Смертельный зачёт, или как я влюбилась в ректора

Глава 1.

Сегодня я проснулась с первыми лучами солнца, в Магическом университете предстояла контрольная работа по некромантии, после которой будут допускать к дополнительным зачетам, и я сильно волновалась. Вчера весь вечер просидела над манускриптами и знаю что выучила, но всё равно тревожно. Выпускной курс, я иду на красный кристалл, мне нельзя оплошать. Красный кристалл, это как в человеческих университетах неодарённых - красный диплом, только у нас выдаётся не какая-то бумажка, а волшебный кристалл, который потом украсит магический жезл. Цвет кристалла на жезле мага сразу расскажет о его способностях, и потенциальный наниматель, будет заранее знать, чего ему ждать от работника. Здесь стоит отметить, что маги с красными кристаллами, как правило, не являются наёмными рабочими, а совсем наоборот, вершат судьбы всего магического мира, занимая высокие должности в ковене.

Магический университет располагался за гранью, то есть он как бы был спрятан от людей. Эльнария - это магический мир населенный различными существами: магами, оборотнями, драконами, русалками и прочими, только вот это такие как я, маги, называем его Эльнария. Обычные люди говорят - Земля. Мы всегда жили бок обок с неодарёнными, но никогда с ними не соприкасались. Ну относительно не соприкасались, бывали, конечно, исключения, но это скорее редкость, чем обыденность. Шло время, технологии людей начали развиваться, и они стали захватывать всё больше и больше пространства, а мы начали скрываться, потому что численно сильно им уступали.

Вот и сейчас, единственный в Эльнарии Магический университет был спрятан за гранью, что означало, если бы простой человек прошёл рядом, то увидел бы лишь небольшой домик за старым забором увитым плющом, который не представлял для него никакого интереса. А вот одарённые, или представители иных рас пройдя сквозь дверь в воротах сразу начинали лицезреть огромное каменное четырёхэтажное здание университета. Для отвода глаз людей использовали специальные талисманы, и потому они не могли видеть бесчисленное количество молодых людей входящих на территорию старого дома.

В общем, мы жили осторожно, но с людьми дружили, ходили в их супермаркеты, посещали кинотеатры и клубы, жили среди них, просто не рассказывая о себе правды. Вот и сейчас я ехала на автобусе полном обычных людей. У нас магов есть и собственный способ мгновенного перемещения из одного места в другой, для этого задействовались специальные талисманы, но, как всегда, мешает это пресловутое «но». А именно, студентам запрещалось пользоваться перемещениями, считалось, что для дисциплинированности и умения взаимодействовать с миром людей, мы должны добираться на учёбу обычным способом – то есть «ножками».

Выйдя на остановке, я побежала в Магический университет, где с минуты на минуту должны были начаться занятия. Быстро преодолев лестницу на второй этаж, я ворвалась в кабинет некромантии следом за ректором, который заменял сейчас преподавателя по некромантии, и уже за своей спиной услышал второй звонок на урок.

- Уложились в долю секунды, хоть и пришли со вторым звонком. – проговорил ректор Эдвард Вачевски.

- Только не говорите, что я получу штрафные очки, пожалуйста! – протянула я стоя возле доски, ибо пройти до парты не успела.

Согласно правилам, я вполне могла их сейчас получить, потому что вошла в аудиторию после преподавателя, а это запрещено. Очки сопровождают каждого студента с момента поступления в университет, их плюсуют за хорошие знания и поведения, и наоборот, вычитают – за невыученные уроки и нарушения устава учебного заведения. Количество очков влияет на цвет кристалла при выпуске, поэтому к ним относятся крайне серьёзно.

- Ну раз вы стоите возле доски, то тогда адептка Ламье, вам и отвечать. Назовите основные принципы работы с зомби и их особенности. – сказал ректор. – А я пока подумаю, вычитать мне очки или нет.

Попала, так попала… Да он точно издевается, с порога сразу такие сложные вопросы задавать. Мы эту тему проходили на прошлом курсе, и я мало что из неё помню. Тяжело вздохнув и заметив гаденькую улыбочку на лице ректора, я напрягла свои извилины что было сил, и принялась отвечать на вопрос.

- Неплохо. – проговорил он и я уже решила, что на сегодня экзекуция закончилась, но поспешила. – Возможно ли воскресить умершего человека?

- Да. – ответила я, одним словом.

Воскрешение человека, по сути, это нечто из области нереального, потому что тот кто умер, после проведения ритуала продолжает жить дальше. Со своим сознанием, воспоминаниями и чувствами, его сердце вновь начинает биться и гонять кровь по венам. Главное провести ритуал как можно быстрее, после смерти человека. Поднятые из могил тела людей обычная практика для некроманта, а вот воскрешении совсем другое дело, оно равносильно получить вечную жизнь, ведь то, что уже умирало, умереть дважды не может.

- Если это возможно, почему никто повсеместно не воскрешает почивших родственников? – он задал мне очередной вопрос, чем поставил в тупик, это не входило в основную программу и изучалось дополнительно теми, кто желал получить после выпуска алый кристалл. А я была как раз одной из них, и, к счастью, именно вчера повторила данную тему.

- Для воскрешения необходим ряд условий, которые создать практически невозможно. – ответила я. – Нужны крайне редкие амулеты и кровь давно вымершего реавара.

Реавар это магическое разумное животное, что несколько тысяч лет назад проживало в Эльнарии, но именно из-за их ценнейшей крови они исчезли полностью шесть веков назад. Согласно легендам, реавары были не просто разумными ящерицами, а могли принимать облик человека. Собственно, из-за их особенной крови, их и не относят к оборотням или фейри.

Глава 2.

На следующий день я приехала в Магический университет раньше, чем следовало, и перед занятиями отправилась в библиотеку. Впереди меня ждёт зачет по некромантии, и к нему следует хорошо подготовиться. Начать я решила с самого утра, первая пара по магическим плетениям, там будет повторение и закрепление пройденного материала, который я уже знала на отлично и ни капельки в себе не сомневалась. Расположившись за последней партой, я смогу тихонько заниматься своими делами, переписывая информацию из книг в тетрадь, а если профессор спросит, без труда отвечу на его вопрос.

- О, Милана, ты уже в универе! – опешила Амелия, которая только что зашла в холл. Моя подруга никогда не отличалась рвением к учёбе и приходила перед самым звонком. Сегодня брюнетка выглядела как никогда сногсшибательно, алое платье и высокие сапоги на шпильке.

- Я непросто уже здесь, а иду из библиотеки. – сказала я подруге, помахав перед глазами двумя толстенькими книгами в руках.

- Ты чего, дурочка? Пришла в универ ни свет ни заря, чтобы книг набрать для дополнительного чтения? – казалось, однокурсница вот-вот превратится в каменное изваяние, правда непонятно по какой именно причине. То ли оттого, что я так рано пришла в универ, то ли от того, что я непросто пришла, но ещё и набрала книг, она-то тягой к знаниям не радела. – Лучше бы нормальный макияж сделала.

- Мне нужен красный кристалл, а для того чтобы его получить, необходимо приложить усилия. – серьёзно сказала я. – И ты же знаешь, я не люблю красится.

Или не умею, что будет более верным. Это Амелия у нас всегда идеально выглядит, готова поспорить утром она просыпается не позже меня, просто всё время проводит перед зеркалом. У подруги всегда идеальные стрелки и ровный тон лица, такое ощущение что она родилась уже профессиональным визажистом.

- Ну не знаю, мне и зелёного хватит. – пожав плечами произнесла девушка.

- Так как ты учишься, смотри как бы синего не было. – язвительно возразила я. – Поспешим, скоро звонок.

Красный кристалл – самый ценный, он говорит о хорошей профессиональной подготовке и полном владением даром. Зелёный кристалл – на уровень хуже, его получает основная часть магов-выпускников. Синий кристалл говорит о средней подготовке, и с ним можно получить, например, должность в магическом патруле. Жёлтый – самый низкий уровень образования, выпустившись с таким кристаллом, нельзя рассчитывать на какую-либо более-менее респектабельную должность, максимум – деревенским магом, и то не факт что возьмут, если только в самой глуши от безнадёги. Многие люди, повзрослев, понимают, что в студенческие годы нужно было больше уделять внимания учёбе, а не развлечениям, и тогда они идут на курсы, после которых можно пересдать экзамены и повысить свой уровень мастерства. Только вот красный кристалл таким образом уже не получить, только подправить синий и жёлтый до зелёного. Так что, если изначально ставить цель получить именно красный кристалл, учиться нужно сейчас. Это объясняется тем, что маг с красным кристаллом всю жизнь совершенствуется и уже с юных лет ставит первоочередной задачей именно учёбу. В общем, никакого «сдам потом» в моём случае быть не может.

Как я и думала, за время урока профессор ни разу меня не спросил, а гонял отстающих, в том числе Амелию и Фирса. Я же спокойно закончила изучение дополнительной темы по зельеварению, хоть и готовилась к некромантии. Я читала о эликсирах, заменяющие собой жертвенную кровь. Некоторые обряды требуют жертвенную кровь, но так как мы живём в цивилизованном мире, разумеется, никто никого давно уже не убивает и кровь не пускает. И всё же, порой приходится прибегать к обрядам тёмной магии, и на этот случай придумали «Эликсир Крови», который своим составом способен заменить жертвенную кровь, тем самым обманув магические чары. Приготовление подобного эликсира требует наивысшей степени знаний, и является обязательным умением для мага, имеющего красный кристалл.

Сегодня я закончила изучение теории, и теперь готова переходить к практике. Ну как готова, дома всё ещё раз прочитаю и досконально выучу формулу. Думаю это займет у меня около недели, после чего пойду просить нашего замещающего преподавателя Вачевски о сдаче теоретической части.

Первый урок пролетел незаметно, а за ним и все остальные. За окном вновь шёл дождь, и я искренне понадеялась, что он закончится, пока я отношу книги в библиотеку. Не хотелось бы промокнуть, пока добегу до автобусной остановки.

Спустившись на первый этаж с друзьями, мы разошлись в разные стороны. Амелия тягой к знаниям не отличалась, и уже спешила на очередное свидание. Моя подруга всегда в центре внимания, у неё гораздо шире круг общения, нежели у меня, которая всё свободное время посвящает учёбе. Фирс, симпатичный мажор, как сказали бы не одаренные, что чудом попал в нашу компанию, тоже никогда не ставил учёбу на первое место. Парень вообще не заботился об учёбе, считая, что из-за влияния родителей ему и так по-любому прилетит красный кристалл. Я бы не была столь беспечна на его месте, всё же многое в университете определяется автоматически магической системой, и не имеет влияния человеческого фактора. Систему невозможно ни подкупить, ни запугать, в общем, она самая честная и надежная. Нет, я не говорю, что преподаватели бессильны, это совсем не так, просто надеяться только на них – глупо.

Придя в библиотеку, я сдала старые книги и взяв новые, тоже засобиралась домой. В холле было безлюдно, большинство адептов уже покинули университет, и потому окликнувший меня голос показался ещё более зловещим, чем обычно.

Глава 3.

Новый учебный день прошёл в штатном режиме, но как говориться, все штатное рано или поздно нарушается режимом ЧС. Вот именно такой момент сейчас для меня и настал, потому как я шла с последней пары в кабинет некромантии, где мне предстояло сдать дополнительное задание. Ну точнее, лишь его часть. Теоретическую. Я долго и упорно изучала тему возрождения погибших животных, тела которых впоследствии превращались в управляемую марионетку. Зачем это нужно? Ну здесь ответ крайне прост, порой с помощью таких управляемых марионеток, магический патруль может раздобыть важные сведения. И тут может возникнуть резонный вопрос, а почему бы не отправить фамильяра? Да потому что его просто может не быть рядом, а вот поймать какую-нибудь мышь, умертвить её и отправить в качестве «лазурчика» по добыче информации вполне возможный вариант развития событий. Этот метод применяется редко и исключительно магами красного кристалла, потому как требует полного контроля над своей силой. Суть ритуала в том, что маг или магесса, как бы отправляет часть своего сознания в животное, становиться его глазами и ушами. Сам маг находится в укрытие, а марионетка в опасной зоне, и если последнего заметят и уничтожат, для исполнителя ритуала это не принесёт серьёзный ущерб, полное восстановление энергетической части произойдёт через несколько дней. Это куда более безопасно, если бы маг сам сунулся в пекло и его там убили.

Тук-тук.

Я постучала в кабинет некромантии и принялась ждать разрешения войти, но мне никто не торопился его давать. Кабинет некромантии один из немногих, куда студентам нельзя входить, когда им вздумается, потому что большинство ритуалов не терпят вторжение третьих лиц. Постучала ещё раз, и снова тишина. Тогда я взялась за ручку и попробовала тихонько приоткрыть дверь… Она была заперта.

- Что за … - выругалась я, потянув за ручку сильнее.

- Адептка, а вы что думали, будто я буду сидеть и ждать вас? – язвительно спросил ректор Эдвард Вачевски. – И да, минус пятьдесят очков.

- За что??? – резко переспросила я, абсолютно не понимая, в чём я сейчас-то провинилась.

- Ругаться нецензурной бранью в стенах Магического университета запрещено, а вы видеть подзабыли адептка. И вот чтобы в будущем вас ваша память не подводила, я укреплю её вычитанием столь ценных очков. – чётко разделяя каждое слово, произнёс замещающий преподаватель и, проведя рукой над личиной кабинета, отпёр её заклинанием.

Вот же … цербер. Со слухом у него точно нет проблем, а вот у меня со своим языком точно есть. Для того чтобы вычитать или приплюсовать очки адепту, преподавателю необходимо просто произнести это вслух и магическая система автоматически произведёт необходимую операцию. Хитроумная система работает без сбоев.

