Сновидения

Глава 1.1

Однако же, как много значат для человека сны.

Психологи говорят, что все их видят, просто не каждый запоминает. Ночные грёзы подпитываются исключительно воображением и переживаниями людей за прошедший день. К сожалению именно из-за второго некоторые не способны уснуть.

Но, послушайте! Как же красивы бессонные летние ночи. Особенно в северной столице России, откуда и берёт начало наша история.

Тишина ночного города завораживает. Она обволакивает, забирает в свои объятия и погружает в сон. Можно выйти на балкон, вдохнуть прохладный воздух ночи и в этот момент понять, что ничего лучше нет. Кажется, будто вот оно – истинное счастье. И кто как не студенты, прикованные в эту пору к своим ноутбуком под гнётом экзаменов и предстоящих защит курсовых работ могу оценить это романтику.

Одинокий холодный свет монитора озарял лицо молодой студентки. Её сапфирового цвета волосы были безнадёжно спутаны, а в зелёных, почти болотного оттенка глазах отражалась страшная усталость.

В какой-то момент девушка с тихим рыком упала лицом в стол. Ближайшие предметы недовольно звякнули, а в дальнем углу комнаты из клетки раздалось возмущенное чириканье попугая, которого разбудила хозяйка.

Лиза лежала на столе, повернув голову набок. Прямо перед её глазами стояла пустая банка "Драйв"-а, допитая ещё с час назад. Вставать и вновь приниматься за работу не хотелось.

Так что Лиза закрыла вкладки текстового документа и социальных сетей. Щёлкнула кнопка на блоке процессора и экран тут же потух. Ненадолго небольшая комната погрузилось в полный мрак, хотя начинающиеся белые ночи давали о себе знать: предрассветное небо слегка освещало комнату.

Потеряно взглянув в окно, Лиза вздохнула. Она снова засиделась до четырёх утра. Уведомление на экране телефона радостно оповестило её, что будильник сработает через час и сорок минут.

Пробормотав что-то невнятное, она упала на кровать и обняла любимую подушку.

— Вот сдам всё и уйду в отрыв, — прошептала Лиза, прежде чем провалиться в объятия сна.

Там она пила коктейль и весело флиртовала с каким-то красавчиком. Шум волн ласкал слух, солнце приятно согревало тело, а герой её мечты о чём-то рассказывал и смеялся.

Внезапно все исчезло, а Лиза оказалась в белом пространстве, напоминающем большую циклораму для фотосессий.

– Ну, и? — требовательно возмутилась она, оглядываясь по сторонам. – Только не говорите, что у снов тоже случается сбой сервера, – проворчала Лиза и всплеснула руками.

Тут она заметила, что купальник и шёлковое парео исчезли. Вместо них на Лизе красовалась чёрная ночнушка из лёгкой, буквально невесомой ткани.

– И что это на мне? – в непонятках спросила девушка, осторожно берясь двумя пальчиками за край одежды.

В конце концов Лиза решила, что стоять на месте не собирается. Так что сделала уверенный шаг, но тут же оступилась и полетела вниз, в бездну.

"Что-то здесь не так, — в панике успела подумать Лиза, — я уже должна была проснуться!"

Только вот ощущения были вполне реальны.

"Это сон, это сон, это сон", — пыталась убедить себя она, в страхе закрывая глаза руками.

Сердце в груди замерло, будто и вовсе отказываясь биться. В голове уже складывались ужаснейшие картины. Ветер свистел в ушах. Ощущение приближения земли заставило вспомнить Лизу все молитвы и богов, которых она когда-либо знала.

Однако никакого столкновения с землёй так и не произошло. Через несколько секунд свободного падения Лизу подхватило нечто мягкое и пернатое.

Убрав дрожащие руки от глаз, она нервно хохотнула. Её подхватила огромная колибри.

Лазурно-изумрудное оперение сказочно переливалось, а лёгкие крылышки замерли, словно кто-то поставил на паузу.

От созерцания своего "спасителя", Лизу отвлекла незнакомка. Из тёмного пространства к ним по невидимой лестнице спускалась невысокая девушка в очках. Светло-кремовый классический костюм идеально сочетался с её золотистыми, удивительно длинными волосами.

