Сникерс

Глава 1

Свет фонаря бьёт в лицо. Так, что веки поднять невозможно. Руки затекли, хочется их расслабить, но и это невозможно, они крепко стянуты верёвкой, врезавшейся в запястья. На свет фонарика слетелись мотыли и какие-то мошки, они прилипли ко лбу и щекам… В воздухе стоял стойкий обворожительный запах степи. Луч сполз с Пашкиного лица и осветил стол, на котором лежала вскрытая конфета сникерс на тарелочке. В луче возникли руки с ножом и вилкой, руки отрезали от конфеты маленький кусочек и отправляли его куда-то в темноту…
Пашка воспользовался тем, что свет перестал бить в глаза и пытался разглядеть того, кому принадлежали эти руки, но безуспешно.
«Когда же он сожрёт свой сникерс? Объяснит, наконец, мне кто-нибудь, что происходит?» - молча вопрошал модой человек. Он бы и рад был потребовать это громко, но понимал, что снова получит в лоб от того, кто стоял сзади и громко урчал кишками. Казалось даже, что как-то нездорово урчал, но кулак у этого Урчалы был очень здоровый…
Сникерс уменьшился, но его ещё было достаточно много. Наконец, Пашка не выдержал:
- Что происходит? Ты кто такой?!
Пашка на всякий случай втянул голову в плечи, опасаясь получить от Урчалы увесистый тумак. Но в ответ прозвучал довольно приятный и спокойный низкий голос:
- Вас не учили правилам приличия, молодой человек? Разве я позволял
вам обращаться ко мне на «ты»?
- Ага! А вас каким правилам учили? Вместо «здрасьте» - бамс! по
мордасти!
- Ну, я-то об вас ручки не пачкал. А ребят моих извините: слегка
перестарались. Может, другого выбора у них не было?
- Да кто вы такие? Что вам от меня надо? – пропищал Пашка смесью
страха с раздражением.
Невидимый снова опустил свет фонаря, держащимся у него на лбу, на сникерс, спокойно отрезал кусочек и отправил его в приоткрытый и слегка видимый рот.
- Сначала, - произнёс прожевавший кусок конфеты рот, - это мне хотелось бы знать , что вам от меня надо.
- А почему это сначала вам надо знать? – спокойствие невидимого сало передаваться Пашке, и он начал впадать в своё обычное состояние, подпитываемое особой формой наглости.
- А потому, молодой человек, что вы не в том положении, чтобы диктовать. Или у вас есть, чем возразить?
- Есть. Развяжите мне руки что ли… Уже невозможно терпеть…
- Развяжи! – приказал невидимый Урчале, и вскоре Пашка уже тряс и потирал затёкшие руки. Он хотел бы уже ещё и выразиться в адрес Урчалы в упрёк, но вовремя остановился и просто потрогал свою распухшую губу от недавних ласк Урчалы.
- Нет. Но мне нечего сказать, мне ничего от вас не нужно… - Пашка
приподнял руки и растопырил их, - я вообще…вас впервые всех вижу – выпалил Пашка скороговоркой, - в гробу я…
Невидимый резко перебил его:
- Осторожней, молодой человек! Я не могу гарантировать, что успею вмешаться, если в ответ на ваши колкости тот, кто стоит сзади вас, примет решение, которое вряд ли вам понравится. Так что осторожней с тем, где вы нас всех хотели бы видеть.
- Я уже всё сказал. Мне ничего не надо от вас…
- Вы хотите сказать, что это не вы прислали мне СМС?
Пашка не смог скрыть изумления:
- Какую СМС?
Невидимый достал телефон и прочёл: «Вашей дочери грозит опасность. Всё узнаете в 24.00 в заброшенном старинном доме на краю улицы Лесная гора.» Пашка почувствовал, как в него вопросительно впились два сердитых глаза из темноты.
- О! –Пашка чуть не подпрыгнул от радости осенившей его мысли, - я всё понял! Вы меня с кем-то спутали! Я незнаком с вашей дочерью! Я понятия не имею, о ком вы!
