Смерть мёртвым

Смерть мёртвым

Смерть мёртвым

Если на свете есть ад, то он наверняка здесь.

Вдалеке послышался выстрел крупнокалиберной винтовки. Лев Ербетрауд высунулся из окопа, и стал вглядываться в густой утренний туман. Вокруг всё ещё слышалось эхо выстрела. Справа из окопа высунулась нестриженная голова его напарника – Генри Тектора. Он был моложе Льва более чем на двадцать лет, ему было девятнадцать.
- думаешь, это Рид? – спросил Генри
- Я уже давно ничего не думаю, - отозвался ворчливо Лев. – с тех пор как мы сидим в этой чёртовой норе.
- Надоело сидеть? Пожалуйста, можешь пойти вон в лес, я освобожу твою оболочку от страданий!
- Не кричи, ещё услышит. – зашипел Ербетрауд.
Генри вздохнул:
- Я пожалуй пойду проверю как там Макс.
- Может лучше добьём его? Всё равно в таких условиях вылечить не сможем.
- Давай хотя бы попытаемся донести его до своих. Вдруг ещё можно спасти.
- Ты слишком слеп в своей доброте Генри. – Лев сел на мокрую землю. – Та жизнь которую ты хочешь ему дать окажется хуже смерти, поверь.

Тектор молча прошёл по окопу до блиндажа, вход в который был прикрыт грязной тканевой завесой. Войдя внутрь солдат обнаружил тело, с обглоданным лицом, в трупе можно было распознать друга лишь по рванной одежде. Мужчина непроизвольно вскрикнул, отчего где-то в округе встрепенулись птицы. На звук в помещение вбежал Лев, с револьвером наготове.
- Что случилось? – спросил он.
- К… Крысы. – промолвил Генри с ужасом в глазах.
- Жалко парня. – Ербетрауд снял рванный капюшон плаща, и слегка приклонил голову. – Собирайся нам пора идти.
- Его надо похоронить.
- Нет, у нас нет на это времени, ты сполна нашумел.
- Но если его найдёт некромант…
- Если некромант найдёт нас произойдёт тоже самое, так же невесело будет если к нам придут культисты
Взглянув с досадой на тело, Генри проверил боезапас винтовки и вышел, Лев последовал за ним. «Лесники» вылезли из окопа и отправились на восток.

1899 год. 5 год с пришествия первого некроманта. Из добровольцев формируются отряды для охоты на людей, взаимодействующих с загробным миром. Многие люди стали поклонятся магам как божествам, и сами готовы отдать своё тело на переработку в оболочку. С каждым днем количество жертв растет. Дальнейшее будущее человечества остаётся неизвестным…

Рид Шернер опустил винтовку, Звук выстрела оказался громче чем он предполагал. Но дело сделано. Глава группы культистов упал с пробитой насквозь головой. Одним темным проповедником меньше, а значит меньше обманутых людей.

Культисты, вооруженные луками и копьями ринулись на поиски снайпера, но Рида уже не было на месте выстрела, он во всю бежал в сторону временного лагеря, где остались Генри и Лев. «Лесник» был одет в плащ, сшитый из человеческой кожи. На его голове крепко сидела старая шляпа, тень от которой скрывала лицо. Рид был брит, отсутствие бороды редкость в здешних землях, и он гордился своим, пусть и неаккуратно, очищенным от волос лицом.

Продираясь через чащу, Рид увидел, что в стороне лагеря кричат птицы. Это была не обычная песня, а знак, послание что люди здесь. Выходит, Лев и Генри каким-то образом раскрыли себя, и некромант уже идёт за ними. По спине Шернера пробежал холодок – верный знак что «он» близко. Тогда «Лесник» залез как можно глубже в кусты и задержав дыхание стал бороться с поступающим страхом. Ужас закрадывался в самую кору разума при одном лишь вое, что оповещал прибытие некроманта. Ветер подул с севера и в глазах стало темнеть. Нет, нельзя думать о нём. Он чувствует, чувствует подсознательный страх жертвы, и от него не спрятаться, только бежать… Нет, это не его мысли он переждёт некромант не здесь, он в радиусе сотни метров, переждёт. Надо просто переждать. Рид услышал душераздирающий визг, из ушей потекла кровь. Они воют, воют прямо здесь рядом. Мать, отец, брат, сестра – они здесь, они зовут, зовут присоединится к себе. Рид сжал уши и надавил на виски, боль заставила его отвлечься от ужаса. Через несколько секунд холод стал ослабевать – некромант отдалился.

Они не люди. Возможно когда-то они были людьми, но не сейчас.

«Лесники» вышли из леса к хутору, который встречал их пустыми заброшенными домами. Навстречу вышли несколько старух.
- Есть? – спросила дрожащим голосом одна из них
- Да. – Печально ответил Лев.
- Вас было больше. – лирично заметила другая бабушка.
Ербетрауд молча подошёл к колодцу, возле которого стояло ведро воды, набрал полную кружку и выпил. Половина содержимого вытекла по его бороде.
- Вам надо уходить как можно быстрее. – обратился к немногочисленным жителям Генри. – Некромант скоро будет здесь.
- Да куда-ш мы уйдём, сынок. – послышался ответ. - Наша жизнь вся здесь, здесь и помрём.
- Вы не понимаете. – Стал убеждать Тектор. – Вас не просто убьют. Некроманты собирают армию из мертвецов, для некого ритуала. Вашу душу не отпустят.
- Ты лучше меня послушай милок, - включилась последняя жительница. – Вот вы здесь, для сбора трофеев или для помощи нам?
- Одно другому не мешает. – Лев полностью допил набранную им кружку. – Мы наемники Западной миротворческой компании. Наша основная цель здесь: уничтожение некроманта, обезглавливание культистов, или же поиск артефактов.
- Такой убейте вы этого не… некро… тьфу, некроманта. – Сказала та же старушка.
- Вдвоём? Это безумие. – Рассмеялся Эрбетрауд. – Нас было десять. Десять было! Все кроме нас погибли! Быть может их тела уже в подчинении у некроманта. Мы правда хотели помочь вам, хоть это и не входит задачи. Нам не платят за это, однако не попытаться спасти местных мы не могли. Вот, попытались, и сколько нас теперь?
- Тогда уходите. - послышался хриплый голос, - нечего тут на жалость давить. Не хотите помогать, так и не надо.
Лев повернулся в сторону звука и увидел сгорбленную старушку в дверях дома. На вид ей можно было смело дать больше века. Эрбетрауд раздражённо прикусил губу и повернулся к Генри:
- Есть предложения?
- Надо остаться и попытаться убить некроманта.
- Другого ответа я и не ожидал. Ладно дружище, одного я тебя тут помирать не оставлю.