Сладкая ложь

1.Начало конца

Ложь есть не что иное, как хорошо замаскированная правда.
Джордж Гордон Байрон.

***

Никогда не лгать — всё равно что жить в комнате без ключа. Это значит лишиться права побыть одному.
Элизабет Боуэн.

 

Неподалёку от Киото. Село Минамиямасиро

      Тут сейчас находилось множество вампиров. Им было поручено собрать как можно больше скота для недавно прибывших в Японию аристократов. Выбирали в основном детей с привлекательной внешностью и хорошей кровью, что было весьма логичным решением. Люди боялись, ведь впереди их ждала полная неизвестность. Они не могли гарантировать собственную безопасность, не могли сами решать свою судьбу, а лишь смиренно превратились в безвольных кукол, которыми было довольно легко управлять. А что же им еще оставалось, кроме подчинения? Правильно, абсолютно ничего! В конце концов, вампиры намного сильнее и порой умнее, чем простой скот, к тому же защищают их от мерзких всадников апокалипсиса. В этом селе сильно пахло навозом из-за разводимого людьми рогатого скота. Делали они это ради того, чтобы отправлять его в столицу для фаворитов аристократов. Они питались исключительно здоровой и полезной пищей, дабы радовать собственных хозяев первоклассной кровью.

      В одном из огромных загонов прятался мальчик. Его одежда отличалась от здешней, походя чем-то на больничный наряд: белая длинная рубашка и чёрные бриджи до колен. Особой внешностью паренёк тоже не отличался: короткие чёрные волосы и испуганные серые глаза. Он, как ошалелый, вцепился в деревянный столб и пытался отдышаться. Казалось, что каждый вздох давался ему с неимоверным трудом, будто необходимый кислород заживо сжигал его легкие. Царапины на руках немного кровоточили, но брюнет совсем этого не замечал, а лишь затравленно осматривался по сторонам. Завидев вампира, он плюхнулся на колени в надежде спрятаться, но не вышло. Кровосос схватил мальчишку за шкирку и поднял вверх, внимательно осматривая.

— Эй, скот, ты ведь не отсюда. На тебе нет ошейника с номером… Ха, так ты из тех, кто живет в городе и прячется от всадников апокалипсиса в заброшенных домах? Что ж, сегодня тебе повезло, ведь нам нужно отправить как можно больше детей для знати, а это означает, что я не могу убить тебя, маленький паршивец. Назови мне своё имя, я внесу его в базу.
— Т-тоширо Кейторо, — мальчик ответил без промедления. Он, несомненно, испугался вампира, но людей боялся больше. Тоширо посчитал, что спрятаться у бессмертных будет самым правильным из возможных решений, ведь там солдаты ЯИДА до него не доберутся.

«Лучше уж быть загнанным в угол скотом, нежели подопытной крысой в руках людей…»
 

***

      По дороге из каменной кладки шла девушка. Она направлялась прямиком к Курето Хиираги, дабы получить своё новое задание. Её серые и слегка волнистые волосы доставали до поясницы, а две слабо заплетённые косички находились спереди, плавно спадая на грудь, чем зачастую мешали юной особе. В нежно-голубых глазах едва можно было разглядеть хоть что-то отдалённо напоминающее человеческие эмоции, лишь пустота и беспристрастность к окружающему миру. Хотя, чего ещё можно ожидать от солдата, который проводит на поле боя большую часть своего времени, видит бессметное количество трупов товарищей, что идут в расход по приказу начальства? А руководству, между прочим, плевать на такие огромные жертвы, его интересует лишь результат.

«Memento mori»*

      В мыслях сказала себе голубоглазая, смотря на изысканные карманные часы, где и была выгравирована данная надпись. Немного потеребив серебряную вещицу, висевшую на тонкой шее, девушка перевела свой взгляд вперёд. Возле входа в главное здание стояла шатенка с пышными формами и высокомерным взглядом. Она должна была сопроводить Вайлети к Курето.

— Привет, ты, видимо, к нашему боссу… Да, ожидала чего-то большего, нежели обычную девчонку с волосами цвета грязи. Думаю, им всё же придётся отправить на задание меня вместо тебя, дурочка. Так уж и быть, окажу милость и провожу тебя до двери нашего главнокомандующего.

      Не дожидаясь ответа, барышня развернулась на каблучках и направилась внутрь здания, прямо к лифту. Вайлети последовала за ней. Пока они ехали наверх, голубоглазая заметила в коричневых волосах своей собеседницы белую вязкую жидкость и глубоко вздохнула.

«Какая она, однако, напыщенная особа. Да и к тому же совсем не умеет оскорблять людей. Честное слово, никакой оригинальности! Назвать мои серые волосы грязью… Это, конечно, очень странное сравнение. Мне вот интересно, где эта женщина найдет серую грязь в повседневной жизни? Ляпнула какую-то глупость и возомнила себя умной… Типичное поведение тщеславной личности! Всегда хочет ощущать себя на руководящей позиции. Такие люди отличаются от остальных тем, что склонны постоянно поучать и наставлять окружающих, а также делать ненужные замечания. Люди этого сорта без угрызения совести делают выбор за других, поскольку считают себя экспертами во всём. Своим высокомерием они постоянно задевают гордость и чувство собственного достоинства собеседника… Хотя, на мой взгляд, это является защитной реакцией нашей психики. Глупые людишки при помощи такого поведения пытаются доказать себе, что они не ничтожны… Жалкое зрелище! Можно ли тратить собственную жизнь на такие глупости?! Я бы не стала».

      Как и обещала, шатенка привела сероволосую к начальству, но, завидев солдат у двери, решила поиздеваться, прежде чем впускать девушку в кабинет. Их обязательно должны были услышать, поэтому она уже мысленно расплылась в улыбке.

— Эй, я слышала, что ты очень любишь…
— Люблю что? — Вай резко задала вопрос и с неким равнодушием глянула в сторону замешкавшейся девушки. — Я отвечу за тебя. Ни-че-го не люблю. В своей жизни больше не желаю испытывать такое чувство, как любовь. Да и навряд ли смогу. Но зато я точно знаю, что так нравится тебе… Спорим, что это банальный и примитивный секс? — собеседница начала топтаться на месте, полностью оправдывая ожидания голубоглазой.
— Да как ты смеешь!
— Сначала голову свою от спермы отмой, а потом называй меня шлюхой. Ты же ведь это хотела про меня сказать? Как по-детски…

      Девушка постучала в дверь и, услышав разрешение, зашла внутрь, оставив шатенку в недоумении стоять возле двери. Юная особа посмотрела на своего начальника с явным интересом, ведь впервые видела его вживую. Но его образ почти полностью совпал с рассказами, так что не впечатлил сероволосую.

— Хм, так значит, это ты — Вайлети Эрестер. Честно говоря, не вижу в тебе ничего особенного, но это даже к лучшему. Что-нибудь известно о задании, которое тебе будет поручено? — голос мужчины был ровным, но в нём проскальзывали насмешливые нотки.
— Нет.
— Коротко и ясно. Как и докладывали, ты не слишком многословна, но свою работу знаешь. Что ж, объясню тебе цель миссии. Видишь ли, из нашей лаборатории сбежал десятилетний мальчик Тоширо Кейторо…
— Не думала, что из вашей лаборатории возможно сбежать, — со скрытой язвительностью молвила Эрестер.
— Ха, я тоже так думал. Твоя задача найти мальчишку и вернуть его в целости и сохранности.