Взгляд незнакомки был направлен на руки, в которых Лиза смогла рассмотреть тонкий прозрачный планшет, по которому бегала маленькая искорка. Рапунцель, (как её про себя назвала девушка), с любопытством и даже удивлением смотрела в него после чего поправила указательным пальцем очки иобратила взгляд на Лизу, не выдавая ни единой эмоции.

– Колибри. Каста – Ловцы снов, – отчеканила та, после чего продолжила, – Елизавета Родионова. Прекрасно. В следующую ночь вам следует явиться в главное здание, для прохождения посвящения. К вам будет приставлен куратор. Он проведёт вас до нужного места. А теперь, – она подняла взгляд на Лизу, и глаза её сверкнули серебром. – Проснись!

Тут же будильник выдернул Лизу из сна. Он радостно оповестил её, что пора вставать на учёбу. Колибри? Ночник? Ловец снов? А её сны с каждой ночью становятся всё любопытнее и любопытнее.

Лиза помотала головой, пытаясь отогнать остатки сна, который вновь и вновь пытался её накрыть и всего на пару секунд решила прикрыть глаза. В следующий раз очнуться получилось уже за пятнадцать минут до планируемого выхода из дома.

«Зараза», — ругнулась Лиза, вставая с кровати. Элегантно потянувшись, она не заметила, что уснула на самом краю и упала на пол, параллельно задев гитару, которая свалилась на неё, ударяя грифом по голове.

— Аргх! — нечленораздельно возмутилась Лиза, ставя на место бедный инструмент.

Подскочив к шкафу, она схватила первую попавшуюся под руку одежду и кое-как нацепила её на себя. Времени на завтрак уже не оставалось, так что Лиза очень быстро налила в термос холодного чая, кинула в рюкзак зелёное яблоко вместе с энергетиком и вылетела из квартиры.

Переведя дух в метро, Лиза облокотилась о стенку. Опаздывать к первым парам желания не было никакого. Преподаватель бы вряд ли одобрил подобное поведение за пару недель до зачёта.

Глава 1.2

Перейдя на другую ветку, она проехала ещё одну станцию и, наконец, вышла на улицу. Какая красота.

Лиза всегда восхищалась великолепием родного города: многочисленные сады, дворцы и соборы, а как построены дома — настоящие произведения искусства. Не зря каждый год сотни и сотни туристов спешат со всех ног именно сюда и заполняют главную улицу: Невский проспект. Под ворчливые голоса местных они идут вперёд, восхищаясь всем вокруг, чтобы потом дойти до ближайшего причала, сесть на катерок и послушать о мостах, реках, каналах и краткой истории города.

Улыбнувшись, Лиза поспешила к университету. Всё-таки Питер от неё никуда не убежит, а вот время — да.

Приложив карточку, турникет пиликнул и пропустил внутрь. Как удачно, она даже успевала на утренние разговоры с Катей — лучшей подругой, с которой они были знакомы чуть ли не с самого детства. Сейчас эта невысокая блондинка с буквально-таки идеальной фигурой и невероятным рвением к учёбе и тусовкам стояла у окна и залипала в телефон. Пожалуй, это именно из-за неё Лиза взяла в руки гитару и влюбилась в ночные вылазки на крышу и игру на инструменте для звёзд.

— Добрейшее утречко, — сказала Катя, завидев идущую по коридору Лизу. — А я-то уже думала, что ты и не появишься сегодня.

— Да я снова под утро уснула. — Отмахнулась та, — с этим курсачём одна только беда. То одно редактирую, то другое, то третье. Я уже скоро с катушек слечу!

— Так, так. Спокойно, — Катя убрала телефон и положила руки на плечи подруги. — Ты только на втором курсе. Тебе ещё диплом на четвёртом писать, — засмеялась она.

— Нет… Я не доживу, — обреченно вздохнула Лиза, садясь на подоконник и облокачивая голову о стену. — Чёрт, она такая удобная… — сонно проговорила она, уже прикрывая глаза.

— Кто? Стена? — спросила с усмешкой Катя, принимаясь снова рыться в телефоне в ожидании преподавателя, что должен был открыть им дверь в аудиторию.

Ответа её не удостоили. Лиза уже вновь провалилась в дрёму, желая отдохнуть от учёбы. Однако спустя пару минут Катя толкнула подругу.

— На паре поспишь, — шепнула она и улыбнулась.

