Снежная королева в волшебной академии

Пролог

Проблемы не желали иссякать, обливая меня, словно вырвались из рога изобилия.

Все началось полгода назад. Случился страшный для меня удар — умерла мама. Я не смогла с этим справиться достаточно быстро, и все покатилось под откос. Первыми стали проблемы с деньгами, потом с жильем, но тоже из-за денег. Дальше меня выперли из универа, а тема денег стала не просто болезненной, она стала единственной, о которой я могла думать, потому что последнее время я судорожно пыталась удержаться на плаву хотя бы в учебе. И как результат, сегодня меня выгнали еще и с работы.

Давно стемнело, я брела по ночному парку, не замечая моросящего дождя. Смотрела под ноги и перебирала грустные мысли.

Движение впереди я скорее угадала, чем рассмотрела. Подняла голову, всматриваясь в мутную тень у декоративных кустов, и замерла, не в силах сделать даже вдох.

Высокий, крепкий человек — скорее всего, мужчина, вряд ли бывают женщины с таким размахом плеч, — держал в вытянутой руке другого. Тонкого, похожего на подростка. Одеты оба были необычно. Высокий в черный ни то балахон с капюшоном, ни то старинный плащ. Второй — в узкие штаны и безрукавку на голое тело, и это в середине осени!

Тощий судорожно хватался за руку высокому, дрыгая ногами, и мерцал, будто голограмма. Все происходило молча, даже я от изумления не могла даже пикнуть. Высокий как-то резко дернул рукой и тонкий вдруг обмяк, свесив голову. Еще мгновение, и его тело упало на землю.

Вот тогда-то звук и появился. Зародился в глубинах моей груди.

— Вы что творите! — взвизгнула я, от ужаса и возмущения не сообразив, что сейчас лучше было бы тихонько отступить под защиту деревьев.

Черный повернулся и, как мне показалось, улыбнулся. Хотя лица-то я до сих пор не видела.

— Алена, рад тебя видеть, — прошептал-прошипел он и вдруг... оказался рядом со мной. — Я хотел тебя увидеть.

— Вы кто? — прохрипела я, пятясь, но словно и не сдвинулась с места. Только ноги перебирали где-то внизу, а вот деревья так и стояли по сторонам не сдвигаясь. Как стоял и мужчина передо мной. Теперь я точно слышала: мужчина.

— Неважно. Сейчас важно вернуть тебе знания.

И он поднял руку. Я попыталась убраться, но опять, даже не пошевелилась. Тяжелая ладонь легла мне на плечо, сдавила до боли. Я запищала, не в силах выдержать жгучие уколы, словно он через пальцы в меня электричество подключил. Перед глазами заплясали темные круги, все больше и больше. Слились в одну сплошную тьму.

Глава 1

Открыла я глаза, лежа на лавочке в парке у кустов. Что здесь делаю, вспомнить так и не смогла. Точнее, я помнила, что шла с работы, экономя на талоне, а заодно желая проветрить мозги, но почему я оказалась на лавке? Села отдохнуть и уснула? Вряд ли. Потеряла сознание, и меня кто-то переложил? А где он? Почему не вызвал скорую и сбежал? Или телефон разрядился, и он правда за помощью побежал? Глупо. Я же сейчас уйду.

Следующей в голову пришла мысль страшная.

Я закрутилась, оглядывая себя, но по ощущениям была в порядке. Одежда на месте, целая и даже чистая, пусть и чуть мокрая.

Я невольно обошла лавку, пытаясь найти хоть какие-то свидетельства, сама не знаю чего, и тут же согнулась пополам, голову прострелило болью. Схватившись за виски, я выла на одной ноте, а перед внутренним взором летели картинки. Давно забытые.

***

Разгар лета. Мама не высовывает нос на улицу из маленького дачного домика, где мы с ней проводили время. Я в закрытом уголке двора. Смеюсь и посыпаю кукол снегом.

Я, весело смеясь, делаю в ванной маленькие льдинки, на которых плавают медведи. Белые и бурые, мягкие и пластмассовые, какие нашлись у меня в игрушках.

Я ору, требуя у мамы конфету, и перед глазами летят маленькими метеорами снежинки. Появляются над головой и исчезают где-то у подбородка.