«Так переживает за пушечное мясо? Чую в этом явный подвох. Неужели ребёнок настолько важен для планов этого самоуверенного типа? »

— Я могу узнать больше о Тоширо?
— Он опасен и ценен. Это всё, что тебе следует знать. Моим солдатам удалось проследить за ним до села Минамиямасиро.
— А дальше?
— На связь больше не выходили.
— Как давно это было?
— Два часа назад.
— Я поняла. Разрешите приступить к заданию.
— Хм, разрешаю. Знаешь, твоя сосредоточенность мне очень нравится. Когда вернёшься, рассмотрю твою кандидатуру получше, а сейчас иди.
— Есть.

      Выйдя из кабинета с папкой в руках, девушка не обнаружила ни души и направилась к себе в комнату, дабы собрать необходимые вещи и приступить к заданию. Она понимала, что поиск ребёнка может занять довольно-таки много времени, что немного удручало. Но другого выбора не оставалось.

«Курето Хиираги импульсивный человек. Но даже он может нервничать… Мял свои пальцы на протяжении всего разговора, шагал взад-вперёд по кабинету. Мальчуган действительно важен, да и к тому же умён, раз смог сбежать из хорошо охраняемой лаборатории. Или же ему помогли? Так… давно я не носила гражданскую одежду, непривычно видеть себя такой в зеркале, но, в принципе, неплохо…»
 

2.Хозяин?

Боги завидуют нам, потому что мы смертны. Любой момент нашей жизни может стать последним. Ведь жизнь ярче и прекраснее, когда она конечна. Ты никогда не будешь красивее, чем сейчас. И мы больше не будем здесь никогда.

Ахиллес. Троя (Troy).
 

***

      Высокий, мускулистый, широкоплечий вампир возвышался над хрупкой девушкой. Его красная чёлка колыхалась на ветру, а сзади торчала тёмно-коричневая косичка. Острый клык отчётливо выделялся на фоне бледных губ аристократа, придавая мужчине весьма угрожающий вид. Смертная так и застыла, вглядываясь в его лицо, которое показалось ей смутно знакомым. Позже она вспомнила, что видела его фотографию на некоторых документах, поэтому приблизительно понимала, с кем сейчас разговаривает. Эрестер поднялась на ноги, перестав смотреть на Кроули изучающим взглядом. Она попыталась отряхнуть платье, но сделать этого не удалось. В конечном итоге, Вай просто встала и тупо уставилась на сапоги Юсфорда, который с некой насмешкой наблюдал за юной особой. Сделав шаг вперёд, Основатель схватил Вайлет за подбородок, заставляя её посмотреть прямо ему в глаза, а затем начал вертеть голову сероволосой, внимательно рассматривая её с разных сторон и незаметно принюхиваясь. Делал он это ради собственного развлечения, ожидая привычной реакции скота — страха. Но узрел лишь недовольство и сердитый взгляд в его сторону.

— Хм, скотинка, я не разрешал смотреть мне в глаза, — грубо толкая голубоглазую в сторону своих спутниц, молвил мужчина. — Чесс, эту тоже забираем.
— Да, Кроули-сама.
— Какой вредный, — тихо фыркнула Эрестер, залезая в грузовой вертолёт…

      С момента взлёта прошло около десяти минут. За это время Вай уже запомнила лица всех находящихся вместе с ней людей, которые были изрядно напуганы сложившейся обстановкой. Никто не знал, куда им предстоит попасть, но это и страшило больше всего. Ведь нет ничего тягостней мучительной неизвестности. Особенно тяжко приходилось детям, которые жались друг к другу, пытаясь совладать с собственными эмоциями и спрятать горькие слёзы. Самым маленьким было лет десять, не больше. Две девочки с короткими каштановыми волосами, что не особо отличало их от других… Но вот красивые зелёные глаза действительно манили к себе некой силой и волей-неволей затягивали. А остальные были подростками с красивой внешностью и бледной кожей.

— Огради меня, Господи, силою Честного и Животворящего Твоего Креста, и сохрани меня от всякого зла! — отчаянно шептала соседка голубоглазой — девушка с белоснежными волосами, родинкой возле правого глаза и синими глазами, напоминавшими море.

«Господь? Всё же поражаюсь такой неистовой силе веры. Не стоит осуждать таких людей, но сомневаюсь, что Бог сможет помочь ей в данной ситуации, разве что поскорее забрать её в мир иной…»

— Т-ты что, совсем не боишься? — шепнула блондинка на ухо сероволосой, чем заставила девушку повернуться в её сторону.
— Боюсь ли я? — спросила юная особа саму себя и на несколько секунд перестала дышать, обдумывая ответ. — Думаю, нет.
— А ты отважная! Я заметила это, когда ты так бесстрашно посмотрела в глаза тому монстру. У-уф, а меня прям в дрожь кинуло, когда он на меня показал. Знаешь, пальцы стали холоднющими, а ноги так и онемели!

«Пытается завязать со мной разговор, дабы успокоиться… Да, не люблю навязчивых людей и подобного рода разговоры, но я же на задании, стоит быть умнее. И так чуть не попалась, когда разговаривала с теми ничтожными идиотами и хотела преподать им урок».

— Кстати, а как ты оказалась в нашем селе?
— Ох, мой непослушный брат отстал от меня, когда мы выбрались за припасами из своего убежища. А потом появились жуткие крылатые твари. Хорошо, что они меня не заметили, и я, растерявшись, побежала в сторону полей. Пряталась в старой конюшне несколько часов. Затем побрела вперёд и попала в ваше село… А потом узнала, что и мой братик был здесь, правда, мы с ним разминулись! Ох, не знаю, встречу ли я его вновь, — Эрестер стоило немалых усилий, чтобы изобразить на своём лице подобие печали.
— Не переживай! Господь всегда с нами, он обязательно поможет вам воссоединиться вновь! — её щёки немного покраснели, а тёплые пальцы схватили холодные ладони Вайлет и сильно сжали.

«Настолько верит… Обалдеть…»

— Кстати, меня зовут Итару Миями.
— Вайлети Кейторо.
— Как думаешь, что с нами будет?
— Ну, часть умрёт от потери крови, ведь аристократы неумолимы и властны в своих желаниях. Кто-то покончит жизнь самоубийством, но, думаю, таких будет не так-то уж и много, — Миями грустно улыбнулась и схватилась за крестик.
— А ты прямолинейна, и это делает тебя жестокой.

      Вай ничего не ответила и, тихо выдохнув, посмотрела в пол, чувствуя, как вертолёт начал снижаться. Вскоре после приземления к людям пришёл солдат и приказал следовать за ним. Выйдя на улицу, все как один пооткрывали рты от восхищения. Такого красивого особняка они никогда не видели, сразу было видно, что здесь обитает кто-то знатный. Затем их всех повели внутрь для распределения по нужным Основателям.

