Служанка

Глава 1. Начало новой жизни

Анна стояла на автобусной остановке и крепко прижимала к груди старую сумку. Декабрьский ветер больно хлестал по лицу, а туфли, изрядно изношенные, не спасали от холода. Её взгляд метался между редкими машинами, проносящимися мимо, и телефоном, на котором она раз за разом проверяла адрес.

— "Дом 17, улица Лазурная. Кажется, это здесь," — пробормотала она, неуверенно шагая к высоким железным воротам. На другом конце улицы возвышался особняк — словно из журнала о роскошной жизни.

Анна на секунду остановилась, любуясь архитектурой: белоснежные колонны, огромные окна, идеально подстриженный газон. Её жизнь в маленькой двухкомнатной квартире с потрескавшимися обоями казалась совсем другой планетой.

Ворота мягко заскрипели, когда она нажала на кнопку звонка. Её сердце билось так, будто готовилось выпрыгнуть из груди. "Ну, Анна, ты справишься," — мысленно подбодрила она себя. Через мгновение к ней вышел мужчина лет пятидесяти, одетый в строгий костюм.

— Вы Анна? — строго спросил он, осматривая её с головы до ног.

— Да, это я. Меня прислало агентство, — ответила она, стараясь говорить уверенно, хотя голос немного дрожал.

Мужчина жестом пригласил её внутрь, и Анна шагнула в просторный холл. Роскошь захватила её. Высокие потолки с массивными люстрами, мраморный пол, мягкий свет, льющийся из скрытых светильников. Здесь всё казалось неземным.

— Меня зовут Николай, я управляющий. Ваша основная задача — поддерживать порядок в доме, готовить еду и иногда присматривать за питомцем. Если будут дополнительные поручения, господин Андрей сообщит сам.

Анна кивнула, чувствуя, как внутри всё сжимается. — "Господин Андрей," — мысленно повторила она. Этот человек должен был стать её новым работодателем.

— Сейчас он дома? — робко уточнила она.

— Господин Андрей отдыхает. Вам лучше не беспокоить его без необходимости. Идём, я покажу вашу комнату.

Комната оказалась небольшой, но уютной. Здесь было всё необходимое: кровать, шкаф, маленький стол и окно, выходящее на сад. Анна с облегчением выдохнула. После месяцев поисков работы это место казалось подарком.

Часы пробили семь вечера, когда в доме послышались первые шаги. Анна, убирая в гостиной, вздрогнула от звука открывшейся двери. На пороге стоял он — высокий, с лёгкой небрежной щетиной, в чёрной рубашке и джинсах. Андрей выглядел как модель с обложки журнала: уверенный, красивый и чуть усталый.

— Значит, ты — наша новая помощница? — произнёс он, изучая её взглядом. В его голосе скользнул лёгкий интерес, но и некоторая ирония.

Анна почувствовала, как щеки заливает румянец.

— Да, я Анна. Буду помогать по дому, — сказала она, опуская взгляд, чтобы избежать встречи с его карими глазами.

Андрей кивнул, словно оценивая её слова.

— Главное правило: не лезь в мои дела. И чтобы в доме всегда был порядок. Поняла?

Его тон был властным, но не грубым. Анна кивнула, стараясь не поддаваться его магнетизму.

— Конечно, господин Андрей.

Он ухмыльнулся.

— Зови меня просто Андрей. И расслабься, я не кусаюсь.

Он развернулся и направился к лестнице, оставив Анну с путанными мыслями. "Какой он странный. Вроде бы приветливый, но от него веет чем-то… опасным," — подумала она, продолжая убирать комнату.

Поздно вечером Анна зашла на кухню, чтобы приготовить чай. Её мысли были заняты первым днём, и она даже не услышала, как Андрей вошёл. Его неожиданное появление заставило её вздрогнуть.

— Не бойся, — сказал он, вставая рядом. — Что готовишь?

— Чай. Хотите?

Андрей взял чашку с её руки, даже не дожидаясь ответа.

— Ты из тех, кто всегда так вежлив? — спросил он, внимательно глядя на неё.

— Ну… воспитание. — Анна слегка улыбнулась, но сердце бешено колотилось.

— Интересно. — Его голос был тихим, почти ласковым, но она чувствовала напряжение в воздухе.

Анна почувствовала, что пора уходить, но его присутствие будто парализовало её. Он смотрел на неё, словно пытаясь что-то разгадать.

— Спокойной ночи, Анна, — сказал он наконец и вышел из кухни, оставив её с тревожными мыслями и ощущением, что в этом доме всё только начинается.

Глава 2. Знакомство с хозяином

Анна проснулась рано утром, когда мягкий свет пробивался сквозь тонкие занавески её комнаты. Она перевернулась на бок, надеясь ещё немного понежиться в кровати, но чувство ответственности заставило её вскочить. Её первая полноценная смена только начиналась, и она не могла позволить себе задерживаться.

Простая белая блузка, тёмные брюки — она выбрала самый нейтральный наряд, чтобы не выделяться. Внизу, в просторной кухне, уже пахло свежезаваренным кофе. Анна приготовила лёгкий завтрак, точно следуя указаниям Николая: тосты с авокадо, яйца пашот и свежевыжатый сок.

— Утренний ритуал господина Андрея, — напомнил управляющий накануне. — И не забудь про кофе — только свежемолотый арабика, никакого компромисса.

Поставив всё на поднос, Анна направилась в столовую. Просторное помещение с длинным столом на двенадцать персон выглядело немного пустынным. Она аккуратно расставила всё на столе, когда услышала, как кто-то вошёл.

Андрей появился на пороге, одетый в серые спортивные штаны и чёрную футболку, которая плотно обтягивала его фигуру, подчёркивая каждый рельеф. Его волосы были слегка растрёпаны, а глаза ещё немного сонные. Он выглядел одновременно расслабленным и невероятно притягательным.

— Завтрак готов, — произнесла Анна, стараясь не выдать волнения в голосе.

