Случайная госпожа и четыре орка по цене одного

Глава 1. Опасное наследство

Я бросаю тяжелую сумку на пол и с огромным облегчением стягиваю туфли. Ступни гудят, икры сводит легкой судорогой после десяти часов беготни с чужими договорами и судебными исками. Работа помощником юриста выпивает все соки, платит копейки, но выбора нет – нужен хоть какой-то опыт.

Я медленно бреду на кухню, наливаю стакан холодной воды и с тоской смотрю на стол. Он полностью завален толстыми учебниками и распечатками. На открытых страницах пестрят статьи гражданского кодекса. Последний курс юридического факультета, финишная прямая к красному диплому. Я сажусь на жесткий стул, провожу пальцами по сухим страницам, пытаясь вникнуть в смысл юридических лазеек и прецедентов, но перед глазами всё плывет. Строчки сливаются в сплошное серое пятно. Мозг отказывается воспринимать информацию. Тело ноет так, будто по мне проехался каток.

Я с шумом захлопываю кодекс. Хватит на сегодня. Единственное, чего я сейчас хочу – это раствориться в кипятке.

Захожу в свою тесную ванную комнату, открываю кран до упора, полностью игнорируя холодную воду. Люблю водичку погорячее. Пар быстро заполняет маленькое пространство, оседая крупными каплями на дешевом пластиковом потолке. Я скидываю колючую офисную одежду и осторожно опускаю ногу в обжигающую воду.

Жар моментально кусает кожу, но это приятная, исцеляющая боль. Как только я погружаюсь в воду по самую шею, усталость будто снимает невидимой рукой. Горячая вода проникает под кожу, расслабляя каждую зажатую мышцу. Тело буквально стонет от благодарности и абсолютного блаженства. Я закрываю глаза. Шум льющейся воды становится глухим, отдаленным. Жар убаюкивает, мысли о налогах, кодексах и грядущих экзаменах растворяются в густом паре. В этом коконе идеального покоя я проваливаюсь в глубокий, тяжелый сон.

Первое, что я чувствую – изменившийся запах.

Вместо привычного резкого аромата моего геля для душа ноздри щекочет терпкий, густой дух диких трав, влажной земли и горячего камня. Воздух здесь другой, будто я попала в баню, единственное, чего не хватает – легких шлепков веника по спине. Воздух плотный, сладковатый, оседающий на губах легкой испариной.

Я медленно открываю глаза.

Пластиковый потолок исчез. Надо мной нависают высокие скалистые своды, поросшие светящимся мягким мхом. Я сижу не в своей узкой акриловой ванне, а на широкой, отполированной каменной ступени. Вода вокруг меня не просто горячая – она неестественно шелковистая, обволакивающая кожу, словно жидкий бархат.

Сбоку, прямо на краю широкого бассейна, стоит хрустальный бокал с недопитым темным вином.

Сердце пропускает удар. Я моргаю раз, другой, пытаясь сбросить остатки сна, но ничего не меняется. Опускаю взгляд на свои руки. Пальцы лежат на влажном камне. У меня никогда не было такого идеального маникюра. Кожа светлая, сияющая здоровьем, без единой царапинки или следа от бумажных порезов. Я смотрю ниже, сквозь прозрачную толщу воды. Моя грудь, талия, бедра – формы слегка отличаются от привычных. Они не чужие, нет. Это словно моя же собственная, но доведенная до немыслимого идеала версия, как с картинки глянцевого журнала.

Паника холодной змеей скользит по позвоночнику, пробиваясь даже сквозь обжигающий жар воды. Это не моя квартира. Это вообще не похоже на мой мир.

Я резко поднимаюсь. Вода с тихим плеском стекает по моему обнаженному телу. Прохладный сквозняк обдувает мокрые плечи, вызывая россыпь мурашек. Я замечаю на бортике кусок плотной, невероятно мягкой светлой ткани. Схватив ее, я судорожно кутаюсь по самую грудь, пряча свою беззащитность.

Камень под босыми ногами шершавый, но приятно теплый. Я делаю неуверенный шаг и замираю. На стене, между двумя чадящими факелами, висит огромное зеркало в потемневшей бронзовой раме.

Из зазеркалья на меня смотрит потрясающе красивая блондинка. Те же черты лица, тот же цвет волос, но взгляд глубже, губы пухлее, осанка ровнее. Я поднимаю дрожащую руку и касаюсь своей щеки. Отражение в точности повторяет жест.

Страх пульсирует в висках. Мне нужно найти кого-то. Мне нужно понять, где я.

