Слабость обречённой. Книга 2

Глава 1. Тряска и внутренние дрязги

Встреча самое главное?

Кажется, что так, когда рядом нет любимого. А вот он рядом, но главным становится совсем другое.

— Ааааааааааааааааааааааааа! — это кричала я.

— Ооооооооооооооооооооооооо! — вопила Рина.

Дий рычал утробно, по-звериному. Лишь Марага я не слышала, но чувствовала, что он рядом.

Нас волокли всех вместе в чём-то непонятном. А мы трепыхались, как новорожденные слепые котята или дракоши, которыми мы, по сути, и являлись, только родились уже давненько.

То чья-то нога заезжала в глаз, то локоть давил на рёбра. Дыхания и крики перемешивались, создавая какафонию, от которой у меня раскалывалась голова. Хотя, может, она болела и от тряски.

Но самым плохим было то, что это пространство блокировало магию. Напрасно я пыталась активировать артефакт, за которым охотилось столько народа. Драконье сердце не отзывалось, да и руки не выделывали невероятные кренделя. Я уже привыкла, что тело что-то делает само, спасая меня. А сейчас я пыжилась, крючилась, но ничего.

Хуже всего, что страх уже заполз внутрь и ширился там, отдаваясь эхом пророчества:

Ты будешь одна, молить о пощаде,

Но нет тех, кто тебя спасёт.

И ты будешь жить в этом аде,

Вести смертям близких счёт.

Меня колотило. Я не поняла, кто сжал мою руку, надеясь, что это Дий. Вот это было самое страшное. Я же только его нашла! Я не могу его потерять!

НЕ МООООООГУУУУУУУ!

Мы ещё не обнимали нашу дочь. Я даже не успела о ней рассказать. Только упомянула, а дальше всё так понеслось.

Спасение было только кажущимся. И то, что мы рулим ситуацией, тоже. Вот, когда мы были в квартире Веры Петровны, я почувствовала, что идут за нами, и мы успели улизнуть. А в деревне Макса от того, что рядом Дий окутало невероятное счастье и…

Я пропустила!

Я виновата!

Зашипела от злости и безысходности. Кто тащит нас? Куда? Зачем?

Они охотились за мной. Не только…

Эх!

Как сказала Уалунар, сердце планеты Аэрион? «Они будут стремиться их уничтожить». А я вместо того, чтобы спросить, кто враги, выяснила, где Дий. И этим его не спасла! А уничтожила. Какая же я телепень. Телепенистая телепень. Всех подставила. Врагов прямёшенько к друзьям и любимому привела. Это же Драконье сердце маячит всем, кому не лень. И не заткнуть его никак.

Хотя я не пробовала…

Эх, инструкции по эксплуатации к этому артефакту не прилагалось. Всунули и забыли, что кому-то с этим жить.

Теперь я разозлилась на мужа! Ведь это он виноват, спрятал во мне такую ценную штуку, а как пользоваться, не научил. Конечно, я была мала. Но сейчас-то можно.

Ойкнув на очередном ухабе, я чуть ли не заплакала — сейчас точно не получится. Потому что нас мотыляло так, что, казалось, все мысли перетрясутся, смешаются, а потом вывернет наружу, и внутри останется пустота.

Мысли скакали с одного на другое.

То вспоминалась планета Цветущих земель, которая оказалась лишь наполовину моей. То в голову лезло пророчество. Чтоб его! То планету Огня и Пламени я не могла спровадить, хоть не хотела о ней думать — но мои родители оттуда. То перед глазами вставала планета Аэрион и её выжженные земли. Ей тоже было плохо. А ещё я побывала на планете Зелёной глубины, хоть и посидела там недолго и только под землёй. Дочь же родила на Земле сияния звёзд. А сейчас, по идее, мы на Земле, вообще в другой Солнечной системе. Ого! Во, путешественница я! Летаю тут с планеты на планету, да ещё и мир должна спасти.

Опять пророчество некстати в голове стучит:

Всё отдать, чтобы возродить

Мир из пепла и страсти.

Мысли неслись, бурлили внутри, а нас волочили, не жалея. Чего жалеть? Всё равно на том конце ждёт лишь одно. Смерть.

Это понимали все мы.

Были ли готовы? Про других не знаю, а я да. Я хотела смерти, потому что только так я могла спасти любимых. Согласно пророчеству мне предстояло спасти мир, а их терять. Но я не могу! Не хочу!

Бум.

Шмяк.

Бамс.

Рёбра и другие части тела пересчитывали ступени. Явно нас выволкли на лестницу. Волочили куда-то вниз, а потом бросили там, ни слова не говоря.

Грохнула дверь. Лязгнул железный замок.

И наступила тишина.

— Чья нога на моём лице? — возопила я. Конечно, крика не получилось, скорее стон.

Я тоже на ком-то лежала. Почувствовала любимые руки. О, Дий! Я расслабилась, ощущая, как его пальцы гладят живот, а потом он крепко обхватил меня и уткнулся в шею. Борода защекотала кожу.

Всё обнулилось. Почти два года без него, а сейчас кажется, что мы не расставались.

— Дий, — прошептала я. — Дий.

— Ясна, — услышала его шёпот. Такой любимый, такой нужный, такой родной.

