Смугляночка для бандита

Глава 1.

Микки

-Раздевайся! – холодный, пронзающий каждую клеточку моего тела, почему-то очень знакомый голос, доносится с невысокого диванчика, расположенного в нескольких метрах от меня. Приглушенный рассеянный свет меня ослепляет, поэтому я не вижу говорящего. Зато чувствую на себе его взгляд, злобный и бездушный.

-Что, простите? – инстинктивно поправляю слуховой аппарат, надеясь, что мне послышалось. Такое иногда случается.

-Я сказал, раздевайся! – уже выкрикнул он, вызвав отклик миллионов мурашек на моей коже.

«Господи, что я делаю» - думаю про себя, а вслух говорю:

-Я, наверное, ошиблась и приехала не по тому объявлению! – оправдываюсь я, обнимая себя руками.

-Нет, ты приехала по адресу! – слышу звук чирканья зажигалки и вижу слабый, едва заметный огонек, нарушающий всеобщую темноту. Тяжелый вдох говорит мне о том, что человек напротив сделал затяжку. Морщу нос, когда до меня доходит запах сигарет, из-за которого начинает неприятно першить в горле. – Еще долго ждать? – недовольно спрашивает он.

Мою спину затягивает бездушный холод. Как же страшно! Боже мой! Как же страшно… Я ведь никому не сказала, куда еду.

Интуитивно мое тело попятилось назад, но ноги от страха заплетались друг о друга. Остановилась на месте, потому что еще мгновение, и я рисковала упасть!

-Я не… - пытаюсь что-то сказать я. – Я не понимаю, что здесь происходит! – рука начинает машинально массировать шею, а глаза совершенно не моргают.

-Дорогуша, Вам нужна работа? – киваю… Мужчина делает еще одну затяжку, что я понимаю по усиливающемуся запаху сигаретного дыма. – Каждая танцовщица проходит строгий отбор и демонстрация тела в нижнем белье – это важный критерий выбора. Мы же не можем взять на работу девушку, которая не следит за своим весом.

-Эммм, но в объявлении! – опять чувствую ледяной взгляд, от которого волосы встают дыбом, устремленный в мои глаза. – В объявлении не указано, что надо будет раздеваться…

-Зато в объявлении указано, что все детали будут обсуждаться на месте! – слышу ироничный смешок. –Девочка, не разочаруй меня. Мне кажется, в тебе что-то есть… - негромкий, но звонкий щелчок пальцами. – Маэстро, музыку!

Включается медленная мелодия, которую я едва слышу из-за громких ударов в ушах.

Черт! Мне нужна эта работа! Месяц назад меня уволили с прежнего места работы, где я почти пять лет верой и правдой служила за копейки. С неоконченным высшим меня приняли на должность секретарши в одно захудалое юридическое бюро. Я взяла единственный выходной впервые за пять лет, потому что у бабушки подскочило давление, и я не могла ее оставить. Да и Юленька в тот день приболела, так что в детский сад тоже идти отказывалась.

А на следующий день меня практически заставили написать заявление по собственному. Начальник ждал повода, чтобы устроить на мое место любовницу.

Поэтому собираю всю волю в кулак. Прикрываю глаза, чувствуя, как бешено дрожат мои ресницы. Представляю, что я здесь одна… Есть только я и прекрасная музыкальная композиция. А этот урод, что сидит напротив и таращится на меня, - где-то за гранью…

Зарываю пальцы в волосы, нащупываю резинку и одним движением стягиваю ее, распустив высокий хвост. Чувствую, как волосы падают мне на плечи, щекочут кожу по всей спине, достигая поясницы. Осторожно виляю бедрами, стараясь попадать в музыку.

Медленно расстегиваю кофточку, пуговка за пуговкой оголяя новый участок своей кожи. Наконец, дерзко стягиваю ее с себя, оставшись в кружевном бюстгальтере, который идеально повторяет очертания моей груди.

Неожиданно музыка останавливается. Слышу громкие хлопки – аплодисменты. Мой единственный зритель соизволил встать на ноги и медленным шагом выходит из тени.

Я все еще не вижу его лица. Но походка, телосложение, самоуверенные движения – все это мне так знакомо. Нет, это не может быть он…

-Смугляночка, ты превзошла все мои ожидания! – иронично произносит он, хищно скаля свои белоснежные зубы.

Я сглатываю… Накрываю грудь руками, чувствую себя униженной и разбитой. Этот, как и много лет назад, безупречный  внешне мужчина беззастенчиво таращится на меня, с ухмылкой произносит:

-Расслабься, детка… В конце концов, чего я там не видел? – делает последнюю затяжку и бросает окурок на пол, прижимая его весом своего громадного ботинка со шнуровкой.

-Ах ты! – хочу влепить ему пощечину, но он успевает перехватить мою руку. Смотрит пронзительно, словно хочет увидеть меня насквозь.

-Ненавижу тебя! – цедит он сквозь зубы, опять вовремя перехватывая мою вторую руку. А я стою напротив него, скованная его крепкими руками, словно наручниками.

Его руки настолько сильные и мощные, что в запястьях ощущаю пульс от крепкого сжатия. Он настолько близко, что я чувствую его горячее дыхание. Его серо-голубые глаза настолько бездонные, что я готова в них утонуть. Только холодный, жесткий и безразличный взгляд говорит, что никому не нужна моя жертва.

Мое в очередной раз обманутое сердце мучительно бьется… Очередное ненавижу от человека, которого оно по-прежнему любит… Оно, но не я.

-Ненавижу тебя! – дрожащим голосом отвечаю, чувствую, как быстро вздымается и опускается моя грудная клетка. – Пусти! – резко вырываю свои руки, ненавистно испепеляя этого мужчину взглядом. – День, когда я встретила тебя, - это худший день в моей жизни. – Вру я, пытаясь не расплакаться.

Нахожу взглядом кофточку, которую сбросила на подиуме, цепляю ее пальцами и убегаю прочь.

Убегаю туда, где меня ждет его маленькая копия. Многие удивляются, как у меня - смугленькой темноволосой девушки, родилась Белоснежка с шелковистыми пшеничного цвета прядями. Я и сама удивлялась, забыв и не вспоминая, насколько Юля похожа на этого бездушного человека.

Я не видела его 7 лет… Но я даже подумать не могла, что мое сердце может по-прежнему болеть по нему.

-Мы Вам обязательно перезвоним, - бросает он мне вслед, ухмыляясь. – В следующей жизни…

Глава 2.

После неожиданной встречей с Ромой пришлось пару часов бродить по городу. Слезы неумолимо стекали по щекам, потому что мозг вспоминал прежние обиды, а сердце помнило сладкие минуты любви.

Я не могла вернуться домой. Не хотела, чтобы бабуля видела мои слезы. Не хотела тревожить Юленьку, поэтому бесцельно гуляла по парку недалеко от однушки, в которой мы втроем умудрялись жить уже 7 лет… Вернее, умудрялись выживать просто в кошмарных условиях с плесенью, сквозняками, ужасным отоплением зимой.

Но всему есть предел...

Поэтому приходится возвращаться домой – нужно выспаться перед очередным собеседованием.

Еще раз смотрю на свое отражение в передней камере на телефоне. Нос еще немного красный, а под глазами кожа несколько отечна. Надеюсь, бабуля не заметит. А если заметит, просто скажу, что меня не взяли. Рассказывать о том, кого я встретила, не могу и не хочу…

Копошусь в рюкзаке, и когда нахожу ключи, облегченно выдыхаю. Еще не хватало их потерять… Все же надеюсь, что мои девочки спят и не придется представать перед ними в расстроенных чувствах.

Стараюсь сильно не шуметь, проворачивая ключ в дверном замке. Так же тихо отворяю дверь, как вор проскальзываю внутрь собственной квартиры.

