Смысл декабря

Глава 1

САША

Сумка с продуктами оттягивала руки настолько, что орангутанг мог принять меня за своего сородича. Кажется, купила всё: макароны, сливки, лоток куриных бедрышек, два пакета молока, хлеб, бутылка минеральной воды, любимое печенье, банка быстрорастворимого кофе и плитка шоколада, обязательно с цельным фундуком. Пальцы почти атрофировались, но я понимала, что нужно зайти в пункт выдачи местного маркетплейса. Пришли книги, которые жду уже целую неделю. У меня впереди два выходных, и этого мне хватит с лихвой, чтобы прочесть всё.

Кряхтя и матюгаясь на свою одинокую женскую долю, доползла до пункта выдачи и замерла. У порога, прямо напротив высокой лестницы, стояла одинокая коляска. Покосилась внутрь и в возмущении обнаружила, что там младенец. Ничего себе! Ну и мамаша! Я бы ей голову открутила на месте папаши. Ужас! Как можно оставить несмышлёное дитя на улице без присмотра?! Ведь столько преступности кругом! Похоже, мамаша недалёкого ума раз так халатно относится к собственному чаду.

Имея упрямый и волевой нрав приняла решение дождаться горе-матушку и провести ей разъяснительную беседу. Однако, время шло, но кукушка не объявлялась. Малыш закряхтел, начав негромко похныкивать. На вид младенцу не более месяца, и судя по цвету вещей, девочка. Кошмар! Неужели так сложно носить эту кроху с собой? Точно уши откручу! Похоже мамаша самая настоящая малолетка.

Малышка обиженно крякнула и заскулила.

— Тш-ш, — схватилась за ручку коляски, начав покачивать. — Не плачь. Сейчас мамка твоя вернётся, а я настучу ей по ушам, уж прости.

Кроха, то ли чувствуя чужака, то ли угрозу своей родительнице усилила плач, больше походящий на ультразвук.

— Ну ладно не буду. Только скажу пару ласковых. Тш-ш не плач. Ты когда спала была намного милее. Чёрт, — руки невольно потянулись к ней.

Хорошенькая, откликнулась женская суть с материнским инстинктом. Не давая отчёта своим действиям, потянулась к плачущей крохе и осторожно взяла на руки.

— Привет, красавица, — с интересом разглядывала цветовую гамму одеяла и шапочки.

Не успела ничего толком сообразить, как сзади кто-то налетел и больно сжал плечо.

— Убрала руки от моей дочери! — раздался над ухом злобный мужской голос, не обещающий понимания и тем более любезностей.

Скосила взгляд на звук, чувствуя, как поджилки замерли. Супер! Я же ещё и виновата.

— Докажи, что твоя, — ляпнула в ответ

— Сверну тебя в дугу за три секунды, не посмотрю, что баба, — весомая угроза, и я бы уже давно дала стрекача, если бы он не преградил дорогу.

— Три секунды? Не многовато? — зачем-то передразнила зверя и сжалась, храбро ожидая расправы.

— Положи её в коляску, немедленно, — повторил он более сдержанно, но суровей.

— Ладно, не кипятись... Я лишь хотела помочь крохе, а родителю надавать оплеух, за то, что оставляет младенца без присмотра, — повернулась к коляске и уложила орущее чадо в его утробу.

Тут же ощутила болезненный пих в плечо. Посторонилась, видя, как мужчина сунул вниз транспортного средства небольшую коробку, абсолютно не собираясь успокаивать своё дитя.

— Ты точно отец? — моя профессиональная натура всё никак не мирилась со статусом этого дикого мужика.

Ну правда, на него же без слёз не взглянешь — небрит, волосы в разные стороны, приличных размеров пятно на рукаве. Откуда этот чёрт вообще вылез?! Как бродяга, ей-богу.

— А ты мент что ли? — рыкнул в ответ этот самый бродяга, вселив в меня ещё больше подозрений.

— Документы на младенца покажи, умник, — снова окрысилась я и вцепилась в рукав его куртки.

— Да пошла ты, — зло скривился мужик и вырвал локоть из моей хватки. Виртуозно справился с тормозами на колёсах коляски и, умело подхватив транспортное средство, вырулил на тротуар. — Шизанутая!

От резвого толчка бродяги ручка пакета с продуктами лопнула и часть припасов вывалилась на землю. Твою дивизию! Выдохнула воздух негодования, глядя как провиант разбегается по тротуару во все стороны.

Бродяга злорадно хохотнул и, одарив дьявольским черным взором, укатил под аккомпанемент неумолкающего младенца. С трудом сдержалась, чтобы не уподобиться нахалу и не продемонстрировать довольно красноречивый жест. Если он и правда отец малышки, то малой дико не повезло. Боюсь представить, какая там мамаша.

Присела на корточки и собрала продукты обратно в пакет, перехватив его в руке, как мешок. К счастью, идти до дома недалеко. Чёрт! За книгами так и не зашла. С порванным пакетом теперь неудобно тащить. Зараза! Зарычала себе под нос, сдаваясь обстоятельствам. Инициатива наказуема — вот теперь коротай вечер за телевизором.

Дома ждали кот Валера и баба Нюра, что волею судьбы стала мне и мамой, и папой, так как мои родители медийные личности и больше находились в разъездах, чем с любимым чадом.

— Ты чего такая взъерошенная? — удивилась ба, посасывая вставной челюстью банан. — Опять троллейбус догоняла?

Криво ухмыльнулась старушке и вошла в квартиру. Жили мы в новом доме. Папа продал «брежнёвку» бабы Нюры ещё в том году, добавил верхом и приобрёл эту трёшку. Нам бы с ба хватило и двушки, но родители, что иногда всё же заглядывали к нам, любили своё отдельное от меня и матушки пространство.

Я же целиком и полностью посвятила себя педиатрии. Да, мечтаю в будущем стать выдающимся детским хирургом, но пока оттачиваю навыки в поликлинике и учусь дальше, повышая квалификацию и опыт. К счастью, совсем недавно меня перевели по месту жительства, поэтому времени появилось больше, так как не нужно тратить время на дорогу. Многие соседи меня уже знали в лицо и даже прибегали за советом вне рамок моего рабочего графика.

— Нет, ба, — выгрузила я продукты на стол. — Сцепилась с мужиком на улице.

— Милая, ты опять всё перепутала, — причмокнула бананом баба Нюра. — Мужиков клеят, а не цапаются с ними.

— Не в моём случае, — констатировала я и присосалась губами к коробке с соком. После уличного стресса хотелось пить как никогда.

Глава 2

САША

— Ну и долго так пялиться собираетесь? — раздраженно всколыхнулся красавец-бродяга и мгновенно потерял ко мне интерес, когда из недр его просторной, но чуть мрачноватой квартиры донёсся недовольный плач.

Мужчина махнул на меня рукой и поспешил на зов.

— Я тут, всё. К нам в гости пришли, родная. Тш-ш. Идём-ка на ручки.

Не поверила своим ушам, когда голос этого грубияна вдруг кардинально изменился, став мягким и напевным. Натянула на сапоги бахилы и, обработав руки антисептиком, двинулась на звук.

Детская хоть и была просторной с хорошим ремонтом и вполне дорогостоящим интерьером, но всё же удручала. Плотно задернутые шторы, пеленки, небрежно брошенные на кресло-качалку, аж три открытые упаковки подгузников разных размеров, косметические средства в беспорядочном состоянии и расправленный диван, на котором похоже постоянно спят. На пеленальне упаковки с влажными салфетками, присыпки и все возможные крема и средства по уходу.

При патронаже я обязана составлять отчёт о содержании новорождённого и здесь слегка затруднялась дать оценку. Да, у малыша есть всё необходимое, только похоже родители слегка не понимают, что именно нужно их ребёнку.

— Я ваш педиатр — Идинова Александра Юрьевна, шестнадцатый участок. Решили сразу на смесь переводить малышку? — скептически глянула на банку с питанием.

— Нет у нас молока, — в голосе шикарного папочки вновь чувствовалось раздражение и обида на весь мир.

Ничего себе! Такой грозный, но не смог убедить свою благоверную кормить малышку грудью, а не этим суррогатом. Похоже, тут у мамашки свои таракашки, либо нет лактации. Надеюсь, второе.

— Я напишу в рекомендациях смеси для малышки и мамы, чтобы появилось молоко. Такое бывает, если, допустим кесарили, — влилась я в рабочий процесс, ища в сумке ручку и бумагу. — Мама может потом сцеживаться и хранить молоко в холодильнике. Поверьте, это намного лучше, чем смеси...

— Вы должно быть издеваетесь? — лицо мужчины болезненно скривилось. — Молока нет, потому что, нет матери. Хотя, если эта ваша смесь настолько чудотворна, что может вернуть нам маму с того света, то, пожалуй, мы с дочкой не откажемся.

Сказал, как ударил по телу бетонной стеной. Тут же прикусила язык, мгновенно поняв, почему в этой квартире всё так противоречиво. Вроде присутствует дух ожидания младенца и тут же это обрублено на корню неясной тёмной аурой то ли депрессии, то ли скорби. Теперь понимаю причину — траур. Он отец-одиночка и внезапно не просто лишился любимой женщины, но и взял на свои плечи уход за крохой. Молодой отец явно в растерянности, которую во сто крат увеличивает горечь утраты.

— Извините, я не знала, — кажется в эти секунды простила ему всё. — Мне очень жаль.

Малышка у него на руках закуксилась, и бродяга тут же перевёл внимание на неё.

Пронаблюдала за его действиями, отметив лишь пару недочётов в уходе. Он старается. Возможно, спрашивает советы, читает интернет, но справляется. Да, не столь идеально, как женщина, но пытается. Тепло и уважение к этому мужчине медленно и уверенно поползло по венам. Он учится, а моя задача помочь. Я же педиатр!

— Теперь позвольте мне провести осмотр малышки, — и сделала приглашающий жест к пеленальне, прося уложить туда малышку.

Ершистость отца девочки здесь испарилась, и мужчина покорно отнёс кроху на указанное место. Лиза вновь недовольно закряхтела, когда мне пришлось распеленать её и снять подгузник.

— Вес девочки ещё маленький, поэтому вам подойдёт нулевой размер. Пуповину стараемся не мочить во время купания. Обязательно воздушные ванны без подгузника, чтобы избежать раздражения на коже. Туалет для девочек проточной водой движением спереди-назад.

Пропальпировала малышке животик, проверила роднички, оценила рефлексы. Девочка здорова, хоть и немного худая.

— В роддоме малыши обычно немного сбрасывают в весе, но потом набирают, как положено. Это нормально. Гулять на улице начинаем постепенно. Сначала по полчаса два раза в день, а потом постепенно увеличиваем до двух часов. Шторы советую задвигать лишь ночью. Малышке нужен витамин Д, не говоря уже о том, что на зрение это так же влияет. Купать при температуре воды примерно 37 градусов. В кроватке никаких игрушек, тяжелых одеял и подушек, во избежание апноэ или удушья. Кормить пока по требованию, а потом постепенно выводить на режим. Водичкой поить тоже не забывайте. Выпишу вам бифидобактерии.

Пока говорила заезженный набор рекомендаций, заметила, как забавно шевелятся уши у мужчины. Бедолага, пытается всё запомнить. Не знаю, что двигало мной в этот момент — может нестандартность ситуации или его чрезмерно растерянный вид — но я вдруг написала на патронажном листе номер своего сотового.

