Сквозь пески к тебе

Пролог.

Я не сразу поняла, что произошло. Сначала был только шум — визг тормозов, крик, удар, а потом… тишина. Глухая, вязкая, как вода, в которую погружаешься с головой. Я открыла глаза — и увидела небо. Но оно было не моё, не привычное, не городское. Оно было слишком ярким, слишком синим, слишком чужим.

Я лежала на песке. Он был горячим, обжигал кожу сквозь тонкую ткань платья. Я попыталась пошевелиться — и тут же почувствовала, как всё тело ломит от усталости и жажды. Губы потрескались, язык стал сухим, как наждачная бумага. Я хотела пить. И я хотела жить.

Вокруг не было ничего — только бескрайняя пустыня, волны песка, уходящие за горизонт. Ни деревьев, ни домов, ни людей. Только я и солнце, беспощадное, как приговор.

Попыталась вспомнить, как здесь оказалась. В памяти всплывали обрывки: город, дорога, машина, свет фар… А потом — пустота. Может, я умерла? Может, это и есть тот самый «свет в конце тоннеля», только вместо света — раскалённая пустыня?

Я закрыла глаза, чтобы не видеть этого безумного мира. Но стоило мне их открыть — и я увидела его.

Сначала — просто тень на фоне слепящего солнца. Потом — силуэт. Высокий, стройный, он двигался легко, будто песок не был для него преградой. Я моргнула, и он стал ближе. Серебристые волосы, развевающиеся на ветру, кожа цвета слоновой кости, и глаза… глаза, в которых отражалось небо и сталь, ледяные, нереальные.

Я не могла поверить, что это реально. Наверное, это галлюцинация. Или сон. Или смерть, пришедшая за мной в таком странном обличье.

Он остановился рядом, смотрел на меня сверху вниз. Я чувствовала его взгляд, как прикосновение — холодное, изучающее, чужое.

— Кто ты? — Голос был низким, властным, будто раскат грома над пустыней. Он не спрашивал — он приказывал ответить.

Попыталась что-то сказать, но было тщетно, из горла вырвался только хрип. Из-за обезвоживания не могла говорить. Не могла даже думать. Всё, что я чувствовала — это жажда, усталость и странное, почти детское желание, чтобы кто-то наконец спас меня.

Я смотрела на него, и мне казалось, что он — не человек. Слишком красивый, слишком совершенный, слишком нереальный для этого мира. Может, я уже умерла? Может, это и есть мой последний сон? Я закрыла глаза, позволяя темноте накрыть меня с головой. Если это конец — пусть он будет быстрым. Если это сон — пусть он закончится. Я устала бороться. Я устала надеяться.

В этот момент я была уверена: меня больше нет. Только песок, солнце и этот странный мужчина с серебристыми глазами, который пришёл за мной из небытия.

Глава 1.

Я всегда считала себя обычной. Не героиней романа, не той, о ком пишут в газетах или снимают фильмы. Просто Ассоль — девушка, которая живёт в большом городе, спешит на работу, забывает выключить утюг и иногда плачет по ночам, когда никто не видит. Но, наверное, именно с такими всё и случается. С теми, кто меньше всего этого ждёт.

Утро началось, как обычно. Я проснулась от назойливого сигнала будильника, который, казалось, специально выбрал самый неприятный звук из всех возможных. За окном моросил дождь, капли стекали по стеклу, рисуя причудливые узоры. После очередного сна я лежала, уставившись в потолок, и думала о том, как не хочется вставать, как хочется остаться в этом уютном коконе из одеяла и подушки, где нет ни проблем, ни тревог. Сон… во сне я видела прекрасного мужчину с алыми, как капля крови, глазами, и серебристыми, как ночная луна, волосами. Он обнимал меня и шептал прекрасные слова о любви. Я тряхнула головой. Нет. Скорее всего я перечитала очередную манхву, где в героиню влюбляется король восточной страны.

