Слепая Луна Луной Черной Горы

   Пролог. Земли Бесконечного Полёта

Этот мир не похож ни на один другой.

Земли Бесконечного Полёта простираются так далеко, что даже бессмертные не могут объять их взглядом. Здесь парят в небесах острова, удерживаемые древней магией, а внизу, в непроглядных туманах, бродят чудовища, помнящие рождение вселенной. Люди, звери и духи сражаются здесь за каждую крупицу энергии Ци, за каждый вдох, за право на жизнь.

Среди этого хаоса возвышаются Небесные Секты — оплоты порядка и цивилизации. Величайшие культиваторы собираются в них, чтобы постигать тайны мироздания, сражаться с демонами и искать путь к бессмертию.

Одна из таких сект — Орден Инцян , что значит «Ястреб, парящий в пустоте».

Орден этот славен не грубой силой. Старейшины Инцян известны тем, что видят не глазами, а душой. Говорят, они способны различить саму суть вещей, проникнуть в сокровенные тайны мира. Именно поэтому орден часто выступает судьёй в спорах между сектами и главным охотником на демонов. Ведь демоны, искусные плетельщики иллюзий, не могут скрыть свою истинную природу от тех, кто видит сердцем.

Среди старейшин Ордена Инцян особо выделяется одна женщина.

Линь Яо, Слепая Госпожа Лазурного Света.

Она не всегда была слепой. Когда-то её взор был так остёр, а мастерство владения мечом так велико, что она могла рассмотреть нить Ци в полёте мотылька за тысячу ли. Но в великой Битве у Чёрных Врат, когда орден сдерживал натиск армии демонов, она столкнулась с Королём Навь — тварью, питающейся человеческими душами.

Чтобы спасти своего старшего брата, нынешнего главу ордена, Линь Яо приняла удар, предназначенный для него. Демон не убил её. Он выжег ей глаза, лишив физического зрения, чтобы лишить её силы.

Но вышло иначе.

Погрузившись во тьму, Линь Яо впервые по-настоящему увидела. Она увидела каркас мира, потоки Ци, пронизывающие всё сущее, и истинные лица демонов под их искусными масками. Её слепота стала величайшим даром. Она взяла в руки бамбуковую трость, сменила меч на флейту и стала Старейшиной, обучающей учеников не драться, а видеть.

У неё трое учеников. Она любит их, но держит на расстоянии, боясь, что демоны, погубившие её глаза, однажды доберутся и до них.

Особенно странен второй ученик.

Мо Цин.

Она нашла его десять лет назад на границе мёртвых земель — замёрзшего, грязного, полумёртвого мальчишку, в котором другие старейшины чувствовали скверну. Они хотели изгнать его или убить. Но Линь Яо, слепая, подошла к нему, коснулась пальцами его лица и сказала: «В нём нет тьмы. В нём лишь страх и холод. Я возьму его» .

Она ошиблась.

Скверна в нём была. Мо Цин родился от связи человека и демона — полукровка. Он умел скрывать свою сущность так искусно, что даже Видящие не могли его раскусить. Он пришёл в орден, чтобы украсть древние свитки и снять проклятие своей крови.

Но появилась она.

Линь Яо стала его наваждением. Она не видит его, но она единственная, кто смотрит на него. Её белые, почти прозрачные глаза, устремлённые сквозь всю его ложь, заставляют его чувствовать себя настоящим.

Одержимость Мо Цина тиха и страшна. Он убивает демонов на тропе войны, принося их сердца к её порогу, чтобы доказать, что он не чудовище. Он выучил звук её трости, стучащей по камням сада, и узнаёт его среди тысячи других. Он завидует другим ученикам — за то, что они могут касаться её, учиться у неё, не боясь, что их природа вырвется наружу.

И никто не знает, что однажды он нашёл в запретной секции библиотеки древний свиток. В нём говорилось: если слепой пророк, потерявший зрение из-за демона, полюбит демона, то его проклятые глаза могут открыться вновь. И увидят они лишь путь во Тьму.

Мо Цин не знает, любовь ли это. Но он знает одно: он никому не позволит причинить ей боль. Даже если для этого придётся сжечь весь мир культивации дотла.

Это история о них.

О слепой наставнице и падшем ученике.

О ненависти, что оказалась сильнее долга.

О любви, что родилась из тьмы.

 Глава 1. Та, что видит сердцем

1.1. Тишина перед бурей

Горный воздух Ордена Инцян всегда был особенным — чистый, прозрачный, напоённый энергией небесных вершин. Говорили, что сам Нефритовый Император благословил эти земли, даровав культиваторам возможность видеть саму суть вещей.

Линь Яо стояла на краю обрыва, вслушиваясь в утреннюю тишину. Белые волосы, длиной до пояса, струились на ветру, словно лунный свет, застывший в шёлке. Небесно-голубое ханьфу мягко колыхалось, вторя движению облаков далеко внизу. В руках она сжимала резную бамбуковую трость — не столько опору, сколько продолжение себя.

Она не видела этого рассвета. Никогда больше не увидит.

Но она его чувствовала.

Тёплые лучи касались кожи, птицы просыпались в бамбуковой роще позади, цикады начинали свою бесконечную песню. Где-то далеко внизу, в долине, просыпались смертные — пахари, торговцы, странники. А здесь, на высоте, где парят орлы и культиваторы, начинался новый день.