Глава 2. Блиц и драка

Вязкий, сырой воздух подземелья давил на лёгкие. Тьму разбавлял тусклый свет, исходивший от меня. Я смотрела, как от него то бледнеет, то розовеет лицо Дия, подчёркивая глубокие тени вокруг глаз. Нас с мужем рассадили подальше, чтобы мы не отвлекались. Слева от меня сидел Мараг, справа — Рина. А Дий напротив. Я не могла оторвать от него взгляда.

Мараг прочистил горло. Его голос прозвучал намного громче, словно он пытался распугать тьму:

— Начинаем. Ясна, время пошло!

Внутри бурлили тысячи вопросов, и я не могла выбрать, какой задать.

— Почему ты собирался убить меня в зале смерти? — наконец, спросила я.

Дий на мгновение замер, но потом выдохнул:

— Я хотел активировать в тебе Драконье сердце и обмануть Астиана.

Я задохнулась от гнева. Так он знал?!

— Так ты знал?! — выкрикнула я. — Почему тогда ты удивился, когда я об этом сказала здесь, на Земле?

— Я удивился, что знаешь ты, — Дий нахмурился. — Вот это было лишнее. Для тебя.

— Время! — встрял Мараг.

Я чуть ли не зарычала от злости — на самом интересном месте. На самом важном!

Но Мараг был равнодушен к моим желаниям и бушующим внутри страстям:

— Более разумно расходуйте время. Слишком много думаете. Дий, твоя очередь.

— Что ты говорила про дочь, Ясна? — выдохнул он вопрос.

— Ты меня отправил сюда, когда я была беременна. Потом я родила. Потом забыла об этом, потому что и баба Авдоша помогла, и сама захотела. Сначала я думала, что это наша дочь перенесла меня в этом мир, и что нужно спрятать её. А потом оставила в надёжном месте, чтобы уберечь, не вмешивать во всё это. Она же маленькая. Но там время идёт быстрее. Когда я её видела, ей было три. А сейчас… не знаю, сколько. Я с ней общалась на расстоянии, а так хочется обнять… О, Дий! Мы столько мечтали о ребёнке, а сейчас он у нас есть, а нас нет рядом, — я заломила руки, чувствуя, как текут слёзы.

Лицо Дия в призрачном свете моего тела стало жёстким, непроницаемым. Но я заметила, как одна мышца дёргается у глаза, а на виске пульсирует вена. Для него это тоже сложно.

Влез Мараг. Как же не хватало времени наедине с мужем! Интересно, мы бы целовались или говорили?

— Рина, твой вопрос.

Королева Аэриона не задумалась ни на секунду:

— Как ты получила эти узоры?

Я всем рассказала, будто это было обычным делом. Без утайки. И что Мараг начал меня обнимать, и что я дёрнулась, и полетела, а ветер подхватил меня и поведал о том горе, что настигла его планету. А ещё о защите, которую он подарил мне, и о том, что он дал отдохнуть. Здесь тоже двух минут было мало, но Мараг не следил за временем, потому что рядом с ним полыхал гневом Дий. С того самого момента, как я упомянула об объятиях.

Когда я замолкла, мзревел мой муженёк:

— Время! Твой вопрос, Зелёный дракон.

Вместо вопроса Мараг заговорил:

— Я Смарагд, хранитель Изумрудной бездны, прощу прощения у тебя, Диамитрий Справедливый, чёрный дракон планеты Огня и Пламени. Я не имел права посягать на твою женщину. Но я полюбил её, когда не помнил себя, а был лишь человеком, — он на секунду замялся, — не очень хорошим человеком. Точнее совсем плохим. И она была два года одна. Я не думал, что ты остался в живых. Я был уверен, что вы больше никогда не встретитесь.

Дий взорвался:

— Ты думаешь, я ничего не помню! Я помню всё! Я помню, как ты приставал к моей жене на моих же глазах!

И он вцепился в горло зелёному хранителю. Мараг задёргался, но, я тут же поняла, что он умелый воин. Он вывернулся и ловко уклонился от следующего удара. Но тем не мене, кулаки Дия настигали его. Они, как молоты, обрушивались на противника, наверняка, оставляя после себя следы. Мужчины перемещались по узкому пространству нашей тюрьмы, а мы с Риной вжались в стену. Это была плохая идея? Просто поговорить… но мне же так это было нужно! Дий изловчился и опять схватил Марага за горло, прижимая к холодной каменной стене. Взгляд был полон ненависти и решимости.

И тут я, растерявшаяся и опустошённая, завопила:

— ЕСЛИ ТЫ НЕ ПРЕКРАТИШЬ, ТО Я НЕ ПОДОЙДУ К ТЕБЕ И НЕ БУДУ С ТОБОЙ РАЗГОВАРИВАТЬ!

Ненавижу истеричек, да ещё и тех, кто выставляет ультиматумы, принуждая мужей к нужному поведению. Я же не комнатную собачку завела, чтобы команды выполняла, а вышла замуж за чёрного дракона, который сам знает, что делать. Но сейчас другого выхода не было. Не могла же я смотреть, как он убивает Марага?! Того, который меня столько раз спасал. Ну да, полапал. Но кто из нас святой?!

Дий замер. Медленно повернулся ко мне. Вперил тяжёлый взгляд. Мне казалось, что он сейчас в дракона превратится, несмотря на то, что здесь блокирована магия. Но я не опустила глаз. Смотрела ему прямо в зрачки, словно пыталась передать всё то, что со мной случилось. А потом снова заистерила. При этом какая-то моя часть холодно думала: «Неужели, я уже пропиталась нравами этой планеты?»

