Снег

Ноябрь

     Это было в самом конце ноября.

     Мы познакомились на автобусной остановке. Я заметила его не сразу, а когда заметила, не сразу рискнула подойти. Однако мокрый снег вперемешку с дождём, темень, ветер, качающий ветки деревьев вдоль шоссе... По сравнению со всем этим даже железный павильончик остановки казался островком уюта и безопасности.
- Можно? - на всякий случай спросила я.
Он улыбнулся в ответ и едва заметно вильнул хвостом. Решив считать это за согласие, я зашла под крышу и присела на лавочку рядом с ним.

     То, что я работала в зоомагазине, совсем не мешало мне опасаться незнакомых собак, особенно больших. Однако моим невольным соседом оказался сибирский хаски, а они, как известно, дружелюбная порода. К тому же этот хаски не выглядел озлобленным или диким. Вид у него был вполне ухоженный, даже домашний. Он спокойно сидел рядом с лавкой, улыбался и изредка приветливо поглядывал на меня своими удивительными голубыми глазами.
- Ты чей? - спросила я, неторопливо протянув к нему руку, чтобы погладить. Пёс посмотрел на меня чуть насмешливо и отстранился. Как видно, ласки посторонней тётки его не интересовали. Порывшись в сумке, я достала недоеденный бутерброд.
- Будешь?
Он понюхал и взял угощение. Сделано это было без всякой спешки и жадности, осторожно, словно меня просто не хотели обидеть отказом.
- Значит, не голодный? Хорошо. Но где же твой хозяин?
Ответом мне был странный звук, похожий на смешок.
- Смеёшься? А хозяин, наверное, тебя ищет. Не может быть, чтобы такого красавца никто не искал. Дай-ка посмотрю: вдруг на тебе есть адресник?
Очень ласково, аккуратно я почесала ему шею. Шерсть у него оказалась просто восхитительной: тёплой, очень густой и приятной на ощупь. Но главное - на нём был ошейник, обычная брезентовая полуудавка с круглым кольцом. Адресника на кольце не висело, зато я успела прочесть написанное маркером прямо на брезенте слово: СНЕГ. Стоило произнести его вслух, мой новый знакомый заметно оживился, насторожил уши.
- Снег, - снова сказала я, - Снег, Снежок, Снегушка. Значит, вот как тебя зовут...

     Но тут подошёл автобус, из открытых дверей начали выходить люди, и мне пришлось поторапливаться с посадкой: упустив его, я не успела бы и на электричку. На прощание я сфотографировала Снега на телефон и решила, что сегодня же вечером размещу фото и объявления в соцсетях. Вдруг кто-нибудь узнает своего потеряшку? А ещё, глядя из окна автобуса на то, как пёс внимательно изучает идущих мимо людей, я подумала, что, возможно, Снег вовсе не потерялся. Увы, не перевелись в нашем городе хозяева, которые выпускают своих собак гулять на весь день, и только вечером, возвращаясь с работы, забирают домой. Не исключено, что Снег приходит на остановку встречать подобного горе-владельца. Это, конечно, лучше, чем быть бездомным, но всё же не могу понять таких людей. Город полон опасностей, жизнь безнадзорной собаки в нём может оборваться в любой миг. Было бы грустно узнать, что этот чёрно-белый красавец погиб под колёсами машины, стал жертвой догхантеров или разорван стаей бродячих собак. Уже потеряв его из виду, я пообещала себе, что завтра прихвачу для него с работы банку собачьих консервов. А сегодня зайду к своей хозяйке и осторожно поинтересуюсь, не станет ли она возражать, если я заведу собачку.

     Каждый день, кроме воскресенья, мне приходилось проделывать этот путь: с утра электричка - вокзал - автобус, а вечером всё то же самое в обратном порядке. Два часа из жизни вон. Тоска, конечно, но куда деваться? В городе, даже таком незначительном, как наш Долгореченск, найти работу куда проще, чем в родном селе Уводье, в сорока километрах от него. Но таскаться на работу из Уводья было далековато, и потому за треть своей зарплаты и уборку по выходным я снимала комнату на последнем этаже ветхой пятиэтажки на окраине города, рядом с железнодорожной станцией Бреднёво. Квартиру со мной делила Юлька, работавшая кассиршей в Бреднёвском супермаркете. Хозяйка же наша, бабушка Аня, жила этажом ниже в мизерной однушке и строго следила за тем, чтобы мы возвращались домой в приличное время и не водили по ночам к себе парней. Хотя по чести-то сказать, какие парни? Юльке в ту пору уже стукнуло сорок, а мне - тридцать пять, и обе мы были не самого высокого мнения о сильной половине человечества. Юлька - от разочарованности после череды разновозрастных кавалеров, а я - ввиду их полного отсуствия в моей жизни. Дело не в том, что я - какая-нибудь привередливая принцесса или страшный синий чулок . Просто в детстве я была робкой очкастой зубрилкой, в юности - скромной девушкой "с правилами", а потом внезапно оказалось, что пол жизни прошло, друзья женаты, подруги замужем, работа съедает большую часть дня, а отправляться на поиски приключений нет ни сил, ни желания.

