Снегурочка для Ледяного Дракона. Вернуть крылья

Пролог

❅Инга❅

Вот же противный! Чуть что, так сразу бурчать и хлопать дверьми! Я же помочь хочу! И домой тоже…

По коридорам этого мрачного и холодного замка эхом раздавались мои торопливые шаги, создавая ощущение, что там, в темноте, есть кто-то ещё. Кажется, понятно, почему зима ушла из королевства. Она целиком и полностью сконцентрировалась здесь.

Ни радости, ни улыбок, ни тепла… Ничего этого здесь не было. Неудивительно, что кронпринц потерял крылья. В такой обстановке только верёвочка, мыло и табуретка помогут.

Внезапно поняла, что забрела не в то крыло. Тут я раньше не была и решила осмотреться. Казалось, тут никто не убирался целую вечность. Паутина покрывала практически все углы, а пыль лежала плотным ковром на каждой поверхности.

Какая жуть.

В конце коридора я заметила тяжёлую деревянную дверь, и что-то мне подсказывало, что именно туда мне и надо. Интуиция настойчиво нашёптывала мне, что там кроется ответ на все мои вопросы.

Створки тяжело поддавались, но всё же открылись, издав жалобный скрип. Пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить этот процесс. Не хватало мне ещё злющего хозяина этих мест.

Внутри было такое же запустение, однако оно по какой-то причине казалось мне уютным.

— Эй, — тихонько позвала неизвестно кого, — здесь кто-нибудь есть?

Да, нет, бред какой-то. Здесь только слуги, и те стараются быть тише воды и ниже травы.

Однако в глубине завалов и бесчисленных тряпок раздался лёгкий перезвон, напоминающий маленькие серебряные колокольчики. Старясь унять участившееся сердцебиение, я уверенно пошла на звук.

С каждым шагом я всё больше убеждалась в правильности своего решения. Звон становился громче, а спустя несколько мгновений появилось слабое золотистое свечение. Раскопав горы хлама, я вытащила новогодний шарик. У нас такие продавались повсеместно, практически во всех странах мира: снег в стекле. Внутри был дракон с жемчужной чешуёй, огибавший девушку. Сияние исходило от маленьких искрящихся крупиц, которые не меняли своего положения, в отличие от снежинок.

Мои губы сами собой расползлись в дурацкой улыбке. Так странно, найти что-то подобное у этой ледяной глыбы…

«Прикоснись ко мне,» — прозвучал в голове ласковый шёпот. Дотронувшись до стеклянной поверхности, я почувствовала, как моя магия наполняет это чудесное изделие. Всё вокруг покрылось сияющим инеем, уничтожая пыль и грязь, копившуюся тут годами.

— С ума сойти можно! — восхищённо протянула, оглядевшись вокруг.

Оказывается, эта комната была складом для праздника! Многочисленные гирлянды, шары и украшения поражали воображение. Такого я даже в фильмах не видела.

Почему Эдер живёт в таком мраке перед праздником, когда у него тут такой клад?!

Я потеряла счёт времени, рассматривая все эти богатства. Они были способны вызвать улыбку даже у такого чурбана, как этот ледяной дракон. Однако долго моё счастье длиться не могло:

— Что ты здесь делаешь?! — от этого голоса с хрипотцой мою спину обдало холодом.

Ой… Ну, как бы это сказать…

— Это не я! Оно само!

Только по взгляду этого чешуйчатого я сразу поняла, что так просто не отделаюсь. А ведь так хорошо всё начиналось!

Глава 1

❅Инга❅

...Несколько дней назад...

— Алло, милый, — ласково проворковала в трубку, — когда ты сегодня вернёшься?

— Поздно, как и обычно, не обижайся, родная. Сама знаешь, перед Новым Годом столько работы…

— Я всё понимаю, — вымученно улыбнулась. — Не переживай. Буду ждать дома. У меня сегодня только один утренник.

— Целую.

Хмыкнула, как только положила трубку. Я не могла ни в чём уличить Игоря, однако его задержки на работе начались гораздо раньше общепринятого аврала. Лезть в телефон считала ниже своего достоинства, да и не хотела. Мы уже давно жили, как соседи, но почему-то расстаться по причине «перегорело» не получалось. Это казалось недостаточным поводом.

Тем более, что я никогда не любила его по-настоящему. Как-то не получалось у меня после череды неудачных романов. Однако с Игорем мне было крайне спокойно. Но терпеть измены я не собиралась. Если нашёл другую, так и скажи. Возможно, я не заслуживала его любви, чего нельзя было сказать об уважении.

— Ну, мне как раз по пути. Заодно посмотрю, что там за «работа» такая.

Да, знаю, я овца, ищущая какой-нибудь весомый повод для расставания. Сама не знаю, что со мной не так, но не могу перешагнуть через себя и разорвать отношения просто потому, что мне так надо. Сразу чувствую себя сволочью какой-то.

Переодевшись в костюм Снегурочки, я довольно улыбнулась своему отражению. Помимо учёбы и подработки, меня радовало моё безобидное хобби — волонтёрство. Уже третий год подряд мы с ребятами ездим по детским домам в образах Деда Мороза и Снегурочки, даря малышам радость.