Лиза посчитала, что слова имели долю смысла. Всё равно у них сегодня лекция. Впереди под шквальным огнём взгляда профессора будут сидеть отличники, а те, кто добросовестно готовился всю ночь к сдаче курсовой, с радостью отдохнут от дел насущных на задних партах.

К счастью, когда Лиза снова провалилась в сон, она не видела никаких существ. Ни людей, ни странных зависнувших в воздухе птиц, ни чего-то ещё.

Надежду, что странности закончились, с грохотом разбила представшая перед Лизой картина. Проснувшись, девушка в шоке поняла, что теперь спит вся аудитория. И нет, это не было тем самым моментом, когда им дали пару свободных минут, и все решили поспать на утренней паре. Нет! Люди, включая и самого преподавателя, лежали на партах в объятиях крепкого сна.

— Что за... — вслух проговорила Лиза, вставая и обходя аудиторию.

Она подошла к Кате, которая сидела чуть дальше, хотя Лиза точно помнила, что они были за одной партой.

Рука осторожно легла на плечо подруги.

— Хэй. Хэй! — девушка осторожно попыталась разбудить Катю, —Проснись! — уже крикнула Лиза, но всё было бессмысленно.

Подруга не то, чтобы не открыла глаза, да она признаков жизни даже не подавала.

В панике Лиза выбежала из аудитории и поспешила по коридору, попутно заглядывая в каждый кабинет. Все спали. Не было ни малейшей идеи, что теперь делать и потому Лиза всего на пару секунд остановилась, чтобы подумать. В голову не приходило абсолютно ничего, кроме, разве что… Сирена!

Оглядевшись по сторонам, Лиза отправилась на поиски той самой кнопки, чтобы включить пожарную тревогу. Быстрым шагом, взглядом она скользила по стене, ища небольшой красный знак.

Однако стоило только Лизе к нему потянуться, как краем глаза она заметила нечто пугающее.

Из-за угла на неё принялись наступать невероятной величины твари.

Полностью чёрные, сзади будто бы тянулся шлейф из мрака, что постепенно копотью оседал на пол. По строению они были похожи на высоких и невероятно истощённых людей, если бы только не их лица. Вернее, какое-то подобие. На том месте, где у нормальных людей располагались нос, рот, глаза, в конце концов, у них была одна огромная дыра. Шесть рядов острых, как бритва, зубов сверкали на свету, грозясь в любой момент захлопнуться, подобно капкану.

Лиза замерла, после чего хотела начать тихо отступать, как из глотки показались два длинных щупальца, на конце которых располагались глаза.

— Чёрт, — тихо сказала она, резко разворачиваясь и убегая в противоположную от существ сторону.

Она не слышала ни звука, ни голоса, но знала: Это бежит за ней. Всё тело от напряжения грозилось вот-вот отказать, а по классике фильмов ужасов ноги – запутаться или запнуться о какой-нибудь порог. Нескончаемые коридоры и лабиринты — всё путало и пугало ещё больше. Казалось, что их университет действительно бесконечный, но, наконец, Лиза нашла ещё одну кнопку пожарной тревоги и со всей силы нажала на неё.

— И, таким образом, мы с вами встречаемся на зачёте через неделю. Спасибо за внимание.

Глава 1.3

— Да так… сон приснился… страшный, — отмахнулась Лиза и вздохнула, снова укладываясь на парту, чтобы перевести дух.

Ну, всё. Она обкладывается энергетиками и кофе и ни за что не спит. Не сегодня, это уж точно. Какие-то твари, ночники, страхи. Надо дописать курсач. Наверняка эти чёрные твари – лишь проекция её фантазии, которая так воспринимает итоговую работу за курс.

Да и, видимо, сознание ясно намекает ей на то, что руководителю нужно сдать вторую главу и заключение, чтобы от неё уже точно отстали. И кошмары бы не мучили. Тем более, там ведь совсем немного осталось, и она наконец-то сможет выспаться.

— Слушай, тебе бы поменьше энергетиков пить, а то совсем стала нервная, — заметила Катя, закидывая на плечо сумку и идя с Лизой на следующую пару. — Сколько тебе осталось?