— Не поймите неверно, но я оказывается ваша соседка. Только из другого подъезда. Шестнадцатая квартира. Если вдруг понадобится совет... Может и помощь. Звоните по этому номеру.

— Благодарю, но не понадобится, — нахмурился он, и взгляд этот совершенно не понравился.

Ничего себе! Он похоже решил, что я к нему клеюсь. Типа красивый и одинокий вдовец в трудной жизненной ситуации нуждается в женской заботе. Ха! Размечтался!

— Дай бог, — тоже нахмурилась в ответ. — Через три дня второе патронажное посещение. Приду либо я, либо медсестра. Постарайтесь привести детскую в божеский вид для отчёта, пока соцопека не создала вам проблем.

Последнее отчеканила конечно в сердцах, чтобы не воображал, что он такой крутой и неприступный. Гордость ещё никому не помогала.

— Доброго вечера, — бросила на ходу и, забыв про бахилы и книги, выскочила вон из квартиры.

Злость и обида на этого вдовца возросла дома в тысячи раз, когда поняла, что из-за него снова осталась без книг. Да что ж такое-то! Возвращаться за ними принципиально не стала, ещё решит, что я нарочно оставила их.

— Внуча, тут к тебе Серёжа приходил сегодня... — заворковала ба.

— Опять тунеядничает, — буркнула в ответ, снимая пуховик и сапоги.

Глава 3

САША

— У неё кровит пупок. Не знаю почему, — в голосе мужчины чувствовалось сильное волнение и страх. — Может вчера задел при купании. Что делать? Скорую вызывать?!

— Нет-нет, — в груди тут же отлегло. — Просто очистите пупок перекисью, а потом снова намажьте зелёнкой. Скорей всего, попала вода. Ранку надо подсушивать.

— Как это очистить? — в голосе мужчины послышался детский страх.

— Ватной палочкой.

— Как?! Прямо туда залазить?!

Похоже он из тех детей, которого родители пугали развязанным пупком, если долго ковыряться в нём.

— Да. Не бойтесь...

— Нет, я не смогу. Пожалуйста, вы не могли бы? Я вам заплачу за вызов... Прошу вас!

— Хорошо, я сейчас подойду, — согласилась, но не смогла сдержать улыбки. Такой взрослый, но как ребёнок.

К счастью, на сей раз лифт работал, а дверь хозяин квартиры распахнул сразу же. Видуха его изменилась лишь наличием футболки, небритое лицо и взъерошенные волосы — уже давно его визитная карточка.

— Спасибо, что пришли... Проходите.

Проведя нужную процедуру перед приёмом пациента, прошла в комнату, где всё так же царил хаос. Лиза сопела в кроватке, и я осторожно обнажила район пупка. Тёмно-бордовая сукровица прилично выступала из ранки.

— Дайте мне, пожалуйста, ватные палочки, перекись водорода и зелёнку, — шепотом скомандовала я.

Отец девочки уже был вооружён всем необходимым и протянул мне.

— Перекисью прямо обильно смачиваете ранку и прочищаете палочкой. Не бойтесь, там ничего не развяжется и Лизе не больно, — уверенно начала чистить ранку, сменяя палочку за палочкой. — Очищаем полностью от сукровицы, а потом зелеёнкой. И так утром и вечером пока ранка не затянется. Будет ещё подтекать, но не переживайте, это обычный процесс заживления. Если конечно заметите покраснение по краям пупка и набухание, то сразу же звоните мне.

— Ясно. Спасибо большое, — кивнул вдовец, нервно сжимая в руке пелёнку.

— Вы купили бифидобактерии, которые я вам вчера прописала?

— Д-да, но ещё пока не давал, — в глазах прочла снова растерянность. — Сейчас будем завтракать, разберусь.

— Если хотите могу показать, — смилостивилась я. — Всеё равно уже пришла.

В небесных глазах заметила сомнение, моё присутствие его то ли смущало, то ли нервировало. Приготовилась уже отступать к выходу, но тут прозвучало интересное.

— Да, покажите, пожалуйста. И ещё... Я купил стерилизатор для детских бутылочек, но кажется читаю инструкцию вверх ногами.

Подавила улыбку умиления и кивнула.

— Сейчас разберёмся. Где у вас кухня?

Вдовец пропустил меня вперёд, жестом направляя по коридору. Квартира примерно той же планировки, что и моя, только кажется коридор чуть больше и есть гардеробная. На кухне примерно такой же беспорядок. Немытая тарелка в раковине, коробка из-под пиццы на столе и крупицы просыпанного сахара.

На лице мужчины уловила явное смущение за увиденное, но сталь его голоса велела думать о насущном.

— Лекарство в холодильнике, — проследовал к нему.

Обратила внимание на довольно модную холодильную камеру. Явно для большой семьи. На дверце красовались магнитики и фото девушки. Его жена? Хотелось рассмотреть покойную получше, но вдовец будто специально заслонил фото собой и протянул мне упаковку с бифидобактериями.

— Благодарю, — приняла лекарство и осмотрелась, ища доступ к питьевой воде. — Давать советую из ложечки, чтобы лекарство попадала полностью в организм. Из бутылочки кроха может недополучить его. Немножко добавляете в колбочку теплой воды. Препарат тут же растворяется в ней и, вылив на чайную ложечку, аккуратно даёте Лизе перед кормлением.

Вдовец снова шевелил ушами, склоняясь надо мной. Тепло от мужчины исходила скупо, но мне захотелось почувствовать его мужской аромат, невольно ассоциируя его с теми брутальными самцами из книжных романов, только... Кажется, что кроме детских срыгиваний и памперсов, он больше ничем пока не пахнет.

— Теперь со стерилизатором разберёмся, — мило улыбнулась отцу Лизы и закрутила головой, ища нужный объект. — Вот, — мужчина подошёл к небольшому аппарату и принялся вертеть его, нажимая на кнопку старта, но в ответ сенсор горел красным индикатором ошибка. — Я уже проверил всё, даже под плату залез, но глухо.

С минуту мыслила, глядя на оборудование и на пустые бутылочки, что стояли рядом. Взяла их и скидала в ёмкость, закрыла крышку и нажала пуск. Стерилизатор тут же пискнул благодарностью и начал свою работу.

— Боюсь он просто не хотел работать в холостую, — снова улыбнулась я мужчине.

В ответ получила его первую улыбку. Чуть виноватую и смущённую, но довольно приятную нежели этот оскал.

— Простите, кажется меня уже переклинило.

Невольно залюбовалась, представив его без этой жуткой бороды и подстриженным. Должен быть аполлоном, только я это вряд ли увижу.

Лиза негромко начала попискивать из детской, мгновенно обеспокоив папу.

— Проснулась... Черт! А я не успел приготовить питание, — и в панике забегал по кухне, хлопая шкафами.

— Идите к ней, я сделаю, — поймала вдовца за руку, останавливая.

Мужчина замер, глядя на меня чуть пришибленным взглядом, а после опустил взор на наши руки. Отдёрнула ладонь, боясь, что он вновь неверно поймёт сей жест.

— Покажите, где смесь, вода и пирометр.

Отец Лизы, вынуждено выдал мне всё необходимое и со словами благодарности вылетел из кухни.

Оставшись наедине в обители кастрюль и сковородок, начала с интересом разглядывать мебель. Кухня обставлена стильно и довольно практично. Хорошая умная техника, свежий ремонт и... Пустой холодильник. Вот почему на столе упаковка от пиццы. Бедняга, похоже нормальное питание тоже сейчас не в его компетенции.

Микроволновка пискнула, и я достала бутылочку. Смерила пирометром температуру и чуть добавила холодной воды, доводя до нужных показателей. Хорошенько встряхнула, глядя на фото девушки на дверце холодильника. Красивая. Если это и правда его жена, то очень понимаю всю боль утраты. После такой женщины, смотреть на любую другую тошно.

Глава 4

Цветы поднимали настроение аж с самого утра. Жест неожиданный, но вполне приятный. Видно, что совестью не обделён. Просто не умеет ей управлять, измеряя человеческую доброту в денежном эквиваленте. Дурак! И я не лучше, потому что в последнее время слишком много думаю о нём. Завязывай, Саш!

После прошлой нашей встречи прошло два дня, а это значит, что сегодня по графику, я снова обязана провести патронажный осмотр маленькой Лизы. Как обычно, оставила этот адрес напоследок, а придя поняла, что меня очень ждали.

— Александра Юрьевна, — мужчина почти втянул меня в квартиру. — Мне кажется это смесь ей не подходит. Она слишком много срыгивает.

— Либо вы её перекармливаете, — пожала я плечами. — Малышка, когда плачет не всегда хочет есть. Не кидайтесь сразу к бутылочке. Возможно, нужно сменить памперс или покачать на руках. Этот мир для них слишком огромен, они скучают по материнской утробе и теплу. Чтобы заменить это, крепче пеленайте или качайте на руках. Избавьте кроху от страха. Разговаривайте с ней, пойте песенки... Можно читать.

Пока говорила мужчина смотрел мне в рот, внимая каждому слову. Он явно не обладал сентиментальным нравом, чтобы читать сказки и тем более петь детские песенки.

— Если вы не умеете, найдите аудиосказки в интернете...

— Я вас понял, — кивнул вдовец, и на секунду показалось, что он может справится и без медийной помощи интерактивных сетей.

— Давайте, я пока осмотрю девочку, — и указала на пеленальню.

За эти два дня маленькая Лиза словно стала больше. Попа заметно округлилась, ручки и ножки тоже стали пухлее, на щёчках здоровый румянец.

— Похоже, лекарство пошло на пользу, — улыбнулась я крохе, пальпируя животик. — Ты превращаешься в настоящую красотку. Как со сном? — посмотрела я на папу.

— Забыл, когда спал нормально. Только урывками, — в сердцах ответил отец девочки, и я снова улыбнулась.

— Я про Лизу.

— А... Спит нормально. Часа через два просыпается, — потёр веки Влад и снова смущенно опустил взгляд.

Мужчины. Такие волевые и уверенные в жизни, способны решить все проблемы и стать героями дня, но вот с малышами становятся сущими детьми — переживают, дергаются и путаются. В этот раз лично запеленала кроху, объясняя молодому отцу все нюансы данного процесса.

— Когда малышей пеленают, они более спокойные. И родителям удобней. Не нужно бояться, что заломите ручку или уроните. Главное, придерживать головку и всё. Пеленайте не сильно крепко и не слабо.

Влад мотал на ус и, приняв у меня притихшую Лизу, посмотрел, как на волшебницу.

— Этот патронаж последний по графику. На следующей неделе вам нужно будет в день здорового ребенка прийти на приём вместе с Лизой. Расписание есть в патронажном листе. К этому дню купите, пожалуйста, общую тетрадь и подпишите.

— Спасибо... — кивал вдовец и кажется бледнел с каждой секундой.

Вышла к порогу, начав одеваться и осеклась, поняв по выражению лица мужчины, что его что-то беспокоит.

— Владислав Олегович, всё хорошо?

— Откровенно говоря, — вдовец замялся. — Это некрасиво с моей стороны, но мне больше некого просить.

— Только если по-соседски, — мягко улыбнулась я.

— Да, по-соседски, — слегка воодушевился Влад. — В субботу вечером у меня на работе очень важная конференция. Я конечно в декрете по уходу за Лизой, но там быть просто обязан. Я вел этот проект три года и не могу не проконтролировать важные аспекты...

— Вы просите меня посидеть завтра с вашей дочерью? — не стала ходить вокруг да около.