Пожалуй, это мне нравилось больше всего. Видеть, как на лицах людей появляются улыбки, как горят их глаза. Это непередаваемое ощущение, когда тебе кажется, что ты приложил руку к чему-то очень важному.

Вышла из дома, наслаждаясь снегопадом. Декабрь решил порадовать Москву в этом году и с самого начала укрыл землю снежным покрывалом, которое не растаяло через пару дней. Снег приятно хрустел под ногами, а небольшой морозец кусал щёки. Всегда любила зиму за атмосферу волшебства, которая так и витала в воздухе.

В какой-то момент я подумала, что не стоит появляться у Игоря на работе и портить настроение обоим, однако быстро отмела эту мысль. Так больше не могло продолжаться. Мы оба не любили друг друга и лишь тратили собственное время, находясь рядом. Даже если я не найду там ничего криминального, стоит поговорить.

Соколов работал в небольшой компании, офис был недалеко от нашей съёмной квартиры, так что до нужного мне здания я добралась минут за пятнадцать. Охрана пропустила меня без лишних вопросов, здесь меня все знали и периодически спрашивали, когда же их Игорёк подарит мне кольцо с соответствующим предложением. Я невольно вздрогнула, представив подобное. Будь мы помолвлены, всё было бы гораздо сложнее.

— Инга? — Алиса, девушка из бухгалтерии, удивлённо и как-то нервно посмотрела на меня. — А что ты тут делаешь?

— Пришла к Игорьку, сюрприз решила сделать, — расстегнула куртку, демонстрируя наряд Снегурочки. — Мне всё равно было по пути, вот и решила заскочить на пять минут.

Взгляд шатенки моментально сменился с удивлённого на сочувствующий. Она заметно нервничала и явно искала способы меня отвлечь, однако это не понадобилось. Мой парень вышел из своего кабинета, мило воркуя с Мариной. А ведь мы с ней на брудершафт на его дне рождения пили…

М-да, могла бы и догадаться.

— Привет, — мило улыбнулась и помахала голубкам рукой.

Признаться, стало даже неловко. Оба выглядели, как нашкодившие дети, осознавшие, что их поймали в самом разгаре веселья. Наверное, как порядочная женщина, я должна была закатить сцену или задать провокационный вопрос, однако мне было совершенно всё равно.

— Инга? А что ты тут делаешь?

— Вы что, сговорились? — подавила смешок. — Спрашиваете у меня одно и то же. Игорь, можно тебя буквально на пару минут?

Он подозрительно прищурился и недоверчиво оглядел меня с головы до ног. Наверняка думал, что я либо с ума сошла, либо… либо что-то ещё.

Когда мы остались наедине, я решила не откладывать самое важное в долгий ящик:

— Нам надо расстаться.

— Милая, ты…

— Ой, — я небрежно отмахнулась, — только не надо говорить, что я всё не так поняла. Давно подозревала, что у тебя кто-то есть, правда надеялась, что у тебя хватит мужества самому в этом признаться. Давай честно, мы больше друзья, чем пара. У нас не сложилось.

Игорю только и оставалось, что непонимающе хлопать глазами. Я видела, что он был полностью согласен с моими словами, и даже облегчённо выдохнул, когда окончательно убедился в том, что я совершенно не злюсь.

Мы оба были хорошими людьми и безмерно ценили друг друга, но не так, как нужно.

— Я сегодня же соберу вещи и перееду к Марине. Надеюсь, я не потеряю тебя, как друга? Всё-таки мы очень много прошли вместе…

— За это не переживай. И барахло своё перевози постепенно, не торопись. Я не собираюсь сжигать твои вещи, уж поверь. Ладно, я побежала, а то Вадик с меня шкуру спустит, если опоздаю.

— Это тот, который напился, когда был Дедом Морозом на одном из корпоративов? — хохотнул Игорёк.

О, да! Мы до сих пор припоминаем этот случай. Это был мой первый Новый Год с волонтёрами, и на одной из летучек был диалог на тему того, что символ этого праздника должен быть трезвым, а не отплясывать под группу «Дискотека Авария» на фуршетном столе.

— Он самый! Теперь его отправляют только к детям.

Попрощавшись со всеми, я пошла на выход, напевая под нос песенку про пять минут. Всё оказалось проще, чем я ожидала. Марина постаралась меня остановить, однако я взглядом дала понять, что всё нормально, чем вызвала крайнее недоумение. Надо было бы разозлиться на неё за лицемерие, однако я не имела на это права, сама ведь была не лучше.

Шагая по зимнему городу, всё больше задумывалась о том, почему мне так не везёт. Нет, парни всегда были хорошие, даже очень. Но сердце к ним не лежало. Пару раз мне даже казалось, что я влюблена, но потом очарование спадало, и я осознавала, что мне было приятно внимание, общение, но никак не сам человек в более глубинном смысле.