Разуваю дешевые тряпочные кеды и, обессиленная, сажусь на пуфик в небольшом коридорчике. Смотрю на себя в зеркало напротив. На меня падает слабый приглушенный свет единственной лампочки – остальные уже давно перегорели, а заменить некому. Однажды мы с бабулей сами пытались, только «с мясом» вырвали патрон. Поэтому больше туда не лезем, а просим помочь кого-нибудь из соседей.

Какой ужас! Выгляжу, как бледная поганка, несмотря на смуглую кожу. Я ведь утром даже накраситься не успела, потому что очень торопилась. Сегодня у меня было целых три собеседования. Первые два прошли как обычно – мы вам перезвоним. Ну а третье…

Почему он опять появился в моей жизни?! Если бы я не знала, насколько безразлична ему, думала бы, что он меня преследует. Но это невозможно… И уверена, сегодня ему тоже было неприятно меня видеть.

Конечно, ничего приятного. Даже самой тошно смотреть на себя в зеркало. Прямые волосы мне совершенно не идут. Но я вот уже 7 лет периодически их выравниваю, отчего они выглядят нездоровыми. Почему? Все очень просто – потому что 7 лет назад Рома мне сказал, что я похожа на овцу со своими непослушными кудрями.

Слышу слабые хлопающие звуки, с огромной скоростью приближающиеся в мою сторону. Из-за угла показывается светлая голова Юли. Моя девочка сонно моргает, потирая ручонками свои глазки. Темно-синяя мальчуковая пижама ей уже мала, но на другую пока нет денег.

-Ты чего не спишь, Козленочек? – вижу, как Юля громко зевает, широко раскрыв рот.

-Тебя жду… Ты чего так долго? – обиженно ворчит она, приближаясь ко мне, шаркая голенькими стопами о старый убитый временем палас.

-Так получилось, Златовласка моя! – моя девочка садится мне на руки, обвивая мне шею руками.

-Ну, я же волнуюсь, понимаешь? – очень серьезно спрашивает маленькая непоседа. Я киваю. Юля кивает в ответ и склоняет головку с растрепанными за день косичками мне на грудь. Еще некоторое время мы так и сидим.

А потом я слышу ее тихое размеренное дыхание. Улыбаюсь, гладя ее шелковистые прядки. Она - самое драгоценное, что есть у меня, мое маленькое золотце.

Устало поднимаюсь, удерживая спящую красавицу на руках за бедра. Несу ее в нашу общую комнатку и укладываю в уже приготовленное для сна раскладное кресло. Малышка недовольно кривится, когда я убираю ее руки со своей шеи. Но громко выдыхает, продолжая спать.

А я раздеваюсь, надеваю майку для сна и ложусь рядом с бабулей, не поужинав и не приняв душ. Последний месяц стараюсь вынужденно меньше кушать, чтобы больше досталось моим девочкам – им нужнее: у одной организм растущий, у второй увядающий. А я крепкая, я справлюсь…

От усталости даже забываю снять слуховой аппарат…

Еще некоторое время смотрю на кресло, на котором лежит дочь. Она сквозь сон покашливает, а я в очередной раз ругаю себя. Нам давно надо было переехать. Нельзя жить в таких условиях, просто невозможно… Но у нас нет другого выбора. Я обязательно найду хорошую работу, и тогда мы уедем… Навсегда уберемся из этой Богом забытой квартиры. Ведь если бы он видел, в каких условиях живет маленький ребенок, разве он бы допустил это?

Думаю о том, что завтра нежно обязательно позвонить Соньке, моей единственной подруге. Из-за вечных собеседований совсем замоталась, и последний месяц почти с ней не общалась. Не хочу втягивать ее в свои проблемы. Они с мужем ждут долгожданного второго ребенка.

«Я справлюсь сама, я сильная…» - думаю перед тем, как провалиться в сон.

Глава 3.

Подумать только, это было почти полжизни назад. 14 лет пролетело так быстро, словно один день.

А я до сих пор все помню, словно это происходило вчера…

Я с родителями приехала в Москву погостить у бабули на 2 недельки. Я любила Москву, любила местный климат, а еще меня прельщала возможность поупражняться в русском языке, общаясь с соседскими девчонками.

В первый же день, не обращая внимания на усталость после длительного перелета, я выбежала на улицу, потому что мне не терпелось увидеть Катю Михалкову и Ирку Семакину, с которыми я познакомилась еще 5 лет назад и дружила с ними каждое лето.

Девочки сидели на скамейке у подъезда, грызли семечки и обсуждали различные новости как старушки-сплетницы.

-Привет! – поздоровалась я с ними. Те недовольно переглянулись, завистливо покосившись на мой второй размер груди. От их взглядов стало как-то не по себе, поэтому я застегнула молнию на кофте.

-Привет! – Катя гордо поправила копну своих каштановых волос, снисходительно привстав и поцеловав меня в щеку. – Ты когда прилетела? – поинтересовалась она, хотя вопрос этот задан был, скорее, из вежливости. И мой ответ ее не особо интересовал.

Девушка достала из сумки зеркальце и внимательно осмотрела губы, проверяя, не размазалась ли губная помада.

-Сегодня утром… - радостно сообщила я. – Девчонки, я так по вас соскучилась! Ну, рассказывайте, что нового случилось за год! –  мне хотелось их слушать и слышать. Наверное, так мой организм давал мне невидимые сигналы, зная, что уже через пару недель случится страшное.

Но тогда я беззаботно смотрела на девчонок, которым, как оказалось, было совершенно не до меня.

-Идут! Идут! – радостно вскрикнула Ира, выпрямив спину  и отложив в сторону пачку с семечками. Катя еще раз поправила волосы, опять проверила в зеркальце, нормально ли она выглядит.

-Микки, отойди в сторону! Ты меня загораживаешь! – прорычала Катя. Одна моя бровь в удивлении изогнулась, но я все же сделала шаг назад.

Мимо нас прошла толпа взрослых парней, которые о чем-то бурно беседовали. Впереди шел высокий накачанный блондин в черной обтягивающей майке, подмышкой держал футбольный мяч. Его походка была настолько самоуверенной и дерзкой, что сразу было понятно – он вожак. Остальные парни смотрелись на его фоне бледными и некрасивыми.

Да, он был симпатичным… Но мне никогда не нравились подобные «разбиватели сердец». Поэтому смотрела на него не просто равнодушно, а даже с неким презрением и укором.

Катя с Ирой глупо смеялись, говоря друг другу какую-то ерунду и делая вид, что не замечают никого вокруг. Конечно, не замечали они… Специально ведь для этих парней вырядились, для них устроили этот цирковой номер под названием «беседа двух шимпанзе».

И вот ради этого я пожертвовала своим отдыхом?

Решила, что лучше с бабулей проведу больше времени, ведь совсем скоро нам с родителями придется уехать обратно.

Развернулась в сторону подъезда и уже сделала несколько шагов, когда почувствовала резкий удар в спину. Мяч отскочил от меня и попрыгал почти к двери, к которой я и так направлялась. Конечно, мне почти не было больно… Зато мне стало так обидно, что какой-то напыщенный чурбан, я уверена, специально, решил меня унизить. Самодовольный болван!

-Эй, Смугляночка, - услышала я сзади. Про себя ругалась на испанском, но постаралась успокоиться, чтобы не показать этому придурку, насколько я рассержена. Обернулась… Блондин, который шел спереди всей шайки, с превосходством смотрел на меня. – Мячик не бросишь! – подмигнул мне этот гад.

Я выдавила из себя полуулыбку:

-Конечно! – солгала я. Парень переглянулся с остальными ребятами, с вызовом уставившись на меня.

