Снежная баба дракону (не) пара

Глава 1

Рита

Рита сидела в сугробе, припорошенная сверху снегом, и ничегошеньки не видела.

Зато понимала — этот день явно свернул куда-то не туда.

После неожиданного полёта и, к её удивлению, вполне удачного приземления тело обмякло и категорически отказывалось шевелиться.

Жива…

Мысль проплыла вяло и лениво. Сейчас отдохну, соберусь с силами и вылезу отсюда.

Вдруг что-то сдавило горло, а сверху ещё и похлопали по башке.

Ступор исчез мгновенно — вместе с ним вернулись голос и слух.

Рита выскочила из сугроба и заорала что есть мочи, на ходу протирая глаза от мокрого снега.

От неё шарахнулся высокий светловолосый мужчина в одежде старомодного кроя. Он отскочил на пару метров, выхватил из ножен самый настоящий меч и направил его в сторону девушки.

Ждать, пока её порубят в капусту, Рита не стала. Точнее, её мозг даже не успел поразмышлять над ситуацией — тело сработало на рефлексах. Плечо развернулось, рука размахнулась, и тяжёлая сумка полетела прямо в лоб незнакомцу.

Он смешно закатил глаза и рухнул навзничь в мягкий снег, раскинув руки. Даже железкой своей махнуть не успел.

Рита стояла, не дыша, вглядываясь, не вскочит ли он сейчас.

Не вскочил.

— Убила… — отрешённо подумала она и только потом разглядела его как следует. — А жаль. Красивый был.

Высокий, широкоплечий, с чётко очерченными скулами, густыми бровями и ресницами чуть темнее светлых волос до плеч. Картину портили только наливающийся на лбу шишак, скорбно изогнутые чувственные губы и дурацкая одежда: чёрный камзол с серебряной вышивкой в виде драконов, плащ без рукавов и странные штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги.

С таким бы на пляже познакомиться да курортный роман завести. Без одежды, разумеется.

— Что за паршивый день… — пробормотала Рита, добавила непечатное слово и полезла проверять пульс убиенного.

Этот день не задался с самого утра: фирма уходила на зимние каникулы, чемодан упорно не желал закрываться, обещанная премия так и не пришла. Из-за чего пришлось выбивать её у начальника, потом тратиться на новый чемодан и носиться по торговому центру, уговаривая себя потерпеть ещё чуть-чуть — ведь уже завтра она должна была улететь к солнцу, морю и холодному мохито у бассейна, забыв обо всей этой суете.

Пульс был. Кажется.

Рита выдохнула и только тогда заметила, как сильно дрожат руки.

Вечером позвонила престарелая тётушка — родная сестра покойной бабушки.

— Риточка, там у Катеньки такая салатница красивая была. Хрустальная. Отдай мне её на память.

— Да без проблем! — согласилась Рита и порадовалась, что ещё не успела выкинуть все бабушкины богатства.

Старушка умерла полгода назад и завещала квартиру внучке, куда девушка с удовольствием переехала. У матери завелась новая любовь, и взрослая дочь ей откровенно мешала.

— Вот спасибо! Значит, забежишь ко мне сегодня?

— Тёть Тань, я улетаю рано утром. Давай после отпуска завезу? — попыталась увильнуть Рита.

— Я гостей на завтра позвала… — в голосе старушки дрогнула слеза. — Салатница была бы чудесным украшением стола.

— Ладно, — сдалась девушка, вздыхая и проклиная себя за мягкость. Чужие слёзы она терпеть не могла. — Заскочу на минутку.

— Вот и славно! Я пирог с яблоками испекла.

Рита отключила телефон, достала из серванта хрустального монстра и сдула с него пыль. Огляделась: вроде всё к поездке было готово.

Она надеялась лечь пораньше — самолёт в шесть утра, такси заказано. Но ранний сон откладывался. Тётя Таня обязательно усадит её пить чай с пирогом, а это надолго.

Девушка вздохнула, сунула салатницу в сумку и нехотя пошла одеваться.

Тётка жила в двух кварталах, и Рита решила пройтись пешком — трамвай ещё попробуй дождись. Уже на подходе она свернула и пошла через дворы и пустырь, срезая путь и экономя минут десять.

У домов было хоть какое-то освещение, а дальше — почти темень. Лишь одинокий фонарь тускло светил между гаражами и пригорком, с которого нужно было спуститься.

