Скучать не придётся

Вместо пролога

Вместо пролога

Автор устало откинулась на спинку кресла и посмотрела на часы. Вот это да, второй час ночи! Засиделась! На диване сопел пёс, смешно дрыгая лапами, на самом столе в углу развалился пушистый кот, даже крыса, и та затихла в клетке. Лана потянула затёкшие мышцы, сделала несколько взмахов руками, чуть не свалив настольную лампу, подхватила планшет и пошла на кухню, чтобы там, не мешая родным, предаться мукам творчества. Долго закипал чайник, наконец, она устроилась в кресле с ароматной чашкой кофе в руках и нажала кнопку разблокировки.

- Так, так, так... - из-за иконки на экране выскочил белый дракончик и начал придирчиво рассматривать текст. - Куда ты нас на этот раз отправляешь?

- Лайт, ты меня напугал, - вздрогнула Лана, отставляя горячий напиток. - Почему сразу "отправляешь"? Скажем так, доверяю. Знакомься, новый мир, Ловертон.

- И чем же он отличается от старого? - буркнул появившийся на экране черный дракончик. Он повертел в лапах вилку с насаженным на неё куском мяса и перевёл взгляд на Автора, презрительно хмыкнув.

- От Крома? Ну, там планета Высших, а тут все как обычно: эльфы, вампиры, люди, дроу.

- Последних то зачем? - вздрогнул белый Лайт.

- Да нормальные они, - отмахнулся черный Дарк, - просто ты не умеешь их готовить. Давай, Лана, рассказывай.

- Значит так, - воодушевилась Автор, - в предлагаемом вам мире один большой материк, вокруг него тёплое, богатое рыбой, море.

- Море... - фыркнул белый. - Это же штамп.

- Твои предложения?

- Эм... ну, например, океан, - смущенно пробормотал Лайт, черный дракончик при этом страдальчески фыркнул и закатил глаза.

- Хорошо, пусть будет океан, - согласилась Лана. - На северо-востоке материка обитают дроу, с ними на юге граничит государство вампиров, с запада – светлых эльфов. Чуть ниже на юг – королевство людей, и на самом краю материка – горы с гномами, троллями, в общем, всё, как полагается. Между людьми, эльфами и вампирами - треугольная пустошь, свободная территория. Всех по одному королевству, чтобы не нагнетать проблем.

- Политическая расстановка сил? – задумчиво уточнил Дарк.

- Эльфы и вампиры - в состоянии перемирия после долгой войны, остальные сохраняют нейтралитет.

  - Угу. Ну и конечно, принц, принцесса, да? Любовь?

  - Всё, как положено, - подтвердила Лана.

- Штампы, штампы! Вот они! - радостно запрыгал Лайт.

- Цыц! - рявкнул черный дракончик. - От нас чего ждёшь?

- Да понимаешь, - Автор отчего-то смутилась и схватилась за чашку с почти остывшим кофе. – Мир достаточно старый, всё давно понятно, но внезапно появилось странное пророчество,  как раз про принца и принцессу. Если исходить из оригинального текста, принцу вампиров нельзя жениться по любви, и в этом главная проблема, больно уж он неугомонный и независимый. Всё может закончиться катастрофой для всего Ловертона.

- Разберемся, - кивнул Драк. - Кто про пророчество в курсе?

- Главный вампир, - вздохнула Лана, - но я не совсем понимаю, почему оно появилось именно сейчас.

- Ладно, не парься, и не такое разруливали, - ободряюще кивнул Лайт и выпустил столб белого дыма.

- Удачи, - пробормотала Автор, блокируя экран и залпом выпивая кофе.

Часть 1

Торнеон С"Крашш

Я стоял на балконе любимого кабака "Бегемот" и наблюдал за лениво всходящим светилом. Чудный аромат цветущей ирмени обволакивал, намекая о том, что ежегодный праздник, посвященный Святому Дарку, подошел к логическому завершению. От праздника остались приятное ощущение торжества и вязкий туман в голове от выпитого. И зачем я так задержался? Сложный вопрос, ответ на который так и не смог придумать. Вчера не хотел заходить надолго. Только поздороваться с немногочисленными друзьями, посмотреть на обычно хорошую развлекательную программу, оторваться от придворной суеты, но внезапно увлекся.

И вот – пожалуйста, внезапно наступило утро!  И я до сих пор на границе, а ведь давно должен быть в замке, чтобы выспаться и привести себя в порядок к торжественному вечернему приёму в честь  дипломатической делегации от людей. Отец долго заманивал к нам соседей, демонстрируя неведомую доселе щедрость и покладистость, моё присутствие как единственного наследника обязательно.

