Следы на душе. Сборник рассказов и новелл

Прогноз любви

1. Гром среди ясного неба

— Ты кусок идиота! — кричала девушка, второй раз за день и, в принципе, второй раз за всю свою двадцати трехлетнюю жизнь. В белокурых волосах застряли листики салата, а соус для заправки крупными каплями падал на кафельный пол. Ничего не предвещало, что этот тихий семейный пятничный ужин может привести к подобным последствиям. Уж Клэр Мэдисон точно не планировала стоять посреди кухни родительского дома с опрокинутой на неё миской салата. А ведь день так хорошо начался. Хотя… нет, это неправда. Сегодняшний день Клэр не задался с самого утра.

***

Начнем с того, что она проспала. Это уже выдающееся событие для пунктуальной до мозга костей блондинки. А уж проспать в день важной встречи, о которой «Кейн Компани» договаривались два месяца, было совсем непростительно. Собираясь со скоростью, которой бы позавидовали скауты в летнем лагере, Клэр через полчаса нетерпеливо, в десятый раз нажимала на кнопку вызова. Уже в лифте девушка осмотрела свой внешний вид, который, если честно, был плачевным. Одной рукой девушка пыталась разгладить воротник делового темно-синего платья по колено, а другой — искала в сумке карандаш и ручку. На заколку для волос они не сильно похожи, но уж лучше так, чем растрепанные непослушно вьющиеся волосы. Собрав и заколов канцелярский пучок, блондинка разочарованно вздохнула. Ей не избежать упрека от Фила.

Филипп, её жених и по совместительству коллега, ушел немного раньше из дома, заверив, что сам подготовит всё для важной встречи, и тем самым разрешив Клэр немного поспать. Девушка была «совой». По крайней мере, она помнила, что когда-то ею была. Ибо последние пару лет Клэр не могла назвать ни одного утра, чтобы ей позволили выспаться или хотя бы неторопливо проснуться. Пожалуй, сегодняшнее опоздание было единственным отклонением от правильной жизни мисс Мэдисон. Вся её жизнь двигалась как хорошо отлаженный часовой механизм. Каждая шестерёнка находилась в нужном месте в нужное время. Хотя иногда Клэр всё же посещала мысль, что она сама лишняя деталь в этом механизме, и ей лучше заняться чем-то другим. Но как всегда списывала всё на усталость и плохое настроение, давая обещание в выходные найти в дальнем шкафу старый мольберт и снова начать рисовать. И так каждый раз.

Посмотрев на плотный и медленно плывущий поток машин, девушка решила даже не пытаться вызвать такси. Благо до офиса лишь несколько кварталов. Купленный кофе — трата времени, но без него она точно не просидит до конца встречи. Фирма её отчима отчаянно пыталась держаться на плаву в жестоком мире экономики. Клэр хоть и любила и уважала Майкла, но осознавала, что не сможет стать достойной наследницей его дела. Вся надежда была на Филиппа. Перспективный парень, как говорила её мать. И всегда добавляла, что Козак-младший идеально вписывается в этот грязный мирок. Эмилия Мэдисон-Кейн никак не могла понять, чем же он смог привлечь её дочурку. А получив в ответ от дочери список из двадцати пунктов достоинств будущего зятя, она лишь махала рукой, говоря, что Клэр еще мала и не понимает главного.

Она протерла ладонью лоб. Несмотря на утро, Клэр чувствовала горячий воздух, окутывающий её. Может из-за спешки или слишком горячего напитка. Но в какой-то момент, ей показалось, что город замер, а воздухе повисло напряжение, как бывает перед грозой, когда вдали уже слышатся пока еще скромный раскаты грома, тренирующиеся перед своим выходом. Звук повторился. Клэр усмехнулась собственному воображению. Это всего лишь шум со стройки по-соседству. Мозг девушки лишь выдавал желаемое за дествительное.

Клэр так ушла в свои мысли, что не заметила сменившийся на красный свет светофора. Следующим, что она услышала, был визг тормозов. Черный Шевроле остановился в паре сантиметров от девушки. Пока она осознавала, что только что произошло, дверь автомобиля с силой распахнулась, и из салона вылез разгневанный молодой человек.

— Тебе что жить надоело? — брюнет подошел вплотную к девушке, нависая над ней и сверля глазами.

— Между прочим, был мой зеленый, — пришла в себя Клэр, принимая вызов от нахального взгляда.

— Неужели? — усмехнулся парень.

Она могла бы продолжить спор, но мельком посмотрев на часы, передумала. Виноват явно был этот болван, она не пострадала, лишь отделалась небольшим испугом, а значит:

— Знаешь, я бы подождала полицию, но очень спешу и поэтому… — с этими словами блондинка опрокинула остатки кофе ему на белоснежную рубашку, мысленно ужаснувшись этому нетипичному порыву, — Будем считать, что мы квиты, — крикнула она, оказавшись на другой стороне дороги. 

— Ненормальная!

Но Клэр этого уже не слышала, встреча с этим хамом украла у нее время, которого и так не было. В зале совещания уже собрались все участники. Клэр проскользнула, как мышка, но всё равно ощутила на себе осуждающий взгляд Фила. Девушка тяжело вздохнула. Этот день вряд ли мог попасть в десятку лучших, хотя в тот момент она еще не подозревала, чем он закончится. Вскоре Клэр позабыла об утреннем инциденте, погрузившись головой в рутину.

***

Ожидая, пока лифт доставит на пятый этаж, где располагалась квартира её родителей, Клэр старалась придать своему лицу выражение полной безмятежности. Подняв взгляд, она машинально ответила на улыбку Фила, и, опустив глаза ниже, еле-еле сдержала вздох разочарования. Он опять купил букет белых роз для её мамы, хотя девушка уже много раз говорила ему, что она их не любит.

Сегодня на ужине должны присутствовать друзья семьи, и всё, на что блондинка надеялась, что мать и отчим будут заняты ими, и это позволит ей незаметно посидеть в уголке. Когда Клэр была совсем маленькой, её родители жили по соседству с тем семейством и близко общались. Затем они уехали в другой город. Отец Клэр — Дэвид Мэдисон — погиб в аварии, когда девочке было пятнадцать. И вот, спустя много лет Эмилия наконец-то сможет встретиться со старыми знакомыми.