— И, если скажу, что заплачу, вы огреете меня сапогом? — ему явно неудобно просто просить.

— Угадали. Во сколько приходить?

Влад мгновенно преобразился в лице, глядя на меня, как на дар свыше.

— Вы моё спасение, а не соседка. В пять вечера. Спасибо огромное! Кстати, я неплохо разбираюсь в технике и компьютерах. Если что...

— Если что, — кивнула я, улыбнувшись. Напоминать о фиаско со стерилизатором бутылочек не стала. — Доброго вечера.

Сегодня мы с ним похоже на парочку добротных шагов стали ближе. Это намного лучше, чем огрызаться друг другу в конце каждого общения.

Интересно, почему он так себя ведёт? Щетинится, когда случайно или нет прикасаюсь к нему. Грубит, если перехожу хоть на йоту за рамки. Хранит верность покойной супруге? Вдвойне дурак! Я не из тех, кто бросается на овдовевших самцов. Я уважаю чувства людей, что переживают утрату и никогда не позволю лишнего ни себе, ни ему.

Утро субботы посвятила уборке. Бабуля уже не в том возрасте, чтобы следить за домом, поэтому мытьё полов, уборка и глажка белья всегда ложились на мои хрупкие плечи. Завершив марафет в жилище, занялась своим насущными делами. Нет, идти к Владу при параде не собиралась, но взмыленной и с растрёпанной головой, тоже не вариант. Оделась по-домашнему — удобные джинсы светлых тонов, футболка и кардиган. Уже на выходе вспомнила про Винни-Пуха и прихватила с собой. Нет, лично в руки отцу Лизы дарить не буду. Я просто оставлю её среди детских вещей. В конце концов это подарок для малышки, а не для папаши. Пусть хоть уворчится.

На пороге квартиры Лукиных невольно стало не по себе. Не слишком ли я проникаюсь к чужой беде, к нему? Ну мало ли таких семейных трагедий? Все несчастливы по-своему, если верить Толстому. Да, несчастье привалило в их семью, а я... Я лишь добродушная особа с повышенным уровнем альтруизма.

Дверь открылась, наравне с моим ртом. Я хотела поздороваться, но голос пропал где-то в трахее. Это точно та квартира? На меня смотрели всё те же синие глаза, но совсем иной владелец. Гладко выбрит, волосы уложены гелем, брендовый дорогой костюм и парфюм. Просто сногсшибательный сложный аромат, что крючком зацепился за мои ноздри. Мужчина выглядел на все сто и мог запросто заполучить любую женщину одним взглядом. Даже я слегка подтаяла, но быстро взяла себя в руки.

— Здравствуйте, Александра Юрьевна, — улыбнулся он, и сердечко пропустило аж два удара. Ничего себе! Да он же мечта любой женщины, а теперь ещё и вдовец с малышкой на руках. Если бы здесь была бабуля, она тут же повелела бы хватать самца и не отпускать.

Глава 5

Это, наверное, третий раз за ночь. Правда за окном наступало утро и лёгкий проблеск на горизонте обещал скорую свободу, если отец Лизы соизволит наконец проснуться. Пару раз заглядывала в спальню, но поза мужчины лишь слегка сменилась. Влад спал, как убитый, и невольно даже пугалась и приглядывалась — дышит ли. В последний раз ложиться уже не стала, а смиренно ждала пробуждения спящей красавицы. В конец часы, пробившие девять утра, уничтожили всё моё терпение. Лиза умытая, переодетая и накормленная вновь сладко сопела в своей кроватке, а я злая и не выспавшаяся пошла будить нерадивого папашу.

Войдя в комнату, обнаружила Влада в такой пресладкой позе, что едва сдержалась от смачного пинка по его вполне прелестной заднице. Словно ныряя в глубину, шагнула к вдовцу и пару раз толкнула в плечо на жёсткой амплитуде.

— Влад! Подъём! Хватит уже дрыхнуть!

Мужчина хрюкнул и сладко перевернулся на другой бок. Ах так! Залезла на вдовца сверху, начав трясти, как мешок с картошкой!

— Солнце встало! Проснись, красавец!

Влад приоткрыл один глаз и улыбнулся.

— Юльча, неправильно мужа будишь...

Не успела пикнуть, как сгрёб меня в охапку и подмял под себя, сладко засопев в ухо. А вот это засада! Вляпалась! Заелозила под тяжестью мужского тела, но кажется сделала лишь хуже. Влад вожделенно навис сверху, сцапав меня за задницу, а в живот уперся его немалый утренний подъём. Да уж, этот приятель куда проворнее хозяина.

— Влад, — смогла упереться в крепкую грудь ладонями, пытаясь снять с себя этого борова. — Ты меня раздавишь!

Сейчас бы ведро с водой и порцией льда, а то его точно перегрело. А если не приму меры, то и меня коснётся та же участь. Огляделась, заметив на прикроватной тумбочке будильник. Дотянулась до аппарата и настроила на самое ближайшее время — через минуту.

Растеклась под мужчиной, смиренно ожидая сигнала. Влад утонул лицом между моих грудей и сладко причмокнул. Бозлающая тварь оказалась до жути громкой. Сама сжалась, испугавшись, что в соседней комнате проснётся Лиза. Ну же, проснись, пьянь!

— Давай ещё немного, Юль, — пробубнил Влад, наконец приподнимаясь на локтях и рефлекторно тянясь к будильнику.

— Ты всё проспал! — ответила взамен и мужчина наконец посмотрел под себя. С минуту вникал, и его голубизна глаз становилась яснее и яснее. — Доброе утро, папаша!

Синий океан в глазах мгновенно перевоплотился в чёрную пучину, и я пожалела, что так по-дурацки попала в его постель. Влад вскочил с моего тела и едва не рухнул с постели на пол!

— Убирайся! — рявкнул он, начав трястись то ли от злости, то ли от похмелья. — Пошла на хрен из нашей спальни!

Я бы возразила при иных обстоятельствах, но в глубине его глаз воскрес настоящий дьявол. И я не на шутку испугалась. Выбежала в коридор, проклиная себя и этот дом, спешно оделась и выскочила из квартиры.

Да, он и так не подарок, но столь жгучей ярости я ещё не испытывала ни от кого. Он страшен, а я не смогу это принять и тем более терпеть. Нет уж! С альтруизмом пора заканчивать. В душе всё же надеялась, что одумается и извинится чуть позже, но реакции не последовало ни на следующий день, ни на другие. Отлично, я в его глазах шлюха, а он в моих свинья. Пожалуй, придётся сойтись на этом и жить дальше.

Утро четверга оказалось незвано тёплым. Конец ноября решил подарить нам остатки осени, прежде чем природа окончательно отдаст бразды правления братцу-зиме. Талый снег образовал на дорогах слякоть и колдобины, а с крыш мелодично капала вода. Обманчивый запах весны навевал ложное чувство скорого тепла, но разум вовремя бил по сердечку при виде ёлочных украшений на фасадах магазинов и киосков.

— Доброе утро, — улыбнулась медсестре Кате, входя в прохладу своего кабинета. В коридоре уже ожидали своей очереди маленькие пациенты, и я с удовольствием готовилась их принять, так как в день здорового ребенка можно не опасаться схватить какой-нибудь вирус.

— Сашуль, ты сможешь меня на часик отпустить сегодня? — жалобно сморщилась Катя. — Сенька ботинки порвал, надо срочно за новыми бежать.

— Конечно, иди, — добродушно кивнула я, понимая, что с тремя детьми найти свободную минутку вообще нереально. — Амбулаторные карты забрала из регистратуры?

— Да, и список пациентов уже у тебя, — с готовностью отчиталась медсестра.

Нашла на столе лист бумаги и пробежала глазами по списку. Сердце пугливо ухнуло, прочитав «Елизавета Лукиных». Приём на девять тридцать.

— Если отпущу после десяти, тебя устроит? — оставаться с Лукиным-старшим наедине не было абсолютно никакого желания.

— Как раз! Магазины все с десяти, — улыбнулась Катя, организовывая на столе рабочий порядок.

Приём пациентов начался, и я невольно напрягалась с каждым завершённым осмотром. Катя периодически выходила в коридор, проверяя явку по списку. Время стремительно близилось к половине десятого, и мой желудок невольно сжимался.

Прекрати, Санёк! Ты на своей территории и ты тут главная. Это ему нужен осмотр крохи, а если не явится, я буду обязана сообщить в высшие инстанции. Хотя портить жизнь маленькой Лизы не хотелось бы. Всё, хорошо! Они придут, а я сделаю своё дело, и пусть живут себе. Прими за жизненный урок и не совершай подобных глупостей.

— Лукиных Елизаветы пока нет, — доложила медсестра, вернувшись с очередного рейда.

Кивнула, стараясь не показывать виду, что эта информация у меня на повестке дня. Стрелка минула половину десятого, но долгожданный пациент так и не появился. На приём начали заходить следующие по списку, а сердце вдруг сжалось от мысли, какая причина пропуска. Время перевалило за десять, и я уже старалась не думать о Владе — он не придёт и возможно даже из-за меня. Этот мужчина явно при деньгах, а значит может вообще выбрать для своего чада отдельную больницу и врача. Только вот обязан поставить в известность нас. Расслабилась, разъяснив своей вечно обеспокоенной душонке, что не всё в жизни происходит так, как думается мне.

Глава 6

— Доброе утро, Александра Юрьевна, — просочился в кабинет отец Лизы. Запыхавшийся, взъерошенный и... Виноватый?!

— Доброе, — кивнула я, погрузившись в документацию и всячески демонстрируя своё безразличие. — Снимите с ребёнка верхнюю одежду на кушетке, а потом несите к пеленальне.

Влад замаячил возле указанного места. Поставил детскую люльку на пол и вынул из неё своё чадо. Положил кроху на кушетку и расстегнул объёмный комбинезон. Спящая до этого Лиза недовольно захныкала. Сейчас раздастся плачем — это вечный закон моего кабинета. Пока мужчина управлялся с малышкой, я подготовила пеленальный стол. Влад осторожно перенёс Лизу на место осмотра.

— До памперсов разденьте, пожалуйста, — велела я, готовя стетоскоп.

Вдовец выполнил и уступил мне место. Лиза окончательно расплакалась, возмущаясь столь неприятным действиям со стороны взрослых.

— Ну не плачь, красавица, я только тебя осмотрю, как раньше, — нежно обратилась к маленькой крикунье. — Давай я прослушаю твоё сердечко и дыхание.

Погрела в руке стетоскоп и приложила к нежной детской коже.

— Всё в норме. Теперь переложите Лизу на весы, — велела отцу.

Влад послушно выполнил. Вес малышки неплохо прибыл, а значит девочка получала всё необходимое.

— На попе небольшие покраснения. Скорей всего, опрелость. Возможно, средства по уходу не подходят. Попробуйте сменить марку продавца, а также позволяйте полежать малышке без памперса. Режим в кормлении получается налаживать?

— Пока не очень, но за ночь она просыпается уже только три раза, — с готовностью ответил мужчина.

— Хорошо, значит питания ей хватает. В два месяца Лизе по графику прививок положена вакцинация. Медсестра пригласит вас на приём по телефону. График прогулок соблюдаете?

— Да, — живо откликнулся Влад. — Гуляем уже по часу... Возле твоего подъезда, — вздрогнула, когда тон его голоса резко поменялся, — но всё никак не могу встретить. Прости меня, Саш. Ты тогда очень помогла, а я повёл себя, как последняя скотина. Я хотел сначала прийти к тебе или позвонить, но боялся, что не станешь слушать. Мне очень стыдно...

