Слабость императора демонов

Пролог

Она возникла в зеркале. Такая же, как я, но не совсем. Такие же русые волосы, похожие черты лица, разве только немного другие. А вот глаза, в отличие от моих карих, светло-зеленые. Я застываю с расческой в руке, потрясенно рассматривая девушку. Та тоже присматривается ко мне с каким-то сомнением, морщит аккуратный носик.

– Сойдет.

Внезапно девушка высовывает руку из зеркала, хватает меня и тянет на себя. От неожиданности я срываюсь на визг.

Пытаюсь как-то задержаться, не позволить затащить себя в зеркало. Извиваюсь, даже ногой упираюсь в стену, но девушка проявляет неожиданную силу. Проходит всего нескольких секунд. Последний рывок! Я падаю прямо на зеркало. Мой визг достигает высшей ноты на столкновении с поверхностью зеркала. Совсем не такое столкновение, которое должно было быть. На месте привычной твердой гладкости ощущаю прохладную, вязкую субстанцию. Отчаянно барахтаюсь, проваливаясь в нее только глубже.

На какой-то миг перестаю что-либо видеть, глаза заволакивает сероватым туманом. А потом внезапно вываливаюсь. Прямо на девушку. Она отступает, придерживая меня. Наши глаза встречаются. Мои – расширенные от ужаса. И ее, внимательно рассматривающие меня.

– Да, пожалуй, сойдет, – говорит она, прикусывая губу. – Но надо кое-что подправить.

Девушка проводит рукой у меня перед лицом. Перед глазами снова плывет. Я ощущаю, будто по телу что-то скользит. И к лицу что-то липнет. С ужасом отступаю на шаг.

– Кто ты? Что ты со мной сделала?!

– Ничего, – она усмехается. – Ничего серьезного. Но тебе вряд ли понравится. Хотя… мне бы понравилось.

Зеленые глаза лукаво блестят. И девушка внезапно начинает растворяться. Просто исчезает в воздухе, напоследок разбрызгивая в разные стороны сноп искр!

Что происходит? Я сошла с ума?

Осматриваюсь в недоумении. Комната совсем не похожа на мою. Ткань на стенах вместо обоев, роскошная кровать с балдахином. Платяной шкаф, столик и… зеркало. Я резко поворачиваюсь к зеркалу, подскакиваю к нему. Но мои вытянутые руки упираются в твердую поверхность. Такую, какая и должна быть у зеркала. Где проход, через который я сюда попала? Что происходит? И… что со мной?

Я потрясенно всматриваюсь в свое отражение. Или уже не мое? В зеркале отражается та самая незнакомка. Только теперь все движения она повторяет за мной. Потому что не она, это мое отражение.

Она меня изменила? Но зачем? Как это возможно? И что на мне надето?! У меня никогда не было таких откровенных полупрозрачных сорочек.

Больше ни о чем подумать не успеваю. Дверь срывает с петель. В комнату с каким-то бешеным рыком врывается мужчина. И тут же налетает на меня. Я не успеваю опомниться, как он хватает меня за горло, проносит по воздуху и впечатывает спиной в стену.

– Тварь! Предательница! – рычит он. – Шлюха.

– Я не… я вас… – я силюсь что-то сказать, но его пальцы держат крепко, да и голос от страха куда-то пропадает.

Мужчина смотрит на меня с бешеной яростью, в его глазах плещется ненависть. Ненависть, смешанная со страстью. И это пугает сильнее всего. Наверное, даже сильнее, чем алые глаза, рога на голове и шипы на плечах.

Этого не может быть. Этого просто не может быть.

– Я сделаю с тобой то же самое, что делаю с шлюхами, – выплевывает он и отнимает руку от горла.

Но я не успела ничего предпринять. Мужчина тут же хватает меня снова и швыряет на кровать. От полета в несколько метров захватывает дух. Я падаю на живот, но мужчина тут же набрасывается на меня. Стискивает плечо и резко разворачивает к себе лицом.

На мгновение наши глаза встречаются.

– Я не та, о ком вы думаете! Я…

– Заткнись! – рычит мужчина. И с такой силой врезается кулаком в постель рядом со мной, что я давлюсь словами. – Я все знаю. Не строй из себя невинность. Ты предала меня, шлюха, – повторяет он. Одним решительным движением разрывает на мне сорочку.

Вот теперь я пугаюсь по-настоящему. Мужчина нависает надо мной, наваливается. Я бьюсь в его руках, пытаясь оттолкнуть. Ужас накрывает с головой. Слезы брызгают из глаз.

– Не надо, пожалуйста! Отпустите!

– Ненавижу! Я тебя ненавижу! – рычит он, превращая сорочку в жалкое тряпье. А под ней – ничего. Совсем ничего, только обнаженное тело.

Мужчина наклоняется, прикусывает сосок. Я кричу от ужаса. И еще отчаяннее, в панике бьюсь в его руках, брыкаюсь. Но наши силы не равны. Он целует остро, со злостью, будто жалит, прикусывает кожу. Его руки жадно бродят по моему телу, кажется, даже царапают.

– Не надо, пожалуйста. Не надо, – повторяю я отбиваясь.

Рубашку на нем постигает та же участь. Рваные лохмотья летят в сторону. Одним ловким движением мужчина снимает штаны. Я за этот миг не успеваю даже откатиться в сторону, он вновь на меня наваливается.

– Не надо… – глотаю слезы, уже ни на что не надеясь.

Мужчина подается вперед и одним резким движением входит в меня. Чудовищная боль подобна вспышке. Жгучей, огненной вспышке. Я выгибаюсь и кричу.

