Сладкий яд или я на все согласна

Глава 1

Октябрь в этом году выдался дождливым, хмурым. Небо заполонили бесконечные серые тучи, не оставив ни единого шанса пробиться сквозь них хотя бы даже самому маленькому лучику солнца. Деревья уже потеряли практически всю свою листву, и теперь стояли голые, роняя с когтистых веток прозрачные капли дождя. Я отошла от окна, потеплее укутавшись в длинный махровый свитер, связанный мамой к моему совершеннолетию. Здесь, в студенческом общежитии, он оказался весьма кстати, спасая меня от холода. Как раз закипел электрический чайник – ещё одно средство спасения от неминуемой простуды в такую погоду.

– Чай будешь? – обратилась я к своей новой подруге и соседке по комнате Жанне, которая все ещё нежилась в кровати, укрытая двумя толстенными одеялами.

– Да, – отозвалась она сонным голосом. – Налей, пожалуйста...

С Жанкой мне повезло. Отпуская меня учиться в чужой город, мама больше всего переживала, как бы мне не попались плохие соседки по комнате. Чтобы воспитанные были, без дурных привычек, да парней чтобы к себе не водили. К счастью, её опасения оказались напрасными, о такой соседке, как Жанка, можно было только мечтать. Она была доброй, открытой девушкой, готовой во всем помочь и поддержать при необходимости. Мы как-то сразу подружились, с первого дня. А ещё нам повезло с комнатой, она была угловой и маленькой, из-за чего в ней помещались только две кровати, а все остальные девчонки жили по трое или даже по четверо.

– Какая там у нас сегодня первая пара? – спросила Жанна, с неохотой покидая тёплую постель и тут же укутываясь в длинный шерстяной кардиган.

– Физика, – ответила я, разливая кипяток по кружкам и поочередно опуская в каждую из них единственный пакетик зеленого чая со вкусом клубники.

Мы обе учились хорошо, и это было ещё одним плюсом нашего соседства. Если возникали трудности с решением задач у меня, она приходила на помощь, то же самое для неё делала и я. Ну а если мы вместе где-то стопорились, то и ломать голову над решением вдвоём было куда веселее.

Жанна прошлёпала пушистыми домашними тапками по облезшему дощатому полу нашей комнаты до письменного стола и плюхнулась на один из двух стульев, стоящих возле него. Я поставила перед ней её кружку, дымящую горячим ароматным напитком, и сама уселась рядом.

– Говорят, у нас новый препод по физике, – сообщила подруга и стала с силой дуть на кружку, пытаясь остудить её содержимое.

– А как же Семён Алексеевич? – немного огорчившись, спросила я.

Старик мне нравился, и преподавал что надо.

– Ну, вроде как со здоровьем у него совсем худо, снова в больницу положили, – пояснила Жанка, сделав небольшой глоток чая, и довольно поморщившись.

– Значит, он ещё вернётся? – с надеждой посмотрела я на неё.

– Не знаю, – пожала плечами подруга. – Говорят, там у него совсем все плохо оказалось, чуть ли не рак. Но точно никто ничего не знает.

– Жаль... – с грустью вздохнула я, глотнув обжигающую жидкость.

– Ага, – задумчиво отозвалась Жанка.

Чай допили в тишине, наблюдая, как за окном резкие порывы ветра срывают последние мокрые листочки с унылых деревьев.

***

Наше студенческое общежитие находилось в пяти минутах ходьбы от здания третьего корпуса университета, но я все равно успевала насквозь продрогнуть. Кутаясь в тонкое шерстяное пальто под пронизывающими порывами ледяного ветра, я едва не переходила на бег, спеша к началу занятий. Внутри раздеваться совсем не хотелось, но на пару в верхней одежде не пускали, и приходилось плестись в гардероб. Жанка где-то по пути отстала, встретив знакомого парня с параллельного потока, и я одна поднялась на второй этаж, отыскав нужную аудиторию, где на пороге столкнулась с Артёмом Ельцовым, своим однокурсником.

