Сквозь миллиарды лет и миров

Глава 1

Сначала мне показалось, что на какую-то долю мгновенья меня словно не стало, потому что разом исчезли все чувства, и время остановило свой бег. Но уже в следующую секунду мир вокруг возобновил свое существование и ударил тугим тяжелым воздухом по корпусу нашего вертолета. Машину сильно тряхнуло, тело мое наполнилось какой-то странной легкостью, и тогда я поняла, что мы падаем. Где-то за моей спиной испуганно вскрикнули Майка и Анжела. Я оглянулась и успела увидеть, как не удержавшуюся на ногах Анжелу отбросило за кресла, и как она страшно ударилась головой о металл и отлетела в конец салона. Собрав все свои силы, я попыталась добраться до нее, но не смогла – вертолет стал заваливаться набок, и я, съехав по полу, уперлась ногами в одно из кресел. Рядом, вцепившись пальцами в подлокотник, жалась к креслу дрожащая и перепуганная Майка, из носа у нее сочилась кровь. И еще кровь текла из длинного рванного пореза на ее предплечье.
- Лаки! – закричала Майка, с ужасом и мольбой глядя на меня.
- Держись крепче! – крикнула я в ответ и, цепляясь за кресла, стала пробираться к Анжеле.
А в следующий миг, повернув голову, я увидела странную и жутко неестественную для этой минуты, а потому страшную картину. В нескольких метрах от меня Ирис в разорванной куртке, вцепившись одной рукой в обшивку фюзеляжа и яростно впившись глазами в иллюминатор, без остановки судорожно щелкала пальцами. Это было настолько дико, что мою грудь сковал какой-то первобытный ужас. Я заставила себя отвести от Ирис взгляд и подползти к Анжеле. Анжела была без сознания. Чудовищная невидимая сила, стремящаяся оторвать мои пальцы от подлокотника, забила ее в угол между последним креслом и задней стенкой салона вертолета и я, держась за кресло одной рукой, другой обхватила Анжелу и, подтянув ее, крепко прижала к себе, стараясь уберечь от тряски ее голову. Глаза Анжелы были закрыты, на лице застыло беспомощное выражение, а длинные черные волосы разметались во все стороны.
- Держись, Анжела! – неслышно за ревом ветра прошептала я и крепче прижала ее к своей груди.
Вертолет накренило на другой бок, и держаться стало немного легче. Я оглянулась, ища глазами остальных, но увидела лишь Майку, сидящую на полу и вцепившуюся обеими руками в кресло. С испачканным в крови лицом, она смотрела на меня дикими и полными ужаса глазами. А за Майкой в кабине пилота через открытую дверь я разглядела Ирис и Кайли, которые что-то делали у панели управления. Сначала мне показалось, что они действуют уверенно, слаженно и сообща, и это вселило в меня слабую надежду на то, что все закончится хорошо. Но в ту же секунду я увидела, как Ирис с силой отшвырнула руку Кайли и что-то крикнула ей. Кайли прокричала что-то в ответ и, резко повернувшись, выбралась из кабины, держась за дверной проем. Когда она шагнула в салон, на лице ее было выражение злости и ярости, но как только она увидела меня, жалко жмущуюся вместе с Анжелой в углу, взгляд ее резко смягчился, и в нем появилось сострадание. Мельком взглянув на Майку, Кайли, хватаясь за кресла, подобралась ко мне. Она осторожно положила ладонь на шею Анжелы, а потом подхватила ее за талию и, с усилием подняв, втолкнула в одно из кресел и стала обвязывать ремнями.
- Садись рядом! – крикнула мне Кайли. – Тоже привяжись и держи ее! – Она повернула голову в сторону Майки. – Майя! Ползи сюда, только держись за что-нибудь!
- Мы падаем! – прокричала я ей почти в самое ухо, с трудом выбравшись из-за кресел.
- Да! – ответила Кайли. – Сейчас грохнемся! Но внизу, кажется, лес! Если повезет, деревья смягчат падение, и мы не убьемся!
- А если не повезет? – крикнула я.
- Не знаю! Зависит от тяжести травм!
Я забралась в кресло и больше ни о чем не спрашивала, затягивая узлы из ремней на своем животе и на груди. Кайли помогла Майке забраться в другое соседнее с Анжелой кресло и сама обвязала ее ремнями. После этого она сама села рядом с Майкой и ободряюще потрепала ее по плечу. Белая и мокрая от страха Майка жалобно посмотрела на нее, и Кайли слабо улыбнулась ей в ответ.
- Держи сестренку! – крикнула Кайли Майке и Майка послушно, так же, как и я, прижала Анжелу к креслу рукой.
- Лаки! – прокричала Майка, со страхом глядя мне в глаза. – Мы погибнем?
- Все будет хорошо! – ответила я. – Не бойся!
- Анжела! – крикнула Майка, но Анжела не отвечала, уронив голову и безвольно повиснув на ремнях.
- А Ирис? – прокричала я Кайли через Анжелу и Майку.
- Она там! – махнула рукой в сторону кабины Кайли. – Хочет запустить двигатель! Бесполезно! Уже не успеть!
Мне хотелось еще о многом спросить Кайли, но ничего больше спрашивать я не стала, потому что вопросов было слишком много. Все эти неясные вопросы непослушным роем кружились в моей голове. Почему мы падаем? Кто и зачем нас атаковал? Что вообще здесь происходит? И почему, в конце концов, бездействует Ирис, ведь ей достаточно всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы…
Ледяной холод прокатился по моей спине и сжал сердце, когда я вдруг вспомнила, как минуту назад Ирис, стоя у иллюминатора, судорожно щелкала пальцами. Без сомнения, она хотела что-то сделать, но у нее не получалось. Не получалось – у абсолюта!
А в следующий миг все мысли разом вылетели из моей головы, потому что в рев ветра за бортом ворвался новый звук – мощный гул заработавшего двигателя вертолета. Я не могла выглянуть наружу, но каким-то шестым чувством ощутила, как едва уловимо замедлилось падение и сердце мое замерло в робкой надежде, что Ирис удастся хоть как-нибудь посадить машину. Но в этот момент снаружи раздался чудовищный скрежет и визг разрываемого металла, и вертолет тряхнуло по-настоящему сильно.
Неимоверная сила схватила меня за каждую частичку моего тела и попыталась вырвать из кресла. Затрещали какие-то крепления, что-то где-то с хрустом сломалось, где-то рядом завизжала Майя, и Кайли едва слышно крикнула «держитесь!». Не в силах что-либо разглядеть перед собой, я вслепую нащупала Анжелу рукой и с огромным трудом прижала ее к креслу. А через миг чудовищная, рвущая все вокруг сила сдалась и бешено швырнула меня обратно в кресло. Я кое-как повернула голову вправо, и перед моими глазами мелькнуло Майкино лицо, все перемазанное кровью. И еще я смогла увидеть, что Кайли рядом с ней уже нет. Я попыталась отыскать ее, но, едва лишь перевела взгляд дальше, как пол под ногами вздыбился и безумно больно ударил сразу по всему телу. Глаза мои сами собой закрылись, и последним, что я почувствовала, было какое-то странное ощущение того, как что-то горячее, мешая дышать, заполнило всю меня и полилось из моих губ…

Глава 2

Самым первым моим чувством была жуткая боль в голове. Вообще-то, у меня болело все, но голова в области затылка болела особенно сильно. Я поморщилась и открыла глаза, но ничего не увидела. Вокруг меня была кромешная тьма, сплошной черный цвет, в котором, казалось, иногда возникали и пропадали какие-то силуэты и тени. Морщась от боли, я протерла глаза рукой, но лучше от этого видеть не стала.
Где-то совсем близко, в нескольких шагах от меня, кто-то тихонько стонал. Стон был жалобный и полный страдания. Голос не принадлежал Майке или Лаки, и я даже не знала, радоваться мне этому или нет. Порядочно повозившись, я кое-как на ощупь развязала какие-то удерживающие меня веревки и, вывалившись из кресла на пол, на четвереньках поползла на этот неясный голос.
Стон стал ближе, и скоро я наткнулась на что-то мягкое. Когда я дотронулась до этого мягкого рукой, голос издал слабый болезненный возглас и я вдруг поняла, что это Кайли.
- Кайли… Кайли… – тихонько позвала я, еле ворочая непослушным языком и осторожно пытаясь нащупать ее голову.
- Кто?.. – раздался хриплый шепот Кайли.
- Это я, Кайли. Я, Анжела. Я почти ничего не вижу… Что с тобой?
- Анже… - прошептала Кайли и поперхнулась. – Анжела… Я не вижу тебя… Кто еще жив?..
- Я не знаю! – чуть не плача, проговорила я. – Тут темно очень и я ничего не вижу. Ты можешь встать?
- Нет… Мне надо… Отдохнуть… Все болит… Как странно… Очень больно… Не должно так… Но ничего… Скоро буду… Как новая…
Кайли снова закашлялась и замолчала, и мне показалось, что она впала в забытье.
Мне тоже было очень больно. Такую боль я не испытывала уже очень, очень давно.
- Майя! – позвала я негромко. – Лаки! Где вы? Отзовитесь! Прошу вас!
Но никто не отозвался. Тогда я, стараясь не задеть Кайли, поползла дальше и сразу же угодила рукой во что-то мокрое и липкое. Моя ладонь соскользнула вперед по гладкому полу и уперлась в чье-то тело. Я поводила рукой и тут же почувствовала под пальцами знакомую грубую материю Майкиной одежды.
- Майя! Майя!.. – с замирающим сердцем проговорила я, ища ее лицо.
Но Майка лежала лицом вниз, и мне пришлось приложить огромное усилие, чтобы перевернуть ее на спину. Как только у меня это получилось, я тут же склонилась над ней и во тьме едва различила знакомые очертания ее лица. Я поднесла ухо к ее губам и замерла с тяжелым сердцем. Майка дышала. Слабо, тяжело, но дышала.
Значит, все в порядке, подумала я с некоторым облегчением. Значит, будет жить. Обязательно будет жить.
Я немного успокоилась, но оставалась еще Лаки. Я стала исследовать каждый клочок пространства вокруг, но нигде не могла ее найти. Мои руки и коленки то и дело натыкались на какие-то твердые и острые штуки, два раза я снова странным образом возвращалась к Кайли и Майке, но Лаки нигде не было.
Жуткий леденящий страх охватил меня и с каждой минутой разрастался все больше.
Я в отчаянии ползала по искореженному полу со слезами на глазах, не в силах побороть мысли о самом худшем. Прозвище Дитя Солнца, которое я когда-то в шутку дала Лаки, и которое сразу же прилипло к ней, все время всплывало в моей памяти. Оно несло с собой очень много теплого и доброго, будило обрывки самых ярких и дорогих для меня воспоминаний и никак не вязалось с мраком и смертью.
В десятый раз больно стукнувшись обо что-то головой, кажется, о кресло, я подтянула под себя колени, сжалась в комок, уткнувшись лицом в пол, и заплакала.
И тут же почти над самым моим ухом раздался знакомый и до безумия дорогой мне голос.
- Хватит реветь, - немного напряженно, но очень ласково произнес голос. – Ты же все-таки самая старшая из нас.
И вслед за этими словами добрая и нежная рука опустилась откуда-то сверху на мою голову и слегка неуклюже, но очень ласково погладила меня по волосам. И я в безумном порыве радости и счастья схватила эту руку своими и прижала ее к своей щеке и губам, не переставая реветь.