Разворачиваюсь и на полусогнутых ногах иду сквозь клубящийся пар к высоким, массивным деревянным дверям. Мои влажные следы остаются на камне. Толкаю тяжелую створку. Она поддается на удивление легко.

Я оказываюсь в просторном холле с роскошным, но явно требующим ремонта интерьером. Навстречу мне из бокового коридора выходит девушка в простой, но опрятной льняной одежде. Судя по ее скромному виду и легкому почтительному кивку при моем появлении, она здесь работает.

Девушка останавливается, увидев меня.

– Госпожа Вивиан, я разложила все документы на вашем столе, – произносит она спокойным, обыденным тоном. – Вы идете в свой кабинет?

Я крепче сжимаю ткань на груди, пытаясь сглотнуть ком в горле. Мой голос звучит хрипло и непривычно мелодично:

– Д-да, в кабинет.

– Вам чего-то принести? – заботливо спрашивает она.

Я смотрю на нее как баран на новые ворота. Мысли путаются. Спрашивать, где я и что это за огромный дом, нельзя – точно сочтут сумасшедшей. Раз она называет меня "госпожа", значит, я здесь хозяйка. А документы на столе намекают, что эта девушка – моя помощница, прислуга? Что? Бред же.

– Госпожа, всё в порядке? – в ее голосе проскальзывает тревога из-за моего затянувшегося молчания.

Визуализация главной героини

Вивиан, наша главная героиня.

За ангельской внешностью и хрупкостью этой соблазнительной блондинки скрывается блестящий земной юрист со стальной хваткой, которая не ждет спасения, а сама диктует суровому магическому миру свои правила игры.

P.S. Мальчики будут попозже 😉

Глава 2. Холодный расчет

Я судорожно сглатываю подступивший ком. Может, это всё-таки какой-то дикий, до пугающего реалистичный сон? Я незаметно, но с силой щипаю себя за запястье. Боль вспыхивает мгновенно – резкая, горячая, обжигающе настоящая. Ничего вокруг не плывет, каменные стены не растворяются в тумане. Значит, не сон. Влипла по полной.

Паника бьется в горле птицей, но я заставляю себя сделать глубокий вдох. Воздух в коридоре прохладнее, чем в прогретой ванной комнате, и он немного отрезвляет мысли.

Лорд Морван? Ну ладно…

– Веди, – коротко бросаю я девушке, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Мы спускаемся по широкой деревянной лестнице. Грубая ткань платья непривычно, но приятно льнет к разгоряченному телу. Как только мы выходим на улицу, резкий порыв ночного ветра бьет в лицо, мгновенно остужая кожу. По предплечьям рассыпаются колючие мурашки. Я жадно вдыхаю ночной воздух Элариона – он пахнет хвоей, влажной землей и стылым камнем.

Я иду по вымощенной дорожке и впервые вижу свои новые владения. В тусклом, мерцающем свете редких факелов передо мной вырисовываются контуры грандиозного, но увядающего термального курорта. Величественные каменные чаши открытых бассейнов пустуют, дорогой мрамор покрыт сетью мелких трещин, а между некогда идеальными плитами нагло пробиваются жесткие сорняки. Этот спа-комплекс явно переживает свои худшие времена.

У высоких кованых ворот нас уже ждут.

Мужчина лет сорока, облаченный в неоправданно дорогой, расшитый серебряными нитями камзол, нетерпеливо переминается с ноги на ногу в окружении нескольких хмурых стражников. Как только я приближаюсь к железной решетке, в нос ударяет тошнотворный, приторно-сладкий аромат его парфюма – густой запах тяжелых цветочных масел, напрочь перебивающий природную ночную свежесть.

– Госпожа Вивиан, – медленно тянет он, бесцеремонно ощупывая меня тяжелым, сальным взглядом с головы до ног.

Я не знаю его в лицо, но помощница назвала его имя. Лорд Морван.

– Ваше время вышло, – с самодовольной ухмылкой продолжает лорд, подходя ближе к прутьям. – Надеюсь, вы подготовили документы о передаче земель? У вас ведь нет ни гроша, чтобы погасить свой долг. Давайте обойдемся без лишних женских слез и истерик.

Он ждет, что я сломаюсь. Ждет, что хрупкая, испуганная блондинка рухнет на колени и начнет умолять о пощаде. Но вместо панического страха внутри меня вдруг поднимается холодная, расчетливая ярость.

Я медленно выпрямляю спину. Мои пальцы крепко сжимают ледяные железные прутья ворот.

– Где оригиналы долговых расписок? – мой голос звучит как треск ломающегося льда, ровно и безжизненно.