– Привет, кудряшка! – подмигнул он мне, потрогав пальцами локон волос. – Как ты?

– В порядке, спасибо, – скромно улыбнулась я.

Этот парень откровенно проявлял внимание ко мне, что было для меня, безусловно, приятно, но и в то же время немного смущало, потому что он сам не привлекал меня. Я аккуратно давала ему это понять, но, казалось, он не понимал, или не мог поверить, ведь большинство наших девчонок были от него без ума.

– Чем на выходных занималась? – непринуждённо поинтересовался он, стараясь завязать беседу.

– Да ничем особенным не занималась, курсовую писала, да читала немного, – честно призналась я.

– Кудряшка, скучно ты живёшь, – с усмешкой заметил он. – Давай хоть в кино сходим, что ли, развеешься немного? – предложил он, словно делая мне одолжение.

Я хотела вежливо отказаться, но не успела, меня окликнула Кристина, звезда нашего факультета, она была желанным объектом для всех местных парней, за исключением одного лишь Артёма, который проявлял интерес ко мне. Такой вот забавный любовный треугольник сложился в нашей группе. Я бы и рада из него выйти, ведь неприязнь Кристины из-за этой ситуации откровенно напрягала, но и открытым текстом попросить Артема, чтобы отстал, я не могла. Ведь он открыто и не приставал никогда.

Глава 2

Несмотря на плохой ночной сон, новый день принёс мне бодрость и приподнятое настроение. Все произошедшее вчера теперь казалось чем-то забавным, и вовсе не достойным моих переживаний. А вчерашние мысли о том, чтобы прогулять пару по физике сегодня, были просто смешны.

Каким бы привлекательным не был этот Владимир Александрович, смущаться и краснеть перед ним я больше не собиралась. В конце концов, я уже не девочка малолетняя, чтобы настолько глупо себя вести.

– Вставай, соня, нас ждут великие дела, – разбудила я подругу, усевшись к ней на кровать, и растолкав ее руками.

***

День и правда был очень хорошим, выглянуло долгожданное солнышко, согревая своими лучиками насквозь сырую после долгих проливных дождей землю. Несмотря на мое желание не обращать более внимания на нового препода, я все же зачем-то накрасилась, и надела одно из своих лучших платьев, которое было скромным, но в то же время отлично подчеркивало фигуру. И все шло хорошо, ровно до третьей пары, когда мы все дружно отправились на физику.

Владимир Александрович встретил нас холодной улыбкой, и выглядел, как всегда, безупречно. Сегодня на нем были простые темно-синие брюки и классическая чёрная рубашка. И стоило мне его увидеть, как вся моя уверенность в себе исчезла куда-то, не оставив и следа. В груди снова забилось это непонятное волнение, не позволяющее сконцентрироваться на предстоящей лекции. Да ещё и Симакова бесила своими томными взглядами и недвусмысленными улыбками, бросаемыми в его сторону.

– Похоже, Семён Алексеевич не сможет вернуться на работу до конца семестра, и мне придётся заменять его довольно долго, – сообщил объект моих переживаний в самом начале пары. – Поэтому, давайте знакомиться. Для тех, кто вчера отсутствовал на занятиях, повторю – меня зовут Лаевский Владимир Александрович. Я буду по списку называть ваши имена и фамилии, вы – поднимать руку.

Он называл одну фамилию за другой, а я с замирением сердца ждала своей очереди. С самого детства я стеснялась собственного имени, отчего-то оно казалось мне смешным и нелепым. Меньше всего мне сейчас хотелось, чтобы он проговаривал его вслух, это было глупо, но я испытывала жуткую неловкость. Однако, как бы мне этого не хотелось, очередь все же дошла до меня.

– Ростова Рая, – в своей невыносимо спокойной и уверенной манере произнёс он.

