Снегурочка для Морозного лорда

Пролог

— Эмилия, у вас остались всего три месяца из отпущенного полугода. Вы помните об этом? — холодно спросил Морозный лорд.

Хрупкая блондинка вздрогнула от его голоса и отступила на шаг.

— Помню, Ваша Морозность, — проговорила она, стараясь не смотреть на собеседника.

— Я же разрешил вам обращаться ко мне по имени! Неужели это так сложно сделать?

— Хорошо… Натан, — выдавила она из себя, продолжая дрожать.

— Вам холодно? — удивился мужчина.

— Нет! — встрепенулась она.

— Месяц назад вы говорили, что больше не чувствуете холод. Это была ложь?

— Конечно, нет. Мне совсем не холодно. Этот этап привязки я прошла.

— Хорошо, попытаюсь поверить вам. Но помните, в замке кругом мои глаза и уши. Если вы сделаете глупость, то я сразу узнаю об этом.

— Что вы, Ваша Морозность… — начала девушка и тут же исправилась: — Натан, я не буду делать глупости. Да и некогда мне этим заниматься.

Мужчина недовольно смотрел на бледную леди. Сколько можно бояться его?!

— И хватит уже дрожать передо мной! Вы моя жена, а не невольница! — гневно воскликнул Морозный лорд. — Не могу больше видеть ваш страх! Он должен был пропасть еще на первом этапе привязки! Что с вами не так?

Эмилия застыла, в ее глазах блеснули капли слез, которые тут же замерзли и уже маленькими бриллиантами покатились по ее щекам. Что же ей делать? Похоже, выбор только один. И она не отступится от задуманного, что бы ни говорил этот Отмороженный лорд.

— Можете отдохнуть пару часов, а после продолжайте искать в себе зимнюю магию. Хоть какие-то крупинки в вас должны были появиться за это время!

Девушка подняла подбородок еще выше, смерила мужа холодным взглядом и поспешила выйти из его покоев.

“Только и может, что с холодом на меня смотреть, лучше бы зимнюю магию применила”, — подумал Натан Морозный.

Почему же в ней так долго не просыпается его магия? Ведь осталось совсем немного времени! Как же не хочется, чтобы и она...

Не хотелось думать о плохом. Пусть в этот раз ему повезет! Ведь оракул говорила о пятидесяти женах. Эта должна стать последней. Так почему же все идет не так?

Он устал ждать. Скоро и сам покроется льдом от одиночества.

Неужели он обречен вечно искать Ее?

Как же ему нужна Она! Его Морозная королева! Только где она?

“Нет! Хватит мечтать о несбыточном!” — приказал себе Натан и выпустил магию на волю. И тут же его сердце покрылось коркой льда.

В комнате стало значительно холоднее. От кресла, в котором сидел мужчина, пошли белые морозные искры. Вскоре и все помещение покрылось тонким игольчатым слоем изморози.

Глава 1

Сегодня тридцатое декабря, канун Нового года. Мое особенное время года.

Как и всегда, в новогоднюю пору я Снегурочка. Конечно, я непрофессиональная актриса, но и для меня хватало работы. Организаторы Елок из года в год приглашали меня, говоря, что из меня получается очень достоверная Снегурочка.

Я словно сбрасывала личину серьезного программиста и становилась совершенно другой девушкой: веселой, зажигательной и капельку ледяной красавицей.

О моем увлечении мало кто знал. Я просто брала на работе отпуск и исчезала для всех сослуживцев. Начальник же постоянно выговаривал мне за желание взять отпуск в Новый год. Так и полторы недели назад он ворчал:

— И куда ты опять отправляешься, Скальная? Все хотят отдыхать в Новый год. Могла бы хоть раз уступить другим новогодний отпуск!

— Василий Иванович, я за все предновогодние дни отработала сверхурочно. Вы это помните. Так о чем речь? — спокойно проговорила я, не собираясь спорить со Злобным, как все за глаза называли начальника.

— Хорошо. Так уж и быть, отдыхай, — недовольно выдал Злебный. — Но в следующем году у тебя это не получится провернуть!

Я бы могла напомнить, что все коллеги не были против подобной моей идеи фикс. Я была одной девушкой среди мужского царства. И никто и не думал отказать мне в желании отдыхать в новогоднюю пору. Но разве можно что-то объяснить, когда тот что-то вбил себе в голову?

Я же не могла позволить себе потерять ни одного дня из отпуска.

Еще в школе я поняла, как важна для меня роль Снегурочки. К тридцати годам же это превратилось в нечто необходимое.

Чаще всего я работала на городских новогодних ёлках. Для меня просто было вести программу праздника, слова сами срывались с губ. Я чувствовала позитив, исходящий от зрительного зала, и впитывала его как губка. Казалось, я получала заряд энергии на весь следующий год.

Сегодня я отыграла уже три концерта. И сейчас бы сидела дома с чашкой горячего шоколада, только в этот раз все пошло не по плану. Вчера позвонил старый друг, которому срочно понадобилась Снегурочка. Так уж получилось, что у этого Деда Мороза заболела напарница. И пришлось мне отработать еще четыре выезда на дом.

К последнему адресу я была выжата как лимон. Хотелось скорее отыграть свое и попасть домой, в теплую квартиру к ожидающему меня горячему шоколаду.

— Дети, а давайте вместе позовем Деда Мороза! — проговорила я заученную фразу и чуть не подавилась воздухом, когда увидела хозяина квартиры, который только сейчас вышел к детям.

Тимофей пришел в наш отдел около года назад. Почти с первых дней он начал оказывать мне знаки внимания, давая понять, что хочет большего. Первое время я старалась держать между нами дистанцию, не люблю романы на работе. Но в последний месяц я немного ослабила стену вокруг себя. Все же я больше трех лет одна. Мне не хватало простого человеческого общения. Да и сложно устоять, когда за тобой так ухаживают.