Глава 2

❅Инга❅

Костюм снегурочки стал мокрым и противно прилипал к коже, однако я не обращала внимания на временные неудобства, потому что никакие щипки не помогали проснуться, хотя боль была очень отчётливой. Незнакомец напротив продолжал полировать меня злобным взглядом, а затем и вовсе схватил за горло, притягивая к себе:

— Кто ты такая?!

— Снежная Инга Владимировна, понятия не имею, как здесь оказалась!

— Не дури мне голову, — буквально прорычал он. — Как ты открыла портал?!

— Клянусь, я ничего не открывала! — мой голос превратился в хрип. — Отправьте меня обратно, и мы забудем об этом досадном недоразумении!

В один момент взгляд мужчины стал холодным и отстранённым. Возможно, это потому, что выглядел он ровно так, как я представляла себе какого-нибудь хозяина стужи: белая кожа, чёрные, как уголь, волосы и синие глаза, странно блестевшие по мере перемены освещения. В них была самая настоящая Антарктида. Ледяная пустыня…

На худом, чётко очерченном лице, появилась задумчивость. Стальная хватка на моей шее медленно разжалась, позволяя мне вдохнуть больше воздуха.

Не знаю, что за чертовщина здесь творится, но это точно как-то связано со снежинкой, которую я зажала в руке. Только я мечтала найти любовь, а не проблем на свою голову! Или…

— Прошу прощения, что отвлекаю, но где я нахожусь?

— В замке ледяного королевства Гласар. Удивительно, что ты не знаешь, как выглядит его будущий король, — он усмехнулся, но как-то озлобленно, горько.

— Ой, мама… Кстати, не хочу нарушать такой момент, но Вы всё ещё голый. А я попала в Вашу ванну в уличной одежде и обуви. Можно мне… выйти, а?

— Ну, выходи, — оскалился незнакомец. — Киллиан!

В комнату зашёл какой-то мужчина и ошарашенно вытаращился на меня. В его глазах застыл немой вопрос, адресованный наследнику престола.

— Дай гостье что-нибудь из одежды и не спускай с неё глаз. Пусть будет в моих покоях, в гостиной. Я скоро подойду.

— Как скажете, Ваше Высочество, — он учтиво поклонился и помог мне вылезти из огромной ванной.

Старалась не смотреть в сторону странного будущего правителя непонятной страны, не потому что смотреть было не на что, а потому что стыдно. Скажем так, сложен он был хорошо. Даже слишком, блин! Хорошо, что ничего ниже пояса не разглядела.

Провалиться в другой мир, да ещё вот так… Какой позор…

Слуга молчал, лишь изредка кидая на меня косые взгляды. Мне же хотелось поскорее отогреться и понять, что вообще произошло. Спустя минуту мы оказались в просторной гостиной с зажжённым камином. С моих губ сорвался вздох облегчения, когда ужчина сказал:

— Сухую одежду скоро принесут, а пока можете обогреться. Северных холодов у нас давно нет, но заболеть всё равно можете. В замке гуляют сквозняки.

— Спасибо, — я действительно успела замёрзнуть так, что зуб на зуб не попадал. — Киллиан, верно?

Села на пол поближе к огню и посмотрела в глаза этого человека. Не сразу заметила, что он был уже в возрасте. Виски уже успела тронуть седина. Он держался уверенно и гордо, словно на него каждый день сваливались непонятные девицы в карнавальных костюмах.

Хотя, может, так оно и было? Что, если это они подобным образом крадут девушек из других миров, а потом… А что потом? Инга, отставить панику! Ты уже успела себя накрутить. Вдруг ты всё ещё спишь!

— Верно, леди.

— Инга. Очень приятно. Это всё реально?

— Более чем.

Исчерпывающе, ничего не скажешь. Сразу легче стало, ага. Если я действительно попала в другой мир, то мои дела плохи. Вадик точно мне голову открутит, как только я вернусь, потому что Снегурочка к детям явно не доползёт. Взглянув в сторону окна, я едва не завизжала: на ночном небе красовалось северное сияние, а сам замок находился в окружении гор и лесов. На самом верху было нечто, похожее на самолёт, однако спустя секунду я поняла, что это был огнедышащий дракон.

Даже если бы меня украли долбанутые ролевики, перенести меня так далеко от Москвы они бы точно не смогли, да и вид за окном был очень даже реальным, я ещё не окончательно выжила из ума, чтобы не отличить проекцию от природы.

Верните меня домой!

Мои размышления прервал стук в дверь и голос молоденькой служанки. Она стояла на пороге гостиной, держа в руках объемный свёрток. Киллиан молча передал его мне и отвернулся. Развязав эту штуку, я увидела, что это было голубое платье в пол. Серебряная вышивка в виде снежинок красиво играла в свете огня.

Быстро переодевшись и подвязав пояс, я деликатно кашлянула, давая понять, что уже готова. Пришлось остаться босиком, потому что сапоги тоже промокли, но должны были просохнуть возле камина.

— Как Вы угадали мой размер?

— У меня намётан глаз. Какое-то время я был кастеляном. Приходилось понимать, какая форма будет удобна работникам.

