Снова двадцать

Визуализация

Глава 1. Второй шанс

Терра судорожно глотала воздух. Горячая волна потрясения окатила ее с ног до головы. Сердце так отчаянно билось, что девушка крепко приложила ладонь к груди в надежде его успокоить.

– Я сошла с ума, – прошептала она занемевшими губами. – Этого не может быть. Это не могу быть я.

Дрожащие пальцы Терры спешно ощупали лицо, а затем зарылись в светлые волосы.

Снаружи послышался звук острых каблучков на каменной плитке, затем открылась дверь, впуская женский смех и сладкий аромат духов.

Терра вздрогнула, словно приходя в себя. Она закрыла глаза, отчего горячая слеза выскользнула из-под ресниц и одиноко покатилась по щеке. Терра, не глядя, открыла кран и умылась прохладной водой.

– Сейчас я открою глаза и все будет хорошо, – почти неслышно выдохнула девушка и резко с вызовом посмотрела в давно немытое зеркало над раковиной.

Это была все еще она – Терра – но лет на пятнадцать моложе. Под ненакрашенными серыми глазами не залегла еще тень, а на лбу отсутствовали привычные мимические морщинки. Любимая кофта непонятного цвета, уже начавшая обрастать катышками, болталась словно на вешалке: талия явно потеряла несколько лет заедания проблем.

– Девушка, вам плохо?

Терра обернулась, приглаживая мокрыми ладонями взлохмаченные волосы, и нервно улыбнулась.

– Все хорошо, спасибо.

Когда дверь за незнакомками закрылась, Терра шумно выдохнула и обняла себя за плечи.

Она размышляла над тем, что произошло. Снова двадцать? Неужели сама судьба вмешалась в ее жизнь и подарила второй шанс?

За час до произошедшего.

– Да, мам, все в порядке. Нормальный у меня голос, не выдумывай, – вздох в трубку. – А как я должна себя чувствовать, когда вся моя жизнь пошла не по плану? – еще один тяжелый вздох. – Я знаю, и я тебя.

Терра завершила звонок и медленно брела по улице, опустив плечи. Между бровями залегла глубокая складка. Небрежно собранный пучок светлых волос покачивался в такт шагам.

– Ради чего я это терплю? Надо что-то менять, – почти беззвучно пробормотала себе под нос женщина и поправила бесформенную тканевую сумку на плече. День выдался тяжелым.

Потухший взгляд скользнул по вымощенному тротуару, начинающему менять цвет из-за редких крупных капель дождя, пробежался по веренице стеклянных витрин и остановился на вывеске «Чайная пара». После тяжелого рабочего дня ноги сами привели ее к двери чайной. Колокольчик неуместно весело звякнул, и Терра вошла.

Женщина заняла свой любимый круглый столик недалеко от широкого окна с видом на университет. Небо заполоняли свинцовые тучи, через которые пробивались солнечные лучи.

Терра открыла небольшой ноутбук и, ссутулившись, спрятала свое лицо за ним. В черном зеркале она увидела собственное уставшее отражение и поспешила включить компьютер.

Ей нравилось проводить здесь время, потягивая травяной чай и наблюдая за посетителями. Здесь она словно сливалась с интерьером и становилась частью чего-то большего.

«Чайная пара» пользовалась популярностью среди одаренных студентов. Это было неудивительно, учитывая, что из окон чайной можно было увидеть центральный вход в университет. И хотя «одаренными» студентов называли лишь неофициально, но по мнению Терры это очень точно отражало суть. Приходя сюда время от времени, женщина могла почувствовать себя одной из них. Это было такое опьяняющее чувство: ты юн, силен и впереди целая жизнь. Терра считала, что свою молодость и силу она давно потеряла, а вместе с ними и все надежды на счастливое будущее. Она с трепетом и горечью вспоминала то время, когда ей довелось учиться в университете для одаренных. Свой шанс она упустила, не сумела закончить даже первый курс. С тех пор все ее существование покатилось в большую пропасть под названием «обычная жизнь».

