Скверный случай

I

Утром, двадцатого июля, в одном небольшом уездном городе, пожилой мужчина лет пятидесяти, проснувшись в своем большом доме, сел на постели. Глаза его медленно прошлись по комнате, он удовлетворенно хмыкнул и встал, подойдя к окну.

Солнце разливалось в тот день особенно живописно: раскидистый палисадник светился изнутри оттенками зеленого, по саду пробегал то и дело приятный утренний ветерок, птицы щебетали под крышей с особым усердием, наполняя весь воздух каким-то приподнятым настроением.

«Какой день!» - пронеслось в мыслях мужчины. Звали его Аркадий Семенович Смирнов. Мужчиной он был крепкого телосложения, хоть и немного набрал в весе к старости. Когда улыбка озаряла его широкое загорелое скуластое лицо, на нем выступали глубокие морщины, однако вид его все еще был свежим и весьма приятным. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад по обыкновению, а густые усы недвижно покоились над тонкими губами. Мысль его витала где-то рядом, пока он расчесывал седые вихры и приглаживал усы. Загорелая рука потерла подбородок, когда он облокотился на подоконник. С улицы все еще пахло травой и цветами, однако теперь добавился и запах чего-то сладкого, выпечки.

Аркадий Семенович повел носом, принюхиваясь, и пытаясь сообразить, что же так вкусно пахнет. Мысль его вскоре прервали.

- Аркадий, милый…

В дверях стояла женщина, гораздо моложе Аркадия, длинноногая, опрятная, загорелая, в фартуке и скромном утреннем платье в цветочек.

- Я приготовила пирогов. Хочешь? – Со своим обаятельным Тифлисским акцентом легко произнесла Ниночка.

Аркадий Семенович расцвел в улыбке и обнял жену. Он провел по ее блестящим черным волосам, глядя за ее спину, и увидел большой пирог, стоящий на обеденном столе.

Переодевшись, он, спустя минут десять, оказался уже за столом. Перед ним вертелась Ниночка, молодая супруга, подавая угощения. Горячий чай, сушки, баранки, ее личико только и успевало, что повернуться к столу и тут же скрывалось снова за дверным проемом, откуда она носила еду.

- Сядь ты уже. – Аркадий посмотрел на жену теплым взглядом. – С самого утра хлопочешь.

- Тебе бы мои хлопоты. – Ниночка была кроткой, однако юмор любила, и с мужем в этом сходилась.

Аркадий вертел в руках генеральскую фуражку, попивая чай с баранками. Он глядел на орла на головном уборе, потирал его позолоченные крылья большим пальцем. Улыбка расплывалась на его лице каждый раз, как ему доводилось думать о службе.

- Сегодня учения… Опять до ночи поди. – Зевая, сказал генерал, севшей рядом, наконец, жене.

- И что же? Опять с солдатами водку пить? – Ниночка надула губы, как свойственно юным кокеткам.

- Водку…

Генерал усмехнулся, глядя на кружку с чаем.

- Ты говоришь, в водке правды нет, а я вот думаю, что есть. Может, я из-за нее одной и дожил до таких лет, не думаешь? – Басистый смех залил кухню.

Ниночка отмахнулась, что-то буркнув неразборчиво. Она встала, собрала обертки от конфет и крошки со стола, поставила мужу самовар, и вышла с кухни.

Аркадий Семенович остался в своих раздумьях. Планы на день строились сами собой: «До обеда – учения. После обеда – банкет» - Он снова ухмыльнулся, подернув усами. Приятная мысль всплыла в его седой голове.

- Тот офицеришка, как же его… - Он уставился на чай, потирая лоб.

- Нечаев! - Аркадий отпил большой глоток, поставив кружку на стол.

-Двести, триста, сто пятьдесят… Да он мне почти тысячу должен, картежник… - Довольное выражение приняло его загорелое лицо. Допив чай, он в блаженстве откинулся на спинку дивана, мечтательно положив обе руки за голову.

Часы с кукушкой громко пробили двенадцать. Аркадий стал собираться на службу. Красивый фракоподобный мундир темно-зеленого цвета он надел поверх белой ситцевой рубахи. Сапоги и полотняные шаровары натянул уже у выхода из дома. Ниночка поцеловала мужа и пожелала видеть его поскорее к вечеру.

- Как бог пошлет! – Аркадий коротко посмеялся, поцеловал жену и вышел из дома.