- Лаки! – шептала я. – Лаки! Ты жива!
- Пока еще да, - донесся голос Лаки откуда-то сверху. – Только все болит и ничего не видно… А где Майя?
Я почувствовала, как Лаки замерла и даже затаила дыхание в ожидании моего ответа.
- Она здесь! – поспешно успокоила я ее. – На полу! Она жива! И еще Кайли. Она тоже жива. Но им очень плохо! И Майя, кажется, ранена, под ней была кровь…
- Понятно... – медленно проговорила Лаки. – Спасибо, Анжела.
- Почему ты не отзывалась? – с обидой спросила я. – Я уже полчаса тут ползаю и ищу тебя…
- Прости, я ничего не слышала. Я только сейчас очнулась и услышала, как ты плачешь… Снаружи ничего не происходило?
- Нет… Не знаю, я не выходила. Да и выхода, кажется, нет… - Я всхлипнула. – А ты где, Лаки?
- Здесь, наверху. Меня, наверное, забросило за спинки кресел, и я запуталась в ремнях. А ты разве меня не видишь? Впрочем, я тоже ничего не вижу… Ты не знаешь, где мой нож?
- Нет…
- Ладно. Это ерунда. Но вот почему тут ничего не видно?.. Анжела, а что с Ирис?
- Не знаю, я ее еще не нашла… Пожалуйста, не убирай руку! – взмолилась я, почувствовав, что Лаки осторожно высвобождает свою руку из моих.
- Мне надо развязать ремни, - мягко сказала Лаки, и ее рука выскользнула из моей, забрав с собой большую часть моей уверенности в том, что все будет хорошо. – Ты можешь встать?
- Да, кажется, но мне очень больно, - ответила я.
- Попробуй опереться руками и сесть в кресло.
Я послушно собрала все силы и ощупью забралась на сиденье. Это оказалось не так уж и трудно, по крайней мере, легче, чем я себе представляла. Я откинулась на спинку, чувствуя, как боль во всем теле становится тише. Кресла были очень мягкие и удобные, они словно обтекали тело, давая его ранам покой.
- Дитя Солнца… - прошептала я с благодарностью, но тут же вспомнила про остальных. – Майю и Кайли тоже надо перетащить в кресла, - сказала я. – Я попробую.
- Нет, - теперь Лаки была где-то совсем близко, и ее голос звучал почти у меня над ухом. – Если они без сознания, то лучше их пока не трогать. Если у них серьезные травмы, то мы можем навредить им. Я сейчас выберусь и посмотрю.
- Ладно…
Я слышала, как Лаки, напряженно постанывая, возится с ремнями где-то за моей головой. Мне очень хотелось помочь ей, но что я могла сделать? Вся побитая, неуклюжая и вдобавок еще и ослепшая. Я осторожно, стараясь не провоцировать болевые ощущения, отвела одну руку за голову и наткнулась на теплое и упругое.
- Ай! – сказала Лаки, вздрогнув, и я испугалась, что сделала ей больно. – Нет, ничего, это я от неожиданности. Это моя нога.
Я погладила ее ладонью по гладкой коже и оставила на ней свою руку, ощущая тепло тела Лаки. Если бы я точно знала, что с Майкой и остальными все будет в порядке, то могла бы сидеть так рядом с Лаки целую вечность. Не нужно мне никаких других миров, где толпами бродят хорошие люди, мне и двоих вполне достаточно, только бы они были живы и здоровы.
- Ну вот, кажется все, - проговорила Лаки. – Осторожно, Анжела, я попробую выбраться. Ты где?
- Здесь, - ответила я.
- Ага, поняла… Ай! – вскрикнула вдруг Лаки жалобно.
- Что ты? – испугалась я.
- Ничего, - напряженно прошептала Лаки, переведя дыхание. – Просто… Ничего. Чуть-чуть кольнуло.
- Умоляю, будь осторожнее! – попросила я.
- Хорошо. Интересно, почему так плохо видно? Я едва различаю твое лицо. Да и то – вижу просто светлое пятно.
- Я тоже, - сказала я печально. – Наверное, с глазами что-то.
Лаки, прерывисто дыша от напряжения, перебралась через спинки кресел и очутилась рядом со мной. Сползя на сиденье, она глубоко и тяжело вздохнула. Я протянула к ней руку и бережно провела ладонью по ее щеке – она была влажной от пота.
- Нужно найти Ирис, - сказала Лаки. – Она может нуждаться в помощи.
- Может, лучше потом?.. – нерешительно проговорила я. – Она же не человек, что с ней может случиться? Если уж мы живы…
- Нет, Анжела, - тихо ответила Лаки. – Я думаю, сейчас она такой же человек, как и мы. А может быть и слабее. Перед падением я видела, как она хотела остановить вертолет своей силой, но у нее ничего не получалось. Я не понимаю, в чем дело, но, кажется, ее сила исчезла после того, как в нас выстрелили. Хотя, судя по тому, что я знаю, это просто невозможно. За несколько секунд до крушения Ирис удалось запустить двигатели и немного замедлить падение. Возможно, если бы она этого не сделала, то сейчас все было бы намного хуже.
- Понятно, - пробормотала я, хотя на самом деле понятно мне ничего не было.
- Я сейчас пойду искать Ирис, - сказала Лаки. – А ты пока сиди и отдыхай. Дыши глубже, это поможет быстрее восстановиться. Заодно посмотрю на Майю и на Кайли… Где они?
- Кайли у противоположной стены, где-то посередине, кажется, - ответила я не очень уверенно. – А Майя у этой стены, шагах в десяти отсюда… Можно я с тобой, Лаки?
- Незачем, - ответила Лаки, и я почувствовала, как она помотала головой, поджав губы и опустив глаза. Она всегда так делала, когда ей приходилось отвечать отказом, а Лаки очень не любила отказывать в чем-то кому-либо, и поэтому она всегда при этом прятала взгляд. – Ты должна отдыхать. Возможно, из нас всех ты пострадала меньше всего и нам в скором времени потребуется твоя помощь. Я не уверена, но мне кажется, что что-то не так с нашей способностью к регенерации. Словно она слишком замедленна, как это было раньше, до холодов… Анжела, у тебя ничего не сломано?
- Вроде, нет, - ответила я. – А как ты, Лаки? Тебе сильно досталось?
- Бывало и получше, - усмехнулась Лаки. – Но главное, что мы живы. И я очень надеюсь, что Ирис – тоже. Ладно, я пошла.
И в темноте я смутно различила, как Лаки слезла с кресла и сразу же опустилась на четвереньки, совсем, как я недавно.
- Лаки, - упавшим голосом проговорила я, - ты не можешь стоять?
- Да, ноги еще побаливают, - ответила Лаки с придыханием. – Ничего, так даже удобнее.
И она поползла по полу и вскоре растворилась во тьме. Все, что мне оставалось – слушать тихий шорох, время от времени доносившийся до меня.

Глава 3

Я проснулась оттого, что по моему лицу маячил какой-то дурацкий солнечный зайчик, раздражая глаза сквозь веки, и когда я подняла их, то, проморгавшись, увидела, что свет пробивается сквозь широкую щель между стенкой фюзеляжа и деформировавшейся дверью. Эта криворукая неумеха так и не смогла посадить свой геликоптер, и нас, видимо, хорошо впечатало в землю. Зато пафоса было хоть отбавляй, еще и меня выгнала из кабины, дура… Погодите-ка… А что вообще случилось? Сколько времени я тут валяюсь? И что с остальными?.. С Ирис, конечно, все отлично, такие, как она, так просто не помирают, не дождетесь. А Майя? Лаки? Анжела?.. И что вообще за ерунда там приключилась? Там же был флагманский корабль Федеральной Империи и…
Я попыталась приподняться, и все мое тело пронзила резкая боль. Я тихо застонала и снова упала на спину. Вообще, мне было очень паршиво, невероятно паршиво. Так паршиво я себя, по-моему, никогда не чувствовала, и даже не предполагала, что бывает так паршиво. Вот еще новости. Судя по ощущениям, прошло уже много часов, и я уже давно должна была восстановиться. По крайней мере, физически. А тут – какая-то непонятная чертовщина…
Я осторожно, стараясь обходить болезненные движения, повернула голову набок и в странном полумраке увидела недалеко от себя проход в кабину пилота, из которого торчало одно из пилотских кресел, очевидно, застряв в проеме. Больше ничего примечательного, кроме раздолбанного фюзеляжа в этой части отсека не было, и я повернула голову в другую сторону. Здесь картина была уже повеселее. Недалеко от меня на полу в темной и засохшей луже крови лежала Майка. Она лежала на спине и, приглядевшись, я с трудом различила, как вздымается ее грудь. Первая есть. Недалеко от Майки, прислонившись спиной к стене и вытянув одну ногу вперед, а другую согнув в колене, сидела Лаки. Глаза ее были открыты, и стеклянный взгляд был неподвижно устремлен в одну точку на полу. Можно даже было подумать, что Лаки мертва, но время от времени она рассеянно покусывала нижнюю губу, погруженная в свои, по всей видимости, невеселые размышления. Меня она не замечала. Вторая. Я поискала глазами, не нашла, и тогда еще чуть-чуть повернула голову и смогла разглядеть Анжелу, сидящую в одном из кресел в конце отсека. Вот и третья.
Голова Анжелы была опущена на грудь и волосы скрывали лицо. Как ни старалась, я не могла увидеть, дышит она или нет. Иногда мне казалось, что дышит, а иногда – что в ней нет ни малейшего движения. Идиотизм. Мои глаза могли видеть даже темной ночью в закрытом бункере, который находился под землей и в который бестолковые рабочие забыли провести свет. А тут – такой толстый солнечный луч, а я не могу определить наличие или отсутствие дыхания с расстояния в несколько метров.
- Лаки! – хрипло позвала я и закашлялась.
Лаки тут же вскинула голову и, увидев, что я пришла в себя, слабо улыбнулась. Она осторожно встала на четвереньки и подползла ко мне.
- Как ты, Кайли? – спросила она, склонившись надо мной.
- В порядке, - усмехнулась я. – Почти. Анжела жива?
- Да, - кивнула Лаки. – Ей надо отдохнуть.
- А Майя?
- Она жива. – Лаки помолчала. – Но она потеряла много крови. У нее была рана на руке. Не очень опасная, но заживает почему-то очень плохо. Я перевязала ее. Она спит.
- А ты сама?
- Ничего.
- Ясно, - проговорила я. – Ни черта не понимаю, что здесь произошло.
- Я тоже, - сказала Лаки. – Ты можешь встать?
Я заворочалась и кое-как, морщась от боли, села на задницу.
- Кажется, да. А где эта дурочка?
- Кто?..
- Ирис, - недовольно пояснила я.
- Не знаю, - покачала головой Лаки, опустив глаза. – Наверное, она в кабине пилота. Я пыталась звать ее, но никто не отозвался. И у меня не получилось сдвинуть кресло, чтобы попасть внутрь.
- Вот я дура, - сказала я, внезапно озаренная своей глупостью.
- Почему? – тихо спросила Лаки.
Она стояла на четвереньках и, приподняв голову, доверчиво заглядывала мне в глаза. Все это, наверное, выглядело бы очень мило, если бы мы не были в таком чертовски гадком состоянии.