«Хм, что мне следует ответить? Ладненько, сориентируюсь. Главное сейчас — разузнать как можно больше информации о Девятом Прародителе, ведь именно в его владениях находится моя цель. Только вот быстро добраться туда я, видимо, не смогу… Отлично, задание затянется на несколько недель… Как жаль…»

— Обладаешь ли каким-нибудь из перечисленных мною талантов? — обратился к Итару вампир в строгом костюме, записывая что-то в блокнот.
— Е-если только пение…
— Пой, — вытянув девушку из строя за руку, холодно произнёс монстр.

      Блондинка немного замялась, но действительно начала петь. Её голос был очень звонким и плавным, что оценил бессмертный и отправил Миями к красивой горничной. Синеглазая должна была петь Второму Основателю и давать собственную кровь… Из всех девушек и юношей отобрали лишь пять человек, и Эрестер в их число не вошла, так как не обладала нужными талантами, да и к тому же её внешний вид оставлял желать лучшего.

«Какой же самолюбивый монстр. Нет, лучше сказать, высокомерный. Если учесть, что высокомерие — одна из форм смертного греха, то бессмертные такие же жалкие, как и люди. Хоть и большинство людей способно на ложь, но не все готовы обманывать. Для обмана нужно безверие, чем и обладают кровососы. А если человек во что-то верит, он боится идти на прямой обман. Высокомерные верят в свою честность, убеждены в своей порядочности, поэтому считают, что любые их действия исключают обман. Какое же, однако, заблуждение…»

      Внезапно рассуждения Вайлети прервало неприятное ощущение на её запястье. Она моргнула и, вернувшись в реальность, посмотрела на стоящего перед ней человека. Вернее, вампира. Кроули, казалось, был в весьма приподнятом настроении. Его глаза блестели на солнце и отчего-то манили к себе юную особу, но терпеть такой жест со стороны Основателя она не собиралась.

— Скотинка, я… — мужчина не успел закончить.
— Я не «скотинка». Меня зовут Вайлети Кейторо. Прошу обращайтесь ко мне нормально, ведь слово «скот» из вашего рта звучит уж слишком грубо.

      Кроули на секунду замер, осознавая слова смертной. Давно с ним так не разговаривали простые людишки. Ухмыльнувшись и облизнув собственные уста, непроизвольно показывая клыки, аристократ схватил сероволосую за горло и прижал к стене.

— Ха-ха-ха, скотинка, ты бы так не разговаривала со своим новым хозяином. Хорошенько запомни: моя собственность не должна диктовать условия и перечить мне, чтобы жить в нормальных условиях. Ты же не хочешь проблем? — алоглазый плавно убрал руку с тонкой шеи, тем не менее на коже остались красные следы.
— Не хочу… господин Кроули.
— Вот и отличненько.

 

3.Удивление

«Сейчас» — это всё, что у тебя есть…
Мирный воин (Peaceful Warrior)
 

***

Резиденция Девятого Прародителя.

      Ренольду Фатесу нравилось одевать своих зверушек в красивую одежду, напоминавшую наряды мифических героев. Он любил изысканные вещи и сам ходил в таких: высокие сапоги с серебряными декоративными пуговицами по бокам, чёрные штаны, белая рубашка с изобилием замысловатых рюшек и, конечно же, длинный коричневый плащ с золотой брошью овальной формы. Кожа у аристократа была настолько бледной, что порой казалось, будто она не натуральная, а целиком и полностью покрыта толстым слоем белого грима. Его русые волосы были коротко стрижены и красиво уложены на бок. Сейчас Основатель сидел в своём парке и смотрел на новоприбывших людей. Ренольд долго думал, прежде чем подозвать к себе двух мальчишек, которых вместе с остальными переодели в приличную одежду, а так же вымыли и подстригли, ведь вампиру нравилась аккуратность и чистота.

— Хм, значит, ты Одер, — спокойно сказал мужчина, вдыхая аромат рыжеволосого и сажая его на землю рядом со своей ногой. — А ты Кейторо. М-м-м, необычный аромат! Так и манит своей сладостью, с трудом себя сдерживаю. Подойди ближе, не бойся. Сегодня я лишь знакомлюсь с вами… Остальных отведи в комнату для игр, пусть им объяснят правила здешнего проживания.

— Да, господин Фатес, — поклонившись, слуга Альгер увёл ребят, оставив бессмертного наедине с новыми игрушками.

«Меня вымыли, покормили, отогрели, и я даже понравился хозяину этого великолепного дома! Может, мне удастся начать жизнь заново и смириться с ролью скота? Как вспомню эту ужасную боль во всём теле от электрических зарядов и лица, эти омерзительные лица людей, больше походящих на монстров, меня начинает трясти, словно листик на ветру. Но сейчас у меня появился шанс, который нельзя упускать!»

— Так, меня нужно слушать, а то и разозлиться могу, — строго произнёс Девятый Прародитель, схватив растерянного брюнета за подбородок.

— Простите… Я задумался.

***

Познание начинается с удивления.

Аристотель.

      Эрестер проснулась в своей кровати, сразу почувствовав слабость во всём теле и неприятное ощущение в области шеи. Легонько дотронувшись прохладными пальчиками до места укуса, девушка тихо выдохнула и приложила ладонь ко лбу.

— И сотворил дьявол утро. И увидел дьявол, что люди страдают. И понял дьявол, что это забавно! Не зря ты сказал мне эту фразу, Молох, ведь она безумно актуальна в моей ситуации. Гад ты эдакий… Я не просила исцелять раны, но слабость-то мог убрать…

      Неожиданно в дверь постучали, и Вай резко перевела взгляд в сторону источника шума. На пороге появилась местная начальница, или, лучше сказать, наставница — невысокая девушка двадцати лет с розовыми волосами, убранными в аккуратный пучок, и карими глазами.

— Вайлет, пора просыпаться, а то завтрак проспишь. Тебе ещё предстоит уборка в зале… Сама бы не дала новичку такую работу, но Кроули Юсфорд приказал прислать именно тебя. Жду в столовой на первом этаже.

— Поняла тебя, Мирай.

      С неистовым желанием проигнорировать указания сероволосая встала с кровати и направилась в уборную. Умывшись и переодевшись в запасной комплект формы, девушка пошла в столовую. Там она плотно позавтракала, понимая, что, возможно, сегодня ей не удастся больше покушать. Впереди ждала работа, много работы! Хотя девушка привыкла к такому режиму и не очень-то расстроилась. Единственной проблемой для Вай был хозяин дома — властный, самолюбивый, нахальный, ненасытный, раздражающий её во всём своём проявлении вампир. Он посмел выпить крови Эрестер, и это не на шутку задело её скромное самолюбие. Голубоглазая понимала, что для него она лишь очередная забавная игрушка, поэтому пока терпела такого рода отношение к себе. К тому же, стоит учесть тот факт, что в её жизни были ситуации и похуже этой. Люди порой обращались с ней намного жёстче вампиров, делая при этом вполне миролюбивый вид. Вся ложь, с помощью которой недруги пытались обидеть Вайлети, научила её врать. Да-да, лгать очень плохо, но иногда простительно. Порой ложь — это средство защиты для человека, которому врут. Ведь правда нужна далеко не в каждом случае. Иногда правда — это единственное, что может навредить и даже убить человека. Тогда мудрее и милосерднее прибегнуть ко лжи, тем более, если есть надежда, что правду никогда не узнают, а ложь может спасти чью-то жизнь.