Невидимый снял с себя фонарь и положил его на стол. Теперь Пашка смог слегка рассмотреть своего визави. И удивиться и элегантному костюму, и претенциозному галстуку, и аккуратной причёске мужчины, сидящим напротив. «Прямо ферьзь какой-то…» - успел подумать Пашка. Мужчина сжал руку в кулак и несильно, но твёрдо стукнул по столу, что заставило Урчалу встать чуть ли не в стойку «смирно» сзади Пашки, который в этот момент, желая не попасть ни под руку того, кто напротив, ни под руку того, кто сзади, аж подскочил на некое расстояние вверх. Невидимый, сдерживая гнев, как мог тихо произнёс:
- Тогда какого чёрта, извините, ровно в этот час вы оказались в заброшке?
Пашка пришёл в себя и, стараясь удерживать себя в рамках, но всё-таки достаточно дерзко ответил:
- Ну, уж совсем не для того, чтобы впотьмах по зубам получить! Эта, -достал он свой телефон, - мне тоже СМС-ка пришла! –читает: «Хочешь узнать про Катю? Будь в 24.00 в заброшенном здании в конце улицы Лесная гора». Эт чё, не вы меня вызвали? Или вы не меня хотели вызвать? Ошиблись номером, наверное…
Невидимый откликнулся:
- Бравый! – обратился он к тени за спиной Пашки, - возьми у него телефон, посмотри, есть ли такая СМС?
Бравый выхватил телефон, вгляделся, что-то прочёл и ответил:
- Да. Есть.
- Вот оно что… Значит, есть кто-то ещё! И этот кто-то специально вызвал нас сюда… - Невидимый отрезал кусочек сникерса и отправил его в рот, - чтобы мы столкнулись…
Невидимый встал и нервно прошёлся туда-сюда, представив свой силуэт под лунным светом. Это оказался довольно высокий мужчина не щуплого телосложения.
- И он знает больше, чем мы можем себе представить… - продолжал он размышлять, жуя сникерс, - иначе как бы он нас связал воедино?
- Это вы о чём? – вмешался Пашка, - объясните же мне хоть что-нибудь, наконец!
- Так ты зачем сюда пришёл? – обратился к нему силуэт-невидимка.
- Чтобы узнать про Катю. Мне же пообещали…
- И я пришёл сюда, чтобы узнать про Катю, - подчёркивая каждое слово, сказал невидимый.
Пашка изобразил изумление:
- Про…мою Катю?!
- Нет, про свою Катю.
- А! Ну так тогда мы говорим про разных Кать!
- Нет, - возразил невидимый, - мы говорим про одну и ту же Катю.
- Да ладно! У моей Кати нет отца! Он умер давно.
- Нет, есть. И я жив.
-Ну, как жив-то? – раздражённо возразил Пашка. – Как жив? Мы только неделю назад ходили с Катей на кладбище. Цветы относили на могилу её родителей!
Пашка живо представил могилы Катиных родителей. Ну не снилось же ему это!
- Моя Катя это не та Катя. В смысле, не ваша Катя.
- Я видел вас обоих на кладбище, - отозвался невидимый.
Пашке тут же вспомнилось, как ему показалось на кладбище, что за ними кто-то следит… Катя ещё посмеялась, мол, слишком много проводишь время за компьютерными играми! Кукуха поехала…
- Так эт чё? Мне не показалось? За нами на кладбище всё-таки кто-то наблюдал? Это вы что ли там были?
Невидимый ухмыльнулся.
- Не знаю уж зачем вы следили за нами, но теперь-то вы поняли, что это не я вас сюда вызвал. Значит, я могу идти?
Паша приподнялся над стулом, но тень сзади с силой вдавила его по плечам назад.
- Да вы что тв…
И получил в лоб!
- Я же предлагал вам аккуратнее себя вести. Вы или не вы послали мне СМС, но разговор с вами ещё не закончен! Будьте любезны, отнеситесь терпеливей к своему положению.
- Да что вам надо-то? – Пашка уже едва сдерживал раздражение, - отец ты или не отец, что … - Пашка задумался и сменил интонацию, - вы хотите от меня?