Терра сделала большой глоток чая, желая смыть застрявший ком в горле. Взгляд ее то и дело возвращался к веселой троице, расположившейся неподалеку. Двое парней и девушка весело болтали, перешептывались и смеялись. Их причастность к одаренным Терра вычислила сразу – один из ребят забавлял остальных тем, что украдкой замораживал и размораживал кофе в чашке одного из посетителей. Тот пытался отыскать виновника и сердито вращал глазами, что еще больше забавляло компанию.

Терра поймала себя на том, что уже слишком долго смотрит на них и улыбается, она тут же опустила взгляд в монитор. Отчего-то ей захотелось заказать все десерты, которые есть в меню, но это было бы слишком расточительно и для ее кошелька, и для ее фигуры. Работа Терры не была прибыльной и уж тем более не была любимой. Каждый день ее душу разъедало чувство безысходности. Мечты о карьере в крупнейшей корпорации «БотаникКо», изучающей растения со всего мира и производящей потрясающие гибридные сорта, лопнули сразу после ее отчисления из университета. Женщина до сих пор была зла на себя и окружающих за то, что не смогла выцарапать у судьбы свой счастливый билет. Не проходило и дня, чтобы Терра мысленно не возвращалась в тот злополучный день, когда она провалила итоговый экзамен. А теперь женщина находила утешение в поедании сладостей, чтении романов и самокопании.

– Спрячь! – послышался тонкий голос девушки из-за столика троицы. – Откуда ты вообще это взял?!

Глава 2. Новая жизнь

Университет «Сильва» находился далеко за городом. К его территории вела идеально ровная дорога, которая в один момент прерывалась, позволяя гостю прогуляться по лесной тропе. В десяти минутах езды можно встретить магазинчик с самыми нужными товарами и местный паб, в который любили захаживать жители дальних поселений, и конечно же, студенты. Территория университета была окружена густым сосновым лесом. В дождливые дни от пьянящего аромата смоляных хвойных веточек кружилась голова, а зимой пушистые белоснежные шапки укрывали деревья, делая пейзаж сказочным.

В самом центре отведенного для учебного заведения места располагался главный корпус, где обычно проходили занятия первокурсников. Там юные студенты раскрывали свои таланты и учились азам управления энергией. После первого года обучения студентов, успешно сдавших итоговые экзамены, распределяли по другим корпусам размером поменьше, где давали уже профильные знания в соответствии со специализацией. Эти корпусы располагались прямиком за главным знанием.

На территории университета раскинулся большой парк со скамейками и деревянными столиками. Поодаль, вдали от вечно снующей толпы, находился старинный дуб, ставший местной достопримечательностью, и выложенный камнями прудик. В своей прошлой жизни Терра очень любила посидеть с книжкой в тени раскидистых ветвей векового дерева.

Терра стояла посреди огромного светлого холла и не могла поверить в свое счастье. Несколько дней после невероятного превращения она, запершись дома, ждала, что все вернется на круги своя. Время шло, юность не думала уходить, и девушка решилась изменить свою жизнь. Тело ее охватила нервная дрожь, а ладони покрылись влагой. Она не чаяла когда-нибудь вернуться в эти стены. Это единственный университет в городе, который был готов принять любого человека, имеющего хоть крупицу способностей. Терра едва сдерживала слезы, окидывая цепким взглядом уже знакомый пол с вымощенной коричнево-золотой мозаикой, мощные колонны, уходящие под потолок, высокие окна, через которые виднелись пушистые сосны. Налево и направо вели широкие коридоры, а в центре расположилась величественная лестница, уводящая до самого верхнего пятого этажа.

Терра ощутила легкий толчок в спину, и поспешила освободить проход. Она потянула небольшой чемодан на колесах за собой, обогнув стайку новичков у стенда с картой. Здание делилось на два крыла: правое, застроенное классами для обучения, и левое, предназначенное для всего остального. На первом этаже располагался кафетерий, на втором и третьем этажах – комнатки для студентов, на четвертом – жилые комнаты, которые больше походили на миниатюрные квартиры, для преподавателей, пожелавших проживать на работе, а на пятом – огромная библиотека. Все первокурсники жили в комнатах, находящихся непосредственно в главном корпусе, а после итогового экзамена переселялись в другие общежития.