      Стоя у двери в зал, Эрестер надеялась на то, что внутри никого нет. После вчерашнего ей не особо хотелось пересекаться с Юсфордом, ведь от самой мысли о том, что ему понравилась кровь девушки, внутри всё обрывалось от неприятного чувства. Вай жутко не хотелось делиться с кем-то своим … И чтобы к ней прикасался мужчина, а тем более бессмертный, тоже не желала! Войдя в зал, сероволосая с облегчением выдохнула и приступила к уборке со спокойным сердцем, ведь вокруг ни души. Спустя полчаса ада, непрерывного мытья полов и нечеловеческих усилий в помещение зашёл Кроули в как всегда приподнятом настроении и папкой в руках. Он увидел Эрестер, но не сказал ни слова, лишь тихо хмыкнул, плюхнувшись на диван. Девушка даже не посмотрела в сторону вампира и продолжила тереть пол щёткой, мысленно вздыхая и мечтая об уединении.

«Бесчувственный он однако… Хотя, а чего мне от Юсфорда ждать? Извинений? Ха, от таких мыслей даже посмеяться хочется… Ладно, нужно поскорее приступить к осуществлению плана побега. Для этого мне нужно выйти на улицу и осмотреть окрестности, по возможности посчитать солдат. Но и тут нужен повод, который я, кажется, уже придумала. Разгребая весь этот хлам в шкафах и протирая пыль разными тряпками, я собрала приличную кучу мусора. Мирай сказала, что, если пакеты будут наполнены, я смогу выйти из особняка и направиться к мусорным бакам. Они находятся на окраине владений Юсфорда, но там же находится и склад с лекарствами, которые нужно принести начальнице… Вуаля! План есть, главное — уйти отсюда на своих ногах и без слабости во всём теле».

4.Кошмар

Мне снятся кошмары: какие-то тени
Меня в темноте обвиняют в измене,
Кривляются маски под крики и хохот,
Я слышу гигантского молота грохот.
Из тьмы выплывают горящие строчки:
— Измерено, взвешено… Рвусь на кусочки.
Извилины словно засыпаны перцем,
Мне холодно, жарко, колотится сердце.
Орлиные когти терзают мне печень,
Кровавыми ранами торс изувечен.
Я — чёрным богам беззащитная жертва,
Зелёный росток под сжигающим ветром.
Семь смертных грехов, за которые кара
Придёт неизбежно, я вижу в кошмарах.
Не грешен, не грешен, — кричу я… О, Боже,
Прошу, помоги, темнота меня гложет!
И только под утро, поближе к рассвету,
Кошмары уходят, оставив вендетту,
Я знаю, за что мне такая «награда»,
И каждая ночь — как преддверие ада…

Anjey.
 

***

Похоже, меня засосало в один из жутких кошмаров, в которых бежишь, бежишь так, что лёгкие разрываются, — а скорости всё равно не хватает.
Стефани Майер.
Новолуние

      Наконец отмывшись от липких помоев, девушка спокойно сидела у себя в каморке и искусно барабанила по мягкой подушке, отбивая непонятную даже ей мелодию. Настроение у Эрестер заметно ухудшилось после разговора с Юсфордом, вернее, она находилась в смятении из-за столь странного поведения монстра, и сей факт мешал думать. Дождавшись темноты и перекусив кислым яблоком, сероволосая начала обдумывать план действий, который включал в себя вылазку за пределы владений алоглазого.

— Значит, сад плохо охраняется, так как не представляет ничего ценного. Территория, конечно, большая, и шанс проскользнуть незамеченной гораздо выше, чем через ворота… Чёрт, этот вампир не выходит у меня из головы! А ну пошёл вон и не мешай думать! Выйти из особняка через парадный вход, естественно, не получится, поэтому придётся использовать другой выход. Единственное, что мне приходит на ум, так это вылезти через окно, что не составит огромного труда. А потом просто-напросто предстоит пройти мимо охраны и пробежать через весь сад. С собой ничего брать не буду, сегодня лишь проверю путь. В любом случае, откладывать свой недопобег на потом я не собираюсь.

      Девушка мягко спрыгнула с кровати, поправила свою форму горничной, которая в данный момент являлась её единственной одеждой, затем, отодвинув рукой шторы, посмотрела вниз. До земли было несколько метров, но Вайлети интересовало вовсе не это. Она ещё несколько раз посмотрела по сторонам, ища глазами стражников или другую прислугу. Сердцебиение её было, как всегда, спокойное, а лицо не выражало тревоги, лишь в глазах изредка проскальзывали искорки настороженности. Эрестер плавно, словно кошка, выпрыгнула из настежь открытого окна. Приземлившись, тут же направилась к роскошному саду, стараясь ступать как можно мягче и не издавая лишнего звука. Как ни странно, вокруг не было ни души, и это очень насторожило голубоглазую, ведь такого просто не могло быть. Хоть Вай и заподозрила что-то неладное, но не стала зацикливаться на этом, продолжая бежать, не сбавляя темпа. Кругом было очень темно, и только свет луны освещал каменную дорожку.

«Как и говорили, этот сад просто великолепен. Здесь столько фруктовых деревьев и сакур, что за день не сосчитаешь! Удивительно, что аристократам тоже нравятся подобные места. Хоть я и до сих пор придерживаюсь мнения, что вампиры в большей степени бездушные твари, как и люди, отчасти… Но от этого ведь никуда не денешься, такова уж реальность в этом грязном и жестоком мире, где редко найдешь доброту и справедливость. Минутку… Либо у меня глюки, либо я что-то слышу».

      Внезапно девушка ощутила сильные руки у себя на плечах и, вздрогнув, повернула голову. В голубых глазах промелькнула толика удивления. Нет, Эрестер не удивилась тому, что рядом с ней стоял Кроули с игривой ухмылкой на лице. Скорее, её поразил его внешний вид: белая рубашка, широкие штаны и чёрные ботинки. Вся его одежда походила больше на домашнюю и смотрелась на алоглазом весьма необычно. От Юсфорда так и веяло любопытством, скрыть которое в сложившейся ситуации ему не удавалось. Служанка из его особняка куда-то тихо крадётся, и это трудно не заметить. Девушка ничего не говорит, лишь спокойно смотрит в алые очи своего хозяина, не придумывает нелепых отговорок, не дрожит от страха, только наблюдает и выжидает, когда заговорит вампир. А мужчина всё медлит и отчего-то не хочет начинать разговор, будто бы не зная, что сказать. Даже сквозь ткань платья Прародитель чувствует тепло человеческого тела, ощущает, насколько хрупкие плечики он сейчас сжимает, и понимает, что запросто может сломать их. Сероволосая же не сопротивляется, не кривит лицо, даже когда холодные пальцы немного сдавливают её плоть.

