Случайная напарница для мага

1

Арбеск

— Кто это? — спросил я колдунью, глядя в центр пентаграммы.

На полу, на нарисованном магическом чертеже, лежала, одетая в странную одежду, девушка.

Ее рыжие кудрявые волосы скрывали лицо. На ней была диковинная сорочка нежно-розового цвета. В руках она держала книгу, используя ее как подушку.

— Я просил перенести мне обладательницу древней магии. А она, — я скептически посмотрел в сторону девушки, которая не собиралась просыпаться, — вряд-ли ею является. Откуда ты ее вообще притащила? Из лесов диких?

Начинал злиться. Поездка к этой чародейке — моя последняя надежда.

— Я не знаю, — честно призналась женщина, которая пыталась сохранять спокойствие. — Моя задача была призвать достойную напарницу для вас.

— И ты думаешь, это спящее несчастье – "достойная напарница"? — с недоверием спросил я.

— Обряд не мог ошибиться.

— Стоит проверить, есть ли на ней метка, которая докажет, обладает ли девушка древней магией.

Женщина подошла к спящей и потормошила ее за плечо, на что та лишь что-то буркнула и повернулась на другую сторону. Колдунья сильнее потрясла девушку, пытаясь ее разбудить.

— Мама, еще пять минут, — проговорила та, не открывая глаз.

Женщина растерянно посмотрела в мою сторону.

Раздраженно вздохнув, я подошел к девушке и бесцеремонно, ухватив ее под мышки, резко поднял в воздух и хорошенько тряхнул. Я не ставил ее на пол, продолжая держать тело на весу. Можно, конечно, было использовать магию, но мне не терпелось проверить тот ли это человек, что мне нужен.

Теперь я мог внимательнее рассмотреть ее: рыжие вьющиеся волосы, торчали в разные стороны, маленький курносый нос, розовые губы, бледный цвет ее кожи очень контрастно отличался от моего смуглого.

Она сонно открыла глаза, продемонстрировав мне их зеленый окрас. Непонимающе девушка смотрела на меня, нагло прервавшего ее сладкий сон. На мгновение мне даже стало неловко. Она выглядела такой невинной, растерянной и беззащитной.

— Ты кто? — спросил я девушку, слегка опешив от своей реакции на прикосновения к ее телу.

Не отвечая на вопрос, незнакомка осмотрелась по сторонам, делая вывод, что данное помещение не является тем местом, в котором она ожидала себя увидеть. Девушка осматривала коричневые стены, необычной формы окна, двойной круглый стол.

— Интересно слышать это от человека, который похитил меня из моей комнаты и приволок в какую-то дыру, — прекрасно понимая мой язык, ответила она.

— Ты круита? — спросил грозно, поставив ее на пол.

— Попрошу не обзываться, — подняв указательный палец, произнесла она.— И вообще, зачем вы меня похитили? Выкуп никто не даст, особой ценностью мое тело не обладает.

— А это мы сейчас проверим, — произнес я и бесцеремонно взял ее за затылок одной рукой, второй стал перебирать волосы.

Должна быть метка. Должна быть! Я тщательно перебирал ее мягкие волосы в поисках нужной мне метки, указывающей на то что девушка обладает редкой магией.

— Эй, ты что себе позволяешь?— пытаясь убрать мои руки, возмутилась она.

Обреченно отпустил ее.

— Она не та, кто мне нужен, — произнес, обращаясь к колдунье.

Женщина растерянно смотрела на нас. По ее глазам я понял, что она в полном замешательстве.

— Повторяюсь, — твердым голосом, произнесла колдунья, — вы просили перенести вам достойную напарницу, я так и сделала. Возможно она не обладатель древней магии, но она ваша идеальная пара.

Я сжал руку в кулак, женщина схватилась за горло, чувствуя удушье. Злость овладела мной! Решила меня обмануть!? Хотя понимал, что злюсь скорее на себя. Я потерял шанс участвовать в состязании, от которого зависела моя дальнейшая жизнь.

— Я просил обладательницу древней магии, а не девчонку из неоткуда. Проведи ритуал еще раз и призови достойную! — приказал.

— Я не могу, — прохрипела женщина. — Полночь прошла.

Разжал кулак, убирая свою магию. Колдунья жадно стала глотать воздух.

— Я приду завтра, — произнес, направляясь к выходу.

— Эй! — возмущенно крикнула незнакомка, которая все это время наблюдала за развернувшимися событиями.

Остановился и удивленно посмотрел в сторону девушки. Она ко мне обратилась?

— Ты ничего не забыл? — ехидно спросила она.

Вопросительно приподнял бровь.

— Не хочешь меня вернуть туда, где я была?

— Не хочу, — произнес, покидая комнату.

Карина

— А ты вернешь меня домой?— спросила я, поворачиваясь к чародейке.

Она отрицательно покачала головой.

И что вообще происходит? Мой сонный мозг пытался проанализировать ситуацию, но у него не очень-то получалось. Видимо, он сильно перетрудился, запоминая огромный объем информации для сдачи экзамена.

— Это не в моих силах. Я призвала тебя с помощью магии лэрда Арбеска и только с ее помощью могу вернуть обратно, — призналась она.

— Призвала, позвала, — пробубнила я про себя. — Точнее, выкрала меня спящую из постели. Как вам это удалось, кстати? Как могло получиться, что меня приволокли в какой-то подвал, а я даже не проснулась. Как далеко я от дома?

— Я бы сказала, очень далеко, — криво усмехнулась чародейка.

— Пешком добраться можно? — уточнила я.

— Деточка, ты в другом мире. Тут и на лошади не доскакать.

— Тьфу на тебя сумасшедшая, — прошипела я про себя и помчалась вслед за мужчиной. Может, он вменяемый.

Догнала его у самых ворот.

— Как вас там? А ну стойте, — прокричала ему вдогонку.

На улице стояла ночь. Я была босиком, а бежать по холодной земле было не очень комфортно.

Когда мужчина не отреагировал на мой зов, пришлось обогнать его, преграждая дорогу к выходу.

— Уважаемый, отправьте меня туда, откуда взяли, — произнесла, поставив руки в боки.

Вдруг мой грозный голос заставит его одуматься? В конце- концов, мне завтра на экзамен. А я не пойми где и не пойми с кем.

2

"Ох, и сон мне приснился", — именно с этой мыслью я проснулась, ожидая увидеть привычную комнату.