В сад я не ходила. Мама не разрешала. Постоянно была рядом, присматривая. Всегда уводила с детских площадок, стоило там появиться кому-то еще. Когда я пошла в школу, это стало невозможно.

Я росла, и вместе со мной росла моя сила, а вот характер почему-то был мамин, южный. Я топала ножками, ревела и требовала. В этот момент перед глазами всегда появлялись снежинки. Они летели недолго, всего доли секунд, но ярко. Как маленькие кометы. Но даже это можно было скрыть или как-то объяснить. А вот сломанную ногу одноклассницы, поскользнувшейся на льду посреди класса, объяснить было невозможно.

Мама забрала меня из школы, а уже утром мы ехали куда-то. Дорога серой лентой лежала среди черных полей и мрачных, осенних лесов. Мама молчала и смотрела только на нее, до побелевших пальцев сжав руками руль, а я рисовала на стекле ледяные узоры, привалившись к нему щекой.

Деревня, в которую мы приехали, была не слишком большой, к тому же старой. Обветшалой. Домики серые, скрывающиеся за деревьями. А тот, в который привела меня мама, казался и вовсе не жилым. Покосившийся, черный от времени, он смотрел на меня окнами с треснувшими стеклами.

Внутрь маму не пустили. Я же удивленно рассматривала совсем не соответствующую внешнему облику дома комнату. Большая мебель, украшенная красивой резьбой. Пушистые, блестящие ткани. Много украшений. А еще тепло и запах... а вот запах был страшный. Какой-то холодный, словно мы в яме находились, и гнилой.

Потом было только лицо старухи. Сморщенное, с шевелящимися губами и неприятными, бездонными глазами.

Когда ехали назад, я сидела молча, глядя перед собой. Никаких узоров на стекле, никакого смеха. Они исчезли. Неделю я ходила тенью, мать успела поседеть, проклиная себя за эксперимент, но после все вдруг нормализовалось. Я опять стала улыбаться и проявлять интерес к жизни. Вот только мои снежинки больше не появлялись, а я забыла, что они когда-то были.

Глава 2

— Да что за? — цедила я сквозь зубы, с ужасом осознавая новые данные. Как это возможно? Кто я? Я так могла? А могу ли еще?

И словно в ответ на мои вопросы под ногами побелела трава. Лед побежал все дальше. Морозным рисунком опутывал траву, кусты, а после также быстро стал таять исчезая.

Я опять попятилась, ничего не понимая. И каждый мой шаг рисовал на траве, а после и асфальте пятна изо льда.

— Это бред, — громко решила я и почти побежала в сторону дома. Мне хотелось поскорее спрятаться в своих надежных четырех стенах. Остаться одной, без пугающих воспоминаний и льда.

Каждый шаг отдавался тихим мелодичным звоном. Словно бились друг о друга льдинки.

Я оглянулась и заскулила, прибавив шагу. Лед не желал отставать. Так и прорастал на асфальте, сопровождая каждый мой шаг. Хуже того, перед глазами замелькали белые точки, за которыми тянулись тонюсенькие светящиеся хвостики. Эти падающие звездочки, в которых я не сразу опознала снежинки, возникали где-то на уровне волос и исчезали напротив рта.

— Да что же это, — шептала я, гремя ключами. Нужный никак не желал попадаться в руку, словно на связке висело не пять, а двадцать пять ключей. Наконец, получилось, и замок щелкнул, впустив меня в нагретое нутро крохотной квартирки.

Я быстро, не задумываясь, сбросила пальто и перчатки, скинула обувь и влетела в комнату. Забралась на диван с ногами, накрывшись с головой старым пледом. Надеялась, что так смогу избавиться ото льда и снежинок. Не вышло. Плед изнутри покрылся тонкой, хрустящей при каждом движении корочкой льда. Стало неуютно, и я, скинув плед, понеслась по комнате, перебирая все известные восклицания.

— Но как же? Что же?.. Как я?.. Да как же так!

Наконец стала посередине комнаты, под люстрой, словно та поймала меня в ловушку, и зажмурилась.

— Так, стоять, думать, не паниковать, — сама себя успокаивала я. Старалась взять под контроль сошедшее с ума тело и разум. Заодно и в мыслях покопалась. Мозг, получив в свое распоряжение не только проблему финансов, обрадовался и заработал как компьютер, выдавая мне нужные воспоминания и выводы.

