Слесарь 3

ГЛАВА 1

Дома с трудом вылез из кольчуги — все же не совсем мой размер.

Оно вполне понятно, народ местный мне в основном по плечо, не все, конечно, но сильно многие. Вот в плечах много, кто побольше будет, народ конкретно так в корень растет, как в нашем историческом средневековье.

Добрался до матраса, опять вспомнив про не заказанную до сих пор у столяра кровать.

«Черт, теперь можно не спешить с таким заказом так уж сильно, ибо, вполне можно не дождаться исполнения самого заказа. Тогда если только Грита кровати порадуется, вспоминая иногда меня с определенной печалью», — напоминаю я себе, что не все у меня в порядке теперь по жизни.

Но уже с совсем другим мужиком на ней занимаясь любовью.

Рыжие — реально серьезнейшая проблема для меня!

«Но особенно мне не понравилась крайне скользкая реакция Охотников на такую новость», — понимаю я для себя.

«Нет, чтобы сразу успокоить меня, сказать, что всех однозначно постреляем и похороним, Драгер как-то технично съехал в сторону и предложил мне выживать самому. Прямо так не сказал, но я почувствовал такую интонацию в его голосе. Да даже мой приятель Крос что-то слишком сильно сдержан оказался, как переговорил с Драгером, никак меня даже морально не поддержал», — заново вспоминаю я прошедшие события.

Думал, что гильдейских никем не испугать вообще, а тут сразу же нашла коса на камень!

— Придется заняться Рыжими первыми, чтобы они не занялись мной, — принимаю такое правильное решение.

Ну, как первыми? Теперь придется делать только ответный ход!

Так-то они меня уже заказали и, по всем авторитетным мнениям опытных в этом деле людей, теперь ни за что не отступятся от процесса, пока не достанут мою тушку. Придется срочно узнать, сколько их в городе и чем они вообще занимаются.

Официально, чем занимаются, где у них официальное место работы? Можно к нему присмотреться и там какой-то удар нанести. Уж в темноте тем же копьем можно кому-нибудь из них кишки выпустить.

Хотя бы для самого начала. Но гораздо проще ударом маны разбить голову о камни мостовой, однозначно.

Правда, силенок моих магических хватит на один сильный удар, а дальше простое оружие может меня защитить, только орудую я им гораздо менее уверенно, чем мои противники.

Но, все равно это не повод ждать смерти сложа руки! Тем более, даже если случится кровавая стычка — я уже работник Ратуши, так что все обстоятельства станут считать в мою пользу те же стражники, когда разберутся.

— Совсем Рыжие обнаглели! На серьезных бюрократов из Ратуши наемных убийц нанимают!

Про неофициально я уже примерно знаю. Тоже ничего успокаивающего для меня, просто слишком крутые для Астора бандиты, сами очень сплоченные и необыкновенно настойчивые.

С такими мыслями я забрался под простыню, обнаружив там сладко спящую и сопящую Гриту.

И спокойно уснул, несмотря на тревожные мысли и плохие предчувствия, просто уже реально устал за день переживать, как все устроится.

В конце концов, я уже предупредил нападение подготовленного убийцы, а теперь сам убийца с посредником больше никому ничего не расскажут. День-два у меня есть в запасе точно, чтобы что-то придумать и подготовиться, я хорошо знаю, кто мои непримиримые враги, а вот они еще совсем не в курсе о моем чудесном, правильно управляемом спасении.

Хотя, теперь и они про меня многое знают. Так что надолго новое покушение не затянется.

Утром проснулся с трудом, хорошо, что Грита позвала на завтрак. Совесть ей не позволила съесть и мою порцию. Хороший все-таки человек, хоть почти звезда, все больше и больше ею становится, если судить по отзывам клиентов трактира.

После завтрака и водных процедур, я снова бреду на учебу и дальше сижу в Ратуше, постигая науку снабжения. Тильс уже понял, что я хорошо разбираюсь в цифрах, поэтому запоминаю все нормы снабжения на раз.

