Слишком близко

Глава 1

Арина

После долгого, выматывающего дня — с коробками, переездом и бесконечной суетой — я наконец толкнула дверь небольшого бара с вывеской «Канал». Меня сразу окутал знакомый, почти уютный аромат: разливное пиво, горячие куриные крылышки и что-то тёплое, свежеиспечённое, словно обещание отдыха. Я с тихим облегчением опустилась на высокий стул у барной стойки, позволяя себе впервые за день просто остановиться.

— Первый раз тут? — спросил бармен, мужчина средних лет с аккуратной проседью в бородке. Он приветливо кивнул и пододвинул ко мне потрёпанную кожаную папку с меню.

— Разве так заметно? — я машинально поправила выбившуюся прядь. Улыбка давалась с трудом: после десятичасовой работы лицо казалось чужим, застывшим.

— Я Дима, сегодня буду вашим заботливым барменом и жилеткой, — произнёс он с искренней теплотой в голосе, сразу вызывая симпатию. — Значит, вы впервые в Москве?

— Я давно живу в Москве, — вздохнула я, рассматривая свои замерзшие руки. — Просто решила перебраться поближе к работе.

— У нас тут хорошо, гарантирую. Что будете?

— «Московский мул», пожалуйста.

Мягкий янтарный свет мягко разливался по залу, обволакивая стены и придавая кирпичной кладке тёплый мерцающий оттенок. В углу кто-то тихо переговаривался, их приглушённые голоса сливались с меланхоличными нотками джаза. Всё вокруг было уютно и почти по-домашнему... но внутри меня оставалась странная пустота. Это было знакомое чувство — ощущение, что я снова не там, где должна быть. Переезды всегда оставляли на мне этот лёгкий, но настойчивый след — чувство чуждости.

И вдруг я увидела его.

Он сидел в самой дальней ложе, вдалеке от остальных. В тени его присутствие казалось особенно ощутимым. Воздух вокруг него был плотным, почти неподвижным. Тёмный пиджак идеально сидел на его плечах, словно созданный специально для него. Он застыл в неподвижности, как статуя, высеченная из света и тени.

Взгляд его был прикован к телефону, но в этом сосредоточении было что-то большее — не просто пролистывание, а напряжённая внутренняя работа. Его спина оставалась неестественно прямой, как будто он не позволял себе расслабиться ни на миг.

Тёплый свет лампы, падающий на стол, резко очерчивал линию его скул, делая её чёткой и холодной, словно лезвие ножа в полумраке.

И вдруг он поднял глаза.

Они оказались светлыми, почти прозрачными, ледяными. Холод пронзил меня сквозь гул голосов и музыку, сквозь уют, который только что казался настоящим. Мужчина неспешно отпил, не отрывая взгляда, и в этот миг стало ясно: он здесь и одновременно где-то бесконечно далеко. В месте, куда не ведут никакие двери.

Я отвернулась, когда Дмитрий поставил передо мной холодную медную кружку, запотевшую от льда. Сделала глоток имбирного пива и ощутила приятную остроту, но мысли упорно возвращались к углу, где сидел незнакомец. Высокий, темноволосый, пугающе одинокий среди людей.

— О, сегодня он какой-то особенно грустный, — заметил Дмитрий.

Я вздрогнула и обернулась. Мужчина стоял слишком близко к стойке и источал удушливый аромат дорогого парфюма. Его натянутая улыбка выглядела холодно и вызывала тревогу.

— Всё хорошо, — я отодвинулась, крепче сжимая ручку кружки. Внутри меня зародилось недоброе предчувствие.

— Да брось, ты явно грустишь. Хочешь вторую? За знакомство, — он навалился на стойку, почти касаясь моего плеча. — Я Антон.

— Спасибо, Антон, но одной мне достаточно, — мой голос звучал твёрдо, хотя я старалась не грубить.

Улыбка Антона стала шире, но в ней появилось что-то неприятное.

— Чего ты такая злюка? Тебе сейчас не помешает хорошая компания, — сказал он, резко схватив меня за плечо. Хватка была крепкой и властной.

Сердце на мгновение замерло, а потом бешено забилось в горле. Я инстинктивно попыталась вырваться, но его пальцы впились в кожу ещё сильнее. По спине пробежала волна холода, словно я почувствовала нечто зловещее.

— Я же сказала: всё хорошо. Отпусти меня, — отрезала я, но он только рассмеялся, как будто мои слова были нелепыми.

Я быстро взглянула на Дмитрия, но он уже исчез на кухне или в подсобке. В баре повисла тишина. Я собралась уйти, не допив, но едва поднялась с табурета, как Антон резко обернулся, преграждая мне путь и прижимая к стойке. Внутри меня начала нарастать паника.

Вдруг я заметила движение рядом. Подняв глаза, увидела его. Высокий и молчаливый, он встал между нами, не касаясь ни меня, ни Антона. Тот сразу отступил, разжав пальцы. Его широкие плечи образовали невидимую преграду.

— У тебя проблемы какие-то? — спросил он глубоким, спокойным голосом.

Антон замялся, посмотрев на него.

— Просто беседовали, — ответил он сдержанно.

— Не похоже на дружескую встречу, — незнакомец напряг челюсть. Его поза оставалась спокойной, но внушительной.

Я с трудом удержалась от того, чтобы почесать руку, куда впились пальцы Антона. Сердце бешено колотилось, но теперь уже не из-за него. Мужчина рядом выглядел напряжённым и опасным, и я не могла понять почему.

Неприятный мужчина тихо что-то пробормотал и ушёл. Я проводила его взглядом, а затем снова посмотрела на незнакомца, который теперь казался не столько пугающим, сколько загадочным.

— Спасибо, — хрипло выдавливаю я. Его голубые глаза завораживают, ловят мой взгляд и удерживают его.

Он кивает, но задерживается. Взгляд его скользит к моим губам, прежде чем вновь встретиться с моими.

— Не стоит оставаться здесь одной, — тихо говорит он, его голос звучит грубо.

— Я могу постоять за себя, — ответила я, слегка наклоняясь к нему. Внутри что‑то дрогнуло — то ли благодарность, то ли любопытство.

Он усмехнулся, как будто одновременно смеялся и рычал.

— Да, это я уже увидел.

Я поняла, что не могу отпустить его сейчас. Не знаю, почему. Ночь уже была испорчена, а он… казался интересным.

— Давай я тебя угощу? — вырвалось у меня.