— ТЫЫЫЫ! Меня бросил! Тебя не было рядом целых два года! Я за это время могла умереть тысячу раз! От тебя даже не было весточки! А он был рядом, но я не давала ему надежды. Он меня спасал, хотя и хотел большего! Признавался в любви! И что? Это преступление? И вместо благодарности ты его убьёшь?! Да, без него ты бы меня больше не увидел!

Глава 3. Тюремщики

Я продолжала говорить о множестве мелочей, но Мараг перебил:

— Так, огнедышащие голубки, у нас есть более насущные проблемы.

— Какие? — так искренне удивился Дий, будто мы были в его замке на расслабленном отдыхе, и сейчас самое главное наш разговор, сплетённые пальцы, нежные поглаживания.

Эх… если бы моя кожа не светилась, мы могли бы продолжить.

Мараг хмыкнул:

— Ну, например, я хочу в туалет. Ужасно! И жрать хочу. Не пойму, чего больше. Первого или второго.

Я сморщилась и поняла, что тоже хочу. И есть, и в кустики. Но ни унитаза, ни деревьев здесь не наблюдалось.

Рина сидела в позе лотоса и даже не пошевелилась при нашем разговоре. Медитирует. Или пытается связь наладить с чем-то. Наверное, с космосом.

Дий поцеловал меня в макушку и встал. Пара секунд, и он забарабанил в дверь. Мараг отыскал камень и загрохотал следом. Я же зажала уши руками. Разговор мне нравился намного больше. Но поджимает.

Мужчины стучали долго и упорно. Когда заскрежетал ключ, они прекратили свою какафонию. Как ещё услышали этот скрежет? Может, просто надоело заниматься бесполезным делом?

Я затаила дыхание. Наконец-то, мы увидим нашего тюремщика. Может, хоть поймём, с какой он планеты. Поговорим. Выясним, почему нас здесь держат.

Краям глаза увидела, что Рина встала. Дий и Мараг расположились, как стражники, по обе стороны двери, готовые биться. Дрожь пронзила тело. Это точно хорошая идея? У нас ни магии, ни оружия, а там… неизвестно кто.

Но уже было некогда говорить, обсуждать, сопротивляться их решению. Дверь открывалась. Стальной механизм, проржавевший от времени, издал пронзительный скрип, словно протестуя против своего открытия. Яркий свет на мгновение ослепил. Мы уже так свыклись с темнотой, что думали — она везде тут. Но нет, в коридоре было очень светло. Это и отложило атаку.

Хорошо, что её не было. Замечательно, что Дий и Мараг замешкались, не решившись бить вслепую. Здорово, что они не успели сориентироваться.

Потому что, когда мушки перестали скакать перед глазами, мы увидели… мы увидели…

Того, чего не ожидали.

— Робот, — ахнул Мараг.

Так я узнала, как зовут таких созданий. Обтекаемая форма, идеально гладкая поверхность тела из матового металла, местами более тёмного, а местами серебристого, глянцевого. Робот был высок и выглядел внушительно. При этом он не был толстым или неуклюжим. Двигался с лёгкостью, шаги были почти бесшумны. А рост поражал. Дий был высоким, но этот оказался ещё выше.

— Сканирует обстановку, — прошептал Мараг, когда робот остановился на мгновение, — его оптические датчики зафиксировали каждую деталь.

— Может, его завалить? — пискнула я, не понимая, о чём можно разговаривать с этой искусственной махиной.

Голос железного существа зазвучал чётко и ясно, с лёгким металлическим оттенком:

— Не советую, целее будете. За дверью взвод номер сто пятьдесят два.

— Сколько во взводе человек? — будто ненароком поинтересовался Мараг.

— Двадцать восемь и один командир. В данный момент всё оружие нацелено на эту дверь, — он говорил спокойно и размеренно, но при этом доброжелательно и приветливо.

Смущали лишь небольшие паузы, но даже их объяснил Мараг:

— Обрабатывает полученную информацию, в данном случае наши вопросы.

— Ваши вопросы я понимаю быстро. Во время заминок я подыскиваю слова, наиболее подходящие вашему интеллекту и образу жизни. Чтобы вы меня легче понимали. Беспроводные технологии для обмена данными намного эффективнее, чем передача информации словами через рот. Расстояние не помеха и не нужно себя ограничивать, стараясь изложить кратко.

Мараг многозначительно произнёс:

— А вы не ограничивайте, излагайте всё. Как можно подробнее.

Робот продолжил:

— Для передачи данных на короткие расстояния мы используем инфракрасные лучи. Это особенно полезно в ограниченных пространствах, например, как здесь. А вот лазерные системы прекрасны и на дальние расстояния, и точность высока. При передаче любую информацию можно зашифровать.

— Надёжно? — спросил Мараг.

Явно, в роботах он разбирался лучше всех. Я не разбиралась вообще. Научилась только смартфоном пользоваться, микроволновкой, кофемашиной и ещё по мелочи. Дий моего уровня. Попали-то мы сюда одновременно. А Вера Петровна уже стара была, ей не до новейших технологий.

— Очень, — ответил робот.

— Кто тобой командует?

— Командир Ви-Ир-3.

— Он за дверью?

— Да.

Робот на мгновение замер, потом отчеканил:

— Почему это вы меня спрашиваете, а не я вас?

Макс усмехнулся:

— Я не знал, что это вы должны нас спрашивать. Мне просто интересно. Такие модели увидел впервые.

— Зачем в дверь долбили? — спросил робот.