Мне осталось еще так посидеть пару дней до обеда и можно переезжать в более тихое место. Все данные я уже перенес на таблички, имея их под рукой, можно сразу решать все возникающие вопросы.

Другие секретари тоже стали относиться вполне нормально ко мне, совсем по-дружески. Я не задаюсь и вежливо спрашиваю, что меня интересует. Парни оказались, в основном, холостые, еще очень гордятся тем, что ходят по выходным в «Лису и Журавля».

Я частенько болтаю с ними о местных известных личностях, о пиве и боях на деньги, парни подают себя знающими и опытными ловеласами. Я же только посмеиваюсь про себя, представляя их лица, когда встречусь с ними в трактире, оказавшись рядом с Гритой.

Когда они поймут, что я и есть ее мужчина, выгуливающий красотку почти каждый день в трактире теперь.

О певице парни рассказывают с реальным придыханием и восторгом. Как о чем-то вообще совсем недоступном и необыкновенно потрясающем явлении.

А тут их сосед по кабинету с ней открыто живет и сладко спит, но не хвастает.

До Бромса я тоже добрался, в этот раз опытный чиновник меня уже узнал и пытался поставить на место своим очень важным видом. Не на того напал только, я от него сам не особо завишу, чтобы старательно задницу нализывать или как-то особенно бояться его неудовольствия.

Гильдия моя и ее новое снабжение зависит от его согласования, которое все тут решает, с таким фактическим положением дел не поспоришь.

Но пусть уже мои начальники приезжают в Ратушу и продавливают слишком много о себе понимающего чиновника.

У меня такой возможности пока нет, конечно, зато я могу составить самые полные списки всего, что нам полагается и размахивать ими перед Старшими, возбуждая в них понятную жадность и настойчивость.

В конце концов, командование такой теперь важнейшей боевой организации для Астора может выйти на самого Крома в Совете Капитанов, чтобы пожаловаться на постоянные затяжки в снабжении и прочие бюрократические препоны.

Меня снабжение Гильдии самого так сильно не касается, я просто толкач по Ратуше, то есть еще только учусь.

ГЛАВА 2

Занес потом Водеру его кольчугу. Сказал, что понравилось носить, буду брать напрокат время от времени, чтобы к весу привыкать, чувствовать себя мужиком и воином, настоящим таким современником здешнего сурового времени.

Кузнец посмеялся над моими рассказами, пояснив, что такому шустрому мужику, как я, тянуть военную лямку в каком-то военном учреждении — вообще никуда не уперлось.

— Просто трата времени бесполезная, когда требуется позарез товар ковать и деньги работать, — так и сказал.

Да, стоит понимать, что не все здесь простосердечны по средневековому, и в людях определенно разбираются.

Тянуть военную лямку в Гвардии или Гильдии — занятие вообще не для прошаренного попаданца!

Корн встретил меня с радостью, последние две с половиной недели я не балую его появлением. Даже угостил стопкой своей дорогой ресы, чего за ним раньше не наблюдалось.

«Точно, здорово соскучился по интеллигентному собеседнику, немного здесь таких, как я, появляется», — понимаю я.

Снова небольшой урок, пришлось вспомнить некоторые подзабытые правила чистописания. Сдача табличек на проверку — все прямо, как в родной школе. Забытое давно чувство, прямо детством повеяло. Монета перекочевала на стол к учителю, еще приподняв тому настроение.

Пришло время вопросов, которые, конечно, напрямую касаются исконных слуг Магов, Рыжих.

Пока меня больше ничего не интересует в последние дни почему-то. Вот вообще не интересует.