Я вошла в аудиторию следом за ректором и тут же отправилась в зал, чтобы сесть за первую парту, понимая, что уйти на галерку сейчас будет неуместно.

- Садитесь на стул, возле моего стола. – произнёс цербер, и я безмолвно прорычала, при этом также немо ещё раз хорошенько выругавшись пошла в указанное мне место. К счастью, мысли читать здесь не умеют и за них очки вычитать не могут.

Замещающий преподаватель тут же щелчком пальца раскрыл все занавешенные окна и зажёг огонь в светильниках, отчего кабинет наполнился ярким светом. Довольно редкое явление в кабинете некромантии, обычно здесь царит полумрак. Я оказалась перед ним как на ладони, и Вачевски мог видеть малейшее движение мышцы на моём лице, что уверенности в себе совсем не добавляло.

- Приступим. – сказал замещающий преподаватель, закидывая ногу на ногу, оказавшись в довольно вольготной и расслабленной позе, в отличие от меня, сидящий напротив.

Наш разговор затянулся на несколько часов, ректор долго и муторно задавал мне уточняющие вопросы, после чего затронул ещё ряд дополнительных тем, лишь косвенно касающихся интересующего нас ритуала. Я понимаю, тема действительно крайне сложная и требует серьёзного подхода, но всё же у препода должны же быть свои дела, сколько уже можно меня тут мурыжить?

- Хорошо, с теорией закончим, я вам её засчитываю и принимаю, можем переходить к практике. – произнёс ректор Вачевски, и я чуть не засияла во весь рот улыбкой от радости, что экзекуция закончилась. – Идёмте.

- Куда? – спросила я, растерянно.

- Вы что глухая адептка? Я же сказал, можно переходить к практике. – повторил ректор, но мне от этого ничего яснее не стало.

- На практику прямо сейчас? – уточнила я. – Но ведь практика всегда после теории…

- Да, и что не так? Теорию адептка, вы только что сдали и теперь с чистой совестью можете переходить к практике. – с гаденьким выражение лица произнёс ректор, а меня словно ушатом ледяной воды окатили.

Чисто теоретически правила Магического университета, конечно, соблюдены, но я ни разу даже не слышала, чтобы кто-то сдавал практику по дополнительным заданиям высшего уровня в тот же день, что и теорию. Да он точно издевается надо мной.

– Как раз сегодня в новостной ленте проскакивал пост, что там у какой-то старушки кошка померла. – сказав это, он убрал мобильник в карман и встал из-за стола.

- Но, господин ректор… - я хотела попытаться объяснить ему, что так не делается.

- Адептка Ламье, вы что не подготовились к сдаче? – спросил он, явно беря меня на «слабо».

- Подготовилась. – резко возразила я и тоже поднялась со стула, готовая идти следом за преподавателем.

Глава 4.

То есть получается, что я ошиблась при сдаче теории, а он всё равно отправил меня сдавать практику, чтобы поглумиться и возвысить собственно эго? С этой мыслью я проснулась утром на следующий день, с вечера вообще думать не могла, просто каша какая-то была в голове и жуткая слабость.

Приехав в университет, первым делом я пошла в сторону кабинета ректора, мне необходимо выяснить, в чём конкретно была моя ошибка. Я уселась прямо на полу, достав свои записи, которые намеривалась прочесть во время ожидания прихода цербера. За окном только начинается рассвет, и универ почти пуст, за исключением обслуживающего персонала, и парочки вот таких вот нерадивых студентов вроде меня.

- Ну и долго ты собираешься дверным ковриком работать? – донёсся пронзительный голос из кабинета ректора, от которого я от неожиданности чуть на месте не подпрыгнула. Что он в такую рань делает в Магической академии?

- Господин Вачевски. – произнесла я тихо, входя в кабинет. Вся моя утренняя бравада куда-то девалась, потому как я осознала, что мне нужно непросто выяснить в чём моя ошибка, но и просить его о пересдаче.

- Что вы хотели, адептка? – спросил ректор, беря какую-то книгу в шкафу.

- Я хотела узнать, в чём вчера была моя ошибка. – сказала я, и затаила дыхание в ожидание ответа.

- А сами как думаете? – вместо разъяснения спросил он.

- Никак не думаю, раз спрашиваю. – резко огрызнулась я.

- Ну вот, это уже больше похоже на вас, а то вели себя тут как писклявая мышь. – сказал ректор. - Но вы всё же подумайте, потому что я вам не скажу.

Да он точно издевается!

- Господин ректор, мне нужно знать ошибку, на каком этапе хотя бы я оплошала. И я хотела просить вас о возможности пересдачи… - вновь залепетала я, потому как в праве преподавателя отказать. Нет, можно, конечно, собрать потом совет, и просить уже у них, но они как правило принимают сторону преподавателя.

- А вот как поймёте, в чём была допущена ошибка, тогда и придёте на пересдачу. – сказал Эдвард Вачевски широко улыбаясь, ему явно доставляло удовольствие унижать других.

Высокомерный гад.

♥

На первой паре я сидела чернее самой чёрной грозой тучи, и подобно опять-таки той самой тучи, метала мысленные молнии, сопровождаемые громами безмолвных ругательствами. Язык старалась держать за зубами, у меня всё же не безлимитное количество баллов.

- Как прошло «свидание» с цербером? – шутливо спросил Фирс, когда мы выходили из аудитории после урока.

- Плохо, у неё это на лице и так написано, зачем спрашивать? – ответила за меня Амелия. Вчера мне было так плохо, что я даже подруге не рассказала о своём фиаско, но кажется это было бы излишне.

- Вот именно, я её спросил, а не тебя. – огрызнулся Фирс.

- Я провалила. – сказала, я пока эта парочка не поругалась.

- Да ладно? – вытаращив глаза, произнёс Фирс. – Ты же из библиотеки не вылезала, можно сказать, с пропиской туда переехала, я думал, изучила весь материал от и до.

- Я тоже так думала. – тяжело вздохнув ответила я. – И была уверена в своей правоте, тем более что цербер принял у меня теорию.

- Так, стоп, я ничего не понимаю. – снова встряла Амелия. – Ты сказала, что завалила, и при этом говоришь, что теорию сдала.

- Да, там короче … - и я рассказала друзьям всё, что вчера со мной приключилось.

- Вот же козёл! – воскликнул Фирс, и другие ребята обернулись на шум, отчего добавил он уже тише. – Как он вообще мог отправить тебя проводить ритуал, если знал, что ты ошибёшься в его исполнение.

- Я когда ответила, и он сказал, отправляться на практическое задание, я была уверена, что теория верна. – сказала я. – Самое паршивое то, что я даже не представляю, где я ошиблась.

- Отправил на практику с неверной теорией? Да он сумасшедший! – взволнованно, даже слишком произнесла Амелия. – Бедная моя… - подруга обняла меня за плечи.

- А сколько вариантов ритуала вообще бывает? – спросил Фирс. – Может ты вообще изучила не верный, ну типа устаревший какой-нибудь.

- Нет, это невозможно, ритуал один. – возразила я. – Хотя описаний его последствий несколько и все они слегка разняться. Даже если допустить тот факт, что в теории я ошиблась именно в части последствий, то это не сказалось бы на самом ритуале.

- Вот сдался тебе этот красный кристалл, шла бы как все, на зелёный. – сказала Амелия приободряюще.

- Нет, мне нужен красный, иначе предки откажутся оплачивать съёмную квартиру. – сказала я, что было лишь частичной правдой.

В целом угроза родителей отправить меня в общежитие более не казалась для меня чем-то очень страшным, последний курс, я вообще заканчиваю Магический университет, и один год я уж как ни будь пережила бы с тараканами. Основной причиной, по которой я жаждала красный кристалл, была возможность попасть на службу в Ковен. Многие люди моего возраста грезят о патруле, о приключениях, которые бывают у стражей, но не я. Мне хотелось достичь гораздо большего, я хотела личный кабинет в Ковене, и как бы фантастически это не звучало, но я желала со временем возглавить его. Попасть на службу в Ковен возможно только имея красный кристалл, поэтому уже сейчас мне необходимо усердно трудиться для достижения поставленной цели. Однако друзьям о своих планах я никогда не рассказывала, мне казалось что они не поймут моих амбиций.

Глава 5.

Три дня я мучилась и допоздна сидела в библиотеке, пытаясь найти свою ошибку в ритуале создания марионетки, но так ничего и не нашла. Но сегодня я не собираюсь думать об учёбе, у Фирса вечеринка, предки улетели отдыхать на какие-то острова, и вся хата в полном его распоряжение. В общем, соберётся добрая половина Магического университета.

Уже на подходе к особняку я услышала громкую музыку, что раздавалась из колонок. Всё же, если бы не неодарённые, то наши вечеринки были бы куда скучнее, ведь мы давно пользуемся их достижениями. Бытовая техника, электроприборы, автомобили….

Если бы родители друга не были столь богаты, чтобы держать горничных, то они наверняка давно прикрыли бы лавочку с тусами, а так персонал потом весь срач уберёт, приведя дом в обитель чистоты и порядка.

- Милана! – позвала меня Амелия, замахав рукой.

- Привет, давно не виделись. – театрально проговорила я, потому как только пару часов назад ушли с занятий. - А где наш благодетель? – спросила я, имея в виду Фирса.

- Ааа… Где-то там, вешал лапшу на уши хорошенькой девушке. – ответила фыркнув Амелия.

Ну кто бы сомневался, Фирс у нас всегда в центре внимания, что в Магическом университете, что вот на таких вечеринках. Не удивительно, он блондин с голубыми глазами, мечта каждой глупышки, вот они и млеют. Моему приятелю повезло во всех смыслах, и со смазливой мордашкой, и с семейным статусом, единственный сынок может сорить деньгами, как говорится, на право и налево, ни в чём себя не ограничивая.

Пройдя сквозь холл, я вышла во внутренний двор дома, где расположился бассейн, в которым уже вовсю резвились молодые люди. Фонтан брызг достиг и меня, отчего я решила слегка держаться подальше, меня совсем не прельщала перспектива промокнуть, даже при условии того, что с помощью магического плетения, я моментально осушу свою одежду.

Остановила свой выбор на одном из столиков в саду, за которым и просидела большую половину вечера, попивая апельсиновый сок в компании Амелии. Так как была уже осень, и к ночи стало холодать, мы с подругой перебрались внутрь дома. В холле на диване сидел грустный однокурсник, и бросал кубики, играя с ребятами в какую-то настольную игру.

- Вы где пропадали? – спросил Фирс, который, по-видимому, нас не видел. – Идёмте, нужно кое-что обсудить.

- Эй, а как же твой ход? – возмутился один из игроков.

- Дальше без меня. – сказал, как отрезал парень. Это было на него не похоже, обычно он всегда доводит дела до конца, будь то игра или что-то в реальной жизни.

Мы пошли наверх на второй этаж в малую гостиную, небольшая уютная комната с диванчиком и несколькими креслами, расставленными вокруг круглого столика. В хрустальной вазе лежали фрукты, и я сразу взяла сочное яблоко.

- Девушки, у меня проблема. – сказал Фирс, падая вглубь мягкого кресла.

- Ты сам одна большая проблема. – сообщила приятелю Амелия.

Меня с Амелией, Фирс никогда не рассматривал как девушек для отношений, мы всегда были друзьями. Я знала Фирса ещё с маг школы, а с Амелией Дортсон мы познакомились уже в университете, но сразу же обозначили границы общения. Я не хотела, что бы мой хороший друг, в будущем разбил сердце моей подруге, а то что мы станем лучшими подругами, я поняла с первых дней общения. Вот так и появилась наша неразлучная троица, всегда вместе.

- Блин, я серьёзно. – сказал Фирс, и судя по его виду, он и правда не шутил, что на него совсем непохоже.

- Что у тебя случилось? – спросила я обеспокоенно.

- Не у меня, у отца. – сказал он, и я заметила, как он нервно перебирает пальцы на руках, дело явно нешуточное.

- Говори уже. – теряя терпение, рявкнула Амелия, она никогда не любила когда ходят вокруг да около.

- Короче, вы же знаете, что мой отец работает в магическом патруле? – спросил он и мы единогласно кивнули головами. – Также вам наверняка известно, что отец порой забирал себе некоторые запрещённые предметы, или прикрывал незначительные преступления. – тут он тяжело вздохнул. – Мои родители не просто так уехали на острова, среди стражей была проверка, и сейчас она продолжается, и, если выясниться, что отец не совсем добросовестно исполнял свои обязанности, родители не вернуться.

- Подожди, они у тебя что, в бегах? – уточнила ошарашенная я.

- Не совсем, сейчас они в отпуске, официально полетели на острова, но на самом деле где они, не знаю даже я. Если преступления отца всплывут, ему грозит арест, с конфискацией всего имущества. – пояснил Фирс, и потом совсем приуныв и опустив голову тихо добавил. – И это при хорошем раскладе событий, потому как при плохом – казнь.

- И что, ничего нельзя сделать? – спросила я, считая, что в этой жизни даже из самого сложного положения есть два выхода.

- Нет, по закону отец и правда виноват. – сказал Фирс. – Или вы, думали, что этот особняк, вечеринки, дорогие курорты, всё на пособие стража? Отцу часто платили откаты, чтобы он закрывал глаза на преступления, и писал в отчётах далёкую от истины информацию. – он помолчал с мгновение, а потом уточнил. – Нет, вы не подумайте, что он скрывал тяжкие преступления, скорее незначительные, или вовсе те, которые давно пора было бы перевести из таковых, ибо законы сильно устарели. Порой он забирал себе ценные экземпляры различных артефактов и эликсиров, а потом сбагривал их на чёрном рынке. – тут он перевёл дыхание и как бы оправдываясь добавил ещё несколько слов. – Серьёзно, никому всё равно не стало бы лучше, если б все эти «вещи» потом пылились в архиве Ковена.