Логично. Очевидно, что теперь он занимал более высокий пост, но спрашивать я не решилась. Тем более, что раздался хлопок одной из дверей, а затем показался хозяин этой огромной жилплощади. Увидев мой наряд, он скривился и обратился к слуге:

— Ничего другого найти не могли?

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но леди хрупкая. В любой другой одежде, оставшейся от Ваших родных, она утонет.

— Распорядись, чтобы портниха сшила что-то ещё. Можешь идти.

— Будет сделано, — Киллиан учтиво поклонился и вышел из покоев принца, оставив нас наедине.

— Не думаю, что стоит так напрягать других, — мой голос понизился до шёпота. — Вы же знаете, как вернуть меня обратно?

Он нахмурился и недовольно цыкнул. Сделав несколько шагов по направлению ко мне, мужчина заставил меня встать с пола и посмотреть ему в глаза.

— Ты явно не шпионка, у тебя на лице всё написано, — принялся рассуждать вслух. — Иномирянка, значит. К сожалению, я не могу тебе помочь.

— Но ведь есть же способ! Если есть вход, значит будет и выход!

Глава 3

❅Инга❅

Как только мы оказались в покоях принца, он позволил себе выйти из себя. Эдер нервно взъерошил тёмные волосы и расстегнул камзол, едва не оторвав добрую половину пуговиц. Ещё немного, и пар из ушей повалит.

— Спрашиваю в последний раз, — он вплотную подошёл ко мне, заставляя отступить к стене. — Кто ты, мать твою, такая?!

— Ничего нового ты не услышишь, — старалась, чтобы мой голос звучал ровно и не выдал того, как мне страшно.

Глаза наследника престола стали абсолютно безумными, казалось, что ещё немного, и я труп. Самое главное, что я понятия не имела, что могло настолько сильно его разозлить.

Сердце бешено колотилось и мне казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Дышать было абсолютно нечем из-за поглотившего меня ужаса, когда зрачки Эдера сузились и стали похожими на змеиные.

— Ты говорила, что прибыла из мира без магии!

— Так и есть! — не выдержала и сорвалась на крик. — Я не умею читать мысли! Объясни, в чём ты меня обвиняешь!

Мужчина рвано выдохнул и раздражённо потёр глаза, принявшись мерить шагами комнату.

— Ты заморозила вино, Инга.

Да ладно… Реально я?!

— Быть такого не может, — я отрицательно мотнула головой. — Я обычный человек без всяких там сверхъестественных способностей.

— Ну, почему же сверх? — принц как-то нехорошо оскалился. — Очень даже естественные способности, которые с некоторых пор прекратили своё существование. Практически десять лет назад. Так что ты полностью оправдываешь свою фамилию.

М-да уж, попала, так попала… И что мне теперь с этим делать?

— Почему такие, как я… исчезли?

— Не всё ли равно? — мужчина резко стал холодным и отстранённым.

Слишком бурная реакция для того, кому совершенно наплевать, однако я всё же решила не лезть, чтобы не усугублять ситуацию. Пусть лучше прикидывается айсбергом, чем злобно зыркает на меня своими глазищами василиска.

— Если ты не знала о наличии у тебя подобного рода магии, значит, до этого просто не замечала проявлений.

— Да не было никаких проявлений, пойми ты уже, наконец, Эдер! Я росла, как все нормальные люди. У меня была любящая семья, прекрасная жизнь и никакого колдовства. Мне вообще сначала пришла в голову мысль о том, что тебя хотели заморозить через вино.

Мужчина округлил глаза и наклонил голову на бок, пристально глядя на меня, а затем нервно хмыкнул, давая понять, что моя догадка была сущим бредом.

— Нужно очень постараться, чтобы заморозить ледяного дракона, Инга. И с чего ты это взяла?

— Вино мерцало, но… Серьёзно?! — я даже подпрыгнула от удивления. — Самый настоящий дракон?

Он кивнул и мягко улыбнулся. Наверное, это был первый тёплый жест с его стороны с момента нашего знакомства. Улыбка смягчила черты лица Эдера, сделав его ещё красивее, но как-то по-другому. Невольно поймала себя на мысли, что было бы здорово видеть его таким почаще.

Мне всегда нравилось смотреть на счастливых и добрых людей. Они всегда будто светились изнутри.

— С ума сойти! — продолжила восторгаться я. — Я видела дракона, летавшего за окном, но не думала, что эти существа могут обращаться в людей.

— Скорее, наоборот, но суть ты уловила верно.

— И ты тоже можешь летать?

В это же мгновение я пожалела, что задала этот вопрос. Весеннее тепло, проклюнувшееся сквозь тучи, снова сменилось арктическим холодом. Принц не ответил на мой вопрос и отвернулся к окну.

Не зная, чем себя занять, я тоже начала разглядывать пейзаж и с удивлением отметила, что нигде в округе не было снега, даже на горных вершинах, хотя я могла предположить, что замок находился на приличной высоте.

— Эдер, — тихо позвала мужчину, — я могу задать последний вопрос?

— Рискни.

— Какое сейчас время года?