— Ну, под столом ещё три энергоса стоит, — без задней мысли ответила она, но, заметив осуждающий взгляд Кати, выдохнула. — Вторая глава и заключение. Кира уже бесится похлеще морского чудища, — поежилась студентка. — Я все дедлайны просрочила. Ужас. А защита в аккурат на следующей неделе. Кажется, кого-то скоро отчислят, — невесело вздохнула Лиза, вставая перед кабинетом и облокачиваясь бедром на ближайший подоконник.

— Брось. Не говори так. То, что ты так много пишешь, уже стоит того, чтобы задерживать сдачу, — попыталась оправдать подругу Катя, закатывая глаза.

— У меня всего там сорок страниц! — в отчаянии воскликнула Лиза.

— Женщина, у меня во всей курсовой тридцать три страницы! А у тебя это ещё даже не всё! — Кате порой так и хотелось настучать по голове собственной подруге за её «синдром отличницы».

— Оригинальность семьдесят процентов… — жалобно вздохнула девушка.

— С натяжкой пятьдесят, — скептично парировала Катя, и у Лизы не осталось аргументов.

Она практически всё свободное время посвящала учебе. Психология, игра на музыкальном инструменте, новые языки! Она так хотела быть лучшей во всём, а получалось так, что занималась всю ночь и, в итоге, опаздывала к первой паре.

— Слушай. Тебе точно надо отдохнуть.

— Да как тут… отдохнёшь, — вздохнула Лиза, отводя взгляд.

Она и сама понимала, что надо бы, только вот что делать, если ты круглыми сутками думаешь о том, как бы сделать всё на сто процентов и при этом не чокнуться? А вот никак, судя по всему. Её безумно реалистичные сны уже решили это доказать.

Вечер подкрался незаметно, и Лиза, вновь заканчивая курсовую, прикрыла ненадолго глаза.

Как это и бывает, проснулась она уже во сне, но на этот раз не в бесконечной пустоте. Она находилась в каком-то кабинете, на стенах которого были нарисованы различные созвездия, а где-то и вовсе развешаны целые карты. На окне же, красовался витраж с интересным, резным видом ночника, от которого свешивался большой ловец снов. «Забавно», — подумала Лиза и обернулась на дверь. В проёме уже стоял тот самый юноша из предыдущего сна.

— Опять ты? — спросила Лиза, вздрагивая от неожиданности, ибо абсолютно не заметила, как он открыл дверь и прошёл внутрь.

Тот, похоже, был рад такой реакции и довольно улыбнулся.

— Не опять, а снова. И да, это я.

— Альберт, кажется?

— Альбин, — поправил Лизу новый знакомый, еле заметно вздохнув то ли от раздражения, то ли просто поражался её короткой памяти. — А ты — Лиза. Мне сказали провести тебя в главный штаб, там у нас что-то вроде общего сбора. Посвящать вас будут. Говорят, что ты попала в касту Ловцов снов. Так? — спросил он и сделал шаг в комнату.

— Что? Какую касту? Я не понимаю, — покачала головой Лиза.

— Ох, как тяжело, когда ночников находят среди бодрствующих, — проворчал Альбин. — Тебе должна была присниться другая девушка с такими ужасно длинными волосами и в очках.

— Ну… — Лиза попыталась что-то вспомнить из предыдущих снов, —она что-то говорила про ночники и ловцы снов, да.

Этот Альбин ей не очень нравился. Как он её назвал? Бодрствующей?

Уж кем, кем, а такой её точно назвать было нельзя. Она постоянно проваливалась в сон, абсолютно не отдавая себе отчета в том, где именно настигнет эта участь. Особенно в последние пару дней.

— Ага! — воскликнул Альбин, похоже, очень радуясь тому, что Лиза хоть что-то вспомнила из своего старого сна. — Значит, тебе повезло с кастой. Ловцы снов — тут самые крутые ребята. Мы решаем все вопросы, — очень вдохновенно произнёс он, будто речь шла о чём-то действительно невероятном.

От волнения он даже перекинул волосы с одного плеча на другое и продолжил говорить, подходя к одной из карт, будто собирался что-то на ней рассмотреть.

— Ну, конечно, есть ещё пауки и провидцы, — он глянул на кулон, что Лиза доселе не замечала на его шее.

Выглядел он, как маленький плетёный ловец снов, но только без перьев, с небольшим камушком посередине.

