Следом за незабудками

Начало. Легенда

Легенда
Если бы Боги умели говорить, то наши души были бы цветами. 
Эта история началась ещё с 1246 года… когда городок Джоук-Роял только-только построили. Главенствующие семьи : Лоуренс, Арайвик и Дейвидж разделили местные земли на три части, в каждой из которой, правила своя семья. На окраине города, куда редко любили забегать жители, росли необычайно-волшебные цветы, лепестки которых, раскрывались лишь под покровом ночи, заглядывая своими «глазками» в ночное небо. Люди не представляли особой угрозы для здешней природы… Но однажды, предок семьи Арайвик, изучающий растения, решил раскрыть тайну замечательных цветов. Задача усложнялась лишь тем, что на их поиски нужно было потратить целую ночь, а в лесу водилось немало хищного зверья. Пройти на окраину, можно было лишь через лес. 
Арайвик не боялся ночи, а тем более, диких зверей. Этому человеку закон был не писан. Он никогда не следовал правилам природы, за что вскоре и поплатился. Обнаружив, что цветок, чьё семя несёт в себе волшебные свойства, способен его владельцу дать небывалую силу и мощь. Горе обрушилось на Джоук-Роял. Жители не знали предела своим желаниям, и стали использовать цветы для свершения злодеяний. 
Хранительница леса, узнав об этой вакханалии, что творилась меж людьми, заколдовала растения. Она опустошила поляну, оставив лишь один цветок, увидеть который, мог только человек с чистой душой и сердцем ни разу не согрешивший. Естественно, таких людей в деревне почти не осталось…
Шли столетия, войны, переселения… Вскоре, от цветка – осталась лишь легенда. Даже коренные жители Джоук-Рояла, уже не знают, было ли, на самом деле всё это или нет. 
Закончив своё повествование, бабушка встала с кресла, краем глаза наблюдая за раскрывшими от восхищения ртами детей. 
Да, моя бабуля умела рассказывать легенды и сказки так, словно всё было на самом деле. 
Чего только стоило моё детство… Я точно так же, слушала рассказы старушки. 
Посмотрев на часы, я опешила. 
Чёрт! Опять опаздываю
Срочно сбежав на второй этаж, я схватила меч, лежавший у меня в сундуке, и ринулась на главную площадь. Я не представляла, что могла со мной сделать моя лучшая подруга! Елена никогда не любила моих опозданий, но что ж, не всем девушкам повезло возыметь такую черту характера как – пунктуальность. Да, я – Манушак Теренс совершенно не пунктуальная и забывчивая особь, горе мне! Горе! 
Вообще, так часто говорила моя мама, но я стараюсь искать в себе больше положительных качеств, нежели негативных. Люди всегда привыкли линчевать сами себя за свои породи и недостатки, и зачем спрашивается? У каждого они имеются, и в этом нет ничего постыдного. Наоборот, гордись – ты такой один! Где недостаток – там и положительное качество! Никогда нельзя зацикливаться на минусах, они не приводят ко внутреннему процветанию человеческой души. Это уж, я точно уяснила за свои семнадцать лет.  
И если уж, быть честной, то я так скажу : люди сами выдумали, что «правильно», а что «неправильно», и сами же продолжают выдумывать себе недостатки и положительные качества. Это смешно и логично одновременно. Без добра не бывает зла, а без зла – добра. Всё в природе держится на равновесии. Осознавая свои недостатки, люди могут двигаться к лучшему. Но такое бывает не со всеми. А вообще, мама говорит, что мне нужно меньше думать, иначе, замуж никто не возьмёт. 
Прибежав на площадь, я забежала в зелёный шатер, найдя на нём табличку своего поддельного имени. Сегодня, к нам приехали молодые рыцари показывая свою ловкость на турнире. Причём, давая не плохую возможность подзаработать. 
У нас с Еленой была одна мечта на двоих : открыть собственную цветочную лавку, в которой можно выращивать, скрещивать любые растения! И конечно же, создавать новые!
