Снежный плен. Непримиримые друзья

Глава 1

Ветер завывал, будто раненый зверь, швыряя в лобовое стекло колючий снег, и делая видимость практически нулевой. Дворники работали, не переставая, скрипя и попискивая от натуги. Печка тарахтела на пределе, напоминая о том, что старенькую машину отца нужно давно сдать в утиль. Но на новую денег нет и не предвидится. А ездить из города в деревню, где живёт бабуля, вырастившая меня, на чём-то нужно. Продукты и лекарства никто кроме меня ей не привезёт. Так и курсирую между двумя домами: в будние дни живя на съёмной квартире, в выходные - у бабушки.

Это летом хорошо кататься на машине с ветерком по живописной лесной дороге, а вот зимой - то ещё приключение, особенно в сумерках.

Чем дальше отъезжала от города, тем сильнее становилась переметённой дорога. Вцепившись в руль, я вглядывалась в снежную мглу, передвигаясь вперёд со скоростью черепахи и радуясь тому, что ненормальных вроде меня на трассе больше нет.

Погода к путешествию не располагала, но ехать пришлось, поэтому больше всего на свете я сейчас боялась большегрузных встречных машин. Дорога узкая, и если на моей тарантайке съехать на обочину, вернуться обратно шансов практически нет.

Сосредоточившись на белом пятне света, я едва успела вдавить педаль тормоза в пол, увидев со стороны леса метнувшуюся наперерез тень. Свет фар выхватил из сумерек раскидистые рога и высокую фигуру лося за миг до того, как скрежет антиблокировочной системы ударил по натянутым нервам, напоминая о том, как скоротечна жизнь.

Огромный зверь замер буквально метрах в пяти от машины. И страх ледяными тисками сдавил грудь, отправив сердце в пятки, когда наехав передними колёсами на лёд, машина пошла юзом, направляя меня прямиком в объятия смерти.

Секунда, вторая…

Я видела, чем заканчиваются на дороге встречи с подобным животным для легковых машин вроде моей, и иллюзией себя не тешила. Но жить хотелось. Очень! Поэтому вывернув руль, предпочла встречу с сугробом на обочине, а не с пятисоткилограммовой тушей, способной раскатать машину в блин.

Бампер принял удар на себя и, дёрнувшись пару раз, машина заглохла, оставляя меня один на один со снежной стихией. Трясущимися руками отстегнув ремень безопасности, я попыталась открыть водительскую дверь. Но её заклинило. Подёргала пассажирскую - результат тот же.

Паника накрыла с головой. Ещё ни разу в жизни я не попадала в подобные ситуации. На десятки километров вокруг один лес. До ближайшего жилья и того больше. Покрутив ключ в замке зажигания, убедилась, что машина встала наглухо. Вытащив сотовый телефон, прошлась по списку номеров, но связи не было. Оставалось одно - идти пешком.

- Спокойнее Оля, спокойнее! - пробормотала под нос, стараясь взять себя в руки. - Истерика делу не поможет. Пора начать оправдывать гордое звание Homo sapiens, и думать головой, а не тем местом, на котором сидишь.

Как ни странно, звук собственного голоса немного успокоил, натолкнув на умную мысль, что у машины вообще-то четыре двери. И если не открываются передние, неплохо бы проверить оставшиеся две.

Успокоив себя подобным образом, я пролезла между сиденьями и, толкнув заднюю дверь, с облегчением выдохнула. Открылась!

Подхватив сумку с документами, выбралась на свободу, вдохнув полной грудью морозный воздух. Продукты решила оставить здесь, сомневаясь в собственных силах, поскольку пакеты тяжёлые, а идти далеко. Но вспомнив про лекарства, нырнула обратно в остывающее нутро машины, передняя часть которой успешно пробила полутораметровый сугроб.

Метель начала стихать, открывая взгляду бархат небосвода, усыпанный бессчетным количеством звёзд. В городе такого неба не увидишь. Только на природе, вдали от уличных огней, перед нами раскрывается подобная красота. И чтобы её заметить, мне нужно было попасть в аварию. Ирония судьбы, не иначе.

Мороз становился сильнее, проникая под тонкий пуховик, не пригодный для долгих прогулок по лесу. Перчаток не было, шапки тоже. Перемещение в машине накладывает свои отпечатки на привычки, заставляя забывать об элементарных вещах, без которых зимой на улице не место.

Натянув капюшон поглубже и перекинув сумку через плечо, я отправилась в путь, прокручивая мысленно маршрут, по которому предстоит идти. Радовало то, что хищники в наших краях не водятся. По крайней мере, о встречах с волками не слышно уже много лет. Вот только люди, порой, бывают опаснее зверей.

Ноги вязли в снегу, руки стыли на морозе, лица я давно уже не чувствовала из-за пронизывающего ветра, бьющего навстречу. Время перестало иметь значение. Была важна лишь дорога и остаток сил, стремившийся к нулю. Уверенность в том, что смогу дойти, скатывалась туда же.

И ведь ни одной машины! Я уже была готова поехать в любом направлении - вперёд или назад уже не важно, лишь бы в конце пути меня ждало долгожданное тепло.

Не знаю, сколько в итоге прошла, но тела практически не чувствовала от холода, когда яркий живой огонёк, мелькнувший в стороне, привлёк моё внимание.

Широкая просека, сворачивающая в сторону от трассы, была засыпана снегом, поэтому угадывалось лишь направление дороги. Но свет, который был виден сквозь ветви деревьев, как путеводная звезда вёл меня вперёд, давая надежду на то, что там находится дом, где живут добрые люди, способные помочь. Вариант со злыми обитателями поместья мой уставший и замёрзший организм рассматривать не желал, поэтому увидев перед собой ворота, я решительно постучала. И, не дождавшись ответа, от отчаяния потянула калитку на себя. А та возьми, да откройся. Тихо. Без малейшего скрипа. Словно предлагая войти.