Случайная беременность

Глава 1

Тихо, стараясь не шуметь, в два часа ночи я ввалилась в квартиру. Не вошла, а именно ввалилась, потому что сил реально не осталось. Хотелось растянуться прямо тут, в коридоре. И чтобы до завтра никто не трогал.

В комнате вспыхнул свет, и выглянула взлохмаченная голова Женьки:

– Привет!

– Ты не спишь?

И какого черта я напрягалась, боясь разбудить ее?

– Фильм смотрела. Мне завтра не вставать, – улыбнулась довольная мордашка.

– Везет!

Скинула балетки и сразу же прошла в ванную.

– Горячей воды нет. Отключили, – донесся голос подруги.

Твою кочерыжку!!!

Очень хотелось выругаться покрепче, но воспитание не позволяло.

И что теперь делать? От меня несет за версту за целый день.

С утра в парикмахерской смену отработать, а после обеда пахать аки лошадка в клубе до полуночи. До двух ночи, если быть точнее. И не иметь возможности нормально помыться!

– На плите кастрюля с горячей водой. Для тебя грела, – крикнула Женя из комнаты.

– Да ты ж мое золотце! – выдохнула в ответ и поковыляла за ведром.

Что ж, придется вспоминать годы детства в деревне у бабушки и ведро горячей воды с ковшиком вместо душа. Все лучше, чем ложиться спать после того, как с тебя семь потов сойдет.

– Ксюх? – раздался голос подруги из-за двери, когда я уже приступила к водным процедурам, залезая в ванну. – А тебе не надоело?

Теплая вода побежала по телу, смывая усталость и даря долгожданное расслабление.

– Ты о чем? – нехотя отозвалась в ответ, расплескивая кучу брызг вокруг.

– Ну, крутиться как белка в колесе.

Еще один ковш с водой на мое измученное тело.

– А у меня есть выбор? Ты же знаешь мою ситуацию. Я бы и рада...

Женя замолчала, видимо, обдумывая, как выгодней преподнести свою идею. И в том, что она неспроста завела этот разговор, я была уверена. Характер подруги я уже давно изучила, а пожив вместе под одной крышей, даже научилась различать интонации.

– Вот я и хотела предложить тебе.

– Что?

Я закончила плескаться, обмоталась полотенцем и вышла из ванной комнаты.

Женя с сосредоточенным видом ждала меня у кухни.

– У нас в компании освободилась должность секретаря у главного.

– И?

– И я подумала: может, тебе стоит попробовать сменить работу?

– А в чем подвох? – остановилась я напротив нее.

Женька прошлась оценивающим взглядом по моей фигуре, довольно щелкнув языком. Вот не знала бы я ее лично, заподозрила бы в нетрадиционной ориентации – настолько откровенным был взгляд.

– Да, в принципе, ни в чем, – повела плечами, скидывая напряжение, – просто, как бы тебе объяснить... Сейчас ты мечешься между двух огней. И времени нет, и денег толком. А у нас, – она замолчала, делая многозначительную паузу, – у нас хотя бы платят хорошо.

– И что, на такую денежную должность не нашлись желающие?

Устав стоять в коридоре, кивнула подруге и направилась в свою комнату. Мы с Женькой напополам снимали двушку почти в центре города. Район хороший, все в шаговой доступности, а вот квартира убитая. Деревянные окна, которые если откроешь, то потом замучаешься закрывать, старенькая входная дверь, обитая в лучших советских традициях дермантином, гнилые трубы и почти антикварная полированная мебель.

Квартиру сдавала старушка – божий одуванчик, переехавшая жить на дачу. Детей у нее не было, ремонтом заниматься некому, поэтому и цена была вполне сносная.

Для нас так вообще идеальная!

Я упала на кровать, раскинув руки, и блаженно выдохнула.

Вооот! Моя постелька. С самого утра о тебе мечтала, родимая!

– Желающие есть. Но я могла бы тебя записать на собеседование вне очереди, – застыла в дверях последовавшая за мной подруга. – Просто подумай сама: рабочий день у тебя, по сути, останется такой же загруженный, зарплата вырастет, и бегать с одной работы на другую не придется.

– Хорошо бы... А условия?

– Не быть замужем, не иметь детей, личных отношений и быть готовой к тому, что придется иногда работать двадцать четыре часа в сутки. Но тебя же это не смущает?

– Это? Нет.

– Вот я и подумала. Может, стоит попробовать?

– Крепостное право отменили в девятнадцатом веке, но некоторые об этом еще не знают... – вырвалось неосознанно.

Хотя, по сути, Женя не назвала ничего такого, что могло бы меня испугать и оттолкнуть.

Детей у меня не было, и надежда на то, что они когда-нибудь появятся, давно погасла. Работала я и без того почти сутками, с небольшими перерывами на сон. Отношения? Так мне сейчас нужны были они в последнюю очередь.

Вот накопить на собственное жилье, не зависеть от капризов хозяйки и прочно встать на ноги – это да. К этому я стремилась. Правда, получалось пока плохо, но, как говорится, главное – задать себе цель.

– Ксюх, для тебя это реальный шанс, понимаешь? Я бы не стала говорить, если бы мне было плевать на тебя. Но я привязалась к тебе как к родной. И переживаю.

– Спасибо, – пробормотала, засыпая.

– Короче, я тебя в известность поставила, а ты сама думай. Должность пока вакантна, но сама знаешь, свято место пусто не бывает. У тебя есть время до понедельника.

– А зарплата?

– Поверь, она тебя порадует.

– Это не тот ответ, который может меня заинтересовать, – стягивая полотенце и заворачиваясь в одеяло, просопела в подушку.

– Сумму он каждый раз прописывает новую, для каждого отдельную, но могу сказать, что не меньше шести цифр.

Глава 2

Наутро разговор с Женей благополучно выветрился из моей головы. Поток клиентов в парикмахерской увеличился вдвое. Мало мне своих, да еще от напарницы, что не вышла на работу, прибавилось.

К концу рабочего дня ноги гудели и спина начала ныть, а еще бежать в клуб и там до ночи кланяться каждому мажору.

Переоделась и рванула в клуб.

Всегда старалась приходить пораньше, чтобы привести себя в порядок, умыться, заново накраситься.

Вот и сегодня пришла явно раньше других. В зале только охрана да администратор Катя встретились.

– Ксюш, привет! Молодец, что так рано. Прям выручила!

– Что случилось?

– Хозяин с друзьями отдыхает в випе. Сходи, отнеси им заказ. А то я уже сама собиралась идти. Нагрянул неожиданно, меня до сих пор трясет.

Хозяин. Хозяин – это плохо. Это опять все начнут бегать как угорелые, стараясь угодить, не облажаться и выслужиться, подставляя других. Ненавидела такие дни.

Благо он хоть нечасто заявлялся к нам, свалив всю работу на директора и администраторов.

– Кухня?

– Нет, пока только разогреваются. – Указала на бармена, который уже выставлял ряд красивых бутылок и шотов на подносе.

– Чувствую, вечер обещает быть веселым.

Я подхватила поднос с крепкими напитками и направилась в вип-зал. Самого начальника на месте не оказалось. За столом, вальяжно откинувшись на спинки диванов, сидели трое его гостей. Холеные красавцы, хозяева жизни.

Закатанные по локоть рукава рубашек, дымящиеся сигары, начищенные до блеска туфли и взгляды сытых самцов выдавали в них породу. Они даже не повернули головы, когда я вошла, продолжая беседовать между собой.

Что, собственно, и требовалось доказать. Обслуживающий персонал для них как мебель. Только один из троицы мазнул по мне незаинтересованным взглядом и тут же отвернулся.

Мне же лучше. От таких стоит держаться подальше, если не хочешь проблем.

– А кто это у нас? – услышала знакомый грубоватый голос сзади, и наглая рука по-хозяйски прошлась по моей попе.

Я чуть не подпрыгнула на месте.

Ненавижу обслуживать вип! Именно из-за таких испорченных зажравшихся хамов. А когда этот хам – хозяин заведения, то даже огрызнуться по-человечески не получится. Молчать и стараться не привлекать внимание.

Знаю, что нескольких девчонок этот гад нагибал и им ничего не оставалось делать, как терпеть. Или увольнение со штрафом и записью в трудовой. Мне пока везло на него не нарываться, но сегодня, похоже, и я попала.

– Извините. – Я отступила на безопасное расстояние, взглядом оценивая путь до выхода.

Только бы выскользнуть незаметно. Догонять не побежит точно. Не тот уровень.

– Какая сладкая малышка. Катя прислала? Надо ей отдельную благодарность выписать, – ухмыльнулся, жадно ощупывая взглядом мою фигуру.

– Нет, я официантка. Екатерина попросила принести ваш заказ. – Сделала еще один шаг в сторону от этого хищника.

– Мне неважно, кто ты. Садись с нами, детка. Отдохнем.

– Я не могу. У меня смена.

– На сегодня ты полностью свободна, не переживай. Я тебя освобождаю. – И этот боров двинулся на меня.

Остальные свидетели с интересом наблюдали за нашим диалогом, но не вмешивались.

Всего лишь мгновение оценить свои шансы. Вытянуться стрункой, бочком-бочком и нырнуть под его загребущие лапы, пока не успел схватить.

Выскочила из випа, выдохнув, а следом донесся дружный взрыв хохота и незлобное:

– Шустрая сучка!

Слава богу, пронесло! Чтобы я еще раз к ним сегодня зашла?

Спасибо Катюхе прям во-о-от такое огромное!

Я ненавижу обслуживать вип-зал. Я это уже говорила?

И еще раз повторю, потому что именно сегодня на мою голову посыпались неприятности. То ли звезды на небе не так встали, то ли кто-то свыше решил, что живу я скучно! Иначе как объяснить то, что именно сегодня девочка, чья очередь была обслуживать вип, сломала ногу, не доехав до работы, и Катя решила поставить на ее место меня.

Разве что Арсений Алексеевич не простил моего бегства и небеса услышали его проклятия?

И никакие мои просьбы не смогли пробить броню администратора. Работаешь – и точка!

Кто-то мечтал, завидовал, ждал своей очереди. А для меня это было то еще испытание. Никакие чаевые не покрывали мои бедные загубленные нервные клетки. Тем более что, как показывала практика, чем клиент богаче, тем скупее.

Не буду спорить, возможно, только мне так везло, но все же работать в общем зале мне гораздо проще и комфортнее.

В конце концов, тут я всегда могла обратиться за помощью к охране в случае, если захмелевший клиент решит позволить себе лишнее.

А вот с випами – нет! Там действовало железное правило: клиент всегда прав! Даже если убивать будет, насиловать, вырвешься – придет администратор и извинится перед клиентом, что тому не дали довести дело до конца. Обязательно пообещает провести строгую беседу с персоналом, чтобы в следующий раз не смела сбегать на самом интересном месте!