И вот сейчас я в шоке смотрела, как тот, с кем я планировала отношения, спокойно подходит к беременной хозяйке дома, обнимает ее располневшую талию и мягко целует в висок.

Сценарий я читала на автомате, иногда немного сбиваясь на более привычные слова для большой аудитории. Но Дед Мороз тут же помогал мне, сглаживая мои огрехи.

Я пыталась убедить себя, что Тимофей не хозяин дома, и что это не его жена и дети. Вдруг он только зашел сюда в гости? Но все поставил на свои места радостный крик детей:

— Папа, смотри, что нам Дед Мороз подарил!

И мужчина склонился к детям, подхватил на руки младшую девочку, которая счастливо смеялась и доверчиво прижималась к отцу.

— Папа, а Дед Мороз и Снегурочка точно настоящие? — внезапно спросил старший мальчик лет семи.

Хозяин дома внимательно посмотрел на нас с напарником.

Я сжалась от взгляда его темных глаз. Наверняка же узнает сейчас...

Только мужчина вновь обратил внимание на детей, погладил старшего по голове и сказал:

— Точно настоящие, Егор. Разве может быть иначе!

Как же тяжело было это видеть. Зачем я доверилась Смелову?

Но вдруг это не он? Хотя о наличии брата-близнеца у него я не знала. Как, впрочем, и о жене. Моя душа металась из одной крайности в другую. Я то оправдывала Смелова, то ругала как могла.

И вновь все решилось не в мою пользу. Хозяйка дома проговорила:

— Тимофей, детям пора ужинать. Идите пока на кухню, я провожу наших гостей.

Значит, все же Тимофей!.. Как же так… Зачем он так со мной?..

Весь путь до дома я старалась держаться и не заплакать.

Хотя, может быть, оно и к лучшему? Хорошо, что узнала сейчас, что он женат. А не после того, как я поддалась бы на его уговоры о совместном уик-энде. 

И все-таки больно...

Почему у меня всегда так? Чем я хуже тех, кто находит свое счастье? Мне что, суждено вечно быть одной?

Когда я вышла из троллейбуса, меня чуть ли не сбил с ног сильный морозный вихрь. На ногах я устояла с трудом, вцепившись в заледеневшую стойку остановки.

Внезапно мне стало легче дышать, казалось, с моей души сняли тяжелый груз. Или это меня заморозили? Почему-то я перестала чувствовать зимнюю стужу. Даже хотелось расстегнуть легкое пальто Снегурочки, в котором я так и пошла домой. Но я не хотела еще больше привлекать к себе внимания, народ и так с интересом смотрел на девицу в наряде внучки Деда Мороза.

Уже в подъезде дома, где я жила, не только расстегнула пальто, но и скинула его совсем. Мне было жарко. И мой мозг нормально воспринимал эту информацию. Словно все так и должно быть, что мне жарко в минус тридцать.

Каблуки моих сапожек почему-то стучали сегодня несколько звонче обычного, но и на это я обратила внимание лишь вскользь.

Дверь, которая еще утром была темно-стального цвета, сейчас была покрыта игольчатым морозным узором.

— Красиво… — прошептала я, открывая ледяную красавицу.

Передо мной возникло серебристо-белое зарево. Оно манило меня, звало к себе. Сопротивляться сил попусту не было.

Глава 2

Ванная была выдержана все в тех же белых тонах. Надоело это обилие белого. Хотелось ярких пятен в виде рисунка на стене. Я даже придумала, что бы сюда подошло. Мгновение, и мои мечты воплотились в реальность. На стене над ванной появился голубой дельфин, летящий в прыжке над гладью моря.

Неужели это я сделала?

Разбираться с появившимся рисунком было некогда. Я решила поспешить, все же сильно злить Морозного лорда мне не хотелось бы. Я быстро воспользовалась знакомым мне унитазом, умылась и почистила зубы.

Как все было похоже на земное.

Эмилия больше не отзывалась, не подсказывала мне, так ли все было при ней. Но я решила пока не обращать внимания на странный интерьер и отправилась одеваться.

В спальне меня ждала Бьянка. Кровать была заправлена, и на ней лежали чулки, нижнее белье – трусики в виде шортиков, тонкая сорочка, опять же белое платье.

Хотелось спросить: а другого цвета нет? Но я сдержалась. Вдруг выдам себя. Надо дождаться рассказа Эмилии. А сейчас пора одеваться и идти на встречу с новоявленным мужем.

А ведь на Земле сегодня тридцать первое декабря. Канун Нового года.

Удивительное время волшебства. Я же попала в другой мир. Мир, полный холодной зимней сказки. Надеюсь, не страшной сказки.

Кажется, в этом году Дед Мороз порадовал меня особенным подарком! Мне подарили мужа! И ничего, что это Отмороженный лорд. Надо просто выяснить, насколько он отморожен. Может, получится его отогреть?

Пока спускалась по длинной лестнице на первый этаж, то заметила все те же белые цвета в декоре. У них что, так принято?

Никогда у меня не было антипатии к определенному цвету. Но сейчас уже глаз дергался от обилия белого.

Я тяжело вздохнула и мысленно пообещала себе, что попытаюсь изменить это белое царство. Хоть немного, но ярких акцентов надо добавить.

В столовую я входила, уже ожидая обилие белого. И каким же было мое удивление, когда я увидела голубые гардины и светло-синюю обивку стульев. Но что более важно, у окна стоял высокий блондин, одетый в черное.

Цвет его штанов и камзола меня так удивил, что я застыла в дверях.

Морозный лорд почувствовал мое присутствие и обернулся. На меня смотрел невероятный, потрясающий мужчина. О таком мечтает большинство девушек на Земле. Мощное телосложение, широкий разворот плеч, немного грубоватые черты лица, квадратный подбородок. Длинные волосы были небрежно распущены по плечам.