Я подошла к двери, взяла в руки мяч. Продолжая улыбаться, сняла с волос заколку, которая удерживала мои пышные косы, переплетенные друг с дружкой. И со всей силы ударила ею в мяч…

Конечно, с первого раза мне не удалось его пробить. Но я повторила свои манипуляции снова и снова, пока не добилась своего. Мяч с треском лопнул.

Из образовавшейся дырки стал выходить воздух, и чтобы ускорить процесс, я крепко сжала мяч. В моих руках он превратился в бесформенную лепешку.

-Лови! – бросила ее я индюку, который посмел меня ударить. Он смотрел на меня странно, как-то растерянно. Думаю, именно в этот момент он начал меня ненавидеть.

***

Динь-динь! Динь-динь…

Вскакиваю на попу, сонно оглядываясь по сторонам. Кого принесло в такое время? Может, соседям снизу опять что-то не нравится? Наверное, их бесит, что мы слишком громко дышим.

Спросонья туго соображаю, поэтому даже не набрасываю на себя халат. Так и шаркаю ногами в коридор – в обтягивающей бежевой майке и такого же цвета трусиках.

-Кто там? – спрашиваю я. Ответа не следует, только громкий динь-динь, который меня буквально оглушает. –Сейчас, сейчас, подождите секунду! – зевая, пытаюсь найти хоть что-то, чтобы накинуть на себя. Нахожу бабушкин серый платок, которым она спасается в холодное время года от радикулита, обвязывая им поясницу.

Слегка приоткрываю дверь, чтобы посмотреть, кто там пожаловал.

Кровь стынет в жилах, когда я виду перед собой Рому. Хочу захлопнуть дверь, но он резко упирает в нее рукой. Я не могу сопротивляться его мощи. Поэтому дверь раскрывается практически настежь.

Он бегло осматривает мою фигуру, а я чувствую, как кожа медленно покрывается мурашками.

-Ты… - пытаюсь прочистить горло, потому что мой голос звучит крайне пискляво после сна. – Ты… Как ты узнал мой адрес? – Рома ухмыляется.

-Неправильные вопросы задаешь, Смугляночка… - отодвигает меня в сторону и нагло, без спроса входит внутрь, занимая пуфик в прихожей.

Я растерянно оборачиваюсь, надеясь, что Юляша спит. Не дай Бог, чтобы Рома ее увидел.

-Что, боишься, увижу твоего нового хахаля? Не бойся, я не собираюсь ни с кем драться. Я здесь по другому поводу! – закидывает ногу на ногу, продолжая внимательно пялиться на меня.

Глава 4.

Я выхожу из подъезда, оглядываюсь в поисках машины Ромы. Он стоит метрах в пяти от меня, упершись локтем о капот. Делает затяжка за затяжкой, замораживая меня своим ледяным взглядом. Он смотрит так же, как и много лет назад… Настолько пронзительно, что мысли в моей голове путаются.

***

-Кого ты там высматриваешь? – бабуля отложила в сторону тарелки, что мыла в раковине, и подошла к окну. Я уже минут 5  наблюдала за тем парнем, с которым поссорилась в обед, через полупрозрачную шторку.

Он курил дешевую сигарету. Каждый раз, стоило поднести ее к губам, он делал глубокую затяжку, и я завороженно наблюдала за тем, как вздымалась и опускалась его грудь. Его мышцы красиво играли в свете фонаря. Встопыренные и торчащие в разные стороны волосы придавали особого шарма. Этот парень мне не нравился, но я не могла ничего поделать – кто-то словно приковал к нему мой взгляд невидимой цепью. А глаза искали его снова, стоило отвести их в сторону.

-Ба, это кто? – шепотом спросила бабулю, словно боялась, что вредный незнакомец сможет меня услышать с такого расстояния.

-Аааа, это… Ромка Морозов, внук Клавдии Никитишны из соседнего подъезда.

-Ромка Морозов… - зачем-то повторила я за бабулей, продолжая таращиться на высокого мускулистого красавца.

-Микаэла, не вздумай связываться с этим бандитом. С тех пор, как он переехал к своей бабушке, участковый зачастил в наши края. Этот парень вечно ввязывается в неприятности. Я не хочу, чтобы ты стала участницей одной из них. – Бабуля резким движением задернула вторую золотистую штору, непрозрачную, чем перекрыла вид на улицу.

-Что ты, бабушка… - успокаивала ее я. – Я и не думала связываться с ним. А после твоих слов буду держаться от него подальше, - сама верила в свои слова, еще не догадываясь, как ошибалась в тот момент.

Ушла к себе в комнату, желая, наконец, отдохнуть после длинного перелета. Мне хотелось броситься в мягкую постель, которую бабушка всегда заправляла особым образом, и просто лежать, проваливаясь в сон.

Но я почему-то подошла к окну, которое выходило в тот же двор, что и окно кухни. Украдкой отодвинула шторку. Рома Морозов продолжал стоять, опершись головой о фонарный столб.

Он смотрел прямо на мое окно, и на этот раз точно заметил меня. Он глупо улыбался, хотя его холодный взгляд выдавал его настоящие эмоции. Морозов…  В тот момент я подумала, что ему очень подходит его фамилия. Ведь одним взглядом он вызывал очень неприятный холодок на моей коже.

***

-Тебя долго ждать? – в его голосе чувствую тот же холод, что и во взгляде. Неловко  ступаю по асфальту. Иду на носочках, понимая, что пока я спала, был дождь. Еще не хватало промокнуть в ноги через тряпочные кеды и простудиться. Мне просто нельзя болеть…

Рома бросает на землю свою еще не докуренную сигарету, растирая ее в пыль своим ботинком. Жестко кричит:

-Смугляночка, быстрее, мое терпение на исходе. Еще немного, и я сам тебя усажу в салон автомобиля. Ты же помнишь, да? Это может быть не совсем приятно! – намекает он на события из прошлого.

Не хочу, чтобы он прикасался ко мне… Не хочу чувствовать тепло его крепких рук, чувствовать его прикосновения. В его руках я превращаюсь в мягкий воск, из которого он может отлить все, что угодно. А сам он – свинец, который проникает в сердце, точно пуля, и болит… Потому что мое мазохистское сердце, словно из магнита, притягивает его снова и снова. Не хочет отпускать… И ни одна операция в мире не смогла бы вытащить эту «пулю» из моей сердечной мышцы.

Ускоряю шаг… Останавливаюсь возле его машины. Рома садится внутрь, захлопывая за собой дверь.

А я боюсь… Мне безумно страшно, потому что я не знаю, что меня ждет, куда меня снова хочет увезти этот человек.

Еще не поздно вернуться. Плотно закрыть дверь на семь замков… То есть, на единственный хиленький замок, который отвалится даже от чиха. Но там безопасно, хотя бы относительно, если не считать, что жилищные условия медленно убивают своих обитателей.

-Микки, садись в машину. Ты же не ждешь, что я стану по-джентельменски открывать для тебя дверь. Знаешь ведь, что я не способен на подобные поступки… Сама ведь говорила когда-то.

Говорила… Я ему раньше много чего говорила, надеясь, что от моих упреков мне станет легче. Но слова не лечат, время не лечит. Возможно, смогли бы вылечить теплые объятия любимого. Но он ведь не способен на них. Ему проще обидеть и унизить, чем показать свои чувства. А быть может, никогда и не было этих чувств. Скорее всего, я их просто придумала…

Раздраженно открываю заднюю дверь и сажусь на заднее сиденье. Чувствую запах его духов. Черт, он пахнет точно так же, как и раньше… Как много лет назад. Прикрываю глаза, а воспоминания сами лезут в мою голову, хоть я и не хочу ничего вспоминать.

Глава 5.

***

-Стой! Стой! Куда ты меня тащишь? – Рома перекинул меня через плечо, словно я весила всего ничего, и нес куда-то… А я вырывалась, громко визжала, надеясь, что меня спасут.