А сегодня еще и сам хозяин, которого я обломала на глазах у гостей, гуляет в випе.

Ох, чую, не пройдет мне это даром!

Но, вопреки моим опасениям, ничего страшного и ужасного в течение вечера больше не происходило. К Арсению и его гостям прибыли девочки из эскорта, выпивка полилась рекой, и на меня вообще перестали обращать какое-либо внимание.

Работы было немного. К концу вечера я уже порядком расслабилась в ожидании завершения трудового вечера, и вот тут меня ожидал сюрприз.

Я несла в зал очередной заказ гостей и выпивку, когда перед самыми дверями услышала протяжные женские стоны, шлепающие звуки и подбадривающий мужской голос. Что-то в стиле: "О, да, детка! Возьми его глубже!"

Остановилась в паре метров, застыв в нерешительности. Черт, с таким я еще не сталкивалась. Понятное дело – хозяин-барин. Его заведение, где хочет, там и отрывается. И девочек не просто так вызывали. Но мне-то что теперь делать?!

Глава 3

С утра я проспала. Вчерашняя нервотрепка дала о себе знать. И, несмотря на то, что пришла я вчера домой раньше обычного, уснуть смогла только ближе к утру.

Оставила Женьке записку, не став будить посреди ночи.

Черт с ним, будь что будет! Терять мне теперь нечего. Основной доход все же приносил клуб, потому как профессию парикмахера я освоила недавно, поэтому ничего не мешало мне с ней с легкостью расстаться, если на ожидаемой работе такая шикарная зарплата!

И вроде звонок будильника слышала, и даже, казалось, почти проснулась.

И... чееерт!!!

Подскочила как ошпаренная, когда поняла, что что-то не так. Солнце за окном слишком ярко светит, телефон давно не вибрирует, и за окном подозрительно шумно.

Часы показывали почти полдень, а я должна была явиться на собеседование до обеда. До часу дня.

То есть на то, чтобы привести себя в порядок и поесть, времени у меня нет.

С какой скоростью я носилась по квартире, с зубной щеткой во рту и в поисках подходящего костюма, – мне позавидовали бы спринтеры.

И все же я не успевала. В огромное здание из стекла и бетона я влетела без четверти час.

Пока девушка на ресепшен искала мою фамилию в списке, пока я ждала лифт на нужный этаж, казалось, прошла вечность. Нервы снова были на пределе.

– Алло, Жень, я на месте! – выдохнула в трубку, стоило выйти из кабинки лифта.

– Жди меня, я сейчас, – бросила отрывисто подруга.

Так что в отдел кадров я входила уже более уверенно.

Женщина средних лет в строгом костюме и со сканирующим взглядом указала кивком на кресло напротив. Бегло просмотрела резюме и задумчиво перевела взгляд на Женю.

– Ты же понимаешь, что окончательное решение принимаю не я?

– Как и то, что к твоему мнению он все же может прислушаться. А ей очень нужна эта работа. И за нее я ручаюсь, она по всем пунктам подходит.

– Особенно опыт работы, – язвительно передразнила кадровичка, – с договором ознакомилась бы.

– Опыт работы похожий у нее имеется. С остальным разберется на месте. Девчонки подскажут, если что. Дмитрий Алексеевич пока на месте. Я звонила Виктории. Успеть бы к нему до обеда. Потом, сама знаешь, его уже не выловишь.

– Ох, Женя, подведешь ты меня под монастырь. Я ж вижу: не потянет девочка. И меня подведешь, и ее!

– Ерунда, справится! Я ее знаю. Тебе же потом Викуся спасибо скажет. А то она уже воет! На, подписывай быстрее, и побежали, – ткнула в меня папкой с листами Женя, пока я пыталась понять, во что меня пытаются втянуть.

– Подожди, дай хоть прочитаю, – попыталась проявить благоразумие.

– Читай! – ткнула наманикюренным ногтем подруга в красивую сумму, прописанную в договоре. – Видала? Ты еще где-нибудь найдешь такую зарплату?

– А условия? А мелкий шрифт?

– Ксюш, времени в обрез. Дома ознакомишься. Второй экземпляр тебе на руки выдадут все равно. Сейчас главное – самого виновника застать. Он подпишет – считай, в дело в шляпе, – подмигнула подруга.

То ли смешок, то ли кашель вырвался у работницы отдела кадров. Я подозрительно покосилась, чувствуя неладное, но женщина уже взяла себя в руки и приняла невозмутимый вид. Еще раз пробежалась по первым строчкам договора, но ничего, кроме основных размытых формулировок, не заметила.

– Дай ей очки, – вдруг вспомнила Женька, – она так солидней выглядит. И даже старше. – И, развернувшись ко мне, добавила: – Запомни: не вздумай с ним флиртовать. На дух не выносит! Сразу развернет на выход. Поняла?

Я кивнула. Тем более в мои планы подобное не входило.

Поставила размашистую подпись в указанных местах, ощущая, как дрожит от волнения рука.

Подруга, недолго думая, сгребла документы и дернула за собой:

– Тогда пойдем быстрее, пока есть время.

– Что-то мне не по себе, – поделилась я с ней сомнениями.

– Ксюхааа! Я же о тебе думаю в первую очередь. Да, работа немного нервная, босс требовательный, но вспомни о зарплате! Да с такими деньгами ты хоть ипотеку потянешь, хоть на свое жилье сможешь подкопить. Согласна, не здесь. Тут цены кусаются. Но в нашем родном городе – запросто! И я в любой момент к Владику съехать могу, он давно зовет вместе жить. Тебе тогда одной за аренду платить да плюс коммуналка! Задумываешься?

Все это она скороговоркой читала мне, пока мы чуть ли не бегом преодолевали расстояние до лифта и после до нужного кабинета.

Современный дизайн в черно-белых тонах, строгие линии, широкие коридоры.

Мы влетели в приемную буквально через пару минут.

Миловидная брюнетка с кудряшками и кукольным личиком расцвела при виде нас.

– На месте? – бросила на ходу Женя.

– Дмитрий Алексеевич, к вам девушка на собеседование. Проводить? – отрапортовала брюнетка тут же по внутренней связи.

– Пусть заходит, – немного погодя раздался смутно знакомый мужской голос.

– Ну... С богом! – выдохнула подруга и подтолкнула к заветной двери.

Большой, просто огромный кабинет в нежно-сливочных тонах, разбавленный ноткой темного массивного стола из натурального дерева в рабочей зоне и модульными мягкими диванами в нежно-зеленой цветовой гамме с журнальным столиком в зоне отдыха.

Заходя, просто теряешься от размеров помещения, высоты потолков и невольно начинаешь ощущать себя лилипутом, случайно оказавшимся в офисе у великана. Еще ничего не успело произойти, а я уже паникую.

Выдохнула, расправляя плечи и выпрямив спину.

Спокойно, Ксюха!

Дыши!

Пружиня, мягким шагом дошла до письменного стола будущего (надеюсь!) босса и... застыла как вкопанная. Дыхание сбилось еще сильнее. И ладони, сжимающие папку с договором, предательски вспотели.

Он сидел за монитором компьютера, сверяя что-то с бумагами, то и дело хмуря брови.

И шрам! Чертов шрам, как издевательская насмешка, что я точно не ошиблась, отчетливо спускался с виска и уходил, теряясь, в аккуратной бороде.

Глава 4

Я устал. Я смертельно устал за последний год постоянной суеты, напряженного графика, частых командировок и бесконечных цифр в голове.

И мне срочно требовался отдых. Расслабиться, забыться, снять девочку и просто уйти в нирвану хотя бы на ночь.

Поэтому, когда Арсений предложил отдохнуть в его клубе, я без вопросов согласился.

Уютный вип-зал, дорогое пойло и обещанные кошечки сулили добротный вечер.

Но нет, сука, нет!

Я с силой сжал кулаки и со всей силы стукнул ладонями по рулю.

Пробка, в которую я умудрился попасть в обеденный перерыв, выбешивала. Виктория, временно исполняющая обязанности моего помощника и секретаря, не могла нормально составить график встреч, каждый раз упуская из вида то расстояние, то загруженность дорог в определенное время. А найти компетентного подходящего человека на эту должность мне никак не удавалось. Каждый новый приходящий кандидат в чем-то не подходил.

Я злился и раздражался все чаще. Мне нужен был профессионал рядом с собой. Сотрудник, готовый работать двадцать четыре часа в сутки, если потребуется, и при этом не терять ясность ума и деловую хватку. Но таких бриллиантов, увы, оставалось катастрофически мало в этом мире, и на моем пути они перестали встречаться еще в прошлой жизни.

А самому совмещать должность руководителя и секретаря я задолбался, потому как от Виктории толку было мало.

Поэтому вчера я без раздумий принял предложение старого товарища отдохнуть вечером в клубе.

В какой момент все пошло не так? Когда Арсений попытался залезть под юбку к молоденькой официантке или когда я увидел ее искренний страх в глазах?

Не стал вмешиваться. Это его заведение, его персонал, его правила, а у самого руки зачесались съездить по роже за девчонку. Хоть и не знал ее. Защитник хренов.

Смешно, но через час сам с каменным стояком стоял, когда увидел малышку рядом с вип-залом, топчущуюся в нерешительности перед дверями и слушающую вопли шлюх Арсения.

Растерянная, наивная, настоящая.

Вот и куда меня понесло? Зачем нужно было лезть к ней? Ведь знал, чувствовал, что не выйдет ничего. Не клюнет она на такого урода, как я. Разве что денег предложить?

Но даже и с ними я не привлек ее внимания.

После той аварии год назад, что разделила мою жизнь на "до" и "после", все пошло кувырком.

Сколько дней провалялся в реанимации, где меня собирали по кускам? Зашивали, пытаясь придать более-менее человеческий облик.

И все равно не смогли вернуть прежний вид. От пластических операций я отказался, оставив этот жуткий шрам как напоминание о прошлом. О том, каким наивным идиотом был раньше.

Поток машин медленно начал двигаться вперед, давая надежду, что уже скоро я окажусь в нужном мне месте. Отвлекусь, наконец, от ненужных мыслей. Выкину из головы эту светловолосую ведьму.

Чем она меня взяла? Такая же, как и тысячи ее ровесниц. Обычная провинциалочка, приехавшая покорять большой город. Тогда почему меня так повело от нее?

С лежащего на переднем сиденье ПК пришла напоминалка о предстоящей встрече с одним из акционеров через полчаса. А я до банка еще не доехал.

– Вика, твою мать! – выругался, понимая, что ни хера не успеваю.

