Случайности не случайны или Конец света не планируется

Глава 1. День моей жизни.

- Никушкина, я же вчера предупреждал ваших сотрудников, что на сноуборде по территории кататься нельзя?! Почему сегодня опять рассекаем?

Сноуборд? На территории? Кто???

Не может быть, что это кто-то из наших. Но с нашими безопасниками спорить себе дороже.

- Да, Алексей Васильевич, я девочкам все передам.

Наша начальница, Никушкина Галина Ивановна, сделала строгое лицо и посмотрела на свою многолетнюю подругу Веру Семеновну Бесчастную. Что-то мне подсказывает, что это именно они вдвоем сегодня с утра и рассекали. Видимо спешили на работу. Живут они в почти заглохшей деревеньке, где пара столичных жителей выстроили себе шикарные особняки для отдыха. Не удивлюсь, что с бассейнами.

Правда наша среднерусская полоса под бассейны не очень подходит, но я уже ничему не удивляюсь. Так спокойнее. И любопытство сыто, и нервы целы, и антидепрессантам вечная память.

Если им добираться до дома через проходную, то очень большой круг получается. К нам вплотную подступает оборонный завод со взлетной полосой в три километра. Поэтому взлетка, забор, поле и родная деревня Запрудье. В объезд минут тридцать-сорок получается. И это на двух автобусах с пересадками. На машине чуть меньше, но если срезать…

По взлетной полосе тоже катались? Или обошлось?

А ведь по документам у них пред-пенсионный возраст.

Последние лет двадцать.

Ну да ладно, не мое дело, почему две глубокоуважаемые, и не только мной, лесные берегини решили остановиться на возрасте в 45-50 лет, а не откатить до 25. Хотя большинство берегинь предпочитает именно этот возраст.

Со своим любопытством я к ним не лезу. Захотят – расскажут. Правда, для них я еще дитя неразумное, мелочь пузатая. В свои-то двадцать один!

Почти двадцать-два. Через два месяца. С половиной.

Но общаться и даже дружить с ними мне нравится. Не тянут они на вечно ворчащих бабушек, рассуждающих о том, как раньше было хорошо, а сейчас не очень.

А взлетная полоса и сноуборды… Мелочь, в общем-то. Да и меньше знаешь, крепче спишь.

Не в нашей ситуации, но тем не менее…

Хорошо, что мы сидим все вместе. У нашего «аналитическо-правового» отдела есть, конечно, еще несколько кабинетов, но тут раньше была канцелярия. Поэтому комната нам досталась со стеклянной стеной посередине и рабочими местами на шесть человек: трое с одной стороны от стеклянной перегородки, трое – с другой.

Своеобразный аквариум. Окна большие, да еще и стена стеклянная посредине. Вообще-то, стекло начинается где-то от уровня стола, но все равно достаточно неуютно. Поэтому еще до меня и моего появления проблему решили очень просто. Стекло на высоту человеческого роста занавешено безумно важными вещами: графиком рабочего времени на А3, нужными телефонами начальников лабораторий, завхоза, пожарной охраны и безопасников.

Хотя телефон безопасников все же лишний, достаточно выйти в коридор. Они с нами на одном этаже живут, то есть работают. Хотя большинство их кабинетов на третьем этаже, а мы сидим на первом.

Не любят они третий этаж. Все же большинство из них волкодлаки, или оборотни по привычному, а они ближе к земле предпочитают. Если что, с третьего этажа вниз ломануться высоковато, а с первого этажа сам Бог велел.

Ну или наш Директор. Говорят, что он к богам прямое отношение имеет. Тихо говорят, шепотом. Оглядываясь, чтобы никто не услышал.

Хотя, если он и имеет отношение к древне-славянским, древне-скандинавским или древне-индейским (или индийским, чем черт не шутит) богам, то подслушивать сплетни в коридоре – это точно не его уровень. И так, наверное, все знает: кто, про кого и сколько раз потом на него упал фикус.

Мы с директором нашего небольшого Научно-исследовательского учреждения, к счастью, пока не пересекались. Не того уровня полета я птица. Врать не буду. Не знаю.

Хотя врать я в любом случае не люблю. Бабушка приучила. Ей-то врать бесполезно, а с другими – можно просто промолчать.

И как же я еще забыла! Целый лист А4 с номерами телефонов по которым нам надо звонить в чрезвычайных ситуациях. Без наличия этого листа мы бы не прошли без замечаний ежегодную проверку отдела охраны труда и промышленной безопасности. И если в связи с кадровыми перестановками листы с рабочими телефонами начальников периодически менялись, то лист с чрезвычайными телефонами уже успел пожелтеть, и краска принтера выцвела на солнце.

Но ничего, главное ведь что? Главное, что он есть, а про его цвет и насыщенность краски ни в одной инструкции не прописано!

А вот интересно, если это не они, то кто? На кого бы я подумала?

Я подняла голову и задумалась, кто из нашей комнаты мог вообще знать, что такое сноуборд. Я, конечно самая молодая, вчерашняя студентка, работающая с пятого курса на полставки специалиста 1 категории. Нижний уровень местной иерархии.

Но зимние виды спорта – не люблю. Даже более того – слегка ненавижу. Или не слегка…

У меня для этого куча причин! Минимум две. Лыжи, которые приходилось с другого конца города таскать в школу три раза в неделю, поскольку их негде было хранить, отбили любовь к этому виду спорта раз и навсегда. Поэтому, когда я получила спецгруппу по здоровью в связи с резко падающим зрением, первой мыслю было: «Наконец мне не надо никуда таскать лыжи!»

Глава 2. Кот.

Еще год назад я ничего не знала ни про НИИ (Институт исследований Эфира, НИИЭф, коротко) ни про берегинь, ни про других… Всех тех, с кем сейчас я здороваюсь каждый день, делюсь пирожками от бабушки (оказывается бабушкины пирожки пользуются большим спросом) и новостями из обычного человеческого мира. Да и работа…

Интересная работа. Я никогда раньше и не думала, что буду помогать гоблину из Венгрии оформлять вид на жительство, почтенной лесной берегине (женский вариант лешего) оформлять загранпаспорт через госуслуги, а ребенка водяного записывать в детский сад и бассейн.

Я училась в педагогическом университете и планировала быть учителем биологии. И географии. Просто часов биологии в школе мало, а нас молодых специалистов ежегодно целая толпа выпускается.

Так вот…

Обычная студентка обычного ВУЗа. Живу с бабушкой, которая меня в принципе воспитала и продолжает воспитывать несмотря на возраст. Иногда мне кажется, что у меня уже у самой будут внуки, а бабушка все еще будет контролировать: надела ли я теплую шапку и взяла ли с собой перекус.

Мама… Тут все сложно. Я ее почти не помню. Она ушла, когда мне было года три. Нет, она не умерла, просто сначала пропал мой замечательный папа, который любил меня подбрасывать высоко-высоко…

К сожалению, я не помню, как он выглядел, а семейных фотографий у нас не осталось. Бабушка говорит, что нас как-то затопило, вот и не смогли спасти. А я очень хотела бы посмотреть на фотографии мамы и папы…

Папа пропал, а мама отправилась его искать. Видимо до сих пор и ищет, поскольку вот уже почти восемнадцать лет никто из них так в мою жизнь и не вернулся.