Тут Корн и подтвердил мои наблюдения, что есть мнение о происхождении этого народа именно от мифических гномов, которых катаклизм далеких лет выгнал из своих городов в горах. По сохранившимся преданиям, жили местные гномы все же на поверхности земли, пусть и в горах, а под землю спускались только работать. Катаклизм они пережили хуже остальных рас, погибли и пропали под землей почти всем народом. Выжившие навсегда прокляли предавшие своих сыновей коварные горы. Спустились на равнины, но не выдержали давления людей, размножавшихся на порядок быстрее, поэтому были вынуждены вернуться в северные предгорья, где и перебивались кое-как, пока откуда-то пришедшие Маги не призвали их под свои знамена.

Даже выросший уровень жизни после победы не смягчил характер этих созданий, оставшихся на прежней дистанции от людей. Да еще выжило их не так уж и много после кровопролитных битв, а рождаемость у них была всегда очень невысокая: и во время Беды, и в хорошие времена.

Тогда они служили, в основном, в охране Башен, однако постепенно более способные и гораздо более коммуникабельные люди подвинули слишком нелюдимых победителей в сторону.

Во время Зимы один корабль с Рыжими смог добраться до Бейств, минуя Астор. Поговаривают, что команду они просто взяли в плен, а шхуну просто захватили. Теперь расселились в основном в Асторе, поменьше — в ближайшем Бействе, в Талаке. Еще в Гардии мародеркой занимаются и, как бы даже с прежними хозяевами и их новыми слугами сражаются, там иначе находиться совсем нельзя. Но никто их прошаренных людей в такие рассказы не верит, правильно понимают, что Рыжие нелюди просто видимость своего участия в войне создают.

— Вот-вот, — заинтересовался я, — Что такого в Гардии имелось из ценного, что не успели вывезти?

— Из ценного? — задумался Корн. — Да все уже вывезли. Мастерская еще имелась большая, под контролем Магов, где обрабатывали драгоценные камни. Рыжие при ней мастерами и охранниками работали, только что с ней стало, сведений у меня нет.

Вот тут меня и озарило! Получается, в тех бочках как раз находится товар из этой мастерской. Рыжие все же нашли ее и раскопали так, что никто ничего не заметил. Камешки там точно стучали по донышку бочек, Рыжие пытались скрыть от всех такой шум, только я один обратил на странное постукивание внимание, чем и подписал себе смертный приговор. Больше ничем не объяснить такую оперативность в найме киллера и неукротимое желание заткнуть мне рот навсегда.

Как можно быстрее, пока никому лишнего не растрепал о том, что случайно услышал во время погрузки.

Наверняка, все найденное за раз вывезли, когда поняли, что дело Магов — проигранное, но город Крысы все равно возьмут рано или поздно.

Общались с Магами все равно и сами видели, сколько Крыс стоит у ворот, поэтому обратно в услужение идти не хотят, но найденные драгоценности решили вывезти из опасного места, пока есть такая возможность.

А то Маги сразу свою лапу на остатки заводика наложат. Тут и раскопанное вино впору пришлось, чтобы не рисковать богатством при осмотре в порту.

Драгоценные камни — товар очень деликатный и пугливый, сразу выбрасывать на рынок нельзя много.

Наверняка, поэтому Рыжие держат коммуну в Бействах, где им совсем нечего делать, чтобы мутить с камнями и мешать их с другими, поступающими с побережья океана.

«Тогда мое дело совсем плохо. Денег у Рыжей мафии не просто много, а пи…ц, как неограниченно много. Могут весь Астор с Ратушей купить», — приходится мне признать.

Ну, это я для красного словца сказал, дело с ними мало, кто захочет иметь. Но, не мытьем, так катанием они могут тут много чего под себя подмять. Хотя сила все равно не на их стороне, Рыжих тут только терпят, а при первых проблемах могут отправить подальше. Обратно на Север бабочек ловить.

«С другой стороны, теперь точно есть, зачем рисковать своей единственной жизнью. Усадьба Рыжих должна быть набита золотом», — понимаю я.

Стоит донести до парней мое открытие и посмотреть на их реакцию. Они могут подумать, что я все придумал, чтобы спасти свою шкуру. Ничего, у меня тоже есть, о чем им напомнить, про наше путешествие с Рыжими.