— Значит, сбежать решила? — наконец нарушил молчание мужчина, разворачивая юную особу к себе, нагло хватая за подбородок.
— Да, не буду отрицать. Думала, что выйдет, но я ошиблась и переоценила собственные возможности, — ровный голос с примесью лёгкой неловкости заставил Кроули сердито выдохнуть.
— Девочка, ты же понимаешь, что я могу прекратить твоё существование прямо сейчас… Но не стану, слишком уж ты забавная.

«В каком это месте я забавная? Вроде не смеюсь и не веду себя, как клоун… С чего бы ему говорить мне такие глупости? Видимо, это отличительная черта его характера. В любом случае, у меня появилась одна идея, которая может сработать, и тогда Юсфорд сам отведёт меня к Тоширо…»

— Зачем тебе сбегать? Неужели всё дело во мне? — на бледном лице вновь заиграла загадочная улыбка. — Боишься меня?

      Аристократ толкнул Вай к дереву и, издав ехидный смешок, стянул платье вниз, оголяя плечи.

— Нет, дело вовсе не в вас. Просто я ищу братика. Он должен быть в доме Девятого Основателя и…
— Замолчи, — голос Юсфорда погрубел, а зрачки расширились, предвкушая вкусную трапезу. — Мне не интересно, кого ты любишь и к кому хочешь попасть прямо сейчас.

«Опять просчиталась… Сколько можно? Я даже в смятении от стольких ошибок. Его глаза прожигают меня и будто жаждут заживо сожрать. Ах, его холодные руки убирают мои волосы назад… А теперь так властно обвивают талию…»

— Я твой хозяин, так что прими своё наказание за попытку бегства. Помни, что теперь твой смысл жизни — это я, и твоя главная цель — удовлетворить все мои желания, скотинка. И я больше не желаю слышать о твоих переживаниях за брата…

      Мужчина бесцеремонно дёрнул Эрестер за волосы и, не медлив ни секунды, впился клыками в тёплую плоть. Ощутив покалывание на шее, Вай скрипнула зубами, но боль почти сразу же сменилась отголосками наслаждения. Невольно приоткрыв ротик, она блаженно закрыла глаза. На щеках появился лёгкий румянец, который ярко выделялся на бледной коже. Вампир всё пил и пил, который раз нарушая закон, вдоволь наслаждаясь отменной кровью. Он сейчас испытывал эмоцию, напоминавшую раздражение, чему и сам был удивлён, но не придавал особого значения.

 

5.Шанс

Вы считаете себя свободным, потому что делаете все, что хотите. А свободны ли вы хотеть или не хотеть, желать или не желать?
Пьер Анри Гольбах.

***

Если бы исполнились все человеческие желания, земной шар стал бы сущим адом.

      Всё началось с того, что маленького и наивного мальчика отдали в детский дом. Родители сделали это от безысходности. Они были бедны и не смогли бы дать сыну всё, в чём он нуждался.

— Прости меня за всё. Обещаю, когда мы с твоим папой заработаем достаточно денег, то обязательно… Слышишь меня, обязательно вернемся за тобой, мой милый мальчик! — последнее, что сказала мать на прощание, нежно чмокнув Тоширо в лобик. Он помнит момент расставания так ясно и отчётливо, будто это происходило вчера.

      В её словах действительно присутствовала искренность и материнская любовь. Только вот обещание, данное Кейторо, так и не было исполнено. Тогда это был первый раз, когда мальчишку обманули, хоть и не специально. Ему было очень тяжело, ведь, живя в детдоме, каждый раз, просыпаясь утром, он выглядывал в окно, отчаянно надеясь увидеть своих маму и папу. К сожалению, Тоширо так и не смог встретиться с родителями вновь… Затем в жизни мальчика произошли координальные изменения — он попал в Исследовательский центр. Кейторо от рождения обладал необычными способностями и довольно высоким интеллектом, что привлекло к себе внимание семьи Хиираги.

      Они забрали мальчика до того, как случился апокалипсис. Тогда ему было всего два года. А потом, на протяжении восьми лет, над ребёнком проводились многочисленные эксперименты с целью создания оружия для борьбы с вампирами. К счастью, Тоши обладал выдающимися способностями, мог запросто использовать их себе во благо и однажды решил сбежать. Мальчик вынашивал план побега довольно долго, продумывал каждую деталь! И все его усилия не канули в небытие, а помогли выбраться на волю.

      Да, эта долгожданная и пьянящая разум свобода далась ему нелегко. Смерть и горы трупов позади ради достижения своей эгоистичной, но такой необходимой цели… Мальчик отомстил сполна своим обидчикам, раз за разом кромсая кости и мучая их разум своей силой воздействия. А затем, насладившись сладкой местью, ринулся в бега, пытаясь скрыться от солдат ЯИДА. Кейторо знал, что сильнее них, но всё равно прятался, надеясь больше не пересекаться с этими людьми, не видеть их форму и проклятое оружие, которое могло причинить ему мучительную и ни с чем не сравнимую боль. Путь был не близким, но даже это доставляло мальчику немыслимое удовольствие… Ощущать траву под своими босыми ногами, чувствовать прохладный ветерок и даже иногда ёжится от холода — осознавать то, что ты свободен, воистину незабываемо! Свободный человек идет своей дорогой; он не дразнит попутных собак, не оборачивается на случайный лай, а лишь идёт, зная, что его ни что не отвлекает от наслаждения полученной свободой… Которая вновь была ограничена…

***

      Вайлет уже около получаса сражалась с черствой булкой, пытаясь запихнуть её в себя, дабы не помереть с голоду. Настроение у неё было ужасное, поэтому в горло ни кусочка не лезло. Девушка злилась на себя из-за ночного провала. Собственная слабость и бессилие просто выводили её из себя, и на ум не приходило никаких новых светлых идей, что угнетало ещё больше. Но Эрестер, как и прежде, не выплёскивала свои внутренние переживания наружу, лишь иногда невольно хмурилась.

— Вайлет, тебе главная стирку поручила, ты же помнишь? — иронично кинула в сторону голубоглазой весьма красивая девушка с короткими синими волосами.

— Конечно, помню, — натянув фальшивую улыбку, ответила Эрестер. Ей было неприятно разговаривать с Розой из-за её писклявого голоса и стервозного нрава. Именно эта девушка убедила сероволосую в безопасности места возле мусорных контейнеров, ссылаясь на то, что там много охраны и ничего криминального в том месте не происходило. А всё оказалась куда проще, учитывая тот факт, что на мусорке постоянно совершаются нападения и драки за остатки еды, которые никто не пресекает.

      Девушка поднялась с табуретки и на ватных ногах отправилась работать. Она несколько часов драила простыни, и казалось, что целый день пройдёт зря, но Вайлети наконец-то повезло. К Юсфорду из резиденции Фатеса прибыл посланник, дабы пригласить Кроули в дом к своему господину. Основатель разговаривал с мужчиной на улице и приказал Розе, которая сегодня прислуживала хозяину, позвать Мирай. Алоглазый хотел взять её с собой, чтобы она носила за ним бумаги, а заодно прислуживала как обычно.