Но реальность неумолимо тянула меня за собой. Я встала, наспех оделась, выпила холодный кофе, который остался с вечера. Перед выходом посмотрела на своё отражение в зеркале — усталые глаза, тёмные круги под ними.

«Вот она, взрослая жизнь», — подумала я и усмехнулась. Спешно выбежала из квартиры, забыв даже закрыть окно на кухне. Всё было как всегда — спешка, суета, ощущение, что я опаздываю не только на работу, но и по жизни.

Я бежала к автобусной остановке, зонтик выворачивало наизнанку порывами ветра, а лужи, казалось, специально прыгали мне под ноги. Злилась на себя, на погоду, на этот город, в котором всегда серо и сыро. В наушниках играла любимая песня, но даже она не могла заглушить внутреннюю тревогу, которая жила во мне уже много месяцев. Я не помню, как оказалась на перекрёстке. Светофор мигал, машины проносились мимо, кто-то кричал, сигналил. Я стояла, прижимая к груди сумку, и ждала, когда загорится зелёный. В этот момент мне позвонила мама. Если честно, не хотела брать трубку — знала, что разговор будет долгим и тяжёлым, но всё равно ответила.

— Алло?

— Ассоль, ты не забыла, что сегодня годовщина? — голос мамы был тихим, почти шёпотом.

Я забыла. Конечно, забыла. Я всегда забываю важные даты, потому что они причиняют боль.

— Нет, не забыла, — соврала я, глядя на мокрый асфальт.

Мама что-то говорила, но я уже не слушала. В голове шумело, сердце билось слишком быстро.

Я сделала шаг вперёд, не заметив, что светофор всё ещё красный. Всё произошло слишком быстро. Визг тормозов. Крики. Свет фар, ослепляющий на мгновение. Почувствовала, как меня отбрасывает в сторону, как тело летит в воздухе, а потом — резкая, обжигающая боль. Я затаила дыхание, потому что не могла дышать. Казалось, что лёгкие наполнились водой, и я тону. Сквозь пелену слышала голоса — кто-то звал на помощь, кто-то плакал. Я пыталась открыть глаза, но веки были слишком тяжёлыми. Чувствовала, как по лицу стекает что-то тёплое — кровь? Слёзы? Я не знала.

В голове вспыхивали обрывки воспоминаний:

Детство. Папа, который подбрасывает меня на руках. Мама, поющая колыбельную. Я отчаянно хотела вернуться туда, в то время, когда всё было просто и понятно, когда не было боли и страха. Сделала попытку пошевелиться, но тело не слушалось. Я чувствовала только холод, который медленно подбирался к сердцу. В голове думала о том, что не успела сказать маме, как люблю её, не успела попросить прощения у подруги, с которой поссорилась из-за ерунды, не успела пожить по-настоящему. Я не хотела умирать. Я не была готова. Я хотела ещё раз увидеть рассвет, почувствовать запах свежего хлеба, услышать, как кто-то смеется рядом. Я хотела жить. И жалела, что жила по течению.

Но темнота подбиралась всё ближе. Я слышала, как кто-то зовёт меня по имени, но голос становился всё тише, растворяясь в шуме дождя и сирен скорой помощи. Я чувствовала, как уходит тепло, как сердце бьётся всё медленнее.

В какой-то момент я перестала чувствовать боль. Осталась только пустота и странное ощущение покоя. Я подумала, что, может быть, это и есть конец. Что всё, что было — это просто череда случайностей, которые привели меня сюда, на этот мокрый асфальт, под дождём, среди чужих голосов.

Я закрыла глаза и позволила себе уйти.

Но где-то глубоко внутри жила надежда, что это ещё не всё. Что впереди есть что-то ещё, что-то важное, ради чего стоит бороться.

Я не знала, что меня ждёт. Я не знала, увижу ли я когда-нибудь снова свет, почувствую ли тепло.

Я просто отпустила всё — страх, боль, сожаления.

И позволила себе упасть в темноту.