Смертельные игры: Защита короля

От автора

Уважаемые читатели,

мы начинаем седьмую книгу цикла "Путь Андромеды", и сегодня нам расскажет свою историю патологоанатом от бога - Соня Тварина, а в это время где-то очень далеко вздрогнули сразу несколько богов, лихорадочно пытаясь вычислить, от какого конкретно бога этот врач. Для тех, кто только к нам присоединился, скажу, что читать отдельно эту историю будет не так интересно и захватывающе, как если бы вы начали с самого начала. Книги серии идут в следующем порядке:

1. Стихийные игры (бесплатно)

2. Артефакторы (бесплатно)

3. Битва мастеров (Артефакторы - 2) (бесплатно)

4. Ночная ведьма против короля пиратов

5. Алхимики

6. Брачная аферистка на императорском отборе

7. Смертельные игры: Защита короля.

У нас тут своя гидросфера, со своими законами физики, логики, магии и круговоротом роялей в природе. Эта книга отличается от предыдущих отсутствием властного героя, не смотря на то, что герой наш стоит у власти. Героиня далеко не цветочек, если вы не фанат чертополоха. Здесь вы не найдете спокойствия и не познаете Дзен, потому что у нас тут юмор. Злой, черный юмор, и это надо понимать. Он не эфемерный, не завуалированный, а тот, который называют "грубо в лоб". По рекомендациям наших ветеранов сообщаю: "Пить, есть и заниматься важными делами во время чтения запрещает МинЗдрав и здравый смысл".

Тех, кто презирает аннотации и теги, предупреждаю: будет подписка, ненормативная лексика, опечатки, полтергейст, красивая сабля, толстые очки, группа попаданцев, неадекватные герои, и я купила арбалет.

У этой книги злая ухмылка, так что за чистыми, светлыми и добрыми эмоциями - не к нам. За душевными терзаниями и сложным выбором так же не к нам. Но если у вас хреновое настроение, хочется набить кому-то морду, отключиться от проблем - добро пожаловать) Если в жизни все сложно, окружающие бесят, а решения и близко не видно - снова добро пожаловать) Наш цирк продолжает свои гастроли, а секта "ночных хохотунчиков" ищет новых адептов))

Садитесь поближе рядом со мной, друзья. Сегодня я расскажу вам сказку, как большое зло победило многочисленное зло, чтобы спасти остатки добра.

С любовью,

Ваша Сумасшедшая Сказочница)))

Глава 1. О соседях, работе и... хобби

Планета Земля. 2204г н.э.

В дикой гонке со смертью,
Упиваясь игрой,
Ты нашел свой наркотик.
И теперь ты - герой!

Сердце рвется наружу,
Кровь вскипает внутри.
Ты в стоишь на арене,
Семь секунд до войны.

Только меч и противник,
Друга нет за спиной.
Ты нашел свой наркотик,
И мы вместе с тобой!

- Сорок восемь. - планомерно отсчитывала я, безучастно глядя на приближающийся и отдаляющийся дорогой ковер.

- Идет. Просить будет. - шептал призрачный голос старика.

- Сорок девять. - со лба капал пот, а плечи горели от напряжения. - Пусть идет. Они каждый раз ко мне идут, старик.

- Не надоело? - усмехнулся шепот.

- Пятьдесят. - выдохнула я и закончила отжиматься, довольная результатом. Перекатившись на спину, я уставилась на черное полотно натяжного потолка. Будто в зеркальную ночь смотрю. Глянец отразил растрепанную девушку с полностью седыми, коротко остриженными волосами, и покрытым потом мускулистым телом. Я должна быть сильной, чтобы носить трупы и самой трупом не стать - Нет. Мне все равно.

- У тебя нет сердца. - вздохнул умерший несколько сотен лет назад звездочет, не желающий отправляться в ту задницу, куда попадают все духи после смерти. Я взглянула на фитнес-трекер на левом запястье. Тонометр показывал, что помимо сердца у меня есть верхнее и нижнее давление в пределах нормы.

- Как врач тебе говорю, ты не прав. - тихо ответила я, и в квартире раздалась нервная трель дверного звонка.