Неожиданно парень опустил меня на землю, скользнув моим телом по своим мышцам. Я испуганно смотрела в его полные ярости глаза.

-Это правда? – рычал он мне в лицо. Я не понимала, о чем он говорит. Испуганно смотрела на окна бабушкиной квартиры, надеясь, что она выглянет и спасет от этого негодяя.

-Что… Правда? – громко сглотнув, спросила я его.

-Ты на самом деле считаешь меня бандитом? Мне Катька сказала, что ты ей говорила, будто хорошим девочкам нельзя общаться с бандитами вроде меня.

-Ну… - мои глаза забегали. – Я сказала, что хорошим девочкам не нужно общаться с хулиганами…

-Значит, все же сказала? – на его щеках забегали желваки. Рома злился на меня.

Я даже оправдаться не успела, как этот гад снова ввалил меня на свое плечо. Опять пыталась вырваться, на этот раз оправдываясь, потому что хотя бы понимала, что именно я сделала не так.

-Она первая начала! – билась я кулачками. Только они казались практически незаметными по сравнению с массивной спиной накачанного здоровяка.  Сомневаюсь, что он вообще чувствовал мои удары.

-Ты еще скажи, что она отняла твою лопатку в песочнице… - иронично усмехнулся он, продолжая куда-то меня нести.

-Нет! Но она сказала, чтобы я попросила у тебя прощения, иначе перестанет со мной общаться. А я ответила, что сама не буду больше с ней дружить. Потому что хорошие девочки не общаются с хулиганами!

Он снова опустил меня на землю, чтобы видеть мое лицо.

-То есть, извиняться за вчерашнее ты не собираешься? – я мотнула головой. Потому что я не чувствовала себя виноватой. – Ах, ну да… Я же первый начал?

-Вот именно! – развела я руками, надеясь, что мы пришли к согласию и теперь меня оставят в покое. – Ой! – я только пикнуть успела, потому что меня опять усадили на плечо.

Казалось, что Рома не ощущал 50 килограмм моего веса. Чувствовала себя пушинкой в его руках.

И когда я снова вертелась на его плече, он даже не дрогнул.

-Так, Смугляночка, успокойся, - нагло ущипнул меня за попу.

-Ай! Больно же! – пропищала я.

-Не больнее, чем мне. – Грустно сказал он. – Ни за что, ни про что называют бандитом. Вот приходится соответствовать. Если ты еще не поняла, я тебя похищаю… - рассмеялся он.

-Что? Тебя посадят! Мне нет 18…

-Так и мне 18 только через месяц… Не бойся, нужна ты мне больно. Через часок верну в целости и сохранности. Я показать тебе кое-что должен. Может, изменишь свое мнение обо мне.

-Тебе так важно мое мнение? – не унималась я, хотя немного успокоилась.

-Не обольщайся… Обидно просто… Ты, кстати, с чего взяла, что я такой плохой и ужасный?

-Нууууу… Бабуля сказала, к тебе участковый зачастил. – Рома присвистнул.

-Это она о Семе, что ли? Ахах, - я не понимала, почему он смеется. – Он фуражку и китель у отца-военного стащил. Прикалывается над старушками, выслушивая их жалобы. Не думал, что вокруг решат, что Семка меня задерживать приходит…

-Так это что получается…

-Получается, я не такой страшный и ужасный, и клыки у меня не растут. Ладно, пришли… Можешь слезать! – остановился он.

-В каком смысле слезать? Опусти меня на землю! Немедленно!

-Я тебя не держу, Смугляночка… - развел руками он. Тоже мне, решил, что я воротник из песца. Дурак!

Кое-как сползла на землю, боясь, как бы не рухнуть с высоты его роста. Я тоже всегда была высокой. Но даже я возле него – несчастная полторашка. Правда, он все же ненавязчиво придерживал меня за талию, чтобы я себе ничего не подвернула.

-Это еще что? – я таращилась на старенький мотоцикл, который, видимо, доживал свои последние дни.

-Это Ява… У деда в гараже нашел. Знатная штукенция, едет лучше любой Ямахи… Вот шлем, старенький правда, еще баба Клава его надевала, когда деда ее возил.

-Что? Ты предлагаешь мне сесть на этот драндулет? – никуда ехать с Ромой на умирающем мотоцикле я не собиралась.

-Детка, я не предлагаю… Я настаиваю! – сразу подтвердил свои слова, настойчиво натянув мне на голову шлем. А потом очень властно усадил меня на сиденье, опять подняв мое тельце в воздухе. – Я не люблю, когда мне отказывают. – На выдохе произнес он.

Сам Рома сел спереди.

-Советую держаться покрепче за меня. Смугляночка! – я решила, что не буду прикасаться к нему. Вжалась пальцами в подставку сзади. – Ну-ну! – злобно рассмеялся он. Дал газу, проехал пару метров и встал на одно колесо.

-Аааа! – завизжала я, на миг выпустив руки и вцепившись ими в мышцы Ромы.

-Так-то лучше! – с превосходством говорил он. А я крепко прижималась к его спине, боясь, что он снова повторит свой глупый трюк. Только теперь я почувствовала, как приятно от него пахло. Очень терпкие духи, перемешавшиеся с запахом настоящего мужчины.

***

Он всегда был альфа-самцом, поэтому его тело всегда пахло особым образом, распространяя в воздух свои феромоны. Феромоны, перед которыми я всегда была бессильна.

-Приехали… - я даже не заметила, когда он припарковал автомобиль, настолько была погружена в собственные мысли.

Нажала на дверную ручку, но дверь не поддавалась. Я вопросительно посмотрела в зеркало заднего вида, в котором увидела глаза Ромы, внимательно меня изучающие.

-Микки…

-Что?

-Я рад снова тебя увидеть... – в правдивости его слов я сомневалась, понимая, что ему просто что-то от меня нужно.

-Зачем я здесь?

-Пока не знаю. Не нравится мне все это… Что-то явно происходит, и я пока не понимаю, что. Ладно, не стоит задерживаться. Эрик не любит долго ждать. – Он опять тяжело вздохнул. – Микки?

-Что? – как можно более равнодушно спросила я.

- Постарайся не показывать, что между нами что-то было. Давай будем держать дистанцию. А еще лучше, сделай вид, что ты меня ненавидишь. Это важно…

Глава 6.

Чувствую себя преступницей, которую ведут в комнату для допроса. Спереди – уверенный в себе незнакомец, все его движения точны и выверены. Сзади буквально дышит мне в спину Рома. Пальцы дрожат из-за нервов, ощущаю, как сильно грохочет мое сердце. Не понимаю, что меня ждет за огромной красной дубовой дверью, напротив которой остановился незнакомец, копошась в своем кармане.

Он отворяет громоздкую дверь, которая выше него раза в два, что сопровождается противным скрипом, выворачивающим мою душу на изнанку, буквально разрывающим ее на части. Входит внутрь, не оборачиваясь.

А я стою, не решаясь сделать шаг. Боюсь окунуться в пугающую темноту комнаты, в которой растворился этот странный человек. Интересно, это и есть тот самый Эрик, о котором говорил Рома? Или он здесь, за закрытой дверью? Словно вампир, ненавидящий солнечный свет, а возможно, и свет лампы.

-Чего застыла, Смугляночка! – всем своим телом чувствую присутствие Ромы. Нас разделяет не больше нескольких сантиметров. Ощущаю, как колышутся мои распущенные волосы от его теплого дыхания. Оно согревает меня. – Нам лучше войти! – аккуратно касается моей талии, отчего я испытываю приятное покалывание на поверхности кожи.