Смотрела в эти виноватые глаза и уже продалась.

— Я не собирался пить, но все на конференции начали, как на перебой, соболезновать и вспоминать Юлю. Ну меня и бомбануло. Выпил только пару стопок и отрубило. Стася сказала, что это из-за переутомления и вечного недоедания. А с утра... С утра, честно говоря не особо понял, как ты оказалась у меня в постели, но у меня рефлекс сработал. Наорал на автомате... Только когда ты убежала, понял, что мы были оба одеты, а я сделал поспешные выводы.

— В свою защиту обязана сказать, что ночь я провела на диване в детской и следила за малышкой. А в постель? Я будить тебя пришла, а ты принял меня за... В общем, я не при чём.

— Да, конечно. Я тебя благодарить должен был, а вместо этого наорал и выгнал. Прости, ради бога.

Тяжесть всего утра спала с моих плеч, и я наконец снова улыбнулась ему.

— Забудем, идёт?

Влад облегчённо улыбнулся в ответ и принялся одевать малышку. Я же спешно попятилась к рабочему столу, чтобы прописать мужчине все рекомендации.

— Стася — это та девушка, что привела тебя тогда? — робко уточнила я, вдруг испугавшись другого ответа.

— Да, это были моя старшая сестра с мужем, — вновь укутанная Лиза стала значительно тише. — Они и прояснили картину.

— Она очень красивая... И вы похожи, — ляпнула в ответ и щёки предательски зарделись. Чего несёшь, балда?!

— Спасибо, — усмехнулся Влад, застёгивая молнию на комбинезоне. Усадил кроху в детскую переноску и выпрямился, глядя на меня.

— Вы... Ты не хочешь поужинать с нами сегодня? Думаю, я обязан сгладить свой проступок.

— Извинений было достаточно, — гордо повела головой. — Правда, я не злюсь. Тебе сейчас не до ужинов и гостей. Возможно, когда-нибудь.

Влад окинул меня чуть разочарованным взглядом и вновь покорно кивнул.

— Да, ты права... Ну, пока! — и спешно покинул мой кабинет.

По сердцу резануло ржавым гвоздем, но я устала жалеть этого мужчину. Почему-то уверена, что он сильнее, раз взял на себя заботу о малышке, а не скинул это хотя бы на сестру. Он немного сейчас дезориентирован и должен привыкнуть к новому укладу жизни, а моя персона возле него вряд ли способствует должной адаптации. Молчу о том, что он назвал меня именем покойной супруги. Это довольно смутное ощущение.

Дни потекли своим чередом. Сдала экзамены по повышению квалификации, а сегодня пошла на свидание, что организовала подруга. Парень был вполне симпатичным, но не вызвал во мне особого интереса. Шутки плоские, говор, как у подростка и судя по словечкам, увлекается компьютерными играми. И где она такого откопала? Пока делала вид, что слушаю, мысль невольно уходила на седьмой этаж моего дома, где в соседнем подъезде жила маленькая Лиза и её неопытный, но до одури симпатичный папа. Если сравнивать этих мужчин, то у Влада мозгов явно больше, не говоря об ответственности.

Свидание сошло на нет, и я перестала думать о тинэйджере буквально сразу же, перешагнув порог дома.

— К тебе тут мужчина с ребенком на руках приходил раза два, — сообщила ба, когда я блаженно залезла в свой тёплый домашний халатик. — На третий уже достал, и я сказала, что ты на свидании и вряд ли сегодня придёшь.

Мужчина. Ребёнок... Влад?!

— Ба, это же наш сосед...

— Тот, что вдовелый?! Или тот, что тебя мариновал у себя в квартире до самого утра? — память бабули всегда меня поражала.

— Это всё был он, — бросила я, ища телефон в сумочке.

Влад, скорее всего, звонил, а я выключила звук. Открыла журнал звонков — пусто. В мессенджере та же история. Почему он не воспользовался телефоном? Ничего не понимаю. Набрала нужный номер, но абонент оказался недоступен. Тихо матюгнулась, уже накручивая в голове жуткие картины. Беспокойство начало расти, как снежный ком. Я с ума сойду, если не узнаю, что с ними случилось. Оделась за пару минут. Лифт, как на зло, снова не работал, поэтому уже на пятом этаже, дышала, как загнанная лисица. Достигнув цели, громко постучала в дверь. В ответ лишь тишина. Прислушалась, надеясь услышать, хоть какой-то шорох.

Глава 7

Теперь сердце ухало едва ли не на всю лестничную клетку, а я отупело таращилась на люльку, пока земля уходила из-под ног.

— А ты кажется та сиделка, что была в тот вечер у моего братца, да? Ау?! — и Стася помахала рукой перед моим носом.

Вздрогнула, чуть попятившись и теперь так же отупело уставилась на неё.

— А ты забавная, — усмехнулась сестра Влада и резко хлопнула ладошами прямо возле моего лица. — Отомри!

Я снова вздрогнула и проморгалась.

— Я... Я вашего брата искала, — промямлила в ответ. — Он трубку не берёт, и я забеспокоилась.

— Ух ты, — Стася посмотрела на меня, как на музейный экспонат. — Кофе хочешь? Влад полгода назад привёз его из Марокко. Вкус неповторимый. Идём!

— Ага, — не поняла с чем согласилась больше — со вкусом марокканского кофе или с предложением испить сей напиток в квартире Лукиных.

Стася минула мою замершую фигуру и вошла в жилую секцию.

— Эй, ты идёшь?

— Ага, — снова откликнулась я и проследовала за ней.

В знакомой мне квартире витал стойкий запах...

— Энтеровирус они где-то подцепили, — пояснила сестра Влада. — А я говорила, чтобы он не шастал с ней по торговым центрам и тем более не ел там. Вечно упрямится, осёл. Проходи. Сейчас я уберу всё.

Энтеровирус? Пренеприятная вещь и пугающая. Понятно, почему он побежал ко мне, хоть я мало, чем могла ему помочь. Здесь только госпитализация, капельницы и уколы... Господи, отец Лизы сейчас проходит все круги ада. Всегда больно смотреть, как болеют дети. Особенно такие маленькие.

Я прошла на кухню, осторожно опустившись на стул возле аквариума. Рыбки в аквариуме стремительно шастали среди искусственных камней и водорослей, а бурлящий звук больше манил в туалет, чем успокаивал.

— Если бы ни эти рыбки, ноги моей здесь не было, — проворчала Стася, бросая вакуумный пакет в какую-то навороченную мусорную корзину. — Не подумай неправильно, но гнать сюда ради них через весь город и пробки — издевательство. Ради брата и племянницы — да, но не ради этих хладнокровных тварей. Он бы ещё змею завёл.

— Говорят, что рыбки успокаивают, — подала я голос и тут же пожалела.

— Уверена? — сестра Влада метнула в меня обоюдоострый взгляд.

— Глядя на тебя, не очень, — невинно улыбнулась я.

Стася отмахнулась и загремела чашками.

— Нет, я не прочь помочь Владику, но у меня самой двое. Старший засел в видеоиграх, а младший в контрах с классной руководительницей. Я стреляюсь. Молчу о муже, тот решил купить дачу и стать огородником. У меня уже глаз дергается в нервном тике.

Сочувствующе улыбнулась Стасе и поднялась, чтобы помочь ей заварить кофе. Сестра Влада не стала возражать и протянула мне блюдца и кофейные чашки.

— Он говорил о тебе, — молвила девушка, разливая чёрную жижу. — Сказал, что ты очень добрая и заботливая. Он жутко переживал, когда обидел тебя, выгнав из квартиры. Никогда его таким не видела, даже когда Юлька ему кровь сворачивала.

Стася взяла свою чашку и прошла к столу. Сдвинула баллон воды в сторону и села.

— Юльку жалко конечно, но сама дура, — задумчиво молвила Стася. — Прозвучит диковато с моей стороны, но я обрадовалась за братишку, когда она того.

Глаза невольно расширились от шока. Сестра Влада заметив это, тут же принялась оправдываться.

— Ты не думай плохого. Мне жаль его дурочку, но она сама виновата. Владик пахал, как нигер. Создал фирму, купил квартиру, пылинки с Юльки сдувал, а она вечно его в чём-то подозревала. Задержки на работе, командировки, улыбнулся продавщице, любезничал с соседками, забыл сказать, что любит, не купил цветов и ещё целая куча всякой хрени. Влад стрелялся, даже решился подавать на развод, потому что жить с этой ревнивой дурой было невыносимо. Только забеременела наша Юлька. Владик у нас ответственный и не лишён чести. Остался. Начал готовиться к будущему отцовству, но эта шизанутая походу ещё больше чокнулась. Ревновала ко всему, что движется. Истерила по любому поводу. А вконец... В конец представляешь что? Родив Лизу, эта дура приревновала его к собственной дочери и вены себе полоснула. Прямо в палате, ночью. Представляешь?!

— О, господи, — охнула я, прикрыв от шока рот.

— Именно... Даже в записке прощальной об этом написала. Дрянь! Да, нельзя так говорить о мёртвых, но я зла на неё. Она своими выкрутасами Владу всю психику сломала. Он же теперь от баб шарахается, как от огня. Только вот к тебе проникся вроде. Осторожничает конечно, но всё же. Ты попроще этих тюнинговых красоток, что так и шастают возле. Особенно старые подружки, когда прознали о его беде. Влад — вдовец с малышом на руках, и многих куриц это походу заводит.

Сглотнула пятилитровую слюну, невольно отнеся себя к этим курицам. Да, откровенно говоря, мне всё это время нравилось наблюдать, как Лукиных заботился о Лизе, учился, слушал меня, приоткрыв рот. Он не тот, что спихнул бы дочь на других. И это мне безумно нравилось в нём. Молчу уже о неясной магии мужчины и привлекательности. Я всё-таки женщина и не могла это не уловить.

— А ты живёшь тут рядом? — сменила тему Стася, блаженно отпив свой кофе.

— Да, в соседнем подъезде с бабушкой. Работаю в детской поликлинике — педиатр. Так и познакомилась с твоим братом. Приходила на патронаж.

— Да? А мне он вроде другую историю вашего первого знакомства рассказывал, — сестра Влада задумчиво почесала щёку.

— А, это где я решила, что он вор малолетних деток, а в ответ мне посоветовали лечиться? Было да, — и я смущённо вгрызлась в край кружки.

— Ты правда очень забавная. И мне это нравится. Владу как раз нужна такая...

Реакция сработала мгновенно, и я встала со своего места.

— Нет, я только соседка. И как детский врач переживаю за Лизу... Ну и за её отца. Немного.

— Верю, — игриво улыбнулась Стася. — И раз ты такая ответственная может поможешь слегка? — и выложила на стол ключи. — Последи за этими рыбками, пока мой братец в больнице. Ездить с другого конца города каждый день — это убийство. А ты тут под боком. Будь другом, а!

Глава 8

ВЛАД

Так и подмывало позвонить. Особенно в тихий час или, когда Лиза лежала под капельницей. Факт, что Саша хозяйничает в моём доме, и вовсе сводил желудок. Нет, я не из тех, что бесится, когда кто-то трогает его вещи, просто сама мысль, что это именно она, а не кто-то другой не давала покоя.