Темноты девушка не боялась. Эти места она знала с детства: здесь играли с друзьями, а зимой катались с горки.

Интересно, она всё ещё тут?

Фонарь освещал кривую тропинку и кусок накатанного льда. Воспоминания нахлынули, и Рита, улыбаясь, шагнула к спуску.

В детстве было так здорово сигануть вниз, стараясь разогнаться побыстрее, чтобы летящий следом не отбил тебе филей зимними ботинками.

Девушка оглянулась. Никого.

Она бухнулась на попу, прижала к себе сумку с салатницей и оттолкнулась.

Скорость оказалась выше, чем ожидалось. Холод вдруг стал резче, неприятнее. Улыбка исчезла.

Рита стремительно неслась вниз и понимала, что затормозить уже не сможет. Мысль мелькнула запоздало: со стороны можно подумать, что она ку-ку — взрослая двадцатитрёхлетняя девица в ярко-жёлтом пуховике, с рыжими волосами из-под шапки, летящая с горы на заднице. Лично она бы так и решила, увидев такое.

Горка всё не кончалась.

Это было уже совсем не смешно.

Слабый жёлтый свет растворился в белой клубящейся дымке, и дальше собственного носа Рита не видела ничего. Детская радость исчезла, а из живота к горлу поднялся холодный страх.

Она крепче прижала к себе сумку с уродливой хрустальной салатницей. Тётка не простит, если с ней что-то случится. С салатницей, не с Ритой.

Она попыталась закричать, но изо рта вырвались лишь сиплые, чужие звуки.

— Ма… — одними губами прошептала девушка.

И вдруг поняла, что под ней больше нет горки.

Она летела куда-то вниз, в пустоту, среди снежинок и облаков.

За долю секунды Рита успела попрощаться с жизнью, родственниками и деньгами за долгожданный отпуск у моря.

Падение оборвалось так же внезапно, как и началось. Пролетев сквозь ветви дерева, она рухнула в огромный холодный сугроб.

Снег с того же дерева накрыл её с головой, погасив свет и звуки.

Визуалы

Рита

Глава 2

Рафаэль

Рафаэль брёл по тропе заснеженного леса, чувствуя, как морозный воздух
привычно холодит кожу. Снег скрипел под сапогами — ровно, размеренно,
привычно. Где-то в вышине захлопали птичьи крылья и зашуршали ветви. Запах
хвои и снега успокаивал опухшую от дум голову.

За его правым плечом бесшумно плыл светильник — матово-белый шар, внутри
которого пульсировала магия. Свет выхватывал из темноты искры на сугробах и освещал знакомый путь. Иногда шар отклонялся в сторону, будто колеблясь, и тогда тени на снегу вытягивались, искажаясь, словно хотели заманить кого-то и поглотить своей темнотой.

«Если не женюсь к столетию, то не видать мне наследства», — он сокрушённо
выдохнул. Облачко пара застыло в воздухе и осыпалось крохотными кристаллами.

Дядя Олаф был неумолим. Либо Рафаэль представляет семье свою невесту и
объявляет о помолвке в новогоднюю ночь, либо в его день рождения его женят на
драконице из соседнего клана Скалистых.

От этих мыслей между лопаток зудело — верный признак подступающей
бессильной злости.
От брака в сотый день рождения отказаться было нельзя — древняя традиция.
Посмевшие её нарушить оставались без средств к существованию, изгонялись из
рода и лишались фамилии.

Рафаэль не был готов расстаться со своей сокровищницей и возможностью встать
во главе клана. Ведь он наследник рода, а дядя лишь управляет делами до его
столетия.

Кандидатка Скалистых — леди Глинда — уже готовила приданое и составляла
длинные списки его имущества и родовых земель. Дракон представил её
холодное, как рыбье брюхо, лицо и манеры старой училки, за которыми
скрывались магические счёты, — и его передёрнуло.

Все они были такими. Видели в нём либо титул, замок и деньги, либо безупречное
тело для постельных утех. Как человек он был им не интересен. Несмотря на
идеальный торс и привлекательное лицо, у него был один серьёзный для
драконов изъян — разные глаза. Один цвета глубокого северного моря, другой —
зелёный, как молодой мох после сошедшего снега.
Клеймо «нечистоты» рода в глазах старых снобов. Устоявшийся стереотип
перенятый даже людьми, которые и так предпочитали не связывать своих жизней с драконами. Хоть это и не было запрещено. Поэтому лишь обнищавшие кланы
были готовы отдать за него своих дочерей. Противно!