Ненавязчиво толкает, отчего я вынужденно делаю несколько шажков вперед. Господи, как страшно! Я не понимаю, почему внутри так темно. А если меня толкают в пропасть…

На всякий случай крепко цепляюсь пальцами в стоящего сзади Рому, не обращая внимания, куда именно ложится моя рука. Если падать, то только вместе с ним… В конце концов, это он меня в это впутал. Чего ради приехал посреди ночи!

Рома тяжело дышит… И несмотря на громко стучащий в моих висках пульс, я слышу его дыхание. Аритмичное, сбитое, напряженное, неспокойное…

-Смугляночка… - с некой хрипотцой шепчет он. Я не знала, что даже шепот может быть хриплым. Убирает мою руку с… пряжки своего ремня, что я ощущаю по металлической застежке.

Черт! Надо же было вцепиться именно в ремень. Со стороны может показаться, что я к нему пристаю. Да плевать… Господи, это должно быть последним, о чем я должна заботиться в данный момент.

Страх опять овладевает мною, сковывая любое движение.

Опять слышу громкий скрип и хлопок – вот и все, дверь закрыта. Нервный холодок сменяется испепеляющим жаром. Становится душно… От страха горит все мое тело, мне трудно дышать.

Меня охватывает паника… Хочется бежать… бежать к выходу. Туда, где сквозь щели просвечивается слабый огонек. А что дальше?

Глаза болят от невыносимой и пугающей темноты. Кажется, этот момент длится уже целую вечность. Если меня привели на съедание дикому тигру, то пусть он сделает это сразу. Или ему больше нравится мясо с гормонами страха?

Наконец, где-то вдали щелкает выключатель и зажигается огромная люстра, на которую я сразу перевожу взгляд. От резкой перемены освещения меня немного ослепляет.

-Микаэла, - опять слышу строгий голос незнакомца. Автоматически опускаю на него глаза, часто моргая, чтобы зрение нормализовалось. – Прошу прощения за то, что пришлось так поздно вырвать тебя из дома.

Мужчина наливает в широкий бокал несколько миллилитров виски и взбалтывает его в своей руке.

-Будешь? – спрашивает у меня. Я мотаю головой. – А ты, Ром?

-Эрик, я на работе не пью. У меня принципы…

-Да клал я на твои принципы. Даже выпить не с кем, когда тошно. – Залпом выпивает налитый в бокал виски и кривится.

Я все еще плохо вижу, да и незнакомец находится на достаточном удалении от меня, так что я не могу рассмотреть его лучше.

-Ладно, нажраться еще успею, - смеется он. – Микаэла, подойди ближе, я не кусаюсь. – Требовательно говорит он.

Я снова делаю несколько неловких шагов. С каждым шагом все четче и четче ощущаю сильную энергетику Эрика, который изучающе скользит по моему телу взглядом.

-Мне понравилось твое сегодняшнее выступление. – Подмигивает он мне. Я в удивлении выгибаю брови. – Да, я наблюдал за тобой по камере видеонаблюдения. Жаль, что она не передает звука. Хотел бы я слышать, что тебе сказал Ромка, из-за чего сумел так тебя взбесить.

-Это… - оборачиваюсь на Рому. Он еле заметно мотает головой. Понимаю, что нельзя сказать «личное», потому что ничего «личного» между нами нет. А то, что было… Об этом, похоже, никому не следует знать. – Этот гад сказал, что я похожа на… - пытаюсь подобрать наиболее мягкое слово, потому что не хочу обидеть сама себя, выдумав что-то отвратительное.

-Эрик, она была похожа на корову. Трясла своим выменем невпопад музыкальной композиции, - незнакомый мужчина напротив громко смеется. Вибрации его голоса жутко терзают мою кожу.

А мое сердце сжимается от очередных оскорблений Ромы. Какой же он идиот… Почему он пытается меня унизить… Снова.

-Рома, что за бред! – смеясь, возмущается Эрик. – Девочка отлично двигалась! – словно пытается сделать мне комплимент, но его голос звучит очень холодно. Переводит взгляд на меня. – Настолько отлично, что я готов предложить тебе работу. – Властно притягивает меня к себе, а я не успеваю даже пикнуть. Рома нашел «друга» под стать себе. – Будешь моей женой… На время. – Жестко шлепает меня по попе.

А я, вырываясь из его некрепких объятий, выкрикиваю:

-Что? – только мое писклявое «что» буквально утопает в громком и грозном:

-Что? Ты ох*ел? – Рома мигом приближается к нам, ловит Эрика за расстегнутый пиджак и буквально приподнимает его немаленькое тело над полом. – Какая нахрен женитьба? Почему я обо всем узнаю в последний момент? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Ах вот оно, что… А я было обрадовалась, что Рома так офигел, потому что этот самодовольный кретин распускал свои противные ручонки. А его просто не поставили в известность!

Да пошли они, оба! Я разве похожа на куклу, которой можно так легко манипулировать и отдавать из рук в руки.

-Нет! – вдыхаю полной грудью. – Женитесь друг на друге, раз у вас такие «теплые» отношения. А меня оставьте в покое.

Глава 7.

-Пхахахаха! – безудержно смеется Эрик. Он похож на сумасшедшего. – Остынь, Рома… С тобой я поговорю чуть позже, без лишних ушей, - краем глаза смотрит на меня, потому что я чувствую на себе его безразличный взгляд. – А пока, выйди, пожалуйста, за дверь. Я хочу поговорить с Микаелой лично…

«Нет!» - безмолвно кричу, умоляя Рому глазами не оставлять меня наедине с этим странным незнакомцем.

-Что ты делаешь, Эрик? – озадаченно спрашивает он. – Зачем все это?

-Рома… - цедит тот сквозь зубы, уже повысив голос на полутон. – Пожалуйста, без лишних вопросов. Не забывайся, ты всего лишь мой охранник, хоть я и доверяю тебе больше, чем кому-либо… Но даже от тебя у меня есть небольшие секреты. Так что, давай-давай, уходи! – хлопает Рому по плечу. – Когда будет нужно, я тебе обо всем расскажу.

Рома недовольно пятится назад и, еще раз окинув меня недовольным взглядом, выходит в коридор, закрывая за собой дверь.

-Микаэла, присаживайся! – отодвигает для меня стул Эрик.

-Я лучше постою! – упрямо  сопротивляюсь. – Я не думаю, что задержусь здесь настолько, что мои ноги устанут стоять. – Хотя сама просто валюсь с ног из-за продолжительной дневной прогулки.

-Как знаешь! – мужчина опять наливает виски в бокал и делает один глоток. Садится в кресло напротив, сканируя меня глазами с головы до ног. Чувствую себя некомфортно под прицелом его глаз.

-Что Вам от меня нужно? – надеюсь, что незнакомец хоть немного прояснит ситуацию.

-Микки, я думаю, тебе все же лучше сесть. Не люблю, когда кто-то разговаривает со мной свысока… - на этот раз подчиняюсь, хоть и демонстративно резко усаживаюсь на стул, безразлично закинув ногу на ногу и соединив руки на груди.

-Так лучше? – пытаюсь улыбнуться, надеясь, что эта улыбка выглядит максимально фальшиво.

-Лучше! – мужчина делает еще один глоток виски. – Кстати, прости, забыл представиться, меня зовут Эрик Звягинцев.

-Очень приятно, - кривлю губами, демонстрируя свое пренебрежение.

-Вижу, что не очень… Но тебе придется постараться, чтобы выглядеть счастливой невестой. Не хочу, чтобы журналюги о чем-то пронюхали.

-Да что же Вы заладили? Невестой, женой? Я не собираюсь выходить за Вас замуж… - кричу, но руки дрожат. Хоть я и пытаюсь казаться крепким орешком, мне очень страшно. Понимаю, что то ли по глупости, то ли из-за обиды на Рому, пытаюсь противостоять человеку, с которым нужно разговаривать иначе. Потому что он одним взглядом может растереть мое тело в порошок.