Андрей бросил на неё быстрый взгляд, подошёл к столу и сел, не сказав ни слова. Он взял чашку кофе, сделал глоток и слегка нахмурился.

— Сахара мало, — сказал он, ставя чашку обратно на блюдце.

— Простите, сейчас исправлю, — Анна поспешила к шкафчику, где стояла сахарница.

Андрей наблюдал за ней, его взгляд был тяжёлым, почти изучающим. Когда она вернулась, он уже взял в руки телефон и, казалось, полностью сосредоточился на нём.

— Спасибо, — бросил он, не поднимая глаз.

Анна вернулась на кухню, чувствуя лёгкое раздражение. — "Разве так сложно быть немного вежливее?" — подумала она, ставя сахарницу на своё место.

Весь день прошёл в привычных заботах. Полы, зеркала, кухня — Анна хотела доказать, что достойна этой работы. Но ей казалось, что тень Андрея всегда где-то рядом. Она чувствовала его присутствие, даже если не видела его.

Ближе к вечеру он вновь появился в поле её зрения. На этот раз он был в дорогом костюме, который идеально сидел на его подтянутом теле. Взгляд Андрея был задумчивым, когда он спустился по широкой лестнице и увидел Анну, которая протирала перила.

— Ты всегда так тщательно работаешь? — с лёгкой усмешкой спросил он.

Анна замерла, растерявшись от его неожиданного вопроса.

— Я… просто стараюсь делать свою работу хорошо, — ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза.

Андрей слегка наклонил голову, будто оценивал её слова.

— Ладно. Надеюсь, ты не разочаруешь меня, — сказал он и направился к выходу.

Анна только проводила его взглядом, не зная, как реагировать. Его слова прозвучали странно, словно предупреждение или вызов.

Поздно вечером, когда Анна заканчивала уборку кухни, Андрей вновь оказался рядом. Он стоял у барной стойки с бокалом красного вина. На этот раз его тон был менее официальный.

— Ты уже привыкла к дому? — спросил он, облокотившись на стойку.

— Да, спасибо. Здесь… красиво, — ответила она, нервно скручивая тканевую салфетку в руках.

— Красиво? — переспросил он с лёгкой насмешкой. — Ты из тех, кто легко привыкает к роскоши?

Анна подняла глаза и встретилась с его взглядом.

— Нет, я… не привыкла. Но я благодарна за возможность.

Его улыбка была едва заметной, но в ней скользнуло что-то притягательное.

— Благодарность — редкое качество. Хорошо, что ты ценишь то, что у тебя есть, — сказал он, поднимая бокал.

Анна почувствовала, как в груди защемило. Этот мужчина был словно головоломка: он то играл с ней, то становился серьёзным, заставляя её теряться в догадках. Её мысли путались, но одно было ясно — её жизнь никогда не будет прежней.

Глава 3. Дом мечты или золотая клетка?

Прошло несколько дней, и Анна постепенно привыкала к своей новой жизни. Её утро начиналось рано: приготовить завтрак, проверить порядок в комнатах, вымыть окна, если это было в списке. Андрей практически не замечал её, что, как ни странно, приносило облегчение. Его присутствие было словно электрическое поле — оно заставляло её сердце биться быстрее, но в то же время настораживало.

В один из вечеров, убирая гостиную, Анна остановилась у большого окна. В саду, залитом мягким светом фонарей, Андрей сидел на деревянной скамейке с телефоном в руках. Его профиль выделялся на фоне ночного неба: чёткий, резкий, словно вырезанный из камня. Он что-то писал, но его лицо не выражало эмоций.

— Почему он такой загадочный? — подумала Анна. Она ещё не могла понять, кто он на самом деле: добродушный, пусть и высокомерный, мужчина или холодный человек, привыкший только брать от жизни всё, что ему нужно.

Её размышления прервал звонок Николая.

— Анна, можете приготовить чай? Господин Андрей попросил, — сказал управляющий, заглянув в гостиную.

Она поспешила на кухню, чтобы выполнить поручение. Её движения были быстрыми и точными, но сердце снова начинало биться быстрее. Ей не хотелось сталкиваться с ним, но избегать встречи было невозможно.

Когда Анна принесла чай в его кабинет, Андрей был в расслабленной позе, откинувшись на спинку кресла. На его столе лежали документы, а рядом стояла полупустая бутылка виски. В кабинете пахло древесиной и лёгкими нотками мускусного парфюма. Анна поставила поднос на стол, стараясь не смотреть на него.

— Оставь, — коротко сказал он, не отрывая взгляда от экрана ноутбука.

Анна уже повернулась, чтобы уйти, когда его голос остановил её.

— Ты давно работаешь в таких домах? — неожиданно спросил Андрей, закрывая крышку ноутбука.

Она обернулась, заметив лёгкую улыбку на его губах. Это был первый раз, когда он проявил хоть какой-то интерес к ней.

— Нет, это моя первая работа такого рода, — ответила она честно.

Андрей прищурился, словно обдумывая её слова.

— И как тебе? Похоже на дом мечты? — Его голос звучал мягко, но в нём читалась скрытая насмешка.

Анна на мгновение задумалась. — "Дом мечты," — эхом отозвалось у неё в голове.

— Дом… красивый. Но, наверное, слишком большой. Мне больше нравятся места, где чувствуешь тепло и уют, — призналась она.

Андрей усмехнулся, подняв бокал виски.

— Тепло и уют — это для тех, кто привык довольствоваться малым. Такой дом требует другого подхода, Анна. Здесь ты либо управляешь, либо подчиняешься. Ты готова к этому?

Его слова прозвучали как вызов. Анна почувствовала, что он снова играет с ней, проверяя её границы. Она выпрямилась и уверенно ответила:

— Я готова делать свою работу так, как нужно.

На его лице мелькнуло лёгкое удивление, но он тут же спрятал эмоции за привычной маской.

— Хорошо. Тогда продолжай, — коротко бросил он, снова переключаясь на свои документы.