- Браслет, - сказала я. – Тут же сканер биологических параметров живых существ и аптечка тоже… Хотя, ты и сама это прекрасно знаешь, - усмехнулась я, вспомнив, что у Лаки есть моя память. – Эх ты, предательница, все ей про меня выболтала.
Лаки не ответила, только опустила взгляд.
- Да ладно, я не обижаюсь, - проговорила я, настраивая свой браслет. – В конце-концов, если бы не ты, то я бы сейчас лежала с проломленной кастетом башкой, а от этого никакая регенерация не лечит.
- Правда не обижаешься? – спросила Лаки.
- Правда, - улыбнулась я и поводила по ней сканером.
Состояние внутренних органов Лаки было удовлетворительным, никаких опасных повреждений не было. Тогда я перевела браслет на Майку. Майка тоже была жива, хоть и не очень здорова. Я проверила Анжелу. Учитывая данную ситуацию, Анжела была почти в отличной форме, если можно так выразиться, и тогда я кое-как встала и, подойдя, к Майке, присела рядом с ней на корточки.
Левое плечо Майки было аккуратно замотано куском материи. Я осторожно сняла повязку и осмотрела рану. Рана оказалась скверной – рваной и болезненной, и мне было непонятно, почему организм сверхчеловека допускает ее присутствие на своем теле.
Я переключила браслет на лечение и стала заживлять Майку. Подстегиваемая активным излучением, регенеративная функция организма работала просто замечательно. Но как только я отводила руку – регенерация снова замедлялась в тысячи раз, до уровня обычной человеческой, и это было мне особенно непонятно.
Через пару минут от Майкиной раны остался лишь кровавый след на плече. Я лизнула палец и потерла – под засохшей кровью была новая гладкая и белая кожа. И дышать Майка стала намного легче и спокойнее.
- Пусть поспит, - сказала я, нежно погладив ее по щеке. – Ну а теперь – наша главная героиня.
И я направила сканер в сторону кабины. И он тут же выловил едва живого человека, который одной ногой был уже в могиле. Конечно же, это была Ирис.
Не обращая внимания на тупую боль во всем теле, я быстро поднялась на ноги и подошла к проему, из которого торчало застрявшее кресло. Застряло оно намертво, по диагонали, и я не смогла даже пошевелить его. Я прижалась щекой к холодному металлу и заглянула внутрь. Кабина была залита неярким и рассеянным солнечным светом. Все обзорные стекла были выбиты, и сквозь покореженные направляющие была видна темно-зеленая масса леса. А слева от входа я увидела ноги в серых штанах и черных ботинках высокой шнуровки. Увидеть больше не позволял угол обзора, и тогда я активировала дезинтегратор браслета, настроила небольшую длину волны и аккуратно срезала кресло.
Ирис полулежала в уцелевшем кресле с закрытыми глазами. Она была без сознания. Голова ее была перевязана куском ткани, довольно пыльной, наверное, ей обычно вытирали пыль. Очевидно, повязку наложила сама Ирис уже после падения. Никто другой просто не смог бы к ней пробраться.
Я осторожно размотала материю и среди слипшихся от крови каштановых волос на левой стороне головы увидела большую и очень неприятную ссадину. Конечно, при обычном раскладе такая травма была бы совсем неопасна для сверхчеловека, и уж тем более для абсолюта, но сейчас почему-то все вокруг шло через задницу, и Ирис умирала.
Мне даже стало искренне жаль ее, и очень захотелось, чтобы она осталась жива. Я сокрушенно вздохнула и стала ее лечить.
Конечно, я не могу сказать, что за один день мое крайне негативное отношение к Ирис резко изменилось на противоположное. Совсем нет. Но, по крайней мере, от моей прежней неприязни и даже ненависти, которую я испытывала по отношению к ней последние десять лет, теперь не осталось и следа. Остались только небольшая зависть и чувство жалости. Все-таки, она оказалась не таким уж плохим человеком. Просто слегка высокомерным. Или не слегка.
Доведя жизненную функциональность Ирис до вполне удовлетворительной, я поудобнее устроила ее в кресле, и немного очистила пальцами ее волосы от свернувшейся крови. Волосы у Ирис были шикарные – длинные, каштановые, переливающиеся блеском на свету и слегка волнистые. Мне даже стало немного завидно, когда я вспомнила про свою, с пафосом именовавшуюся «платиновой», а на самом деле просто серую шевелюру. Я легонько щелкнула Ирис по носу и, бросив последний завистливый взгляд на ее красивое печальное лицо с утонченными чертами, вернулась в салон.
- Как она? – спросила Лаки, с надеждой глядя мне в глаза.
Она по-прежнему сидела рядом с Майкой в той же самой позе, что и раньше. Ее правая нога была вытянута вперед, а левая согнута в колене.
Я не ответила на вопрос Лаки, а вместо этого подошла к ней и присела рядом.
- Что с твоими ногами? – тихо спросила я, хотя уже догадывалась – что.
- Ничего, - ответила Лаки. – Так, побаливают. Это пройдет.
- Слушай, Лаки, перестань морочить мне голову, - проговорила я с раздражением. – Не забывай, что я знаю тебя, как облупленную. И я знаю, что ты замечательный человек. Ты невероятно добрая, верная и бескорыстная, таких еще поискать, честно. Но в тебе есть одна очень плохая черта – любишь ты строить из себя героическую мученицу, совсем забывая о том, что чувствуют при этом твои друзья. Ну, что за глупости, в самом деле? Ведь рядом всегда найдутся те, кто помогут, бескорыстно и от чистого сердца. В этом и заключается смысл дружбы. И поэтому сейчас засунь, пожалуйста, свою гипертрофированную гордость себе… В общем, подальше. И не отстраняйся от друзей, если ты хоть немного считаешь меня своим другом, договорились? Что, перелом?..
- Да, - прошептала Лаки, глядя в пол.
- Сильно болит? – тихо спросила я.
- Да…
Я очень осторожно, едва касаясь, ощупала ее голую вытянутую ногу. Лаки вздрагивала от каждого моего прикосновения. Выше колена действительно присутствовал закрытый перелом кости.
- Ничего, - прошептала я ласково, - не смертельно. Сейчас вылечим. Но не буду тебе врать, скажу сразу – сначала будет очень больно. Вот тут твой героизм как раз и пригодится. Потерпишь немного?
Лаки кивнула головой, и я увидела, как капельки пота выступили у нее на лбу.
- Ну, не волнуйся так, - прошептала я, глядя в ее большие серые глаза. – Ты же знаешь, что я отличный врач. А в твоей жизни бывало и похуже. Помнишь, как вас чуть не поймали мародеры? Или когда тебя змея укусила, и ты чуть не умерла. Вот тогда было действительно опасно. А тут подумаешь – небольшой перелом. Да и вообще, - я улыбнулась, вспомнив про счастливый талисман Лаки, - тебе ли с твоим именем бояться подобной ерунды? Через минуту все будет кончено, и ты будешь здорова. Ну что, веришь мне?
- Да, - всхлипнула Лаки.
- Тогда ничего не бойся.
Я просветила ее ногу рентгеном и, задержав дыхание, влажными от волнения руками совместила сломанные кости.
Лаки сжала зубы, запрокинула голову и выгнулась вперед, из груди ее вырвался сдавленный хриплый стон, а из глаз потекли слезы.
- Все, все, милая! – зашептала я с сильно бьющимся сердцем – я очень хорошо представляла, какую ужасную боль сейчас испытывает Лаки. – Еще совсем немного!
Я поспешно перевела браслет на максимальное восстановление и, придерживая ногу в нужном положении, стала сращивать кости. Через минуту, показавшуюся мне целой вечностью, Лаки глубоко вздохнула и, закрыв глаза, откинулась к стенке фюзеляжа. Лицо ее было мокрым от пота и слез.
Я просветила место перелома. Нога была как новая. На всякий случай я придирчиво проверила всю Лаки, небезосновательно подозревая ее в сокрытии еще какой-нибудь травмы, но и все остальное было в относительном порядке.
- Ну, вот и все, - улыбнулась я. – Ты молодец. Теперь можешь бегать, прыгать и пинаться, сколько захочешь.
Лаки открыла свои мокрые глаза, посмотрела на меня измученным взглядом, а потом вдруг взяла меня за плечо, порывисто притянула к себе и обняла. Она не сказала мне ни слова, но ее объятия были красноречивее любых слов благодарности. Затем она отпустила меня и стала осторожно подниматься. Я встала и помогла ей.
- Все хорошо?
- Да, - кивнула Лаки. – А что с остальными? Что с Ирис?
- Ирис жива, я вовремя ее подлечила. Еще бы несколько часов и было бы поздно. Майка и Анжела тоже вполне здоровы. В принципе, можно уже всех будить, но лучше пусть еще поспят, ведь, насколько я могу судить, нам сейчас ничего не угрожает. Только давай лучше перенесем Майку в кресло, а то пол, все-таки, холодный.
Вдвоем мы осторожно подняли Майку и устроили ее поудобнее недалеко от Анжелы.
- Ну вот, - сказала я, отдуваясь, - теперь все в относительном порядке.
- Но что вообще здесь произошло? – спросила Лаки, глядя мне в глаза. – Почему нас атаковали? Это ведь был ваш корабль?
- Да, - призналась я. Глупо было отнекиваться перед Лаки. Она и так почти все знала. – Но я честно ума не приложу, какого черта они в нас долбанули. И главное – чем? После атаки у Ирис пропала ее сила, и она перестала быть неуязвимой. На наши способности это тоже очень сильно подействовало – я, например, чувствую себя, как выжатый лимон. Раньше последствий такого падения я бы и не заметила, а сейчас… Думаю, с вами то же самое. Что бы это ни было, но с таким излучением я не знакома. И вообще, если хочешь знать мое мнение, вся эта ситуация – какой-то абсурд. Не говоря уже о том, что нас здесь, по всей видимости, бросили, хотя для ученых Федеральной Империи невозможно представить более лакомый кусок, чем абсолют, который не может дать сдачи.
- Они атаковали нас чем-то, что лишило Ирис ее силы, а заодно и нас отбросило на уровень обычных людей, - задумчиво проговорила Лаки. – Но тогда они обязательно забрали бы Ирис в Империю, чтобы выяснить природу абсолюта, - Лаки растерянно посмотрела на меня, ища ответа.
- Вот именно! – воскликнула я. – Поняла теперь? В этой истории вообще ничего не вяжется! И нечего на меня так смотреть, я знаю не больше твоего.
- Прости, - смутилась Лаки и отвела взгляд.
И в наступившей тишине мы вдруг услышали слабый стон. Это была Майка. Она очнулась, повернула голову и посмотрела на нас измученными глазами, сверкающими изумрудным блеском в полумраке.
- Майя! – обрадовалась Лаки. – Как хорошо, что ты проснулась! Как ты? Болит что-нибудь?
- Всё! – ответила Майка и прокашлялась. – А где Анжела?
И я увидела мелькнувший в ее глазах неподдельный испуг.
- Не волнуйся, все живы, - тут же успокоила ее Лаки. – Анжела в конце салона, она спит.
Майка повернула голову, пытаясь разглядеть в сумраке Анжелу. Затем она кое-как поднялась с кресла и подошла к ней. Мы с Лаки, не сговариваясь, тоже сделали несколько шагов и встали рядом. Майка нежно погладила уронившую голову на грудь Анжелу ладонью по лицу и, наклонившись, поцеловала в щеку.
