Сквозь Тьму

Пролог и Часть 1

Виндхейм-1

Сквозь тьму

Пролог

Это был первый раз, когда двери поместья, ранее принадлежавшего дворянскому роду Найтрейн, распахнулись перед гостями. Однако пятеро тёмных магов, которых звали Альдо, Этьен, Даргон, Ниал и Карос, не торопились пересекать внешний двор. Даргон, попытался проверить местность на наличие магических ловушек.

“В это нет необходимости. Вы – мои гости, и вам ничто не угрожает!” – раздался в голове колдуна голос хозяйки поместья.

Тёмный маг нахмурился, и сообщил своим спутникам, что путь свободен. Несмотря на то, что единственным живым существом в доме была его хозяйка, поместье находилось в очень хорошем состоянии. Как только гости зашли в дом, перед ними прямо в воздухе материализовался прозрачный старик в пурпурной ливрее.  

-Добро пожаловать. Госпожа Дженайя ждёт вас в гостевом зале. Следуйте за мной, - доброжелательно проговорил призрак, и повёл гостей в зал.

Кого-нибудь другого подобный приём мог удивить или даже напугать, но только не тёмных колдунов, привыкших поднимать нежить и общаться с мёртвыми. Бывший хозяин дома, барон Найтрейн был добродушным весельчаком, а также любителем женщин и верховой езды. По крайней мере, именно таким его видела знать Мецерской Империи. Но за закрытыми дверями добродушный улыбчивый весельчак в одночасье превращался в садиста и тирана. На своих родных барон не срывался, опасаясь, что об этом могут узнать при дворе императора, а потому предпочитал вымещать свой гнев на прислуге. Доходило до того, что не знавший меры Найтрейн не рассчитывал силу и случайно убивал своих слуг.

Встретивший гостей старик был в своё время дворецким, и прожил в этом доме 73 года. Жизнь его оборвалась совершенной случайно, когда подвыпивший барон столкнул его с лестницы, и бедолага свернул себе шею при падении. Новая хозяйка дома была тёмной ведьмой с огромным магическим потенциалом. Она призвала души всех людей, умерших в этом доме за последние пять лет, и сделала их своими слугами. Увольнять слуг барона ей не пришлось – как только они узнали кому перешли владения семейства Найтрейн, все как один сбежали, не успев толком собрать вещи. Обычные люди побаивались тёмных магов, и одно лишь упоминание имени хозяйки поместья Найтрейн приводило их в ужас.

Даргон же, впрочем, как и все его спутники, одновременно завидовал Дженайе и ненавидел её всеми фибрами души. Завидовал, потому что она была намного моложе и намного сильнее него, и каждого из его спутников. Возможно даже сильнее всех пятерых одновременно. А ненавидел из-за того, что именно по вине Дженайи королевство Виндхейм объявило любого человека, будь то обычный крестьянин или родовитый аристократ, практикующего тёмную магию, вне закона. Храмовники из Ордена “Дневного Света”, устроили на тёмных магов самую настоящую охоту. Тем, кому посчастливилось сбежать от храмовников, покинули Виндхейм. Сама же виновница торжества перебралась в Мецерскую Империю, где тёмных магов любили не слишком сильно, но и не преследовали, словно бешеных собак.  Прознав о том, что император Альбус серьёзно болен, и вот-вот отдаст богу душу, Дженайя пожаловала прямиком в столицу империи, и буквально вытащила главу государства с того света. Причиной недуга была не болезнь и даже не яд, а проклятие, снятие которого заняло у Дженайи считанные секунды. По остаточному следу ведьма с лёгкостью отыскала наложившего проклятие колдуна, общение с которым продолжил имперский палач. Не выдержав пыток, колдун поведал про заговорщиков, решивших извести императора. Одним из таких заговорщиков и оказался барон Найтрейн, родня которого была отправлена в изгнание. В благодарность за спасение своей жизни, император отдал Дженайи родовое гнездо барона. Помимо этого Альбус собирался приблизить ведьму ко двору, но Дженайя деликатно отказала императору, сославшись на то, что жизнь в глуши её устраивает намного больше, чем шум столицы.

Дженайя была далека от дворцовых интриг и суеты большого города. Тёмная ведьма поставила перед собой другую цель, осуществить которую в одиночку ей оказалось не под силу. Вот тогда она и начала поиск союзников, и очень скоро нашла их в лице пятерых амбициозных тёмных колдунов.

Когда Даргон и его спутники добрались до зала, стоявшая возле окна Дженайя сдержанно и коротко поприветствовала гостей. Ей лишь недавно исполнилось 24 года, но из-за длинных седых волос, белых как снег, Дженайя казалась намного старше. Ведьма, которой благоволил сам император, могла позволить себе самую роскошную одежду, но вместо этого носила довольно простую чёрную накидку с капюшоном, а вместо красивых туфель, так любимых многими женщинами, кожаные ботинки. Внимательно осмотрев зал, и увидев, что кроме их и хозяйки здесь больше никого нет, Даргон нахмурился.

-Где Финнеас? – спросил тёмный маг.

-Он скоро будет, - ответила Дженайя.

-Я не спрашиваю когда он здесь будет. Я спрашиваю где он сейчас.

Раздражённый тон собеседника пришёлся Дженайе не по душе, однако ведьма ничуть не изменилась в лице. Ей и самой было интересно где сейчас находится Финнеас, и почему задерживается. Он должен был появиться в поместье намного раньше Даргона и его прихвостней, но этого почем-то не произошло.

-Все вопросы зададите Финнеасу, как только он здесь появиться. А до тех пор чувствуйте себя как дома, но не забывайте что находитесь в гостях.

Несмотря на то, что они преследовали одну и ту же цель, Дженайя не слишком доверяла своим гостям. Вышеупомянутому Финнеасу она доверяла гораздо больше. На первый взгляд Финнеас казался в их компании белой вороной по той простой причине, что собравшиеся в зале колдуны практиковали тёмную магию, а Финнеас был магом-стихийником. Дженайя познакомилась с ним давно, когда только-только поступила в магическую академию Орилоса – бывшей столицы королевства Виндхейм. Сильной стороной Финнеаса был не его магический потенциал, а харизма и обаятельная улыбка, сводящая с ума слишком доверчивых девушек. Как и подобает хорошему лжецу с привлекательной внешностью, Финнеас умел располагать к себе людей, и завоёвывать их доверие. Прознав о том, что задумала его старая знакомая, Финнеас с готовностью предложил Дженайе помощь, тонко намекнув, что при разделе пирога тоже не прочь получить хотя-бы небольшой кусочек.

Часть-2

Часть-2

Вполуха слушая доклад молодого адепта ордена “Дневного Света”, Ариус не мог понять, почему ради такой ничтожной мелочи он обратился именно к нему, а не к любому магу ордена. Адепт прибыл из одного приграничного поселения, и притащил с собой бродячего торговца Сирила, среди вещей которого оказались непонятный амулет и запрещённый свиток. Парня, возомнившего себя чуть ли не героем, буквально распирало от осознания собственной важности, что было видно невооружённым глазом.

-Вы хорошо потрудились, адепт Нилас. Доставьте пленника к брату Малику для установления истины, - распорядился Ариус.

-Благодарю вас, магистр. Разрешите мне самому провести допрос, - попросил польщённый адепт.

Ариус нахмурился.

-Не разрешаю. Каждый должен заниматься своим делом. Вы своё дело сделали, и можете быть свободны.

Нилас не стал настаивать, и покинул покои магистра. Лишь после ухода назойливого адепта Ариус смог сосредоточиться на настоящей проблеме. Его уловка не сработала. Если не считать того, что пострадал Эйдан, поначалу всё шло как надо: Дженайя освободила Джерома, и забрала вместо него Джона. Но дальше что-то пошло не так. Ведьма была обязана провести ритуал ещё прошлой ночью, и этот ритуал должен был забрать не только её жизнь, но и жизни всех её помощников. Однако ничего подобного не произошло. Ариус чувствовал, что запертое в теле пришельца святое пламя не вырвалось наружу, и не уничтожило врагов света.

“Почему? Как Дженайя догадалась о заклинании? Парень не мог ей об этом рассказать, потому что и сам мало что знал. Неужели кто-то из храма тайно помогает ведьме?” – пытался догадаться о причине своей неудачи Ариус.

Единственным человеком, знавшим про святое пламя, была Эллара.  Хотя девушка была возмущена тем как её наставник обошёлся с пришельцем из другого мира, Ариусу с трудом верилось, что она способна на предательство. Как бы то ни было, возможность покончить с Дженайей была упущена. Существовала вероятность, что тёмная ведьма не догадалась о ловушке, и просто перенесла ритуал, однако магистр в это не особо верил.

Зная, что Дженайя буквально одержима воскрешением своего учителя, Ариус предположил, что она повторно проведёт ритуал, но лишь после того, как извлечёт святое пламя из тела Джона. Сама она этого сделать не могла, а значит была обязана обратиться за помощью к достаточно сильному магу света, либо силой заставить его снять заклинание. Дело оставалось лишь за малым – понять на кого именно тёмная ведьма обратит свой взор на этот раз. У Ариуса на примете было лишь несколько подходящих кандидатур, но только два варианта казались ему наиболее вероятными. Сделав выбор между двумя кандидатами, и поняв, что не имеет права на ещё одну ошибку, магистр решил тщательно подготовиться к встрече с тёмной ведьмой.  

***

В день похорон Генри Вульфа не переставая шёл дождь. Глядя как закрытый гроб с телом его отца опускают в землю, Джон не мог понять почему подобные вещи случаются именно тогда, когда этого ожидаешь меньше всего. Ещё совсем недавно они с Генри планировали на лето съездить во Флориду, вдоволь поваляться на пляже, и позаимствовать пару-тройку безделушек из личной коллекции какого-нибудь теневого дельца. Теперь же Генри не стало, и Джон остался совсем один, если не считать непонятно откуда взявшихся тётю и дядю вместе с их семьями.

До этого момента Джон понятия не имел, что у его отца есть брат и сестра, потому что Генри никогда о них не рассказывал. Судя по всему, они очень сильно поссорились, и только смерть Генри заставила его родных забыть обо всех обидах. Брат Генри, представившийся Уолтером, сразу же принёс Джону свои соболезнования, и заверил парня, что тот может обращаться к нему за помощью по любому поводу. Доу не считал себя хорошим психологом, но без труда распознал, что к словам Уолтера не стоит относиться всерьёз.

Младшая сестра Генри, Барбара, приехавшая на похороны брата вместе со своим пятнадцатилетним сыном Майком, и вовсе не обмолвилась с племянником и парой слов, а лишь немного пообщалась со священником. Помимо Джона и его новоявленных родственников на похоронах присутствовал и молодой юрист. Как оказалось, незадолго перед трагедией Генри успел составить завещание. Всё что у него было, Генри оставил двум самым дорогим людям: живущей в доме для престарелых матери, которой совсем недавно исполнилось 80 лет, и своему приёмному сыну. И если Барбара это восприняла слишком спокойно, то Уолтер начал возмущаться. Дядя Джона вот уже 2 года был безработным, и жил исключительно на пособие от государства. Похороны брата он посетил лишь потому что надеялся, что Генри что-то ему оставил. Однако в завещании об Уолтере не было сказано ни слова. После первого же оскорбления в адрес умершего Джон не стал церемониться с дядей, и не слишком деликатно выставил его за дверь. При этом парень абсолютно серьёзно пообещал дяде, что выставит его снова, но на этот раз в окно, если Уолтер ещё хоть раз даст о себе знать.

После получения наследства и продажи квартиры, Джон собрал вещи, и переехал в тот самый мотель, в котором много позже он встретится с Дэйвом. Трагедия с отцом показала Джону, что бессмысленно что-либо загадывать наперёд и строить грандиозные планы на будущее. Размышляя о том, куда бы ему податься теперь, Джон решил довериться судьбе, закрыл глаза и наугад ткнул пальцем в карту страны. Так он и выбрал Бостон.

Но перед тем как покинуть Нью-Йорк, парень решил поквитаться с человеком, отнявшим у него отца. Таксиста-лихача звали Карл Пайтон. Полиция отыскала его на удивление быстро. В скором времени состоялся суд, на котором Карл лил крокодиловы слёзы, и умолял судью о снисхождении. В итоге за непредумышленное убийство таксист получил условный срок. При этом водительских прав его не лишили. Джона столь мягкий приговор шокировал и разозлил. Пожалев о том, что не догадался проследить за убийцей своего отца после окончания судебного процесса, Джон решился на крайне рискованный шаг.