— Одни делают для нас оружие, другие – видят будущее, но всё-таки тебе повезло, что ты будешь с нами. У тебя, кстати, какой питомец? — спросил Альбин и естественно получил на этот вопрос ещё один ничего не понимающий взгляд.

Глава 1.4

— Ну, у меня есть дома попугай. Его зовут Сыр… — неуверенно произнесла Лиза.

Тяжелый вздох дал ей понять, что она снова ответила невпопад, раздражая собеседника ещё больше своим незнанием. Чёрт возьми! Это, вообще, её сон, почему тут такие раздражённые персонажи и почему этот мальчишка фыркает на то, чего она не знает!

— Питомец — это тот, кто тебя спас от падения в кому, — произнёс юноша и обернулся на Лизу. — Ну, ты ведь наверняка недавно в аварию попала или там, упала или тебя ударил кто слишком сильно. Когда впадают в кому, обычно ночниками становятся. Если просыпаются, помнят своего питомца и произносят его имя в полной темноте, могут сюда вернуться. Если нет… — он вздохнул, будто вспомнил что-то печальное, однако тут же вернул на лицо хитрую улыбку. — Так что с тобой произошло? Какая неудача постигла такую милашку-бодрствующую? — усмехнулся Альбин.

От таких слов Лиза была немного в шоке. Не впадала она ни в какую кому и что это за бред он несет?

— Я… Я не впадала в кому, — покачала головой она. — Я знаю, что это всего лишь мой сон и понимаю, что ты — плод моего воображения, но до такого даже я не додумалась бы, честно! — Лиза усмехнулась, подойдя к витражу и глядя сквозь него.

Уж больно интересно было посмотреть, где же они находятся.

Но ничего. Обычная чёрная пустота. Такая же, как и в первом сне. И втором, и вот сейчас. Видимо, ей надоело ходить в темноте, и она решила сварганить себе хотя бы небольшой кабинет для того, чтобы не теряться в пространстве.

— То есть «не впадала»? — не понял Альбин, оборачиваясь на Лизу. — Но как ты тогда к нам попала?

— Я просто уснула после того, как писала курсовую работу. Во сне начала падать, и меня подхватила колибри. Тут всё замерло, и ко мне подошла та странная девушка. Объявила меня, как там вы это называете… ночником? Вот. А ещё повсюду эта непонятная тьма, которую, видимо, я не могу ничем заполнить. Фантазии не хватает, — усмехнулась Лиза, но по виду Альбина поняла, что что-то тут не так.

— Колибри, — задумчиво проговорил он, — ладно. Знаешь, это немного неожиданно, — помотал головой Альбин, отгоняя от себя какие-то мысли. — А тьма — дело обычное. Ты просто непосвященная, вот у тебя и закрыты глаза. Вполне нормальная практика для тех, кто впервые попал в Онейру, — засмеялся Альбин.

Однако что-то было в нём непонятно, будто о чём-то крепко задумался, но не хотел этого показывать.

— Пока ты слепа, будешь видеть лишь отдельные комнаты, в которых появляешься. Остальное — темнота. Но это быстро пройдёт. По крайней мере, когда ты увидишь наш город, обещаю, он тебе уж точно понравится, — подмигнул Альбин и с помощью резинки, что была у него на руке, завязал высокий хвост.

Глянув на кулон, он покачал головой и недовольно цокнул.

— Опаздываем, — подойдя вплотную к Лизе, Альбин тихо произнёс, — ты увидишь, как новички паникуют. Они все только что перенесли какой-то удар. Что с тобой не так, мне интересно узнать, но чуть позже. Просто попробуй сообразить какую-нибудь легенду, что тебя на велосипеде кто-то сбил или неудачно упала с лестницы. Шаталась по заброшке — словом, всё, что может показаться правдоподобным, хорошо? — спросил он, глядя в глаза.

Сейчас этот непривычно загадочный фиолетовый оттенок заставил немного встревожиться, ведь говорил Альбин явно серьезно.

— А не боишься, что меня прям посреди вашего посвящения выкинет? У меня ведь скоро будильник прозвенит, — усмехнулась Лиза, делая небольшой шаг назад и склоняя голову набок.

Не верила она в то, что всё это так серьёзно.

