Случайно женаты

1 Дуэль

Аннотация:

Я не из тех, кто подчинится старым правилам и согласится выйти замуж за жениха, которого одобрили родители. Я из тех, кто воспользуется правом опротестовать будущего мужа с помощью дуэли! Победа принесёт мне право не выходить замуж за проигравшего, но для этого пришлось найти способ увеличить свой магический потенциал. Ритуал проведен. Остается дать бой нежеланному жениху, родителям и... случайному мужу, который - о, счастье! - маг хаоса с разбалансированной энергетикой.
(Однотомник, Романтика, Частые проды, Хэпи Энд.)

В тексте: два главных героя со своими недостатками и тараканами. Противостояние характеров. От ненависти до любви - долгий путь, наполненный моментами, которые станут для героев драгоценными воспоминаниями.

_________________________________

БЭТ

  Нервы были на пределе. Хотелось уже просто пережить этот ужас... Этот позор при любом исходе. Словно нарочно Трэвис забронировал спортзал в Магическом Исследовательском Центре (МИЦ), в котором я работала шестой месяц.

  Меня всю трясло мелкой дрожью. Выспаться так и не удалось. Мать устроила мне молчаливый бойкот с колкими энергошпильками, которые та осознанно посылала в мою сторону. Будучи немагом она считала, что может позволить себе разбрасываться энергией, как ей вздумается, забывая, что это, как и магия, может принести свой вред или пользу. Сейчас она не одобряла моё нежелание идти у неё на поводу и принимать решение, которое всецело поддержал отец.

  – Когда ещё к тебе посватается такой красивый и сильный маг? – вопрошала мама, желая мне исключительно добра, ну подумаешь без любви.

  Без любви можно создавать семьи, растить детей и не беспокоиться о своём будущем. Но меня устраивало моё настоящее, а будущее будет таким, как я захочу, и там нет места для брака по расчёту. Не хочу соглашаться на первый подвернувшийся дар судьбы, который лично мне не казался заманчивым.

  Трэвис. Мы с ним знакомы с песочницы. Сколько слёз я пролила по его вину и не сосчитать. До сих пор не могу забыть все его шутки и розыгрыши, которые сложно назвать забавными даже много времени спустя.

  – Все мальчишки задирают понравившихся им девочек, – заступалась мать за свалившегося на мою голову жениха.

  Спорить с ней не было никакого желания. Моё негодование из-за всей этой ситуации вылилось в необдуманно брошенный вызов. О, как загорелись глаза Трэва в тот момент. Он с гадкой ухмылкой принял моё несогласие принять решение родителей, а меня передёрнуло от ужаса, ведь он с лёгкостью одержит победу над таким жалким магом, как я, который годился только для сдувания пыли с архивных документов. Но иначе свадьба с Трэвисом станет началом конца.

  Нет. Я лучше сгорю в магическом огне, чем добровольно отправлюсь в логово больного ублюдка! И мне плевать, что он уважаемый детектив в нашем городе, огненный маг третьего ранга с медалью за доблесть и наградной грамотой от самого президента.

  – Бэт? – окликнул кто-то.

  Я оглянулась, нервно поправляя тонкий шарфик, которым замотала свою шею. По коридору стремительной походкой шёл Кайл, один из инженеров МИЦ.

  – Это правда? – шокировано прошептал он, приблизившись ко мне вплотную.

  – Что именно? – тихо уточнила в ответ, ощутив, как страх болезненно сжал всё моё нутро с новой силой.

  – Ты и кто-то из детективов? Что за странный поединок? Ты что-то натворила? – сыпал он вопросами, нависнув надо мной подобно горе.

  – Моим родителям сделали предложение, и они с радостью согласились... – последние слова застряли в горле. Болезненный спазм мешал признать вслух тот факт, что меня отдали словно скот во времена пра-пра-прамагов.

  Я низко склонила голову, пытаясь совладать с нахлынувшим отчаянием и стыдом.

  – Согласились с чем? – не понимал меня Кайл, как и все эти месяцы, что я проработала в МИЦ.

  – Отдали меня, – еле слышно выдавила я.

  – Отдали? Ему?

  Смогла качнуть головой в ответ, разглядывая носки его ботинок.

  – В жёны, хочешь сказать?

  Повторный кивок.

  – И ты решила отказать ему радикальным способом? – его голос зазвенел от возмущения, разлетевшись по коридору.

  «Хорошо, что для дуэлянтов есть отдельный проход, и этого никто не услышал», – подумала я, сжавшись под его негодованием.

  – Судья, – донёсся до нас голос, – мы договаривались без замен.