- Анжела, просыпайся… - жалобно сказала Майка и осторожно тронула ее за плечо. – Анжела!..
- Да пусть поспит, - проговорила я. – Торопиться все равно некуда.
Майка подняла глаза и неуверенно посмотрела на меня и на Лаки.
- Может быть, все же лучше собраться и уйти отсюда побыстрее? – предложила Лаки. – На месте падения нас очень легко обнаружить.
- Это все уже не имеет значения, - я вяло махнула рукой. – Нас теперь везде легко обнаружить. На флагмане горы аппаратуры, с помощью которой нас смогут найти и вытянуть из любого места, даже если мы зароемся на сто километров под землю. Для них, наверное, не составит труда даже всю эту планету переправить в Федеральную Империю, если возникнет необходимость. Так что…
Я уже хотела сказать, что наша песенка спета, но тут Анжела тихо застонала и, открыв глаза, увидела Майку.
- Майка… - пробормотала она, и глаза ее вдруг расширились. – Майя! – закричала Анжела и бросилась на шею Майке. – Ты жива! А Лаки? – Она завертела головой и увидела нас. – Лаки, Кайли! Все живы? Ура! Мы все живы! Ой! А Ирис? Что с Ирис?..
- Она живее всех живых, - усмехнулась я. – Дрыхнет в кабине....
- Как хорошо! – облегченно и радостно улыбнулась Анжела и стала по очереди обнимать каждую из нас.
- Давайте приведем в чувство Ирис, возможно, она сможет пролить хоть какой-то свет на наше положение, - сказала Лаки и первой направилась в кабину пилота, мы потянулись за ней.
Впятером в разгромленной кабине было тесновато, но зато здесь было светло, и поэтому на душе становилось как-то веселее, если можно так выразиться. По крайней мере, у меня.
Лаки дотронулась до Ирис и негромко позвала ее по имени. И Ирис тут же открыла глаза, словно вовсе и не валялась в обмороке все это время. Она окинула каким-то странным отсутствующим взглядом всю нашу компанию, сгрудившуюся вокруг нее, и криво улыбнулась.
- Ирис, ты в порядке? – робко спросила Анжела.
- Что? – Ирис непонимающе уставилась на нее. – А, да. Я в порядке. Все хорошо.
- Ты можешь идти? – спросила Лаки.
- А вы собрались куда-то идти? – с какой-то неуместной иронией поинтересовалась Ирис. – Хотя, почему бы и нет, правда? Да, ходить я, кажется, могу. Это ведь могут все люди.
Мне стало неприятно. Своим поведением Ирис снова начинала вызывать у меня раздражение.
- Давайте выйдем наружу, - сказала я и первой полезла через выбитое окно.
Когда мы все выбрались и немного осмотрелись вокруг, стало ясно, что нам всем очень крупно повезло. Падая, геликоптер сначала врезался в крону огромного дерева и сломал его, тем самым сильно снизив силу удара о землю. Если бы этого не случилось, и мы, например, упали бы между деревьями, то, скорее всего, нам пришел бы конец.
А ведь, наверное, это Ирис так направила машину в последние секунды ее полета, когда запустила винт, вдруг подумала я.
Я с невольным уважением глянула на Ирис. Ирис с беззаботным видом смотрела куда-то вверх, в кроны исполинских деревьев и, должно быть, считала каких-нибудь живущих там ворон. Я поискала глазами остальных. Лаки, Майка и Анжела стояли чуть поодаль и с каким-то необычным любопытством изучали ствол ближайшего уцелевшего дерева. Как бы парадоксально это не выглядело, но признаков присутствия авиакосмических сил Федеральной Империи нигде не обнаруживалось. Тогда я поднесла браслет к губам и вызвала глиссер. Как ни странно, голосовая команда не подействовала – глиссер не откликнулся. Я повторила ее еще раз, но это не дало никакого результата. Тогда я, сохраняя внешнее спокойствие, залезла в интерфейс браслета и ввела команду вручную. Но все было тщетно – глиссер не отзывался и его сигнал не прослеживался.
Неужели они забрали или уничтожили его? Сердце мое сдавило от жалости, и я едва не заплакала от этой мысли. Глиссер был памятью – памятью о нем…
Брось, приказала я самой себе, злясь на собственную сентиментальность, а еще больше – на бессилие. Брось паниковать раньше времени. Ничего еще толком неизвестно. Причин может быть тысячи. Может быть, ты модуль связи повредила, когда шарахнулась, и он еще не успел отремонтироваться. Может быть… Все может быть.
Я нарочито бодрым шагом направилась к остальным участникам нашего импровизированного клуба терпящих бедствие. Они уже стояли кучкой рядом с носом разбитого геликоптера.
- Ничего не понимаю, - сказала я, стараясь не выдать своего отчаянного волнения. – Я не могу связаться с глиссером. Наверное, они его забрали. Может быть, над нами решили провести какой-то эксперимент?.. Может быть, они решили поместить нас в естественные условия и посмотреть, как мы выживем без своих сверхспособностей, или что-то вроде этого…
- Слушай, Кайли, - вдруг весело и небрежно сказала Ирис, перебив меня и даже не взглянув в мою сторону. – А как по-твоему, почему мы все стали обычными людьми?
- Ну… Возможно, это было какое-то излучение, - начала рассуждать я, как мне показалось, очень правильно, - которое на субатомном уровне перестроило наши тела и поэтому… Что-то, вроде, дефорсирования генного кода…
И тут Ирис неожиданно засмеялась. Мы все уставились на нее, как на сумасшедшую, и не знаю, как остальным, но мне стало жутко, потому что я точно знала – Ирис и истерика – явления несовместимые. А Ирис все смеялась – громко, нервно, и в конце концов она упала на колени и уронила голову на грудь, упершись ладонями в землю и лишь беззвучно вздрагивая. И Майка, напуганная и пораженная, видимо, больше всех нас, осторожно приблизилась к ней и, опустившись рядом, с опаской попыталась заглянуть Ирис в глаза. Но Ирис сама подняла голову и грустно улыбнулась ей.
- Не беспокойся, Майя, - устало проговорила Ирис, - я в порядке. Просто смешно стало от глупости этой дуры. Прежде чем строить всякие фантастические теории, лучше посмотрите на небо.
Я, конечно, немного обиделась на «дуру», но вместе со всеми послушно задрала голову и уставилась вверх, на небо. Небо было таким же, как и всегда – голубым, бездонным, с легкими кучевыми облаками белого цвета на нем, и сначала я не заметила там ничего необычного. Но потом, оглядев небосвод, я с содроганием увидела, что прямо посреди всех этих облаков, притаившись меж крон деревьев в противоположной от солнца стороне, сидел в небесной голубизне, занимая едва ли не четверть всего горизонта, незнакомый, громадный и пугающий красновато-розовый шар.

Глава 4

- Ну и что нам теперь делать? – спросила я.
Я была готова поспорить хоть на мешок клубники, что этот вопрос вертелся на языке у всех, только никто не хотел первым произносить его вслух. Все стояли кружком у разбитой железяки и молчали. Отвечать мне никто особенно не торопился.
- Лаки? – я вопросительно посмотрела на нее.
Лаки чуть пожала плечами, задумчиво глядя в землю. Снаружи она, конечно, казалась совершенно спокойной, но меня ее напускное спокойствие провести не могло. Я точно знала, что наша бесстрашная Златовласка сейчас, все-таки, была обескуражена всем происходящим. Хотя и все остальные, включая и меня, тоже были обескуражены и даже не скрывали этого.
- Мы попали в лес, в котором еще не ступала нога Майки, - с улыбкой проговорила Анжела, глядя на меня.
Наверное, Синеглазка попыталась пошутить, чтобы разрядить обстановку, но не очень-то у нее получилось. Лишь Лаки рассеянно улыбнулась.
- Очень смешно! – сказала я сердито. – Красноречие никогда не было твоей сильной стороной, Анжела, поэтому лучше не части с такими высказываниями.
- Кто бы говорил! – обиженно буркнула Анжела и сразу сникла.
Я тут же почувствовала угрызения совести за то, что обидела ее. Я уже хотела подойти к Анжеле, обнять ее и помириться, но тут заговорила Кайли.
- В любом случае, сидеть здесь смысла нет, - сказала она и вздохнула. – Думаю, нам надо идти.
- Куда? – живо спросила я, с надеждой посмотрев на нее.
- Куда-нибудь, - пожала плечами Кайли. – Не торчать же здесь вечно. Сейчас, судя по солнцу, около полудня. Пока можно просто немного осмотреться вокруг, только не разбегаться, чтобы не потеряться. А с наступлением ночи я, наверное, смогу определить наше местоположение по звездам, если, конечно, созвездия здесь такие же, как и в нашей вселенной, а карта планеты идентична карте Земли.
- Ты возомнила себя командиром? – посмотрела на нее Ирис.
- Вовсе нет, - спокойно ответила ей Кайли. – Просто предлагаю наиболее оптимальный план действий. Если можешь предложить что-то лучше, то вперед. Я беспрекословно буду действовать по твоему плану, если он окажется более разумным.
- Нет у меня никакого плана, - пожала плечами Ирис.
- Тогда скажи лучше вот что, - Кайли на несколько секунд задумалась, сдвинув брови. – Я так полагаю, нас забросили сюда, не вводя никаких специальных координат, то есть, просто переместили в другую вселенную, не изменяя пространственных показателей, иначе вероятность того, что мы окажемся в космосе, была бы сверхвысокой. Я, конечно, не думаю, что они заботились о наших жизнях. Скорее всего, их оборудование даже не позволяет производить такие точные расчеты. И то, что мы оказались на планете, практически идентичной Земле, говорит о том, что эта Вселенная имеет очень высокую степень синхронизации с нашей. Так вот, Ирис. Ты ведь раньше осуществляла переходы таких масштабов. Как ты думаешь, каковы шансы, что на этой планете может существовать развитая техногенная цивилизация?
- Совсем обалдела, что ли? – скривила губы Ирис. – Я-то откуда знаю?
Я, конечно, мало что поняла из того, о чем говорила Кайли, но, на мой взгляд, Ирис могла бы и не отвечать так грубо.
- Но как же… - немного обиженно начала Кайли.
- Слушай! – резко перебила ее Ирис. – Я совершала переходы только из своей вселенной в вашу и обратно. И все! Да, наши вселенные во многом идентичны. Но другими я не интересовалась – уж извини. Наверное, здесь могут жить люди, раз есть, чем дышать. А может быть, тут живут динозавры и мамонты. Мне об этом ничего не известно.
- Ясно… - разочарованно проговорила Кайли.
Мне показалось, что недружелюбный тон Ирис немного выбил ее из равновесия.
- Ирис, - Кайли вдруг подняла голову и с энтузиазмом посмотрела на нее, - а вдруг это твоя вселенная?
- Дура! – презрительно ответила Ирис. – Если бы это была моя вселенная, у меня не исчезла бы сила.
- А нельзя без оскорблений? – раздраженно воскликнула Кайли. – Мне-то откуда знать, что и где у тебя исчезает и появляется? В отличие от тебя, я по вселенным не шатаюсь туда-сюда, и у меня нет подобного рода знаний!
- В таком случае, тебе лучше закрыть рот и помолчать, - передернула плечами Ирис. – Тогда хоть за умную сойдешь. Хотя, вряд ли.