«Но, самое главное — теперь постоянное наблюдение за ними из трактира. Сейчас все от него зависит, можно ли что придумать для решения моей неотложной проблемы», — понимаю я.

Спасибо Корну, он мне глаза открыл на возможные варианты и попал в точку. На радостях я положил на его стол еще один дан, чуть не расцеловав старика.

ГЛАВА 3

Утром едва не проспал на работу.

Ночью долго резвились на удобном матрасе, милая благодарит за сильное плечо и решение проблем, хоть пока не всех.

Я же не могу напиться ее телом и губами, точно, как в самый последний раз, все начинаю и начинаю новые подходы.

И такое может статься.

Если вчера нашли Рябого и Ежика, кто-то из их же кучи, то и Стража, пожалуй, в курсе о двух свежих покойниках.

А там и заказчики покушения опечалятся проваленным заданием, потерянными впустую тайлерами и очень дорогим арбалетом, неутомимо засуетятся заново, запустят процесс подбора новых киллеров или сами соберутся решать вопрос.

Пропавший арбалет теперь разбирают в мастерской, все равно другого подходящего образца у меня нет и пока не предвидится.

С новыми киллерами, пожалуй, все совсем плохо стало в Асторе, когда еще заведутся заново — ждать замучаешься.

Да, чуть не проспал. Подскочил в испуге на матрасе, Гриты и след уже простыл, наверно, на кухне с Клоей хлопочет. Хозяйка взялась учить красотку готовить так же вкусно, как сама умеет, с такими умениями у певицы проблемы обнаружились серьезные.

Благое дело для нашей будущей жизни, если она, конечно, еще будет, эта жизнь у меня.

Я растянулся обратно, чем спешить, требуется все получше обдумать. В мастерскую я теперь по утрам не хожу, мы с Крипом пришли к понятному соглашению, нельзя мне упускать такой шанс — зацепиться при Ратуше, на высоких финансовых потоках. Пришлось ему солидно по времени объяснять, как приближенность к местным госзакупкам принесет гораздо больше денег, чем просто работа на рынке производства подвод и телег и та же конкуренция с соседом.

— Сам еще приползет с просьбой взять в долю на любых условиях, — так ему и сказал.

В Ратуше мое время строго не оговорено, могу хоть днями там не появляться.

Пока отладка оформления снабжения идет, ведь нужные списки я все уже подал. Тильс отнес их секретарю второй степени. Тот проглядит, внесет изменения по своему разумению и вернет обратно мне же на доработку.

Бюрократы — они такие бюрократы, особенно в средних веках, не чета современникам моим.

Такое занятие на пару дней, потом дальше список следует снова толкать. Придется Альса, как тяжелую артиллерию подключать, тот за такие плюшки, как нормировка на боевые условия несения службы, не только Бромса пройдет, до самого Главы Совета доберется. Стоит только правильно подсказать, куда требуется землю рыть.

Я еще подумал, что обеспечение покалеченных гильдейцев и помощь семьям погибших тоже хорошо бы на Ратушу переложить.

Как у Гвардии и Стражи. Чем мы-то, в Гильдии, вообще теперь хуже? Все мои новые идеи зайдут Старшим на ура!

Ценность моя в глазах сурового начальства резко повысится, вопросы, откуда я пришел, точно больше задавать не станут.

Вчера же какая-то интересная мысль в голову приходила. Позабыл почему-то за ночь очень активных телодвижений с энергичной девушкой, которой уже пары оргазмов за ночь стало мало.

Быстро милая Грита к хорошему и очень хорошему привыкла.

Да, вот она, моя мысль!

В Асторе же торговая, буржуазная хунта, можно так сказать. Выборов нет, все Капитаны выбраны за один раз на пожизненно когда-то. Это-то ладно, меня все устраивает, после наших-то земных прохиндеев с хваленой демократией, когда за двести лет только две партии меняются на вершине власти, примерно одинаковые сами по себе и одинаково обслуживающие только элиту.