Достал мобильный и только со второго раза дозвонился до своей помощницы:

– Где тебя носит? Отмени встречу с Прохоровым, вернее, перенеси на два часа вперед. Я не успеваю.

– Не получится, Дмитрий Алексеевич. У Прохорова самолет вечером. Он предупреждал, – раздался звонкий голосок в трубке.

– А какого хрена, скажи, пожалуйста, я узнаю это только сейчас? И почему ты поставила его время на после обеда? – вкрадчиво поинтересовался я, крепко сжимая пальцами руль, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться.

В мыслях на его месте была хрупкая шейка Виктории.

– Ну так, я подумала... Банк рядом. Успеете, чтобы дважды не ездить в тот район, – залепетала испуганно девушка, чувствуя смену моего настроения.

– Конечно, успею! Проторчав в пробке час. Думать, Вика, явно не твое.

– Ой! – пискнула она в трубке. – Я совсем забыла о загруженности этой трассы в такое время. Простите, Дмитрий Алексеевич!

Швырнул телефон, отключив звонок, на переднее сиденье. Вереница машин передо мной медленно продвигалась вперед. Такими темпами я сегодня никуда не успею.

Черт с ним, с банком. Перенесу встречу на завтра, но вот Прохорова выловить было важно.

Вика, Вика! Знал ведь, что девчонка не справится, когда ставил ее на это место. Но тогда я надеялся, что поиски помощника не затянутся так надолго.

Снова перед глазами всплыла умоляющая мордашка Ксении.

"Подождите! Дайте хотя бы шанс! Не знаю… Испытательный срок? Я уверена, что справлюсь!"

Я даже имя ее запомнил! В последнее время это вообще стало редкостью. Я Викторию-то по имени звать стал только последние два дня.

И чего я так психанул сегодня? Может, девчонка, правда пришла на работу устраиваться? Только вот в совпадения я ни хера не верил.

Вчера – в клубе, сегодня – на пороге моего офиса. Неужели меня кто-то вел, специально подкладывая нужную сучку?

Тоже маловероятно. Заранее спрогнозировать мою реакцию невозможно.

Месяц? Неделя? Сутки? А может, действительно плюнуть и взять ее на работу? Дать шанс – вдруг проявит себя?

В конце концов, я ничего не теряю. Только вот работать с молодой красивой девочкой под боком будет сложно. Я категорически избегал этого в последнее время, чтобы не отвлекаться от работы. Предпочитал видеть рядом с собой или компетентных женщин в возрасте, или парней, готовых пахать вместе со мной двадцать четыре часа в сутки, выдавая максимум.

А тут молоденькая девчонка! Когда на уме мальчики, клубы, шмотки. Желание выйти замуж, нарожать детей. Когда сквозняк в башке гуляет. И соображалка выключилась еще в переходном возрасте.

Справится ли? Справлюсь ли я, когда рядом будет крутиться ее аппетитная задница?! Тоже вопрос...

Глава 5

Я выскочила из здания компании как ошпаренная. И что теперь? С голоду, конечно, не умру и на аренду жилья как-нибудь наскребу, но поясок затянуть придется потуже. Не сильно разгуляешься на мой заработок парикмахера, учитывая, что ни клиентов своих я еще не успела завести, ни до уровня профессионала дорасти. Снова придется искать подработку.

Вот еще ни разу не слышала, чтобы кому-то отказывали в приеме на работу по той причине, что озвучил мне сегодня этот Жоффрей де Пейрак. Скорее, наоборот, пытались затащить чуть ли не насильно. А тут такое разочарование. Вроде и комплимент сделал, и в то же время завуалированно послал. Тонко, изящно.

С послевкусием.

Вот только комплимент на хлеб с маслом не намажешь. И это значит: проблема осталась нерешенной. А я почти поверила в свою удачу!

В сумочке завибрировал телефон.

– Ну как все прошло? – с ноткой предвкушения прощебетала Женя.

Видимо, даже не сомневалась в моем успехе. Эх, подруга, увы, но придется тебя разочаровать.

– Фиаско, Евгения! Как и чуяла моя пятая точка. Он даже слушать не захотел. И смотреть. Сразу на дверь указал.

– Как сразу? – растерялась подруга.

– Ну, не совсем так, но резюме даже не открыл. Грит, приходи лет эдак через тридцать, а то моя нежная душевная организация не выдержит такой красоты рядом с собой!

– Ха, это он может, да! Но неужели даже вопросов никаких наводящих не задал? Вот просто так, на пустом месте развернул?

– Почему на пустом? Мы столкнулись с ним вчера в клубе.

– Оу, это уже интересно! – загорелась подруга. – Так, стоп, ты сейчас где?

– Да вот стою на развилке, думаю. Направо пойти – работу найти?! Или налево – за приключениями на свой зад?

– Налево без меня не ходи, – наставнически хихикнула в трубке Женька.

– У тебя парень есть, – буркнула я, – так что с тобой неинтересно. Ни в какие тяжкие ведь не согласишься! Рядом с вашим центром еще стою. Чего предложить хотела?

– У меня обед. Составишь компанию? У нас на первом этаже есть неплохое кафе. Мы с Викой сейчас спустимся. Обсудим.

– Ты платишь? Я же теперь вроде как безработная, – усмехнулась, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, и медленно направилась к зданию.

– За кофе заплачу, так уж и быть.

– А пожрать по-человечески? – взвыла я на пару с желудком.

– Да покормим мы тебя, успокойся, голодающая, – весело протрещала в трубке Женя, – ладно, жди. Мы уже в лифт заходим.

И отключилась.

В здании на первом этаже действительно располагалось небольшое уютное кафе, только с другой стороны.

Ждать девчонок действительно долго не пришлось. Уже через пару минут показались их довольные мордашки.

Мы расположились в углу зала, подальше от любопытных глаз. Надо сказать, что готовили здесь весьма недурно, почти по-домашнему. Я уже и забыла, когда в последний раз ела что-то подобное.

– Так о чем ты говорила по телефону? – вернулась к главной теме подруга.

– Столкнулась я вчера в вашим Дмитрием Алексеевичем в клубе. Он с хозяином и еще парочкой мужиков отдыхали в випе.

– Наш? Димон? И в клубе? Ого!

– И он тебя запомнил? Или ты как-то выделилась? – вступила в диалог Виктория.

– Вывалила на него поднос со всем содержимым. – Я умолчала, при каких обстоятельствах произошел казус и кто меня толкнул на это.

Женька сложила губы уточкой, прыснув от смеха.

– Как? Как ты умудрилась так вляпаться?

– Очень просто! Научить? – передразнила ее.

– Нет уж, пожалуй, обойдусь.

– Я так с ума сойду, девочки, – закрыла руками лицо Виктория. – Еще одна надежда потерпела крах.

Женька мгновенно посерьезнела. Перевела на меня взгляд и уткнулась в тарелку.

– А в чем дело? – не поняла смены настроения.

– В том, что найти для него секретаря и помощника в одном лице, да так, чтобы угодить с возрастом, полом и профессионализмом, – сложно. Уже которой по счету претендентке отказывает?

– Среди них не нашлось ни одной подходящей?

– Да нет, дело в другом. Дмитрий Алексеевич год назад попал в серьезную аварию с женой. Он выжил, она – нет. С тех пор его словно подменили. Никаких баб, никакого флирта. Даже на работу рядом с собой предпочитает брать тех, на кого точно не встанет у нормального мужика. И цинизмом от него прет за версту. Девчонки шарахаются как от прокаженного. Сам начал пахать как конь и от остальных требует того же.

– А Викторию как взял к себе? – удивилась я.

– Она родственница. Поэтому и перевел временно. А у нее жених и свадьба на носу.

– Какая свадьба с этой работой? Я платья только в интернете по ночам смотрю, а съездить примерить даже времени нет! Кому молиться, чтобы нашелся уже его идеальный работник? Ну не мое это! – с досадой швырнула вилку на стол кудряшка.

– Жестоко, – согласилась я. – Но как же вы меня туда собирались пропихнуть, если он молодых чурается? Про красивых скромно умолчу.

– Это моя идея, – покаялась Женя, – у меня надежда была, что получится как-нибудь тебя на испытательный срок устроить, а там ты бы проявила себя. Не сомневаюсь. Я же вижу, как ты пашешь. Так хоть за нормальную зарплату бы работала.

У Вики ожил мобильный, лежавший рядом на столе.

– Да, уже бегу, – скисла она сразу, стоило поднести телефон к уху. – Жень, заплатишь за меня? Я потом рассчитаюсь.

– Конечно!

Торопливо допив сок, девушка убежала, так и не успев толком пообедать, а я, глядя на нее, вдруг подумала: возможно, оно и к лучшему, что меня не приняли на эту работу?! Сейчас бы так же нервничала.

Глава 6

У де Пейрака пмс. Критические дни. Обостренная стадия.

Это поняла еще тогда, когда вначале "не возьму", потом "приняты", затем "подождите" – помаринуйтесь в приемной часика два потому, что Дмитрисевич просил вас задержаться и обсудить кое-какие детали с ним в отношении нового договора.

Нового? Он издевается? Чем старый не угодил?

А пока он на деловой встрече, посидите здесь. Кофе?

Я подошла к монстру со множеством кнопочек, именуемому кофемашиной, и застыла в нерешительности. Варить натуральный кофе – это пожалуйста, это я умею. А вот с такой техникой не общалась.

В клубе была попроще для персонала, буквально с парой кнопочек. И то я обычно не пользовалась ею, предпочитая пусть редко, но натуральный продукт, сваренный по всем правилам.

– Тут ничего сложного, – выглянула из-за монитора Вика, угадав мои сомнения. – Объяснить?

– Пожалуй, – нехотя согласилась я.

Все-таки мне здесь еще работать и боссу угождать периодически с его вкусовыми пристрастиями.

– А начальство кофе любит? – поинтересовалась на будущее.

– Пьет, – уклончиво ответила кудряшка и начала тыкать пальцем в кнопочки, объясняя необходимые комбинации.

Разобраться оказалось довольно просто, и уже через пару минут я наслаждалась горячим напитком.

Время шло, от количества выпитых чашек уже начинало подташнивать, когда наконец мимо нас вихрем пролетел главный виновник моего ожидания. Коротко озвучил указания Виктории по поводу работы и скрылся за дверью.

А я? А как же я? Он про меня забыл совсем? И, даже проходя рядом, не вспомнил?

Но паника оказалась преждевременной. Он принял меня через четверть часа.

– Итак, ты не передумала у нас работать? – перешел сразу в наступление.

– Нет.

Я уже слишком много нервных клеток сожгла, чтобы отступать назад, не получив компенсацию.