Какая невероятная мужская харизма!

Только этот притягательный образ мужчины портил взгляд холодных глаз, неотрывно следящих за мной, казалось, лорд видит меня насквозь.

— Вы опоздали, Эмилия, — недовольно произнес он.

— И вам доброе утро, Натан, — спокойно проговорила я, подходя к столу, накрытому для завтрака.

— Доброе ли оно? С каждым днем у вас остается все меньше шансов. Вы совершенно не стараетесь!

Еще бы понять, о чем он говорит. Вот же Эмилия! Бросила меня на съедение этому отмороженному.

— Я приложу все усилия, — заверила я его. — А сейчас мне можно поесть?

— Приятного аппетита, — услышала я мрачный голос хозяина замка, который все же подошел ко мне и отодвинул стул, помогая сесть.

И все это он проделал, источая эмоции холода. И что ему не так?

Завтрак прошел в полной тишине. Удивительно, но нам подали кашу, чем-то напоминающую рисовую и пшенную одновременно. Передо мной поставили тарелку с нарезанными фруктами. Странно, где они их берут в такой мороз? Я добавила фрукты к каше и с удовольствием съела ее.

Затем были большая чашка кофе и несколько маленьких воздушных булочек, которые так и таяли во рту.

Когда я уже доела свою порцию, то посмотрела на мужчину. Тот, как оказывается, все еще был чем-то недоволен. Что еще не так?

— Зачем изображать то, чего нет? — спросил лорд, неотрывно смотря на меня льдисто-голубыми глазами. — Еще вчера вам было неприятно все вокруг. Вы давились здешней пищей, а сейчас играете как заправская актриса! Вы совершенно не хотите нашей привязки?

И опять я знаю крайне мало.

— Почему вы так решили? — тихо спросила я.

— Потому что вы постоянно откладываете все, что связано со мной! Иногда я даже чувствую ваш страх! Это немыслимо для моей жены!

И не мудрено бояться такого. Глаза горят голубым цветом, он так и излучает холод. Кстати, в комнате еще сильнее похолодало.

— Вы не понимаете, что от вас зависит слишком многое? Конечно, вас не беспокоят жители Ледяного замка, но о своей-то жизни вы должны подумать? Или лучше стать ледяной статуей, чем моей настоящей женой?

Никогда не видела, чтобы холодный лед взрывался, будто огненная лава. Сейчас же это могло свершиться прямо на моих глазах. Лорд все больше распалялся, я попыталась его успокоить:

— Ваша Морозность, я не хотела… — начала было я, но меня прервал грозный крик:

— Я. Просил. Не. Называть. Меня. Так!

Мужчина все же не смог сдержать свою силу, и она выплеснулась в окружающее нас пространство. Запахло свежестью, вокруг нас закружилась вьюга, а комната в мгновение заполнилась инеем.

Наверное, это представление должно было напугать меня. Но почему-то все было совершенно иначе. Казалось, в этой бушующей стихии что-то близкое мне. Частичка меня самой.

Я в восторге затаила дыхание, передо мной развернулось удивительно красивое зрелище.

Я протянула руку и прикоснулась к снежной вьюге. Она на мгновение застыла, а потом около меня уже кружился хоровод снежинок. Они ластились ко мне как маленький котенок.

Морозный гневно сверкнул глазами, взял верх над разбушевавшейся магией, и все пропало.

— Что это сейчас было? — спросил Морозный лорд, не спуская с меня пристального взгляда.

— Не знаю, — ответила я, смотря прямо ему в глаза.

— Вы не боитесь меня? — вдруг понял он.

Удивительно догадливый мужчина мне попался!

Глава 3

Проснулась я от недовольного мужского голоса:

— Леди Эмилия, время занятия началось полчаса назад. Почему вы еще не в учебной комнате? И к тому же спите. Я обязательно все расскажу Его Морозности.

С трудом разлепив глаза, я увидела стоящего передо мной пожилого мужчину. Память Эмилии пригодилась как нельзя кстати.

— Мэтт Диолей, я уже иду, — как можно спокойнее ответила я.

— Хорошо, но я все равно доложу все вашему мужу! — с негодованием проговорил маг, развернулся и направился к лестнице на первый этаж.

“Неприятный тип”, — пронеслось у меня в голове.

Это еще что такое?

Оглядев окружающее пространство, я заметила полупрозрачного рыжего бельчонка.

“Ты кто?” — спросила я.

“Фамильяр”.

“Чей?”

“Твой! Чей же еще?” — хихикнул зверек.

“Не думала, что у меня может появиться фамильяр. Я же не ведьма”.

“Твой я. Точно твой, — уверенно произнес рыжий. — Хотя и ведьма тут живет. Но у нее нет фамильяра. Да и вообще нас в Торресе уже давно нет. Я первый за тысячи тысяч лет!”

“И чего это мне так повезло?” — с сарказмом сказала я.

“Я тебе не нужен? — огорченно спросил зверек. — Ты не примешь меня?”

“Почему же, приму. Извини, я совсем не понимаю в фамильярах. Не хотела обидеть тебя”.

“Я же ценный! Помогать тебе буду!” — с заискиванием проговорил малыш.

“Хорошо, ценный мой, пошли уже на урок. А то злой магистр нас с тобой накажет. Да и еще Морозному все доложит!”

“Этот точно доложит, — рассуждал бельчонок, прыгая рядом со мной, пока я шла в учебную комнату. — Вредный он. Это сразу видно. И к тому же его посоветовала Натану Иллиаса. А с ней нужно быть осторожней”.

“Иллиаса у нас кто?”

“Живет тут на правах гостьи. Хотя больше обитает в спальне Его Морозности”, — сообщил зверек.