Не знаю, продолжали бы мы жить спокойно или все равно что-то бы прилетело, но началось все с прогулок. Велосипедных.

Когда сходил снег и подсыхали дороги, причем не только асфальтовые, но и грунтовка, я садилась в седло и отправлялась «на подвиги». Так бабушка называла мои прогулки. Городок у нас небольшой, тысяч тридцать жителей всего. Область правда столичная, но окраина – она всегда окраина. Мне до центра соседней области ехать ближе чем до столицы. Зато рядом две крупные реки, а это значит много поселений разной степени древности и наполненности. Где-то деревни в три дома, а где-то одна деревня плавно переходит в другую на протяжении нескольких километров. Особенно если дорога лежит вдоль реки.

Одно время я даже на исторический хотела пойти, стать археологом, раскапывать там всякое разное… У нас три исторически сохранившихся кремля в доступе! Не считая столичного.

Но бабушка переубедила. Причем она не стала много говорить, приводя различные аргументы. Она сказала только одну фразу, но на тот момент она произвела на меня сильное впечатление. Хотя всю полноту и тяжелую поступь этой фразы я ощутила всего пару месяцев назад.

- С твоим характером и тягой к подвигам, ты там такого накопаешь, что все некроманты мира потом закопать не смогут!

Некромантия очень редкий дар и пусть ни одного некроманта я на своем жизненном пути еще не встретила, но с обрывками магии уже столкнулась. Мне не понравилось. Совсем. Но об этом позже. Когда секретку снимут.

И вот лето, каникулы, велосипед. Небольшой перекус, термос с собой и окрестные города и села.

Больше всего мне нравилось найти какое-нибудь красивое место и посидеть, подумать, а иногда и просто понаблюдать. При этом постаравшись полностью отключить мозг от разумной деятельности. Особенно после экзаменов. Мне тогда даже ленту в соцсети читать было напряжно. Видимо клетки мозга перегрелись и требовали отдыха, моря, солнца и печеньку. Или тортик, на крайний случай.

С чего вдруг меня потянуло в тот день на дорогу, по которой мы в детстве на местные карьеры купаться бегали – не знаю. Причем я слезла с велосипеда и вела велосипед держа его за руль.

Что такое ровная поверхность, эта дорога видимо не знала и на заре своего формирования, когда была узкой тропинкой. А сейчас похоже по ней периодически проезжали помесь Камаза и Белаза, причем тяжелогруженные, что разбивало дорогу в полный аут.

Кстати, было не понятно, почему дорога была столь пустынна. Каникулы уже начались и уж пацаны точно каждый день сюда мотались. Тем более, что купаться на этих бывших песчаных карьерах ездил весь город и в выходные машины героически преодолевали разбитую дорогу, отвозя уставших жителей на белый песок к прохладной воде.

А тут… Тишина, покой, птички поют. Кто-то ругается…

Ругается кто-то… Кто?

***

Кот. Огромный серый мейн-кун. Выше колен. С кисточками на ушах. Кисточки нервно подрагивают, как будто кот очень разозлен. Движения скользящие, как тень. Ни одна ветка или листик на кустах вдоль дороги не шелохнулся.

- Разъездились тут всякие. Приличному Баюну даже и погулять негде.

Кот решил перейти передо мной дорогу и я встала. Почему-то решив пропустить его как более опасный «вид транспорта». Кот не походил на обычного мирного котейку, он скорее напоминал помесь инопланетного монстра и ночного кошмара. Милого такого, пушистого кошмара. Это по ощущениям, которые озвучивать не хотелось. Казалось этот демонический котяра просто оторвет мне голову и пойдет дальше. И пусть размером он мне по бедро, опасалась я его значительно больше, чем появившегося бы здесь на узкой лесной дороге Камаза. Даже если бы я стояла прямо перед ним.

Бабушка всегда учила меня быть вежливой.

«Даже закапывая труп, не поленись пожелать спокойных снов. Тебе ничего не стоит, а ему лишний повод не воскресать».

Спасибо, бабушка. Поэтому собравшись с силами и остатками храбрости я дрожащим голосом почти прошептала:

- Здра-а-а-сте…

Кот остановился, дернул кисточкой на правом ухе и с совершенно изумленным выражением лица, то есть морды, произнес:

- Ты что? Меня видишь?

Молча кивнула. Тяжело не заметить такого большого кото-слоника.

- И слышишь?

Вот тут ступор начал меня потихоньку отпускать. Все-таки что я раньше никогда огромных говорящих котов не видела?

Не видела, конечно, но на данный момент — это такие мелочи.

- А не должна?

Кто его знает, может я уже сознание потеряла и это санитар ближайшего отделения психбольницы со мной разговаривает, а я думаю, что кот. Переучилась ты мать, явно переучилась. Уже коты говорящие мерещатся…

- Самое интересное, что не должна. На мне сейчас такой оберег скрытости, - в голосе кота слышалась гордость и предвкушение. Предвкушение чего-то хорошего, правда не факт, что для меня.

- Ого-го какой артефакт! Его верховная не пробивает!

А что тут пробивать. Вот ты! А вон большой желтый кристалл на шее на ошейнике висит. Причем почему-то воспринимается как что-то колючее. Кристалл гладкий, но я уверена, что если его трону – уколюсь.

- Как зовут девицу-красавицу, встреченную мною в этом диком и темном лесу?

Я оглянулась. Лес заросший, но назвать его темным и диким нельзя было и с большой натяжкой. Я – девица, конечно. Насчет красавицы можно поспорить, но я не буду.

- Ярослава.

А голос у кота такой подозрительный, как будто миска сметаны сама на него напала, и он не смог отбиться.

- Какое замечательное имя!

Много сметаны, вот прямо очень много. Как он сказал «приличному Баюну»? Похож, похож, оБАЯтельная личность. Серая, пушистая и с хвостом, но личность.

- А не будет ли любезна многоуважаемая барышня проводить меня до дома?

Провожать его не хотелось. Не сказать, чтобы я чувствовала опасность… Бабушка говорит, что у меня феноменальная чуйка. Опасности я не чувствовала, а вот то, что моя жизнь может кардинально измениться – это было. Причем не понятно к добру или худу, но точно кардинально.

- Да я как-то не собиралась…

- Сейчас пойдет дождь, сильный, а зонтика Вы не захватили.

Странно сначала на «ты», а теперь на «Вы». Видимо где-то что-то крупногабаритное сдохло, что мне встретился такой воспитанный кот, который переживает об отсутствии у меня зонтика. Ага, солнечным летним днем.

Я посмотрела наверх. Деревья конечно высокие, но небо чистое-чистое. Дождя явно не наблюдается. Но с другой стороны и говорящих котов в моей жизни не так уж чтобы много.

