Служанка в хижине Мага

Глава 1

Я стирала белье в речке позади хижины. Руки отточенными движениями мылили, тёрли, смывали. Потом понесу таз с чистым, пахнущим свежестью бельем к дому и развешу сушиться.
Выверенные движения, каждый день одно и то же. Стирка, готовка, уборка, во время которых я могла забыться от тревожащих мою душу вопросов. Но достаточно быстро все дела приделывались и я опять оставалась наедине со своими мыслями.
Я – служанка в маленькой хижине на краю леса у молодого Мага. И это единственное, что я знаю о себе. Как я тут оказалась, что было в моей жизни до этого – я не знаю. Не помню.
Даже имя моё – Анкель – мне сказал Маг, которому я прислуживаю. Но я не знаю, правдивое ли оно.
Мой хозяин добрый, не обижает меня. И почти не разговаривает со мной. Наверное, замечает, какие мучения я испытываю,когда он пытается начать разговор. Я начинаю краснеть, смущаться, и ронять всё из рук. Думаю, ему надоело, что я перебила половину его кухонной утвари таким образом, и он оставил меня в покое.
А я что? Я не знаю, почему я так реагирую на него. Когда он рядом, сердце начинает колотиться так сильно, коленки подкашиваются и мне самой стыдно, что я веду себя как влюбленная наивная дурочка. А с чего мне в него влюбляться? Только лишь из-за того, что у него пронзительные черные глаза, от которых бросает в дрожь, и черные, как вороново крыло, волосы? Или, может, из-за того, что он высокий, сильный и стройный? Да, он красив. И да, когда он входит в комнату, аура силы и харизмы распространяется вокруг него. Может, это связано с тем ,что он маг, не знаю.
Иногда я перекатываю на языке его имя. Нет, я не произношу его вслух, вдруг он услышит и подумает невесть что. Я делаю это очень тихо, совершенно беззвучно. Коэрин.. Мне очень нравится его имя, такое же красивое, как и он сам. Только это ничего не значит - ни для меня, ни для него.
И я должна держать свое бедное сердечко в узде, чтобы оно ничто себе не напридумывало и не влюбилось. Разве могу я влюбиться в человека, обладающего магией, способного превращаться в Ворона? И, возможно, причастного к чему-то страшно дурному? Почему-то здравомыслящая часть меня изо всех сил кричит мне, что я должна держаться от него подальше и что всё это плохо кончится.

Интересно, сколько же мне лет и как я здесь очутилась? Я склоняюсь над речкой и смотрю в свое отражение... Я молода. Длинные каштановые волосы убраны назад в широкую косу, глаза лихорадочно блестят. Вот так всегда, как только вспомню о Коэрине, мои щеки начинают гореть. Глупости какие.
Мне кажется, я красива. Но я понятия не имею, какие девушки считаются красивыми, может я вовсе не такая... Странно всё это, почему же я столько всего не помню. Меня это мучает. Может, это Маг заколдовал меня, чтобы я ничего не помнила и прислуживала ему до конца своих дней.
Ладно, белье достирано, надо возвращаться. Я смотрю в высокое белое небо - Светило ещё высоко, можно не торопиться.

Пока я иду по тропинке к дому, мысли опять возвращаются к Коэрину. Иногда я чувствую, что раздражаю его, хотя он и не позволяет себе меня обижать. От этой мысли горько. Может даже, я неприятна ему. И он терпит меня по какой-то неведомой мне причине. Неужели по доброте душевной?
Я усмехаюсь.
Ха, может ли Маг быть добрым?
Понятия не имею. Как и то, обладаю ли я сама магией и много ли магов вокруг... Я пыталась магичить, ничего не вышло. Но может, я делала что-то не так.

Помню, как в одну из ночей Маг залетел в дом в виде Ворона, и потом трансформировался прямо на моих глазах. Он был весь в крови – в чужой крови – и угрюмый как черт. Удивительно, что я не помню ничего ни о себе, ни о мире, но помню много всяких странных слов и вещей. К слову, знаю, что значит "угрюмый как черт". Но это так, я опять отвлекаюсь на больное.
Так вот, сказать, что я тогда была в шоке – значит ничего не сказать. Да, я очень сильно испугалась.
А ещё это было впервые, когда я увидела, что он может превращаться в Ворона. Я не подозревала до этого, что такое бывает.
Именно тогда я осознала, что Маг может быть опасен и что я вообще ничего о нем не знаю. Тогда я прожила у него уже 2 месяца: с того момента, как я осознала себя и стала отсчитывать время. Кстати, даже про имя свое я решилась спросить далеко не сразу: просто жила, работала, вот и всё. Да, наверное, я боялась его с самого начала, со всей этой его аурой силы, красоты и опасности. А теперь к страху примешивалось нечто большее... Скорее всего, мне придется бежать, потому что если я останусь здесь, то влюблюсь в него так сильно, что пропаду.
Но иногда я вижу в нем доброту. Может, поэтому я начала влюбляться. Я видела, как Коэрин помогал животным, приносил больных животных и птиц домой, лечил их... А вот чтобы к нему приходил кто-то из людей или чтобы у него был хоть какой-то друг, я не видела. Большую часть времени Коэрин казался замкнутым, даже мрачным и уж точно никогда не был добродушным. Да ещё и тот случай, когда он вернулся весь в крови, говорил о том, что он вовсе не прост. И тем не менее иногда я видела его доброту... Может, он добр только к животным? Ну и отчасти ко мне.

