Случайность для долго и счастливо

Глава 1. Маг по переписке

— Волнуешься?

Голос Дерека веселый, а вопрос задан как обычно легкомысленно, словно походя, но Алиса знает: ему важен ее ответ.

Они общаются уже два года. Все началось с глупого задания из универа, согласно которому Алисе нужно было написать письмо на почту настоящего мага, потом общение перешло в чаты и закончилось постоянным созвонами с камерой. Они бы и по телефону общались, но тариф смехотворно дорогой, Алисе такие звонки, особенно на постоянной основе, совершенно не по карману. А уж заставлять платить за все Дерека слишком нечестно.

Поэтому только интернет и только бесплатные видео-звонки! Настолько часто, насколько позволяет связь между мирами.

В конце концов, их дружба странная. Земная волшебница, только-только получившая сертификат о том, что ей разрешено колдовать в городе на людях, и маг из другого, куда более чудесного мира замков, драконов, эльфов и зверолюдей.

Вероятно, в любой другой вселенной это бы не сработало. Однокурсницы Алисы постоянно ей твердили, что Дереку она скоро надоест, потому что зачем ему земная волшебница, если есть свои, куда более одаренные? И прямо под боком, а не по ту сторону портала. Наверное, потому что их собственные переписки закончились очень быстро.

А переписка Алисы… что ж…

— Да, — говорит она Дереку и улыбается.

От волнения внутри все дрожит, потому что это их последний созвон. Последний перед реальной встречей! Настоящей встречей, спустя два года общения через интернет!

Они вместе писали в Третий Двор и их филиал на Земле, пока им не одобрили заявку на магическое поручительство. Не прошло и трех месяцев и сотен бессмысленных бланков, потому что их бюрократия абсурдна и ужасна. Но именно поручительство позволяет Алисе совершенно законно перейти границу между мирами, шагнуть в портал и оказаться там, рядом с Дереком.

И, конечно, оно так же позволяет и самому Дереку оказаться рядом с ней, в ее крошечной квартирке, которую ей удалось начать снимать в том числе благодаря магии. Нет, ничего криминального, просто выяснилось, что умение колдовать внезапно делает тебя крайне полезной для мира, где магии намного — прямо намного — меньше и она есть у единиц.

Даже если ты можешь самый минимум. Например, Алисе лучше всего удается зачаровывать посылки, чтобы внутри ничего не билось.

Возможно, магия — лучшее, что случалось с российской почтой.

— Все будет хорошо, — говорит Дерек и тоже улыбается. — И послезавтра мы вместе пойдем смотреть, как наши ставят спектакли по сказкам твоего мира.

Он смеется, прикрыв ладонью рот и забавно морща нос. На самом деле Алиса, если бы встретила его просто так, на улице, мага бы в нем вряд ли признала. Дерек, конечно, красивый и все такое, она готова это признать, просто… нормальный. Или скорее даже обычный, по-своему. Странная — или скорее необычная — в нем только одежда, но кого только не встретишь сейчас во время прогулки по парку или где-нибудь в центре города.

Косплееры тоже выглядят иногда очень причудливо, и костюмы многие делают весьма качественные, на первый взгляд и не отличишь от того, что носят жители другого мира.

— Я помню, как ты рассказывал мне про одну из ваших постановок «Красавицы и Чудовища», — говорит Алиса, хихикая от одних только воспоминаний о том разговоре. — Я только после Третьего Двора поняла, почему проклятие такое запутанное вышло.

Дерек смеется громче, все еще прикрывая рот рукой. Странные правила тех, кто близок к аристократии. Именно так он объяснял, потому что Алиса спросила. Он не из какого-то известного рода, просто учился среди них, попав удачно в хорошую магическую академию.

Когда-то Алисе сама мысль о подобных местах казалась абсурдной и странно далекой, как будто это сюжет книжки, а сейчас она сидит, смотрит в монитор на выпускника такой вот академии и смеется вместе с ним над глупыми театральными постановками.

— Особенности магической бюрократии, — говорит Дерек, легко пожимая плечами. — Мне кажется, что наши предки в один момент просто заменили все дуэли и кровную месть на бланки и бесконечное стояние в очередях.

Алиса хихикает.

— Ага, когда будешь стоять в очереди за справкой, чтобы с тебя сняли проклятие, сто раз пожалеешь, что перешел кому-то дорогу.

А если проклясть вечным стоянием в очередях…

Алиса бы такую сказку даже прочитала. Нет. не сказку, а фильм-сатиру. Что-нибудь в стиле той самой сцены из «Автостопом по галактике».

На самом деле все это — и лучшая, и худшая альтернатива кровавым дуэлям. От одной только мысли, что приходится ходить от одного окошка к другому, чтобы получить что-то элементарное и совершенно простое, легкое в исполнении, становится плохо. Но… магический мир, как сказал Дерек, иногда был очень жесток. Чрезмерно.

Земной тоже, но они об этом мало говорят, предпочитая узнавать о хороших или забавных вещах в их культурах.

И о вещах, которые одни перенимают у других, потому что ее мир полон историй о волшебстве, которое оказалось совсем не таким. Иногда хуже, а иногда наоборот лучше. Кажется, некоторые маги приняли фэнтезийные книги как руководство, пытаясь воплотить все фантазии писателей в реальность с крайне переменным успехом.

Странно, наверное, слушать сказки в детстве, а потом вырастать и сталкиваться с реальностью этих сказок уже взрослыми, а не наоборот осознавать, что вместо Деда Мороза приходил сосед дядя Вася, а бабайка под кроватью — это страшный и очень старый пакет с валенками, заброшенный туда мамой.