— Не прозвенит. Я думал, что у тебя просто сознание переключается с одной картинки на другую — так бывает с новичками, которые ещё не умеют задерживаться в этом мире, и мы видим их таймер. Так как я прикреплён к тебе, как наставник, то у меня на часах отображается твоё время. Осталось тебе спать около трёх часов, а этого нам за глаза хватит, как думаешь, милашка? — усмехнулся Альбин, делая пару шагов в сторону окна.

— Я тебе не милашка, — скрестила руки на груди Лиза, отходя к какой-то карте.

Только сейчас она поняла, что это была не Земля. На карте оказались изображены странные реки, земли, где-то какие впадины, которые были подписаны от руки как «провалы». Один из островов почему-то закрашен чёрным цветом. Без подписей, но зато рядом с ним располагалось слишком много таких провалов, которые в пометках в углу были обозначены, как смертельно опасные.

— Что это? — поинтересовалась Лиза, указывая пальцем на карту.

Пожалуй, она уже смирилась с тем, что этот сон необычайно длинный, и, наверняка, под конец, когда её уже разбудит будильник, его забудет. Однако это не помешало Лизе поинтересоваться насчёт карты и странной чёрной территории.

— Это? — Альбин, заинтересовавшийся какой-то неопределённой книжкой на языке, состоящем из странных символов, похожих на созвездия, поднял взгляд на девушку и, отложив ненужный предмет на стол, небыстро подошел к ней. — Это, милашка, остров Кошмаров. Эти земли слишком опасны, и на них никого не пускают. Есть, конечно, безумцы, как мы, например, которые иногда туда суются просто, чтобы попугать себя, но простых ночников, которые, к тому же, ещё не натренированы, ни в коем случае туда не отправляют. Впрочем, это не важно. Пойдём, время действительно уже поджимает, — он отошёл от карты и направился к выходу.

Глава 2.1

С каждой секундой пребывания в этом мире, Лиза удивлялась ему всё больше и больше. Вот как сейчас. Было крайне странно и необычно скакать на жабе, которая в нормальном мире просто ходит. Да ещё и вот так вот по темноте, зная, что вокруг тебя целый город, но ты его не видишь!

Именно об этом и размышляла Лиза, когда Альбин, ловко управляя жабкой, отдавал ей команды на непонятном наречье. Крепко держась за талию своего наставника, девушка всё думала о том, как бы не упасть.

Через пару минут Альбин вновь что-то сказал питомцу, и они остановились.

Тихо квакнув, жаба осторожно подмяла под себя лапки, слегка прижимаясь к земле, чтобы всадники могли слезть.

Первым достаточно легко спрыгнул Альбин. Лиза же осторожно повернулась боком, но наставник жестом показал ей, чтобы та осталась сидеть на питомце.

— Ты же уж точно не хочешь упасть в пропасть, верно? — усмехнулся он и, встав куда-то, протянул руки. — Прыгай, я тебя поймаю, — сказал Альбин.

— Точно? Что-то мне не очень верится, — усмехнулась Лиза, слегка подаваясь вперёд и думая о том, как же аккуратно приземлиться не на самого Альбина.

Вопрос за неё был решён жабой. С её стороны раздалось возмущённое урчание, после которого она резко встала, почти что скидывая с себя Лизу.

В воздухе резко раздался короткий вскрик, который оборвался так же неожиданно, как и появился. Снизу Лизу легко подхватил Альбин, глядя на ту с игривой усмешкой. И как только такая малышка может стать хорошим ночником? Он боялся даже представить, как Лиза сможет пройти начальные испытания, не говоря уже о заданиях, на которые с завидной периодичностью их посылало руководство отдела.

— А я предупреждал, — усмехнулся юноша, осторожно ставя девушку на ноги.

— Кажется, я твоему питомцу не очень-то понравилась, — хмыкнула Лиза, скрещивая руки на груди. — Ну? Куда дальше?

Она осмотрелась в поисках хоть чего-то, что можно было бы увидеть.

— Повернись ко мне спиной, — попросил Альбин, оглядываясь, словно бы проверяя, точно ли они на месте.

— Но…

— Не спорь, — уже грубее сказал парень, и она послушалась.

Позади раздалось какое-то шебуршание, после чего на глаза Лизы легла лёгкая ткань, заслоняющая вид на полную темноту. Она ведь и так ничего не видит. Для чего завязывать глаза, словно она сможет запомнить путь, по которому они идут до главного здания.