«А, что вообще гласят местные законы про контрабанду и сокрытие товаров от обложения налогом. Да еще на гигантскую сумму? Еще и совсем неправильными, по людским понятиям, созданиями, абсолютными нелюдями с темным прошлым и криминальным настоящим?» — задумываюсь я.

Наверняка, что ничего хорошего. Для таких именно торговых образований, как город Астор, неуплата налогов и сборов — самое страшное преступление. Страшнее смертоубийства и кровосмешения.

Вот в эту сторону и следует мне копать.

Начать военную операцию мщения с Драгером и Кросом — всегда успеется. Требуется, чтобы парни немного просохли от халявных денег. По идее мне они взялись помогать бесплатно. Как товарищи и однополчане, выученные как раз своей суровой жизнью для таких опасных и жестоких дел.

Ну, простил бы я им только долг, те полтора золотых, а деньги Рябого, с заказа на мою жизнь, себе бы все забрал. Крос же мне их протянул, как положено Старшему в деле. Теперь оказались бы гораздо сговорчивее, не так совсем, как вчера себя повели.

«Сглупил я, однозначно, тупо сглупил с такой премией!» — приходится признать самому себе.

Теперь думают, наверняка, если такое безобидное почти дело потянуло на шесть золотых навара, то за штурм усадьбы Рыжих нужно не меньше полусотни золота просить. И деньги обязательно вперед.

Что-то такое я вчера почувствовал в настроении парней.

Денег таких у меня пока нет, да со штурмом все очень непросто.

Не будем же мы втроем штурмовать в центре города неприступный дом с кучей серьезнейших противников?

До такого изощренного самоубийства жизнь еще не допекла меня!

Где я могу узнать местные законы по контрабанде и неуплате налогов?

В Ратуше, есть там фискальный и мытный отдел, кабинет на втором этаже. Сам видел, когда Ратушу изучал, ногами гуляя. И Корн, конечно, знает законы, но у него потом спрошу, он лавку свою рано не открывает.

Ладно, пора на завтрак, только зубы почищу допотопной щеткой из простой щетины. Сам смастерил из подходящей деревяшки.

Сначала отправился в трактир. Сразу сказал подскочившему ко мне парню, что я от Гриты, девушке нужен номер для хранения одежды и инструмента Скопа. Номера на втором этаже стоят солидно, аж по четыре дана за просто номер с завтраком. У Мортенса такое дело подешевле, как я помню.

Сказал парню, что номер нужен самый дешевый, он сразу повел меня на чердак, где устроены клетушки для небогатых клиентов. Как современные мансарды, крыша начиналась не от пола чердака, а приподнята на полтора метра. Я направил парня на ту сторону, где расположена усадьба моих врагов, объяснив тем, что не нужно, чтобы светило бросало лучи на платья и инструменты. Номера с той стороны тоже оказались разные, и побольше, и маленькие, для одного-двух постояльцев. Я выбрал самый маленький, небольшое окно которого выходит на двор усадьбы, позволяя хорошо рассмотреть вход в дом и весь двор.

ГЛАВА 4

В мастерской меня встретил помощник Крипа, тот ушел в Ратушу заплатить налоги.

Арбалет стоит посередине, на столярном столе, частично разобранный. Гонс рассказал, что они обдумывают в устройстве, чтобы упростить и облегчить конструкцию, но не потерять в качестве. Пришлось хоть ему прочитать лекцию, какое изделие нам требуется создать:

— Главное для нас — вообще упростить все, что только можно. Вес не так важен, в Гвардии и ополчении народ крепкий, поносят без проблем и потяжелее машинку. Чем проще, тем меньше ломаться будет. Ремонтировать-то нам придется. Нам необходим такой продукт, чтобы самый простой, крепкий и выносливый. Пусть будет покондовее, попроще и не очень красивый. То есть полная противоположность арбалету Рыжих. Так что не увлекайтесь копированием именно этого образца. Я же вижу, что вы хотите такой же изобрести, но лучше сделать попроще, чем образец. Нужен продукт другого уровня, как я и сказал.

