Сквозь боль к любви

Переезд и первая встреча

Лера стояла возле припаркованного фургона, уперев руки в бока и разглядывая новый дом с тяжелым чувством в груди.
Двухэтажное здание выглядело добротно, но ничем не отличалось от сотни других в этом районе: серые стены, аккуратно подстриженные кусты, узкий двор. Всё вокруг казалось чужим и неправильным.
Она повернулась к родителям, которые в этот момент активно спорили, куда лучше поставить диван, и вздохнула. Переезд был их идеей, и, по их мнению, это было «новое начало», «большие перспективы» и всё в таком духе.
Но для Леры это означало прощание со старой жизнью: с лучшей подругой, с привычными маршрутами, с любимым кафе на углу.
Она подцепила носком кроссовка маленький камешек и с силой отправила его в сторону, наблюдая, как он подпрыгивает на асфальте.
— Лер, возьми коробку с книгами, занеси в свою комнату, — отвлек её голос мамы.
Лера с неохотой повернулась и посмотрела на кучу коробок, сваленных рядом с багажником. Она выбрала самую маленькую — на вид легкую — но, как оказалось, не рассчитала вес.
Коробка оказалась набита учебниками, и, как только она подняла её, ноги предательски дрогнули, а сама она наклонилась вперед.
— Осторожнее, блонди.
Глубокий, слегка насмешливый голос раздался рядом.
Лера едва удержала равновесие и резко подняла голову, чтобы посмотреть, кто это сказал.
Перед ней стоял высокий, с идеальной внешностью, накачанный брюнет, лениво прислонившись к стене дома. У него была легкая щетина, тёмные пряди волос падали на лоб, а на губах играла самоуверенная ухмылка.
На нём была чёрная футболка, подчёркивающая рельефные мышцы, и простые джинсы. Он выглядел так, будто только что вышел из рекламы спортивного бренда.
— Тебя это не касается, — буркнула Лера, игнорируя жар, поднимающийся к щекам.
— Просто не хочу, чтобы ты тут валялась с коробками. Двор испортишь, — спокойно ответил он, даже не сдвинувшись с места.
Лера прищурилась.
«Что за наглый тип?»
— Я справлюсь, — резко отрезала она и, стиснув зубы, подтолкнула коробку к двери.
Парень усмехнулся, провожая её взглядом.
— Удачи, блонди.
Лера закатила глаза. Это будет долгая война.

Когда все коробки были занесены, Лера наконец зашла в свою комнату.
Комната оказалась светлой, с большим окном и маленьким балконом. Единственное, что испортило настроение, — это вид из окна.
Прямо напротив, всего в нескольких метрах, находилось другое окно, и Лера мгновенно поняла, чья это комната.
«Нет. Только не это.»
В окне соседнего дома стоял тот самый брюнет.
Он только что снял футболку, небрежно бросив её на кровать, и теперь, наклонившись, что-то искал в сумке.
Лера почувствовала, как её лицо вспыхнуло.
«Серьёзно?! Теперь я ещё и буду каждый день наблюдать это?»
Она резко дёрнула жалюзи вниз, словно могла таким образом заблокировать его существование.
Через несколько минут она услышала громкий бас и звук электрогитары.
«Ты шутишь?»
Лера вскочила, снова отдёрнула жалюзи и увидела, как её «прекрасный» сосед стоит у колонки, слегка покачивая головой в такт музыке.
Она открыла окно и крикнула:
— Ты издеваешься?! Сделай потише!
Парень медленно повернул голову, лениво посмотрел на неё и… с ухмылкой сделал музыку ещё громче.
Лера чуть не зашипела от ярости.
— Ты что, глухой?!
Он лишь усмехнулся, сложил руки на груди и показал жестом, что её не слышит.
Она в ярости захлопнула окно.
«О, ладно. Ты хочешь играть? Давай играть.»

