Снимите это медленно

Глава 1. Вызов

– Вас плохо слышно. Помощь с гардеробом нужна? – переспросила я.

В трубке раздалось шипение, потом как будто шум. Море что ли?

И сразу же пришло озарение.

Это же та клиентка с курорта, что писала мне на днях! Она хочет полностью сменить имидж, и ей нужен профи. Вот как я.

Надо обязательно успеть заказать новый купальник, всё же выберу тот, жёлтый, со страницы известного бренда. Кажется, он должен быть добавлен в закладки. И надеюсь, с доставкой проблем не будет. Море же там волнуется, и наверняка симпатичные миллионеры имеются.

А я всё тут.

Красивая, одинокая, почти известная, а между прочим уже середина лета. Кстати, надо ещё решить вопрос с авансом.

– Помощь очень нужна, у меня и спина, и ноги...

Голос клиентки оборвал мои мысли, но я успела вспомнить ещё и страницу, где видела крутые шляпки. Что там она сказала про ноги?

– Я как раз специалист по этой части. Подберем под вашу фигуру всё, что потребуется, не переживайте. Ваш стиль жизни очень изменится и...

– Гонсала-а-а!

Крик в трубке теперь меня так взбудоражил, что я подпрыгнула, сердце трепетно застучало, то ли от внезапной громкости, то ли от волнения. Но скорее всего, от того, что так меня ещё никто не называл.

У меня на странице ярко-розовым имя написано, как можно спутать? К тому же, как любой уважающий себя блогер, я провожу эфиры почти ежедневно и всегда представляюсь. Эта дама новенькая, наверно, другого объяснения нет.

– Я Ксения!

– Простите, это не вам. Гонсало, не уходи! Куда же ты? – отчаянно закричала женщина, а после воцарилось молчание.

Может, связь пропала?

Я старательно прислушивалась, но снова вместо собеседницы лишь что-то шумело. Точно море. Продолжала искать признаки жизни на том конце провода, и мне повезло.

– Ушёл, – как-то грустно произнесла женщина, видимо, вернувшись в сеть.

Теперь я насторожилась.

– Вас бросил мужчина?

Всё же нужно выяснить, с чем имеем дело. Зачастую именно разрыв влияет на потребность в смене имиджа. У меня была такая клиентка, и это был первый случай, когда я сама сдерживала подопечную от кардинальных изменений.

– ...Козёл, – прилетел внезапный ответ, прорвавшийся сквозь скрежет, на что я лишь кивнула, хотя женщина меня не видела:

– Понимаю.

Это она ещё прилично выразилась.

Но главное, чтобы не передумала со мной сотрудничать, блог нужно срочно развивать, искать новые идеи и этот онлайн-проект мой шанс. А то, что её бросили даже на руку. Это можно использовать! А если он ещё и знойный испанец... Кстати, надо погуглить происхождение имени «Гонсало». Уже почти представила, сколько подписчиков прибавится и на всякий случай уточнила:

– Так что, всё в силе? Я выезжаю к вам, как и договаривались? Скиньте геолокацию.

Небольшая пауза.

– Акации тут нет, – видимо, не расслышала меня женщина, – а вот у соседа, у Федьки-то растёт.

Всё-таки со связью беда.

Я сама женщину-то слышала с трудом, видимо, и она меня. Кажется, собеседница говорила, что на хуторе такое бывает. Интересно, речь идет про Розу Хутор? Я только такой курорт знаю. Ну тоже неплохо, хоть и не Испания.

– Гонсало! – снова крик в трубке. – Извините, я должна идти. Вернулся негодник.

Быстро он.

– Простите, а у него испанские корни?

– Что, доченька? Корни? Есть корни...

– Отлично, если хотите, подберем вещи в соответствии с его родословной, это нынче в тренде.

– Чегось?

– В тренде, говорю. Современно.

– Доченька, вредный, ой, вредный! И со временем лучше не становится.

Вот вообще не удивила.

– Вы могли бы и за ним ухаживать?

– В смысле?

– Он молодой совсем, а я стара. Понимаете? Не могу за ним угнаться, за его прытью, энергией.

Я-то понимала, но вот предложение незаманчивое. Да я и не такая.

– Вы уверены? Давайте, с Гонсало разберемся позже.

Наверно, у нее стресс.

– Я доплачу, мне тут внучка оставила средства и контакт это она ваш дала.

Ух, да у нас тут разница в возрасте наклевывается. Ну Ксю, ты явно родилась под счастливой звездой! Или это мои молитвы были услышаны!

Но как выяснилось позже, услышал мои обращения какой-то юморист.

Потому что совсем скоро я пожалею, что тогда вообще приняла вызов.

Глава 2. Самое обидное

Всё же мы договорились пока что Гонсало оставить в покое.

Ну как договорились: я убеждала, что он ей и самой пригодится, а она отвечала, что одно другому не мешает. Но если мне сложно будет, поможет и всё покажет.

Стоп. Что она собралась мне показывать?!

Кэт, моя подруга, что сидела рядом во время разговора, вопросительно подняла брови, видимо, заметив мои округлившиеся глаза.

Я считала, что у меня современные взгляды?

О, как же я заблуждалась.

Смотреть на игрища знойного испанца и зрелой дамы не собиралась и уклончиво ответила, что подумаю. Признаться, этим предложением она меня здорово смущала, да и прыткий Гонсало уже пугал. Если у него столько энергии, да ещё и его дама не против, уж не закончится ли это печально для меня?

Мелькнула мысль отказаться от этой затеи, а потом в голове всплыла сумма, которую мы обговаривали в мессенджере за несколько дней до этого. В тревоге быстрее забилось сердце: ускользал и купальник от любимого дизайнера, и сумочка, и туфли

Вот Кэт бы меня поняла, у неё там такая забавная история вышла в свое время, а всё из-за обуви. Зато она нашла своё счастье, и хоть я недавно с ней познакомилась, но хорошо представляла, как весело её мужу с ней живётся. Кэт старалась.

В общем, цифра манила. Тут же на ум пришли и другие аргументы: квартплата немаленькая, а снимала я жильё в лучшем районе: это для работы необходимо, я блогер, по совместительству стилист, и всё вокруг должно быть на уровне.

К тому же всё сложнее становилось выходить в эфир с улыбкой от уха до уха. Оттого, что блог терял популярность, рекламировать товары на моей странице стали реже, слишком большая конкуренция, а средств не настолько много, чтобы воплощать идеи, поэтому меня стали обходить всякие Виты.

Я мысленно фыркнула.

Мы были до недавнего времени типа подруги, точнее, она пришла в мой блог как подписчик, и долгое время я относилась к ней искренне, оказалось, мы живём в одном городе, стали иногда встречаться даже, да я немыслимое ей доверила однажды, настолько была уверена в её порядочности.

У меня была улитка.

А я уезжала на пару дней и попросила за моей девочкой присмотреть. Но вернула мне Вита не мою Жозефину. Да ещё и уверяла, будто это я что-то путаю. И вовсе не глупости, что я замеряла, с какой скоростью ползала моя, и у моей оттенки полосок были темнее. А эта Вита обозвала её слизняком, представляете?!

Позже она призналась, что мою крошку потеряла, и пришлось нести обычную, с улицы. Хорошо, дождь как раз прошел, и улитки выползли на прогулку. С улицы вызвала у меня неприятные чувства. Жозефину я любила, а это какой-то слизняк.

В общем, я тогда расстроилась.

Но мы с Витой тогда помирились — очень уж искренне сдвигала брови «подруга». А потом началось: мои идеи, которые я с ней обговаривала, но откладывала из-за сбора нужных сумм, она начала воплощать быстрее, её папа в ней души не чаял и на всё выделял средства.

Разборки я устроила, Вита очень извинялась и сказала, что хотела как лучше, уверяла, что пыталась так помочь, даже отметила меня на странице, я оттаяла, идей у меня ещё полно, и эта была не самая лучшая, по крайней мере, у Виты не пошло. Потому что я хоть и отходчивая, а делиться задумками так яро перестала, и что дальше с этой идеей делать собиралась, не сообщила.

Мне кажется она что-то поняла, потому что потом... увела у меня парня.

И тоже извинялась.

Но на этот раз девушку я отправила в черный список.

А Ив, мой парень, был послан ненормативно и с яркими оборотами речи. Прямо в видеочате, когда на заднем плане испуганно хлопала глазами Вита, расхаживающая по квартире Ива в его рубашке. Правда, этот козлина пришел тут же каяться, уверял, что бес попутал и ребро тут как тут.