— Вот же блин, — буквально завопила я, когда мои глаза открылись.

Во-первых, я была не в своей спальне, а всё ещё находилась в неизвестном мне мире, значит, все случившееся ночью было не сном.

Во-вторых, на меня смотрело какое-то странное существо. Такого животного я не встречала раньше. Оно не походило ни на одно из на наших земных. Это был некий мохнатый шар с глазами. Может, там были лапки, уши и нос, но их рассмотреть было сложно из-за лохматой длинной шерсти.

Взгляд существа был настороженным и неприветливым.

— Чего тебе? — шикнула я на него, натягивая свое покрывало до самого подбородка.

— Фыр-рр. Фыр-фыр, — зафырчало существо.

На всякий случай я поискала глазами что-то тяжёлое, что могло бы пригодиться в случае нападения.

Что за мир? Ни подсвечников, ни настольных ламп. Лишь лучины, служащие источником света стоят в нишах, выдолбленных в стенах.

Между тем, животное подкатилась ко мне поближе.

— Ээээ, — попыталась остановить его своим воплем. Это на него не подействовало.

Не, ну знаете ли! Когда существо оказалось близко, я резко выкинула руку и схватила.

Его шерстка была довольно мягкой. Нечто среднее между птичьем пухом и мехом ласки.

Оторвав его от пола, обнаружила, что у него четыре короткие лапки. Только они были не лохматыми, а гладкими. Как человеческая кожа.

Не такой уж он и безобразный.

— Ты чего? — вдруг отозвалось существо, а я, не ожидая от него человеческой речи, отпустила и оно шлепнулось на пол.

— Что за хрень? — отозвалась я и снова подхватила круглого чудика.

— То же самое у тебя хотел спросить. И не обязательно меня за шкирку держать, — возмутился незваный гость.

— Пугать тоже было не обязательно, — парировала я, но все же положила его перед собой. — Что ты такое?

— А ты что такое? — кажется, обиделся на мою реплику неизвестный зверек.

— Понятно что человек.

— Непонятно только, что ты тут забыла, — огрызнулась животное. — Магии в тебе нет, бесполезное для хозяина существо.

— А ты стало быть полезное? — усмехнулась я продолжая его рассматривать.

— У меня магия есть, — заметил он, как будто бы хвастаясь.

— И что ты делаешь? Гостей веселишь?

— Чувствую в существах магию, — важно заметил он. — Это тебе не хухры мухры.

— Так твой хозяин тоже ее чувствует. Зачем ему ты? Бесполезный получается.

— А ещё я чувствую приближение опасности.

— Как сторожевой пёс? — уточнила я, почему то была уверена, что его это обидит. Этого мне и хотелось.

— И ничего не пёс! — существо зафырчало отчего шерсть его распушилась. — Хозяину не нужны псы. Он бесстрашный.

— Пока все твои доводы говорят о том, что ты так же бесполезен, как и, по твоему мнению, я.

— Ты точно бесполезна! Ему нужна напарница с магией, а ты … Эх. Луника была отменной партнёршей.

— Так чего он со своей Луникой не остался? Зачем вызывать меня из другого измерения?— спросила у него, а про себя подумала, что, похоже, уже смирилась, что я не на Земле и поверила в существование другого мира. И сейчас так спокойно об этом говорю.

— Потому что она коварная бестия. И предала моего господина! Она променяла его на другого, — глазки зверька загорелись красным светом, похоже сейчас он злился. — Посмела уйти к злейшему врагу!

— Вон оно что. Понятно. У вас тут свои бои без правил. Хорошо, что я не остаюсь в этом безумии, а сегодня сваливаю домой.

— Вот и отлично.

— Тоже так считаю, — огрызнулась я. — Пусть призывает себе кого-то с магией. Только думается мне, что ваша Луника сделает твоего лэрда с легкостью в вашем соревновании.

— А вот и нет. Ты даже представить не можешь могущество нашего лэрда. Он выиграет в этом состязании.

— Если он такой могучий так пусть сам и участвует. Зачем ему напарница?

— Ты что? Совсем глупая? Так в магических правилах прописано! Нужно чтобы было двое. Создается дуэт, который должен стать самым сильным и могучим. Один участник должен дополнять другого, — как будто бы злился моей недалекости пушистик.

— Что получают победители этих соревнований? — сменила я тему разговора.

— Звание “самого сильнейшего мага”, почет и уважение.

— Пффф. И все?

— Магическую неприкосновенность! — продолжил собеседник.

— Это что такое? — изогнула я бровь.

— Это перстень, в котором сокрыта вековая магия сильнейших нашего мира, — каким-то таинственным голосом произнес зверек.

— Магия, почет, уважение. Это все? Что-то посущественнее прилагается? — хмыкнула я. Зачем им столько магии. Этот лэрд, по-моему, итак нормально сил имеет. Наверное, у них это важнее, чем все богатства.

— Земли возле озера, ведро золота, ведро серебра и дворец, — добавил мохнатик.

— О, это уже интересно. С этого надо было начинать, а то почет, уважение.

— Ффффф. Смертная. Это земные богатства. Они ничто в сравнении с магией в перстне. Она увеличивает силу, которая имеется у мага, — поведал пушистый.

— Ой, да ладно тебе. Мне, как человеку без магии, это неинтересно, — отмахнулась я. — Пусть себе соревнуются. И пусть победит сильнейший. Скажи мне лучше, где тут у вас кормят? А то как-то кушать охота.

— Внизу.

— Вот и чудненько. Хотелось бы отведать ваших лакомств.

— Холот, — послышался мужской голос. — Что ты здесь забыл?

Лэрд вошел в мою комнату без стука и, особо не церемонясь, прервал нашу беседу.

Зверёк зафырчал.

— Уже не спишь? — взглянув на меня, осведомился хозяин дома.

— Знакомлюсь с вашими домочадцами, — отозвалась я, намекая на зверька по имени Холот.

— Спускайся вниз, если есть хочешь, — последовало предложение.

Похоже мужчина слышал нашу беседу, ну или, по крайней мере, ее последнюю часть.

Я не заставила себя долго ждать, быстро выпрыгнув из постели. Но мое рвение стало неожиданностью для зверька, сидевшего на моих коленях. Не удержавшись, он плюхнулся на пол. Послышалось недовольное сопение.