     Лестница у нас в подъезде была на удивление звучная: любой шаг по ней порождал гулкое эхо. Наверное, именно поэтому бабушка Аня всегда точно знала, во сколько её жильцы прибывают домой. Проходя мимо четвёртого этажа, я неизменно замечала её нос, высовывавшийся в узкую щель приоткрытой двери и бросала ей торопливое "здравствуйте". Однако в тот день дверь была почему-то плотно закрыта. "Ну надо же, - подумала я с досадой, - единственный раз действительно хотела видеть старую каргу, а она уползла куда-то. Или в телевизор таращится."

     Постояв немного перед дверью, я нажала звонок. Довольно долго никаких признаков жизни в квартире не обнаруживалось, потом всё же раздались шаркающие шаги, звук цепочки, накидываемой на крючок (Боже мой, кто-то до сих пор полагает, что этим можно остановить грабителя?), скрип отпираемого замка...
- Здравствуйте, Анна Андреевна, - сказала я, натягивая на лицо дежурную улыбку.

Бабушка Аня высунула нос в щель, цепко зыркнула по сторонам... А потом вдруг случилось небывалое чудо. Дверь открылась полностью, и моя хозяйка, от которой я за три года не услышала ни одного приветливого слова, вдруг сказала мне подозрительно ласково:
- Ах, это ты, Женечка? Зайди-ка на минутку.
"Сейчас меня попросят вон с квартиры, не иначе," - подумала я, ступая в тёмную прихожую. Однако вместо этого бабушка Аня завила мне встревоженно:
- Вы там с Юлей поосторожнее, дверь кому попало не открывайте. Мужик какой-то днём приходил, стучал к вам.
- Может, какие-нибудь рекламные продажи? - пожала я плечами.
Баба Аня нахмурилась:
- Что ты, торгашей этих я за версту вижу. Да и не ходят они в наш район. А то был какой-то подозрительный, в камуфляже, и такой весь... ну, подозрительная рожа... Поосторожнее, короче. И домой приходите пораньше, да запирайтесь сразу, дверью не хлопайте. Поняла?
Я кивнула.
- Ну и ладно. Ступай.
И тут меня осенило:
- Анна Андреевна, а что если я собачку возьму? Мне на передержку предложили. Она квартиру посторожит... И вам будет не так боязно...
Баба Аня помялась немного, вздохнула, затем страх перед неизвестным мужиком перевесил, и она сказала уже самым обычным своим резковатым сварливым тоном:
- Попробуй. Но только чтоб чисто было и тихо, а то пойдёшь на улицу вместе со своей собачкой.
- Ой, спасибо! - воскликнула я, торопливо выскакивая за дверь. И, уже взлетая по лестнице на последний этаж, подумала про себя: "Фиг знает, может, просто у Юльки завёлся новый ухажёр..."

Декабрь

     На электричку мы, естественно, опоздали, следующей же пришлось ждать целый час. К тому моменту, когда она вползла на станцию, куртка моя уже промокла насквозь, а зубы выбивали весёленькую дробь. К счастью, тамбур был почти пуст. В вагон я не пошла, остановилась в уголке под надписью "Не курить!" и закрыла глаза, а Снег уселся у меня в ногах.
- Девушка, держите собачку покороче. Почему она у вас без намордника? - тут же раздался въедливый голос у меня над ухом.
Я покосилась на звук. Рядом со мной стояла даже не контролёрша, просто какая-то недовольная тётка в уродливой серой шапке.
- Он не кусается, - вяло буркнула я. А про себя подумала: сами-то вы почему без намордника? Снег хоть к посторонним людям не пристаёт. Хотя, кто его знает, насколько он безобиден на самом деле... В голову сразу полезли страшилки из местных газет о том, как подобранный на улице питбуль загрыз ночью насмерть свою новую владелицу вместе с двумя малолетними детьми. "Без паники, - поспешила я остановить поток дурных мыслей, - Снег всего лишь хаски, а не какой-нибудь отмороженный боец. И вообще, сейчас приеду домой, наберу Светке, а она уж придумает, как мне всё это разрулить."

     Хорошо, что от Промзоны до Бреднёво ехать недалеко, всего каких-то пять остановок. Вывалившись из электрички под мокрый снег, я привычно отыскала взглядом свой дом. Свет в окнах на последнем этаже не горел. "Ну что, финишный рывок," - сказала я Снегу, заранее нащупывая в кармане ключи.