Это все по-настоящему. Это все уже было. Я помню это. И я с этим всем уже справлялась. Нужно только сосредоточиться и понять, как именно. Сосредоточиться получилось не так хорошо, как подумать, но все же вышло. И в груди тут же защекотало. Где-то под сердцем, не столько в теле, сколько в душе. Ощущение было не новым, а хорошо забытым. Я помнила его... вспомнила.

Именно там я словно чувствовала окружающий мир. Что-то, что было в нем, везде, в каждом предмете и даже в воздухе.

Мне нужно было только потянуться словно бы этим местом и поправить это нечто, разлитое в мире.

Через долгие минуты я рискнула приоткрыть один глаз и «осмотреть» воздух перед собой. Снежинок не было. Опустила взгляд в пол, попятилась, но нет, лед тоже больше не появлялся.

Я открыла и второй глаз. Покрутилась, убеждаясь, что с других сторон неожиданностей тоже нет, и медленно выдохнула. Вот это взрыв адреналина. Вот это отвлеклась от проблем. Забавно, но даже сейчас, вспомнив о них, я не смогла опять погрузиться в уныние. Вместо этого с привычным, почти детским любопытством, перерастающим в нетерпение, пошла в ванную. Заткнула слив пробкой и налила немного воды. Коснулась ее пальцем, вновь внутренне потянувшись к терзающему странным и непонятным чувством новому месту-ощущению. От пальца в стороны поползла тонкая корочка льда. Я сжала губы, и корочка стала расти не в стороны, а вверх и вниз. Стала походить на огромную ледяную монету.

Я медленно встала. Отряхнула палец и вытерла его о штаны, не сводя взгляда с кружка, а потом вдруг взвизгнула с восторгом.

На самом деле! Это все на самом деле! Я и правда умею делать лед и...

Я вскинула руку и из пальцев вниз посыпались маленькие, колючие снежинки.

И снег тоже!

От избытка чувств я захлопала в ладоши. Мысли уже бежали вперед, подкидывая мне идеи. Теперь я смогу решить свои финансовые проблемы! Я покажу этому миру настоящее волшебство!

Глава 3

Ну и какой сон после такого? Я сделала себе большую кружку чая, поставила на стол и забыла. Потому что включила телефон и все старалась установить его так, чтобы в камеру попадала самая красивая и чистая часть комнаты. Потом долго думала, что снять первым. Как результат сделала два видео. В одном шел снег, в другом я творила в воде льдинки. По крайней мере, это я точно умела. С остальным еще разбираться нужно будет. И опять застыла, размышляя. Куда выложить? Как, чтобы видео посмотрели как можно больше людей? Чтобы заинтересовать их?

Как результат, никуда я его не отправила. Так и заснула с телефоном в обнимку, а холодный чай укоризненно ждал своей участи.

Проснулась я от странного ощущения. Казалось, в комнате кто-то был. Я подскочила на диване, оглядываясь. Тишина, темнота. Мне почти удалось успокоиться, когда тень в углу у окна дрогнула. Подалась вперед и в плечо вцепилась огромная, крепкая рука.

— Пора, — шепнул грубый голос, и я полетела, закружилась, словно винт вертолета.

Несколько раз вокруг мелькали какие-то пейзажи, по-моему, даже удивленные лица. А меня все толкало вперед. Закидывало в светящиеся арки и выплевывало в новые картинки. Еще миг, и вокруг осталась только темнота. Зато исчезло и ощущение, что меня кто-то толкает вперед. Оно потерялось у очередной светлой арки, в которую меня и впихнуло. Вместе с какими-то испуганными существами, они вроде как мне не обрадовались, но поделать ничего не успели.

Тьма не отпускала долго. Наконец в ней туманом вырос небольшой круг. Он все приближался, светлел, став напоминать вход. Еще мгновение, и я пролетела сквозь него и тут же пошатнулась, едва устояв на ногах, когда удалось их почувствовать. Вернулся не только вес, но и ощущения, а с ними гул, яркий свет и неприятный холод.

Глаза слезились, но мне все же удалось их открыть и осмотреться.

Лучше бы я этого не делала!