- Чтобы вы сказали мне, где Катя.
- Я не знаю!
- А вот это-то я и хочу понять, как так случилось, что вы не знаете, где Катя? Вы же позиционируете себя как её мужчину. Мужчину, который взял на себя ответственность за неё. И вы – последний, с кем она общалась. Позавчера вечером ваши силуэты были зафиксированы в окне квартиры, в которой вы живёте, квартира ваша, но Кате-то вы говорите, что снимаете её. Почему? Или зачем? Но об этом позже. Итак, вечером вы были вместе в квартире, а утром следующего дня из квартиры вышли только вы. Катя не выходила. А сегодня утром вы уже подали заявление в полицию на розыски Кати. Как вы это объясните?
- А как это объяснить? Сказали, что искать начнут только через три дня. Я уже начал искать её сам. У подружек нет. Или кто-то врёт. В больницах нет. В моргах тоже… Я не знаю , где она!
Человек-невидимка , назвавшийся отцом Кати, подошёл к Пашке вплотную и, в упор глядя на него, вложив в слова всю силу своей заинтересованности, сказал:
- Она не выходила из подъезда! Мои люди не видели её выходящей на улицу! Рассказывайте подробно о своей последней встрече с ней!
Пашка щурил глаза от слепящего его света, его всё больше охватывал ужас своего положения – ничего вроде не совершал, ничего не знает, но они думают, что он знает! И хотят получить информацию, которой у него нет!
- А чё? Чё рассказывать-то? Прихожу домой…
Названный отец Кати перебил его:
- Вернее, вас принесли домой…
- Ну,… не без этого… Как заснул, не помню. А утром…мы немножко поцапались…я хлопнул дверью, ушёл… Через час прихожу домой, а её нет… Вот и всё. Телефон её, сумка, обувь – всё на месте. А её нет! Думал, придёт хоть к утру. Не пришла… Я не знаю, где она!
Невидимый снял фонарь с головы, положил на стол так, что теперь и его снова можно было рассмотреть. Это был мужчина чуть больше средних лет, виски седые, под строгим костюмом белая сорочка, из нагрудного кармана выглядывает уголок платка, просто пижон какой-то! «Как будто только что из ресторана», - подумал Пашка. Пижон медленно отрезал ещё один кусочек сникерса, медленно его разжевал…
- Я же сказал: расскажите подробно, - твёрдость в его голосе ничего приятного Пашке не обещала.
- Да куда уж подробнее? – неуверенно промямлил Пашка.
Воцарилось молчание.
- Ну что ещё-то надо? – Пашка едва позволил себе раздражение, как
тут же получил по зубам. Тень сзади знает своё дело…
- Тон выбирай! – добавил Урчила-тень.
- Понял… - буркнул Пашка.
- Так что же произошло между вами, когда вы видели её в последний раз? – напомнил пижон тему разговора.
Пашка, насупившись, негромко сказал
- Она сказала мне, что не хочет меня видеть…
- Почему?
Пашка отвёл взгляд.
- Вы что же, не поняли, что так или иначе ( пижон сделал акцент на слове «иначе), но вы расскажете мне всё!
Пашка интуитивно отпрянул от тени.
- Да понял я, понял… Послушайте, и вы, и я хотим одного: найти Катю. Так давайте уж сотрудничать и помогать друг другу. Сколько можно на меня давить? Я ещё от багажника вашей машины не отдышался…
- Тогда начинайте, так сказать, сотрудничать и выкладывайте всё от начала до конца.
Пашка напряг себя, чтобы решить, с какого момента начать рассказывать и начал…
- Дело было так…

Глава 2

Он старался вспомнить всё до мелочей…
- Я лежал на диване и смотрел телевизор. А Катя рядом! Сложила ноги на меня. И вдруг говорит:
- Паш, а мне тут для тебя работу предложили…
Она его достала с этой работой! Он старается, им хватает на всё необходимое…
- Чтобы я каждый день к 9-ти или даже 8-ми куда-то уходил? Кать, ну, тебе чего, я мало в инете зарабатываю? Тебе что-то купить надо? Скажи, я поднапрягусь, заработаю, сколько нужно…
- Да нет… Я просто за будущее переживаю… Про стаж твой думаю, пенсию…
Пашка издевательски засмеялся.