  Кайл развернулся, давая мне возможность рассмотреть приближающихся к нам мужчин: Трэвис с самодовольной ухмылкой, что-то ещё сказал своему сопровождающему, который отдалённо был знаком мне, видимо, пересекалась в местной столовой или на проходной. Лысую макушку в обрамлении седых волос имел только один из судей поединков – Мальком Уилсон. Его имя мне позже напомнил архивариус, у которого я имела честь работать всё это время помощником.

  – У тебя было два дня, чтобы подготовиться, – напомнил Трэвис, сияя, словно он уже одержал победу.

  Его соломенные волосы, как всегда, пребывали в беспорядке, подчеркивая приверженность к огненной стихии. Он протянул ладонь Кайлу и представился:

  – Трэвис Лойд, будущий муж Беатрис.

  – Кайл, – не своим голосом откликнулся оппонент, вложив свою ладонь. – Кайл Эртон, инженер МИЦ, – добавил он, совладав с собой.

  – Беатрис, вы готовы? – обратился ко мне судья.

  – Можно нам ещё одну минуту? – несмело попросил Кайл, за что получил пренебрежительный взгляд от Трэвиса.

  – Одну минуту, – разрешил судья и направился к двери, что вела в зал для магических поединков и тренировок.

  Трэвис одарил меня и Кайла предупреждающим взглядом, будто бы желая пресечь любые неуместные выходки в сложившейся ситуации и напомнить, что от него и его гнева убежать не выйдет.

2 Сюрпризы для Райя 

РАЙАН 

  Телефон надрывался уже в третий раз, если я не обсчитался. Решил, что можно не спешить с подъёмом, и вернулся к своему сну ни о чём. Не снятся мне сны. Точнее, делают они это так редко, что учитывать такие события не вижу смысла.

  Неприятное давление и зуд вокруг правого запястья мешали беспрепятственно погрузиться в сон. Будильник на телефоне снова сработал. На этот раз не смог проигнорировать разносивщуюся по комнате мелодию. Расчёсывая кожу на руке, сел. Бросил взгляд на телефон, тот находился на столе в трёх шагах от меня, чтобы я его ненароком не выключил, в итоге проспав всё на свете.

  Собрался встать и спустил ноги с края дивана. Промахнулся мимо тапок, но не обращая на это внимания, выпрямился во весь рост и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Неприятные ощущения вокруг запястья не уменьшались, но не успел рассмотреть, в чём может быть дело, как всё привычное пространство исчезло. Я словно провалился в кроличью нору.

  Внезапно окружившая тьма вытягивала из меня силу, крутя и вертя, словно свою игрушку. Если я в детстве задавался вопросом: «Каково это побывать внутри стиральной машинки во время отжима?» – то теперь имел четкое представление. Для надёжности, и под давлением плохого предчувствия, я уплотнил ауру и сплёл защиту вокруг себя, замедлив опустошение резерва. В голове пронеслось несколько мыслей, которые с большой натяжкой объясняли происходящее: это была телепортация, грубая и несогласованная. В этом я не сомневался, стараясь приготовиться к приземлению, вернее к удару.

  Тьма исчезла так же резко, как и привычная картина моей комнаты. Там, куда меня выкинуло, царил яркий свет, словно горела сотня ламп. Не успел встать твёрдо на тёплый пол, как что-то ударило сзади. Жар лизнул спину, но защита и реакция уберегли от серьёзных ожогов. В долю секунды я поглотил чей-то файербол, отчасти это помогло восстановить мой резерв, но не удержать равновесие.

  Я упал, сбив кого-то с ног. Тихий вздох боли, что вырвался у неудачно подвернувшегося на моём пути человека, сразу помог определить его половую принадлежность, вынуждая меня мгновенно напрячь мышцы и отпрянуть от несчастной, чтобы не пойти под суд из-за убийства по неосторожности. Но одного взгляда было достаточно, чтобы всё моё воспитание смело вспышкой ярости.

  – Какого хера?..

  Девчонка из архива испуганно уставилась на меня своими серыми глазами. В голове мелькнула мысль: «Она и моя телепортация как-то связаны».

  – Какого хера ты делаешь?

  – Я... – вылетело из её рта, и не звука больше.

  Спиной, которая, судя по неприятному холодку, оголилась, чувствовал энергошпильки, что не достигали своей цели, растворяясь в моей ауре. Поняв, что нависать над малознакомой девушкой на глазах посторонних не стоит, поспешил слезть с неё, а заодно проверить состояние футболки – масштаб ущерба оказался такого диаметра, что захотелось прибить того, кто швыряется атакующими заклинаниями, где попало.

  – Стоп поединок! – прозвучал приказ, давая понять, что это я нарушитель правил, а не огневик, который вместе с судьей Уилсоном направились в мою сторону. Окинул взглядом помещение, окончательно утверждаясь в правильности своего вывода: я на арене, в спортзале, в помещении для магических тренировок – называйте как хотите.