Глава 2

Артем

Не могу поверить, как быстро пролетела ночь. Мир за пределами квартиры будто исчез. Еще полчаса назад я сидел в баре, потягивая виски и пытаясь спрятаться от бесконечных совещаний, цифр и бессмысленных разговоров. А теперь я веду девушку за руку по коридору, ощущая ее тепло, дыхание у уха и крепкие объятия вокруг моих бедер. Моя рубашка осталась у порога — сейчас она кажется ненужной.

Я открываю дверь в спальню. Осторожно кладу девушку на кровать в полумраке комнаты. Она тут же тянется к волосам, быстро снимает резинку, и густые каштановые пряди падают на подушку. Её зелёные глаза светятся в полутьме, пристально смотрят на меня. В них я вижу то же сильное желание, что сжимает мне грудь. Её губы припухли и порозовели от поцелуев, и всё, чего я хочу — ощутить их вкус снова.

Быстро скидываю ботинки и остатки одежды. Остаюсь в комнате, где слышу только наше прерывистое дыхание. В каждом её жесте, в каждом взгляде я чувствую ту же страстную жажду, ту же лихорадку, которая вибрирует в моих нервах.

Ложусь рядом, и наши губы снова встречаются. Этот жар невозможно утолить, его можно лишь впитывать. Мои ладони медленно скользят по её телу, запоминая каждый изгиб и родинку. Кожа под моими пальцами бархатистая и невероятно горячая. Я ощущаю мягкую линию её бёдер и ответную дрожь, пробегающую по её телу от каждого прикосновения.

Блузка падает на пол: я снимаю её жадно, едва справляясь с мелкими пуговицами. Затем тонкое кружево белья. Накладываю ладони на её грудь, наслаждаясь её тяжестью и теплом. Когда слегка касаюсь кончиком пальца соска, она прерывисто вскрикивает и выгибается мне навстречу. Опускаю голову, касаюсь её кожи губами — чувствую, как она замирает, а тело пронизывает дрожь.

Моя рука скользит под край юбки, касаясь нежной кожи внутренней стороны бедра. Она содрогается, и этот короткий, судорожный вздох пронзает тишину комнаты, действуя на меня сильнее любого вина. Жар между нами становится почти осязаемым, плотным. Инстинкты кричат сорваться, двигаться резче, быстрее, но я сдерживаюсь. Хочу продлить это сладкое мучение, этот момент невыносимого ожидания. Она готова — я чувствую это по её движениям, по тому, как она тянется ко мне. Каждое её прикосновение — немая мольба.

Я касаюсь края её трусиков, на мгновение останавливаясь. Хочется запомнить этот миг, этот её взгляд, полный страсти и мольбы.

— Пожалуйста… — шепчет она, её голос срывается, дыхание становится прерывистым и частым.

Я невольно усмехаюсь, наблюдая, как она извивается на простынях. Отчаяние в её глазах и страстное желание разрушают мои барьеры.

— Ты ведь этого хочешь? — спрашиваю я хрипло, непривычно даже для самого себя.

— Да, — отвечает она, и в её голосе столько чистого, искреннего желания, что я больше не могу сдерживаться. — Я хочу тебя.

Сдвигаю ткань в сторону. Сладкий, острый, пьянящий запах её кожи заполняет всё вокруг. Она откликается на каждое моё прикосновение: влажная, горячая, полностью открытая.

Ласкаю медленно, но уверенно. Она выгибается, впиваясь пальцами в мои плечи. Её стоны наполняют комнату, и я теряюсь в них, теряя связь с реальностью.

Её тело напряжено, как струна. Дыхание сбивается. Я веду её к краю, выжимая каждую секунду. Когда её накрывает, она громко кричит. Этот звук заполняет всё вокруг. Её тело дрожит, глаза затуманиваются.

Я медленно убираю руки, не отрывая взгляда от её раскрасневшегося лица. Мне нужно больше. Её вкус.

Наклоняюсь ближе.

— Ещё, — шепчет она, вцепляясь в простыни.

Её тело дрожит от остаточного возбуждения.

Мне не нужно повторять дважды. Срываю с неё юбку и тонкие кружевные трусики, отбрасывая их в темноту.

Опускаюсь ниже, заменяя пальцы теплом губ и языка. Сначала медленно, растягивая наслаждение. Но голод внутри меня усиливается, заставляя ускорить движения. Она выгибается, её стоны становятся всё более страстными, подстегивая меня. Её руки вцепляются в мои волосы, направляя мою голову туда, куда нужно.

Добавляю палец, осторожно вводя его. Нахожу то самое место, от которого она всегда вздрагивает. Её тело содрогается, из груди вырывается пронзительный крик.

— О, боже, — шепчет она, запрокидывая голову.

Ускоряюсь: губы и пальцы двигаются в яростном ритме. Хочу снова услышать её крик, ощутить, как тело дрожит под моими руками. Но когда она снова на грани, дыхание сбивается, а тело напрягается, я останавливаюсь.

Ее глаза широко распахиваются, и в них смешиваются недоумение и неутоленная, пылающая страсть.

— Почему?..

— Потому что я хочу, чтобы ты взорвалась от наслаждения, когда я буду внутри. Мне нужно быть в тебе.

Ее дыхание срывается. Она медленно кивает, и ее глаза темнеют от нарастающего желания.

— Да. Я тоже этого хочу.

Я не жду больше ни секунды.

Сбрасываю боксеры, на секунду отворачиваюсь, тянусь за презервативом. Руки дрожат, и это не только от желания. Во мне пульсирует первобытный, животный голод, но под ним — что-то еще, что-то более глубокое, чему я отчаянно боюсь дать имя. Замираю на мгновение, пытаясь уцепиться за остатки самоконтроля. Но ее взгляд, прикованный ко мне, тянет меня.

— Прошу… — шепчет она, и это слово пронзает меня до самых костей. Каждый инстинкт требует действовать, но другая часть меня — та, что так долго держала все в ежовых рукавицах, — хочет отступить, сбежать.

Но я не могу. И не буду.

Надеваю презерватив, возвращаюсь к ней, нависая над ее телом. Ищу ответ в ее глазах, чувствуя, как притяжение между нами — сильнее всего, что я испытывал за долгие годы.

— Ты точно хочешь этого? — мой голос низкий, густой от хриплого желания, но я еще держусь, ровно настолько, чтобы не сорваться окончательно.

Она кивает, губы приоткрыты, едва слышно дышит.

— Да. Сейчас.