- А далеко?

- Запрудье.

- Далеко...

- А мы срежем. Я такую тропинку покажу… Пальчики оближешь!

- С этого места поподробнее…

- Земляники там много.

Землянику я люблю. Очень. До одури. Запах лесной земляники… Одно из немногих воспоминаний детства где есть мама и папа. Причем лиц не помню, но ощущение защиты, тепла и света окутывающих меня…

- Провожу, но про землянику не забудьте.

- Обижаешь!

- Как кстати Вас зовут?

- Кот. Просто Кот.

Глава 3. Бабушка – такая бабушка…

Почему я тогда все-таки согласилась – тайна за семью печатями. Хотя я догадываюсь, что это все Кот. Про Баюнов мне и сейчас мало что известно, больно они редкие. Даже в справочнике бабушки про них полстранички и то, как про почти вымерший вид. Но то, что они могут убедить, заговорить, отвлечь, переключить внимание – это точно. Многократно проверено на себе.

Трезв, здоров, не под наркозом – и не понимаешь, когда уже успел точку зрения поменять. И это при полном отсутствии силовых методов!

Иначе эта шкода давно бы полотенцем получила по той точке, где хвост теряет свое гордое имя!

Особенно учитывая тот факт, что сейчас Кот проводит у нас дома больше времени, чем со своими хозяйками. Бабушка говорит, я на него хорошо влияю, правда он на меня – не очень. А еще она говорит, что мне у Баюна учится надо скрытности и незаметности.

Ага, незаметно тырить колбасу с нарезанных бутербродов… Или носовые платки из ящика… А уж его любовь к выстиранным носкам…

Стоит Коту найти носок, не важно какого цвета и размера, главное, чтобы не эластичные, то он тут же начинает его вылизывать. С чувством, с толком, с расстановкой… После этого носки только стирать. Ну или выкинуть, если они уже до дыр вылизаны.

Именно Кот познакомил меня с Галиной Ивановной и Верой Семеновной. Замечательные женщины! Они напоили меня чаем, рассказывая какие-то истории из своего прошлого без привязки к местам и людям, и при этом очень аккуратно расспрашивая меня о моей жизни и моей семье.

А я что? Обычная семья у меня. Ничего особенного. Самое необычное – это имя у бабушки – Ядвига Поликарповна. А все остальное… Сколько таких детей по нашей стране, которых воспитывает бабушка, потому что папа пропал в неизвестном направлении, а мама ищет счастья?

Кстати, письма от мамы приходят, но бабушка мне их никогда не показывает. Так, дает короткий пересказ и все. В детстве я очень хотела найти эти письма и почитать. Не нашла. Хотя спрятанные подарки на свое день рождение находила всегда.

Но вернемся к моей любимой бабуле, Ядвиги Поликарповне.

Услышав это имя Вера Семеновна вдруг резко подавилась, а Кот перестал громко урчать, уничтожая запасы сырой рыбы, лежащие у него на блюде. Тарелкой этот огромны поднос с едой я бы точно не назвала.

- Яра, а повтори пожалуйста, как зовут твою бабушку? – Галина Ивановна спросила меня, глядя с ласковой улыбкой психиатра, опрашивающего буйного больного, и пододвигая мне тарелку с пирожками.

Странно, что я так проголодалась, что уплетаю уже третий пирожок, учитывая, что был земляничный перекус. Я даже бабушке набрала землянику! В термос, избавив его предварительно от остатков чая.

Кстати, вы видели, чтобы кот пил чай? Во-о-от, а я видела!

- Ядвига Поликарповна, а что?

- Была у нас одна знакомая Ядвига Поликарповна, мы с ней давно не виделись. Можно мы тебя до дома проводим? Вдруг это она?

Имя редкое, что и не говори. Я за всю свою жизнь больше Ядвиг не встречала. Если только в сказках: Ядвига-Яга.

Я опять прислушалась к себе. Интуиция, или как ее еще называют в народе: «пятая точка» молчала. Опасности нет, но лучше перестраховаться. Мало ли что? Может моя интуиция уехала в отпуск или ушла погулять?

- Я сейчас позвоню и уточню.

Достав телефон из небольшого белого рюкзачка с бабочками, в котором ничего кроме телефона, кошелька, влажных салфеток, пары бутербродов и пол-литрового термоса не помещалось, я набрала знакомый номер.

- Привет, бабуль! Как самочувствие? Как дела? Гроза была? Здесь тоже. Нет, не промокла. Мне тут помогли. Говорят, что возможно когда-то с тобой встречались. Зовут Галина Ивановна и Вера Семеновна. Да, Кот есть. Да, ест много. Да, говорящий. Хорошо, передам.

Положив телефон в рюкзачок, озвучила:

- Бабушка сказала ждет. Правда сказала, что если рядом Всеславовича увидит, спустит его с лестницы.

Интересно, а кто такой это Всеславович? Я внимательно посмотрела на хозяек. Они переглянулись с таким понимающим взглядом, что мне тоже захотелось этого Всеславовича спустить с лестницы. Так, в качестве превентивной меры.

В тот раз было все обычно: такси. Это потом уже я поняла, что такси – это редкий для них вид транспорта. Учитывая, как Кот может «срезать» углы, а берегини летать…

Бабушка встречала нас у калитки. Пропустив меня во двор, у гостей она спросила:

- С добром или с худом?

- Добром, Ядвига Поликарповна, добром.

О чем они разговаривали я не знаю, потому что меня сразу же отправили на кухню под предлогом того, что надо готовить ужин.

Ну и ничего такого страшного. Меньше знаешь, меньше мусора потом выгребать.

Ужин, так ужин.

***

Тогда две подруги у нас не сильно задержались, но успели пригласить меня после обучения на работу в филиал научно исследовательского института каких-то непонятных волновых преобразований, в котором работали сами.

Секретарем в кадровую службу, правда. Но с моим опытом работы, а точнее его полным отсутствием – это был не плохой выбор. Идти в школу откровенно не хотелось. Тем более, что в городских школах по моей специализации мест не было, а работать в сельской школе, до которой полдня добираться… Или несколько дней добираться при разливах по весне…

Лучше секретарем.

Я и не знала на тот момент, что он у нас хоть какой-то исследовательский институт есть! А теперь в нем работаю. Но тогда летом я даже и не представляла, к чему меня это приглашение приведет, и чем я в итоге буду заниматься. Тогда мне больше запомнилась беседа с бабушкой, чем приглашение на работу.

***

- Скажи мне, Ясенька с тобой в последнее время что-нибудь случалось?

Интересный такой вопрос от бабушки, от которой у меня почти нет секретов с пятилетнего возраста. До пяти лет я вообще не знала, что такое секреты.

- В смысле?

- Что-нибудь очень страшное или очень хорошее? Что-то, что по эмоциям ударило как метеорит по динозаврам?

- Бабуль, да не было ничего!

- Что-то явно было. Плохо, что ты этого не помнишь.

- Да нормально у меня с памятью!