3

Только ради этого удивленного взгляда стоило затеять этот опыт.

— Отвечай! Какую магию ты использовала? Как смогла заставить вещества, которые предназначены для мази, засветиться?

— Ты определись со своими мыслями. Есть во мне магия или нет, — рассмеялась я.

— Я могу заставить тебя заговорить, — с грозным видом Арбеск сделал шаг в мою сторону.

— Я все скажу, — подняла руки в знак капитуляции. — Это не магия. Это химия. Я соединила реагенты и получила химическую реакцию.

— Реагенты?

— Химические вещества, — расшифровала более понятным языком.

— Что это такое? — не понимал меня лэрд.

— Это то, что находится во всех этих колбах, — развела я руками.

— Все, что здесь находится, используют для создания лекарств или магических камней, которые упрощают жизнь людям здесь живущим.

— Эээм. А мы используем для опытов. Ваши вещества очень схожи с нашими, — развела я руками.

— Что ты еще можешь?

— Могу создать более мощную вспышку.

— Давай.

— Ой, ёй, — запричитал Холот.

— Мы возьмем хлорат калия, соединим его с сахаром. В пропорции два к одному. Хорошо, что они у тебя измельчены, — сказала я, сосредоточившись на опыте.

— Хм. Из этого ничего точно не получится, — скрестив руки на груди, заявил Арбеск.

— Из этого нет, но тут в колбе видела серную кислоту, — подхватила нужную мне колбу. Ее содержимое очень походило на то, что мне нужно.

— Нет. Ты что! Это опасное вещество, — округлил глаза лэрд. — Мы используем его для создания ядовитых кристаллов.

— Могу себе представить, — согласилась я. — Не бойсь кожу разъедают?

— В комплексе с магией это вещество способно убить живую сущность.

— А в комплексе с сахаром и хлоратом калия оно сделает фейерверк, — хмыкнула я и подлила жидкости в сделанный ранее порошок. Прошло несколько секунд, и появилась вспышка. Яркая, ожидаемая мною, и больше, чем была в прошлой химической реакции.

Цокнула языком. Если не слишком придираться, то получилось феерично, а так.. немного не рассчитала ингредиенты. Могло задеть соседние колбы.

— Вот это да! — не сдержал своего восторга Арбеск.

— Фух, дом цел, — не сдержал своей радости Холот. — И я цел, и хозяин не зол, — чуть тише добавил он.

— Ты должна объяснить, как это сделала, не применяя магию? — настойчиво потребовал мужчина.— Мне раньше не доводилось такое видеть.

— И это очень странно. Если вы постоянно пользуетесь химическими реагентами, то должны были как-то их соединять.

— Они все соединяются с магией, без нее – бесполезны. Разве что нанести вред существу.

— Нанести вред можно всеми имеющимися веществами, — хмыкнула я.

— Что еще ты умеешь? — заинтересовался мужчина.

Посмотрела на своего собеседника. Сейчас он выглядел не таким бесстрастным, как накануне. В глазах появился блеск. Что это? Интерес к моей персоне? Не смогла скрыть улыбку. Удивила мага своей химией. Очень смешно. Кому бы рассказала – не поверили бы.

— А ты что умеешь? — подняла бровь, бросая вызов.

— Хм. Я умею так, — он щелкнул пальцами, и из-под пальцев вспыхнул и погас огонек.

— И все? — насмешливо уточнила я.

— Я не обладаю магией огня и сгенерировал эту икру из своих магических умений, — чуть обижено сообщил Арбеск.

Он правда обиделся?

— Так у нас каждый фокусник умеет. Есть специальное приспособления, “горящий палец” называется. Его можно купить в любом магазине приколов. Знала бы, что попаду в чужой мир, обязательно бы прихватила пару приколюх из специализированного магазина.

Кажется, мои слова его обидели. Еще бы, посмеялась над умениями великого мага.

— Сейчас покажу тебе без огненного пальца приколюху.

Я отправилась на поиски чего-то горючего, желательно того, что безопасно для здоровья.

Нужно подумать, что там используют в наших современных фаер-шоу. Сомневаюсь, что тут есть специальный парафин, который используют профессионалы, поэтому мне сгодиться и керосин.

Вуаля, керосин я обнаружила.

— Тащи горячую воду, — скомандовала я.

— Живую или мертвую?

— Эммм, — растерялась я. Мертвая, как я понимаю, – это кипяченая. Или он другой смысл вкладывает в свои слова? Не будем рисковать. Вдруг мертвой вода называется из-за того, что взята из вонючей реки. Что-то типа Ганг, в которую трупы бросают. Ну мало ли.

— Давай живую.

Перед моим взором тут же оказалась емкость с водой.

— Нужно сделать ее горячей. Вскипятить.

— Ее можно нагреть с помощью магии? Это не испортит твою химию? — уточнил маг с каким-то волнением.

— Да как хочешь, — махнула я.

Тю. Зачем использовать магию и портить ее понапрасну? Включил плиту, и никаких проблем, а магия.., она ведь ресурс. Жизненный ресурс.

Арбеск прислонил какой-то камень к емкости с водой, и вскоре она закипела.

— Оперативно, — похвалила я. Скорее для того, чтобы приободрить его.

— А зачем тебе вода? — наблюдая за моими действиями, поинтересовался маг. — Она улучшит эффект?

Подозреваю, что он пытался осмыслить и запомнить мои действия, чтобы потом суметь их повторить. Да ну и пожалуйста. Жалко что ли? У нас такое знает каждый восьмиклассник. Ну, и, конечно же, это всё знает поисковик в интернете. Пусть учится.

Холот вел себя очень тихо. Точно неизвестно: он замолк из-за страха, или ему просто нечего было сказать.

— Чтобы очистить горючее, — ответила я на вопрос мужчины о воде.

— А зачем его очищать? Так будет эффектнее? — допытывался Арбеск.

— Нет. Я очищаю его, чтобы не отравиться.

— Не отравиться? — он нахмурился.

— Ага, — хмыкнула, продолжая свои действия. — Мне нужно было соединить горючее с кипятком и дать ему настояться. С помощью марли добыла мой керосин, оставив грязные остатки. — Чуточку терпения. Ты все поймешь. И все увидишь. Тащи лучше факел, или что вы там используете для света в доме.

4

— Покажи что-нибудь еще, что могло бы меня заинтересовать, — попросил Арбеск.