Глава 4. И снова расставание

— Что мы имеем? — сказал Мараг, когда все справили нужду в подготовленные вёдра.

У нас всё было, как у людей — одно для мальчиков, одно для девочек. Только двери не хватало, воды, чтобы смыть. Ну, и прочих мелочей, которые узникам не положены.

— Невероятных роботов. На Земле таких не делают.

— Откуда знаешь? — спросила я Марага.

— Ясна, я на Земле давно. И новейшими технологиями интересуюсь. Это что-то фантастическое. Они умеют маскироваться так, что не видно! Уверен, здесь не знают об их существовании.

— Лучше бы мы тоже не знали, — пробурчала я.

— Вопрос в том, что нам делать, — пробасил Дий.

— Я пока увидел только один выход, — сказал Мараг. — Стать драконами и их сжечь. Раз удалось с ними справиться на планете Аэрион, то и здесь тоже получится. Их оружие драконам не страшно.

— Но страшно людям, — добавила Рина. — То есть нам.

Мы замолчали. В животе урчало, запах витал не самый приятный. Может, даже кромешная тьма была бы лучше, чтобы не видеть тоску на родных лицах. Я прижалась к Дию, он обнял меня покрепче, поцеловал в макушку.

Он не выглядел, как на планете Цветущих Земель. Стал более земным, не таким опасным, как там. Борода не спутанная, а ровно подстриженная, волосы чистые и причёсанные. Конечно, он причёсывался Дмитрием, а это просто последствия. Но он был не таким знакомым. Что осталось его, так это запах. Я вдыхала его и не могла надышаться, поэтому меня и бесили вёдра. Теперь к такому необходимому мне аромату примешивалось кое-что лишнее. Это отвлекало и раздражало.

Вот бы остаться вдвоём! В нашем любимом месте в землях, которые уже не цветущие. Но станут такими! Я представила нашу оранжерею, где каждое растение мы пестовали, как малых детей. Прозрачное стекло этого небольшого пространства защищало растения от жёстких погодных условий и одновременно позволяло солнечному свету проникать внутрь, создавая идеальную среду для роста. Будто драгоценный камень наша оранжерея сияла на солнце. А какой там аромат! Удивительный…

Больше всего я радовалась, что удалось сохранить летающие цветы — флайоксы. Они обладали лёгкими, прозрачными лепестками, которые колыхались в воздухе, как бабочки. Флайоксы способны подниматься в воздух и перемещаться, привлекая опылителей с помощью ярких цветов и нежного аромата. А что стоят сияющие лианы! Они светились в темноте, создавая волшебную атмосферу. Кристальное дерево удалось сохранить лишь одно. Но удалось! Их стволы покрыты кристаллическими образованиями, которые переливались на солнце, а листья излучали мягкий свет, фрукты напоминали драгоценные камни. Они лечебные! Помогают восстанавливать энергию. Я почувствовала, как внутри забилось драконье сердце.

Мне захотелось кричать во всё горло от радости, но время уже остановилось. И я с ужасом осознала, что ко мне прикасается лишь Дий. А Мараг?! А Рина?! Как же они? Но я уже ничего не могла сделать. Лишь ощущала, как клетки несутся через пространство. Почему я так и не узнала больше об этом артефакте? Дию-то я рассказала всё. А он…

Ох, вот так всегда — отвлекут какие-то мелочи, уводят от главного. Всё, как перенесёмся домой, вцеплюсь в него мёртвой хваткой — пусть рассказывает. Мне нужно научиться пользоваться своей силой. Но мысли о Рине и Мараге не оставляли. Королева же бросила свою планету, чтобы помочь мне, а я оставила её одну. На съедение этим страшным созданиям. Точнее на ликвидацию. А что если они им не нужны без меня?!

Хотелось выть. Но мы уже проявлялись в месте, которое столько лет было нашим домом. Я оцепенела, глядя на обугленные руины. Гримаса отчаяния исказила лицо, а я закричала, душераздирающе, надрывно. Упала на колени от рыданий, которые сотрясли тело. Слёзы градом покатились по щекам. Я била землю, словно стараясь с корнем вырвать боль, разрывающую изнутри. Голос сорвался и перешёл в отчаянный вой. Тут чьи-то сильные руки обхватили меня, я забилась в объятиях Дия, стараясь вырваться. Но он не отпускал. Я царапала ему лицо, руки, вцепилась в бороду. А он всё равно держал меня крепко-крепко.

Истерика отпускала. И я вцепилась в него, будто в спасательный круг. Рыдания стихали, а он сказал:

— Давай улетим отсюда в укромное место. Помнишь, ту пещеру, где ты пряталась от меня?

Я помнила. Да, там будет лучше. Дий, получив моё согласие, мгновенно обратился в дракона и бережно подцепил меня зубами. Я была всё в том же чёрном одеянии, в котором ушла из дома Астиана, когда тот погиб. А ведь, если быть честной, то это я убила его… своими вопросами, тем, что хотела всё знать.

Моя одежда сильно поистрепалась, но выдержала зубы дракона. Мы летели над выжженными землями, и сердце обливалось кровью. Ничего… ничего не удалось спасти. Планеты Цветущих Земель больше нет, и уже не будет. Нечего восстанавливать, нечего сажать, незачем бороться.

Я проваливалась в темноту с единственным желанием там и остаться.