После всех внушений я ушел к Корну, понимая, что парни все равно будут делать что-то похожее на красивый арбалет Рыжих. Ничего, пусть сделают, на такое дорогое оружие будет спрос. Однако хорошие и даже фантастические деньги принесет именно массовая поделка для Гвардии и ополчения.

Пока можно не мешать Крипу с компанией, пусть делают, как могут. Может еще лучше Рыжей братии сотворят. Мешать настоящим мастерам нельзя, свою карма от этого только сильно ухудшается.

Корн опять налил мне стопку, радостно потирая руки. Единственный ученик пришел очень рано, поэтому старик думает, что я буду слушать его до вечера. Пришлось пообещать зайти в другой день, чтобы слушать его несколько часов кряду.

Но не сегодня. Сегодня я зашел только проверить слова чиновника насчет премии за донос на укрывающих ввезенные дорогие товары от налогов.

Будем называть свои действия соответствующими словами.

Именно такое действие — донос, зато очень правильный по сути своей. Как раз на плохих нелюдей, которые объявили на меня беспощадную охоту. На мое крепкое тело и симпатичное лицо, чтобы сделать все совсем мертвым.

Такой поступок для меня — второй реальный шаг к спасению жизни. Если удастся сдать Рыжих с поличным Страже или Гвардии, то, скорее всего, получится отправить часть из них или даже всех в кутузку до вынесения приговора.

И тем самым сорвать охоту на меня.

Но я гораздо больше рассчитываю на то, что неукротимые Северяне окажут активное сопротивление служивым и нанесут серьезный урон или тотальный ущерб силовым органам. Зная про сложный и очень тяжелый характер Рыжих уродов, об такой возможности не так трудно догадаться.

«Чтобы такие полные уроды без драки пережили конфискацию своего невероятного богатства, безропотно сдались и сели в каталажку — да ни в жизнь такого не будет. Полезут в драку обязательно, такая у них природа», — уверен я.

Если они даже узнают, кто причастен к такой подставе, мне-то уже все равно будет, приговор вашему покорному слуге вынесен, поэтому обжалованию никак не подлежит. Останется Рыжих гораздо меньше на свободе — мне же легче станет.

Тем более, если обыск в усадьбе проведут тщательно и найдут спрятанные камни, могут тогда всю местную банду на рудники отправить, вместе со страшными бабами ихними.

В любом случае гнездо местное ликвидируют полностью, когда еще Рыжая братия с Гардии или Талака сюда подтянется. Да тех тоже в город не пустят жить ни за что, сто процентов.

«Руки точно покороче сделают, меня уже так легко не достанешь потом. Хотя, все равно находиться всегда под прицелом — тоже не жизнь», — понимаю я.

Поэтому придется мне на чердаке трактира дневать и ночевать, чтобы наверняка разобраться с Рыжими. Все про них вызнать желательно, когда уходят на работу, когда возвращаются, как открывают ворота и сколько их в Асторе. Драгер говорил, вроде двенадцать рыл здесь живет, но ведь еще четверо приплыли вместе с нами.

Значит теперь уже шестнадцать их здесь имеется.

Прихватить нужно обязательно Рыжих на горячем, контрабандном товаре, чтобы не смогли никак отвертеться.

И так максимально погромче прихватить, чтобы не решили хитрые нелюди вопрос взяткой на месте.

Тем более, еще премия полагается за такое нужное для города дело. Размер ее может оказаться очень большим, если мои догадки про драгоценные камни окажутся верны.

Корн все подтвердил, но заметил, что премия может быть даже до четверти от конфискованного, если пришлось проявить личную доблесть при задержании нарушителей. Или рисковать своими жизнью и здоровьем.

Ну, с таким героическим поступком проблем вообще не будет, лично заколоть хотя бы одного Рыжего у меня руки чешутся давно.