- Знаешь, - проговорила Кайли, прищурившись, - я уже начинаю жалеть, что вылечила тебя.
- Я бы прекрасно обошлась и без твоей помощи, - проговорила Ирис, надменно глядя в сторону
- Что? – у Кайли даже округлились глаза от изумления. – Да ты там подыхала, если хочешь знать! И если бы не я, то сейчас уже давно отбросила бы копыта!
- Иди к черту со своими идиотскими гипотезами! – процедила Ирис, повернувшись к ней.
- Ах ты!.. – Кайли даже задохнулась от возмущения и обиды и шагнула к ней, но между ними вовремя встала Лаки.
- Послушайте, - серьезно сказала беспристрастная Златовласка, - сейчас не время устраивать ссоры. Мы просто не можем позволить себе тратить на это силы. У нас почти нет ни еды, ни воды, и нам надо надеяться, что мы сможем найти пропитание. А до тех пор мы должны действовать сообща, согласны?
- Тогда пусть она не нарывается! – обиженно бросила Кайли.
Лаки тепло улыбнулась ей, подошла и ласково обняла. И, кажется, при этом что-то незаметно шепнула Кайли на ухо. Кайли тяжело вздохнула и отошла. Лаки повернулась к Ирис, глаза которой все еще выражали недружелюбие, и взяла ее за руки.
- Пожалуйста, Ирис, - мягко и просительно проговорила она, - нам нельзя сейчас ссориться. Нас здесь всего пятеро, а это очень, очень мало, и мы все нуждаемся друг в друге.
- В некоторых я не особо нуждаюсь, - скривилась Ирис.
- Ну, не говори так, - ласково сказала Лаки. – Я понимаю, что никто из нас до тебя не дотягивает и у нас слишком мало знаний, но, пожалуйста, постарайся быть к нам снисходительнее. Сейчас ты – часть нашей маленькой команды и мы все очень не хотим, чтобы ты нас здесь бросила.
- Ладно, не беспокойся об этом, - сказала Ирис, усмехнувшись. – И не делай из меня дуру. Конечно, я буду с вами, куда еще мне деваться? Просто пусть она не лезет ко мне со всякими глупостями.
- Она больше не будет, - улыбнувшись, пообещала Лаки.
Кажется, Кайли, услышав это, хотела что-то сказать, но стоявшая рядом с ней Анжела украдкой пихнула ее локтем, и Кайли промолчала. Лаки вернулась на свое место, и у нас снова получился круг.
- Итак, - сказала Лаки. – Есть еще один вопрос. Кайли, как ты думаешь, Империя может прислать кого-нибудь за нами?
- Никогда, - помотала головой Кайли. – Теоретически они, конечно, могут забросить сюда свои силы, взять нас под стражу, потом в определенное время открыть обратный переход, но… Зачем им это? Во-первых, интерес для них может представлять только Ирис, и только если только она жива. Но если они заберут ее живой в наш мир, то она их там сразу же разорвет на куски. – Кайли скосила глаза на Ирис, которая при ее словах презрительно усмехнулась. – Так что все это бессмысленно. А потом, я уверена, что создание таких коридоров – это настолько чудовищно энергоемкий процесс, что вряд ли они могут осуществлять его слишком часто. Скорее всего, у них еще долго не будет возможности повторить такое.
- А что, если они захотят вернуть тебя? – вдруг серьезно и сочувствующе спросила у нее Анжела.
- Ты шутишь, Энжи? – с горькой усмешкой посмотрела на нее Кайли. – Организовывать такую колоссальную операцию ради какого-то бывшего Платинового Хранителя? Нет. В Империи нет незаменимых людей и, по большому счету, я для них никто. Да и потом… Думаю, у моего начальства имеется уже достаточно поводов, чтобы сомневаться в моей преданности.
Анжела опустила глаза и вздохнула.
- Скажи, - проговорила Лаки. – А что они будут делать теперь?
Кайли взглянула на нее как-то странно.
- Не догадываешься? – грустно спросила она. – Они постараются по следу Ирис выйти на Мака.
- Долго идти придется, - пренебрежительно проговорила Ирис.
- Скорее всего, они уже могут тянуть энергию из квазара, - сказала Кайли, даже не взглянув на нее. – Без этого у них не получилось бы избавиться от тебя таким оригинальным способом. А если это так, то провешивать переходы в пределах нашей вселенной даже из нулевого мира они смогут уже не через триллион миров, а гораздо дальше.
- Все равно, - твердо сказала Ирис. – Мак очень далеко. Намного дальше, чем вы можете себе представить. А если они, все-таки, доберутся туда, то все равно ничего не смогут с ним сделать.
- Мак слишком добрый человек, - неопределенно проговорила Кайли, покачав головой. – И они прекрасно знают, как нужно себя с ним вести.
Ирис ничего не ответила и между нами повисла какая-то совсем неуютная тишина.
- Итак, - наконец, сказала Лаки. – Значит, план наших дальнейших действий в общих чертах ясен. У нас три основные задачи. Первостепенная – найти пищу и воду, чтобы не погибнуть, второстепенные – узнать, что это за мир, и может ли здесь что-нибудь или кто-нибудь помочь нам вернуться домой.
- На последний вопрос я могу тебе ответить с предельной точностью, - усмехнулась Ирис. – Не может. Чтобы вернуться в нашу вселенную, нужна такая огромная энергия, которую вы и представить себе не сможете, а тем более – создать.
- Но, может быть, в этом мире кто-нибудь… - неуверенно начала Лаки.
- Никто, - перебила ее Ирис. – Для этого надо быть абсолютом. Или же сверхразвитой техногенной цивилизацией, способной превратить квазарную звезду в портал. Ни того, ни другого я здесь не наблюдаю. И, может быть, это даже и к лучшему.
- Хорошо, - кивнула Лаки. – Тогда у нас остается последний шанс. Ирис, если я не ошибаюсь в том, что знаю, то твоя сила должна возвратиться через какое-то время, это так?
Услышав это, мы все с надеждой посмотрели на Ирис. И даже Кайли.
- Возможно, - Ирис пожала плечами. – Но я слишком мало об этом знаю. Так действительно было, когда я пришла из своей вселенной в вашу. Тогда моя сила появилась через полгода. Кристофер полагает, что срок зависит от множества факторов, о которых мы можем только догадываться. Например, от времени, необходимого для полной синхронизации определенной вселенной и существ из другой вселенной. Возможно, это время зависит от того, насколько эти вселенные удалены друг от друга или от различий в характеристиках их сингулярности. Все это лишь догадки и теории, к сожалению, и мы ничего не знаем наверняка. Может быть, и тут пройдет полгода, и я снова стану абсолютом. А может быть, потребуется миллион лет, а мы не протянем больше десяти. Я не знаю. И я бы не очень на это рассчитывала.
- Ясно, - проговорила Лаки тихо. – Ну, тогда подытожим наши плюсы и минусы. Итак, плюсы. Мы все живы и здоровы, несмотря на то, что шансы погибнуть при падении были довольно большими для каждой из нас. К тому же, если что-то случится, Кайли всегда сможет нас вылечить излучением, ускоряющим регенеративную функцию организма. И, насколько я понимаю, работоспособности ее браслета хватит на несколько лет. Далее. Сейчас здесь, по-видимому, лето и у нас есть время до зимы, если она здесь бывает, чтобы освоиться и найти убежище. Оружие и средства защиты. У меня, Майи и Анжелы есть холодное оружие, а у Кайли есть браслет с лазером и дезинтегратором. Ирис, у тебя ведь нет ничего такого?
- У меня есть кастет, в некоторых мирах это тоже холодное оружие, - иронично усмехнулась Ирис.
- Хорошо. Но, все-таки, держись за нами, если будет какая-то угроза. Лучше не рисковать понапрасну.
Ирис с безразличным видом пожала плечами. Лаки перевела взгляд на Кайли.
- Кайли, при возникновении военной угрозы мы рассчитываем, в основном, только на тебя. У тебя есть необходимый опыт и крайне эффективное оружие, и самое главное – ты защищена практически от любого воздействия. Все остальные беззащитны, поэтому в экстремальной ситуации не рассчитывай на ощутимую поддержку от нас. Наоборот, считай, что мы полагаемся только на тебя и доверяем свою безопасность в твои руки. Хорошо?
Кайли серьезно кивнула.
- Итак, кажется все, - сказала Лаки. – Теперь минусы. У нас почти нет еды и воды. Если наш метаболизм опять стал обычным, то есть, как у обычного человека, то мы продержимся максимум три-четыре дня, и за это время нам надо поскорее найти источник пропитания. И самое главное – у нас больше нет наших способностей к регенерации, и поэтому нам всем нужно быть крайне осторожными и не рисковать своими жизнями без крайней необходимости. От некоторых травм нас не сможет исцелить даже Кайли. Помни об этом, Майя, тебя это касается в первую очередь, - Лаки тяжелым и внушительным взглядом посмотрела мне в глаза.
- А что сразу я? – возмутилась я, почувствовав себя оскорбленной.
- Анжела, - Лаки перевела взгляд на Синеглазку.
- Я буду присматривать за ней, - с улыбкой кивнула та и, подойдя ближе, положила руку мне на плечо. – Оставь это на меня.
- Вот еще! – буркнула я. – Нашли ребенка!
- Ты хуже ребенка, - усмехнулась Анжела и потрепала меня по волосам.
Я задрала нос и демонстративно отвернулась.
- Теперь давайте соберем все, что нам может пригодится, - сказала Лаки. – Мы с Анжелой и Майкой взяли из дома только оружие, бутылку воды и несколько яблок. Ближе к вечеру можно будет немного перекусить ими. Ирис, в вертолете есть еще что-нибудь, что сможет нам пригодится?
Ирис неопределенно помотала головой.
- Не думаю, - ответила она. – Нет там ничего полезного. Полезного для обычных людей.
- Хорошо, - сказала Лаки, - тогда мы с Кайли сейчас залезем обратно и заберем наши вещи, а вы ждите здесь. Только, пожалуйста, ни в коем случае не отходите от вертолета и… Кайли, проверь пожалуйста окрестности.
Кайли кивнула и, подняв руку с браслетом, повернулась по кругу.
- Чисто, - проговорила она. – В радиусе пяти километров только всякая мелкая живность.
- Хорошо, - сказала Лаки. – Но все-таки, при малейшей опасности сразу прячьтесь в вертолете. Пойдем, Кайли.
И она первой полезла в кабину.

Глава 5

Шаг, два, три… Тридцать… Пятьдесят… Сотня… Куда идем – непонятно. Зачем – непонятно тоже. Но идти надо. Действительно – не сидеть же возле этой странной разбитой машины, которая теперь уже, наверное, никогда не взлетит. Вот мы и идем. Куда-нибудь да придем.
Наступают и остаются за спиной все новые и новые деревья. Тысячи деревьев. Они почти такие же, как и у нас дома, но, все-таки, другие. И, к тому же, среди них не попадается фруктовых, как в нашем лесу. Ни яблонь, ни груш… Жалко. Хотя, может быть, еще попадется. Мы ведь идем совсем недолго – всего полдня.