— Это чтобы ты смогла попасть внутрь. — Словно прочитав её мысли, ответил Альбин, — не видя ничего, ты сможешь нормально идти. И да, до конца испытания не смей снимать с себя повязку. Это обязательное условие. И вот ещё что. Если спросят, что произошло, и если ничего не придумаешь, скажи лучше, что не помнишь. Так тоже разрешается. Не всем приятно вспоминать. Ладно, ты вроде не глупая бодрствующая, так что не мне тебе объяснять, что говорить. Хотя нет. Как раз-таки мне. Всё. Идем, — он взял её за руку и повёл вперёд, иногда предупреждая о порогах и ступеньках.

Вокруг слышались чьи-то голоса, шепотки. Кто-то приветствовал её проводника, кто-то подкалывал, поздравлял, а со спины раздалось негромкое:

— Всё-таки доверили.

Неужели это такое почетное звание: быть куратором у новичков? С ней-то Альбин наверняка намучается, ведь она абсолютно не заинтересована в том, чтобы спать круглые сутки!

Внезапно они с кем-то столкнулись, отчего парень сам чуть ли не упал и вместе с собой не потянул Лизу.

— Смотри куда прёшь, придурок, — фыркнул чужой голос. — А, вижу ты с новенькой. И что с ней? — перед лицом почувствовалось чьё-то тяжёлое дыхание и презрительное хмыканье. — Неудачно прокатилась на велике? Или её за такую мордашку решили столкнуть под трамвай?

— Отойди от неё, Курт, — по тону Альбина было слышно, как он начинает раздражаться. — Между прочим, прошлый раз был из-за тебя, — он почти что прорычал последние слова, по звуку отталкивая парня в сторону.

— Прошлый раз? Ха. Да ты просто трус, который не смог подставиться под кошмары, из-за чего твоего мальчика и забрали, — ухмыльнулся Курт.

Наверняка ведь сейчас самодовольно улыбался, показывая своё превосходство перед Альбином.

— У меня нет времени на разговоры. Мы опаздываем, — сказал он, поспешно уводя Лизу за собой по длинным коридорам.

Лишь вслед им раздались последние слова неприятеля:

— Удивлён, что тебе, вообще, хоть кого-то доверили!

Альбин решил промолчать. Наверное, ему и хотелось бы ответить, но он, лишь отойдя на пару метров вперёд, прошептал что-то очень непонятное и неразборчивое. Это не было похоже на русский язык, но и ни на какой другой, который знала бы сама Лиза.

Что это был за парень, который их остановил и почему он так ядовито общался с Альбином? Появлялось слишком много вопросов. Судя по всему, это было связано с какими-то мрачными воспоминаниями, которые он хотел бы забыть. Да и на первые рассказы перед посвящением, что бы оно из себя не представляло, это вряд ли тянуло. Может быть, если эти сны не закончатся на самом интересном моменте, она узнает о том, что же происходит с Альбином и что было с тем, предыдущим учеником, которого настигла не самая завидная судьба.

Глава 2.2

Что напугало Лизу больше: то, что она осталась одна в неизвестном месте или же что последняя фраза должна была ей в чём-то помочь. Почувствовав, что Альбин ушёл, она напряглась.

Ладно, это всего лишь сон, и вряд ли что-то может пойти не так. Тем более, что, в случае опасности, она должна проснуться. Не умрёт же во сне.

Вскоре раздались и другие голоса. Кажется, это были такие же новенькие, как и она, которых приводили кураторы. Они им давали наставления, хлопали по плечам и оставляли одних.

— Это правда? — раздался в темноте чей-то дрожащий голос. — Мы все действительно можем не проснуться? — кажется, он принадлежал юноше лет пятнадцати.

— Да проснёмся мы, не переживай. Это ведь просто сон, — отозвался нервно другой.

Лизе было интересно, сколько их, и что именно рассказывали кураторы своим подопечным. Кто-то, похоже, сказал, что это всего лишь сон, другие сказали правду. Но все были объединены одной лишь мыслью: они в коме и знают, что скоро будут проходить испытание. Испытание, которое поможет им увидеть этот мир таким, какой он есть на самом деле. Красочный? А может, это тоскливо серый город? А может, он похож на что-то фантастическое с высокими технологиями и продвинутыми гаджетами? Всё было лишь в фантазиях. Хотелось поскорее снять повязку, увидеть город, понять, что он такое, и надеяться, что сон продлится куда дольше, чем Лиза сама себе воображает.