На всякий случай вернулся к кузнице и снова взял напрокат кольчугу у Водера, теперь уже на целую осьмицу. Кузнец, хоть и поворчал для вида, что изделие теряет товарный вид от постоянной носки, на самом деле деньги взял с удовольствием. Крип еще тогда рассказал мне, что кольчуга получилась слишком качественная и чересчур дорогая, на нее ни разу не нашлось покупателей за цену, объявленную кузнецом.

Но Водер в цене не уступает, так что пока сам на нее любуется постоянно. Ну, еще я теперь за ее наличие в свободном доступе искренне радуюсь.

Одевать не стал и быстро дошел до трактира, где заказал обед в комнату. И пару кружек пива. Посижу с комфортом, времени еще много до конца работы и торговли. Так сижу-жду, грызя копченые ребрышки и попивая пиво, поглядывая через ставни на усадьбу.

Рыжие появились к пяти часам вечера, сначала четверо пришли из мастерской, судя по потрепанной рабочей одежде.

Потом еще двое явились, одетые явно получше и побогаче, наверное, продавцы из лавки вернулись домой.

Но вот предпринимаемые меры предосторожности меня опять удивили, Рыжие, как будто постоянно во враждебном окружении живут, по внешнему виду так все выглядит. Пока один идет открывать калитку в воротах, второй стоит на крыльце около двери, видно, что готов захлопнуть ее сразу, при первом признаке какой-то опасности. И у одного, и у второго имеются топоры, но арбалет только у того, кто охраняет дверь в дом. При этом он даже заряжен, болт уже лежит на ложе, вообще небывалая такая предосторожность налицо.

ГЛАВА 5

Из Ратуши я сразу зашел к парням в трактир к Мортенсу, однако на месте Охотников не оказалось, гуляют, наверно, со своими женщинами по городу.

Попросил передать, что заходил Ольг, спрашивал Кроса и Драгера.

— Буду ждать их в «Лисе и Журавле»!

Домой заходить не стал, сразу дошел до Журавля, опять обед в номер и две пары свежего пива по случаю заказал.

— Если будут спрашивать, то я в четырнадцатом номере жду гостей, — проинструктировал парня на разливе пива.

Занял пост, наблюдаю и ничего особо интересного не вижу, обычная бытовая деятельность нелюдей перед глазами.

Шарятся немного по двору, выливают горшки, стирают и сушат белье. Одна Рыжая в сопровождении двух Рыжих сходила на рынок, вернулась через часок с парой набитых корзин. Что примечательно, корзины тащит сама, мужской помощи не потребовалось, или у этих нелюдей так положено.

Я отлично перекусил и жду, попивая уже третью кружку пива, время тянется неспешно, моя нервотрепка в голове понемногу успокаивается, меня здорово отпускает, я хочу лечь на кровать и поспать всласть. С трудом борюсь с собой, понимая, что могу проспать что-то важное.

А важно для моего выживания здесь все, любая мелочь может пригодиться в определенный момент.

Наконец, к четырем часам началось оживление на дворе, один молодой Рыжий убежал куда-то. Потом, еще через полчаса, почти бегом вернулись все четверо рабочих и двое торгашей из лавки.

А вот убежавший обратно не вернулся, что весьма интересно.

«Где же это он спрятался? Наверняка, около мастерской меня ждет. Или около Ратуши?» — задаюсь вопросом.

Потом стало еще интереснее. Три пары Рыжих разбежались в разные стороны, у двоих я заподозрил наличие арбалетов, судя по непропорционально раздутым мешкам за спиной.

Очень удачно, что на второй день наблюдения я уже столько увидел. Еще более удачно, что я лично наблюдаю суматоху, которая направлена, наверняка, именно против меня, сто процентов именно против моей несравненной личности. Три пары засадников и еще один кочующий где-то свободный наблюдатель.