Он обернулся, изумлённо вскинув брови.

— А почему тебя это интересует?

— В моём мире сейчас зима с большим количеством снега, а здесь его вообще нет. Даже ледяные шапки на горах отсутствуют, а в нашем мире они держатся круглый год.

— У нас нет зимы, — процедил он сквозь зубы. — Десять лет назад баланс нарушился, и наше государство льда погрузилось в бесконечную позднюю осень. Осталось пережить Новый Год и взойти на престол, чтобы стать полноправным властителем этих земель.

— Почему «пережить»? Это же праздник.

— Был, когда-то.

Звучит уныло, да и как отмечать Новый Год, если замок похож на склеп? Хоть сейчас ложись и помирай.

Я не знала, что заставило Эдера невзлюбить это прекрасное событие, но я точно решила, что не только помогу ему найти заговорщиков, но и верну вкус к жизни! А потому, стоило приступить прямо сейчас…

— Киллиан покажет тебе твои комнаты. А сейчас, будь добра, оставь меня.

— Я бы с удовольствием, только где мне его найти?

Принц указал взглядом на дверь, и я с удивлением обнаружила, что этот прекрасный человек всё время стоял за ней.

Попрощавшись со злющим правителем, я решила не терять времени и сразу же обратилась к мужчине:

— Киллиан, Эдер сказал, что Вы можете показать мне место, где я могу обосноваться.

— Верно, — он мягко улыбнулся, — идите за мной, тут недалеко.

Пожалуй, только этот слуга заставлял меня чувствовать себя лучше. Обстановка дворца была настолько мрачной и давящей, что я невольно поёжилась от холода, зародившегося в моей душе. Ноги непривычно покалывало, и я надеялась, что в скором времени смогу залезть под тёплый плед и перевести дух. Складывалось ощущение, что мой мозг до сих пор не сообразил, где он находится.

— Леди, — мне показалось, что в голосе Киллиана проскользнул смешок.

— Лучше просто Инга, — проговорила я, стуча зубами от холода. — До Леди мне, как до Луны пешком.

— Хорошо, — он обернулся ко мне, — хотел сказать, чтобы Вы держали себя в руках, Инга, иначе Вы нам весь дворец заморозите.

— Что?

Посмотрев на пол и стены, я поняла, что ледяная корка шлейфом тянулась за мной.

Глава 4

❅Инга❅

Подъём был тяжёлым, как после хорошей попойки. В голове всё смешалось и превратилось в калейдоскоп из образов, слов и звуков, вызывая лишь раздражение. Стоило мне открыть глаза, как я поняла, что всё произошедшее не было бредом пришибленной девочки, начитавшейся сказок, а самой что ни наесть настоящей реальностью.

Со стоном заставила себя оторваться от кровати и пойти умываться. Если всё правда, то у меня на этот мир были большие планы: Новый Год, он и в Гласаре Новый Год. Кто бы что ни говорил, а пропускать такое событие никак нельзя!

При одной мысли о празднике и красиво украшенном замке, на моём лице заиграла улыбка. Теперь я точно стала похожа на ту самую Снегурочку из сказки: светлые волосы, голубые глаза, нежный румянец на щеках. Ну, прямо дочь Мороза и Весны. Главное, чтобы не нашёлся какой-нибудь Лель или Мизгирь, а то шанс растаять в моих планах не значился.

Переодевшись в свой костюм, который чудом не пострадал при перемещении, я выскочила из комнаты. Сама не заметила, как начала напевать себе под нос мелодию из «Щелкунчика», горячо любимого мной с детства.

— Ой, — резко остановилась, увидев метлу, двигающуюся самостоятельно. — Здесь кто-нибудь есть?

Ответа не было, зато метла встрепенулась и «присела» в реверансе. Ошарашенно поклонилась в ответ, и поспешила к покоям Его Высочества, чтобы поскорее начать работу. Не могла же я сидеть без дела, пока какой-нибудь интриган не объявится вновь?

Несказанно удивилась, когда принц-дракон сам вышел мне навстречу. В его глазах появилась растерянность при виде меня, однако мужчина быстро взял себя в руки и чеканным шагом направился ко мне.

— Признаться, я думал посылать за служанками, чтобы они тебя разбудили, однако так даже лучше, — он бесцеремонно сцапал меня за руку и потащил в неизвестном направлении.

Ни «здрасьте», ни какого-либо другого приветствия так и не услышала, да и мне самой даже не дали рта раскрыть, сразу утянули куда-то. Во мне возникло иррациональное желание двинуть этому типу чем-нибудь тяжёлым по башке, хотя вряд ли бы это расшифровало мне его странное поведение.

То останься, то уйди, то рассказывает обо всём, то молчит, как партизан. Этот странный ящер был целиком и полностью соткан из всевозможных противоречий.

Спустя несколько минут мы оказались в кабинете. Эдер усадил меня в кресло, а сам сел за стол, испытующе глядя на меня.

— Слушай, — сказала я, — у меня нет способности читать мысли. Что происходит? Если во дворце что-то произошло, то клянусь, это не я!

