Сноу (новые Виды #16)

- Глава 1 -

Северная Каролина.

Округ Эйвери.

Государственный лес Джилл.

-Мы уже 3 часа в пути, час из которых едем в глубоко забытом лесу, вы уверены, что нам нужно там быть?

Женщина, сидящая рядом, ответила не сразу.

- Этот человек - доверенное лицо моего отца. Мне нужно решить этот вопрос и окончательно разобраться с этим дерьмом.

- Как вы можете оставаться спокойной в этой ситуации? Вы вообще что-нибудь знаете об этом человеке? Чем он занимается? - девушка, сидящая в пол оборота от собеседницы, испытывала тревогу, в глазах явно виднелся страх и неуверенность.

Ванесса Росси знала, что такое страх.

Она происходила из семьи политиков, все считали, что женщина родилась с золотой ложкой во рту. Доминик Росси и правда занимался политической деятельностью, но весь этот цирк был лишь для того, чтобы отвести взгляд от реальной его деятельности - контрабанды.

Он не мелочился в своих аппетитах: шантаж, убийства, наркотики, люди, оружие…все эти вещи Ванесса видела с детства. Жить в страхе за свою собственную жизнь стало… чем-то обыденным. В голову пришел один инцидент…

«Очередной прием, устроенный матерью. За столом сидят приглашенные гости и ведут ничем не примечательную беседу. Взгляд зацепился за отца, на его лице застыла гримаса. Прошла секунда или две… раздался выстрел и мужчина, стоящий рядом, пошатнулся и упал. Ванесса знала, он мертв, ведь люди с дыркой во лбу долго не живут. Ничего удивительного, гонцов с плохими вестями никто не любит. Аппетит предательски пропал, к сожалению, запах железа и пороха не создавали идеальной пары для утки по-пекински»

Но, иногда, этот «бал Сатаны», приносил пользу, постоянные притворства и жеманные разговоры позволили обзавестись множеством связей на стороне от отца. Дочь политика - эта роль Ванессе давалась неприлично легко. Мило улыбаться, кивать и делать вид, что ты безмерно рад видеть этих моральных уродов в своем доме - вполне выполнимое бремя.

- Бьянка - сталь в голосе, заставила девушку поморщиться - Скоропостижная смерть отца и брата, заставили меня пересмотреть свое отношение к…семейному делу и взять бразды правления на себя. Иногда мы делаем вещи, которые нам не всегда нравятся - женщина взглянула в глаза девушки и ее голос смягчился - Я видела Джека Барлоу пару раз на приемах, которые организовывала моя мать. Он врач, отец спонсировал его разработки. Эта встреча решит буду ли я вкладывать деньги во что-то стоящее или же я просто избавлюсь от него, как от назойливой мухи.

Бьянка хотела что-то ответить, но Ванесса подняла руку перед собой - Тема закрыта.

- Мисс Росси - неожиданный голос, заставил перевести внимание двух женщин на водителя - Мы почти на месте, объект будет за этим поворотом.

- Замечательно - полные губы чуть тронула улыбка - Я уже начала думать, что мне суждено состариться в этой машине.

Ванесса взглянула на девушку, сидящую по левую руку от нее, и улыбнулась.

-Иногда нужно взглянуть в лицо своему страху, дорогая, и, возможно, то, что ты там увидишь совсем не так страшно, как ты себе представляешь.

***

Джек Барлоу был среднестатистическим мужчиной, на первый взгляд он был ровесником отца. Залысины на голове, маленькие, глубоко посаженные глаза и огромный рот - создавали неприятное впечатление. Сложно сказать, что именно вызвало такую реакцию…может его внешность, а может, потому что этот человек был прихвостнем отца. По спине пробежал неприятный холодок, во рту стало сухо — это был явный признак опасности. Она хорошо помнила это чувство.

- Мисс Росси, добрый вечер, как прошла ваша поездка? - голос был приторным и не приятным, а на лице расплылась гаденькая улыбка. Было острое ощущение, что этот человек прилагает над собой определенные усилия, чтобы показаться дружелюбным. Ванесса часто видела эту картину. Лица постоянно менялись, но что-то остается неизменно. Жажда денег. Такие люди напоминали ей падальщиков, готовые оторвать даже гнилые куски, чтобы вдоволь насытится.

- Я не люблю сладкое- вдруг сказала женщина, находясь в своих мыслях.

- Что, простите? - мужчина явно был обескуражен такому ответу.

- Не берите в голову, я рада вас видеть мистер Барлоу, лес ранней осенью довольно красив - сухо ответила женщина.

- Я рад, что наши виды порадовали вас и я приношу глубокие соболезнования вашей утрате.

- Оставим эти формальности, мистер Барлоу, вы же предложили приехать сюда не для того, чтобы любоваться осенними пейзажами, я права?

У мужчины дернулся правый уголок рта, ему явно не понравился высокомерный тон собеседницы, но он решил проглотить колкость и перейти к сути дела.

- О, вы правы. Я хотел вам кое-что показать. Мы с вашим отцом были старыми друзьями. Я часто лечил его людей в прошлом и в знак нашей многолетней истории, он иногда спонсировал некоторые мои проекты - мужчина сделал театральную паузу и обвел руками вокруг себя - Этот один из них.

- Амбар по среди леса- довольно оригинально, но я бы хотела узнать на что идут 6-ти значные чеки, которые мой отец, с частой периодичностью, выписывал вам.

- Тогда не буду вас томить и сразу перейдем к экскурсии. Но, прежде, я хотел уточнить, эти люди пойдут с нами? - он молча обвел глазами четырех мужчин и Бьянку.

- Какие-то проблемы? - этот старый хрыч начинал изрядно раздражать - Мистер Барлоу, моего отца и брата застрелили в собственном доме, эти люди временная необходимость, убийца до сих пор не найден.

- Ох, конечно, конечно, простите мою недальновидность - мужчина быстро ретировался, в этот момент он был похож на кивающего болванчика. Это позабавило Ванессу, более мягким тоном она продолжила.

- Тогда удивите меня, док- женщина шагнула вперед и поравнялась с собеседником.

***

Здание, по среди леса, не было амбаром, это было понятно с самого начала. Нет ничего удивительного, что Джек Барлоу был изворотливым сукиным сынок. Многолетняя дружба с отцом, не прошла даром и сделала мужчину скрытным и осторожным.

- Глава 2 -

Комната напоминало камеру для допроса. Когда-то давно отец называл подобные помещения «комнатой переговоров», пытаясь приуменьшить их истинную сущность. Сейчас же она остро осознавала, что для отца «переговоры» были синонимом слова «пытки».

Но вот что было интересно, по середине комнаты стоял не железный стол с двумя стульями, а панель управления, с истерично мигающими датчиками. Взгляд зацепился за большое, тонированное окно, которое выходило на наружную часть импровизированной лаборатории. Ванесса почувствовала себя в аквариуме, за которым сновал туда - сюда технический персонал и люди в белых халатах. Помещение было огромным, но хорошо освещенным, благодаря длинным лампам по всему периметру. Все это напоминало склад с безумно высокими потолками и металлическими перекладинами. Подойдя ближе к тонированному стеклу, Ванесса безмолвно ахнула, картина, возникшая перед ней, заставило женщину замереть.

В центре помещения стояли две большие клетки, на расстоянии примерно десяти футов друг от друга. Они были просто огромными, больше похожими на вольеры, которые используют для диких животных в зоопарках. По периметру стен, стояли еще несколько клеток, только они были в два раза больше и разделены бетонной стеной. К своему ужасу, женщина поняла, что в них кто-то был.

Джек Барлоу испытывал непомерную гордость за своё детище. Спрятать лабораторию такого масштаба, прямо перед носом у правительства и остаться незамеченным – высший пилотаж, но все это имело высокую цену. Слишком многими людьми и ресурсами пришлось пожертвовать, чтобы воплотить в жизнь его алчные амбиции.

Мужчина знал, что эффект от увиденного будет впечатляющем, было приятно наблюдать за реакцией людей, которые впервые видели результат его кропотливой работы. И в этот раз ожидания его снова оправдались, но одна реакция особенно сильно распылила мужское эго.