  – Райан? – обратился ко мне судья. – Ты как здесь оказался?

  – Сам бы хотел знать, – ответил, поднимаясь на ноги.

  Ситуация складывалась крайне странная.

  – Я был у себя, – произнёс и, оглянувшись, увидел сидящую на полу всё ту же девчонку, с которой, как я и думал, не стоило связываться. – Ты сказала, что мы с тобой больше не увидимся, – выплюнул в её сторону, борясь с растущим гневом. – Так и знал, что напортачили.

  Взор заволокло чёрной пеленой, я одним рывком поставил эту идиотку на ноги, чтобы иметь возможность видеть её бессовестные глаза. Ярость во мне клокотала под вспыхнувшими воспоминаниями. Я тряс девчонку за плечи, с трудом отдавая себе отчёт:

  – Что вы сделали?

  – Отпусти, – жалобно пискнула она, а на её шее, прямо сквозь белый шарф, что-то проскочило, напоминая искру, только черного цвета.

  Мне, наверное, показалось.

  Такого не может быть...

  Этот небольшой всплеск щёлкнул меня по руке. Я замер, вглядываясь туда, где только что проскочила искра. Злосчастная девчонка что-то промямлила, боясь посмотреть мне в глаза, а я не стал переспрашивать. Всё моё внимание сосредоточилось на чёрной завитушке, выглядывающей из-за края шарфа, которым архивная крыса замотала свою шею. Не интересуясь чьим-либо мнением, я подцепил пальцем тонкую ткань странной обмотки и потянул вниз, открывая своему взору то, что даже в кошмарном сне не могло привидеться.

  Такого не может быть...

  Но рисунок, который я много раз видел на различных фотографиях и картинах, говорил об обратном. И теперь он красовался не на какой-то незнакомой женщине, а на этой девчонке. Это и переброс наводили на жуткий вывод – Бейлиш нас обручил?!

  – Это?.. – Ярость с новой силой заклокотала во мне, рисуя малоприятные последствия после такой подставы. – Какого?!.. Такого уговора не было! – выпалил, оттолкнув эту дрянь подальше от себя.

  Гнев набирал обороты. Защита спала, выпуская остатки энергии в свободную циркуляцию, чего допускать нельзя было.

  Я накрыл на секунду лицо ладонями, с шумом выдыхая часть разъедающего меня гнева. Пожалев, что нельзя прыгнуть отсюда так же быстро и без промедления, чтобы избавить себя от картины, что на миг скрылась за моими руками. Я убрал ладони от лица и посмотрел на девчонку, причину неожиданных сюрпризов. Подняв руку, указал в её сторону пальцем, борясь с желанием запустить «черный шип» из остатков энергии после прыжка. С трудом, но удержался. Избегая смотреть по сторонам, чтобы всё-таки не сорваться в последний момент, поспешил убраться с тренировочной площадки, матеря про себя старого архивариуса и его бестолковую помощницу.

3 Случайный муж 

БЭТ

  Очнувшись на кушетке в медкабинете, пожалела, что пробыла в бессознательном состоянии недостаточно долго. Лучше всего было бы насовсем отключиться от мира с его неожиданным ворохом проблем.

  Или временных трудностей?..

  Хорошо, если бы оно было так.

  – Воды? – коротко спросил Кайл, обозначив своё присутствие, а получив легкий кивок в ответ, налил воды из графина в стакан и поднёс его ко мне.

  Он замер у кушетки, словно задумавшись о необходимости помочь мне ещё чем-то, например, сесть. Приподнявшись на локтях, я забрала стакан, игнорируя дрожь. Одним долгим глотком выпила содержимое, чувствуя, насколько пересохла моя глотка после близкого знакомства с огненной магией. Ранее, во время учёбы, приходилось взаимодействовать с магами других стихий, но не с целью нанесения вреда.

  Кайл выхвалил пустой стакан из моей подрагивающей руки и устроился на стуле, который он подставил поближе к кушетке. Я расслабила руки и повалилась навзничь, уставившись в белый потолок. Чувствовала, разговора не избежать, но сил не хватало даже на эмоции. Полная пустота заполнила мой разум, сердце и душу.

  Вода помогла немного прийти в себя, и тут я ощутила отсутствие удавки на шее – шарф исчез, открывая на обозрение постыдный орнамент. Ладонью обхватила горло, испугавшись на мгновение, но одёрнула себя, напомнив, что уже поздно. Возможно, сам Кайл и стянул с меня этот неуместный аксессуар.

  – Вчера твой шарф привлёк моё внимание, но я решил, что это какая-то новая мода, – произнёс он тихо, прокручивая пустой стакан в широких ладонях. – Почему ты связалась с ночным охранником? – задал он вопрос с горечью в голосе. – Почему не попросила помощи у меня?