Самодовольная ухмылка мгновенно сползает с лица лорда. Он непонимающе моргает, словно я заговорила на другом языке.

– Что?

– Вы пришли требовать передачу собственности, опираясь на устные заявления, лорд Морван? – я чеканю каждое слово, вкладывая в них весь свой земной опыт. – Без оригиналов документов, без акта сверки и без официального предписания? Я не подпишу ни единой бумаги, пока не проведу полный финансовый аудит задолженности. Покиньте мою территорию.

Его бледное лицо заливается некрасивой краской гнева. Он явно не ожидал такого ледяного отпора от "глупой девчонки".

– Да как ты смеешь... – ядовито шипит он, делая резкий шаг к решетке.

– У вас есть три дня, чтобы предоставить мне бумаги, – отрезаю я, разворачиваюсь к нему спиной и непререкаемым тоном командую стражникам по нашу сторону ворот:

– Никого не пускать.

Я иду обратно в дом, физически ощущая спиной его полный ненависти, обжигающий взгляд.

Только вернувшись в свой кабинет и плотно закрыв за собой тяжелую дубовую дверь, я позволяю маске безразличия спасть. Я тяжело опираюсь влажными ладонями о массивную столешницу и шумно, прерывисто выдыхаю. Колени откровенно дрожат от сумасшедшего отката адреналина. Я даже не знала, что умею так дерзить! Откуда это во мне?

Наверное, дело не в моем скромном опыте работы помощником юриста. Это просто жизнь. Четыре курса юридического факультета кого угодно научат держать удар. Я выжила под гнетом своей бывшей главной бухгалтерши – мерзкой, токсичной тетки, которая буквально питалась чужими нервами. Этот напомаженный лорд со своими угрозами как раз на ее уровне.

Девушка-помощница замирает у порога, глядя на меня с благоговейным ужасом.

– Давай всё-таки вина, – выдыхаю я, меняя свое прошлое решение насчет воды с лимоном. – И принеси мне пару книг об этом доме. О мире... И самый большой том законов и правил, который только найдешь в библиотеке.

Она открывает рот, явно собираясь засыпать меня вопросами.

– И не спрашивай зачем, – мягко, но твердо добавляю я, тяжело опускаясь в глубокое кожаное кресло.

Девушка покорно кивает и бесшумно выходит из кабинета.

Я провожаю ее взглядом и ловлю себя на странной, колючей мысли. Я – хозяйка. Но мне отчего-то совершенно не по себе от того, что я так просто гоняю эту уставшую девчонку посреди ночи. Чувство вины неприятно скребется где-то под ребрами.

Пока ее нет, я придвигаю к себе первую стопку бумаг. Пергамент грубый, шершавый на ощупь, он пахнет въевшейся пылью, старыми чернилами и легкой сыростью. Я вглядываюсь в витиеватые буквы. Удивительно, но мозг воспринимает чужой текст абсолютно свободно.

Кусь от автора ❤️

Привет, мои дорогие! ❤️

Мы с вами начинаем погружение в новую историю, и я очень надеюсь, что она затянет вас с самых первых страниц. Буду безумно благодарна за вашу поддержку – на старте она важна как никогда! А если вам захочется чего-то еще, на моей страничке всегда можно найти больше интересных историй.

Я прекрасно понимаю, что всем не угодишь: кому-то книга и герои попадут в самое сердечко, а кому-то, возможно, нет. И это абсолютно нормально! Поэтому я буду рада видеть в комментариях любые ваши мнения – как теплые отзывы, так и критику. Именно ваша обратная связь помогает мне расти, делать работу над ошибками и радовать вас всё более классными и затягивающими новиночками.

Приятного чтения! И далеко не расходитесь – продолжение истории будет ждать вас уже завтра. 😉

Ваша Диана Линд ❤️

Глава 3. Правила нового мира

Утро подкрадывается незаметно, окрашивая небо за окном в бледные, холодные тона. Я с тихим стоном откидываюсь на спинку кожаного кресла и растираю затекшую шею. Глаза нещадно режет от усталости, а в спертом воздухе кабинета тяжело висит запах сгоревшего воска, пыльного дерева и старых чернил. Тело молит о сне, но внутри бурлит чистый, концентрированный адреналин.

Я нашла. У меня есть доказательства.

Дверь тихо скрипит, и в кабинет входит Элара. В ее руках большой деревянный поднос, от которого исходит умопомрачительный аромат. Запах свежеиспеченного хлеба и горячего мятного отвара мгновенно заставляет мой живот предательски заурчать. Только сейчас я понимаю, насколько сильно проголодалась.