Анна вышла из кабинета, чувствуя странную смесь облегчения и раздражения. "Почему он говорит так, будто всё в этом мире принадлежит ему?" — думала она, идя по длинному коридору. Но одна мысль не давала ей покоя: её ответ вызвал в нём хоть какую-то реакцию, словно она прошла его невидимый тест.

Ночью Анна долго ворочалась в кровати. Она смотрела в потолок, вспоминая его голос, взгляд, улыбку. В нём было что-то такое, что одновременно манило и пугало. Ей казалось, что за этими стенами скрывается нечто большее, чем просто роскошь.

Её мысли прервал слабый шум. Она встала с кровати и выглянула в окно. Во дворе снова был Андрей. Но на этот раз он сидел у бассейна, глядя на воду. Его лицо отражалось в тёмной глади, а взгляд казался потерянным.

Анна почувствовала странное желание подойти, спросить, что его тревожит. Но она остановилась. — "Это не моё дело," — сказала она себе, закрывая шторы. Однако внутри всё ещё оставалось необъяснимое чувство: её жизнь изменилась, и Андрей стал её частью — хотела она того или нет.

Глава 4. Грани дозволенного

На следующее утро Анна чувствовала лёгкую тревогу. Сон так и не пришёл к ней ночью, мысли о странной беседе с Андреем продолжали терзать её. Она пыталась сосредоточиться на работе, убеждая себя, что эти переживания — всего лишь результат её новой роли в этом огромном доме.

Когда она закончила уборку в кабинете, Андрей вошёл без стука. Он выглядел так, словно только что вернулся с пробежки: спортивные штаны, чёрная майка и полотенце на шее. Его кожа была слегка влажной, а дыхание ровным, как у человека, привыкшего к физическим нагрузкам.

— Доброе утро, — произнесла Анна, отступая в сторону.

— Доброе, — коротко ответил он, бросив на неё взгляд. Его глаза на мгновение задержались на её лице, прежде чем переключиться на ноутбук на столе.

Анна почувствовала, как щеки слегка порозовели. Его внимание — даже мимолётное — сбивало её с толку.

— Ты уже убрала здесь? — спросил он, листая что-то на экране.

— Да, всё готово, — ответила она. — Если что-то ещё нужно, скажите.

Он улыбнулся, но улыбка была такой, словно он знал что-то, чего не знала она.

— Нет, пока ничего. Хотя… — Он поднял взгляд, его голос стал чуть мягче. — Сегодня вечером я приглашаю гостей. Приготовься, возможно, понадобится твоя помощь.

Анна кивнула, стараясь не показывать, как её это взволновало.

— Конечно. Всё будет сделано, — произнесла она сдержанно.

Вечером дом наполнился жизнью. Гости начали прибывать один за другим: мужчины в дорогих костюмах, женщины в роскошных платьях. Анна незаметно передвигалась между комнатами, предлагая напитки и следя за тем, чтобы всё шло гладко. Её задача была проста: оставаться незаметной и всегда быть под рукой.

Но Андрей, кажется, думал иначе. Его взгляд находил её среди толпы снова и снова. Он разговаривал с гостями, но его глаза часто задерживались на Анне, заставляя её чувствовать себя неловко.

В один момент, когда она подавала бокал шампанского, он неожиданно схватил её за руку. Это было мимолётное движение, но оно заставило её замереть.

— Ты слишком напряжена, — сказал он тихо, так, чтобы никто не услышал. Его голос звучал успокаивающе, но в нём чувствовалась скрытая властность.

— Простите, — прошептала она, опуская глаза.

— Расслабься. Здесь всё под контролем, — добавил он, отпуская её руку.

Анна быстро отошла, стараясь вернуть себе контроль. Она не могла понять, что больше её смущает: его прикосновение или то, как легко он её выбил из равновесия.

Когда вечер подошёл к концу, Анна убирала оставшиеся бокалы и тарелки в гостиной. Дом снова стал тихим, словно все эти люди были лишь миражом.

Андрей вошёл в комнату, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки. В его руке был бокал виски, а взгляд был устремлён на неё.

— Ты справилась, — сказал он, садясь на диван. — Гости остались довольны.

— Спасибо, — коротко ответила она, продолжая собирать бокалы.

— Сядь, — вдруг произнёс он.

Анна замерла, не зная, как реагировать. Но его тон не оставлял места для отказа. Она медленно опустилась на край дивана, стараясь держаться подальше от него.

— Ты всегда так боишься людей? — спросил он, внимательно смотря на неё.

— Я не боюсь, — возразила она, но её голос прозвучал слишком тихо.

— Нет? Тогда почему ты так напряжена? — Он сделал глоток из бокала и поставил его на стол. — Расслабься, Анна. Я не кусаюсь.

Она посмотрела на него, чувствуя, как внутри неё растёт смешанное чувство страха и притяжения. Его взгляд был слишком проницательным, словно он видел её насквозь.

— Я просто… хочу выполнять свою работу хорошо, — ответила она наконец.

Его улыбка была еле заметной, но в ней скользнуло что-то тёплое.

— И ты делаешь это. Но не забывай, что ты тоже человек, — сказал он, поднимаясь с дивана. — Спокойной ночи, Анна.

Она осталась сидеть, чувствуя, как её сердце стучит быстрее. Что это было? И почему каждое его слово так глубоко проникало в её душу?

Когда она наконец встала и направилась в свою комнату, в голове крутилась только одна мысль: эта работа стала чем-то большим, чем она ожидала.

Глава 5. Влияние соблазна

Анна проснулась от странного ощущения. Было ещё рано, и солнечные лучи едва касались её окна. Она откинула одеяло и встала, ощущая, как лёгкая усталость сковывает её движения. Последние дни были наполнены напряжением, которое не отпускало её даже во сне. Каждое её действие в доме, каждое слово, произнесённое с Андреем, оставляло отпечаток в её душе.

Она быстро приготовила завтрак и вышла в столовую. Сегодня её день начался с обычных утренних ритуалов, но в воздухе висело нечто неуловимое. Анна чувствовала, что сегодня будет иначе.

