Скрытая личность

Скрытая личность

/ Пролог /

Солнце лениво пробивалось сквозь листву вековых дубов, отбрасывая причудливые тени на ухоженные дорожки парка. Создавая иллюзию безмятежности, но напряжение между Марком и Джейком висело в воздухе, густое и ощутимое, как предгрозовая духота. Марк резко обернулся к Джейку, его лицо, обычно такое открытое и добродушное, сейчас исказилось гримасой обиды и недоверия.

— Как давно? — процедил Марк сквозь зубы, подавляя гнев, который волнами поднимался изнутри. — Как давно ты все знаешь?

Джейк стоял, засунув руки в карманы джинсов, и смотрел вдаль, туда, где аллея терялась в зеленом лабиринте. Он казался умиротворенным, но Марк видел, как нервно дрожат его плечи.

— Достаточно давно, — ответил Джейк, его голос был ровным и лишенным каких-либо намеков на эмоции.

— Достаточно? — повторил Марк с саркастичной усмешкой. — И этого достаточно, чтобы спокойно наблюдать, как я раскрываюсь перед тобой, как дурак, и молчать?

Он сделал шаг вперед, почти вплотную к Джейку, и заглянул ему в глаза.

— Почему? — прошептал Марк, его голос дрожал от сдерживаемых чувств. — Почему ты мне ничего не сказал? Боялся? Считал, что это забавная игра?

Джейк вздохнул и, наконец, повернулся лицом к Марку. В его глазах плескалось что-то, похожее на сожаление.

— Ты не понимаешь, Марк, — тихо произнес Джейк. — Это сложнее, чем ты думаешь.

Цикл 1: Бремя одиночества

Глава 1: В тени семьи

Октябрьское солнце, уже не такое палящее, проникало сквозь неплотные шторы, рисуя на стенах комнаты Марка причудливые узоры. Он сидел за столом, неохотно ковыряя остывшую овсянку, в то время как за окном слышался шум приближающегося учебного дня.

За завтраком царила привычная напряженность. Линда, помешивая кофе, с укоризной взглянула на Марка. «Марк, ты хоть думаешь о будущем? Скоро заканчиваешь школу, а у тебя в голове одна пустота..», – проговорила она с недовольством.

Марк вздохнул, отодвигая тарелку. «Мам, я еще не решил, чем хочу заниматься. Не вижу смысла поступать куда-то ради галочки».

Отец, уткнувшийся в новостные каналы, оторвался от просмотра. «Не решил? В твоем возрасте я уже знал, что буду юристом! Нельзя быть таким легкомысленным».

Саша, сосредоточенно уплетавший тост с джемом, тихонько толкнул Марка локтем. «Марк, а ты мне потом покажешь свои новые рисунки?»

Линда раздраженно одернула его. «Саша, сейчас не время. Марк занят своими важными делами». Она бросила на сына осуждающий взгляд.

Марк стиснул зубы, сдерживая дрожь в голосе от злобы. "Я иду в школу." Он встал из-за стола. "Я опаздываю".

Он выскочил из кухни, оставив за собой недовольный вздох матери и тихий шепот брата. В своей комнате Марк накинул куртку, взял рюкзак и выбежал на улицу, навстречу прохладному осеннему ветру.

Октябрьский ветер, словно пытаясь утешить, трепал волосы Марка.В ушах еще звучали утренние упреки, словно эхо, преследующее его. «Легкомысленный… не думает о будущем…». Слова матери и отца давили на плечи тяжелым грузом.

Школа встретила Марка привычной суетой. Голоса, смех, обрывки разговоров – все это казалось ему чужим, далеким. Он чувствовал себя одиноким островом в бурном океане. В классе он занял свое привычное место у окна, отгородившись от мира наушниками. Музыка помогала ему ненадолго уйти от реальности, спрятаться в своем собственном мире, где не было места давлению и ожиданиям.

Во время перемены к нему подошел Алекс, его единственный друг. "Привет, Марк! Что-то ты сегодня не в духе". Марк лишь пожал плечами, не желая делиться своими переживаниями. Он боялся, что его не поймут, что его проблемы покажутся кому-то пустяком. Алекс понимающе кивнул, не стал настаивать.

После уроков Марк не спешил домой. Он зашел в небольшую кофейню, где любил рисовать. Запах кофе и тихая музыка создавали уютную атмосферу. Марк достал альбом и карандаш, и погрузился в свой мир. На бумаге оживали фантастические существа, загадочные пейзажи, герои, сражающиеся с тьмой. Рисование было для него не просто хобби, а способом выразить свои чувства, эмоции, страхи. Это был его личный способ борьбы с бременем одиночества.

Марк, погруженный в создание эскиза, внезапно ощутил на себе чужой взгляд. Он поежился. Поднял глаза от бумаги, повел ими по стенам кофейни, но никого не заметил. Показалось? Списав все на усталость, он решил устроить себе небольшой перерыв. "Кофе не помешает", – подумал Марк и направился к кассе.

Перед ним выстроилось меню: привычный латте или что-то новое? "Могу что-нибудь посоветовать?" – спросил приветливый бариста с пирсингом в брови. "А что у вас сегодня особенного?" – откликнулся Марк. "Раф с лавандой и медом. Необычно, но очень нравится". Марк, поддавшись внезапному порыву, согласился.

Пока готовился кофе, Марк снова почувствовал этот взгляд – словно кто-то сверлил его затылок. Он обернулся и заметил в углу парня. Темные, слегка растрепанные волосы, пронзительные глаза… Марк почувствовал, как его щеки вспыхнули. Быстро отвел взгляд. "Ваш раф готов!" – позвал его бариста, спасая от неловкости.

Марк, взяв кофе, вернулся к столу. Первый глоток обжег язык. Нежный аромат лаванды смешивался со сладостью меда, создавая неожиданно гармоничный вкус. Но чувство взгляда не покидало его. Марку казалось, что незнакомец из угла изучает его. Он попытался сосредоточиться на рисунке, но мысли возвращались к темным глазам. Этот мимолетный, но такой пристальный взгляд заставлял сердце биться чаще. Что-то подсказывало Марку, что их встреча не случайна, что-то большее, чем просто совпадение в маленькой кофейне.

Марк украдкой взглянул в сторону незнакомца. Тот пил свой кофе, не отрывая взгляда от окна. Что он там увидел? Может, его просто раздражает чей-то вид, и Марк тут ни при чем? Но это ощущение чужого внимания не проходило. Он чувствовал себя словно под микроскопом.