- Ты уверена, что я до пенсии доживу?
- Надеюсь. И сама дожить собираюсь!
Тут зазвонил телефон Кати.
- Вот. Это, наверное, по поводу твоей работы уже звонят… Что сказать-то?
- Откажись.
- Да! Слушаю , - Катя напряженно ответила на телефон, и вдруг глаза её сверкнули радостью, - О! Привет!!! Ты откуда? Давно? Значит, надоела Африка… Да, погода, что надо, для шашлыков самое то… Ладно, нас уже двое. Я сама позвоню Ольге Кошелевой, Славику и Анютке. Вот уже пятеро… Ну, всех всё равно не соберёшь. Разъехались, корни пустили… Ладно, договорились! Как я рада буду вас увидеть!... Мои школьные-прешкольные друзья!.. Почти неделя впереди, успеем всё приготовить! Созвонимся. Всё, я уже сгораю от нетерпения!
- Куда это ты собралась?
- Так с тобой! Воскресенье обещает быть интересным! Сашка в отпуск из Африки приехал, соскучился по своей природе, предлагает встретиться с друзьями в роще за речкой, шашлыки пожарить, пообщаться, поделиться с последними новостями из жизни.
- Я только за! А где встречаемся?
- Как обычно, у памятника Чкалова на бульваре. Как же не пригласить Чкалова с собой? Он же в нашей компании со школьных лет!
- А во сколько?
- В два часа дня.
- Звони, отказывайся…
- С чего это?
- Ты забыла? У тебя же экскурсия! Во, в расписании – «Звёздные имена нашего города»… Ты управишься до двух-то?
- Ой…- запричитала Катя, - и отменить экскурсию нельзя… Хороший приработок. Нельзя терять лицо… Если сократить её? Тоже не годится. Люди заказали её, надеясь на то, что увидят всё, что видели те, кто уже был на этой экскурсии…
Пашка решил помочь Кате:
- А давай сделаем так: я встречусь со всеми, перейдём на ту сторону реки по мосту, выберем место. И пока все располагаются и готовятся к потреблению шашлыков, я возвращаюсь к Чкалову, дожидаюсь тебя и мы вместе попадаем к самому главному моменту встречи – к первому тосту! Тебе полутора часов вполне хватит, чтобы подоспеть.
- И то верно! А то я уже внутренне почти готова была отменить экскурсию… Так хочется с ребятами встретиться! А то уже плесневеть начала…
В воскресенье к памятнику Чкалову в назначенный час все подошли почти одновременно. В спортивной одежде, с рюкзаками и хорошим настроением.
- Привет!
- Привет!
- Ты всё молодеешь!
- Да мы все вроде бы даже очень ничего!
- Катя сказала, Сашка из Африки вернулся, тоже будет.
- А вон он идёт!
- Что, африканец, домой тянет!
- Ребята… Как я соскучился! Нет ничего лучше вас и России! Паш, а Катя где?
- У неё экскурсия образовалась. Но попозже я вернусь, она должна будет сюда подойти, и приведу её к вам.
- Тогда не будем тратить время, пойдём подходящее место искать!
На берегу реки однокашники установили мангал. Мальчишки готовили костёр, девчонки резали овощи, в общем , всё как обычно. Смех, весёлые шутки и даже хоровое пение! При этом некоторые умудряются приглушённо беседовать.
- Лен, ну, как у тебя? Всё нормально решилось?
- Ну…как сказать… Квартира осталась за мной, но алиментов я ещё не видела.
- Трудно без них?
- Терпимо. У меня нормально с доходом. Хотя, конечно, не помешало бы.
- Девочки, а вы слышали, Галина Станиславовна похоронила своего Лорда?
- Даааа?.. Как жаль. Такая хорошая овчарка была… Как же она это перенесла?...