Андрей был уже за столом. Он сидел в строгом костюме, без галстука, с чашкой кофе в руках, как всегда, погружённый в свои мысли. Его глаза поднимались лишь для того, чтобы бросить на неё быстрый взгляд, но его выражение лица оставалось нейтральным, будто бы он ничего не ожидал.

— Доброе утро, господин Андрей, — произнесла Анна, пытаясь не показать нервозности.

— Доброе утро, — ответил он спокойно, не отрывая глаз от экрана своего телефона.

Анна разложила завтрак на столе и стала аккуратно убирать тарелки и приборы. Она чувствовала себя немного неуютно, ведь она не могла забыть ту ночь, когда их взгляды пересеклись, когда она почувствовала его близость, когда его рука случайно коснулась её.

Его взгляд снова встретился с её глазами, и в этом взгляде было что-то такое, что заставило её сердце забиться быстрее. Это было не просто любопытство или равнодушие, это было нечто большее, что Анна не могла понять.

Она отвела взгляд, стараясь скрыть свои чувства. Порой ей казалось, что её душа готова вырваться наружу, как птица, которая не может больше сидеть в клетке.

— У тебя есть какие-то планы на вечер? — неожиданно спросил Андрей, и этот вопрос заставил её вздрогнуть.

— Нет, я… ничего не планировала, — ответила она, глядя на его руку, которая держала чашку, и пытаясь отвлечься от его взгляда.

— Хорошо, значит, вечером ты останешься. Я хочу, чтобы ты подготовила ужин для меня и моих друзей. — Его голос был ровным, но в нём опять слышалась та скрытая властность, которую она уже начала узнавать.

Анна кивнула, стараясь удержать спокойствие.

— Конечно, я всё сделаю, — ответила она, а затем поспешила вернуться на кухню.

Целый день прошёл в хлопотах по дому. Анна готовила ужин, приводила в порядок всё, что нужно было для вечеринки. Она старалась не думать о том, что предстояло её ожидать вечером, но мысли о нём возвращались снова и снова.

Она старалась сосредоточиться на задаче, но её руки дрожали, а сердце било в груди всё быстрее, как будто сама атмосфера в доме становилась всё более напряжённой.

Когда вечер наступил, и гости начали приходить, Анна почувствовала, как её напряжение достигло своего пика. Андрей был в своём элементе: его уверенная походка, лёгкая усмешка, бесконечные разговоры с друзьями. Но её взгляд не мог оторваться от него. Её мысли всё больше путались.

Когда она в последний раз вошла в гостиную, Андрей стоял у окна, один. Он держал бокал вина и смотрел на огни города. Его плечи были расслаблены, а в глазах проскользнуло что-то тёмное, как в ночь, которая лежала за окном. Анна почувствовала, как её ноги понесли её к нему.

— Ты не танцуешь с гостями? — произнёс он, когда она подошла поближе.

Анна замерла, будто не понимая, о чём он говорит. Всё, что она могла сделать, это опустить глаза вниз.

— Я… я не люблю танцевать, — произнесла она, почувствовав, как её грудь сжимает неловкость.

Андрей мягко усмехнулся и сделал шаг вперёд. Он был так близко, что она ощущала тепло его тела.

— Ты же не стеснительная, Анна, — сказал он, чуть наклоняя голову.

Его голос был тёплым, словно расплавленный мед, и это не могло не волновать её. Её руки потели, сердце стучало, как молот. Она знала, что он точно чувствует её реакцию, и это заставляло её ещё больше нервничать.

— Я… просто не люблю привлекать внимание, — ответила она, чувствуя, как её ноги становятся мягкими.

Но Андрей ничего не сказал. Он подошёл к ней ещё ближе и протянул руку, слегка коснувшись её запястья. Этот жест был небрежным, но в нём было столько нежности, что она почувствовала, как её дыхание стало тяжёлым.

— Ты можешь расслабиться, — прошептал он, когда его пальцы скользнули по её коже.

Анна почувствовала, как её тело напряглось, и инстинктивно сделала шаг назад. Но он не отпустил её.

— Ты ведь хочешь понравиться мне, не так ли? — спросил он, не отпуская её руку.

Её губы пересохли, а сердце снова устремилось в живот. Анна не могла ответить. Слова застряли у неё в горле, но в её глазах была ответная искра.

Андрей посмотрел на неё с лёгкой усмешкой.

— Тихо, — сказал он и подошёл ещё ближе.

Когда его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от её, она почувствовала его дыхание, его аромат, и его тёплые руки, которые держали её. В этот момент мир вокруг них исчез, осталась только она и он, и напряжение, которое только усиливалось.

Когда гости разошлись, Анна снова оказалась в пустом доме. Её ноги были ослаблены, а мысли — сбиты. Она пошла в свою комнату, но встретила взгляд Андрея на лестнице. Он стоял внизу, его глаза следили за каждым её движением.

— Ты выглядишь уставшей, — сказал он, когда она подошла ближе.

— Я просто… много работала, — ответила она, стараясь отвлечься от того, как он её смотрел.

Он усмехнулся, но не сказал ничего. Он просто стоял и смотрел на неё, пока она не поднялась наверх.

Анна закрыла за собой дверь и села на кровать. В её голове всё ещё звучал его голос, его прикосновение. Она не могла понять, что происходит между ними. Что это за напряжение? Что она должна с этим делать? Она чувствовала себя пойманной в ловушку, и её сердце билось как никогда сильно.

В этот момент она поняла: она больше не могла избежать этого притяжения. Это была игра, в которую она не хотела, но была вынуждена играть.

Глава 6. Пределы самоконтроля

Утро выдалось спокойным, почти обыденным. Анна встала рано, чувствуя лёгкую усталость после насыщенного вчерашнего вечера. Она приготовила завтрак, постаралась привести дом в порядок и отвлечься от мыслей, которые роились в её голове. Однако избавиться от воспоминаний о последних минутах, проведённых с Андреем, было невозможно.