Вот лучше бы погуглил, что это выражение используется в комплекте с сединой, о чем я ему и сообщила. Он не поверил, пришлось ссылку тут же ему прислать, в ответ на это получила его обиженное «слишком я умная что-то» и без поисковика ничего не могу, и что если отключить мне интернет, я не выживу.

Ха! Я рассмеялась ему в лицо!

Правда, он оказался почти прав, но об этом позже.

А тогда Ив снова дал заднюю и уверил, что просто расстроен и задеть меня не хотел, да он до сих пор прохода не дает. У меня плитка в подъезде никогда такой чистой не была, шутки ли, протер своими коленями до блеска.

Можно бы было использовать расставание в блоге, но почему-то личное мне выставлять не хотелось. Я даже эфир пропустила – так грустила. Холодильник от депрессии забился вредностями, меня даже спалили подписчики, увидев на одном из селфи колбасу вместо рукколы.

Зато Вита воспользовалась и тут. В красках расписала печальную историю, по типу «парень моей лучшей подруги». Вот нормально?

Я им ещё, оказывается, мешала быть вместе! Под её постом сразу же появились сочувствующие комментарии, а под моим обвинения.

Это же надо, так всё перевернуть, даже я почти поверила! И если бы читала этот пост не в момент, когда передо мной на коленях стоял Ив, то, может, прониклась бы и отпустила грехи молодым.

Но глупость в голову как пришла, так и ушла, поэтому вместо благословения, я сделала фото, и выложила в сеть. Это я мешала? Мне на маникюр между прочим, а этот кобелина за ногу схватил и не отпускает, пройти не дает!

Пусть подписчики полюбуются на настоящее положение дел. Только и тут я прогадала.

Знаете, что сделал Вита?

Написала пост, что это он просил его отпустить, вот и стоял на коленях. А я в это время угрожала, что в блоге напишу гнусности о нём и его любимой.

Недооценивала я Виту. Фантазия у неё всё же отменная, хэйтеры меня практически затравили, чем добавили немного популярности, но снизили самооценку. Я ошибочно считала, что в такую несусветную ложь, которую несла Вита, поверят немногие, но в итоге на её стороне оказалось достаточно народа.

Да уж, с правдой информационную войну не выиграть, и моя бывшая подруга воспользовалась этим в полную меру.

Глава 3. Славно пообщались

– А вы уверены, что мы правильно держим путь?

Я испуганно прижимала к себе рюкзак пудрового оттенка – это моя находка. Давно за ним гонялась, и вот, он мой. Но сейчас эта радость не затмевала удивление. Я озиралась по сторонам, пока мы ехали по бездорожью и, признаться, уже скучала по нашему областному центру. И по родным краям, городским, разумеется.

Да и телефон этой Зарины не отвечал. Кажется, так её звали. Но это не точно.

– Обижаешь, красавица, я здесь каждый миллиметр знаю, – с акцентом проговорил мужчина и подмигнул, оглянувшись на меня.

Мы тут же подпрыгнули на кочке, пришлось даже голову в плечи вжать, чтобы не заработать шишку. Мужчина отвернулся и, сильнее вцепившись в руль, газанул, хотя я бы ему посоветовала использовать тормоз.

Старенькая «Нива» кряхтела, дребезжала, но с ревом продолжала везти нас по необъятным просторам нашей родины, а вот куда, уже понятия не имела. Хотя и насчет родины я теперь сомневалась.

– А горы где? – спросила осторожно. Не очень я сильна в географии, но подозреваю, море немного в другой стороне. – Нам ещё, наверно, долго ехать?

Беспомощно взглянула на экран телефона, он теперь просто погас. Скорей бы добраться до отеля, сейчас я посплю, и всё образумится. Мне удалось лишь немного вздремнуть в автобусе, и спросонья я не сразу поинтересовалась, почему местность не напоминает курорт хоть отдаленно. Поэтому когда мы свернули ещё на одну проселочную дорогу, не на шутку заволновалась.

– Красавица, почти приехали, рукой подать. А горы, так они вон там, – подтвердил он мои опасения, кивнув головой в сторону. И хоть там гор уже не увидела, а всё равно перевела взгляд ещё раз.

Нет. Ничего нового так и не обнаружилось, и я почти загрустила.

– А море?

– Давай я лучше тебе про наш Крымовский* расскажу.

Теперь он скосил на меня глаза, как будто чем-то его смутила. Я выдохнула.

– Так мы в Крым приехали?

Я так крепко спала, что, возможно, и пропустила наше направление.

От сердца отлегло, а то уже распереживалась.

– Да, красавиц, мы так и зовем его, Крым. У нас тут красота, нигде такой не встретишь, и даже речка есть.

– Как интересно... Даже речка, – растерянно произнесла в ответ.

Забеспокоилась я вновь. Однозначно надо поспать.

Я просто неверно всё воспринимаю.

И вообще, где уже мой отель? В следующий раз надо просить доплату за неудобства.

По моим внутренним подсчетом ехали мы ещё пару часов, водитель теперь больше молчал, зря я, чтобы отвлечься, принялась расспрашивать его про местные рестораны и торговые центры. Смотрел он теперь странно, отвечал нехотя, под конец врубил на всю громкость музыку на магнитоле, и дальше мы покатили по пыльным дорогам в компании дудука.

И вот это «рукой подать», оказалось, понятием растяжимым. Но по-настоящему пришла в недоумение, когда водитель остановил машину у ветхого забора, я прижала рюкзак ещё сильнее и аккуратно выглянула в окно.

– А что мы тут забыли?

– Вы.

– То есть?

– Приехали, красавиц. А у меня следующий заказ, между прочим, мне ещё семьсот километров пилить.

Я недоуменно таращилась на местность вокруг. Было так удивительно, что я даже из машины вышла, чтобы получше оглядеться. Но увиденное мне теперь разонравилось ещё больше.

Резко развернулась и подошла к открытому окну у пассажирского сидения, наклонилась:

– Дяденька, так где море? Море где?

Я вцепилась в открытое окно.

– Какое море?

– Настоящее, а не какая-то речка!

– Красавиц, ты меня пугаешь.

Если бы он только знал, что в этот момент испытывала я!

Дяденька был теперь явно озадачен. Он завел Ниву и пожал плечами:

– Нормальная у нас речка. А море за несколько сотен километров ближайшее, и то, если не в объезд.

Он поднял брови, явно намекая, чтобы я убрала руки, и не дождавшись моих действий, осторожно надавил на кнопку.

– Вы не понимаете, мне нужно на море! У меня купальник, и проект, и миллионер ждёт, и вообще. И...

Я очень удивилась, что в этой развалюхе есть стеклоподъемники – окно закрывалось, а водитель пробормотал, но я расслышала:

– Шальная какая-то.

Руки всё же убрала, и «Нива», издав рёв, сорвалась с места, а я так и осталась стоять, недоуменно таращась вслед. Сумку с вещами из багажника я так и не достала.

Это что же выходит, меня ограбили?

Завезли? Потеряли? Где-то вдруг залаяла собака, калитка рядом скрипнула, и на пороге появилась бабуля в выцветшем халате и с платком на голове.

– Радость-то какая! – воскликнула она. – Ну наконец-то, а я уже борщ второй раз разогреваю.

– Не поняла?

– Вы же Ксения?

Теперь я кивнула.

– Допустим.

– Устала небось, проходи, осваивайся, – бабуля отошла, открывая мне обзор на заросший травой двор.

– Я устала ни черта не понимать, – пробормотала в ответ. – А у вас есть вайфай? – особо не рассчитывая на удачу спросила, мысленно прикидывая, как обозначить тему эфира.

Жаль водителя не сфотографировала, не мешало бы его к ответственности привлечь.

Бабушка хлопала глазами:

– Не Фая я, а Зина. Баба Зина.

– Ладно, – вздохнула, понимая, что всё очень, ну просто очень плохо. Интонация мне показалась смутно знакомой, но сейчас важнее было другое. – А электричество хотя бы есть?

– Конечно, – закивала она, как будто радуясь, что это слово оказалось ей знакомо. – По средам, субботам и воскресеньям даже целый день.

Отпад.

Отчего-то я счастья не разделяла, но она так искренне улыбалась, что я тоже губы растянула.

Ну что ж. По крайней мере, хоть в чем-то мне реально повезло. Воскресенье именно сегодня, и телефон можно поставить на зарядку.