Вот же ж. Знает, что я сегодня исчезну, торопится выведать побольше интересного для своих магических испытаний.

Нужно отметить, что пушистый зверек за нами не последовал. Исчез где-то на пути. Трусишка.

— Дай- ка подумать, — попыталась выудить что-то очень простое, не требующее сложных элементов. — Что тут у нас есть? Так. Это медный купорос. Давай-ка мы его используем, чтобы поиграть цветами.

Говорила я сейчас больше с собой, чем с магом. Решила представить номер с изменением цветов. Что может быть более простым и захватывающим. Оставалось только найти нужные ингредиенты.

— Мне необходим метаарсенит калия, — взяла необходимую мне жидкость, едва не опрокинув ее наземь, ведь мужское одеяние было слегка не на меня. Рукава на нем болтались.

— Ты хочешь кого-то отравить? — наблюдая за мной, спросил Арбеск.

Взглянула на него.

— Это вещество – яд. Его используют для того, чтобы существо умерло. Любое.

— А-а. Ну да. Это соль калия и мышьяковой кислоты. Вижу, что это вещество вы использовали по его прямому назначению, — хмыкнула, пытаясь отмахнуться от этой мысли. Ведь лэрд сказал, что все реактивы используют тут для лекарств, камней и ядов.

— Иногда приходится, — нахмурился он. — Мы добавляем эту жидкость для создания камня смерти.

— У нас все проще. Люди добавляют мышьяк в еду, чтобы отравить недруга, но сейчас мы используем этот опасный яд совсем для другого.

Смешала метаарсенит калия с медным купоросом в мерном стаканчике.

— Абра—кадабра, — произнесла я, и цвет изменился на зеленый.

— Неплохо, — похвалил маг. — Давай это внесем в мои записи.

Он достал гусиное перо и бумагу. Неожиданно. Заглянула через плечо, когда он уселся на табуретку. Жидкость, которую он использовал для письма была черного цвета, но это были не чернила. Интересно, что за вещество используют маги этого мира для письма?

— Диктуй.

— Что диктовать? — уточнила у него.

— Последовательность и количество того, что только что мне продемонстрировала.

— А, ну окей, — продолжая заглядывать через его плечо, согласилась я.

Поэтапно рассказала хозяину дома, как я изменила цвет в пробирке.

— А магические слова?

— Какие слова? — не поняла я.

— Ну те, которые ты говорила.

— Эммм, — напрягла я память. — А-а-а. Абра-кадабра?

— Да. Они важны? Давай их запишем для номера.

— Нет. Не важны. Их можно не говорить. Это что-то типа “фокус-покус”, не заклинание. Эти слова просто так говорят. Типа в шутку. Но ты запиши. Отличный отвлекающий маневр. У нас их фокусники говорят. Лишь бы что-то сказать.

— Отлично.

— Рада, что смогла помочь, — вздохнула я.— Надеюсь, в качестве благодарности меня накормят в этом доме.

— Да, конечно,— закивал мужчина.

Сейчас он был похож на студента, юнца, который увлекся изучением интересного предмета. В нем совсем не было грозности и безразличия, которое я наблюдала вчера. В его глазах теплилась надежда, вот этот факт меня настораживал. Надеюсь, я не поплачусь за свои фокусы свободой.
В столовой стол был накрыт на две персоны, но вот содержимое тарелок меня удивило. Вся еда была сырой! А посредине стояло нечто похожее на горелку, только огонь был какого-то зелено-сиреневого цвета. Видимо, имел магическое происхождение.

— Экономишь на поваре? — скривилась, рассматривая куски сырого мяса.

— Что? — мужчина обыденно сел во главе стола и взял в руки столовый предмет, напоминающий китайские палочки, только сделаны они были из какого-то непонятного металла и заостренные с одной стороны.
— Почему продукты не готовы?

— Почему? Разве их плохо помыли? — Арбеск придирчиво посмотрел на кусок мяса, потом на сырое яйцо и на изделия, напоминающее макаронины.

— Их забыли сварить и поджарить. У вас нет поваров?

— Есть, — подтвердил он. — Задача повара предоставить к столу свежие и чистые продукты.
— А почему он не мог поджарить их сам? Утром все нам подали готовым, — я повторяла маневры накалывания мяса на металлическую шпажку.
— Мясо нужно употреблять, когда оно только приготовлено, а утром я сделал выбор за тебя.
— Так его мог пожарить повар и принести нам сразу же с плиты, — бурчала, поднося кусок к огню.
— А вдруг ты перехотела есть его обжаренным и решила бы сварить, — не понимал моего недоумения Арбеск.
— Я бы об этом сказала за полчаса до еды, — не сдавалась, продолжая вертеть кусок мяса на огне странного цвета. К моему удивлению мясо приготовилось очень быстро. Видимо, этот огонь был не совсем обычным.
Уложив в меру прожаренный кусок мяса на свою тарелку, взяла в руки яйцо.

— Его можно пожарить, разбив вот сюда, — мужчина указал на мини-сковороду, — или сварить. Для этого положи их в эту емкость и добавь воды.
— А для чего эта пустая бутылка? — покрутила в руках емкость очень похожую на бутылку из-под молока.
— Для смешивания ингредиентов, чтобы приготовить себе напиток.
— Странный у вас однако способ поесть.
— А вы как делаете? — поинтересовался мужчина.
— Так как я живу с мамой, то приготовлением еды занимается в основном она. Иногда прошу ее приготовить что-то вкусное, а иногда просто ем то, что она приготовила.
— А ты?
— Я тоже иногда готовлю, но это в основном салаты. Такой способ подачи еды в нашем мире можно встретить в восточной Азии в ресторане, но чаще там тоже готовит повар, находясь перед тобой, — объяснила ему.
Я покрутила пустую стеклянную бутылку в руках. Примерялась, подходит ли мне дно.
— Ты можешь яйцо поместить внутрь этой ёмкости, не разбив при этом? — спросил, вспомнив один фокус.
— Яйцо - это часть живого существа, на него трудно наложить заклинания, — со знанием дела ответил Арбеск.
— А я смогу, — уверенно произнесла.

