Сновидец

Темнота ударила в лицо, будто кто-то приложил к глазам ладони, выключил зрение и заставил резко сбросить скорость. Это какое-то новое пространство. Никогда не знаешь, куда закинет сновидение, если позволишь себе немного ослабить волю.

Под ногами скрипели осколки стекла или чего-то похожего на стекло. Пахло сыростью, гнилью и дохлыми крысами, как в подвале. В солнечном сплетении тревожно ёкнуло.

Пора бы выйти.

Но любопытство, как всегда, оказалось сильнее осторожности. Оно тянуло вперёд. Дразнило.

Через два шага подошва кроссовка шлёпнула в неглубокую лужу. Сновидец попытался включить свет. Обычно, сосредоточившись, это получалось без особых сложностей. В худшем случае получался мутный полумрак. Сейчас его постигло раздражающее разочарование. Тьма не дрогнула под натиском воли.

Сновидец остановился. Скрежет стекла под ногами затих, и стало слышно другие звуки. Пугающие. Слишком живые. Шорох, царапанье, беготня крохотных лапок, а ещё чавканье. Воображение отчаянно пустилось в пляс. Колючие мурашки побежали по спине к затылку и заставили волосы встать дыбом.

Не нравится. Совсем не нравится это место.

Ну, хорошо, наколдовать свет не получилось, зато получилось наколдовать другое. В кармане материализовались спички. Он нащупал коробок, открыл, почувствовав на пальцах крохотные палочки. Несколько тут же вывалились. Он сразу же перевернул коробок, надеясь, что выпало не так много.

Между тем звуки становились громче. Кто-то приближался, и этих существ было много.

Сновидец чиркнул спичкой. Огонёк сперва ослепил, оставил на сетчатке зеленоватый слепок, потом темнота постепенно расползлась в стороны. В коробке осталось семь спичек. Упавшие лежали на мокром бетонном полу и были непригодны.

Нехорошо. Очень плохо.

Нужно выбираться отсюда, а то приятный сон постепенно превращался в вязкий кошмар. А чтобы выбраться, нужно найти стену и сделать в ней дверь.

Он увидел первое существо и подумал, что ему показалось. Размером с крысу, смесь насекомого, лягушки и монстра из больных фантазий. Оно остановилось на границе света. И Сновидец смог рассмотреть детали.

Головы не было видно. Паучье брюхо на мохнатых лапах, похожее на переспевший волдырь. Под кожей что-то шевелилось. Из шерсти на спине выглядывало лицо*. Он мог поклясться, что это человеческое лицо. Уродливое, искажённое злобой, с красными слезящимися глазками. Мерзость. К горлу подступила тошнота. Руки вспотели, а пальцы стали скользкими.

За первым появился второй и третий. Все они останавливались у светового круга. Потом пальцы укусила боль, и огонь погас. Сновидец вздрогнул, порывисто зажёг вторую спичку. Этих существ стало много, то есть… очень много. Они заполнили всё пространство за пределами дрожащего круга света. Наползали друг на друга, таращили маленькие злобные глазки на Сновидца и… чавкали. Их тела перекатывались друг через друга, хлюпали шевелящимися брюшками и тянулись дрожащими лапками к Сновидцу.

Они хотят меня. Они знают, что я здесь один. Они чувствуют мой страх.

Сердце грохотало так громко, что заглушало мысли.

Вот бы проснуться. Услышать звонок или мяуканье голодного кота. Такой панический страх должен был вырвать из фазы быстрого сна, но тёмная комната с жуткими существами никуда не исчезала.

А что если это больше не сон?

Сновидец двинулся вперёд в надежде найти стену. Существа нехотя попятились от света. Он всматривался в темноту, напрягал зрение и, в какой-то момент, – да, он увидел её. Блестящая от влаги, неровная, покрытая плесенью, но вполне подходящая, чтобы сделать на ней дверь.

Спичка догорела. Две убийственные секунды в полном мраке, наполненном леденящими душу звуками, показались двумя часами. Но он продолжал двигаться. Под ногой что-то хрустнуло, чавкнуло особенно громко. Сновидец постарался игнорировать пронзительный писк, очень похожий на человеческий вскрик.

Стало видно, что существа подобрались совсем близко. Он хотел идти быстрее, но они заполняли пространство так плотно, что приходилось буквально протискиваться сквозь узкий, сжимающийся круг света. Стена приближалась слишком медленно.

Ещё метров пять, может, чуть больше. Сгорела ещё спичка, и ещё… Он думал наколдовать второй коробок, но из-за сковывающего ужаса не мог сосредоточиться.

Наступил момент, когда осталась одна спичка и чуть больше трёх метров до цели. Твари оглушающе чавкали, или это кровь шумела в ушах... Сновидец чувствовал, как его трясёт, и как одеревенели ноги, на которые сейчас возлагалась последняя надежда. О том, что дверь может не получиться из-за стресса, он даже не хотел думать.

Твари шевелились вокруг одной хлюпающей массой. Их ненависть к свету можно было ощутить почти физически. К запаху гнили присоединился запах крови, оставляя во рту привкус меди. Одна из тварей осмелела и бросилась под ноги, вереща ни то от боли, ни то от предвкушения трапезы. Сновидец наступил прямо на неё, холодея от ужаса и отвращения.

Один метр. Существа собрались в огромную кучу перед стеной, словно зная, что Сновидец собирался сделать. Но не они помешали ему добраться до цели…

Пальцы снова обожгло.

Спичка выскользнула.

Погасла.

Тьма накинулась со всех сторон.

А вслед за ней – сотни маленьких, голодных ртов с острыми, как иглы, зубами.