Жаль, что наши семьи не очень-то, понимаю наше увлечение. Поэтому, зарабатывать деньги на мечту приходиться самим. Так даже лучше, никто не посмеет упрекнуть в неблагодарности, в случае чего. 
Люди на улице гудели словно пчёлы в ульях! 
Краем глаза, я успела заметить мистера Фалла. Наш местный пастырь, который каждый раз при встрече со мной, так и норовил прочитать несколько заповедей и выслушать моё мнение по этому поводу. А чтобы я могла ему рассказать? Лишь то, что я готова стать грешницей, лишь бы он от меня отстал. Если это, конечно, поможет. 
- Ну наконец-то! Почему так долго? Ману, ты понимаешь, что если мы не успеем тебя переодеть, и все поймут, что ты девушка, то – привет позор и изгнание! – напала на меня подруга. 
Конечно я понимала, чем может нам выйти наша затея. Но ведь другого выхода не было! Я хорошо фехтую и держусь в седле, а если этим можно подзаработать, то почему бы и нет? Как говорила однажды, моя бабуля : «Правила созданы, для того, чтобы их нарушать», только если это не карается смертельной казнью. А у нас и за малейшую оплошность могли казнить. 
- Елена, не кипятись. Я всё знаю и понимаю, у нас всё получится, верь мне. – подруга уверенно кивнула, но в её взгляде всё так же читался страх и беспокойство.
Я понимала её сомнения, ведь девушкам нельзя было участвовать в турнире. 
Надев последнюю деталь доспехов, мне помогли уложить волосы в на вид, простенькую мужскую причёску, в случае чего, я смогу снять шлем. Оставалось лишь, немного потренироваться над голосом. 
Когда всё было готово, все участники собрались в центре площади, окруженные зрителями и прелестными дамами. Надо же, чувство адреналина будоражило кровь, предвкушение сливалось со страхом. Я никогда не испытывала подобного…
Раздался шум рога, оповещая занять всем свои места и позиции. 
Я осмотрела своих противников и не заметила ничего особо выдающегося. Возможности рассмотреть по лучше телосложение каждого, у меня не было. Доспехи всё скрывали. А как всё-таки печально! Было бы интересно узнать о физических данных, хотя бы одного из соперников, чтобы в будущем рассчитать свои возможности.
Время тянулось очень долго, мне казалось, что рыцарь под фиолетовым цветом уже никогда не победит, но и проигрывать отказывался. И, наконец-то, победа за рыцарем с синим флажком! «Синий» участник меня больше всего и напрягал. К финалу дошли только мы с ним. Я видела, как он раскидал всех возможных конкурентов, и что меня теперь он вряд ли, пощадит.  Хотя в пощаде я нуждалась меньше всего. Мне нужно узнать свои собственные силы и возможности без всяких поддавков. 
Матушка не была восхищена моими тренировками с отцом, но и против ничего не имела. Хоть, по её мнению, мне нужно уделять больше времени женским учениям и заботам, а драться и охотиться – женщине ни к чему. В последнем варианте, не могу быть с ней не согласной. Мне никогда не нравилось охотиться. Я не могу спокойно смотреть на кровь животных. Во мне часто, вспыхивали гнев и боль одновременно, когда я видела как охотники потешались над своей дичью. Одно дело, когда ты охотишься, чтобы прокормить семью, и совершенно иное – для забавы. Чаще всего, мужчины из более высоких по статусу семей, охотились для забавы. 
Мы склонились в дружеском поклоне друг перед другом и разошлись каждый по своим лошадям.
На секунду, меня охватила паника, а потом по телу пронёсся лёгкий мандраж. Сейчас или никогда…
Закидывая ногу через седло, я смотрела на противника. Его движения были полны уверенности, а в глазах плескалась решительность. Никогда не видела таких глаз…
В них словно жил огонь всего мира! Янтарный жар, застывший в них не отпускал моего взгляда. Со стороны, все могли бы подумать, что между нами сейчас «битва глазами», но на деле, это совершенно не так. Было до ужаса неприлично так долго смотреть на него.