Глава 6.

Выходной день прошёл, а можно сказать пролетел довольно быстро, я потратила его исключительно на учёбу. И вот сегодня, в понедельник я проснулась с ошеломляющей мыслью в голове! Возможно, не всё так безнадёжно с моим заданием по созданию марионеток. Есть ещё вариант, попросить ректора Вачевски проверить книги из библиотеки лично, чтобы он увидел ошибку в изначальном тексте, и заменил мне задание на другое. По правилам так не делают, но думаю, он войдёт в моё положение, и пойдёт на уступки, ведь иначе провести ритуал невозможно. Ну или даст мне свою книгу, в которой наверняка текст оригинальный.

Утром, когда готовила завтрак, меня пронзила резкая головная боль, коя уже была не впервые. Вчера я тоже её почувствовала, когда сидела за учебниками, скорее всего, это из-за переутомления, все мои мысли были заняты учёбой.

Приехав в Магический университет я застала у дверей Фирса, он стоял с чемоданом и небольшой коробкой в руках. Я заметила, что с его руки пропали дорогие золотые часы знаменитой марки неодаренных и перстень с изумрудом, кажется фамильная драгоценность.

- Ты… - начала я подбирая слова.

- Переезжаю в общежитие. – сказал Фирс, понимая о чём я. – Мне разрешили взять вещей по минимуму. Остальное описали всё и конфисковали в пользу ковена.

- Как ты теперь будешь жить? – спросила я, понимая, что друг реально попал.

- Как все. Выкручусь. – отмахнулся он. – Мне сейчас оформят пособие от Ковена, буду получать стипендию, пока не закончиться учёба и плюс бесплатное питание в столовой универа, а потом устроюсь на работу.

Все. Это финиш, как говориться. Знаю я, какая у нас стипендия, и ещё больше наслышана о столовке, в которой наша компания никогда ранее даже не бывала, потому что там готовят чуть ли не из отбросов, настолько всё дешёвое и не качественное. А ещё там исключительно традиционная еда, которая сама по себе в глотку не полезет. Все, у кого есть хоть какие-то более-менее средства, предпочитали обедать в ближайшем кафе неодарённых.

Самое абсурдное в этой ситуации то, что сейчас Фирс переедет в общежитие, где ребята начнут над ним глумиться, потому как там они на уровни ниже его прежней жизни, совершенно позабыв как совсем недавно развлекались за его счёт. Семья Фирса была едва ли не самой богатой в городе.

- Держись. – сказала я другу и пошла прочь в сторону кабинета ректора. У меня есть к нему серьезный разговор, и я сделаю всё, чтобы этот сноб меня выслушал.

Тук-тук.

- Войдите. – донёсся голос из-за двери.

- Доброе утро, господин ректор. – поздоровалась я, стараясь выглядеть максимально приветливо и добродушно, чтобы расположить к себе замещающего учителя.

- Смотря для кого, для вас думаю не очень, раз вы прогуливаете занятия. – произнёс Вачевски, будучи, как всегда, в своём репертуаре. Ну вот не сволочь? Я к нему, можно сказать, со всей добротой, а он ко мне, как всегда одним местом.

- Я пришла поговорить с вами насчёт моего задания по высшей магии. – начала я одновременно из далека, и при этом с сути.

- Нашла ошибку? – спросил он.

- Нет. – честно ответила я.

- А чего пришла? – спросил ректор, продолжая сидеть в кресле с надменным видом.

- Я думаю, что я не найду ошибку, потому что изначально мне досталась неверная информация. – сказала я, и быстро продолжила, чтобы не дать учителю и слова вставить. – Точнее, я считаю, что кто-то заведомо подменил книги в библиотеке, заменив описание проведения ритуала.

- Оу. – произнёс замещающий преподаватель.

Мне показалось, или в глазах ректора на мгновение загорелся огонёк азарта?

- Не говорите глупости, кому это могло понадобиться. – лицо Эдварда Вачевски вновь приобрело прежнее состояние, а именно высокомерия и безразличия.

- Возможно, кто-то из студентов не смог сдать экзамен, и в отместку подменил книги. – высказала я своё утреннее предположение.

- Адептка Ламье, вы хоть понимаете, что нельзя просто так пойти в библиотеку и подменить учебный материал? Где, по-вашему, студент-неудачник взял практически точную копию учебника, только с несколькими изменёнными страницами? – задал мне вполне логичные вопросы ректор, и я задумалась, а ведь он прав. – Что молчите, адептка? Нечего сказать, или вы поняли всю бредовость вашего предположения? – вновь продолжил он.

- Я… - я попробовала что-то сказать, но у меня не находилось подходящих слов.

- Раз вы все сказали, можете идти. – произнёс ректор, и стал вести себя так, словно я уже вышла из кабинета, а именно он начал листать какие-то книги.

Мне ничего не оставалось, кроме как покинуть столь ненавистный для любого студента кабинет, и отправиться на занятия, при этом с большим опозданием.

Тук-тук.

Весь день сегодня стучу в чьи-то двери.

- Можно войти? – спросила я у профессора алхимии.

- Адептка Милена, вы опоздали, на вас это непохоже. – произнёс преподаватель.

- Прошу меня простить, задержали некоторые дела. – сказала я, решив не сообщать, что была у ректора, хоть это и было уважительной причиной.

Глава 7.

На следующий день, после занятий я отправилась в библиотеку, где неожиданно обнаружила склонившегося над книгами возле стола ректора. А у него стоит отметить неплохая фигура, и как это я раньше не замечала. Высокий рост, широкие плечи, всегда в элегантном костюме и блестящих туфлях, а ещё эти волосы, цвета вороного крыла, которые он всегда собирает в низкий хвост. Я даже остановилась на некоторое время, рассматривая его.

- Адептка Амелия Ламье, вы что, случайно словили заклинание окаменения? – спросил ректор, не отрываясь от строк в книге, но явно почувствовав моё присутствие.

- Я? Нет. – промямлила резко помотав головой из стороны в сторону, скидывая внезапно нахлынувшее наваждение в виде восхищения замещающим преподавателем.

Подойдя ближе, я заметила, что он листает материалы по высшей магии, в частности, книги с ритуалом создания управляемой марионетки из животного. Ну вот, а говорил, что не верит в подмену, теперь хоть лично убедиться, что учебники другие, и заменит моё задание.

- Не ожидала увидеть вас здесь, господин ректор, вы ведь сказали, что не верите в подмену учебников. – произнесла самодовольно я.

- А их никто и не подменял. – сообщил мне ректор, чем ввёл в ступор. Получается, это я идиотка, и не смогла правильно разобраться в материале?

- Но… Я ведь всё выучила, я уверена, что выучила, а вы сказали, что ритуал неверен. – запинаясь, произнесла я.

- Так оно и есть. – сказал Эдвард Вачевски и от его слов стало всё ещё больше запутанно. Вот умеет же он сделать так, что ощущение собственной никчёмности настигает молниеносно.

- Я не понимаю вас. – честно сказала я.

- Сами учебники никто не заменял, да и это невозможно. В университете действуем магическая система учёта всех книг, свитков и манускриптов, дабы студенты во время учёбы не потеряли ценные знания. В общем, взять одну книгу в библиотеке, а вернуть другую невозможно априори, поэтому мне с самого начала показалась ваша мысль бредовой. – начал говорить ректор, наконец-то оторвавшись от книг на столе и теперь смотря прямо на меня. – И всё же я понимал, что вы где-то взяли неверную информацию о проведение ритуала, и потому решил проверить, вдруг в кой-то веки система университета дала сбой. Но нет, учебники подлинные, их никто не подменял.

- Как так? Тогда почему я неверно провела ритуал? – в голове была просто каша какая-то из мыслей.

- Я сказал, что никто не подменял учебники, но я не говорил, что не было подмены конкретных глав. – произнёс ректор, и выглядел он довольно напряжённым, что бывало, довольно редко. Да что там редко, на моей памяти это вообще впервые.

- Подменили страницы? – уточнила я, потому что, кажется, наконец-то начала соображать в чём дело.

- Да, и непросто страницы, а только ритуал создания управляемой марионетки. – сообщил мне Вачевски.

- Значит я была права, кто-то из студентов неудачников прошлого года, решил отомстить всем оставшимся студентам. – довольно воскликнула я.

- К сожалению нет, это слишком сильная и редкая магия, недоступная обычному адепту, здесь применялся крайне искусный ритуал, и никто из студентов на подобное ради «прикола» не пойдёт. – сказал ректор тяжело вздохнув. – Тот, кто провёл ритуал, добивался конкретной цели, я думаю, это было покушение.

- Что? – да у меня глаза чуть на лоб не вылезли.

- Да, и направлено оно была конкретно на какого-то адепта последнего курса, идущего на красный кристалл. – повторил еще раз он. – Некромантия сложная наука, и ошибки в ней могут привести к печальным последствиям.

- Но это глупо, все знают, что к практике допускается только студент, идеально сдавший теорию. – напомнила я ему.

- И тут мы подходим к ещё одному интересному моменту, человек, проводивший манипуляцию с книгами, прекрасно осведомлен об особенностях моего характера, и он знал, что я допущу до практики даже с ошибкой в теории, чтобы по глумиться. – сказал ректор, и я заметила на его лице смешение чувств. – Смею предположить даже большее, это именно их рук дело, произошедшее с преподавателем некромантии. В академии, кроме меня его некому было заменить.

За пару дней до начала нового учебного года случилось ЧП. Как я уже отмечала ранее, учитель по боевой магии пострадал во время добровольного отряда помощи, так вот, от университета таких преподавателей было там трое. Учитель некромантии, боевой магии и прорицания. Получается это нападение было спланировано заранее! И подмена страниц учебника часть хитроумного плана.

- Вы говорите что это было покушение, но в чём его смысл? Вы остановили бы студента в любом случае, как только поняли бы что ритуал может нанести урон. – я начала размышлять вслух. – Вы ведь остановили меня, и я не потеряла много сил.

- Еще одна странность. – сказал он, смотря куда-то в пустоту. – Смею предположить, что это было всего лишь предупреждением.

- Но кому это могло быть нужно? – спросила я, понимая, что ректор серьёзен как никогда, раз даже признает свою ошибку. Да и вообще, на откровенности его обычно не тянет.

- Даже не представляю. – разведя руками, сказал Эдвард Вачевски.

- Наверное, нужно сообщить в Ковен? – предложила я, раз речь идёт о покушении.

Глава 8.

Утром я проснулась значительно посвежевшей, и головная боль меня не беспокоила, а то последние дня три по утрам она стала постоянным явлением. То ли таблетка подействовала, то ли я наконец-то отдохнула и вновь полна сил, для штурма магических знаний.

Приготовив полноценный завтрак из каши и какао, я отправилась на учёбу. В холле универа застала однокурсников, они что-то энергично обсуждали возле расписания.

- Что за шум, а драки нет? – спросила я, подойдя к ним.

- Расписание на сегодня изменили, некромантии ни у кого не будет. – сказала Амелия, слегка огорчённо.

- Ты чего, никак расстроилась? – толкнув в бок подругу спросил однокурсник с третий парты.

- Я в кой-то веки выучила домашнее задание, а урок отменили. – пробубнила недовольно Амелия.

- Ага, весь универ ликует, а ты того и гляди, заплачешь. – произнёс другой парнишка с курса.

Мы же с Фирсом перекинулись взглядами, прекрасно понимая, в чём на самом деле дело. Эдварду Вачевски наверняка удалось что-то вчера узнать, и он уехал именно из-за покушения на адептов. Обсуждать при ребятах это не хотелось, всё же тайна за «семью печатями», и мы просто отправились на учёбу.

Ректора не было в университете ещё два дня, и я начала волноваться, но к счастью, сегодня он объявился, и как только представилась свободная минутка я направилась в его кабинет. Вообще-то попасть к ректору не столь легко, нужна запись через секретаря, но у нашего курса появилась поблажка, в виде того, что Эдвард Вачевски заменяет нашего декана.

Тук-тук…

- Войдите. – донёсся голос из кабинета, и я тут же раскрыла дверь

- Господин ректор, что вам удалось узнать? Вы ведь именно из-за покушения на студентов отсутствовали все эти дни? – набросилась я на него с вопросами, стоило закрыть за собой дверь.

- Адептка Милана Ламье, с каких это пор, вы стали такой любознательной? – вопросом на вопрос ответил ректор.

- Ну, пожалуйста, скажите мне, вам удалось что-то выяснить? – не унималась я, и решила начать с того, что выдвину свою версию случившегося, к которой мы пришли с Фирсом вчера. – Я думаю, жертву искать стоит среди адептов, у кого родители служат в Ковене.

- Ммм… да вы умеете мыслить, когда нужно. – произнёс Эдвард Вачевски, ведя себя крайне вызывающе. Он сидел за столом, положив ноги на последний. – Да, я тоже так думаю.

Ого, ну хоть в чём-то мы солидарны!

- Значит, ты всё ещё продолжаешь об этом думать? Хорошо, я так понимаю переубедить тебя в обратном бесполезно, тогда давай работать вместе. – неожиданно предложил он, и я чуть дар речи не потеряла. Он что серьёзно? Да он же меня на дух не выносит! И ещё это неформальное обращение на «ты», которое было совсем не свойственно церберу, он всегда четко соблюдал субординацию. – Я выбрал подходящих студентов, хочу чтобы ты нашла с ними дружеский контакт, и максимально все разузнала. Чем они живут, как обстановка в семье, о чем говорит отец, к какой подружке мать бегает на чай. «Всё», —сказав это, он бросил в мою сторону листок бумаги.