-Успокойся, девочка… Мне с лихвой хватило прошлого брака, до сих пор не могу до конца очистить собственную репутацию. Да и ты совершенно не в моем вкусе.

-Но… Я не понимаю. – Этот человек противоречит сам себе. Голова идет кругом, потому что все кажется бессмысленным и нелогичным.

-Мне нужно всего лишь создать видимость, что я кем-то увлечен. У меня много врагов и… - Эрик делает еще один глоток. – За последние два года на мою жизнь покушались пять раз. Все дошло до того, что я не могу никому доверять, Микки. Даже смотря по утрам в зеркало не до конца уверен, стоит ли доверять этой сонной морде. Вдруг я во сне сливаю этим уродам всю информацию о себе. Иначе я просто не понимаю, откуда они знают наверняка, где и во сколько я буду…

-Все равно не понимаю, зачем я нужна Вам…

-Потому что ты умна, Микки. Мне нужен свежий взгляд, чистая кровь, так сказать. Я почти наверняка уверен, что с тобой свяжутся, пытаясь переманить на другую сторону. Уже после первого нашего совместного выхода в свет на следующий день ты проснешься звездой. Журналистов интересует моя личная жизнь с того самого момента, как я развелся. Так что эта новость разлетится, как чума во время эпидемии…

-Но Вы можете выбрать любую?

-Нет… Мне нужна именно ты. Будет лучше, если ты будешь постоянно на виду, рядом со мной. Долго объяснять…

-Нет, я не могу… Это…

-Это опасно, Микки, согласен. А тебе есть, чем рисковать! – открывает папку на столе, доставая оттуда снимок. Пару секунд смотрит на него, улыбаясь. – У тебя очень красивая дочь, Микаэла… - переводит взгляд на меня, протягивая фотографию. А я застываю… На меня смотрит солнечная Юленька. Фотография точно сегодняшняя, но я точно вижу этот снимок впервые. Получается, за нами следили?

-Вы… Вы мне угрожаете? – боюсь пошевелиться. Какой этот человек гадкий и мерзкий. Он посмел коснуться самого дорогого в моей жизни.

-Неееет, - буквально выкрикивает он, запрокидывая голову назад. Устало трет глаза. – Почему все вокруг считают меня таким ужасным. Так… Давай сначала. У тебя очень красивая дочь, Микаэла… Девочка заслуживает жить другой жизнью. Если ты согласишься, за 2 недели я заплачу тебе столько, что вы обе не будете ни в чем нуждаться до конца своих дней.

-А если я все же откажусь? – страх и отвращение к сидящему напротив человеку заставляют меня задать этот вопрос.

-Что ж… - опять обращается к лежащей на столе папке. Достает оттуда вторую фотографию. Затем протягивает ее мне. Я вижу Рому. – Они очень похожи, тебе не кажется? – я сглатываю. Да так громко, что Эрик самодовольно ухмыляется. – Вижу, что кажется… Только Рома мне ни разу не говорил, что у него есть дочь. Думаю, он не в курсе, не так ли, Микаэла?

-Да как Вы смеете! – разрываю на части фотографию Ромы, бросая в лицо мужчины. – Почему я! Зачем Вам я? – не понимаю, что может быть общего у меня и этого, этого… криминального авторитета.

-Всему есть разумное объяснение, Микки. Я боюсь, что… - Эрик не успевает договорить. Рома раздраженно открывает настежь дверь…

-Вы еще не закончили? Сколько можно трещать? Мой рабочий день давно подошел к концу. А еще эту Микаелу домой вести. Эрик, у меня, между прочим, тоже есть личная жизнь.

-Угу, - кивает Эрик. – Закончили, Рома… Можешь отвезти мою гостью домой, - мужчина опять смотрит на меня. – Надеюсь, ты примешь верное решение, девочка. Я не люблю, когда меня разочаровывают.

Глава 8.

Меня бросает в жар… Мое лицо горит, пылает, словно его облили горючим и подожгли. Открываю заднее окно, надеясь, что прохладный ночной воздух хоть немного меня охладит.

Холодный ветер дует в лицо, лаская своими приятными потоками. Почему-то в этот момент моя память непроизвольно открывает воспоминания дней, в которых мне было хорошо… Вернуться бы туда. Остаться бы там навсегда. Не знать, какая ужасная жизнь меня ждет впереди.

***

Теплый летний ветерок, заигрывая, щекотал мою кожу. Но я не была против… Вместе с каждым потоком воздуха я ощущала невероятный запах парфюма, исходящего от Роминой шеи. Потому что сама не могла позволить прикасаться головой к его спине, чтобы вдыхать его запах, от которого я стала практически зависима за несколько минут поездки. Словно он – мой личный наркотик…

Мотоцикл громко тарахтел, даже громче трактора, и эти звуки разносились по всей округе, уверена, мешая людям нормально отдыхать теплым летним вечером. Драндулет забрынчал еще громче, испуская из мотора глубокие, воняющие маслом клубки дыма. Мы остановились…

-Приехали? – с надеждой спросила я у Ромы.

-Почти, Смугляночка. Мы немного перегрелись, надо бы остыть. Через пару минут сможем ехать дальше.

-Ты же обещал, что через час я буду дома, целехонькой и невредимой. – Рома прыснул, почесав затылок, на котором торчали в разные стороны волосы, нормальное положение которых было нарушено шлемом.

-Не обещал, а предполагал! – цокнул языком он. – Да не бойся ты, сейчас у нас сколько…? – глянул на часы. – Начало шестого… Стемнеет только через пару часов. К темноте будешь дома. Или ты боишься, что ночью я превращаюсь в страшного-ужасного оборотня? Или вампира, сосущего кровь юных девственниц! – сделал устрашающий голос.

-Глупости… Ничего я не боюсь. – Нагло врала.

Рома насмешливо покосился в мою сторону, иронично вздернув брови. Но ничего не ответил, а склонился к мотору мотоцикла. Потом противно плюнул на него, и я скривилась.

-Фу! – продолжала кривиться, будто ела лимон.

-Ничего не фу… Тоже мне, неженка. Так надо… Слышишь, шипит. Значит, еще горячий.

-А еду ты тоже таким способом проверяешь на горячее/холодное. Мерзость… Никогда не буду есть с тобой из одной кастрюли.

-А тебе никто и не предлагает. Тоже мне… - раздраженно фыркнул он. – Слезай на землю, - грозно приказал он мне, встав рядом со мной и затеняя солнечные лучи.

-Зачем? – воспротивилась я, сложив руки на груди и не собираясь никуда слезать.

-Если я сказал, слезай, значит, ты должна слезть. Запомни, девочка, я не люблю повторять несколько раз подряд. Не слезешь сама, я тебя сниму. И в качестве штрафа получишь очередной щипок за попу.

-Ну и пожалуйста! – обиженно слезла на землю и отошла примерно на метр в сторону. Этот Рома уже сильно меня раздражал.

Парень поднял сиденье, начав рыться в отсеке, который располагался под ним. Вытащил оттуда грязную черную тряпку, которая, по всей видимости, когда-то была белой. Я опять скривилась…

Рома присвистнул, весело что-то вытаскивая из мотора мотоцикла.

-Что ты делаешь? – испугалась я, что парень сейчас окончательно сломает своего подыхающего железного коня. Тогда я точно доберусь домой нескоро.

-Проверяю, не заливает ли свечи маслом. Микки, ты все равно ни черта в этом не понимаешь. Зачем спрашивать? Стой смирно в сторонке…

-Пфффф, - окинула Рому ненавистным взглядом. Противный, наглый тип. Единственное, что мне в нем нравилось – ничего. Ну, не считая прекрасного запаха парфюма. Уверена, его ему кто-то просто подарил. Потому что у этого дурака даже вкуса хорошего быть не может. Одевается, как клоун. Выглядит, как клоун. Не хватает только красного носа и пышного парика…

-Смугляночка? – я обиженно стояла в стороне, отвернув от Ромы голову и крепко сцепив руки в замок. Общаться с ним не хотела. –Лови! – рассмеялся он прежде, чем бросить в меня эту ужасную грязную тряпку.