Интересно, у моего новоявленного мужа еще и любовницы есть? Не нравится мне этот факт. От слова совсем!

Учебная комната находилась на первом этаже, рядом с библиотекой, так что мне не пришлось долго идти.

— Вы ползамка обошли, леди Эмилия? — мрачно проговорил мэтт.

И что ему все не так?

“Вредный просто”, — отметил бельчонок.

Я сдержала себя, стараясь не реагировать на слова мужчины. Просто прошла в комнату и села в кресло. И вновь получила недовольный взгляд.

Что я опять сделал не так? Не туда села?

Магистр поджал губы, выдержал паузу и только после этого заговорил:

— Приступим к новой теме. В конце урока проведем опрос по теме прошлого занятия.

И начался совершенно неразборчивый бубнеж. Магистр ходил взад-вперед, заложив руки за спину, мельтеша передо мной.

Это что, урок?

Я в шоке смотрела на так называемого учителя и не могла понять, это у него такая методика преподавания? Или он специально делал все, чтобы ученица не понимала его? Теперь мне было понятно, почему Эмилия за несколько месяцев ничему не научилась.

— Мэтт Диолей, — громко остановила я учителя. — А теперь все сначала. С первого урока и нормальным доходчивым языком, не бубня себе под нос. Или вы не хотите, чтобы я чему-то научилась?

Мужчина в шоке завис передо мной, открывая рот как рыба. Он явно не был готов к подобному отпору.

— Как это с первого урока? — наконец выдал он. — Мы же с вами уже три месяца занимаемся.

— И я могла ответить на ваши вопросы по теме уроков?

— Нет. Вы совершенно необучаемая леди! — недовольно проговорил мэтт.

— Или это вы не в силах объяснить ничего?

— Как вы смеете такое говорить?! Да у меня опыт преподавания более пятидесяти лет! Это вы ничего не понимаете! Более бесталанной ученицы у меня не было! Так что не надо с больной головы на здоровую перекладывать свою вину!

Что-то тут не сходится…

— Мэтт Диолей, тогда скажите, как может быть такое, что я не только не поняла тему сегодняшнего урока, но и не услышала ее внятно. Наверняка адептам вы читаете лекции, не бубня себе под нос?

Только мне почему-то показалось, что магистр не поверил ни одному моему слову. Он гневно посмотрел на меня и все же сказал:

— Взаимодействие магии льда и воздуха.

— Насколько понимаю, это не азы зимней магии? А попроще темы мы уже прошли? Да и вообще, может быть, стоило поискать ту самую магию льда во мне? Или это дело вы переложили на мои плечи?

Из воспоминаний Эмилии я знала, что первые уроки маг начал с чего-то сложного, совершенно неподходящего для новичка в зимней магии. Сначала Эми выплывала на знаниях, которые у нее были раньше. Как оказалось, во всех видах магии есть нечто общее. И жена Морозного лорда постигала все своим умом и усидчивостью.

Но дальше пошло хуже.

И темы уроков стали намного сложнее, и сам магистр внезапно начал бубнить, нервничать и требовать сверх меры.

Эмилия молчала. Хотя я считаю, зря. Нужно было сразу выяснить, почему вместо того, чтобы учить ее, магистр делает все, чтобы его ученица ничего не поняла.

— Практикой мы с вами занимаемся через день, или вы забыли? Только и там вы не блещете результатами. И вообще, не понимаю, зачем сейчас устраивать истерики. Еще вчера все было хорошо.

— Я вовсе не истерю. Просто мне непонятно, вы сами понимаете, что говорите? У вас же не разобрать ни слова.

“Продемонстрируй ему запись сегодняшнего урока, — сказал мысленно бельчонок. — Морозный все уроки записывает, только зачем, непонятно. Ведь не посмотрел ни одного”.

“Где кристалл с записью?”

“В снежном орнаменте расположен кристалл. Если его повернуть, то он будет воспроизводить записанное”.

“Спасибо, ты очень выручил меня”.

Я молча встала, подошла к стене с орнаментом и повернула записывающий кристалл. Рядом с магистром появился экран, на котором было видно, как магистр начинает урок. Первые слова можно было разобрать, ведь отчитывал меня преподаватель вполне внятно. Но стоило ему начать объяснять новый материал, как речь мага стала совершенно неразборчивой.

Глава 4

До ужина оставался час, как сообщила мне одна из служанок. Я решила закончить с книгами и вернуться в свою комнату. Хотела поговорить с бельчонком, а для этого мне свидетели не нужны были. Пусть разговор и мысленный, но неизвестно как я выгляжу в это время со стороны.

Сначала я хотела выяснить вопрос с именем зверя, не звать же фамильяра просто бельчонком?

“Скажи, малыш, а имя у тебя есть?” — спросила я.

“Пока нет. Ты должна мне его дать. И я не малыш, — обиженно засопел мелкий прозрачный зверек. — Хотя я не знаю, сколько мне лет, но уверен, что много. Я просто не очень хорошо помню свою жизнь до… А из спячки вышел лишь я один. Мои сородичи еще спят. Как бы хотелось, чтобы и они проснулись и нашли себе хозяев”.

“А что случилось, что вы все уснули?”

“Не помню…”

Что же там произошло? Хорошо, оставим пока этот момент. Сейчас же нужно дать имя фамильяру.

“Слушай, а ты девочка или мальчик?” — поинтересовалась я.

Бельчонок смерил меня недовольным взглядом, давая понять, что хозяйка ему попалась очень недогадливая.

“Мальчик я! — грозно ответил зверек. — Как ты могла не понять?”

“Извини. Но в последнее время на меня столько всего свалились. Наверное, я стала плохо соображать. Ты простишь меня?” — с улыбкой спросила я.

“Хорошо, — со вздохом согласился фамильяр. — Так что насчет имени?”

Я недолго думала, а потом предложила имя, которое всплыло у меня в голове, когда я глядела на рыжего питомца.