Рафаэль остановился у края небольшой поляны, где под высокой сосной ветер
надул причудливый сугроб. Снежная масса застыла в форме, отдалённо
напоминающей человеческую.

— Ну что, красавица? — горько усмехнулся дракон, глядя на «снежную бабу». —
Гуляешь? Тебе-то точно не нужны мои богатства. Ты не станешь молиться богам,
чтобы родить мне наследников с «правильными» глазами.

Он вздохнул.

— Может, побудешь моей невестой пока не растаешь?

Сорвал с шеи свой тёмно-синий шарф из шерсти горного яка, пахнущий сандалом,
— и небрежным жестом обмотал то, что походило на шею снежной «невесты».
Затянул немного туже и в знак взаимной симпатии, похлопал бабу по обжигающе
холодной голове.

Внезапно «сугроб» зашевелился, снег начал осыпаться, и на Рафаэля, вопя как
горная гарпия, выскочило что-то ярко-жёлтое с копной рыжих волос,
взметнувшихся огненным вихрем, и парой диких, расширенных серых глаз.
Крик резанул по слуху — высокий, дикий, слишком живой для нечисти. Магический
шар метнулся вверх, заливая поляну ярким светом.

— А-а-а-а!

Дракон, чьи рефлексы были отточены десятилетиями тренировок, сработал на
инстинкте. Он мгновенно отпрыгнул, и в его руке возник меч — закалённая сталь
звякнула, выходя из ножен. Мужчина принял боевую стойку, готовый отразить
атаку любого лесного духа или тёмного монстра.

Жёлтое чудовище оказалось молодой хорошенькой девушкой. Её быстроте
позавидовал бы любой дракон. В этот раз Рафаэль среагировать не успел. Он
ожидал заклинания или магического удара, но рука прекрасной незнакомки
взметнулась, и в голову ему полетело что-то тяжёлое и твёрдое. Дракон успел
заметить летящий предмет — тёмный, бесформенный — и нелепую мысль о том,
что на магию это вовсе не похоже.

Раздался глухой удар — снаряд встретился со лбом наследника снежных
драконов. В глазах Рафаэля вспыхнуло северное сияние, мир качнулся, и он
рухнул в снег.

Дорогие читатели! Предлагаю вашему вниманию еще одну увлекательную историю нашего литературного моба

Пышная проблема для двух повелителей https://litnet.com/shrt/1yw7

Глава 3

Рафаэль

…Сознание возвращалось рывками. Первое, что он почувствовал, — боль. Чьи-то маленькие, холодные ладони хлестали его по щекам.

— Эй, Снежный ангел! Ты живой?

Рафаэль открыл глаза. Магический свет шара освещал лицо девушки, склонившееся над ним. На её чуть покрасневшем носу рассыпались трогательные веснушки, между бровей залегла тревожная складка, а рыжие пряди щекотали его подбородок. От незнакомки пахло смесью цветочных духов, кофе и таких редких тут мандаринов. Этот запах был таким живым и новым, что дракон невольно сильнее втянул его ноздрями.

Его взгляд скользнул ниже — странное верхнее одеяние рыжеволосой бестии было немного расстёгнуто, открывая вид на тонкую белую шею и край свитера. Мысль о том, что под этим жёлтым коконом скрывается тёплое женское тело, опалила его неожиданным жаром.

— О, очухался! — обрадовалась она. — Слушай, ты зачем с саблей на людей кидаешься?

Рафаэль сел, потирая ушибленный лоб.

— Я… Когда на меня пошла «снежная баба», я подумал, это монстр, и достал меч.

Девушка присмотрелась к нему. Свет шара упал прямо на его лицо, и она замерла. Её серые глаза расширились, она подалась вперёд, почти касаясь его носа своим, и вдруг… прыснула от смеха, отклоняясь назад.

Рафаэль застыл. Острая обида полоснула, словно клинком, по сердцу.

— Вам смешно? — процедил он, поднимаясь и отряхивая зад от снега. — Я знаю, что разные глаза — это дефект. Не обязательно так бурно реагировать.

Он уже приготовился услышать привычное снисходительное «ну что вы, я даже не заметила», но девушка, утирая слёзы, выдохнула:

— Дефект? Ты серьёзно? Это же твоя особенность! Один — как небо, другой — как молодая листва. Это очень мило и… даже пикантно.