      Услышав, что вампир берёт начальницу, Эрестер немного расстроилась из-за ускользнувшего прямо из-под носа шанса попасть к Девятому Основателю. Печально выдохнув, она начала развешивать мокрое бельё, не замечая на себе властный взгляд алых глаз. Кроули давно заметил голубоглазую и, когда подвернулась возможность, начал изучать её. Бессмертный видел, как Вай, еле дотягиваясь до высоко расположенной для неё верёвки, вешает простыни. Он глубоко дышал, чувствуя приятный аромат, и, забывая об окружающих, погружался в себя. Аристократ наслаждался сим невинным видом, особенно когда порывы ветра слегка приподнимали юбку горничной. Мужчина даже не заметил, что оглядел юную особу с головы до ног с довольной улыбкой на лице…

— Г-господин… Прошу вас, ответьте! — взволнованно говорила служанка. Она уже несколько минут пыталась достучаться до алоглазого, который всё же удостоил синеволосую внимания, когда Эрестер бросила взгляд в их сторону.

— Где Мирай? — вернувшись в реальность, молвил вампир.

6.Желание

Говорят, что каждый человек в момент смерти теряет 21 грамм. Столько весит горстка монет в пять центов, плитка шоколада, птица колибри. Независимо от того, боитесь вы смерти или нет, она приходит, и в этот момент ваше тело становится на 21 грамм легче. Быть может это вес человеческой души?

«21 грамм» (21 Grams)
 

***

      Юсфорд раскинулся в огромном кожаном кресле и уже второй час подряд говорил с Фатесом. В основном речь шла о продовольствии для скота и аристократах с их вечной борьбой за власть. Пока мужчины спокойно беседовали, мирно попивая кровь, Вай действовала. Ей пришлось нелегко, ведь найти одного маленького мальчика в огромном незнакомом поместье — непростая задача. Эрестер обошла все комнаты слуг и главный двор, познакомилась с парочкой горничных, отметив, что их не так-то уж и много. Спустя час такой беготни, окончательно выдохшись, голубоглазая уселась возле фонтана, угрюмо склонив голову вниз. Руки у сероволосой неприятно покалывало от перенапряжения. От голода желудок свело так, что перед глазами поплыли круги, а живот, казалось, прилип к позвоночнику. В голове кроме навязчивой идеи поесть больше ничего не было. Плевать на задание и на ребёнка, единственная цель — покушать, а потом хорошенько выспаться. Всё-таки от человеческой природы никуда не денешься. Как бы ты не старался побороть голод, жажду, желание организма поспать, ничего не выйдет. Против природы не попрёшь!

— Ах, почему солнце выглянуло в такой неподходящий момент? — задавалась вопросом Эрестер, обессилено подперев руками голову.
— Потому что в нашей жизни полно несправедливости, — раздался приятный мальчишеский голос, в котором проскальзывали нотки холодности и настороженности. Подняв голову к источнику шума, девушка увидела Тоширо и медленно выпрямила спину, дабы разглядеть мальчишку получше.
— Действительно… Наша жизнь — сплошная неопределённость с кучей отвратительных человеческих пороков на каждом шагу. А несправедливость и невезение лишь «приукрашают» итак серые деньки, дабы ты окончательно не свихнулся, — Вай показалось, что она говорит не с ребёнком, а со взрослым юношей.
— Ты ведь не обычная горничная, да? — пытаясь сохранить былое спокойствие, поинтересовался Кейторо.
— Очень прямолинейно, тебе так не кажется? — на бледном лице промелькнула едва заметная улыбка.
— Так значит, я прав… Служишь этим людишкам с жаждой насилия, проводящих бесчеловечные эксперименты!

      Голос сероглазого дрогнул, и в тот же момент поднялся сильный порывистый ветер. Он был вызван лишь вспышкой недовольства Тоши. Страшно представить, что произойдет, когда ребёнок разозлиться по-настоящему. Вайлети смотрела на собеседника, всё также не показывая эмоций, хотя была немного потрясена. Чем-то он напоминал её саму, и это вводило в смятение. Юная особа, не страшась последствий, нежно прикоснулась к маленькой руке своей холодной ладонью. Ветер стих, и в детских глазах промелькнула грусть.

— Ты прав… Но я не собираюсь отдавать тебя этим людям. Поверь, я знаю, что такое боль, и ты это прекрасно понимаешь. А если сомневаешься, то посмотри мне в глаза… Или же, — Эрестер взяла вторую руку Кейторо и прислонила её к своему запястью, чем слегка смутила брюнета. — Проверь, вру ли я. Уверена, ты точно знаешь, как это сделать.

Тудум… Тудум… Тудум

— Я не вру.

      Действительно, пульс девушки не ускорился, а это означало лишь то, что она говорит правду. Тоширо плавно убрал свою руку от горничной и плюхнулся рядом с ней.

— Всё равно я тебе не верю, — его голос звучал крайне не убедительно.
— Я ведь и не прошу тебя мне верить. Главное, не вляпывайся в неприятности, дабы мне не пришлось вмешиваться.
— Почему ты пришла?

«Настырный, но такой наивный…»

— На самом деле решила сбежать, ещё до того, как получила задание. А тут такая возможность… Они не должны заподозрить меня в измене. Вероятнее всего подумают, что я погибла при выполнении миссии, — ложь лилась из уст смертной, как весенний ручеёк — так же непринуждённо.
— Звучит вполне логично… Но знай, если ты вытворишь что-нибудь, я разорву твоё тело на мелкие кусочки, — недетским голосом произнёс мальчик, сверкнув глазами.
— Хорошо. Если захочешь сбежать, то я помогу, — невзначай выдала Вай и встала на ноги, направляясь прямиком к своему хозяину.
— Не захочу, — крикнул ей вслед ребёнок.

«Не переживай… Ещё как захочешь, когда окончательно осознаешь, в каком ужасном месте ты оказался. Сколько в этом месте девушек? По пальцам пересчитать… А знаешь, почему? Ха, конечно же, нет. Хоть ты слишком юн, но умён не по годам и должен понимать, что мир не так прост, каким может казаться. Когда ты смотришь на картину вблизи, то не можешь рассмотреть рисунок целиком. А вот когда ты отойдёшь подальше, то поймёшь, что все те детали, которые так старательно выискивал, абсолютно не важны, если не видишь картины целиком…»

 

***

— У тебя есть шрамы?
— Я полностью ими покрыт.
— Но я не вижу ни одного!
— А ты просто загляни мне в душу.