Бабушкина абсолютная уверенность в том, что я что-то забыла, обидела страшно.

Обидно, когда тебе не верят.

- Успокойся! Выпей чаю и послушай. Яра, наш мир немного сложнее, чем тебе кажется. Помнишь, ты в детстве сказки слушать любила? Про домовых и водяных, русалок и леших, Кощея Бессмертного и Бабу –Ягу?

- Помню, конечно, но это же сказки. Их вся группа детского сада любила слушать, когда я их пересказывала. Помнишь, Валентина Степановна еще восхищалась богатством моего воображения?

- Помню, хотя лучше бы восхищалась твоей идеальной памятью. Но сейчас речь не об этом. Сказки – это не совсем сказки. И их герои живут рядом с нами.

Глава 4. Тестирование по-бабушкиному.

Когда Ядвига в первый раз взяла на руки внучку, знаменитая родовая интуиция сказала, что легко не будет. Ну как сказала… Прокричала с колокольни, позвонив в колокола и скинув сверху кирпич.

Однако полюбить малышку ведунье со стажем это не помешало. Так уж получилось, что фамильный дар младшая дочка Ядвиги унаследовала, хотя и не в полной мере. Не очень сильный страж Грани получился, хотя и дико настырный и упертый. Правда потом она влюбилась в отца Ярославы и рванула на его «участок фронта», но это было не страшно. Как никак еще после гибели ее бабки был создан заградительный отряд из тех, кто охранял грань и подход к ней, не пуская туристов ни в ад, ни из ада. И командовала отрядам старшая дочка. Очень серьезная и ответственная.

Поэтому даже если бы и у внучки ничего не открылось – не страшно. Так бывает.

Но оно открылось. И если бы только оно...

Улыбка маленькой Ярославы взяла сердце опытной ведуньи Ядвиги в плен. Малышка просто улыбнулась, а у бабушки по сердцу как пушистой варежкой провели. Вот и своих двух дочек воспитала, и кучу стажеров на границе гоняла как родных, а увидев внучку – растаяла.

Хотя прозвище «стальная» от нее никуда не делось.

Поэтому подсказку интуиции она поняла не сразу, поскольку такой подлянки она как-то не ожидала. Совсем.

Все перспективы предстоящих проблем нарисовались, когда у ребенка начали лезть зубки. И тут выявилось, что у девочки наряду с наследством мамы (ходить по Грани) и папы (это ближе к подростковому возрасту должно было выползти) проявилось и наследство легендарной бабушки. Та самая сила жизни живительная, которая даже с того света вытащить может. Правда силою своей ведунья за нее платит.

И тут начинаются сложности: кровью своей этот дар активировался, а в некоторых случаях только заплатив своей жизнью и энергией можно было его применить. Все зависит от того, кто и как далеко за Грань уже успел уйти. Обычный человек только умер – гарантирована слабость, сильная сущность - несколько дней беспамятства, а вот если она еще и ушла далеко… Одной кровью и силой не обойдешься.

А выкачать кровь и энергию у младенца – легче легкого.

Да, родители потом отомстят, если выживут, да и бабушка весь мир перевернет, но только маленькое солнышко с ласковыми глазками это уже никак не спасёт. Слишком большой соблазн спасти того, кто тебе дорог за счет другого. Неизвестного тебе ребенка.

В благородство людей и нелюдей Ядвига сильно не верила. Точнее верила, но после долгого и плодотворного знакомства, а ещё лучше закрепленного клятвой на крови.

А учитывая, что влюбленная дочь рванула вслед за зятем, охранять внучку кроме бабушки было в общем-то и некому.

Тогда и вспомнила Ядвига про ритуал, опасный, могущий выжрать весь резерв развивающегося мага, но при этом закрывающий от всех и от всего. Ни артефакты, ни заклинания, ни личные дары... Ничего этот камуфляж не пробьет.

Полная тишина и глубоководное погружение. Абсолютная защита. Любая подлодка обзавидуется.

Тут главное – дать вырасти до сознательного состояния и, желательно, пройти подростковый возраст с его всплесками гормонов и желания перевернуть весь мир. А там научим, заставим, потренируем. А главное присмотрим, чтобы дар не шалил и не посылал всему миру сигналов «Вот он я!».

По расчетам Ядвиги еще лет пять спокойных у девочки было, пока она бы о семье задумываться не начала.

А тут выяснилось, нет этих пяти лет. И расслабленную программу подготовки надо форсировать, пока не «засияло».

Сильно форсировать. Кардинально, так сказать.

Что же у девочки случилось? Только угроза жизни могла спровоцировать досрочное выбивание защитных предохранителей. К счастью, до полного открытия «сияния» еще есть время. Научится его прятать можно.

Что же с тобой случилось, бабушкино Солнышко?

Кому сказать за это спасибо и прикопать под самой разлапистой елью? Кому?

***

- Герои сказок – это те, кто живут рядом, но которых ты не видела и не должна была.

- Как это?

- Посмотри туда в угол. Видишь?

Я послушно перевела взгляд. В углу кухни сидело что-то лохматое, черное и пушистое. И несмотря на мою «богатую» фантазию, вариантов у меня особенно-то и не было…

- У нас появился медвежонок? Или кот?

- Это не кот. Порфирий, нормальный вид прими. Это домовой. Да, такой лохматый и не расчёсанный. Но ты его раньше не видела, хотя он тебе каждый день уборку в комнате помогает делать. Или подружка твоя Маринка, с которой вы в бассейн ходите – она русалка, но ты ведь ее хвоста в бассейне не видела?

Маринка? Русалка? Когда-то соседка по этажу и подруга детства? Я еще ей завидовала, что ей разрешают волосы в синий цвет красить, а мне нет. Так и хожу со своими рыжими кудряшками. Причем стрижка у меня достаточно короткая, потому что при расчесывании длинных волос уже не одна расческа пала смертью храбрых. У гладких, длинной до пояса синих Маринкиных волос проблем с выдранными прядями и сломленными зубьями расчески нет.

Русалка… Хвост… Не может быть!!!

- Не видела.

- А сейчас, судя по всему, увидишь. Защиту так не плохо пробило… Хорошо, хоть первым кого встретила это Кот был… А так как виделись вы с ней две недели назад, а хвоста в бассейне ты не видела… Ведь не видела?

Я отрицательно помотала головой в полном удивлении от речи бабушки. Человека, который всегда мне казался очень разумным, хладнокровным и непробиваемым. Ей, с ее характером, сумасшествие точно не грозит. Скорее сумасшествие само от нее сбежит подальше и закопается поглубже. Во избежание, так сказать.

Неужели то, что она говорит – это правда? Ненормальная, непривычная, неадекватная, но все-таки правда?

Мир, который не видно? Мир, который существует в сказках?

А бабушка продолжала размышлять вслух.

- Значит за эти две недели случилось что-то, что ты не запомнила. А точнее в последние два-три дня. Иначе бы я тоже увидела, а так оно пока не сильно раскрылось…

Что раскрылось? Куда раскрылось? С кем раскрылось?