Оттолкнувшись всем телом от пола, я взвилась на ноги и потянулась до хруста в костях. Визг звонка все не прекращался, и тряхнув серыми прядями, я пошла открывать. Один замок, второй, третий... седьмой. Меня смело можно назвать перестраховщицей, но в моем положении это обычная предусмотрительность. Отключив сигнализацию, я провернула металлическую ручку, рывком распахивая толстую стальную дверь.

- Сонюшка! Девочка! Спасай! Мой совсем умом тронулся! - кинулась мне на грудь сухонькая старушка Лидия Ивановна, живущая этажом выше. Рефлексы у меня на уровне, и я успела остановить себя лишь за миг до того, как свернуть ей шею. Зачем же такие резкие движения делать, бабушка? - Этот дурак вешаться собрался! Никого не слушает!

Она была на две головы ниже меня и сейчас смотрела снизу вверх глазами полными надежды. Интересно, как должен тут помочь патологоанатом? Сказать ей, чтобы пришла позже, когда он все-таки повесится?

- Иди-иди. - шептал за спиной звездочет, чему-то радуясь. - Тебе полезно. Я уже посмотрел. Очень весело.

Веселое самоубийство? Будто мне на работе этого мало. Безразлично пожав плечами, я закрыла за собой дверь квартиры и пошла за старухой. Мы поднялись на этаж выше довольно быстро. Слишком быстро для той, что вчера еле ногами переставляла, когда ее вызвался провожать от магазина до подъезда отставной полковник. Очень импозантный мужчина, если уж на то пошло. Не чета ее мужу-алкоголику. Я отчетливо это разглядела, потому что мимо одной только моей двери они шли добрых пятнадцать минут. Если так пойдет и дальше, наш подъезд будет первым в истории, где молодежь осуждает стариков за развязные нравы. А судя по запаху, дед Гриша с девятого этажа так и не бросил смолить косяки. Даром, что бывший сотрудник ГосНаркоКонтроля. Хоть бы мне в старости не стать такой же и не носить "работу" домой.

- Не разувайся, Сонюшка! - затащила меня в квартиру Лидия Ивановна. О том, что я даже не обувалась для этого, я говорить не стала. Мы быстро пересекли узкий коридор, заставленный шкафами и комодами, и вышли в гостиную.

- О! Соня? Ты чего пришла? - опасно балансируя на колченогой табуретке, удивился дед Женя.

Шустрый старик лихо на нее взгромоздился и уже приладил петлю к крюку для люстры, закрепив один конец у себя на шее. Мельком осмотрев его виселицу, я криво ухмыльнулась и покачала головой.

- Просто так. Не отвлекайтесь. - тихо сказала я, прислоняясь плечом к стене. Это и правда забавно, прав был звездочет.

- Да как же так?! - всплеснула руками старуха, снова кидаясь ко мне. - Он же сейчас помрет! Сделай что-нибудь!

Помрет? Ха... Ха-ха.

- Видишь? - весело прошептал на ухо звездочет. - Потешно.

Когда мне было девятнадцать лет, и не хватало денег на обучение, я решила поучаствовать в турнирах и получить денежный приз за победу. Самыми распространенными состязаниями были на тот момент Стихийные Игры. Туда я и пошла. Я выиграла лишь один раз, и этих денег хватило, чтобы заплатить за медицинский институт, после чего мне захотелось чего-то более серьезного. Эти виртуальные игры, пусть и с технологией полного погружения, не давали никакого удовлетворения.

Мне было скучно. Смертельно скучно.

Хотелось чего-то, что заставит меня... чувствовать. В чем-то звездочет прав, я не очень чувствительная, но я нашла то, что по-настоящему цепляет меня. На одной из перемен к нам в аудиторию заглянули представители министерства обороны. Среди них был один улыбчивый молодой человек с черной кожаной папкой в руках. Источая дружелюбие, он стал раздавать нам листовки, где говорилось о намечающемся турнире, который будет спонсировать минобороны.

Этот турнир назывался "Смертельные Игры". И там сражались настоящие люди. Не виртуальные аватары.

Позже, вечером, я вернулась домой и стала искать информацию по этим играм. По всему выходило, что все это правда. Живые люди возьмут в руки холодное оружие и выйдут на арену драться до победы. Каждый участник мог выбрать из арсенала любое понравившееся оружие и обвешаться им с головы до ног. Это не состязание стрелков, так что огнестрела и холодного метательного там не было. Отнимать чужую жизнь участникам предлагалось либо голыми руками, либо колюще-режущими предметами. В промежуточных поединках сражаться до летального исхода было вовсе не обязательно, но если все-таки кто-то умрет, то убийца не понесет наказания. Потому что это Смертельные Игры. Потому что каждый участник перед выходом на бой подписывает "Отказ от права на жизнь", действующий только в пределах арены. Финалист же получает просто баснословный приз. А еще это единственные игры, где не требовался вступительный взнос. Все оплачивает государство в рамках программы уменьшения численности населения.

Отступление 1

Галактика Путь Андромеды. Планета-государство Энрифах. Столица Энарот. Королевский дворец, покои короля. 5218г после Объединения.

Закарий Халасар. Король.

Луна обнажила серебряный серп,
Раскинули звёзды ловчую сеть,
Тени начали пляску, взметнулись мечи.
Ты всё увидишь, только молчи...

Я думал, у меня есть время. Я думал, что все успею, и нет нужды спешить.

- Мне страшно. - тихо плакала моя маленькая сестренка, прижимаясь ко мне дрожащим тельцем.

- Не бойся, Венди. Тебя они не тронут. - поглаживая девочку по голове, тихо прошептал я.

На город опускалась ночь, отбрасывая последние лучи заходящего солнца в окно. Пора бы зажечь свечи, но уже нет ни сил ни желания это делать. Это обязанность слуг, но внезапно я - король Энрифаха - стал самым бесправным существом на всей планете. И слуг у меня тоже больше нет. Если бы не шестилетняя сестра, то и еды у меня не было бы. Как я до этого дошел?

Я вырос в совсем другом месте. Огромное государство Лорас занимало целый сектор галактики и было самой магически развитой империей. Я - сын профессора истории магии, моя мать Элерия умерла шесть лет назад, подарив жизнь моей сестре. Я сам воспитывал Венди, как умел. Умна не по годам, моя сестра предпочитала учебники по физике сказкам о прекрасных принцессах. Кто знал, что однажды она сама станет принцессой?

Отец до последнего скрывал, что он уроженец Энрифаха, брат правящей королевы. Четверть века назад он бежал на пиратском судне с планеты с новорожденным сыном на руках, осел в Лорасе и женился на прекрасной женщине, что заменила мне мать. Элерия была замечательной женщиной, и я до сих пор считаю ее своей настоящей матерью, однако факта моего рождения это не меняет.

Несколько месяцев назад за мной пришли пираты. Имея связи с правительством Энрифаха, они по просьбе Рии Халасар - королевы Энрифаха и сестры моего отца - доставили меня в королевство вместе с сестрой, не спрашивая нашего желания. Тогда я очень сильно подвел своих друзей, не явившись на турнир Битвы Мастеров. Я считал, что интересы целого государства важнее, чем обычные игры. Если бы я только знал, чем все обернется! Я бы вперед них бежал на эсминец, когда ребята прилетели за мной. Они считали, что меня нужно спасать, но я отказал им. Даже когда они говорили, что без меня не смогут принять участие в соревновании, к которому готовились, как финальной битве на настоящей войне, я не пошел. Знатный же переполох они тогда подняли. Даже ограбили столичный Храм Стихий, украв священные книги.

Когда я прибыл в королевство, меня стали готовить к роли наследника, так как я племянник королевы, ее единственный родственник. Позже друзья все же похитили меня, чтобы я хотя бы номинально присутствовал на турнире, а после я вернулся, но все резко изменилось. Королева Рия бесследно исчезла, и мне до сих пор не удалось найти зацепки по этому делу, чтобы отыскать ее. Приняв корону, я стал вникать в государственные дела, тоннами поглощая неведомую мне ранее информацию. Перечитал всю библиотеку, все государственные документы, выучил карту планеты, карту ископаемых, досье на первых лиц государства, внутриполитическую ситуацию и многое другое. Сейчас могу с уверенностью сказать, что королевство близко к краху и требует колоссальных изменений во всех сферах. А еще я хотел построить нормальные дороги.

Вот только мой энтузиазм не понравился советницам королевы.

Энрифах - королевство махрового матриархата. Все посты здесь занимают исключительно женщины, военную службу так же проходят только они. Чем занимаются мужчины? Они здесь на правах рабов. Мужья, наложники, прислуга - женщины сами решают когда им жить, а когда умереть. Меня от немедленной расправы защищал только мой статус племянника королевы, и то... До этого момента. Раньше советницы считали, что достаточно будет подобрать мне подходящую жену и сделать меня при ней королем-консортом, так наследование трона стало бы законным для новой королевы.

Я отказался. Мне до тошноты надоело это место, эти люди и их матриархат. Это глупая иллюзия, что женщина у власти гораздо мудрее и добрее к народу может быть, чем мужчина. Ни один мужчина так не озвереет от вседозволенности. Нет никого более жестокого и беспощадного, чем женщина, получившая в свои руки подобную силу. Власть меняет людей? Многовековое господство по гендерному признаку уж точно. Или это только здесь женщины так жестоки? Боюсь, ответ я уже никогда не узнаю.

Они отобрали у меня все. Переиначили мое имя, отобрали фамилию отца, присвоив фамилию тети, а теперь решили отобрать мое право на жизнь. И помешать им я не в силах, а помочь просто некому. На всей планете не найдется человека, который бы встал на мою сторону и согласился защищать такого слабого короля, как я. Еще никогда я не ощущал себя таким ничтожеством. Мечтая о лучшей жизни для своих подданных, я не заметил, что им это не нужно. Хотя, может простые жители и обрадовались бы моим реформам, но совету правления это, как кость в горле - лучше избавиться заранее, чем глотать последствия. Я слишком поздно понял, что своими идеями лезу в их карман.

Защитить себя я сейчас просто не могу. Я не воин, я - ученый. Я даже не маг. Мои мозги - все, что у меня есть. И сейчас этого катастрофически мало. В прошлом я был студентом Тагеланской академии магии, артефакторики и лекарского искусства на факультете артефакторов, и с появлением в нашей академии дочери короля пиратов и ее друзей я многому научился. Они гениальные артефакторы, и я от них не отставал, постигнув основы. Но из воздуха сделать амулет я не способен, как и все остальные. Во всей галактике маги работают со стихиями и материями благодаря своему магическому дару определенной направленности, но жители Энрифаха...

Эта маленькая планетка лишь пыль рядом с миллиардами планетных систем, что входят в состав других государств. Официальная история галактики говорит, что это королевство, окруженное мощными империями, сохранило свою независимость по решению совета других правителей, но это не так. Это все ложь. Единожды они пытались захватить Энрифах и потерпели жестокое поражение. Потому что магия местных жителей кардинально отличается от всего, что есть в исследованном космосе.

Глава 2. О короле, турнире и победительнице

Галактика Путь Андромеды. Планета-государство Энрифах. Столица Энарот. 5218г после Объединения.

Другая реальность, другая высота,
Под небом хрустальным ты и я.
В запутанных мыслях звал ты меня,
Хранящую жизнь своего короля.

Внезапно черная пропасть и ощущение невесомости исчезли. Меня с размаху впечатало в тело, взявшееся из ниоткуда. Я только что сражалась за свою жизнь, отсчитывая секунды действия ядовитого газа, и была максимально собрана. Именно это помогло мне не задумываясь увернуться от совсем другого противника, который занес надо мной топор. Вокруг не было больше здания, в которое я совсем недавно входила, но арена была на месте. Хоть и уже совсем другая. Краем сознания я отметила, что под ногами больше не галька, вместо нее появились каменные плиты, а мой противник - женщина.

На нас больше не светили прожектора, горький дым не разъедал глаза, но дышать все равно было сложно. Острая боль пронзала грудь при каждом вздохе, а растрепанные черные волосы лезли в глаза. Черные волосы? Длинные? На моей голове?

На размышления не было времени, снова пришлось уворачиваться. Это было не сложно. Моя соперница двигалась, как муха в киселе. Так победить меня не получится, сучка. Я с удивлением отметила, что в моих руках уже не сабля, а глефа. Это оружие, которое я лишь один раз брала в руки, и то на тренировках, когда задалась целью научиться драться всем арсеналом. Широкий односторонне заточенный фальшион на деревянном древке, обмотанном металлической полосой для защиты дерева от разрубания. Я успела подумать, что стала гораздо сильнее, потому что оружие довольно весомое, и управляться с ним довольно не просто было бы для меня. Для настоящей меня. Не смотря на все тренировки я еще не на столько Геракл. Но сейчас глефа казалась достаточно легкой, чтобы ловко ей маневрировать. Проведя серию стремительных выпадов, я выбила топор из рук женщины, одетой в какие-то лохмотья, и коротким взмахом перерезала ей глотку. Точнее я собиралась перерезать, но глефа просто напрочь снесла ей голову с плеч. Ого... Мне нравится!

Мощное тело упало на камень, а я заметила, что оно здесь не одно. Все пространство, огороженное лишь низким парапетом, усыпано трупами разной степени истерзанности. Первой мыслью было недовольство работой устроителей мероприятия. Трупы надо убирать с арены сразу после битвы, а не копить их тут для антуража. Мешают же. Недовольно пнув ближайшее тело, я все-таки смогла сконцентрироваться на главном - где я нахожусь, черт побери?

- Соня, это просто потрясающе! - замаячил передо мной призрак китайца в призрачных одеждах. Звездочет? К слову, раньше я призраков видеть не могла, только слышать. - Здесь другие звезды!

- А старые куда ушли? - тупо переспросила я, переминаясь с ноги на ногу. - Где мы?

- У меня есть догадка. - возбужденно метался туда-сюда дух, размахивая руками и всклокоченной бородой. - Это другой мир! Или другая планета! Вероятней, что это другая часть галактики! Поразительно! Звезды совсем другие, совсем!

Я чувствовала ранее, как покидаю собственное тело, потом был черный тоннель, а потом меня впечатало в это тело. Другой мир? Похоже на правду. Или меня еще и по башке ударили? За невысокой оградкой арены оглушительно орали люди. Голова тут же начала раскалываться, захотелось зажать уши и сбежать. Это длилось несколько ударов сердца, а потом меня достиг шепот Тао Цзы.

- Руку вперед! - вдруг приказал он. Я молниеносно вытянула левую руку вперед. - И будто муху ловишь!

Я сжала кулак, с удивлением отмечая, что в нем теперь зажата стрела. Эм... Реально, стрела? Я поймала стрелу на лету? Мне, кажется, нужен личный фотограф. Чтоб ходил следом и снимал такие вот удивительные моменты. Соня жжет и пепелит. Это тут правила такие - перестрелка из зрительского зала во время боя? Очень интересно, мне нравится. И куда вообще стреляли? А я могу по ним стрелять? Давно говорила, что будет гораздо интересней, если Смертельные Игры хоть раз выйдут с арены в зрительский зал. Так, я отвлеклась, куда стреляли? Явно же не в меня. Однако, не смотря на ситуацию со сменой мира, я не была взволнована. Было абсолютно безразлично и немного любопытно. Та арена или эта, какая в сущности разница? Уважаемым родителям больше ничего не грозит, а с моим исчезновением и не будет уже грозить никогда впредь. Незаметно пнув ближайший труп, я определила, что разницы нет никакой. Все дохнут одинаково в обоих мирах. Это не может не радовать.

Но вдруг все крики стихли. Я стала медленно осматривать зрителей (это ведь они, да?), всматриваясь в их лица и отмечая попутно, что это не стандартный сюжет боя, когда по полю летают стрелы, как перелетные ласточки. Я видела шок в глазах общественности и какую-то возню в том месте, откуда прилетела стрела. Проследив предполагаемую траекторию ее полета, я неожиданно наткнулась взглядом на парня.

Он сидел обособленно от всех на бархатном креслице, за его спиной стояла вооруженная охрана, и можно было подумать, что он хозяин этих мест, если бы не его выражение лица. Смертельная бледность кожи и полный животного страха взгляд. Его сюда силой привели? Ни разу не видела таких лиц среди зрителей за всю свою жизнь. Всегда люди упивались тем зрелищем, что мы им дарили. Они бесновались, восторгались и получали удовольствие сравнимое с оргазмом, когда на их глазах происходила битва. Еще ни разу я не видела человека, которому бы происходящее показалось неприемлемым. Такие обычно дома сидят, или мультики в кино смотрят.

Кажется, это именно он.

Стоило присмотреться повнимательнее, и стало ясно, что охрана была скорее конвоем. Парня реально трясло от увиденного, и это меня озадачило. Зачем кому-то приводить кого-то в такое место силой? Прямо сейчас на бескровном лице горели словно два аквамарина голубые глаза. Если в мире и есть ангелы, то выглядят они именно так. Испуганно и обреченно, особенно при виде меня. В моей жизни никогда не было людей с рыцарской идеологией, чистой душой и непорочным сердцем. Никогда. Думала, они только в фильмах водятся. Но кажется, сейчас я вижу именно его. Мы словно из разных миров, и из нас двоих именно он попал сюда по страшной ошибке.

Отступление 2.1

Галактика Путь Андромеды. Ядро галактики. Божественные чертоги. 5218г после Объединения.

Их создали чтоб равновесье стеречь.

О старых богах идет сейчас речь.

Они стерегли, не щадя живота,

И в озере слез утопили врага.

Мы тайну храним уходящего века,

Что озеро слез состояло из смеха.

В огромном зале божественного совета царила первозданная тишина. Тусклый свет брался из ниоткуда и разливался в пространстве. За массивным каменным столом сидел неподвижно бог смерти Дор`Тан в ожидании других членов пантеона. Он уже разослал им астральных вестников с требованием немедленно явиться на совет по крайне важному делу. Но теперь он начал сомневаться. А к тем ли он решил обратиться? Возможно стоило позвать других богов? Тех, кто еще даже инициацию не прошел и не мог считаться полноценным божеством. Но, кажется, эта проблема именно по их части.

У мужчины до сих пор дрожали руки после посещения храмовой планеты. Единственное место, где еще помнят своих богов - Энрифах. Сегодня там проводился турнир, и заклинатели призвали его - бога смерти - быть покровителем, судьей и свидетелем. И он пошел. О, бездна! Зачем он туда пошел?! Лучше бы он этого не делал. Простое развлечение едва не стоило ему жизни. Ему!!! Богу смерти!!! Бессмертному повелителю чужих жизней!!! Невероятно... Однако, это именно так. Последние силы он потратил на астральных вестников, едва сумев сбежать с той планеты. Такого он даже в кошмарном сне представить себе не мог.

Казалось прошла целая вечность, прежде чем в чертогах стали открываться порталы, из которых стали появляться боги. Один за другим члены пантеона появлялись в зале совета, принося с собой шум.

- А потом у Изменяющей из рук выскользнула склянка с пламенем Древних, - оживленно рассказывала богиня любви Нимхаша богине воды Чаромее, выходя вместе с той из портала и усаживаясь за стол, - и тварь Хаоса сгорела за секунду! Представляешь?! Вот так и была спасена свадьба Вики. А сейчас они должны отправиться в свадебное путешествие.

- Эх, жаль меня там не было. - взгрустнула Чаромея, подпирая щеку кулачком. - Но ты же знаешь, я терпеть не могу эту выскочку.

- Лию? - хохотнула Нимхаша, заправляя золотистый локон за ушко. - Если ты бы знала, как она жаждет с тобой встретиться, ты бы уже паковала чемоданы в Хаос, подруга! Она даже собиралась построить храм в твою честь, чтоб суметь призвать тебя для личной встречи. Но на свадьбе ее не было, так что могла бы и прийти.

- Храаам?! - встали дыбом волосы у богини воды. - В мою честь?! Кто?!! Кто ей рассказал правила призыва богов?!! Скажи немедленно!!! Я лично его на дно океана отправлю!!!

- Ну я даже и не знаю... - засмущалась богиня любви и спрятала взгляд, а потом решила обобщить проблему, чтоб подруга не в одиночестве страдала. - Кстати, ты не одна такая. Вот ее муж очень хочет пообщаться с нашим Элхином. Эй, Элхин, слышишь?! Тебя это тоже касается! Тебя хаотичный бог воздуха ищет! Ты рад?!

Бог воздуха Элхин впервые в жизни поперхнулся воздухом. Для всех здесь присутствующих уже давно не секрет, что имеющие схожую силу, замешанную на Хаосе, могут вытягивать силу из богов. Первой об этом узнала Нимхаша, когда встретилась с Викторией - хаотичной богиней любви. Она тогда едва силы не лишилась, а потом девушки очень долго смеялись, когда Нимхаша назвала себя порядочной богиней любви. Хаос и Порядок, хаотичная богиня и порядочная. Правда, с ее стороны было не очень порядочно крутить роман сразу с несколькими сотнями влюбленных мужчин, но такая ее суть, тут ничего не изменить. Вика, конечно, предлагала Нимхаше переименоваться из порядочной в порядковую, но та наотрез отказалась.