— Учитель, вы опять не спали?

Голос раздался со стороны тропинки, ведущей к роще. Молодой, глубокий, с едва уловимой хрипотцой, от которой у любой другой женщины внутри всё переворачивалось.

Линь Яо не обернулась. Она знала, кто это.

Мо Цин. Второй ученик. Самый старательный. Самый тихий. Самый странный.

— Спала, — коротко ответила она. Голос её звучал ровно, как поверхность горного озера. — Просто встала раньше обычного.

Шаги приблизились. Он остановился ровно на том расстоянии, которое позволял этикет — уважительном, но достаточно близком, чтобы она чувствовала его присутствие. От него всегда исходило странное тепло — будто внутри этого молодого человека горел невидимый огонь.

— Я принёс чай, — сказал Мо Цин. — Тот, с жасмином. Вы любите такой по утрам.

Тонкая бровь Линь Яо чуть приподнялась.

— Ты запомнил.

— Я запоминаю всё, что касается вас, Учитель.

В его голосе не было намёка на флирт — только простая констатация факта. И это было даже страшнее, чем если бы он пытался ухаживать.

Линь Яо, наконец, повернулась к нему. Её глаза — небесно-голубые, почти полностью побелевшие от слепоты — смотрели куда-то сквозь него. Но Мо Цин знал: она видит его. Не глазами, но чем-то более глубоким.

— Ты пришёл не только ради чая, — сказала она.

Это не было вопросом.

Мо Цин опустился на колени прямо на траву, поставив поднос с чайником и пиалами между ними. Жест уважения — но и что-то ещё. Что-то, отчего воздух вокруг них становился плотнее.

— Вы правы, Учитель, — тихо сказал он. — Я хотел спросить... Сегодня ночью мне приснился сон. Странный сон.

— Сны — это отражение наших мыслей и страхов, — наставительно произнесла Линь Яо. — Я учила вас этому на первом уроке.

— Да, Учитель. Но этот сон... в нём были вы.

Линь Яо замерла. Её побелевшие глаза чуть расширились — единственное выражение эмоций, которое она позволяла себе в последние годы.

— Продолжай.

Мо Цин опустил голову, глядя на свои руки, сжимающие пиалу.

— Мне снилось, что я... что я не тот, за кого себя выдаю. Что во мне течёт другая кровь. И что вы... вы узнаёте это. И прогоняете меня.

Тишина повисла между ними, густая, как утренний туман.

Линь Яо молчала долго. Так долго, что Мо Цин начал слышать, как бьётся его собственное сердце — слишком громко, слишком отчаянно.

— Страх быть отвергнутым, — наконец произнесла она. — Самый древний страх человека. Ты боишься, что я перестану быть твоим учителем?

— Я боюсь, — очень тихо сказал Мо Цин, — что вы перестанете смотреть на меня. Даже не видя.

Его слова повисли в воздухе, тяжёлые, как камни.

Линь Яо вдруг сделала то, чего не делала никогда за десять лет их знакомства — она протянула руку и коснулась его лица.

Пальцы — тонкие, прохладные, чуть дрожащие — скользнули по его щеке, по скуле, по линии челюсти. Мо Цин замер, боясь дышать. Это прикосновение обжигало сильнее любого пламени.

— Ты много думаешь, Мо Цин, — тихо сказала Линь Яо. — Слишком много для своего возраста. Твои мысли — как тёмная вода, в которой легко утонуть.

Она убрала руку. Он едва сдержал стон разочарования.

— Но пока ты мой ученик, я буду смотреть на тебя. Не глазами — душой. Такова моя природа. Такова природа нашего ордена.

Мо Цин склонил голову, скрывая выражение лица.

— Благодарю вас, Учитель.

— Пей чай, — сказала Линь Яо, поворачиваясь обратно к обрыву. — Остынет.

Они сидели в тишине — слепая наставница и её странный ученик. Солнце поднималось всё выше, золотя вершины гор. Где-то внизу запели птицы.

Мо Цин смотрел на профиль Линь Яо — белые волосы, нежная кожа, губы, тронутые лёгкой горечью. И чувствовал, как тьма внутри него — та самая, которую он так тщательно скрывал десять лет — шевелится, потягивается, просыпается.

Если бы ты знала, Учитель , — думал он, сжимая пиалу так, что тонкий фарфор жалобно скрипнул. Если бы ты знала, кто сидит рядом с тобой.

Ты бы не смотрела на меня душой.

Ты бы сожгла меня дотла.

---

1.2. Библиотека теней

Вечер опустился на Орден Инцян неожиданно быстро — так бывает только в горах, когда солнце прячется за пиками, и тьма накрывает землю, словно чёрный шёлковый плащ.

Линь Яо любила это время.

Днём слишком много звуков, слишком много присутствия других людей, их мыслей, их эмоций. Слепая, она научилась чувствовать мир острее зрячих, и эта обострённость порой утомляла.

Но ночью... ночью всё затихало. Даже культиваторы спали, даже стражи на стенах дремали, положив головы на древки копий. Оставались только она, тишина и тысячи книг в библиотеке Ордена.