Слишком поздно для нас

Глава 1 Тимур

– Тимурчик, рано же еще! Посмотри, как здесь здорово! Давай побудем еще немного, – моя жена надула свои пухлые губы в надежде, что я куплюсь на этот банальный жест.

– Нет, – довольно громко рявкнул я, тем самым заставив несколько человек повернуться в нашу сторону. – Я провел переговоры, теперь мне здесь делать нечего, а ты можешь остаться, если хочешь.

– Да сколько можно, Тимур? – взорвалась Карина, привлекая еще большее внимание к нашему столику. – Мы никуда с тобой не ходим, только по твоим идиотским рабочим встречам, не разговариваем, не спим вместе, в конце концов. Мне это все осточертело!

Я встал из-за стола и направился к выходу, не обращая внимание на крики своей жены. Последние несколько месяцев стали для меня просто адом. Карина постоянно была чем-то недовольна, срывалась по любому пустяку. И началось все с того момента, как мы вернулись в столицу.

У моего тестя Романа Федоровича около полугода назад обнаружили серьезные проблемы с сердцем. Помимо огромного списка лекарств, врач прописал ему тишину и покой. Отчим Карины принял решение постепенно отойти от дел и переехать поближе к морю. А поскольку я был посвящен абсолютно во все дела Романа Федоровича, он оставил меня у руля огромной семейной корпорации. Я в общем-то был не против, тем более меня тянуло в Россию с тех пор, как два года назад я уехал отсюда, как мне казалось, насовсем. 

За это время Роман Федорович, что называется, прикипел ко мне как к родному. Родных детей у него никогда не было, а Карину он удочерил, когда девочке было три года. Но ко мне он относился по-особенному. По правде говоря, после событий, произошедших два года назад, я был уверен, что тесть не сможет полностью доверять мне, всегда и во всем будет искать подвох с моей стороны. Но, как оказалось на деле, я ошибался. Я руководил бизнесом во Франции, а Роман Федорович в России. Благодаря слиянию его и моих мелких компаний, нам открылись новые горизонты. А около года назад тесть прикрыл и свои нелегальные делишки, поэтому теперь все было чисто и прозрачно, чему я был очень рад. Во Франции во главе я оставил своего толкового помощника Михаила, ну а сам занял место тестя.

Сфер деятельности было множество. Помимо услуг автомастерской, мы оказывали услуги и по доставке товаров, занимались торговлей как мелкой, так и крупной автомобильной техники, а также запасными частями. Почти вся наша деятельность была связана с автомобилями. И, наверное, только благодаря этому я растворялся в работе, забывая обо всем, в том числе и о времени. Ведь в этих железяках я любил копаться с самого детства.

А не так давно у нас открылся новый большой автосалон. Много трудностей преодолела наша компания на пути к его открытию. Но зато теперь мы были очень горды собой, что смогли пройти через тернии к звездам, как говорится.

Зато про мою семейную жизнь и говорить нечего. Каждодневные истерики Карины я не мог выносить, поэтому домой возвращался ближе к полуночи, а в девять утра уже выходил из дома. Ни о какой близости, разумеется, и речи быть не могло. Между нами все окончательно разладилось, как только мы вернулись в Россию. Она контролировала каждый мой шаг, и это раздражало. К концу дня я просто выключал телефон, потому что голова гудела от ее постоянных звонков и необоснованных претензий. 

Первое время после свадьбы все было неплохо, если ту ситуацию, в которой мы оказались, вообще можно было назвать таковой. Скорее, безвыходной. Только так. Спустя примерно полгода мы все же попытались создать настоящую семью. Проводили время вместе, много рассуждали о будущем, встречались с друзьями. Карина расцветала на глазах Но ни разу не затрагивали тему, как именно мы оказались в браке. Это и не к чему. Дело уже было сделано. Но Карина не выглядела несчастной, как раз наоборот. Она получала удовольствие от того, что теперь стала замужней женщиной и искренне гордилась своим статусом. Я не вдавался в подробности и ни разу не спрашивал, почему она так ведет себя, ведь в моем присутствии Карине не обязательно было играть. 

Наши отношения стали портиться примерно с того времени, как ее отчим загремел в больницу. Я бы мог сослаться на то, что девушка сильно переживала из-за своего родителя, но это было не так. Карина всегда недолюбливала этого человека, еще до того как узнала, что она ему не родная дочь. Несколько раз я пробовал говорить с женой о том, что происходит, но она постоянно ссылалась то на головную боль, то на срочные дела, то внезапно появлялось что-то ещё.

Я вышел из шикарного ресторана на улицу, направляясь к своему внедорожнику. Сегодня действительно была важная встреча с крупным клиентом, и, сказать по правде, я переживал за встречу, потому что совершенно не был уверен в поведении своей супруги. Но все прошло отлично.

– Тимур Покровский, ты издеваешься? – я остановился, услышав за спиной раздражающий меня голос Карины. – Сколько можно меня игнорировать?

– Карина, довольно сцен, – я поднял руку вверх, призывая ее успокоиться и сбавить тон, после чего продолжил. – Я работаю по четырнадцать часов в сутки. Сейчас я мечтаю прийти домой и завалиться в постель, несмотря на то, что завтра у меня выходной. Первый за месяц, Карина! И если б у тебя была хоть капля уважения, ты избавила бы меня от своих истерик. Я устал.

– Тимурчик, – девушка подошла ко мне и прикоснулась рукой к щеке. Я непроизвольно отшатнулся, не ожидая подобной нежности. – Выходной? Ну наконец-то. Проведём его вместе?

– Разумеется, Карина. Выбирай, куда хочешь сходить или съездить, – я хотел побыстрее отделаться от нее, именно поэтому дал положительный ответ.

– Отлично, Тим, – промурлыкала Карина, а меня всего передернуло. С некоторых пор я ненавидел, когда она обращалась ко мне так. Лучше уж ее слащавое «Тимурчик», чем то короткое имя, с которым было связано слишком много воспоминаний. – Ты не против, если я не поеду с тобой домой? Я уже написала Лике, она скоро подъедет.

– Конечно, оставайся, – ровным голосом произнес я, мечтая поскорее убраться подальше от нее.

Глава 2 Тимур

Как я и предполагал, Карина пришла под утро. Моя жена еле держалась на ногах, бормоча про себя какую-то бессвязную чушь.

– Да я… Тимур… я… все… для тебя.. А тебе плев.. плевать, – девушка споткнулась о край кровати, – ай! Черт.. тебя дери. Что тебе… нужно, Тимур?

– Карина, – сонным голосом пробормотал я, – мне нужен здоровый сон, как и тебе. Ложись спать. Поговорим, как проспишься.

Моя жена уснула моментально, как только ее голова коснулась подушки. Вообще-то Карина выпивала крайне редко, а в таком состоянии, в котором она пришла сегодня, я ее видел пару раз, не более. И все два раза она звонила мне наутро и говорила, что алкоголь – это редкостная дрянь, и что у нее слишком сильно болит голова. И если б она знала, каков будет эффект, то избежала бы вообще контактов с ним.

А вот я уснуть больше не мог. Глядя на спящую рядом девушку, я четко осознавал, как мне осточертела вся эта фальшь в отношениях с женой. Пройдет еще пару-тройку недель, и я даже видеть ее не смогу, не то, что спать в одной кровати, хотя и постель несколько недель назад я перестал с ней делить.

Поднялся с кровати и направился в кухню сделать себе кофе. С некоторых пор перестал добавлять молоко и сахар, мне стал нравиться горьковатый черный кофе.

Сегодня была суббота, и у меня действительно появился первый за долгое время выходной. И, честно говоря, я не имел ни малейшего представления, чем заняться, просто потому что забыл, что такое отдых. Но, самое главное, в этом был огромный жирный плюс, у меня почти не оставалось времени на воспоминания. Ведь они выжигали те немногие кусочки моей души, которые еще уцелели. 

Я думал о ней. О той девочке со светлыми волосами, которая стала уже совсем взрослой. Алина. Она выглядела абсолютно счастливой и беззаботной. Моя Мелочь обрела семью и спокойствие, это было видно невооруженным глазом. Она совершенно точно заслуживала счастья, пройдя сквозь страдания и боль, которые причинил ей я.

Мне понадобилось время, чтоб собрать себя воедино. Я не говорил ни с кем о том, что творилось в моей болезненной душе́. Артём не раз пытался поговорить со мной, но после моего постоянного молчания оставил эти попытки. Лишь спустя полгода после свадьбы, когда я надрался в каком-то баре, учитывая тот факт, что я не пью совсем, в двух словах рассказал Карине. Она приехала забрать меня из злачного заведения, и по дороге домой завязался разговор. Моя жена говорила о том, как понимает меня, и как ей жаль, что ничего нельзя уже исправить. Помню в ту ночь, Карина обняла меня и поцеловала в губы. Тогда и случился наш первый раз после свадьбы. Пьяный, безвкусный и скучный. Потом последовали бесконечные попытки создать семью. Мы проводили вместе время, я видел, как Карина во всем старается угодить мне, пытается стать хорошей супругой, мне даже показалось, что для Карины я далеко не друг, а нечто большее. Изо дня в день, я приходил домой, мы с Кариной ужинали, после чего гуляли, а иногда ходили в театр или кино. Я просто смирился, понимая, что ту, которая навсегда засела в моем сердце, уже не вернуть. В отношениях с Кариной все изменилось несколько месяцев назад, девушку будто подменили, она стала вести себя как истеричная стерва. Ни разу за все время нашего общения я ничего подобного за ней не замечал.  

Я выпил кружку горьковатого черного напитка и, накинув на себя футболку и шорты, вышел из дома. Тихо и пусто. Лишь изредка на дороге мелькали жёлтые автомобили с сонными пассажирами внутри.

Прогуливаясь в такую рань по знакомым улицам, я смог наконец-то вдохнуть жизнь и почувствовать себя живым, а не тем роботом, которым стал за два года. Я так глубоко погрузился в свои размышления, что не сразу услышал звонок своего мобильного. Звонил мой лучший друг, которого я не слышал и не видел уже несколько месяцев.

– Дружище, приветствую! – бодрым голосом воскликнул Артём. – Надеюсь, не разбудил. Если честно, я с этими переездами туда-сюда совершенно запутался во времени. Сколько у тебя? Часов девять, раз не дрыхнешь?

– Шесть, Тём! – широко улыбнулся я. – Здорово, друг!

– Вот черт! А чего голос такой бодрый? Работа?

– Нет, сегодня выходной, решил прогуляться.

– В шесть утра? – удивился Данилов. – Тим, ты здоров?

– Да, все отлично, – рассмеялся я, разглядывая знакомые места. – Не спится. Когда возвращаетесь?

– Ещё не решили, – друг радостно вздохнул, – Ты даже не представляешь, как нам тут нравится! Скучать не приходится, каждую неделю новое место.

– Рад за тебя, Тем!

– Как твоя благоверная? – с насмешкой в голосе поинтересовался друг. – По-прежнему измывается над твоим мозгом? – невесело усмехнулся.

– Да, – я почувствовал, как меняюсь в лице, вспоминая о Карине, – думаю, что скоро не выдержу и прибью ее. Она сильно изменилась. До брака это был другой человек.

Друг ничего не ответил, да и слова были не нужны. Мы оба отлично знали, что совсем неважно, какой была моя жена, сейчас уже ничего не изменишь. Все произошло как произошло. Я почти свыкся с этой мыслью благодаря моей работе, которая поглощала с головой.

– Я ее видел, Тём – после непродолжительной тишины произнес я.

– Кого, Тимур? – удивился друг, после чего обреченно вздохнул. – Когда?

– Ты знал, что она вернулась? – я оставил его вопрос без ответа. – И что у нее есть ребенок?

Артем некоторое время молчал, вероятно, обдумывал, что мне ответить. По затяжной паузы я догадался, что Данилов знает больше, чем хочет мне сказать.

– Совсем недавно узнал. Тимур, послушай, ничего не изменилось, если б я рассказал тебе. Да и я не уверен, что тебе нужно было знать об этом.