- Умолкните. - прокатился в пространстве гулкий рокот голоса бога смерти. Все разговоры разом стихли, а боги вспомнили, зачем сюда явились.

- Ты не важно выглядишь, Дор`Тан. - нахмурилась богиня превращений Феа`Фосса.

- Я был на грани смерти. - поднял он изможденное лицо, и боги изумленно охнули.

- Что случилось?! Прорыв?! На тебя напал Хаос?! - наперебой стали заваливать его вопросами.

- Хуже. Я напал на Хаос. - ответил мужчина, опуская голову. Никто не знал, с каким трудом он сейчас заставляет себя сидеть ровно и не падать со стула от слабости.

- Ты дебил? - хмуро уточнил бог войны Сабхатор.

- Ты где слов таких нахватался? - ахнула богиня жизни Хеала, но Саб просто отмахнулся от нее. Не до реверансов сейчас.

- Рассказывай. - откинувшись на спинку резного каменного стула, сказал бог пространства Алталион.

Все голоса стихли, боги приготовились слушать. Сейчас у каждого из них под одеждой пробежали первые мурашки. Им было очень неуютно от осознания того, что самый сильный из них едва не распрощался с жизнью. Дор`Тана по праву считали самым мудрым и сильным богом в пантеоне. Не все, конечно. Бог азарта Азакрон был гораздо древнее, но вот силы управлять чужими жизнями не имел.

- Я был на храмовой планете. - начал свой рассказ бог смерти. - Они турнир проводили и заклинатели меня призвали. Я незримо присутствовал там, когда случилось кое-что странное. Ближе к финалу на арену вышла очередная воительница, и вскоре она была убита. Я забрал ее душу, отправил в Источник, а она... взяла и продолжила сражаться.

- В смысле? Душа? С Источником? - округлив глаза, переспросил юный бог времени Кроахон.

- Нет. - покачал головой Дор`Тан. - Тело. С противником. На арене.

- Тело без души продолжило сражаться? Ты ничего не путаешь? - изумленно спросила богиня камней Реедорра.

- Если бы. - покачал головой бог смерти. - Ей всадили нож в сердце, у нее на теле ран было не сосчитать, она обязана была умереть! Без исключений! Но она осталась жива, а еще она изменилась. Я ничего подобного от сотворения не видел. Вы же знаете, что на Энрифахе женщины славятся тем, что превосходно сражаются?

Отступление 2.2

Галактика Путь Андромеды. Империя Ках-Шахрастар. Планета-столица Хагрос. 5218г после Объединения.

Была Андромеда прекрасное место,

Где жили счастливо и интересно.

Однажды Владыка, что ложь приручил,

Втянул в этот мир армаду злых сил.

Теперь силы те занимают посты

И думы их вовсе не так уж просты.

Чего миру ждать на излете веков,

Когда силы зла охраняют добро?

В императорском дворце царила свадебная суматоха. Правитель Ках-Шахрастара Айдан Эрд совсем недавно женился и сейчас активно готовился к свадебному путешествию, а вместе с ним готовились и слуги. Точнее это слуги готовились, а император с молодой императрицей сейчас занимались совсем не праздничными делами. Перед свадьбой на их галактику было совершено нападение неизвестного флота, прикрытого иллюзией, и теперь совет правителей решал, как поступить. На празднике собрались почти все правители других государств, и все они сейчас вместе с императором заседали в зале совета, решая вопрос глобальной безопасности.

- Нам никак нельзя ввязываться в новую войну. - первым высказался правитель Сатеона, Лель Шторм, не отрывая взгляда от планшета. Он совсем недавно занял трон Сатеона, и сейчас у него была настоящая гора дел, которые он делал каждую свободную минуту. Советники продолжали присылать ему на галопочту новые законопроекты и отчеты по всем отраслям, и молодой правитель изо всех сил старался успеть по всем направлениям. К сожалению, толкового помощника он найти еще не успел. Но по возвращению в свое родное государство займется этим вопросом в первую очередь.

- Нам бы лет двадцать еще, чтоб молодняк подрос и было кого принимать в армию. - сокрушенно покачал головой Кирилл Бесов, бывший император галактики Терра.