Почему-то это всё начинало невероятно затягивать, даже придавать какого-то азарта.

— Доброй ночи, дорогие мои. Я рада приветствовать вас на посвящении в ночники, которое поможет вам увидеть наш мир, что всё ещё скрыт от глаз. Но это ненадолго. Сейчас вы все переместитесь по своим заданиям, и как только всё будет готово, я сообщу правила. И да, знайте: Онейра — мир, где фантазия становится явью. Удачи.

Прежде, чем Лиза успела даже усмехнуться от того, что эта дама в точности повторила слова Альбина, она почувствовала в груди лёгкий укол, а затем колыхание ветра. Их переместили в другое место.

Здесь было холоднее, чем там, где они стояли пару секунд назад, а почва под ногами оказалась каменистой и колющей даже сквозь кроссовки, в которых Лиза постоянно появлялась во сне.

Она попыталась сделать небольшой шаг вперёд, но поняла, что перед ней пустота. Оступившись, Лиза, как смогла, перенесла центр тяжести назад и упала на землю, больно ударившись копчиком о ближайший небольшой камень.

— Прекрасно, — проворчала она, вставая и отряхиваясь.

Понятно, вперёд не идти, там слишком опасно. А если быть точнее - сплошная пустота.

— Ваше первое задание! — торжественно прозвучало откуда-то сверху. — Перед вами — пропасть. Задача — перейти по мосту. Всё очень просто. Помните, ни в коем случае не снимайте повязки, это может привести к ужасным последствиям. Удачи!

Вздохнув, Лиза встала на четвереньки и, нащупав одной рукой край, принялась искать мост наощупь. Однако вскоре стало ясно - она идёт по кругу. То есть именно Лиза в центре пропасти! Девушку тут же охватил липкий страх, а коленки начали дрожать. Как она переберётся на ту сторону, если у неё нет абсолютно ничего из того, что хотя бы можно перекинуть, в качестве небольшой переправы?

Она ещё раз провела рукой по воздуху: быть может, мост оказался наверху, и на него стоило забраться? Всё оказалось тщетно. Одна только тёмная пустота да камни под ногами.

Внезапно вспомнились слова, сказанные женщиной и Альбином - в Онейре – их фантазии становятся явью. Немного подумав, девушка решила, что это очень похоже на подсказку.

— Хорошо. Тогда я точно знаю, что передо мной красивый мост: дуга с высоченными перилами, которые не дадут мне упасть в пропасть! — гордо оповестила тишину Лиза, но сделать шаг не рискнула.

Она лишь осторожно попробовала нащупать впереди хоть что-нибудь, при этом не вставая с колен. Здесь не было ровным счетом ничего.

«Может, это надо просто представить и всё?» — подумала она. Упав на тот самый камень, о который ещё недавно ударилась, Лиза подумала о том, где сидит. Она представляла небольшой островок посреди огромной чёрной пропасти, в которую и смотреть-то было страшно: уж слишком высоко. Теперь перед ней начал вырисовываться мост, серебристый, крепкий, с перилами в пол её роста, которые могли спасти от падения в бездну. Теперь он закончился, и уже на той стороне оказался приятный луг, покрытый цветами, и даже где-то вдалеке журчал ручей. Похоже, Лиза слишком захотела пить от переживаний.

Тихо выдохнув, она встала, сделала пару шагов вперёд и слегка наклонилась туда, где должны были появиться перила. Почувствовав холод металла, который сейчас был очень кстати, Лиза тихо выдохнула. Это значило, что можно спокойно перейти на другую сторону.

Осторожно нащупывав ногой ступеньки, которые поначалу шли наверх, она старалась не упускать из головы образ переправы. Чуть выше, спустя пару ступенек, был достаточно длинный помост и спуск, по которому Лиза прошлась, пока не почувствовала мягкую траву под ногами и яркий аромат луговых цветов.

— А это не так уж и сложно, как казалось, — довольно улыбнувшись, сказала Лиза, скрещивая руки на груди и даже позволяя себе упасть в траву, которая приятно защекотала лицо.

Кажется, что вот он — самый нормальный сон, который только может быть, но она вовремя вспомнила про одно «но»: повязка.