Спустя некоторое время мы сидели в убогой избушке, именно так я могла назвать это бревенчатое сооружение. Баба Зина как ни в чем не бывало расписывала мои обязанности, от которых я приходила в аховое состояние.

Глава 4. Странный маньяк

Странный маньяк

Связи не было.

Никакой.

Вот как меня угораздило так вляпаться?

Зашибись, курортный роман! И заработала, да, Ксю? Класс.

У-у-у-у. Никаких больше сомнительных предложений, не поведусь, ни за что! Никогда! Но это если вернусь, конечно. Сейчас важнее другое.

Выбираться-то как теперь отсюда?

Баба Зина сказала, детвора бегает на этот холм к роще «свои интернеты» ловить, интересно, каким образом?

Я вот час тут прыгаю в этих дурацких тапочках, и ничего. Даже на дерево пришлось залезть, но на экране, где обычно показывался значок сигнала, до сих пор красовался крестик. Просто чудесно.

Вот как теперь быть? Тут вообще о приложениях такси не знают.

Зачем-то посмотрела вниз и теперь поёжилась.

Ксю, вот ты вообще нормальная?

Судя по тому, что сама с собой разговариваю — не очень. Но это ладно. Хуже, что надо ещё как-то спускаться, и от этой мысли стало по-настоящему тревожно.

Постепенно доходила суть проблемы, по спине от ужаса пробежали мурашки, а ноги предательски задрожали.

Мамочки, я же высоты боюсь!

Но когда сюда лезла, одержимая идеей поймать связь, об этом даже не вспомнила. И вот теперь зубы стучат, как будто мороз на улице. Но нет. Лето, жара, мошки какие-то ещё. И голова кружится.

Аккуратно обняла ствол дерева и оглянулась.

Вот вроде и расстояние до земли терпимое, но я крепче прижималась щекой к жесткой коре и практически не дышала. Прямо сейчас соберу волю в кулак и вниз.

Но не собрала. Так полезла.

От переизбытка эмоций не сразу заподозрила неладное, даже когда под ногой в какой-то момент хрустнула ветка.

Я что? Падаю?!

Что там делают-то в таких случаях? Ответ я не вспомнила, а просто зажмурилась и даже завизжала.

Наверно, мне стоило быть терпеливее, потому что я точно перепугала птиц и животных в округе своим отчаянным воплем. Но однозначно больше всех того, на ком сейчас лежала.

Я пока что не очень пришла в себя от полёта, но уже отметила, что подушкой безопасности послужил блондин. Его широко распахнутые голубые глаза излучали недоумение. А ещё он был явно обескуражен, но вслух у него вырвалось другое слово. И хоть довольно тихо, но я всё равно расслышала и почти покраснела.

– Здравствуйте, – произнесла, просто не зная, чем ему помочь.

Мужчина слегка кивнул, но промолчал. Какой-то странный он. И подозрительный. И обнимал так крепко, что я даже заволновалась.

– А вы что тут делаете? – спросила на всякий случай, вспоминая рассказ бабы Зины, что одной здесь бродить не самая лучшая идея.

Ладно я, а он что тут забыл? Божечки, а вдруг этот экземпляр не просто так здесь оказался?!

Мужчина продолжал молчать и таращиться, чем смущал ещё больше, становилось очень неловко. Очень. И волнительно.

Батюшки-матушки, да он следил за мной. Точно.

– И вообще, уберите свои руки! Нахал! – выкрикнула с чувством, и даже попыталась слезть с мужчины, который отчего-то ещё больше округлил глаза.

Как будто это я его в кольце рук держала, прижимая к себе.

– Девушка, – наконец-то подал тот голос. Кстати, приятный голос. И тоже волнующий. – Вообще-то вы сами на меня упали.

Нет, он ещё и пререкается. Мало ли что я там сама сделала!

И только сейчас поняла, что незнакомец смотрит прямо на мои губы, в отместку тоже перевела взгляд на его. Вот это я точно зря.

Вдруг он маньяк, а я тут его черты лица рассматриваю? Мало того, ещё и пульс учащается зачем-то.

Поэтому теперь уткнулась в незатейливый узор на рубашке, и поводила по нему пальцем.

– Этот принт совсем не подходит к вашей шляпе, – поспешила заполнить неловкое молчание профессиональным советом.

– Серьезно?

– Я бы посоветовала что-то однотонное, а вот это прошлый век. У вас тут в деревне, наверно, и не в курсе.

– У нас да... не в курсе. Но если вы так настаиваете... – усмехнулся маньяк.

Я почувствовала, как мужчина меня отпустил, но убегать и визжать не спешила. Не хотелось бы пропустить что-то важное. Я всё же встала на ноги и даже на всякий случай дыхание затаила.

Он тоже поднялся и на моё удивление принялся расстегивать пуговицы.

– Вы... вы что делаете?

– Сами же сказали, рубашка не подходит, вот и решил немедленно от неё избавиться.

Быстро сглотнув, кивнула.

– Можно даже медленно, – прошептала в ответ и потянулась в карман за телефоном, чтобы включить камеру.

Связи в этой глуши нет, но материал лишним не будет.

Я старалась сделать это незаметно, но не удалось. Взгляд маньяка вмиг помрачнел, он отбросил рубашку в сторону и двинулся на меня.

Дура, стояла рассматривала, а надо было бежать!

И я побежала. Так быстро, как не бегала даже от Жучки деда Фёдора, когда сюда направлялась.

– Постой! – кричал мне вслед маньяк, но я неслась не оборачиваясь. Мне бы только до бабы Зины добежать. Тропинка, балка, огород, ещё один, чёрт... Жучка.

Лай раздался так неожиданно, что я побежала пуще прежнего.

Всё-таки дед Фёдор большой выдумщик. Ротвейлер Жучка — звучит эпично. Да и баба Зина отожгла, что уж. Но об этом я поразмышляю позже.

А сейчас за мной гнался какой-то псих. Симпатичный псих, голубоглазый. И кубики я рассмотрела. А вот снять на камеру не получилось.

Жаль.

У меня в основном аудитория женская, им бы понравилось. И вообще, мне срочно-обморочно нужен новый контент для блога, будь он не ладен, и пусть в аду горит инстадрам этот несчастный и его блоги с постами, и вечной гонкой за самым необычным материалом. А ведь я хотела просто совместить отпуск с онлайн-проектом.

Уже виднелась знакомая ветхая крыша бревенчатого дома, поэтому я поднажала, что есть сил, чтобы скорее попасть туда, откуда, по идее, мечтала сбежать ещё пару часов назад.

***

– Вернулась? – обнаружила меня припавшей спиной к двери баба Зина.

Я глубоко вдыхала и выдыхала. Да уж, подобные забеги я не планировала совершать в ближайшее время. Но я много чего не планировала, а случилось.

Глава 5. Жаркий

Мне было тоскливо.

Грустила и баба Зина.

Мы обе сегодня лишились любимых вещей: я целой сумки, бабуля — тапка.

Я так бежала от маньяка, что не заметила, как один слетел. Баба Зина всё-таки забавная — так убиваться из-за куска немодной резины.

Другое дело мои вещи.

Уже выяснила, что водитель, который «похитил» мой купальник и прочие сокровища, чуть ли не единственный, кто возит народ в эту деревню. Он вчера и так одного привез, сегодня вот меня. Так уж вышло, что ближайший населенный пункт черт знает где, и этот Артур явно будет здесь нескоро.

Ещё бы. У него в багажнике целое состояние! Одно платье от Фалентино чего стоит!

Поэтому услышав, что у местных имеется человек, считающийся участковым, я обрадовалась. Но поникла, узнав, что находится он за несколько десятков километров отсюда. Баба Зина немного меня обнадежила сообщив, что водится здесь «хлопчик», который может подбросить туда. Но вроде как трактор его ещё в ремонте. Осталось лишь дождаться, когда он снова будет исправен, и обратиться за помощью.

Трактор, значит.

Она серьезно?

Я раньше «это» только на картинках видела...

А потом случилось вообще непредвиденное.

Я даже не знала снимать это всё на камеру или пока что не надо. Баба Зина настолько красочно описала, как ей нелегко с огородом, что я внезапно согласилась ей помочь, пока ещё слабо представляя, чем именно. Агроном из меня такой себе.