— Тебя ни в чём не обвиняют, Инга, успокойся, — он ехидно ухмыльнулся. — Я всю ночь не мог сомкнуть глаз и размышлял, как же так получилось, что ты родилась с ледяной магией, а также прикидывал варианты, как вернуть тебя обратно.

Услышав это, я заметила тёмные круги, появившиеся у него под глазами.

— Так вот, — продолжил дракон. — То, что у тебя ледяная магия, лишь доказывает твоё иномирное происхождение. Киллиан мне вчера всё рассказал. Видимо, время в вашем мире течёт в два раза медленнее, потому что магия у тебя сейчас на уровне десятилетнего ребёнка. Сильного, но всё же десятилетнего, а тебе на вид лет двадцать. Поэтому спешу предупредить, что, кода ты вернёшься домой, времени пройдёт в два раза больше, чем ты ожидаешь.

— Девятнадцать, но ты не так уж далёк от истины. Как определил, сколько мне лет?

— Не я. Киллиан. Я бы дал меньше. Не знаю, как он это делает, но… Так, мы отвлеклись. В любом случае, некоторое время назад у нас была возможность путешествовать между мирами, это даже я застал. Но после того, как ледяная магия покинула наши земли, артефакт был найден сломанным. Кто-то воспользовался им и сбежал на другой конец всевозможных измерений. Подозреваю, что это был один из заговорщиков, однако… Расстрою, но артефакторов, способных воссоздать подобное, не осталось. Вещица была древняя, даже мои родители не знали, как она к нам попала. Я стараюсь найти способы, но, сама понимаешь.

— Вероятность того, что я вернусь назад, стремительно близится к нулю.

— Да.

Просто блеск!

— Но не волнуйся, — Эдер наклонил голову на бок и посмотрел мне в глаза, — если ничего не получится, то я сделаю так, чтобы ты ни в чём не нуждалась, поверь мне.

— Это, конечно, здорово, — задумчиво пробормотала я, — но тогда мне нужно понимать, что делать. Я не собираюсь сидеть на королевской шее, как бы соблазнительно ни звучало данное предложение.

— Чем занималась раньше?

— Развлекала детей, — я пожала плечами. — Мы с группой ребят организовывали мероприятия для сирот. Больше всего я любила Новый Год. Этот наряд как раз для праздника, где я должна была играть внучку Деда Мороза, ну или его дочку, тут смотря, какую сказку предпочесть.

На словах про Новый Год у Эдера дёрнулся глаз. Возможно, я бы и не заметила, если бы не следила за его реакцией, однако…

Меня так и подмывало спросить, почему у него такая реакция, но что-то мне подсказывало, что ответ мне не понравится. И даже не по своему содержанию. Я уже поняла, что, если начну лезть к этому человеку в душу, то знатно огребу.

— Обратись к Киллиану. Спустись на два этажа ниже, там его и увидишь. Думаю, он знает, что делать с твоими… праздниками.

Бедный Киллиан, ей богу! Всё на нём! Всё на нём!

Шикарный мужик!

Мне не хотелось лишний раз раздражать всемогущего владыку земель этих, потому что он и без того был какой-то нервный, так что я поспешил на поиски одного из лучших мужчин в моей жизни. Только за то, что он терпеливо ждал, пока я усмирю разбушевавшуюся силу, я готова была расцеловать его в обе щёки.

Киллиан напоминал мне доброго дядюшку, который то и дело подкидывает деньжат, пока родители не видят, а также даёт самые ценные и действенные советы. Благо, он был на своём месте и мне не пришлось долго его искать.

— Киллиан, доброе утро! — окликнула его, будучи на лестнице. — Вы сейчас не заняты? Эдер сказал, что я могу Вас ненадолго отвлечь.

Визуализация

Дорогие читатели, думаю, вам пора познакомиться с нашими героями лично. Так получилось, что в этой истории я влюблена абсолютно во всех!

А кто ваш любимчик?)

Глава 5

❅Инга❅

Дверной замок щёлкнул, а я недовольно засопела. Разумеется, мне снова никто ничего не сказал. Я, конечно, попыталась продавить свою позицию, но действие тонизирующего зелья быстро закончилось и меня вновь начало клонить в сон. Эдер и Киллиан быстро сориентировались, дворецкий быстро оттащил меня в мои комнаты, вопреки вялому протесту.

— Я же помочь хочу, — недовольно буркнула себе под нос. — А они…

Продолжение мысли уплыло вместе с сознанием, стоило мне коснуться подушки. Я даже не раздевалась, силы были на нуле.

Я даже не сразу поняла, что сплю. Перед глазами появилась моя спальня, только как будто размытая. Почувствовав прилив сил, поднялась с кровати и приоткрыла дверь. Не знаю, что удержало меня от крика, но женщина из моего прошлого сна стояла посреди коридора, глядя прямо на меня.

На этот раз её лицо было спокойным, отсутствовала ненависть и злоба, перекосившая его в прошлый раз. Казалось, она внимательно изучала меня и ждала от первого шага. Ноги сами понесли меня к ней. Но стоило мне протянуть руку, как блондинка растворилась в воздухе, словно и не было её никогда.