Он не появился за завтраком, и это немного успокоило её. Было время обдумать всё происходящее. Анна не могла понять, почему её так тянет к этому человеку, несмотря на всю его надменность и неразгаданность. Она чувствовала, что за его внешней холодностью скрывается что-то ещё, что он тщательно прячет от мира.

Когда она убиралась в гостиной, звук шагов позади неё заставил её замереть. Она повернулась и увидела Андрея. Он был в домашней одежде: мягкие брюки и футболка, которая подчёркивала его подтянутую фигуру. Его волосы были слегка растрёпаны, словно он только что встал с постели. Но это не помешало его взгляду быть таким же пронизывающим.

— Доброе утро, — произнёс он, и его голос был чуть ниже обычного.

— Доброе утро, — ответила Анна, стараясь не выдать своего волнения.

Он прошёл мимо неё и сел на диван, не сводя с неё глаз. В его взгляде было что-то другое, менее формальное, чем обычно. Это было почти… теплотой, но с долей провокации.

— Ты неплохо справляешься, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Но ты слишком напряжена.

Анна не знала, как на это ответить. Она чувствовала себя уязвимой под его взглядом, но старалась сохранять видимость спокойствия.

— Я просто хочу, чтобы всё было идеально, — сказала она, собравшись с духом.

— Иногда достаточно просто быть собой, — произнёс Андрей, откинувшись на спинку дивана. Его слова звучали почти как вызов.

Анна почувствовала, как её сердце снова забилось быстрее. Она не понимала, зачем он говорит такие вещи, что он пытается ей доказать или показать. Но его слова застряли в её сознании, как заноза.

В течение дня Андрей был рядом гораздо чаще, чем обычно. Он то появлялся на кухне, наблюдая за её работой, то заходил в комнату, когда она убиралась. Каждый раз их взгляды встречались, и это напряжение, которое витало между ними, становилось всё сильнее.

К вечеру Анна уже не могла игнорировать этого. Её мысли были сосредоточены на нём, и она чувствовала, что теряет контроль над своими эмоциями. Она решила выйти в сад, чтобы немного проветриться и собрать мысли.

Когда она дошла до беседки, где любила отдыхать после работы, услышала позади шаги. Она обернулась и увидела Андрея. Его лицо было серьёзным, но в глазах снова появилась та самая искра, от которой у неё слабели ноги.

— Почему ты избегала меня весь день? — спросил он, подходя ближе.

— Я… я не избегала, — ответила она, чувствуя, как её голос предательски дрожит.

— Правда? — Он сделал шаг ближе, и теперь они стояли на расстоянии вытянутой руки.

Анна почувствовала, как его присутствие заполнило всё пространство вокруг неё. Её сердце билось так громко, что казалось, он тоже может это услышать.

— Андрей, что вы хотите сказать? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.

Он усмехнулся, слегка наклонив голову. Его глаза блестели, словно он уже знал, что она ответит.

— Я хочу понять, почему ты так на меня реагируешь, — произнёс он, понизив голос.

Анна не могла отвести взгляд. Его слова резали воздух, пробуждая в ней противоречивые чувства: страх, желание, смущение. Она попыталась что-то ответить, но он перебил её.

— Ты ведь не такая простая, как кажешься, верно? — добавил он, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка.

Анна почувствовала, как её горло сжалось. Она не знала, что сказать, но понимала: он играет с ней. Вопрос был в том, насколько далеко она готова позволить ему зайти.

— Если вы хотите узнать правду, — наконец произнесла она, стараясь говорить твёрдо, — мне просто нужно делать свою работу. А ваши игры… я не хочу в них участвовать.

Её слова прозвучали гораздо увереннее, чем она сама себя чувствовала. Андрей наклонил голову, внимательно глядя на неё.

— Игры? — переспросил он. — А что, если это не игра?

Его слова заставили её замереть. Анна не знала, что на это ответить. Она чувствовала, как её сердце снова начинает биться сильнее, а мысли путаются.

— Тогда мне лучше уйти, — прошептала она, но её голос был неуверенным.

Андрей сделал ещё один шаг, оказываясь так близко, что она могла ощутить тепло его тела.

— Не уходи, — сказал он мягко. Его голос звучал как приказ, но одновременно в нём было что-то успокаивающее.

Анна смотрела на него, не в силах пошевелиться. Она знала, что сейчас всё зависит от неё, но её чувства предавали её.

Глава 7. Водоворот эмоций

Анна сидела в своей комнате, прислонившись к спинке кровати. Открытое окно впускало прохладный вечерний воздух, но даже он не мог остудить её внутреннего беспокойства. Она крепко сжала ладони, вспоминая их недавний разговор в саду. Слова Андрея, его голос, близость – всё это не давало ей покоя.

Она пыталась понять, что же её так тревожит. Его настойчивость? Его игра? Или то, как сильно её тянет к нему, несмотря на все попытки сопротивляться? Этот водоворот чувств, казалось, затягивал её всё глубже.

На следующее утро Андрей снова появился на кухне. Его поведение казалось спокойным, но Анна знала, что за этим скрывается что-то большее. Он подошёл к столу, глядя, как она разливает кофе.

— Ты выглядишь уставшей, — заметил он, наблюдая за её движениями.

Анна замерла на мгновение, затем выдавила улыбку.

— Просто немного не выспалась, — ответила она, избегая его взгляда.

— Тебе стоит отдыхать больше, — сказал он, отодвинув стул и усаживаясь напротив неё.

Его внимание было настолько пристальным, что Анна почувствовала, как её лицо заливает жар. Она старалась сосредоточиться на своей работе, но его присутствие не давало ей покоя.

— Сегодня вечером я уезжаю на несколько дней, — произнёс он неожиданно.

Анна подняла на него глаза, удивлённая этим заявлением. Андрей редко делился своими планами, и её застало врасплох, что он решил рассказать об этом.

— Надолго? — спросила она, стараясь скрыть своё любопытство.

— Дней на пять, — ответил он, откинувшись на спинку стула. — Думаю, тебе это даст возможность передохнуть.