- Но защиту оно пробило и доступ силы открыло, - бабушка очень внимательно осмотрела меня с макушки до пяток. А потом от пяток до макушки. - Что-то очень сильное эмоционально, когда ты идешь по грани либо боли и страха (что чаще), либо радости и счастья (что почти никогда).

- Но если бы что-то настолько сильно эмоционально окрашенное случилось, я бы это точно запомнила!

- Запомнила, - согласилась она и кивнула. - Но не помнишь.

- Ладно, - бабушка хлопнула ладонями по коленям и встала. - Сначала кушать, потом проверка твоего уровня, а завтра утром я покажу тебе город.

- Мммм, но я знаю город. Все три главные улицы и кучу дворов. Что там смотреть?

- Вот и посмотрим твоим новым взглядом. Тем более, что смотреть есть на что.

***

После ужина мы прошли в бабушкин кабинет, небольшую комнату с книжными шкафами на две стены, длинным диваном вдоль третьей стены и рабочим столом вдоль четвертой. Стол являлся плавным продолжением подоконника и на нем, помимо ноутбука (бабушкиного ноутбука!) стояли коробки, коробочки, пузырьки с травами: сушеными, заспиртованными, смешанными с чем-то. Бабушка сушила их на чердаке, а хранила здесь.

С детства при любых болезнях меня поили различными настоями. Таблетки бабушка не любила, говорила, что они «не живые» и в детстве я представляла себе, как у них отрастают щупальца и белые осьминожки выбираются из коробок, выпихивая впереди себя листики инструкций.

Хотя, учитывая все то, что я знаю сейчас, может это была и не только фантазия? Во всяком случае ползающие осьминожки-таблетки меня бы сейчас не удивили. Совсем.

Отвлеклась.

- Ярочка, я понимаю, что тебе очень любопытно было, есть и будет. Но сейчас очень важно, чтобы ты сидела не двигаясь и молчала. Я все тебе объясню позже и подробно, но пока я не разрешу – молчи.

Стоп, я и раньше гордилась тем, что у меня бабушка на бабушку не выглядит, но сейчас… Стройная подтянутая брюнетка лет тридцати – тридцати-пяти, коса до пояса. А точнее чуть ниже того места, где ноги и спина встречаются и обретают другое имя. Гладкая кожа, которой могут позавидовать многочисленные клиенты пластических хирургов, а главное глаза: шоколадно-черные с золотистыми искорками, как в браслете из кошачьего глаза. Раньше я думала, что седых волос у нее нет, потому что она их красит, сейчас подозреваю, что их у нее в принципе нет. Интересно, а сколько ей на самом деле лет?

Хотя, нет. Не интересно.

- Молчание – это мое второе имя.

- С каких это пор? - Удивленно приподнятые брови, улыбка на губах…

- Никогда им не было, но я постараюсь.

- Не старайся, просто сделай.

Бабушка посадила меня на коленки посреди комнаты, прямо под люстрой с ярко нарисованным солнышком на плафоне, зажгла свечи, которые расставила вокруг меня и разложила разноцветные камни.

Легкий укол иголки…

Глава 5. Утро доброе, мысли темные.

- Доброе утро, Порфирий.

- Доброе утро, Ярослава Яновна. Завтрак на столе, ваши предметы для тренировок я по коробочкам разложил, а цветок в горшке вернул на окно в кухне.

- Спасибо, а то сил вчера совсем не осталось на наведение порядка.

- Пожалуйста, вас Ядвига Поликарповна ждет.

Уже бегу.

То лето сильно поменяло мой взгляд на жизнь и на окружающий мир. Причем как в прямом, так и в переносном смысле. Мой день теперь состоял: первая половин дня – учеба в университете. Пятый курс как-никак. Вторая половина дня – работа (на 0,5 ставки) и еще одна учеба. Только вместе с бабушкой.

Я поняла, что все те игры, в которые мы играли с бабушкой в детстве – были не только играми. Вспоминая «поиск зайки на лужайке», я легко узнала обряд защиты, которым можно окружить и место, и человека, а букетики из трав, собираемых ранним утром неплохо вписались в защиту от ядов и плохих намерений. А уж как интересно было тренировать особое «ведуньевское» зрение…

Как оказалось, у каждого живого и не очень живого существа есть свой уровень света, жизненная энергия, аура, сила, которую я могла видеть и на которую могла влиять. Чисто теоретически, в теории, в далеком будущем… Пока могла только видеть и то не всегда.

Правда, оказывается делать это, в смысле смотреть и фиксировать уровень этой энергии, неприлично в магическом мире. Без разрешения. Да и не многие это могут. Лекари, они же врачи – вполне. Влияя на эту энергию, они как раз и выполняют функцию лечения.

Как объяснила бабушка, энергия есть у всего: у камней у дороги, у цветов в клумбе и у неадекватной соседки, которая в пять утра решила усладить наш слух отборным матом. Профилактической беседы с бабушкой ей вполне хватило. Я слышала, как брат соседки сказал, что теперь она «завязала», ходит в церковь и вяжет носки для благотворительного фонда.

Так вот, энергия есть у всех, правда распоряжаются ей все по-разному. Ты можешь закуклить свою энергию думая только о «себе любимом» и какое-то время тебе будет хорошо. Энергия не будет уходить в мир, а будет кружится вокруг тебя, пока немного не застоится и не протухнет.

Можешь отдавать энергию в мир, делая что-то не только для себя и мир будет тебе отвечать. Вот только тут тоже главное не переборщить: отдавая слишком много, ты можешь быстро растерять то, что есть, а мир не успеет тебе компенсировать.

Однако отдавать можно не только светлую энергию, мысли, поступки. Боль, негатив, жадность, зависть – тоже неплохо отдаются и возвращаются обратно. Пусть не сразу, пусть не в том объеме, но всегда. На востоке это называется «карма», а у нас «не плюй в колодец, пригодится воды напиться» или «что отдашь, то и получишь».

Так вот, я могу видеть эту энергию и взаимодействовать с ней. Точнее, в идеале смогу с ней взаимодействовать, когда научусь. Пока я и вижу-то ее с трудом и через раз.

И оказалось, что это достаточно редкая и опасная штука. Соблазнов много. Кажется, вот сейчас ка-а-а-к начну творить добро: бездомным животным – хозяев, жертвам – защиту, преступникам – наказание и наступит всеобщее счастье для вех и каждого!

Ан нет. Не все так просто.

Во-первых, нельзя насильно «осветлить весь мир», сделать его лучше. Идеально – только в Раю. И то по непроверенным слухам. Никто из моих знакомых оттуда не возвращался.

А во-вторых, оказывается, что в полном спектре (в котором я правда еще работать не умею) работать может только чудо-юдо супер-пупер талантливый специалист, до которого мне как до моря Лаптевых пешком. Да и вообще, в полном диапазоне с этой энергией работать не может никто. Точнее есть лекари, которые могут влиять на физическое состояние пациента, если он живой, и некроманты, которые тоже могут влиять на физическое состояние, если пациент не совсем живой.