      Молох, расплывшись в улыбке, лежал на кафельном полу, раскинув руки в стороны. Эрестер не устаёт его веселить. С самого детства сероволосая вызывала у демона неподдельный интерес. Ему нравилось наблюдать за тем, как она растёт и становится сильнее, превращаясь в прекрасную девушку, в то же время теряя частичку своей души, которой Молох питался время от времени. Этот демон, будучи человеком, был слишком грешен, и за это его прокляли, наградив бессмертием. Он помнил всю свою человеческую жизнь и не мог забыть ни одного убийства, предательства и потери. Бессмертный не нуждался в крови, но издавна был обречён пожирать души… Невинные души детей, которые так одурманивали разум брюнета, буквально сводя с ума. Это и было его наказанием…

— Ах, скоро весёлые деньки закончатся, и я вернусь к привычному занятию: буду искать потерянные души, дабы посмотреть в их испуганные глаза и забрать самое главное, что только может быть у человека. Но самое приятное в момент моей трапезы — человеческие эмоции. Всё же еst quaedam flere voluptas*…Да, это моя слабость. Просто не могу устоять перед плачем маленьких детишек… Но есть ещё одна эмоция, которая будоражит мою кровь. Почти полное безразличие, появившееся после нестерпимой душевной боли. От одного запаха её души у меня всё тело сводит в истоме… Ни капли не сожалею, что дал Вайлети шанс прожить дольше. Хотя бы развеял свою скуку и подготовил столь желанную пищу. Всё же получать желаемое чертовски приятно, будь ты хоть человеком, вампиром или демоном… Но с некоторыми судьба крайне несправедлива. Например, люди, прожившие жизнь, неся свет, умирают во тьме… А кто-то надеется на лёгкую добычу, обрекая тем самым себя на адские мучения после смерти за грехи, благодаря которым они достигли желанного. Эх, Вайлети, fortiter malum qui patitur, idem post potitur bonum.**Мне так жаль тебя… Действительно жаль…

 

7.Всё в твоих руках

Те, кому есть на что надеяться и нечего терять, самые счастливые люди на свете.
Э. Бёрк
 

***

      Из покоев Второго Прародителя доносился приятный девичий голос. Итару Миями, прикрыв глаза, тихо напевала недавно разученную песню, постепенно повышая ноты. Она уже обжилась на новом месте и даже завела парочку друзей. Её кровь пришлась по нраву господину, поэтому Миями жила в отдельной комнате, как любимое лакомство Основателя. За всё это время синеглазая никак не могла выкинуть Вайлет из головы. Ей хотелось ещё раз повстречаться с этой необычной девушкой.

      Наконец освободившись, Итару направилась к себе в покои, где её ждала порция сытного ужина и целая гора книг, которые так и не терпелось прочесть. Проходя мимо гостиной, она услышала разговор двух дворецких:

— Значит, собрание пройдёт здесь. Чёрт, опять нагрузят работой. Этот Джиллес чрезмерно любит командовать и держать всё под контролем, а значит, не потерпит халатного отношения к работе.
— В этом ты прав! Но, с другой стороны, сюда ведь приедет куча аристократов, вроде как им нужно обсудить важное дело, — задумчиво произнёс один из мужчин.
— А ты не знаешь, что за дело? — его собеседник перешёл на шёпот и придвинулся ближе, дабы лучше слышать.
— Нет, но говорят, появились какие-то люди… Слышал, что они подняли мятеж и даже…даже, — дворецкий нервно сглотнул и выпучил глаза. Затем оглянулся убедиться, что их никто не слышит, и как можно тише сказал: — убили кого-то из знати.

      Миями практически не расслышала вторую часть разговора, но, увидев выражение лиц мужчин, заволновалась. Она не стала больше подслушивать и побежала к себе. Усевшись на пуфик, блондинка ненавязчивыми движениями начала расчёсывать волосы, размышляя о своём:

— Собрание… Приедут вампиры из разных уголков Японии. Они будут обсуждать что-то весьма важное. Может, и она там будет?

      Итару сжала свой крестик и тепло улыбнулась, надеясь, что Бог исполнит её желание.

Чудо должно быть от веры, а не вера от чуда.
Николай Бердяев.

 

***

Если бы жизнь была предсказуемой, она утратила бы свой смак.
Элеонора Рузвельт.


      Мирай неподвижно лежала в своей кровати, внимательно изучая потолок, и даже не взглянула на Вайлет, когда та пришла навестить её. Девушка выглядела очень плохо: синяки под глазами, ссадины на руках и ногах, перебинтованная голова, разбитый нос и сломанный палец левой руки. Эрестер, хоть и не почувствовала ни капли жалости к начальнице, пожелала ей скорейшего выздоровления. Но розоволосая лишь тихо пробубнила что-то, а затем глубоко, насколько позволяли бинты на груди, вдохнула и охрипшим голосом начала рассказывать Вайлети, что произошло:

— Они напали неожиданно и ударили меня по голове, я чудом осталась в сознании. Мне сразу стало ясно, что эти уроды задумали, но я не могла даже пальцем пошевелить. Знаешь, мне не привыкать к насилию, но всё равно хочется плакать от собственного бессилия…
— Зачем вы мне это рассказываете? — голос серовласой был ровным и хладнокровным. Девушка серьёзно посмотрела на пострадавшую, понимая, что та ей хочет сказать что-то ещё.
— Это всё она подстроила…
— Роза? Ну, в этом нет сомнений. Неужели метит на твоё место и хочет таким способом избавиться от конкурентки? Вот же нелепость. Никакой оригинальности… Хочешь, чтобы я разобралась с ней? — Вай поняла, что кареглазая довольно проницательная девушка и давно заметила её притворство. Начальница догадалась, что новенькая очень тщательно скрывает своё хладнокровие, правда понятия не имела, по какой причине.
— …Остерегайся её, вот и всё. Господин Кроули должен поехать на собрание Основателей через два дня и вместо меня возьмёт тебя. Надеюсь, проблем не возникнет…
— Когда ты говоришь о проблемах, то имеешь в виду эту нахальную девку? Не переживай, она ничего мне не сделает. — Эрестер подошла к двери и, не оглядываясь, переступила порог.

      Вай плавно двигалась вперед, безразлично смотря в пол, как услышала за стеной писклявый голос и поморщилась, узнав синеволосую стерву. Разговаривая со своими подружками, она радостно сообщила им о своей победе над Мирай. Роза была уверена, что поедет вместо неё на собрание, и это заставило Вай ухмыльнуться.

«Наивная… Таких людей так легко обвести вокруг пальца, что даже и неинтересно становится смотреть на их реакцию. Они не ценят других, а лишь восторгаются собственной персоной! Мерзкие личности, от которых меня воротит лишь при одном упоминании…»

      Изрядно набегавшись за день, Эрестер зашла в свою комнату и тут же скинула с себя грязную одежду. Приняв тёплый душ, Вай плюхнулась на кровать и почти сразу заснула. Вскоре в её сознании возник образ самодовольного демона. Ехидно скалясь, он сидел рядом с девушкой, закинув одну ногу на другую, будто имитируя позу лотоса.