Я сварила яйцо, очистила его от скорлупы, окунула в воду, чтобы сделать более скользким, затем подожгла жгут, прикрученный на палку и закинула его в бутылку, а сверху на горлышко поставила слегка мокрое яйцо.
— Не понимаю, как магический огонь поможет тебе в том, что ты задумала, — хмыкнул мужчина.
Но через минуту он сменил свое мнение, когда яйцо провалилось внутрь бутылки.
— Не может быть!

5.

Арбеск.

Какая чудная эта иномирянка. Столько в ней странного и впечатляющего, умеет творить чудеса, не используя магию. Не хотел признаваться себе, что она заинтересовала меня. Не такая уж она простая и бесполезная, как мне показалось вначале. Зря я так пренебрежительно к ней относился.

Ее трюки – это нечто. Самое главное в них то, что никто не сможет повторить их, потому что участники даже не поймут — для создания номера магия не использовалась. Гениально! Победителем в этих состязаниях будет тот, чьи номера не смогут повторить другие участники. И об этой маленькой детали я не стал говорить своей неожиданной гостье. Ведь она нужна мне, полезна для меня.

Этой ночью в полночь колдунья попытается снова вызвать для меня избранную. Повезет, если мы с новой избранницей создадим идеальный тандем, но фокусы Карины я твердо решил использовать в своем выступлении. Эта ее химия довольно занимательная штука. Никогда бы не подумал, что все, о чем я знаю, можно использовать совсем иначе.

Иномирянка изумила меня еще раз, выбирая для себя одежду, хотя я был уверен, что меня трудно чем-то удивить. Ей же удалось сделать это дважды за столь короткий срок.

Эти платья, выбранные ею… Как великолепна она была в них. Они подчеркивали изящество ее длинной шеи и идеальность хрупких ключиц.

Ее тонкая талия и пышная грудь теперь выглядели аппетитно и приковывали взор. Тряхнул головой, пытаясь не думать об этом создании как о женской особи.

Сегодня я отправлю ее в чужой для меня мир, но нашу встречу определенно можно назвать полезной. Неспроста магические силы послали ее мне. Может, она и есть та избранная, которая поможет мне выиграть? Чушь. Что за бредовая мысль появилась в моей голове? Как высшие силы могли послать мне для победы существо не имеющее магии, чтобы победить в магическом поединке? Абсурд. Она очаровала меня правильно подобранными нарядами, а я уже растаял, вот лопух. Совсем не похоже на меня. Эта слабость, вероятнее всего, из-за предательства Луники. Ох, как я был зол на нее. Удар в спину от этой вертихвостки сделал мою победу призрачной. Но я не сдамся! Выиграть и показать, кто здесь самый сильный маг стало для меня навязчивой идеей.

— Ты всерьез хочешь пойти работать в этот салон мод? — это мне не нравилось.

— Я сегодня планирую оказаться дома, а не быть где-то продавцом.

— А, ну да, — вспомнил я.

— А ваши женщины пользуются косметикой? — спросила Карина, озираясь по сторонам.

— Что это такое, твоя косметика?

— Это то, что наносят на лицо, чтобы подчеркнуть свою красоту и понравиться мужчине.

— Для этого дамы используют приворотное зелье или магию.

— Тогда у меня для них есть средство получше. Оно не требует энергетических затрат, и для него не нужны камни. Мы могли бы сколотить тут бизнес. Продавали бы эксклюзивный продукт, которого ни у кого нет. Соединим вазелин и уголь, получим краску для глаз.

Взглянул на нее: такая забавная и полна идей. Пожалуй, она мне симпатична. Ценю полезных людей, но вот только у меня достаточно денег, чтобы не заниматься подобной ерундой.

— Лэрд Арбеск, лэрд Арбеск, — спешил ко мне мужчина. Резко выставил руку вперед, останавливая его. Моя сила заставила его зависнуть в воздухе.

Поймал слегка ошарашенный взгляд моей гости и почему-то решил не смущать ее. Ослабил силы, отпуская беднягу.

— Простите, извините меня, — упав на колени, припал к земле незатейливый малый. — Я помощник распорядителя магической канцелярии. Меня просили узнать, будете ли вы принимать участие в соревнованиях? Стало известно, что леди Луника больше не ваша партнерша…

Смерил его холодным взглядом. От этого бедняга - помощник опустил свой взгляд в пол, и его голос стал походить на лепет.

— Позвольте узнать имя вашей напарницы в этих соревнованиях.

— Я сообщу его завтра, — ответил твердо, надеясь, что этой ночью моя идеальная партнерша уже найдется.

— А ты всех, кто к тебе обращается, в воздухе подвешиваешь? — спросила Карина. В ее взгляде мелькало неприкрытое негодование.

— Он сам виноват, что попал под магическое сопротивление. У нас не принято так вальяжно подбегать к магам высокого уровня. Он поступил не корректно и отделался всего лишь последствиями моего магического щита, а мог получить удушающий прием,- почему-то объяснил я.

— Это называется хорохориться перед слабыми. Он небось никакими силами не обладает, а ты направо-налево показываешь свое превосходство.

— Послушай, иномирянка, — начал я нетерпеливо, — это сейчас ты попала в то время, когда мы меряемся силами между собой. Но силы нам нужны для борьбы. Были времена, когда нам приходилось спасать наш мир. И весь удар на себя приняли мы и выиграли битву. Не без потерь…, — разоткровенничался я.

Мне хотелось оставить у нее хорошее впечатление о нашем мире и о магах. Пусть даже я больше никогда ее не увижу.

— Считай, что я поверила. У нас осталось мало времени до полуночи. Может, покажешь свой мир?

— Предлагаю тебе показать свой.

— Ты хочешь в полночь переместится со мной? — спросила она.

— Нет. Я хочу, чтобы ты показала мне больше своей химии.

Она обреченно вздохнула.

— Ну что ж, пошли в твою лабораторию, посмотрим, что там еще у тебя есть.

Жаль конечно, что времени совсем мало, но мне следовало пользоваться моментом и использовать Карину по максимуму. Корыстно и расчетливо? Да, именно так, но только так я смогу победить.

— Что из этого должно получиться? — не выдержал я. Карина уже долгое время трудилась над каким-то сооружением и, кажется, ей не удавалось сделать то, что она задумала.

— Пена, много пены должно получится, но я не могу вывести субстанцию, которая будет мылиться. Это все так схоже, но должного эффекта не получается.

— Может, я помогу тебе? — стал рядом с ней готовый помочь, но абсолютно не знал, чем же вообще могу ей пригодиться.