Меня разбудил запах. Честно сказать, от него я подскочила. И расплылась в улыбке. Пламя от огня, который разжёг Дий, танцевало в темноте, будто говоря, что всё в порядке. А мой любимый чёрный дракон, где-то раздобывший котелок и ложку, готовил на костре. Я залюбовалась его ловкими движениями. Вот он добавил соль, вот какие-то корешки. Запах сводил меня с ума. Вдруг я заметила, что на большом камне лежит кусок чистой ткани, а в железной чаше рядом плещется вода. Я бросилась туда и пила, пила, пила. Казалось, я не напьюсь никогда, а вода не убывала. «Магия, — удовлетворённо думала я, — она с нами».

Глава 5. Пора рассказывать!

Наелись, налюбились, и я вцепилась в Дия. Конечно, хотелось сразу бежать и спасать Марага и Рину. Но после безуспешных попыток активировать Драконье сердце, я сдалась.

Не сейчас.

Не так сразу.

Тем более что мы там будем делать? Может, там уже нас ждут с ловушкой наготове, а ведь ничего не изменилось — я по-прежнему не умею пользоваться то ли даром, то ли проклятием.

Поэтому я не оставила муженьку выбора.

— Либо ты мне всё рассказываешь, либо я не буду с тобой разговаривать. И считаться.

Опять проскочила мысль, что больно я стала вздорной. Но тут медлить было нельзя, а знать я хотела.

Дий обнял меня. Он вообще всё время держался рядом, старался не отпускать ни на секунду. Боялся, что я растворюсь в пространстве? Я могла.

— Да, я не умею пользоваться тем, что мне досталось! И ничего не понимаю. Ты должен мне всё рассказать!

— Хорошо, — Дий прижал меня покрепче к себе. — Но это нелегко.

— Почему?

— Потому что… — он замялся, — покажет меня с некрасивой стороны. Всё-таки я дракон, а они не белые и пушистые.

— Я тоже дракон!

— Хочу тебя увидеть в новом теле. Хочу полетать с тобой.

— Не переводи разговор! — одёрнула его я.

Дий усмехнулся, но как-то очень грустно:

— Я боюсь, что ты не простишь меня.

— Я не прощу тебя, если ты ничего мне не скажешь!

Мы сидели в пещере, окружённые полутьмой. Костёр уже погас, но моё тело светилось — так что нам не было темно. К тому же теперь это не было для меня проблемой, ведь драконы видят в темноте. Мне захотелось взглянуть на себя в зеркало. Как я сейчас выгляжу? А как выгляжу в образе дракона? Всё-таки прониклась я нравами Земли.

Но от слов Дия по позвоночнику пробежал ток. Что он от меня скрывал все эти годы? Зачем обманывал? Мне захотелось вырваться из его объятий и походить поодаль. Лучше на поверхности земли. Но он не дал, а вжал в себя так сильно, что по мне прошла дрожь. Будто обнимал перед расставанием.

— Обещай дослушать! — попросил Дий, и его дыхание защекотало мне ухо.

— Ты меня пугаешь.

— Обещай, — он тоже не отвлёкся. — Самой страшной клятвой.

— Ведьминской? — усмехнулась я. — Или драконьей?

— И той, и той.

— Пусти.

Я заходила по пещере. Было неспокойно. Я же издаю сигналы, по которым меня ищут. Нельзя столько времени быть на одном месте. Почему я сейчас ничего не чувствую?

— Давай переместимся куда-нибудь, — попросила я. — Я боюсь, что нас найдут, я ведь сигналю, как красная лампа в тёмной подворотне.

Дий махнул рукой:

— Не найдут. Они же роботы. Помнишь, что сказала Рина — их можно сжечь.

— Но мы можем их не увидеть и пропустить приближение.

Дий раздумывал пару секунд:

— Тогда будем проводить профилактическое сжигание всего вокруг раз в час. Я буду здесь всё прокаливать, а потом выходить наружу и там. На всех подступах.

— Нееее. Если они нас засекут, то придумают что-нибудь. У них там мозг один на всех и обмен информацией намного быстрее, чем у нас. А я до сих пор ничего не знаю! — в гневе даже ногой топнула.

— Что ты предлагаешь?

— Перемещаться раз в час и в месте, куда прибываем, всё чистить огнём. Заранее не планируем. Стараемся придумать самые невероятные и труднодоступные варианты.

— Хорошо, — легко согласился Дий.

И мне показалось, что он рад этой задержке откровенности.

Снова был полёт. Теперь я уже взобралась на спину любимого. Пора научиться включать своё обращение по желанию, по запросу пока не умела. Раз стала драконом, и то, когда всё вышло из-под контроля. Хотела ли я ещё? Нет! Я боялась этого и старалась оттянуть момент, как Дий откладывал время рассказа. И это меня пугало. Что ещё я не знаю?

Я решила не думать, а отдалась полёту. От ритма могучих крыльев сердце билось чаще. Чешуя Дия блестела в солнечных лучах, как уголь, полированный временем. Вдыхая воздух и смотря ввысь, я ощущала, как его сила проникает в каждую мою клеточку. Я знала, что с ним мне не страшны ни высота, ни буря. А ещё мне казалось, что наша земля по-прежнему цветущая. Сейчас я могла забыть обо всём, вернуться в счастливые мгновения. Я чувствовала себя живой!

Мир внизу уменьшался, а свобода росла. Дий изверг пламя. А я обняла его крепко-крепко. Это не просто полёт до нужного места, это танец двух душ, соединённых судьбой. Я приму его правду, как принимаю правду о себе. Мы уже соединены, у нас растёт дочь, и я сделаю всё, чтобы как можно скорее с ней встретиться.