Ноги сами привели Терру на третий этаж к двери с простой табличкой «73». Девушка сверилась с выданным ей бланком и достала электронный ключ. От входа до другого конца комнаты можно было дойти всего за несколько размашистых шагов. У светлой стены стояла высокая односпальная кровать с темными ножками, рядом у окна – узкий рабочий стол, у другой стены приосанился небольшой пузатый шкаф для вещей. Терра обвела взглядом свое новое жилище и широко улыбнулась. Она подрагивающими от напряжения пальцами открыла чемодан и вытащила оттуда слегка помятую финиковую пальму, самым длинным листом достающую ей почти до пояса.

– Привет, друг, – шепнула она и подвинула тяжелый горшок поближе к столу.

Терра никогда не заводила ни собак, ни кошек, но бросить растение в старой квартире не смогла. В ее чемодан поместилось минимум вещей, но это полностью устаивало Терру, ведь в новую жизнь не хотелось приносить старый груз.

Единой формы у студентов не было, так как считалось, что через внешний вид ученик может познать себя и свои способности, обязательным являлся лишь украшенный крошечным силуэтом сосны значок с именем. Нейтральные серебристые значки носили только первокурсники, другие цвета присваивались в зависимости от выбранной специализации после первого года обучения.

Терра успела на остатки от скромной зарплаты купить несколько современных вещей, которые не будут висеть на похудевшей талии, словно на вешалке. Она с гордостью прикрепила значок к кофте и удовлетворенно выдохнула. Все это было похоже на сон.

***

На пятом этаже длинный коридор был украшен коричневыми узорами с едва заметными золотыми вкраплениями, которые завораживающе посверкивали под лучами солнца. Издалека они напоминали волшебный ковер. Терра свернула к библиотеке: огромному помещению, заполненному книгами и современными интерактивными экранами. Перед началом обучения девушка должна была получить персональный доступ в электронную библиотеку, чтобы читать учебники и дополнительную литературу, не выходя из комнаты.

Скрипнула дверь, и Терра скользнула внутрь. В нос ударил уже знакомый запах бумажных книг. Руки девушки отвыкли от печатных изданий, но пальцы сами потянулись погладить старый ветхий корешок на ближайшем стеллаже. Некоторые книги строго-настрого запрещалось оцифровывать, чтобы снизить риск распространения опасных знаний среди тех, кто не мог ими воспользоваться с умом.

Сегодня библиотека оказалась довольно популярным местом: до ушей Терры донеслось разноплановое жужжание голосов. Внимание девушки особенно привлекло бурное обсуждение у одной из полок. Ребята явно что-то не поделили и разговаривали на повышенных тонах.

– Я первый ее увидел! – тянул старинный фолиант к себе коренастый студент.

Глава 3. Демонстрация сил

Терра уже собиралась на занятия и невольно задержала взгляд на черном зеркале открытого ноутбука. Она все еще не могла привыкнуть к собственному отражению. В серьезных серых глазах теплился огонек надежды. Терра любовалась на помолодевшее лицо, повернувшись к экрану то одной стороной, то другой. Гладкая кожа, подтянутый овал лица, аккуратные розовые губы. Для того, чтобы быть свежим, этому лицу требовалось лишь простое умывание. Сейчас Терра могла назвать себя привлекательной, даже несмотря на внезапно выскочивший юношеский прыщик. Когда каждый день смотришь на себя в зеркало, не замечаешь медленных, но непрекращающихся возвратных изменений.

Перед первым учебным днем Терра получила на электронную почту сообщение с расписанием занятий на весь следующий месяц. Первокурсники сбивались в группы, чтобы вместе искать нужный класс, но Терра не нуждалась в компании. Ноги безошибочно привели ее на пятый этаж, где в отдалении в самом конце длинного коридора расположилась аудитория для практических занятий.

Класс, как и помнилось девушке, оказался довольно просторным. Справа и слева у темно-серых стен умещались ряды парт, а место в центре оставалось пустым. Толстые красные линии пересекали весь пол, отделяя парты от этой площадки. Сбоку, завершая композицию, стоял громоздкий стол преподавателя и кафедра, а рядом висела белая интерактивная доска. В стороне от нее скромно расположилась дверь, ведущая в отдельную комнатку, которая для студентов не предназначалась.

Терра кинула печальный взгляд на стол возле окна, за которым она когда-то давно проходила обучение. Девушка уже было сделала шаг к нему, но что-то заставило ее остановиться. Взгляд заскользил дальше, примечая точно такой же стол у противоположной стены. Туда и направилась Терра.