Как маленький ребенок, ждал очередного чуда от девушки из Земли. Она своими нехитрыми маневрами приводила меня в восторг. Я не переставал каждый раз задаваться вопросом: как у нее получилось подобное без использования магии? И почему мы не могли додуматься до этого?

6.

КАРИНА.

Так печально было прощаться с этим миром. Мне ведь никто не поверит, что я была в другом измерении, даже когда увидят Холота, хотя не следовало исключать вероятность того, что его никто не сможет увидеть, а если чудо произойдет, то его примут за экзотическое животное из другой страны.

Я крепче прижала к себе пушистого зверька, который был сейчас невероятно тихим.

Магический круг засветился, и я крикнула: “Прощай”, магу, который скрестив руки, наблюдал за моим перемещением. Сложно было прочесть по его лицу эмоции, которые он испытывал. Странный и переменчивый мужчина. Жаль, что мы с ним больше не увидимся.

Передо мной появился наш мир, показалась моя комната. Холот дернулся и прыгнул на мою постель, в следующее мгновение неведомая сила потащила меня обратно.

— Что за ерунда? — услышала я знакомый голос.

Та же мысль мелькнула и в моей голове.

"Что происходит?"

Наш маневр не удался, я снова оказалась в чужом мире, только вот питомца при перемещении потеряла.

— Ваша избранница, — гулко произнесла колдунья.

— Ты издеваешься? — разозлился маг.

— Нисколько, — невозмутимо сказала она. — Магические камни вновь призвали ее, значит она ваша избранница. Они не могут ошибаться.

Я нахмурилась.

— Или же твои камни не могут призвать мне достойную напарницу! — возмутился мужчина.

Я обиженно запыхтела. Неужели он до сих пор считает меня недостойной? Отсутствие у меня магии не означает, что я бесполезна.

— Отправь меня обратно, — громко потребовала я.

Ни минуты не хочу находится рядом с этим абьюзером! Что за мизогиния в мой адрес?

— Ты никчемная колдунья, — не обращая на меня внимание злился Арбеск. — Не в состоянии призвать напарницу хоть с какой-то магией.

Вот пристал с этой магией!

Женщина спокойно собирала расставленные камни, не реагируя на наши нападки. Видимо, она уже не так сильно боялась расплаты Арбеска или была уверена в правильности выбора магических камней.

— Отправьте меня домой, — более спокойным голосом попросила я.

— Не могу, — не поднимая глаз и не прерывая своих действий, сказала она.— Полночь прошла. Магия не зря тебя призвала сюда.

Я кинула на Арбеска злой взгляд. Не желаю вновь идти к нему в дом. После всех моих химических опытов он так нелестно обо мне отзывается.

Мужчина зло стиснул кулаки и сжал зубы. Какое-то время он сверлил женщину злым взглядом, а потом развернулся и пошел прочь из комнаты. Тяжело вздохнула — история повторяется.

— У вас не будет где переночевать? — спросила у колдуньи.

— Такие услуги не предоставляю, — продолжая заниматься своим делом, спокойно ответила та.

Мне ничего не оставалось делать, как уйти. Уже у двери услышала фразу колдуньи, вероятно сказанную самой себе:

— А что я виновата, что в другой мир мои камни врата открыть не могут, — бурчала она. — Все приходит и приходит за своей напарницей, а где такую взять? Не существует точного заклинания для вызова партнера для магических состязаний. Кого смогла вызвать, того и вызвала.

Я покачала головой. Теперь все становится на свои места. Никакая я не напарница для мага, так…случайная девушка, которую призвали сюда камни. Магия - наука не точная, чего не скажешь о химии. Разочарованно посмотрела на то, как колдунья стирает круг, и пошла на улицу. И что мне теперь делать?

Арбеск сидел на камне и держался руками за голову. Мне было его жаль, но я не стала подходить, просто прошла мимо и направилась куда глаза глядят. Да, возможно это опрометчиво с моей стороны, но мне было обидно.

Мужчина догнал меня возле одного из зданий.

— И куда это ты на ночь глядя собралась? — спросил он, преграждая мне путь.

— Искать достойного напарника для пребывания здесь до следующего полнолуния, — огрызнулась я.

— Прости, — он положил руки на мои плечи. — Это состязание очень важно для меня. Я не могу его пропустить.

— Еще бы, ведь тебе титул мага дадут.

— Не в этом дело.

— А в чем? Тебе нужны деньги? Или магии маловато? — скрестила руки впереди себя.

— Можно и так сказать. Мне нужна магия для моего отца..

— Что бы он мог тобой гордиться? — скептически приподняла бровь.

— Не все так просто, — он отпустил меня и посмотрел куда-то вдаль. — Мой отец умирает, и его можно спасти только применив сильную магию. Я приведу самого могучего целителя, чтобы узнать как ему помочь. И поделюсь с ним выигранной в конкурсе магией.

— А что с отцом?

— Никто не может понять. Он просто чахнет на глазах, не встаёт с постели и магические силы практически покинули его. Это какое-то магические проклятие, которое простой лекарь излечить не в состоянии, — грустно сказал мужчина. — Обычно такие болезни лечат маги-лекари, но в этом случае им не под силу ничего сделать. Нужно обладать большим количеством магии, чтобы поставить его на ноги.

— Мне жаль.

— Помоги мне, — попросил он и посмотрел в мои глаза.

— Врядли я смогу тебе помочь.

— Стань моей напарницей, — попросил он.

— Ты разве не понял, что я не дана тебе свыше, и что твоя колдунья не в состоянии вызвать того, кто тебе нужен.

— Это не важно, — покачал он головой. — У тебя есть то, чего нет у других. Ты обладаешь знаниями.

— Минуту назад я не слышала особой радости в твоем голосе от моего повторного перемещения сюда.

— Другого выбора все равно не имею.

— Не очень похоже на восхищенное предложение, — потопталась на одном месте. — И в успех нашей затеи особо не верю.

— Давай попробуем, — с надеждой в голосе сказал он. — Что тебе терять?

— Даже не знаю. Смертельные случае в ваших состязаниях случались? — на всякий случай спросила.

Мужчина опустил голову.

— Значит случались, — констатировала факт. — Не удивлена. Ты принимал участие ранее?

— Очень давно. Такие соревнования проводят один раз в десять лет. Это как дань уважения нашему правителю. Демонстрация его расположения и щедрость по отношению к магам.