И есть я, которая может вытащить человека из комы. Или даже с того света. Чисто теоретически. Правда для этого надо сходить за грань и вернуться, а бабушка сказала, что мне туда рано и, если вдруг мне в голову придет такая «замечательная» мысль, она меня с того света достанет и объяснит, что так делать не надо.

Она может.

А что касается теоретической возможности совершения подвигов, то в истории зафиксирован один человек с такими возможностями: воскрешать мертвых, чувствовать живых… Но он плохо кончил.

Хотя на основании того, что я сейчас знаю, может это и не человек был…

***

- Помнишь котенка, которого ты притащила в детстве? Блохастый слабый с гноящимися глазами? Он даже пищать уже не мог, но ты своей силой вытащила его с того кошачьего света. Ты тогда интуитивно поделилась с ним своей жизненной энергией, после чего две недели на больничном с гриппом просидела. И высокой температурой.

Помню. Было. Мне лет восемь было и пройти мимо я не смогла. Хотя и оставить этого пушистого полосатого красавца мы тогда не смогли. Тогда мы еще квартиру снимали и только через год переехали в этот дом на окраине города. Точнее места, где город терял свое гордое название и переходил в деревню, которая по возрасту раза в четыре старше города.

- Его потом соседка забрала.

Я еще ходила в гости его навещать

- Интересно, он жив еще?

- А что с ним сделается? Его же ведунья забрала, поскольку очень хороший фамильяр вырос. Просто не твой.

Ага, не мой…

Стоп!

- А Ангелина Юрьевна разве ведунья?

- Да, природная. Ведьмами это их на западе зовут, а у нас ведуньями и берегинями. У нее под ответственностью весь поймовский лес Оки. Сильная она. В том числе и благодаря своему фамильяру сильная. Очень тебя за него благодарила.

Благодарила. Приятно. Интересно, а сколько бездомных животных я еще таким макаром пристроить могу?

- Таким – не много. Сил у тебя не хватит на всех.

- Я вслух спросила?

- Нет, у тебя на лице было написано.

- Не думала, что у меня такое говорящее лицо…

- Ярочка, я тебя с рождения знаю и твою любовь к братьям нашим меньшим – тоже. Вот когда влюбишься, тогда будет сложнее.

- Бабушка! Влюбишься? В кого? У нас на факультете ребят мало и те как воспитанники детского сада. Там и влюбляться-то не в кого!

- Солнышко, встретишь своего человека – и сразу поймешь, что он твой. А возраст в этом деле не главное.

- А что главное?

- У каждого человека – свое. Я вот поняла, что люблю твоего деда, когда осознала, что готова стирать его грязные носки. Вот у других мужиков грязные носки вызывали брезгливость, а у него – нет.

- Да-а-а-а-а, носки – это интересный показатель, но я не уверена, что мой.

- Не переживай, Ярушка, ты просто пока не готова ни к любви, ни к семье, ни к компромиссам…

- Слава Богу! Я пока, бабуль, с тобой поживу. У меня ведь только можно сказать жизнь начинается: новый-старый мир, новые знания, новые возможности, новые люди и нелюди. Один Кот чего стоит!

- Да, Кот редкий экземпляр. В округе такого больше нет.

Интересно, а как такие Коты размножаются тогда?

Ой, не важно.

Важно то, что мои способности тщательно скрываются и официально я обычная берегиня, она же ведунья, она же локальный природный маг с невеликим резервом.

Так меня бабушка зарегистрировала. А учитывая, что она как оказалось очень хорошо знает главу местной аттестационной магической комиссии, то спорить с ней особо никто не стал. Да и требовать моей аттестации в присутствии трех членов комиссии – тоже. Просто обрадовались, что такой «ценный специалист» переехал к ним в город. Можно подумать до этого они об этом и не подозревали!

Хотя… Может и не подозревали. Потому что бабушка попросила особо не афишировать, что мы тут давно живем.

- Не отрицай, но и не подтверждай. Люди сами придумают нужный им вариант и сами в него поверят найдя необходимые доказательства.

Я теперь – защитник места или людей. Берегини могут охранять реку, луга, леса, поселения, а могут и людей. Например, в любом историческом месте обычно есть своя берегиня или домовой. Разной силы, правда, но есть. В Московском Кремле их даже двое – семейная пара.

Поэтому теперь я каждый день тренирую свою «способность видеть». На камнях, кустах, горшках с цветами, растений из теплицы, уличных котах… На людях иногда. Когда бабушка не видит. Ругается она очень. Боится, что попадусь на глаза тому, кто почувствует то, что я делаю и моя маскировка полетит в тартарары.

Поскольку Берегини с внутренней энергией работать без применения артефактов не способны. У них защита на другом выстроена. Вот все это другое я тоже изучаю и тренирую. Правда, что-то мне подсказывает, что выстроенная мною защита будет работать и без рун, предварительно нанесенных на пол, стены или предметы, но бабушке я этого не говорю. Во избежание, так сказать, увеличения домашнего задания раза в три. Чтобы сил на посторонние мысли не оставалось.

Одним из плюсов выползающего из подполья дара оказалась чрезвычайно развитая интуиция. Но и тут оказалась сложность. Если ситуация касается меня – пользуйся, если других – заткнись и не лезь. Точнее потом я должна буду научится выделять ситуации, когда я могу вмешаться без ущерба для себя, но пока основным девизом для меня у бабушки было: «Не влезай в чужую жизнь – убьет!»

- Ну если я это вижу, я же могу помочь!

- Не можешь. Пока не можешь, потому что не видишь развилок. Мала еще. У каждого свой путь и, если человек, или не человек, о помощи не просит – не лезь. Вот ты подлечила одинокую соседку, и она не попала в больницу, а значит не познакомилась с одиноким мужчиной из соседней палаты, к которому спустя полгода она бы переехала в деревню, где с удовольствием выращивала бы кабачки. Ты – молодец, помогла. Не просто сняла приступ, а вылечила желчекаменную болезнь, но при этом поменяла судьбу человека. К добру ли, к худу, но поменяла. Ты можешь дать выбор, вытащить на белый свет развилку, которая была неявной, но менять свою судьбу, повернув налево или направо может только сам человек.

***

Настроение сегодня у парня было паршивым. Третий круг по кольцу. Мотоцикл, скорость, а все не отпускало.

Завалиться с другом в бар? Подцепить кого-нибудь на вечер? С Дэном – это всегда без проблем.

В принципе и без него проблем тоже нет, но с ним переключаться лучше получается.

- У меня просто врожденный талант и потрясающая харизма!

- Да, самокритикой ты никогда не страдал.

- И не собираюсь. Уберите от меня эту пакость, и я готов тебя познакомить с лучшими девушками этого города!

Может имеет смысл…

Юбилей отца прошел пафосно, дорого, богато. Впрочем, это было не удивительно, скорее в пределах нормы. Удивительным было то, что отец еще не потерял надежду, что его сын откажется от «темного наследия, не престижной работы» и «вернется в семью». Ага, правой рукой, наследником (планы отца) или правой рукой наследника, то есть младшего брата (планы второй жены отца).