Как только лампочка, оповещающая о начале занятий, загорелась красным, в класс вошел преподаватель. Повисла напряженная тишина. Терра убрала руки под парту и сцепила их в замок, чтобы унять нервную дрожь. Преподаватель поздоровался, прошел за массивную кафедру из темного дерева и окинул взглядом присутствующих. Это был тот самый мужчина из библиотеки. Сейчас Терра могла рассмотреть его подробнее. Стройное тело, мужественный подбородок с легкой щетиной, прямой очерченный нос, густые черные брови – он производил впечатление привлекательного мужчины. Сейчас преподаватель выглядел спокойным и уравновешенным, но исходящая от него аура заставляла Терру время от времени поеживаться. Она помнила, что раньше эти занятия вел другой учитель – светловолосый мужчина средних лет. Терра испытала смесь страха и облегчения: с одной стороны, опустошитель ее пугал, но с другой – прошлый преподаватель даже спустя столько лет мог узнать свою нерадивую ученицу.

– Меня зовут Кристоф, – сказал мужчина твердым голосом. – Я буду вести занятия по практическому преобразованию энергии. Здесь вы разовьете свои способности и научитесь грамотно тратить жизненную силу. По окончании курса всех ждет экзамен, поэтому пропускать уроки не советую.

Руки преподавателя наткнулись на небольшой комок бумаги в клетку, притаившейся в углу кафедры. Неестественно длинные пальцы ловко развернули записку. На мгновение Терре показалось, что в комнате стало холоднее. Лицо преподавателя помрачнело, верхняя губа слегка приподнялась. Девушка завороженно смотрела как под белоснежной рубашкой Кристофа в районе груди появилось слабое серебристое свечение. Преподаватель глубоко вздохнул, смял записку и запустил ее в плетенную мусорную корзину у выхода. Бумажный комок ударился о край и упал на пол неподалеку. Свечение исчезло также быстро, как и появилось. Кристоф задумчиво прикоснулся пальцами к самому центру собственной груди. «Неужели ему подбросили любовную записку?» – подумала Терра, и покосилась на студенток в аудитории. – «Что ж, могу понять их интерес».

– Сегодня будем знакомиться, – как ни в чем не бывало продолжал свою речь преподаватель. – Каждый из вас по порядку будет выходить на эту площадку, – рука Кристофа указала на пустоту в центре кабинета, – и демонстрировать свои способности. Класс оборудован защитой. Без приглашения вставать со своих мест запрещено. Нарушившие дисциплину будут выдворены из аудитории до конца занятия. Итак, начнем с этого ряда.

На этом он умолк. Один за другим выходили студенты. Терра кусала губы до тех пор, пока не почувствовала металлический привкус во рту. Она выудила из сумки прозрачную колбу с разноцветными конфетками и в попытке успокоиться закинула в рот сразу парочку. Сладости всегда помогали ей бороться со стрессом. Все однокурсники, хотя они и были такими молодыми, казались ей невероятно сильными и способными. На их фоне Терра выглядела особенно жалко. Девушка надеялась увидеть хотя бы одного человека, силы которого можно было бы назвать «средненькими», но с каждым новым выходом одного из учеников ее надежды рассыпались в прах. Когда наступил ее черед, Терра неспешно встала из-за парты и прошла в центр кабинета. Ноги ее передвигались мелкими шагами, то и дело цепляя друг друга. Кристоф молча и терпеливо наблюдал за ней, сложив руки на груди.

Терра остановилась в центре и мельком глянула на лица одногруппников, казавшиеся такими чужими. Мир, ее новый знакомый, учился по иному расписанию, и это радовало девушку. Ей совсем не хотелось опозориться еще и перед ним. Терра дрожащей рукой вынула из кармана припасенные гладкие зернышки фасоли, положила одно из них на раскрытую ладонь и сосредоточилась. Тишина в классе эмоционально давила, заставляла дрожать ее протянутую руку. Спустя несколько долгих секунд тонкий зеленый росток робко выглянул из семечка.

– Вот, – выдохнула студентка, ощутив острый упадок сил.