— М-м-м, какие страсти! Нет, видела бы ты его лицо… Ах, этот Кроули мне всё же нравится, — данные слова не вызвали у Эрестер ни одной эмоции. Она считала недавнее событие лишь очередным развлечением бессмертного.
— Хватит уже чушь нести. Лучше дай мне совет.
— Как правильно целоваться? Ой, да запросто. Знаешь, первый поцелуй — дело ответственное и очень трогательное! Главное не нервничать и расслабить губы, — Молох начал вытягивать губы, а потом истерически смеяться над своей же глупостью.
— Ты просто невыносим. Как мне поступить с гадюкой Розой и не определившимся в жизни мальчишкой?
— Хм, ты редко просишь у меня совета из-за своего характера. Ладненько, помогу чем смогу. Ну, scrofa stercorata et pedicosa* должна поплатится за то, что сделала с тобой! Я был крайне удивлён, что ты не надрала ей зад…
— Не было на это времени, — сероволосая инстинктивно схватилась за часы.
— Так-с, для начала покажи ей, что ты вовсе не слабая девочка. Прояви свой холодный нрав и опозорь свинку на глазах у публики. Нет, но больше noli nothis permittere te terere, **, а то отшлёпаю за слабость, — демон демонстративно потеребил пряжку ремня.
— Morologus es.***
— Фи, как грубо. В общем, как поступить с Кейторо, решай сама. В этом я тебе не помощник, скорее безумец, который просто жаждет посмотреть на твой следующий шаг. Ах, неизвестность так интригует! Но всё в твоих руках, милая.
— Что ж, спасибо за помощь, — Вайлети повернулась на бок и постаралась покрепче заснуть. Брюнет же опустил алые глаза вниз, будто провинившийся школьник, задумавшись о своём.

Воспоминания демона.

      Молох неотрывно смотрел на дно оврага, где неподвижно лежала маленькая девочка. Её крохотное по сравнению с мужчиной тельце было изувечено от падения с такой высоты. Лёжа на животе, Вай с трудом дышала, что и не удивительно, учитывая многочисленные переломы.

— Бедняжка, ты, скорее всего, умрёшь в агонии, — бессмертный, оказавшись рядом с умирающей девочкой, нежно погладил её по волосам. — Человеческие тела так хрупки и чувствительны. Получив подобные травмы, тебе, наверное, безумно больно. Отчего же ты не кричишь? Или же…

      Молох грубо перевернул Эрестер на спину, но услышал только сдавленное кряхтение. Он удивлённо посмотрел в измученные голубые глаза, а затем осмотрел ребёнка и усмехнулся:

— Так и думал. Ребро проткнуло лёгкое. Каждый вдох причиняет тебе адскую боль. О, как жесток этот мир! Остались считанные минуты твоей жизни, но сейчас они кажутся тебе вечностью. Молишь смерть о том, чтоб она поскорей забрала тебя? Ха-ха, а костлявая-то не спешит, хочет, чтоб ты страдала! О, как несправедлива судьба, я прав?

      В следующее мгновение алоглазый остолбенел от неожиданности. На губах смертной появилась невинная, дрожащая, грустная улыбка, а в уголках глаз заблестели слёзы. Маленькие пальчики вцепились в руку демона так сильно, что даже поцарапали бледную кожу.

— З-за что? — одними губами произнесла девочка. Молох шумно выдохнул. Его щёки непроизвольно покраснели и слюноотделение увеличилось. Только сейчас он осознал, как же вкусно пахнет её душа.
— Аха-а, даже находясь одной ногой в могиле, спрашиваешь про свою маму? Милая, выбирай: либо ответ на вопрос, либо я забираю твою боль.
— В-вопрос…

      Вай ответила, даже не задумавшись, и от этого Молох непроизвольно облизнулся, смотря на человека, как на свою самую желанную добычу.

— Ох, а ты в курсе, что сrudelitatis mater avaritia est? °
— Ч-что?
— Ах, ты же не знаешь латынь! А стоило бы… Твоя мать была безумно жадной до любви. Ей очень хотелось быть любимой после смерти твоего отца. Но как бы она не старалась, не могла получить то, чего так отчаянно желала. Ты её любила, и это поддерживало в ней жизнь. Но вскоре жадной женщине стало не доставать твоей любви, да и к тому же влюбилась она просто до безумия! Как там его зовут… Ногер? Горен? В общем, не так-то это и важно. И знаешь, что она сделала, чтобы получить этого мужчину?

      Задав свой вопрос, бессмертный улёгся рядом с сероволосой, подперев свою голову рукой. Он знал, что девочка догадалась обо всём, поэтому приготовился смотреть на её реакцию.

— Кто ты… Д-демон?
— Бинго! Чокнутая мамаша вызвала меня. Естественно мы заключили сделку: твоя душа и жизнь в обмен на её счастье.

      От этих слов внутри Эрестер что-то щёлкнуло. В душе образовалась большая чёрная дыра, затмевающая всю физическую боль. Создавалось такое ощущение, что с каждой секундой она растёт и засасывает в себя все эмоции, оставляя лишь пустоту. Голубые глаза поблекли, а живой огонёк превратился в едва заметную искру. Она больше не плакала, лишь лежала и смотрела на серое небо.

— Забирай, — тихо произнесла серовласая.
— Что?
— Забирай мою душу и жизнь.
— Даже сопротивляться не будешь? — удивлению мужчины не было предела. Ему было до безумия интересно, что же скажет ребёнок.
— Нет, мне это ни к чему.
— Знаешь что, девочка, мне gratiora sunt, quae pluris emuntur.°°Неужели не хочешь жить? — задавая свой вопрос, Молох невесомо обнял Эрестер.
— Хочу… Очень хочу, но не знаю, ради чего. Странное чувство неопределённости. — Бессмертный уже весь извёлся от желания хоть немного вкусить столь желанной пищи. Вай отвела глаза в сторону и заметила блестящую вещицу, сильно выделяющуюся на фоне чёрного одеяния демона. — Ч-что это за часы?
— Хм, эти? — брюнет достал из кармана своего плаща серебряные часы, а затем, немного подумав, улыбнулся. — Они отныне твои, Вайлет.
— Мои?

      Девочка ощутила, как демон собственной силой начал залечивать все её раны, и от этого Вай вновь смогла нормально дышать. Голубоглазая не понимала, о чём говорит мужчина, и чего же он добивается. Она чувствовала, как брюнет приподнимает её голову и вешает часы на тонкую шею, довольно улыбаясь.

— Твои. Заключим сделку? — мужская рука непрерывно гладила ребёнка по голове.
— Какую?
— Я дам тебе тринадцать лет жизни… Делай что хочешь! Путешествуй, люби, убивай, воруй, мсти… Мне без разницы, просто живи и делись со мной своей душой! Я решил растянуть свою трапезу на долгие годы… Только предупреждаю, что это безумно болезненный процесс: отрывать от души по кусочку, но зато ты можешь прожить дольше. По рукам, юная леди? — демон знал, что она ответит, и расплылся в самодовольной ухмылке.
— А часы мне зачем?
— О-о-о, чтобы ты не забывала о нашей с тобой сделке. Минутная и часовая стрелки не будут двигаться, но вот секундная не остановится до твоей смерти…
— Как тебе зовут, демон?
— Молох — пожиратель детских душ, Вайлет.
— Что ж, Молох, я согласна на твоё предложение… Предполагаю, что часть души ты хочешь получить прямо сейчас? — спросила девочка, понимая, что сейчас ей снова будет больно.
— Да, милая.

      Демон наклонился поближе к безэмоциональному лицу и заглянул в холодные голубые глаза. На его лице не было насмешки, лишь неподдельная жалость к столь хрупкому существу… А через несколько секунд Молох приоткрыл рот и, не касаясь губ смертной, приступил к трапезе.

«Эта боль ничто по сравнению с той, что ты подарила мне, мамочка».