- Хорошо, я постараюсь. – пообещала я, беря лист, на котором идеальным почерком было выведено две имени: Кристиан Локс и Добианна Лихве.

Кристиан Локс, мы с ним учимся вместе, в одном потоке, на одном направление, он даже сидит всего на одну парту впереди меня. А вот второй человек девушка, и она мне неизвестна. Признаться честно, я даже не помню, как она выглядит, имя вроде слышала, но на каком направление учится не знаю.

- Свободна. – сказал Эдвард Вачевски, и я уже собиралась развернуться, чтобы уйти, как вспомнила, что моя основная задача так и не решена.

- Господин ректор, из-за подмены описания ритуала в учебнике, я ведь не сдала экзамен. Замените мне, пожалуйста, ритуал для сдачи на высшую магию или поделитесь своим экземпляром книги. – попросила я. – Вы ведь понимаете, сдать с управляемой марионеткой, я уже не смогу.

- Адептка Милена, у вас что, уйма свободного времени? – спросил с агрессией в голосе ректор, вновь перейдя на официальное «вы», и я отрицательно покачала головой. – Тогда идите и занимайтесь тем, что сейчас важнее.

Повторять дважды мне не пришлось, я поняла, важнее сейчас жизни и здоровье адептов, находящихся под угрозой. Он прав, не время думать о красном кристалле, который насколько бы важен не был, по сути, всего лишь вещь.

- Если ваша помощь будет увесистой, я засчитаю вам прохождение ритуала. – сказал мне вслед ректор, и я так и застыла с занесённой над дверной ручкой рукой.

Ректор Эдвард Вачевски засчитает мне экзаменационное задание без фактической сдачи? Вот это реально похоже на фантастику.

- Идите уже, у меня дела. – сказал ректор, выпроваживая меня, потому как я так и стояла в его кабинете.

Быстро придя в себя, я покинула его владения и поспешила на занятия. В коридоре мне встретился Фирс, наш бывший спонсор вечеринок, уж он-то наверняка знает, что это за девушка мне нужна.

- Я спросить хотела, а ты случаем не знаешь, кто такая Добианна Лихве? – поинтересовалась я пока мы шли к кабинету травологии.

- Ого, с чего такой интерес? - он посмотрел на меня. - Хочешь теперь к ней на вечеринки ходить? - грустно усмехнулся он.

Глава 9.

Всю ночь я думала, как мне подступиться к Кристиану Локсу, и наконец, придумала.

- Кристиан! – позвала я сокурсника после занятий на следующий день. – Вчера в библиотеке ты сказал, что хочешь провести пробный ритуал, помнишь? – напомнила я ему, когда мы стояли в холле.

- Ну, да-а. – недоверчиво протянул парень в ответ, явно заподозрив неладное. – Ты что, кому-то рассказала об этом?

Кто? Я? Да как тебе такое в голову могло прийти!

- Нет-нет, что ты. – заверила я его, невинно хлопая глазками. – Совсем наоборот, может, проведём ритуал вместе? – предложила я ему и у увидела неподдельное удивление на его лице.

- Ты серьёзно? – всё так же недоверчиво спросил Кристиан.

- Ну да, нам же обоим его церберу сдавать. Так как я завалила теорию, предлагаю начать с того, что бы порепетировать её сдачу друг другу. А потом уже и практику проведём вместе. – радостно сказала я, делая как можно дружелюбный вид. Выходило фигово, больше смахивало на флирт.

- Ну, я даже не знаю… - замялся парень.

- И вообще, мы с тобой оба идём на красный кристалл, если начнём дружить, то это будет выгодно для нас обоих. – потирая ладони, сообщила я ему. Ну всё, сейчас он либо согласится, либо отправит меня по известному всем маршруту, далеко и надолго.

- Ты права. – Кристиан наконец-то сдался. – Тогда встретимся вечером в библиотеке?

- Договорились. – подтвердила я, и поспешила к своим друзьям.

Как оказалось, наладить контакт с «жертвой» получилось не только у меня, но и у Фирса. Вчера вечером он подкараулил дочку главы Ковена возле супермаркета, и как бы случайно там столкнулся с ней у полки с шоколадками. Ну а дальше, стоило парню купить той в подарок сладость, как девчонка сама растаяла словно конфетка на солнышке, и дала проводить себя до дому, всю дорогу треща про всё на свете. Как выразился Фирс, у него чуть уши в трубочку не скрутились, но он стойко выдержал пытку. Сегодня он её провожает домой от самого университета, так что я ему не завидую.

- Милана, а ты не знаешь, чего это Фирс вдруг стал такой милый с Добианной? – как бы невзначай спросила Амелия, когда мы обедали на большой перемене в ближайшей к университету столовой неодаренных.

- Не-е-е… - протянула я, не зная что ей ответить.

- Хм… - подруга выглядела странно, она нервничала и постоянно теребила салфетку. – Неужели при помощи её решил поправить своё материальное положение?

Я чуть соком не подавилась. Это как ей могло прийти в голову, что Фирс стал альфонсом? Хотя, со стороны наверное так и выглядело, обнищавший парень подкатывает к богатой девушке.

- Может… он влюбился в неё? – сказала я, и тут же словила гневный взгляд подруги.

- Влюбился? В кого? В эту посредственность? Ты видела, как она одевается? Эти её безразмерные кофты и вечные балетки, как у пенсионерок. – слишком эмоционально произнесла Амелия, после чего взяв себя в руки продолжила уже более спокойно. – Ладно, посмотрим, как надолго его хватит.

Мы доели обед и пошли обратно на занятия. Амелия вела себя как обычно, и я решила, что мне показалось что новая компания Фирса вывела её из себя. Наверное, всему виной выпускной курс, слишком большая нагрузка, вот подруга и вспылила.

Стоило урокам закончится, как я отправилась в библиотеку, и застала там своего нового «друга». Кристиан сидел за столом, обложившись учебниками по некромантии. Парень и впрямь тяготеет к знаниям, только вот ректор не изымал неверный учебники, чтобы не спугнуть нападающих.

- Я уже принёс книги. – сказал Кристиан Локс, завидев меня.

- Отлично. – улыбнулась я, понимая, что буду зубрить нафиг никому не нужную информацию. Ну блин, ректор, вот ведь подложил свинью… – А ты на чем остановился?

Просидели мы до темноты, и покинули библиотеку почти последними, собственно, как и сам Магический университет, за исключением ещё парочки адептов. Когда я вышла за главные ворота, увидела знакомую фигуру, кутающуюся в капюшон.

- Фирс! – позвала я.

Интересно, где всё это время пропадал парень, уже довольно поздний час.

- Милана! – он сильно обрадовался встречи со мной. – Ты как нельзя кстати. – Эта Добианна такая болтушка, у неё язык как помело, а мозги, как у курочки, совсем не умеет держать язык за зубами. В общем, девчонка в курсе всех дел своего папаши.

- Ну, нам это только на руку. – подумав, сказала я. – И она что-то интересное наболтала?

- И да и нет. – загадочно произнёс Фирс. – По нашему вопросу, думаю, нет ничего подходящего, но зато я узнал, из-за чего весь это сыр бор в Ковене начался.

- Да что ж, там такое происходит? – спросила я, помня, что уже не раз при мне упоминали о том, что Ковен трещит по швам.

- А там короче, глава Ковена провернул какое-то тёмное дело, и дабы прикрыть свою задницу начал трясти патруль. Ну знаешь, отвлекающий манёвр, все зашевелились за собственные косяки, и позабыли о главе. - сказал Фирс.

- Ого, так у главы руки не чисты? – я была поражена, для меня этот человек был эталоном честности. Я думала, он из благих побуждений проводит проверку, чтобы искоренить коррупцию, а он лишь за свою шкуру трясётся. Вот ведь неожиданность, и такой человек стоит у власти всего магического мира!

Глава 10.

Утром я проснулась отнюдь не от звука будильника, а от сигнала входящего сообщения. Я сонливо протёрла глаза, вчера вернулась довольно поздно, и снова не выспалась.

Резко села на постели и взяла с тумбочки телефон, там светилось смс от адресата, номер которого не был внесён в справочник. Первой мыслью было то, что пришла какая-то спам рассылка, но текст сообщения быстро заставил проснуться и начать мыслить здраво.

«Утром придёшь в мой кабинет, есть разговор. Ректор.»

Пфф… не поняла, это вообще что? Ну и какому адепту с утра пораньше не спится? Кто же у нас такой идиот, что решил, будто бы я поведусь на такое? Ректор пишет мне смс с утра пораньше! Вот же умора…Ладно, посмеявшись в долю, я решила подыграть, и написала ответ.

«Я бы зашла, но не могу, у меня коленки трясутся от страха.»

Отправив сообщение, я поднялась с постели и хотела пойти в душ, но телефон вновь просигналил.

«Адепт Милана Ламье, вы совсем страх потеряли?»

Ого, да студент решил прям во всём соответствовать выбранной роли!

«Кто я? Да нет, это ты потерял, раз решил разбудить меня в такую рань.»

Отправив сообщение, без каких-либо посторонних мыслей, я бросила телефон на постель и всё же пошла в душ. Вот же шутники, это точно дело рук Фирса или Амелии, больше некому так надо мной прикалываться. Вот ведь, не поленились, с утра пораньше написать, знают же, приду в универ, пришибу нафиг. Вернувшись в комнату, я увидела, что экран мобильника моргает, сигнализируя о том, что снова поступило входящее сообщение.

«Можете не сомневаться, кто и что потерял, мы обязательно сегодня выясним в моём кабинете.»

Ха! Вот же упрямые. Ладно, надоело. Приду в универ, найду шутника и такое ему устрою, чтоб в следующий раз неповадно было. Кстати, а ему стоит отдать должное, в роль вжился хорошо. Быстро позавтракав, я поехала исполнять свою мысленную угрозу.

♥♥♥

- Адептка Ламье! Адептка Ламье! – после второй пары меня в коридоре настиг секретарь ректора, что вызвало в моём сознание смутные сомнения. Весь первый урок мои друзья вели себя так, будто бы им ничего не известно о розыгрыше, а я тоже молчала, мне было интересно кто из них себя выдаст.

- Да? – я остановилась, и невысокий рыжеволосый парнишка с сотней веснушек на лице нагнал меня.

- Адептка Ламье, господин ректор, желает видеть вас. – сообщил мне секретарь.

Так, ну тут три варианта. Первый, ребята пошли дальше, и каким-то образом уговорили поучаствовать в своей афере секретаря, чтобы я сейчас обделалась со страху. Второй: это банальное совпадение. И наконец третий, я – идиотка, потому что утром мне реально писал ректор. Надеюсь, что это первое или второе.

- Хорошо, я сейчас приду. – заверила я его, и пошла следом.

Зайдя в кабинет ректора, я тут же почувствовала витающую в воздухе агрессию. Не к добру это, ох не к добру.

- Явилась? – спросил Эдвард Вачевски, сидящий в вольготной позе с ногами на столе. – Ну что, будем искать ваш страх, или совесть?

- Господин ректор, я не думала, что это реально вы мне написали… - начала говорить я в своё оправдание, но он резко меня перебил.

- По-твоему, я не умею пользоваться мобильником? – спросил он агрессивно.

- Нет… - промямлила я, понимая, в какое затруднительное положение попала.

- Ну тогда всё ясно, дело, как обычно, в ваших интеллектуальных способностях. – произнёс ректор, и я действительно почувствовал себя дурой, и тут меня вновь пронзила резкая головная боль.

- А-а-а…

- Что с вами, адептка? – спросил Эдвард Вачевски, наконец убрав ноги со стола. Интересно, этот высокомерный тип, вообще в курсе для чего столу столешница?

- Голова, внезапная резкая боль. – сказала я честно. – Видимо, переутомилась, на последнем курсе очень много информации, и я всегда в напряжении.

- Когда эти боли начались? – спросил он, проявляя искреннюю заинтересованность.

- Недавно. – отмахнулась я. – Не страшно, она резкая, но не продолжительная.

- Насколько недавно? – продолжил вопрошать он.

- Пару недель. – ответила я, ориентировочно, потому что точно и сама не знала, не примечала как-то.

- Это началось после ритуала создания марионетки? – осведомился он, весь перейдя во внимание.

- Возможно. – произнесла я, задумавшись. Вообще, то да, до ритуала у меня никогда таких проблем не было, и появились они только после него.

- Кажется, всё ещё хуже, чем я думал. – произнёс ректор, и поднявшись из-за стола, подошёл ко мне.

Подошел очень близко, настолько, что я чувствовала тепло его дыхания, и исходивший от его тела приятный запах сандала. Он начал водить ладонями по контору моего тела, буквально в паре сантиметров от него. Ректор сканировал моё тело на различные магические вмешательства, проверял энергопотоки, обычное дело для мага. Меня неожиданно это сильно… смутило? Я стояла опустив взгляд, и была не в силах поднять его на находящиеся напротив зелёные глаза. Довольно странно, не припомню, чтобы раньше испытывала подобное рядом с кем-то.

Глава 11.

Вот уже несколько дней я провожу в обществе Кристиана Локса, и, признаться честно, меня это совсем не радует. Да, его отец работает в Ковене, но он то ли действительно ничего не знает о его делах, то ли благоразумно не желает говорить. Возможно, Кристиан вообще не является жертвой. И самое паршивое то, что я всё равно буду вынуждена везде следовать за ним по пятам из-за его мании провести ритуал самостоятельно.