А у меня сработал рефлекс, так что я реально поймала эту гадость, еще пару секунд перекидывая ее из руки в руку, как горячую картофелину.

-Фу! – фыркнула я, наконец, отбросив эту жуткую тряпку в сторону Ромы. – У тебя хобби такое, бросать в меня всякой гадостью?

-Определенно! – радовался он. – Я уже начинаю входить во вкус. Еще немного, и это станет моим любимым делом.

-Ах ты! Хулиган! Ты самый настоящий хулиган, правду моя бабуля о тебе говорила! – Рома закатил глаза, вытирая руки о свои темно-серые обтягивающие джинсы, не боясь их испачкать. – И свинья! Грязнуля… - он опять закатил глаза.

-Считай, как твоей душе угодно. Ты меня совершенно не знаешь, а уже делаешь выводы. Ладно, Смугляночка, садись… Давай скорее покончим с этим представлением. Я устал от тебя.

Чмокнула языком… Он от меня устал! Как будто его кто-то заставлял усаживать меня на этот драндулет, чтобы увезти в неизвестном направлении. Негодяй!

Села, не дожидаясь приглашения. Рома занял место спереди. Уже на инстинктивном уровне положила ладони на его пресс, который моментально сжался, так что я почувствовала несколько хорошо выделяющихся кубиков даже через футболку.

Еще минут 5 мы ехали до места назначения. Рома припарковал свой мотоцикл на парковке рядом с неприметными автомобилями русского производства.

-Рома! – услышала я издалека. Автоматически обернулась. – Давай быстрее, мы тут зашиваемся без тебя! – кричал высокий худощавый паренек, бурно махая руками в нашу сторону.

-Пойдешь со мной или тут подождешь? – Рома кивнул в сторону неприметного серого здания, от одного вида которого меня охватила паника. Но оставаться на улице, где с противоположной стороны на меня внимательно смотрели мужчины и женщины в лохмотьях, разлегшиеся прямо на зеленую траву, я не хотела.

-С тобой! – спрыгнула с мотоцикла.

-Замечательно… Лишние руки нам не помешают! – обрадовался он, снимая шлем и опять демонстрируя свои торчащие в разные стороны волосы.

Глава 9.

Рома припарковал свой автомобиль у серых складов, затянутых ночной темнотой. Уверена, даже днем, они кажутся серыми и не пробиваются сквозь серую массу разбитых дорог, заброшенных мусорных баков и унылой атмосферы вокруг.

Когда фары Роминой машины погасли, я поняла, насколько на улице темно. Только приборная панель Мерседеса все еще светилась, отражаясь в стеклах и падая рассеянным светом на землю. Только благодаря этому приглушенному синеватому цвету я могла хотя бы что-то видеть…

-Смугляночка, я скоро! – произносит Рома, вытащив ключ из зажигания, отчего приборная панель сразу гаснет. Дверь захлопывается, и я понимаю, что осталась совершенно одна.

Через секунду слышу звук защелкивания дверных замков, на всякий случай проверяю, действительно ли все двери заперты… Заперты… Нахожусь вроде как в ловушке, но с другой стороны, уверена, что здесь безопаснее, чем на улице, у черта на куличках.

На миг даже становится немного смешно… Неужели Рома подумал, что я сбегу, оказавшись в месте, где похоже, уже давно не ступала нога человека. Сбегу, зная, что он в курсе, где я живу? Сбегу, чтобы он поехал меня искать и случайно встретил Юльку?

Глаза потихоньку приспосабливаются к темноте, поэтому через тонированные окна я могу видеть очертания улицы, раскинувшие свои широкие ветви деревья, обросший ползучими сорняками и мхом бордюр. Вокруг не видно и не слышно ни души… Кажется, будто Рома растворился в складах, как сахар в чае…

Его нет уже вот 10 минут. И с каждой минутой мне становится еще более жутко и страшно от окружающей обстановки. Я периодически поглядываю на дисплей своего телефона, не решаясь набрать номер спасательной службы. Кажется, я и сама превращаюсь в одну большую серость, а мое тело дрожит от страха и волнения.

Наконец, в сторону машины что-то приближается. Слышу тяжелые глухие шаги, вибрации от которых будто скользят по моей душе, оставляя микроцарапины. Мне еще страшнее…

Я не знаю, Рома ли это… Потому что очертания приближающегося человека кажутся настолько огромными и широкими, будто это грозный великан. Сглатываю, приготовившись увидеть того, кто идет мне навстречу. Хотя мое сердце ни черта не готово – оно хаотично бьется, то ускоряясь, то замедляясь… Будто от страха оно забыло, как правильно функционировать.

Наконец, я вижу недовольное лицо Ромы. Он сгорблен, с трудом передвигает ноги, потому что на его спине лежит что-то огромное… Сначала принимаю это за большой стокилограммовый мешок, но уже через секунду понимаю, что этот мешок – тоже человек… Он неподвижен, лежит тяжелым грузом на Роминой шее, и я начинаю сомневаться, жив ли он…

У меня начинается истерика… Аритмия моего сердца сменяется сердцебиением в едином ритме – в очень, чтоб его, быстром ритме. Такими темпами оно за пару часов израсходует весь свой жизненный ресурс.

Рома приподнимает руку в воздухе, которая на секунду повисает на уровне моих глаз. Я настолько перепугана, что у меня уже случаются галлюцинации. Потому что машинально поднимаю руки вверх и отчетливо вижу пистолет в Роминых руках.

Он нажимает, я крепко закрываю глаза, приготовившись к самому страшному – к выстрелу… Приготовившись к смертельному ранению…

Но я все еще жива. Открываю глаза… Это был всего лишь пульт от машины, и Рома нажал на кнопку открытия багажника. Оборачиваю голову, чтобы посмотреть, что происходит сзади. Вижу только крышку багажника.

Но по громкому глухому звуку, говорящему о чьем-то падении, понимаю, что Рома бросил в багажник человека, которого в бессознательном состоянии тащил на своей шее.

Уши закладывает, в ушах ужасно звенит… Буквально вырываю из уха слуховой аппарат, чтобы не слышать грохота своего пульса, звук которого усиливается во много раз из-за прибора, без которого я не представляю своего существования уже очень много лет.

Наступает успокаивающая и пугающая одновременно тишина. Чувствую себя настолько беспомощной от того, что не понимаю, что творится вокруг…

Господи, как же мне страшно! Вставляю аппарат обратно, пытаюсь выровнять дыхание и хоть немного успокоиться. Прислушиваюсь… Ничего не слышно.

Оборачиваюсь по сторонам, замечая далекий огонек, который медленно угасает. Чувствую себя таким же огоньком. Потому что мне кажется, что моя никчемная жизнь точно так же гаснет, меркнет… И я не знаю, что мне сделать, чтобы разжечь некогда постоянно горящую зажигалочку Микки.

Я ведь раньше была совсем другой… Я могла дать отпор любому, я не боялась. А теперь…

Я изменилась в один миг, когда впервые взяла на руки свою крохотную доченьку. Я почувствовала на себе ответственность за нее. Зажигалочка Микки спряталась где-то глубоко, выпустив наружу Микки, вынужденно ставшей амебой без права голоса.

Я устала… Мои силы на исходе. Как бы я не старалась ради своей дочери, ради бабули, все мои старания канут в небытие.