     Каким-то чудом нам удалось просочиться мимо четвёртого этажа незамеченными. Юльки дома не было: то ли ушла в гости к родителям, то ли, действительно, завела себе нового кавалера и осталась ночевать у него. Скинув мокрые ботинки, я босиком прошлёпала на кухню и включила свет (в прихожей у нас лампочка давно перегорела, а заменить никто так и не удосужился). Тараканы моему появлению, похоже, неприятно удивились. А мне вдруг пришёл в голову глупый стих.
   - Кухонька родная! Как ты мне мила!
     Тараканья стая рыщет у стола.
     Их не прогоню я, надо знать и честь,
     Ведь они вчера мне принесли поесть, - продекламировала я с чувством, глядя на то, как усатые гады разбегаются по углам.
Снег всплеска вдохновения не оценил. Спокойно, будто жил здесь всегда, протиснулся мимо меня, обошёл кухню по кругу и улёгся под столом. Надо сказать, место он выбрал стратегически безупречное: не на проходе, но с хорошим обзором подступов к холодильнику, мусорному ведру и входной двери.

     Побросав мокрое шмотьё в ванну, я натянула халат и шерстяные носки, поставила на плиту чайник и уселась писать сообщение Светке, благо она была в сети.

     Светка - единственная моя подруга, сохранившаяся со студенческих времён. Правда, после выпуска общались мы с ней больше виртуально, хоть и жили на соседних улицах. Удивительно, как быстро пролетело время: кажется, недавно вместе волновались о зачётах и экзаменах, делились мечтами, грезили об исследовательской работе в каком-нибудь отдалённом заповеднике... Вместо этого меня жизнь вынудила встать за прилавок зоомагазина, а Светка вдруг открыла зоогостиницу с приютом для безнадзорных животных.

Ж.А.: Привет. Как дела?
С.З.: Спасибо, хреново. Чего надо?
Ж.А.: Да я так, поболтать.
С.З.: Не верю. Ты первая пишешь, только когда тебе что-то из-под меня надо. )
Ж.А.: Ладно, угадала. Я тут собаку подобрала, сибирского хаски. Кобель, с виду взрослый, лет пять.
С.З.: Поздравляю тебя, Шарик, ты балбес. Приходи ко мне завтра с утреца за клеткой.
Ж.А.: ?
С.З.: Ну, ты же не хочешь, чтобы тебя твоя хозяйка расстреляла у подъезда? Погугли "хаски громит квартиру" и сразу всё поймёшь.

Я свесилась под стол, с сомнением поглядела на Снега. Он непостижимым образом успел обсохнуть и теперь лежал там, такой мирный, милый и пушистый... Такую лапочку - да в клетку? Совершенно не верилось, что он может что-то разгромить.

Ж.А.: А это обязательно?
С.З.: Поверь моему опыту. Ты вообще что-нибудь знаешь о хаски, кроме фильма "Белый плен"?
Ж.А.: Собака как собака. Четыре ноги, хвост.
С.З.: Ну-ну. Внимай, волшебник-недоучка: хаски - аборигенная порода. Рабочая. Предназначенная нарты тянуть по бескрайним просторам севера. Если ты городской тюлень, а не суровый камчадал, хаски заводить не надо, для совместного лежания на диване лучше подойдёт мопс.
Ж.А.: Мне? )))
С.З.: Среднему горожанину. Это я так, ворчу. Лет пять назад об этих хаски в наших краях никто знать не знал, а теперь их развелось, как собак нерезанных. Модная порода, блин. А я потом собираю по подворотням метисов и потерях. И толпами принимаю отказников. Они, видите ли, воют, убегают, не желают сидеть по восемь часов смирно, запертыми в квартире... Короче, я тебе сейчас скину ссылки на профили местных хасятников. Познакомишься, пообщаешься, они тебе разъяснят, с чем ты связалась.
Ж.А.: А нельзя его на время посадить к тебе? С меня корм и гульки. А там, глядишь, и хозяин объявится.
С.З.: Мать, ты смеёшься? У меня 120 бесхозных душ по вольерам. Нет уж, резвись со своей находкой сама. С меня помощь в пристройстве и информационная поддержка. Ну и клетка на прокат.
Ж.А.: Ладно, поняла. Когда к тебе зайти?
С.З.: Часиков в шесть. Лови ссылки.

     Я посмотрела на часы. На сон оставалось не так уж много времени. Однако прежде, чем идти спать, следовало хоть одним глазком взглянуть, кого там Светка сватает мне в товарищи по несчастью.

     Первая ссылка - страничка фэйсбука. Мария Ревзина. С фотографии смотрела самая обычная женщина на пару лет старше меня. Муж, двое детей. Дом в Лядово. На этом, правда, обычность внезапно заканчивалась: у тётушки были четыре хаски, и лента пестрела фотографиями с соревнований по ездовому спорту. Следующая страничка принадлежала молоденькой студентке. Ася Фалеева и её хаски Анук. Прогулки, поездки, путешествия, компании смеющихся людей на фото... Когда только некоторые всё успевают? Со вздохом закрыла вкладку и отправилась по следующей ссылке. Молодая семейная пара, Денис и Ольга. У них две самоедские лайки, белые и пушистые, как облака. Да...