Его голос звучал легко, но Анна уловила в его словах скрытый смысл. Её сердце сжалось. Она не могла понять, почему эта новость вызвала у неё такое чувство пустоты.

День прошёл в привычной рутине. Анна старалась сосредоточиться на уборке, готовке, но её мысли постоянно возвращались к Андрею. Она не могла избавиться от ощущения, что что-то меняется.

К вечеру Андрей действительно уехал. Его уход был таким же внезапным, как и его присутствие в её жизни. Анна осталась одна в большом доме, который теперь казался ей ещё более пустым.

Первый вечер без него прошёл спокойно, но чувство одиночества стало особенно заметным. Анна не могла понять, почему её так тревожит его отсутствие. Ведь это было всего на несколько дней, но её сердце скучало.

На третий день её одиночества раздался звонок в дверь. Анна открыла, ожидая увидеть курьера или кого-то из обслуживающего персонала, но на пороге стоял незнакомый мужчина. Он выглядел элегантно, в дорогом костюме, с уверенностью, присущей только близкому окружению Андрея.

— Анна? — спросил он, слегка приподняв бровь.

— Да, это я. Чем могу помочь? — ответила она, растерянно глядя на гостя.

— Меня зовут Артём. Я друг Андрея. Он просил передать тебе это. — Мужчина протянул ей небольшой конверт.

Анна взяла его, но её сердце пропустило удар. Она не знала, что ожидать. Артём улыбнулся и добавил:

— Надеюсь, ты не будешь скучать, пока его нет.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставив её стоять в дверях с конвертом в руках.

Анна зашла в дом и села на диван, осторожно вскрывая послание. Внутри был короткий записанный от руки текст:

"Ты не скучаешь? У меня есть для тебя сюрприз. Завтра вечером жди у двери. Не забудь улыбнуться."

Подпись не требовалась — она сразу поняла, что это от Андрея. Её сердце заколотилось быстрее. Что он задумал? И почему его внимание к ней стало таким непредсказуемым?

На следующий день Анна провела всё утро в раздумьях. Она старалась не придавать значения этой записке, но её мысли не отпускали слова Андрея. Она чувствовала, что этот сюрприз может перевернуть всё.

Когда наступил вечер, Анна подошла к двери. Её ладони немного дрожали, но она старалась держать себя в руках. Ровно в семь часов раздался звонок. Она открыла дверь и увидела курьера с большой коробкой.

— Это для вас, — сказал мужчина, протягивая ей посылку.

Анна поблагодарила его и вернулась в дом, чувствуя, как любопытство захлёстывает её. Она открыла коробку и увидела внутри красивое вечернее платье. Ткань была лёгкой, струящейся, с глубоким оттенком сапфира.

На дне коробки лежала ещё одна записка:
"Сегодня вечером ты пойдёшь туда, где мне хотелось бы видеть тебя всегда. Такую, какой ты сама боишься быть. Машина приедет за тобой через час."

Анна вздохнула. Её сердце билось так, будто её жизнь готова была измениться навсегда.

Глава 8. Ночь откровений

Анна сидела перед зеркалом в своей комнате, разглядывая платье, которое Андрей выбрал для неё. Гладкая ткань струилась по её фигуре, подчёркивая изгибы так, что она сама не могла отвести взгляд. Она никогда раньше не носила ничего подобного, и теперь ощущала себя совсем другим человеком.

— Кто бы мог подумать, что я буду наряжаться по указанию человека, который не так давно сводил меня с ума своей надменностью? — тихо пробормотала она, глядя на своё отражение.

Часы пробили восемь. Анна услышала, как у ворот остановилась машина. Вздохнув, она накинула лёгкий шарф и направилась к двери.

Снаружи её ждала чёрная элегантная машина с тонированными стёклами. Водитель, высокий мужчина в строгом костюме, вежливо открыл перед ней дверь.

— Добрый вечер, Анна. Вас ждут, — сказал он с лёгкой улыбкой.

Анна села в машину, и та плавно тронулась с места. Она не знала, куда её везут, но ощущала, что эта ночь станет особенной.

Спустя двадцать минут автомобиль остановился у одного из самых роскошных ресторанов города. Огромные окна, золотистое освещение, мелодичный звук рояля внутри — всё это заставило Анну на мгновение замереть.

Когда она вошла, её встретил метрдотель и проводил к отдельной зоне. Она увидела Андрея, сидящего за круглым столом у панорамного окна. Он был в идеально сидящем чёрном костюме, с лёгкой небрежностью распахнутом на одну пуговицу. Его взгляд, как всегда, был пронизывающим.

— Ты выглядишь великолепно, — произнёс он, поднимаясь, чтобы помочь ей сесть.

Анна почувствовала, как кровь приливает к её щекам.

— Спасибо… — тихо ответила она, стараясь справиться с волнением.

Андрей налил ей бокал шампанского и сел напротив. Его уверенность и лёгкость одновременно притягивали и сбивали с толку.

— Зачем всё это? — спросила она, слегка нахмурившись. — Почему вы так стараетесь?

Он улыбнулся. Эта улыбка была не такой, как раньше. В ней не было ни издёвки, ни надменности.

— Может быть, я просто хочу видеть тебя счастливой, — произнёс он, внимательно глядя ей в глаза.

Анна растерялась. Его слова звучали так искренне, что она не знала, как на них реагировать. Её мысли путались, но она решила не показывать этого.

Весь вечер Андрей вёл себя совсем не так, как обычно. Он был внимателен, сдержан, иногда даже казался немного уязвимым. Они говорили о жизни, о детстве, о мечтах. Анна чувствовала, как между ними рушится стена, которую она сама же возводила.

Когда вечер подошёл к концу, Андрей предложил прогуляться. Они вышли на террасу, откуда открывался вид на ночной город. Мягкий ветерок развевал её волосы, и в этот момент всё вокруг казалось нереально красивым.

— Анна, — начал он, и в его голосе была та редкая серьёзность, которую она слышала нечасто.