Обескураженный дракон недоверчиво посмотрел на эту странную девушку. Никто и никогда не принимал его изъян так. Он вглядывался в это искреннее и восторженное лицо, ища подвоха или притворства. И не находил.

— Вам… нравится? — осторожно переспросил он.

— Даже не представляешь, насколько! — она наконец замолчала и огляделась. — Кстати, а где я? Это точно не квартал моей тётушки. И почему тут так холодно?

Рафаэль посмотрел на неё — взъерошенную, яркую, совершенно чужую здешним местам.

Так она пришелица из иного мира! — догадался он. Это просто невероятно! Таких случаев по пальцам пересчитать, и большинство считает их мифом.

Она понятия не имела, кто он. Не знала про его богатства, его род и кланы драконов. И ей нравились его глаза. Для неё он был обычным парнем.

В голове дракона вдруг наметился план. Безумный, как танец на тонком льду, но вполне способный решить его проблему.

— Послушайте, — он шагнул к ней, и в его голосе прорезались низкие, бархатистые нотки, от которых девушка невольно втянула голову в плечи. — Кажется, вы попали к нам из другого мира. Мы находимся в окрестностях И́неяля — центрального города этих снежных земель, принадлежащих моему роду на протяжении многих веков.

— Какому роду? — спросила яркая незнакомка, явно ему не веря.

— Моему. Роду Балерион Корунд. Главному среди клана снежных драконов. Я Рафаэль.

— А я Рита! И, похоже, у меня черепно-мозговая травма, — сказала девушка в ответ и ощупала свою голову. — А ещё гипотермия и бред с галлюцинациями.

— Я понимаю, в это трудно поверить, но это так, — не сдавался дракон. — Рядом моё поместье. И пока мы не найдём способ вернуть вас обратно… я хочу сделать вам одно предложение.

— Какое ещё предложение? — подозрительно прищурилась она, прижимая к себе тяжёлую сумку. — А не из тех ли ты богатеньких зазнаек, что играют в аристократов? Наряжаются в одежду прошлых веков, покупают себе титул и родословную.

— Нет, я свою родословную и так знаю. Мне не нужно ничего покупать. Станьте моей невестой, — он жестом прервал попытку незнакомки возразить. — Не настоящей. Временно, для моей семьи, — он сделал паузу, любуясь тем, как в её глазах отражается свет его магического светильника. — А я взамен обеспечу вам безопасность, тепло и… всё, что пожелаете.

Девушка открыла рот, чтобы что-то возразить, но в этот момент издалека донёсся протяжный, пробирающий до печёнок вой ледяного волка. Она вздрогнула и сделала шаг ближе к нему. Откуда ей было знать, что эти звери для людей и драконов не опасны. Столь отвратительными звуками они зазывают самок на свидание.

— Плакал мой отпуск! — горестно воскликнула Рита и спросила: — Кормить-то хоть будут?

Рафаэль улыбнулся, предвкушая интересное развитие событий.

— Непременно, — протянул ей руку.

Над лесом зажглись первые звёзды, а в глубине чащи хрустнула ветка: кто-то невидимый наблюдал за ними из темноты.

Дорогие читатели! Предлагаю вашему вниманию еще одну увлекательную историю нашего литературного моба

Дракон-холостяк. Визит старой тётушки https://litnet.com/shrt/UTyd

Глава 4

Рита

Рита старалась наступать в следы широко шагающего Рафаэля, потому что тропинки как таковой не было.

«Ну и холодище!» — думала она, начиная мелко трястись и кутаться в шарф, который так и остался болтаться у неё на шее. Его сандаловый запах слегка кружил голову и навевал мысли о несостоявшемся курортном романе.

Девушка не забывала оглядываться по сторонам. Исполинские ели, чьи лапы гнулись под тяжестью белого, искрящегося в свете летающего шара снега, подпирали небо. Над их верхушками лениво выплывала неестественно большая луна мандаринового цвета.

Мозг Риты честно пытался убедить её в том, что она находится за городом и просто очень сильно приложилась головой, но ехидный внутренний голос шептал, что в двух шагах от дома тёти Тани нет никакого «загорода». И деревьев таких даже близко нет.

«Вместо моря теперь у меня море снега», — сокрушалась девушка, выбивая зубами чечётку. В то, что это какой-то мир драконов, она всё равно не верила. Ну не бывает такого!

— Ах, прости, ты, наверное, замёрзла? — Рафаэль обернулся и остановился.