  После такого лежать стало неуютно. Я села, чтобы иметь возможность смотреть в лицо человека, который заинтересовал меня с первой встречи. Каждый день я шла на работу с надеждой вновь увидеть эти голубые глаза и добрую улыбку. Небывалое волнение охватывало меня рядом с Кайлом, порой мешая связать два слова. А он лишь улыбался и ждал, пока я сделаю свою работу, чтобы самому вернуться к своей.

  Взгляд упал на шарф, лежавший белой тряпкой в ногах, я потянулась за ним и поспешила спрятать с его помощью позорную метку.

  – Может, потому что ты всего лишь коллега, а помощи просят в первую очередь у друзей? – ответила вопросом на вопрос, избегая прямого взгляда с Кайлом.

  – Этот охранник твой друг? – нахмурившись спросил он и качнул головой, не допуская такой возможности.

  – Нет, – возразила я. – Мой друг – Бейлиш. Я в первую очередь спросила у него совет.

  – И он посоветовал тебе поскорее выскочить замуж за другого? – голос Кайла взвился и задрожал от негодования.

  – Нет, – вновь возразила я. – Я не собиралась... – договорить мне не дала с грохотом распахнувшаяся дверь.

  Ночной охранник опять появился в самый неподходящий момент. Наши взгляды встретились, и я заметила, как вспыхнул недобрый огонь в его глазах.

  – Ты! – воскликнул вошедший Райан.

  Охранник переоделся в джинсы и рубашку на выпуск, подчёркивая таким образом, что он не на работе. К ней он приступает после девяти вечера, а сейчас шёл пятый час, если верить старым настенным часам в медкабинете.

  – Могу я поговорить с... – Райан сцепил на секунду зубы, словно что-то прожёвывая, а проглотив неуместное слово, договорил: – ...девушкой. Наедине, – уточнил он, видя, что Кайл не шелохнулся.

  Райан пугал одним своим видом. Все в МИЦ боялись его и всегда замолкали, когда тот появлялся в пределах видимости. А сейчас он был зол не на шутку, а значит, очень опасен. Его взгляд темнее беззвёздного неба пробил меня ледяным ознобом. Захотелось вцепиться в руку Кайла и умолять его не оставлять меня один на один с этим бесспорно жутким типом.

  Я дёрнулась в попытке ухватиться за спасительную соломинку, когда Кайл встал со своего стула.

  – Сидеть! – как собаке выкрикнул Райан, и меня опутало невидимой сетью, крепко сковывая в той позе, в которой настиг отданный приказ.

  Я открыла рот, не ожидая такого поворота.

  – Помолчи, – менее резко приказал муженёк, и слова застряли в горле, давая понять, в чём причина моего повиновения.

  «Треклятое клеймо», – выругалась про себя, не в силах что-либо поделать с этим.

  Кайл выглядел озадаченным, заметив мою растерянность. Он мешкал, борясь с желанием вмешаться, но посмотрев на моего случайного мужа, передумал влезать в спор с магом хаоса.

  Кайл удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

  Моё сердце трепыхалось в груди, словно пойманная в силки птица: не пошевелиться, не обронить слова, оставалось бегать глазами в поисках спасения, понимая, что всё бессмысленно.

  – Хм, – нахмурился ещё пуще Райан и присел на край моей кушетки. – Можешь двигаться и говорить, – догадался он дать своё мужнино позволение.

  Я тут же подтянула ноги, стараясь быть как можно дальше от этого устрашающего мужчины.

  – Твоё счастье, что мой резерв почти полностью ушёл на перемещение и защиту. Напомни, какой у нас был уговор? – едва владея своим голосом, спросил Райан, сжимая и разжимая правую ладонь.

  Едва смогла отвести взгляд от его кулака, чтобы собраться с мыслями и ответить:

  – Договаривались... на ритуал балансировки Инь и Ян.

  – Так скажи мне, какого... – он поджал губы, и будто бы погрозил мне кулаком, от чего я сильнее вжалась в прохладную стену. – Почему, – продолжил он, проглотив часть своего гнева, – мы женаты?!

  На эмоциях он махнул рукой, а я вжала голову в плечи, испугавшись получить широкой ладонью по самой макушке.

  – Бе..

  – Бе?.. Что?! – заводился охранник. – Говори же!

  – Бейлиш напутал с ритуалом, – выпалила я на одном дыхании и продолжила пояснять, не в состоянии сделать вдох: – Он-был-сделан-на-старом-свадебном-ритуале-но-Бейлиш-повторил-именно-тот-вариант-который-знал-лучше-всего-то-есть-свадебный-а-не-балансирующий...