Прижимаюсь к ней, нахожу ее вход и на секунду замираю. Дело не в ней. Во мне. Мой разум — настоящее поле боя: жажда обладать ею, эта отчаянная, почти безумная потребность чувствовать ее — сталкивается с той частью меня, что прекрасно знает: ни к чему хорошему это не приведет. И все же я вхожу в нее одним плавным, но глубоким движением, отбрасывая все мысли прочь, пока ее тело жадно принимает мое.

Глава 3

Арина

Его прикосновения заставляют мое тело петь, хотя этого мало. В нем есть что-то первобытное, дикое, что пробуждает во мне неутолимый голод. Мне нужно больше.

Я приподнимаюсь на локтях, чувствуя, как влажная кожа липнет к телу. Смотрю на него сверху вниз. Его глаза затуманены наслаждением, но я вижу: под этой дымкой скрывается что-то еще. Грудь вздымается мерно, волосы растрепаны. Он выглядит удовлетворенным, но взгляд говорит обратное — он еще не закончил. И я тоже.

— Не знаю, что со мной творится, — хриплю я, мой голос сорван от звука, который он из меня вытянул. — Мы только что… дважды, а мне все мало.

Ленивая довольная ухмылка трогает его губы. Пальцы скользят по моему бедру, рассыпая искры, и я чувствую, как кожу пронзает дрожь.

— Еще? — Он тихо смеется низким, уверенным голосом, полным обещания. — Думаю, я смогу.

Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к его губам. Вкус — это мы. Наша связь витает в воздухе, осязаемая, почти ощутимая. Кожа гудит от предвкушения, но я понимаю: дело не только в этом. Я истосковалась по близости, по острому желанию, по этой связи, которая поглощает меня целиком. Я схожу с кровати и опускаюсь между его ног. Наконец-то нахожу то, чего раньше никогда не было.

Аккуратно, медленно снимаю презерватив. Хочу продлить момент, заставить его ждать. Только теперь понимаю: вся сила в этой паузе, в контроле над происходящим. То, что ускользало от меня раньше.

Его взгляд прикован ко мне, темный и нетерпеливый. В его глазах я вижу ожидание, но у меня свои намерения. Хочу играть, сводить его с ума. Пусть чувствует: я рядом, близко, но остаюсь загадкой.

Наклоняюсь и целую внутреннюю сторону его бедер. Его тело напрягается под моими губами. Медленно приближаюсь к тому, что ему нужно. Его взгляд неотрывно следит за мной, в глазах горит тот же темный голод, который пылает и во мне.

Кончиком языка касаюсь его головки — легко и едва заметно. Дыхание срывается, я улыбаюсь, прижимаясь губами к его коже. Показываю, кто здесь главный. Его рука путается в моих волосах, но он не берет инициативу в свои руки. Позволяет мне решать, что будет дальше.

Беру его в рот, наслаждаясь каждым чувством. Нравится его отклик — как вздрагивает тело от малейшего движения, как содрогается, когда погружаюсь глубже. Задаю ритм, работая ртом. Пульс отдается на языке, чувствую, как он подрагивает. Стону, позволяя вибрациям пройти через меня. Пальцы сжимаются в моих волосах, подгоняя, но я не тороплюсь.

Чувствую, как он напрягается, сбавляю темп, отстраняюсь, оставляя только головку. Сосу мягко, водя языком по кругу, прежде чем отпустить с тихим щелчком. Выгибается, стон вырывается из горла.

— Давай, — умоляет он, голос густой от желания. Слышу в нем отчаяние, чувствую, как тело на грани, но я не готова сдаваться.

Смотрю на него снизу вверх, глаза блестят вызовом и озорством.

— Рано, — говорю игриво, но за этим скрывается что-то сильное. Обретенная власть или дикое желание, хочу этого контроля.

— Презерватив? — спрашиваю, в голосе вызов, почти приказ.

Он молча тянется к бумажнику на тумбочке и достает новый. Его обычный жест кажется невероятно интимным, как будто мы делимся чем-то важным, что не выразить словами. Я разрываю упаковку зубами, чувствую вкус фольги и медленно надеваю на него, наслаждаясь его нетерпением. Под моими пальцами — напряжение его мускулов, дрожь по телу. Он тихо шипит от удовольствия, впиваясь пальцами в простыню. Его взгляд темнеет.

— Теперь моя очередь, — говорю я. — Я буду сверху.

Он приподнимается, его глаза черные от страсти. Сильные руки хватают меня за бедра, притягивая к себе. Его губы жадно находят мои, и я отвечаю тем же. Медленно опускаюсь, оседлывая его. Ощущение, что я снова заполнена им, почти невыносимо, обжигает изнутри. Это больше, чем физика, больше, чем близость. Наши тела синхронизируются, задевая что-то глубоко внутри меня. Что-то, что я так отчаянно и долго искала.

Я начинаю двигаться в медленном ритме. С каждым движением во мне что-то отпускается — тугой узел, который я не могла развязать. Мое тело ждало именно этого: его прикосновений, этого пьянящего танца. Его руки скользят по мне, обнимают талию, касаются груди. Пальцы едва касаются сосков, и внутри все сжимается в сладком ожидании. Жар от его ладоней растекается по коже, будто он зажигает меня изнутри. Когда он наклоняется и его дыхание касается шеи, запах кожи и пота наполняет все вокруг. В голове стирается все, остается только чистое, острое ощущение.

Все это совершенно другое, не похожее на то, что было раньше: ближе, глубже, поглощающее. Я впускаю его по-настоящему, так, как никогда никого не впускала. Двигая бедрами, ища свою разрядку, я чувствую, как его потребность сталкивается с моей, как они переплетаются. Мы оба на краю пропасти, и ни один из нас не хочет падать первым.

— Ох… — простонал он, сжимая мои бедра и заставляя двигаться быстрее, резче. — Я больше не могу!

Я посмотрела ему в глаза. Тяжело дыша, я увидела в них решимость, которая не даст ему отступить.

— Давай же...

Его глаза вспыхивают чем-то твердым, почти первобытным. Одним плавным движением он переворачивает меня на спину. Я вскрикиваю от неожиданности, и эта новая поза вызывает ошеломляющий прилив удовольствия. Чувствовать его глубже, сильнее — это уже слишком. Все мысли растворяются, остается только он, ощущение полноты, животная потребность.

Он начинает двигаться — сильно, целеустремленно. Каждый толчок точно в цель, словно он нашел самую чувствительную точку. Я впиваюсь ногтями в его плечи, напряжение нарастает, подхватывает меня.

— Сильнее! Быстрее! — срывается мой голос.

Его ритм ускоряется, становится безумным. Я чувствую, как приближаюсь к краю. Его взгляд — дикий, голодный, в нем только желание. Он толкает меня к обрыву. Нет, мы толкаем друг друга вместе.