Все же семья у них из старой аристократии, а второй сын рожден до брака. Отец его, конечно признал, но те, кому это принципиально – все помнят. А точнее, сила рода наследника, рожденного в браке – это действительно сила. А вне его – хорошо, если на половину потенциала выйдет.

К тому же, опять и чистота крови… Его-то мать единственная наследница легендарных Кощеевых, большая часть чьего приданного перешла к ее сыну. Так что финансово Кир от отца давно не зависел. Ну как давно… С совершеннолетия. И мог позволить себе заниматься тем, что хотел. И строительный бизнес отца в это «хотел» не входит.

Даже фамилия отца в его планы на жизнь не входила, поэтому он совершенно спокойно поменял Мореева на Кощеева. Дед с бабушкой были рады.

А что касается младшего брата… Семь лет разницы – это много. Это другое мироощущение, можно сказать. А учитывая, что «младший» еще и достаточно ершистый искатель приключений на свою … пусть будет голову, то картинка вырисовывалась та еще.

Отцу в круглую сумму обходятся его загулы, однако претензий к «младшему» отец не озвучивал. Во всяком случае, при посторонних. А если такая же истерика, которая была сегодня, еще раз повторится, то и для Кира семья отца станет посторонней. Окончательно. Единственное, что его еще держало – это младшая сестренка.

Брательник, сколько бы его не поддерживала и не воспитывала вторая жена отца – та еще мелочь. Ему еще расти и расти. И даже в гипотетической картине мира ему до руководства семейной фирмой очень и очень далеко.

И отец это видит. И почему его опять пробила на эти «душеспасительные» разговоры о возвращении старшего сына? Опять младшенький чего натворил? Иначе откуда истерика на пустом месте в исполнении жены отца? Женщин бить нельзя, а вот заносчивых младших братьев. Хорошо хоть отец эту сцену в свой юбилей не видел… Хотя, после встречи кулака Кира с челюстью «младшенького» могут остаться следы, а безопасность у отца работает на уровне. Значит завтра видео посмотрит, много не потеряет.

А главное, что об этом подумает отец, выдумает его жена и попытается отмолчать сын – уже не волновало. Перегорело, наверное.

Общение с семьей… В последнее время оно даже наладилось, перейдя из разряда «один звонок в год в день рождение» в разряд «периодические короткие встречи». И то только благодаря сестренке. Именно ее Кир водил на аттракционы, в аквапарк и в кино. Иногда присоединялся отец, реже – старший брат, никогда – вторая жена.

И в принципе, этого «семейного общения» Киру вполне хватало. А «наследство»…

Скользящему между машин мотоциклисту это было не нужно. Не было нужно, когда отец отправил его учится в другую страну. Не было нужно, когда пытался «пристроить на работу» по профилю семьи. И уж совсем было не нужно, когда отец заявил, что темную сторону лучше запечатать и заниматься только коренной отцовской водой. Вода в строительном бизнесе – это ого-го! Лучше только земля.

А тут магия смерти…

Говорят, ее можно нивелировать магией жизни, но она еще реже. Одновременно в этом мире могут жить не более пяти магов жизни. И все они наперечет.

Надо же! У потомка Кощеевых и магия смерти! Удивили, мать вашу.

Отец знал на ком женился и его удивление, что наиболее сильная стихия у сына именно эта, всегда казалось Киру слегка наигранным. Как будто он серьезно ждал чего-то другого. Верил в это даже…

Если бы отец от матери не отказался и не завел любовницу, мама бы не потребовала развода. И, возможно, сейчас она была бы жива и младшие брат и сестра были бы не сводными, а родными.

Это странно, но к сестре он был привязан. Семилетнее чудо покоряло всех и сразу своей непосредственностью и добротой, за исключением слепо-глухо-немых эмоционально закрытых последователей ухода от реального мира в полное отшельничество. Да и те – под вопросом… Веселую егозу, занимающуюся танцами и мечтающую участвовать в каких-нибудь «Танцах со звездами», он любил.

С отцом и его второй женой было сложнее. Больно быстро она появилась в жизни отца и практически молниеносно избавилась от пасынка. Кадетский корпус – это же так здорово и лучше всего поможет мальчишке, который только потерял мать и у которого открылось «темное наследие кащеевичей»

Ну да, магия смерти – это не сама распространённая штука. Не самая изученная и не самая легкая в контроле. Именно поэтому, как он подозревал, его и отправили учится подальше. Если рванет, так хоть «семейное гнездо» уцелеет. Без последствий. Да и виноваты во взрыве будут преподаватели или другие кадеты, а не мачеха.

Глава 6. Город, которого нет.

Возвращалась я с работы в тот день задумчивая. Май месяц, скоро экзамены, а потом работа на полную ставку все лето до сентября и бабушкины тренировки по выходным.

Ага, ага, бег по пересеченной местности и спортивное ориентирование. Спасибо Коту, который обеспечивал перекидывание меня к черту на куличики. Правда в пределах 30 километрового диаметра, но все же хорошего мало. Кто как развлекается по входным: пьянки, гулянки, музеи, путешествия, а я – ищу путь домой. Благо Кот меня всегда сопровождает, поэтому я умудряюсь и травки разные полезные в процессе пособирать и истории Кота послушать.

А историй у него… Шахерезада с ее «1000 и 1 ночью» удавилась бы от зависти. Или освоила скоропись и издала бы еще пару десятков томов под названием «Сказки самого хитрого кота на свете, рассказанные им самим в ущерб чести и совести, которых у него все равно нет».

Утром был дождь и любимому велосипеду я предпочла общественный транспорт. Делать зонтик, а точнее защитный щит из воздуха я не умела. Бабушка говорила, что в принципе способности у меня есть… Но в общем, для меня это не вещь первой необходимости. Обычный зонтик или дождевик захватить проще. Мне бы с тем что есть бы разобраться. Потому что и папин дар все время пытается пролезть вне очереди.

А папа у меня кто? А папа у меня, оказывается, феникс. Теперь хотя бы понятно, почему меня к огню всегда тянуло со страшной силой. А эта зараза еще и трудно контролируемая.

Третий раз огнетушитель заряжаем. За месяц.

К тому же, в последнее время я чувствовала, что застряла. Вот вроде и теорию знаю (ночью разбуди – расскажу) и тренируюсь до синих звездочек в глазах, а сдвинутся с места не могу. Не получается у меня контроль мощности огненного выступа и поиск по заданным параметрам. Не могу найти, даже если это что-то в трех метрах от меня в шкафу лежит.

А уж если в лесу, да в дупле или в корнях дерева…

Бабушка сказала, что без навыка поиска я дальше сдвинуться не смогу. А поиск не получался. И заданный размер огненной струи не получался. Ни вверх, ни вниз, ни вдоль, ни поперек, никак. Гугл и яндекс тоже помочь не могли. А Кот постоянно ехидничал. В последний раз доехидничался до того, что я его к хозяйкам отправила и разговаривать с ним отказалась. И так тяжело, а он…Вредитель и ронятель настроения и веры в себя.

