Следы на снегу

Предисловие

Доска Уиджа. Столько мифов и сказок, связанных с этой игрушкой, столько фильмов ужасов, основанных на реальных-нереальных событиях, а всё это лишь потому, что людям нравится бояться. Да, как бы это ни звучало, но нам действительно необходимо чувство страха, возможно, именно поэтому мы так тщательно смакуем каждую хоть немного интересную байку и страшилку. Раньше мне казалось это глупым, рассказы про демонов и экзорцизм вызывали лишь смех, иногда слезы, потому что было жалко тех, кого такой псевдопомощью доводили до могилы, не оказывая своевременной медицинской помощи.

В моей голове была лишь одна мысль насчёт всего этого — те единственные, кого действительно стоит бояться — люди. Нет страшнее существа на свете. Никто не причиняет другим столько боли ради собственного удовольствия, выгоды или просто потому, что захотелось. Я видел, как из окна соседнего дома, с девятого этажа, спрыгнула девочка, которая не выдержала, как потом сказали в СМИ, домогательств отчима и закрывающей на всё в своём безразличии матери. Я видел, как мой одноклассник хоронил своего старшего брата, что не справился с клинической депрессией и полез в петлю, потому что менталитет у нас такой, потому что мальчики не плачут, потому что ходить к психологам, а уж тем более к психотерапевтам вообще не круто, от слова совсем. Я видел, как одноклассница моей младшей сестры ходила исключительно в рубашках с длинным рукавом, пряча изрезанные руки за грубой тканью, потому что заглушала боль душевную болью физической. Я видел, как плакал мальчик, что потерял маму, просил не закрывать крышку гроба, потому что та должна была придти в себя совсем скоро, как упал в обморок, когда начали засыпать могилу землёй. А ещё я слышал, как кричала моя младшая сестра, когда не стало меня…

Видел её опухшие, покрасневшие от слёз глаза, видел, как она не могла сделать и вдоха, кусая губы до крови, видел, как родители пытались её успокоить, но разве это было возможно? Видел, как она смотрела на ножи и лезвия, в глубине души надеясь на то, что у неё не хватит силы воли поступить так… Молился без устали, чтобы она нашла в себе силы и справилась, надеялся на то, что ещё немного, и она станет забывать, перестанет горевать на столько сильно, боялся, что без меня ей будет слишком тяжело, а после смеялся через слёзы, когда она принесла домой эту чёртову игрушку. Знала ведь, что это не работает, но, похоже, желание почувствовать рядом любимого брата было сильнее.

***

Тени, эти долбанные тени не давали покоя даже во сне. Скрип кровати, сдавленные вздохи и хриплые выдохи разрушали тишину ночи. Лунный свет пробивался через не до конца задернутые ночные шторы, создавая свою особую, магическую атмосферу. Город спал, пока юная, совсем ещё невинная душа тонула в боли и страхе. Ужасные картинки проносились перед внутренним взором, заставляя глаза слезиться, а сердце биться с бешеной скоростью.

Совсем недавно она потеряла старшего брата. Того единственного человека, кто любил её по-настоящему, всегда был рядом, помогал и поддерживал во всём, того единственного, к кому она могла обратиться в любой момент… Его убили три урода, их накажут, их посадят, вот только самого дорогого и любимого человека это к жизни не вернёт.

Он больше никогда не улыбнётся, не дёрнет за волосы, собранные в хвост, стараясь отвлечь от дурных мыслей и переживаний, не обнимет крепко, сказав, что верит, что она нормальная и вообще, со всеми всякое бывает, просто нужно больше спать, меньше читать фантастики и играть в страшные компьютерные игры, словно и не брат вовсе, а родитель.

У неё больше никогда не будет такой опоры, как старший брат, который действительно помогал справиться со всем дерьмом, которое видится не только во сне, но и наяву.

После резкого пробуждения не было сил кричать, слёзы быстро высохли на щеках, а девушка привычным жестом включила настольную лампу, что стояла на прикроватной тумбочке, не обращая внимания на боль от яркого света, достала из верхнего ящика альбом и карандаши и начала зарисовывать то, что видела в этот раз.

Цирковая арена, на которой никого не было, ряды сидений, заполненные вовсе не людьми, а кем-то бестелесным, лишь напоминающими человеческие силуэты, и среди всех два клоуна, что уныло опустили головы. Со всех сторон звучали аплодисменты, раздавались человеческие голоса, что в общем гомоне требовали продолжения шоу. Девушка опустила свой взгляд вниз и заметила стекающую по ступеням, выкрашенным в чёрный цвет, странную бордовую жидкость. Дышать стало тяжело от накрывшего металлического запаха. Она опустила руку вниз, дотронувшись лишь кончиками пальцев…

Громкий крик сдавил горло, причиняя физическую боль, но ни единого звука издать не получилось. Девушка встала со своего места и побежала в сторону выхода, когда два артиста одновременно устремили на неё свои взгляды, обнажая пустые, покрытые гнилью и могильными червями глазницы. Она не обратила внимания на то, что одна из ступенек была выше, чем все остальные, за что моментально поплатилась. Скатившись кубарем по лестнице, девушка оказалась в самом центре арены. Силуэты принялись медленно, словно хищники во время охоты, окружать её со всех сторон, замыкая в плотное кольцо, из которого, казалось, было невозможно выбраться.

Те, кто был загримирован как цирковые артисты, медленно, но уверенно приближались всё ближе. Казалось, что они проходили сквозь этих странных созданий, что уже даже отдалённо не напоминали людей. Они были всё ближе, когда внезапно девушка почувствовала, как её плечо крепко сжали. В панике обернувшись, уже приготовившись нанести удар, она замерла, не в силах пошевелиться. Рядом стоял брат.

Никогда прежде такого не случалось. Она всегда оставалась с воспалёнными фантазиями своего мозга один на один, брат мог лишь разбудить, когда всё заходило слишком далеко, но вот так…