Идти легко – от прежней боли от ушибов и ссадин не осталось и следа после того, как Кайли перед выходом еще раз вылечила всех своей чудодейственной штукой на руке, поводя ей перед носом у каждого. Вот только в животе какое-то странное ощущение. Мне оно сразу показалось смутно знакомым, но все равно, прошло, наверное, больше часа, прежде чем я поняла, что это всего-навсего обычный голод. Чувство голода я не испытывала уже несколько лет и даже успела забыть, что это такое – голод. Теперь, наверное, об этом придется вспомнить. Раньше нам с Майкой и Лаки на троих хватало одного яблока в день, а при желании мы вообще могли не есть и не пить целую неделю, и это не доставляло нам какого-то неудобства, кроме легкой сонливости. Но здесь, видимо, дела обстоят совсем иначе.
У Лаки в рюкзаке есть бутылка воды и шесть яблок. Больших яблок. Хорошо хоть, что Майка взяла их с собой, когда мы уходили из нашего дома, в который едва вернулись. И то, что у нас сейчас есть немного воды – тоже ее заслуга. И все. Что мы будем делать после того, как съедим все это – я не представляю. Наверное, придется охотиться. Или ловить рыбу, если сумеем найти реку или озеро. Или еще что-нибудь. Хорошо, хоть меч с собой взяла…
Кто-то положил руку на мое плечо, оторвав от невеселых мыслей. Я повернула голову и увидела рядом улыбающуюся во весь рот Майкину физиономию.
- Чего ухмыляешься? – недовольно спросила я, хотя на самом деле была очень рада ее вниманию и возможности немного отвлечься. – Весело тебе?
- А чего убиваться-то? – еще шире улыбнулась Майка. – Ведь все не так уж и плохо.
- Ну, это как посмотреть, - уже серьезно сказала я. – Мы оказались черт знает где, и идем вот черт знает куда.
- Да брось! – весело ответила Майка. – Мы все живы, руки-ноги целы, в лесу водится всякая живность, с голоду не умрем. А то, что не знаем, куда идем… Ну и что? Придем куда-нибудь. Главное, что идем. Разве не весело идти куда-то? Да еще такой большой компанией? По-моему, здорово!
- Эх, ты, Майка! – усмехнулась я, глядя на нее с восхищением, и от избытка чувств рукой растрепала ее пышную рыжую шевелюру.
- Ай! Синеглазая ящерица! – возмутилась Майка и, смеясь, стала шутя нападать на меня.
Я ловко увернулась, но случайно задела локтем Ирис, идущую чуть в стороне от нас. Ирис ничего не сказала, и даже, кажется, не обратила на меня никакого внимания, хотя зацепила я ее довольно сильно и даже, наверное, больно.
- Прости, пожалуйста, Ирис, - проговорила я виновато, чувствуя огромную неловкость.
Ирис мельком скосила на меня глаза и ничего не ответила, продолжая шагать вперед.
- Все ты! – с досадой шепнула я Майке, толкнув ее в плечо.
- Прости, - пробормотала Майка, тоже косясь на Ирис.
Некоторое время мы шли молча. Лаки с рюкзаком за спиной шагала впереди, часто оглядываясь назад – очевидно, проверяя, все ли на месте. Чуть позади нее шла Кайли, время от времени поднося запястье руки к глазам и поглядывая на свой браслет. За Кайли следовали мы с Майкой, и замыкала шествие Ирис. Я немного беспокоилась за Ирис, и постоянно неосознанно прислушивалась к ее шагам, чтобы убедиться, что она не отстала, так как оглядываться я стеснялась.
А еще я все время бросала взгляд на этот огромный красноватый шар в небе, как только вспоминала о нем. Был он какой-то удивительно-необычный и очень непривычный для глаз. Даже страшновато как-то делалось при взгляде на это чудо. Да и все остальные тоже нет-нет да задирали головы вверх, чтобы поглазеть. Лаки и Кайли даже поспорили из-за него. Кайли сказала, что это какой-то Юпитер, и что здесь он просто намного ближе, чем в нашем мире. Лаки сказала, что Кайли сама Юпитер, и что такая близость к Земле подобного гиганта имела бы катастрофические последствия для этой планеты, а еще – что надо было лучше учиться в школе. Кайли, задрав нос, ответила, что про школу некоторым ослепительным блондинкам лучше бы вообще не заикаться, и что кое-кто пусть лучше скажет спасибо за то, что ей посчастливилось расширить свой кругозор до невиданных пределов, и теперь она хотя бы умеет считать дальше ста и знает, где находится голова, а где – задница. Лаки же в ответ на это хитро прищурилась и сказала, что некоторым бывшим Платиновым Хранителям очень повезло, что здесь всем надо беречь силы, не то один из них непременно получил бы на орехи. Так и не придя к единому мнению в этом важном вопросе, они обратились за советом к Ирис, но ей, кажется, было глубоко наплевать – Юпитер там над нашими головами или не Юпитер, и она лишь вяло произнесла два-три ничего не значащих слова. На этом спор и закончился. А потом стало темнеть, и когда мы вышли к уютной травянистой полянке, на которой лежала большая и непонятная куча гнилых веток, Лаки скомандовала привал. И, по-моему, это пришлось как нельзя кстати, потому что ноги у меня жутко устали, да и у остальных, наверное, тоже.
Воздух был еще довольно теплым, но в то же время вокруг уже ощущалась прохлада ночного леса. Мы расположились прямо на траве – кто сидя, кто лежа. Я легла на бок и подперла щеку кулаком.
Лаки села, скрестив ноги, вытащила из рюкзака три больших яблока и, достав из чехла свой нож, разрезала каждое пополам. Одну из половинок она разделила на пять равных частей и раздала все это нам. Каждый получил по половинке яблока и по маленькой дольке. Все устроились рядом друг с другом, и лишь Ирис, взяв свою долю, отошла от остальных и уселась чуть поодаль, прислонившись спиной к куче веток.
Некоторое время все молчали, занятые таким незатейливым, но очень вкусным ужином. Я чуть не умерла от блаженства, когда кисло-сладкий прохладный сок брызнул из яблочной мякоти у меня во рту и потек по горлу. Никогда бы не подумала, что вкус обычного яблока может доставлять такое наслаждение.
- Интересно, кто натащил сюда этих веток? – спросила я, жуя.
- Какая тебе разница? – причмокнув, отозвалась Майка. – Наверное, мародеры.
- В этом мире может вообще не быть ни мародеров, ни других плохих людей, - улыбнулась Лаки. – А эта куча, скорее всего, просто чья-то старая берлога.
- Большинство миров, все-таки, кишмя кишит и мародерами, и убийцами, и всякими другими мерзавцами, - заметила Кайли, невесело усмехнувшись. – Разница лишь в уровне их цивилизованности и технологическом оснащении.
- Не будем делать поспешных выводов, - мягко проговорила Лаки. – Благополучных миров тоже хватает, и, вполне возможно, что этот именно такой.
- Вряд ли, - пробормотала Ирис себе под нос, но мы ее услышали и повернули к ней головы, ожидая продолжения.
Но Ирис больше ничего не сказала, медленно жуя яблоко и глядя на траву перед собой. Я вновь ощутила какую-то странную неловкость.
- Сколько времени, Кайли? – спросила Лаки, и я почувствовала напускную беззаботность в ее голосе.
- Девять, - ответила Кайли, взглянув на браслет.
- А вышли мы около двух… - размышляя, проговорила Лаки. – Шли семь часов.
- И за это время устали, как ящерицы, - сказала Майка и, завалившись на спину, раскинула руки и ноги по траве.
- Это точно, - усмехнулась я. – Раньше мы могли бы идти так несколько дней без отдыха.
- К сожалению, теперь мы этого не можем, - вздохнула Лаки. – Интересно, сколько мы прошли? – Она посмотрела на Кайли.
- Ох, я не отметила место крушения, - проговорила Кайли. – Так что, теперь мы этого не узнаем.
- Постой-ка, - Лаки сдвинула брови, видимо, что-то соображая. – Но ведь там вертолет, то есть – огромный кусок металла. Какая максимальная дальность у молекулярного сканера?
Я мало что поняла из того, что сказала Лаки, но вот Кайли, кажется, поняла все, потому что восхищенно на нее посмотрела и стала что-то нажимать на своем браслете.
- Дальность только двадцать километров, - сказала Кайли и, вытянув руку, поводила туда-сюда вокруг себя. – Ничего.
- Следовательно, - проговорила Лаки, - мы прошли больше двадцати километров. Уже неплохо. Я старалась ориентироваться по солнцу, чтобы не сбиться с маршрута, но все-таки… Кайли, с завтрашнего дня проверяй, пожалуйста, наш путь по компасу. Нам нужно идти строго на восток.
- Хорошо, - кивнула Кайли.
- Мы уже ходили на восток у себя дома, - проворчала Майка. – Отличный выдался поход. Меня до сих пор жуть берет, когда вспоминаю, как я лезла по этой веревке наверх, а подо мной текла эта огненная штука. Надеюсь, здесь ничего подобного на этом самом востоке не случится.
Я рассмеялась.
- Не бойся, Майка, - сказала вдруг Ирис. – Вертолета у нас больше нет и веревки тоже.
Ирис по-прежнему сидела на траве, прислонившись спиной к трухлявым веткам. Она даже не повернула головы, когда говорила.
- Ирис, ты как? – заботливо спросила ее Лаки.
- Да как я могу быть? – пожала плечами Ирис. – Как обычно – тоска смертная. Смертная… – Она, наконец, оторвалась от созерцания травинок и повернула к нам свое красивое лицо с чуть надломленной бровью. – А кстати, что вы хотите найти на востоке?
- Прежде всего, источник воды, - тут же ответила Лаки. – Ну и в идеале – людей.
- Источник воды у вас под ногами, - усмехнулась Ирис. – Кайли может выкопать спуск метров на десять, там проходят грунтовые воды, так что от жажды вы точно не помрете. Плюс она может бить животных точной наводкой дезинтегратора на расстоянии около километра, судя по ее игрушке…
- Четыреста метров, - сказала Кайли.
- Вот вам и еда, - не обратив на нее внимания, продолжала Ирис. – А люди-то вам зачем?
- Ну… - замялась Лаки. – Все-таки, должны же мы знать в каком мире очутились и кто здесь живет…
- Зачем? – повторила Ирис.
- Зачем да зачем! – воскликнула вдруг Майка. – Ну что ты заладила? А что еще делать? Сидеть на одном месте?
- Почему бы и нет? – пожала плечами Ирис, с улыбкой глядя на Майку.
- Подожди, Майя, - сказала Лаки. – Ирис, если есть хоть небольшой шанс найти в этом мире помощь, мы должны его использовать. По крайней мере, вблизи от людей нам будет легче выжить. А если здесь существует техногенная цивилизация высокого уровня, то – кто знает – быть может, они смогут помочь нам вернуться домой, в наш мир.
Ирис как-то странно усмехнулась.
- Техногенная цивилизация здесь, может быть и есть, но вряд ли ее уровень развития настолько высок, чтобы помочь нам. Миры, в которых цивилизация достигает уровня, необходимого для разработки технологий подобных переходов, можно пересчитать по пальцам одной руки. Обычно техногенная цивилизация разрушает себя гораздо раньше. Не говоря уже о том, что для того, чтобы осуществить такой переход, требуется столько энергии, что ей можно будет зажечь сверхновую звезду. Но даже если бы здесь и был кто-то, кто смог бы нам помочь, то все равно – зачем? – И Ирис с любопытством уставилась на Лаки.
- Что зачем? – растерянно переспросила Лаки.