7.

— Главное дело мы сделали — заявка подана. Можно закончить завтрак и приступать к тренировкам, — улыбнулся довольно мужчина. — И нужно поторопиться, ведь времени очень мало.

— Как скажешь, — согласилась, размышляя, какие реактивы я еще могу использовать, чтобы привести всех в восторг.

Мои размышления прервал громкий звук за окном. Испуганно взглянула в ту сторону. Очень скоро последовала череда звуков погромче. Ноздрей достиг запах пыли и чего-то непонятного, но очень неприятного.

— Что это? — пытаясь найти источник аромата, спросила я.

Арбеск поспешно встал из своего места и подошёл к окну.

— Проклятие, — услышала я. — Скорее в укрытие.

На его лице читалась встревоженность. Это не обычные звуки не приносящие беспокойство, как я подумала изначально.

— Да что случилось? — спросила, подходя к окну.

— Не подходи! — крикнул Арбеск. — У тебя нет магических сил. Уходим.

Мужчина схватил меня за руку и потащил вглубь дома. Лишь мельком заметила густые клубы дыма, которые сгущались и становились темнее. Надвигалось нечто страшное.

Мы почти бежали от чего-то мне неведомого, я едва поспевала за напряженным магом, который чересчур крепко держал мою руку.

Мы добрались до конечной цели, где Арбеск поставил у входа магические камни, нарисовал странный символ что-то приговаривая и запер тяжелую дверь, очень похожую на дверь бункера.

— Что там такое происходит? — спросила, когда мы оказались в темном помещении очень похожем на подвал.

— Начался бой, — вздохнул он, зажигая магическую лучину. — Произошло то, о чем я тебе рассказывал вчера. Темные силы восстали, чтобы сразиться с живыми магами.

— Ох, — только и сказала я.

Вот к этому я не была готова!

— Это самое плохое, что могло произойти накануне соревнований, — нахмурился Арбеск. — Сейчас силы многих уйдут на бой, и соревнования придется перенести.

— Это опасно?

— Что опасно? — не понял собеседник.

— Этот бой с темными, он опасен?

— Да. Опасен. В таких битвах всегда есть потери, — потер переносицу мужчина.

— Почему ты говоришь об этом так спокойно? — возмутилась в ответ.

— Потому что я один из сильнейших магов и точно не уступлю в этом бою. Меня возможно ранят, но вряд ли убьют.

— Ты будешь принимать участие? — ахнула, предполагая, что мы переждем всю эту битву здесь, в полной безопасности.

— Буду, — утвердительно кивнул Арбеск. — Я один из сильнейших этого мира и не могу не участвовать. Скоро приедет присланное повелителем средство передвижения, которое обеспечит мне некую защиту в бою.

— На вас каждый день нападает этот густой туман, несущий смерть? — не выдержала я его удивительного спокойствия.

— Не каждый.

— И все же ты спокоен, — сузила я глаза.

— Спокоен.

— Но за конкурс переживаешь, потому что его придется отложить? — подытожила я.

— Точно.

— Ты неправильно расставляешь приоритеты. Ты легкомысленно относишься к серьезному, — начала я свои нравоучения.

— Возможно ты права, но мой приоритет – это отец. Мне необходима магия, чтобы его спасти. А значит, нам нужен конкурс и победа в нем. А из-за этого боя мы отдаляемся от своей цели. Логично?

— Наверное, — не стала я спорить.

Мы замолчали. Я слышала его спокойное дыхание в тихом помещении. Что творилось за пределами – даже не догадывалась. Ни звуки, ни свет, ни что-либо еще, сюда не попадали.

— Пора, — вдруг сказал Арбеск. На его ладони зажегся и тут же исчез символ в виде буквы.

— Что? Куда пора? — встрепенулась я

— В бой.

— Ты оставишь меня одну? — вытаращила я глаза, точно не желая здесь оставаться. — Здесь? В темном сыром помещении.

— Пока я жив, здесь ты в безопасности, — сказал он и отворил дверь, потом очень быстро ее захлопнул, и я осталась одна.

Не хотелось думать, что случится, если он вдруг не выживет.

Скорее всего покинуть самостоятельно данное убежище я не смогу, а значит погибну. Осмотрелась вокруг, еды и воды здесь не было. Здесь вообще ничего не было, кроме стен. Скорее всего убежищем или временным укрытием данное помещение не служило.

Тяжело вздохнула. Уж лучше бы я отправилась домой. А теперь существует большая вероятность, что я останусь здесь навечно. Как узник замка Иф.

Печальная участь девушки из другого мира.

Печальные думы не успели полностью овладеть моим сознанием. Очень скоро в моем временном пристанище появилась кровать с мягким матрасом, одеялом и подушкой. Просто взяла и появилась из ниоткуда.

За ней комнату украсил стол, наполненный едой, и стул.

А еще появилось ведро с крышкой. Для справления естественных нужд. И таз с водой.

Уютнее здесь не стало, но в душе зажегся лучик благодарности. Абреск позаботился обо мне.

Забралась в постель и спряталась под одеялом, чувствуя себя беззащитным ребенком.

Если магу не было страшно за всю сложившуюся ситуацию, то я боялась очень. Хотелось верить в его непобедимость и неуязвимость, но стоит рассматривать худшие варианты. Интересно, если он умрет, меня перенесет обратно в мой мир? Мотнула головой, и от этой мысли меня бросило в холод. Мне не хотелось, чтобы маг умирал. От слова совсем.

Он милый, хороший, пускай бука и своевольный, но все же он был мне симпатичен.

Долго в постеле лежать не получилось, спрыгнула с кровати и стала наворачивать круги. Заняться было абсолютно нечем, от скуки даже поела, хотя абсолютно не была голодна, обратив внимание, что еду в этот раз не пришлось готовить. Ее мне подали готовой.

Потом я начала делать комплекс физических упражнений, которые пришли мне в голову: качала пресс, приседала, прыгала, делала выпады, отжималась. В общем, доводила себя до истощения.

Правду говорят, самое худшее - это ждать. Время в ожидании тянется мучительно долго. Я нашла камешек и начала писать на стене. Совсем как пещерные люди. Только вот я не рисунки там рисовала, а химические формулы. Какое- никакое, а занятие.

8.