Пройдя по коридору, я вышла к бальному залу, который был раза в три больше того, в котором я тренировалась. В другом конце от входа стоял трон, на котором сидела ледяная скульптура. Липкий страх противно охватил всё в области груди, однако не смог заставить меня остаться на месте. Поёжившись от холода, я пошла дальше и едва не закричала, когда рассмотрела лицо скульптуры — без сомнений, это был Эдер. Слишком живой, слишком…

Он заледенел!

— Эдер! — я дотронулась до обжигающе ледяной щеки. — Эдер, какого чёрта?!

Мне показалось, что в глазах статуи мелькнул огонёк, но всё произошло так быстро, что легко было писать на галлюцинацию.

По моим пальцам побежала изморозь, как по стеклу в доме у бабушки, и я тихо наблюдала, как сама начинаю превращаться в большую глыбу льда. Все наставления Киллиана мигом вылетели из головы и всё, что мне оставалось, это с ужасом осознавать, что моя жизнь закончится прямо сейчас.

Женщина с жёлтыми глазами снова появилась из ниоткуда и посмотрела на меня с долей сожаления.

— Прости, дитя, — её голос был низким и глубоким, — я не хотела, чтобы так вышло. Ты можешь исправить мою ошибку! Ещё есть время…

— Но я не знаю как! Что мне делать?!

— Торопись! Торопись, девочка, пока не стало слишком поздно!

В следующую секунду я подскочила на кровати, тяжело дыша. От звона в ушах не сразу услышала стук в дверь и голос дворецкого:

— Леди, прибыла модистка. Одно из ваших платьев уже готово, совсем скоро Вам надлежит отправиться в поместье герцога Кайрада.

Боже, это был просто сон… Но с ним явно что-то нечисто. Уже второй раз мне снится одна и та же блондинка с янтарными глазами, а я даже не знаю её имени. Если ночь можно было списать на новые впечатления, то сейчас это меньше всего походило на простую игру разума.

«Ещё есть время…»

Время до чего?!

Стук стал громче, и я сползла с кровати, разминая затёкшие конечности.

— Иду!

Киллиан, увидев меня, облегчённо выдохнул.

— Вижу, Вам уже лучше.

— Есть такой момент, — уклончиво ответила я. — Хороший сон помогает в любой непонятной ситуации.

Или почти в любой. В моём случае он не только помогал восполнить силы, но и добавлял головной боли в виде новых вопросов. Я совершенно не понимала, к чему все эти знаки. Но, если это всё не иносказательно, то будущее было весьма дряным.

В любом случае, времени для размышлений не было, каким-то непостижимым образом модистка справилась с одним из бальных платьев меньше, чем за день. У неё в роду точно были феи-крёстные, по-другому и не скажешь.

Эта активная женщина крутилась вокруг меня, заставляя выпрямиться, и оценивающим взглядом осматривала своё творение.

— Всё-таки надо было добавить корсет.

— Нет! — я протестующе замахала руками. — Всё прекрасно! Волшебно! Полный восторг! Молю, не надо никаких корсетов, я не горю желанием умереть от недостатка кислорода.

— В таком случае даже не думайте сутулиться, — модистка погрозила пальцем. — Вы невеста Его Высочества, Вам не пристало изображать гору.

Да, был такой грех. Это, пожалуй, единственная дурная привычка, которую мама не смогла убрать. Но, будь она такой же, как эта женщина, уверена, я бы ходила дома строевым шагом.

— Я могу идти? — осторожно поинтересовалась.

С неё станется придумать что-нибудь ещё, так что нужно было бежать. Или молиться, чтобы за мной пришли.

Только модистка собиралась высказать протест, как раздался стук в дверь.

— Войдите!

На пороге комнаты появился Эдер:

— Инга, нам уже пора… — принц запнулся и оглядел меня с головы до ног. — Ого.

— Нравится?

Это был риторический вопрос, потому что по одному его взгляду было понятно, что получилось хорошо, даже очень. Наверное, впервые за время нашего знакомства я увидела в его глазах что-то похожее на восхищение. Что ни говори, а приятно, когда мужчина так на тебя смотрит. Даже если это твой фальшивый жених.

— Ещё бы, — хмыкнул он. — Дар речи многие потеряют, это точно.

Улыбнувшись, поблагодарила модистку и приняла поданную руку, чтобы проследовать в экипаж. Киллиан, увидев меня, одобрительно кивнул и сказал, что будет ждать нашего возвращения.

Я всё ещё чувствовала себя немного уставшей, но уже не засыпала на ходу. У меня появилось достаточно сил для того, чтобы сосредоточиться на главном, однако я то и дело отвлекалась на свой наряд. Вопреки моим ожиданиям не было никаких юбок и кринолинов. Это было голубое платье в пол с длинным рукавом, расшитое серебряной нитью, а сияющий фатин на юбке и шлейфе делал меня похожей на принцессу. Раньше никогда не уделяла особого внимания парадной одежде. Ну, красиво и красиво. Кажется, с пробуждением магии внутренняя девочка тоже раскрыла глаза.