Она повернулась к нему, ожидая продолжения.

— Я знаю, что вёл себя с тобой не всегда правильно. Но, — он сделал паузу, — иногда я не знаю, как ещё быть собой.

Её сердце дрогнуло. Она видела в его глазах что-то, что он явно не хотел показывать никому.

— Я… не уверена, что понимаю вас, — ответила она честно.

— Это и неважно, — сказал он тихо. — Просто знай, что ты особенная.

Эти слова заставили её сердце забиться быстрее. Она не знала, что сказать, и просто смотрела на него. Андрей сделал шаг ближе, и их взгляды встретились. Его рука слегка коснулась её щеки.

— Ты слишком легко проникаешь в мои мысли, — прошептал он, склоняясь ближе.

Их губы встретились. Это было мягко, осторожно, но в то же время так напряжённо, что весь мир, казалось, замер. Анна почувствовала, как теряет себя в этом моменте, забывая обо всём.

Когда поцелуй закончился, Андрей отстранился, глядя на неё.

— Я хотел этого с самого первого дня, как увидел тебя, — сказал он.

Анна не знала, что сказать. Её голова кружилась, а сердце всё ещё бешено билось.

— Мы должны идти, — наконец произнесла она, чувствуя, что если останется ещё на минуту, то окончательно потеряет контроль.

Но она знала одно: эта ночь изменила всё.

Глава 9. Запутанные пути

Утро настигло Анну в совершенно другом состоянии. Её тело казалось лёгким, словно она парила над землёй, но разум никак не мог найти спокойствия. Поцелуй Андрея, его слова, нежный взгляд — всё это не выходило из головы.

Ей хотелось убедить себя, что это был просто момент слабости, что он ничего не значит. Но как только её мысли возвращались к их встрече, сердце начинало биться быстрее.

Она поднялась с кровати и, как обычно, принялась за работу. Андрей ещё спал — его дверь была закрыта. Анна была благодарна за эту паузу, чтобы прийти в себя. Она знала, что их следующая встреча неизбежна, но боялась, что её чувства выдадут её.

К полудню Андрей всё же вышел из своей комнаты. На нём были серые брюки и простая белая рубашка, слегка расстёгнутая у воротника. Его вид был расслабленным, но глаза, встречаясь с её взглядом, выдавали напряжение.

— Доброе утро, — произнёс он, изучая её лицо.

— Доброе, — ответила она, стараясь звучать как можно спокойнее.

Он подошёл к столу, взял чашку кофе и присел напротив неё. Их молчание было красноречивее любых слов. Анна старалась сосредоточиться на приготовлении обеда, но ощущала, как его взгляд обжигает её спину.

— Ты избегаешь меня? — неожиданно спросил он.

Её руки замерли. Она медленно повернулась к нему, стараясь сохранить невозмутимость.

— Нет, конечно. Просто много дел, — ответила она, опуская взгляд.

Андрей встал и подошёл к ней ближе. Его присутствие заставляло её дыхание сбиваться.

— После вчерашнего ты думаешь, что я оставлю это просто так? — его голос был тихим, но настойчивым.

Анна посмотрела на него. Его близость пугала и притягивала одновременно.

— Это ничего не значит, — вырвалось у неё. Она даже не успела осознать, что сказала это вслух.

— Ничего? — переспросил он, поднимая бровь. — Тебе стоит быть честной с собой, Анна.

Его рука осторожно коснулась её подбородка, заставляя поднять глаза. В них читалась странная смесь боли и желания.

— Если для тебя это ничего не значит, скажи мне в лицо, — произнёс он, пристально глядя на неё.

Анна попыталась ответить, но слова застряли в горле. Она чувствовала, что обманывает не только его, но и себя.

— Андрей, пожалуйста… — начала она, но он не дал ей договорить.

— Я устал от игр, — сказал он, его голос был хриплым, почти шёпотом. — Скажи, чего ты хочешь.

Её замешательство длилось всего несколько секунд, прежде чем она резко отступила.

— Я не могу так. Это неправильно, — проговорила она, стараясь держаться уверенно.

Андрей отпустил её, но его взгляд был тяжёлым.

— Как скажешь, — произнёс он холодно, развернулся и ушёл, оставив её в полном смятении.

Весь день прошёл в тишине. Анна избегала Андрея, стараясь не пересекаться с ним. Но к вечеру, когда она уже думала, что сможет провести остаток дня спокойно, Андрей нашёл её в саду.

Он сидел на скамейке с бокалом вина, глядя на звёзды.

— Ты знаешь, почему я позвал тебя сюда? — спросил он, не поворачивая головы, когда она подошла ближе.

— На работу, — ответила она, пытаясь скрыть волнение.

Он усмехнулся.

— Может быть, — произнёс он. — Но, кажется, ты изменила мои планы.

Анна замерла. Её сердце опять предательски забилось.

— Ты можешь продолжать убегать, но я не отступлю. Это не игра, Анна, — сказал он, наконец посмотрев на неё. — Не для меня.

С этими словами он встал и ушёл, оставив её стоять под ночным небом. Она смотрела ему вслед, чувствуя, как всё вокруг переворачивается. Её жизнь уже никогда не будет прежней.

Глава 10. Границы, которые исчезают

Прошло несколько дней. Напряжение между Анной и Андреем стало практически осязаемым. Они избегали долгих разговоров, но их взгляды говорили больше, чем любые слова. Каждый раз, когда они оказывались рядом, воздух будто наполнялся электричеством.

Анна всё больше пыталась сосредоточиться на работе, чтобы отвлечь себя от мыслей об Андрее. Но чем больше она старалась, тем сильнее её тянуло к нему. Она понимала, что их взаимоотношения зашли слишком далеко, но остановить это было уже невозможно.

Поздно вечером Анна спустилась на кухню выпить воды. Она надеялась, что дом наконец затих и Андрей ушёл к себе. Но когда она вошла, то застала его за столом с бокалом виски.