В первую нашу встречу отметил лишь красоту глаз и пухлые губы. Обычно в моём круге такого богатства полно, но оно всё искусственное, а тут девственная натуральная красота, не тронутая скальпелем и уколами. Живая мимика, причём прекрасна и неподдельна. Укутана в тёплый дутый пуховик, шапка крупной вязки и меховые варежки, едва ли не до локтя. Очень простая, как среда или четверг, и дотошная, как понедельник.

Внутренне рассмеялся, когда она потребовала от меня документы на ребёнка, да ещё в куртку вцепилась мертвой хваткой. Спасло лишь везение, так как документы на Лизу были пока не готовы. Не до этого, честно. Я лишь вчера похоронил жену.

О поступке Юли, откровенно говоря, размышлять времени не нашлось. Заботы о маленькой дочке высасывали из меня все силы. Как кормить, как мыть, как пеленать. Почему сейчас плачет, я же покормил! А купать?! Термометр не врёт? Вроде теплая или уже холодная? Проветрить комнату? Или Лизу может продуть? А я снова забыл про еду и не умывался второй день.

Ночью то и дело вскакивал с дивана и проверял — сухой ли памперс, как дышит ребёнок, не замёрзла ли?

На утро всё то же самое, но... Звонок в домофон. Патронажный осмотр? А это что? Ждал возле дверей, но слишком долго. В лифте застряла что ли? Лиза за это время успела снова срыгнуть на мою третью футболку за сегодня. Пришлось снять и бросить в бельевую корзину. Уложил дочь в кроватку и уже схватился за бутылочку, как в дверь наконец постучали. Ля, а я уже успел забыть, что кто-то пришёл.

На пороге стояла та самая девица с ментовскими замашками. Слегка обалдел, но заставил себя быть сдержаннее. Второй раз допускать сей балаган — глупо, да и я тут хозяин.

Александра Юрьевна, а я даже не представился. Хотя, на черта ей моё имя?! Начала она с питания и грудного вскармливания. Что за хрень?! О том, что родитель их подопечного скончался, там у них не предупреждают? В итоге опять нахамил. Пожалел чуть позже, но постарался дальше быть более любезным. Только в конце снова отреагировал по-хамски. Она моя соседка и дала свой номер телефона. Сработало, как у собаки Павлова, и милая Саша, окрысившись покинула мои квадраты.

Идиот! Это простая человеческая забота. Соседские отношения! Твою мать! Я походу ещё долго не смогу отойти от Юлькиной дрессировки.

Мысль о покойной супруге зажгла огнём вены. Только теперь понимаю, что нужно было уходить от неё раньше, ещё до беременности. Тормоз! Потом до кучи, балбес решил, что материнство изменит возлюбленную, и Юля станет более сдержаннее, погрузится в заботы о малышке, а не будет истерить и выносить с ноги двери моего рабочего кабинета.

Когда мне сообщили о её последней самой тупой и страшной выходке, меня вконец переклинило. В венах закипела ненависть ко всему что меня окружает. После похорон собственное тело оказалось настолько пустым, что самому хотелось уснуть навечно. Но... Папа всегда учил быть сильнее обстоятельств и не сдаваться, а маленькая и беззащитная кроха на моих руках оказалась хорошим подспорьем. Только...

Только страшно до жути, ведь она такая крохотная и хрупкая, а я неуклюжий медведь совершенно не понимающий, что надо делать. Справляюсь с одним, появляется другое. А телефон Александры Юрьевны, как красная лампочка, что мигает спокойным свечением и шепчет о спасении.

Позвонил по самой уважительной причине. Сам перепугался до смерти, увидев утром кровь в детском пупке. Педиатр пришла незамедлительно. Такая земная, ласковая и кажется недавно проснулась. Светлые волосы беспорядочно вились по плечам, ясно-серые глаза заволокла сонная дымка. Не мог не признаться себе, что её присутствие успокаивало. Она как бальзам на душу. И так ловко управлялась с Лизой, словно это её вторая жизнь.

Чувствовал себя виноватым, что вытянул её ни свет, ни заря, и по-человечески возжелал возместить причиненное неудобство финансово, но вдруг обидел. Буркнула что-то про соседей и про книги и умчалась. Лишь потом сестра осудила, когда приехала навестить меня.

— Тебе пришли помочь по чистоте душевной, а ты вечно деньгами отдариваешься. Сразу же видно, что девушка не измеряет всё в купюрах, как те, что вошкаются снова вокруг тебя. Извинись и поблагодари. Купи цветы с доставкой. В какой квартире она живёт?

— Из шестнадцатой, — даже память не напряг.

— Ого, — выдохнула Стася и полезла за телефоном делать заказ.

Следующие дни выполнял рекомендации нашего педиатра, невольно отмечая, что дочь стала спокойнее и мне не приходится менять подгузники ежечасно. Дисбактериоз сошёл на нет, и я смог хоть немного убраться в квартире.

Однако, проблемы шибко любили мою задницу. Позвонил замдиректора компании и сообщил о важных гостях, что приезжают в субботу. Просить Стасю остаться с Лизой — не вариант, так как она тоже обязана быть на этом вечере. Родители в другом городе, а Юлькиным я показываться не рискну.

Мучился дилеммой, пока на второй патронаж не пришла наша педиатр. Глядя на её заботливый наклон головы и мягкую улыбку, уверовал, что только она способна мне помочь. Попросил, учитывая все нагоняи сестры и — о, счастье! — Саша согласилась. Едва не расцеловал, но вовремя притормозил.

Вечером субботы уже при полном параде ждал девушку, не решаясь позвонить и напомнить о себе. Стук в дверь обрадовал, а на пороге стояла едва ли не девчонка в обычных светлых джинсах и пуховике, поверх нежно-голубой футболки. Серые глаза впились в моё лицо и скользнули ниже. Да, она тоже оценила мою врождённую притягательность, которую откровенно говоря уже ненавижу.

Пока давал инструктаж, сам невольно осматривал её исподтишка — стройная и утончённая. Небольшая, но высокая грудь, что неплохо виднелась под тканью футболки. Тонкие запястья и изящные пальчики с нежно-пастельным маникюром. На женскую попу взглянуть не рискнул, боясь ответной реакции в брюках.

Глава 9

САША

Дома пахло корвалолом.

— Ба, ты чего? — обеспокоенно заглянула к любимой, но вредной старушки.

— Да, я как обычно, Санёк. Забу́хало в груди треклятое, ну я и заткнула его. Отлегло уже, не волнуйся.

— Я позвоню твоему кардиологу завтра, — сурово тыкнула в бабулю пальчиком, а после послала воздушный поцелуй.

Войдя в комнату, осела на постель. Перед взором так и стояла гадкая картинка, где Влад лобызается с этой жуткой Мариной. Чёрт! Такое и в страшном сне не приснится. Что за неясный феномен? Почему такие, как Влад западают на тюнинговых шалав? Что в них особенного? Явно же не ум! Постель?! Ну нет, я не богиня в данном виде спорта и даже пытаться не стану.

Приняла расслабляющий душ, сделала освежающую маску и начистила пёрышки. Успокоившаяся и довольная залезла в любимую пижаму и села выбирать фильм. Уже сделала выбор на романтической комедии, как затрезвонил телефон. Имя на дисплее, вновь взбудоражило душу. Ну чего ещё?

— Да, Владислав Олегович, — молвила официально и на другом конце провода возникла неуверенная пауза. — Алло?

— Алло, Саш? Привет. Я... Я тут немного запутался в лекарствах для Лизы. Ты не могла бы?..

— Уже начало восьмого, — выдохнула я, глянув на часы. — Читайте инструкцию, там всё понятно написано. Доброй ночи! — и не дожидаясь иных доводов сбросила вызов.

Сбросить-то сбросила, но на душе теперь пакостно и тревожно. Да, я уязвлена появлением этой Марины, но, судя по звонку, он один. Сто пудов. Вожжа ударила под зад и эмоции погнали меня по собственным квадратам. Влад бы не позвонил мне будь он с той женщиной. Вдвоём бы разобрались. Уймись, Сань, какая тебе разница до этого вдовца. Пусть делает, что хочет. Господи! Нет, я так не могу! Я чокнусь, если не удостоверюсь, что он справился!

Прямо так, не снимая плюшевую пижаму, нырнула в зимние сапоги и пуховик. Натянула шапку на ещё влажные волосы и покинула квартиру.

Звонить в домофон не пришлось, так как в его подъезд заходила молодая парочка. Прошмыгнула с ними и вышла на седьмом этаже. Жилая секция была ещё открыта, и я неуверенно скользнула внутрь. Негромко постучала, внезапно вновь испытав неуверенность в своих действиях. Глупая! На черта припёрлась?! Боже, пусть он не услышит стука, и я уйду с чистой совестью.

Уже собралась отступить, но дверь распахнулась.

— Саша? — синие глаза вдруг стали всем миром. Не может быть! Я скучала?! — Я решил, что вы... Ты не придёшь!

— Да, я полна сюрпризов, — и виновато обнажила зубки.

— Проходи скорее. Тут холодно.

Влад поймал меня за руку и втянул внутрь. Да, в квартире гораздо теплее.

— Как вы? Как Лиза? — эти вопросы держали меня в нужном русле, чтобы не взболтнуть лишнего и не пялиться на отца девочки. Признаться, это было довольно сложно, так как на мужчине было лишь трико и белая майка, которая больше разжигала интерес к его телу, чем скрывала неглиже.

— Хорошо. Она пока спит, а разогрел мясо с картошкой... Пахнет сногсшибательно. Составишь мне компанию?

Замерла не в силах распознать уровень его предложения. Он же вроде о другом вещал в телефонную трубку. Подернула уголками рта и мотнула головой.

— Я рассчитывала, что тебе хватит еды на два-три дня

— Говоришь так, словно боишься отобрать у нищего рубаху, — усмехнулся он, став ещё более притягательным.

— На фаст-фудах далеко не уедешь. Ты нужен Лизе здоровым. Давай лучше я покажу, как принимать лекарство и пойду.

Сняла обувь и проследовала в кухню. Мясо пахло отменно, что в желудке невольно скрутило. Заставила рецепторы заглохнуть и сгребла упаковки с медицинскими препаратами в руки.

— Вот это нужно давать Лизе до еды. Капсулу просто вскрываешь и высыпаешь содержимое в столовую ложку. Добавляешь пару капель смеси и перемешиваешь до растворения. Даёшь так же из ложки, как бифидобактерии.

Пока я говорила, Влад приближался, смотря так, словно я голая. Точно надо было сменить пижаму.

— А вот эти во время еды. Капни нужное количество сиропа в смесь. Доза в инструкции прописана. Сейчас посмотрим.

Трясущимися руками достала вкладыш, начав разворачивать, но тут ладонь мужчины выхватила инструкцию и парализовала меня синевой глаз.

— Я давал Лизе эти лекарства в больнице...

— Да?! Тогда какого черта вызвал?! — возмутилась, но не особо сильно.

— Не хотел есть один, — тихо уронил он и стянул с моей головы шапку. Влажные волосы рассыпались по плечам, и я не смогла не заметить, как Влад завороженно проследил за ними.

— Лиза может проснуться, — отстранилась я, вызвав на его лице ещё большую улыбку.

— Обещаю есть с закрытым ртом и поменьше чавкать.

Поняв, что сморозила глупость тоже не сдержала улыбки.

— Клянёшься? — озорно сощурилась я.

— Вот те крест! — и демонстративно перекрестился. — Хлюпать чаем можно?