Напряжение нарастает, внутри меня все рвется на свободу. Еще несколько толчков — и меня накрывает волна. Тело сотрясает мощный разряд, крик вырывается сам собой, заполняя комнату. В этот момент его собственное освобождение сливается с моим, ослепительной вспышкой.

Глава 4

Артем

Просыпаюсь от резкого щелчка двери. Звук вырывает меня из сна, словно пробку из бутылки. Миг дезориентации — пустой взгляд в потолок, и вдруг — воспоминания обрушиваются, как лавина.

Постель рядом остыла. Пусто. Только на подушке едва уловимый цветочный запах — тонкий шлейф, заставивший сердце на миг сбиться с ритма. С силой растираю лицо ладонями, пытаясь избавиться от остатков сна и этого хаоса.

— Идиот, — хрипло шепчу в пустоту, садясь на край кровати и опуская ноги на холодный пол.

В утреннем свете служебная квартира кажется еще более неуютной. Серое, казенное место, совсем не подходящее для субботнего пробуждения.

Пытаюсь восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Бар, девчонка с пронзительным взглядом, который буквально пригвоздил меня к месту. Я вмешался, чтобы отшить назойливого парня, пока дело не дошло до конфликта. И это странное, почти пугающее притяжение, которое возникло между нами из ниоткуда... Еще один бокал, затем другой, и я потерял контроль.

Оглядываюсь и снова ругаюсь про себя. Мы в квартире, которую компания арендует для приезжих топ-менеджеров. Удобно, когда все приличные гостиницы заняты. Всё по стандарту: функционально, чисто, дорого, но безжизненно.

Не стоило приводить ее сюда, но это был самый близкий путь, к тому же я знал, что ключи у меня с собой. Будь на моем месте кто-то из подчиненных, я бы выгнал ее за такие нарушения, но я здесь главный, и ответить мне некому.

Кроме меня.

Взгляд падает на белый листок на тумбочке. Я беру его и разворачиваю.

«Спасибо за чудесную ночь! Может, еще пересечемся в том баре. А».

Смотрю на одинокую букву «А». И это всё, что осталось? Одна буква и целая лавина воспоминаний, которые я тщетно пытаюсь стереть.

Её уверенность, энергия... Почему я не могу выкинуть её из головы? Та дерзкая улыбка, блеск глаз, когда она смеялась...

Это совсем не в моём стиле. Крылов, ты ли это? Обычно я такого не допускаю. Контроль всегда был моим главным принципом. А тут...

Я уже поднимаю руку, чтобы выбросить мусор, но замираю. Медленно разжимаю пальцы, снова смотрю на листок. Перед глазами оживают образы вчерашнего вечера.

Все кажется нереальным. Зайти в случайный бар после безумной недели… Увидеть ее… Ощутить этот электрический разряд, который невозможно было проигнорировать.

Закрываю глаза на секунду. Когда наши взгляды пересекаются, плечи сами напрягаются. На мгновение, всего на мгновение, мне кажется, что она другая. А потом реальность возвращается, и эта ситуация кажется абсурдной.

Помню взгляд этой девушки, когда я вступился за нее. В зале будто остались только мы. Меня тянет к ней, пальцы подрагивают от желания прикоснуться. Этот внезапный порыв привел ее сюда, в серую коробку.

Осматриваю комнату: кожа, стекло, хром. Обычное жилье для командировочных. Совсем не место для таких романтических ночей.

Зачем я привел ее сюда?

— Думал не головой, а чем-то другим, — бормочу я себе под нос.

Растираю лицо, пытаясь прийти в себя. Что я творю?

Иду в ванную в надежде, что ледяная вода отрезвит. Из зеркала на меня смотрит незнакомец: всклоченные волосы, красные глаза, помятый и злой вид. Выгляжу я ужасно.

— Хватит жаловаться. Соберись, Крылов, — говорю я себе, плеснув водой в лицо, но легче не становится.

Вопрос повис в воздухе: была ли это ошибка? Часть меня убеждает, что да, но глубокое сомнение не дает покоя. Этого не повторится. Я не допущу. Хватит приключений.

Я быстро собираю вещи, избегая смотреть на кровать. Уборка не входит в мои планы — пусть этим займется воскресная горничная, ей за это платят. Хватаю ключи и кошелек, почти выбегая из квартиры.

До парковки у офиса всего пара минут быстрым шагом. Машина приветливо мигнула фарами, когда я нажал на брелок. Усаживаюсь в глубокое кожаное кресло, чувствуя, как оно привычно обнимает мои метр девяносто с лишним. Запах дорогого салона возвращает контроль, что сейчас мне так необходимо.

Ровный гул мотора немного отвлекает, но мысли все равно возвращаются к вчерашнему вечеру. Кадры, четкие, как на пленке: бар, ее взгляд, моя рука, сама потянувшаяся, чтобы притянуть ее ближе.

Это не в моем стиле — терять контроль. Я так не поступаю. Справлюсь. Должен справиться. Я буквально заставляю себя вернуться к привычному, рациональному мышлению. Нельзя позволить этому влечению поглотить меня. Разберусь, как всегда. Просто погружусь в работу, сосредоточусь на делах. Все это химическое притяжение — просто случайность, сбой. Я не могу допустить, чтобы оно стало чем-то значимым.

И тут же — Дана. Вечная моя вина, непрошеная гостья в мыслях. Уже пять лет, как ее нет, а я все еще хожу по этой земле. После той аварии я возвел вокруг себя глухую стену. Жена умерла, и вместе с ней будто ушла способность чувствовать. Десять лет я жил в пустоте, как в выжженной пустыне. Никого не подпускал ближе, чем на расстояние выстрела. Эта мысль, как пощечина, возвращалась снова и снова, но я отбрасывал ее прочь. Не сейчас. Не сегодня.

Я внимательно смотрю на дорогу, заставляя себя сосредоточиться. Скоро я доеду до своего пентхауса и проверю, как идет ремонт в комплексе. Прошло три года с момента покупки, а модернизацию систем безопасности нужно было завершить еще вчера. Это единственное, на чем я могу сосредоточиться сейчас. Это то, что я могу контролировать.

Ремонт — это просто: новые камеры, хорошее освещение в паркинге, современная пожарная автоматика. Я требовал, чтобы все было не просто "по нормам", а на порядок лучше. Я хорошо понимал важность безопасности инвестиций. Перебирая в уме технические детали, я заметил, что слишком сильно сжал руль. Это плохая уловка, но она работает: мысли о цифрах и схемах помогают мне сосредоточиться.