После утомительного вечера Лера наконец улеглась в постель. Музыка стихла, и она расслабилась, укрывшись тёплым пледом.
Но стоило ей закрыть глаза, как раздался громкий стук в дверь.
Она резко села.
«Кто ещё?»
С неохотой поднявшись, она распахнула дверь и…
Перед ней стоял он.
Макс (а теперь Лера знала, как его зовут, потому что родители уже успели подружиться с соседями) стоял в дверях, облокотившись о косяк.
На его губах играла фирменная ухмылка, а в глазах читалось неприкрытое удовольствие.
— Похоже, нам стоит познакомиться, раз уж теперь ты мой новый кошмар, — произнёс он с ленивым интересом.
Лера скрестила руки на груди.
— Ты уже успел им стать, можешь не представляться.
Макс усмехнулся.
— Ну, раз ты так рвёшься меня ненавидеть, давай облегчу задачу. Макс.
Лера приподняла подбородок.
— Лера.
Он кивнул, словно изучая её.
— Значит, Лера. Ну что ж, надеюсь, ты любишь вечеринки. Я тут устраиваю небольшое мероприятие у себя в субботу.
Она фыркнула.
— Спасибо, но я как-нибудь переживу без вечеринки, где главная развлекаловка — это ты.
Макс ухмыльнулся ещё шире.
— Посмотрим, блонди.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Лера закрыла дверь и облокотилась о неё, выдохнув.
«Переезд только начался, а я уже хочу обратно.»
Но где-то в глубине души она понимала: эта встреча была далеко не последней.

Первая битва

Утро началось с яркого солнца, пробивающегося сквозь неплотно закрытые жалюзи, и раздражающего звука будильника. Лера сонно потянулась, скидывая с себя одеяло, но тут же резко вспомнила, что сегодня первый день в новой школе.
«Ну вот, снова всё заново…»
Она медленно выбралась из постели и направилась в ванную, чтобы умыться. Пока она стояла перед зеркалом, расчесывая длинные светлые волосы, в голову закралась мысль:
«Всё будет нормально. В конце концов, это просто новая школа, новые люди. Главное — держаться уверенно и не реагировать на глупости.»
Она кивнула своему отражению, но, выйдя обратно в комнату, услышала нечто, что мигом испортило ей настроение.
ГРОМКАЯ МУЗЫКА. Опять.
Бас сотрясал стены, гитарные рифы разносились по всей улице, и у Леры даже в груди что-то вибрировало.
Она резко распахнула окно.
Макс, её наглый сосед, стоял у своей колонки, небрежно щёлкая пальцами в такт музыке, и явно наслаждался жизнью.
— Серьёзно?! — выкрикнула Лера, перекрывая шум.
Он повернул голову, встретился с ней взглядом и… просто ухмыльнулся, наклонившись к колонке.
Лера уже знала, что сейчас будет.
И не ошиблась.
ЗВУК СТАЛ ЕЩЁ ГРОМЧЕ.
Она почувствовала, как ярость вспыхивает внутри.
«Ах ты... Значит, хочешь поиграть? Ладно.»
Она быстро развернулась, схватила телефон, открыла Spotify и включила на всю громкость оперную арию.
Теперь уже Макс приподнял бровь, удивлённо глядя на неё.
Лера самодовольно улыбнулась и сложила руки на груди.
— Как тебе такое, сосед?
Макс лишь покачал головой и театрально закатил глаза. Потом снова повернулся к колонке и…
МУЗЫКА СТАЛА ЕЩЁ ГРОМЧЕ.
Лера была готова убить его.
Но тут в соседнем доме открылась форточка, и пожилая женщина с первого этажа высунулась, сердито глядя то на одно окно, то на другое.
— Вы что там устроили?! Дайте людям поспать!
Лера тут же выключила музыку.
Макс, конечно же, не спешил. Он лениво потянулся, взял бутылку воды, сделал глоток… и только потом снизил громкость.
Затем снова посмотрел на Леру, подмигнул и, не сказав ни слова, захлопнул окно.
Лера зашипела от злости.
«Этот человек — официально моя самая большая проблема.»