“Как тебе имя – Климентин? Сокращенно я буду называть тебя Клим?”

Бельчонок встрепенулся, подпрыгнул в воздухе и сел на мои колени.

“Да! Мне нравится. Буду Климентином! — радостно выдал он. — Давай уже привязывай меня к себе. А то надоело мне прозрачным быть!”

Дальше я действовала чисто на интуиции. Я призвала небольшой шарик магической энергии и передала магию малышу. Затем еще пару раз покормила его, пока рыжий не стал видимым и даже немного вырос.

“Ты мой. Я твоя”, — произнесла я мысленно слова ритуала.

“Я твой. Ты моя”, — ответил Клим.

И тут на меня нахлынули чьи-то чувства: безграничное доверие и искренняя радость. Я удивленно посмотрела на питомца, он ластился ко мне словно котенок.

В ответ я как смогла послала то, что почувствовала сама. Думаю, у меня получилось. Потому что Клим еще настойчивее начал показывать свою радость. Только мне стало немного щекотно от его шершавого языка, которым он облизывал мои руки.

“У тебя получилось! Я первый фамильяр за многие-многие тысячи лет, у которого появился хозяин!” — вопил от радости зверек, успевая скакать на моих коленях.

И тут нас прервала очередная служанка, зашедшая, чтобы позвать меня на ужин.

Клим запрыгнул ко мне на плечо и сообщил:

“Кстати, меня никто кроме тебя так и не видит”.

“Это, конечно, хорошо, но почему так?” — спросила я.

“Я буду видим лишь тем, кому ты доверяешь. Пока таких в замке нет”.

Ответ не очень удивил меня. Чего-то подобного я и ожидала. Пока новый мир не сильно порадовал меня добром. Хорошо хоть Клима получила, иначе можно было бы просто взвыть на луну от ощущения ненужности. И это с учетом того, что я считалась женой хозяина замка. Но окружающие видели его холодность и пренебрежительное отношение ко мне, вернее, еще к Эмилии, и копировали его. Прямо скажем, это было неприятно чувствовать подобное от слуг.

Когда я спустилась на первый этаж, то меня ждал очередной неприятный сюрприз. В раскрытые двери гостиной я увидела Натана, на коленях которого сидела яркая брюнетка. Женщина что-то шептала ему на ухо и при этом поглаживала рукой обнаженную мужскую грудь, которая виднелась в расстегнутой рубашке.

Сначала мне стало неприятно от увиденного. И чего это позволяет себе какая-то посторонняя девица? Я уже сделала шаг, чтобы сбросить ее с колен мужа, но внезапно остановилась. Я заметила, что сам виновник моей ревности совершенно равнодушен к красотке. Его Морозность держал в руке бокал с вином и отстраненно смотрел в окно. Его взгляд ни на йоту не потеплел, скорее, стал еще более холодным.

Странно… Если она ему так неприятна, то зачем разрешать вешаться себе на шею?

“Это и есть Иллиаса, — сообщил Клим, так и сидевший у меня на плече. — Она ведьма”.

“Прямо реальная ведьма, колдунья?” — спросила я.

“Еще какая реальная. Она хочет занять место жены Натана”.

Жены? Что-то у меня не сходится головоломка под названием “Морозный лорд ищет жену”.

“Не поняла, а как же я? Или уже не надо будить в себе зимнюю магию и спасать Ледяной замок от лютого холода?”

“Надо. Еще как надо!”

“Тогда в чем дело? Или Натану все равно, что я могу увидеть его шашни с любовницей?” — довольно резко спросила я, все же неприятно подобное, даже если самому изменнику наплевательски-холодно на всех.

“Тут я тебе ничего не скажу. Знаю чуть больше тебя”.

“А откуда ты, кстати, все знаешь?”

“Мы, фамильяры, считываем информацию из окружающего мира. Так много интересного можно узнать. Только вот Его Морозность хорошо закрыт. Не выдает своих эмоций ни по какому поводу”.

И почему он так закрыт? Что-то скрывает? Я вгляделась в лицо мужчины, что с ним не так?

“Может быть, он заморозил свои чувства? — предположила я. — Или вообще сердце превратил в кусок льда?”

Я так и стояла, глядя на ледяного мужчину и женщину на его коленях. И как она это терпит? Он же не реагирует на нее? Но та усиленно что-то шептала и целовала лицо и губы холодного хозяина замка.

Это же все равно что со статуей целоваться!

Мимо меня прошла одна из горничных, почему-то не заметив, что я стою и рассматриваю парочку в гостиной. Девушка подошла к гостиной, опустив взгляд в пол, постучала в открытую дверь и произнесла:

— Ваша Морозность, ужин готов.

— Моя жена уже спустилась? — спросил Натан.

— Я посылала за ней служанку. Миледи в курсе, что скоро ужин, — ответила женщина.

— Хорошо. Пусть накрывают на стол. Мы скоро подойдем в столовую, — приказал Морозный.

Глава 5

Когда я легла спать, то загадала увидеть частичку из прошлой жизни. Но… Даже близко ничего похожего мне не снилось.

Сон был нехороший, неприятный до жути.

Я оказалась на бескрайней пустой равнине, наполненной черным снегом. От него исходил мерзкий запах гнили. Хотелось скорее выбраться из окружающего меня зловония.

Я брела по черной игольчатой равнине. Идти было тяжело, иногда я проваливалась по колено в снег. Выбиралась и снова шла дальше. 

“Найди меня!” — тихо позвал кто-то.

И я ринулась с удвоенной силой. Как же я хотела спасти невинную душу, томящуюся в плену.

Только мне не дали даже приблизиться к цели. Мне преградили путь огромные сугробы снега. Они обступили со всех сторон, наступая на меня.

Проснулась я от собственного крика.