– Абсолютно, черт возьми, согласен, Тёмыч, – коротко ответил. – Меня вполне устраивали твои сообщения раз в месяц о том, что у нее все в порядке.

– Она вернулась в город месяц назад. До этого момента жила за пределами столицы. Об этом я тебе говорил. Про ребенка я сам узнал пару дней назад. И то совершенно случайно. Больше ничего не знаю, – на заднем фоне послышались голоса, и Артём быстро со мной распрощался. – Ещё звякну на неделе. Не вешай нос, дружище!

Глава 3 Тимур

Много лет назад, когда в моей жизни творился хаос, я и не вспомнил о письме, которое спрятал в потайной карман своего рюкзака. Я не вспомнил о нем, даже когда прилетел во Францию. Думаю, это было связано с моим гневом и яростью на Алину и на ее слова о том, что изменяла. Я был ослеплен ненавистью. Спустя некоторое время я вспомнил о нем, но нигде не мог найти, решив, что мама выкинула письмо, когда наводила порядки, ведь первое время после переезда я жил со своими родителями. И только спустя семь лет, в день своей свадьбы оно нашлось. Случайно, разумеется. 

После регистрации брака и небольшого фуршета, единственным моим желанием было остаться один на один с самим собой и своими мыслями. И я поехал домой к своим родителям. Закрывшись в своей бывшей комнате, я завалился на кровать, включил телевизор. В пульте сели батарейки, поэтому я принялся искать их в ящиках. В самом дальнем из них на дне я нашел не то, что искал, а кое-что в миллион раз интереснее. Письмо. Спустя семь лет.

Первое и светлое чувство, которое, казалось, мы могли бы пронести в течение всей жизни, но обстоятельства сложились иначе. Нашу с Алиной судьбу решили за нас другие люди, сначала моя бывшая пассия, разыграв перед Алиной сцену с изменой, а потом и тесть, выдвинув ультиматум: или свадьба с Кариной, или здоровье моих близких и Алины.

Мы с Алиной знакомы практически с детства, моя семья перебралась в столицу, когда мне было двенадцать. Казалось, я влюбился в эту девчонку с самой первой встречи. Когда мы повзрослели, все так быстро закрутилось-завертелось. Мы были влюблены. Нет, не так, мы любили. И я не сомневался, что наши чувства выдержат любые испытания. Но, к сожалению, ошибся. Хотя по прошествии стольких лет я думаю, что мы смогли бы всё преодолеть, просто поговорив и выслушав друг друга. И вот спустя семь лет мы встретились вновь. Совсем другие, но со старыми обидами и чувствами. Мы наконец-то смогли все выяснить, что тревожило нас столько лет, но и в этот раз нашу судьбу предопределили другие люди, в частности, мой тесть Роман Федорович. Этого человека волновали лишь деньги, и он знал, где надавить. 

Тогда больше двух лет назад я был уверен, что мы с Алиной сможем избавиться от всех трудностей и наконец-то быть вместе. Но мой тесть грезил объединением наших активов, я пытался с ним бороться, искал пути решения проблемы, но тягаться с такими людьми в то время мне было не по силам. Не было выхода, пришлось уступить и расстаться с Алиной, выставив все так, будто я поиграл с ней и бросил. Я повел себя как последний мерзавец. Тот день двухлетней давности я помню, будто все произошло вчера. Я до сих пор чувствую ту ярость и злость, которые окутали меня после встречи с Романом Федоровичем. Артём был прав, когда говорил, что мне нужна была холодная голова. Я вполне мог объяснить все спокойно, если бы немного остудил свой пыл. А так, я просто сорвался, наговорив маленькой и хрупкой девушке на эмоциях всяких гадостей. Но только в этой цепочке событий я не улавливал одну простую деталь: зачем тестю необходимо было именно поженить нас с Кариной. Ведь активы можно было бы объединить и без брака. За день до свадьбы, когда мы летели в самолете во Францию, я спросил его об этом.

– Тимур, в этом мире никому нельзя доверять, а когда дело касается бизнеса, тем более, – говорил тесть. – Твой брак с Кариной – моя гарантия, сынок. Гарантия того, что ты не подставишь меня. Ты ведь прекрасно понимаешь, с кем имеешь дело.

Несмотря на разумный ответ, меня терзали смутные сомнения, что Роман Федорович чего-то недоговаривал.  А потом все как в тумане. Свадьба с Кариной. И работа, работа, много работы, благодаря которой я не сгнил заживо от переполнявших меня чувств.

Очнувшись от воспоминаний, я открыл письмо той единственной, которой сделал больно, которой спустя столько лет дал надежду, а потом ее же вырвал с корнем.

"Дорогой мой, любимый и просто самый лучший человек во всем мире! Тим, мой Тим Покровский!

Совсем скоро ты уедешь…, а я уже скучаю, тихо плачу по ночам в подушку, пока родители спят и не слышат. Я не могу представить, как буду без тебя, Тим, мне кажется, я просто сойду с ума. Я так хочу каждую секундочку проводить с тобой, а сейчас это станет невозможным. Пишу это письмо и реву, Тим. Я знаю, что глупо, что мы не расстанемся, но ничего с собой поделать не могу. Ты влюбил меня в себя, Покровский, и теперь я без тебя, как рыба без воды. Ну вот скажи, разве это нормально?

Я понимаю, что тебе тоже непросто, возможно, даже сложнее, чем мне. Всё-таки ты уезжаешь не в другой город, а в другую страну. Там все иначе, Тим, совсем другие люди, другой уклад жизни. Тебе придется найти новых знакомых и товарищей, в то время как я остаюсь в привычной для себя атмосфере, но только без тебя, Тим…

О чем ты думаешь, когда засыпаешь? Знаешь, о чем думаю я? Наверное, догадываешься. Я мечтаю о тебе, Покровский, я не могу перестать думать о тебе ни на мгновенье. Твои губы и руки сводят меня с ума, я вспоминаю их прикосновения и вкус твоих губ на моих. Я постоянно прокручиваю твои слова о любви и жизни без меня там, во Франции. Я уверена, мы сможем справиться, потому что если нет, то мне кажется, я просто умру, Тимур. Я говорю о своей душе, конечно. 

Надеюсь, ты будешь приезжать ко мне, как и обещаешь. Знаешь, я верю тебе, верю как никому и никогда, Тимур. Я так хочу, чтоб нам удалось пройти через это испытание расстоянием и временем. Нет, не так, Тим. Я знаю, что мы сможем это сделать.

Знаешь, я часто представляю, как мы живём вместе, например, спустя лет десять. У нас с тобой небольшой загородный дом, и к этому времени мы уже успели родить ребеночка, потрясающего сынишку или прекрасную доченьку. И собака, конечно собака. Куда без неё. Смеюсь сквозь слезы. И мы с тобой. По-прежнему невероятно любящие и любимые друг другом. Это ли не счастье, Тим!? А о чем мечтаешь ты, мой дорогой? Если о том же самом, значит, я самая счастливая девушка во Вселенной!

Глава 4 Алина

– Сашенька, малыш мой, я ненадолго схожу на работу и вернусь, – я стояла в дверях, но не могла выйти из дома, потому что сынок никак не хотел отпускать меня. Саша вцепился в мою ногу, тихонько всхлипывая.

Я взяла его на руки, прижала к себе и нежно поцеловала. 

– Дочка, беги, опоздаешь же. Мы справимся, не волнуйся, – мягко сказала мама, забирая у меня сына. – Пойдем, мой хороший, немного поиграем в комнате. Где твоя машинка?

Я выскочила из дома с грустью в сердце. Пошла уже третья неделя, как я вернулась в издательство, точнее Анна Львовна настоятельно попросила меня вернуться, хотя бы на неполный рабочий день. И после долгих раздумий я все же согласилась. Да и мама предложила свою помощь. Родителям вообще очень понравилась эта идея с моим выходом на работу, ещё и в столице, ведь они смогли бы видеть нас каждый день.

Я колебалась. С одной стороны, я была и рада вернуться, очень соскучилась по родителям и издательству. Хотя за последние два года Анна Львовна с периодичностью подкидывала мне работенку. Я писала мелкие статьи, тем самым обеспечивая себя и сына. А еще помогала тете Маше, которая наконец-то начала признавать, что иногда уставала от работы на ферме. Но вот с другой, я так полюбила поселок, где провела самые лучшие два года в своей жизни, да и моя тетка сильно к нам привязалась, впрочем, как и мы к ней. В Саше она души не чаяла, как и мама с папой, которые почти каждые выходные приезжали в гости. 

Там мне было хорошо. Я с головой окунулась в материнство и в сельскую жизнь, получая истинное удовольствие от всего происходящего. Мне нравилось то спокойствие и размеренность, которые царили в поселке. Не было ни суеты, ни шума, ни настолько загрязненного воздуха в сравнении с мегаполисом. Все свое время я проводила с самым дорогим человеком, который перевернул мою жизнь полностью. С моим сыном. Он ещё такой маленький, но уже успел научить меня невероятно важным вещам, в том числе и терпению, о котором раньше я не могла и мечтать. Взбалмошная и импульсивная в прошлом, рассудительная и сдержанная в настоящем. И сейчас это я. Повзрослевшая и такая счастливая.

Мама не раз настаивала на том, чтобы я рассказала отцу моего малыша о его существовании, но я была непреклонна. А учитывая наш последний разговор два года назад, смысла искать его и рассказывать о ребенке я не видела. Наверное, эгоистично было с моей стороны. Правда, однажды я все же позвонила Покровскому. Тогда я была еще в положении и как раз вышла после второго УЗИ, радостная и окрылённая от того, что узнала пол малыша. Находясь в прекрасном настроении, я набрала знакомый номер, который оказался заблокирован. На этом все. С тех самых пор я решила, что больше никогда не стану искать с ним встреч и телефонных разговоров, чтоб рассказать о ребенке. Глупо? Разумеется. И сейчас я начала понимать насколько. Но не мчаться же мне во Францию в конце-то концов.

Но у судьбы, как оказалось, были совсем другие планы. Я знала, что Тимур довольно давно вернулся в Париж и жил там со своей женой. Нет, конечно, я специально ничего не узнавала, просто Рита как-то обмолвилась об этом, но тут же прикусила язык. Но моя реакция была совершенно нормальной и спокойной, словно он для меня чужой человек. В общем-то, так и было на самом деле.

– Рит, все в порядке, – сказала я подруге. – Было и прошло. Да и если честно, мне плевать.

Я говорила искренне. Впервые я хапнула столько боли и разочарования около десяти лет назад, когда мы расстались с Тимуром. Тогда была уверена, что не смогу пережить. Но прошло время, и я справилась. А во второй раз было в тысячи раз больнее, но благодаря моему ребеночку, который только-только рос и развивался у меня в животе, я оправилась намного быстрее. И запретила себе думать и вспоминать о нем. Но когда родился Саша, я поняла, что это будет невозможно, ведь мой сын был копией своего отца. И с каждым днем Сашенька становился все сильнее и сильнее похож на Покровского.

А неделю назад я чуть не потеряла сознание от неожиданности, когда случайно увидела его. Откуда он вообще взялся в столице, если живет в Париже? Да и как среди такого огромного количества парков он оказался именно в том, где гуляла я с сыном и Русланом? 

Мы договорились встретиться с Русом почти сразу после того, как я вернулась в город. Но удалось выбраться лишь через неделю. Мы с ним поддерживали дружеское общение, и, пока жили в поселке, мужчина стабильно раз в месяц приезжал в гости. Я не давала никаких надежд. Он много сделал для меня и моего сына, вероятно, надеясь на что-то большее, чем дружба. Руслан всегда был прекрасным мужчиной по отношению ко мне, заботливым и внимательным, но у меня не находилось на отношения ни времени, ни желания. 

Я растерялась, когда увидела человека из своего не самого лучшего прошлого, наполненного болью и страданиями. Но моментально смогла взять себя в руки, осознавая, как мы выглядели с Русланом и Сашей со стороны. Как семья. Поэтому я перевела свой взгляд на Тимура и робко улыбнулась. Получилось так искренне, по-настоящему. Не ожидала от себя подобного. Я не ощутила трепета и радости от встречи, сердце не забилось в сумасшедшем ритме, а по коже не побежали мурашки. Неужели я наконец-то выздоровела от неизлечимой болезни, и больше не будет рецидивов?