Я пробовала отговорить его от этой идеи, давя на то, что если об этом станет известно преподавателям, он рискует быть исключённым из Магического университета. Говорила, что вылететь на пятом курсе это до невозможности глупо… Не помогло, ибо о сей факте известно только ему и мне. Ну, то, что он сам не скажет это понятно, а вот отчего он так уверен во мне – загадка.

Что касаемо головных болей, то они по-прежнему настигали меня, и теперь намного чаще, ректор сказал, что чем дольше мы ищем кота, тем хуже мне будет. Каждая такая вспышка боли, это контакт, и в этот момент я отдаю часть своей жизненной энергии. К счастью, сейчас я успеваю её восполнять, и выгляжу вполне здоровой, но чем больше времени пройдёт, тем больше будут затраты, и я уже перестану вовремя пополнять ресурсы, после чего умру. При этом быстро, ведь мой обратный отсчёт уже запущен. Мне неизвестно, продвинулся ли цербер в этом деле или нет, последние два дня его снова не было в учебном заведение.

Всю следующую учебную неделю я вела себя как прилежная ученица, не опаздывала на занятия, получала хорошие отметки и старалась вообще никак не выделяться.

«Зайди в библиотеку.»

Единственный день, когда я решила не дышать вековой пылью фолиантов, а сразу отправиться к себе на квартиру, чтобы хорошенько отдохнуть, в надежде что это поможет снизить головные боли, и вот вам, здрасьте. Получите - распишитесь. Сегодня сообщение пришло без подписи, да она и не нужна была, в прошлый раз я внесла номер в справочник, и теперь наверняка знала, что это весточка от ректора.

Довольно странно, что тебе пишет учитель. Разумом понимаю, что это необходимость, чисто рабочая переписка, но всё равно странно чувствую себя, когда вижу от кого смска.

Ничего не отвечая на сообщение, я сразу направилась в библиотеку, где застала замещающего преподавателя сидящим за столом с кипой старых книг. На мгновение он оторвался от текста, бросил на меня короткий оценивающий взгляд и вновь принялся читать.

- Господин ректор, вы что-то хотели? – спросила я, подойдя к столу, за которым он расположился.

Эдвард Вачевски махнул мне рукой в символичном жесте – молчи и не мешай. Нет, ну это вообще нормально? Он меня сюда позвал, а теперь делает вид, словно меня не существует. Ладно, он «большой человек», здесь ничего не попишешь, а потому я просто встала возле стола и принялась ждать, когда его величество соизволит снизойти до меня. Наверное, любой другой на его месте, давно бы почувствовал себя неуютно, не зря говорят «не стой над душой», а этот сидит себе и странички спокойно перелистывает.

Чудо свершилось, ректор поднял голову, и прекратил читать, и даже более того, он поднялся из-за стола, прошествовав ко мне. Мужчина приблизился довольно близко, и я вновь почувствовала нисходящее от него тепло, а ещё ненавязчивый запах сандала. Так странно, в течение дня мы сталкиваемся с десятками людей, которые вторгаются в наше личное пространство, но ни один из них не вызывает во мне то, что он. Господин Вачевски провел по конторам моего тела руками, как тогда в своём кабинете, когда я рассказала о головных болях, и как в тот раз, я испытала неведанное мне ещё притяжение. Точно, теперь я могу точно назвать это чувство – притяжение. Это что-то неизвестное для меня, но я точно понимаю, что я ощущаю какое-то умиротворение, когда ректор вот так подходит ко мне, то не хочется, чтобы он отдалялся…

- Так я и думал. – произнёс Эдвард Вачевски, закончив сканирование моего тела и энергетических потоков.

- Думали что? – спросила я с замиранием сердца.

- Жизненной энергии становиться всё меньше, ты уже не пополняешь её в полном объёме. – сообщил он, а затем спросил. – Головные боли стали чаще и продолжительнее? – его голос приобрёл необычный бархатистый тембр, который я не замечала ранее.

- Да. – подтвердила я.

И это было правдой, в первые дни после ритуала, я испытывала боль лишь раз в день, потом дважды. Она была похожа на укол иголкой, а сейчас это протяжённая режущая боль, которая мучает меня по пять-шесть раз на дню.

- Нам по-прежнему ничего не известно о тех людях, которые заменили ритуал и забрали тело кота, думаю, следует поискать альтернативные варианты, как тебя спасти. – произнёс ректор, разрывая образовавшуюся между нами связь и садясь обратно за стол.

- Но вы же говорили, что единственный способ, это найти тело животного, что было частью ритуала. – напомнила я ему, ощущая вдруг возникшую пустоту внутри.

- Да, и я по-прежнему в этом уверен, но возможно, есть что-то, что может просто выиграть тебе больше времени. – сказал он, и я поняла, что ситуация сильно ухудшилась, раз он пытается дать мне отсрочку. – Садись, будем искать вместе. – он указал на стул напротив, и я послушно села.

Сейчас не то время и место, когда стоит показывать свой характер, в конце концов, это всё нужно мне, а не ему. Вообще, наш ректор молодец, я никогда не думала, что он может быть таким «человечным». Раньше я думала, что церберу плевать на всех вокруг него, и даже если бы в его отсутствие какой-нибудь студент, неправильно применив плетение боевой магии взорвал весь университет, уничтожив все и всех, то он бы и не заметил. Сейчас мне стыдно за такие мысли.

Глава 12.

Утром, несмотря на разрешение ректора, я не проспала и явилась на учёбу вовремя. Я застала Фирса сидящего с книгой на подоконнике в коридоре университета. Парень явно начал заниматься учёбой, он больше не мог рассчитывать на поддержку семьи, к которой привык. В последнее время, он даже ведёт себя тише обычного, из звезды Магического университета он превратился в посредственность.

- Привет. – поздоровался я.

- Привет, Милана. – Фирс закрыл книгу.

- Как там твои успехи с Добианной? – спросила я у парня, решив сразу перейти к главному.

- Кстати, да, сам искал время, чтобы поговорить с тобой на эту тему. – сказал Фирс, и я поняла, новости есть. – В общем, пока вот что известно, в Ковене готовиться переворот власти.

- Чего? – опешила я от такого.

- Да я сам сначала подумал, ну нафиг, а потом, когда узнал более-менее подробности, то понял, что всё как раз удачно складывается. Нынешний глава Ковена, как я уже говорил, сильно накосячил, и прикрывая свою задницу, стал тыкать массово на ошибки других. Кто-то, как говорится, зачесался и начал тоже трястись за своё место, а кто-то, наоборот, не стал с этим мириться. И, как оказалось, несогласных достаточно много, и эти несогласные решили сами занять пост главы. Сейчас идёт война за власть, и она достаточно серьёзна, а на войне, сам понимаешь, все средства хороши, в том числе и манипуляция соперниками через их детей.

- Ну значит, как я и думала, потенциальной жертвой была не я. – сказала я, о чём знала с самого начала. Покушение было на детей членов Ковена, и при этом не рядовых, а достаточно высокого полёта. Получается, я просто оказалась не в том месте и не в то время…

- Да, думаю, ты права, а вот Добианна Лихве вполне могла ей быть, потому как её отец, входит в число тех, кто не прочь подняться на вершину. – сообщил Фирс.

- Это логично, он уже почти глава, его зам, и если власть перевернётся, кто знает, где он окажется. Если он не займёт место главы, то вполне может вылететь из Ковена вовсе. – поразмыслив, сказала я.

- Да. – поддакнул товарищ. – И многие понимают, что господин Лихве будет бороться за место под солнцем, а потому с помощью единственной дочурки его можно устранить.

- А вот мне так и не удалось ничего выяснить о семье Кристиана, когда речь заходит о личном, он всегда переводит тему. – призналась я в своих неудачах в добычи информации.

- Ну, тут два варианта, либо он просто «не любит выносить сор из избы», либо ему есть что скрывать. – произнёс друг.

- Хорошо, продолжай следить за Добианной. – сказала я. – Если целью была она, то девушка в опасности, есть шансы, что враги изменят тактику.

- Вполне возможно. – согласился он. – Но сегодня вечером и завтра она точно в безопасности, потому как будет дома.

- Замечательно. – произнесла я. – Спасибо, Фирс, за помощь, чтобы я без тебя делала.

- И не говори. – самодовольно произнёс. И на мгновение, мне показалось, что Фирс всерьез увлекся Добианной.

Из-за отсутствия Эдварда Вачевски расписание было внезапно изменено, и теперь учебный день начинала «боевая магия». Мы построились на полигоне в две шеренги, и ждали распоряжений.

- В связи с перестановкой уроков, я не успела подготовить площадку, мне нужны добровольцы, чтобы сходить со мной и принести мишени. – сказала Стелла Мановски, знойная красотка, замещающая нашего покалеченного преподавателя.

- Я пойду. – тут же отозвался Фирс, который, по-видимому, всё же несмотря на свои же собственные слова, надеялся выиграть пари.

- Я тоже. – выкрикнула я, вытянув вверх руку.

- Хорошо. – произнесла преподавательница.

Идти было не далеко, до склада инвентаря, который располагался приблизительно в двухстах метрах от полигона. Стелла Мановски шла на два шага впереди, когда Фирс догнал её, и поравнявшись с ней, спросил:

- А для чего нам мишени?

- Будем отрабатывать новый приём. – ответила девушка.

- Вы такая хрупкая, а преподаёте боевую магию, неужели не тяжело? – вновь спросил Фирс, и мы идущие сзади с трудом сдерживались оттого, чтобы не рассмеяться в голос.

- Нет, не тяжело. – ответила Стелла чисто из любезности, потому как было видно, дружелюбием она не отличалась.

- А почему вы выбрали столь неженскую профессию? Ведь насколько мне известно, вы действующий боевой маг. – продолжил подлизываться Фирс. – Как правило, в эту стезю идут сильные и крепкие физически мужчины.

- Иногда в правилах случаются исключения. – ответила девушка. – Мой отец боевой маг, и я с детства знала, что пойду по его стопам. – неожиданно разоткровенничалась она. – Боевому магу необязательно быть сильным физически, порой достаточно быть просто ловким.

- И всё же, это очень странный выбор. – подытожил Фирс.

Здесь он прав, в Эльнарии женщины крайне редко выбирают специальность боевого мага. В магическом университете мы все учим этот предмет, но исключительно для того, чтобы в случае нападения нежити, девушка могла хоть как-то себя защитить. А вот уже заниматься этим профессионально идут единицы. Женский пол чаще всего выбирают специализацию целителей, архивариусов, идут в патруль напарниками к боевым магам, но при этом остаются в офисе, отвечая за бумажную работу.

Глава 13.

Эдвард Вачевски подъехал с опозданием, лишь в половине восьмого, а если быть уж совсем точной, то без пятнадцати восемь. В голове не к месту всплыл разговор с Фирсом, и вдруг проскочила неожиданная мысль, что вот бы мне оказаться на маскараде с Эдвардом Вачевски. Ректор вполне мог бы стать моей парой на время праздника….

В моих фантазия. Тут же поправила я себя, не дав той самой разгуляться ещё больше.

Замещающий преподаватель остановился в пяти метрах от меня, и припарковавшись, несколько раз мигнул фарами, явно таким образом приглашая меня сесть в его автомобиль. Ну не удивительно, на улице по-прежнему хлещет как из ведра, и ему не хочется мокнуть. Глубоко вздохнув, я вышла из своего укрытия, где пряталась под козырьком магазина. Выбора не было, придётся самой идти к его высокопоставленной персоне.

Быстро пробежав, я плюхнулась на соседнее пассажирское сидение рядом с ректором. Вроде прошла всего несколько метров, а промокла изрядно, но цербер, к моему удивлению, не стал возмущаться, что я испачкаю его дорогой салон. Эдвард Вачевски выглядел уставшим, что ему не свойственно, обычно у него всегда «цветущий» вид.

- Что у тебя сегодня произошло? Расскажи подробно и по порядку. – мужчина сразу перешёл к делу, не став тратить время на любезности. Выражение лица было серьёзным, шутить и глумиться он явно не собирался.

- Ну сегодня была боевая магия, и мы изучали огненные шары наивысшей поражающий способности. – начала я свой рассказ, и так как подробностей особо не было, сразу досадно его закончила. – Но я не смогла создать даже шар четвертого уровня.

- Повернись. – сказал ректор, и я развернулась вполоборота, лицом к нему.

Эдвард Вачевски наклонился ко мне, и между нашими лицами расстояние оказалось не превышающие спичечный коробок. Я чувствовала тепло его дыхания, уже знакомый мне запах сандала… Ничего такого, что могло бы быть особенным, но пока он сканировал мои энергопотоки, я словно оказалась в самом уютном в мире месте. Инстинктивно я отвожу взгляд, когда он так делает, но сейчас я осмелилась и посмотрела в лицо одному из самых красивых мужчин. Его веки были прикрыты и слегка подрагивали, веер густых ресниц тенью падал на лицо… Когда делаешь сканирование, закрытые глаза помогают больше углубиться в потоки. Неожиданно, он резко распахнул их, и я взглянула прямо в бездонные глаза напротив меня.

Прошло мгновение, потом ещё одно, но ничего не менялось, словно время вокруг нас остановилось. Я смотрела на него, а он на меня… Бледная кожа, кораллового цвета губы, резкие скулы, и эта зелёная, словно весенняя трава радужка глаз…

Снова искра? Или я просто принимаю кажущееся за действительное?

Ректор первым отстранился от меня, и сел с идеально ровной спиной, смотря прямо перед собой, на горизонт реки за лобовым стеклом.

- Твоей энергии стало совсем мало, ты стремительно теряешь её. – произнёс замещающий преподаватель.