После утренней дуэли с музыкой Лера уже была готова к неприятным сюрпризам. Но она никак не ожидала, что следующим испытанием станет… парковка.
Когда она собралась выходить из дома, её мама обратила внимание, что кто-то припарковался так, что перекрыл им выезд со двора.
— Это чья машина? — раздражённо спросила мама.
Лера выглянула в окно, уже догадываясь, кто виновник торжества.
И, конечно же, она была права.
Чёрный внедорожник стоял так идеально криво, что выбраться с места парковки было нереально.
— Это что, соседский? — нахмурился её отец.
Лера стиснула зубы.
— Я сейчас разберусь.
Она быстро выбежала из дома и, не колеблясь, постучала в дверь соседей.
Прошло несколько секунд, и вот она снова лицом к лицу с самым наглым человеком в этом районе.
Макс лениво облокотился о косяк, на нём была простая белая футболка, волосы взъерошены, а в глазах читался всё тот же чертовски самодовольный блеск.
— О, привет, блонди. Уже скучала?
Лера сжала кулаки, но заставила себя дышать ровно.
— Ты перегородил наш выезд. Переставь машину.
Макс лениво наклонил голову, словно только сейчас задумался об этом.
— Хм… правда?
— Да, правда!
Он сделал вид, что размышляет.
— А ты точно хочешь, чтобы я её переставил?
Лера стиснула зубы.
— Макс. Машина. Сейчас.
Он ухмыльнулся.
— Ладно-ладно, блонди. Не кипятись, а то покраснеешь, и тебя вообще солнце спутает с помидором.
Он всё-таки переставил машину, но ужасающе медленно.
И когда Лера, наконец, села в машину, её мама с усмешкой заметила:
— Он тебе нравится.
Лера чуть не подавилась воздухом.
— Что?! Конечно, нет!
— Точно? — мама многозначительно подняла брови.
— Мама, прекрати. Это — худший человек на планете.
— Конечно-конечно, дорогая.
Лера сердито отвернулась к окну.
«Я его ненавижу.
И он меня точно тоже.
Точно.»

Школа оказалась больше, чем она ожидала, с широкими коридорами и множеством кабинетов. В первый же день Лера поняла, что ей придётся привыкать заново ко всему: к новым людям, к системе занятий, к расписанию.
Она шла к кабинету литературы, когда услышала чей-то знакомый голос.
— Блонди! Ты и тут?
Лера остановилась как вкопанная.
Она медленно повернулась и…
О, нет.
Макс стоял, привычно облокотившись о стену, рядом с группой парней, которые явно были его друзьями.
И он наслаждался этим моментом.
— Не говори мне, что мы учимся в одной школе, — простонала Лера.
Макс ухмыльнулся.
— А что, скучала?
Она развернулась и ушла, проигнорировав его смешок.
Но глубоко внутри понимала:
«Этот год будет адом.»

Война продолжается

Первый день в новой школе оказался намного хуже, чем Лера могла представить.
Ей пришлось выслушивать бесконечные приветствия от одноклассников, отвечать на одни и те же вопросы: «Ты откуда?», «Как тебе у нас?», «Чем увлекаешься?».
Но самое ужасное…
Макс был в её классе.
Когда она это поняла, то в буквальном смысле замерла в дверях кабинета, осознавая, что судьба явно решила над ней посмеяться.
«Это что, наказание за все мои грехи?»
Он сидел на последней парте, развалившись в кресле с самоуверенной ухмылкой, и лениво крутил карандаш между пальцами. Его рука лежала на спинке стула, а взгляд был прикован к ней.
— Ну надо же, блонди, неужели и здесь мы будем соседями?
Лера молча развернулась, собираясь выйти, но её тут же остановил голос учителя.
— Лера, куда вы? Проходите, садитесь.
И, конечно же…
Единственное свободное место было рядом с ним.
Она глубоко вдохнула, подняла подбородок повыше и, как королева, прошествовала к последнему ряду.
«Не реагируй. Не реагируй. Он всего лишь парень. Всего лишь раздражающий, самодовольный идиот.»
Села. Разложила тетради.
И тут он наклонился ближе.
— Скучала? — тихо прошептал он ей на ухо.
Лера даже не повернула голову.
— Да, конечно. Прямо мечтала увидеть твоё самодовольное лицо с самого утра.
— Ну, мечты сбываются, знаешь ли.
Она закатила глаза, решив больше не тратить на него время.
Но где-то внутри…
Чёрт. От него пахло так чертовски приятно. Какой-то древесный аромат, смешанный с чем-то тёплым, немного пряным.
Она чуть не застонала от злости на саму себя.
«Ты не будешь замечать его запах. Ты не будешь замечать его запах.»
— Ты, кстати, мило краснеешь, блонди.
Лера чуть не разорвала лист тетради.
Этот день будет адом.