- Зачем вам возвращаться в ваш мир? Ну, эту еще можно понять, - Ирис кивнула на Кайли, - она добирается до Мака.
- Знаешь что, красавица!.. - возмущенно начала Кайли.
- Но вам-то троим какая разница? – перебив Кайли, продолжила Ирис. – Вы и там жили в точно таких же условиях – трава да деревья. Или, может быть, вы тоскуете по регенерации и бессмертию? Это я еще могу понять.
- Там наш дом, Ирис, - мягко сказала Лаки.
- Да какая разница? – проговорила Ирис, усмехнувшись. – Что ваш лес, что этот… Кусты да деревья.
Лаки печально опустила глаза. Мне стало очень жалко ее. Я перевела взгляд на Майку. Майка горящим негодованием взором смотрела на Ирис, губы ее дрожали. И я решилась.
- Знаешь что, Ирис? – пересилив страх, сказала я со злостью и раздражением. – Не знаю, как для тебя, но для нас есть такое понятие, как дом. И дом наш именно там, а не здесь. И уж если ты не смогла показать нам свой хваленый мир, то для нас было бы очень неплохо вернуться хотя бы к себе домой – в небольшую, но уютную нору под холмом, окруженную кустами да деревьями.
- Выройте здесь пещеру в каком-нибудь пригорке, будет то же самое, - вновь равнодушно пожала плечами Ирис. – А Кайли разрисует вам стены, у нее здорово получается. Вот и будет вам дом, будете в нем жить. Еще она может выкопать вам озеро. Правда песка здесь нет, на пляже не поваляешься, зато травка…
- Гадкая толстокожая ящерица! – крикнула Майка, вскочив на ноги, и шагнула к Ирис. – Если ты сейчас же не прекратишь быть такой гадкой, то получишь!
- Ну, давай, - так же равнодушно сказала Ирис, вставая и как-то небрежно и даже чуть насмешливо глядя на Майку.
И Майка ударила ее. Ударила хлестко, больно, ладонью по щеке и медленно опустила руку.
- Полегчало? – с кривой усмешкой спросила Ирис, даже не сдвинувшись с места.
Лучше бы она, как и полагается, дала бы Майке сдачи, и потом они бы разошлись по своим местам, оставшись каждый при своем. Но Ирис не ударила в ответ и даже не попыталась защититься, и, наверное, поэтому я почувствовала себя очень паршиво. Да и Майка, по-моему, тоже. Она вернулась на свое место и бессмысленным взглядом уставилась в землю. Мы все молчали, глядя на них – я с сочувствием, Лаки – с сожалением. Кайли показала Майке поднятый вверх большой палец. Я не поняла, что это означает, но желания спросить у меня не возникло.
- Давайте спать, - тяжело вздохнула Лаки.
- Давайте, - усмехнулась Ирис.
Она вновь опустилась возле кучи веток, и стала устраиваться на ночлег. Кайли тоже отошла и легла в стороне. А мы втроем собрали сколько нашли травы и сделали какую-никакую постель.
- Ложись посередине, Май, - сказала Лаки. – Мы с Анжелой – по краям.
- Может быть, кто-нибудь из вас? – робко предложила Майка.
- Нет, - мягко возразила Лаки. – Наша одежда теплее, чем у тебя. Поэтому ложись между нами, а мы с Анжелой постараемся тебя хоть немного согреть.
В каком месте Лакина поизносившаяся рубашка и ее короткие шортики были теплыми, я так и не поняла, но спрашивать не стала. Лаки – лидер. А настоящий лидер всегда идет впереди и берет на себя все самое трудное. И спорить с ней об этом бесполезно. А сейчас Лаки просто хочет, чтобы Майке было тепло, даже если она сама будет мерзнуть. Майка это тоже понимает, и тоже не спорит – потому что тоже признает в Лаки лидера.
- Хорошо, - тихо сказала Майка.
И мы легли спать на подстилке из травы. Ночи здесь оказались прохладными. Не холодными, а именно прохладными, когда тебе вроде бы и не холодно, но немного зябко и как-то неуютно от этого. Мне-то что – на мне какие-никакие, но все же куртка и штаны, а вот Лаки… Глядя на ее голые белые ноги в коротких шортах, я чувствовала угрызения совести. Майка лежала на спине между нами, и я вплотную приблизила свои губы к ее голове.
- Обними ее, и покрепче, - едва слышно прошептала я в Майкино ухо.
Майка словно этого и ждала – она тут же повернулась к Лаки и крепко обняла, чтобы Лаки стало хоть немного теплее. Я прижалась грудью к Майкиной спине и одной рукой, а лицом зарылась в мягкие Майкины волосы, еще сохранившие, как мне показалось, частичку аромата нашего мира. Сон постепенно начал сковывать меня, унося мои мысли все дальше и дальше отсюда – к искрящемуся в солнечных лучах озеру и кленовой роще на берегу…
- Анжела! – вдруг позвала Кайли со своего места.
- А? – откликнулась я, возвращаясь в реальность.
- А тебя кусали черные змеи, которые водятся в вашем мире? Я имею в виду, у тебя есть иммунитет? А то ведь первый их укус всегда приводит к смерти без должного лечения.
- Да, - ответила я, не поворачивая головы и немного досадуя на ее любопытство. – Меня кусали. У нас у всех есть иммунитет.
- Это хорошо, - задумчиво проговорила Кайли. – А то вдруг здесь водятся такие же…
- Какие еще змеи? – краем глаза я увидела, как Ирис приподнялась на локте и с плохо скрываемым беспокойством посмотрела на нас троих.
- Черные! – неожиданно выпалила Майка с каким-то веселым и довольным злорадством. – Если укусит, то тебе конец!
Я заметила, как Лаки ущипнула ее за предплечье и Майка умолкла. Ирис медленно подтянула к себе ноги и внимательно осмотрелась вокруг себя.
- Вероятность того, что здесь водятся именно такие змеи очень невысокая, - проговорила Лаки. – И поэтому наш иммунитет к их яду не играет никакой роли. Здесь могут встречаться другие ядовитые змеи, опасные для нас всех, поэтому мы все в одинаковом положении. Кроме Кайли – у нее есть щит.
- Могу отключить, если кому-то это кажется несправедливым, - отозвалась Кайли.
- Наоборот, - проговорила Лаки серьезно, - именно ты должна быть в большей безопасности, поскольку только ты сможешь вылечить каждого из нас, если с нами что-то случится.
Кайли не ответила, воцарилась тишина, и вскоре я уснула, прижавшись к теплой Майке.
Сон мой был очень крепким, и ночь пролетела незаметно. А с первыми лучами солнца мы поднялись, и снова пошли на восток.

Глава 6

Мне казалось, что мы идем уже целую вечность. Не знаю, как у других, но у меня ноги еще довольно сильно ныли от вчерашнего перехода, и это было не очень приятно и даже удивительно. Когда мы втроем целых три месяца шли к морю, до которого так и не дошли, я не устала ни разу и мне было очень легко, даже когда я несла рюкзак. Конечно, так было там, дома, а здесь… Здесь теперь все сложнее. И здесь я стала намного слабее. Все стали. И царапины и ушибы уже не заживают за секунду, и приходится просить Кайли поводить рядом своим браслетом, чтобы боль прошла. Сначала все это казалось мне даже забавным, но теперь…
В другое время идти куда-то такой большой компанией было бы здорово, но сейчас вдруг появилось слишком уж много всяких трудностей – усталость, жажда, голод. Да и по ночам здесь как-то зябко. До прошлой ночи я и не помнила, когда мне последний раз было холодно. Наверное – в тот год, когда замерзло озеро. А здесь теперь приходится мерзнуть каждую ночь. Конечно, ночью не то, чтобы уж слишком холодно, но и не тепло, во всяком случае. Неуютно как-то. Жалко, что мы не взяли наши одеяла, они бы нам сейчас пригодились. Это Ирис виновата, она отговорила их брать, наобещав нам с три короба. Ящерица – даже драться не стала! Ладно бы, просто струсила. Но в ее глазах тогда не было страха. Только какая-то насмешка и пренебрежение. Словно ей и дела нет до наших переживаний. Как же бесит эта ее манера! Ну да черт с ней, вспоминать об этом – только расстраиваться… А еще жалко, что у нас только одна бутылка для воды. Будь их больше – воду не пришлось бы экономить. Сегодня утром, когда мы допили ее остатки, Кайли, как и сказала ей Ирис, проделала своим браслетом очень глубокий и покатый ров в земле и, взяв бутылку, спустилась за водой. Вода там действительно была, но она оказалась совсем не такой вкусной, как в нашем роднике, даже хуже озерной, и к тому же имела неприятный резкий запах. Но Кайли сказала, что вредного в воде ничего нет и пить ее можно, и мы вволю напились. А когда Кайли спустилась, чтобы наполнить бутылку на дорогу, то одна из стен рва обрушилась и ее чуть не засыпало землей, но Кайли среагировала очень быстро и браслетом расчистила пространство вокруг себя. Мы с Анжелой даже заорали от испуга, когда это случилось, а Ирис почему-то усмехнулась. Злая ящерица и единоличница. И чего она придирается к Кайли. Мне казалось, что они поладили после той драки, но, наверное, что-то недосказанное между ними еще осталось. Ладно, пока что ничего страшного не случилось и, может, они еще помирятся… А есть охота все больше… У Лаки осталось три яблока, но для нас пятерых этого очень мало. Раньше нам и одного яблока хватило бы, чтобы наестся, а теперь…
Я посмотрела по сторонам, в надежде заметить хоть что-нибудь съедобное. Но ничего подходящего не увидела, вокруг были лишь деревья, папоротник и трава. Рядом со мной шла Кайли, слева и чуть в стороне бодро шагала Анжела. Впереди маячила Лаки, а за спиной слышались шаги Ирис.
- Если ничего не найдем, съедим Анжелу, - недовольно проворчала я. – Хоть какая-то польза от нее будет.
- Не надо так шутить, Майя, - грустно посмотрела на меня Кайли. – На самом деле случаи каннибализма происходят довольно часто с людьми, когда они остаются без еды.
- Кани-чего? – спросила я.
- Это когда люди едят людей, - печально вздохнула Кайли.
Я вдруг поймала на себе взгляд Анжелы и когда посмотрела на нее, она медленно и хищно облизнулась, с как-то слишком уж пристально глядя на меня холодными синими глазами. Мне стало неуютно.
- Ну, хватит тебе Анжела! – жалобно проговорила я. – Я же просто пошутила!..
Вместо ответа Анжела, не сводя с меня своих хищных глаз, нагнала Лаки и что-то зашептала ей на ухо. И эта предательская Златовласка тоже посмотрела на меня, прищурившись, и таинственно и зловеще ухмыльнулась. Меня пробрала дрожь.
- Заканчивайте! – едва не плача от страха и возмущения, заорала я на этих двух задумавших что-то сучек. – Предательские ящерицы! Мы же столько пережили вместе! И поклялись даже, что всегда будем друзьями! Набить живот для вас важнее, чем наша дружба, да?!
Лаки и Анжела весело рассмеялись и подошли ко мне.
- Прости нас, Майка, - сказала Лаки. – Мы просто дурачились. Никто не собирается тебя есть.
И они обняли меня, обе сразу, и кто-то из них ласково погладил меня по голове.
