Слабая землянка для Звездных лордов

Глава 1

— Моя та, что с большими сиськами! — раздалось со стороны. — Скорее!

Мы с Леной замерли. Вокруг никого, темнота.

Улица. Неяркий свет фонарей. Слева и справа многоэтажные дома, узкая дорога между ними и раздолбанный тротуар.

Мы возвращались с ней с подработки из небольшого ресторанчика.

Поблизости никого. Казалось, нам это просто померещилось. Мы переглянулись, пытаясь понять, что происходит.

Сердце гулко стучало в груди. Пульс зашкаливал.

Почему-то не было сомнений, что кричали именно нам. А осознание того, что это относилось конкретно ко мне, вызывало стылую дрожь.

— Кать, ты слышала? — все же спросила подруга.

Я кивнула. Схватила ее за руку и потянула вперед. До нашего дома было метров двести.

Мы побежали. Но как назло, моргнул свет фонаря — и погас. А потом внезапно все фонари, словно по цепочке, потухли.

Мы остановились. Стало дико страшно. Напало странное оцепенение.

— Твоя та, что в набед-дренной повязке, — раздалось откуда-то из темноты. Голос был странным, то ли рычащий, то ли хриплый, словно его обладатель едва умел говорить. — Хватаем. Дальше р-расходимся.

А ведь Ленка в короткой юбке.

Мы рванули по узкой улочке вперёд, по-прежнему никого не видя.

Темнота вокруг словно сгущалась, становясь почти осязаемой. Казалось, она обволакивает нас, проникает под кожу, сковывает движения.

Тишина была гнетущей, но время от времени её разрывали странные звуки: далёкий скрип, похожий на стон металла, и еле слышное шуршание где-то позади.

Мы не решались оборачиваться, боясь, что это не просто игра воображения.

Бежали быстрее и быстрее.

Сердце билось как бешеное, а ноги будто перестали чувствовать землю. Дыхание сбилось, и каждый вдох давался с трудом.

В груди росло неприятное ощущение, будто за нами кто-то наблюдает. Но впереди по-прежнему никого не было видно.

Но вдруг словно из ниоткуда материализовались два бугая. Высокие, огромные — таких людей я ещё никогда не видела.

Они были затянуты в чёрную кожу. На лысой голове виднелись странные наросты, а глаза и вовсе были нечеловеческими — без белков.

— А-а-а-а-а! — синхронно заорали мы с подругой. И побежали в другую сторону.

Но и там появились ещё двое. Они были не по-человечески худощавы, словно жерди, в странных серебристых комбинезонах.

Мы переглянулись с Ленкой. Глаза у нас обеих были круглыми, как блюдца. Страх сковал нас.

Почему-то эти люди вовсе не казались людьми.

А потом в голову пришла мысль: как мы вообще можем что-то видеть в такой кромешной темноте?

Мы подняли головы наверх — и то, что мы приняли за тусклый свет Луны, оказалось небольшим летающим аппаратом.

Может быть, дрон? — мелькнула мысль.

Отступать было некуда. Нас зажимали.

Мы закричали вместе:

— На помощь! Пожалуйста! Помогите!— и чтобы точно никто мимо не прошел добавили, — Пожар! Пожар!

Но те «бугаи» и «жерди» приблизились так быстро, что у меня волосы на голове зашевелились.

Какая-то сверхчеловеческая скорость!

Потом один из них, который был ближе ко мне, схватил меня за плечо. Я закричала, ударила его по руке, замахала ладонями. Мне закрыли рот.

— Земная сучка, укусила меня! — вскрикнул бугай.

— Ничего не будет. Мы инъекции сделали, — усмехнулся один из жердей.

Я снова попыталась ударить бугая, но другой дал мне такую пощёчину, что голова мотнулась. В глазах потемнело.

Лену схватили в этот момент, и она заорала ещё громче.

— На по-о-о-омощь!

Но жердь в серебристом комбинезоне достал шприц с зелёной жидкостью и воткнул ей в шею, а потом и мне.

Резкая жгучая боль пронзила всё тело.

Меня отпустили, и я упала на колени, хватая воздух ртом. Голова кружилась, дыхание стало поверхностным, меня буквально захлёстывала паника.

Рядом я заметила Лену — ей было ещё хуже.

Она корчилась на асфальте.

Я попыталась ползти к ней, но меня пнули, и я упала на живот.

Слёзы текли по лицу, но кричать уже не получалось. А эти уроды просто стояли и смотрели, улыбаясь.

Что за мрази!

— Пора валить, кэп, — прорычал кто-то из них.

И перед тем, как я окончательно потеряла сознание от разрывающей боли во всём теле, услышала:

— Надо ещё добавить дозу. А то окочурится, — оскалился один из мучителей.

— Одна точно сдохнет, — жердь ткнул в Лену ногой. — Глянь, как её штырит.

А ее и правда выворачивало так, что кажется трещали кости.

Глава 2

Проснулась от того, что кто-то снимал с меня штаны.

Поднять руки, чтобы отбиться, я просто не могла. Слабость была такая, что я ощущала себя овощем.

Где я? Что со мной? Почему так плохо?

Меня перевернули на бок, потом на живот, грубо стащили джинсы.

Хотела закричать, но из горла вырвался только жалобный писк. Зато слезы потекли по щекам, стоило только вспомнить весь ужас, который произошел со мной и Леной.

Лена…

Жива ли она?

Боже, хоть бы она была жива!

А потом пришла мысль: если мне так плохо, если я чувствую себя трупом, то Ленке, после того как те уроды повторили инъекцию, наверняка ещё хуже.

С меня стянули оставшуюся одежду.

Я поняла, что насилия не избежать.

Я же жить не смогу после…

Меня снова перевернули на спину. Я заплакала и жалобно запищала, не в силах даже пошевелить руками или ногами.

Пахло медикаментами и больничной стерильностью.

В глаза бил яркий свет. Я уже не понимала, почему плачу — от того ли, что меня будут насиловать, или от того, что этот белый свет режет сетчатку чувствительного глаза. Но кажется, все сразу.

— У неё пульс зашкаливает, — вдруг раздалось со стороны.

— Она долж-жна быть ещё без сознания.

— Нет, она уже пришла в себя.

— Хм. Ей ж-же хуж-же, — словно жужжал говорил еще один незнакомец. — Свяж-жите её.

Этот диалог напугал меня пуще прежнего. Меня действительно связали.

— Не надо… не… — прохрипела я.

— Помолчи. Не мешай, — отрезал кто-то грубым голосом.

Я не понимала, кто говорит. Только чувствовала, что этим людям плевать. Они похитили двух девушек с улицы, и я надеялась, что нас найдут, а этих уродов посадят за решетку.

Но потом начался мой ад.

Меня кололи чем-то, делали замеры, проверяли. Никто не церемонился — будто я была куском мяса. Лазили между ног, открывали рот…

И только мысль о том, что я не интересую их как женщина, немного облегчала состояние.

— Лена… Лена… — шептала я.

— Плевать, как тебя зовут. Замолчи, мешаешь. А то выр-рублю, — рыкнул грубый голос.

Он был страшным. И вообще, казалось, что язык, на котором они говорят, не русский, но я всё понимала, хоть и медленно.

Чтобы меня били я не хотела.

Потом на меня надели какой-то балахон, предварительно отстегнув ремни, что больно врезались в нежную кожу. Меня толкнули, и я упала на пол.

Он был металлический, решетчатый. Очень странный. Ещё я поняла, что слышу жуткий гул, от которого закладывало уши.

Резкий рывок — и я упала на живот.

— Кэп решил угробить нас, прежде чем мы покинем эту дыр-ру?!

Рычание пугало до дрожи.

Меня схватили за шкирку и потащили в другую комнату. Я едва успевала перебирать босыми ногами. Цеплялась за воротник своего балахона, оттягивая его от шеи, чтобы не задохнуться.

Молилась, чтобы полиция нашла этих садистов.

Дверь отъехала в сторону, меня потянули дальше. Я проморгалась, тёмные круги от яркого света стали рассеиваться. Смогла увидеть, что меня тащат по длинному коридору серого цвета, с разводами и бурыми потеками по стенам.

Я в бункере

Но бункер тряхнуло так, что мой проводник врезался плечом в стену, выругался — но я не поняла, на каком языке.

Мой мозг уже буксовал.

Я так и осталась лежать на полу, дрожа и едва удерживаясь на четвереньках.

Нас трясло, словно мы были в самолёте, попавшем в зону турбулентности.

Повернув голову, я чуть не задохнулась от ужаса. Этот мужик точно не был человеком.

Или кажется, у меня галлюцинации.

Ведь у людей не бывает чешуи на лице и наростов на голове.

Боже!

Рядом со мной открылась дверь. Существо снова выругалось, толкнуло меня за шкирку в комнату.

Упала прямо на порог, мешая двери закрыться. Он пинками убрал мои ноги с пути двери и ударил по панели. Дверь закрылась.

Я перевернулась на спину, почти не чувствуя своих конечностей.

А потом надо мной нависла… девушка.

— Кто там, Аймарис? — тихо спросил кто-то из темноты.

— Кучка мяса, похоже, — с пренебрежением скривилась незнакомка, глядя на меня сверху вниз. — Не из наших точно. Слабая. К утру будет еще один труп.

— Повезло…

____________________

Мои дорогие! Рада вас всех приветствовать на страницах моего нового романа.

Приятного Вам чтения!
Подержите, пожалуйста, книгу звездочками (жмите сюда https://litnet.com/shrt/nhh2) и добавляйте ее в БИБЛИОТЕКУ.

Глава 3

Нет. Нет.

Какой ещё труп?! Я жить хочу! У меня на Земле бабушка осталась без присмотра. И Лена… у неё тоже бабушка.

Так уж вышло, что наши матери никогда особенно не заботились о нас. Они давно устроили новую жизнь с новыми мужьями и детьми.

Удобными и милыми детьми от любимых мужчин.

Лично я уже почти пережила такую семейную драму. В девятнадцать я уже по-другому смотрела жизнь и поняла, что обижаться на мать бесполезно.

Она такая какая есть. Зато бабушку свою я любила.

И как она там будет справляться без меня? Просто не представляю. Ее ведь удар хватит!

И только мысль о том, что моя ба и тётя Тамара, бабушка Лены, будут поддерживать друг у друга, немного согревала.