Удивительно, но из его уст мое собственное имя показалось мне красивым и даже весьма приятным на слух. Это было невероятно, и от шока я не сразу сообразила, что должна была отозваться.

– Ростова Рая, – повторил он, сканируя взглядом аудиторию, а Жанка уже подпихивала меня локтем.

Моя дрожащая рука робко поднялась вверх. Он тут же посмотрел на меня, задержав бесстрастный взгляд не долее, чем на всех остальных студентах, после чего продолжил перекличку.

Я украдкой бросила взгляд на Жанку, которая издевательски закатила глаза и зашлась беззвучным смехом.

Сложно передать словами, насколько глупо я себя чувствовала. Всю пару боялась поднять на него глаза, уткнувшись в свой конспект, и считала минуты до момента, когда эта пытка кончится.

Но когда, наконец, прозвучал сигнал, извещающий об окончании занятия, Владимир Александрович отпустил всех, а меня попросил задержаться!

Это подкосило меня окончательно, теряясь в догадках, что ему нужно, я вся тряслась.

А Жанка, подруга называется, многозначительно улыбнулась, ещё и пожелала удачи на ухо!

Вскоре аудитория опустела, и мы остались вдвоём. Я словно приросла к своему месту, не в силах подняться, а он сел за свой преподавательский стол, и настойчиво потребовал:

– Рая, подойдите ко мне.

Я нашла в себе силы подняться, чувствуя предательскую слабость в коленях, и, захватив свой рюкзак, медленно приблизилась к его столу.

– Присядьте, – последовал ещё один приказ.

Послушно села на единственный стул, что стоял слева, непозволительно близко к этому несчастному столу.

– Как ваше здоровье? – участливо поинтересовался он.

– В смысле? – не поняла я, ожидая от него чего угодно, только не вопроса о здоровье.

– Вчера вы ушли с моей пары, ваша подруга сказала, вы заболели, – терпеливо пояснил он.

– Ах да, извините, – тут же замямлила я. – Я почувствовала себя плохо, поэтому ушла. Извините.

– Сейчас уже все в порядке? – настойчиво поинтересовался он.

– Да, спасибо, я в порядке, – поспешила заверить я, хоть это и было полной ложью.

Мое текущее состояние никак нельзя было охарактеризовать словами «в порядке», оно было скорее, напротив, в полном «непорядке». Но ему в этом, конечно, я бы ни за что не призналась.

Он смотрел на меня очень внимательно несколько мучительно долгих мгновений, после чего вдруг спросил, резко переходя на «ты»:

– Ты что, боишься меня?

На секунду я растерялась, после чего запротестовала немного более эмоционально, чем того требовала ситуация:

– Нет! Нет, что вы? Вовсе нет!

В его взгляде читалось, что он не поверил ни единому моему слову. Выразительно глядя на меня, он слегка наклонился корпусом в мою сторону, и, понизив тон, произнёс:

– У тебя губы дрожат.

Я окончательно растерялась, открыв было рот, но так и не нашлась, что ответить. Сумасшедший коктейль эмоций из стыда, смятения и страха захватил меня, и невыносимо захотелось провалиться сквозь землю на этом самом месте. В итоге, я повела себя ещё более глупо, чем даже могла себе предположить. Я схватила свой рюкзак и пулей выскочила из аудитории, даже не прикрыв за собой дверь.

Бежала долго, до самой общаги, сделав короткую отдышку лишь возле гардероба, пока ждала своё пальто. Благо Жанки ещё не было, и я смогла беспрепятственно сделать сотню шагов взад и вперёд по нашей маленькой комнатке, приводя свои мысли и нервную систему в порядок.

Глава 3

Скоростная электричка-стрела уносила меня все дальше от чужих улиц шумного мегаполиса. Мерный стук колёс успокаивал и навевал сон. Совсем скоро я буду дома.