– Вам, наверное, говорили, что с каждым претендентом на эту должность я заключаю новое трудовое соглашение? То, что вы подписывали, был, так сказать, общий свод правил и договоренностей. Я решил внести кое-какие пункты в отношении вас, и это будет выделено отдельными бумагами, которые завтра вам нужно подписать.

– Могу я узнать подробности? – поинтересовалась, почуяв подвох.

Хотя, может, я себя накручиваю? Не станет же он прописывать там то, что противоречит УК РФ? Это все же официальный документ!

Дмитрий откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.

– Конечно. Можете подождать до завтра и прочитать на бумаге, когда будет готово. А можете поверить мне на слово.

– Говорите, – кивнула в ответ и не могла не заметить, как опасно сверкнули его глаза при этом и на лице нарисовалась хищная ухмылка.

Ей богу, почувствовала себя при этом загнанной жертвой, слабой ланью перед опасным хищником. Знаю, что сытый, сразу не съест, но поиграет вволю.

А стоит ли игра свеч? Во что я вообще лезу с легкой подачи подруги?! Ладно, давайте разберемся.

– Завтра вы пройдете медкомиссию в медицинском центре, с которым у нас договор, – это ерунда, нестрашно. Далее. У вас, как у моего личного помощника и секретаря, будут расширенные полномочия в отношении сотрудников, так что вам придется проявлять еще и руководительские навыки. Готовы? – Конечно! Это хорошая новость. Видимо, страшилки еще впереди. – У вас официально прописан восьмичасовой рабочий день с доплатой сверхурочных часов, но в вашу зарплату уже заложены подобные издержки, поэтому будьте готовы и к двенадцатичасовому рабочему дню, и даже больше.

– Домой отпускать будете или раскладушку сразу сюда нести? – ляпнула с сарказмом и сразу же пожалела.

– У вас еще есть возможность отказаться, – облил ледяным тоном де Пейрак.

Ну не-е-ет. Так просто от меня не отделаешься теперь. По крайней мере, любопытство удовлетворить я обязана.

– Я пошутила. Прошу прощения. Я готова, это не проблема.

Он задумчиво погладил короткую бороду, глядя на меня. Вот никогда не любила мужчин с растительностью на лице, а ему шло. Даже шарма придавало. И шрам не так заметен становился.

– Ну и, соответственно, в связи вашим плотным графиком я прописываю пункт о запрете личных отношений. В вашем личном деле стоит, что вы не замужем и детей нет. Так вот, если у вас был молодой человек, то, увы, придется попрощаться с ним. Сами понимаете, что при такой загруженности у вас вряд ли останутся силы и время на него и на личную жизнь. А с таким мало кто готов мириться, и, как показывает практика, даже самые терпеливые в итоге не выдерживают. А я не намерен терпеть здесь еще и сцены ревности или ваши заплаканные глаза и обвиняющий взгляд. Поэтому либо с ним, либо со мной. Вы готовы? – Он наклонился вперед, уменьшая между нами дистанцию.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно. На хриплой ноте.

И вот уже широкий изогнутый стол между нами мне кажется слишком маленьким, когда эти карие глаза пытаются заглянуть в душу. Но он же не то имеет в виду, что мне сейчас полезло в голову?

Черт, Ксюша, соберись! Он о работе!

Если так, то без проблем! Учитывая, что расставаться мне не с кем. Последний мужчина в моей жизни был муж, и это недоразумение я оставила давно в прошлом. Новых отношений не заводила. Не с кем, да и желания никакого.

Но в ответ я смогла лишь коротко кивнуть.

– Ну и, наверное, самое главное, – растягивая слова, Дима почти улыбнулся. Как мне показалось. С его шрамом иногда сложно было сказать, улыбается он или кривится от негативных чувств. – Вы обязаны беспрекословно выполнять все указания непосредственного начальника, то есть мои. Без возражений. Понимаете? Потребуется ли трусы в химчистку, купить лекарства для моей бабушки, отвезти котенка к ветеринару в три часа ночи...

– Ветеринары ночью не работают, – выдала я на автомате.

– Найдете тех, которые работают. – Он помолчал, пытаясь уловить мои эмоции и сканируя реакцию на сказанное. – Задания иногда бывают нестандартные, но на то мне и нужен личный помощник. Я не говорю, что буду жестоко эксплуатировать вас по всяким пустякам, но, если вдруг мне понадобится ваша помощь, я не хочу слышать в ответ упреки и недовольства. Это понятно?

Глава 7

Микроволновка пиликнула, оповещая о готовности. Достал свой ужин, заботливо приготовленный и оставленный в холодильнике домработницей, и уже собирался садиться за стол, как услышал характерную мелодию звонка Скайпа. В такое время пытаться выловить меня без страха ущерба своему здоровью мог только один человек. И ему я был всегда рад.

– Здорово, хомяк! Не спишь? – расплылась в улыбке довольная рожа старшего брата с экрана ноутбука. – А-а, я угадал! Хомячишь все-таки!

Я невольно перевел взгляд на руку, в которой держал тарелку с ужином. Так ведь с ней и поперся к ноуту.

– Я только недавно домой вернулся, – устало мотнул головой, присаживаясь за рабочий стол.

– Да я раньше и не рисковал звонить. Знаю ведь твой рабочий график. Еще Оксана, помню, жаловалась, что тебе из всех мирских удовольствий ближе работа. Как, кстати, там твое ничего? Как бизнес?

– Держится, – коротко кивнул в ответ, невольно поморщившись, услышав почти забытое имя погибшей жены.

Не знаю, какое удовольствие доставляет Андрею упоминание моей супруги, но почти всегда при разговоре он коснется этой темы и вспомнит о ней. Вроде мелочь, а все же неприятно.

– Это хорошо. Это радует. Отец говорил про новые проекты, расширения.

– Есть такое. И в планах, и в реализации.

Андрей давно уехал и осел с семьей в Европе. Открыл там свой бизнес и вполне себе процветал. Виделись мы нечасто. Все больше по видеосвязи или по телефону. В век новых технологий даже выпить с братом можно было по скайпу, и не нужно мчаться за тысячи километров в другую страну для этого.

– Хорошо-о-о. Я чего звоню: родители летят к тебе на днях. Они нашли новых партнеров, готовых вкладывать инвестиции в твои проекты, но там, как я понял, есть некоторые нюансы. И почему-то мне кажется, тебе такое придется не по вкусу.

– А подробней?

– В общем, мама тут подружилась с женой местного медиа-магната и, как обычно бывает в таких случаях, зашла речь о детях. В итоге дружба семьями, неформальные посиделки, где у нее получилось прорекламировать тебя, а у отца – твои проекты и будущую прибыль. И хоть у них абсолютно другие направления в бизнесе, но тут отец сумел заинтересовать мужика выгодными вложениями. Ты же знаешь, у него талант в этом!

– Так, а подвох в чем? Говори прямо.

– Во-о-от, – протянул брат, – а дальше идет самое интересное. Скоро будет год, как погибла Оксана, и ты уже с чистой совестью, как положено примерному мужу, выдержавшему срок скорби, можешь заводить новые отношения. И-и...

– Нет, черт, нет! Вот только не говори мне сейчас, что мама взялась за старое! – психанул, швырнув ложку.

Аппетит пропал окончательно.

– Только в этот раз, похоже, все гораздо серьезней. У нее теперь мощная артиллерия в лице отца, который не упустит потенциального инвестора. Поэтому готовься. Там обширные планы. Я только краем уха слышал, но даже то, что удалось узнать, поражает размах воображения. Или срочно женись, – заржал довольный гад с экрана ноута.

Ему переживать не о чем. Семья, дети. Любящая жена. Это меня судьба нагнула в этом плане, проехавшись бульдозером и оставив неизгладимый след как в душе, так и на теле.

Хватит с меня, хлебнул уже дерьма выше крыши, на всю жизнь хватит и еще в запасе останется.

– Нет, я не могу сказать, что их дочь Ангелика уродлива или умственно-отсталая. Обычная внешность, как по мне, так немного далека от женского идеала, но в целом... В целом...

– Ты издеваешься? – рявкнул, не выдержав, видя, как Андрюха уже открыто стебется на данную тему. – Когда они приезжают?

– Сроки пока согласовываются. Отец по-любому свяжется с тобой заранее. Ну и, конечно, не сдавай меня. Я тебе слишком конфиденциальную информацию передал. Мне тоже прилетит, если узнают, что успел тебя предупредить. А вопрос о твоей женитьбе уже встал серьезный. Кстати, я так понял, Ангелике ты понравился, – натянул лыбу черт с окошка скайпа.

Отношения с братом у меня всегда немного хромали, особенно если учесть, что этот стриженый ежик с детства любил стебать меня при любом удобном случае. Повзрослев, ничего не изменилось. Хотя во всем остальном мне жаловаться было не на что. В трудную минуту я был уверен, что всегда смогу рассчитывать на твердое плечо брата и поддержку с его стороны.

Даже сейчас он мог бы не предупреждать, с интересом наблюдая, как я буду выпутываться из всей этой ситуации, и тихонько ржать за кадром. Но тем не менее предпочел помочь. Хотя бы информацией для начала.

И да, я его все равно любил. Даже несмотря на все его шуточки.

– Я тебя понял, – коротко дал понять, что принял к сведению информацию, – сам не хочешь в гости? С семьей?

– Пока нет. Свои дела не пускают. Разгребу, может, и смотаемся на недельку. Я порой скучаю по родным местам, – он оглянулся на шум у себя в комнате, – ладно, мне пора. Созвонимся как-нибудь в другой раз. Я скину тебе сейчас ссылку на вышеозвученную семью и будущую невесту. Ознакомишься.

– Валяй. Аньке привет от меня! И ребятне тоже.

Отключился и уставился на остывший ужин. Ну и с какого хера на меня свалилось такое счастье? А самое главное: что мне со всем этим делать?

Плясать под дудку родителей? Я уже давно не пацан, чтобы мне указывали, с кем дружить и какого цвета сандалики выбрать. Но если дело касается денег, то отец костьми ляжет в погоне за прибылью, искренне уверенный в том, что все делает мне же во благо.

Он давно передал правление компанией мне, но основные рычаги все же находились у него. И подстраиваться под его требования приходилось.

Подстраиваться, но не прогибаться!

Да, согласен, основной фундамент заложил именно он, но и мои заслуги не стоит списывать со счетов. Я почти полжизни положил, впахивая как папа Карло, начиная с простого аналитика и только недавно дойдя до должности директора, чтобы в итоге все равно остаться в прямой зависимости от отца.

Завтра Вике нужно дать задание перенести встречи с партнерами и возможными спонсорами на ближайшее время. Пересмотреть полностью концепцию новых проектов и попробовать запустить их раньше.

Глава 8

Ультрасовременный медицинский центр. Не больница и не поликлиника. Чисто консультативное учреждение с шикарным ремонтом и врачами высшей категории.