То, что происходило вокруг, не поддавалось логическому объяснению. На улице точно был день, об этом говорило светящее в небесах солнце, но вокруг нас всюду клубилось нечто черно-синее. Оно имело непонятную консистенцию и отдаленно напоминало туман. Сверху происходящее было хорошо видно, и то, что представилось моему взору, мне не нравилось.

Множество магов боролись с врагом, который не имел точного образа. Из общей гущи выделялись силуэты и тут же прятались в дымку. Все они, как опытные воины, наносили удары магам неожиданно, порой подло. Это сложно было назвать полем боя, как в человеческой войне, но здесь гибли люди и непонятные сущности тоже. Когда умирала темная сущность, на ее месте появлялся просвет солнца.

— Куда они исчезают? — наблюдая за происходящим внизу, спросила я.

— Через портал они возвращаются в свой мир.

Я нахмурилась. И каким образом они находят дорогу? Странно. Может, все происходящее не поддавалось логическому объяснению, и мой мозг просто искал ответы, которых не было. Ибо никакого портала я не видела.

— А куда едем…, — я запнулась. — Точнее летим? — уточнила.

— В гущу событий. Здесь остатки Тьмы, а нам нужен эпицентр.

Уф! Звучало очень грозно и не обнадеживающе. Что-то я уже сильно сомневалась в правильности своего решения. Может, стоило мне остаться в защищенном месте. Сразу же откинула эту мысль. Сидеть в четырех стенах и сходить с ума – это точно не про меня. Тем более вероятность его гибели все -таки имелась, поэтому я смело посмотрела страху в глаза, а именно действиям, которые происходили внизу. Сразу же вспомнилась фраза: “Смешались в кучу кони, люди”. Чем дальше мы передвигались, тем темнее становилось. Маги боролись с этим нашествием каждый по -разному. Кто-то бросал яркие шары, кто-то подобие молний. Мне не терпелось посмотреть, как будет бороться Арбеск, какую магию станет применять.

Остановились над площадкой высокого замка, я думала мы приземлимся на него, но нет. Мужчина стал опускаться на землю, в самую гущу разноцветных вспышек. Это напоминало какой-то экшен.

Как только мои ноги коснулись земли, я поежилась. Здесь было очень холодно и темно. Казалось, что мы в самой преисподней. Я чувствовала, как под ногами дрожит земля, слышала незнакомые звуки рядом и, практически, ничего не видела.

— От коня не отходить. Даже если я исчезну, его не бросать, — услышала голос мужчины. — Если вокруг него ты увидишь красное свечение, значит дела плохи. Садишься на коня и мчишься, куда глаза глядят. Подальше отсюда. Его магического поля хватит, чтобы вывести тебя подальше.

— Как могу тебе помочь?

— Я не знаю, как здесь могут помочь твои фокусы, — честно ответил он. — То, с чем мы боремся, боится всего громкого, яркого и магического.

— А где мы сейчас? Что это за дом?

— Этот замок принадлежит моему отцу. Сейчас здесь никого нет.

Я кивнула. Арбеск сжал мою руку и тут же отпустил. Он отвернулся и ринулся в бой. С его рук слетали ярко-оранжевые спирали, которые исчезали во тьме. Понятия не имела, как он знал, куда и в кого целиться, но результат следовал немедленно. Когда спираль достигала цели, там вспыхивал красный огонь, и становилось светло. Он продвигался вперед мелкими шагами, а я следовала за ним. Вскоре это меня стало утомлять. Не однообразность, а моя неспособность помочь. Чувствовала себя бесполезной.

Я тут, в гуще всех событий, а помочь никому не могу. Рядом послышался вскрик, и мужчина упал на землю. Его тело просто замерло без движения и стало темного цвета. Вот так я увидела, как побеждает темный враг.

— Ты в порядке? — перестав сражаться, спросил Арбеск.

— Да.

— У него закончился магический запас. Он весь истратил и не оставил для создания купола-защиты. Не рассчитал свои силы, — проследив за моим взглядом, ответил Арбеск.

— Почему? — задала глупый вопрос.

— Такое бывает. Враг оказался хитрее и смог убить.

Мне приходилось видеть смерть, только не вот так. Для моего мозга это воспринималось как нелепая и непонятная кончина. Для меня враг был невидим, словно все боролись с темнотой, которая что-то делала с людьми, и я хотела помочь в этой борьбе, а не быть немым наблюдателем.

— Твой отец имеет химические вещества в доме?

— У него довольно большой ассортимент зелий.

— Тогда мне нужно в дом. Посмотрим, чего химического боятся ваши демоны.

Арбеск хотел что-то сказать, но передумал. Он указал на дверь справа от нас.

— Там вход. Я создам на нижний этаж защиту. У тебя есть десять минут, чтобы выйти.

Я кивнула.

“Зато будет что вспомнить и детям рассказать”, — именно с этой мыслью пробиралась в дом к незнакомому человеку.

Рассмотреть все вокруг не представлялось возможным.

Света в замке не было. Мне пришлось искать все буквально на ощупь. Спасал едва пробивающийся через окна свет, которого так не хватало на улице.

Я предположила, что расположение комнат должно быть похожим с замком лэрда, и моя догадка оказалась верна. Я нашла нужную мне комнату и от радости едва не захлопали в ладоши. В голове зрел план по созданию яркого громкого химического опыта, который спугнет черные сущности.

Находить нужные мне реагенты было весьма затруднительно. Фактически по запаху и на ощупь я брала то, что мне было необходимо. Было очень страшно не успеть к назначенному времени. Защитный купол спадет, и мне конец. Бесславно умереть в чужом мире вовсе не хотелось.

“Меня дома мама ждет и экзамен, умирать тут я не планировала”, — подгоняемая этими мыслями быстро собирала все, что мне нужно. Торопилась как могла, но моей скорости видимо было мало. Не успела я покинуть дом, как почувствовала некий ветерок вокруг себя. Этот самый необычный ветерок вызвал озноб во всем теле, именно так я поняла, что осталась без защиты.

— Мне это просто кажется, — пробормотала и что есть силы рванула к выходу. Было жизненно необходимо найти Арбеска. Он – моя сила, моя защита, мой кислород. Я выбежала на свежий воздух с охапкой реагентов, которые собрала в подол платья. Порыв ветра пахнул в лицо, заставляя остановиться. Глаза отчаянно искали мага, но найти его не получалось.