Мы достигли вершины горы. Дий замер, его дыхание замедлилось. Я увидела, как облака кружатся вокруг нас, создавая атмосферу волшебства, скрывая выжженные земли. Дракон повернул голову, и его красные глаза встретились с моими.

— Ты обещала принять мою правду, — прозвучал голос Дия в моей голове.

Глава 6. На вершине

Остывая в объятиях любимого мужа, я, наконец, заговорила. Без лишних предисловий я произнесла друг за другом две клятвы:

— Ветер шепчет вокруг, солнце ласкает, а сердце хранит зов древних. Буду хранить баланс между светом и тьмой, прислушиваться к миру, пускать корни в землю. Всё, что я делаю, во благо планеты. Да будет так, как велит искра внутри меня. Клянусь под покровом неба дослушать тебя до конца. Я — ведьма леса, но горит огонь драконов у меня внутри.

Последнюю фразу я придумала на ходу, но почувствовала, что надо именно так. А следом я сказала клятву драконов:

— В огненном дыхании, в искрах небесных клянусь в свете и тьме быть верной и честной. В каждом вздохе моём — сила и свет. Я — дракон. И моё место среди планет. Дух несломленный, я смело иду вперёд. Преданно служу моим землям, буду защищать их от бурь и невзгод. Огненное сердце горит в любви. Клянусь дослушать тебя до конца. Я дракон и в этой клятве — вечность.

Я не раз и не два слышала, как Дий произносит эту клятву, но и сейчас я добавила пару слов:

— Но я ведьма и во мне земли бесконечность.

Дий обнял меня и накинул на плечи что-то из одежды. Я опомнилась. Так увлёкшись клятвой, я встала совершенно голой, да ещё размахивала руками. Во, так номер на вершине горы!

Я засмеялась, а Дий подхватил мой смех. Я натягивала платье, не позволяя муженьку требовать продолжения. Наконец-то что-то из моего гардероба — зелёное, лёгкое, не стесняющее движений и при этом надёжно укрывающее от ветра и холода.

— Где ты достал? — изумилась я.

— Я был готов к тому, что наш замок разрушат.

— Ты знал о роботах?

— Нет. О них я впервые услышал на Земле. Я не очень понял, кто это такие.

— Механизмы, — попыталась объяснить я. — Машины, созданные человеком, которые выполняют команды.

— Значит, надо найти человека, который их создал. Или их всех уничтожить. Но я готовился не к войне с роботами. Воевали мы с драконами, стараясь остановить их. Они тоже могли разрушить наш замок. Поэтому у меня по всей планете то тут, то там кладовые со всем необходимым.

— И здесь? — я распахнула глаза.

— И здесь, — кивнул Дий.

— А почему я не знала?

— Ты многое не знаешь.

Уже полностью одевшись, я уселась на вершине горы в окружении облаков и попросила. А, может, приказала…

— Тогда рассказывай. Я жду.

— Ты поклялась, — напомнил Дий.

— Я поклялась.

Дий тоже облачился в свою обычную одежду, которую носил в этом мире. Удобные и плотные шаровары, заправленные в высокие сапоги, за голенищем которых размещался не один нож. Доспехи из металла, который не поддавался пламени. Они прикрывали его торс и руки до локтей — самые уязвимые места. А поверх всего была повязана чёрная мантия. Так он показывал, что чёрный дракон. Но его знали все в лицо. И даже в человеческом теле старались обходить стороной. Он не щадил никого, кроме меня. Но, видимо, и со мной не всё было чисто.

— Начинай! — потребовала я.

— Начинаю, — как эхо отозвался Дий и вжал меня в себя. — Только не вырывайся, а то я не готов гоняться за тобой по планете.

Я хитро улыбнулась:

— Я могу улизнуть на другую.

— Поэтому я и буду тебя прижимать. Только со мной! — в голосе была сталь.

— Ты уже меня до дна болота напугал, если начистоту, — взмолилась я.

— Может, всё и не так страшно, — сказал Дий. — Просто там не очень всё хорошо начиналось. Но ты же помнишь, что я был с тобой пять лет нашего брака?

— Помню, конечно.

— Ты же понимаешь, что я помогал тебе? Был готов тогда, да и сейчас тоже, порвать за тебя любого? Старался стать лучше, чем был?

В горле встал такой огромный комок, что я только кивнула, и Дий продолжил:

— То есть ты все эти пять лет доверяла мне? И я был честен с тобой.

— Угу, — промычала я, начиная догадываться, куда он клонит. — А до этого, получается, врал?

— Угу, — в этот раз промычал Дий.

Я почувствовала, как он сглатывает. Думала, что он не сможет заговорить, но он смог:

— Да, до этого я врал. Впервые встретив тебя в лесу, я знал, что у тебя Драконье сердце, и искал именно его.

— Зачем? — из меня вырвался еле слышный шёпот. Нервы накалились до предела, но, видимо, у Дия было также, потому что он услышал и ответил прямо и, как я ощутила каждой клеточкой тела, честно:

— Потому что хотел вернуть артефакт.

— Его возможно вынуть?

— Да, — подтвердил Дий. — Не торопи меня. Я всё расскажу.

Дий перевёл дыхание и тяжко вздохнул. А я спросила, опять-таки полушёпотом:

— Ты собирался убить меня?..

— Собирался, — со сталью в голосе ответил Дий. — Собирался, пока не полюбил. С этого момента я стал тебя защищать, чтобы никто даже не заподозрил, что у тебя в груди.