Внутренний голос, отвечающий за порядок, настойчиво советовал заглянуть в пост охраны перед тем, как подняться в пентхаус. Но пентхаус манил сильнее. Там ждали уединение, горячий душ и знакомая тишина. В отличие от ночного эмоционального хаоса, там было что-то надежное.

Глава 5

Арина

Захожу в квартиру, привалившись к двери, и хмыкаю. Так вот он, оказывается, владелец этого места. Ситуация кажется абсурдной, словно из анекдота, если бы не смущение.

Вспомнила, как он стоял в лифте. Его челюсти были сжаты так, будто он мог перекусить стальную арматуру. На мгновение его голубые глаза вспыхнули — то ли от смущения, то ли от злости, — и он тут же отвернулся. Настоящий обитатель своей ракушки. Ладно, секс на одну ночь — это нормально, но чтобы этот человек владел всем домом…

Это уже слишком.

Я коротко смеюсь. Неловко? Да, капец как. Но при этом еще и ужасно забавно. Ладно, теперь я хотя бы знаю, как его зовут.

Кидаю сумку на пол, падаю на диван и выуживаю телефон. Артем Крылов. Гугл, не подведи.

Результаты посыпались пачками: строгие костюмы, галстуки, лицо — такое, что об скулы порезаться можно. Вот он, миллионер, акула недвижимости, инвестор, гений, империя под названием «Крест». Поразительно. Я сплю в доме человека, который будто бы контролирует полгорода.

Пролистываю дальше. И тут — вот это да! Интернет сегодня щедр на сюрпризы.

Это уже не суровый дядька из Москвы в дорогом костюме, а красивый парень: совсем молодой, с улыбкой до ушей, которая слепит.

Те же голубые глаза, но без прищура, без злости. Улыбка на миллион. Тёмные волосы, мокрые, прилипшие ко лбу — как будто только что из воды. А тело? Боже... Загар, мышцы играют, когда он наклоняется над доской. Подпись: «Чемпион по сёрфингу. Большую часть карьеры провёл на зарубежных спотах — в Португалии, Испании, Индонезии». Это невероятно. Даже через экран телефона пробирает.

И этот пляжный бог скрывается под маской угрюмого затворника в пентхаусе?

Моргаю, зажмуриваюсь. Он все еще там — неприлично горячий. Сжимаю бедра, пытаясь остановить реакцию тела. Не вовремя. Значит, прошлой ночью я была с этим... телом? Теперь ясно, почему меня так шатало.

Кликаю на ссылку про жену. Дана. Тоже серфер. Была... Погибла в море. Несчастный случай. Заголовки расплываются перед глазами: «Дикая волна», «Трагедия», «Травма», «Вина». Он видел все своими глазами. Как она умирает.

В груди что-то неприятно кольнуло. Странная боль, словно за родного человека.

Дальше — патенты, изобретения, продажа бизнеса и переезд в Москву. Подальше от моря. Побег от воспоминаний?

Внезапно его хмурость перестала казаться такой уж беспричинной.

У него скверный характер. Он словно носит броню, скафандр, защищающий от боли.

Но нет, жалость здесь неуместна. Миллионер, трагическая судьба, стальной характер — всё это не имеет значения. Он остаётся тем же угрюмым мужчиной, который значительно старше меня и, к тому же, мой арендодатель.

Закрываю все вкладки, стираю фотографии, заголовки, все эти привлекательные снимки с Артёмом Крыловым. Будь он пляжным богом или суровым начальником — неважно. Вчерашняя ночь была ошибкой. Сбоем в системе. Стресс из-за переезда. Он всего лишь человек, который владеет этим зданием. И точка.

Пора вернуться в реальность.

Я усмехаюсь и качаю головой. История с «миллионером-владельцем здания» официально завершена. Нужно перезагрузиться. Хорошо, что суббота расписана: жду вас, девчонки из «Отряда Солнца».

Выгоняю из головы хмурого парня. Встаю с дивана и иду за ковриком. Беру свой любимый фиолетовый — такой яркий, что заряжаешься от одного взгляда. Подхожу к большому окну. Это мое место. Здесь я нахожу баланс.

Я никогда не планировала становиться фитнес-инструктором или инфлюенсером. Но 2020 год изменил все. Из-за ковида я оказалась заперта в четырех стенах и медленно теряла рассудок от одиночества. Тогда я начала проводить онлайн-тренировки, чтобы не сойти с ума.

Деньги меня не волновали. Это была своего рода психотерапия: прыгаешь перед камерой и ни о чем не думаешь. Но люди, похоже, находили в этом что-то для себя. Они писали, что моя энергия словно заряжает их, как солнце в пасмурное утро.

Так и появился мой «Отряд Солнца» — онлайн-тренировки, которые со временем стали моей работой.

Я вздыхаю и расстилаю коврик на полу. Вначале Глеб, мой бывший, даже поддерживал меня. Мы тогда жили вместе, и он считал мои эфиры забавными, вроде милого хобби. Иногда подшучивал, что скоро я стану интернет-звездой.

Чем больше у меня становилось подписчиков, тем сильнее это задевало его. Моя уверенность росла, и это начинало его раздражать. Ему не нравилось, что меня хвалят чужие, что мне пишут благодарности за помощь в трудные времена. Он хотел, чтобы всё моё время, да что уж там, и я принадлежали только ему. Когда он понял, что я изменилась и больше не «комнатное растение», ревность и придирки стали постоянными. Мелкие разногласия переросли в крупные конфликты, и наши отношения рухнули до такой степени, что восстановить их уже не представлялось возможным.

Три недели назад я закончила отношения. Собрала вещи и переехала. Неделю жила у Лерки, моей старой подруги, а потом быстро нашла новое место. Теперь я здесь, в «Речных Садах». Это жилой комплекс, где всё продумано до мелочей: от камер в лифте до абсолютной тишины в коридорах. Сразу чувствуешь, что здесь всё под контролем.

Мой «Отряд» помогает мне платить за аренду. Пусть пока не все идеально, но это мое место.

Я работаю в «Кванте». Сразу после университета я пришла в это агентство, в то время как мои друзья только отправляли резюме. Всё это стало возможным благодаря «Отряду Солнца», где я научилась управлять соцсетями, выстраивать отношения с аудиторией и создавать личный бренд. Эти навыки помогли мне получить работу без лишних вопросов.

Теперь я разрабатываю кампании, которые приносят клиентам прибыль.