После уроков Лера вышла во двор школы и, к своему неудовольствию, снова увидела Макса.
«Почему он везде? Это школа или его личная территория?»
Он стоял с группой друзей, смеялся, с кем-то спорил.
Лера решила просто пройти мимо, делая вид, что его не существует.
Но нет.
— Эй, блонди!
Она замерла. Медленно повернулась.
Макс смотрел на неё с тем же самым вызовом в глазах, который так её раздражал.
— Ты чего такая серьёзная? — спросил он, сложив руки на груди. — Не можешь пережить, что я во всём лучше тебя?
Лера прищурилась.
— Прости, а в чём именно ты лучше? В умении мешать людям жить?
— Ну, ещё я лучше тебя в футболе, в вождении, в пении под душем…
— О, так ты ещё и поёшь? — с фальшивым интересом спросила Лера.
— Да. Хочешь как-нибудь послушать?
— Спасибо, но мне не хочется умирать от кровотечения из ушей.
Его друзья засмеялись.
Макс только покачал головой, будто был искренне ею разочарован.
— Ты даже не представляешь, чего лишаешься, блонди.
Она фыркнула.
— Ну, ничего. Я как-нибудь справлюсь.
Она уже собиралась уйти, но Макс вдруг наклонился ближе.
— Кстати… У тебя вот тут… — он медленно провёл пальцем по уголку её губ.
Лера потеряла дар речи.
Его прикосновение было лёгким, почти невесомым, но от него по коже пробежали мурашки.
Она отпрянула, как ужаленная.
— Ты что делаешь?!
Макс лениво посмотрел на неё, затем показал ей кончик пальца, на котором осталась крошка от печенья.
— Ты просто обедала не слишком аккуратно, блонди. Решил помочь.
Лера пылала.
— Я тебя ненавижу.
Макс ухмыльнулся.
— Да-да, конечно.
Она развернулась и пошла прочь, чувствуя на себе его взгляд.
И самое ужасное было в том, что внутри неё всё дрожало.

Когда Лера вернулась домой, она почувствовала облегчение.
— Наконец-то, тишина.
Она прошла в свою комнату, поставила рюкзак на стул и решила сделать чай, чтобы расслабиться.
Но когда она открыла дверь, её ждала неожиданность.
Прямо у её двери стояла маленькая коробка, завязанная красной лентой.
Лера осторожно нагнулась, осматривая её.
Никаких записок. Никаких намёков.
Она подняла коробку, развернула ленту и открыла крышку.
Внутри лежала…
Печенька.
С запиской: «Чтобы в следующий раз у тебя не было крошек на губах.»
Лера впилась взглядом в бумажку.
«Нет. Нет-нет-нет.»
Она резко развернулась, посмотрела в сторону дома напротив…
И увидела Макса, который, конечно же, стоял у окна и ухмылялся.
Лера захлопнула коробку.
— Он хочет войны? Он её получит.

Первый серьезный разговор

Шум дождя ударял по крыше автобусной остановки, создавая ровный ритм. Лера сжала ручки рюкзака и сделала глубокий вдох.
«Только не это.»
Она ненавидела дождь. Ненавидела этот липкий холод, который пробирался под кожу, и ощущение намокшей одежды.
Но больше всего она ненавидела быть в ловушке.
А сейчас именно так всё и было.
На улице разыгралась настоящая буря — дороги уже превратились в небольшие реки, ветер гнал потоки воды по асфальту, а зонт, который Лера пыталась раскрыть, сломался при первой же попытке.
И, конечно же…
Её телефон был разряжен.
«Идеально. Просто идеально.»
Она поёрзала на скамейке, закусив губу, и уже приготовилась ждать неизвестно сколько, когда услышала чей-то голос.
— Ну-ну, а ты тут что делаешь, блонди? Промокаешь для удовольствия?
Лера замерла.
Её спина напряглась. Медленно повернув голову, она увидела высокую фигуру, стоящую в тени навеса.
И ей даже не надо было угадывать, кто это.
Макс.
Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел на неё с той самой ухмылкой.
На нём была чёрная куртка, капли воды блестели на ткани, а волосы чуть растрепались из-за ветра.
Лера вдохнула через нос и отвернулась.
— Что, разучился ходить? Или решил, что дождь — это отличное время для того, чтобы меня пораздражать?
Макс лениво опустился на скамейку рядом.
— Я просто поражён. Лера — королева контроля — застряла на остановке. Неужели ты не всё предусмотрела?
Она не собиралась объяснять, что телефон разрядился и что зонт сломался.
— Может, мне просто нравится дождь, — пробормотала она. — Может, я романтичная натура.
Макс хмыкнул.
— Да-да, конечно. Я прям представляю тебя, наслаждающуюся дождём. С мокрыми волосами и блестящими глазами. Как в фильмах.
Лера почувствовала, как внутри что-то странно дёрнулось.
Она отвернулась ещё сильнее.
— Ты будешь долго тут сидеть?
— Думаю, да. Машину у друга оставил, так что тоже жду, пока кто-нибудь меня спасёт.
Он потянулся и закинул руки за голову, будто чувствовал себя здесь абсолютно комфортно.
Лера чуть не застонала от раздражения.