Удобно расположившись в мягком кресле вагона второго класса, я воткнула в уши наушники и включила любимую музыку на своём стареньком MP3-плеере. Музыка всегда была моим самым надежным спутником и другом. А так же проверенным средством избавления от хандры. Но сейчас мое проверенное средство, как назло, не срабатывало. Наоборот, с каждым новом треком в груди ныло все сильнее.

Честно, изо всех сил старалась не думать о нем. Но разве можно обуздать свои мысли? Мучительными ядовитыми иглами они пронзали мое сердце, отравляя сознание...

Стыдно... Господи, как же стыдно! И как только мне в голову могла прийти подобная глупость? Признаться ему в любви...

Мне и раньше сложно было смотреть ему в глаза, а теперь я и вовсе не представляла, как буду делать это в дальнейшем.

Оставалось надеяться лишь на то, что Семён Алексеевич вернётся с нового семестра...

Да что же со мной такое! Почему эта мысль не приносит облегчения, а наоборот, вызывает какое-то противное чувство сожаления внутри?

Я безразлична ему, он отлично дал мне это понять, так почему я не могу успокоиться и хотя бы постараться забыть о нем?!

***

Мама встретила меня на перроне крепкими объятиями и влажными от слез поцелуями.

– Солнышко мое любимое, как же я соскучилась! – восклицала она, разглядывая меня с ног головы. – Рая, ты похудела что ли?

– Ну, мам! – жалобно протянула я. – Ничего я не похудела, как ты смогла разглядеть это под пуховиком?!

– У тебя лицо похудело! Куда делись мои щёчки? – всерьёз нахмурилась она.

– Мам... – закатила я глаза. – Все в порядке!

– Как же я не хотела, чтобы ты жила в общаге! – с тоской проговорила она, и мою грудь стянуло от непонятного чувства вины.

– Мам, мне там очень нравится, правда! – поспешила заверить я ее.

– Что-то, смотрю я, лицо-то у тебя не шибко счастливое, – с укором заметила она.

– Я просто устала! – вздохнув, ответила я, давая понять, что этот разговор окончен.

– Хорошо, хорошо, – тут же сдалась мама. – Поехали скорее домой. Как раз сейчас должен подойти наш автобус.

В обнимку мы поспешили на остановку.

***

Раньше я никогда не уезжала из дома так надолго, и теперь, спустя полугодовое отсутствие, вдруг поняла, насколько сильно люблю нашу маленькую уютную квартирку, как в ней уютно и тепло! А особенно в преддверии такого домашнего праздника, как Новый год.

Сразу после того, как мама приложила все усилия, чтобы за короткий срок вернуть мои щёки на их законные места, мы принялись наряжать ёлку и украшать комнаты разноцветными гирляндами. Сладкое ощущение детства и волшебства витало в воздухе, и на какое-то время я даже позабыла о своём любимом преподавателе. Но стоило вечером остаться одной и улечься в свою постель, как эта пытка накрыла меня с новой силой.

Я словно боролась сама с собой, и была бы рада, если б хоть одна из сторон одержала победу, но, как назло, казалось силы двух моих «я» были равны.

В итоге, уснуть удалось лишь глубокой ночью.

На следующее утро мама не могла не заметить мой усталый и потухший вид, который я тщетно пыталась замаскировать под напускной веселостью. Она все допытывалась, что со мной не так, и мне едва хватило выдержки, чтобы не признаться ей во всем.

Новогодняя ночь пролетела, как сон. Целый день мы готовили, а вечером пришли гости: мамины подруги с детьми. В суете, хлопотах, время пролетело незаметно, и лишь, когда часы били двенадцать, я остановилась, замерла с бокалом шампанского в руках, и по старой традиции загадала желание.

«Хочу, чтобы Владимир Александрович тоже в меня влюбился!»

Зажмурилась и выпила искрящий новогодним волшебством напиток до дна.

Какая же я глупая! Мое желание рассмешило меня своей наивностью и невозможностью, удивительным образом подняв вдруг настроение. И поспешила дальше, занимая детвору новогодними играми, конкурсами, попутно обслуживая наших с мамой гостей.