Я имею в виду, что он не кричит на меня, не дает избыточной работы, много не требует. Бывало, Маг интересовался, как я себя чувствую, не устаю ли, не надо ли мне чего. Ну, и всё на этом.
Хижина его состояла из одной большой комнаты : это была и спальня и кухня и гостиная одновременно. Поэтому, когда мы оба были дома, мы были на виду друг у друга. И иногда я чувствовала, что Маг смотрит на меня – очень тяжёлым взглядом, я даже ловила такой взгляд. Вот почему я рассказывала, что мне кажется, что я ему неприятна. Этот взгляд... Может, я выдумываю, но мне чудилась ненависть в этом взгляде, ну или как минимум неприязнь. Я всеми клеточками своего тела ощущала,что он хочет выгнать меня из дому прямо сейчас и не видеть меня больше никогда, но сдерживается. В такие моменты я вся словно съеживалась и внутреннее молила: "хоть бы не выгнал". Мысль о том, что я никогда больше его не увижу, причиняла боль.
Вероятно, всё это были мои фантазии, далекие от реальности. Тем более что на словах он никогда не был груб. И тем не менее иногда его взгляд горел ненавистью. Может, на то была причина в прошлом, о которой я не помнила.

Если честно, я и сама запуталась, какой Коэрин на самом деле и можно ли ему доверять. Я металась между противоположными мыслями и чувствами, от влюбленности и симпатии до страха и подозрительности. И нет, при всем этом я не могла ему доверять. Я мучила себя тревогами, но потихоньку привыкала так жить. Как ни как, я живу здесь уже почти год и живется мне не так уж и плохо, а все коварные намерения Коэрина в отношении меня проигрываются только лишь в моей голове.

Ну вот опять я потонула в мыслях о нем, забыв обо всем. У меня много свободного времени, а компания моя - только птицы, лес и речка и я часто теперь надолго ухожу в размышления. У меня несколько любимых тем: Коэрин, мое забытое прошлое и фантазии о побеге. Но я сама замечаю, что уже хожу по кругу в этих своих мыслях, а в реальности ничего не меняется: я не выхожу на разговор с Коэрином, не пытаюсь сбежать и вообще ничего не меняю в заведенном распорядке дня. Стираю, убираю, готовлю. Неловкий вечер, полный мучительного жара в теле от присутствия Коэрина в комнате и от его взглядов на меня. Ночь с ее непонятными снами, в которых я вижу почему-то голубое небо и неизвестных мне людей. Очередное утро, когда я вздыхаю от облегчения, что я наконец одна и могу приступить к привычным делам, которые помогут успокоить внутреннюю тревогу. И неясная тоска по нему, как будто каждая моя клеточка ждет наступления неловкого вечера, чтобы ощутить рядом его присутствие.

Здравствуйте всем, кто начал читать эту книгу! :) Это моя первая проба пера, так что не судите строго... Сама пока не знаю, что из этого получится и получится ли вообще. Но Муз вдохновляет и шепчет, я старательно записываю и буду очень-очень рада читателям, подпискам и комментариям! Ваш отклик подскажет мне, зря я вписалась в эту авантюру - записывать за Музом, или не зря). Как бы то ни было приятного всем чтения! Постараюсь писать регулярно).

Глава 2

Крики птиц выдернули меня из размышлений.
В лесу часто кричат птицы, не всех я знаю, но мне нравится их гомон, так я чувствую себя менее одиноко.
Я посмотрела в сторону леса, пытаясь взглядом поймать стайку маленьких черных птичек с желтыми клювами и хвостикам. Интересно, они тоже трансформированные маги? Думаю, все же это обычные птицы.
И тут я заметила, что из леса по направлению к хижине идет девушка. Я встала как вкопанная. Уже почти год как я живу здесь и ни разу никто из людей не побеспокоил покой домика Мага. У меня было несколько догадок, почему так: или его боятся, или никто не знает, что в такой глуши могут жить люди.
Поэтому я так сильно удивилась, увидев девушку.
Походка ее была нетверда, одежда порвана и испачкана, а на лице заметны следы сильного истощения. Она явно шла из последних сил и нуждалась в помощи. Я поставила таз на землю и побежала к ней.

- Здравствуйте! Кто вы, куда идете?

Но девушка, заметив мое приближение, сразу вся как-то облегченно выдохнула, обмякла и упала без чувств прямо на землю.

Прекрасно, просто прекрасно! И что мне теперь делать?

Я повнимательнее оглядела девушку. Её ступни были босые и стерты в кровь. Больше серьезных ран нигде не было. Небольшие царапины на плечах и спине остались, скорее всего, от колючих кустов в лесу. И да, она выглядела так, словно давно как следует не ела.

Девушка была небольшого роста, со светлыми растрепавшимися волосами. "Цвета соломы" - пронеслось у меня в голове. Где я раньше видела солому и для чего она нужна, я вспомнить не могла, это было очередное воспоминание, появившееся ниоткуда и непонятно зачем.

Я подумала, что смогу ее дотащить до домика без помощи Коэрина, не лежать же ей здесь на земле до вечера. Я была выше ростом и крупнее телосложением, так что можно попробовать.

Оказалось, я себя переоценила и даже миниатюрную девушку не так-то просто поднять другой девушке. Тогда я решила действовать иначе. Пока она без сознания, займусь ее ногами.

Я побежала к речке за водой, по пути захватив ковш со двора. Раны надо промыть, промазать лечебной мазью и замотать бинтами. Пока я неслась до речки и обратно, я почувствовала давно забытое воодушевление. Да, я испытывала сочувствие к девушке, сочувствие к ее ужасным ранам на ногах, к ее истории — скорее всего, с ней случилось что-то несчастливое, иначе она бы здесь не оказалась в таком состоянии. И в то же время я радовалась, что теперь у меня будет собеседница, что кто-то нуждается в моей помощи и что хоть что-то разбавило привычную обыденность моей жизни. Сколько себя помню, я общалась только с Магом, и то: "общалась" — слишком сильно сказано. Поэтому вы можете себе представить, как я была воодушевлена.

Но тихий маленький голос внутри меня шептал, чтобы я была аккуратнее, неизвестно, можно ли доверять этой девушке и кто она вообще такая. Подозреваю, я стала такой подозрительной из-за потери памяти, а может, и всегда такой была. Но если ничего не знаешь об устройстве мира, в котором живешь, - это все же не добавляет чувства безопасности.

Иногда я размышляла о том, какая же я была по характеру до того, как оказалась в хижине Мага. Или, может, я жила здесь всю жизнь? Иногда я фантазировала, что выросла здесь, вместе со стареньким отцом или бабушкой. Потом они умерли, а я осталась одна. Пока в эти края не залетел Ворон-Маг, и не прибрал меня и мой дом к себе. Надеюсь, Маг не умеет читать мысли, а то мне было бы очень стыдно, если б он о них узнал, особенно, если это всё мои выдумки.

А иногда я представляла, что Коэрин был моим мужем и мы жили вместе в этом домике как пара… Обычно от таких мыслей мне становилось очень жарко и сладко. И еще более стыдно. Да и сложно было бы объяснить, почему же я теперь не жена, а служанка. Да, это всё чепуха.

Просто мне иногда очень хотелось вспомнить хоть что-нибудь о себе. Кто был моим другом, кто любил меня, кто заботился обо мне в детстве... Как я поступала в тех или иных ситуациях, была я хорошим человеком или плохим. Сейчас, в хижине Мага, я веду себя очень скромно и стеснительно, работы не чураюсь — вот и всё, что я могу судить о себе. А вдруг раньше я была совсем другой? Смелой, энергичной и бойкой?

За всеми этими размышлениями я уже успела принести воды и начать промывать раны, как девушка тихонько застонала. Видимо, прохладная вода и боль в ступнях привели ее в сознание.
- Здравствуйте! Я вас не обижу, я хочу обработать ваши раны на ногах, а то они загноятся. Потерпите немного, пожалуйста. А потом я проведу вас в дом и накормлю, вы наверное очень голодны?
Девушка приподняла голову, рассеянно нахмурилась, словно пытаясь понять, что я говорю, а потом устало произнесла:
- А, да, хорошо...
Я довольно-таки быстро управилась, замотала всё как следует бинтами и надела на нее свои единственные ботинки. Запасных у меня не было, а трогать обувь Коэрина я не решилась. Девушка всё это время молчала. Я решила не мучить ее расспросами, а сначала накормить и дать прийти в себя.
Еда у меня была готова, я всегда сначала готовила, а потом уже принималась за остальные дела. Девушка с моей помощью встала, оперлась о мое плечо и мы пошли в дом.

Когда я усадила девушку за стол, у меня по спине пробежали мурашки. Отчего вдруг? И тут осознание накрыло меня с головой и прошибло холодным потом: вечером я должна буду как-то объяснять Магу, почему я привела в хижину постороннюю. Но оставить ее без помощи я не могла, это было бы не по-человечески. Ей необходимы были еда и отдых.

Что ж. Никогда бы не подумала, что смогу противостоять тому страху, который мне внушает Маг. Коэрин. Что смогу хоть в чем-то ему перечить. Оказалось, могу. Если он выгонит нас обеих, так тому и быть. Но сначала поедим и отдохнем вволю, пока он не вернулся.

Я наложила нам обеим похлебки, отрезала хлеба и сыра. В хижине всегда было вдоволь продуктов. Коэрин заботился, чтобы мы не голодали.
Девушка жадно набросилась на еду.