Ставлю телефон на штатив и выбираю ракурс. Подключаю ноутбук к монитору. Коврик на месте, вид из окна впечатляет. В Zoom уже светятся окна моих друзей, в соцсетях тоже началась трансляция. Включаю энергичный поп-трек — ритм пульсирует в висках, и я вхожу в поток. Улыбаюсь в камеру, музыка окончательно прогоняет мысли о хмуром парне.

Глава 6

Я сильнее жму на педали, чувствуя, как в мышцах ног начинает ныть знакомая тяжесть. Мы с Ромкой несёмся по дорожкам парка, залитым мягким светом воскресного утра. Город ещё толком не проснулся: воздух чистый, свежий, почти прозрачный.

— Слушай, ну так что там с твоей пятницей? — голос Ромы в наушнике звучит ехидно. Я кожей чувствую, как он там, сзади, ухмыляется.

Мирный ритм поездки — коту под хвост. Мышцы мгновенно каменеют.

— Забей, Рома, — рычу я, наклоняясь ниже к рулю и прибавляя скорость.

Он не отстаёт, вкручивает педали ещё сильнее, чтобы не отстать.

— Да ладно тебе, Тем. Ты лет десять никого к себе не подпускал. Расколись уже, что за девчонка?

Я стискиваю зубы, концентрируясь только на асфальте впереди.

— Нечем тут делиться, — отрезаю я, ещё больше ускоряясь. — Сбой в системе, глупая ошибка — и точка.

Ромка смеётся, уже с трудом выдерживая мой темп.

— «Сбой», говоришь? Мощный, видать, сбой, раз ты после него только утром домой заявился. Где тебя носило?

Я просто молчу. Шуршание покрышек по асфальту на время заглушает разговор, но любопытство Ромы — штука неумолимая. Он всё равно заходит на новый круг.

— И что в ней такого особенного? — не унимается он. — Я же тебя знаю: на обычную внешность ты бы не купился.

В голове тут же всплывает лицо Арины. Эти глаза — слишком яркие, слишком живые. Её улыбка, эта бешеная энергия. Я с силой отпихиваю эту мысль. Кто она такая? Жилец, просто наглый жилец. Та самая, которая врубает музыку среди ночи и строчит издевательские письма. Нарушительница спокойствия. Головная боль.

— Рома, — мой голос звучит так, что любому нормальному человеку стало бы не по себе, — отвяжись.

Ромка в шутку поднимает одну руку — мол, сдаюсь.

— Ладно, ладно. Просто… я правда рад, что ты хоть немного оттаял.

Я только фыркаю в ответ.

— Оттаял? Это была ошибка. Глупость, которую я больше не повторю.

Вздох Ромы почти теряется в свисте ветра.

— Ну, как скажешь, Артём.

Оставшуюся часть пути мы едем молча. Я держу такой темп, чтобы у него просто не хватало дыхания на разговоры. Но его слова всё равно крутятся в голове — незваные и едкие. Как и воспоминания о ней: мягкая кожа, цветочный запах, который, кажется, навсегда въелся в мои мысли.

На финише мы разъезжаемся. Он — к своей идеальной семье, я — к себе.

Мне нужно немедленно спрятаться в своём пентхаусе. Спрятаться от всех. Не в комнате, а в клетке собственного изготовления, где стены сложены из равнодушия, а решётку образуют холодные, безошибочные цифры. Чтобы ничто живое и требующее отклика не могло прорваться внутрь.

Шагаю к лифту. Сейчас ещё рано, воскресенье — идеальное время, чтобы проскочить незамеченным. Одна быстрая поездка наверх — и я снова закроюсь в работе, сброшу это дурацкое напряжение. Забуду про надоедливого друга и уж точно забуду про ту, чьё тело так правильно извивалось подо мной ещё пару ночей назад.

Двери открываются с тихим звоном. Я шагаю внутрь, предвкушая тишину своей квартиры, подальше от…

— Ой, доброе утро, Артём, — резко вскидываю голову. Прямо за мной стоит Арина. Сумка через плечо, в руках какая‑то коробка, щёки горят, а каштановые волосы в полнейшем беспорядке.

От моих планов на тихое утро не остаётся и следа. Я был в секунде от того, чтобы скрыться в пентхаусе, но не успел. Приходится скупо кивнуть. Челюсть сама собой сжалась аж до боли. Мы заходим в кабину, двери закрываются — и пространство вокруг мгновенно становится тесным, почти душным.

— Вам в зал или наверх? — спрашивает она, лучезарно улыбаясь.

— Наверх. Десятый? — я нажимаю кнопку за неё, даже не дождавшись ответа.

Её запах тут же заполняет кабину: свежесть, цветы и этот едва уловимый аромат разгорячённого тела после какой‑то нагрузки — она явно тоже не прохлаждалась. Этого достаточно, чтобы весь мой хваленый самоконтроль дал трещину. Я таращусь на светящиеся цифры этажей, мысленно заклиная их двигаться быстрее.

— Чудесный день, правда? — Арина, кажется, совершенно не смущается от моего угрюмого молчания.

— Не могу не согласиться, — бурчу я, не поворачивая головы.

Краем глаза замечаю, как по её лицу скользит тень разочарования. Отлично. Может, хоть сейчас она поймёт, что я не настроен на светские беседы, и оставит меня в покое.

Но не тут-то было.

— Обожаю наш район по воскресеньям, — продолжает она своим звонким, светлым голосом. — Так тихо, спокойно. Вы не находите?

— Я обычно занят, чтобы что‑то находить, — бормочу я, скрещивая руки на груди.

Я кожей чувствую, что она меня дразнит. То письмо про шум явно раззадорило её. Я едва сдерживаю ухмылку, вспоминая её дерзкий ответ.

Лифт ползёт невыносимо медленно. Я остро, до кончиков пальцев, ощущаю её присутствие рядом. Слышу, как она тихо дышит, вижу, как стоит неспокойно, переминаясь с ноги на ногу, — но больше всего чувствуется её напряжение. Оно давит на меня так сильно, будто вот‑вот сломает всё, что я внутри себя построил.

Я из последних сил борюсь с желанием посмотреть на неё. Вспомнить, как её тело отзывалось на мои прикосновения, какая у неё тёплая и нежная кожа.

Арина перехватывает коробку поудобнее — и та случайно задевает её грудь. И всё. В памяти мгновенно вспыхивает ощущение её тяжёлой, горячей груди в моих ладонях. Её стон. То, как она выгибалась навстречу…

Она продолжает что‑то щебетать, даже не подозревая, какую бурю во мне вызывает.