Мне кажется, она не совсем поняла, что я специалист совершенно другой сферы. Долго ей рассказывала, чем занимаюсь, пыталась объяснить, видя в её глазах испуг, о чем говорю. Но кажется, делала только хуже. Термины действительно были для нее новы.

Однако с упорством рассказывала про разновидности кроя халатов, оттенки платков советовала, пыталась объяснить, что произошла ошибка, на что бабуля кивала и вроде бы заинтересовано слушала. А потом просто спросила:

– Доченька, а на огород когда пойдём? Показать же всё нужно, солнце скоро сядет.

Вот что я должна была ответить?

– Да хоть сейчас, – с ужасом услышала я свой голос.

– А Гонсало? – тут же не растерялась в отличие от меня баба Зина. Но обнаружив, что я и так зависла, всё же кивнула. – Про Гонсало завтра.

Она перевязала свой платок, вручила мне второй, даже предлагала халат. И если платок я так уж и быть, взяла, то от одеяния наотрез отказалась.

И вот теперь мы топали к деревянной калитке, за которой начинался огород.

Теперь я понимала бабу Зину.

Пришла моя очередь слушать её и ничего совершенно не понимать. Хотя я, как и она, усердно кивала. Очень уж не хотелось совсем дурой казаться.

– Всё поняла? – и взгляд такой открытый. – Справишься?

– Изи* (сленг. «легко»), – уверила я. – То есть, без проблем, бабушка.

Она обрадовалась и тут же побежала кормить Гонсало.

Я же осталась, но вдруг с тоской вспомнила, что поисковиком тут не воспользоваться.

Где-то полчаса я кряхтела, ругая себя за опрометчивость, а потом решила, что и так молодец. С любовью посмотрела на грядку, пока что только одну: ну неплохо. И что в этом сложного?

Я только не запомнила, три же кустика надо было прополоть или тридцать?

Отмахнувшись от ненужных сомнений, с чувством выполненного долга зашагала по тропинке в сторону дома. Мне оставалось каких-то несколько метров до калитки, когда я увидела его.

Взгляд такой странный, подходил товарищ медленной походкой. И зачем-то наклонил голову.

Рогами вперед.

– Гг... Гонсало? Ты уже поужинал? – спросила я из вежливости, немного тревожась.

Гонсало фыркнул, топнул копытом, а потом неожиданно запрыгал прямо в мою сторону, всё так же, рогами вперед.

И я попятилась.

Потом ещё. И ещё.

Пару шагов, и вдруг в кого-то уткнулась спиной. И тут же сильнее заволновалась — там никого не должно было быть!

Но кто-то явно наклонился и задышал мне на ухо. А потом я услышала:

– Привет.

И по спине пробежали мурашки. Шея просто чувствительная.

Ничего не оставалось как вскрикнуть и резко обернуться: теперь я даже не знала, от кого убегать первого.

От Гонсало, который скакал уже боком, или от этого маньяка, который разглядывал меня также мрачно, как тогда, в роще.

В голове сразу же пронеслись сотни важных вопросов.

Как он меня нашел?

Почему он до сих пор без рубашки?

Можно ли его потрогать?

Что он со мной теперь сделает?

О, боже! Кошмар какой! У меня же на голове платок бабы Зины!

Теперь густо покраснела, пусть и маньяк, но неудобно как-то вышло.

Он вон какой: торс весь блестит в лучах солнца, а я в платке.

Пытаясь не делать резких движений, аккуратно потянулась к головному убору, плавно провела по нему рукой, надеясь, что сейчас как в лучших рекламах он красиво спадет, а волосы развеет ветер. Но платок зацепился за хвост, пришлось его дернуть, и ещё раз, да что ж такое, и ещё раз, теперь сильнее.

Вот, черт. Ничего не вышло.

И наверняка на голове сейчас красовался начёс, да и сам платок телепался уже на хвосте.

Так же плавно провела рукой обратно, натягивая его часть на голову, ну чтобы вернуть, как прежде, и хоть было уже вообще не нужно, узел развязался, и вещица осталась у меня в руке.

Я обреченно вздохнула и дунула на выпавшую прядь, вот её теперь ветер развеял.

Можно бы было ещё что-то предпринять для спасения общего вида, но вдруг вспомнила про одного козла.

– Я сейчас, – заверила маньяка и резко обернулась.

Прямо хоть разорвись – и тут, и там интересно.

Гонсало как раз допрыгивал последние пару метров, я вздохнула и зажмурилась, предполагая, что уже поздно бежать. Да и некуда.

И если не считать того, что спиной я прямо чувствовала, как вздымается грудь маньяка, то особенного больше ничего не происходило. Поэтому я немножко, самую малость, ещё вот так постояла, волнуясь оттого, что позади занятный мужчина, а потом открыла один глаз.

Глава 6. Эффект неожиданности

Мне показалось, что кочерга интереснее, поэтому вооружилась именно ею, бабе Зине же вручила скалку.

– Доченька, а это обязательно? – спросила она меня, переходя на шепот.

Видела, что бабуля немного удивлена моими действиями, но я серьёзно кивнула в ответ. Мы пока не знаем, что на уме у этого странного типа, и правильной стратегией будет действие на опережение. Вот так я решила.

Мы подходили всё ближе к двери, которая располагалась совсем рядом с окном, и старались, чтобы половицы не скрипели. Пусть этот маньяк и мужчина: сильный, крепкий, притягательный, волнующий... чёрт. Так вот и мы не робкого десятка, к тому же никто не отменял эффект неожиданности, на нём и сыграем.

Вот только я кое-чего не учла всё равно.

Как бы осторожно мы сейчас не двигались, маньяк нас видел. По крайней мере, явно следил за нашими перемещениями, уже округлив глаза.

– Какой славный, – услышала я шепот бабы Зины, когда мы подкрались ближе.

Я невольно тоже засмотрелась, он совсем не моргал, и даже с такого расстояния было видно, насколько яркий у него цвет глаз. И волосы треплет ветер... Вот у него как в рекламе! И где вообще его рубашка?!

Ну невозможный просто, снова делает всё, чтобы сбить меня с правильных мыслей.

Это ещё хорошо, что он их не слышит.

Я перевела взгляд на бабушку:

– Это он специально такой, чтобы людей путать.

Бабуля понимающе кивнула, но всё же снова обратила внимание на маньяка, который теперь наблюдал за нами с неким интересом. Наверно, он собирался постучать в окно ещё раз, но его кулак так и завис над стеклом, до цели не доходя.

Интересно, что его так удивило?

Возможно, он не ожидал, что мы подготовимся, тем более его заметим. Но было что-то ещё.

А потом обратила внимание, что он перевел взгляд с моих глаз ниже, и заволновалась. Ну какой нахал всё же, а! Я выпрямилась, точно зная, что декольте в этом топе так смотрится выгоднее, немного смутилась, потому что смотрел мужчина теперь вообще не отрываясь.

Это уже становилось неприличным... собиралась даже высказаться по этому поводу, но заметила, что взгляд вовсе не жадный, а настороженный. От того, что мужчина завис, стало совсем не по себе.

Но потом я выдохнула.

Точно! Он же маньяк. И ему по статусу положены вот такие странности.

Можно бы было на этом успокоиться, но я догадалась перевести взгляд на свои руки. И теперь пришло озарение: мужчина смотрел на кочергу. Я опустила её даже, чтобы не смущать, но тот перевел взгляд на бабу Зину. И, видимо, заметил, что та тоже собралась обороняться.

Такой неловкий момент.

– А теперь чаво делать-то? – зашептала бабуля. – Может, Гонсало позвать?

Точно, молодец баба Зина, козел сейчас будет в тему.

– Вы позовите, а я пока что камеру включу, – зашептала в ответ и полезла в карман.

Зря я что ли сюда попала? Насобираю материала, оформлю в блог, как ловила маньяка: смело, отважно. Ух, прямо вижу завистливо-отпавшую челюсть Виты.

– Гонсааалаааа! – услышала я уже почти привычный возглас. Почти — потому что всё равно вздрогнула, но уже без прыжка.

Наш рогатый друг не подвел, прискакал быстро. Мне вообще кажется, этому козлу лишь бы движняк был, а по какому поводу — второстепенное. Гонсало тут же появился в окне. Я видела, как они с маньяком смотрят друг на друга, потом рогатый уставился на нас, видимо, задачи не поняв. Боданул стекло и тоже с интересом замер.

Отлично помог.

На меня так кидался вон, прыгал, а здесь просто вопросы в глазах, мол, зачем оторвали от важных дел?

Вот как теперь быть?

– Ксюшенька, а давай просто откроем? – предложила совсем уж глупость бабуля.

– Вы что? А если он нападет?

– Так вон ты с кочергой, и Гонсало сзади поддаст, коли что непотребное позволит себе хлопец.

Я задумалась. Перевела взгляд на окно — маньяк немного отошел назад.

– Открывайте, – дала я добро тут же.

Вдруг правда убежит, а я вообще-то уже камеру включила.

Мы подошли к двери, и баба Зина отперла засов, сняла с крючка дверь и толкнула её, она со скрипом поддалась, медленно открывая обзор. Я даже затаила дыхание, настолько трепетно ждала развития событий. Телефон лежал в кармане шорт, уголок с камерой очень удачно выглядывал, так что, скорее всего, заснять всё удастся.

Из-за двери выглянул удивленный Гонсало: он вообще не понимал, что происходит, наверно, поэтому не спешил появляться полностью. А потом пред нами предстал сам маньяк.

Мне показалось, даже баба Зина смутилась. Уж я-то сразу заволновалась.

– Здравствуйте, – начал он вежливо, с сомнением переводя взгляд с бабули на меня. – Я ищу Зинаиду. Это, случайно, не вы?

– Кажется, я, – кивнула осторожно баба Зина

Почему-то маньяк тут же снова уставился на меня. Может, вспомнил, что я отправила его искать бабушку в лес? Теперь вот подумает, что я обманщица!

– Это не она! Это другая! – пришлось и мне вмешаться.

Маньяк растянул губы в легкой улыбке, но заметив мой взгляд, ее убрал:

– А откуда вы знаете, какую я ищу? – спросил он теперь серьезно.

Ответ на этот вопрос ещё не придумала. И мужчина, воспользовавшись паузой и всё так же бросая на меня настороженные взгляды, сообщил уже бабуле:

– Я от деда Фёдора, вы должны быть в курсе.

– Так он уверил, Мирон придет, а ты, хлопчик, вроде как, – баба Зина скосила на меня глаза, я подтверждающе кивнула, и она закончила фразу, – маньяк.

– Кто? Я?!

Так искренне удивлен, ну кто ж признается, что он безумец.

– Ну не я же, – почти психанула в ответ.

– Ладно, а почему маньяк? – теперь он рассматривал меня с интересом.

– А кто руки распускал в роще? Ещё скажите, что ваш брат-близнец!

– Откуда знаете, что он у меня есть? – прищурился вдруг маньяк.

Вообще-то я не знала, но в грязь лицом ударить тоже не хотелось:

– Я вас насквозь вижу. От меня не скрыться! – не так уж и слукавила я. – Так что не путайте меня. В роще были вы!

Глава 7. Не свидание

– Так а что ж ты раньше молчал, милок? Проходи, у меня ж и готово-то всё почти!

Баба Зина так просто его впустила, будто сама минут пять назад не сжимала в руках скалку. Которую, кстати, уже опустила, но маньяк всё равно на это «оружие» посматривал с подозрением.

– Вон там присядь, а я быстренько, я туточки. Сейчас всё принесу. Али чаю с нами выпьешь?

Милок? Чаю? Если честно, я пребывала почти в отчаянии.

Пыталась знаками показать бабе Зине, что нужно быть осторожной, тем более маньяк не спешил проходить внутрь, просто стоял и смотрел внимательно на то, как бабуля морщит лоб.

Думаю, она очень старалась меня понять, прищуривалась даже, но не выходило. В итоге сдалась, перевела взгляд на маньяка, словно искала помощи, и он тут же отреагировал:

– Если я не ошибаюсь, она просит вас что-то мне не говорить, – маньяк приложил палец к губам повторяя мой жест. – И когда я войду, – стал перебирать двумя пальцами воздух, словно идёт, снова копируя мои движения, – отвлечь, чтобы... – вдруг сделал паузу, посмотрев на меня с сомнением, – вот тут немного неясно. Не думаю, что эта милая девушка способна на что-то подобное, но судя по тому, что у нее за спиной та штука, – кивнул он в мою сторону, – в здравии мне находиться недолго. Поэтому я, пожалуй, без чая. Для всеобщего спокойствия.

Вот же чёрт, скорее всего, он имеет в виду кочергу. И это очень плохо. План провален, просто вот так, в один миг. Как же быть теперь?

– Что вы, Мироша, – встрепенулась баба Зина, видимо, осознав, в чем я обвиняюсь. – Ксюшенька у нас не такая.

Маньяк взглянул на меня с интересом, пришлось снова выпрямиться — декольте, чтоб его.

– А вы давно знаете... Ксюшеньку? – прищурился вдруг он, и даже несмотря на то, что посматривал на меня с подозрением, моё имя произнёс мягко, по крайней мере, в его исполнении оно прозвучало как-то особенно. Мне понравилось, хоть и становилось тревожно. – Дед Фёдор говорит, у вас тут на хуторе дела творятся странные, не причастна ли барышня?

Что? Это он на что намекает? Нет, ну каков наглец! Как всё перевернул вмиг! Баба Зина вроде бы собралась разуверять этого «Мирошу», да вдруг сама напряглась.

– Несколько часов всего, а что?

– Вы же не думаете, что?.. – начала было я и поняла — думает! Неужели этот голубоглазый всё же обладает гипнозом и смог сбить с верных мыслей бабулю? – Знаете что, я между прочим помогаю бабушке! Скажите, баб Зин.

– Говорю, – осторожно кивнула она. – Ксюшенька умница... – бабушка задумалась и добавила: – Наверно.

Бабуля сделал шаг к маньяку и зашептала:

– А чегось за дела творятся-то? Алька пропала что ли снова? Девка статная, да легкомыслена, ну что с неё возьмешь...

Бабуля принялась рассказывать, что передавал ей дед Фёдор про Алю — она его соседка, и вроде бы уже долгое время тишина, баба Зина даже хвалилась, что не происходит ничего в деревне их, но в прошлом году вроде как похищали её. Вот такие дела – исчезала барышня. Закончилось в итоге хорошо, только в рощу ходят теперь с опаской – вроде бы все друг друга знают, а вдруг опять маньяк какой?

Уж не знаю, что там с этой Алей, а вот этот вполне похож на похитителя.

Он слушал бабу Зину насторожено и жутко отвлекал, играя мышцами. В моменты разглядывания мускулистого тела, я честно пыталась слушать, о чем разговор, но словно переклинивало: хотелось просто смотреть, а не вот это вот всё.

Только бабе Зине реально повезло: я внимательна и хитра. Маньяк как раз потянулся в карман джинсов, и хоть он делал вид, что слушает бабулю, а тем не менее в кармане мог держать нож или ещё что. Я вот читала в одной ленте новостной, что к бабушкам эти психопаты любят втираться в доверие.

Поэтому решила воспользовалась тем, что он немного отвернулся, и занесла кочергу над головой. Вот прямо сейчас как удивлю неожиданным эффектом, но... маньяк вдруг обернулся и непонимающе нахмурил брови, в руках он держал какую-то бумажку. Удивить мне его удалось, но неожиданности не вышло.

Я зависла. И правда, такой славный.

Вот совершенно расхотелось доставлять ему неудобства.

Ладно бы он ещё не смотрел, а тут некрасиво вышло. Поэтому я быстро сориентировавшись, собрала с помощью своего «оружия» паутину с потолка и с важным видом отставила кочергу.

В принципе, если что вдруг, у нас ещё есть Гонсало, который, кстати, так и выглядывал сейчас из-за двери.

– Вот, – всё также оглядываясь на меня, обратился маньяк к бабе Зине. – Дед Фёдор просил вам передать.

Признаться, я не ожидала, что баба Зина может так смущаться, даже обнаженный торс маньяка ее не так смутил, как клочок бумаги. Она развернула его, чем-то полюбовалась и свернула обратно.

А потом спохватилась:

– Что ж я держу тебя, милок. Сейчас вернусь, я в погреб, – уточнила бабуля. – Я мигом, всё принесу, а вы располагайтесь тута. Ксюшенька...

Она обернулась на меня, возможно, переживала, что я могу быть не очень вежлива с её гостем. Она не нашлась, что сказать – очень уж вопросительно я подняла брови.

Бабуля махнула рукой и, обойдя маньяка, вышла из дома, но мужчина не стал располагаться. Вместо этого он ухмыльнулся и так посмотрел, что у меня дыхание перехватило. Он скользнул взглядом ниже и ещё ниже, и ещё.

Это было так волнующе, так странно.

Мамочки.

Его взгляд потяжелел, мужчина задышал тяжело, и я тут же пожалела, что кочергу отложила.

Потому что маньяк уверенно двинулся в мою сторону.

Я заволновалась ещё больше.

Во-первых, уже почти подумала, что он не такой уж и маньяк, но теперь этот Мирон потемневшим взглядом уставился, будто я всё же недалека от истины. Тут то ли бежать и звать на помощь, то ли расслабляться и удовольствие получать.

Вот почему он так смотрит?

И эффектом тем самым уже и не воспользоваться — кочерга так и осталась стоять в стороне. Мужчина же подходил ближе, а я пятилась до тех пор, пока не уткнулась в стену.

Глава 8. Не спросила

Вообще-то я представляла себе утро в деревне по-другому. Максимум, на что я рассчитывала, это петухи с перепоя – я про их песнопения, конечно. Впрочем, я ранее жила в доме, на первом этаже которого располагался негласный бар-караоке.

То есть официально на нем красовалась табличка «Вокал», но как выяснилось позже, основным в этом заведении был всё же бокал, без которого по мнению постоянных посетителей того заведения и вокала-то нет.

В общем, там не только распевали, но и распивали, отчего мой слух был не раз потревожен разными завываниями. Так что подозревала – я готова ко всему.

Но даже петушиные вопли меня бы сейчас не так смутили, как тот грохот, который раздавался из соседней комнаты — кухни, которая включала в себя ещё и прихожую. Баба Зина там что, избивает кого-то? Эта милая с виду женщина вчера уже показала, на что способна.

Так что черт его знает, какие сюрпризы приготовило мне это утро.

Надеюсь, ни одно животное не пострадало. И... боже, пусть хоть не мой маньяк. Вдруг вернулся за яйцами-то? Я невольно подскочила на кровати.

В принципе, на мне просторный топ – в рюкзаке нашла, как и некоторые вещи. По счастью, прямо перед выходом, я успела запихнуть одежду «на всякий случай». Ненавижу свободные места в рюкзаках. Но всё равно перед маньяком предстать вот так не хотелось бы. Ну разве что позже. А пока мы не так близко знакомы.

Нервно пытаясь убрать с лица запутавшиеся волосы, я кое-как натянула шорты и майку, а откинув с проема занавеску, служащую своеобразной дверью, просто застыла.

Таки пострадало животное. Правда всего одно.

Либо Гонсало слишком приложился головой, либо... тут нет других вариантов. Козел действительно сейчас мчался по направлению к входной двери, которая была закрыта, и вскоре с разбега впечатался в деревянное полотно, разумеется, оставляя следы.

Еще вчера я обратила внимание на затейливый узор на нем, но решила потом расспросить у бабы Зины, кто это ломился наружу, исполосовав дверь. Однако при всей своей бурной фантазии, даже я такого не предполагала.

Он вообще нормальный?

– Гонсало! – выкрикнула я за метр до очередного эпического столкновения не так, как бабуля, но тоже громко.

Козел дернулся, удивленно повернул на меня морду буквально в последнем прыжке перед дверью, но так как разгон был значительным, все равно влип. Правда также, как и бежал, глядя в мою сторону.

Я даже зажмурилась, увидев, как животное, боднув дверь рогами не с того положения, завалилось на нее полностью, продолжая таращиться на меня. Затем он сполз по ней, но потом встрепенулся, видимо, отойдя от шока. Подпрыгнул, развернувшись в мою сторону, и теперь грозно дышал, одной ногой притаптывая на месте. Кажется, так делают для разгона.

Ой.

Это что, он прямо рогами в меня собрался?

Почему снова я?

Пришлось попятиться, а Гонсало фыркнул и, кажется, уже почти решил, каким боком поскакать в мою сторону, но на этот раз я нашлась, чем его отвлечь!

Быстро достала из кармана телефон и сделала пару кадров, ослепляя вспышкой рогатого. В изумлении тот замер, перевернулся другой стороной, и я сфотографировала ещё и с такого ракурса.

Совершенно неожиданно Гонсало оказался любителем камеры, он не нервничал, так же, боком сделал ко мне пару шагов, посматривая подозрительно, и я включила режим видеосъемки.

– А теперь рогами на меня, ну как будто бежишь, – даже показала я как надо, но теперь козел не особо проникся. Он лишь слегка наклонился и вернул морду в исходное положение.

Ладно, ещё поработаем с ним на камеру.

Пиликнул телефон, оповещая, что зарядка на нуле, и я досадно взвыла, завершая видеосъемку. Черт.

Козел тоже расстроился. Он снова принял боевую позу, видимо, вспомнив свою обиду, но совершенно внезапно распахнулась дверь, и на пороге показалась улыбающаяся баба Зина:

– Ксюшенька, уже проснулась? – удивилась она явно. Да тут было сложно видеть сны. – А я за молочком ходила, – не переставая улыбаться, добавила бабуля. И только сейчас я заметила у нее в руках банку, прикрытую сверху платком, который, кстати, я недавно отдала маньяку.

Словно читая мои мысли, бабушка продолжила:

– Отдала яички-то Федьке. Ну и не только их.

Она отставила банку на тумбу у двери и тут же приложила ладони к груди:

– Гонсало! Милок! А я тебя повсюду ищу.

Козел на это подскочил к бабе Зине и обижено ткнулся в ее ладони. Бабуля тут же его погладила по шерстке, а Гонсало, выдав двойное «мек», ускакал за дверь.

Чудной какой.

Прикрыв за собой дверь, бабуля обратила внимание на свежие следы:

– Совсем памяти нет, забыла, что он ночью пришел, и дверь заперла. А то мало ли, вдруг вор, – сделала страшные глаза Баба Зина.

– Вы же говорили, тихо тут у вас и спокойно... – осторожно напомнила я.

Дело в том, что я не очень была уверена, что этот замок хорошая защита. Изнутри дверь закрывалась на засов, но большой ли в нем смысл?

– Так слышала про Альку-то? Вчера Мироша рассказывал.

Я робко кивнула, но не особо вспомнила, что там было, зато сразу же всплыл в памяти обнаженный торс «Мироши».

Вот это — помню. Разговор — нет.

– И что там?

– Федька говорит, – заговорщически зашептала баба Зина, – кто-то к ней по ночам ходит.

Она поджала губы и глаза немного округлила.

Ну я не сказала бы, что новость меня сразила. Некая девушка принимает гостя ночью. Что в этом криминального?

Я ждала продолжения, баба Зина, видимо, моей реакции. Пришлось помотать головой:

– Прямо ночью?

– Представляешь? – закивала бабуля.

– А днем? – просто чтобы поддержать беседу спросила я.

– А что днем?

– Приходит кто?

– Не знаю, – не понимала меня баба Зина.

Ладно, зайдем с другой стороны:

– Так может звала она кого-то к себе...

– А жалуется тогда зачем потом?

– Допустим... Не нравится ей кое-что... Ну в этом приходящем.

Глава 9. Я передумала

Я не сразу заподозрила неладное.

Ещё немного поразглядывала обстановку, пока мы допивали чай, и постепенно унимала пульс, отбрасывая мысли о маньяке. Кстати, сам дом сегодня мне уже не казался таким убогим, как вчера. Даже местами милым: чего стоили одни накрахмаленные салфетки на столе, а посуда, вазочки – все такое забавное, старинное, довольно простое, но надо заметить уютное.

Эта часть комнаты была отведена под столовую, если так вообще можно было назвать стол и табуретки, стоящие тут. С другой стороны комнаты располагалась маленькая электрическая печка тоже неизвестно какого времени.

По сравнению с моей огромной кухней-студией, здесь места вообще невпроворот. И хоть Вита наверняка бы позлорадствовала от того, на какой курорт я в итоге отправилась, а все равно было в этом что-то интересное.

Ну а что, вполне себе реально из этого сделать сюжет: вот, смотрите, дорогие подписчики, как дёшево и сердито можно провести экстремальный отдых. Да я так разрекламирую этот хутор, что туристы биться будут за то, кто первый на тракторе рассекать просторы отправится.

В голове рождался новый проект, я даже зависла, старательно подумывая детали. Поэтому совершенно не заметила, как странно на меня смотрит баба Зина.

– Ксюшенька, может, тебе на речку сходить?

– Это ещё зачем? – вздрогнула непонимающе, вдруг обнаружив, что я тут вообще-то не одна.

Взгляд постепенно сфокусировался на бабуле.

– Так развеяться, милая. Не захворала ли?

Я нахмурилась, а бабушка махнула рукой

– Ну как знаешь, а то бы охладилась, от жары отошла, тут недалеко, мимо Федьки как раз, да не доходя до холма, только не направо, а налево.

Видимо, бабулю смутило, что я какое-то время назад сидела неподвижно. Пришлось объяснять, что со мной полный порядок, вот абсолютный, и для творческой личности такие зависания нормальны. И что блоги мне нужны интересные для коннекта с подписчиками. Вот и продумываю ракурсы.

Но вот прям чувствую, что своими пояснениями только хуже сделала.

– Я, Ксюшенька, чаво-то стесняюся спросить. Блохи-то зачем? Каннект этот твой без них никак? – осторожно поинтересовалась она, и я поняла, что объяснениями могу ещё больше запутать.

Но это меня вообще не остановило.

– Да нет же, не блохи, а блоги, баб Зин. Я в них публикую посты, но не зашквар или треш, как модно для популярности, а... – запнулась, обратив внимание на изумленную бабу Зину и тут же исправилась: – Интересные новости. А коннект – это, ну как установление связи, обмен мнением, я фолловерам... то есть зрителям, материал, а они мне в комментариях ответы, – теперь подбирала слова я.

Баба Зина задумалась, а потом встрепенулась и закивала:

– Мы вот так с нашими раньше-то собирались, Клавка, Зойка, Тамарка. Сядем на лавочке и обмениваемся, комментируем. И всё такое интересное.

Бабуля как будто нащупала знакомую тему, и хоть я видела – за мое самочувствие она ещё тревожится, а все же оживилась, повеселела. Даже, возможно, заинтересовалась. И я кивнула:

– Ну почти.

Так вот, за этими мыслями, неладное я заподозрила не сразу.

Поставив телефон на подзарядку, всё крутилась перед зеркалом, решая, достаточно ли элегантно буду смотреться в этом сарафане, который кстати, не мешало бы погладить. Запас одежды нещадно мал, и как жить с этим я пока что не представляла.

Спросив у бабы Зины про утюг, я сначала решила, что мне послышалось. То есть как это, сейчас никак нельзя гладить? А кто запретил?

Но выяснилось, что никакого властного надзирателя тут нет, а привести одежду в достойный вид мешает отсутствие... электричества. С утра было, но уже отключили до вечера.

Поведав шокирующие подробности этого и без того не самого спокойного утра, баба Зина куда-то вышла, а я тут же мысленно взвыла. И, конечно же, с опозданием вспомнила упоминание бабули про расписание подачи света в этих краях. А заодно и радость, что по средам, субботам и воскресеньям электричество "даже целый день".

Отпад просто.

К тому же сегодня понедельник, а это значит... чёрт. Чёрт. Черт!

Бросилась к телефону, но темный экран меня совсем не порадовал. А если что интересное заснять надо будет? Как же я без него, пусть и до вечера?

За что?

Я почти рыдала, расхаживая по маленькой комнатушке, которую баба Зина назвала спальней. А потом вспомнила, что скоро придет маньяк, а распухшие от слез глаза и искусанные губы мне не идут. Ну разве что чуть-чуть.

Но толком мне успокоиться не удалось, я вдруг услышала пронзительный крик бабы Зины и даже телефон выронила. Конечно, это был эпичный зов Гонсало. А через какое-то время, она и сама появилась в доме. Я как раз успела переодеться обратно в шорты и топ, волосы собрала в хвост – сделаем упор на грациозные шею и плечи.

– Что-то случилось? – спросила я, осторожно подходя ближе.

Бабушка была очень чем-то опечалена, опустилась на табурет и вздохнула. Уж не знаю, что совершил этот рогатый, но отчего-то внутри появлялось подозрительное чувство.

– Гонсало, негодник эдакий, что вытворил, что вытворил, – бабуля взялась за голову.

А я аккуратно поинтересовалась:

– И что?

Баба Зина снова вздохнула, поправила платок и покачала головой:

– Совсем обезумел малый! Представляешь, всю твою вчерашнюю работу испоганил!

– Прямо мою?

Признаться, я не сразу вспомнила, как вчера самоотверженно помогала бабуле. Ну ладно, просто помогала. Пыталась. Хоть и недолго.

Баба Зина тем временем продолжала сокрушаться:

– Да, ни одного кустика не осталось с того ряда, только три сорняка торчат, пропустила поди. А он все вырвал, вытоптал негодник.

Смутно понимая, что напортачил не козёл, а некто иной, я все же кивнула:

– Это он, конечно, зря.

– Хорошо, ущерб небольшой, ты же мне поможешь, доченька? Там ещё несколько рядов надо прополоть. А воду дадут, так полить. И может, ещё и перчик подвяжешь?

Глава 10. Вопрос

Всё время, пока маньяк рубил дрова, к тому окну возле входа больше не подходила. Чтобы не думал этот «Мироша», будто я им интересуюсь. Ну, может, пару раз всего подсмотрела.

Я как раз внимательно слушала бабу Зину по поводу того, что ещё нужно сделать сегодня в огороде, и вдруг невольно уточнила, когда же мы всё-таки отправимся к трактористу. Не то, что бы меня утомили грядки, просто по подписчикам соскучилась. Они там переживают наверняка. А я тут окучиваю.

В общем, вопрос мой прозвучал громко и нетерпеливо, и именно в этот момент распахнулась дверь, а на пороге возник маньяк.

Он, по всей видимости, уловил в моем голосе отчаяние, потому что тут же спросил:

– Вы же говорите про Анатолия, я не ошибся?

Маньяк взглянул на меня довольно странно, но я лишь пожала плечами. Если честно, даже не знала, про кого мы — имени не спросила, мужчина меня интересовал исключительно из-за транспортного средства, поэтому взглянула вопросительно на бабу Зину, и она тут же закивала:

– Да, милок, про него самого, а чаво интересуешься? Уж не натворил снова делов Толька?

– А он может? – вмешалась и я.

А то мало ли тут всяких. Один вон маньяк, пусть и не такой уж, другой что-то натворить способен. Неизвестно в какой простор он меня завезет.

– Слухи всякие ходют. Но парень-то хороший, да и видный. Хоть и может лишка себе позволить. Поговаривают, что Альку-то он не простил ещё, да и не разлюбовал. Расскажу как-нибудь, – заговорщически понизила тон баба Зина.

Я обратила внимание на то, как взглянул на бабулю маньяк, на этих словах и мне это совершенно по душе не пришлось. И внутри ревностно натянулось пару струн. Тех самых, которые отвечают за спокойствие и невозмутимость.

Вот что за эмоции? Это ему про Алю эту интересно что ли стало?

Или про... батюшки-матушки, Толю?! Да быть не может! К тому же пару раз возникала неловкая ситуация между нами, когда я падала, то на него, то «под». И очевидно было, что сомневаться не в чем.

Но всё равно решила проверить кое-что. Может, зря я планы на маньяка строю.

– Хороший и видный — это замечательно, – бросила мимолетом взгляд на «Мирошу» и получила реакцию, как и планировала. Но не уверена, что ту самую. Он посмотрел так пристально, что аж неуютно сделалось.

– Ксюшеньке надо в соседний хутор, у нее там дела, – пояснила бабуля спешно. – На развалюхах здешних туда не проехать, а на тракторе-то в самый раз. Только вродь в ремонте он покаместь.

– Ну надо же какое совпадение, – усмехнулся маньяк. – Мне тоже нужно в соседний хутор.

– А вам зачем? – тут же вылетел вопрос. – Имейте в виду, я первая заняла очередь к трактористу!

– Хорошо, – он небрежно пожал плечами. – Раз вам так не терпится.

Вот вроде бы и не сказал ничего такого, а я всё равно почувствовала, будто в чем-то виновата. Хотя с чего бы? Да ещё перед ним.

В общем, теперь я ещё больше занервничала. И пока бабуля благодарила «Мирошу», утверждая, что он очень её выручил, и пока уговаривала остаться на борщ, я просто молча ловила его взгляды и иногда смущалась.

Однако с обеда маньяк слился, сославшись на какие-то срочные дела, откланялся и даже рубашку застегнул. То ли всё ещё помнил, что в этом доме ещё вчера ему чуть было не прилетело скалкой и даже кочергой, то ли просто правда важными вопросами занят. Но я все равно загрустила.

Баба Зина, видимо, тоже, потому что от её «позавчерашнего борща», как она говорила, никто ещё не отказывался. Пришлось мне просить добавки, чтобы её как-то развеселить. И спустя некоторое время я тяжело дышала, но вовсе не томно, а пытаясь вспомнить, что вообще-то собиралась сидеть на диете.

И так как было поздно сокрушаться по этому поводу, я решила пройтись.

Ну а что, пешая прогулка — самое то после обеда. А там, возможно, встречу того же Гонсало во дворе, а где-то возле деда Федора Жучку. И пробегусь — спорт опять же.

Но вот, представляете, как назло, ни тебе козлов, ни кобелей на пути. Шла я сейчас прямо туда, куда послала меня баба Зина. То есть развеяться и освежиться. На самую речку.

Купальника у меня, к сожалению, не было, но и миллионеров тут не водится. Да и бренд никто бы всё равно не оценил — стилисты тут оказываются только по ошибке. И пока что это только я. А купаться всё равно не собиралась.

Дойдя до очередной развилки, с тоской посмотрела на холм, где совсем недавно, пытаясь поймать мобильную связь, встретила своего маньяка. И тут же мысленно себя отругала.

Вместе с сигналом, я видно потеряла ещё и способность здраво мыслить: ну где это видано, вот так грустить по человеку, который в принтах модных не разбирается?

Где там уже эта речка?

Права баба Зина – мне нужно охладиться.

Признаться, ходить под опаляющим солнцем — то еще удовольствие. К тому же снова рисковать и обматываться платком бабы Зины я не стала, и спустя какое-то время уже об этом жалела.

Нормальный же платок. В принципе, дополняет местный антураж, и что самое главное, в нем снижается вероятность получить солнечный удар. Только бы в эти края не занесло какого-нибудь моего хейтера, который с радостью фото мое сделает и, о ужас, разошлет по всему интернету.

Вот так, развлекая себя мыслями на отвлеченные темы, я шла вдоль ветхого забора. Проходя мимо деда Федора (а если верить бабе Зине, это был именно его дом), невольно замедлила шаг, но рассмотреть хоть кого-то во дворе не вышло – слишком густые кусты и инстинкт самосохранения сработали слаженно. Прошла я этот участок быстро.

Правда, всё равно невольно разбрасывала взгляды на соседние дома. Интересно, какой из них этой Али?

Вот этот справа совсем уж хилый, штукатурка потрескалась, и куски уже отпали от стен, трещины, и явное отсутствие хозяев. С другой стороны от деда Фёдора внушительных размеров дом, который явно выделялся на фоне остальных своей кирпичной кладкой. Забавно, что это здесь в диковинку.

На всякий случай я ещё обратила внимание на тот, что красовался напротив. А потом встрепенулась, гордо задрала нос и дальше пошла, как самодостаточная личность. И вовсе не думаю я о том, что «Мироша» в одном из этих домов сейчас может свои важные дела решать.

Глава 11. Он так спасает

Конечно, я не умела!

Но кто бы мне об этом напомнил, когда я, практически погибая от жары, отчаянно мечтала о прохладе. Которую, кстати, и получила пару мгновений спустя. Вот только вместе с долгожданной свежестью, судьба преподнесла отличную от иллюзии картинку.

Мокро, зябко, тревожно.

Очень тревожно!

Делать-то что теперь?

Благо, инстинкты взяли своё, и вскоре я уже вовсю кричала, чтобы меня срочно спасли!

Вот прям немедленно!

Во-первых, я ещё молода. Во-вторых, не придумала в панике вторую нормальную причину, и в конце концов, я так и не извинилась перед рогатым за то, что его отругали вместо меня. Совесть появилась очень некстати, потому что думать надо о том, как не утонуть!

Очень не хотелось вот так нелепо заканчивать свой отпуск. Я же бабе Зине собиралась начать помогать прямо по-серьезному! Да. Вот это всё: окучивать, поливать. Считайте, полюбила уже!

Просто не высказала восторга вслух.

Только силе погружения было плевать на мои неубедительные доводы — я хватала ртом воздух, отчаянно размахивала руками и даже ногами, но всё равно стремительно уходила под воду.

И когда уже последние силы меня совсем оставили, зачем-то так громко завопила:

– Гонсааалаа! – что даже, голос чуть не сорвала.

Не то чтобы я надеялась на то, что он примчится, просто его имя звонко звучало.

Я уже собиралась полностью скрыться под водой, мысленно завещая всё своё состояние этому почти милому козлу, когда вдруг... увидела на берегу, нет не рогатого, а парочку.

Это что ещё такое, а?!

От изумления даже забыла, что тону: мой маньяк был не один, какая-то темноволосая девушка определенно пришла сюда с ним. Я тут в опасности, а он с какими-то дамочками прогуливается!

Но спустя лишь мгновение маньяк уже бежал к воде, и, кажется, так быстро, не потому что внезапно решил искупаться и ждать ни секунды не мог.

Мамочки, это он спасать меня сейчас будет?

Всё-таки под воду я ушла, но погружение вышло недолгим, тут же почувствовала под ногами твёрдую землю и, признаться, даже расстроилась.

Чёрт, это что, дно?

Мне нельзя дно.

Мне нужно тонуть, меня спасать там собираются вообще-то!

Оттолкнувшись, я снова оказалась на поверхности и для верности томно выкрикнула:

– Помогите!

Убедившись, что маньяк уже близко, я выдохнула, выпуская из легких воздух, и оказалась под гладью уже не такой пугающей массы воды.

Несколько мгновений, за которые уже почти запереживала, но всё же услышала удар о воду, и тут же почувствовала, как крепко меня обхватили сильные руки, как рывком вытянули, поднимая над водой. Не знаю, смутило ли маньяка то, что глубина в этом месте была не заоблачная, но он сейчас нес меня к берегу, прижимая к себе.

Глаза на всякий случай не открывала, лишь немного подсмотрела, когда маньяк бережно держа меня на руках, выходил из воды. Я прижималась к мощной груди в мокрой рубашке, чувствовала, как капли падают на моё лицо, и слышала, как колотится его сердце – всё это так взволновало, что моё как будто и вовсе перестало биться.

Было так хорошо в сильных руках, так уверенно, что я чуть было не выдала себя и не обняла маньяка руками крепко-крепко в ответ, но таки смогла удержаться. Он тем временем уложил меня на траву, даже стало немного неловко. Всё же сарафан промок, он лип к телу, но казалось, что ткани вовсе нет, и я на всякий случай замерла.

Главное, не моргать.

– Ксения, – услышала встревоженный голос. – Ксения, вы слышите меня?

Он нашел мой пульс, учащенный настолько, что о моем здравии можно было не тревожиться. Хотя лично я уже сомневалась, что со мной порядок — совсем скоро сойду с ума от его голоса. Вот ещё раз назовёт моё имя, и губы в дурацкой улыбке растяну.

Но, видимо, мужчине просто в голову не могло прийти, что тут кто-то не совсем без чувств. Только теперь я по-настоящему дыхание затаила. Потому что тело тут же окатило волной импульсов: я чувствовала, даже не открывая глаз, как маньяк наклоняется к самым моим губам.

От горячего дыхания тут же бросило в жар, он что, прямо вот так спасать меня будет?

Я же в обморок грохнусь скорее от его близости, а не в себя приду вовсе.

Мысли в панике закрутили меня в водоворот противоречивых чувств и тут же оставили все разом, как по команде — маньяк прикоснулся к моим губам своими и... вдохнул кислород, от чего глаза я тут же распахнула.

Уж не знаю, нормальная ли это реакция на спасение, но увидела голубые омуты так близко, что всё равно растерялась тут же. С закрытыми глазами было проще, а тут он, такой большой, такой сильный, такой... маньяк.

И пусть он уже немного отстранился, я всё равно очень явно ощущала его волнение:

– Что... что вы себе позволяете? – прошептала, ловя его потемневший вдруг взгляд, и почувствовала, как сердце за рекордное время проходится ритмом по всему телу.

Оно даже не успело занять исходную позицию, как тут же снова заколотилось быстрее.

– Спокойно, – хриплым голосом произнес голубоглазый в ответ и так же обезоруживающе добавил: – Это я вас спасаю.

По телу тут же дрожь пробежала от этого низкого тембра, и хоть необходимость вроде как уже отпала, маньяк снова прильнул к моим губам...