Ведь он смог не только удивить, но и заткнуть эту высокомерную суку. Девчонка, из семьи политиков, выросла в тепличных условиях. Джек был готов дать голову на отсечение, что в детстве жопу этой, избалованной девки, вытирали зелеными купюрами с изображением Бенджамина Франклина.

Ему всю свою жизнь ему приходилось стелиться перед ее отцом. Хоть он всем и говорил, что они друзья, но это громко сказано. Дружба в современных реалиях — это третьесортный мусор, а вот деньги, с лихвой компенсировали все его неудобства. Он понимал, что в этом мире самые крепкие связи завязываются не на эмоциях, а на выгоде, поэтому выходить из этой игры означало потерять не только обеспеченное существование, но и честолюбивые мечты о будущем, которые раньше казались слишком недосягаемым. Ему до дрожи хотелось отыграться на этой женщине, отомстить за унижения и сомнительные просьбы. Но он понимал кто сейчас стоит на верхушке пищевой цепи. Ванесса Росси - эта единственная оставшаяся золотая жила, которая сможет покрыть дорогостоящие расходы на его эксперименты.

- Как вам открывшийся вид? – самодовольный голос мужчины, прорезал неуютную тишину и тотчас вывел Ванессу из оцепенения.

- Я хочу на них посмотреть – женщина на долю секунды стрельнула глазами в доктора и не дожидаясь ответа распахнула очередную железную дверь.

Было ярко. Она занесла кисть руки к верхней части лица, чтобы закрыть чувствительные глаза. Тупая боль отдавала в висках. Ее начало мутить, тошнота подкрадывалась к горлу и ждала своего освобождения. Ванесса почувствовала себя раненной псиной, хотелось спрятаться в темном подвале и зализывать раны. Она ощущала будто вся ее жизнь – это игра в шахматы на выживание. Каждый ход имеет свой вес и последствия, поэтому любая ошибка может стоить королевы. Жалость к себе – это была роскошь, которую она сейчас себе позволить не может.

В комнате повисла гнетущая тишина, словно все замерло в ожидании. Женщина, собравшись с духом, стремительно спускалась по лестнице, звук ее каблуков резал тишину, усиливая напряжение. Ванесса почувствовала на себе пристальные взгляды - не удивительно, ее появление было похоже на ядерный взрыв. Натянув на лицо фальшивую улыбку, она преодолела последнюю ступень.

- Где же вы, док? – ее игривый тон был настолько непринужденным и очаровательным, что мог бы заставить позавидовать даже самую опытную соблазнительницу в квартале Де Валлен – Неужели не можете поспеть за женщиной на 11-ти сантиметровых каблуках?

Лицо доктора было сине - красного цвета, оно сильно выделялось на фоне его белым халатом. Несмотря на все усилия скрыть свои чувства под маской дружелюбности, глаза выдали его с головой. Он был в ярости. Ванесса кинула шпильку в его адрес на глазах всех его людей. Может здесь он и был их королем, но настал период смены власти. Было что-то волнующее в этих дворцовых переворотах – с улыбкой на лице, подумала Ванесса.

Повисшее напряжение можно было резать ножом. Клубок из ярости, ненастии и негодования был развязан. В этот раз док не сдержался.

- Пошли все вон! – рявкнул мужчина.

- Доктор Барлоу – женщина в белом халате подала голос – Мы должны провести испытание с 612. Сроки поджимают.

- Позже – в голосе чувствовалась сталь. Видимо, старик не привык слышать возражения от своих шестерок.

Докторша, нахмурила тонкие брови, но прошипела – испытание препарата переносим на полтора часа, а сейчас уходим.

Послышался стук каблуков об глухой бетон и шелест белых халатов.

В это время Ванесса не слушала препираний медиков, ведь ей было интересно совсем другое. Люди, которые были заперты за решетками, не были людьми. Ну в привычном нам виде. Ее широко открытые глаза, оставались прикованы к огромному звероподобному человеку, который не сводил с нее глаз.

- Бьянка… – голос ее был хриплый, словно от напряжения – Ты видишь тоже самое, что и я? – Ванесса ощущала себя дурой, она прекрасно осознавала, что все это в заправду, ведь она завязала с таблетками три года назад, когда чуть не сбросилась с окна в отеле Плаза, в Нью-Йорке. С тех пор она жила в реальности, без иллюзий.