— Неа, — и вовремя прикрыла рот ладошкой, чтобы приглушить взрыв смеха.

Влад по-джентльменски направил меня к столу и предварительно помог снять пуховик.

— Милая пижамка, — усмехнулся мужчина, разглядывая на мне мультяшных осликов.

— Это одна из причин, почему я отказывалась от совместной трапезы, — процедила я, удобнее располагаясь на стуле.

— Да? А я как раз хотел спросить где приобрести такую же, — игриво хихикнул Влад, выкладывая мясо на тарелки.

— Подхалим, — сделала я открытие.

— Врушка, — ответил тем же.

Мясо и правда оказалось очень вкусным, сама не ожидала, что умею так готовить. Стимул был хороший? Влад даже забыл о моём присутствие, уплетая блюдо за обе щёки. Бедолага, когда он в последний раз ел нормально?

— Извини... Вкусно очень, — вытирая с губ соус, усмехнулся мужчина.

Тут же заработала радио-няня, и отец Лизы смог поднять только свою филейную часть.

— Ешь, я посмотрю, — засмеялась я и, пробегая мимо него, похлопала по плечу.

Малышка похныкала пару минуту и под мой ласковый говор снова погрузилась в сладкий сон. Умничка! Вернувшись в кухню, удивилась, Влад уже разлил по чашкам чай и достал откуда-то коробку конфет. Не сдержавшись, тут же украла одну и сунула в рот. Мятный шоколад с фисташкой мгновенно вскружил голову своим вкусом.

Глава 10

Истома всё сильнее и сильнее набирала свои обороты, когда нежные и уверенные ладони оглаживали возбуждённую грудь и плоский живот. Тянулась и выгибалась за каждым прикосновением и лаской. Выжигающее дыхание на шее, дорожка поцелуев вниз. Заглушила вырвавшийся из груди стон. Тень нависала над моим телом, даря сумасшедшие секунды блаженства. Видела лишь тёмную синеву глаз, что заволокло вожделением и страстью, за которыми хотелось следовать и умирать.

— Ты невероятная... — шепот знакомого голоса и поцелуй в уголок рта, заставили изогнуться до предела и распахнуть веки, пока сердце билось в бешеном ритме.

Огляделась. Полумрак. Моя родная комната, и я одна. Это был сон. Всего лишь неповторимый и обалденный эротический сон. С Владом?!

Села на постели, прогоняя исступлённое желание вернуться в него и до конца сгореть в этих властных объятиях. Взглянула на часы — раннее утро, на работу через два часа. Снова ложиться нет смысла, поэтому медленно отодрала себя с кровати и поплелась собираться.

Смена в поликлинике шла своим чередом. Среди документов и результатов анализов попалась и справка из детской инфекционной больницы. Вклеила всё в карту Лизы, и невольно задержала взгляд на графе — родители. Лукиных Владислав Олегович, в сотый раз прочла заветные буквы, что друг за дружкой просачивались в самую глубь сердца. Синие глаза, волевые черты лица, упрямые губы, тёмные, чуть взъерошенные волосы. За стальным и неприступным фасадом скрывалась ранимая и добрая личность, не лишенная чувства юмора и вкуса.

Только я, как обычно попала в просак. Да, это я принимаю отцов за бандитов, раскидываю продукты по асфальту и целую во время дружеского ужина. Про эротический сон вообще думать не хочу.

Энтеровирус в этом сезоне похоже решил посвирепствовать, так как госпитализировано с моего участка оказалось ещё десять детей. С прочими болезнями всё по графику — ветрянка, корь, скарлатина. Надо бы самой что-нибудь для профилактики пропить, чтобы не схватить вирус и не заразить бабулю. На вызовах народу оказалось не так много, поэтому домой вернулась раньше.

— У нас закончился стиральный порошок и средство для мытья посуды, — огласила с порога ба, и я удрученно вздохнула.

— Хорошо, схожу в магазин, только выпью чаю сперва, — потёрла ладони друг о дружку.

Зима полноправно вступила в свои права на пару с декабрём. Термометр на улице опустился до минус двадцати, а снег радовал по вечерам нас, но не дворников. Так и слышала по утрам тихий мат гастербайтеров за уборкой сугробов. Я их жалела лишь за то, что им не суждено до конца вкусить прелесть девственного снежного покрова из-за тяжелого и порой неблагодарного труда.

Чай с брусничным листом и клубничным вареньем зашёл на ура. Пару минут взирала на зубчик чеснока, стоит ли потребить его прямо сейчас?

— Ешь! Вирусов полно на улице, особенно в магазинах и в транспорте, — бабуля прошаркала к холодильнику.

— У меня с собой антисептик, — отказалась я, понимая, что данный факт ни о чём ей не говорит.

— Видала я твой антисептик. Вон скока народу померло в двадцатом году, — пробурчала старушка и села напротив с банкой мёда в руке.

— Дашь немного в чай? — и придвинула ей чашку.

Чай с брусникой и мёдом больше расслабил, чем взбодрил. Сейчас бы в тёплую одёжу и под одеялко с любимой книгой.

— Туалетной бумаги ещё возьми, — обламывала мои желания ба. — Там один рулон остался. Лучше заранее взять, чем потом опростоволосится, когда прижмёт.

В этот раз оделась потеплее. Когда не нужно общаться с пациентами и коллегами, то вполне сойдёт обычный комбинезон, пуховик и шапка-ушанка. Я бы и валенки обула, если бы моль не слопала их в бабулином шкафу.

Чувствуя себя колобком и в безопасности, вышла на улицу. Снег приятно хрустел под ногами, а снежинки погибали на моём лице, оставляя мокрый след. До промтоваров идти пришлось в обход, так как основную дорогу к нему перекрыла аварийная бригада, вырыв котлован. Да, всё как по графику — первые морозы к первым коммунальным авариям. Спасибо, хоть вода в доме на месте.

Идя длинным путём, старалась не думать о более тяжелом обратном, так как, судя по заявке бабули тащить придётся немало. Магазины уже вовсю готовились к новогодним праздникам. Украшен торговый зал, соответствующая музыка из динамиков, праздничный ассортимент.

Притормозила возле новогодних игрушек, которые изрядно приподняли настроение. Может в этом году сменить дизайн и нашей с бабулей ёлки? Я конечно уважаю её советские игрушки и блестящий дождик в иголках, но хочется чего-то более эстетичного и консервативного. Представила, как предложу ей свою идею и меня погонят поганой метлой. Октись!

— Говорят, год дракона нужно встречать в ярких и металлических тонах, — донеслось совсем рядом, и я обернулась. Знакомая иголка кольнула под грудиной.

Влад стоял за моей спиной, слегка покачивая детскую коляску, в которой сладко сопела Лиза. Щёки мужчины румянились после мороза, пуховик расстёгнут, а шапка потерялась в недрах коляски. Глаза чуть сверкают под гнётом магазинных ламп. Засмотрелась, забыв родную речь.

— Привет, — поприветствовал первым, заметив мою глупую растерянность. — Ищешь игрушки на ёлку?

— Здравствуй, — взяв наконец себя в руки, мотнула головой. — Нет, но хотелось бы. Ба меня на завтрак слопает, если её игрушки окажутся не востребованы в этом году.

— Её игрушки? — отец Лизы широко улыбнулся. — Круто, советские шарики и фигурки. Прям детство вспомнил. Пару раз получал по ушам за разбитые шары.

— Я видимо не все разбила, — тоже засмеялась я.

— Если тебя это так удручает могу предложить украсить мою ёлку, — пожал плечами Влад.

— Правда?! — аж подпрыгнула от столь заманчивого предложения. Я за свои двадцать пять с копейками успела украсить только одну ёлку, у подруги, и то под её пристальным наблюдением.

— Правда, — кивнул отец Лизы и окинул игрушки скептическим взглядом. — Выбирай игрушки, а я пока пойду присмотрю ёлку.

Глава 11

Глаза подруги так и метали молнии, а Андрюша кажется сдулся.

— Добрый вечер, — Влад одарил их ослепительной улыбкой всё властнее и нежнее прижимая меня к себе. — Я — Влад, муж Саши. Очень приятно, — окончательно вывел из колеи отец Лизы, протянув моему бывшему ладонь для рукопожатия.

— Поверить не могу, — раздул ноздри Андрей, игнорируя руку Влада. — Значит, Крис была права. Ты трахалась с ним, когда мы были ещё вместе.

— Крис была права?! — новая версия былой раны хлестнула по лицу.

— Шлюха! — выплюнул бывший.

Не успела толком осознать смысл столь несправедливых обвинений, как его тщедушная тушка в миг оказалась в мощной хватке вдовца.

— Ты про мою жену сейчас говоришь, паскуда, — прорычал Влад с такой энергичной злобой, что страшно стало не только им.

— Владик, не надо, — мягко коснулась его руки. — Он того не стоит.

Отец Лизы прислушался и отпустил оппонента.

— И ты тоже, — парировала в ответ Кристина, с завистью фыркнув и приобняв Андрея.

— Рада тебя разочаровать, — мурлыкнула я, прильнув к своему нежданному кавалеру. Пусть это неправда, но в данный момент я сама гордая и счастливая женщина на свете. Точнее дура.

Бывшие ушли, а меня похоже размыло, как собачье дерьмо в непогоду.

— Похоже, эта ржавая сучка нарочно под меня копала, чтобы потом с ним кувыркаться, — молвила я, глядя в никуда.

— Если это так, то ты ничего не потеряла, — задумчиво произнёс Влад, а я недоверчиво зыркнула на него. — Что? Я серьёзно! Это же тюнинговая болонка с ним рядом. Ни рожи, ни кожи. Нормальный мужик на такую бы и не глянул. Радуйся, зачем тебе мудак?

— Так его называть могу только я, — хмуро ткнула во Влада пальцем и тряхнула головой. — Где твой дурацкий консультант? Берём ёлку или нет?!

Продолжать эту тему нельзя, иначе меня точно развезёт от обиды. Переключила тумблеры в голове и углубилась в более интересное занятие — ёлка. Лесная красавица хоть и была не настоящей, но моя челюсть то и дело слегка провисала вниз от восторга. Я уже мысленно нарядила её и знала где и в какой стороне будет висеть тот или иной шар.

Гирлянды выбрали с трудом. Влад всё таращился на уличные в ретро-стиле, а я на обычные с желтым или белым свечением. Выбрали жёлтое, так как оно казалось более мягким и не раздражало глаза.

— А уличные можно повесить вдоль потолка, — мечтательно размышлял вслух мужчина, выкатив набитую товарами тележку на парковку. — Будет круто, можно использовать вместо светильника или ночника.

— Ты меня замучил, — устало всплеснула руками. — Покупай, но я назад не пойду.

— Тогда грузи всё в машину, а я сейчас, — и бросив мне ключи, удрал обратно в ёлочный отдел.

Вот ненормальный! Но улыбка тронула моё лицо. Даже не думала, что с ним бывает так просто и легко.

Открыв центральный замок его иномарки, начала потихоньку всё сгружать в багажник. Когда закончила, поставила переноску с малышкой на заднее сиденье. Коляску-трансформер сложила и тоже сунула в багажное. Сама же села вместе с малышкой, которая зашевелилась и начала капризно похныкивать.

— Сейчас, красавица, — нашла в детской сумке заранее подготовленную смесь, упакованную в термопакет. Живо распаковала и дала крохе.

Обе вздрогнули, когда папа сел впереди и хлопнул дверью.