Хотя, в принципе, мне все равно. Медкомиссия за счет работодателя, поэтому мне же лучше. Не стоять в очередях в поликлинике по месту жительства, пытаясь пробиться сквозь толпу народа, которым "только спросить", где даже электронная очередь не спасает. Проверено!

А здесь одно удовольствие отмечаться.

Одним из последних врачей шел гинеколог.

– Жалобы есть? – доброжелательно улыбнулась женщина средних лет с идеальной укладкой каштановых волос и нюдовым маникюром.

– Сейчас? Нет.

– Были?

– Был сильный гормональный сбой на фоне нервных потрясений, но это почти год назад. А теперь... вроде наладилось все.

Она взглянула на меня поверх тонкой серебристой оправы очков.

– Вроде? Гормоны – это серьезно. И часто – надолго. Вы бы не бросали на самотек.

– Сейчас это уже неважно, – равнодушно отмахнулась я. – В остальном проблем нет.

– Себя ценить надо. И любить, – таким добрым материнским тоном отозвалась врач, что даже на душе посветлело. – А вообще, лучшее средство на все времена – это поменьше нервничать и постоянный сексуальный партнер. Регулярная половая жизнь.

Она размашисто подписала бумаги и протянула мне.

– Не запускайте свое здоровье.

– Спасибо. – Я отвела взгляд.

Ага, конечно! Регулярная половая жизнь, особенно на фоне моей новой работы, где мне четко дали понять, что на секс даже не рассчитывай. Мы тебе так мозг вытрахаем, что никакого мужика не захочешь.

Сама сбежишь, стоит на горизонте замаячить такому шансу.

Освободилась я гораздо раньше, чем ожидала. Даже успела заскочить и перекусить в кафе перед началом трудового дня.

А после понеслась осваивать новые профессиональные вершины.

В отделе кадров подписала недостающие бумажки, пробежав глазами по строчкам. Не соврал. Все то же самое, только более завуалированным юридическим языком со множеством профессиональных терминов.

Сейчас я даже была благодарна де Пейраку, что вчера он разжевал мне простым человеческим языком трудовые истины, потому как сегодня я точно бы зависла над некоторыми формулировками, которые с первого взгляда вызывали кучу вопросов. А так уже понимаешь, что именно имелось в виду под тем или иным пунктом.

В принципе, да, почти добровольное рабство, но с множеством плюшек, таких как сумма зарплаты, бесплатное лечение в дорогих клиниках, официальный стаж, прозрачные отчисления, возможность бесплатно отдыхать один раз в год

на заграничном курорте за счет компании, повышение профессиональных навыков, всяческие поощрения.

Черт, даже тринадцатая зарплата по итогу года! Сказка!

И только одна ходячая проблема: сам Дмитрисевич, который вызывал во мне странные эмоции.

Служебный роман, конечно, "фу-фу", а с моим начальством еще и "но-но". Прилетит, стоит засмотреться дольше положенных секунд, и не дай боже возбудить этого монстра взглядом. Опять ведь виноватой меня сделает! А в худшем случае еще и избавиться захочет.

Нет, нет и нет! Проходили. Эмоциональную составляющую отключаем и переключаемся в режим робота.

Да и вообще, проблем мне только не хватало. Если уж и выбирать объект воздыхания, то среди людей своего круга, а не среди небожителей последнего этажа высотки, которая буквально кричит о количестве нулей после основной цифры на его счете.

На рабочем месте меня встретила счастливая Виктория. Если бы не окружающие, наверное, расцеловала бы.

Краткий вводный курс, знакомство с обязанностями, документацией, папками на компьютере и личными заскоками шефа. Последнее мне показалось самым интересным.

Так, например, де Пейрак не выносит резкого запаха духов, не пьет ни кофе, ни чай с сахаром, на цитрусовые аллергия, рыбу не ест ни в каком виде, и, самое главное, ни в коем случае не стоит покидать рабочее место без его личного одобрения. Это почти святое!

– В глаза-то смотреть можно? – не удержалась я.

– По настроению, – нашлась тут же Вика, – ну а в целом работать с ним в удовольствие. Нет, правда, золото, а не начальник!

– И именно поэтому ты не могла дождаться, когда сбежишь отсюда?

Решив уже начать осваиваться, я села в удобное кожаное кресло, окинула хозяйским взглядом приемную и по-доброму усмехнулась. Если честно, мне были безразличны Викины причины. По опыту знала, что одну и ту же ситуацию разные люди воспринимают и оценивают по-разному.

У кудряшки на первом месте стояла личная жизнь, которой работа только мешала. А я давно поставила на себе крест, и меня больше волновал вопрос о собственной материальной независимости.

Куда мне девать свободное время, когда в этом городе у меня ни подруг, ни друзей? И кому я нужна в личном плане, если возможность заиметь детей стремится к нулю?

Замужем я уже побывала. Ничего там хорошего нет. Одни разочарования. Сказки безбожно врут!

А тут – интересная работа, возможность карьерного роста, новый опыт. Командировки заграницу. Или это я себя так настроить пытаюсь, расхваливая сыр в мышеловке?

– Виктория, зайдите ко мне! – раздался громом недовольный голос де Пейрака по внутренней связи, грубо вырывая меня из размышлений.

Я даже вздрогнула от неожиданности. А вот к этому придется привыкать...

– Дмитрий Алексеевич, Ксения на месте. Я ее ввела в курс дела.

– Ксения? – внезапно поменялся его тон на вкрадчиво-предвкушающий, тягучий, от которого мурашки толпой побежали по спине и ноги стали ватные.

Ежики зеленые! Что со мной происходит, если уже от одного его голоса меня бросает то в жар, то в холод? И сердце пускается в пляс.

"Так это грипп!" – вспомнилась фраза из мультика про богатырей.

– Тогда пусть заходит. Пообщаемся, – добавляя хрипотцы, отозвался мужчина. – А вы, Виктория, можете быть свободны. Документы на переоформление уже готовы.

Глава 9

День начался паршиво. У меня не выходил из головы разговор с братом. Вспоминал, раскатывал в мыслях, дробил на пункты и снова скатывался к банальному раздражению. Зачем? Если рассказанное Андреем правда, то меня в скором будущем ждет жесткий прессинг от отца.

Фотографии Ангелики и их семейства я рассмотрел. Не впечатлили. Но что значит мое мнение для отца, когда на кону такие бабки и слияние капиталов?

Перетряхивая контакты, с утра я успел связаться с несколькими нужными мне людьми, договориться о сотрудничестве и запланировать несколько встреч. Действовать нужно было уже сейчас.

Я даже не заметил, как пролетело время. Очнулся, только когда в животе заурчало и затекла шея.

– Виктория, зайдите ко мне! – мысленно прокручивал в голове, что в первую очередь поручить, пока я смотаюсь на обед.

– Дмитрий Алексеевич, Ксения на месте. Я ее ввела в курс дела, – бодро отрапортовала Вика.

– Ксения? – Черт, я совсем забыл про нее с этой круговертью дел.

Внутри заиграло предвкушение в ожидании приятной встречи. Как яркая изюминка среди потока рутины.

Ну что, мышка, мышеловка захлопнулась?

– Тогда пусть заходит. Пообщаемся.

Я откинулся на спинку кресла, уставившись на дверь и облизываясь как кот на сметану. Давно не развлекался так. В последнее время вычеркнул из своей жизни любые эмоции в отношении женщин. Максимум – физическая разрядка. Спортивный интерес. Не более.

А сейчас вдруг прорвало, захотелось вновь ненадолго почувствовать себя живым. Ощутить забытый драйв. Чертово искушение.

Ксения вошла через минуту. Неужели собиралась с духом, не решаясь переступить порог кабинета? Почувствовала мой настрой?

А дальше все пошло не по плану. Не так, как я рассчитывал.

Разговор начался банально. С обычных мелочей. С тех аспектов, которые ей в первую очередь нужно изучить, вникнуть и понять. С базовых обязанностей.

Я специально грузил ее по полной программе, заваливая даже теми делами, которые можно было отложить глубоко на потом, и прекрасно понимал, что вот так, сразу, с первого дня, очень сложно влиться в новую для нее рабочую струю. Тот опыт, что она пыталась преподнести мне как равный, не идет ни в какое сравнение с тем, с чем ей придется столкнуться у нас.

А потом я нечаянно столкнулся с ней взглядом. В какой-то момент, объясняя очередное пожелание в распределении рабочего дня, поднял глаза и охренел. Меня будто под дых ударили, лишая воздуха.

Секундная заминка с моей стороны, которую Ксения даже не заметила. А меня повело как прыщавого шестнадцатилетнего пацана.

Она с мечтательным видом скользила взглядом по моему лицу, покусывая губы, и вряд ли слушала то, что я ей сейчас говорил. Витала в облаках. Я забыл, когда в последний раз видел подобное восхищение в глазах у женщин в свой адрес.

С того момента, как пришел в себя после аварии на больничной койке, мне почти отшибло память.

Перебинтованный как мумия, с кучей проводов и капельниц, с жутко чешущимися шрамами. Изуродованный снаружи и внутри.

Именно в то время женщины стали щедро адресовывать мне жалость и отвращение вместо любви и обожания, выбивая оставшиеся крохи надежд на то, что еще не все потеряно. Именно тогда я и превратился в проклятого циника.

И познакомился с изнаночной стороной женской любви. За деньги.

За них бабы были готовы любить даже франкеншейна, хотя, откровенно говоря, первое время я мало чем от него отличался.

Со временем привык, смирился. Даже нашел свои плюсы. Но сейчас...

Сука, я не был готов к такому повороту! И меня конкретно выбил из колеи ее взгляд.

Я свернул свой спектакль, оборвав список заданий.

– Если вдруг что непонятно – спрашивайте, не стесняйтесь, – не ожидал сам от себя. Я понимал, что меня ведет, но остановиться уже не мог: – Можете и у Вики консультироваться, но это в крайнем случае. Она, боюсь, может такое насоветовать... В общем, не лучший пример. Но что имеем!

Оставалось только открытым текстом ляпнуть.

Все бы ничего, я знаю, что справился бы со своей маленькой, внезапно вспыхнувшей слабостью. Если бы не услышал разговор за дверью. И не рванул, как идиот, на голоса.

В приемной Артем уже вовсю окучивал мою секретаршу, пуская в ход все свое обаяние. И опыт, которого у него за спиной было вагон и маленькая тележка. А она стояла и тупо улыбалась, видимо, даже забыв, о чем я ее попросил минуту назад.

– Ксения, свободны!

Я действительно с трудом держался, чтобы не взорваться, выпроваживая ее за дверь.