А мужчина… он внезапно замирает. Замер и больше не двигался, только потрясенно смотрит на меня. Я не сразу это понимаю. Только когда он выходит из меня, и я снова могу сделать вдох. Вдохнуть, тут же скривившись от ужасной боли. До него у меня не было мужчины. И сейчас кажется, что ничего не может быть хуже, чем это.

Глава 1

Жар сменяется холодом, на смену холоду приходит жар. Огненные реки несут меня в мучительной бесконечности и плавят кожу. Ледяные вливаются внутрь и превращают в тяжелую, неподвижную глыбу. Но каждое новое ощущение наполнено болью. В краткие моменты, когда кошмар отступает, кажется, кто-то протягивает мне кружку с горячим отваром, приговаривая: «Пей, тебе будет легче. Пей».

Все рано или поздно заканчивается. В какой-то момент я прихожу в себя, ощущая внутри только звенящую пустоту и никакой боли.

– Ты как?

Оглядываюсь недоуменно, пытаюсь понять, где нахожусь и что происходит. Кровать подо мной узкая, жесткая. Стены вокруг какие-то странные, обшарпанные, как будто облезшие. Комнатушка совсем маленькая. А девушка, которая спрашивает о самочувствии не так уж не знакома. Это она помогла мне выбраться из замка.

Воспоминания возвращаются сумасшедшим потоком. Зеркало, перемещение, подстава. Монстр, который… который…

Наверное, в этот момент должна случиться истерика. Но почему-то не случается. Я вспоминаю пережитый ужас, боль, потрясение. Слезы не появляются, сердце бьется почти ровно. Что это со мной?

– Я дала успокоительный отвар. Он поможет… пережить то, что произошло, – видя мое непонимание, поясняет девушка. – А еще у тебя был жар, потребовалось лечение.

Трясу головой, не могу поверить.

– Что именно произошло? Как я здесь оказалась? Где мы и кто ты такая?

– Как много вопросов сразу, – она грустно усмехается. – Я отвечу. Меня зовут Мэйра, я служанка при дворе императора. Ты ведь из другого мира, я правильно понимаю?

– Да. – Кажется, слова о другом мире до моего сознания попросту не доходят. Все же спрашиваю: – Ты знаешь, как мне вернуться назад?

– Не все сразу, – она качает головой. – И не все так просто. Назовешь свое имя, как к тебе обращаться?

– Анжелика. Можно звать Ликой.

– Будем знакомы, Лика. Не знаю, есть ли в твоем мире демоны и какие они, но в нашем мире это отвратительные существа. Злые, жестокие и очень сильные. Я устроилась в замок императора, чтобы узнать, как можно ему отомстить. За все, что он сделал. О твоем появлении узнала случайно. И решила помочь. Считай, тебе повезло, что в этот момент я оказалась рядом.

– Вот так просто? Решила помочь незнакомому человеку? – спрашиваю, а сама удивляюсь не только этому. Я должна биться в истерике, должна хоть что-то испытывать. Этот демон, монстр, чудовище изнасиловал меня! Почему я так спокойна? Почему удивление проходит как-то отдаленно, лишь краем задевая меня? Неужели настолько сильное успокоительное? Или я просто в шоке?

А ведь мы говорим о демоне. Это тоже должно удивлять. Другие миры, демоны, магия? Как это возможно?!

– Не просто помочь. Отомстить демону, – она зловеще улыбается. – Понимаешь… наш император очень любит молоденьких человеческих девушек. И часто так развлекается. То, что я вытащила тебя у него из-под носа, ему очень не понравилось. Он будет рвать и метать. Но мы сделаем все возможное, чтобы он до тебя не добрался.

– Значит, ты готова мне помочь?

– Да.

– И вернуться в родной мир тоже поможешь?

– С этим сложнее. Я не помогу, но помочь могут мои друзья. Для этого нам придется постараться. Если доберемся до ордена, там тебе помогут. В ордене хранится большое количество знаний. В ордене знают, как перемещаться между мирами.

– Что за орден? Они что-то проповедают?

– Этот орден защищает людей от демонов. Император сделает все возможное, чтобы добраться до тебя, завершить игру, сломать, уничтожить. Он всегда уничтожает. А в ордене тебя защитят. Это единственное место, где ты можешь быть в безопасности.

– И единственное место, где мне могут помочь вернуться домой, – повторяю упрямо, несмотря на действие успокоительного. Оно ослабило эмоции, приглушило. А вот разума меня не лишило.

– Все верно. Поэтому поднимайся. Позавтракаем и отправимся в путь. Мы потеряли слишком много времени и должны поторопиться.

Возражений у меня не находится. Как странно все же ощущать себя под действием этого убойного успокоительного. Но так даже лучше. Определенно лучше истерики.

Рэкхар Алавар Шаарт

Яростный рык разносится по всему замку. Демоны и прочие твари разбегаются, желая оказаться как можно дальше от меня. Люди и вовсе вжимаются в дальние углы в надежде, что я их не задену и не разорву на кусочки. А я несусь по коридорам замка и выламываю стены, все, которые попадаются мне на пути. Ломать, крушить! Эта Верэя, коварная дрянь, должна поплатиться!

Но Верэи в замке нет. Если бы я не был в бешенстве, если бы остановился и прислушался, мог бы почувствовать сразу, что ее здесь больше нет. Но я в дикой ярости и с трудом себя контролирую! Инстинкт несет вперед, но он не может помочь, когда добычи рядом нет.

Ломаю одну стену за другой. Разбрасываю столы и диваны. Мне нужно выпустить пар. Успокоиться. Успокоиться, пока еще не поздно, и подумать.

За очередной стеной наконец-то свежий воздух. Вырываюсь на свободу, пытаюсь отдышаться.