Я села в постели, дышать было тяжело. Что это был за сон? Точно не из тех, что обещал бог. Может, страшный сон навеял вчерашний черный снег в столовой?

На окне так и не было гардин. Хотя я уже привыкла к этому, хотелось видеть прекрасный пейзаж вдалеке. Солнце только просыпалось, ранее утро вступило в свои права.

Я подошла к окну и с удовольствием посмотрела на белые горы, деревья, припушенные снегом. Вот это Мое! Белое и притягательное.

Как же хочется выйти наружу.

Мгновение, и передо мной вместо огромного окна уже стеклянная дверь, ведущая на небольшой балкончик. Удержаться я не смогла, как была в ночной рубашке, так и вышла на мороз. Как же замечательно!

Я раскинула руки в стороны и открылась холодной стуже. Она ласково обернула меня снеговой шалью. Снежинки кружилось в хороводе, создавая нечто известное только им. Я же просто стояла и наслаждалась волшебством зимы.

Через несколько минут все закончилось, и я почувствовала на предплечье морозную вязь. Что, это интересно?

Конечно, мне никто не ответил. Снежинки уже исчезли, холодная стужа улетела куда-то. Пора возвращаться в комнату.

“И чего это ты не спишь? — встретил меня недовольный голос фамильяра. — Приличные белки в это время еще спят!”

“Но я же не белка!” — улыбнулась сонному питомцу.

“Все равно еще рано!” — выдал Клим, широко зевнул, показывая мне острые зубки, затем вновь свернулся клубочком и засопел.

Чтобы не мешать мелкому, я направилась в ванную, где провела не меньше получаса. Как давно я мечтала принять ванну в шапке мягкой пены. Удивительное ощущение на коже.

Когда я ополоснулась и завернулась в белоснежное полотенце, то подошла к зеркалу. Что у меня там за знак на предплечье? На левой руке я увидела большую снежинку. Она словно живая переливалась и искрилась.

“Это знак того, что тебя приняла морозная стужа Ледяного замка, — пояснил Клим, появившийся на пороге ванной. — Ты для них теперь своя, Ваша Морозность”.

“Как ты меня назвал?” — удивилась я.

“Как и положено назвал. Ты на запястье просмотри”, — предложил фамильяр.

“Ничего нет”, — разочарованно ответила я.

“Ты магическим зрением смотри. Боги спрятали ваши татуировки, ни к чему всем знать, кто ты есть на самом деле!”

И правда, когда я перешла на внутреннее зрение, то увидела, что на запястье у меня сверкает белоснежный узор из снежинок, чем-то напоминающий то, что на предплечье.

“Красиво. А почему узоры похожи?” — спросила я.

“Они дополняют друг друга. Есть еще несколько артефактных татуировок. Чем больше ты найдешь, тем сильнее станешь, Морозная моя”.

“А почему Морозная-то?”

“Так по имени мужа. Что непонятного?”

“Какой он мне муж? Пока только название одно, не более”.

“А кто вчера убеждал богов помочь Натану? Может быть, я?”

“Ну и что. Жалко мне его стало. Да и надо как-то с него эту черноту снять. Вообще, не понимаю, как Иллиаса смогла все провернуть. Она что, сильнее Морозного лорда? Кто же она тогда?”

“Иллиаса обычная темная ведьма, а вот тот, кто за ней стоит, не простой маг. Да и не человек он совсем. Силища у него немереная, я ее через черный лед чувствую. Бр-р-р… Неприятное ощущение шло от него”.

“Но мне казалось, что и Натан силен. А его враг, видимо, сильнее. Не нравится мне это”, — отметила я.

“Морозный сильный, не спорю. Но там сила богов, не меньше”, — прошептал Клим, словно наш мысленный разговор могли услышать.

“Только этого нам не хватало… И как бороться с этим Черным богом?” — так же тихо проговорила я.

“Пока наш враг одна Иллиаса. А то, что ей скоро будет несладко, это точно. Ваши брачные татуировки – сильные защитные артефакты. И Морозный уже начал приходить в себя. Думаю, Натан за все отыграется!” — довольно заявил фамильяр.

“Так, еще один момент, это брачная татуировка?” — спросила я, показывая на рисунок на запястье.

“Конечно, я же тебе говорил!”

“Ты не называл их “брачными”!”

“А как их еще назвать?” — поинтересовался у меня Клим и посмотрел как на сумасшедшую.

Я, конечно, уже поняла, что в другой жизни была женой Морозного. И что в этой мне предстоит ей стать. Но пока ни сердце, ни разум это не хотели принимать.

“Ладно. Проехали… Недогадливая хозяйка тебе попалась”.

“Не волнуйся, я все объясню. Ты же попаданка, не все знаешь. Хоть и память Эмилии у тебя есть. Но ты ей почти и не пользуешься. Забываешь про свой бонус!”

Время до завтрака еще оставалось, и я решила попытаться преобразить свою спальню. Сначала представила большое зеркало в пол, как раз рядом с дверью в гардеробную. Затем изящный туалетный столик с множеством разных тюбиков, кремов, расчесок. Всегда любила все эти женские штучки. Полукруглое зеркало уже над столиком и круглый пуфик перед ним.

На полу представим ковер цвета морской волны, как приятно нога утопает в мягком ворсе. На окне светло-синие гардины, пусть будут для красоты, я уже привыкла к незашторенному окну.

Ну а стены перекрасим в небесно-голубой, по которому пустим россыпь снежинок серебристо-белого цвета.

Глава 6

той же ночью в Ледяном замке

Сон Натана был тревожным. В который раз за последнее время ему снилась бескрайняя пустошь Шозиара. Морозный с трудом передвигался по ненавистному черному снегу, проваливаясь и выбираясь из него, выбиваясь из последних сил. Старался не обращать внимания на чудовищное зловоние черного льда, который возвышался над снежной равниной, напирал на усталого путника.