«Есть, о чем подумать, пока пиво не закончилось. Получается, мне лучше из номера сегодня и не выходить, целее буду? Все же, где меня ждут?» — пробую высчитать засаду.

Пара у дома, где-нибудь на подходах. Пара около мастерской или лавки Корна.

— Где еще двое? Может по улицам патрулируют, может у Мортенса ждут.

Скорее всего, около «Лисы» гуляют, Грита здесь работает, я к ней прихожу постоянно. Да, скорее всего, где-то рядом с трактиром крутятся.

— Где тогда два арбалета?

Один около мастерской, второй, пожалуй, что здесь остался. Место людное, близко не станут подходить, это сто процентов. Около дома в темноте на холодное оружие могут легко рассчитывать, там не так людно, как здесь.

Но все только мои предположения. Логику Рыжих я могу и не понимать до конца, да вообще наверняка не понимаю. Скоро стемнеет, из Лисы я смогу выйти незаметно. Рыжие в открытую рядом ждать меня не могут, в глаза тогда всем сильно бросаются. Каждый прохожий их сразу узнает, а известно всему городу, что они или в усадьбе сидят, или пиво в «Лисе» пьют иногда, а так просто по улицам вечером никогда не гуляют.

Каждый прохожий эту братию опознает и запомнит, что в неположенном для них месте стоят, да еще ждут чего-то.

Ладно, уже совсем на улице стемнело. Правда, сегодня эти уроды даже масляный фонарь над воротами повесили, в ожидании большой движухи жизнь себе облегчили. Но освещает он только место перед воротами.

Можно, конечно, дождаться, когда они все домой вернутся, если совсем о своем здоровье беспокоиться.

Только, сидя в наблюдении, даже видя все движения врагов, войны мне никак не выиграть. Требуется хоть один физический удар нанести, серьезно спугнуть Рыжих, чтобы завтра в местный налоговый отдел лыжи навострить, с заявлением о подозрении на нарушение таможенных и мытных правил.

«Если кто-то, кое-где у нас порой честно жить не хочет…»

Хотя, в своей усадьбе они могут все надежно спрятать. Да еще по моему единоличному заявлению вряд ли пойдут внешне честных, хоть и очень противных нелюдей, так тотально обыскивать. Придется их прихватывать, когда они спрятанное достанут и в тот же Талак повезут.

Вот это стопроцентный вариант! Только для него требуется испугать местных Рыжих не по-детски.

«Что же я могу противопоставить этим уродам, если встречусь с ними в темном месте? Пара козырей у меня тоже есть», — прикидываю я.

Первое, в номере лежит качественная кольчуга. Вряд ли в меня будут стрелять бронебойным болтом, наверняка, самым обычным или срезнем. Против ножа или кинжала тоже выстоит, хотя противники гораздо сильнее обычного человека, но не сильнее меня все-таки. Физически не сильнее, однако, во владении всякими смертоубийственными штуками явно превосходят инопланетного пришельца из гуманного такого мира.

Есть у меня еще второй козырь, который на людях применять очень не рекомендуется, но в темном углу можно, если только кое-где, иногда, порой…

И, самое главное, если тогда живых свидетелей не окажется.

На три-четыре средних удара маны у меня хватит или на пару очень сильных, таких, что с ног долой улетит любой противник.

В таком разе придется кончать всех свидетелей, надеюсь, в таких будут числиться одни только Рыжие уроды. И сразу же смываться с места применения магии на всякий случай.

Правда, чтобы в Асторе кто-то мог заметить использование магии, я о таком не слышал. И не должен слышать, и знать, не мой это еще уровень.

Но, мало ли, какие умения есть у отдельных людей? И у нелюдей тоже имеется?

Голову мне закрыть нечем, что реально печально, но в шлеме я буду выглядеть совсем нелепо, привлекая ненужное внимание.

Внимание мне не требуется, возможно даже реальное убийство удастся оформить в самом удачном случае.

— Да уж, мечтаю убивать, и еще как можно больше, а прошло всего-то три месяца жизни в новом мире!