— Тише ты, слон! — прошипела на него, спешно успокаивая разволновавшуюся малышку.

— Простите... Забылся на радостях, — улыбнулся Влад, тряся коробкой. Ну ей-богу ещё одно дитё! — Нашла питание? Умница... Всё сгрузила?

— Да, товарищ предводитель. Поехали уже. И включи печку, ноги замёрзли!

До дома было недалеко, поэтому Лиза даже не успела допить свою смесь. Завершала кормление малышки, пока Влад разгрузил багажник и стаскал всё наверх.

— Принцессы, теперь ваш черёд, — запыхавшись доложил мужчина, выключая двигатель.

— Секунду, мы ещё не срыгнули, — деловито сообщила я, беря кроху на руки.

Дождавшись нужного звука и поймав лишнее пелёнкой, с чувством выполненного долга вылезла из машины. Усыплять малышку не видела смысла, поэтому всю дорогу от машины до квартиры Лукиных озорно гулила и разговаривала с крохой. Девочка забавно хмурила носик и наблюдала за мной. Уже в тепле, взяла бразды правления в свои руки.

— Ты собирай ёлку, а я займусь пока Лизой.

— Слушаюсь, босс, — хохотнул Влад и едва не схлопотал от меня по уху.

В доме этих двоих, признаться, давно чувствовала себя, как в своей тарелке. Живо раздела малышку и приготовила ей ванну. Искупав и переодев, дала необходимые лекарства. После разместилась с ней на диване с книжкой в руке. Читала до тех пор, пока сама не начала клевать носом. До окончания главы не дотянули.

— Сладких снов, красавица, — нежно чмокнула детский лобик, и осторожно переправила малышку в кроватку.

Под размеренное "Тш-ш" прихватила трубку радио-няни и вышла из детской, прикрыв дверь.

В соседней комнате вовсю шло преображение. Влад собрал лесную красавицу, поставив её к окну, а после растянул под потолком ретро-гирлянды. Открыла рот, чтобы подхохмить, но комнату озарило сказочное и чуть романтичное свечение желтых ламп. Глянцевые натяжные потолки отражали этот свет, наполняя помещение волшебным теплом. Так и осталась с отвисшей челюстью.

— Оставить так или дизайнеру нужно будет больше света? — довольно вопросил мужчина, поравнявшись со мной.

— Больше света, — ответила лишь из вредности.

Влад бесшумно усмехнулся и покорно щёлкнул выключателем.

— Сперва гирлянда, а потом игрушки, — сообщила, как опытный оформитель.

Тянуть гирлянду оказалось сложным занятием. Я и Влад кружили вокруг ёлки, споря, где лампочек меньше или больше. Раз пять выключали полностью свет, чтобы проверить свечение. Наконец, с горем пополам сойдясь во мнениях, перешли ко второму этапу — игрушки. Здесь Влад рисковал оставить Лизу сиротой, если скажет поперёк хоть слово. Вдовец мудро слинял на кухню и вернулся с бутылкой красного.

Глава 12

ВЛАД

Я и не подозревал, что с женщинами может быть просто. С женой мне приходилось всё время подбирать слова и тон голоса, чтобы не вызвать агрессии или очередной обидки, не говоря уже о нескончаемых сценах ревности.

С Сашей же оказалось легко. Я не увиливал, не завышал планок, не стеснялся говорить правду. Лёгкий флирт возрождал мужскую суть, а её маленькая и аппетитная фигурка так и пробивала током в ненужных местах.

В магазине даже успел побыть рыцарем, спася девушку от её недругов. Когда назвал Сашу своей женой, в груди невольно защемило. Нет, не воспоминания о кончине Юли, а понимание, что это слово впервые прозвучало для меня не как наказание или оковы, что нельзя снимать.

Украшая с девушкой ёлку и вовсе расслабился. Мне нравилось с ней спорить. Споры были такими обыденными и не эгоистичными. Каждый приводил аргумент и каждый был готов согласиться или опровергнуть другим доводом, но в итоге, мы приходили к консенсусу, который, уверен, устраивал обоих.

Вино слегка разболтало наше мышление, особенно Саши, которая похоже гоняла в голове мысли о бывшем и подруге. С жизненной несправедливостью она тоже успела столкнуться, пережив измену двоих дорогих ей людей. Понимая, как это больно, позволил себе быть проще к ней и увести её мысли в иное русло. Так и не заметил, когда её губы вновь коснулись меня в нежном и невесомом поцелуе, которого вдруг оказалось мало. Не дал увильнуть, понимая, что её дыхание важнее кислорода. Навис над желанной фигуркой, подмяв под себя и целуя в самые сладкие и эрогенные места, пока не услышал негромкий… Храп?!

— Саш? — удивленно приподнялся на локтях, глядя в скульптурные черты лица.

В ответ новое сопение и до безумия прекрасный лик. И правда уснула. Нежно убрал золотистую прядку со лба и чуть разочарованно выдохнул. Взор упал на опустошённую бутылку вина. Да, с его помощью она вполне могла вырубиться, молчу уже о времени за окном.

— Ладно, пойдём, пьянчушка, — усмехнулся я и, подобрав спящую с пола, понёс в спальню.

Уложил на подушки и укрыл одеялом. Сам же лёг рядом, прижимая к себе радио-няню. Просыпался дважды на зов Лизы. Под раннее утро глянул на часы — половина пятого. Ещё часа три можно спать спокойно. Залез под одеяло и сладко притянул к себе тёплую ото сна девушку. Уткнулся носом в шёлк волос, вбирая аромат лаванды. Заснул мгновенно, но пробуждение сбило с толку. Радио-няня разрывалась над ухом, а Саша испарилась.

— Саша? — в надежде окликнул я, взболтав головой. Может она уже проснулась и...

Что и? Готовит тебе завтрак? Умывается? Не будь идиотом!

Ни в детской, ни в гостиной, ни в кухне девушки не оказалось, а отсутствие сапог, куртки и пакета с её покупками ответило на все вопросы. Саша ушла. Сбежала. Испугалась. И я её не виню, потому сам не понимаю, что вчера нашло на нас. Волшебство вечера, беззаботное общение, взгляды и тепло прикосновений. Это и перевернуло всё с ног на голову.

Опомнись! Ты меньше месяца назад похоронил жену, а теперь смотришь на другую женщину. Нет! Нельзя так! Ты должен в первую очередь думать о дочери. Только гость в лице моей сестрицы думал совсем иначе.

— Ты нарядил ёлку?! — опешила Стася, едва ступив в гостиную.

— Да, а что? Вдовцам не положен праздник? — буркнул я, стараясь не смотреть на эту доморощенную провидицу.

— Сашка, да? — и сестрица лукаво прищурилась, а я нахмурившись ушёл на кухню, готовить дочери смесь. — Ну перестань. Я же вижу, что она тебе нравится.

— Не суй свой нос, — сердито отрезал я, открывая банку с питанием.

— Влад, в этом нет ничего плохого, — голос Станиславы стал чуть тише и нежнее, а ладонь легла на моё плечо. — Ты не обязан губить себя из-за поступка Юли. Это глупо!

— Глупо заводить интрижку с другой, когда должен нести траур по покойной супруге.

— Да, ни черта ты ей не должен, — вдруг взорвалась Стася. — Даже Лиза бы не спасла ваш брак. Не понимаю зачем ты вообще женился на той истеричке? Прости! И беременность эта была лишь агонией. Твоя жена сама всё погубила своей ревностью и поганым характером. Даже руки на себя наложила, чтобы окончательно сломать. Блеск! А знаешь почему?! Потому что ты слишком добрый. У тебя душа есть. И она понимала, что сможет привязать тебя попыткой суицида. Как те дуры, что угрожают покончить с собой, если мужик их бросит. Только, опять же дура, перестаралась, и теперь ты навсегда её, потому что уровень совести у моего братца часто перешкаливает и делает наиглупейшие ошибки.

— Стась, ты выпила что ли с утра? — скривился я, не желая показывать, как она совершенно метко описала меня и мать Лизы.

Да, Юля часто играла на моих нервах и чести. Выдвигала ультиматумы, манипулировала женскими истериками, а я в последнее время со всем соглашался, лишь потому что дико устал от разборок и сцен.

Смачный подзатыльник влетел неожиданно.

— Дурень, хоть раз послушал бы старшую сестру, — Стася фыркнула и плюхнулась на стул.

— Ладно, гипотетически, пусть это будет Саша, но ей вряд ли нужен мужик с грузом на руках.

— Минутку, — взмахнула пальчиком сестрица, — так обычно говорите вы о женщинах с ребёнком. Это прерогатива глупых мужиков, а не нас. Берега не путай.

Капитулируя поднял ладони вверх, соглашаясь. Всё-таки отец-одиночка не столь частое явление в нашей стране.

— Влад, в любом случае я всегда поддержу тебя, кто бы и что не говорил. Но помни, что иногда счастью предшествует беда. Возможно, это твой случай.

Промолчал, желая не продолжать этот неожиданный разговор. Да, Саша мне нравилась, мне легко с ней и интересно, но её утренний побег заставлял задуматься и притормозить. Я не хотел бы потерять её именно сейчас, если перейду черту. Пара поцелуев? Да, было, но бравировать этим не намерен. Она поцеловала, а я ответил. Так же просто, как и всё остальное до этого. Пусть так и будет дальше, не хочу спешить.

— Стась, пока для меня на первом месте дочь. Я не хочу пускаться во все тяжкие, при виде каждой юбки на горизонте. С Сашей мне легко. Саша — хороший советчик. Она педиатр Лизы, в конце концов. Давай, не будет гнать вперёд паровоза. Ладно? Я уже ошибся однажды, снова на те же грабли не смогу.

Глава 13

Смутное чувство в груди так и не отпускало. Проснуться утром в жарких объятиях этого мужчины оказалось самым прекрасным ощущением в моей жизни. Он обнимал меня со спины и мирно сопел в ухо, а я лежала и боялась взглянуть на себя.

Я переспала с ним?! Нет, не может быть! Мы же оба одеты. Я помнила лишь наш поцелуй, который сама же начала, а он не дал завершить. Немного помнила его ласки на шее и плечах, крепкие руки на талии и бёдрах. А потом... Провал! И кажется ненавижу себя за это. Я переспала с новоиспечённым вдовцом и отцом своей маленькой пациентки. Куда ты катишься, Александра?!

Бежала под покровом утренней темноты, боясь быть услышанной. Пожалуй, в данный момент, это было моё единственно верное решение. Если был секс, то это довольно стыдно с моей стороны ни черта не помнить. Если ничего не было, то стыдно, что охмуряю мужчину, переживающего утрату. Всё слишком рано, слишком быстро и неприлично. Ему нужен друг и поддержка, а не любовница.

Боялась, что позвонит или того хуже придёт ко мне, но не случилось. От этого тоже занервничала ещё больше. Почему он молчит? Осуждает, обижен, стала противна ему или того хуже не интересна? Да, твою ж матушку! Я так с ума сойду! Может самой к нему наведаться и поговорить? Расставить точки над «i». Сорвать пластырь. Ну правда! О каких отношениях сейчас может идти речь? Куда ты лезешь, Идинова!

Все эти мысли гоняла аж целую неделю. Возвращаясь поздно вечером домой, невольно искала его окна и вглядывалась, мечтая увидеть знакомый силуэт. В магазинах порой замирала, замечая мужчин в подобных, как у Влада, куртке.