Я поспешила отвести взгляд.
Всего лишь пару секунд оставалось разогнаться, и…

Глава 1 "Рыцарь, что держит секреты"

Беспокойство внутри меня разжигалось всё сильнее. Я не могла не думать больше ни о чём, кроме янтарных глаз. Мимолётно наблюдала за Еленой, которая старалась помочь мне снять доспехи. Совершенно ничего не понимаю… Даже детали поединка трудно вспомнить. Единственный момент, который всполохнул у меня в памяти :
Рассекая ветер оружием, я направила его в сторону синего рыцаря. Шум гудящей толпы только лишь подстрекал, а желание выиграть толкало на безумство. Ещё секунда, и я попадаю прямо в цель! Точнее, в рыцаря с синим флажком. Он падает, перелетая мимо меня, а я с ужасом понимаю, что начинаю терять равновесие и вот-вот упаду вместе с ним!
- Нет! – я прокричала в панике. Видела, как в глазах синего рыцаря мелькает какое-то понимание и осознанность. Я чувствую, что меня раскрыли. Стало боязно, но я сумела ухватиться за поводья, восстанавливая равновесие. 
Люди смотрящие на нас не утихали. Их будоражило увиденное, а я смогла очнуться и выйти со своих мыслей лишь после рёва рога. 
Я победила… победила! Этот факт не ускользал от меня, но сменялся мыслю о глазах «синего рыцаря». Как бы узнать, кто этот молодой человек… Или не молодой? Чёрт, не думаю, что мужчина в возрасте решился бы на участие в турнире. 
Приняв выигрыш, мы с Еленой устремились как можно скорее вернуться домой. 
Дома нас уже поджидала бабушка Джейн. Она была единственной, кто поддерживала нас с подругой во всех начинаниях. Порой, мне казалось, что весь мир против моих идей и желаний. Будто всё, что не соответствует принятым понятиям общества – неправильно, несбыточно и ужасно. Но, бабушка научила нас самому главному – пока ты в себя не поверишь, никто не поверит. И это так. Во всех своих идеях и начинаниях – я была инициатором и человеком, который убеждает всех дать ему шанс, и поддержать. Главное не сдаваться, действовать и верить в первую очередь самому. Если  только, твои действия не нарушают личные границы посторонних.
В  доме всё было по-прежнему, на своих местах : чай на плите, бабушка в кресле и кошка Мистери на подоконнике. 
- Бабушка, мы вернулись! – старушка повернулась в нашу сторону и ласково улыбнулась. 
- Вот и два несмышлёныша, надеюсь, с победой? 
Бабуля прошагала в сторону кухни, накрывая на стол. 
Мы помогли расставить столовые приборы и накрыть обед.
Садясь за стол, мне так не терпелось рассказать всё бабушке! О турнире и поединке, собственной неловкости и встрече с соперником. У меня до сих пор перехватывало дух, и я всё-таки, подумывала, стоит ли рассказывать бабушке о «синем рыцаре»? Бабуля не мама, она отреагирует вполне нормально, еще и пособие даст «Как перевстречься с незнакомцем, чтобы познакомиться». В этом я не сомневалась, но всё же, чувство неловкости дало о себе знать, и я решила, что расскажу всё бабушке не при подруге. Несмотря, на доверительные отношения с Еленой, я сама еще не знала как относиться к тому, что в моей голове плотно засел образ рыцаря. 
- Ну так, дорогие мои, - голос бабушки вырвал меня из раздумий, - сколько вам не хватает на «мечту»?
- Двенадцать стерлингов, - ответила Елена
- Немало… - задумчиво произнесла бабушка. 
- Да, но если через несколько недель, Елена сможет заключить контракт с владельцем таверны, её концерты смогут принести в нашу копилку еще пару стерлингов.
- Да… в таком случае, я смогу вам помочь. У меня в запасе, есть четыре лишних стерлингов, - бабушка села за стол, покуривая трубку. Местные дамы её безбожно осуждали, но я обожала. Как можно не любить эту старушку? Она всегда поддерживала наши авантюры и опекала. 