Глава 4. Конфликт

Учебное расписание Терры вмещало в себя не только практические занятия, но и теоретические. Уроки, связанные с тренировкой дара, тесно переплетались с самыми обычными лекциями по классическим предметам.

Терра вошла в аудиторию, чудом избежав толчка плечом от Литрис – той самой девушки из библиотеки. Терра удовлетворенно выдохнула, едва завидев знакомое лицо, это значило, что ребята отделались выговором или чем-то подобным.

В классе витал запах дерева и лака, так обычно пахло в школе после летних каникул. Просторная светлая аудитория была заставлена общими длинными столами для студентов. Настоящий лекционный зал, способный вместить в себя, по меньшей мере, сотню человек. По другую сторону расположилась широкая электронная доска и кафедра с микрофоном для преподавателя. Сквозь высокие окна виднелись другие учебные корпуса и пушистые сосны, над которыми невластна осень. Погода казалась замечательной: солнечные зайчики то и дело бегали по стенам, и студенты мечтательно поглядывали в окно на пустующие деревянные скамейки вдоль дорожек.

Терра заметила по другую сторону зала Мира. Кудрявый парень помахал ей рукой и уже было поднялся, чтобы сесть рядом, но в аудиторию вошла преподаватель: молодая женщина в очках с тонкой оправой, облаченная в классические брюки и светлую блузу мужского кроя. Ее темные вьющиеся волосы были собраны в низкий хвост, непослушные колечки волос падали на миловидное лицо. Чеканные шаги громким эхом разносились по аудитории. Преподавателя звали Филия. В этом семестре она читала лекции по истории.

Терра открыла ноутбук и скользнула взглядом по сгорбленной спине Литрис, сидящей через один стол от нее. Та недовольно вздыхала, поправляла свободной рукой короткие каштановые волосы, окрашенные на концах красным, и старательно что-то искала в темном рюкзаке. Краешек ее черной футболки от каждого движения подпрыгивал вверх, оголяя кожу на пояснице. Терра на секунду покосилась на собственную сумку, припоминая есть ли в ней вообще что-то похожее на ручку.

– Прежде чем начать нашу увлекательную лекцию, хочу спросить есть ли среди присутствующих владелец этой вещи, – с этими словами Филия подняла вверх руку с тонкой черной тетрадью. – Я вчера нашла ее в нашей библиотеке.

После нескольких секунд молчания поднялась Литрис и как тень скользнула к кафедре, тихо шепнула слова благодарности, а затем вернулась на место. Она тут же раскрыла тетрадь и скучающе подперла рукой подбородок, приготовившись слушать.

Взгляд Терры пробежался по рабочей тетради девушки, и остановился на краю листа в клетку. Он был оторван. Терра нахмурилась, пальцы машинально прикоснулись к карману, где покоилась записка, адресованная Кристофу. «А что, если…». Из омута раздумий вывел голос учителя. Начинался опрос, который выявит уровень знаний каждого из учащихся.

Здесь, в отличие от занятий по практическому преобразованию энергии, Терра чувствовала себя спокойно и уверенно – теорию она знала, потому что все, что требовалось – это открыть учебник и прочитать параграф. К тому же преподаватель производила приятное впечатление: голос звучал мягко и уверенно, а глаза не метали молнии. Терра с легкостью отвечала на вопросы Филии. Та с воодушевлением отмечала ее отличную подготовку, отчего у студентки в груди становилось тепло. Под конец занятия Филия неожиданно грозно посмотрела на один из рядов, где сидели особенно шумные ребята. Очевидно, лекция мало их интересовала: парни то и дело переговаривались и отвлекались. После замечания доселе мирного преподавателя лица у них растеряли былую веселость.

– Если вам здесь неинтересно, друзья мои, дверь там, – Филия указала на выход. – Освободите место для тех, кто действительно хочет учиться. Берите пример с Терры, она отлично подготовилась к лекции.

Услышав эти слова, Терра едва не скользнула под стол в ту же секунду. Она с притворным вниманием исследовала поверхность непримечательной парты, отчаянно не желая поднимать взгляда. Ей совсем не хотелось быть всеобщим «примером для подражания», ничем хорошим это не закончится. В планы совершенно не входило конфликтовать с однокурсниками особенно без каких-либо активных способностей. Она даже не сможет постоять за себя в случае чего!