- Тяжело. Мужа похоронила, поплакала – и всё, а Лорда – с инфарктом в больницу попала…
- Девочки, это не потому, что мужа она любила меньше. Это её одиночество по темечку стукануло…
- Как же она теперь? Такая суровая классная дама у нас была!
-Ребята забегают, когда могут. В магазин, в аптеку иногда надо сходить. Никто не отказывается. С возрастом оценили её суровость. Я тоже пару раз была.
- А я даже не слышала об этом… Надо бы зайти.
- Суровая-не суровая, а к ней много ребят заходит. Из разных выпусков. Может, за суровость и полюбили. Во ты, Надь, не задумываясь ведь приняла решение зайти?!
- Она много для меня хорошего сделала… Хоть и жучила. Передо мной действительно даже вопроса не стоит, иди или не идти. Конечно, пойду! Даже смешно выбирать.
- Вот! Она каким-то образом находила золотую середину в отношениях с учениками. Я вот даже не из жалости к ней захожу. Мне до сих пор интересно с ней!
- Да! С ней интересно было. А, может, она относилась к нам так, как моя бабушка определяет. Бабушка мне говорит: «Я слишком тебя люблю, чтобы позволить быть сволочью!»
- Точно! Она же не унижала, когда жучила. Она требовала от нас благородства… Я просто не смогу теперь, когда узнала о её несчастье, не зайти к ней! Мне просто стыдно перед собой будет! А ведь этому она научила…
Мужчины, посовещавшись, подошли к молодым женщинам.
- А что, девоньки, пока костёр, пока то, да сё – выпьем за встречу?
- О! тут и закусочка нарезана уже!
Ольга, одна из девчонок, попыталась остановить их пыл:
- Мальчики, вы не торопитесь?
- А что? Пусть праздник начинается! Мы что, мешаем кому-нибудь?
Через минуту уже кружки с крепким напитком застучали друг о дружку.
За встречу!
Девушки легли на песочек позагорать, мужчины начали играть в футбол на песке. А Паше очень захотелось пить. Он достал из своего рюкзака баночку пива.
- Пиво холодненькое ещё! Кто будет?
- Паша, - заметил кто-то из девчонок, - водка плюс пиво – это чревато!
- Может быть, - ответил Павел, - но пить-то хочется!
Пиво приятной прохладой проскользнуло внутрь. Жизнь стала на один порядок приятнее, окружающий мир красивей, футбол на песке ещё более увлекательным, смех девчонок заразительней… Мясо ароматнее, водка вкуснее … А дальше… Не помню!
- Хоть убейте меня, не помню! – Паша умоляюще посмотрел на отца Кати.
- Что-то вы скомкали рассказ в конце концов, - процедил отец, - подробности шашлычные оставьте при себе. Катю вы привели на берег, где и её ждали?
- ….Нет.
- То есть?
- Ну , так получилось.
- Как получилось? – отец Кати едва сдерживал раздражение. - Почему
вы не привели её на место встречи, как обещали?
- Ну, я просто увлёкся разговорами с ребятами, никак не мог найти
момент, когда оторваться от этого веселья, ради которого мы там и встретились…
- И вы даже не задумались о том, что Катя тоже хотела встретиться с одноклассниками? - спросил отец Кати, уже понимая, что адресует этот вопрос пустому месту.
- Не получилось у меня! Я забыл, что обещал…
- Рассказывайте дальше!
- Да а больше особо нечего рассказывать…
- Бравый! А что ты можешь добавить к этому? Ты следил за Катей?
- Да, - ответил Бравый. – Катя с утра вышла в город. У музея её дожидалась группа экскурсантов и они сразу пошли по городу. Катя им что-то рассказывала. Продолжалось это два часа…

Глава 3

… Катя любила экскурсии по городу. Всё в родном городе ей было близко и дорого и она с удовольствием делилась с экскурсантами своей любовью к городу. Вот и сейчас, стоя у старинного здания, несмотря на то, что очень торопилась, она подробно и обстоятельно рассказывала об одном из губернаторов , который служил здесь более двухсот лет назад.