— Надеюсь, вы хоть немного отдохнёте сегодня. Выходные ведь для того и созданы, чтобы расслабляться, верно?

Я что‑то невнятно мычу в ответ, молясь про себя, чтобы она просто замолчала.

Секунды в лифте тянутся бесконечно. Арина постукивает носком кроссовки по полу, и этот ритм разрывает мне нервы. Я стискиваю зубы, в ушах звенит. Почему я не вызвал грузовой лифт?

— Говорят, всю неделю будет отличная погода, — не унимается она. — Планируете ещё прогулки?

Глава 7

Арина

Звук из ванной начал раздражать еще ночью. Эта монотонная капель, которую в тишине пустой квартиры слышно отчетливее, чем перфоратор у соседей, действовала на нервы. Я стоял и смотрел на хромированный кран.

Кап. Пауза. Кап.

Казалось, крошечный водяной метроном отсчитывает секунды моего терпения. За неделю этот «дождь» стал громче. Пора нашей управляющей компании узнать, что в элитном комплексе не все идеально.

Я открыла приложение почты на телефоне. Люблю современные технологии за их удобство: теперь можно подать жалобу, не вставая с дивана.

Кому: [email protected]

Тема: Протекает кран, кв. 1005

Смотрю на тему письма. Она слишком формальная и скучная. Нужно добавить немного живости, чтобы человек, который это прочитает, хотя бы на мгновение улыбнулся. Хочется начать так: «Мой кран решил, что он водопад, помогите!» — но вовремя останавливаю себя. Это перебор. Оставим тему без изменений, а вот внутри...

«Уважаемая управляющая компания!

Надеюсь, ваше утро бодрее моего.

У меня есть небольшая, но назойливая проблема: кран в ванной комнате капает. Пока это не сильный потоп, но капли идут непрерывно, и счетчик воды, наверное, уже «на пределе».

Буду благодарна, если мастер сможет зайти ко мне, когда будет время. Хотя спешки нет, если только кран не готовится к «водному мятежу».

Заранее спасибо!

С уважением, Арина (квартира 1005)».

Перечитываю письмо. Оно написано игриво и по-доброму, и суть его понятна. Отлично. Нажимаю «отправить» и с удовольствием откидываюсь на спинку дивана. Интересно, дрогнет ли хоть один мускул на лице Артема, когда он это прочтет? Сильно сомневаюсь, но надежда умирает последней.

Через мгновение приходит ответ. В УК «Речные Сады» работают либо роботы, либо очень ответственные люди. Открываю письмо, надеясь увидеть хоть каплю дружелюбия или хотя бы стандартное «примем меры».

Письмо было коротким. Нет, оно было безжалостно лаконичным.

Тема: RE: Протекает кран, кв. 1005

Текст: «Арина, добрый день.

Заявку передал в диспетчерскую. Мастер подойдет завтра, 09:00–11:00. А. Крылов».

И это всё? Правда? Ни «Здравствуйте, Арина», ни «Спасибо за информацию»? Просто сухая констатация факта. Кажется, я не человек, а неисправный датчик в системе — просто нужно откалибровать.

Смотрю в экран и не могу сдержать улыбку. Он проигнорировал всё: мой юмор, настрой, даже намёк на то, что мы знакомы. Вся моя «солнечность» разбилась о ледяную стену его профессионализма.

Это впечатляет. Нужно иметь особый талант, чтобы быть настолько… безэмоциональным. Будто у человека аллергия на любые проявления человеческих эмоций.

Я тихо рассмеялась. Ладно, хмурый парень, вызов принят. Хочешь играть в строго деловые отношения всегда и везде? Пожалуйста. Я тоже могу изменить правила.

Прошел час. Я уже успел забыть о кране, погрузившись в планирование новых тренировок. Внезапно телефон снова пискнул. Очередное письмо? Что там еще?

Открываю сообщение…

Тема: Уведомление жильцу: Нарушение регламента — квартира 1005

«Жильцу квартиры 1005».

Ну надо же, какая честь. Теперь я просто «Жилец». Ни имени, ни «здравствуйте».

«Арина, добрый день.
Управлению дома стало известно, что коврик для йоги в настоящее время находится в прихожей непосредственно у входа в квартиру 1005. Это является прямым нарушением Пункта 3.7а Правил проживания, запрещающего хранение личных вещей в общих зонах, включая коридоры и межквартирные пространства.

Мой коврик? Вы серьезно? Он почти в квартире! Бросаю взгляд в прихожую. Коврик стоит у порога, прижавшись к стене. Чтобы его увидеть, нужно было либо искать специально, либо стоять прямо у двери.

Просим вас немедленно убрать коврик для йоги и держать его только в квартире. Повторное нарушение пункта 3.7а приведет к мерам, указанным в договоре аренды.

А. Крылов.

Перечитываю снова. Это шутка? Коврик для йоги? На этом он решил строить конфликт?

На кран мы «запланировали обслуживание», а на коврик, который едва заметен в коридоре, мы выкатываем официальное обвинение.

Это уже не занудство, а что-то большее. Артем явно метит в «Самые душное владельцы столетия». Его стиль! «Вышеупомянутый коврик», «несоблюдение», «незамедлительно убрать». Такое чувство, будто я живу в комедии про бюрократов.

Я качаю головой, невольно улыбаясь. Артем невероятен. Признаться честно, он меня даже… цепляет. Зачем тратить время на письма о коврике, который почти никому не мешает? Очень странный человек.

Телефон снова вибрирует. Я жду продолжения «ковриковых войн», но вижу неизвестный номер. Открываю сообщение, и улыбка исчезает.

«Привет, Арин, это Глеб. Номер сменил. Слушай, я знаю, что вел себя, как последний козел. Скучаю ужасно. Можем поговорить? Прости меня за все. Пожалуйста».

Горло сжимает так, что вдох застревает на середине. Прошел почти месяц с расставания, но одно его имя всколыхнуло все, что я так старательно хоронила: вину, тоску, тень надежды. Я смотрю на экран и не могу поверить, что простой текст так сильно меня задел.

Выдыхаю и на секунду откладываю телефон. Ребра сжимает, как будто я снова в той квартире — знакомая тоска по привычному, по человеку, который знал меня годами, но… Ведь я начала новую жизнь, правда?

Рука тянется к телефону. Пальцы словно живут своей жизнью — набираю его номер. Может, мне просто нужно закрыть эту главу? Услышать его извинения? Хочу ли я его вернуть? Или просто поставить точку?

Трубка отвечает после второго гудка.

— Арина?