– Не всем пригодится история, профессор. Пускай зубрят те, кто больше ничего не умеет, – возразил один из студентов каким-то гнусавым голосом.

– Вздор! Без прошлого нет будущего! Тот, кто владеет знаниями, еще вас за пояс заткнет, – в голосе Филии усиливались стальные нотки. – А пока ставлю вам неудовлетворительно.

Продолжать спор студенты не стали. Они прожигали взглядами Терру, она буквально ощущала их на своей спине.

Между вторым и третьим занятием полагался длительный перерыв, чтобы студенты могли отдохнуть, пообедать или прогуляться. Терра не стала надолго задерживаться в кафетерии. Она спешно перекусила и, прихватив с собой пакетик с соком, направилась к одному из своих любимых мест на территории университета. Это был раскидистый дуб недалеко от правого крыла. Он стоял особняком и порой напоминал какого-то причудливого старца. Дуб на ветру тихо покряхтывал и шелестел голыми ветками, с которых уже успели опасть листья. Среди вереницы пушистых сосен дуб выглядел особенно величественно. Прекрасный, но чужой в этом лесу.

Терра села прямо на голую землю, поджала ноги и обняла колени. Она рассматривала живописный пейзаж и впервые за последние несколько дней свободно выдохнула. Пальцы потерли уже занемевшую складку между бровей, а затем накрыли слегка покрасневшие глаза. Терра не боялась размазать косметику, так как уже давно ей не пользовалась. Ветер усиливался, гоняя опавшую листву, которую еще не успели убрать. Этот звук заставлял девушку расслабить плечи и опереться спиной о шершавый ствол. Вдалеке шумели ученики, они прогуливались по вымощенным дорожкам, смеялись и что-то обсуждали.

Глава 5. Силентиум

Солнце приветливо заглядывало в высокие окна аудитории, где уже кипела жизнь. Светлые стены, подкрашенные утренним светом, лишь молчаливо напоминали каким долгим и трудным будет очередной учебный день, по крайней мере для тех, кто едва ли обладал способностями.

– Мне ни за что не освоить эту науку, – произнесла Терра, запуская руки в волосы и разглядывая массивную книгу с пожелтевшими страницами.

Восхищение тесно переплеталось со страхом. Издание казалось настолько старым, что пальцы прикасались к нему так же бережно, как если бы перед студенткой стояла фарфоровая статуэтка. Страницы сплошь покрывали схемы энергетических нитей, в которых предстояло разобраться.

Плетение нитей, которые нельзя потрогать – целое искусство. Это было похоже на вязание: начинающие учились сплетать лишь какие-то составные части, затем самые простые изделия, наподобие шарфа, а студенты постарше вязали уже что-то наподобие свитера. У внимательных и аккуратных мастеров могла получиться изящная ажурная вуаль энергии. Искусство плетения было настолько сложным, что у половины, пытающихся его освоить, выходили лишь «шорты с капюшоном», то есть нечто невообразимо странное и неприменимое в реальной жизни.

– Нить с энергией созидания переплетается с нитью рождения, завязать по центру узел образа, на который накладывается полученная энергетическая сеть… – шепотом читала Терра, глаза ее становились шире с каждым прочитанным словом.

– Звучит несложно, да? – пошутил Мир, поправляя на шее массивные наушники.

На уроках энергетического плетения им посчастливилось сесть рядом. Терра с удивлением отметила этот предмет в своем новом расписании, ведь раньше он был доступен лишь для студентов постарше. Важно было все: сколько энергии вложено в нити, в какой последовательности они переплетены, уверенно ли отрисованы. Терра жадно смотрела на предложенные схемы, стараясь отпечатать в памяти, ведь выносить или делать копии предложенных учебников запрещалось.

Занятия вела Филия, уже знакомая по урокам истории.

– Ребята, – призывала она с такой интонацией, словно в классе находились малые дети. – Помните, что здесь мы лишь рисуем правильные схемы. Класс оборудован защитой, ваши нити работать не будут.

– А когда можно будет опробовать их по-настоящему? – задал вопрос Мир, даже не поднимая руку.