— Есть такое, — шмыгнула носом Рита.

Мужчина снял свой старомодный камзол и протянул ей.

— На вот, накинь. Идти осталось недалёко.

— А как же ты? — спросила она, тем не менее принимая и набрасывая на плечи одежду.

Глядела на тонкую шёлковую рубашку Рафаэля и думала, что мужик точно с приветом. Шарится в темноте по лесу, шарфики на сугробы повязывает, раздевается на таком морозе и мнит себя каким-то драконом. На атаку салатницей совсем не обиделся, хотя вон какой рог у него на лбу вырос. Недели за две не пройдёт. Может, не стоило с ним идти? Вдруг он её куда-то заманивает.

Хотя куда тут ещё идти? И этот волчий вой… Думать об этом не хотелось, точнее — не моглось.

Крепкие мужские мышцы, обтянутые тонкой белой рубашкой, отвлекали внимание — слишком уж успешно.. Такое впечатление, что чувство страха у Риты отмёрзло вместе с мозгами и здравым смыслом. Тело Рафаэля выглядело потрясающе, хотелось потрогать и проверить, такие же каменные они на ощупь, как и на вид.

— Ты… ты же замёрзнешь! — моргнула она и наконец перестала пялиться.

— Мне не холодно, я же снежный дракон, — пожал плечами Рафаэль, словно говорил о чём-то совершенно обыденном. — Не веришь? Смотри.

Он шагнул к девушке и медленно провёл пальцами по её щеке. Его взгляд заволокло лёгкой дымкой, а дыхание участилось. Рука мужчины была горячей, словно он только что держал её на батарее. Риту будто дёрнуло током, жар от нечаянной ласки затопил её целиком.

— Если ты такой горячий, то должен меня обнимать до самого дома, чтобы я совсем не задубела, — нервно усмехнулась она.

Но когда Рафаэль потянул руки, совершенно серьёзно намереваясь заключить её в объятия, отшатнулась.

— Эй, остынь! Я просто пошутила. Лучше расскажи, зачем тебе фальшивая невеста.

Мужчина вздохнул. Его разные глаза — пронзительно-синий и мягко-зелёный — сверкнули в свете магического шара.

— Либо я представлю семье невесту до завтрашнего дня, либо меня женят на Глинде. — Он развернулся и пошёл вперёд. — А она мне, мягко говоря, не нравится.

Он старался идти медленнее, чтобы девушка не отставала. По дороге вкратце описал свою ситуацию и попросил:

— Ты только никому не говори, что ты иномирянка. У нас это большая редкость. Как бы чего не вышло.

Рита хмыкнула. Несмотря на весь бред про драконов и иные миры, Рафаэль вызывал у неё странную симпатию и влечение. И дело было не только в его безупречном теле и красивом, словно вышедшем из-под руки гениального скульптора, лице. Его глаза. Они завораживали и притягивали. Глядя в них, она словно смотрелась в зеркало. Ведь под серыми контактными линзами скрывались разноцветные глаза: один голубой, другой зелёный.

— Слушай, Раф, — девушка решила немного подразнить своего нового знакомого. — А что значит «дракон»? Это какой-то местный титул? Извини, но на летающую ящерицу ты совсем не похож.

Рафаэль замер. В лесу мгновенно стало очень тихо.

— У драконов две ипостаси: человеческая и звериная. Сознание одно, — его голос стал низким, вибрирующим, отчего у Риты по спине пробежал табун мурашек. Совсем не от холода.

Видно, неверие сильно задело мужчину.

— Ты хочешь посмотреть?

— Ну, только если ты меня не сожрёшь, — попыталась обернуть всё в шутку она, думая, что не стоило его провоцировать.

Рафаэль медленно повернулся к ней и коротко бросил:

— Стой тут!

Сделал несколько шагов к поляне, которую они проходили.

Мир вокруг него внезапно исказился, задрожал от хлынувшего жара. Снег под ногами мужчины мгновенно превратился в пар. Рита, разинув рот, наблюдала, как его фигура начинает меняться. Он рос в размерах, приобретал очертания здоровенного змея и обрастал чешуёй, которая в свете шара-светильника переливалась всеми оттенками белого и серебра. Секунда — и вместо Рафа перед ней возвышалось огромное существо. Мощные лапы с когтями, способными проломить бетонную стену, огромные кожистые крылья, длинная гибкая шея и здоровенная голова с теми же невероятными глазами.