И пусть его бывших владений эта проблема никак не касалась, но как и в прошлый раз, он не собирался оставлять соседнюю галактику без своей ценной помощи. В том, что его помощь крайне ценная, он даже не сомневался. И пусть официально той галактикой сейчас правил его сын Талахай, но Кирилл взял на себя ответственность за внешнеполитические дела. Об этом его, кстати, никто не просил. Сам решил, сам взял, сам недоволен. Очень самостоятельный Кирилл.

- Можно еще часть планет переоборудовать под центры кораблестроения. - запустив руку в белоснежную шевелюру, задумчиво рассуждал Сат Сарот, правитель Винсарота. О том, что этот сомнительный зеленоглазый тип носит звание короля пиратов, сейчас никто и не вспомнил.

С тех пор как начались проблемы с другими галактиками, на грозное пиратское государство перестали обращать агрессивное внимание. К тому же Сат стал неоценимым помощником во всех переделках, имея в своем подчинении очень мощный флот. Правда, неоценимым себя считал только он сам. Остальные воспринимали это как должное, и уже никто не помнил, как этот отчаянный пират терроризировал своими нападками всю галактику, а одно время даже мечтал захватить все государства разом. Эдакий Темный Властелин на страже добра и порядка.

- Нет-нет-нет. Это никуда не годится. - опустив фарфоровую чашку на блюдце, нахмурилась Лия Бесова, бывшая императрица Терры и мать нынешнего императора той галактики.

О том, что сын выглядит старше матери мы тактично умолчим, ведь сама Лия считает себя взрослой опытной женщиной, и это не она разбила планшет, когда на нем игра заглючила. И ладно бы в свободное время она так развлекалась, так не же! Это случилось во время допроса команд уцелевших и захваченных вражеских кораблей. Пока все гуляли свадьбу императора этих земель, Лия и еще парочка ребят развлекались в пыточной, изводя пленников самыми разными способами. Пленники были очень озадачены таким поведением и решили рассказать все, как на духу, пока странные люди не взялись за них вместо планшетов. Никто из оставшихся правителей так и не узнал, как именно Лия добыла сведения, которыми она сейчас собирается поделиться.

- Во-первых, мы не можем иметь гарантии, что там только одна галактика. Может статься, что едва мы выведем войска за пределы наших границ, как на нас нападут еще с какой-нибудь стороны. - поглаживая белую ручку чешки подушечкой большого пальца, продолжила рассуждать бывшая императрица Терры. - И защищаться нам тогда будет нечем. Во-вторых, мы понятия не имеем о реальной силе нового противника. Вспомните последнюю войну с Кольцом Смерти. Если бы не артефакторы, то маги смерти нас бы за два чиха снесли. Согласны?

Присутствующие стали поочередно кивать, косясь друг на друга, и только главный алхимик Анастасия глазами хлопала, не особо вникая в происходящее, а вместе с ней и главный артефактор Элиф. Девушки расположились обособленно от остальных совещающихся и сейчас активно что-то мастерили, соединяя алхимию и артефакторику. Знающие люди сказали бы, что девушки создают новый талисман, а еще более знающие люди подозрительно прищурились бы и активно засобирались на выход. Но знающих людей здесь не было, были совещающиеся, мир их праху.

- Таким образом я предлагаю следующее: у нас есть крайне примерные координаты вражеской галактики, мы соберем особую группу разведки, подберем им вооружение на все случаи, соберем им хороший живой корабль, и пусть они добудут нам сведения для более осмысленной подготовки к грядущей войне. В том, что это будет война я тоже еще не уверена, но все действия нашего противника говорят об этом.

- Ой, смотри, а вот это не должно было случиться. - шепотом сказала Настя Эле, указывая ей на закручивающийся водоворот в пробирке.

Эля посмотрела, оценила, открыла минипортал в подпространство, да и выкинула эту пробирку от греха подальше на другой план реальности. Проблема была решена, никто не пострадал, а где-то в открытом космосе взрывной волной раздробило комету, которая должна была уничтожить одну планету населенную при столкновении. Местные аборигены радостно хлопают в ладоши, благодаря богов за спасение, а девочки продолжили и дальше тихо вести свои эксперименты, не подозревая, что только что спасли пару миллиардов жизней. Просто все понимали, что в итоге главное оружие создавать придется именно им двоим, а не кому-то другому. Так что в их эксперименты никто не лез, и отрывать от дел их тоже никто не собирался. В этом плане у них царила своеобразная гармония.