Глава 6

❅Эдер❅

Захлопнув дверь, я принялся мерить шагами комнату, еле сдерживая порыв разрушить что-нибудь к чертям собачьим. Как только иномирянка попала в мой дворец, вся моя жизнь пошла кувырком. Мне хватало бесконечных попыток убийства: яды, отравленные стрелы, несчастные случаи. А эта девчонка, сама того не зная, затрагивала самые потаённые страхи, которые я запер на семь замков, и никому не показывал. И что в итоге? Я готов рвать и метать, применять любые способы для того чтобы заткнуть её раньше, чем она скажет что-то лишнее.

— Ваше Высочество.

Я обернулся на голос и понял, что настолько зациклился на своей беде, что не заметил, как Киллиан вошёл в мои покои. Всем своим видом он выражал недовольство и осуждение. Моё поведение явно не пришлось ему по вкусу, однако мне тоже было, что предъявить.

— Киллиан, — постарался сделать так, чтобы мой голос звучал ровно, — проходи. Как раз есть разговор.

— Я Вас слушаю, — сказал он, не сдвинувшись с места.

— Скажи мне, сколько раз я говорил, что не желаю ничего слышать о празднике смены года?

— Бесчисленное.

— Как давно мы его не празднуем?

— Будет десять лет ровно, Ваше Высочество.

— Тогда, какого чёрта ты позволил девчонке заняться этим?! — рявкнул, не выдержав его спокойствия. — Тьма, ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, и решил так?! Решил, что это будет хорошей идеей, побередить мои раны?

— Вовсе нет, Ваше Высочество.

— А как тогда, друг мой? Окажи милость, объяснись! Мне и без того тяжело принять корону, я откладывал этот момент, как мог, но вот он уже дышит мне в спину, и я узнаю такое! Как ты предлагаешь мне на это реагировать?

Дворецкий, который по совместительству был моим близким другом, взял паузу, чтобы обдумать, каким образом преподнести мне правду. Его не нужно было проверять на артефакте правды, этот человек с детства не умел врать, да и не хотел. Он всегда считал, что горькая правда лучше сладкой лжи, с чем я был в корне не согласен.

— Видишь ли, Эдер, — нарочито вежливый тон был отброшен в сторону. В нём не было необходимости, когда мы оставались наедине, — ты сейчас обидел хорошую девушку. Твою семью не вернуть, как бы ни было больно нам обоим, это было ясно как день. Стужа не может согреть сердце по определению, чародейка заранее поставила невыполнимые условия. Она хочет помочь, и я буду поддерживать её в этом, нравится тебе оно или нет. Мне больно смотреть на то, как молодой парень собственноручно возвёл вокруг себя стены. Эта девочка может вытащить тебя из того болота, в которое ты сам себя загнал.

— Бред…

— Не бред. Да, ты лишился магии и второй ипостаси, но никто не в состоянии помешать тебе в том, чтобы оставаться человеком. Кроме тебя самого, разумеется. Прекращай сливаться с глыбой льда, мальчик, это не твоя судьба. Никогда ей не была.

Я готов был поспорить с ним, да крыть было нечем. Киллиан был абсолютно прав. Я сам закрылся на все замки, не желая подпускать к себе других людей. Да и на Ингу зря сорвался, она не виновата в том, что со мной произошло, кто бы что ни говорил.

— Думаешь, надо извиниться? — это был вопрос, не нуждающийся в ответе. Я и сам знал, что нужно делать.

— Это будет правильно.

Правильно.

Наверное, и то, что она полностью игнорировала мою попытку помириться, поскольку ответом на стук в её дверь была тишина, было правильно. Возможно, мои слова и были правдивыми, однако донести эту информацию можно было мягче. Невольно вспомнил, как её нижняя губа дрогнула, когда я впервые повысил голос. Готов поспорить, Инга была на грани. Тогда меня несло вперёд, и я даже не задумывался о том, как это может быть больно.

Тяжело выдохнув, направился в крыло, о котором мечтал забыть, чтобы не терзаться лишний раз. Ноги сами привели меня туда.

В комнате, в которой я закрыл всё, что касалось моего прошлого, я услышал музыку и увидел свет, которого там точно не могло быть. Всё, что там лежало, было давно погребено под слоем пыли, так что…

Инги не было в комнате. Она была здесь.

Шаг. И я слышу весёлый девичий смех.

Шаг. И перезвон серебряных колокольчиков слышится всё отчётливее.

Шаг. И Инга держит в руках хрустальный шар, источающий свет.

Убью…

— Что ты здесь делаешь?!

Иномирянка подскочила на месте, едва не выронив злополучный шар, и посмотрела на меня, как кролик на волка. Будь её воля, она бы припустила отсюда так быстро, как только возможно.

— Это не я! Оно само!

Просто потрясающе…

Да, мы с Киллианом говорили о том, что Ингу обижать не надо, но иногда меня охватывало просто непреодолимое желание свернуть её хорошенькую шейку.