– Как видите, мне отведены лишь теоретические уроки, – произнесла Филия и поджала губы. – Для отработки практики будут выделены отдельные занятия с другим преподавателем. К их началу вы должны наизусть выучить все обязательные схемы, чтобы потом применить их без единой ошибки. Помните, дорогие мои, что неправильно построенная схема может привести к неожиданным последствиям, и порой необратимым. Поэтому прошу вас отрабатывать их только здесь, и ни в коем случае не пробовать повторить вне этой аудитории.

Терра нервно сглотнула, рассматривая собственные пальцы. Огромная удача, что после того как в нее срикошетила мощь, сделавшая ее моложе, она вообще осталась жива. Сила энернитей могла сработать совсем по-другому.

– Я просто буду надеяться, что другим преподавателем будет не Кристоф, – буркнула под нос Терра.

– Почему? Мне понравились его занятия, – пожал плечами Мир, не отрывая взгляда от книги, которую они с девушкой делили на одном столе.

– То есть ты хочешь сказать, что он не придирался к каждому твоему промаху? – громче положенного спросила Терра и тут же прикрыла рот рукой.

– Вовсе нет, – Мир посмотрел на нее своими ясными глазами, в которых не читалось ни грамма фальши или притворства. Едва приподнятые уголки губ или своеобразно сложенные брови придавали его лицу всегда доброжелательное выражение.

– Наверное, у тебя сильный дар, – сделала вывод девушка. – У всех вокруг замечательные способности, кроме меня.

– Уверен, ты преувеличиваешь, – попытался ободрить ее друг. – Ты пробовала записаться на дополнительные занятия по практическому преобразованию энергии?

– Что?! – Терра вновь спешно сомкнула губы и сползла вниз на стуле в попытке стать более незаметной. Филия кинула на нее вопросительный взгляд. – Оказывается, есть еще дополнительные занятия?

Терра сжала руки так сильно, что стало больно. Кристоф даже не обмолвился, что можно позаниматься дополнительно, а ведь именно ей эта возможность нужна как воздух!

– Ну да, не только по этому предмету, по разным. И клубы по интересам.

Мир очертил круг в воздухе и из его пальцев заструилась тонкая полупрозрачная нить. Его нетвердая рука дрогнула, и энергия растворилась в воздухе, словно дым. Мир лишь сдавленно выругался и принялся плести сложную конструкцию вновь.

На ближайшем перерыве Терра, усевшись вместе с новым другом за столик в кафетерии, принялась изучать информацию в самом дальнем разделе университетского сайта. Девушку очень заинтересовал курс о растениях: в программу входили врачевание, ароматерапия и кулинария. Возможно, тесная работа с травами поможет ей быстрее понять свои способности. Ей непременно нужно попасть на эти занятия, как и необходимо договориться с Кристофом. Терра задумчиво постучала пальцем по крышке ноутбука, раздумывая как подойти к несговорчивому преподавателю. Курсор щелкнул по очередной вкладке.

– Так, так, – задумчиво покусала губы Терра, малодушно решая в этот раз избежать личного разговора.

Глава 6 (Часть 1). Всплеск

Очередной выходной Терра твердо решила провести за учебниками, но ее планы нарушил Мир, который внезапно нагрянул сразу после завтрака. Девушка смущенно улыбнулась, пропуская его в комнату. На ней болтались растянутая майка и любимые пижамные штаны с утятами, которые были велики не меньше, чем на пару размеров. Парень лишь мило улыбнулся, но комментировать наряд не стал.

Терра задумалась о том, как выглядит. Раньше, когда будущее казалось таким мрачным и пустым, прихорашиваться совсем не хотелось, но сейчас другое дело. Девушка постаралась незаметно распутать пальцами длинные нечесанные волосы.

– Я тебе писал, но ты не прочитала, и я решил зайти, – осмотрелся Мир и хохотнул. – Классная комната! У меня точно такая же.

– Хочешь, сейчас прочитаю?

– Ты не пришла на завтрак, – проигнорировал вопрос Мир и выудил из сумки жестяную баночку с кофе и треугольный сэндвич.

Сердце Терры дрогнуло от такой заботы нового друга. Она попросила дать ей пять минут, чтобы привести себя в порядок. Выставила парня за дверь, а сама принялась носиться по комнате, спотыкаясь о собственные ноги.