- Между прочим, это ваша вина, в том, что сейчас со мной происходит. – внезапно выпалила я, и раз уж начала, решила не останавливаться и продолжила. – Это вы приняли у меня неверную теорию, и допустили к проведению заведомо ошибочного ритуала, из-за которого я теперь могу умереть. – даже не знаю, что на меня нашло, почему я вдруг так разозлилась. Стало так пусто и «холодно», тепло, что всего несколько минут назад меня окутывало, развеялось, словно дымка, не оставив и следа.

- Вы неправы адептка. - спокойно возразил мне ректор, даже не обратив внимания на мою вспыльчивость.

- Да, ну? Серьёзно? – гневно спросила я. – А мне отчего-то кажется, что всё именно так…

- Из-за той мизерной ошибки, которая была допущена в ритуале, ничего такого, что сейчас происходит, не случилось бы с вами. – вновь перейдя на официально «вы» и повысив голос, произнёс ректор. – Или, по-вашему, я совсем не дорожу собственными адептами, раз даю им разрешение на проведение смертельных ритуалов? – он никогда ранее не позволял себе повышать голос, но сейчас было видно, я всё же вывела его из равновесия.

- Но почему тогда, сейчас всё так обернулось? - спросила я всхлипывая, но уже намного спокойнее, запутавшись в происходящем. Мне не хотелось умирать…

- Когда мы пришли туда, чтобы провести ритуал, то были не первыми. – произнёс он, по-прежнему не смотря в мою сторону.

- Что это значит? – спросила я.

– Я думаю, что тот ритуал, который был описан в подменённых главах учебника, часть одного многофазного ритуала. Какой-то неизвестный нам маг, начал его проведя манипуляцию с телом животного, а ты лишь его закончила. – высказал он своё предположение, и наконец-то повернулся в мою сторону, добавив с сожалением. - Поэтому, я и не смог разорвать связь.

- Многофазный ритуал? – переспросила я, дабы удостовериться, что мне не послышалось и собеседник утвердительно кивнул.

- И при этом достаточно редкий, скорее всего, запрещённый, поэтому я и не смог распознать его сразу. – он вновь отвёл взгляд, явно чувствуя свою вину за происходящее со мной.

- В этом нет вашей вины. – произнесла я, мне показалось сказать это очень важным. Только сейчас я поняла, что чтобы мужчина не говорил, в глубине он корил именно себя.

- Мгновение назад, адептка, вы думали иначе. – произнёс ректор.

- Прошу меня простить, я не знала всей правды. – сказала я уперев свой взгляд в коврик под ногами.

Глава 14.

На следующий день Эдвард Вачевски не написал и не позвонил, я даже подумала, что сделала что-то не так и он больше не желает меня видеть. Однако, через день, я обнаружила его на своём пороге с крайне серьёзным выражением лица.

- Что-то случилось? – не здороваясь, спросила я, предчувствуя неладное.

- Мне необходимо встретиться с твоим отцом. – произнёс мужчина, и я поняла, талисманы моя последняя надежда на жизнь.

- Проходите, я сейчас оденусь. – сказала я, отступая в сторону, чтобы дать зайти, но ректор этого делать не собирался.

- Я подожду тебя в машине. – сказал он и развернувшись отправился к лифту.

Собралась я быстро, проверила не забыла ли выключить газ и стремительно сбежала по лестнице вниз, не став дожидаться подъёмного механизма. Автомобиль ректора стоял чётко напротив подъезда, чем вызывал массу негодования соседей, но этому высокомерному типу было плевать на мнение окружающих людей. Но я знала, вся его бравада и нежелание вписываться в общепринятые нормы, не более чем панцирь, внутри которого находится хороший человек. Только вот как сделать так, чтобы почаще от туда появлялся?

Я села в машину, и мы поехали по самому знакомому для меня маршруту. Дом моих родителей находился в центре города, в районе где преимущественно проживали одни одарённые. За всю дорогу мы не проронили ни слова несмотря на то, что поговорить явно было о чём. Ректор остановился возле автоматических ворот, и я позвонила отцу.

- Алле, пап, слушай я… - и я запнулась, потому как не знала, что мне стоит сказать, но всё же взяв себя в руки быстро нашла нужные слова. – У меня к тебе есть дело, но я не взяла ключи и у меня нет пульта, не мог бы ты мне открыть ворота.

- Да, конечно, одну минуту. – сказал отец и положил трубку, явно идя за пультом.

Ждать пришлось совсем недолго, и вскоре воротина по рельсе отъехала влево, освободив нам путь по асфальтированной дорожке в сторону двухэтажного особняка. Я заметила, как ректор окинул взглядом территорию, но при этом ничего не произнеся. Интересно, теперь ему жилище показалось соответствующем уровню владельцев лавки артефактов, или снова, как в случае с моей квартирой, слишком бедным. Интересно, сам-то он как живет? Готова поспорить, у него не дом, а вилла, не удивлюсь если ещё более роскошная, чем та, что принадлежала родителям Фирса.

К дому прилегала небольшая парковку, на которой Эдвард Вачевски и припарковал свой автомобиль. Когда мы подошли к крыльцу, то отец нас уже ждал снаружи.

- Дочка, ты чего не предупредила, что приедешь? Мать бы вкусностей приказала приготовить, посидели бы. – спросил отец, глядя на меня и явно ещё не заметив кто является моим спутником.

- Да некогда было папа, тут в университете такая ситуация сложилась нехорошая… - начала говорить я, и вновь запнувшись перевела «все стрелки» на замещающего преподавателя. - В общем, меня попросили организовать встречу, и я лишь посредник. – говоря эти слова, я указала рукой на приехавшего со мной ректора.

- О, господин ректор, прошу меня извинить, я вас и не заметил. – залепетал отец, наконец поняв, что его посетила «птица» довольно высокого полёта.

- Ничего страшного. – с лёгкой улыбкой на устах произнёс ректор.

- Право мне стыдно, я вначале подумал, что это однокурсник какой-то из её друзей. – опустив глаза, признался папа.

- … ах-ха… - рассмеялся ректор, его явно не обидели эти слова, а совсем наоборот.

- Не будем стоять на пороге, не лето уже. – серьёзно сказал отец. – Проходите в дом.

Мы вошли внутрь, и я сразу сняла куртку, повесив её на вешалку, то же самое сделал и мой спутник. Отец проводил нас в свой кабинет и приказал Моник, нашей горничной, сообщить матери, что я приехала.

- Что же такого могло произойти, что сам ректор Магического университета удостоил мой дом чести принимать его? – спросил отец, когда дверь за горничной закрылась и в кабинете остались только мы втроём.

- Дело крайне важное и секретное. – произнёс Эдвард Вачевски, откидываясь на спинку кресла для посетителей. – Оно касается Ковена.

- Амелия, оставь нас. – приказал мне отец, как всегда, решив, что я слишком мала для взрослых разговоров.

- Пусть останется. – не менее приказным тоном сказал ректор, когда я уж поднялась из кресла и теперь стояла, растерянно переводя взгляд с одного мужчины на другого. Ну и что мне делать?

- Разумеется, если вы того желаете. – отец вновь залепетал. – Просто я подумал, что если дело такой важности, ни к чему простой адептке уши греть. – может мой папа и проявлял слишком уж щепетильное уважение к более представительным людям нежели он сам, но тем не менее, умел всегда всё говорить прямо.

- Ваша дочь осведомлена о возникшей проблеме и является моей личной помощницой. – сказал ректор, и я ошарашенно опустилась обратно в кресло. Ну, то, что я осведомлена это понятно, но вот про личную помощницу это прям как-то загнул он… серьёзно. Хотя, как-то ведь тот факт, что я знаю о происходящем, нужно было каким-то образом объяснить. Стоит отметить, а он ловко придумал.

- Да-да. – проговорил папа, покосившись на меня. Ему явно с трудом верилось, что его дочь может быть помощницей ректора.

- Не будем терять время и сразу перейдём к сути проблемы. – резко произнёс замещающий преподаватель и рассказал о том, что произошло во время ритуала, а также свои предположения насчёт того, что во всём замешены члены Ковена.

Глава 15.

Следующие пару дней я провела за книгами, желая наверстать упущенное, не хотелось бы по возвращении в университет отстать от программы. Мне никто не звонил и не писал, как впрочем и последующие пару дней, появилось ощущение, что в этом мире просто всем плевать на меня. Я думала Амелия проявит чуть больше внимания, мы ведь лучшие подруги, но она явно была занята чем-то более важным.

Сегодня выходной, раньше я бы безумно ему радовалась, единственный свободный от учёбы день, но сегодня у меня было паршивое настроение. Выглянув в окно, я увидела, что наконец-то закончился дождь, который так долго сочился с неба. Ну хоть к родителям поеду не по мокрой дороге, я решила съездить в отчий дом и навестить их, наверное, это будут единственные в мире люди, которые будут меня оплакивать после смерти. Да, в последние дни у меня крайне пессимистичные мысли, головные боли стали всё чаще и чаще, вчера я попробовала создать огненный шар, и более второго уровня не осилила, да и на тот ушла уйма энергии. Кто бы ни был тем преступником, он уже почти все силы из меня вытянул, и вскоре их останется только на поддержку жизненных функций организма, а там полное «увядание» за считанные дни. В общем, всё печально.

Когда я надевала белую блузку, чтобы выглядеть соответственно уровню своей семьи в дверной звонок неожиданно позвонили. Странно, я никого не жду, кто бы это мог быть?

Распахнув дверь, я увидела… ректора!

- Привет. – произнёс Эдвард Вачевски.

- Привет. – ответила я тем же словом, вместо привычного для общения с преподавателем «здравствуйте»

- Ты куда-то собираешься? – спросил он, окинув меня взглядом.

- Ну я планировала навестить родителей. – сказала я честно и увидела, как уголки его губ слегка дрогнули в улыбке.

- Похвально, но может, ты изменишь свои планы? – спросил он вновь и посмотрел на меня.

- Могу и изменить. – произнесла я и с замиранием сердца стала ждать, что же последует дальше.

- Тогда поехали. – сказал он и резко развернувшись, так что полы его пальто взметнулись вверх, зашагал прочь к лифту, крикнув уже оттуда. – Жду в машине.

Неожиданно, этого визитёра я точно не ждала сегодня, но всё же он был желанным гостем. Я позвонила родителям и сказала, что сегодня приехать не получиться, а после заперев квартиру, отправилась прочь из дома. Автомобиль ректора, как и в прошлый раз, стоял чётко напротив подъезда, напрочь перегородив проход в дом. Да уж, замещающей преподаватель поистине сложная личность, с одной стороны, он вроде довольно внимательный человек, я бы сказала отзывчивый, но с другой, настолько высокомерный гад, что навряд ли у него есть конкуренты за лидерство в этой стезе.

- Куда мы едим? – спросила я, когда машина тронулась с места.

- Скоро увидишь. – загадочно произнёс он и вырулил на городскую улицу.

Впрочем, по городу мы ехали недолго и вскоре выехали на шоссе, что вело за город, и тут я поняла что такое быстрая езда. Если в мегаполисе полно пробок и особо не разгонишься, то здесь это делать ничто не мешало. Правила дорожного движения? Не, мы о таких не слышали. Вообще интересно, какой идиот ему права выдавал. Потому как если меня не убьёт этот треклятый ритуал, то, вполне вероятно, добьёт такая вот поездка.

Когда город оказался позади и мы промчались не один десяток километров по шоссе, Эдвард Вачевски резко сбросил скорость и свернул на просёлочную дорогу, которая фактически уходила в лес. Он что, везёт меня на пикник? Ну или что более правдоподобно, я его достала со своими проблемами, и он решил меня просто прикончить и закопать в лесочке.

Окружающий вид поменялся кардинальным образом, теперь вместо каменных джунглей вокруг был красивейший осенний лес, переливающийся всевозможными оттенками коричневого, красного и золотого. Замещающий преподаватель ехал не спеша, отчего-то по лесной дороге он снизил скорость, причём до минимума, и я могла разглядеть окружающую природу. Но, как оказалось, смотрела я всё же не в ту сторону, потому как небольшой домик, я заметила исключительно, когда мы остановились.

Одноэтажное строение спряталось в лесной чаще, точнее на небольшой поляне посреди него, и если не знать сюда дороги, то навряд ли можно забрести случайному путнику. Странный выбор места для жилья, слишком далеко от города, от других населённых пунктов, дом находится в прямом смысле слова в лесу. Я бы точно здесь жить не стала. Коричневые панели пвх на стенах и пластиковые окна, солнечные батареи и спутниковая тарелка, довольно миленький домик. Да и не такой он уж и маленький, каким показался на первый взгляд, он невысокий, но довольно широкий.

- Твой вид из окна я видел, теперь посмотри на мой. – сказал ректор, заглушив мотор и повернувшись в мою сторону.

- Это ваш дом? – то ли просила я, то ли констатировала факт.

- Да. – подтвердил мой спутник.

Вот так неожиданность, Эдвард Вачевски, известный всем как цербер, привёз меня в свой дом! Скажи кому, ни в жизнь не поверят. Мы вышли из машины, и ректор пошёл впереди, я ступала за ним, по узкой выложенной камушками тропинке. К моему удивлению, преподаватель направился не в дом, а мимо него, уже по совсем другой тропинке, что уходила снова в лес. Мы прошли несколько шагов, и я услышала журчание воды, а после, за берёзами, увидела и саму реку. Ректор был прав, это очень красивое место, и сегодня как раз неожиданно выглянуло солнце, после нескольких дней проливных дождей. Я подняла голову вверх и увидела как осенние листья отдают золотым отливом на макушках деревьев, а опустив взгляд вниз, упёрлась им в точно такой же лиственный коврик под ногами, хоть уже и коричневый.

Глава 16.