От бессилия хотелось головой об стенку постучаться. Все равно бы не помогло, но может быть мои внутренние тараканы в этом случае что-нибудь и придумали. От страха головотрясения.

Надо было подумать, а думалось мне почему-то хорошо в движении. Причем как пешком, так и на любом виде транспорта. Главное, чтобы за окном мелькали картинки, которые не требовалось запоминать, а в голове в это время мысли тоже выстраивались в нужном порядке, распределяясь в очереди, приглашая друзей и родственников и доказывая друг другу что «мы здесь с утра занимали» в ответ на вопли других, не относящихся к ситуации мыслей, которые «здесь не стояли».

Забавно, если добираться до дома на обычном человеческом транспорте, то сначала мне надо дойти до остановки рядом стоящего завода, потом доехать на одном автобусе, пересесть на другой и дальше пешком. Можно было и вместо второго автобуса пойти пешком, но полчаса… особенно когда устала в пятницу вечером... тяжело. Хотя иногда и полезно.

Но сегодня я решила покататься. Сделать круг по маршруту, так сказать. Тем более, что я все равно собиралась прокатиться по малому кругу.

Первое время, когда бабушка мне показала Город и дорогу, я часами каталась по кругу внимательно изучая картины за окном. Странный Город на стыке яви и сна, знакомого и неизвестного, близкого и далекого.

Города, который есть и которого нет. В который я не могла войти на протяжении всей своей жизни. Да что войти?! Я о его существовании даже и не догадывалась!

Вот представьте: есть обычный небольшой городок на 40-50 тысяч жителей. Несколько предприятий, школ, детских садов. Обычный город в Московской области, которых сотни.

Так получилось, что исторически город разбит на две части: старая часть с железнодорожным вокзалом, рынком, частными домами и администрацией и новая часть, где в общем-то и живет большая часть жителей. Между ними перекресток с оживленной трассой из столицы в глубь территории. И вокруг этой трассы, между двух частей города – поля. Минут десять пешком. Строить там нельзя – стоят знаки о том, что здесь газопровод, нефтепровод и еще что-то. Нет там домов: ни высотных девятиэтажек, ни низеньких частных домов. Ничего… Только поле.

Так я думала. Двадцать лет своей жизни. И странно. Иногда ведь через поле можно было срезать, пройти побыстрее. Вон и тропинки видны. Ан нет, я как послушная девочка шла и ехала в обход, не задумываясь почему мне это кажется таким логичным. И безопасным.

Оказалось, все просто.

Или сложно.

На месте этих полей, деревьев, столбов ЛЭП был Город.

Раскинувшийся на многие километры вдоль трассы с обеих сторон Город был невидим для обычных жителей. Там жили те, кого в детстве мы считали сказочными существами или героями фантастических книг.

Жили, работали, сохраняли свою тайну. Иногда участвовали в спасении мира и страны, в которой живут. Войны никому не нужны. Там даже музей героев Второй Мировой Войны есть! Сама видела!

Глава 7. Котябус.

На этот раз у памятника дедушке меня ждали. И слышно ожидающего было издалека. Может и не меня ждали, конечно, но мимо пройти я не смогла. Совесть не позволила.

Серый худой котенок. Маленький. Тощие ребра просвечивают сквозь не менее тощую кожицу. Мамочки, да он глаза, наверное, недавно только открыл!

- Какая же сволочь тебя сюда притащила?!

Такой точно не выживет. Вот как можно так относится к животным! Это же ребенок! С усами, лапами и хвостом, но ребенок! Оглянулась вокруг в поисках мамы, надеясь на чудо, что мама просто отошла. Ведь не услышать эту кроху сложно. Хотя голос и хрипит, но мать своего ребенка издалека может услышать.

- Кис-кис!

Никого. Попытка номер два. Потом номер три. Надеюсь, что мать этого «чуда» хотя бы жива. Хотя, учитывая внешний вид заморыша – вряд ли. Или она очень далеко.

В сумке завалялся пакетик влажного корма, специально для таких случаев. Котенок стал есть не сразу. Маленький видно еще совсем. Пришлось даже пару раз макнуть в корм мордашкой. После такого «насилия над личностью» котенок корм распробовал и начал вгрызаться в него, урча и рыча как большой дикий хищник.

- Да не отбираю я его у тебя. Ешь. Здравствуй, дедушка, а то ведь я даже не поздоровалась с тобой сегодня. Как тебе компания? Давно он тут?

Луч спускающегося к горизонту солнца скользнул по правому глазу и щеке.

- Ты не против, я его заберу?

Луч осветил улыбку. Улыбку молодого парня, у которого была впереди вся жизнь, любимая жена, которая не смогла больше впустить в свою жизнь другого мужчину, дочери, одну из которых он так и не увидел и я, сидящая на лавочке и осознающая, что по сравнению с котенком мне дико повезло. Меня на улицу во младенчестве не выбрасывали.

- Доел? Пошли, мелочь. Познакомлю тебя с самой лучшей бабушкой на свете. Из дома нас с тобой не выгонят, но вот дежурств по кухне точно прибавится.

Аккуратно завернула мурчащий комочек в цветастый носовой платок и прижала к себе, засунув между блузой и ветровкой. Пусть хоть согреется.

Котенок вел себя прилично: не орал, не пытался выбраться из кокона, в который его завернули, тихо помурлыкивая время от времени. Идеальный пассажир.

Бабушка встретила меня в прихожей прямо у дверей, что было достаточно необычно. Видимо, мою «диверсию» с котенком она почувствовала не позже того момента, как на перекрестке у небольшой церквушки я свернула на нашу улицу.

Соврать бабушке нереально. Даже на расстоянии.

Правда не только мне, но и всем остальным. Своеобразный встроенный радар на ложь. Дар ходящей по грани. Или проклятье? Кто ж его знает…

- Что случилось?

Первая попытка вытащить серую пушистую кроху была неудачной. Котенок вцепился в ветровку изнутри и вылезать из теплой колыбели не собирался.

- Бабушка, я тут котенка нашла…

Резко поднятая рука показала, что бабушка готова включить защитное плетение. Она меня защищала, но от кого? Я оглянулась, но никаких потусторонних или «сторонних» личностей в зоне видимости не было.

И в зоне чувственности тоже.

Ого, у меня сам на автомате включился поиск, с которым я мучилась последние пару месяцев??? Как? Когда? Каким образом?

Или он не работает? Опасности я не чувствую! А бабушка…

Бабушка не спеша опускает руку, сбрасывая плетение в пол. У нас в него своеобразные «громоотводы», точнее «силоотводы» или «магоотводы» вмонтированы. Дополнительная подзарядка защиты в подвале. Да и самого дома тоже. Иначе при тренировках я бы уже полдома разнесла. А может и целый дом…

- Яра, посмотри в зеркало, пожалуйста.