Господи, да что со мной?! Почему и часа не могу прожить, не вспомнив об отце Лизы? К концу недельной муки поняла, что должна сама взять себя в руки и прийти к нему. Если встречу осуждение, то признаю свою ошибку, извинюсь и попрощаюсь, а если нет, то...

Телефонный звонок от Стаси поставил в режим готовности. Сестра Влада просила помочь с организацией "каши" для племянницы. Почему нет?! Конечно приду. Хороший повод, чтобы наконец увидеть её брата и перестать мучиться догадками. Ведь неизвестность — хуже могилы.

Стася просила купить зелень, хлеб и воздушные шары — мелочь, что не влезла в сумки. Плюсанула ко всему салфетки и подарок для Лизы.

Внутри всё так и трепыхалось от предвкушения встречи с Владом. За неделю радиомолчания он и так должен был понять, что я не навязываюсь и уж тем более не подкатываю к нему. Думаю, этих дней было достаточно, чтобы сделать обоим верные выводы или неверные. Чёрт знает! Не гадай и не мучайся.

Поджилки так и сжались, пока стояла у его двери с пакетами в руках. Господи, хоть бы его не было дома. Хоть бы! Хоть бы...

— Привет, — синева глаз так и парализовала мою субстанцию. Даже поздороваться в ответ не смогла, очарованно глядя в эти волевые и прекрасные черты лица, по которым дико скучала. — Стася уже заждалась тебя... Да и я тоже...

И я тоже? Сердечко пропустило удар, и я тупо улыбнулась, продолжая глазеть.

— Ты проходи, — Влад тоже чуть нервно усмехнулся и посторонился. — Давай сумки.

И сам протянул к ним руки. Разжала пальцы и втянула носом запах, что так и не вышел из моей памяти и достигал самого пика, когда ложилась спать.

— Кто там? Санёк?! — из кухни выглянула Стася в переднике и кажется в муке. — Проходи... Чаю хочешь? Не голодная?

— От чая не отказалась бы, — заметила, как Влад спешно поставил мои пакеты в кухне и вернулся ко мне, чтобы помочь снять куртку.

Он проявлял джентльменские знаки внимания, а я так и сжималась под силой его мужской ауры. Благодарно улыбнулась, не решаясь поднять на него взгляд. К счастью, простота и живость его сестры немного сбавили уровень моего стеснения и неловкости. Мы готовили список блюд, что Стася составила для гостей, а Влад периодически заглядывал к нам на кухню и выполнял мелкие поручения: открыть банку с огурцами, достать с самой верхней полки салатницу или показать, как включается духовка.

Стол готовился на большую ораву. Двенадцать приглашённых, и я оказалась одной из них.

— Это необязательно, — улыбнулась и смущённо отвела взор от Влада.

— Ага, пришла, помогла и пошла нафиг не мешай? Нет уж! Ты приглашена, правда, Владик? — и Стася посмотрела на брата, что в очередной раз кормил Лизу.

— Глупый вопрос... Саша — наш педиатр, — пожал он плечами. Действительно! Стася красноречиво зыркнула на мужчину, и Влад растерянно сглотнул. Да, ты не то ляпнул.

— Всё, осталось только украсить детскую, — подытожила хозяйка. — Спасибо, Сашуль. Ты не представляешь, как помогла мне.

— Пожалуйста, — миролюбиво кивнула я. — Я всегда готова.

Зависла пауза, которая вдруг показалась мне слишком тяжёлой.

— Я тогда пойду, — приняла волевое решение, снова стараясь не смотреть на Влада.

— Да, мы дальше справимся. Поздно уже, иди отдыхай, а завтра чтобы здесь, как штык. Начало в два часа, но, если сможешь прийти раньше, расцелую дополнительно.

— Хорошо, — рассмеялась я и всё же взглянула на её брата. Влад стоял тихо в стороне, укачивая малышку и с каким-то отрешённым видом смотрел в пол.

Лишь теперь поняла, что ни черта не выходит. Мы не только не поговорили, но и похоже ещё жирнее провели между нами черту. Неспешно обувалась, когда зазвонил сотовый Стаси, и она убежала в соседнюю комнату. Влад продолжал стоять у входа в детскую и молчать. Господи! Мы как подростки, ей-богу!

— Я там купила Лизе небольшой подарок, — наконец произнесла я, сняв с прихожей куртку. — Если угадала с размером, оденьте его завтра на кашу. Это детское платьице. Я в него прямо влюбилась, когда увидела.

— Да, спасибо большое, — к счастью, не промолчал он и обворожительно улыбнулся, разрезая моё сердечко на мелкие кусочки. — А я, кстати, вернулся в тот магазин за звездой для нашей ёлки. Я по чеку посмотрел. Мы оказывается случайно оставили её на кассе.

Фраза "наша ёлка" пустила по венам зуд. У нас теперь есть что-то общее и очень памятное.

Глава 14

ВЛАД

Вся решительность куда-то испарилась, стоило увидеть её в проёме входной двери. Такая снежная, ласковая и невесомая. Шапка и концы светлых прядей слегка припорошены снегом, румяные щёки и блеск на губах. Такая свежая, слегка отдающая морозом. Похожа на лёгкий ветерок в зной, на капельку прохладной воды в засуху. Без неё темнота и серость в душе, а когда вижу и света не надо. Она луч солнца на белом снегу. Девственно ровный покров, не тронутый изъяном.

Сестра живо и свободно уволокла девушку в своё общество, предоставив меня племяннице. Пока Лиза спала, подслушивал их болтовню и, чтобы не палиться, приходил на их зов только со второго раза.

Видеть Сашу за домашними хлопотами оказалось не менее приятно. Да, я знал, что она хозяйственная, судя по тому, как она прибрала квартиру, пока провалялись в больнице, но я не видел её в процессе. Не видел, как забавно прикусывает нижнюю губу и морщит лоб, когда разделывает селёдку. Не видел, как смахивает запястьем капризную прядку, что лезла ей в глаза. Не видел, как помогает Стасе замешивать тесто на пирог. Теперь она кардинально сменила свой облик, став такой домашней и земной, что желудок скрутил спазм, рассыпав по дну живота россыпь чего пробуждающего, яркого и желанного.

Замер, утонув во внезапных мечтах об уюте, тепле и нежности, где главным дарителем и эпицентром может быть только она. Саша... Сашенька... Та, что больше не хочу отпускать и тем более потерять. Но она снова уходит. Стоит на пороге моей квартиры и одевается, я дебил вместо того, чтобы умолять её остаться несу какую-то ахинею. Сердце стонет в отчаяние и стучит в бешеной агонии, где в каждом стуке можно совершенно чётко услышать мольбу "Не уходи!"

— Саша, погоди, — Крик из комнаты или из моей души? Нет, это сестра и прилично расстроенная. — Прости, но похоже украсить детскую придётся тебе. Я срочно убегаю.

— Что-то случилось? — здесь сработал инстинкт брата.

— Да... Егор подрался с одноклассником. Родители того мальчика требуют встречи. Грозятся заявлением в ментовку. Я со своими охламонами скоро поседею.

— Передай старшему, что если не перестанет изводить тебя, то приедет дядя Владислав и подкрутит ему уши. Я не отец, жалеть не буду, — жестко произнёс я, зная, что племянники всегда побаивались дядьку.

— Я всё доделаю. Беги, — пообещала ей Саша, стягивая с плеч куртку.

Да! Да! Да! Она останется...

— Спасибо, Сашуль! Ты чудо! — Стася чмокнула девушку в щёку, поспешно покидая мои квадраты. Дверь за ней закрылась, а меня вновь охватило паническое состояние.

— Кажется она уже уснула, — робко улыбнулась Саша, кивнув на малышку в моих руках. Качая дочь на автомате, даже не заметил, как усыпил.

— Да, сейчас отнесу в кроватку, — тоже расширил улыбку и нерешительно направился в детскую.

Саша шла за мной, явно желая начать процесс украшения Лизиных апартаментов. Нашла нужную сумку и тихонько начала доставать из неё воздушные шарики, бумажные игрушки и транспарант "Лизоньке 1 месяц!"

— Стася хорошо подготовилась, — шокировано разглядывал содержимое.

— Да-а, тут даже колпаки есть, — улыбнулась Саша и нацепила на себя золотистый. — Не желаешь? — протянула мне второй, смешливо глядя на меня.

А почему нет? Принял головной убор и нахлобучил на макушку. Саша секунду разглядывала меня, а потом прыснула, бесшумно рассмеявшись.

— Тебе идёт, — озорно подмигнула она, а после осмотрела фронт работы. — Растяжку предлагаю повесить на портьеры. Протянем ленточкой через гардины. Нужен устойчивый стул или стремянка.

— Есть стремянка, — тут же оживился я. — Сейчас принесу.

Когда притащил железяку, Саша протягивала шпагатную верёвку через концы растяжки. Устойчиво расположив стремянку, сам полез наверх. Не женское это дело в конце концов. Работа получилась слаженной, девушка направляла, а я крепко вязал узлы.

— Не слезай пока, — Саша протянула мне мелкие бумажные фигурки в виде мультяшных животных. — В разброс прикрепи на шторы. Для антуража.

Пока крепил бумажную фауну, исподтишка наблюдал за девушкой. Изящные пальцы клеили вторую партию бумажных картинок на стены. Следил за каждым её движением, и в горле пересыхало. Тонкая высокая талия, аккуратные округлые ягодицы, небольшая грудь, что наверняка ровно поместиться в моей ладони. Уже представил, как ласкаю эти женские холмики и играю с возбуждённым соском. Лебединая шея доступна для поцелуев, в которую уже мысленно впился. Твою мать! Я всего лишь вижу её со спины, но уже раздел. Это настоящая каторга быть наедине с женщиной, что стала предметом вожделения.

— С высотными работами всё? — тряхнув головой, спросил я. — Могу унести стремянку?

Мне надо срочно выйти из детской, пока основательно не накрыло от её близости.

Саша обернулась, осмотрев стены и мою работу. Шёлк белоснежных волос двигался в такт поворотам её головы, мягко пружиня. Сглотнул новый комок желания собрать её локоны в кулак и вдохнуть нежный запах. Чёрт!

— Да, можно уносить, — одобрила прелестная педиатр и я спешно начал спускаться вниз. Сложил железную конструкцию, стараясь сильно не греметь и потащил прочь из детской. То ли сумбур в голове, то ли паника от крамольных мыслей гнали подальше от предмета вожделения настолько не осторожно, что не вписался в поворот. Стремянка сперва въехала мне по голове, а когда упал, добила полностью, похоронив под собой.

На шум выбежала Саша.

— Влад?! Ты в порядке? — девушка подбежала ко мне и скинула в сторону треклятую стремянку. — У тебя кровь... Как ты так?

— Не заметил поворот, — с досадой проворчал я, осторожно поднимаясь и держась за разбитый лоб. — Хорошо, что не за рулём.

— Да уж, — усмехнулась она, уже пытаясь осмотреть рану. — Ущерб был бы больше. Идём в ванную, нужно промыть и обработать. Горе ты моё...

Сказала так ласково и по-доброму, что тепло в груди окончательно уничтожило холодную пустоту.

В ванной осел на опущенную крышку унитаза. Саша успела запастись ватными тампонами, бинтом и антисептиком. Смотрел снизу-вверх на её сосредоточенное лицо. Черты тонкие и аккуратные, как у куклы, симметричные, чуть вздёрнутый нос, пухлый слегка приоткрытый рот.