Вот и закончился мой больничный, сегодня снова пора на учёбу. Правда я довольно смутно себе представляю как вообще буду учиться, учитывая, что мне нельзя практиковаться, а на одной теории далеко не уедешь. Если я сейчас запущу учёбу, то не смогу закончить университет, и соответственно не воплощу свою мечту в жизнь – стать главой Ковена. Эх, вся судьба на волоске висит.

Динь-динь.

О, сообщение пришло, и кто с утра пораньше обо мне вспомнил? Небось какая-нибудь рассылка… Я не торопилась брать телефон в руки и продолжила завтракать, после чего отправилась не спеша одеваться.

В университет я приехала перед самым началом уроков, но всё же успела перекинуться парой фраз со своими друзьями.

- О, в полку прибыло. – проговорила сидящая на перилах лестницы в холле Амелия, завидев меня.

- Ага, сколько же можно сидеть на больничном. – довольно произнесла я.

- Эх, ты такое пропустила. – загадочно произнесла Амелия.

- Что пропустила? – спросила я.

- Первокурсники варили зелья «Оутермана» и напутали с ингредиентами, отчего их котёл взлетел даже круче чем ракета неодарённых. – рассказал Фирс.

- Серьёзно? – как можно было такое пропустить?

- Ага. – Амелия закивала головой. – В соседнем кабинете травологии даже окна вылетели.

- Ах-ха-ха! – я рассмеялась. – Блииин, мне надо было это видеть.

- Но, тебя не было… - сказала Амелия, рассматривая меня. Видимо искала следы недуга, которые, к счастью, прошли уже на третий день моего «липового» больничного.

Динь-динь.

Я достала телефон и увидела там два сообщения… от ректора! Блин, это он писал мне утром, а я сразу не посмотрела, а потом забыла.

«Приди пораньше в универ и сразу в мой кабинет.»

«Я смотрю тебе весело, и проблем у тебя больше нет?»

Подняв голову, я заметила на втором этаже удаляющуюся фигуру ректора, он видел меня. Видел, как стою тут в весёлой компании друзей, просто проигнорировав его просьбу… Вот же блин…

- Мне нужно срочно отойти. – сказала я подруге и сразу направилась вверх по лестнице.

- Эй, ты куда, через три минуты звонок, пора идти в аудиторию, а она на первом. – окрикнула меня Амелия, но я ничего не ответила, всё это уже неважно для меня.

Поднявшись на второй этаж, я направилась в кабинет ректора и уже за спиной услышала звонок. Опоздаю, и он это предвидел, потому и просил прийти пораньше… Поравнявшись с дверью, я занесла руку чтобы постучать, но увидела что она не закрыта до конца, оставлена щель приблизительно сантиметра два, через которую я практически одновременно с попыткой сообщить о своём визите услышала доносящейся из кабинета голос:

- Заходи.

И я зашла внутрь, сразу виновато опустив голову. Сегодня ректор не сидел по обыкновению в кресле за столом, а стоял возле окна и смотрел сквозь него на внутренний двор университета. Я заметила грусть на его лице, а не привычное выражение высокомерного безразличия к происходящему. Забавно, но всего за столь короткий промежуток времени, что я провела рядом с ним, я научилась распознавать его эмоции и чувства. Сейчас он грустил или тосковал, сложно ещё сказать, но в любом случае был чем-то расстроен. Хотя почему чем-то? Думаю вариантов не так много, наверняка моим бесстыжим поведением, он из-за меня на кражу пошёл, а я не смогла просто прийти пораньше… Вот же я дрянь.

- Я не видела вашего первого сообщения. – виновато проговорила я.

- А для чего тебе тогда телефон? – с укором посмотрев на меня спросил преподаватель.

- Простите. – потупив в пол взгляд произнесла я.

- На столе лежит справка, которая освободит тебя от практических занятий магией. – произнёс ректор, вновь вернув свой взор в окно. – Бери её и уходи.

Я сделала то, о чём меня попросили, быстро взяла листок и стремительно покинула кабинет. Закрыв дверь, я поняла, что моё сердце бешено колотится в груди, настолько взволнованной я ещё никогда не была. Опустив взгляд на справку, прочитала что причина в освобождение энергетическая, у меня неожиданно был диагностирован синдром блокировки энергопотоков, который я получила при проведение ритуала по алхимии.

Вот же… Эдвард Вачевски обо всём позаботился, это идеальное прикрытие, и даже если кто-то из преподавателей решит проверить, так ли это, не разблокировались ли случаем мои потоки, ничего не найдёт, экранирующий медальон не даст меня просканировать. Ректор снова меня выручает, а я при этом веду себя как последняя неблагодарная девчонка.

Теперь мне понятно, почему он был грустный, в этом нет ничего странного, когда ты всё делаешь для человека, а он тебя просто игнорирует.

Времени на раздумья не было и я отправилась на урок, не хочу прогулять пару целиком, хватит уже того, что я опоздала. Но попасть на занятие мне не удалось, в коридоре меня нагнал Фирс.

- Ты почему не на паре? – удивилась я, прогуливать уроки сейчас не в интересах парня.

- Ты сейчас не занята? – спросил Фирс, подходя ко мне.

Действительно, чем это адептка Магического университета может быть занята в разгар учебного дня?

Глава 17.

Первое что я сделала на следующее утро приехав в университет, это направилась в кабинет ректора, мне нужно было как можно скорее рассказать ему о Добианне. К сожалению, меня вновь ждало разочарование, его не было на месте, и я попросила секретаря чтобы тот сообщил, когда его непосредственный начальник будет на месте.

Ждать пришлось довольно долго, ректор появился лишь после обеда, и, как ни странно, сам сообщил мне о своём приходе в сообщение:

«Зайди.»

Всего одно…. Мда, я удостоилась лишь одного слова, но хотя бы оно было на «ты», а не официальное «Зайдите», значит, не всё так плохо. Я на это надеюсь. Ну в конце концов, не лень же ему было просто приписывать это пресловутое «те».

Я метнулась в кабинет ректора сразу же как получила сообщение, и застала его в излюбленной позе, он сидел в кресле положив ноги на стол. Весь его вид говорил о том, что я для него букашка, пылинка на пиджаке, которую он очень хочет стряхнуть. Пока я поднимаясь по лестнице и думала, с чего начать разговор, ректор заговорил первым.

- Я что похож на малолетнего обидчивого адепта? – с порога спросил он, стоило мне зайти в кабинет, чем сильно смутил меня. Я сначала даже не поняла о чём он, но прикинув возможные варианты, пришла к выводу что он имеет в виду вчерашнее сообщение, которое я отправила вторым.

- Вы не отвечали на смс, что я еще могла подумать. – напомнила я ему, что ответа так и не дождалась, ни спустя час, ни два ни три....

- Не отвечал потому что был занят, а когда освободился, было уже поздно и я не стал ничего писать. – сказал он, и я заметила что он и вправду не выглядел обиженным, скорее уставшим. – Что у тебя такого стряслось, что это не требует отлагательств? Мне секретарь весь мозг вынес, что ты ему прохода не даёшь. – на этих словах он даже улыбнулся, только вот улыбка больше была похожа на оскал хищника. – Он даже решил, что у тебя с головой не всё в порядке, ибо в мой кабинет обычно так не рвутся.

- Я знаю на кого готовилось покушение. – сказала я, прекращая весь этот бессмысленный разговор.

- На кого? – серьёзно спросил он, и я заметила, как изменилось выражение его лица.

- Добианна Лихве. – произнесла я вслух имя, одно из двух, что были тогда записаны на листе.

- Ты уверена в этом? – спросил он, по-видимому сомневаясь можно ли мне доверять и я решила рассказать ему всё, что мне известно. Точнее, то, что я узнала со слов Фирса.

- Когда я тебе сказал, что об этом никто не должен был знать, первое что ты сделала, растрепала всё Фирсу? – возведя глаза и руки к потолку задал риторический вопрос Эдвард Вачевски, показывая этим жестом, что со мной говорить было бес толку.

- Я подумала, что ему может быть известно больше чем мне, ведь его отец служил стражем в Ковене. – попыталась оправдаться я.

- Служил? Или что будет точнее, скрывал преступления и присваивал то, что ему не полагалось? – с вызовом спросил мужчина. Ну что за разговор, чувствую себя нашкодившим школьником на ковре у директора. Хотя ситуация действительно недалека от этого… Я адептка, он ректор… Только вот отчитывать меня не за что, я ведь старалась ради общего дела. Хотела как лучше.

- Там всё совсем не так, как вы думаете, отец Фирса он… - я снова начала оправдываться, но ректор уже успел вернуться к любимой привычке перебивать говорящего.

- Да знаю я, как там было. – на удивление спокойно произнёс он, без какой-либо злобы или привычного ему высокомерия, хотя именно сейчас оно вполне было бы разумно: уважаемый всеми ректор Магического университета и коррумпированный страж. Разница налицо. – Я потому Фирса и не отчислил, хотя Ковен на этом настаивал.

- Ковен просил отчисления Фирса? – опешила я.

- Да, дескать сыну предателей не место в Магическом университете. – сказал Эдвард. – Но я считаю, что дети не в ответе за отцов, а потому вопреки всем рекомендациям, оставил парня доучиваться.

Я стояла потрясенная услышанным, Фирса едва не отчислили! Это стало бы полным крахом для него. Но куда больше меня вновь поразил ректор, он снова повёл себя человечно, вошел в положение и рискуя должностью, ибо спорить с Ковеном себе дороже, оставил друга доучиваться.

- Спасибо. – тихо сказала я.

- За что? Или по твоему я мог поступить иначе? – спокойно спросил он в ответ, а после вновь нацепил на лицо привычную ему хищную ухмылку. – Ну да, конечно, я же та ещё тварь… Цербер, если не ошибаюсь?

Не знала, что ректору известно как его за глаза называют студенты. Разговор начал принимать опасные стороны…

- Мы отклонились от темы. – напомнила я ему. – Добианна, что мы будем делать?

- Ничего, Ромео ведь за ней ходит, пока этого будет достаточно. – ровно произнёс замещающей преподаватель. – Скажи ему, что в случае чего-то подозрительного пусть сразу звонит мне.

- Хорошо. – сказала я, и хотела ещё спросить его о том, как продвигаются дела по поиску кота или подходящего нам ритуала, но не успела, Эдвард завершил мою аудиенцию.

- Раз мы все выяснили, ты свободна. – сказал он, потеряв ко мне всякий интерес. Ректор направился к одному из стеклянных шкафов, и достал оттуда увесистый томик какой-то литературы, погрузился в его изучение. Так мне показалось в начале, но когда я развернулась чтобы покинуть кабинет, я заметила что книга была бутафорской, на самом деле эта шкатулка и именно её содержимое он с таким интересом рассматривал.

Глава 18.

Утром я проснулась в превосходном настроение и первым делом схватилась за мобильник, но к моему огорчению, я не обнаружила там новых сообщений. Ну да, в принципе это было ожидаемо, с чего бы это ректору с утра пораньше писать мне, но все же надежда была… Впрочем, это не повод печалится.

Позавтракав и, одевшись в довольно строгий костюм, я отправилась в Магический университет, где первая половина учебного дня проскочила словно миг. Новый материал давался с легкостью, практические упражнения по-прежнему были мне недоступны. Преподаватели предпринимали попытки просканировать мои каналы, но каждый раз натыкаясь на полное отсутствие энергии озадаченно качали головами и охая со словами «Как же так могло получиться…» отставали от меня.

Остаток дня прошёл уже не столь радужно, и чтобы отвлечься, я отправилась в библиотеку, чтобы с головой погрузилась в изучение высшей магии. Погрузиться не получилось, в зал неожиданно вошёл ректор, и взяв книгу со стеллажа занял место за моим столом сев напротив.

-Что изучаешь? – спросил замещающий преподаватель.

- Реавары. – ответила я, оторвав взгляд от увесистого томика. – Решила пока раз всё равно не могу заниматься практикой, подготовлю экзаменационную работу по монстроведению.

- Углублённое изучение какой-то определённой расы. – проговорил он вспоминая задания. – Ты могла выбрать любую, почему именно реавары?

Взглянув на ректора я поняла что его действительно интересует ответ, я бы даже сказала, он был слегка напряжён. Пронзительные зелёные глаза изучали меня, и я набравшись смелости посмотрела в них

- Самая загадочная раса мира одарённых, они были практически бессмертны. – произнесла я, думая о том, что человек напротив меня, не менее загадочен. – Они были прекрасны.

- Если они такие расчудесные, то почему занесены в МОНСТРОведение? – откинувшись на спинку стула, спросил Эдвард Вачевски.

- Они были крайне жестокие. – ответила я, а после подумав добавил то, что при ответе на экзамене лучше никогда не говорить, да и вообще кому-то из преподавателей, но сейчас, именно в этот момент я решила, что сидящему напротив меня человеку можно рассказать всё. – Я бы не заносила их в этот учебник, потому что их жестокость была оправдана. Одарённые всех рас истребляли реаваров, они вынудили их стать такими, какими они были в последние годы своего существования в Эрнарии. Если кто-то посчитал их монстрами, то думаю рядом можно смело добавить людей и всех остальных магов.

Я смотрела на ректора, а он на меня. Повисло молчание и оно было давящим, но я продолжала ждать его реакции, которая никак не наступала. Я оправдала расу жестоких созданий, которые убивали людей, что недопустимо, а ректор Магического университета не торопился отчитывать меня за это.

- Интересная точка зрения. – наконец-то Эдвард нарушил молчание и, мне показалось или, возможно, нет, но уголки его губ дрогнули в полуулыбке.

- Вы не станете меня переубеждать в обратном? – спросила я, не сводя с него взгляда, я ждала что он станет говорить мне то, что написано в учебнике, непоколебимую истину.