И Рома одним махом высосал весь остаток моих сил…

Он тоже изменился за эти годы. Он стал еще хуже. Я не позволю ему претворить в жизнь свою давнишнюю угрозу и забрать мою дочь. Тогда мне случайно удалось убедить его, что это не его ребенок… Но теперь я снова боюсь.

Чувствую запах сигаретного дыма. Я не заметила, когда Рома сел на водительское сиденье.

-Микки? – слышу его голос, ловлю на себе его осторожный взгляд.

-Бандит! Ты стал настоящим бандитом! – неожиданно для себя набрасываюсь на него, дубася кулачками его шею через сиденье.

Рома не вырывается. Он дает мне возможность выпустить пар. Я продолжаю его бить, но каждый последующий мой удар становится все более слабым, пока я и вовсе не останавливаюсь, сжавшись пальчиками о его мощную шею и опершись лбом о спинку сиденья.

Слезы льются ручьем по моим щекам. Я непрерывно шмыгаю носом, всхлипываю, а мои голосовые связки издают протяжный стон отчаянья.

-Смугляночка, однажды ты уже считала меня бандитом, поверив сплетням старушек… Не повторяй своих прежних ошибок! – касается моих пальчиков своими шершавыми пальцами, согнув руку в локте.

Глава 10.

Как только вижу очертания родного дома, требую у Ромы немедленно выпустить меня.

-Подожди, дай припаркую автомобиль, - но я не унимаюсь, постоянно дергая дверную ручку. Все без толку. Дверь заперта… - Успокойся, Микаэла, а то сломаешь. Кто будет выплачивать ущерб?

-Я, Рома… Я все выплачу твоему хозяину. У меня ведь золотая жила между ног, забыл? – рычу на него, продолжая терроризировать дверь. – И да, не вижу смысла в том, чтобы ты парковался возле дома, в котором я живу. Приглашать тебя на чай или кофе я не намерена!

-Больно надо… Не хватало еще отравиться какой-нибудь дрянью…

-На что ты намекаешь? Ты считаешь, что я опущусь до твоего уровня. Я не способна… убить, - последнее слово шепчу, снова вспоминая о несчастном, что лежит в Ромином багажнике. Господи, нужно же вызвать полицию.

-Во-первых, я не имел в виду, что ты меня отравишь. Я все еще считаю, что в этом ужасном доме жить просто невозможно, не знаю, как вы до сих пор выжили. А во-вторых, я тоже ведь не способен убить. – Останавливает машину прямо напротив двери в подъезд, включает «аварийку». – Доброй ночи, Смугляночка! – нажимает на какую-то кнопку на приборной панели, после чего слышу щелканье замка. Дверь, наконец, открывается.

Выбегаю из этой чертовой машины, забив огромный болт на любезности. Доброй ночи? Я сегодня вообще не буду спать.

Быстрым шагом, не оборачиваясь, направляюсь в сторону входной двери. Бегу наверх, не обращая внимания, что топочу, как слон, хотя все мои соседи давно уже спят. Ну и что? Соседи снизу опять вызовут участкового? Пусть, пусть вызывают. Все равно через час меня не будет в этой прогнившей насквозь квартире.

Забегаю в наше пристанище, которое язык с трудом проворачивается назвать домом, и громко достаю чемодан с антресолей. Бабуля почти сразу просыпается от этого звука. Слышу, как она приближается в мою сторону, тяжело зевая.

-Девочка моя, что ты здесь шумишь? Соседей разбудишь, - опять зевает бабуля, а я делаю вид, что не слышу ее. Тяну на себя чемодан с небольшими колесиками, в который планирую сбросать все наши пожитки, коих, кстати, совершенно немного. –Микаэла? – бабушка касается моего плеча своей рукой, отчего я вздрагиваю.

-Нам нужно срочно уехать…

-Куда? – бабушка опирается головой о стену. – Куда ты собралась на ночь глядя, деточка?

-Бабуль, все нормально, - нагло вру я ей. – Помнишь, ты говорила, что твоя подруга из Мурманска давно звала тебя погостить. Я тут подумала, сейчас время такое подходящее. А то Юлька скоро в школу пойдет, когда еще сможет увидеть, насколько велика Россия. Я ведь и сама ничего кроме Москвы не видела.

-Микаэла? – вопросительно смотрит на меня бабуля. – Подходящее время в час ночи? Ты о чем думаешь? Глупости все это… А ну немедленно оставь этот чемодан и отправляйся спать. Утром поговорим, что за муха тебя укусила на ночь глядя! – моя своенравная бабуля строго указала рукой на нашу с ней общую комнату.

-Ну ба! – она недовольно смотрит на меня, требуя подчиниться. А я продолжаю тянуть чемодан, пока не слышу противный звук разрывания ткани. -  Oh Dios mío! – отчаянно кричу я, смотря на растерзанное безобразие.

-Вот видишь, девочка, даже если я бы согласилась, куда мы поедем без багажа? – развела руками бабушка. А я раздраженно бросила на пол эту старую рухлядь – этот чемодан, наверное, был раза в два старше меня.

-Бабушка… - смотрю в пол, пытаясь придумать наиболее правдоподобную причину, по которой нам нужно срочно уехать. – Дело в том, что… - она замечает мои волнение, страх, отчаяние.

-Деточка… - прижимает ладонь к своим губам. – Неужели, эти бандиты опять появились в нашей жизни? – я сначала не до конца понимаю, о ком она говорит. – Мы же ведь отдали им все до последней копейки!

Да, теперь все понятно… В тот период я находилась практически в полной прострации – смерть родителей, почти полная потеря слуха, предательство Ромы… Все возникшие проблемы «разруливала» моя бабуля.

-Д-д-да, - опять вру ей я, стараясь не смотреть ей в глаза, зная, что она всегда умеет отличить, когда я лгу.

-О, Господи! – шепчет она… - Что им нужно на этот раз? Неужели… О, Господи, деточка. Ты права, нам нужно срочно собираться! – а я даже боюсь представить, что значит это «неужели». Похоже, моей бабушке в свое время тоже угрожали чем-то очень серьезным.

Но времени размышлять не было. Мы собрали с бабулей все сумки и пакеты, с которыми обычно ходили по магазинам. Набросали в них все самое необходимое. Спящую Юльку завернули в плед, решив не будить.

Покидали наше семейное гнездышко, хоть и не самое хорошее, зато родное, в смешанных чувствах. Бабуля тихонечко плакала, потому что понимала, что нам предстоит новая тягостная жизнь. Чувствовала себя скотиной… Ведь моим девочкам пока ничего не угрожало. Но только пока… Рисковать ими я не могла. Мне плевать, что дальше будет со мной. Главное, чтобы бабуля с Юлькой не пострадали.

-Проверь еще раз, паспорта и деньги на месте? – предлагает бабуля у выхода из подъезда. Я с трудом протягиваю ей свою кожаную сумку, сама проверить не могу, на руках спящая Юлька.

-Куда-то уезжаете? – слышу тот самый хриплый голос. Мои глаза с нежеланием поднимаются к источнику звука. Рома курит сигарету, опершись о фонарный столб. Как тогда… Совершенно другой дом, совершенно другой район, и я напугана до чертиков. Но Рома так же, как тогда, смотрит на меня, - без ненависти… Разве это возможно?

Я смотрю то на Рому, то на Юльку, спящую на моих руках. Мне кажется, мое сердце бьется настолько сильно, что сейчас вот-вот разбудит мою маленькую дочь.

-Мамуль… - вот и все, мой самый огромный страх начинает становиться реальностью.

-Тшшш, спи, моя маленькая, - шепчу дочери, надеясь, что она уснет. Хотя понимаю, что мне уже с трудом удается удерживать на руках мою девочку. Мне кажется, еще мгновение, и я потеряю сознание. Но я из последних сил стараюсь сохранять рассудок, не ради себя, ради моей малышки…