- Дуры, - всхлипнула я. – Я думала вы и вправду хотите… Знаете, как страшно было, когда вы так на меня смотрели? Мне даже показалось, что это не вы…
- Дуры, - с улыбкой согласилась Анжела, - еще какие. Не бойся, Майка. Для того, чтобы съесть человека, надо быть совсем-совсем другим. Никто из нас на это не способен. А нам если и суждено погибнуть здесь, то, скорее всего, мы просто тихо заснем от усталости под каким-нибудь большим старым деревом и больше уже никогда не проснемся. В небе над нами будут щебетать птицы, а рядом в траве стрекотать насекомые…
- Ну, если так, тогда ладно, - немного приободрилась я.
- Но, все-таки, пока лучше будем надеяться, что наши жизни не оборвутся так скоро, - заметила Лаки с улыбкой.
- Эй, вы идете? – окликнула нас Кайли, обернувшись. – Или решили основать там поселение?
Они с Ирис уже успели уйти на полсотни шагов вперед, и мы поспешили за ними.
Мы все шли и шли, и прошли еще очень много. Лаки все шагала и шагала впереди, а я уже готова была заплакать от усталости.
- Давайте сделаем привал, - предложила Кайли, и я чуть не бросилась ей на шею из чувства благодарности. – Идти весь день, как вчера, мы все равно не сможем. А если и сможем, то очень сильно устанем и вымотаемся. Надо дать ногам хоть немного отдохнуть.
Лаки, наверное, была не в восторге от такого предложения и, обернувшись, хотела, видимо, что-то возразить, но, увидев наши лица, передумала.
- Ну, хорошо, - сказала она. – Привал так привал.
Она огляделась по сторонам и повела нас к видневшемуся впереди стволу упавшего дерева с ободранной корой. Дойдя до него, я с наслаждением уселась на какой-то мох на земле и прислонилась спиной к гладкой сухой древесине. Я бы с удовольствием даже подремала бы так немного. Или лучше много. К тому же погода была вполне подходящая – ветра не было совсем, солнышко ласково грело сквозь ветви деревьев…
- Не спи, Майка, - пропел над моим ухом голос Анжелы.
Я повернула голову. Анжела, словно какой-то дикий лесной зверь, грациозно растянулась на бревне, лежа на животе и свесив одну ногу, и, положив голову на руки, смотрела на меня с довольной ухмылкой.
- Почему это «не спи»? – недовольно спросила я. – Сама не спи, если хочешь. А я не выспалась ночью и хочу спать.
- Не выспалась она, - насмешливо протянула Анжела. – Дрыхла так, что всем зверушкам в округе, наверное, завидно было.
- Ты хочешь получить, Анжела? – прищурившись, поинтересовалась я.
- Нет, - призналась Анжела со вздохом. – То есть, я, конечно, с удовольствием выдала бы тебе на орехи, но я очень устала, и сейчас мне неохота с тобой возиться.
- Я не сомневалась, что ты найдешь правдоподобное оправдание для своей трусости, - ответила я, очень довольная таким поворотом событий.
Анжела надменно фыркнула и на этом наша беседа закончилась. Я посмотрела направо и увидела Лаки и Кайли, сидящих рядышком. Лаки что-то внимательно изучала в браслете Кайли и вполголоса говорила с ней о какой-то ерунде, в которой я ничего не понимала. Мне стало скучно. Тогда я посмотрела налево и увидела Ирис. Она, как и вчера, сидела поодаль, почти у самого конца бревна и грустно и рассеянно смотрела на траву перед собой, вытянув одну ногу вперед. Сердце мое сжалось. А когда я вспомнила, как ударила ее вчера, мне стало совсем паршиво. Несмотря на нашу ссору, сейчас мне было очень жаль Ирис, и хотелось сделать для нее хоть что-то хорошее, дать ей понять, что она всегда может положиться на нас и найти поддержку. Но с того самого момента, как мы оказались в этом мире, Ирис почему-то стала казаться мне очень странной и я даже не представляла, как заговорить с ней. С минуту я смотрела на нее, и за эту минуту она даже не пошевелилась, и взгляд ее оставался отрешенным и неподвижным. Тогда я решилась.
- Ирис, почему мы мерзнем ночью? – спросила я.
- Откуда я знаю?.. – тихо и тоскливо ответила Ирис, даже не повернув головы. – Мне тоже прохладно.
- Ничего-то ты не знаешь, - вклинилась Кайли. Она сидела далеко, и у меня не было возможности пихнуть ее. – Тоже мне, абсолют.
- Вот именно! – внезапно взорвалась Ирис, так резко вскочив и повернувшись к Кайли, что я вздрогнула от неожиданности. – Я абсолют! Вся твоя ошибка и ошибка всей твоей идиотской Империи в том, что вы приравняли абсолюта к богу! Хотя большей глупости и придумать нельзя! Умение погасить или зажечь звезду еще не делает человека богом! Я ничего не знаю об этом мире и о том, что здесь да как, и не лезьте ко мне со своими глупыми расспросами!
Кайли, слегка приподняв брови, посмотрела на нее с недоумением и даже, кажется, с какой-то насмешкой. Ирис отвернулась, губы ее дрожали. И тогда я встала со своего места, подошла к ней и, встав рядом, молча обняла ее и положила голову ей на плечо.
- Не надо меня утешать! – буркнула Ирис.
- Я не утешаю, - тихо ответила я. – Просто хочется сделать для тебя хоть что-нибудь. Но у меня ничего нет, поэтому хотя бы поделюсь своим теплом.
- Это и называется утешением, - пробормотала Ирис, и слова ее теперь прозвучали уже не так холодно и угрюмо.
- Не переживай за нее, - небрежно сказала мне Кайли. – Не помрет.
- А ты тоже хороша! – сердито сказала я и, оставив Ирис, шагнула к Кайли.
- Что? – удивилась Кайли, встав с земли. – Ах ты, рыжая предательница, ты же всегда была за меня!
- Я и сейчас за тебя! – отрезала я. – Если бы была не за тебя, плевать бы я хотела на то, как ты себя ведешь. Но ты мой друг и поэтому я не хочу, чтобы ты была такой гадкой.
- Ах ты… - начала Кайли с чувством, но осеклась и замолчала.
- Давай, продолжай, - сказала я. – Чего умолкла? Кто? Дура? Или кто похуже? Скажи, я хочу знать.
- Ящерица! – пробормотала Кайли, глядя в сторону.
Анжела прыснула. Даже Лаки, кажется, слегка улыбнулась.
- Сама ты ящерица! – сказала я, немного сконфузившись. – Твердолобая и упрямая, как сто ящериц, вместе взятых, понятно?
- Да понятно, сядь уже! – с досадой сказала Кайли, отворачиваясь.
- Не сяду, пока не извинишься!
- Что? – Кайли снова повернулась ко мне и даже приоткрыла рот от изумления. – Перед кем это?
- Перед Ирис.
- Вот еще! – фыркнула Кайли. – Разбежалась!
- Да брось, Майя, - устало проговорила Ирис за моей спиной. – Хватит уже.
- Нет, не брошу! – заупрямилась я, сама не зная – почему. Наверное, мне просто было очень жалко Ирис. Я словно как-то неосознанно понимала, что ей сейчас намного тяжелее, чем любой из нас, и меня злило то, что мы ничем не можем ей помочь. – А если не извинишься, то получишь на орехи!
Кайли ехидно прищурилась.
- Уж не ты ли решила выдать мне на эти самые орехи, девочка? – поинтересовалась она, дружелюбно, но насмешливо глядя на меня.
«Девочка». Эта сероволосая зазнайка обращалась ко мне, как к ребенку, хотя сама выглядела едва ли старше меня. Ну, может быть, на пару лет. В другое время я бы, наверное, рассмеялась, но сейчас мне было не до смеха.
- Именно я и выдам, - твердо и угрюмо проговорила я.
- Тогда тебе лучше спуститься с небес на землю и больше не мечтать о таких фантастических вещах. К твоему сведению, я уже являлась Платиновым Хранителем, когда была лишь обычным человеком. И сейчас здесь нет никого, кто смог бы противостоять мне в драке один на один.
- Я, может, и смогла бы, - с улыбкой сказала Лаки.
Кайли бросила на нее прищуренный взгляд и слегка приподняла одну бровь.
- Просто мысли вслух, - примирительно проговорила Лаки. – Пожалуйста, не обращай внимая.
- Ты так уверена в своих силах? – с вызовом спросила я Кайли.
- Конечно! – небрежно бросила Кайли.
И в тот же миг я бросилась на нее.
Я и сама не особо поняла, как мне удалось это сделать – может быть Кайли не хотелось драться по-настоящему, или же она просто не воспринимала меня всерьез, но, так или иначе, через несколько секунд я свалила ее на землю и уткнула носом в траву и листья.
- Не знаю, кем ты там была, - напряженно дыша, проговорила я, сидя верхом на спине Кайли и удерживая ее руки, - но я всыплю каждому, кто задирает свой нос слишком высоко и несправедливо обижает других!
- Ах, ты, рыжая сучка! – выкрикнула Кайли, отплевываясь от мусора. – Зря я дала тебе фору! Быстро слезла, пока я не разозлилась!
- Ой, как страшно! – с издевкой проговорила я. – И что будет, если ты разозлишься?
- Тебя шарахнет разрядом так, что будешь потом полдня трястись, - пообещала Кайли. – Хочешь узнать, что такое электричество?
Каким-то шестым чувством я ощутила, как сразу после этих слов Лаки напряглась и стала во все глаза следить за происходящей перед ее глазами сценой. Она боялась за меня и, кажется, уже была готова вмешаться.
- Я знаю, что такое электричество – Лаки рассказывала, - сказала я спокойно. – И ты применишь это против меня, хотя у меня ничего такого нет?
- А если ты по-другому не понимаешь?.. – угрюмо и, как мне показалось, немного пристыжено проговорила Кайли.
- Единственное, чего я сейчас не понимаю, это то, почему ты не хочешь вести себя нормально и не выделываться, - сказала я.
- Еще бы! – усмехнулась вдруг Ирис, по-прежнему стоявшая чуть поодаль. – Тебе этого не понять.
- Что? – переспросила я, быстро повернувшись к ней, но Ирис больше ничего не сказала. – В общем, так! – подвела итог я, глядя на затылок Кайли. – Либо ты извиняешься перед Ирис, либо будешь так лежать, пока не ударишь меня этим своим электричеством. Выбирай!
- Дуреха, - с какой-то странной тоской проговорила Кайли. – Даже если я и извинюсь, это будут просто слова, не несущие в себе никаких искренних чувств. Неужели ты даже этого не понимаешь? Или тебе все равно?
Слова без раскаяния мне были не нужны.
- Нет, не все равно, - тихо сказала я и, отпустив руки Кайли, слезла с нее. – Мне не нужны просто слова.
Лаки облегченно перевела дыхание. Кайли медленно поднялась на ноги и отряхнулась.
- Пожалуйста, помирись с ней, - попросила я, глядя ей в глаза.
Кайли криво усмехнулась. Я посмотрела на Ирис. Ирис с безразличным видом смотрела в сторону, куда-то в лесную чащу. Хотя, надо было быть полной дурой, чтобы поверить в ее безразличие.
- Пойдемте, - сказала Лаки, поднимаясь на ноги. – Время.
И мы встали, собрались и пошли за Лаки, и шли так до самого вечера. А вечером случилось страшное.