Пару минут они молчали.
Лера пыталась игнорировать его. Слушала дождь. Думала, сколько ещё будет идти этот чёртов ливень.
Но тишина вдруг показалась… необычной.
Макс, который всегда что-то говорил, вдруг молчал.
Она скосила на него взгляд.
Он сидел, уставившись вдаль, но выражение его лица было… другим.
Не насмешливым. Не самоуверенным.
Просто спокойным.
Лере стало немного не по себе.
— Ты чего такой задумчивый? — спросила она, почти неосознанно.
Макс моргнул, будто очнувшись от каких-то своих мыслей.
Он перевёл на неё взгляд.
И этот взгляд был слишком прямым. Слишком пронизывающим.
— Просто думаю.
— О чём?
Он чуть усмехнулся, но на этот раз в этой усмешке не было привычного веселья.
— О том, что, возможно, мне не следовало приходить сегодня в школу.
Лера нахмурилась.
— Что? Почему?
Макс не сразу ответил.
Он опустил взгляд на мокрый асфальт.
— Знаешь… Иногда кажется, что если что-то не видеть, то этого не существует.
Лера смотрела на него, чувствуя, как внутри разгорается странное любопытство.
Это был не тот Макс, которого она знала.
Не тот, который смеялся над её раздражением.
Не тот, который устраивал ей утренние пытки громкой музыкой.
Сейчас он выглядел… уставшим.
— Ты сейчас говоришь загадками, — мягко сказала она. — Что случилось?
Он снова молчал.
И вдруг резко вздохнул.
— Родители разводятся.
Лера замерла.
Макс не смотрел на неё.
Он просто сидел, глядя в никуда, и впервые… выглядел не таким уверенным в себе.
Её губы чуть приоткрылись.
Она не знала, что сказать.
Макс был тем парнем, который всегда выглядел, будто всё под контролем. Который никогда не выглядел слабым.
Но сейчас…
Она неожиданно поняла, что он просто человек.
Он развернулся к ней, снова встретился с её взглядом, и его глаза…

Они больше не были насмешливыми.
— Не то чтобы мне есть до этого дело, но... Ты в порядке? — тихо спросила она.
Он грустно усмехнулся.
— А ты бы была?
Лера опустила взгляд.
Конечно нет.
Как бы она себя чувствовала, если бы её родители вдруг сказали, что больше не любят друг друга? Что семья, в которой она росла, больше не семья?
Она поняла, что не знает ответа.
И почему-то от этой мысли ей стало немного больно.
Она неожиданно протянула руку и легонько задела его локоть.
— Значит, ты застрял под дождём и решил философствовать? — мягко пошутила она.
Макс вздрогнул от её прикосновения.
Посмотрел на неё.
И вдруг улыбнулся.
Но это была другая улыбка.
Тёплая. Настоящая.
— Ну, знаешь, дождь располагает к мыслям о жизни, — усмехнулся он. — Кстати… Ты первая, кто не сказал мне: «Всё наладится».
Лера всхлипнула от смеха.
— Я же реалистка.
Макс кивнул.
— Ага. Злая, саркастичная, но реалистка.
Лера закатила глаза.
— Злая? Ну спасибо.
Но где-то глубоко внутри…
Она почувствовала что-то странное.
Что-то, что её пугало.

Через несколько минут подъехала машина.
Макс лениво встал.
— Ну, я пойду. А ты… не скучай, блонди.
Лера только хмыкнула.
— Постараюсь.
Он задержался на секунду.
И сказал:
— Спасибо.
Лера моргнула.
Он говорил это так, будто это действительно что-то значило.
И прежде чем она успела ответить, он развернулся и ушёл.
Лера сидела на остановке, слушая, как дождь всё ещё стучит по крыше, и думала:
«Я его ненавижу… Правда?»
И почему ей больше в это не верилось?