- Мой любимый принц, о чём грустишь?

Нежные руки обвили сзади мою спину, острые зубки ласково коснулись шеи. Хорошо, что вначале предупредила о своём появлении, я поспешно убрал клинки и обернулся, подхватывая младшую сестру.

- Лорнита, ты как всегда, очаровательна. Что здесь делаешь?

- Отец за тобой отправил, - вампирша устроилась рядом, облокотилась на перила и прищурилась на медленно выползающее из-за горизонта светило. – Велел найти и вытащить из любой постели, даже если будешь сопротивляться. Ещё он долго ругался, что праздновать одному пришлось

- Никакой личной жизни, - тяжело вздохнул я.  - А где ты была?

Судя по сверкающим глазам и мечтательной улыбке на бледной счастливой мордашке, она тоже не скучала во дворце. Да и синее короткое платье явно не по дворцовому этикету, слишком уж… вызывающее.

- Гуляла, - ожидаемо фыркнула она и недовольно надула пухлые губки.

- А... - многозначительно протянул я. - Понимаю. Повеселиться не дали?  

Не смог удержаться, чтобы не подцепить. Она в силу молодости и неопытности ещё не научилась полностью закрывать мысли от отца, а я вполне предвидел его реакцию на методы веселья сестренки.  

- Братик, не серди, - ласково пропела вампирша вместо ответа и оскалила безупречные клыки. – Не твоё дело. Светило встает, надо идти.

- Да, пора, не будем и дальше папу злить. В портал?

  - Терпеть его не могу! Полетели, а?

  - Только портал! Пойду, прогуляюсь, - я легко щёлкнул сестру по носу, перемахнул через перила и вскоре стоял на мокрой от росы траве.

- Пешком? Почему один? Где охрана? – всполошилась Ло.

- Отпустил, праздник ведь, - я подмигнул летучей мыши, зависшей над головой. - А пешком потому, что летать в таком туманном состоянии боюсь.

- Пьянь, - хмыкнула мышь, взмывая в предрассветное небо.

- Завидуй молча, - крикнул я, улыбаясь улетающей точке.

Идти по мокрой траве неприятно, ботинки быстро намокли, да и штаны напитались влагой почти по колено. Я успел несколько раз пожалеть о принятом решении, но отступать от намеченного не привык. Сказал пешком, значит, двигаем ногами, наслаждаемся рассветом и растрясаем выпитое за ночь, а то отец нравоучениями замучает, если заметит моё "послепраздничное" состояние.

    Можно подумать, сам ангел. Ну а что, крылья есть, нимб сделаем, а то, что кровушку попивает – так у вампиров природа такая, против неё не попрёшь. Утончённые и правильные эльфы растения едят за милый мой, а ведь деревья и трава тоже живые, и им тоже больно. Наверное.

Мысли плавно перетекли на вчерашние события. Вполне понимаю, почему Лорнита так же, как и я, сбежала с официального торжества: сидеть с отцом и слушать его рассказы о былом величии вампиров - удовольствие то ещё, тем более что за сотни лет текст почти не изменился. Толку мечтать о былом, когда надо жить настоящим?

До портала во дворец близко, надо всего-то пересечь поле и пройти через небольшой лес, вся территория давно лично мной изученная и совершенно безопасная. Я люблю здесь находиться, и дело даже не в красивой природе с кучей потайных мест, уютном кабаке и хорошей выпивке, а в том, что от дворца далеко. Порталами пользоваться могут далеко не все, это привилегия членов  правящего Первого дома, а лететь далековато. Удобное место, чтобы скрыться от любопытных глаз и навязчивого внимания подданных, особенно женского пола. И не только от них…

Однако даже в таком прекрасном во всех отношениях месте есть один большой изъян – а именно близость эльфийских территорий. В получасе ходьбы к югу располагается официальный пограничный пост, откуда почти ежедневно поступают донесения о стычках между нашими и эльфийскими патрулями. До открытых боевых действий не доходит, соблюдают перемирие, но на словах стороны друг другу нервы мотают. Нет, с соседями мы живём дружно, по крайней мере последние две сотни лет, но многовековая вражда сидит в жителях обоих королевств на подсознательном уровне. Ни с теми, ни с тем более, другими, встречаться не хотелось. Надеюсь, что Святой Дарк меня не оставит и доберусь до портала без проблем.