– Хорошенькая кошечка. Наконец-то есть хоть один повод с удовольствием идти к начальству на поклон, – сально усмехнулся Артем, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу.

Хороший специалист, толковый парень, сын одного из крупных акционеров нашей компании и просто хороший человек. Нас связывали хорошие дружеские отношения.

– Не лезь к ней, Темыч. Я ее не для этого на работу брал, – процедил, утыкаясь взглядом в бумаги.

– Для себя оформил? Ладно, не кипятись! Я ж не специально. По привычке как-то вышло. Но она правда хорошенькая, – мечтательно протянул первый бабник в компании.

Я сомневаюсь, что на ближайших этажах осталась хоть пара девиц детородного возраста, не успевших побывать под ним. Как Артем умудрялся уламывать даже тех, кто давно, глубоко и счастливо замужем, для меня оставалось загадкой. Да я и не вникал в его любовные похождения до недавнего времени. Это его личная жизнь, и, пока она не мешает общему делу и работе, мне плевать, чем он там с ними занимается.

Было плевать. Раньше. До этого момента, как оказалось.

– Смотри, вот здесь есть пункты, которые невыгодны для нас, – ткнул он пальцем в распечатанные листы. – А вот тут – варианты.

Я вчитывался в расплывающиеся строчки перед глазами, а сам невольно возвращался мыслями к Ксении. Сколько времени потребуется Темычу, чтобы уломать ее и залезть к ней под юбку?

Глава 10

Разобраться с порученным списком оказалось несложно. Секретарем я работала раньше, пусть и не в такой большой компании, но все же. Базовые задания были мне знакомы.

Раскидала дела в планировщике по важности, по датам, по срочности. И уже собиралась приступать, как дверь распахнулась и оттуда с легкой улыбкой вышел Артем. Подмигнул, проходя мимо, но на последней секунде передумал, затормозив у моего стола.

– В котором часу ты заканчиваешь работать? – спросил он негромко.

– А это важно? – резче, чем планировала, отозвалась я.

Но вообще мои колючки были вполне объяснимы. Он сейчас пофлиртует и уйдет, а мне терпеть недовольство Дмитрия. Вроде неглупый, должен понимать.

– Хотел подвезти домой. Или ты на машине? На работе злой босс, но в свободное время личную жизнь никто не отменял, – улыбнулся заговорщически.

Светло-русая прядь волос упала ему на лоб, выбившись из идеальной укладки. Голубые глаза блеснули озорным огоньком. Его явно заводила сложившаяся ситуация.

– У меня нет свободного времени, увы. Так что не судьба! – Я театрально закатила глаза.

– А если я тебя украду? – облокачиваясь на стол и сокращая между нами дистанцию, Артем снизил тон.

– Вынуждена буду сбежать. Я ж договор с Дмитрием Алексеевичем подписала практически кровью. Обратного пути нет, – вернула ему его же дерзкую улыбку.

И именно в этот момент дверь кабинета де Пейрака распахнулась, представив тому совершенно неправильную картину происходящего.

По-другому просто быть не могло! Не в моем случае точно.

Чувствую, быть мне сегодня козой отпущения.

– Ксения, вы со мной. Выключайте компьютер и поехали.

Артем медленно оторвал руки от стола и спрятал в карманы брюк. Обернулся на Дмитрия с невинным видом, поигрывая бровями, и как ни в чем не бывало добавил:

– Всего лишь хотел узнать, в котором часу тебя проще будет выловить завтра. Все строго по работе!

– Ксения, вы готовы? – Он даже не обратил внимания на кривляния Артема.

– Но я только начала...

– Не страшно. Потом продолжите. – Дмитрий огрел меня таким взглядом, что спорить перехотелось.

– Ксюш, не тушуйся. Это он только с виду такой страшный, – шепнул блондин, когда я, огибая стол, проходила мимо.

Де Пейрак указал в сторону лифта, по-джентельменски пропуская вперед. Только мне почему-то показалось, что так и было задумано. Специально. Чтобы дырку мне в спине прожечь.

Спускались мы не в обычной, предназначенной для работников кабине лифта, а отдельной, выделенной для высшего руководства.

Находиться с де Пейраком в замкнутом пространстве оказалось тем еще испытанием. Он стоял совсем рядом, за спиной. Как будто специально. Издеваясь, провоцируя, учитывая, насколько просторным был лифт. Мне даже казалось, что я чувствую тепло его тела сквозь одежду. Стоит лишь поднять взгляд, и я встречусь с его отражением в зеркальной панели.

В горле пересохло от волнующего ощущения близости мужского тела, от окутавшего аромата парфюма. Мурашки побежали по коже.

Черт, но ведь на Артема я так не реагировала! Да и на остальных мужчин, кто пытался сблизиться раньше. Тогда что это? Химия? Или все же банальный недотрах?

Двери наконец-то разъехались, выпуская в просторный холл.

Дальше Дмитрий шел первый, задавая направление. Хмурый, сосредоточенный. Я даже подступиться, спросить, куда мы путь держим, не решалась.

Он вывел нас к своему авто на подземной парковке. Шикарный седан темно-синего цвета с хищным прищуром фар был под стать своему хозяину. Он и притягивал внимание роскошью плавных линий, и отпугивал одновременно.

В салоне пахло кожей и цитрусовым освежителем.

– Пристегнись, – бросил де Пейрак, заводя мотор.

– Нам далеко ехать? – Я не выдержала, нарушив свое же негласное обещание молчать всю дорогу.

– Пару кварталов. Здесь рядом есть хороший ресторан. Пообедаем.

– Но я уже.

Он неопределенно пожал плечами, давая понять, что ему все равно. Действительно. Чего это я – забыла, кто теперь в моей жизни командует? Смирись, Ксюха. Сама подписалась.

Заведение и правда оказалось неподалеку. Неброский интерьер в приятных медово-сливочных тонах, вышколенный персонал и уютные отдельные кабинки.

Нам принесли два меню, приняли заказ и оставили одних.

– У тебя диета? – недовольно поморщился Дима, указывая на то, что я заказала всего лишь сок и фруктовый салат.

– Я уже говорила, что пообедала сегодня. Диетами не увлекаюсь.

Да и цены здесь были мне явно не по карману, а кто будет в итоге платить за банкет, я еще пока не знала. В сумочке всего несколько тысяч рублей. И до зарплаты еще жить.

Он окинул скептическим взглядом мою фигуру и усмехнулся.

– Не похоже. А готовить ты умеешь?

Нет, де Пейрак точно издевается!

– Я неплохо ставлю чайник! – процитировала старый анекдот.

На кой черт ему мои кулинарные способности?

– Это все, на что ты способна?

– Умею, – буркнула в ответ. – Мама умерла, когда мне было двенадцать. Отец много работал, домой к ночи возвращался. Хочешь не хочешь, а научишься.

– Я смотрел анкету. Ты была замужем. Не сложилось?

Зачем ему выдержки из моей личной жизни?

Официант принес часть заказа и напитки. Мы замолчали на время, пока он раскладывал приборы и бокалы.

– Можно и так сказать, – ушла я от ответа.

Рассказывать о своем неудачном браке, о прежних страхах, которые, как мне казалось, я похоронила в прошлом, не хотелось. Я уехала из родного города, перестала общаться с подругами, даже с отцом связывалась крайне редко. Только чтобы сообщить, что все в порядке. Новая жизнь. Чистый лист.

– Ладно. Если ты готовишь так же, как варишь кофе, то мне повезло, – резюмировал Дмитрий, приступая к дегустации своего фреша.

Я замерла, не поверив своим ушам. Повезло? В чем? Это что он сейчас имел в виду?

Глава 11

Оставшиеся часы первого рабочего дня больше не преподносили сюрпризов. После обеда я погрузилась в работу с головой, вникая, изучая, распределяя по важности. А фронт работы оказался и правда ого-го.

Я постепенно начинала понимать почему Виктория так мечтала сбежать с этого хлебного места. И меня медленно накрывала паника: а вдруг не справлюсь? Вдруг напортачу? Вдруг моя оплошность вылезет боком всей компании?

Не слишком ли тяжелое ярмо я выбрала в погоне за прибылью?

Но стоило вспомнить сумму зарплаты, как волнение сходило на нет, нервы успокаивались и малеванный чертуже не казался таким страшным.

Ничего, справлялись ведь предыдущие претенденты как-то. И я смогу. Первые дни всегда самые сложные.

Если только меня еще не станут цеплять остальные сотрудники. Такие, как Артем. От их внимания ни жарко, ни холодно, а вот добавить проблем могут. Де Пейрак четко дал понять это.

Время до вечера пролетело незаметно. Я и глазом моргнуть не успела, как часы натикали шесть вечера и весь офисный персонал потянулся домой.

Меня никто не ждал в квартире, торопиться было некуда, да и к работе я приступила со второй половины дня. Наверное, было бы наглостью еще и домой бежать как все.

Я снова погрузилась в дела. Еще несколько часов пролетели - не заметила. Дмитрий прошел мимо, поигрывая ключами от машины.

- Ксения, вы собираетесь уходить? - затормозил он у моего стола.

- Скоро, да, - кивнула, не отвлекаясь.

Цифры, данные, сноски - в глазах рябило, голова начинала распухать от обилия информации.

- Вы на машине?

- Да - да, конечно!

- Отлично. Выключите свет перед уходом. И про жалюзи не забудьте, - раздались слова со стороны.

Шаги стихли и вокруг воцарилась гнетущая тишина. Пугающая. Добавить спецэффектов со скачками напряжения - и точно кадры из фильма ужасов.

Я на машине? Реально? Ксю, тебя реально занесло так, что умудрилась на подобный вопрос ответить утвердительно!

У меня и прав-то никогда не было, какая машина?

А тем не менее, домой все же пора собираться. Пока у меня есть квартира, где можно выспаться и отдохнуть, не стоит пренебрегать подобными удобствами.

Распустила тугой пучок волос, встряхнув и чувствуя, как кожу головы закололо множеством иголочек. Волосы красивыми прядями заструились по спине. Сменила обувь. Хорошо, что предусмотрительно захватила с собой балетки. И направилась на выход.

На город уже опустились сумерки. Отсюда до дома минут сорок-пятьдесят пешком, а погода так и шепчет, окутывая легким приятным ветерком и пряным запахом цветущих деревьев.

С подземного паркинга вырулил белый внедорожник. Видимо, трудоголиков в компании хватает.

Авто уже почти выехало на центральную дорогу, как водитель вдруг передумал, резко ударив по газам и включил заднюю скорость. Машина, плавно шурша покрышками, покатила в мою сторону.

- А я уже и не надеялся застать тебя так поздно, -наклонившись, выглянул знакомый персонаж в пассажирское окно, демонстрируя, как в рекламе, белоснежную улыбку в тридцать два зуба. - Садись.

- Спасибо, Артем, но я пешком.

- Тебя Дима застращал? Не переживай, мы ему не скажем!

- Я не переживаю, - вежливо улыбнулась в ответ, продолжая идти вперед.

Внедорожник катился рядом. Со скоростью моего шага.

- Тогда поехали. Я не кусаюсь. Честно. Обещаю даже не приставать. Если только сама не попросишь! - продолжал закидывать удочки хитрый лис.

- Мне тут рядом. Два шага идти, - соврала, не глядя.

Автомобиль остановился. Артем вылез, открыл заднюю дверь, доставая букет белых роз и направился ко мне.

- Тогда это тебе, - с обезоруживающей простотой произнес он, протягивая цветы. - Насильно в машину тащить не стану - не в моих правилах, да и вообще, я - за взаимность. Понимаю, что пока доверия в твоих глазах не заслужил, но ты мне действительно очень интересна. И я буду счастлив, если такая девушка, как ты, обратит на меня внимание.

Я стояла, глупо хлопая ресницами. Мне давно не дарили цветы, давно не ухаживали и я... оказалась попросту не готова к такому повороту. Растерялась, как девчонка, не зная что сказать.

А розы и правда выглядели красиво: на длинной ножке, в простой упаковочной бумаге, без всяких изысков. Нежно белого цвета с кремовым оттенком. И все-таки букет был шикарным. И явно из дорогих. Простота здесь обманчива.

- Спасибо, но, наверное, не стоило, - отступила на шаг.

Конечно! Как же! Такой обеспеченный красавчик и будет счастлив, если какая-то Ксюша ему ответит взаимностью! Но все равно, чисто по-женски, приятно. Недаром говорят мы - женщины любим ушами.

- Ксюш, тебя это ни к чему не обязывает, поверь! Мне просто хотелось сделать тебе приятно. Ты, как лучик света, появилась, разбавив наш сугубо мужской коллектив на этаже. И сама вся такая светлая, нежная, - Артем коснулся моих волос, пропуская прядь сквозь пальцы, - прям как эти цветы.

- Артем, - замотала головой, пытаясь дистанциироваться, сбросить мягкие обволакивающие путы его обаяния.

Слишком близкий контакт смущал.

- Нет, Ксюш, не подумай, я не навязываюсь. Мы же можем быть просто друзьями? Хотя бы для начала? А там ты сама решишь...

Он вложил мне в руки цветы, пока я не успела опомниться, задержав чуть дольше положенного ладони на моих руках.

Визг автомобильных покрышек совсем рядом привел в чувство, выдернув в реальность. Я вздрогнула, обернувшись. Мимо нас на скорости пролетел темный седан, вылетая на главную дорогу с явным нарушением правил. Узкие фары показались смутно знакомыми.

- Нет, Артем, спасибо, - вернула парню цветы, - мне приятно и без того. А цветы - это все-таки знак внимания. Я не привыкла принимать их, если не отвечаю взаимностью, а пока это так. Не обижайся. В дружбе не отказываю. Хорошего вечера!

Я развернулась и поспешила прочь, оставив парня удивленно смотреть мне вслед.

Глава 12

Я летел на предельно допустимой скорости по вечернему городу. По ощущениям. Стрелке спидометра я не верю.

Прохладный ветер путался в волосах, обдувая лицо.

Скорость! Драйв! И горькая оскомина на зубах.

Твою ж мать!

Едва успел затормозить на светофоре на красный.

Да, знаю. Меня заносит. Так, что пальцы, вцепившиеся в рулевое колесо, сводит судорогой от напряжения. Какого хера я решил поиграть в рыцаря? Убедиться, что с Ксенией все будет нормально, что она благополучно доберется до дома... Убедился?

Идиот!

Она мало того, что соврала мне, будто на машине, так еще дожидалась нашего лиса! А с каким невинным лицом взяла от него цветы? Захотелось в тот момент вылезти и его же веником начистить рыло этому Казанове херову. Ведь попросил его по-человечески сегодня. Объяснил.

Причем не только ему, но и ей. И что в итоге? Оба проигнорировали. Поимели меня, как лоха!

Да что ж ты, сука, делаешь? Ударил по тормозам, чуть было не влетев в зад какому-то вынырнувшему перед носом мудиле. Он совсем слепой? Или меня так прет?

Скинул скорость, выдохнув сквозь зубы.

Какого черта меня вообще трясет? Оттого, что Артем решил выпендриться перед новенькой, минуя мои советы, или оттого, что...

Да ну, не-е-ет, бред! Банальное напряжение, недосып, недотрах. Все вместе. Комплект. Нужно просто скинуть пар, оторваться разок, как в прежние добрые времена, и отпустит. Всегда помогало. Даже после смерти Оксаны, когда мысли отдавали пережженной резиной и гниль от предательства пожирала изнутри. И сейчас поможет, я не сомневался.

Решено!

Развернулся на светофоре и взял курс на клуб Арсения. У него в ассортименте можно найти девочку на любой вкус. Пышную, худую, брюнетку, мулатку, блондинку, азиатку.

Разберемся. Лишь бы знала свое дело и помогла мне избавиться от навязчивых мыслей о сексе.

Арсения на месте не было, но стоило сделать звонок, как он тут же примчался в обнимку с двумя красотками. Выбирай не хочу.

– Посмотри, какие куколки! Для себя берег, но для друга ничего не жалко! – сжимая обеих за талии, похвастал Арсений.

Осмотрел критическим взглядом каждую. Силикон из всех щелей выпячивает, но в целом фигурки ладные. Да и мордашки милые.

Шагнул к светловолосой, с аккуратными, правильными чертами лица и нереально голубыми глазами. Линзы? Плевать.

Девчонка скривилась на мгновение, разглядев мою перекошенную рожу. Да, милая, работа такая. Терпеть даже таких уродов, как я.

Но уже в следующую секунду взяла себя в руки и выдала ослепительную улыбку, сексуально проведя кончиком языка по пухлым губам. Молодец, профи!

С некоторых пор я полностью перешел на услуги эскортных дам. Красивые, опытные, проверенные, чистые. С ними все просто и без двойного дна. Она придет на раз, честно отработает гонорар, и больше, если я не захочу, меня никто не потревожит. Не влезет под кожу, не станет изображать чувства, наматывая нервы на тонкие пальчики. И шантажировать несуществующей любовью.

– Оставь мне эту, – кивнул Арсению.

Тот поднял вверх большой палец, одобряя выбор.

– Приват уже ждет вас, – подмигнул довольно.

Девчонка пошла вперед, сексуально покачивая широкими бедрами и отбивая ритм высокими шпильками.

– Есть какие-то особые пожелания? – потерлась об меня, задевая, словно невзначай, попой, когда мы оказались одни в нужной комнате.

Тоненькая кофточка, сквозь которую угадываются крупные соски, обтягивающая и до невозможности короткая юбчонка, чулки и явное отсутствие нижнего белья. Хороша!

– Сделай мне приятно, – лениво бросил в ответ, располагаясь на мягком диване.

– Минет?

– Для начала, – одобрительно похлопал по коленям, приглашая подойти ближе.

Она присела передо мной на корточки, широко расставив ноги. Как я и предполагал – без трусов. Аккуратная, гладко выбритая. Красивая. Там. Только почему-то во мне никакого отклика это не вызвало.

Откинул голову на спинку дивана, прикрывая глаза. Расслабился, выкинув все мысли из головы.

– Работай!

Она послушно приступила. Работала губами, руками, языком. Заглатывала, облизывала, водила по всей длине, щекотала уздечку, но привести меня в нормальную боевую готовность так и не смогла. Хотя и честно старалась.

У меня тупо не вставал.

– Довольно! – После продолжительного времени, понимая, что ничего у нее так не получится, я грубо оттолкнул девчонку.

Она обиженно вытерла губы тыльной стороной ладони:

– Может, тебе дополнительные стимуляции требуются?

– Ну, разденься.

Блондинка послушно стянула кофточку через голову, нарочно поднимая высоко руки. Красивая полная грудь плавно колыхнулась. Взгляд прилип к крупным соскам. Большие. Аппетитные. Но не мое.

Да что, черт возьми, со мной сегодня не так?! Сладкая ведь девочка. Вон как умело выгибается, надеясь на продолжение.

– Не переживай, оплачу по полному тарифу, – успокоил ее.

Хер его знает, что со мной происходит. То дико хочу трахаться, мучаясь стояком весь рабочий день, готовый как пацан дрочить в туалете, то вообще не встает! В чем тогда дело? Что не так?

Наверное, просто перетерпел. Выгорел за целый день. Устал.

Вспомнил ту, из-за которой и промучился сегодня, глядя весь день на ее упругую попу. Как ждал после рабочего дня, в дурацкой надежде подвезти до дома, как крался следом на машине за ней.

Вечером она показалась мне совсем другой. С распущенным облаком вьющихся волос, в простых балетках вместо каблуков. Такая нежная, юная. Непорочная. И Артем, крутящийся рядом с ней.

Кровь ударила в голову и устремилась в пах. Член без всяких стимуляций окаменел разом, упираясь в ширинку.

– Распусти волосы, – скомандовал проститутке, уже было собравшейся уходить. – И встань раком. Да, вот так!

Через пару часов я сидел с Арсением в вип-зале, закидывая в себя черт знает какой по счету шот водки.

Глава 13

С утра было непривычно собираться на работу вместе с Женей. Обычно я убегала раньше.

– Ну и как тебе первый рабочий день? – поинтересовалась подруга, открыв по-смешному рот и подкрашивая ресницы у зеркала в ванной.

– Не знаю. Ощущения неоднозначные, – пожала плечами, обходя ее. – Я еще не вошла во вкус. Начальник странный.

– С ним можно сработаться. Он мужик мировой, справедливый. И платит достойно. Главное – играй по его правилам. Не перечь. А там... солдат ребенка не обидит! Я поэтому тебя и рекомендовала, как саму себя: знала, что работы не боишься и по мужикам не ходок. А больше ему и не надо.

– Я уже поняла. Вернее, дали понять, – добавила чуть слышно.

Встала у шкафа, застыв в нерешительности: брючный костюм персикового цвета или офисные юбка с блузкой?

– Жек? А у вас с дресс-кодом как? Строго-строго? – крикнула ей из комнаты.

– Ничего вызывающего и никаких ярких, броских цветов, – отозвалась она. – В принципе, у тебя ничего такого и нет. Так что из своего можешь надевать что угодно. Сплошной офисный депресняк. Кроме джинсов, конечно.

– Издеваешься, да?

– Кто еще тебе правду в глаза скажет, дорогая? Кстати, парочку вечерних платьев все же придется купить. Корпоративы у нас случаются.

– Обязательно. Прям с первой зарплаты! – язвительно улыбнулась в ответ и выбрала брючный костюм.

В нем удобно, материал дышащий и покрой такой, что не сковывал движения.

– М-м, блин, – уставилась на меня Женя на выходе.

– Что-то не так?

– Даже не знаю что сказать... Ты какая-то, – она пощелкала пальцами в воздухе, – слишком хорошенькая в нем, что ли. Вроде ничего такого, но этот цвет тебя преображает. Дмитрисевич как бы не придрался, хотя...

– Переодеться?

– Времени уже нет. Пойдем, ладно уж. В случае чего скажешь, что по незнанию, если придерется.

Де Пейрак был на месте. Если бы я вчера своими глазами не видела, что он уходил, подумала бы, что так тут и ночевал. Под глазами круги, лицо помятое.

– Ксения, свари мне кофе, – первое, что я услышала от него с утра. Вместо приветствия. Раздраженным тоном.

То, что он не в духе, бросалось в глаза еще с порога. И мне совсем не хотелось попасть ему под горячую руку.

Сбегала на нашу мини-кухню, приготовила запрашиваемое и понесла боссу.

– Ваш кофе.

Он оторвался от монитора компьютера, стоило мне подойти к его столу, и замер. Прошелся откровенно-оценивающим взглядом по моей фигуре, "облизывая" каждый изгиб. Кажется, мне действительно влетит за то, что я хорошо выгляжу.

Это был мой любимый костюм. Я знала, что ткань идеально обтягивает, выгодно подчеркивая все достоинства и умело скрывая недостатки. Мягкий

оттенок выделял зеленый цвет глаз и придавал образу особую нежность, невесомость. И выглядела я в нем как юная школьница.

– Прекрасно выглядишь, Ксения, – хмуро дал оценку.

В его глазах, в скрытом подтексте слов читалось как: "А ты точно не перепутала профессию?"

– Спасибо, вы тоже, – ляпнула и прикусила язык.

Хотела быть банально вежливой, а вышла откровенная подколка. Особенно учитывая его невыспавшийся болезненный вид. Хотя, может, у человека была приятная бурная ночь, а внешние признаки недосыпа как раз последствия оного? Тогда это комплимент. Не меньше.

Но нет. Похоже, я не угадала. Пейрак устало потер переносицу и потянулся за чашкой с кофе. Сделал глоток, поморщился и неожиданно спросил:

– А минералки не найдется?

У-у, батюшка, а я-то правда чуть было не снизошла сочувствием к вам, думала, работали всю ночь, думу думали, пользу людям приносили, а оно вон что!

– Найду. Холодную?

– Желательно.

В мини-кухне стоял холодильник. И минералка там имелась, я точно помню. Сгоняла почти с ветерком.

После принятия чудодейственного эликсира от похмелья начальник более благосклонно посмотрел в мою сторону.

– Как прошел вчерашний вечер? – расслабленно поигрывая простым карандашом между пальцами, спросил он.

Вроде простой вопрос, но почему мне чудится подвох?

– Никак. Я ушла следом за вами.

– Знаю. Как и то, что ты мне нагло соврала.

– В чем? – чуть было не поперхнулась.

И так ходишь как по лезвию ножа, боишься сделать шаг влево, шаг вправо – не туда свернуть и огрести. А здесь с утра, не успев приступить к работе, на тебя ушат с обвинениями выливают. И я почти уверена: незаслуженно. У де Пейрака явно извращенная тяга к игре в области "как довести личного помощника до нервного срыва в первые сутки".

– В том, что ты на машине, когда у тебя даже прав нет. Я проверил анкету. Это во-первых.

– Это получилось спонтанно. Я заработалась, не поняла вопроса и ответила на автомате.

– И свидание после работы с мужчиной тоже на автомате произошло? – прожигая меня взглядом, процедил Дмитрий.

– Это уже во-вторых? Я правильно поняла?

Карандаш в его руках хрустнул с неприятным звуком. Де Пейрак даже бровью не повел. Молча, поджав губы и не сводя с меня глаз, швырнул оставшийся обломок карандаша на стол.

– Я недостаточно убедительно вчера тебя предупреждал? Ты не читала договор, когда подписывала?

Он реально следил за мной?

– Свидания никакого не было. Ваш сотрудник ждал меня по собственной инициативе. Повода я не давала. Ни до, ни после, – отчеканила, ощущая, что сама начинаю закипать.

Если такие строгие правила в его компании, пусть вначале своим сотрудникам писюны в узел завяжет, чтобы не приставали.

Глава 14

А дальше наступил ад. Теперь я прониклась пониманием, почему Дмитрисевич даже за такую зарплату долгое время не мог найти работника на эту должность. И отчего так выла Вика. И даже зачем меня сюда пропихнула Женя. Все встало в ряд, давая полноценную картину.

Работать спустя рукава тут не получилось бы даже при огромном желании. К де Пейраку вереницей шел народ. Будто с цепи сорвался или очередь, наконец, прорвало. Он сам нервный, люди нервные, претензии необоснованные. А еще куча других поручений, отвлекающих по поводу и без, проверка важной документации, сортировка почты, необходимость выбивать в сроки нужные отчеты от начальников разных отделов. И постоянно держать в голове список важных встреч босса, не запутаться в его расписании и при этом сохранять спокойствие и дежурную улыбку на лице.

Домой я приползала чуть ли не на четвереньках. Даже суббота и воскресенье стали для меня обычными рабочими днями. Хотя справедливости ради надо признать, что не я одна трудилась в выходные. Пусть не так, как в будни, но все же.

И что-то в этом было. У меня началась новая интересная жизнь, я получила первый аванс, который (о чудо!) оказался больше, чем предыдущие две мои зарплаты в прошлом.

Женька настояла, чтобы я купила себе нормальную одежду, обновила гардероб и приобрела-таки вечернее платье с подходящей обувью. Два! Одно короткое маленькое черное платье, которое обязано быть у каждой женщины, и длинное, в пол, насыщенного цвета спелой вишни, с шикарным разрезом до самого бедра, без бретелей и с пуш-апом в области груди. Второе настолько эффектное и так потрясающе сидело на мне, что я даже не была уверена, что решусь когда-нибудь надеть его. Слишком вызывающее.

Бросалось в глаза.

Не настолько я еще смелая, хотя и чувствовала моя попа, что однажды оно мне очень пригодится.

А интуиция не врет. Я ей доверяю.

Брючный костюм после того раза я не решалась носить на работу. Затарилась обычными белыми блузками и офисными юбками-карандаш.

Артем забегал иногда, но я настолько была занята, что ему не светил даже простой дружеский разговор. Несколько раз он пытался выловить меня на обеде, правда, и тут терпел фиаско. Я всегда оказывалась в компании девчонок, так что Артем снова обламывался.

В итоге местный Казанова вроде бы успокоился и больше не лез. По крайней мере, пока.

Де Пейрак тоже не задевал по пустякам. Он вообще будто дистанцировался, погрузился в работу с головой, занялся разработкой новых проектов. Только заданиями грузил по самое не могу.

Иногда мне казалось, что Дима таким образом проверял степень моей выносливости, тестируя по какой-то своей личной шкале. Тяжело было первые три дня, а потом я влилась в новый ритм, работа захватила с головой, закрутила

в водовороте новых знаний, открытий, опыта, и мне уже самой стало интересно ждать следующих поручений.

Все пошло не по плану в пятницу, последний рабочий день на неделе у обычного офисного люда. В выходные работники хоть и были, но не задерживались дольше чем до обеда, стараясь быстрее разгрести дела и слинять к семье или на шашлыки.

Я же предпочитала не выделять эти дни от других, тем более что меня никто не дергал, не отвлекал и получалось разгрести много бумажных дел.

Вторая неделя подходила к концу, можно было подводить кое-какие итоги.

Единственное, что меня смущало, – это новый проект рекламного отдела по продвижению товара. Дмитрий дал задание проверить на наличие косяков и на жизнеспособность бизнес-плана, и я уже третий день корпела над пухлой папкой, вчитываясь в каждую строчку, перелопатив кучу информации в интернете, советуясь в несколькими компетентными в этом вопросе людьми. Никогда не думала, что такая кропотливая работа настолько меня увлечет!

А сегодня я планировала закончить. Если де Пейрак решил снова подловить меня на очередной невыполнимой миссии, то вынуждена буду его разочаровать. Подробный анализ был уже у меня на руках, и сегодня я готова отчитаться. Срок он мне давал до конца недели.

Мобильный тихонько завибрировал в сумочке. Оглянулась, понимая, что снова заработалась и на улице почти стемнело. Значит, завтра. С утра.

– Да, Жень? – ответила на звонок.

– Ксюх, ты там живая? Домой вообще не собираешься? – раздался в трубке голос подруги на фоне громко орущей музыки.

– А ты меня потеряла?

– Забыла? Сегодня днюха у Вадима, и ты, между прочим, приглашена!

– Блин! Вылетело из головы! Совсем! – хлопнула себя по лбу.

– Вот-вот, со своей работой от друзей открестилась, – наигранно-обиженным тоном отозвалась подруга.

– Так ты мне эту работу и подогнала!

– Я-я! Поэтому и слежу, чтобы не увлекалась чересчур. Тем более у босса сегодня годовщина смерти жены. Его и самого, наверное, нету?

– Нет, на месте. С утра, как обычно.

– Вали, в общем. Он и не заметит даже, поверь!

– С чего ты решила? – недоверчиво покосилась я на дверь де Пейрака. – Он ничем не выдал себя. Вел как обычно. Работал целый день.

Я привыкла к тому, что домой уходила либо с ним, либо после него. Идти отпрашиваться раньше было не комильфо, да и незачем. Я все равно доделывала мелкие задания в такие часы, когда суета спадала.

– Ну, мне кажется, любой нормальный человек в день смерти любимой жены будет скорбеть. И поминать. Хотя бы вечером. Пусть и на работе. Не ходи к нему, Ксюх. Вот от чистого сердца советую: не надо. Не тревожь человека. Поезжай сразу к нам.

– Не знаю даже, Жек, – выдохнула я, задумавшись.

– А я знаю. Вика рассказывала нам. Они в аварию попали с женой. Он выжил, а она – нет. За рулем был Дмитрисевич, и, говорят, он долгое время жутко себя винил. Переживал тяжело. Так что ты подумай сама: не до тебя ему сейчас. Вот точно говорю! – перекрикивая музыку, в трубку прокричала Женя.

– Я не по форме одета, – попыталась в очередной раз найти причину.

– А вот не-е-ет, не надо! Я знала, что так будет! Поэтому в твоем шкафчике лежат платье и босоножки. Зря, что ли, покупали? Вот и твой первый выход в свет!