Иногда картинка менялась, и черного льда становилось в тысячи раз больше. Именно тогда Натану слышался зловещий смех Хайлера. Черный бог был повсюду, он подавлял своей магией.

Казалось, еще немного, и Натан не выдержит и падет под силой бога. Но раз за разом он поднимался и шел вперед, чем все сильнее злил старого недруга.

Внезапно все изменилось. В навеянный сон проник сверкающий луч света, он в одно мгновение уничтожил черный лед. И тут же грани сна содрогнулись, белые боги отправили ответный удар по черному миру, который посмел вмешаться в жизнь светлого.

От навеянного сна Натан приходил в себя медленно, он долго лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к себе.

Что это такое было? Неужели и правда Хайлер взялся за старое? Так и не может успокоиться Черный?

Скорее всего, это так.

Мало всего сделал ему Хайлер? И вот все по новой.

Хотя, наверное, следует удивиться тому, что столько лет Черный не проявлял своей гнилой злобы. Или его что-то сдерживало? Или кто-то? Знать бы кто, поблагодарил бы неизвестного за спокойную жизнь.

Но почему Натан не заметил влияния Черного? Судя по сегодняшнему сну тот должен уже минимум месяц влиять на Морозного своей божественной силой черного льда.

Как можно было это не заметить?

Только сейчас Морозный открыл глаза и обнаружил женское тело на постели рядом. Быть этого НЕ может! Что эта гадина делает тут?

Натан неприязненно посмотрел на темную ведьму. И почему он не помнит, когда приблизил ее настолько, что та оказалась в его постели?

Вот, значит, через кого Хайлер решил играть на этот раз. Что же, эта игра будет обоюдоострой.

Натан зло хмыкнул и встал с постели.

Потревоженная Иллиаса заворочалась во сне, открыла темные глаза. Но Морозному пока не хотелось связываться с ведьмой. Он хотел еще раз все обдумать, решить, как поступить дальше. Лорд взмахом руки усыпил женщину, накладывая на нее заклинания светлого льда. Лед легко сковал интриганку, морозная магия проникла в нее, меняя магические настройки Черного.

Посмотрим, чья возьмет!

Время завтрака прошло, когда Натан закончил колдовать над ведьмой. С этого дня она, сама не зная того, будет двойным агентом. Кажется, Хайлер сам сыграл ему на руку, посылая к Морозному ведьму. Теперь та будет рассказывать все, что интересно Натану.

Пора, наконец, выяснить, в чем же Натан виноват перед Хайлером. Хватит безмолвно принимать гнев врага, даже если это бог.

Натан еще долго сидел в кресле перед распахнутой дверью балкона. Холод всегда помогал ему здраво мыслить.

Хозяин Ледяного замка настолько ушел в свои мысли, что не заметил еле чувствительное жжение на запястье левой руки. Холодная кожа скрыла появление брачного браслета, который сверкнул божественной силой и тут же погас, становясь невидимым.

Когда Натан и Иллиаса вышли из покоев Морозного, настало время обеда. Ведьма что-то весело щебетала, она была уверена, что все утро они провели, предаваясь жаркой страсти. Теперь для Натана было проще простого вложить в ее голову ложные воспоминания.

В столовой их встретила испуганная служанка.

— Пусть подают обед, — приказал хозяин Ледяного замка.

— Но, дорогой, я хочу позавтракать, — капризно проговорила Иллиаса.

— Сейчас время обеда, значит, будем обедать, — холодно произнес Морозный и протянул руку к голове ведьмы, добавляя воспоминаний. — Разве тебя было мало завтрака в постель, что я принес?

— Он был восхитителен, — глупо хихикнула мнимая любовница.

— Добрый день, — услышал Натан мягкий женский голос.

До боли знакомый голос!

Морозный с трудом обернулся к двери и увидел свою временную жену, как он называл всех тех женщин, которые скрашивали его одиночество долгие годы.

Нет, это не Она…

Разочарование накрыло его, в груди сжался лед, сковывающий его сердце. Как бы ему хотелось, чтобы это была Снежка! Но разве такое возможно?

Может ли быть Эмилия его Морозной королевой?

Натан уже не верил в предсказание оракула. Пусть перед ним стояла пятидесятая жена. Но она так не похожа на его любимую. Так что ни к чему думать о несбыточном.

Обед прошел в безмолвии. Иллиаса только глупо улыбалась Натану, а Эмилия гневно сверкала глазами. Она что, ревнует? Но это же смешно. Или это последняя стадия привязки? Тогда как же остальные стадии? Она что, уже разбудила свою зимнюю магию? Надо проверить все самому.

Когда подали десерт, легкий фруктовый мусс, Иллиаса вновь начала хмурится. Ей явно не понравилась сегодняшняя еда.

— Дорогой, а что за приправу кладут в еду повара? Она напоминает вкус биазала. А я не люблю его, — недовольно проговорила ведьма. — Я уже приказывала экономке не использовать его. Но меня не послушали! Нужно наказать главного повара за это!

— Биазал? А ведь и точно, вот что за удивительный привкус у еды, — отметил Морозный. — Извини, но мне нравится этот вкус. Так что придется тебе потерпеть.

Натан еле сдержал улыбку, которая так и просилась на его лицо. Именно эту приправу любила Снегура, его Морозная Королева.

Глава 7

Эмилия Морозная

К обеду леди Полия убежала на лекции в Академии магии, оставив для меня учебник по азам магии льда. Его изучением я решила заняться после обеда. 

Идти в столовую не сильно хотелось, но что сделаешь, выбора не было. Второй раз за день у меня вряд ли получится поесть на кухне.

Не доходя до столовой, я почувствовала присутствие там Натана. Как это у меня вышло, я не поняла. Но то что он совсем рядом, это точно. Моя зимняя магия подтвердила это.