Он выглядел уставшим, а его рубашка была слегка расстёгнута. Когда он поднял взгляд и увидел её, его глаза мгновенно потеплели.

— Не спится? — спросил он.

— Да, — коротко ответила она, подходя к раковине.

— Интересно, почему, — его голос был глубоким, и в нём звучала едва уловимая насмешка.

Анна сделала вид, что не услышала, но её сердце застучало быстрее. Она поставила стакан и собралась уйти, но Андрей преградил ей путь.

— Ты всё ещё боишься меня? — произнёс он тихо, глядя прямо в её глаза.

Анна вздрогнула от неожиданности.

— Я… не боюсь, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие.

— Правда? — он шагнул ближе, и она почувствовала запах его одеколона. — Тогда почему ты так поспешно уходишь каждый раз, когда я рядом?

Его близость снова заставила её забыть, как дышать.

— Андрей, это неправильно… — начала она, но он перебил её.

— А что тогда правильно? Притворяться, что между нами ничего нет? — его голос звучал так, будто он боролся с самим собой.

Анна молчала. Она знала, что он прав, но не могла позволить себе признать это. Её жизнь и так была слишком сложной, чтобы добавлять в неё ещё и эту неразрешимую связь.

Андрей осторожно поднял руку и коснулся её лица. Его прикосновение было лёгким, почти невесомым.

— Скажи, что ты не чувствуешь того же, — произнёс он, его голос дрожал от напряжения.

Анна закрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Но вся её защита рухнула в этот момент. Она медленно подняла руку, чтобы убрать его ладонь, но вместо этого её пальцы замерли на его коже.

— Я… — её голос затих, прежде чем она смогла договорить.

Андрей больше не колебался. Он склонился к ней и снова поцеловал её. Этот поцелуй был более страстным, чем первый, и Анна почувствовала, как всё её сопротивление исчезает.

Она ответила на его поцелуй, позабыв о своих страхах и сомнениях. В этот момент существовали только они двое. Её сердце билось так, будто готово было выпрыгнуть из груди, но она не могла остановиться.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Андрей посмотрел на неё, и в его глазах читалось что-то, чего Анна никогда не видела раньше.

— Ты сводишь меня с ума, — признался он.

Анна, запыхавшаяся и растерянная, не знала, что ответить. Она просто смотрела на него, пытаясь понять, что же будет дальше.

— Я не отпущу тебя, Анна. Никогда, — его голос был тихим, но в нём звучала непоколебимая решимость.

Эти слова прозвучали как обещание, которое пугало её и притягивало одновременно. Она понимала, что их связь стала слишком сильной, чтобы её игнорировать.

Но что ждёт их впереди? Анна знала одно: пути назад уже нет.

Глава 11. Игры с огнём

На следующий день Анна проснулась с тяжёлым чувством в груди. Она не могла забыть прошлую ночь — их поцелуй, его слова, и как сильно они повлияли на неё. Впервые в жизни она не знала, что делать. Всё её внутреннее спокойствие, все планы и мечты будто разлетелись в прах.

Она заставила себя подняться и начать день как обычно. Но что-то изменилось. Каждый звук в доме, каждый шаг Андрея где-то неподалёку заставляли её сердце сжиматься.

Она решила избегать его. Её решение было твёрдым, но уже к обеду оно дало трещину.

Андрей нашёл её в саду. Она поливала цветы, стараясь сосредоточиться на привычных вещах. Но его голос вывел её из состояния сосредоточенности.

— Ты решила снова притвориться, что меня нет? — произнёс он с лёгкой усмешкой.

Анна обернулась. Он стоял, опершись на колонну, и смотрел на неё с тем самым взглядом, от которого у неё перехватывало дыхание.

— Я просто работаю, — сухо ответила она, вернувшись к своим цветам.

— Работаешь? — переспросил он, подходя ближе. — Скажи честно, это ещё одна попытка убежать?

Его слова задели её. Она подняла взгляд и посмотрела на него с вызовом.

— Убегать? От чего? — спросила она, стараясь звучать уверенно.

— От нас, — ответил он просто.

Анна почувствовала, как её лицо заливает краска. Он снова подошёл ближе, и теперь между ними оставалось всего несколько шагов.

— Анна, ты можешь продолжать играть в эти игры, но я знаю, что ты чувствуешь, — произнёс он, глядя прямо в её глаза.

— А что, если я скажу, что это ничего не значит? — бросила она в ответ, стараясь защитить себя.

Андрей усмехнулся, его улыбка была тёплой, но ироничной.

— Тогда ты самая искусная лгунья, которую я когда-либо встречал, — сказал он, наклоняясь ближе.

Анна попыталась уйти, но он мягко взял её за руку, остановив.

— Не делай этого, — его голос стал тихим, почти шёпотом. — Не пытайся отрицать то, что между нами.

Она хотела ответить, но его взгляд будто парализовал её. Её защита рушилась прямо у него на глазах.

— Ты меня боишься? Или себя? — спросил он, не отпуская её.

Эти слова задели её за живое. Она отвела взгляд, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Я боюсь, что это всё — ошибка, — наконец сказала она, её голос дрожал.

— Это не ошибка, — произнёс он твёрдо. — Это то, что должно было случиться.

Его слова прозвучали как приговор. Андрей осторожно наклонился ближе и снова поцеловал её. Этот поцелуй был не таким, как раньше. В нём была страсть, но и глубокая нежность. Анна больше не могла сопротивляться. Она понимала, что всё зашло слишком далеко, чтобы остановиться.

Её руки невольно обвили его шею, а его ладони скользнули по её талии, прижимая её ближе. Всё вокруг исчезло — остались только они двое.

Когда они, наконец, отстранились, Андрей посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Ты больше не убежишь, Анна, — сказал он, мягко касаясь её лица. — И я тоже.

Его слова звучали как обещание. Она понимала, что их связь становится всё сильнее. И, несмотря на все сомнения, она хотела верить, что это не просто игра, а что-то настоящее.

Но её терзало другое: что, если она ошибается?