- Это был один из самых замечательных губернаторов. С его лёгкой руки в нашем степном краю появились посаженные леса, он был участником войны 1812 года, другом Дениса Давыдова, братьев Брюлловых, один из них написал его портрет, другой стал архитектором одного из самых замечательных зданий нашего города – Караван-сарая. Его ещё называли «золотым» губернатором. А жил он вот в этом здании…
- А почему его называли золотым? – кто-то спросил её из толпы.
- Может быть, и потому, что в праздники , проезжая по главной улице города, он раскидывал золотые монеты в толпы горожан. Мог себе позволить. Был обеспечен, - Катя нервно поглядывала на часы.
- Говорят, он был внебрачным сыном царя…
- Возможно. Возможно у него был выбор: чваниться от своего происхождения или просто достойно жить. Он выбрал второе и приехал доводить до ума отдалённую глубинку губернии. Экскурсия на этом закончена. Спасибо, что были сегодня со мной… До встречи на следующей экскурсии.
- Вам спасибо! До свидания!
Катя поспешила к остановке троллейбуса, но, подумав, остановила такси. Однако то вскоре застряло в пробке. Тогда Катя решила пройти через дворы, потому что так, пожалуй, быстрее будет. Потому что напрямую. Лишь бы не запутаться в подворотнях! Она так торопилась, что перестала замечать всё вокруг себя. Неожиданно из-за очередного угла выскочил автомобиль, Катя слишком поздно его заметила, растерялась и, вместо того, чтобы уступить машине дорогу, рванула наперекор. Хорошо, что скорость была небольшая у машины, толчок машины оттолкнул Катю к стене старинного дома. Катя ударилась о кирпич, не сильно, но ощутимо, и упала. Автомобиль остановился , из него выскочил молодой человек, бросился к ней.
- С вами всё хорошо? Ничего не сломала? Скорую вызываю…
- Нет-нет! Не надо! Всё в порядке. Я тороплюсь…
Катя сидела на земле и собирала в сумочку выпавшие вещи – предметы женского туалета и визитки.
- Вы простите меня! – молодой человек стал помогать собирать разбросанные предметы и помог Кате встать. Одну визитку он взял себе, объяснив: позвоню позже, чтобы убедиться, всё ли с вами в порядке. Можно?
- Да, конечно, можно… Думаю, что всё будет хорошо. И, если честно, я сама виновата, бегу и ничего не вижу перед собой! Лучше позвоните, чтобы заказать экскурсию по городу. Я буду признательна.
Катя уже было направилась по своему маршруту, но молодой человек вдруг предложил ей:
- А давайте я вас отвезу! Куда вам надо? Это будет моим извинением. И я буду спокоен, смогу убедиться, что с вами действительно всё хорошо.
- А, давайте! Я и вправду спешу.
Машина выехала на площадку недалеко от памятника Чкалову.
Катя поблагодарила нового знакомого и вышла из машины. Вслед за ней вышел и молодой человек, догнал её.
- Что-то я никого не вижу около Чкалова… Вы видите того, кто должен вас ждать?
- Пока нет, но он подойдёт. Обязательно! Да вы езжайте по своим делам! Я посижу на скамейке и подожду его…
- Да хотелось бы передать из рук в руки… И да! – он взглянул на визитку, - вас зовут Катя? А меня – Денис.
- Приятно познакомиться! – Катя улыбнулась и помахала рукой на прощание.
Денис вернулся в машину , развернулся и уехал.
Катя с беспокойством смотрела на часы и на лестницу от моста, по которой и должен был подниматься Пашка. Но Пашка так и не появлялся…
Денис уже достаточно отъехал, но поразмыслив, развернулся и снова подъехал к памятнику Чкалову. Остановился так, чтобы оставаться незамеченным с той скамейки, на которой сидела Катя.
А Катя продолжала сидеть на скамейке в одиночестве. В голове её выстраивались страшные картинки.
Утонул в реке
Напали собаки, искусали.
Сбила машина. Оказывается, это запросто может случиться…
Подрался с хулиганами.