- Любое мнение имеет право на существование. – произнёс Эдвард Вачевски и наконец-то улыбнулся мне.

- А что о них думаешь ты? – спросила затаив дыхание.

- Тебе ответить как ректор сей прекрасного заведения, или как… - он запнулся, явно не зная как обозначить себя для меня. Мужчина напротив тоже понимал, что мы стали ближе, чем простые ректор и студентка, но тоже не знал как назвать то, что происходим между нами.

- Второе. – подсказала я, когда пауза затянулась. Пусть, это не было произнесено вслух, но мы оба поняли суть.

- Я считаю что они были ошибкой природы. – неожиданно сказал господин Вачевски. – Реавары могли жить фактически вечно, но никто не сказал им, что вечность – это боль. Никто не предупредил их, что они будут терять близких, будут вынуждены скрываться веками. – когда он говорил это, его взгляд казался стеклянным, словно он знал то, о чём поведал не понаслышке. – Встретимся завтра в городе?

Его вопрос застал меня в врасплох, и я просто зависла с открытым ртом не зная как на это реагировать.

- А-а-а-а… - только и смогла промычать я. – Да-а.

– Хорошо. На том же месте. – улыбнулся ректор. - Ладно, грызи гранит науки дальше, а я пошёл.

Ректор ушел, а я еще долго смотрела ему вслед. Интересно за чем он приходил, какую книгу взял… Я могла спросить, но, как всегда, в его присутствие растерялась, а ведь это на капельку приблизило бы меня к его миру. Мне так хочется всё о нём узнать, что он любит, что читает, чем увлекается… Обычная адептка и ректор университета, мы как небо и земля.

♥♥♥

Придя на оговорённую точку места встречи, я увидела, что ректор уже был там. Он стоял возле машины, прислонившись к капоту, и лёгкий ветерок трепал его чёрные волосы, время от времени также поддёргивая старомодный клетчатый шарф. Сегодня мы оба надели синие джинсы и белые кроссовки, словно настоящая парочка, хотя абсолютно не сговаривались, разница была лишь в верхней части, у меня болоньевая куртка, а на нем замшевое пальто.

- Привет. – поздоровалась я, подойдя к нему.

- Привет. – сказал он в ответ. – Выглядишь угнетённой.

Глава 19.

В понедельник утром я пребывала в прекраснейшем настроении, и после второй пары решила наведаться к ректору. Мы не виделись с ним со вчерашнего дня, как он меня поцеловал, но судя по сообщениям, всё в порядке. Признаться честно, у меня не было видимых причин являться к нему на аудиенцию, но зато была одна неоспоримая, которой я могла прикрыться с лёгкостью – ритуал. Да-да, я не придумала ничего лучше, чем завести разговор о произошедшем со мной, поинтересовавшись, не удалось ли ему отыскать злосчастного кота. Разумеется, сама я беспокоилась об этом, но всё же куда больше мне просто хотелось увидеть Эдварда Вачевски.

Поднявшись на второй этаж, я прошла в коридор ведущий в административное крыло, где постучала в дверь с табличкой «Ректор». Самый ненавистный кабинет всех адептов, для скольких студентов визит сюда стал последним днём в Магическом университете, если зачисляли на учёбу в другом месте, то отчисляли – здесь. Меня же теперь тянуло сюда словно магнитом, кажется, даже здесь в коридоре, я ощущала запах сандала.

Не получив ответа, я постучала ещё раз, и снова тишина. Слегка дрожащей рукой я взялась за ручку двери и легонько потянула на себя. Не заперто. Приоткрыв дверь, я прошла внутрь, и уже там поняла, что в кабинете никого не было.

Обычно замещающей преподаватель держит дверь закрытой в своё отсутствие. Тут может быть два варианта. Первый, он отошёл до секретаря и вернётся с минуты на минуту. Второй, он сильно торопился, и потому просто-напросто забыл запереть дверь. Какой бы ни была причина, для меня это возможно единственный шанс узнать, что же ректор прячет в той книге-шкатулке. Я стремительно преодолела кабинет, и остановилась, поравнявшись с книжным шкафом. На первый взгляд на полках действительно стояли просто книги, но я-то точно знаю, что как минимум одна таковой не является. Искомая попалась на глаза довольно быстро, потому как я четко запомнила, что у неё широкий корешок изумрудного цвета с синими крючковатыми надписями. Достав шкатулку, я обратила внимание на то, что она была бумажкой, поэтому в закрытом виде её невозможно отличить от реальной книги.

- Хитро. – произнесла я в пустоту кабинета, дивясь сообразительности ректора, прятать что-то ценное на самом виду, и ведь никто никогда бы не подумал. Тот факт, что внутри находится нечто очень важное, не подлежал сомнению.

Открыв шкатулку, я была поражена своей находкой. Я ожидала увидеть что угодно: ценные бумаги, запрещённое зелье, золотые монеты, долговые расписки на худой конец, но точно не то, что я там обнаружила. В нише лежала «Золотая роза Эльнарии»! Да-да, самый обычный сухоцвет! Золотой роза была не только по названию и внешнему виду, её лепестки и листья действительно были из чистого золота. Я положила книгу на стол и взяла цветок в руки, дабы убедиться, что зрение меня не подводит. Золотая роза была в прекрасном состояние, но всё же очень старой, видно, что высушили её не одно столетие назад. Хотя иначе и быть не могло, сейчас этого цветка уже не существует, он давно исчез из флоры и считается навсегда утерянным. Правда порой находятся энтузиасты, которые уверяют якобы они видели «Золотую розу Эльнарии», но им никто не верит. Официально данного растения больше не существует, некоторые современные так и вовсе говорят, что его никогда и не было. Якобы — всё это легенды.

Так же мистики добавлял тот факт, что, «Золотая роза Эльнарии» была символом вымершей расы реаваров! Этот некогда прекрасный веток исчез следом за теми, кто его превозносил. Золотая роза была для них священна, они верили в её особые силы, в частности, этот цветок дарили на свадьбы, чтобы жизнь молодых была счастливой, и на похороны, чтобы покойного в загробном мире ждало умиротворение.

Почему ректор Магического университета хранит засушенный цветок, как самую ценную вещь? Да, роза состоит из драгоценного металла. Но с таким же успехом можно хранить слиток золота. Эта мысль зародилась у меня в голове, и я бы обязательно развила её, наверняка приплюсовав ещё с дюжину вопросов, но тут со стороны коридора послышался шум и голоса. Сюда явно кто-то идёт, а я нахожусь одна в кабинете ректора без разрешения. Разумеется, как и любой человек застигнутый на месте «преступления», я запаниковала. Первым делом я положила золотую розу обратно в шкатулку, и принялась искать место, где можно спрятаться. За долю секунды я визуально оценила помещение и пришла к выводу что единственный более-менее подходящий для меня объект - шкаф. Быстрым, и одновременно тихим крадущимся шагом я направилась в его сторону, уже открыла дверцу, но не успела.

- Милана! – громогласный голос ректора разнёсся по кабинету, и я зажмурилась с занесенной внутрь шкафа ногой. – Что ты делаешь?

- Прячу-у-усь. - невинно протянула я, закрывая шкаф, уже к сожалению с внешней стороны. Попала, так попала.

- Зачем? – последовал не логичный вопрос. Действительно, зачем адептке попавшей в кабинет ректора без спроса прятаться?

- Ну я… - начала мямлить. – Пришла сюда…

- Я это уже понял. – слегка улыбнувшись произнёс ректор.

- Вчера мы хорошо погуляли вместе, и я подумала, что, было бы неплохо навестить тебя. – невинно произнесла я, а перед глазами снова появилось склоняющееся лицо Эдварда в миг до поцелуя.

- Но это не даёт тебе права шарить в моих вещах без разрешения. – мужчина перевёл взгляд на оставленную мною книгу на столе.

- Прости, я больше так не буду. – ох, представляю, как по-детски это прозвучало, а мне совсем не хочется, что бы он воспринимал меня как ребёнка. Мне уже девятнадцать лет, но учитывая сколько проблем я доставляю окружающим, наверное, меня именно как дитё неразумное и воспринимают. Но другие, ну и пусть… Мне хотелось выглядеть взрослой и ответственной именно в этих зелёных глазах. – Почему ты хранишь её?

Глава 20.

Следующие несколько дней в университете только и говорили о предстоящем бале-маскараде. Почти все адепты уже определились с костюмом, главный зал начали украшать, применяя всевозможные магические заклинания. Бал в Магическом университете проходит по всем правилам старых времён, а значит, ничего из внешнего мира неодарённых применено быть не может. Да уж, несмотря на развращённость шумными вечеринками с техно музыкой, все студенты ждали бал. В нём была какая-то своя, по-настоящему волшебная атмосфера, особенно почитаемая влюблёнными парочками.

А меня так никто и не пригласил… А кто-то мне и не нужен, я лучше пойду одна, если моей парой будет не ректор.

Сегодня на занятиях было не очень много адептов, оставались лишь отстающие, отличников же забрали на подготовку зала. Разумеется, мне досталась учёба, не имея возможности использовать магическую энергию, я была бесполезна. Здесь стоит особо отметить то, что пребывая «в шкуре неодарённых» я научилась иначе воспринимать окружающий меня мир, пересмотрела свою жизнь в целом. Мы, маги, привыкли большинство бытовых проблем решать с помощью магической энергии, сейчас, будучи её лишённый, я поняла, как живут окружающие меня простые люди. Порой я пренебрежительно относилась к некоторым из них, сейчас жалею об этом, как часто я думала, «ну им что, тяжело, что ли?», теперь знаю – тяжело. Когда нужно отнести пакет с продуктами из супермаркета до дома, нет ничего проще, чем прибегнуть к стихии воздуха, сделав свою ноше невесомой, или, например, моментально высушить свою одежду после дождя, обратившись к стихии воды. Неодарённые всего этого лишены, и сейчас я живу по их законам, признаться честно, мне бы не хотелось провести всю свою жизнь лишённой возможности прибегать к магии, но если это произойдёт, то это всё же не самый худший вариант. Экранирующий медальон работает, как говорится «на ура», с того самого момента как я его надела, меня ни разу не беспокоила головная боль, и я чувствовала себя здоровой.

Уроки закончились, и я поспешила покинуть Магический университет, планировала сегодня на ужин приехать к родителям. На выходе из университета я повстречала ректора, отчего-то он сегодня тоже непривычно рано решил покинуть учебное заведение. Мы столкнулись на ступенях, едва поделив дверной проём. Раньше бы, я, конечно, уступила место преподавателю и дала ему пройти первому, тихонечко отойдя в сторонку, но не сейчас. Наши плечи столкнулись, а взгляды встретились.

- Милана. – ректор пребывал в приподнятом настроении.

- Я думала, ты покидаешь университет с приходом сумерек. – произнесла я довольно тихо, когда мы вышли из холла, оказавшись на улице, идя по дорожке.

- В девяноста девяти случаях из ста. – ответил он улыбаясь.

- Ну вот, а сейчас до темноты ещё далеко. – сказала я, указав рукой на небо.

- Так сегодня как раз и есть тот самый, один случай. – загадочно произнёс Эдвард Вачевски.

Ничего даже намекающего на возможные отношения между нами нет, кроме того, короткого поцелуя возле подъезда. Поцелуй, тогда его кубы очень легко коснулись моих, но обожгли так, словно это был раскалённый металл… Мы не говорили о произошедшем, вели себя так, словно ничего не было, и я не знаю, как быть.

За разговором мы подошли к развилке, но тем не менее продолжали стоять на дорожке, словно оба не желали вот так просто разойтись. Эдварду нужно идти к машине, а мне бежать на автобусную остановку. Ветер доносил до меня аромат сандала, и никуда не хотелось уходить.

- Так что ты… - я хотела спросить, что же он намеревается делать, уйдя так рано, но не успела, меня окликнул невесть откуда взявшийся Кристиан.

- Так это правда? Ты замутила с ректором? – парень не стеснялся в выражениях. – Я думал, что я нравлюсь тебе, что ты поэтому подкатила ко мне, прикрывшись подготовкой к экзаменам. А вот оно оказывается, как, тебе просто нужен был тот, с кем выгоднее сдавать зачёт. Смотрю нашла идеальный вариант, прям беспроигрышный. Теперь я понимаю, зачем ты брала тот больничный и ездила к ректору домой за город. На пятерку, наверное, в кровати отработала? Не зря ещё побрякушкой наградили.

- Что? – опешила я от таких слов, но Кристиан не стал продолжать, да и нечего было добавить, он сказал всё, что хотел.

Я повернула голову в строну ректора и словила на себе его пристальный гневный взгляд, казалось его и без того бездонные зелёные глаза, стали ещё более бездонными и насыщенными. Казалось, ещё немного и их них начнут вылетать искорки, настолько я ощутила его эмоции, хоть и была отрезана от энергопотоков. Это было совсем иное восприятие, не связанное с магией, а такое, бытовое, когда ты точно знаешь, что испытывает находящейся рядом с тобой человек, по его мимике, жестам, взгляде…

- Занятно. – протянул Эдвард. – И многим ты разболтала о наших… особых отношениях? Я думал ты другая, искренняя, что тебе не важно что я старше и твой преподаватель… А ты такая же как все остальные, стоило уделить толику внимания, как пошла кичиться перед всем университетом.

- Нет-нет, это не то, что ты подумал… - начала оправдываться я. Но мне не дали договорить.

- Правда? Если в парке нас можно было увидеть, то про поездку ко мне домой знала только ты. – разочарованно сказал он. Ещё мгновение назад его кристально зелёные глаза сияли, а теперь они потухли. – Между нами всё кончено.

- Но… - предприняла попытку пойти следом за мужчиной на парковку, но резко оборвал.