***

Неделя новогодних каникул пролетела, как один день. Безумно не хотелось вновь разлучаться с мамой, но пора было возвращаться в университет.

Говорят, дорога домой всегда кажется быстрее и легче, чем дорога из дома. Но у меня странным образом все было наоборот. Совершенно незаметно пролетели несколько часов пути, и я, раскрасневшаяся от мороза, ввалилась в нашу комнату общаги, тут же попав в удушающие объятия Жанки.

– Привет, Раиска-Ириска! Как же я соскучилась! – верещала она.

– Ну, я же просила тебя! – с обидой посмотрела я на неё, но потом все-таки тоже обняла.

– Ладно, ладно, не буду, – улыбнулась она. – Я правда очень рада тебя видеть. Соскучилась, жесть как!

– Я тоже, – улыбнулась я в ответ.

– Ну как ты? – участливо спросила она, и я сразу поняла, на что был намёк.

– Я в норме, – нервно передернув плечами, отозвалась я. – Сама не понимаю, что за дурь на меня тогда нашла.

– Вот и умничка! – чмокнула она меня в щеку. – Мы тебе в сто раз лучше парня найдём!

– Жан, все, успокойся, – сурово посмотрела я на неё.

– Ладно, ладно, – усмехнулась она. – Раздевайся давай, пойдём лучше чай пить...

***

Как я не настраивала себя, как ни уговаривала, все равно в день икс меня снова трясло так, что и признаться стыдно. Сегодня в расписании была физика, и одна мысль о том, что я могу его там увидеть, пугала меня хуже собственной смерти.

Глава 4

У входа в общагу меня ожидал низкий чёрный автомобиль, впечатляющий своим дизайном. Я не сильно разбираюсь в машинах, но и без этого было понятно, простому человеку такой себе никогда не купить. Да ещё дерзкий номерной знак два нуля и единица так и бросался в глаза.

Может, это вообще не за мной?

Но других машин поблизости не было, и я нерешительно двинулась к этой.

– Здравствуйте, – поздоровалась с водителем, усаживаясь в тёмный салон на заднее сидение.

Внутри вкусно пахло кожей и цитрусом. Негромко играла музыка, низкие биты которой приятно ласкали слух.

– Привет, – лениво отозвался мужчина, не соизволив даже повернуть головы в мою сторону.

– Вы друг Владимира Александровича? – задала я наивный вопрос, слишком поздно спохватившись, что мне не стоило, наверное, называть его по имени отчеству.

По крайней мере, мужчину такое обращение чем-то развеселило, и он тут же обернулся, бросив на меня любопытный оценивающий взгляд.

– Да. Марк, – представился он, и протянул руку для рукопожатия.

Он был молод, как и Владимир Александрович, с приятными чертами лица и тёмными, коротко остриженными волосами.

– Рая, – ответила я с вежливой улыбкой, слегка пожав его руку.

– Очень приятно! – с кивком ответил Марк, слегка переигрывая в любезность, – Студентка значит?

– Да, – смущённо произнесла я.

– Отличница, наверное?

– Да, – повторила я, ещё больше смущаясь.

– Класс! – протянул он с наигранным восторгом, расплываясь в широкой улыбке, – Ну поехали, студентка Рая.

Мне стало не по себе от его странной манеры общения, но я решила не придавать этому большого значения, чтобы не портить настроение перед долгожданным вечером.

Машина приятно заурчала и плавно тронулась, выезжая с территории университетского городка, чтобы уже через минуту помчаться по ярко-освещенным улицам вечернего города. Я сгорала от любопытства, куда меня везут, но спросить об этом у Марка не решалась. Мне вообще не особо хотелось с ним разговаривать, и я терпеливо ждала конца поездки. К счастью, ждать не пришлось слишком долго, вскоре мы подъехали к одному из элитных жилых комплексов, расположенных в центре города.