Попал в кутузку…
- Ну, а что не позвонит? – она снова и снова набирала номер Пашкиного телефона.
- абонент вне зоны доступа- абонент вне зоны доступа-….
Ну, это понятно, в лесу связи нет, наверное… Но ему давно уже пора подойти , по крайней мере , зайти в зону доступа!

Наступил момент, когда она поняла, что ждать далее бессмысленно. Встала и пошла домой, встревоженная и сосредоточенная в себе. Однако заметила, что поодаль стоит машина с водителем, которого она видела на кладбище, куда они ходили с Пашкой. Пашке ещё показалось, что за ними следят, как раз из этой машины. Но самое ужасное, это именно из этой машины вышел человек, который подошёл к ней на улице, спросил, какое отношение она имеет к той женщине, чью могилу она посещала. Катя сказала, что мать, так он как-то обрадовался странно и сказал, что он, возможно, её отец. Но этого быть не может! Отец умер раньше, чем Катя начала говорить. И маму похоронили рядом. Катя ещё раз искоса посмотрела на машину: да, это та самая машина! Почему эти люди за ней следят? Ей стало не по себе, она ускорила шаг. А вдруг они, эти люди, уже где-то встретили Пашку? Не понятно, конечно, что им от него , да и от неё, Кати, надо, но всё-таки… Это же могло быть! Она прошла мимо Дениса, не заметив его. Денис вышел из машины.
- Катя!
Катя подняла голову.
- А! Это вы опять? Что вы здесь делаете?
- Будете смеяться, но я отложил все дела, чтобы убедиться, что с вами всё в порядке.
Катя уже и не знала, радоваться такой заботе или злиться на неё.
- Да в порядке, в порядке…
- Где ж в порядке? Мы всё-таки опоздали. И ваши планы рухнули?
- Да, да! Мы всё-таки опоздали… - растерянно ответила Катя.
- Тогда позвольте отвезти вас туда, куда вы хотели бы… Пожалуйста.

В машине Денис, наблюдая за озабоченным лицом Кати, предложил:
- Может, я чем-то могу помочь?
- Мне сейчас только полиция может помочь…
Денис даже обрадовался.
- Ну, так я и есть полиция! Что случилось?
- Полиция? - Катя с любопытством посмотрела на Дениса. Тот достал удостоверение и показал ей, - да-да, вижу. Поняла... Он должен был прийти из рощи за рекой. Там собрались одноклассники наши, иногда мы встречаемся…Шашлыки, вино, беседы… Но он не пришёл. Он точно там должен был быть… Мы созванивались, когда все собрались у Чкалова…. Просто я была немного занята, чтобы вовремя подойти… Но он не подошёл за мной в назначенный час… А где они остановились, я не знаю. Но главное: а что случилось с Пашкой? Вдруг…беда какая?
- Подождите беспокоиться. Мало ли? Забыл…
- Этого не может быть! Да ему бы и не позволили забыть! Да и он бы…Он не мог забыть про меня! И ещё. Я сейчас встретила машину, из которой за нами с Пашкой наблюдали и раньше. А теперь, похоже, за мной… Вдруг нам не показалось, что следят, и они его уже нашли… Только я не понимаю, чем мы можем быть интересны совсем незнакомым людям?
- Катя, давайте подождём до вечера. Возможно, он придёт, а вы зря волнуетесь. А вот и ваш дом. Вас проводить в квартиру.
- Нет-нет! Не надо…Я сама…
Катя уже открыла дверь, намереваясь выйти, но Денис остановил её.
- Подождите секунду, - достал блокнот, написал телефон, протянул Кате, - вот. Звоните при малейшей необходимости. Я постараюсь помочь, чем смогу.
- Хорошо. Спасибо вам. Надеюсь, мне не понадобится ваша помощь.
- Да! А как ушибы? Хуже не стало?
- Нет-нет. Всё в порядке. Ничего не болит…
- Только сердце…
- Нет-нет…Дда…
Катя направилась к подъезду и поднялась на свой девятый этаж…