Я стояла в огромном, светлом помещении. Потолок пылал белым светом где-то высоко, стен не было видно. Во все стороны рядами уходили арки из чего-то напоминающего разом и камень, и металл. В центре большинства из них, словно растянутое полотно, находилось белесое марево. Точно такое, в какое я влетала на своем полетном пути. Из этого марева то тут, то там выходили... существа.

Назвать это разнообразие людьми у меня не поворачивался язык. Длинные темнокожие гуманоиды в черных обтягивающих костюмах. Красивые девушки в деловых костюмах. Лохматая копна, украшенная шляпой.

— Ну чего стоишь, проходи скорее, не заминай! — закричал тощий парнишка в сером комбинезоне с папкой в руках, к счастью, вполне человеческого вида. Но стоило приблизиться, он замер, недоверчиво переводя взгляд с арки за моей спиной на меня. В моей, кстати, света не было. Я тоже повернулась, посмотрела, что его так впечатлило. Парень между тем уточнил как-то сипло: — Ты как сюда попала?

— Хотела бы я знать, — призналась я честно, круглыми глазами провожая очередное явление, вышедшее из соседней арки: деревянного человека! Вот те раз, Буратино! Только нос нормальный, да и мужик вроде взрослый...

Истерики не было. Была полная пустота в голове. Кажется, все эти странности отключили мне разум.

— Что значит?.. — пробормотал парень и зашуршал страницами. — Да он же отключен. Невозможно. Так, — строго заявил он, ткнув в меня пальцем. — Идемте за мной!

Я пожала плечом и пошла. А что еще делать? Не стоять же в этом зале и любоваться шедеврами подсознания. Ну, это я надеялась, что попросту сплю и вижу такой интересный сон. Даже боль в руке, за которую я себя ущипнула, не помогла себя переубедить.

Шли мы долго. Во-первых, здание оказалось просто нереально огромным! Во-вторых, я слишком часто замирала, с раззявленным ртом рассматривая все вокруг.

Мы вышли из подвала, и я пропала, затерявшись в этом непонятном месте не только телом, но и разумом. Огромный атриум уходил вверх на добрые десятки этажей. Венчал его купол, за которым была бесконечная темнота, заполненная звездами и... планетами? Их было бесчисленное множество.

Мой провожатый едва смог оторвать меня от этого зрелища, но тут же потерял вновь. Потому что внутри тоже было на что посмотреть. Эскалаторы, лестницы, стеклянные рукава-мостики прошивали пространство натянутыми нитями. Белые стены уходили ввысь и вдаль бесчисленными этажами и коридорами. По ним двигались все те разнообразные существа. Бегали с папками, шутили и смеялись, деловито ругались или просто стояли, наслаждаясь видом.

— Нея, — раздраженно дернул меня за рукав парниша. — Если вы будете так замирать, я оставлю вас самостоятельно искать кабинет первого управляющего портальным залом! Мне работать надо!

— Простите, я не специально, — действительно виновато пробормотала я, сделала шаг и опять замерла.

Нам навстречу шла группа из пяти существ в черных, хищного вида одеждах. Шикарная рыжеволосая девушка недовольно кривилась. За ее спиной излишне кровожадно скалились похожий на уже виденного мной длинный и тощий гуманоид и крепкий волчара, бредущий на двух задних лапах. Справа, сохраняя на лице невозмутимое выражение, шел высокий, светловолосый мужчина. А вот по центру! Мама моя генетика. Шикарный брюнет, широченный, с мышцами-канатами и голливудской улыбкой, только какой-то досадливой. Вот это у них видовое разнообразие. Вот это я понимаю, сотрудники... или кто они есть?

— Да с чего он взял? — грудным, приятным голосом уточнила рыжая.

— Его силу засекли в одном из пустых миров, — тихо отвечал блондин.

— У нас скоро занятия, неужели никого другого нет? — а это уже красавчик. И голос какой, тихий, глубокий.

Все, я влюбилась.

Проходя мимо нас, рыжая брезгливо отвернулась, а вот красавчик прищурился, всмотрелся мне в глаза, отчего сердце на миг стало. Мужчина улыбнулся, но тут же отвернулся и скрылся вдали, оставив меня с разбитым сердцем и надеждами. Эх, жаль, а я уже размечталась. Ну ничего, мы себе еще найдем.