Остаток дня мы просидели за чаем у бабули. Разговоры были обо всём, и ни о чём, а когда речь зашла о наряде Елены на концерте, тут наши фантазии ушли в разгул. Вот, что-что, а наряды придумывать бабушка умела и любила. Для неё не было темы лучше, чем о рюшках, шёлке и новых шляпках. И неизменной оставалась мечта удачно выдать меня замуж. Что ж… не скажу, что я из тех девушек, который мечтают о букете полевых ромашек, платье из белоснежных нитей и женихе в лице Колинза. Парня, за которым бегали все девчонки нашего деревушки. 

Время на улице уже было позднее, поэтому пора было идти домой. Мы с Еленой распрощались на главной площади, каждая в свою сторону. Как прекрасны звёзды на небе… Люди всегда поклоняются солнцу как источнику жизни, но… звёзды они намного больше дают энергии! А ночь? Так спокойна. Хорошо, что большинство мирских созданий ведут свой образ жизни днём, иначе бы ночь не была так прекрасна. Нельзя было бы уединится с самим собой и звёздами. Нельзя было бы услышать зов и красоту природы, игру ветра с твоими волосами. Я обожаю ночь, но никто в здравом уме не станет гулять поздно на улице. Иронично, этим я снова отличилась, хотя возможно и потому, что меня все считают странной? Что хуже еще, когда за твоей же спиной шепчут, что ты ведьма. Не понимая, истинного значения этого слова. Когда кто-то знает больше остальных, он всегда для них кажется опасным, и никто не спешит узнать так ли это на самом деле. Звёзды воистину прекрасны… Эх, вот если бы о них кто-то однажды написал стихотворение… К сожалению, пока что пишут лишь о девах, сравнительно прекрасными как звёзды. 
Пройдя мимо городского знака, я не заметила как пропустила свой поворот и вышла к выходу через лес. Замечательно… Манушак, довольна? Хотела прогуляться – гуляйся! Придётся идти через лес, иначе я и к завтрашнему дню домой через обход не попаду. А назад идти не хотелось… Совсем скоро на площади начнутся гуляния и веселье. Сегодня туда возвращаться не хотелось. Рыцари не бояться преград, ведь так? Особенно победители… Нужно будет заставить Елену начать писать обо мне баллады и легендарные сказания. 
Мама никогда не верила моим словам, когда я рассказывала, что лес живёт и дышит в ночную пору точно так же, как и люди. Тысячи мелких светлячков, что были похожи на звёзды сейчас указывали мне путь. Выглядело даже забавно. В дали заиграла музыка, не очень громко. Значит, отошла я достаточно далеко от центра поселения, раз музыку совсем немного, но слышно даже в лесу. Это придаёт уверенности и убивает страх внутри. Паранойя… не будьте параноиками. До добра это не доведёт. В противном случае, спокойно по лесу, гулять вы не сможете. Я вспоминала детскую историю, которую рассказывала мне бабушка. Точнее, легенду. Легенду о лесной госпоже, раньше её называли Хранительницей леса. Она следила за порядком и оберегала всех живых существ живущих и гостивших у неё в лесу. В пятилетнем возрасте, я просто мечтала встретить её однажды, но все говорили, что это просто легенда. Нет, её я так и не встречала, но ощущения… мысли, что магия всё же существует никогда не покидали меня. Может я и есть та самая «странная» девочка, но это мой мир. Мир, который я очень сильно люблю. 
Тропинка сужалась, и в последнюю секунду я заметила, что снова повернула не туда или… наоборот, пропустила? Я никогда не пропускала так пути как сегодня… Мне стало по-настоящему страшно, но может это всё лесные духи? Может они хотят о чём-то мне рассказать?
Замечательно, только этого не хватало. Ну, что ж, если верить моей бабуле-гадалке, то умру я всё равно не сегодня, а значит, идти можно дальше. Сверчки всё так же пытались указывать дорогу, а мелодия создавала незабываемую атмосферу.