Они были подругами. И даже жили рядом в квартирах.

Потом, кажется, меня всё же вырубило. А проснулась я от того, что кто-то просто перешагнул через меня.

— Жрать подано, — пробормотал кто-то грубым голосом рядом со мной.

— Когда вы нас отпустите? — услышала я другой голос, более приятный, но раздражённый. Кажется, я его уже слышала.

— Птичка, тебя отпустят, только когда твои ножки перестанут раздвигаться, — хмыкнул громила. Это точно был один из тех, кто держал меня.

Я не шевелилась. Изображала полную бессознательность. Было страшно встретиться снова с этим «орком», как я его мысленно окрестила за его нереальный размер.

— Запросите выкуп, — произнесла снова девушка из угла комнаты.

— Какой ещё выкуп? Дураков нет, — рассмеялся бугай. — Мы тебя продадим на аукционе.

— Как вы смеете так разговаривать с принцессой Мариэль?! — взвилась другая девушка.

— А я тогда королева Андромеда, — грубо заржал орк. — Лежите и отдыхайте. Набирайтесь сил. Потом вам спать не дадут, ха-ха, — громыхал диким ржачем громила.

Снова переступив через меня, вышел. Дверь закрылась с характерным звуком.

— Аймарис, не надо никого злить, — вдруг последовало замечание.

Аймарис… Так вот как звали эту тёмноволосую девушку, которая свысока смотрела на меня и обливала презрением, и которая сказала, что я не выживу.

Но я оказалась живучей.

Я открыла глаза, попыталась перевернуться. Всё тело заныло от неудобной позы, а металлический пол больно врезался в бока. Эти девушки даже не удосужились переложить меня на матрас, который я заметила в углу комнаты.

Ясно. Здесь каждый сам за себя.

Лены тут не было.

С трудом села, прислонившись к стене, пытаясь успокоиться и справиться с накатывающей дурнотой.

— Жива? — первая отреагировала Аймарис.

Она была высокой, около двух метров. Её тёмные волосы собраны в тугой высокий хвост. Черты лица тонкие, хищные, почти нечеловеческие.

Рядом с ней сидела в таком же сером балахоне, как и я, другая девушка — светловолосая, красивая, но усталость и синяки под глазами лишали её былого обаяния.

Они обе выглядели как модели. Манерные, знающие себе цену.

Только вот веяло от них чем-то… опасным. А внимательные взгляды заставляли меня нервничать.

И тут я вспомнила того мужика с чешуёй на лице. В груди сжалось так сильно, что казалось, сердце вот-вот выскочит.

А что, если…

А что, если меня действительно похитили инопланетяне?

Но такого ведь не бывает, правда?

Я открыла рот, чтобы спросить, но горло было настолько пересохшим, что я едва могла пошевелить языком.

В середине комнаты на полу стоял металлический графин, потёртый со всех сторон. Никто из них, похоже, даже не думал возражать, когда стало ясно, что я собираюсь это пить.

Я должна выжить, где бы я ни находилась.

Подползла к графину, понюхала. Пахло водой и болотом. Отвратно.

Но я всё равно начала пить — жадно и торопливо.

Оставила половину девушкам.

Живот сводило от голода. На общей тарелке, явно не мытой после предыдущей трапезы, лежал кусок хлеба и что-то вонючее.

— Будете? — спросила я у них.

Аймарис скривилась так, словно увидела жабу. А другая, кажется, принцесса Мариэль, просто отвернулась и посмотрела в сторону. Сценическое имя у нее такое что ли? Подумала я. Так играть тут не перед кем.

Я вздохнула, разломила хлеб на три части.

— Забастовка — это хорошо. Только этим уродам плевать на нас. А силы понадобятся. Вдруг удастся сбежать.

— Сбежать? — насмешливо отозвалась светловолосая красотка. — Куда? Мы в открытом космосе. Или ты умеешь водить звездолёты?

— Что? Какой ещё открытый космос? — я растерянно повторила.

На меня посмотрели так, будто я была недалёкой бестолочью.

— Меня украли пришельцы?

Глава 4

Пришлось начать дыхательную гимнастику, как меня учила бабушка. А ещё осмотреться.

Сдаваться я не собиралась, и в борделе стать игрушкой извращенца тоже не хотела. Мысль о том, что я в космосе и отсюда нет выхода, я отгоняла как могла.

Я человек. Я существо мыслящее. Бабушка всегда говорила: не знаешь, что делать, остановись и подумай. Обратись внутрь себя.

Я переползла на пожелтевший матрас, легла на бок и прикрыла глаза, пытаясь заглянуть внутрь себя.

Странные слова бабушки не выходили из головы, но я решила, что сейчас самое время. И единственное, что я могу — это начать дышать и мысленно попросить помощи. У кого?

Да кто знает? Бабушка всегда говорила, что есть некий высший разум.

Вот у него и попрошу.

Паника и истерика, на грани которых я находилась, точно не помогут.

И никто не поможет.

Наша доблестная полиция меня не найдёт. Разве что им начали выдавать вместо отечественных машин — звездолёты.

Одна надежда на наших уфологов. Может и на РенТВ покажут.

Нервный смешок всё же вырывался, пришлось прикрыть рот, чтобы истерика не разразилась в полный голос. И снова начать дышать.

Что я знаю о космосе? Да почти ничего. У нас учительница по астрономии уволилась, и у нас вообще не было этого предмета.

Я знала только порядок планет и то, что наша галактика называется Млечный Путь.

И как мне это поможет?

Хотя… почему бы не считать это адресом?

Боже. О чём я только думаю. У меня тут Лена, может быть, в соседней камере.

Точно, Лена. Надо её найти. Как? Плана не было.

В голове ничего, кроме «Пятого элемента» и «Валериана и города тысячи планет», которые я недавно пересматривала, не всплывало.

А ещё дурацкая мысль, что у Люка Бессона точно есть выход на «друзей» из космоса.

— Эй, ты жива? — позвала Аймарис.

— Да, — буркнула я из угла.

— Леди Мариэль, может, всё же не будем пить эту воду?

Ясно, проверяли, не умерла ли я после местной кухни.

— Пейте, а то умрёте от обезвоживания, — я перекатилась на спину и сложила руки вдоль тела. Смотрела на потолок, похожий на ржавую консервную банку.

— Ты откуда? — услышала более приятный голос. Это была сама Мариэль, какая-то там принцесса.

— С Земли.

— Все мы с земли, — фыркнула Аймарис. Её ядовитые замечания начали меня порядком раздражать.

Я села и подтянула ноги под грудь. Посмотрела на девушек, что сидели в противоположном углу. «Принцесса» всё ещё принюхивалась к графину, но не пила.

— Моя планета называется Земля, — снова пояснила я.

— Не знаю такой, — фыркнула Аймарис.

— Галактика Млечный Путь, третья планета от Солнца. Она в основном покрыта океанами, из космоса на картинках она голубо-зеленая. Очень красивая. Ещё есть рядом Марс — красная планета, Венера… — начала объяснять я, вспоминая все, что знала.

— Терра… — вдруг перебила мой монолог Мариэль. И не знала чего было больше в голосе неверия или ужаса.

Очень странно.

Аймарис нахмурилась.

— Есть такое предположение, — качнула я головой. — По крайней мере, наши фантасты иногда так называют нашу планету. Но вообще её принято называть Землёй.

— Ты человек? — вдруг спросила Мариэль.

— А вы кто?

— Невежливо отвечать вопросом на вопрос, — встряла Аймарис.

Ну, достала она!

— Да что с тобой не так! — вспылила я. — Мы здесь все в одной лодке, то есть в одном звездолёте! Нам нужно объединиться и думать, как сбежать! А ты только и можешь, что цепляться к словам и вести себя, словно ты тут королева. Меня не напугаешь своим презрением, ясно? Меня больше пугает, что с нами могут сделать!

Я выговорилась, и стало немного легче. Руки слегка подрагивали, но истерику допускать было нельзя.

— У меня подруга где-то здесь, в застенках!

Думать о том, что она умерла, я не могла. Верила, что она жива. Моя Ленка бы не сдалась! Мы с ней, как сёстры. И она бы и меня не бросила!

— Так что я намерена выяснить, где она, как минимум. А как максимум — свалить отсюда. На Терру, на Землю, хоть на Марс!

— Мы драэры. Людей, чистокровных, уже давно нет, — примирительно произнесла Мариэль, сжимая руку Аймарис, чтобы та заткнулась.

— Мне это мало о чём говорит, — покачала я головой. — У нас на планете только люди живут.

А потом я вспомнила того похитителя с чешуёй на лице.

— Вы что, превращаетесь в кого-то? — спросила я, подозрительно глядя на высоких, словно баскетболисток, девушек.

— Мы можем принимать лишь частичную трансформацию.

Глава 5

Глаза сами собой остановились на вентиляционном люке. Он был в потолке, с едва заметными решётками, слегка покрытыми пылью.

Я встала, подошла ближе и начала пристально рассматривать его.

— Что ты хочешь сделать? — раздался голос Аймарис.

Я повернула голову. Обе девушки смотрели на меня, явно не понимая, что я задумала.

— Это вентиляционная шахта, — пробормотала я, вновь глядя на люк. — А что если залезть туда?

Аймарис и Мариэль переглянулись.

— Зачем? — спросила принцесса с лёгким удивлением в голосе.

— Затем, что я не могу просто сидеть и ничего не делать.

— Ты сумасшедшая! — Аймарис поджала губы. — Не суйся туда. Ты даже не знаешь, куда эта шахта ведёт.

— Может, как раз к выходу, — парировала я.

— К выходу? — саркастично переспросила Аймарис. — Или к ловушке. Ты ничего не знаешь об этих кораблях. Сомневаюсь, что вы-люди вообще когда-либо были в космосе. Всё так же сидите, смотрите в телескопы и лишь наблюдаете за Вселенной.

— Ну какая же ты противная, честное слово, — выпалила я, чувствуя, как внутри всё закипает. — Были мы в космосе! И ракеты строить умеем, станции космические! И даже до Марса добрались!

— До Марса? — процедила Аймарис, изогнув бровь. — Великие завоеватели Марса…

Её пренебрежительный тон раздражал до зубовного скрежета.

— Да, до Марса, — отрезала я. — И не только. Мы хоть и медленно, но движемся вперёд. А вместо того чтобы насмехаться, ты могла бы помочь.

Аймарис покачала головой и хмыкнула:

— Помочь? Землянке? Ты слишком высокого о себе мнения.

— Зато я готова что-то делать, — парировала я. — В отличие от тебя, которая только и знает, что презрительно фыркать.

Мариэль молча наблюдала за нами, едва заметно улыбнувшись краем губ, словно ей было забавно наше противостояние.

— Зато я знаю, что сидеть здесь и ждать, пока из меня сделают бордельную подстилку, я не собираюсь, — я бросила на неё острый взгляд. — Или тебя всё устраивает? Твоя роль — сидеть в углу, ждать своей очереди, чтобы стать мечтой извращенца?

Аймарис вспыхнула.

— Слова свои подбирай, землянка!

— А ты делай что-то, а не отчитывай меня, — я скрестила руки на груди. — Хотите сидеть здесь и ждать? Сидите. А я попробую.

— Ты не пролезешь, — подалась вперед Мариэль.

— А если пролезу? Подсадите меня!

— Это безумие, — хмыкнула Аймарис, но всё же поднялась.

— Безумие — это ничего не делать, — бросила я ей.

Вздохнув, она подошла ко мне, скрестила руки на груди и с прищуром посмотрела на меня.

— Ты не оставишь нас в покое, пока мы тебя не поднимем, да?

— Не оставлю, — уверенно заявила я.

Мариэль молча наблюдала за нами. Аймарис тяжело вздохнула.

— Ладно. Но если ты застрянешь там или упадёшь — это на твоей совести.

— Прекрасно, — я подбоченилась.

Аймарис сцепила руки в замок, присела, явно недовольная, и кивнула мне.

— Вставай.

Я поставила ногу ей в ладони, ухватилась за плечи. Её движения были лёгкими, но сильными, и через пару секунд я уже висела под потолком, уцепившись за решётку.

— Надеюсь, ты не сорвёшься, — буркнула Аймарис, всматриваясь в меня снизу.

— Если сорвусь, это всё равно лучше, чем сидеть без дела, — огрызнулась я.

Металл был холодным и грубым, но я начала тянуть решётку на себя. Она не поддавалась.

— Кажется поддается, — поддержала меня Мариэль, а потом встала и стала наблюдать за мной.

— Спасибо за поддержку, — буркнула я, изо всех сил дёрнув решётку. Наконец она соскочила с креплений, и я чуть не выпустила её из рук.

— Осторожно! — вскрикнула Мариэль.

— Забери решетку, — попросила я. Девушка перехватила ее.

Внутри шахты был слабый сквозняк, который обжёг лицо холодом.

— И что дальше? — спросила Мариэль, заглядывая в дыру.

— Полезу, — уверенно сказала я, подтягиваясь, чтобы пролезть в отверстие.

— Ты точно ненормальная, — пробормотала Аймарис.

— Спасибо за комплимент. Как часто приходят эти твари? — спросила я, оборачиваясь к девушкам.

— Раз в день, — ответила Аймарис.

Я кивнула своим мыслям. Потом под няла одну ногу, затем другую, втискиваясь в узкий проход. Металл был ледяным и узким, дышать становилось тяжелее, но я уже была внутри.

— Отлично. Значит, у меня есть время, — я подтянулась дальше.

— Что ты там будешь делать? — спросила Аймарис.

— Посмотрю, куда ведёт эта шахта, — бросила я через плечо. — Хочу найти подругу.

Глава 6

Градус страха и напряжения внутри меня зашкаливал. Я ползла назад как можно быстрее, чувствуя, как холодный металл давит на локти.

Я пятилась назад, стараясь двигаться максимально тихо. Повернуться в узкой шахте было невозможно, так что мне приходилось слегка оборачиваться через плечо, чтобы видеть, куда ползу.

Каждый скрип и шорох отдавались в голове, словно громкий звон. Вся вентиляция, казалось, усиливала звуки моего движения.

Я миновала решётку подсобки, которую видела раньше. Сердце билось всё сильнее — я знала, что вот-вот достигну цели.

И вот наконец, доползая до нужной решётки, я заглянула внутрь.

То, что я увидела, заставило меня замереть на месте. В комнате уже находились два громилы — те самые уроды, что пили и ржали в рубке. Они, громко переговариваясь и изрыгая грязные ругательства, ловили девушек, которые отбивались, как могли.

Они были пьяны, это было очевидно.

Именно поэтому они, видимо, не заметили, что в комнате оказалось не трое девушек, а две.

Впрочем, меня легко можно было не заметить — при росте в сто пятьдесят восемь сантиметров я казалась мелкой рядом с этими гигантами.

Адреналин захлестнул меня, пульс бил в ушах, мысли путались. То, что происходило у меня на глазах, вызвало волну ярости и отвращения.

И кажется, мой инстинкт самосохранения решил отступить. На его место пришли отвага и глупость.

Я на автомате выдавила решётку и, не раздумывая, прыгнула вниз.

Упала прямо на одного из громил. Он не успел понять, что произошло, и потерял равновесие, завалившись на девушку, которая пыталась отбиваться. Это была Мариэль.

Он уже развёл ей ноги, но тут оказался прижат к полу моей тушкой. От неожиданности громила захрипел, а его товарищ обернулся.

Но я уже не думала о последствиях.

Прежде чем меня скинули, и эти пьяные морды поняли, откуда я вообще свалилась. Я выхватила бластер, который висел на бедре у громилы.

В голове промелькнула мысль: либо я, либо они. И если эти мерзкие лапы протянутся ко мне, меня просто стошнит.

Кажется, это была последняя мысль человека. Потом что-то щёлкнуло внутри. Я почувствовала тяжесть этого бластера в руке.

— Эй, Крох, сучка твою пушку схватила! — раздался мерзкий голос. Громила отпустил Аймарис, которая сидела с изодранным платьем и растрёпанными волосами.

Я сама отшатнулась в угол, не сводя с них глаз. Почему они такие весёлые, я не понимала.

— Давай бросай, — снова раздался их мерзкий смех. — Генлок для тебя бесполезен.

— Я буду нежен с тобой, — оскалился другой.

Всё.

Я дёрнула за рычажок на бластере. Синяя полоска загорелась на индикаторе.

Нацелила его на Кроха. Только тогда он понял, что дело пахнет жареным.

Выстрелила ему в грудь, и меня шарахнуло отдачей.

— Как ты это сделала?! — заорал другой громила и ринулся ко мне.

Я даже не поняла, куда целилась, но выстрелила снова. Громила пошатнулся и рухнул на пол. Из его груди валил дым, а на месте выстрела зияла дыра.

Отбросила бластер.

Я убила человека. Или не человека. Но… они сами напросились.

— Что ты сделала? Как ты смогла? — прошептала с ужасом Мариэль и подбежала, чтобы проверить пульс у этих уродов.

Но было ясно, что я их «поджарила». Прямо как в наших фантастических фильмах.

— Как… как… — я заикалась. — Нажала на курок, и… пиу-пиу.

Зуб на зуб не попадал, руки дрожали. Осознание поступка догнало меня только сейчас.

— Это оружие запрограммировано на ген. Никто другой не может им воспользоваться, — пробормотала Мариэль.

— Ага… — только и смогла я выдавить.

Я поднялась, опираясь на стену, и смотрела на два трупа.

Но тут мы услышали шаги в коридоре. Я в ужасе посмотрела на дверь.

— Там ещё… точно двое, — прозаикалась я. — Док и тот, кто управляет кораблём. Может, есть ещё кто, но я не видела.

Бросилась к бластеру и вложила его в руку ближайшего громилы. Потом подбежала ко второму и проделала то же самое с другим.

— Они сами друг друга перестреляли, — шепнула я девчонкам.

Как раз вовремя.

В комнату ввалились док и капитан. Увидев тела громил, они замерли.

— Что… что произошло? — сглотнул худощявый кэп, которого я продолжала именовать про себя жердью, обводя всех бластером и держа под прицелом.

— Они… сами… друг друга… — проговорила я дрожащим голосом, вжимаясь в стену.

Остальные девушки кивнули. Мы были настолько напуганы, что… нам поверили.

— Отродье космоса! Надо же было так набраться, — пробурчал кэп и пнул ногой ближайшего громилу.

Глава 7

Красный свет резко потух, сирена перестала бить по ушам.

Нас хорошенько тряхнуло, и я чудом удержалась на ногах. Вера в то, что доблестные пограничники на звездолётах спасут нас, воодушевила меня настолько, что я позабыла обо всех тревогах.

На лице заиграла глупейшая улыбка.

Нас спасут. Спасут!

Но время шло, а нас никто не находил.

Я бросилась к двери и начала колотить по ней.

— Эй! Мы здесь! Нас похитили! Держат тут незаконно! Эй!

Я стучала и колотила, изо всех сил. Глухой звук ударов по металлу разносился по комнате, отзываясь эхом.

Обессиленная, я развернулась спиной к двери и теперь уже била по ней пяткой, крича изо всех лёгких.

— Почему вы не помогаете? — крикнула я драэрам.

Мариэль и Аймарис уже сидели на своих матрасах. Мариэль раскачивалась взад-вперёд, прижимая колени к груди, а Аймарис молча смотрела в потолок, как будто всё происходящее её не касалось.

— Почему вы не кричите? Помогите же мне!

— Нас не нашли, — тихо проговорила Аймарис.

— До нас не дошли! — выкрикнула я ей в ответ. — Давай помогай! Нас услышат! Это же не звездолёт, а консервная банка! Вон всё ржавое! Пограничники нас спасут!

— Уже бы спасли, — сухо заметила Аймарис.

— Нет… нет… Просто пока они припаркуются… пристыкуются, — поправила я сама себя. — Пока войдут, пока весь корабль осмотрят, пока документы изучат.

— Мы бы услышали, — перебила Аймарис. — А тут только тишина. Они покинули корабль сразу как вошли на борт.

— Сволочи! Продажные гады! — я снова развернулась к двери, но ноги подкосились, и я осела на пол. — А ну подсади меня! Я всё выясню!

Мариэль перестала раскачиваться, а Аймарис посмотрела на меня с лёгкой усмешкой.

— Давай-давай, — закивала я головой.

Я точно была из тех, кому лучше что-то делать, чем сидеть без дела. Я боялась, что истерика снова накроет меня, а потому нужно было срочно отвлечься.

— Неугомонная, — пробормотала Аймарис.

— Я ещё раз полезу к рубке. Послушаю, что они там говорят.

— К рубке? — Мариэль резко встала на четвереньки и подалась ко мне.

— Да. Я там была. Ещё выяснила, что через стенку — техническое помещение со всякими ящиками. Можно было бы туда заглянуть, только я не знаю, как снова пролезть в шахту вентиляции. Ящики я составлю, но эти уроды могут заметить неладное.

— Подожди, — вдруг сказала Мариэль, оказавшись прямо передо мной. Её тёмные волосы разметались по плечам.

— Что?

— Я знаю специальный код, — прошептала она, сжав руки в кулаки. — Если ты сможешь ввести цифры, мои братья найдут меня. Они точно спасут нас.

Я смотрела на неё круглыми глазами. В них снова появилась надежда.

— Можно попробовать! Наверное… Только как? Как мне это сделать? Там же капитан сидит. А потом как я обратно заберусь в шахту?

— Так… так… Надо подумать, — Мариэль вскочила на ноги и забегала по комнате.

— Верёвка нужна, — предложила она, наконец остановившись. — Придётся технический отсек использовать. Другого варианта нет. Нужно найти верёвку.

— А что делать с капитаном? — спросила я.

— Может, его отвлечь? — в обсуждения вмешалась Аймарис.

— Как? — спросила Мариэль.

— Стойте, он же должен хоть раз выходить… в туалет? Или спать? — предположила я. Кто знает этих инопланетян?

Обе положительно закивали головами.

— Тогда придётся ждать, пока он выйдет, — заключила я. — Давай свой код.

Мариэль быстро начала диктовать цифры. Код состоял из восьми символов.

— Что же так много! — процедила я, стараясь ничего не перепутать.

Я повторяла их вслух, зубрила, ходя по кругу комнаты. Девушки сидели в углу и смотрели на меня с надеждой.

— Если сможешь добраться до панели управления, просто введи его, — сказала Мариэль, сверкая глазами.

— Там большая панель управления, куда именно надо нажимать? — спросила я, пытаясь вспомнить всё, что видела в рубке.

Я начала подробно рассказывать, какие кнопки и экраны заметила. Наконец Мариэль смогла определить нужную кнопку для экстренной связи.

— Это она, — сказала она уверенно. — А под ней должна быть маленькая буквенно-цифровая клавиатура.

— Отлично. Теперь всё ясно. Буду пробовать, — сказала я, чувствуя, как страх смешивается с решимостью.

Мы переглянулись. План был безумным, но другого выбора не оставалось.

Глава 8

Я была полна решимости.

Сердце стучало так громко, что казалось, его могли слышать все.

Подняла взгляд на вентиляционную шахту.

— Ну, держите за меня кулачки, — бросила я через плечо, больше для храбрости.

Аймарис фыркнула, но ничего не сказала, лишь подошла, чтобы подсадить меня, а Мариэль кивнула.

Металл холодил пальцы, но я старалась не обращать на это внимания.

Забравшись внутрь, я перевела дыхание и снова поползла по узкой шахте. В этот раз всё казалось ещё сложнее. Воздух, словно стал тяжелее, а каждая мышца кричала от напряжения.

Доползла до технического блока. Надеясь, что никому ничего тут не понадобится.

Руки подрагивали, все же я не Никита и Лилу из «Пятого элемента».

Но жить захочешь и не на такое пойдёшь.

Выдавила аккуратно решетку и оставила ее в шахте, потом сама прыгнула.

Про себя я без конца повторяла цифры кода, чтобы случайно не забыть. Стараясь издавать как можно меньше шума, осматривала ящики.

Благо, они были не заперты на замки.

В одном из них я нашла верёвку. Длинную, канатную. Чуть не разрыдалась от счастья.

Ещё пару минут потратила на поиски какого-нибудь оружия, но его, конечно, не было. Хотя меня до сих пор мутило от мысли о том, как я выстрелила в тех уродов.

Но сейчас было не время думать об этом.

Братьям Мариэль ещё нужно время, чтобы получить сигнал. Даже у нас на Земле связь может перебиваться, если звонишь из города в деревню, что уж говорить о чёртовом космосе.

Потом им ещё придётся нас найти, захватить корабль, и всё это — до того, как нас продадут в бордель.

Я не стала больше терять времени. Соорудила кое-как башню из ящиков, чтобы забраться в шахту. Хорошо, что у меня рост — метр с кепкой.

Меня пугала мысль, что кто-то из похитителей может заметить не так стоящие ящики в этом блоке, но главное было — ввести код. Надеюсь, его нельзя отменить.

Вентиляция тут была узкая, развернуться в ней невозможно, поэтому пришлось задом отползать обратно, и устанавливать решётку на место.

Вернулась к девушкам. Сбросила им конец веревки. А те и не уходили, так и стояли ждали меня.

— Держите крепко! Там её некуда закрепить, надеюсь, вам хватит сил.

Девушки кивнули, сжимая конец каната.

Я поползла дальше с этой бобиной верёвки в руках.

Страшно было до жути. Я молилась Высшему Разуму, Богу, Космосу, Звездам — всем, кто мог бы мне помочь.

Добралась до поворота направо и, потом еще одного. Держа канат в руках, поняла, что у меня осталось метра два запаса. Этого должно хватить, чтобы вернуться обратно в шахту.

Вздохнув, я приготовилась к следующему шагу — спуститься в рубку и сделать всё, что нужно, пока у меня есть хоть какой-то шанс.

Через решётку я увидела капитана. Он сидел в кресле у консоли, монотонно постукивая пальцами по панели управления. Вид у него был сонный и слегка раздражённый.

«Ну же, выйди куда-нибудь, хоть на минуту…» — мысленно молилась я.

Но он не двигался.

Я сжала кулаки.

Нужно было ждать. Лежала в шахте, стараясь дышать как можно тише. Тело тряслось от напряжения и стресса. Порой я даже не могла унять нервную дрожь.

Время тянулось бесконечно, пока, наконец, капитан не встал. Он что-то пробурчал себе под нос и, слегка покачиваясь, направился к выходу.

«Спасибо, Вселенная!»

Я дождалась, пока дверь за ним закроется, и быстро выдавила решётку. Металл скрипнул, и я замерла, прислушиваясь. Тишина. Убрала решетку в сторону.

Скинула конец каната.

Спустившись вниз, я оказалась в рубке.

Передо мной сияли сотни кнопок, лампочек и экранов. Панели управления мерцали таинственными огоньками.

Я подошла к консоли. Код… Код…

Пальцы дрожали, но я начала вводить цифры. Первая. Вторая. Третья. На четвёртой рука дёрнулась, и я чуть не нажала не туда.

— Чёрт, соберись! — прошептала я сама себе.

Ввела последние цифры и нажала на кнопку подтверждения.

Экраны мигнули, и по рубке разнёсся короткий, но отчётливый сигнал.

— Надеюсь, это сработало, — пробормотала я, сжимая кулаки.

В этот момент дверь в рубку начала открываться. Я замерла, глаза расширились. Это был капитан.

Он остановился, его взгляд тут же упал на меня.

— Что ты здесь делаешь? — прорычал он, бросаясь ко мне.

Глава 9

Я резко схватила ближайший ящик и запустила его в кэпа. Удар пришёлся в плечо, и он на секунду замедлился.

Этого мне хватило, чтобы осмотреться и запустить в него ещё какой-то прибор, стоявший в углу.

Обратно в вентиляционную шахту запрыгнуть я не успею. Да и толку? Я попыталась рвануть мимо него.

— Стоять! — рявкнул он, бросаясь на меня.

Кэп был бросился следом за мной. Его фигура казалась нереально худой, почти скелетной, а движения — быстрыми и резкими, как у хищника.

Далеко не убежала, он перегородил мне путь из рубки.

— Стоять! — рявкнул он, а его голос прозвучал так громко, что у меня заложило уши.

Он схватил меня за руку, но я вырвалась, с силой ударив его в грудь локтем. Капитан качнулся, но тут же перехватил мою вторую руку.

— Пус-сти-ай! — заорала я, изо всех сил брыкаясь и извиваясь, пытаясь высвободиться.

Он прижал меня к стене, его костлявые пальцы сжимались на моих плечах, как тиски. Я извернулась, сумев освободить ногу, и со всей силы ударила его в колено.

Капитан зашипел от боли, отпустив меня на секунду. Этого хватило, чтобы я выскользнула из его хватки и бросилась к выходу.

— Ты за это поплатишься, — прошипел он, бросаясь за мной.

Его длинные пальцы снова схватили меня за запястье, и я упала на пол. Он накинулся сверху, пытаясь удержать меня, но я изо всех сил отбивалась, царапая и толкая его. Смогла скинуть его. Встала, но тот поймал меня со спины.

Однако я успела заметить на его бедре — короткое оружие в кобуре. Бластер.

Собрав остатки сил, я дотянулась до кобуры. Флажок на бластере был поднят, но я быстро переключила его в положение «пуск».

— Что ты делаешь?! — выкрикнул капитан, осознавая, что я успела активировать оружие.

Я, не вынимая его из кобуры, выстрелила.

Лучи ударили ему в ногу, и капитан взвыл, словно сирена на ультразвуке. Его крик эхом разнёсся по рубке, и он рухнул на пол, хватаясь за простреленную конечность. Она дымилась. В стопе была ужасная дырка. Запахло паленой плотью.

— А-а-а-а! — его голос раздирал уши.

Я на секунду застыла, тяжело дыша, но вместо того чтобы бежать, бросилась на него сверху.

— Где она? — закричала я, хватая его за воротник и тряся, как грушу. — Где моя подруга? Где Ленка?!

Капитан корчился от боли, хватаясь за раненую ногу, но я не собиралась отпускать.

— Отвечай! — кричала я, встряхивая его так, что голова моталась из стороны в сторону. Я била его затылком об пол.

— Отвали, землянка! — прохрипел он. — Она… Она… сдох… там… на Земле…

— Сам ты сдох, сволочь тощая! Я щас тебе вторую прострелю! А-а-а! — я орала теперь громче него. Снова тряхнула урода. — Кто с тобой был? Твой подельник. Имя, Фамилия, Род, вид, раса, явки пароли — ну!

Кажется, не зря я смотрела «След» с бабушкой. Вроде бы на допросах плохие копы именно это спрашивают в первую очередь.

Но эта сволочь капитанская взвыла так, что я едва держала себя в руках. Он лишь орал!

— Кто с тобой был? Твой подельник! Имя, фамилия, род, вид, раса, явки, пароли — ну! — снова закричала я ему в лицо, едва сдерживаясь.

— Зиг… Шварх… Лемарк… Прямоходящий… ТИС-2320… Бурзердол… — простонал он сквозь боль.

— Что? Что за…

Я не успела понять, что за бред он мне перечисляет, потому что удар был внезапным. Мня оторвали от кэпа, как котенка, за шкирку.

Удар оказался таким сильным, что меня откинуло назад. Я врезалась в приборную панель, а затем рухнула на пол, ударившись спиной.

Воздух резко выбило из лёгких. Я пыталась вдохнуть, хватая ртом кислород, но лёгкие отказывались работать. Голова кружилась, и я начала терять сознание.

Сквозь шум в ушах я слышала его голос:

— Эта… сука-а! Лишила-а меня ноги! — вопил капитан. — Ты же сказал, что рисков никаких. Что землянки — тупые и слабые самки. Что годны только для рождения. Универсальные инкубаторы! Но она, мать её, прострелила мне ногу!

Крик капитана разнёсся эхом по рубке.

— Нога тебе не нужна, — холодно отрезал док. — Для пилотирования нужны руки.

Я уже ничего не видела, а затем провалилась в темноту.

А пришла в себя от удара. Меня буквально бросили на пол. Тело ломило, а на губах чувствовался привкус металла.

Дверь закрылась с характерным звуком.

— Великий Космос! Что с тобой?! — Мариэль подскочила ко мне, помогая подняться, но поняла, что я просто не могу встать. Она перетащила меня на матрас.

— Меня приложил док. Как же все боли-и-т, — простонала я.

Мариэла явно не знала как мне помочь, потому она положила мою голову на свои колени и просто гладила по голове.

— Мне кажется, ты самая сильная женщина в космосе.

— Ты… преувеличиваешь.

Глава 10

Боевой крейсер драэров Первого звездного дома

Два дня назад

Зар'Карион Элл Звездный Лорд

Мы с Драк’Сайлоном патрулировали границу сектора от внешних захватчиков, мародеров и пиратов. Долг каждого Звездного Лорда на Эзтароне, нашей планете, защищать мирную жизнь.

Граница — дело важное. Ошибка здесь — это слабость, а слабость — это поражение.

— Движение на дальнем радаре, — коротко доложил штурман. Его пальцы скользили по панели управления, выводя данные на основной экран.

— Протокол: опознать, — бросил я.

Драк’Сайлон стоял рядом. Высокий, хищный, его серебристые глаза смотрели на карту с холодной, безразличной точностью. Он не терпел пустых разговоров. Мы во многом были похожи с братом.

— Это просто обломки, — отрезал он после анализа.

Я кивнул. Бесполезный мусор.

Именно в этот момент сигнал вызова прервал тишину на мостике. Канал связи Эзтарона. Дом.

— Лорд Зар’Карион, входящий вызов с планеты, — сообщил связист.

— Принять, — скомандовал я.

На экране появилась мать. Леди Ирелия. Её лицо было бледным, глаза покраснели.

— Зар, Мариэль… Она… не вернулась, — её голос дрожал.

Я напрягся, но внешне не показал ничего. Лицо Драк’Сайлона стало ещё жёстче, если такое вообще возможно.

— Спокойно, — сказал я. — Расскажи всё с самого начала.

Она судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Позади нее стояло двое наших отцов.

— Она сказала, что хочет прогуляться по торговому центру вместе с Аймарис. Я отправила телохранителей. Они должны были сопровождать её, но... — Мать замолчала, сжав губы, и горько посмотрела в монитор. — Они сообщили, что потеряли её из виду.

— Как? — голос мой был холодным. — Как она обманула их?

— Сказала, что хочет передать личное сообщение, — ответила Ирелия. — Ушла на пункт связи, а потом исчезла вместе с Аймарис. Ее родители тоже обеспокоены.

Драк’Сайлон выдохнул сквозь зубы.

— Где её видели в последний раз? — продолжил я.

— На Нар’Тарисе, она улетела на спутник, — сказала мать. Её руки дрожали, когда она сжала их перед собой.

Я кивнул, лицо оставалось каменным.

— Кто отвечал за её защиту?

— Телохранитель Ра’Кенан, — ответил один из отцов.

— Найти его. Допросить. Немедленно.

Через несколько минут Ра’Кенан появился на экране. Его лицо было напряжённым, и он старался смотреть мне в глаза.

— Лорд Зар’Карион, — начал он, — мы выяснили, что Леди Мариэль и её подруга Аймарис покинули нашу планету час назад. У нас есть данные о том, что они сели на грузовой корабль, но след оборвался на спутнике, когда они вышли из космопорта.

— Значит, вы её упустили, — холодно сказал я, ощущая, как гнев поднимается изнутри.

— Мы не ожидали, что она так поступит, — ответил он, пытаясь оправдаться.

— Вы не ожидали? — прорычал я. — Вашей единственной задачей было осуществлять ее безопасность.

Ра’Кенан побледнел, но я уже отключил связь. Матери и отцам я пообещал со всем разобраться. И начать со спутника, в то время как отцы будут прочесывать Эзтарон на всякий случай.

Мы переглянулись с братом.

— Выпорю эту негодницу, — процедил брат.

— Согласен полностью. Команда, курс на Эзтарон. Мы возвращаемся.

— Подтверждаю, — ответил штурман, вводя координаты.

Я повернулся к Драк’Сайлону. Тот уже отдавал по коммуникатору приказ прочесать Нар’Тарис. Каждый уголок спутника.

Я вернулся к экрану, где всё ещё была мать.

— Мы найдём её, — коротко сказал я.

Она кивнула, не в силах говорить, и экран погас.

— Держать боевую готовность, — скомандовал я, поворачиваясь к экипажу. — Если кто-то думает, что может похитить леди нашего дома, то они ещё не знают, с кем связались.

Мостик погрузился в напряжённую тишину.

Глава 11

Дни тянулись как вечность. Мы прочёсывали спутник Нар'Тарис, каждый его сектор, каждый уровень.

В баре, где в последний раз видели Мариэль и Аймарис, не было ничего, кроме пьяных рассказов. Персонал утверждал, что две девушки покинули заведение вместе с неизвестными, но никто не запомнил деталей.

Выкупа не просили.

Мы проверили больницы и морги. Никаких следов.

Когда мы вернулись на крейсер, я приказал расширить поиск. Всё, что могли сделать на Нар'Тарисе, мы сделали. Теперь нужно было развернуть ресурсы по всему сектору.

Мать... Она была в отчаянии. Леди Ирелия не спала с момента исчезновения дочери.

Службы безопасности Эзтарона рыли землю на самой планете, как одержимые.

Никто не отдыхал.

Весь Первый Дом был приведён в боевую готовность.

Мы проверили всех, кто мог быть замешан в исчезновении.

Наши враги были под наблюдением. Особенно за представителями Пятого Дома, наших давних соперников.

Данные стекались на мой планшет бесконечным потоком.

Каждый день я видел одни и те же отчёты: «Новых следов нет», «Подозрительных действий не выявлено».

На очередной день я, окончательно выведенный из себя, ударил кулаком по стене в рубке.

— Бездна побери! — прорычал я. — Куда они могли исчезнуть?!

— Лорд Зар'Карион! — голос связиста прервал напряжённую тишину. — На наш канал поступил сигнал бедствия.

Я резко повернулся к монитору, где появилась красная индикация.

— Источник? — спросил я.

— Уточняем, — ответил офицер.

В этот момент в рубку вошёл мой брат, Драк'Сайлон. Его лицо было столь же суровым, как и моё.

— Что происходит? — спросил он, подходя ближе.

— Сигнал SOS. Индивидуальный, направленный на наш крейсер, — коротко ответил я, следя за развёрткой данных на экране.

Мы переглянулись с братом. Мариэль удалось подать сигнал бедствия.

— Пробить координаты, — распорядился брат, даже не взглянув на меня.

— Работаем, — отозвался связист.

— Интенсивность сигнала? — спросил Драк'Сайлон.

— Средняя, — уточнил связист. — Источник движется в секторе 47-3. Предположительно движется в сторону искусственной базы вблизи мертвой планеты Аро.

— Вывести карту, — бросил я.

На экране появилась схема сектора. В пределах дальности сигнала находились два спутника, одна необитаемая планета и искусственная база на орбите.

— Искусственная база, — повторил я, сужая глаза. — Пробейте данные об объекте.

— Грузовая платформа, зарегистрирована под номером АЗ-425. На ней базируются свободные торговцы и ремонтные группы, — доложил штурман.

— Отличное место, чтобы скрыться, — процедил Драк'Сайлон, скрестив руки на груди.

— Установите курс, — скомандовал я.

— Подтверждаю курс. Время до прибытия: 3 часа 20 минут на киберскорости, — сообщил штурман.

— Активировать киберскорость, — бросил я.

— Есть, Лорд Зар'Карион. Киберскорость активирована, — прозвучал голос инженера.

Крейсер дрогнул, когда двигатели заработали на максимальной мощности. Свет на мостике немного приглушился, и мы почувствовали резкий скачок ускорения.

— Все на боевые позиции, — отдал я приказ, глядя на экран. — Мы не знаем, что нас ждёт.

— Это не важно, — добавил брат, его голос был как лёд. — Если кто-то причастен к исчезновению Мариэль, они пожалеют, что родились.

Я кивнул. Гнев кипел внутри меня.

Мы шли с одной целью: найти Мариэль и Аймарис. Кто бы ни был замешан в этом, он заплатит своей жизнью.

На мостике повисла тяжёлая тишина, прерываемая лишь звуками работы систем.

Впереди была цель.

Время тянулось медленно.

Когда мы вышли из киберскорости, на экране появилась база. Серое металлическое сооружение парило в космосе, окружённое несколькими грузовыми кораблями и мелкими судами.

И вскоре из киберпрыжка вышел звездолет, больше похожий на консервную банку.

— Это он, — доложил связист.

— Сканируйте на наличие оружия, — бросил я через плечо.

— Устаревшие плазменные Си-орудия, — доложил инженер.

— Подготовить группу, — приказал я. — Блокировать их посадку на базу. Боевая готовность шестьдесят секунд.

Активировал чёрную броню, которая, словно вторая кожа, обхватила всё тело. Взял шлем и опустил забрало из пуленепробиваемого стекла.

Брат стоял рядом в полной экипировке, готовый к бою.

Звездолет захватили без особого сопротивления.

Щиты уже давно отключились, посадочные замки сдались после пары залпов.

Глава 12

Драк'Сайлон

Стоило только почувствовать запах этой самки, как внутри всё свернулось узлом.

Нужно было опустить забрало, но я был не в состоянии.

Сжимал на руках её хрупкое тело и зверел от того, что с ней сделали.

Если бы была возможность прикончить ещё раз того урода, я бы именно так и поступил.

Потом воскресил и снова убил.

Я чувствовал, как из неё вытекала жизнь, и бесился ещё больше.

Но самое необычное – я не понимал, от чего испытываю такие сильные удушающие эмоции. Словно она была чем-то дорогим, бесценным для меня.

Вспомнились древние легенды о живших когда-то существах, способных превращаться в драконов и чувствовать своих пар. Но это лишь легенды.

Желание растерзать каждого, кто посмеет хотя бы посмотреть на самку в моих руках, лишь крепло.

Я оглянулся на брата, который тенью двигался позади.

Его фигура была напряжена, линия челюсти сжата. Он волком смотрел на снующих туда-сюда членов экипажа на нашем военном крейсере.

В какой-то момент я осознал, что даже не спросил, как себя чувствует сестра.

Всё отошло на второй план с этой незнакомкой, и это выводило из себя.

Я не мог даже оторвать руки от её тела, чтобы нажать на панели управления и отнести её в медблок. Пальцы впились в ее хрупкое тело.

Наверняка останутся следы на такой молочно-белой коже.

Надо бы ослабить хватку.

А потом что-то тёмное внутри довольно заклокотало. Потому что так и надо.

Пометить.

Заклеймить.

Оставить на ней свои следы.

Чтобы все видели, что самка моя.

Брат пришел на помощь, пока я думал явно не той головой.

Сделал всё за меня. Он ударил так, что панель задымилась, и открыл дверь.

Я вошёл и тут же опустил малышку в медицинскую капсулу.

Док уже был наготове. Он вышел из подсобного помещения и быстро начал сканировать её состояние.

Чем дольше это происходило, тем больше я нервничал. А ещё больше нервничал мой брат. Даже зверел.

Потому что и без того огромная фигура старшего брата раздалась в плечах, словно он готовился к переходу в боевую форму, чтобы оторвать голову этому докторишке.

«Что за странная сила у этой самки?» — Подумал про себя. Потому что еще никто и никогда не мог так влиять на нас братом. Высших боевых драэров.

Сейчас мне, в частности, хотелось остаться с самкой один на один, чтобы попробовать каждый участок её нежной кожи, зализать раны и царапины, оставить на ней свои следы.

Вонзить клыки в сладкую шею, услышать её стоны, всхлипы и увидеть, как её тело содрогается в оргазме подо мной.

Пришлось сжать зубы и подавить рычание, которое рвалось сквозь них.

Я стиснул челюсти, подавляя раздражение.

— Док, ну что там? Когда ты уже запустишь камеру?

— Мой лорд... — Док нервно поправил халат. — Что-то странное. Камера не может определить её расу.

— Ты сейчас шутишь? — я шагнул к нему. — Как это «не может определить»? Запускай программу, лишь бы девушка открыла глаза. Если с ней что-то случится, ты отправишься следом, — процедил я, сверля его взглядом.

Док побледнел, нервно закивал и начал стучать по клавишам.

— Я попробую применить программу для полукровок. Наиболее общий формат... Но я не уверен, что это поможет.

— Делай, что хочешь, но если она не выживет — готовься принять свою участь, — рыкнул брат.

Крышка капсулы закрылась. Самка осталась за стеклом. Запах быстро выветрился из-за очистки воздуха.

Я почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось. Захотелось снова ощутить её аромат.

Брат подошёл ближе, встал рядом, плечом к плечу. Всё наше внимание сосредоточилось на капсуле.

— Док, что происходит? — прорычал я, не сводя глаз с хрупкой фигуры.

Глава 13

Капсула издала характерный звук, сканирующий луч побежал по её телу. Луч бегал, бегал, а потом произошли микроинъекции. Я поймал себя на мысли, что больше никогда не хочу видеть её в этой камере.

Док что-то судорожно щелкал по кнопкам. А я проклял тот день, когда наш штатный врач не смог выйти с нами в рейд. У него рожала жена и к нам прикомандировали… этого.

— Брат, сестра говорила, что она – человечка, — вспомнил я.

— Но в природе их уже не существует, — схватился док за мысль. — Расы чистокровных людей давно нет.

— Чем это может грозить? — прямо спросил у него. Брат исподлобья смотрел на дока, тот бросал опасливые взгляды то на него, то на меня. А потом срывающимся голосом сказал:

— Не могу сказать. Нас такому в академии не учили. Но других вариантов всё равно нет.

Выругался сквозь зубы.

Черная дыра! И космическая бездна!

А мы ждали. Время тянулось бесконечно, но ничего не происходило.

А тем временем злость внутри меня всё крепла. Желание отомстить за самку было запредельным. Мы снова переглянулись с братом.

— Нужно разобраться с пленником, — сказал я, пересиливая себя.

— Док, оставляем её на твоё попечение, — резко отдал приказ брат. Док кивнул, всё ещё выглядел напряжённым и слишком бледным.

Мы с братом вышли. Глядя на его мрачное лицо, я понял, что он чувствует то же самое, что и я.

— Что за хрень творится? — прорычал я вопрос, но тот так и повис в воздухе.

Брат лишь угрюмо кивнул, и мы направились на нижний ярус корабля, где находился пленник.

Тот был привязан к металлическому стулу, вокруг стояли наши люди.

Долго пытать его не пришлось — он всё выложил, как на духу. Этот идиот собирался продать сестру, её подругу и незнакомку на аукционе, который должен был состояться на искусственной базе. Больше нас ничего не интересовало. Приговор ему мы уже вынесли.

— Избавьтесь от него, — коротко бросил я, выходя из комнаты.

Мы с братом переглянулись. Внутри всё кипело. Злость на того, кто осмелился так поступить с моей самкой, грозила вырваться наружу.

Нужно было выпустить пар.

Вышел из каюты под крики пирата. Опустил забрало шлема, чтобы никто не увидел моего лица, и приказал своей команде собраться.

Злость, кипящая внутри от того, что это животное посмело так поступить с моей самкой, требовала выхода.

Мы направились на искусственную базу.

А дальше все мысли пропали из головы. Я ощущал лишь лютую ненависть к торговцам живым товаром. И за себя я не отвечал, да и не собирался.

На базу нас пропустили без вопросов. Еще бы — когда над искусственным спутником зависает настоящий боевой корабль, проще сдаться, чем сопротивляться.

Вошли без препятствий, а тот, кто был здесь за главного, без раздумий указал, где именно находятся пленные.

Там мы и оторвались по полной, не забыв окружить и арестовать самого главного на этой базе.

Потому что это его попустительство позволило всему этому произойти. Мы планировали передать его Звёздному Императору Первого Дома того рукава галактики, где и находилась эта база. Пусть они сами разбираются.

Вскоре от этого места ничего не осталось.

Всех пленниц, которых оказалось не так много — около трёх десятков девушек, — мы отправили тому же императору Тер Даркхару.

Как только оказались на корабле, я почувствовал, как напряжение внутри слегка ослабло, но гнев продолжал пульсировать в жилах.

Сестра и Аймарис вышли нам навстречу. Судя по их виду, они были в порядке. Никаких видимых повреждений, но всё же я не мог расслабиться.

— Вы обе наказаны, — холодно произнёс я, глядя на сестру. — Вас проводят в каюты. Оттуда — ни ногой. Всё необходимое вам предоставят.

Аймарис хотела что-то сказать, но я поднял руку, прерывая её.

— Сейчас не до вас. Поговорим позже, — добавил я и кивнул одному из своих людей. Он немедленно сопроводил женщин.

Мы с братом вернулись в медицинский блок.

Лицо доктора было белее мела.

Судя по его взгляду, прогресс в лечении был минимальным.

И тут, как удар молнии, нас с братом накрыл такой мощный аромат, что воздух в лёгких буквально выжгло.

Он стал гуще, ярче, насыщеннее.

Я почувствовал, как клыки выдвигаются сами собой, а когти прорезают перчатки брони.

На висках проступила чешуя, а зрение обострилось до предела.

— Что с ней? — рыкнул мой брат, больше не в силах сдерживаться.

Доктор растерянно запинался:

— Кажется... Кажется, ей стало немного легче. Я сделал инъекцию укрепителя, но потом началось это... Я не понимаю, что происходит. Вы же сказали она человек. А значит этого просто не может быть. Побочный эффект от… укрепителя для драэров. Но ведь только он помог ей!

Глава 14

Приходить в себя было тяжело — сознание плыло, словно в густом тумане. Сначала я уловила обрывочные ароматы хвои и морского бриза.

Такие чисто мужские запахи — насыщенные, глубокие, от которых хочется жадно втягивать воздух.

А потом пришло тепло.

Кажется, я была в воде. И меня кто-то мыл.

А потом, сквозь затуманенное сознание, пришло понимание, что меня лапают.

Руки — большие, мужские — осторожно скользили по шее, огибая острые ключицы. Спустились ниже, огладили грудь. Там они задержались.

Я хотела закричать: «Нет! Оставьте меня!», но внутри что-то странно сжалось, отдаваясь жаром вниз живота. Я не нашла в себе сил.

А потом до меня дошло с ужасом: меня накачали каким-то возбудителем.

Дёрнулась, осознав, что у нас ничего не вышло. Нас продали в бордель. Никто нас не спас, и теперь я в руках чужака.

— Тш-ш-ш... — раздалось у самого уха, а в нос ударил этот непередаваемый, пьянящий мужской аромат. — Я помою тебя.

— Не… не… — Я так и не смогла выдавить из себя больше. Узел желания сдавил живот, словно стальная хватка. С губ сорвался стон. Боль и удовольствие смешались воедино.

Руки на груди замерли. Пальцы мягко сжали соски, перекатили их, а затем медленно двинулись ниже.

Я резко открыла глаза.

Передо мной был самый настоящий гигант. Грудь покрыта рельефными мышцами. Одна рука как две мои ноги, с переплетением натренированных мускулов.

Его рост пугал. Но больше всего — глаза. Вертикальные зрачки, острые, как лезвие. Не человеческие.

Я вжалась в спинку ванной, испуганно вытаращив глаза.

Это был не человек. Красивый, брутальной, мужской красотой.

Лицо с резкими, хищными чертами — острыми скулами, квадратным подбородком. Длинные темные волосы собраны в небрежный пучок на затылке. И ему на удивление это шло.

На щеках блестели чешуйки. Грудь пересекали белесые шрамы, но они его не портили.

Его взгляд упёрся в меня. Между густыми бровями пролегла складка. Он сжал челюсти, на скулах заиграли желваки.

Кошмар!

Да он еле сдерживается.

Я увидела, как он поднял огромную руку и вылил туда янтарный гель. Аромат мгновенно разлетелся по ванной. Знойный, пряный запах защекотал нос, вызывая новую волну слабости.

Он, не сводя с меня глаз, начал намыливать свои руки. Его пальцы скользили, а я едва удерживалась от того, чтобы не выгнуться навстречу. Волна желания снова пронзила всё тело.

А потом я заметила их… когти. Черные, острые, как бритвы.

Кажется, у Мариэлы было так же. И чешуя такая же, как у неё.

А что, если нас всё-таки спасли?

Тогда выходило, что этот гигант её брат?

Но что я тогда делаю в ванне вместе с ним? И почему… почему моё тело больше хочет броситься на него, чем отшатнуться от страха?

— Что вы… делаете? — голос мой дрожал, и я не могла скрыть этого.

— Мою тебя. И лучше бы тебе помолчать и не двигаться. Я и так еле держусь.

Его тон был строгим, почти угрожающим. Я вняла предупреждению, потому что он не лгал.

Передо мной был не человек. Хищник. Зверь. И он поймал меня.

— Кто… вы? — прошептала я, чувствуя, как голос предательски срывается.

— Я же сказал молчать.

— Вы… вы меня пугаете. Мне… мне… страшно.

— Не бойся, — он прикрыл глаза и сжал кулак так сильно, что его же когти разрезали ему ладонь. Капнула кровь, окрашивая воду в розовый цвет. — Я Зар'Карион, командор Первого Звёздного Дома. Брат Мариэлы.

Мир поплыл перед глазами от счастья.

Я выдохнула и машинально скрестила руки на груди, пытаясь хоть как-то прикрыться.

Но Зар зарычал так грозно, что я, дрожа, медленно опустила руки и ушла поглубже в воду, чтобы хоть немного скрыться за островками пены.

И всё же выходило, что нас спасли.

Не оставили в борделе.

Не продали извращенцам.

Но вот моё обнажённое положение в ванне с этим суровым командором вызывало массу вопросов.

— Я хочу побыть одна, — попыталась сказать я, но мой голос прозвучал слишком слабо.

— Я уже на грани, сладкая. Одна ты точно не останешься.

От тембра его голоса, от его близости и силы, что исходили от него невидимыми волнами, тело вновь сжалось от пронзающего острого желания.

— Что… это? Вы меня накачали чем-то? — вопрос вырвался из меня прежде, чем я успела подумать.

— Ты самая разговорчивая самка, что я встречал. Обычно в моём присутствии все молчат, — он усмехнулся, его взгляд стал ещё более пронзительным. — И их рты заняты более приятными вещами.

Намёк был ясен. Он все же пояснил.

Глава 15

— Вас двое? — я развернулась так резко, что часть воды вылилась на пол.

Вскинула взгляд и чуть не задохнулась.

Это был ещё один… драэр.

Длинные тёмные волосы свободно спадали на его плечи. Капли воды стекали по крепким мускулам.

Его тело было словно высечено из камня — широкие плечи, мощные руки с идеальной пропорцией, грудь с едва заметными серебристыми чешуйками. Каждое движение источало силу.

Он, видимо, только что принял душ.

Вода бежала по его груди и спине, медленно скатываясь вниз.

Единственная деталь его одежды — обтягивающие боксёры, которые с трудом сдерживали явный признак его возбуждения.

Он тяжело дышал, жадно раздувая ноздри.

Я пискнула, резко дёрнулась, намереваясь скрыться под водой, но тут же оказалась в крепких объятиях Зара.

Боже. Я про него почти забыла!

Его руки крепко обвили меня, словно я была поймана в капкан.

— Куда это ты? — прошептал он, его низкий голос вибрировал прямо у моего уха.

— Пу… пустите! — заикаясь, выпалила я, но мои слова утонули в глухом рычании.

Зар, удерживая меня, прижал к своей груди. Его мыльные руки скользнули вниз, обхватив мою грудь, и начали мять её с такой чувственной настойчивостью, что моё сопротивление начало таять, как утренний туман.

Тело реагировало против воли, а в голове звучал тихий голос: «Ты не можешь этого хотеть. Ты должна остановить их».

Но тугой узел желания внизу живота все нарастал.

Их мужская энергия окутывала меня плотным облаком, сжимая в тисках.

Зар слегка наклонил голову, его горячее дыхание коснулось моей шеи.

— Ты слишком вкусно пахнешь, сладкая, — пробормотал он, а его пальцы продолжали свои мучительные движения.

Я закрыла глаза, отчаянно пытаясь подавить рвущиеся на волю стоны, но всё оказалось бесполезным.

И тут я услышала другой голос. Глубокий, чуть хриплый, с мягкими интонациями, но от этого не менее властный:

— Иди сюда, красавица, — сказал он, поманив меня пальцем.

Я открыла глаза.

Другой драэр уже сидел на бортике ванной, свесив свои длинные, мощные ноги в воду.

Он был так близко, что я могла почувствовать его запах — смесь влажной древесины и чего-то дикого, первобытного.

Он смотрел на меня глазами, полными голода.

— Я помою тебе голову, — добавил он, чуть приподняв уголки губ, а я увидела его клыки.

Мамочки мои!

Его пальцы — длинные, сильные, с когтями, от которых перехватывало дыхание, — лениво скользили по поверхности воды, создавая едва заметные волны.

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же застонала, когда Зар сжал мою грудь чуть сильнее, его пальцы начали дразняще играть с сосками.

— Ты всё ещё хочешь сбежать, сладкая? — его голос был наполнен откровенной насмешкой.

— Оставьте… меня! — выдохнула я, но даже сама слышала, как слабо прозвучали мои слова.

— Оставить? — другой драэр наклонил голову, его влажные волосы упали вперёд, обрамляя лицо. — Уверена?

Я попыталась дёрнуться, но тело словно забыло, как двигаться. Желание, смешанное с остатками стыда, заполнило всё.

— Не пойму, сладкая, откуда столько сопротивления и твой испуг. В драэрских семьях принято делить женщину в братом, — прошептал Зар, склонившись к самому моему уху. Его голос был горячим, словно прикосновение огня.

— С братом… — выдохнула я, и мои слова утонули в коротком смешке незнакомца.

— Меня зовут Драк'Сайлон, вкусная, — наконец-то я узнала его имя. Хотя повод для знакомства очень странный. — Я очень хочу с тобой познакомиться. Близко. Тесно. Максимально глубоко.

Я вспыхнула от его слов. И мое состояние еще больше усугубилось.

— Меня зовут Катя.

— Ка-тя, — протянул этот Драк. Я опустила глаза на его вздыбленную плоть и сглотнула.

— Правильно мыслишь, вкусная.

— Я не смогу-у-у, — простонала я от того, что Зар сжал сосок и оттянул его.

Голова закружилась, сердце билось так громко, что, казалось, его могли слышать все в радиусе нескольких метров.

— Мы сами все сделаем. Иди сюда, вкусная, — мягко произнёс Драк, его голос звучал словно заклинание.

Зар чуть ослабил хватку, позволяя мне двигаться. Моя кожа горела от его прикосновений, а тело, охваченное странной слабостью, казалось, двигалось само по себе.

— Ты же хочешь, чтобы я тебя помыл? — добавил Драк, вытягивая руку.

Мои глаза встретились с его, и я поняла, что он уже победил.

Чертов препарат!

Чертова побочка!

Желание становилось невыносимым, словно накатывающая волна, которую нельзя было остановить.

Глава 16

Я попыталась что-то сказать, но Дарк властно накрыл мои губы своими, и мир снова взорвался.

Поцелуй был жадным, почти диким.

Зар продолжал удерживать меня, его пальцы мягко, но уверенно двигались, заставляя меня дрожать от каждого нового ощущения.

— Она дрожит, — хрипло вымолвил Зар, его дыхание касалось моей кожи, пока он наблюдал за мной. — Такая хрупкая… такая чувствительная.

— Мы поможем ей, — добавил Дарк, не отрываясь от моего лица. Его пальцы удерживали мои волосы, а губы касались моих, мягко покусывая, заставляя забыть обо всём.

Мир казался таким ярким, наполненным эмоциями, что невозможно было отличить боль от удовольствия.

Дыхание сорвалось в громкий стон, но Дарк накрыл мой рот в поцелуе, не давая мне кричать.

Внутри меня всё перевернулось, и я больше не понимала, что происходит.

Была только я и два этих зверя — мощных, опасных, но почему-то дарящих ощущение защищённости и… неизбежности.

Дарк всё же заставил себя оторваться от меня, его дыхание было тяжёлым, как после долгого бега.

Он потянулся за флаконом шампуня, явно не собираясь прерывать то, что началось. У нас получалась самая чувственная и долгая прелюдия. Мучительно долгая.

Его пальцы мягко пробежались по моей голове, погружаясь в волосы, и я едва сдержалась, чтобы не застонать от этого неожиданного нежного жеста.

— Расслабься, сладкая, — пробормотал он, его голос всё ещё звучал, как рык. — Это займёт минуту. На больше моего терпения просто не хватит.

Я почувствовала, как пена скользит по моим волосам, его сильные пальцы мягко массировали кожу головы, и это было настолько приятно, что я едва могла думать. Вода стекала вдоль тела, и даже её прохлада не могла остудить огонь, разгоравшийся внутри.

Зар пользовался шансом, что ему никто не мешает и просто водил руками по телу. Оглаживал его. Мял. Сжимал в тисках своих огромных рук.

Дарк смыл с меня пену, Зар закончил мое омовение. Сейчас они действовали как единый организм.

Торопились. Были на взводе. Оба, как оголенные нервы. Два твёрдых члена упирались в меня с двух сторон.

Сознание мутилось от двух крепких тел, прижимающихся ко мне.

Моё дыхание участилось, и я поняла, что не могу больше терпеть.

Но в тот момент, когда я была готова сказать, что всё, достаточно. Сильные руки обвились вокруг моего тела, и Дарк поднял меня, словно я ничего не весила. Его грудь была горячей, мышцы под кожей напряжённо двигались, а взгляд… Взгляд был таким же голодным, как и у Зара.

— Пора выбираться из этой воды, милая, — прорычал он, прижимая меня ближе.

Его слова звучали как обещание, от которого сердце начинало биться быстрее.

Я попыталась возразить, но снова почувствовала резкую боль внизу живота.

Волна желания накатила с новой силой, настолько ярко и стремительно, что я вскрикнула, уткнувшись лицом в его плечо. Вдохнула такой манящий и непередаваемый аромат его тела.

— Бездна космоса, она снова, — процедил Зар, уже поднимаясь из воды. Его взгляд сверкал опасным огнём. — Слишком сильно… пахнет и… течет.

Дарк лишь рыкнул в ответ, его голос вибрировал, отдаваясь во всём моём теле. Они в четыре руки вытерли меня пушистыми полотенцами.

А дальше было короткое и стремительно путешествие до кровати.

Холодная простыня коснулась моей спины. Это было таким резким контрастом к горячим прикосновениям мужчины, что я задрожала.

Дарк аккуратно уложил меня, но оставался близко, его руки ещё удерживали меня за бёдра.

Зар тут же оказался рядом.

Их зловещие рычания наполнили комнату.

— Старайся сдерживать себя. Она такая хрупкая, — прорычал Зар, склонившись надо мной. Его взгляд был таким сосредоточенным, что я почувствовала, как меня буквально придавило этим вниманием.

— Сладкая, вкусная, — Дарк ухмыльнулся, проведя пальцами по моему бедру.

Я пыталась что-то сказать, но слова застряли в горле. Желание снова накатывало, как волна.

И я тонула в его яростной стихии.

А дальше я потеряла себя.

Могла только чувствовать и стонать.

Мужчины опустились по обе стороны от меня.

Зажали меня между своих горячих, мощных, обнаженных тел.

Тепло двух тел окутывало меня, как огонь, согревая и одновременно разжигая что-то глубокое внутри.

Их руки, такие сильные, уверенные, знали каждую точку моего тела.

Движения были плавными, но требовательными, как будто они изучали меня с намерением запомнить навсегда.

Зар скользнул пальцами по моей щеке, его взгляд стал мягче, но не менее завораживающим.

Дарк тем временем прижимался со спины ко мне так бережно, словно я могла рассыпаться. Его руки крепко удерживали, не давая мне упасть в пучину собственных эмоций.

Глава 17

Я пришла в себя от шума воды. Сознание возвращалось медленно.

Приподнялась, встряхнула головой, машинально проведя ладонью по лицу. Чистая. Вымытая. Только волосы ещё влажные, запутанные, но свежие. Осмотрела свое тело в легких красных полосах от когтей двух командоров. Безусловно, они были очень бережливы со мной.

Но что будет дальше?

А потом дверь в каюту открылась, и я резко замерла.

Первым вышел Зар.

Я сглотнула, глядя на него.

Тело — одно сплошное совершенство, рельефное, массивное, созданное для битвы.

На коже — следы недавнего душа, капли воды стекали по резким линиям пресса, задерживаясь на ключицах.

Волосы, мокрые, тёмными прядями спадали на спину и грудь. Он был одет только в полотенце, повязанное на бёдрах.

Я сглотнула. Воспоминания прошлой ночи хлынули потоком, бедра сжались рефлекторно, а сердце сбилось с ритма.

Следом в каюту вошёл Дарк. В отличие от брата, он был полностью одет — в чёрный, обтягивающий космический костюм. Такой я видела только в наших фантастических фильмах.

Волосы заплетены в широкую косу. Непривычно. Но ему шло. Подчёркивало его мужественность.

В руках у него был поднос с едой.

Желудок скрутило.

Запах свежей выпечки, жареного мяса и чего-то сладкого заполнил воздух. Я инстинктивно натянула простыню до подбородка, отползла к изголовью кровати, подтянув колени к груди.

— Вкусная, — лениво усмехнулся Дарк, замечая мой настороженный взгляд. — Мы уже всё видели, так что можешь не прятаться.

— Вот только давай без этих игр в невинную недотрогу. Привыкай, что ты теперь не такая, — с хищной ухмылкой Дарк приблизился, поставил поднос на кровать, прямо мне на колени. — Ешь. Все до последнего кусочка.

Я молчала. В горле пересохло. Его слова от потерянной невинности царапнули меня. Стало неприятно. Он так легко отнесся к этом. Ему не понять меня.

— Голодная ведь, да? — прищурился он, зная ответ.

Но я лишь сильнее вжалась в подушку.

— Будешь упрямиться — накормим сами, — вмешался Зар. Его голос был низким, бескомпромиссным.

И куда только делись нежные мужчины, которыми они показались мне. Сейчас передо мной стояли инопланетяне. Не люди. Черствые. Властные. Беспощадные.

Я потянулась к еде, кусая губы. Взяла вилку, медленно, почти бездумно поднесла кусок к губам. Сделала первый укус странной, но вполне съедобной запеканки. Потом второй. Каждый кусок давался тяжело.

В каюте стояла напряжённая тишина.

Пока Зар не двинулся к кровати, бросая на матрас что-то небольшое.

Я вздрогнула.

На ткани белела пластиковая карта с тиснённым логотипом.

— Здесь достаточно кредитов, — глухо произнёс Зар. — За твою невинность.

Я замерла, пальцы побелели на вилке.

— И за спасение моей сестры, — добавил он, пристально наблюдая.

Что-то оборвалось внутри.

Я не думала, что…

Не думала, что мне заплатят за… невинность… за секс… словно я… шлюха какая-нибудь.

Всё внутри сжалось в один колючий ком.

Я закрылась. Замкнулась.

Проглотила последний кусок, но не подняла глаз.

Зар и Дарк переглянулись.

— Ты давай только слёзы не лей. Мы отлично провели время. И заплатили с лихвой тебе.

— Через час у тебя посадка на шаттл. А там, в космопорте, купишь себе билет домой.

Их слова ранили. Внутри меня оборвалось что-то важное, словно чёрная бездна разверзлась прямо в душе.

В голове что-то мучительно громко прорычало, так что заложило уши. А потом стихло, словно мне показалось.

Только сердце сжалось от боли так, что я не могла вдохнуть жизненно необходимый кислород.

А что я ещё хотела?

— Давай резче, — спокойно проговорил Дарк, подгоняя меня закончить обед. Зар уже почти оделся. — Где твоя родная планета?

Глава 18

Я подняла взгляд, встречаясь с его пристальным взором.

— Терра, — выдохнула я.

Молчание.

Тяжёлое, напряжённое.

Братья переглянулись. Синхронно сложили руки на груди и мрачно посмотрели на меня.

— Туда попасть нет возможности, — медленно сказал Зар, глядя мне прямо в глаза.

— Но с этими кредитами ты сможешь устроиться на Эзтароне, — добавил Дарк.

Я не ответила. Только сжала губы в тонкую линию, чувствуя, как внутри поднимается горький, обжигающий комок.

— Ублюдки украли террианку. Совсем охерели, — хмуро проговорил Зар. — Содружеству нужно знать об этом.

Только вот что мне до их Содружества, когда я оказалась на чужой планете, в космосе. Одна.

Выброшенная и никому не нужная. И почему только в фантастических романах у героинь всегда всё хорошо?

Усмехнулась сама себе.

Как только я доела, молча поднялась с кровати, кутаясь в простыню.

— Иди в душ, — скомандовал Зар. А потом отвлекся на сообщение, которое пришло на его коммуникатор и развернул голубоватой экран.

Я приняла душ, стараясь не смотреть на ванную, в которой вчера стонала под действием побочки от препарата.

Почистила зубы новой щеткой. Расчесала волосы. В зеркало старалась не смотреть.

А потом вышла из ванной. Но стоило мне сделать шаг в каюту, как меня лишили простыни. Передо мной был Дарк.

— Надень это, — сказал он, протягивая гладкий, холодный модуль.

Я взяла его, чувствуя странную тяжесть, и посмотрела на братьев. Их лица были отстранёнными, как у незнакомцев. Ни следа той страсти, что бушевала между нами.

— Приложи к плечу, нажми кнопку, — коротко бросил Зар.

Я послушно сделала, как сказали.

Тепло разлилось по телу, чёрная ткань обхватила меня, будто вторая кожа.

Вот только бельё мне не дали.

Я видела, как Зар перед тем, как активировать модуль, натянул боксеры. Видимо женского тут не водилось. Ну ничего, мне за секс столько заплатили, что на трусы денег точно хватит.

Боже. И о чем я только думаю.

А потом они меня проводили, словно под конвоем, с корабля.

Ни одного лишнего слова, ни взгляда.

Чужие. Холодные.

Усадили в капсулу, сунули в руки небольшую коробку.

— Что там? — голос мой был хриплым.

Зар даже не посмотрел на меня был занят коммуникатором. Дарк же пожал плечами.

— Инъекции. Если гон начнётся вновь.

Я сжала коробку в пальцах.

— Я человек, — медленно выдавила я, чувствуя, как внутри всё холодеет.

— На всякий случай, — бросил Дарк и закрыл капсулу.

Щелчок.

Темнота.

Они не сказали ничего. Не попрощались.

Загрузили координаты и… отправили меня на Эзтарон.

И вроде бы всё нормально.

Они мне ничего не обещали. Даже спасли из рук извращенцев. Вылечили мои травмы, помогли побороть побочку, которая могла стать для меня смертельно опасной.

И взяли за это всего лишь мою невинность.

Только вот отчего-то я чувствовала себя выброшенной, как ненужная вещь.