Глава 7. Так и не начавшийся разговор

Кожу рвало на части, а боль пронзала каждую клеточку. Это не перемещение, поняла я. Это дракон рвётся наружу. И как я не хотела его заключить у себя внутри без права выхода, ничего поделать не могла. Только чувствовала, как увеличивается тело, а чрез кожу прорывается чешуя.

Я открыла рот, желая завопить от боли, но рот уже сменился пастью, поэтому наружу вырвалось пламя. Меня всё время удивляло, как драконы дышат огнём, но при этом он не обжигает их. А сейчас и я так дышала.

За лопатками невыносимо чесалось. Чтобы хоть как-то облегчить страдания, я потянулась, и крылья распахнулись, принося облегчение. Ещё мгновение, и я взмыла в небо, чувствуя, как Дий летит рядом.

— Ну ты и красотка! — услышала я смех у себя в голове.

Я надулась — столько боли, страдания, а он смеётся! Неужели, я настолько плохо выгляжу.

— Я думала, я страшная.

— Ты ужасно милая, — отозвался Дий. — Никогда бы не подумал, что так могут выглядеть драконы.

— То есть я никого не напугаю? — я всё больше изумлялась.

— Единственное чувство, которое ты вызываешь — это желание погладить.

Я в гневе выдохнула пламя на него, но он ловко увернулся и обогнал меня. Я увеличила скорость, стараясь нагнать этого несносного мужика. То и дело пламя вырывалось из груди, стремясь сжечь всё вокруг. Но в ответ я лишь слышала смех Дия, который эхом разносился в голове. И просто бесил!

Я палила и палила огнём всё вокруг, но внезапно зависла в воздухе. От удивления. Летательный аппарат, сверкающий металлом в золотистом свете заката, стремительно падал, оставляя за собой чёрный след. Я смотрела, как Дий продолжает начатое мной дело. Он извергал пламя, а оно жгло корпус корабля. Металл трещал и плавился, как воск под жарким солнцем. Яркие языки огня обвили машину, оставляя за собой чёрные следы, которые быстро расширялись. Вот уже металл начал деформироваться. Панели обшивки плавно оседали, искрясь и трескаясь, а в это время горячие капли металла срывались с краёв и падали вниз, как капли дождя.

Дий продолжал атаковать, в то время как я онемела от неожиданности и оставалась сторонним наблюдателем. Огненные волны накрывали аппарат, и он, уже потерявший форму, стремительно приближался к земле. Ветер завывал, смешиваясь с треском разрушающейся машины. Огненная комета неслась вниз.

Бааааамся! — разнеслось по округе и достигло моих ушей. Я ощутила в воздухе запах горелого металла, а ещё то, что мои силы заканчивались.

Дракон решил превратиться в человека. Прямо на высоте. И я полетела вниз, как этот аппарат, словно подбитая Дием. Но он, тот, кто читал мои мысли, ринулся наперерез. И вот уже его зубы бережно подхватили меня.

Мы вместе спустились на землю недалеко от обугленного летательного корабля.

— Роботы! — выдохнула я со слезами.

— Ты же знала, что они здесь есть.

— Я надеялась, что ошибаюсь, и они ещё не добрались до нашей планеты.

Дий обхватил меня ещё не остывшими после атаки руками:

— По крайней мере, их стало меньше.

— Как думаешь, сколько мы уничтожили?

Дий поднял бровь:

— Мы?

Я стукнула его в грудь:

— Конечно! Если бы не я, то ты бы их даже не заметил. Это я плевалась огнём, а ты просто улепётывал.

— Да-да, моя дорогая. Ты плевалась огнём. Это было так уморительно, — Дий хихикнул.

— Я так плохо выгляжу?

— Ты выглядишь очаровательно. Я такого дракона никогда не видел.

— А какая я?

— Зелёно-красная. И такая милашка. Всю бы зацеловал.

Дий потянулся ко мне, но я его решительно оттолкнула. Иногда я забывала, в какую передрягу мы попали, и начинало казаться, что у нас медовый месяц, как это время называют на Земле. Но я, собрав все свои силы и мужество, потребовала:

— Ты мне должен рассказ.

— Должен, — согласился Дий.

— Прокали только сначала всё вокруг.

Дий, не переча, обернулся драконом и очистил пространство. Больше никого не проявилось. Вот бы собраться всем драконам вместе и миллиметр за миллиметром убрать всю планету. Если охотятся за мной, то у них проблемы с перемещением. Им нужен артефакт! У них что-то подобное было, но потом этот механизм, видимо, испортилось.

Когда Дий сел рядом, я ему тут же изложила свои мысли.

— Ты права, — выдохнул он без промедления. — А, значит, всё проще, чем казалось. У нас. А вот на Земле есть определённые трудности.

— Да, там жаль сжигать всю планету. Крааасииивааая, — протянула я.

— Дорогая, давай отложим наш разговор. Нужно делом заняться.

— Дезинфекцией, — хихикнула я, вспоминая земное словечко, и как баба Вера травила тараканов.

Эти роботы здесь явно лишние, как тараканы на кухне.

— Давай отложим. Что будем делать? — я перешла к делу. Конечно, это важнее, а поговорить мы ещё успеем.

Глава 8. Вопросы и ответы

Мы обустроились среди остатков летательного аппарата существ, которых Мараг назвал роботами. Их жаль не было, потому что живыми они не ощущались. Механизмы, созданные ради определённой цели. Какой? Убивать? Порабощать? Зачем они на Земле? Зачем на нашей планете?