– Доброе утро, госпожа, – Элара аккуратно ставит поднос на край стола, освобождая место от бумаг. В ее взгляде читается робкая надежда и тревога. – Вы совсем не ложились?

– Не было времени, – я с жадностью хватаю теплую, хрустящую горбушку хлеба. Делаю большой глоток травяного чая – он обжигает язык, но приятно согревает пустой желудок. – Я нашла лазейки, Элара. Мы можем прижать Морвана. Этот напыщенный индюк занимался финансовыми махинациями, и, если я дам этим бумагам ход, он лишится не только наших земель, но и своего титула.

Я победно хлопаю ладонью по стопке пергаментов, ожидая бурной радости. Но улыбка Элары выходит какой-то вымученной. Она опускает глаза и нервно теребит край своего передника.

– Это... это прекрасные новости, госпожа, – тихо произносит она. – Но кто заставит лорда подчиниться закону?

Я замираю с куском хлеба в руке.

– У него стража, мечи и влияние, – продолжает девушка, и в ее голосе дрожат слезы. – А у нас... у нас огромный, пустой термальный комплекс и пятнадцать работниц. Да, девочки отлично делают классический массаж, знают старинные техники растирания и целебные ванны, но мы всего лишь женщины. Если Морван решит взять нас силой, нам не защитить эти стены. Бумаги не остановят сталь.

Холодная реальность обрушивается на меня, смывая всю эйфорию от ночной победы. Она абсолютно права. Мой земной юридический опыт разбивается о суровые реалии Элариона. Чтобы законы работали, нужна грубая сила, способная заставить их соблюдать. Мне нужны вышибалы. Мне нужны рабочие руки, чтобы восстановить этот спа-курорт и дать ему новую жизнь.

– Нам нужны мужчины, – констатирую я, хмурясь. – Наемники? Охрана?

Элара мнется, переступая с ноги на ногу.

– У нас нет денег на вольных наемников, госпожа. Они потребуют плату вперед, а казна пуста. Но... – она глубоко вдыхает, словно собираясь с духом. – В городе сегодня открывается невольничий рынок.

Рабы?

Мой мозг жительницы двадцать первого века на долю секунды выдает системную ошибку. Внутри поднимается волна возмущения. Покупка людей? Средневековье какое-то. Дикость.

Но затем включается холодный рассудок. Стоп. Правила нового мира. Я просто куплю мужчин. Это же как подобрать огромного бездомного кота с улицы – приютить, отмыть, накормить, дать лучшую жизнь и тепло, а взамен получить преданность и защиту. Да, я просто оформлю им пожизненный рабочий контракт с полным пансионом. Буду думать об этом именно в таком ключе. Я стану для них отличным работодателем.

– Допустим, – медленно киваю я. – Но рабы тоже стоят денег. А у нас, как ты сама сказала, пустая казна.

Мой взгляд падает на толстую учетную книгу. В голове всплывает странная пометка, на которую я наткнулась около часа назад. Прошлая хозяйка была наивной, но не совсем, к моему счастью, идиоткой. Она не могла не оставить заначку на самый черный день.

Я резко отодвигаю стул и опускаюсь на колени перед массивным дубовым столом. Мои пальцы быстро скользят по стыкам деревянных панелей нижнего ящика. Шершавое дерево, пыль, гвозди... есть! Незаметный зазор. Я с силой нажимаю на край доски, и она с сухим щелчком отходит в сторону.

В скрытой нише лежит увесистый бархатный мешочек.

Я вытаскиваю его и высыпаю содержимое прямо на стол, поверх долговых расписок. Комнату оглашает звон золотых и серебряных монет. Монеты тускло блестят в утреннем свете.

Элара ахает, прикрывая рот ладонью, но затем внимательно присматривается к кучке золота, и ее плечи разочарованно опускаются.

– Госпожа... Этого слишком мало, – с горечью вздыхает она. – На хороших, послушных охранников или крепких ремесленников не хватит. За такие гроши торговцы предложат нам только худшую отбраковку. Нам отдадут неликвид. Самых опасных, бракованных или диких, с которыми никто не хочет связываться.

Я медленно сгребаю монеты обратно в мешочек. Металл приятно холодит пальцы. Губы сами собой растягиваются в предвкушающей, почти хищной улыбке. Дикие и опасные? То, что нужно для лорда Морвана.

– Отлично, – мой голос звучит твердо, и я чувствую, как страх окончательно отступает. – Значит, мы купим самых злых. Собирайся, Элара. Заводи... Эм... Запрягай коней? Едем на рынок.