Ожидаемым, но неприятным моментом стало то, что с ним была и Иллиаса. 

Парочка явно не заметила меня, и ведьма льнула к Морозному, который смотрел на нее совершенно равнодушно. Затем и вовсе приложил руку к ее голове, и около висков женщины заплясали снежинки. Через мгновение они пропали, а Иллиаса уже была уверена, что Натан приносил ей завтрак в постель.

Я в удивлении застыла, это что сейчас было? Морозный внушил ведьме что-то? Зачем? Тогда получается, в их отношениях произошли перемены? Если это так, то я не расстроюсь.

В душе всколыхнулась надежда, я мысленно поблагодарила богов, которые помогли Натану. Дольше скрывать свое присутствие было нельзя, я шагнула в столовую и проговорила:

— Добрый день.

Морозный резко посмотрел на меня, словно узнал мой голос. Но затем на его лице появилось досада, он явно не увидел во мне ту, кого хотел.

Почему он не узнал меня?

Если я та самая Морозная королева, а я в это верю, то почему Натан не узнал меня? Довольно неприятное чувство.

“Не гони лошадей! — произнес Клим мысленно, где только таких выражений нахватался. — Не все же тебе сразу. Успокойся, не выдай себя, Эми!”

Я решила прислушаться к совету фамильяра. Может, и правда Морозный узнает меня позже.

На обед подали вкуснейшие блюда, я почти мгновенно съела все до последней крошки. Услышав слова Иллиасы о непонравившейся ей приправе, я вспомнила эту удивительную травку красно-желтого цвета с пахучими соцветиями. Как подсказала мне память Эмилии, биазал был довольно распространен в Летнем царстве, иногда эту приправу завозили и в Зимнее.

— И что, я должна ходить голодной? — нервно спросила ведьма.

— Хорошо, — согласился Морозный, поднял руку и приказал: — Принесите что-то без биазала для леди Иллиасы. И пусть готовят что-то для нее. Мне же нравится этот пряный вкус. А вам, Эмилия? — обратился он ко мне.

— И мне понравился, вообще все сегодня было восхитительно вкусно. Передайте мою благодарность Сишалии, — попросила я лакея.

Натан удивленно посмотрел на меня, но промолчал.

Ведьма же скривилась и прошептала себе под нос:

— Последнее дело с чернью знаться, хотя чего тут ждать?

— Ты что-то имеешь против, Иллиаса? Я и сам не брезгую общением со слугами. Скажешь, и я неправ? — мрачно проговорил Морозный, и опять снежинки закружились в воздухе.

— Что ты, Натан, как можно! Твои решения я никогда не обсуждаю, — ответила женщина, мило улыбнувшись любовнику. — Я тебя во всем поддерживаю.

Точно. Подтверждение этих слов я и видела вчера. Вот же… Ведьма!

Морозный наигранно растянул губы в улыбке, взял руку Иллиасы и поцеловал кончики ее пальцев.

Это уже слишком!

Пожалуй, с меня хватит общения с этой парочкой. Я резко поднялась, гневно посмотрела на мужа и сказала:

— Спасибо за обед. С меня достаточно.

— Эмилия, вернитесь за стол, я хотел поговорить с вами, — попытался остановить меня Морозный, но я уже просто не могла находиться рядом с ними.

— Не сейчас, Натан! Я вчера просила вас оградить меня от вашей любовницы. Мне неприятно сидеть с ней за одним столом. Но вы не желаете видеть очевидного. Я вновь хочу спросить: так ли вам нужна жена?

— Да как она смеет так говорить обо мне! — воскликнула ведьма. — Натан, выгони ее вон. Пусть столуется на кухне!

— Обязательно… — прошипел Морозный, вновь сделав знак рукой. — Как же я устал от всего этого.

Иллиаса застыла с открытым ртом, словно на стоп-кадре. Воздух вокруг нас будто бы загустел, морозная вьюга вилась около стола, снежинки засыпали пол.

— С этого момента вы обе не видите и не слышите друг друга, — ровным голосом проговорил Натан. — Вернется все на место, лишь когда я этого захочу.

Мгновение, и зимняя магия пропала из столовой, как будто тут и не было снега и холода.

Иллиаса очнулась, весело рассмеялась и потянулась к Морозному за поцелуем. Тот мягко отстранил ее от себя и бросил внимательный взгляд на меня.

— И все же я пойду, — тихо проговорила я и выбежала из столовой.

Я почти бегом дошла до своей комнаты, закрыла дверь и выбежала на балкон. Мне нужен был глоток свежего морозного воздуха.

Что это сейчас было?

Натан применил зимнюю магию, чтобы внушить нам с Иллиасой забыть друг о друге? Неужели он так может? Хотя чего я удивляюсь, Морозный же очень сильный маг.

Но почему на меня не подействовало?

“Потому что ты его жена, — услышала я мысленный голос Клима. — Не временная, как он называет своих человеческих жен. Ты его истинная пара. Ваш союз благословили светлые боги. Они же подтвердили ваш статус брачными татуировками. Возможно, они и не дали повлиять Натану на тебя”.

“Мне кажется, он все понял, — тревожно проговорила я. — Я наверняка выдала себя, что не подчинилась его магии”.

“Может, и так. Но не стоит тебе переживать по этому поводу. Сейчас у вас общий враг, и вы должны сплотиться против него. А не ссорится из-за того, кто на кого повлиял или нет. Не время для этого”.

“И почему ты такой умный?” — хмыкнула я.

“Потому что полезный. Мы такие фамильяры!” — горделиво выдал бельчонок, с важным видом сидящий напротив меня.

Я подставила лицо под морозные лучи солнца, которые мне казались самыми теплыми во всех мирах. Снежинки весело кружили около меня, создавая в воздухе смешные фигурки.