Маленькие моменты, которые что-то меняют

Обычный вечер, который не был обычным
Лера лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Она пыталась разобраться в своих мыслях, но они слишком путались.
После той встречи на автобусной остановке что-то изменилось.
Она не знала, что именно, но знала точно: что-то в ней больше не было прежним.
Макс больше не казался просто раздражающим соседом.
Он больше не был только тем парнем, который бесил её громкой музыкой, пакостил с парковкой или бросал в её сторону язвительные комментарии.
Теперь, каждый раз, когда она видела его…
Она вспоминала его взгляд под дождём.
Ту его усталую улыбку.
Тот момент, когда он искренне поблагодарил её.
И от этой мысли её сердце начинало биться быстрее.
— Нет, нет, нет, — прошептала Лера, прижав подушку к лицу. — Этого не может быть.
Но от самого факта, что она так яростно пыталась это отрицать, становилось только хуже.
Она встала, подошла к окну и отодвинула жалюзи.
Макс был у себя.
Сидел за столом, перебирая что-то в руках.
И вдруг, словно почувствовав её взгляд, поднял голову.
Их взгляды встретились.
На секунду Лера застыла.
Макс тоже.
А потом он медленно улыбнулся.
И поднял брови, словно спрашивая: «Ну что, следишь за мной, блонди?»
Лера отпрянула и с громким стуком захлопнула жалюзи.
«О Боже, он видел, что я на него смотрела. ЧТО Я НАДЕЛАЛА?!»
Она впрыгнула в кровать, натянула на себя одеяло и зажмурилась.
Но внутри неё…
Что-то тёплое разлилось по груди.

Следующие несколько дней прошли как в тумане.
Но Лера заметила кое-что странное.
Макс слишком часто был рядом.
На переменах. В коридоре. В столовой.
Он будто невзначай появлялся именно там, где была она.
И Лера чувствовала это.
Они больше не обменивались оскорблениями так, как раньше.
Он по-прежнему подкалывал её, но теперь в этом было что-то другое.
Что-то… намного более тёплое.
Однажды на уроке математики Лера не смогла решить задачу.
Она уставилась в тетрадь, пытаясь разобраться в числах, когда вдруг…
На её стол тихо легла записка.
Она моргнула.
Развернула её.
«Ты тормозишь, блонди. Ответ – 7.»
Лера резко подняла голову.
Макс медленно улыбнулся.
Она покраснела и тут же перевела взгляд в тетрадь.
«Почему это так мило? Погодите, ЧТО?!»
Она переставала себя узнавать.

Позже тем же вечером Лера вышла на кухню налить себе чай.
И услышала стук в дверь.
Она вздохнула, подошла к двери и открыла её.
И конечно же…
Там стоял Макс.
На этот раз он выглядел странно.
На нём была толстовка, руки засунуты в карманы, волосы чуть взъерошены, как будто он только что возился с ними.
Он смотрел на неё немного неуверенно.
Не так, как обычно.
— Ты чего? — нахмурилась Лера.
Макс пожал плечами.
— Просто… решил зайти.
Лера прищурилась.
— Ты решил зайти? Зачем?
— А что, мне нужен повод?
Лера уставилась на него, пытаясь разгадать, что у него на уме.
Потом вздохнула.
— Ладно. Хочешь чаю?
Макс слегка приподнял брови, будто удивился.
— Ты меня угощаешь?
— Нет, я просто из вежливости предложила, а ты откажись, и я выгоню тебя обратно под дождь.
Он хмыкнул.
— Ты бы так и сделала.
— Ещё как.
Но через минуту он уже сидел на кухне, а перед ним стояла чашка горячего чая.
Они молчали.
Но это было… другое молчание.
Не неловкое.
Как будто они могли просто быть рядом, и этого было достаточно.
— Кстати, — вдруг произнёс Макс, — ты классно краснеешь.
Лера закашлялась на чай.
— ЧТО?!
Макс тихо засмеялся.
— Когда я подкинул тебе записку на математике. Ты так вспыхнула, что я боялся, что ты загоришься.
Лера бросила в него ложечку от чая.
— Ты раздражаешь меня.
— Ну-ну, конечно, блонди.
Но почему-то Лера улыбалась.
И почему-то этот вечер оказался самым тёплым за долгое время.

Когда Макс ушёл, она осталась сидеть на кухне, глядя в чашку чая.
Её сердце билось неровно.
«Что это было? Почему… почему с ним так легко?»
Почему, когда он рядом, ей не хочется отталкивать его, а хочется…
Она не могла договорить эту мысль.
Потому что она знала:
Это больше не война.
Это не просто ненависть.
Что-то изменилось.
И она была не уверена, готова ли к этому.