О том, что отец моего мальчика Тимур, знали лишь родители и Рита, люди, на которых я всегда могла положиться. Ну и Руслан, просто потому что спустя пять месяцев после отъезда, скрывать живот уже было невозможно. А он приезжал раз-два в месяц. Но встретив Тимура в парке, я подумала о том, что он имел право знать о Саше, да и у сына должен быть отец. И если бы Тимур захотел принимать участие в воспитании нашего ребенка, то я ничего бы не имела против. Теперь я не могла думать только о себе, я должна позаботиться о Саше. 

В голове родилась мысль, которой раньше и быть не могло. Я приняла решение рассказать обо всем отцу своего сына. Но в подходящее время. Найти его труда не составит, тем более, у нас остались общие знакомые. 

Глава 5 Алина

Сегодня был просто сумасшедший день в издательстве, и все благодаря вечернему показу. Анна Львовна нарезала невероятное количество задач каждому из сотрудников, не обойдя и меня стороной. Времени оставалось ничтожно мало, поскольку в связи с показом день был сокращенный. Моя начальница сделала это для того, чтобы все сотрудники издательства успели переодеться и привести себя в порядок. Она считала, что мы являлись чуть ли не лицом данного показа, поскольку именно наш журнал первым узнал об этом начинающем, но очень талантливом и подающем большие надежды в мире моды дизайнере.

Справившись со своей работой в срок, я поспешила в салон красоты, после которого должна была успеть еще попасть домой. Мне хотелось провести хотя бы немного времени с сыном, потому что мы не виделись целый день, и я безумно соскучилась по моему медвежонку.

Все складывалось лучшим образом: красоту навели мне довольно быстро, пробок по пути к дому родителей не было, таким образом, у меня осталось в запасе полтора часа, которые я и провела с сыном.

– Сыночек, привет, мой дорогой! – я подошла к беседке, в которой играли мама с Сашей. – Мама, привет! – я по очереди поцеловала своих самых близких людей. 

– Привет, дочка! Какая ты красивая! – мама улыбнулась, разглядывая мое лицо. – Так непривычно видеть тебя при параде. За эти пару лет ты почти не красилась и не укладывала волосы, расчесалась и пошла.

– Да, мамуль, в нашем поселке особо и не выйдешь никуда, да и повода не было, – я взяла Сашу на руки и крепко обняла. – Как же я соскучилась, мой хороший!

– Ма-ма-ма, – когда слышала эти слоги, я просто забыла обо всем на свете.

– Лина, отдохни и расслабься сегодня. За нас не волнуйся. Накормлю, искупаю и уложу спать.

– Мамуля, ты у меня самая лучшая! – воскликнула я.

Мама мне очень помогала, даже когда мы с Сашей еще жили в поселке. Они с отцом приезжали почти каждые выходные и забирали у меня ребенка, предоставляя возможность заняться своими делами или просто отдохнуть, полежать в гамаке и почитать книгу, например.

Полтора часа пролетели незаметно, и я уже мчалась по вечерней столице на рабочую вечеринку. Откровенно говоря, выглядела я сногсшибательно. Нескромно, но зато как есть. Длинное серебристое платье со сверкающими камнями как влитое сидело на мне, а благодаря туфлям на высоком каблуке я казалась выше, и меня вполне могли принять за одну из моделей, которых вскоре я увижу на подиуме.

Местом проведения был выбран один из автомобильных салонов города, наверняка, не так давно открывшийся, поскольку два года назад я не припомню, чтоб видела его. Внутри все было пропитано дороговизной и роскошью и продумано до мелочей. Вкусная еда и напитки, отличная музыка, красивая фотозона - это лишь то немногое, что я успела заметить, едва войдя в помещение. 

– Анна Львовна, вечер добрый! Здесь просто потрясающе, – я широко улыбнулась своей начальнице, окидывая взглядом роскошно украшенный зал.

– Здравствуй, Алиночка! Согласна, – ее глаза сверкали восхищением. – Невероятно, как удалось организовать все в кратчайшие сроки. Ты знала, что показ был под угрозой срыва? – я утвердительно кивнула, а Анна Львовна продолжила. – Хозяин этого автомобильного салона любезно согласился помочь, и не просто помочь, он стал одним из спонсоров. Как хорошо, что все так вышло, иначе бедному Марку пришлось бы проводить свой показ на улице.

– Да ну что Вы, – улыбнулась я. – Здесь и, правда, потрясающе, но уверена, что до улицы бы дело не дошло.

– Возможно, ты и права. Но, так или иначе, мы сегодня здесь! – начальница хлопнула в ладоши. – Немного поработаем, а потом всем отдыхать!

– Я согласна! – рассмеялась я. – Давненько никуда не выбиралась.

– Кстати, Линочка, – начальница многозначительно улыбнулась, – я тут краем уха услышала, что хозяин этого автосалона уже практически холостой. Сегодня я тебя познакомлю с ним. Очень симпатичный и статный мужчина. Ну а что тут такого? – рассмеялась она, перехватив мой удивленный взгляд. – Ты девушка красивая, умная и одинокая. Я не прочь побыть свахой.

– Анна Львовна, Вы все никак не успокоитесь, – я мягко улыбнулась. Это был далеко не первый раз, когда начальница сватала мне разных представительных мужчин. Причем все началось еще до моего увольнения. А за то время, что я вышла на работу, этот владелец автосалона был уже третьим. – Что значит, практически холостой?

– Я слышала, что у него какие-то трудности с женой, и он подал на развод. Детей у них нет, поэтому развести их должны быстро.

– Понятно. Ладно, познакомлюсь я с этим вашим хозяином, – сказала я и улыбнулась.

Мы еще несколько минут разговаривали на отвлеченные темы до тех пор, пока не объявили о начале показа. Мы с Анной Львовной и ещё несколькими сотрудниками уселись на передний ряд, ожидая выхода моделей.

Сам показ прошел на "Ура". Почти все собравшиеся выражали свою благодарность Марку, а также и восхищение новой коллекцией. Успех начинающему дизайнеру был гарантирован. Показ потрясал своим великолепием

Ведущий объявил в микрофон о том, что сейчас выступит один из спонсоров, и по совместительству владелец автосалона. Я замерла в нетерпении, ведь Анна Львовна так разрекламировала этого мужчину.

Уверенный в себе, статный и, что уж скрывать, очень привлекательный в дорогущем костюме он поднялся на сцену, забирая микрофон у ведущего. Я невольно вздрогнула. Господи, только не это!

– Добрый вечер всем здесь присутствующим! – его голос обволакивал, заставляя внимательно слушать, не отвлекаясь ни на что вокруг. – Я очень рад, что показ оказался настолько успешным. И безусловно, Марк, ты это заслужил. Как многим из Вас известно, такое масштабное мероприятие в нашем автосалоне проводится в первый раз, и, надо сказать, я очень надеюсь, что не в последний. Благодарю! – Тимур отдал микрофон ведущему и присоединился ко всем собравшимся.

Он не заметил меня. Зато я успела рассмотреть его с головы до ног. Отметила про себя, что этот мужчина с каждым годом становился все привлекательнее. Черты лица немного погрубели, плечи стали еще шире, вот только взгляд остался неизменным: что-либо прочитать в нем было невозможно. Закрытая книга.

Глава 6 Алина

Беседа с Тимуром, к счастью для меня, резко оборвалась, поскольку к нам подошла моя начальница. Она протянула руку мужчине в приветственном жесте, широко улыбаясь.

– Тимурчик, как я рада тебя видеть! – радость в ее голосе была неподдельной. – Все прошло просто превосходно, не находишь? Ну и твой автосалон, как нельзя кстати, вписался в общую картинку. Невероятно.

– Добрый вечер! – Тимур пожал руку моей начальнице. – Да, Анна, согласен с Вами полностью. Пазл сложился. И место, и коллекция, и люди, присутствующие здесь, – мужчина многозначительно посмотрел на меня.

– Вы уже познакомились? – спросила Анна Львовна. – Алина – это просто находка. Я очень ценю и дорожу ей. Прекрасный сотрудник. Сколько раз она выручала меня, когда горели сроки. И не сосчитать. У девочки талант. Еще ни разу не встречала человека, который так рьяно отдается работе.

– Действительно, сейчас таких людей и не сыщешь. Но понимаете, Анна, нам не пришлось знакомиться. Мы с вашим ценным кадром, как оказалось, знаем друг друга довольно давно, – сдержанно произнес Покровский. – Практически в одной песочнице выросли.

– Правда? Как здорово! – воскликнула начальница, переводя взгляд на меня. – Алина, это просто потрясающе! У меня в голове родилась идея, – во мне уже начинало закрадываться дурное предчувствие от ее слов. – На обложке следующего номера нашего журнала я хочу видеть преуспевающего бизнесмена Тимура Покровского. Девочка моя, лучше тебя эту статью никто не напишет. Тем более, что вы так давно знакомы друг с другом, – Анна Львовна радостно хлопнула в ладоши. – Отлично! Это будет просто идеально. Так, мне пора, я должна еще обсудить кое-какие вопросы с Марком. А вы пока договоритесь о встрече. Алина, и подумай, в каком ключе лучше всего будет выглядеть статья.

– Хорошо, я подумаю, – я натянуто улыбнулась, провожая грозным взглядом удаляющуюся начальницу.

– Видимо, общества друг друга нам с тобой не избежать, – легкая улыбка коснулась уголков губ мужчины, отчего его лицо сразу преобразилось. И мое предательское сердце мгновенно пропустило удар. Нет, не хочу! Я избавилась от своей зависимости.

– Похоже на то. Работа есть работа, – я пожала плечами, но ощущение дежавю меня не покидало. Два года назад я брала интервью у его жены, а теперь все гораздо сложнее. Придется работать непосредственно с ним.

– Хочешь выпить? – неожиданно предложил он.

– Я не пью, Тимур.

– А я и не предлагаю тебе алкогольные напитки. Соки, во́ды, на любой вкус, – сказал мужчина, забирая у меня бокал с водой. – Ты всегда плохо его переносила как и я, поэтому вот, – Тимур налил в бокал вишневый сок и передал мне в руки. На мгновение наши пальцы соприкоснулись, и я почувствовала легкое покалывание.

– Спасибо, – сказала я, делая маленький глоток.

– Как жизнь, Алина? – спросил он, заглядывая мне в глаза.

– Отлично, – я чуть не поперхнулась от неожиданного вопроса. Какое вообще ему дело?

– Почему не носишь обручальное кольцо? – Тимур смотрел на меня, не отрываясь. Мне стало не по себе от его пристального взгляда, и я отвела взгляд в сторону, разглядывая моделей.

– Какое тебе дело, Покровский?

– Я всего лишь поддерживаю беседу, Алина, – в его голосе послышались стальные нотки.

– Потому что я не замужем, Тимур, – сказала я, переводя взгляд на его руку. – Но ты ведь женат. Где твое кольцо, раз уж на то пошло́?

– Я развожусь, – безразличным тоном сказал Покровский.

– Что так? Жена не оправдала твоих ожиданий? – не удержалась от колкости в его адрес.

– Не оправдала, – Тимур прищурился.

– Так почему ты не замужем, Алина?

– Тим, – выдохнула я, закатив глаза. – Тебя это не касается.

Я заметила, как буквально на одно мгновенье стальная маска спала с его лица, и оно озарилось неподдельной радостью. Не знаю, что такого было в моей фразе, но Тимур определенно был доволен услышанным.

– Ты права, – сказал мужчина, широко улыбаясь. Я невольно улыбнулась в ответ. Это произошло непроизвольно, в ответ на его реакцию. – Это не мое дело.

– Ладно, Тимур, я была рада пообщаться, но мне уже пора, – я поставила пустой бокал на стол.

– У тебя прекрасный сын, Алина, – произнес мужчина, и мне стало не по себе. Сейчас было не то время и не то место, чтоб рассказывать ему о том, что мой сын является и его ребенком тоже.

– Спасибо, Тимур, – я искренне улыбнулась, вспоминая своего медвежонка, – он – лучшее, что произошло в моей жизни.

– Тебя подбросить? – серьезно спросил мужчина, наверняка, предполагая, что я с радостью соглашусь.

– Нет, я на машине, – быстро ответила.

– Провожу тебя, – Тимур произнес это тоном, не терпящим возражений.

– Хорошо, идем.

Мы молча шли к машине. В своей голове я прокручивала мысли о том, что после всего, что произошло между нами, я как минимум не должна была говорить с ним. После того, как он поступил со мной два года назад, выбросив меня как ненужную куклу из своей жизни, я должна была его ненавидеть. Ведь он мог сказать, что я не нужна ему, и в более мягкой форме. И не выдумывать ничего лишнего. Но даже после того, что было, не ненавидела и не презирала его. Наверное, все эти отрицательные чувства перекрывались невероятной благодарностью за то, что он подарил мне сына, мой маленький смысл жизни.

– Вот моя визитка, позвони, как будешь свободна, – я уставилась на него в недоумении, – Алина, перестань так смотреть. Разумеется, это по работе, а не то, о чем ты подумала.

– Откуда тебе знать, о чем именно я подумала, Тимур? – удивленно ответила я. Покровский флиртовал со мной? Ну уж нет, этот номер не пройдет.

– Я буду ждать твоего звонка. По работе, – Тимур пристально смотрел в мои глаза, не отводя взгляд.

– Конечно, – забрала визитку и убрала в сумочку. – Было приятно пообщаться, Тимур, – сказала я, заводя автомобиль. 

– Взаимно, – ответил Тимур, а затем добавил. – Буду ждать звонка, Алина, – повторил мужчина. Покровский развернулся и направился обратно в автосалон, а я ещё несколько минут сидела в машине, пытаясь понять, что же на самом деле происходило в моей душе.

Глава 7 Тимур

Я приехал домой, ожидая, что не застану Карину дома. С тех пор как мы подали на развод, моя жена редко здесь появлялась. И, сказать по правде, я был очень этому рад. 

Когда объявил своей жене о разводе, Карина лишь усмехнулась. Не знаю, что именно ее позабавило, но девушка абсолютно точно не поверила мне. Лишь спустя пару дней, она переспросила меня, всерьез ли я говорил. Я так и не понял, что заставило ее усомниться в моих словах, но моя жена была явно удивлена. Мы поженились с Кариной только по воле ее отчима Романа Федоровича. Он угрожал близким и дорогим мне людям, и, зная, на что способен этот человек, я согласился на все его условия, главным из которых было оставить Лину и жениться на Карине. Я был уверен, что на тестя можно было найти управу, и воевал бы с ним до последнего, но на кону стояла жизнь и здоровье мои родных и Алины. Пришлось отступить. Карина же в свою очередь также не смогла противостоять Роману Федоровичу, который грозился перекрыть ей все прибыльные модельные проекты. Моя жена слишком дорожила своей карьерой, построив ее самостоятельно с нуля.

Я задумался. А ведь за эти пару лет Карина почти не участвовала в съемках и показах. Это было как минимум странно, учитывая, с каким рвением моя жена работала раньше, еще до брака.

Откровенно говоря, Карина изменилась. Если бы я не знал ее много лет, то мог подумать, что для нее этот брак стал самым настоящим с того момента, как мы поставили свои подписи в нужном документе. Раньше мы часами могли болтать с ней как близкие друзья, а теперь я просто не выносил ее на дух. Возможно, была какая-то причина, но и не исключено, что Карина всегда была такой, просто на меня подобное поведение не распространялось.

Не прошло и получаса, как моя почти уже бывшая женушка заявилась домой. В стельку. Карина с трудом смогла снять босоножки, потому что едва держалась на ногах.

– Ой, мой пока ещё муженек дома, – улыбнулась Карина и заплетающимся языком продолжила. – Что… что же ты, Тимурчик…, не бежишь к своей пассии из прошлого?

– Карина, иди, проспись! – она бесила меня все больше и больше. И каждая ее фраза, каждое слово раздражали все сильней. 

– Нарочно… ты… нарочно не позвал жену… почти уже бывшую..на сегодняшний показ? А, Тимур? – мы стояли в прихожей, Карина облокотилась на входную дверь и, прищурившись, разглядывала меня своим убийственным взглядом.

– Карина! – прикрикнул на нее, но девушка и ухом не повела.

– А, знаешь, – жена намеренно сделала паузу, видимо, собираясь с мыслями, – я ведь была там.

– Где?

– На показе. И видела, как ты миловался с этой… как ее там зовут…, – Карина закатила глаза, по всем видимости, вспоминая имя, – ну же, муженек, подскажи мне, а то память ни к черту.

– Алина была там по работе. Встреча случайная. Причем здесь она? – девушка злила меня с каждым словом все больше и больше.

– Да при всем, Тимурчик, – Карина неуверенной походкой прошла в гостиную и завалилась на диван. – Как же я устала от нее. Ты… ты думаешь приятно жить с тобой, зная… что ты просто помешан на своей девке?

– Карина, о чем ты? – во мне закипала злость. Зачем она приплела Алину? – Ты ведь прекрасно знаешь, по какой причине состоялся наш брак. Ты сама вынуждена была согласиться, это не было твоим желанием, помнишь?

– Тимур, – горько усмехнулась девушка, – какой же ты…, – задумалась Карина, подбирая слова, – наивный, Тимурчик. Я спала и видела, как бы выйти за тебя. И была уверена, что смогу тебе помочь забыть эту девку. Знаешь… знаешь, чего мне стоило выслушивать… это.. твое нытье тогда... много лет назад? Когда ты вел аморальный образ жизни. Ты помнишь, из какого дерьма я тебя вытаскивала… да ты обязан мне всем…

– Карина, что ты несешь?! Закрой свой милый ротик и иди проспись! – я собирался уже выйти из гостиной, как следующий поток слов заставил меня остановиться.

– Я была уверена, что смогу ее заменить, а ты… ты, блин... просто помешался до такой степени, что даже не спал со мной. Это… это же обычная потребность организма. Только через полгода после свадьбы, Тимурчик… И то, мне пришлось постараться. Что я только не делала, какие бы откровенные наряды не надевала… По пальцам можно пересчитать, сколько раз было между нами за два года. И ты.. сам никогда не делал шаги навстречу. Ты же даже не смотрел на меня… как на девушку, не говоря уже как на жену. Я не хочу, и никогда не хотела быть твоим другом, только… только женой. Даже отец сделал все грамотно, ни в чем не просчитался, чтоб отвадить тебя от этой девки. Я придумала просто гениальный план, – вздохнула женушка, а мои руки сжались в кулаки до побелевших костяшек. –  А ты… ты сохнешь по ней до сих пор. Да что в ней... такого, а, Покровский? Ты даже во сне все ещё повторяешь ее имя, Тимур! Повторял, по крайней мере, пока ты ещё спал со мной в одной кровати, – Карина смотрела на меня стеклянными глазами, в которых блестели слезы.

– Повтори! – прорычал я, едва сдерживая себя.

– Ч-что? Что п-повторить, – Карина испуганно подняла глаза на меня.

– О каком плане ты говоришь, Карина? – прикрикнул на девушку так, что она поежилась.

– Ты думаешь отец… угрожал твоей семье и… этой девке по своей воле? – Карина натянуто улыбнулась. – Тимурчик, мой отчим в тебе души не чает. И он из тех ненормальных людей, у которых, к сожалению, просто тьма принципов. Поэтому, зная, что помогать просто так он мне… э… не будет, пришлось… идти на хитрость… Иначе бы мы не смогли пожениться, – Карина натянуто улыбнулась.

– Если ты здесь останешься, то я за себя не ручаюсь. Убирайся! – меня заводило ее каждое проклятое слово. В моей голове прокручивались все события двухлетней давности, и с каждой новой фразой я ненавидел свою жену все сильней.

– Ну что же ты такой негостеприимный, Тимур? Жену... выгоняешь, а я, между прочим, с тобой и в огонь, и в воду… А ей... Ты… ты не нужен ей! – выкрикнула Карина, а затем уже более спокойным голосом продолжила. – Я закрывала глаза на все… все, Тимур, твои похождения и интрижки тогда много лет назад. Вела себя... как ни в чем не бывало, подыгрывая, будто лучшего друга... в твоей жизни и быть не может. Жаль, я сразу не узнала, что это и есть та самая Алина… тогда бы я обрубила все на корню… ты даже близко… к ней не подошел бы, не говоря уже о совместных поездках на машине… Вот это я сглупила, да, муженек? А сейчас мне все это осточертело, за все время брака у нас с тобой близость была пять раз. Пять, Покровский! – кричала мне в лицо Карина. – И каждый долбаный раз ты был будто не со мной! Это нормально!? А последние несколько месяцев стали сущим адом! 

Глава 8 Тимур

– Кто бы мог подумать, Тимур! Какими судьбами!? Надолго в наши края? – воскликнул Роман Федорович, увидев меня на пороге своего дома. Знал бы он, по какому делу я пожаловал, так бы не радовался.

– Добрый день, Роман Федорович! Да дело есть к Вам, вечером обратно, – ответил я.

– Ты бы хоть позвонил, предупредил, я бы в аэропорту встретил.

– Спонтанно получилось, – я пожал плечами.

– Ну коль приехал в такую даль, проходи, пообедаем, потолкуем, – тесть жестом пригласил войти. 

Мы вошли в гостиную и расположились на огромном мягком диване графитового цвета. Надо сказать, у тестя всегда был потрясающий вкус. Дом выглядел очень современно как снаружи, так и изнутри. Насколько мне известно, Роман Федорович работал не с одним дизайнером, и большинство идей в части дизайна интерьера своего жилища были именно его. В выдержанных спокойных тонах дом производил впечатление очень уютного и семейного гнездышка, в котором хотелось жить. Для тестя и его супруги, мамы Карины, дом был великоват, но сам Роман Федорович слишком любил простор, ему нужно было много пространства, потому каждая комната была больших размеров.

– Супруга уехала на пару дней, так что давай закажем что-нибудь перекусить, я без нее даже яичницу приготовить не могу, – усмехнулся Роман Федорович.

– Мне все равно, я не голоден, – коротко ответил я, разглядывая своего родственника. За то время, что я его не видел, мой тесть стал выглядеть лучше, даже немного похудел. Морской климат определенно пошел ему на пользу. 

– Вот как! – задумчиво ответил Роман Федорович. – Ох, и не нравится мне твой тон, сынок. Не с добром приехал, поди?

– Зависит от исхода нашего разговора, тесть, – медленно произнес я, переводя взгляд на картину, висящую в углу. – Увлеклись живописью?

– Есть немного. Тимур, давай так. Ты пока располагайся, прими душ с дороги, дождёмся, когда привезут заказ, и всё обсудим. Хорошо?

– Договорились, – я нервно провел рукой по волосам, – времени до вечера ещё полно.

Разумеется, я хотел поскорее все выяснить, но в то же время четко осознавал, что разговор предстоит долгий и сложный. Потому я отправился в выделенную для меня спальню, совмещенную с ванной комнатой. 

Я находился в самолете несколько часов и за это время успел взвесить и проанализировать все то дерьмо, которое творилось на протяжении почти десяти лет в моей жизни. Постоянно кто-то принимал важные решения за меня, выдвигая ультиматумы и связывая меня по рукам и ногам. Я взрослый и самодостаточный человек, который был вынужден идти на поводу у других. Меня передернуло. Теперь все изменилось. Никто и никогда не станет указывать, что мне делать и как поступать. И больше ни одна живая душа не станет угрожать ни мне, ни моей семье. 

Я думал и о ней, о девочке, с которой мы потеряли так много времени. Я задавался одним единственным вопросом: почему, черт возьми? Я должен был все исправить, иначе никогда не смогу простить себя за ту боль, что причинил ей.

Я должен объясниться с Алиной. И я расскажу ей обо всем, как только сам узнаю ошеломляющую правду. Я даже на мгновенье представить не мог, что во всем замешана Карина. А ведь её мотивы так очевидны. Из раздумий меня вывел телефонный звонок. Неизвестный номер.

– Слушаю, – ответил я.

– Здравствуй, Тимур! – не думал, что она позвонит так скоро. – Прошу прощения, что так рано ещё и в выходной, но Анна Львовна слишком настойчива. Хочет, чтоб статья о тебе была готова через неделю в понедельник, представляешь? – я слышал возмущение в телефонной трубке. Это было так похоже на Алину.

– Некоторые вещи никогда не меняются, – усмехнулся я.

– Что, прости? – послышалось удивление в ее голосе.

– Я говорю, ты все такая же, – улыбнулся я. 

– Покровский, я позвонила не для того, чтобы вспоминать, какой была я, или какой был ты. Мне нужна дата встречи. Когда ты в ближайшее время будешь свободен?

– Вторник тебя устроит? – спросил я.

– Думаю, да. Я как раз до конца недели успею закончить. Анна Львовна хочет видеть статью уже в понедельник, – я был уверен, что с этой фразой Алина закатила глаза,теребя кончики своих волос. Мне кажется, я знал ее как самого себя.

– Перестань закатывать глаза и теребить свои волосы!

– Откуда ты…? Покровский, ты что, шпионишь за мной? – в голосе послышалось волнение.

– Лина, успокойся, я сейчас нахожусь в другом городе, – спокойно ответил. Но в глубине души я ликовал. Мы говорили друг с другом. Просто, без претензий, без намеков на прошлое, словно мы старые приятели. – Я слишком давно тебя знаю и очень сомневаюсь, что ты меняешь привычки.

– Меняю, Тимур, представь себе! – воскликнула Лина. Меня начинал забавлять этот разговор. Моя бывшая подружка нисколько не изменилась. Все та же Мелочь, которая заводится с пол оборота. Как же легко вывести ее из себя.

– Ладно-ладно, я понял.

– Хорошо. В какое время ты сможешь подъехать к нам в офис во вторник? – спросила Алина.

– Слушай, Лин, у меня совсем нет желания сидеть в четырех стенах, мне хватает своей работы. Давай-ка мы проведем интервью где-нибудь на свежем воздухе. Как насчёт прогулки по реке часиков в пять-шесть? Как раз жара уже спадет, – я очень надеялся, что девушка согласится.

– Покровский, ты что-то путаешь, это не свидание! – возмущенно воскликнула Алина. – Я возьму у тебя интервью, и на этом закончим.

– Алина, я не приглашаю тебя на свидание, – я улыбнулся во все свои тридцать два. А быстро же она меня раскусила. – Я не хочу сидеть в помещении, когда на улице стоит потрясающая погодка. Можно совместить приятное с полезным. Я не пойму, почему нет?

– Ну хорошо, я согласна, – громко выдохнула Титова, будто это решение далось ей непросто. – Действительно, в офисе слишком скучно и официально.

– Я сброшу тебе сообщением место и точное время, – ответил я, понимая, что разговор близится к концу.

– Договорились, – сказала Алина, сделав паузу, словно хотела добавить что-то ещё. – Тогда… до вторника?

Глава 9 Тимур

Через час я спустился в столовую. Тесть хлопотал на кухне, варил кофе и раскладывал по тарелкам то, что привезли к завтраку. Непривычно было видеть его в таком амплуа.

– Кофе люблю варить сам, – пояснил Роман Федорович, переливая напиток из турки в две небольшие кружки. – Сахар, сливки?

– Ни то, ни другое, – ответил я, забирая свою кружку.

– А я, пожалуй, добавлю немного сахара.

– Роман Федорович, – медленно произнес я, усаживаясь на стул. – Расскажите мне обо всех событиях, которые случились два года назад.

Тесть тяжело вздохнул, глядя мне прямо в глаза. Он понимал, что придется рассказать то, что он скрывал все это время.

– Ну же, начинайте, – поторопил его я. – Я жду.

– Тимур, ты хороший парень, и по прошествии времени я понял, какую ошибку совершил, испортив тебе жизнь, – тесть задумался и перевел взгляд в сторону окна. По выражению его лица стало понятно, с каким трудом Роман Федорович подбирал слова, вероятно, опасаясь моей реакции.

– Рад, что признаете это, – я скривил губы в язвительной усмешке. – Боюсь, что это наша последняя встреча с Вами. Я примерно представляю, о чем пойдет разговор. Кариша проболталась..

– Тимур, – вздохнул он, – больше двух лет назад я попал в пренеприятнейшую ситуацию. Мы с Павлом, моим партнером… Помнишь его? – Роман Федорович посмотрел на меня, я утвердительно кивнул. – Мы собирались организовать одно дельце, в которое вбухали немало денег, связались с серьезными людьми…

– Неужели серьезнее Вас? – не удержался я.

– Мы связались с серьезными людьми, как я уже сказал,– тесть пропустил мои язвительные слова мимо ушей и продолжил свой рассказ. – Через некоторое время я обнаружил, что наше дело не только не приносит доход, но и работает в убыток. Я кинулся проверять все счета и перечисления, обнаружил слишком много нестыковок. А в это время мой напарник со своей супругой укатили на какую-то срочную реабилитацию в Европу. Это была подстава. Мы ведь с Павликом выросли вместе, и у меня в голове не укладывалось, что мой друг детства может так меня кинуть. И все из-за этих гребаных денег.

– Кто-то любит денег больше чем Вы, Роман Федорович? – мое лицо выражало удивление. Я сделал глоток кофе. – Удивительно!

– Тимур, у меня в тот период были нелегкие времена.

– Правда? А мое время было прекрасным! – парировал я. – Особенно сразу после свадьбы и последние полгода. И все по вашей милости.

– Я знаю, что виноват перед тобой, но, может, все же выслушаешь меня?

– Продолжайте-продолжайте! Мне уже не терпится все выяснить, наконец! – я встал из-за стола и стал нервно ходить из стороны в сторону.

– Я попал в неприятности. В один отвратительный день я кинулся проверять счета, а на них, Тимур, не было денег. И Павлик как сквозь землю провалился. Времени у меня было в обрез. Я должен был вернуть кругленькую сумму ребятам. Выдернул из своих активов все, что только можно было. А вот оставшуюся сумму взять было неоткуда. Это были очень большие деньги. И вот однажды Карина подслушала мой телефонный разговор. И она предложила мне сделку. Тебя в обмен на нужную сумму, которую мне необходимо было раздобыть в течение семи дней. Она знала, что только я смогу повлиять на тебя. Карина хотела замуж за тебя, хотела избавиться от твоей пассии. Сейчас оглядываясь назад, я понимаю, сам виноват в том, что Карина стала такой. Она не знала другого отца, а я не смог стать хотя бы отдаленно похожим на него. Отчасти из-за своего характера или нежелания иметь детей…

– Ближе к сути! – потребовал я в то время, как во мне внутри бурлил ураган смешанных эмоций: с одной стороны мне хотелось его уничтожить, а, с другой… Да и с другой тоже. – Можно подумать, что у Вас не было другого выхода, кроме как испортить мне жизнь, Роман Федорович! Я Вас ненавижу вместе с вашей падчерицей.

– Прости, Тимур, если сможешь. Я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь меня понять.

– Никогда!!! – выкрикнул я, усаживаясь на стул. – Откуда у Карины такие деньги?

– Я точно не знаю, Тимур, скорей всего, от одного из ее поклонников, – мужчина тяжело вздохнул, прислонив руку к груди. – Мне нужна была огромная сумма, чтобы закрыть долги. На поиски денег они дали мне неделю. Ни у кого из своих товарищей таких денег не было. Ты же понимаешь, это бизнесмены, бо́льшая часть денег у всех в обороте, которую не всегда можно так быстро выдернуть, – тесть перевел взгляд в мою сторону. – Так вот, как я уже сказал, Карина подслушала разговор, после чего пришла ко мне и сказала, что за неделю она сможет раздобыть нужную сумму. Так я и согласился помочь. Тимур, с этими людьми шутки плохи. Если бы я не нашел деньги, то сейчас бы мы с тобой не разговаривали.

– Лживый и трусливый лицемер, вот ты кто! – я со всей силы долбанул кулаком по столу, отчего одна из тарелок упала на пол и разбилась. – Как же я ненавижу тебя! – стиснув зубы, прорычал я. 

– Тимур, сейчас уже ничего не исправить, – ровным тоном произнес тесть.

– Да ты вообще представляешь, что происходит с человеком, когда угрожают его самым близким людям: матери, отцу, сестре, любимой женщине! В твоей дурной башке есть хоть что-то святое, а? И тебе бы позволила совесть причинить вред людям, которые ни в чем не виноваты?

– Тимур, я надеялся, что у Вас с Кариной получится семья. Она тебя любит и очень страдает.

– Заткнись, – мой голос срывался на крик. – И больше ни слова о твоей дочери. С этой минуты ничего общего ни с тобой, ни с Кариной у меня никогда не будет! Мой адвокат уже занимается бракоразводным процессом. За свой бизнес не переживай. Все, что твоё, я верну. А к моему больше никогда не прикасайся своими грязными руками. И только попробуй тронуть мою семью, я тебя уничтожу.

– Тимур, я понимаю твою ярость. Наверное, я бы чувствовал себя также, попади в такую ситуацию, – устало произнес Роман Федорович, продолжая держаться за сердце. – Я рад, что теперь ты все знаешь. Могу скинуть этот камень с души, – мужчина побледнел, тяжело дыша.

Глава 10 Алина

Утро воскресенья началось рано. Мой маленький карапуз решил, что маме пора вставать, когда на часах показывало шесть тридцать. Поэтому мы проснулись, умылись, вместе позавтракали и отправились на прогулку. К восьми часам утра мы добрались до набережной. Это было идеальное время для прогулки с ребенком. Хоть и светило солнышко, но ещё чувствовалась свежесть и прохлада этого прекрасного утра. 

За эти два года я научилась радоваться самым простым вещам. И все благодаря моему сыну. Этот ангелок привнес в мою жизнь такой многогранный спектр эмоций, о котором раньше я даже подозревать не могла. И я изменилась. Не думала, что когда-нибудь удастся ослабить мою чрезмерную эмоциональность и инфантильность, но все же это произошло. Да, я стала сдержаннее. И теперь все свои чувства к окружающим меня людям я научилась держать под контролем.

На набережной было не так много людей, в основном, такие же мамочки с детками, как и я с Сашей. Город еще до конца не проснулся, поэтому шума и суеты не ощущалось. Я наслаждалась прекрасным времяпровождением со своим сынишкой. Мы кормили голубей, носились друг за другом по всей набережной, бросали камушки в воду. Затем зашли в кофейню, я заказала малышу творожную запеканку из детского меню, а себе любимый латте и пару блинчиков. Лучшее начало дня!

Пара часов пролетела так быстро, и я опомнилась, что пора домой, только когда сын начал тереть глазки. Мы направились в сторону машины. А когда я усаживала ребенка в детское кресло, за моей спиной послышался знакомый голос. 

– Привет! Не ожидал тебя увидеть здесь ещё и так рано, – поздоровался Тимур.

– Привет, да, ты прав, неожиданная встреча, – я наконец-то справилась с застежкой и дала Саше бутылочку, после чего закрыла дверь автомобиля. Покровский ещё не видел близко моего медвежонка. Тогда в парке, он стоял далеко от нас, и у него не было возможности разглядеть сына. А если бы увидел, то все стало очевидно. Сейчас я ещё не была готова рассказать ему правду. Я обернулась. Тимур стоял весь вспотевший в спортивных шортах и майке. Очевидно, что мужчина совершал утреннюю пробежку. – Не поздновато ли для пробежки, Покровский?

– Это мой пятый забег. С семи утра занимаюсь. С перерывами, разумеется, – пояснил Тимур, вытирая со лба пот.

Мужчина был в прекрасной форме. Судя по всему, тренировки Тимур не бросал, что бы ни происходило в его жизни. Не стану скрывать, Покровский выглядел так, будто сошел с обложки новенького журнала: подтянутый, загорелый и очень привлекательный. Я обратила внимание на женщин, которые как и я гуляли с детьми. Их взгляды, направленные в нашу сторону, были полны восхищения и некоего обожания. Осталось только подтирать слюни. Но вот Тимур, казалось, не видел никого кроме меня.

– Увидел, как ты усаживаешь ребенка в машину, вот и решил подойти, поздороваться.

– Понятно, – натянуто ответила я. Окна в машине не были затонированы, и я опасалась, что Тимур мог раньше времени увидеть Сашу. – Тимур, нам уже пора. Саша уже хочет спать.

– Я не задерживаю, – сказал Тимур и после небольшой паузы продолжил, – Лина, ты занята сегодня вечером? После восьми?

– Да, Тимур. Каждый мой вечер занят, – уклончиво произнесла я. Все мои вечера были заняты лишь одним человеком, моим сыном. Я старалась уделять ему как можно больше внимания, потому что работа забирала все мое время.

– Хотел пригласить тебя в одно местечко…

– Тимур, зачем? К чему это? – Удивленно уставилась на него. – Да, и я, правда, занята.

– Дело в том, что сегодня будет вечеринка нашей компании в честь успешного года работы, мы хотели устроить ее в следующую субботу, но что-то сорвалось, и наши организаторы перенесли на сегодня, – ответил Тимур, проводя рукой по волосам. – Ты ведь будешь брать у меня интервью. Во вторник, я помню. Сегодня ты могла бы поприсутствовать на мероприятии, познакомиться с сотрудниками, увидеть компанию изнутри, так сказать.

– Хорошо, – просто ответила я.

– Хорошо? – удивленно переспросил Покровский.

– Ну да. Я заскочу на час-полтора.

– Хорошо, я буду ждать, Лина, – сказал мужчина, широко улыбаясь.

– Тимур, но только я буду не одна, – произнесла я, и на лице Покровского застыло изумление. – На сегодня у меня, действительно, были свои планы. 

– Конечно, о чем речь. Приходи со своими планами.

– Тогда до вечера, мне и, правда, уже пора, – сказала я, забираясь на водительское сиденье. 

– До встречи, Алина, – Тимур развернулся и пошел прочь.

На сегодняшний вечер у меня действительно имелись свои планы. Руслан пригласил на ужин. Я уже несколько раз отказывала ему, а сегодня решила принять предложение поужинать вместе. А ещё я хотела обсудить с ним возобновление уроков танцев. Помнится, мы были отличными партнерами. Занятия танцами наполняли меня изнутри невероятной энергией.

Руслан подъехал к семи часам вечера, и я к тому времени была уже собрана.

– Мам, если вдруг медвежонок раскапризничается, ты сразу дай мне знать, – взволнованно сказала я. – Похоже, у Саши лезут зубки, вон слюней полный рот. Поэтому если вдруг не сможешь его успокоить, позвони, я сразу же прилечу.

– Алина, иди, развейся. Сколько раз ты отказывала Руслану? – сказала мама, подмигнув мне. – А он настойчив. Приятный мужчина.

– Да, он очень хороший. И именно поэтому я сегодня иду с ним на встречу, – мягко улыбнулась я, поправляя свои волосы.

– Ты идешь с ним на встречу только благодаря своей матери, иначе бы снова отказалась, – насмешливым тоном сказала мама.

– Да мамуль, ты как всегда права, – я обняла маму за плечи. – Я чувствую себя виноватой, когда ухожу из дома. Виноватой перед тобой и перед сыном. Я еще до сих пор привыкаю к новому режиму. Уверена, что это пройдет.

– Дочка, конечно, пройдет. Ты совсем недавно вышла на работу, а до этого почти полтора года находилась двадцать четыре часа в сутки с сыном. Дай себе время привыкнуть и адаптироваться.

Глава 11 Алина

– Руслан, познакомься, это Тимур Покровский, владелец этого шикарно местечка, – пропела я сладким голосом, когда мы поравнялись с Тимуром. Я держала своего спутника под руку, и со стороны мы выглядели как влюбленная пара. Но только со стороны. Руслан был моим другом. Хотя с дружеским отношениями с мужским полом у меня как-то с юности не сложилось. 

– Вечер добрый! Руслан, – мужчина протянул руку Покровскому. 

– Добрый, добрый! Тимур, – последовал ответный жест. 

– И когда вы все успеваете? Позавчера был показ Марка, а уже сегодня это место выглядит иначе, – я крутила головой в разные стороны, поражаясь великолепию праздника. – Тимур, потрясающе!

– Благодарю, декораторы постарались на славу! Прошу, пройдемте, – Покровский указал рукой в сторону входа в здание. – Скоро начнется торжественная часть, после которой мы переместимся в ресторан, находящийся в соседнем здании. 

– О, мы планировали ненадолго, Тимур, – сказала я, машинально коснувшись его плеча. Тимур перевел на меня настороженный взгляд, а я быстро одернула руку.

– Лина, я не против, можем заглянуть, – от Руслана не укрылся это жест. – Если ты хочешь, конечно.

– Хорошо, я была бы не прочь задержаться.

Мы вошли в помещение автосалона, где царили роскошь и великолепие. Здесь было довольно просторно, в левой стороне за стеклом расположились удивительной красоты автомобили, от них буквально веяло дороговизной. В противоположной стороне автосалона находился небольшой фуршетный стол с разнообразными закусками и напитками. 

Тимур первым взял слово, выражая благодарность всем сотрудникам и клиентам, а также рассказывая об идее его создания.

– Я всегда мечтал о чем-то масштабном. И наконец-то нашел свое место в этой нише. Автомобили – это моя самая большая любовь, если не считать чувств к любимому человеку, – Тимур искал глазами кого-то и, кажется, нашел. Меня. – Поэтому, дорогие мои коллеги и все здесь присутствующие, спасибо огромное за поддержку! Это невероятно ценно! А теперь прошу моего заместителя сказать пару слов! Андрей, пожалуйста!

Спустя минут сорок после того, как все выступили с напутственными словами и поздравлениями, мы переместились в ресторан. Я успела пообщаться с несколькими людьми, коллегами Тимура, прежде чем мы с Русланом расположились за одним из столиков. 

– Руслан, если я сорвала твои планы, то извини, пожалуйста. Мы сегодня случайно встретились с Тимуром на набережной, и он пригласил сюда, – сказала я, приглаживая волосы рукой. – Дело в том, что я буду писать статью о Тимуре и его компании, поэтому подумала, что это неплохая идея побывать на корпоративе в честь первого года работы.

– Лин, прекрати тараторить, – мужчина улыбнулся и осторожно взял мою руку в свою, поднося к губам. – Все хорошо, мы пробудем здесь столько, сколько ты захочешь.

– Отлично, – я слегка наклонила голову, а губы сами расплылись в улыбке. – Я рада, что ты все понимаешь. Обещаю, что следующее свидание будет таким, как тебе захочется. 

– Свидание всё-таки? – прищурился Руслан. – Ты постоянно твердишь, что это не свидание, а так, дружеские посиделки.

– Вот ты меня и подловил, – рассмеялась я. – Тогда лучше так – дружеское свидание.

– А вот это самое верное определение, – мужчина широко улыбнулся, после чего перевел взгляд за мою спину. 

Разумеется, Покровский собственной персоной. Я даже не обернулась, я просто поняла, что это он, по изменившемуся выражению лица Руслана.

Покровский, не церемонясь, уселся на соседний стул, облокотившись на спинку. В каждом его движении чувствовалось напряжение.

– Тимур, спасибо за приглашение! Мы через пол часика уже будем выдвигаться, – я отпила сок из своего бокала. – Вечер был великолепен.

– Лина, я ненадолго отойду, – у Руслана зазвонил телефон, и мужчина поспешно покинул свое место.

– Может, останешься? – Тимур не сводил с меня глаз.

– Нет, Тимур, нам действительно пора.

– Куда поедете? – Покровский смял салфетку, лежащую на столе.

– А вот это уже не твое дело, – я выдернула салфетку из его рук, и на мгновение наши пальцы соприкоснулись. И снова это легкое покалывание.

– Давно вы вместе? – мужчина сверлил меня взглядом голубых глаз, ожидая получить от меня ответ.

– Покровский, это не твое дело. Я ведь не спрашиваю о твоей супруге.

– А ты спроси! Мне нечего скрывать, – задумчиво произнес мужчина, после чего добавил. – Теперь уже нечего, – Тимур перевел взгляд на танцпол. – Потанцуем, Лина? – предложил Покровский, когда заиграла медленная композиция.

– Нет, Тимур, мне не хочется, – я повернула голову в сторону нескольких пар, танцующих в середине зала.

– Я прошу тебя, не упрямься, – он встал из-за стола и протянул мне руку. – Пожалуйста.

– Ну хорошо, идем.

Мы вышли в центр танцпола, Тимур осторожно положил мне руки на талию, будто опасался, что я сделана из хрусталя, и вот-вот разобьюсь. 

– Лина, прости меня за то, как я повел себя два года назад, – в голосе Тимура чувствовалось напряжение и растерянность. Я от неожиданности потеряла дар речи, остановилась и несколько мгновений разглядывала его лицо. Ни один мускул не дрогнул, Покровский был серьезен как никогда.

– Тим, – мягко улыбнулась, – прощать тебя уже вошло в привычку. Сейчас спустя два года я понимаю, что это было лучшим решением. Но ты обидел меня, мог бы сказать, что я тебе не нужна в другом контексте. А вообще давай не будем об этом. Ну было и было. Слишком много воды утекло с тех пор. 

– Ты не заслужила этого всего, – Тимур крепко прижал меня к себе. – Мне нет оправдания, я, действительно, поступил как последний мерзавец.

– Тимур, – мой голос уже становился натянутой струной, – я давно не держу на тебя зла. Два года назад я готова была разорвать тебя на куски, но потом просто остыла. Все в прошлом. И, Тим, – я подняла на него свои глаза, – больше мне не хочется это обсуждать. Дай насладиться вечером!

Глава 12 Тимур

Ревность пожирала меня изнутри. Казалось, ещё пара минут, и я наброшусь на этого хорошего парня, который, по словам Алины, так много сделал для нее. Это именно он был рядом, пока я пытался построить на бесконечном вранье свою жизнь. И именно благодаря ему Алина вырвалась из тех страданий и боли, которые оставил после себя я. Один единственный момент не давал мне покоя. Если эти двое вместе, у них сын, тогда почему они не оформят это официально?! Конечно, в современном мире штамп в паспорте ни к чему не обязывает, но Алина всегда была из тех женщин, которым нужна семья со всеми причитающимися формальностями. 

Девушка со своим спутником направилась в сторону выхода, но уже в дверях по воле случая столкнулась с человеком, которого я меньше всего ожидал здесь увидеть. С моей пока ещё женушкой. Для чего она вообще сюда пришла? Я ее, разумеется, не приглашал и даже не упоминал о том, что будет вечеринка по случаю дня рождения компании. Увидев, как Карина остановилась возле Алины и Руслана, я поспешил к ним.

– Вот так встреча, какими судьбами, Алина?! – моя жена натянуто улыбнулась. 

– Привет, Карина! – приветливо ответила Лина, протягивая Карине руку. – По работе здесь.

– Понятно, а это…, – Карина перевела взгляд на Руслана, подмигнув ему.

– Это мой спутник Руслан. Руслан, – девушка обратилась к нему, – это Карина. Супруга Тимура.

– Приятно, – кивнул головой мужчина. 

– Взаимно, – ответила она Руслану и снова перевела взгляд на Алину. – А ты времени даром не теряешь, Лина, – ехидно пропела Карина.

– Что, прости? – девушка насторожилась.

– Я говорю, Алиночка, что ты времени даром не теряешь. Всегда нужен запасной аэродром, правда же? – Карина уже порядком перегибала. Я понимал, что она имела в виду. Как же я был слеп два года назад, считая ее другом, на которого можно положиться.

– Карина, что ты здесь делаешь? Не припоминаю, чтоб ты горела желанием прийти сюда, – злобно рыкнул на Карину, понимая, что она нарочно накаляет ситуацию.

– Ах, муженек, если бы ты только соизволил пригласить меня, – жена подошла вплотную ко мне и взяла под руку. Я не отодвинулся и не шелохнулся, не хотелось устраивать сцен перед Алиной. – Но, видимо, только твоей любовнице есть место на этом празднике. Женам вход воспрещен, да, Тимурчик?

Звонкая пощечина незамедлительно прилетела Карине по щеке. Моя жена не сдвинулась с места, словно ничего не произошло, а вот я был удивлен решительностью Лины. Она не любила устраивать представлений на публике, но в данном случае, наверное, не выдержал бы никто. Карина будто с цепи сорвалась. За столько лет нашего знакомства она ни разу не проявляла себя подобным образом, но последние полгода это был совсем другой человек.

– Дошло, наконец, – злобно хихикнула Карина.

– Оставь свою гниль при себе, – сказала Алина, понизив голос. – Иначе в следующий раз ты рискуешь остаться без волос, Карина!

– Надо же, – Карина хлопнула в ладоши и воскликнула, – у кого-то прорезались клычки!

– Если сейчас же не закроешь свой мерзкий ротик, то обещаю, что эти клычки ты испробуешь на себе, – Лина сделала шаг навстречу, но Руслан притянул ее к себе, не давая возможности приблизиться к моей полоумной жене.

– Лина, идем, она того не стоит, – мужчина развернул ее лицо к себе, заглядывая Алине в глаза. В этот момент я был готов уничтожить его, лишь бы он не прикасался к ней никогда.

– Ты прав, нам, действительно, уже пора. У меня больше нет желания наблюдать за этим цирком, – девушка взяла Руслана за руку и, не взглянув на нас, потянула его к выходу.

Я повернулся к своей пока еще жене, едва сдерживая злость и ярость. На лице Карины не отражалось ни единой эмоции. Совершенно пустой бессмысленный взгляд.

– Карина, какого черта? – я встряхнул ее за плечи. – Да что с тобой происходит? Ты ведешь себя, как будто слетела с катушек.

– Да, Тимур, слетела, представляешь себе?! – Карина дернула плечом, сбрасывая мои руки. – Да я ненавижу твою святую Алиночку. И если бы не она, то у нас была бы настоящая семья.

– О чем ты говоришь? – я напрягся. – У нас никогда не было семьи, да и судя по твоему поведению в последние полгода никогда и не могло быть. Зачем вообще тебе нужен был этот брак, Карина? – я увидел испуг в глазах девушки. – Да-да, и не смотри на меня так, я знаю абсолютно все, что ты, стерва, натворила, воспользовалась тем, что я считал тебя близким другом, и через Романа Федоровича женила меня на себе. Карина, ты опустилась ниже плинтуса, понимаешь? Да что с тобой стало?

–  Да потому что люблю я тебя, Покровский, – на глазах моей жены выступили слезы. – Никакая дружба мне не нужна была, Тимур. Я любила тебя. Все эти годы любила, а ты только и бредил ей. Да что в ней такого? Что? Скажи! – Карина постепенно повышала голос и, понимая, что сейчас меня и всех окружающих ждет очередное представление, я вытолкал ее на улицу.

– То, чего нет в тебе, Карина, – медленно по слогам произнес я. – И никогда не будет. 

– Я пыталась быть тебе другом, притворялась, что переживаю за ваши отношения, главное, чтоб ты был рядом. Хотя бы как друг. Но в глубине души я была счастлива, что вы наконец-то разошлись навсегда, – слез на щеках девушки с каждым словом становилось больше.

– Карина, хватит! – рявкнул на девушку. – О чем ты? Разве друзья угрожают семье? Или, может, постоянно лгут друг другу? Или женят на себе? А? А, может, разлучают с любимым человеком самым низким способом? Отвечай же, Карина!

– А что я должна была делать, Тим? – Карина подняла на меня свои глаза, зная, что последует дальше.

– Я уже говорил, чтоб ты меня так не называла? Говорил? – взревел я.

– Только ей можно, да? Раньше ты не был против! – слезы Карины моментально высохли, но я точно знал, что представление еще не завершилось.

– Раньше ты была моим другом! Фальшивым, как оказалось! – я подошел почти вплотную к своей жене. – А теперь послушай меня внимательно. С этой секунды ты будешь держаться от меня и всех моих близких подальше. И следующая наша встреча, кстати, она будет последней, состоится в ЗАГСе, когда мы будем подписывать бумаги о разводе. Надеюсь, ты меня поняла.

Глава 13 Алина

Карина тронулась умом, рехнулась, сошла с ума! Это была абсолютная правда. Я сразу догадалась, как только увидела ее, что она совсем не рада была меня видеть, но такой реакции я не ожидала. А, главное, мне стало не по себе, что она имела наглость наговорить весь этот несусветный бред в присутствии Руслана. Самая настоящая идиотка! Я не понимала, что плохого я ей сделала, ведь два года назад, когда мы познакомились, у нас с ней сложились довольно теплые отношения.

Я посчитала нужным объяснить Руслану, что имела в виду эта неуравновешенная дамочка. Хотя ему, по всей видимости, было наплевать. Он сразу понял, что эта стерва провоцировала меня. Жалею, что еще и волосы ей не повыдергивала.

– Руслан, – мы остановились около его автомобиля. – Слушай, эта сцена, которую устроила Карина…

– Алина, – мягко перебил меня Руслан, подняв руку вверх, – мне совершенно все равно, что там думает и говорит о тебе эта ненормальная. Да, именно ненормальная. Потому что адекватный человек никогда не стал бы вести себя подобным образом. Ну или счастливый, мне даже стало немного жаль ее, – мужчина улыбнулся. – Я знаю тебя уже больше двух лет, поэтому не поверил ни единому ее слову.

– Вот и хорошо. Но я считаю нужным тебе рассказать, – я машинально взяла его за руку. – Нас с Тимуром связывает долгая и не самая приятная история, – я вздохнула, опустив глаза в пол. – Мы были еще детьми, когда его семья переехала к нам в город. Мы дружили, потом в юности стали встречаться, разошлись по глупости. Спустя семь лет снова встретились, но и в этот раз ничего не вышло. Тимур… э…, – подбирала нужные слова, не могла же я рассказать Руслану, что он воспользовался мной, а потом выкинул как ненужную куклу, – в общем, Тимур женился на Карине. Вот такая история любви, – горько усмехнулась.

– Он отец Саши? – догадался мужчина, на что я кивнула головой. – Я так и понял, как только увидел его. Саша очень похож на Тимура. Одно лицо. Но я так понимаю, он не в курсе?

– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Я собираюсь рассказать ему, но нужно как-то подготовить почву. Я ума не приложу, какой будет его реакция. Но, зная Тимура, могу сказать, что не самая положительная.

– Я понял, – Руслан на мгновение задумался. – Лина, слушай, мне плевать, что у вас раньше происходило с Тимуром, но сейчас ты не с ним. Поэтому спрошу в лоб. Я могу рассчитывать, что мой статус в отношении тебя когда-нибудь изменится с друга на любимого мужчину?

Я мягко улыбнулась Руслану и поднесла свои пальцы к его губам. Не имела ни малейшего представления, что творилось в моей голове, но мне вдруг захотелось почувствовать его губы на своих. Мне хотелось понять, смогу ли я испытать к кому-то ещё те чувства, которые испытывала когда-то к Тимуру, и от которых сносило крышу. Я сама потянулась к губам мужчины, который за прошедшие два года всегда был рядом, даже несмотря на то, что мы жили в тысячи километров друг от друга. Руслан звонил и писал сообщения практически ежедневно. И каждый раз он меня подбадривал и говорил правильные и нужные вещи, благодаря которым мне становилось так легко. Но… но я не любила его в этом смысле. А сейчас мне захотелось переступить эту дружескую черту и почувствовать то, что так давно, казалось, забыто. 

Я осторожно коснулась его губ своими, поцелуй получился таким легким, воздушным, таким, как и все, что было связано с Русланом. 

– Очень может быть, – ответила я, отрываясь от него.

– Что? – переспросил он, медленно приходя в себя. Мужчина явно не ожидал от меня подобного.

– Ответ на твой вопрос, – я прищурилась, склонив голову набок.

– Да, точно, – его рот расплылся в широкой улыбке. – Это было слишком неожиданно с твоей стороны, Лина, – сказал Руслан, нежно касаясь моей щеки. – Ты сама дала мне зеленый свет, поэтому теперь от меня так просто не отделаешься.

– Можем попробовать, – выдохнула. Я хотела дать шанс самой себе быть счастливой и, возможно, именно с Русланом у меня получится это сделать. Если, конечно, на горизонте не будет маячить Тимур Покровский. А этого не избежать, он ведь отец моего малыша.

– Я рад, Лина, ты даже не представляешь насколько, – мужчина взял меня за руку. Но я не ощутила ни бабочек в животе, ни мурашек, бегающих по коже. Сказать по правде, даже от поцелуя я не испытала никакого трепета. Да, было нежно и приятно, но не цепляло так, как это должно быть. Так, как я когда-то чувствовала. – Поехали, прокатимся. Можем погулять.

– Да, поехали, – я отстранилась от Руслана. А мгновение спустя я услышала и увидела, как автомобиль Тимура сорвался с места и умчался в неизвестном направлении.

Он видел. Ну, конечно же, Тимур видел наш поцелуй. Я очень часто думала о том, что произошло и о том, что сказал мне друг Покровского Артём два года назад, когда забирал меня в слезах из своего загородного дома, в котором несколько дней мы жили с Тимуром и были счастливы. По крайней мере, тогда мне так казалось.

– Тём, ты знал, что он играет со мной? Что я всего лишь девочка для развлечений? – спросила я тогда.

– Нет, Лина, я не знал. И сомневаюсь, что это так, – ответил Артем. – Послушай, я Тимура знаю тысячу лет. Алин, он не играл с тобой. И все это он наговорил не просто так. Значит, случилось что-то серьезное. Не принимай на свой счет. Я уверен, что когда-нибудь он расскажет тебе.

Я помню, как спустя некоторое время во мне зародилась надежда, что Тимур просто не мог сказать всей правды, но в тот день я восприняла его слова слишком близко и слишком остро. Мне было больно настолько, что казалось, будто мое сердце достали из груди, вывернули наизнанку и в таком состоянии засунули обратно. Я устала постоянно оправдывать Тимура. Хотя с другой стороны, за эти два года Покровский мог бы найти способ связаться со мной для того, чтобы просто извиниться, если этот разрыв был вынужденной мерой, и у него оставались ко мне хоть какие-то светлые чувства. Но не нашел, не искал, жил в свое удовольствие в браке с Кариной и руководил бизнесом во Франции. Но все равно что-то в моей голове не складывалось, пазлы, как говорится, не совпадали. 

Глава 14 Алина

Во вторник, как и было оговорено, меня ожидала встреча с Тимуром Покровским. Честно говоря, я немного нервничала. Нас слишком многое связывало, это и могло помешать рабочим моментам. Но я должна была сработать как профессионал, а уже после затронуть то, что намеревалась прояснить раз и навсегда.

У нас был ровно час, за который я должна была успеть все. И, понимая, что это сделать практически невозможно, потому что, вероятней всего, наш разговор затянется, я решила, что после мы с Тимуром прогуляемся. Хотелось бы верить, что все пойдет по плану. Но я не удивлюсь, если нет, поскольку с Покровским все может быть слишком непредсказуемо.

– Алина Титова, здравствуй! – Тимур расплылся в улыбке, протягивая мне потрясающей красоты букет, состоящий из голубых, белых и розовых гортензий. – Это тебе!

– Покровский, тебе не кажется, что ты все-таки что-то напутал, – я сложила руки на груди и даже не пошевелилась, чтоб принять букет. – У нас рабочая встреча, а не свидание.

– Алина, неужели я не могу подарить тебе цветы. Просто из вежливости. Я ведь встречаюсь с журналистом женского пола. Почему бы и нет?! – улыбка несколько померкла, а само лицо приняло сосредоточенный вид.

– Ладно, хорошо, – я потянулась за букетом и наши пальцы встретились. Снова это легкое покалывание. Нет. Нет. И нет. Никакого Тимура Покровского в моей жизни. Только рабочие моменты. И все. – Спасибо. Букет удивительный.

– Ты тоже это почувствовала? – серьезно спросил Тимур.

– О чем ты, Покровский? – почти искренне удивилась я.

– Ты понимаешь о чем.

– Тимур, не говори глупостей. Идем, займем место, – я прошла вперед, не дожидаясь ответа. 

В скором времени мы отчалили от берега и поплыли вверх по реке. Вечер был потрясающим. Такой жары, которая стояла днем, уже не было, с реки веяло приятной прохладой, поэтому на теплоходе я чувствовала себя превосходно. Я снова наслаждалась моментом. 

За те два года, что мы не виделись с Тимуром, я научилась жить по-другому. Многому меня научил сын. Я просто поняла, что нужно жить и радоваться тому, что есть. Разумеется, не так-то просто это сделать, когда на душе скребут кошки, но, сложные ситуации и проблемы будут всегда, от них никуда не денешься. Поэтому я училась и продолжаю учиться жить в моменте. В моменте счастья, радости, положительных эмоций, ведь мир так прекрасен и удивителен. Как же можно было не замечать этого раньше. У меня есть мое сокровище, родители живы, здоровы, любимая работа, прекрасные друзья. Далеко не все могут этим похвастаться. Я познаю себя с новой прекрасной стороны, и, возможно, именно поэтому я могу с такой легкостью говорить с Тимуром. Где-то в глубине души я простила его, просто потому что по-другому не могу. Мне есть, за что благодарить этого человека, а всю жизнь в обиде на него я жить не хочу и не буду.

– Итак, начнем, Тимур, – каждый из нас определился с заказом. Уже нужно было начинать интервью, иначе я не успею осуществить задуманное. – Расскажи сначала о своем бизнесе, как ты пришел к такому успеху. Ну а затем, конечно, я жажду подробностей открытия автосалона. Кстати, он невероятный. Все подобрано со вкусом, учтена каждая деталь в плане интерьера. Оттуда не хочется уходить, – открыто улыбнулась я.

– Согласен, и мне, – Тимур ни на миг не сводил с меня глаз. Складывалось впечатление, что мужчина пытался запомнить все, что было на моем лице, вплоть до самой крохотной родинки. – Лина, но ты ведь знаешь, как я пришел ко всему, что имею. С чего начинал, как не вылезал из автомастерской, днями и ночами ремонтировал автомобили. Потом уехал во Францию, а там все закрутилось, завертелось. Давай мы с тобой лучше просто поболтаем. У нас ведь всего час. 

– Тимур, мы встретились по работе, а не для ведения светских бесед, – я сделала глоток кофе и перевела взгляд на свои наручные часы. – И у нас крайне мало времени.

– Лина, ты свободна после интервью? Есть у тебя еще час-полтора? – спросил Покровский.

– Есть, Тимур, – ответила я, осторожно поправляя свои волосы. От мысли, что мы проведем с ним больше времени, чем планировалось, меня почему-то бросило в жар. Я, конечно, изначально так и задумывала, но из его уст это прозвучало как продолжение свидания.

– Вот и отлично! Давай сейчас я расскажу поподробнее об открытии нашего салона, так скажем, несколько новой для нашей компании сферы деятельности, а после этого я бы хотел поговорить с тобой о серьезных вещах, касающихся только нас двоих, Лина, – я видела, как Тимур нервничал. Очевидно, он собирался поговорить со мной как раз о том же, о чем хотела я. Вот и замечательно. Помнится, раньше у нас с разговорами было трудно. Мы никогда не могли сказать, как есть, и продолжали тянуть кота за хвост. Поэтому сейчас я находилась в ожидании, что же мне скажет Тимур, но сначала необходимо закончить рабочие моменты.

Час, а точнее сорок пять минут пролетели как одно мгновение. Тимур рассказал, с какими трудностями им пришлось столкнуться, кто все организовывал, и сколько времени потребовалось на открытие. Как оказалось, в прошлом году этот автосалон полностью курировал тесть Тимура. Покровский приехал только на открытие. А несколько месяцев назад вернулся и взял руководство автосалоном в свои руки.

– Удивительно, сколько всего ты успел за такой небольшой промежуток времени, – я, действительно, была восхищена Тимуром. Он всегда был настоящим трудягой.

– Я не успел самого главного, Лина, – мы уже причалили к берегу, и мужчина подал мне руку.

– Спасибо, – я вложила свою руку в его, отчего мое сердце учащенно забилось. Его прикосновения все такие же. И я по-прежнему остро реагирую на них. Но почему? Ведь в его присутствии я чувствую себя абсолютно нормально, но прикасаться нельзя, иначе я снова могу потерять голову. Нет, я ведь вылечилась. – Чего же ты не успел?

– Я не успел сохранить то дорогое, что поддерживало меня все эти годы, вернее, ту, – Тимур все еще держал меня за руку, а мое сердце пропустило удар от его слов. – Лина, позволь мне все объяснить, о большем я не прошу тебя.

Глава 15 Тимур

Этот разговор был нужен нам, как воздух. Я так хотел, чтоб она простила меня за то, как поступил с ней два года назад. Заставил поверить, будто наигравшись, выкинул ее из своей жизни. Но это было не так. За свои двадцать восемь лет единственное, о чем я сожалел, что не смог решить ситуацию в нашу пользу, тогда бы она была со мной, и тогда бы ее ребенок был и моим. Причем не просто сожалел, а корил себя и винил за это. Знай, я тогда, что наше расставание – это происки Карины, я бы стер ее в порошок. Но что уж теперь, дело сделано, сейчас остается рассказать Алине обо всем, не утаивая ничего.

– Тимур, – девушка резко повернулась, а в ее глазах плескалось раздражение. – Мы приехали сюда для разговора. Так давай говорить. Я тебя очень прошу, не трогай меня, пожалуйста. Это лишнее. Тем более, я несвободна.

– Значит, вы с Русланом вместе? Его сын? Почему тогда не поженились? – не удержался. Я не собирался расспрашивать о ее личной жизни сейчас. Я хотел расположить Алину к себе, а своими идиотскими вопросами только отдалял. 

– Тимур, – раздраженно воскликнула Алина, – это…

– Не мое дело, – договорил за девушку. – Прости. Я хотел рассказать о том, что произошло тогда, и почему так мерзко я поступил с тобой.

– Давай, – девушка усмехнулась. А Алина изменилась. Стала спокойнее, рассудительнее. Будет сложнее, чем я думал. – Я послушаю тебя.

Я подошел к внедорожнику и облокотился на дверь автомобиля. Мне необходимо было видеть ее реакцию. Я некоторое время просто любовался ей, разглядывая с головы до ног. Казалось, она была все той же Мелочью, в которую я влюбился много лет назад, но что-то все же изменилось. Ее взгляд стал другим, более глубоким, осмысленным, в нем уже не было ни капли наивности. Алина повзрослела. И тот факт, что она согласилась выслушать меня, как раз указывал на это.

– Покровский, ты так и будешь молчать? – возмутилась девушка. А нет, некоторые вещи не меняются. Я улыбнулся. – Зачем ты меня сюда привез, если не собираешься ничего говорить?

– Собираюсь, Лина, – я тяжело вздохнул. 

– Так давай, рассказывай. У меня не так много времени, я должна успеть вернуться домой, нужно уложить сына.

– Два года назад, Алина, нашу с тобой судьбу решили за нас другие люди. И никто не спросил, чего хотим мы. Когда мы встретились с тобой тогда, я с первого взгляда понял, что не смогу жениться на Карине, я хотел быть с тобой. Особенно в тот момент, когда мы выяснили, что никаких измен между нами не было. Все это была лишь ложь, из-за который мы потеряли много лет. Но и тогда обстоятельства сыграли против нас. Я не собирался жениться, Лина, но мой обожаемый тесть Роман Федорович посчитал, что деньги и объединение наших с ним активов важнее моего счастья с тобой, – я сделал небольшую паузу.

– Причем тут Роман Федорович? Ты ведь мог настоять на своем? – спросила Алина.

– Он угрожал тебе и моей семье, он следил за всеми, кто мне дорог. Помнишь тот день, когда я уехал? Когда мы… я…

– Когда ты выбросил меня как ненужную вещь, ты хотел сказать? – Лина сложила руки на груди.

– Я не бросал тебя и никогда бы этого не сделал. Лина, за тобой пристально следили. Его люди контролировали каждый твой шаг. Они даже перевернули твою квартиру.

– Я обратила внимание, когда вернулась, что не все вещи лежали на своих местах, – задумчиво произнесла девушка.

– Эти люди давили на меня с помощью тебя, потому что они были в курсе, насколько ты дорога мне, – девушка удивленно выгнула бровь. – И в тот день я был уверен, что нам удастся сдать Романа Федоровича. Мы с Артемом должны были поймать его с поличным. Но, к моему великому сожалению, тесть узнал о наших планах. Поэтому мне пришлось так жестоко поступить с тобой, иначе бы он не отстал тебя, Лина.

– Но ведь ты же мог рассказать мне обо всем, мы вместе могли бы найти выход из положения, Тимур, – сказала Алина раздраженно. Девушка медленно подошла ко мне и, склонив голову, посмотрела в глаза.

– Не мог, Алина. Я пятой точкой чувствовал, что здесь не все чисто. И не ошибся. Тесть следил за нами. А позже выяснилось, что дом прослушивался. Я предполагал нечто подобное. Именно поэтому мне пришлось таким образом разыграть наше расставание. Даже Тёме я не мог сказать, потому что Роман Федорович знал о каждом моем шаге, – я провел рукой по ее волосам, Алина даже не шелохнулась. В ее глазах читалось сомнение. Это было очевидно. – А совсем недавно я выяснил кое-что еще.

– Уже страшно представить что, – губы Алины скривились в усмешке.

– Во всем замешана Карина. Тогда два года назад именно она подкупила своего отчима. Дело в том, что у Романа Федоровича были огромные финансовые трудности, Карина пронюхала об этом и решила помочь ему, разумеется, не за даром. Она была в курсе всего, и именно моя женушка сдала нас ему. Не имею ни малейшего представления, откуда у нее взялась такая сумма, но факт остается фактом. Девушка мечтала выйти за меня замуж, как оказалось. Я был так слеп, что за дружескими отношениями не увидел ее истинной сущности. Зато так правдоподобно сыграла мою подругу, – я горько усмехнулся, переводя дыхание. – Это была сделка, Лина, и на кону стояло наше с тобой счастье.

– И что же изменилось сейчас? – Лина перевела свой взгляд в сторону озера. Девушка обняла себя руками, вероятно, размышляя над моими словами. – Я имею в виду, что заставило тебя рассказать мне обо всем? 

– Я снова встретил тебя. И наконец-то узнал правду. Теперь власть не у Романа Федоровича и не у Карины, – я понимал, что Алина сомневается в моих словах. – Совсем недавно я выяснил, что с ее карьерой покончено. Около полугода назад ее окончательно выперли со всех модельных агентств, а у тестя не все в порядке со здоровьем, он отошел от дел. Теперь у руля я, и никто не сможет навредить моей семье и тебе.

– Тимур, ты, действительно, думаешь, что я в это поверю? – усмехнулась Лина, после чего серьезно продолжила. – Я не знаю, какую игру ты ведешь снова, но в этот раз я не куплюсь на подобную чушь. Знаешь, только одного понять не могу, зачем тебе все это надо. Неужели мало девушек в мире? Почему ты считаешь, что можешь играть именно со мной в подобные игры? Прошу тебя, Тим, найди себе другую жертву. А я устала уже столько лет чувствовать себя марионеткой в твоих руках.