У нас есть 100% преимущество — в моей груди бьётся артефакт, который им нужен. А мне они не нужны вовсе, то есть уничтожать они меня не будут. Наверное…

— А, если меня убить, то Драконье сердце можно вынуть после смерти? — спросила я Дия.

— Нет, — муж крепко обнял меня, прикоснулся губами к быстро растущим волосам. Они уже были, не длинные, но и не ёжик. Коротенькие, но такие долгожданные. Дий вдохнул полной грудью, словно не мог надышаться мной. Я почувствовала дрожь. Чтобы прийти в себя, вжала ногти в ладонь. Больно… но отрезвляюще.

— То есть им я нужна живой?

— Если им нужен артефакт, то да.

— А почему же ты не убил меня, когда нашёл?

— Я тоже не хотел губить артефакт, ведь тогда я бы не смог вернуться. А моей единственной целью было остановить Акрона. Пока… — он чуть замялся, — ты не нарушила все планы.

— То есть ты умеешь его использовать?

— Да, умею.

— Тебя сюда не изгнали, а ты сам переместился?

— Да, — вновь подтвердил Дий.

А я продолжала спрашивать:

— Как ты получил его?

— Мне его отдала мать.

Слова Дия прозвучали с лёгкой дрожью. Я услышала ноту тоски и сожаления, поэтому молчала, давая ему время собраться с силами, чтобы продолжить.

— Она была для меня всем. Мой отец хотел власти и не обращал на меня внимания, а она всегда занималась мной с любовью и терпением. Я был вспыльчивым дракошей. Но она любила меня и таким, — в его голосе сквозила такая любовь, что я ахнула:

— Вот почему в тот первый раз я не признала в тебе дракона! Говорят, что они могут только ненавидеть.

— Ты сама дракон, — ответил Дий. — И ты теперь знаешь, что это не так. Среди нас есть и любящие, и ненавидящие. Одновременно дракон может любить кого-то, а другого ненавидеть. Мой отец выбрал сторону ненависти, а мама — любви. А её выбрал Акрон. Мне кажется, точнее я уверен, он выбирает тех, кто умеет любить, самоотверженно, пылко, как любила его жена. В таких условиях артефакт прекрасно себя чувствует. А ещё дракон Пылающий Взор великолепно убеждает. Он убеждал всех до моей матери, что это благое дело — высылать неугодных. Она перенесла сюда и моего отца, потому что он творил беззакония. Ещё много наших переместила…

Я перебила, вцепившись в руку Дия:

— Так, чтобы переместиться, нужно прикоснуться к человеку, как это делала я?

— Да, просто осознанно. Потому что даже касаясь кого-то, его можно не взять с собой в другой мир.

Я ахнула:

— Ого!

Дий вздохнул:

— Вот эту часть я боюсь тебе рассказывать. Вдруг ты решишь меня оставить?

Я толкнула его в плечо:

— А ты сделай так, чтобы я не захотела тебя оставить! Это же всё решает! Мы возвращаемся и переносим Марага с Риной сюда, а роботов оставляем там.

— Не всё так просто, — охладил мой пыл Дий. — Если в мире блокирована магия, то я не знаю, как действует артефакт. Ты же не могла сначала активировать Драконье сердце?

— Не могла, — согласилась я.

— Ну, вот. Опасно. Очень опасно.

— Так научи меня перемещаться здесь! Ведь в рамках одной планеты тоже можно прыгать?

— Нет, — отрезал Дий. — Придётся летать на собственных крыльях. Прыжки происходят только с планеты на планету. Уж, не знаю почему.

— Может, просто ты не всё знаешь про артефакт?

— Я знаю всё, что рассказала мне мать. Однажды она стала сильно против насильственного перемещения драконов в миры, где их не ждали. Особенно против она была из-за того, что эти миры погибали из-за них. И она была тому причиной! Не сразу, но у неё открылись глаза на Акрона, и, когда мне исполнилось двадцать один, она открыла мои глаза.

Снова глубокий вздох. Я чувствовала, что каждое слово Дию даётся с трудом. Если бы он мог, то уберёг бы меня от всего этого. Но я не хотела, чтобы меня берегли. Я хотела обнять дочь.

— Продолжай, — потребовала я, когда пауза слишком затянулась.

— В двадцать один год она мне рассказала всё, до чего додумалась, а потом вынула Драконье сердце и отдала мне с такими словами: «Я не могу больше это выносить. Я прошу тебя уничтожить его, но сначала помочь той планете, перед которой я особенно виновата. Мы уничтожаем её, и я была тому причиной». Она говорила о планете Цветущих земель. В тот день она умерла.

Я сжала руку Дия, стараясь передать ему всю свою любовь. Как бы мне хотелось уберечь его от этой потери. Я знала, что он испытала, потому что сама прошла этот путь — потеряла всех, кого любила.

А Дий продолжал:

— Для меня всё было слишком стремительно, и я замешкался, хотя она мне дала чёткие инструкции. Но я опоздал. На мой хвост сел Акрон. Он не сам выполняет грязную работу, но у него полно вокруг родственничков, которые хотят выслужиться. И это был один из них. Я плохо понимал, что делаю, и не смог перенестись сюда один. Он, в буквальном смысле, сел на мой хвост. Прицепился в последнюю секунду, а я уже ничего не мог сделать.