Признаться честно, раньше я видела такие только в кино, в моем родном городке ничего подобного в помине не было.

У пропускного пункта охранник без лишних вопросов открыл шлагбаум, пропуская нашу машину внутрь. Преодолев ещё несколько метров по территории комплекса, Марк свернул в сторону въезда в подземный паркинг. Горизонтальные ворота автоматически поднялись, и машина сбавила ход, спускаясь под землю.

Как я не пыталась себя успокаивать, внутри все же начала постепенно нарастать паника.

Куда он меня везёт?

Только спросить об этом не позволяла гордость. Уж лучше умереть от неизвестности, чем дать этому человеку повод для новых усмешек.

К счастью, наш спуск быстро закончился, и Марк припарковал машину на одном из очерченных мест, неподалёку от ряда встроенных в стену парковки лифтов. Он вышел из машины и открыл мне дверь, любезно подав руку.

– Прошу за мной, студентка Рая, – нагло улыбнулся он.

Его насмешливая манера уже начала порядком меня раздражать.

Так и не удостоив его ответом, я проследовала за ним до одного из лифтов, который он вызвал, ткнув пальцем в кнопку с изображением стрелки "вверх".

Кабина быстро приехала, гостеприимно распахнув перед нами свои раздвижные двери. Мой провожатый жестом предложил мне пройти в неё, что я послушно и сделала.

Внутри было просторно, светло и супер-современно. Вместо привычных кнопок с цифрами располагалась сенсорная панель, как на модном телефоне. Не заходя в лифт, Марк протянул руку и набрал на ней какие-то цифры, после чего с улыбкой сообщил:

– Теперь он доставит тебя до места!

– Спасибо, – с облегчением отозвалась я, поняв, что этот человек, к счастью, дальше со мной не поедет.

– Не за что, – ухмыльнувшись, ответил он, – Удачи тебе, студентка Рая!

Не успела я ему ответить, как двери лифта закрылись, и кабина медленно поползла наверх. На электронном табло быстро изменялись номера этажей, им в такт раздавались громкие удары моего сердца.

Последней загорелась цифра двадцать четыре и лифт замер. Спустя секунду двери открылись, и я увидела его.

...

Из лифта я попала прямо в квартиру, где меня уже ждал Владимир Александрович.

Какой же он был красивый... Впервые я видела его одетым не в строгие костюмы и рубашки, а в обычные джинсы и футболку поло. На локтевом сгибе я заметила странную татуировку, которая была ещё одним крутым штрихом в его небрежно-безупречном стиле. И этот стиль невероятно шёл ему.

– Ну привет, – ласково улыбнулся он, помогая мне снять пальто и убирая его в раздвижной шкаф-купе.

– Привет, – с робкой улыбкой отозвалась я, чувствуя, как краснею.

– Извини, что позвал тебя сразу к себе домой, – он взял меня за руку и усадил на прямоугольный выступ в стене, чтобы помочь расстегнуть и снять с меня мои сапоги, – Ты даже не представляешь, по каким заведениям ходят наши студенты. Здесь нам будет... спокойнее.

– Да, конечно, – неловко улыбнулась я в ответ.

Сказать, что я чувствовала себя странно – ничего не сказать. Могла ли я ещё вчера предположить, что Владимир Александрович будет своими руками меня разувать...

Покончив с сапогами, он взял меня за руку и провёл вглубь квартиры.

Я заворожено осматривалась вокруг.

Это была просторная студия в стильном мужском интерьере прохладных серо-белых оттенков. Справа от входа располагалась кухонная зона, отгороженная от остального пространства высокой барной стойкой из тёмного дерева. В центре стоял большой мягкий диван белого цвета, напротив которого на стене висел огромных размеров телевизор с тончайшим изогнутым монитором. А в конце комнаты, куда он меня в итоге привёл, стоял длинный овальный стол из прозрачного стекла. Стол был изящно сервирован на две персоны, и просто ломился от самых разнообразных блюд.