Этот голос. Тот, от которого я когда-то успокаивалась, под который засыпала сотни раз. Теперь он звучит робко, с надломленной надеждой, застигая меня врасплох.

Глава 8

Арина

Первая неделя после переезда пролетела незаметно. Последние три дня на работе слились в один бесконечный поток совещаний. Когда я уже почти ощутила вкус свободы, у дверей появился Марк Тихонов, наш менеджер среднего звена.

Марк — спокойный, ненавязчивый и приятный человек.

Мы активно разрабатывали кампанию для благотворительного фонда. Наша цель — помочь детям из трудных семей освоить цифровые навыки. Это действительно значимая работа, которая приносит удовлетворение, в отличие от продвижения очередного дорогого бренда.

Выключаю ноутбук, собираю вещи. День завершён, пора домой. Прохожу мимо Марка…

Он проходит мимо и говорит:

— Хорошо поработала на этой неделе.

Я улыбаюсь:

— Спасибо. Мне тоже понравилось работать над этим проектом.

Марк останавливается, пожимает плечами и усмехается:

— У тебя явный талант. Хорошего вечера, солнышко.

Он стоит с ключами в руке, будто задумавшись.

— Солнышко? — переспрашиваю я, нахмурившись. Так зовут меня в соцсетях, но на работе это прозвище никогда не звучало.

Марк выглядит смущенным и мнется.

— Ты тренировки мои смотришь?

— Пару минут утром. Твоя зарядка помогает проснуться. Раньше не верил, но теперь втянулся, — с улыбкой говорит Марк.

— Ты хочешь сказать, что наш офис стал студией йоги?

— Почти. Мы занимаемся только самыми энергичными упражнениями. Теперь у нас утренний ритуал: пять минут йоги и потом кофе.

Я вижу коллег, неловко пытающихся выполнить асаны в своих кабинетах, и тоже улыбаюсь.

— Главное, чтобы на планёрке никто не начал расслабляться, — шучу я.

— Пока справляемся, — отвечает Марк и машет мне рукой. — Отдыхай!

Домой идти десять минут. Выхожу из офиса и оказываюсь в теплом вечернем воздухе Москвы, чуть прохладном и свежем. Город живёт: люди разговаривают, машины гудят в пробке. В офисе всё было иначе: спешка, напряжение. Заворачиваю в круглосуточный магазин на углу и покупаю продукты на ужин. Вижу идеальные персики и не могу удержаться, беру их.

Захожу в зал с пакетами и замираю, оглядываясь. Часть меня надеется встретить Артема. Признаюсь, смотреть на него — одно удовольствие. Хмурый он или весёлый, но выделяется из толпы моментально. Другая моя часть, поумнее, уже готовится к неловкой поездке в лифте. Наше общение странное. Совсем не как у соседей.

Ещё раз осматриваю зал: серые стены, деревянные панели. Артема нет. Наверное, сидит в пентхаусе, сочиняет новые запреты или хмурится в окно.

Не видела его больше недели. Вроде должна радоваться, но внутри предательски кольнуло разочарование. «Так, хватит!» — командую себе.

Дома я первым делом разбираю покупки: шпинат, перцы, те самые персики. Кран, наконец, починили — спасибо управляющей компании, они не затягивают с ремонтом.

Я сажусь на диван с телефоном. После рабочих задач и стратегий нужно отдохнуть. Позитивные комментарии от «Солнечного отряда» — это то, что нужно.

Просматриваю последние отзывы. Как всегда, много теплых слов: «Арина, ты вдохновляешь!», «Комплекс просто супер!», «Спина теперь в порядке!». Везде улыбающиеся солнышки. Приятно. И тут замечаю комментарий от незнакомого аккаунта.

«Обожаю твои зарядки. Они делают мой день!».

Обычно я пролистываю дальше, но что-то зацепило мой взгляд. «Утренний заряд бодрости»? Звучит слишком оптимистично. Улыбаюсь и ставлю лайк. Разве не стоит делиться теплом?

И тут приходит новое сообщение. Открываю его...

«Может, поменьше тыквенного сока, Солнышко? А то бока уже видны. Хорошо хоть, что на работу пешком ходишь», — написал он.

Меня затошнило. «Ходишь на работу пешком?» «Тыквенный сок»? Откуда он это знает? И «бока видны»... Этот тип реально говорит о моей фигуре?

Палец завис над кнопкой «Заблокировать», но я застыла. Кто это? Имя пользователя — бессмысленный набор букв. По спине пробежал озноб, хотя в квартире было жарко.

Телефон снова вибрирует. Очередное сообщение, очередной аноним: «Рад, что ты за правильное питание».

Я бросил взгляд на пакеты на столе: шпинат, болгарский перец, персики. Во рту пересохло, лицо обдало жаром, который медленно поднимался по шее. Пальцы так сильно сжали телефон, что побелели костяшки. Это не случайность. Кто-то действительно следит за мной.

Нужно срочно поговорить с Лерой. Я набираю её номер, сердце колотится в горле.

— Привет! — бодро сказала Лера, её голос прозвучал неожиданно звонко в тишине моего телефона. Судя по фоновому шуму, она была на улице.

— Привет, — ответила я, стараясь говорить непринуждённо, но мой голос звучал натянуто. — Ты не сильно занята?

— Да нет, решила выпить кофе перед сном. Что случилось, солнышко?

«Солнышко» — это мой ник в соцсетях. То же самое имя использовал мой возможный сталкер. Я сглотнула, стараясь не выдать тревогу. Не стоит пугать Леру сразу.

— Тут такая странная штука произошла, — начала я, пытаясь говорить спокойно, но в голосе всё равно проскользнула фальшь. — Помнишь видео, которое я утром выложила? Ну, про зарядку?

— Ага, то самое, бодрое. Видела, видела. Огонь, как всегда!

— Ну вот... Я тут комментарии читала... И один из них показался мне очень странным. Слишком личным.

— В каком смысле странным? — голос Леры мгновенно стал серьёзным. Она всегда чувствовала мою интонацию.

Я зачитала вслух сообщения.

На том конце повисла пауза.

— Это уже слишком, — говорит Лера. — Ариш, послушай, — продолжает она. — Это, скорее всего, просто какой-то человек сидит в своей квартире и считает себя мастером розыгрышей. Ты же теперь знаменитость, помнишь? У популярности всегда есть обратная сторона — такие вот неприятные типы.

Мне хочется ей верить. Хочется отмахнуться и забыть, но желудок скручивается в узел.

— Да, ты права, — говорю я, хотя сама себе не верю. — Это просто какой-то сумасшедший фанат.