Десятью минутами спустя они уже шли по улице, наслаждаясь солнечной и ветреной погодой. Терра застегнула куртку, которую то и дело раздувало как парус, и предложила направиться к старому дубу.

– Я постоянно сюда приходила, – расчувствовавшись, поведала другу Терра, вдыхая сладкий аромат осени.

– Мы тут учимся всего ничего, – справедливо заметил Мир, кидая на землю пустую сумку и усаживаясь на самый ее край. Его рука похлопала рядом, приглашая Терру.

– А… – прикусила язык девушка, проклиная себя за неосторожность. – Я имела ввиду, что все эти дни я приходила сюда.

Мир кивнул, ловко открыл жестяную банку и протянул подруге. Терра примостилась рядом, смущенная своей ложью. Она пригубила терпкий напиток и задумчиво причмокнула. Кофе не казался ей слишком вкусным, она предпочитала травяные чаи, но решила тактично об этом умолчать, чтобы не расстраивать друга.

– Значит, растения? – начал разговор Мир.

Терра кивнула, принимаясь за свой нехитрый завтрак.

– Электричество, – протянул руку парень, и Терра со мехом пожала ее так, будто бы они только что познакомились.

– На самом деле, со своим даром я на «вы», – призналась девушка. – Если я срочно что-то не придумаю, то не видать мне хорошей отметки за экзамен.

– Даже если и так: на этом жизнь не закончится, – беспечно пожал плечами Мир.

– Ты так говоришь, потому что не сталкивался с такой проблемой. Неприятно быть отстающим.

– Может быть это было бы к лучшему, – отчего-то тяжело вздохнул парень, облокачиваясь о шершавый ствол могучего дерева.

Терра вопросительно посмотрела на друга, и тот продолжил:

– Мои родители настояли, чтобы я пришел сюда: развивал свои способности и все такое. Я не против, но это значит, что после обучения я отправлюсь работать куда-то, где мне будет неинтересно.

– Тебе не нравится то, чем ты занимаешься?

– И да и нет, – Мир закинул руки за голову и прикрыл глаза, подставляя лицо осеннему солнцу. – Я мечтаю открыть компанию, создавать компьютерные игры. С помощью одного лишь дара этого не добиться. Хочу работать на обычной работе, а не в отделе для одаренных, понимаешь?

Терра уставилась на него во все глаза так, словно все ее представления о мире только что дали серьезную трещину. Она всегда думала, что все люди мира мечтают стать одаренными и боятся обычной жизни.

– А я не оправдала ожиданий, – неожиданно призналась Терра. – Скоро мои способности превратятся в дым, и больше не смогу чувствовать растения.

Пальцы девушки погладили шершавую кору дуба и ощутили уже привычное покалывание.

– Но почему? – Мир посмотрел ей в глаза.

– Хотела бы я знать, – задумчиво произнесла девушка. – Не уверена, но мне иногда кажется, что я помню свою силу. Она была иной, не такой слабой. Я была тогда маленькой, и возможно мне это лишь приснилось, но я ощущала дикий страх и слабость, помню растения кругом, словно в джунглях. Странно, да?

Терра только сейчас поняла, что их колени соприкасаются, но двигаться было некуда: место ограничилась краем сумки. Кончики пальцев Мира как бы невзначай коснулись ее руки. Пытаясь избежать неловкости, Терра подскочила на ноги.

– Вот смотри! – девушка сосредоточенно прищурилась и вскинула руку, мысленно направляя поток энергии на пучок засохших листьев.

Через минуту она шумно выдохнула и сдалась, не добившись результата.

Мир нахмурился, пожевал губу и кивнул:

– Понимаю твою тревогу, но быть обычным не страшно. Иногда это самая желанная вещь на свете.

Ребята задумчиво уставились на прудик, раскинувшийся неподалеку. Усиливавшийся ветер создавал завораживающие волны на поверхности воды и медленно гонял плавающие листья. Терра не удержалась от беглого взгляда на окно практического класса. Оно было приоткрыто, но на этот раз силуэт преподавателя отсутствовал.

***

Весь понедельник Терра прибывала в приподнятом настроении по одной простой причине: сегодня по расписанию не было занятий у Кристофа. Ее веселость смыло в тот же миг, как она услышала за спиной пробирающий до костей голос преподавателя: