Соблазненная боссом

Глава 1. Дарья

Новые туфли безбожно жали. Я бежала на работу по выложенной новенькой мраморной плиткой аллее и проклинала себя, на чем свет стоит. Если продавец в магазине сказала, что моего размера нет, значит, самый ходовой размер закончился! Нечего было покупать дорогущую обувь на полразмера меньше!

Но я была бы не я, если бы упустила свой шанс приобрести бесподобные «лодочки» небесно-голубого цвета из нежной замши в тон сумочке! Заостренный носок, высокий каблук-шпилька - туфли идеально сочетались с моей офисной блузкой, юбкой-карандаш цвета маренго, строгими очками и пучком, в который я собирала свои светлые пряди, окрашенные с помощью методики «калифорнийское мелирование».

Работа личного помощника генерального директора не предполагала иного дресс-кода, а казаться строгой мне очень нравилось. Еще больше мне нравилась моя должность и генеральный директор Лада Михайловна. Вот он – идеальный пример для подражания! В свои тридцать с небольшим Лада Михайловна уверенно управляла империей недвижимости «Элитный квартал». Заядлая карьеристка и честолюбивая бизнесвумен, наша «железная леди» сумела очаровать самого мэра, и уже второй год подряд на безымянном пальце ее правой руки сверкало очаровательное обручальное колечко, а глава города присылал в нашу приемную роскошные букеты цветов для поднятия ее настроения.

Я дорожила своей работой. Мне нравилось находиться рядом с железной леди. А еще мне нравилось обедать в компании Григория Власова – обаятельного холостяка и ведущего юриста империи недвижимости «Элитный квартал». При одном взгляде на Григория у меня подгибались колени, а по коже разлетался ворох восхитительных мурашек. На самом деле, Власову было около сорока лет, и он был законченным снобом, но его бархатный баритон, мягкий взгляд карих глаз, аккуратно зачесанные назад каштановые волосы и дизайнерские костюмы в деловом стиле лишали меня способности здраво мыслить. Это же мечта, а не мужчина! Идеальный вариант для одинокой молодой женщины, которая все свободное время посвящает работе.

Я мечтала о Власове днем и сгорала от неразделенной любви бессонными ночами. Вот и сейчас, несмотря на жутко неудобную обувь я на миг остановилась у принадлежащей ему дорогой иномарки цвета темного шоколада и украдкой вздохнула. Григорий оказывал мне знаки внимания, с удовольствием принимал заботливо приготовленный мною кофе, но для настоящего романа он оставался недоступен.

«Ничего, когда-нибудь твоя броня даст трещину, и ты, наконец, поймешь, как много теряешь, не ухаживая за мной», — мысленно пообещала я и побежала дальше.

Кое-как добравшись до своего рабочего стола в приемной, я повесила сумочку на спинку стула и сдавленно застонала. Вот кто меня просил отдавать за это убожество половину полученных накануне премиальных?!

— Тапочки дать? — сочувственно заглянула в приемную проходящая мимо ипотечный брокер Карина.

— Давай, — обреченно выдохнула я.

В нашем офисе был жесткий дресс-код, но, если спрятать ноги под стол, вряд ли кто-то увидит, что я не в туфлях.

Она улыбнулась и величественно понесла свою запакованную в костюм-тройку фигуру к отделу ипотечного кредитования. Карине было тридцать пять, она недавно развелась с мужем и вела активную социальную жизнь, надеясь встретить достойного мужчину. Еще Карина любила смаковать офисные сплетни, и от нее можно было узнать все, что угодно.

Спустя пару минут Карина выудила откуда-то плюшевые тапочки пурпурного цвета с добродушными мордочками альпак и принесла их в приемную.

— Вот! Купила вчера в обеденный перерыв. Мечтала вечером забраться в ванну с ароматной солью «антистресс», налить любимого французского вина, а потом закутаться в свой розовый халат и надеть на ноги этих милашек, но вот досада: забыла их на работе… Эх… Не ахти что, конечно, но спасут твои ступни от катастрофы. Зачем вы только покупаете такую неудобную обувь?!

— Знаешь, я тоже задаю себе этот вопрос, но никак не нахожу на него ответа…

Несколько мгновений я рассматривала чудо дизайнерской мысли, но делать было нечего: или пурпурный плюш, или больные ноги на весь оставшийся день. Покорила Власова, как же!

Вздохнув, я взяла у нее из рук смешные розовые тапочки и принялась натягивать их на ноги.

В дверях показалась Яна - наш главный менеджер отдела продаж. Яркая, модная – стоило ей появиться на горизонте, и сотрудники нашего огромного холдинга замирали от восхищения, а я на ее фоне превращалась в бледную и невзрачную мышку. Яной украдкой восхищался даже Власов. Я дико ревновала и в душе ее ненавидела. Вот и сейчас я нервно поправила очки – ведь мое строгое очарование небесно-голубого меркло перед ярким миксом алого и черного, выбранным соперницей.

Ее длинные волосы не знали, что такое «пучок» - они были красиво вытянуты стайлером. Ногти сверкали хищным маникюром, а черные туфли на высокой шпильке идеально сочетались с красно-черным дизайнерским платьем и совсем не причиняли дискомфорт.

— Внимание, внимание! Красный код опасности! — приложив к губам скрученный в трубку контракт, громко протрубила Яна.

— Заканчивай дурачиться! Здесь тебе не цирк на колесах! Здесь серьезная организация! — шикнула Карина.

Ей тоже не нравилась Яна.

Но наша главная красотка и не думала успокаиваться.

— Если я сказала, что красный код, значит, так и есть! — надула она свои пухлые губки. — Скажи, Даша?

Глава 2. Новый босс. За сутки до назначения

Ранним утром в полицейском участке было нестерпимо душно.

У камеры предварительного заключения появился упитанный полицейский с помятым после бессонной ночи лицом, и в его пухлых пальцах зазвенели ключи от двери.

 Дремавшая на грязной лавке проститутка оживилась. Изрядно побитый подельниками вор-карманник разлепил заплывший глаз. И только сидевший в самом углу красивый мужчина не пошевелился. Его серые глаза мерцали сталью, и он не торопился покидать явно не предназначенное для таких, как он, место.

Кадры, которые прислала жена его старшего брата Лада, до сих пор больно резали глаза. Ее подпись: «Руслан, мне жаль, но я должна была тебе это показать» - и его взгляд снова и снова наливался кровью.

Наверное, утренняя лента новостей пестрела подробностями вечерней драки в модном клубе и его последующим арестом. Ему было плевать. То, что он увидел на экране своего мобильника, разбило вдребезги его жизнь.

— Бекетов, на выход!

Статный пленник презрительно ухмыльнулся. Поправив оторванный наполовину рукав белой рубашки, он засунул руки в карманы изрядно помятых летних брюк и направился к железной двери.

Резкий толчок в спину – и его скула впечаталась в стену.

— Твою ж… — сорвалось ругательство с его губ.  

— Без шуточек мне! — рыкнул полицейский, после чего еще раз безжалостно пнул его в спину.

В кабинете капитана сидели его старший брат и семейный адвокат. Черт, все в сборе!

Взгляд старшего брата с презрением заскользил по разорванной на плече рубашке.

— Господин мэр, что заставило вас посетить это злачное заведение ранним утром?! — хмыкнул пленник и послал брату воздушный поцелуй. — Может, сделаете мне чашечку кофе? Или кофе в полицейском участке не положен?

— Заткнись, Руслан! — зло процедил сквозь зубы тот и быстро выписал чек с шестизначной суммой - штраф за ущерб клубу и моральные страдания ничтожества с синими волосами, гордо зовущего себя на просторах интернета Кентавром.

Вскоре адвокат быстро вывел обоих мужчин через служебный выход на улицу. Увы, гадкие любители сенсаций с фотоаппаратами поджидали и здесь!

— Руслан, Кентавр обещал порвать вас на следующей встрече! Он даже назвал место и время! Ринг на Новом стадионе, который открывал ваш брат в прошлом месяце!

— Вы придете на встречу с Кентавром, Руслан? Или богатенький наследник спрячется за широкую спину своего брата?

Он остановился. Ярость клокотала в груди, в горле и рвалась наружу.

— Пусть Кентавр побережет свои драгоценные волосы и зубы: услуги стоматологов слишком дорого стоят! — процедил он сквозь крепкие белоснежные зубы.

Старший брат обернулся. Смерил его уничтожающим взглядом, но было поздно. Толпа, будто взбесилась. Вопросы – глупые, смешные, оскорбительные, сыпались на Бекетовых со всех сторон.

— А как ваш брат относится к тому, что вы избили Кентавра на глазах у всех посетителей клуба?

— Вы расторгнете помолвку, или простите свою невесту?

Властный кивок головой в сторону наглецов, и личная охрана принялась за дело.  Лощеные громилы в стильных черных костюмах грубо расталкивали местных блогеров и папарацци локтями, открывали братьям дверь служебного авто класса «люкс», и беснующаяся толпа отступила.

Старший брат быстро подошел к задней дверце автомобиля и больно пнул младшего в бок, вынуждая забраться внутрь. Водитель уверенно нажал на газ.

— Как ты мог, Руслан?! — Олег буравил брата разочарованным взглядом. — Разве ты не знаешь, что наша семья всегда на виду?! Теперь нас всех прополощут в грязной луже, в которую ты нас толкнул своей несдержанностью!

— Скажи спасибо своей женушке-подстрекательнице! — одернув порванную рубашку, шикнул в ответ статный красавец. — Это она прислала мне видео! Что я, по-твоему, должен был делать?! Потягивать коктейль и смотреть, как надо мной смеются?!

— Ты должен был забрать у Даши кольцо и порвать с ней все отношения! Зачем ты полез в драку?!

— Драка? Скажешь еще! Мышиная возня в песочнице!

— Ты сломал ему челюсть! Он еще долго не сможет говорить! — рыкнул Олег. — Знаешь, какие счета нам теперь предоставят за моральный ущерб?! Он застраховал свое лицо!

— Я бы с удовольствием сломал ему что-нибудь еще! Жаль, что полиция так быстро прибыла на место происшествия!

— Из-за твоей несдержанности пострадала вся семья! Ты был обязан подумать о нас! А ты думал только о себе!

Автомобиль мягко притормозил у светофора и свернул совсем не туда, где была расположена холостяцкая квартира Руслана.  

— Куда это мы едем? — с подозрением посмотрел на брата тот.

— Отец приказал доставить тебя домой, — хмуро отозвался Олег.

— Брось, я не поеду к родителям! У меня есть своя квартира, и я не собираюсь выслушивать нотации на тему плохого поведения!

— Еще как поедешь! Это даже не обсуждается! Или ты забыл, что мы семья?! — Олег впился злым взглядом в Руслана.

Глава 3. Дарья

Спустя тридцать минут я стояла на пороге известного городского перинатального центра в белом халате, шапочке и бахилах. Медсестра на входе тщательно проверила мою температуру, записала фамилию, вручила одноразовую маску и только после этого пропустила в палату.

Лада Михайловна лежала на белоснежной кровати с датчиками на руках и округлившемся животике.

— Даша! Как хорошо, что ты здесь! — ее синие глаза вспыхнули радостью. — Не представляешь, как мне некомфортно лежать на кровати и ничего не делать!

— Лада Михайловна, с вами все в порядке? А с малышом?

— Конечно, дорогая. Не волнуйся. Мой маленький мальчик слишком сильно пинался этой ночью. Но ты же знаешь, как все волнуются по поводу его скорого появления на свет! Вот и лишили меня возможности работать накануне родов. А чтобы я не сопротивлялась, упекли сюда без права на возвращение домой до тех пор, пока он не родится.

Она рассмеялась и с нежностью прикоснулась к своему животу.

Я улыбнулась и нерешительно шагнула ближе.

— Даша, у меня остались некоторые незаконченные дела, но теперь вместо меня во главе компании встанет Руслан Эдуардович, младший брат моего супруга. — Она вздохнула. — Я попросила тебя приехать, потому что ты должна знать – первое время придется сложно. Наберись терпения, ладно?

— Он же… не уволит меня? — заволновалась я.

Она улыбнулась.

— Конечно, нет! Я предупредила его, что ты – мой лучший помощник и что, если к моему возвращению что-то изменится, ему не поздоровится. Так что, с оплатой интерната для твоей сестры все будет в порядке. С твоими профессиональными навыками, я уверена, ты завоюешь расположение Руслана Эдуардовича.  

 Я взглянула на нее и поняла: не зря мне не понравился взгляд серых глаз нового босса.

Я погрустнела. Кроме сестры у меня никого не было. Мама покинула этот мир, когда мне исполнилось девятнадцать. Лизе на тот момент было всего семь лет. Мне пришлось взять на себя обеспечение нашего существования.  Я работала, а по вечерам готовила на три дня вперед, стирала, гладила и сидела с ней за уроками. У меня никогда не было личной жизни. Я чувствовала себя малолетней матерью-одиночкой, у которой отняли право строить собственную жизнь, но загоняла глухую неудовлетворенность глубоко внутрь. Мне казалось – еще немного, Лиза подрастет и станет легче.

Но мои беды не заканчивались. Отсутствие контроля со стороны взрослых сделало свое дело – пока я изо всех сил старалась заработать, Лиза быстро взрослела. Ей исполнилось четырнадцать, когда случилась трагедия. Она попала в аварию – поспорила с подругами, что сможет уговорить местного красавчика из старшего класса прокатить ее на его новом байке. Он хотел покрасоваться перед малолетками, она – показать свою крутизну.  Неосторожное движение - он не справился с управлением, и байк на полной скорости вылетел под колеса автомобиля. Наездник разбился насмерть, а моя Лиза оказалась в инвалидном кресле. Мы бились с ее травмой два года, но улучшений не было. Требовалось лечение в дорогостоящем центре реабилитации, но пока на наш город не пришла квота.

Я была благодарна Ладе Михайловне за участие и помощь. Ее муж обещал сделать все возможное, чтобы мы получили квоту, но пока нам оставалось только ждать.

По рекомендации мэра Лизу перевели на обучение в школу-интернат за городом, и теперь я забирала ее домой только на выходные. Ездить к ней в интернат в рабочее время я просто не могла – слишком дорожила своей работой, на которой мне хорошо платили. Через выходные у Лизы будет день рождения. Я обещала, что свожу ее в парк развлечений, и мне придется сдержать обещание, даже если новый босс окажется монстром из фильма ужасов.

— Даша, я знаю, как тебе нелегко и как ты переживаешь за сестру! Как только появится свободное место в центре реабилитации, они позвонят мне лично. А пока мы будем бороться. Руслан не подарок, и он переживает предательство невесты. Его очень уязвила ее измена. Постарайся с ним подружиться.

Лада Михайловна сжала мою руку и ободряюще улыбнулась.

— Хорошо, Лада Михайловна. Обещаю, что к вашему возвращению в офисе все будет в порядке.

На самом деле мне не оставалось ничего другого, только следовать своему обещанию, и я мысленно приготовилась к встрече с поселившимся кабинете генерального директора Русланом Бекетовым.

К тому времени, как я вернулась в офис «Элитного квартала», я мечтала лишь о том, чтобы вновь переобуться в пурпурные тапочки-альпаки. Я проскользнула в приемную, подергала ручку двери кабинета генерального директора и выдохнула – дверь оказалась запертой, а значит, сероглазый босс куда-то уплыл.

Безжалостно закинув новые туфли под стол, я натянула на ноги жизнерадостных альпак и включила компьютер. Видеться с новым боссом мне до обморока не хотелось.

Громко хлопнула дверь в приемной и у меня перед глазами замаячили два охранника в черных костюмах с объемными коробками в огромных ручищах: несмотря на свое отсутствие в приемной Руслан Бекетов уже вовсю обживался на новом месте.

— Здравствуйте. У вас назначена встреча? — я подозрительно уставилась на них.

— Инвентаризация по приказу нового шефа!

Охранники добродушно улыбнулись и уверенно направились к шкафчикам в переговорной. Вскоре раздался лязг бьющегося фарфора.  

Я вскочила со своего места и со всех ног бросилась в переговорную.

Глава 4. Дарья

Переобувшись, я собралась с духом и постучала в дверь кабинета, еще недавно принадлежавшего Ладе Михайловне. Услышала раздраженное: «Войдите!» и повернула ручку двери.

Мой новый босс стоял у широкого панорамного окна, засунув руки в карманы брюк темно-серого костюма. Мужественный профиль, белоснежная рубашка, идеально завязанный галстук в ромбик – великолепный образ. Жаль, Яна его сейчас не видит.

«Он вообще дышит?» - с интересом разглядывала Бекетова я.

Босс обернулся. Взгляд серых глаз внимательно заскользил по мне, видимо искал недостающую пурпурную часть гардероба с улыбающимися мордашками.  

— Что ж, так как первое знакомство было неудачным, начнем сначала, — прочистив горло, я перешла в наступление. — Здравствуйте, Руслан Эдуардович. Меня зовут Дарья, и пока вы занимаете место Лады Михайловны, я – ваш личный помощник.

На его красивом лице появилось нечто, похожее на удивление.

— Издеваетесь?! Мы с вами прекрасно знакомы! — фыркнул он.

Растерявшись, я отступила назад.

Кажется, переборщила с презентацией.  

— Что ж, Дарья, раз вы снова в туфлях, то сделайте мне кофе и сообщите Власову, что у меня есть к нему пара вопросов. И принесите папку с документацией по горящим объектам. Ах, да, кофе я люблю с сахаром и сливками. И обязательно с песочным печеньем, которое продают в кондитерской через дорогу. Потрудитесь выяснить телефон кондитерской и заказать это печенье. Оно должно быть у нас всегда, потому что я его очень люблю.

Он подмигнул мне и направился к рабочему столу Лады Михайловны.

Не желая заставлять его ждать, я вышла обратно в приемную и быстро выполнила просьбу. Чашка кофе, ароматное сахарное печенье, сливки, сахарница – все это в одно мгновение было выставлено на поднос с логотипом компании и вскоре красовалось на рабочем столе Руслана Бекетова.

— Какая вы быстрая.

— Ваше любимое печенье будет чуточку позже. У нас в наличии только сахарное.

— Постарайтесь ускорить тот момент, когда оно появится.

Он потер гладковыбритый подбородок. На мгновение наши взгляды встретились, и я поспешила отвести взгляд - весь его образ никак не вязался с жизнерадостным красавчиком в плавках на фоне Средиземного моря.

Осторожно поправив стоявший перед ним поднос, я поспешила покинуть кабинет.

Спустя несколько минут я принесла ему нужную папку и сообщила Власову, что в своем кабинете его ждет новый босс.

Увы, телефона кондитерской в интернете не оказалось, и мне пришлось тащиться туда пешком. Я купила сразу три упаковки песочного печенья, а потом, проклиная Бекетова и всю сдобу на свете, побрела обратно в офис.

— Даша! — вышедшая из лифта Яна с опаской покосилась на коробки печенья. — ты решила больше не придерживаться здорового образа жизни?

— Куда там! — испытывая лишь одно желание – сбросить с ног новые туфли, прошипела я. — Наш босс не может жить без песочного печенья из кондитерской!

— Да ты что!.. Я ему завтра испеку целый противень домашнего печенья!

— Не утруждайся, здесь запаса хватит на неделю вперед, — я помахала пакетом с коробками у нее перед носом.

— Все равно испеку! Только Карине не говори, что он любит печенье! Пожалуйста! Она решила его соблазнить!

— Как пожелаешь, — я пожала плечами и поймала ускользающий лифт.

«И почему я не догадалась испечь что-то для Власова? Мы ведь так часто пили кофе в переговорной», — промелькнула досадная мысль. Бекетов пообещал прекратить наши посиделки, и за это я возненавидела его еще больше.

«Узурпатор!» — выходя из лифта, мысленно обозвала я нового босса.

Вошла в приемную, и не успела разобрать пакет, как в телефоне всплыло голосовое сообщение от Лады Михайловны. Водрузив коробки с печеньем на стол, я включила сообщение.   

«Дашенька, как вы там? Надеюсь, справляетесь. У меня есть к тебе очень важная просьба. В переговорной в верхнем ящике рядом с коробкой миндаля в шоколаде я забыла кое-что очень важное. В маленьком пакете лежит бархатная коробочка, а в ней золотой браслет, который я надевала на важную встречу с застройщиком «Эльфийского дома», помнишь? Его подарила мне моя мама, и он мне очень дорог. Пожалуйста, забери браслет и отдай Руслану Эдуардовичу. Пусть привезет его в больницу».

Я дослушала сообщение, и сердце ушло в пятки. Позабыв о боли в ногах, бросилась в переговорную. Придвинула стул и забралась на него в надежде выудить с верхней полки пакет с украшением.

Увы, как я и предполагала, после ревизии личной охраны Бекетова на верхней полке поселилась зловещая пустота.

— Дарья! Вы решили протереть пыль на верхних полках? Очень мило с вашей стороны, но для этого в здании есть уборщики.

В дверях стоял Бекетов. Любуясь на свое отражение в висящем на одной из стен переговорной зеркале, он властным движением руки поправлял галстук.

— Кстати, пока вы бродили неизвестно где, звонил генеральный директор «Эльфийского дома». Завтра он желает видеть нас с вами в своем офисе.

Я обреченно посмотрела на него с высоты качающегося офисного стула. Все, чего мне хотелось в этот момент, так это надеть ему на голову коробку с печеньем. 

— Я добывала вам ваше печенье!

— Разве на сайте кондитерской нет телефона доставки?

— Нет!

— Вы плохо смотрели! И спускайтесь с табуретки, пока не переломали ноги в этих непригодных для жизни туфлях! Зачем вы туда забрались?

— Вот зачем!

Сгорая от ярости и продолжая вибрировать на качающемся стуле, я включила на полную громкость голосовое сообщение.

«…Пожалуйста, забери браслет и отдай Руслану Эдуардовичу. Пусть привезет его в больницу», — наполнилась переговорная голосом Лады Михайловны.

— Вот черт!.. — выругался Бекетов и красиво провел рукой по своим коротким русым волосам.

Скрестив руки на груди, я продолжала опасно покачиваться на табуретке в своих новых лодочках.

Глава 5. Дарья

Мусорные контейнеры находились позади офисного здания. Мусор вывозили через день в одно и то же время.

К тому моменту, как мы добрались до контейнеров, машина уже успела отъехать. Нам ничего не оставалось, кроме как наблюдать за бегущими следом за грузовиком Стасом и его коллегой, имя которого мне не озвучили.

Мусоровоз победил.

— Все пропало! — Я огорченно всплеснула руками. — Лада Михайловна расстроится, а ей сейчас нельзя нервничать!

— Босс! Этот мусоровоз слишком быстро ездит! Нам не удалось его догнать! — поравнялся с нами запыхавшийся Стас.

— Очень плохо! — разозлился Бекетов. — Теперь у нас есть только один выход: узнать, как выглядел браслет, и купить новый. Даша, вы видели браслет?

— Видела, но не уверена, что я вспомню его в мельчайших подробностях.

— А я не уверен, что Лада помнит его до мельчайших подробностей. Вернемся в офис и поищем в интернете похожий браслет.

— Но это будет обман! — вспыхнула от негодования я.

— Зато Лада не расстроится.

— А если догадается о подмене, расстроится в два раза сильнее!

— Даша, давайте без сентиментальностей! Вперед, найдем в каталоге такой же!

—  Но сейчас обеденный перерыв! Мое личное время!

— И что вы будете делать? — ядовито усмехнулся он. — Пить чай со своим Власовым?! А вас не будет мучить совесть, что пока вы глупо хихикаете, пытаясь понравиться Власову, браслет вашей любимой начальницы уплывает от нас все дальше?!

— Что?!.. — я вспыхнула до корней волос. Как он может так цинично говорить о моей трепетной страсти?! Откуда ему вообще известно, что я испытываю чувства к Власову?!

Но Бекетов не потрудился ответить на мой возглас. Он кивком головы указал мне на входную дверь и уверенно зашагал к офисному зданию.

Я вдруг ощутила всю боль от соприкосновения стоп с новыми туфлями. Мысленно выругавшись такими грязными словами, которые приличные девушки никогда не произносят вслух, я потащилась следом за новым боссом.

Надо ли говорить, что босс не потрудился меня подождать и уехал наверх в лифте еще до того, как я дохромала до входной двери? Наверное, это досадное недоразумение лучше пропустить.  

В холле меня поймала Карина.

— Даша, у тебя какой-то нездоровый вид! Ты обедала?

Я грустно покачала головой.

— Еще нет.

— Пойдем в столовую. Заодно расскажешь, как там новый босс.

— Пойдем.

А Бекетов пусть сам ищет в интернете браслет для Лады Михайловны.

…Вскоре мы с Кариной сидели за столиком, поглощали ароматную уху с грибами и не было большего удовольствия, чем тайком сбросить под столом ненавистные голубые «лодочки» и наслаждаться вкусным обедом.

— Что там у вас происходит? — вкрадчиво поинтересовалась Карина, и ее зеленые глаза вспыхнули любопытством. — Власов негодует! Говорит, новый босс приказал выбросить ваш любимый испанский сервиз?

— Приказал… — я погрустнела.  - Видите ли, он недостаточно современный. 

— Вот прохвост!

Зеленые глаза Карины вдруг округлились и стали походить на чайные блюдца.

 — Что?.. — с подозрением уставилась на нее я.

— Даша, я ведь вас жду! — раздался насмешливый голос за моей спиной. — А вы что здесь делаете? Наслаждаетесь вкусным обедом вместо того, чтобы помочь мне найти нужный браслет?

Я поперхнулась ухой и закашлялась. Узурпатор чертов!

— Обеденный перерыв никто не отменял! — только и смогла выдавить из себя.

Карина, натянуто улыбнувшись, подхватила пустую тарелку и поспешила удалиться из столовой.

Босс бесцеремонно отодвинул стул, сел напротив меня и подозвал официанта. Не прошло и пяти минут, как услужливые работники столовой заставили стол блюдами местной кухни.

— Пока вы наслаждаетесь обедом, я дозвонился матери Лады Михайловны. Она раскрыла мне тайну браслета, — придвигая к себе тарелку с солянкой, сообщил мне Бекетов.

— Вы рассказали ей, что мы потеряли браслет?! — ужаснулась я.

— Нет, что вы! Я только сказал, что хочу приобрести такой же для своей невесты. И добрая мамочка раскрыла мне все тайны.

— Но у вас больше нет невесты!

— Вы слишком много говорите, Даша! У меня нет невесты, но я теперь знаю, где продается браслет. Так что мы с вами сейчас обедаем, а потом отправляемся в ювелирный магазин. Вы узнаете браслет, я его куплю, и вечером отвезу Ладе.

Я покачала головой.

— Я больше никуда не поеду. Мои ступни не выдержат испытания этими проклятыми туфлями!

— Зачем вы их купили?!

— Они были последние! Из новой коллекции!

— Дайте угадаю: вы хотели сразить Власова наповал и решили, что можно разносить туфли, которые на размер меньше? — Босс ехидно заулыбался.

Глава 6. Новый босс

Бекетов поправил растрепавшиеся после вечерней пробежки волосы. Стянул через голову влажную майку и небрежно забросил ее на спинку стула. В его роскошной квартире уже несколько дней царил полнейший хаос, но его это нисколько не трогало. Он медленно погружался в депрессию, и спасала от гнетущей реальности только физическая нагрузка.

После тренировки ему хотелось пить, и он распахнул дверцу холодильника. Достал из морозилки лед, бутылку минеральной воды и лайм. Подхватил высокий стакан и быстро смешал коктейль.

Распахнув стеклянную дверь, он в одном спортивном трико выбрался на террасу. Ночной воздух приятно охлаждал разгоряченную кожу и был наполнен ароматами начала лета – которые витают, когда уже отцвела сирень, а пряная черемуха, жасмин и облепиха еще источают свой неповторимый аромат. Волшебное время!

Устроившись в плетеном кресле за небольшим столиком, Бекетов включил ноутбук и начал просматривать почту.

«Лиля, сообщите клиентам, что в ближайший месяц мы не принимаем заказы», — отправил своей помощнице по работе с галереей сообщение он.

«Руслан Эдуардович, а как быть с городской выставкой в субботу?»

«Выставку проведем. Наверное, на этом до осени поставим точку». 

Руслан отодвинул ноутбук в сторону и задумался. Стройные ножки ничем неприметной помощницы никак не шли у него из головы. Он пытался отогнать неправильные мысли, но перед глазами стоял образ Дарьи, раскачивающейся на табуретке в своих голубых лодочках. И еще - ее ступни с аккуратным педикюром. Наметанный глаз художника сразу подметил их идеальную форму. Если поставить ее босые ступни на песок, разбросать вокруг ракушки и пустить легкую волну, получится прекрасная картина. Удивительным являлся тот факт, что у такой невзрачной девушки обнаружилось такое сокровище! Или у него слишком разыгралось воображение?

Интересно, если ей сделать макияж, заменить очки на контактные линзы, а дурацкий пучок волос распустить, она по-прежнему останется невзрачной?

«О чем я думаю?! Я должен отцу так много денег, что о творчестве на ближайший год придется забыть! Да и чтобы поставить красивые ступни моей помощницы на песок, надо везти ее в мой дом на побережье. Пустой пляж с песком есть только там, а на это уйдет время. Свободного времени у меня больше нет».

Но воображение продолжало рисовать новую картину. Пустой утренний пляж, кричащих голодных чаек у воды и его новую помощницу на песке. Только волосы – его воображение изменило оттенок на рыжевато-каштановый, добавило легкий морской бриз - и краски заиграли по-новому.

«Я схожу с ума. Определенно схожу с ума…» — попытался отогнать от себя картину Бекетов. Но его воображение никогда не работало по приказу разума. Оно предпочитало жить своей собственной жизнью. Эта жизнь была никак не связана с семейным бизнесом по продаже недвижимости. Она предпочитала свободу.

В гостиной зазвонил мобильник, и Бекетов недовольно поморщился – номер был неизвестный.

— Руслан, — раздался до боли знакомый голос его недавней невесты. — Пожалуйста, давай встретимся и поговорим… Те кадры, что прислала тебе Лада, они смонтированы! Не было никаких поцелуев с Кентавром!

Он усмехнулся.

— Даш… Ты хоть сама веришь в свои слова?

— Что значит, «веришь»? У меня нет с ним ничего общего! Встретились, поцеловались. Но это был просто дружеский поцелуй! Твои родственники постарались, чтобы разлучить нас! Я же им не нравилась с самого начала!

Как-то некстати заныло в груди. Он ей верил. Хотел сделать своей женой. А теперь все рухнуло.

— На кадрах была ты, Даша. Да и поцелуй был совсем не дружеский. В любом случае у него сломана челюсть, и целовать тебя он в ближайшее время не сможет.

— Почему ты такой жестокий?!

— Разве это я целовал другую накануне официальной помолвки?!

— Пожалуйста, давай встретимся!

— Незачем нам с тобой встречаться.

— Я докажу тебе, что ты ошибаешься!

— Лучше не надо. Спокойной ночи, Даша.

— Рус! Ты не можешь вот так отказаться от меня из-за дружеского поцелуя!

— Спокойной ночи.

— Нет! Не спокойной…

Он отключил свой мобильник, не дав ей договорить. Поразмыслив несколько мгновений, внес еще недавно любимую Дашу в черный список. Оговорили, бедняжку! Как же… Если бы не фразы Кентавра, который спровоцировал Руслана на драку, может, он и попытался бы поверить Даше. Но нет. Больше он в это дерьмо не полезет. Достаточно и одного раза. Он быстро учится.

Отбросив мобильник в сторону, Бекетов вернулся на террасу. После звонка бывшей невесты находиться в квартире, где все пропитано воспоминаниями о совместном времяпровождении, было тяжело. В груди клокотала глухая ярость - он ненавидел предательство. С раннего детства его слишком часто предавали. Отец, который в угоду своим амбициям пытался вытравить из Руслана его дар, передавшийся по линии матери; старший брат, который слишком рано сломался и вел себя так, как удобно всем вокруг… Мечтал ли Олег о политике? Насколько Руслан помнил их детство, брат никогда не блистал ораторскими способностями. Но нет, отцу стало угодно, чтобы Олег занял место в городской администрации! Олежка не жаловался. Он оброс лишними килограммами и выполнял то, что от него требовалось – нашел жену под стать всей семье и спокойно плыл по течению. Бунтарский дух не утихал только в Руслане.

 С недавней невестой все было по-другому. С ней Руслан, как будто ожил. Поверил в себя, расслабился… Но она не понравилась его семье. Как банально!
«Кучка жалких предателей невзлюбила Дашу, как и все, к чему тянулась моя душа… Даже если бы Лада не нарыла это видео в сети, все равно они бы нашли способ вытравить мою будущую жену из их тесного круга избранных снобов», — горько размышлял он. — «Впрочем, мне снова не повезло. Она – не та самая, о которых пишут сопливые посты в соцсетях. Просто мое очередное разочарование…»

Глава 7. Дарья

Мне снилось печенье. Домашнее, песочное, миндальное; в форме сердечек и ромбиков - оно благоухало и манило его попробовать. Весь рабочий стол Лады Михайловны был заставлен вазочками с печеньем, а во главе стола, довольно потирая руки, восседал Бекетов. Пиджак от его очередного стильного костюма висел на спинке стула, а рукава белой рубашки были закатаны.

«Даша! Я ведь говорил – в кондитерской есть доставка! Вы просто не удосужились набрать номер их телефона!» — нависая надо мной, он громко повторял одно и тоже.

Я проснулась и со всех ног бросилась в душевую – холодный душ после такого сна был просто необходим.

После душа я сделала себе чашечку ароматного «эспрессо» и залила молоком хлопья «Доброе утро». В девять тридцать встреча у застройщика «Эльфийского дома», и надо постараться, чтобы мой внешний вид соответствовал уровню переговоров. Очень жаль, что голубые лодочки оказались непригодными для повседневной деловой жизни. Они были бы очень кстати.

Я извлекла из шкафа платье-футляр бледно-василькового цвета и уложила волосы с помощью стайлера. Сегодня никаких пучков! Подумала немного, и решила использовать линзы вместо очков. Линзы точь-в-точь повторяли цвет моих голубых глаз, а хорошие духи, гипоаллергенная тушь, немного румян и нежный блеск для губ в один миг превратили строгую помощницу генерального директора в нежную леди. Выглядеть как леди было просто необходимо – «Эльфийский дом» являлся самой богатой организацией в нашем городе. Стены и полы приемной отдела продаж «Эльфийского дома» сверкали мрамором, в холле стоял встроенный в колонну огромный аквариум с дивными рыбами, а сотрудники вели себя подчеркнуто вежливо и холодно, едва сдерживаясь, чтобы не показать свое превосходство. Да, в «Эльфийском доме» все были больны высокомерием. Но как говорила Лада Михайловна, «хочешь получить возможность продавать квартиры от «Эльфийского дома», покажи, что ты с ними на одном уровне». Сегодня я планировала это показать.

На самом деле владелец «Эльфийского дома» был очень заинтересован в сотрудничестве с нашей компанией, ведь Лада Михайловна являлась женой самого мэра. А дружба с мэром господину Заболоцкому была нужна, как воздух. Так что мы стояли первыми в списке компаний, с которыми застройщик «Эльфийского дома» планировал делиться недвижимостью.

Уже на выходе из квартиры я украдкой взглянула на свои новые туфли. Осторожно всунула ногу, и… нет, чуда не произошло. За ночь они не стали больше. Пришлось надеть кремовые лодочки и ехать в офис.

Мы с Бекетовым должны были отправиться в «Эльфийский дом» на служебной машине, но в последний момент он не явился.

«Возьмите служебную машину, встретимся там. У меня возникли неотложные дела», — сверкнуло сообщение в моем мобильном. Я тихо выругалась. Ехать в «Эльфийский дом» без босса – все равно, что добровольно отдать себя на растерзание акулам.

На рецепшен этой чудной организации меня встретила привлекательная блондинка. На ней была потрясающая белая блузка с серебряными пуговицами и строгая юбка-карандаш. Взгляд скользил по мне, лениво оценивая каждую деталь, и от этого моя уверенность таяла, словно дым. Я знала, что выгляжу очень неплохо, но все равно терялась. Кажется, витающее в воздухе высокомерие этой организации даст фору даже моему новому боссу. Кстати, где его носит?!

— Здравствуйте. Я помощник генерального директора компании по продаже недвижимости «Элитный квартал», — представилась я, стараясь, чтобы звучало уверенно и четко. — На девять тридцать у нас назначена встреча со Станиславом Игоревичем Заболоцким.

— Одну минуту, я сейчас узнаю, готов ли он принять вас, — противный высокомерный взгляд еще раз просканировал мое самое лучшее платье, и девушка застучала каблучками туфель в сторону массивных двойных дверей.

Я отошла от массивной стойки и присела на мягкий диванчик у колонны с аквариумом.

В прошлый раз господин Заболоцкий принял только Ладу Михайловну, мне пришлось ждать ее в холле под освежающими струями сплит-систем. Надеюсь, в этот раз примут только босса, а я снова буду наслаждаться прохладой на фоне огромного аквариума.

В холле появился Бекетов в стильном черном костюме, и в глубине души я почувствовала невероятное облегчение. Нет, в самом деле, пусть этот расфуфыренный сноб берет на себя переговоры с владельцем «Эльфийского дома»! С его внешним лоском он в два счета переплюнет местных выскочек.

— Даша! — серые глаза босса вспыхнули восторгом. — У вас потрясающее платье!

— Рада, что оно вам нравится. Надеюсь, переговоры пройдут успешно. Желающих перехватить у «Эльфийского дома» квартиры в нашем городе очень много, а дело того стоит.

— Не волнуйтесь, они подпишут договор, не моргнув глазом.

Он извлек из папки файл с договором в двух экземплярах и пробежался глазами по тексту.

— Даша, я должен вас предупредить. У господина Заболоцкого есть один большой недостаток.

— Какой? Он очень богат и помешан на блондинках?

— Вы тоже это заметили? Вам не очень идут ваши светлые пряди, но все равно будьте осторожны. Вы сегодня хорошо выглядите.

Мои щеки вспыхнули. В груди что-то больно кольнуло досадой в ответ на его заявление про мои пряди. Как он может?! Я обожаю «калифорнийское мелирование»! Оно стоит кучу денег, и нет ничего приятнее, чем видеть в зеркале каждое утро эти красивые светлые пряди!

Глава 8. Дарья

Рука Заболоцкого неудачно дернулась, щупальце выскользнуло и полетело в мою сторону. В то же мгновение сработала удивительная ловкость рук стоящего рядом Бекетова – он успел отбить склизкую темно-розовую гадость за секунду до того, как она должна была смачно шлепнуться мне на грудь. Громко хлюпнув, щупальце утонуло в соусе.

— Я лучше возьму обожженные томаты черри… — сглотнула я.

— Нет, попробуйте камчатского краба!

Заболоцкий скинул светлый пиджак, закатал рукава рубашки и уверенно принялся орудовать у столика. Через светлую ткань проступали четко очерченные рельефные мышцы, и мое тело вдруг перестало слушаться. Ноги стали ватными, а мозг превратился в розовое желе.

Я беспомощно обернулась на Бекетова, но он никак не реагировал на мой взгляд. Он просто стоял и наблюдал за красиво разделывающим краба голыми руками Заболоцким безучастным взглядом.

«Предатель! Решил от меня избавиться?! Ничего не получится!» — нахмурилась я.

Внезапно случилось нечто из ряда вон выходящее. Заболоцкий качнулся в сторону дивана, толкнул идеальным торсом стол и с грохотом упал на мраморный пол лицом вниз.  В ухоженной руке осталось зажато крупное щупальце камчатского краба.

Я тихо вскрикнула.

— Я же сказал, что это не займет много времени!

Бекетов брезгливо вытер руки салфеткой, после чего уверенно подошел к растянувшемуся на полу Заболоцкому и выдернул у него из руки щупальце.

— Что с ним? — испуганно зашептала я.

— Ничего, это его обычная реакция на определенный вид крепкого спиртного. Я заметил эту особенность Заболоцкого, когда мы с ним оказались на Филлипинских островах. Через пятнадцать минут он очнется и ничего не будет помнить. А вот нам, Даша, надо уходить.

— Нельзя же оставить человека вот так лежать! Вдруг у него сердечный приступ?  — продолжала таращиться на лежащего на мраморном полу хозяина «Эльфийского дома» я.

— Бросьте свои сентиментальности! Какой сердечный приступ? Он просто пьян! Забирайте договоры, быстро!

Я подошла к рабочему столу Заболоцкого и дрожащими руками сгребла скрепленные свежей печатью экземпляры.

— Жанночка! — громко прокричал в переговорное устройство Бекетов. — Жанночка, дорогая, подойдите сюда! Кажется, ваш босс немного устал!

Потом он впился пальцами в мой локоть и потащил за собой к лифту. На наше счастье, блондинистая Жанна побежала за холодной водой для Заболоцкого, и мы беспрепятственно спустились на первый этаж.

— А что вы делали с Заболоцким на Филиппинских островах? — уже в дверях шепотом поинтересовалась я.

— Нам было скучно, и мы решили поиграть в одну нехорошую игру на выживание. На кону стояла очень большая сумма денег. Кто первым доберется до обозначенного на карте места, тот победил и может забрать приз. В игре можно использовать все. Главное – добраться первым.

—И… кто победил?

— Заболоцкий подобрался к месту очень близко, но его неуемная тяга к блондинкам сыграла с ним злую шутку. На пути к обозначенному месту ему попался пляжный бар, а я подогнал туда блондинку и бутылку филиппинской текилы кустарного производства. Вот там-то я и узнал, что полстакана зеленой жидкости с Филиппинских островов выбивают Славу наповал. Пока он лежал на столе лицом вниз, мы с блондинкой успели добраться до места первыми и поделили выигрыш.

— А что же Заболоцкий?

— Ничего. Вернулся к нам на яхту, и мы продолжили веселиться дальше.

— И часто вы играете в такие игры?

— Нет. Это было всего лишь однажды, и больше в такие экстремальные приключения меня не затянешь ни за какие коврижки.  

Бекетов подошел к своему авто и галантно открыл мне дверцу.

— Мой брат сегодня утром подписал одно нехорошее постановление, — признался он. — Я бы сказал, очень нехорошее постановление.

— Какое? — аккуратно вкладывая договоры в папку, насторожилась я.

— С сегодняшнего дня всем городским застройщикам запрещено портить архитектуру города. «Эльфийский дом» не исключение. Никакой дружбы с мэром у Заболоцкого не получится. Он нацелился на лакомый кусок земли возле набережной, хотел обманным путем уладить все вопросы с городской администрацией, да только ничего у него не выйдет. Хорошо, что наш клиент не видел утренние новости.

— С вашей стороны было нечестно так поступать! Он ведь ждет от вас ответной помощи в решении вопросов с администрацией!

— Даша, поверьте, нет бизнесмена более хищного и беспринципного, чем господин Заболоцкий.

— А если он решит отомстить?

— За что нам мстить? Мы ведь не отвечаем за действия администрации города. А банкет он сам устроил. Никто не просил его вскрывать бар в девять тридцать пять.

Бекетов поправил галстук и повернул ключ в зажигании. Спустя несколько мгновений его хищный внедорожник стального цвета сорвался с места и влился в поток машин на перекрестке.

Когда мы вернулись в бизнес центр, на полу у двери кабинета генерального директора я обнаружила красиво упакованную коробку с домашним печеньем. Аккуратно вставленная в коробку открытка гласила, что подарок сделан собственными руками и предназначен Руслану Эдуардовичу от его тайной поклонницы.

Глава 9. Фея

Нравился мне Бекетов, или нет, а в шесть часов вечера я сидела в служебной машине рядом с ним и в душе лелеяла надежду вернуться домой хотя бы к десяти.

— Сейчас заедем за платьем для благотворительного вечера, — сообщил босс.

 Я хмуро смотрела в окно машины.

— Надеюсь, в десять часов вечера я буду дома.

Он скользнул по мне насмешливым взглядом.

— Какая вы скучная, Даша! Разве вам не хочется хоть немного изменить каждодневный путь из офиса домой?

— Может, и хочется. Но не сегодня. Слишком длинный выдался день.  

— Иногда выход за пределы зоны комфорта открывает много нового.

— Не в нашем случае. Я не люблю шумные сборища. Наверное, именно поэтому я забыла про сегодняшнее мероприятие.   

— Можно подумать, вас там съедят! — он усмехнулся.

— Не съедят, но будут оценивать. А я не люблю, когда меня рассматривают.

Служебная машина свернула на парковку у одной из новостроек, и наш водитель заглушил двигатель.

— Здесь живет Любовь, — сообщил босс.

— Ваша? — приподняла бровь я. — Первая школьная? Или университетская?

— Не угадали! Любовь Ивановна - стилист и дизайнер одежды. У нее есть для нас с вами подходящие вещи.

Он вышел из машины и открыл мне дверцу.

— Почему бы вам не пригласить вместо меня своего стилиста? Она бы точно не отказалась от пары бокалов шампанского! — выбираясь из авто, взмолилась я. — А меня вы бы отпустили домой.

— Ни за что на свете! Вы ведь сегодня украли мое печенье, — он обернулся ко мне и ехидно улыбнулся. — А если серьезно, Даша, что вы будете делать дома, если я вас отпущу?

— Не знаю. Наберу теплую ванну, набью пены и заберусь в нее по самые уши. Зажмурюсь и постараюсь ни о чем не думать.

— Не получится. Наберете свою ванну в другой раз.

— Но почему?!

— Потому что стилист старше меня на двадцать лет и дружит с матушкой горячо любимой вами Лады Михайловны. Не могу же я идти на благотворительный вечер с будоражащим названием «Черная орхидея» под руку с пожилой дамой? К тому же, она моя крестная. Кстати, у нее есть черный пояс по каратэ, так что будьте осторожны. Уложит на лопатки в два счета!

— Что?.. —  я не верила ни единому его слову. Мне начинало казаться, что со вчерашнего утра я внезапно заболела каким-то психическим расстройством, и это расстройство называется Руслан Эдуардович Бекетов.

Пока я мысленно сокрушалась, Бекетов успел подойти к двери подъезда, нажал какие-то кнопки и обернулся.

— Даша! Ну, что вы еле плететесь? Вечер начинается в восемь, у нас не так много времени. Фея-крестная должна успеть сотворить для вас новое платье и прическу! Хочу вас огорчить – волшебной палочки и хрустальных туфелек не будет, тыквы в полночь тоже. А обратно в Дашу вы превратитесь только в том случае, если встанете под струи душа. Хотя, нет, тыкву по вызову я вам могу организовать в конце вечера! Она с ветерком доставит вас домой!

Он поймал меня за локоть и с довольной ухмылкой подтолкнул внутрь.

Пара мгновений – и лифт понес нас на десятый этаж.

Бекетов подошел к одной из дверей в холле, кажется, под номером сто тринадцать, и дверь распахнулась.

Из бежевого коридора на нас с интересом взирала почтенная дама. Короткая стрижка, аккуратно окрашенные в натуральный русый цвет волосы, кимоно вишневого цвета - она была по-настоящему привлекательна для своего возраста. Несмотря на мое недоверие ко всему, что было связано с новым боссом, хозяйка квартиры сразу расположила меня к себе.

— Руслан, дорогой! — она протянула к боссу руки с аккуратным маникюром и чмокнула его в щеку. — Какая очаровательная у тебя спутница! Почему ты раньше ее не приводил? Как тебя зовут, милая?

— Даша, — я улыбнулась. Нет, на самом деле в свете последних событий мне совсем не хотелось улыбаться, но вышло само собой. Этой женщине было сложно не улыбнуться.

— Дашенька, значит! Очень приятно. А я Любовь. Проходи, Даша, чувствуй себя, как дома.

Она взяла меня за руку и повела вглубь квартиры. Бекетов потерялся где-то между холлом и кухней, а я, не зная, что делать, неуверенно осматривалась по сторонам.

Любовь привела меня в гостиную.

Я растерянно осматривалась по сторонам. Таких гостиных я еще никогда не встречала. И дело было совсем не в планировке. Все свободное пространство было заставлено манекенами, на которых поблескивали наряды из разных эпох. Шляпки, парики, японское кимоно, национальная одежда – чего здесь только не было!

А вот в углу у широкого окна я обнаружила настоящее сокровище. Там стояла большая золотая клетка. В ней уютно ворковали друг с другом два зеленых попугая.

— Какие красивые! — вырвалось у меня.

—  Ах, это неразлучники, — довольная тем, что мне понравились ее птицы, сообщила Любовь. — Они живут парами. Считается, что если один неразлучник из пары погибает, то второй тоже погибнет. Хотя, мне кажется, это все неправда!..

Глава 10. Дарья

     Я никогда не была в ресторане «Оникс». Этот ресторан построили два года назад в самом центре набережной. Созданный из стекла и мрамора, он состоял из трех этажей. Терраса на третьем этаже с видом на реку считалась самой красивой в городе. Вечерами на террасе можно было неспешно потягивать вино и наблюдать за снующими туда-сюда баржами и небольшими прогулочными катерами. Удивительное дело – несмотря на запредельные цены, терраса никогда не пустовала.

     Про этот ресторан рассказывали много интересного, но цены в меню были настолько высоки, что мне с моими счетами за школу-интернат для Лизы не было смысла туда соваться, а богатого поклонника у меня не было. Все, на что был способен Власов, так это на покупку шоколадки к нашему с ним кофе в обеденный перерыв.  Впрочем, меня нисколько не расстраивало, что я не бывала в «Ониксе». Я предпочитала уютные кофейни в центре города. В кофейне можно было купить вкусное пирожное и получить удовольствие от приглушенной болтовни с подругами. «Оникс» с его пафосом был не для меня.

          Организаторы сегодняшнего благотворительного вечера выбрали «Оникс». На парковке не было ни единого места – все заняли роскошные иномарки гостей благотворительного вечера.

— Хорошо, что мы взяли служебную машину, — открывая мне дверцу, сказал Бекетов. — На парковке все забито.

С этим его доводом я не могла не согласиться.

Выбравшись из машины, я ощутила раскаленный дневным солнцем воздух. Хоть время и близилось к закату, а прохладнее не становилось. Казалось, воздух застыл.  Оставалось надеяться, что в самом ресторане будет работать сплит-система.

Бекетов поправил пиджак и галантно подставил мне локоть.

— Сделаем вид, что мы с вами идеальная пара. Сбросим пожертвование в корзину, выпьем по бокалу шампанского – и домой.

Надо же, хоть в чем-то наши интересы сходятся. Я уже обрадовалась, как вдруг он продолжил:

— Можете пригласить меня в гости. Я одинок, а у вас больше нет надежды на взаимность Власова. Примем вашу пенную ванну вместе?

Я ошеломленно застыла на раскаленном асфальте.

— Что? Обещаю оплатить бурлящие шарики для ванны! С каким ароматом вы предпочитаете?

Довольный произведенным эффектом, Бекетов взял меня под локоть и повел следом за стекающейся к главному входу в ресторан публикой.

В ресторане было намного прохладнее – во всю работали кондиционеры. Разношерстная публика весело расхватывала с подносов шампанское и переговаривалась между собой. Выложенные мраморной плиткой полы сверкали, из невидимых колонок лилась музыка лаундж, а обстановка в средиземноморском стиле навевала легкую грусть.

Бекетов подхватил с подноса два бокала шампанского и протянул один из них мне.

— Надеюсь, встреч со старыми знакомыми не будет, — он пропустил меня вперед. — Честно говоря, мне тоже хочется поскорее покончить с этим клоунским спектаклем и отправиться домой.

— Да ладно вам, здесь мило. В моей ванной будет намного хуже, — ядовито усмехнулась я.  

— Почему?

— Потому что вас, Руслан Эдуардович, я в ней утоплю.

— Какая вы коварная, Даша!.. Ладно, побудьте немного здесь, мне надо кое с кем поговорить. Я сегодня отдуваюсь еще и за своего брата.

Он оставил меня возле столика с закусками и отправился к собравшимся на террасе членам городского совета.

Есть мне не хотелось, поэтому я решила сделать то, что обычно делала: отсидеться в укромном уголке и тихо отчалить в направлении дома. Само собой разумеется, без босса.

Устроившись на диванчике, я пригубила шампанское и принялась рассматривать наряды прибывающей публики. Это было очень интересно – наблюдать за потоком людей, одетых, как полвека назад.

Откуда-то слева раздался громкий хохот. Я подняла глаза и увидела Заболоцкого в сопровождении двух блондинок. Судя по лихорадочно горящему взгляду, с утра владельца «Эльфийского дома» так и не отпустило. Он был в сиреневом костюме, а белые манжеты и жабо были пришиты к пиджаку. Но главным трендом сегодняшнего вечера были белые носки. Они были у всех, кроме моего босса, который уже сорвал с шеи бабочку, взлохматил приглаженные гелем волосы и раскуривал сигару на террасе с кем-то важным из городского совета с видом «плевать на ваш дресс-код и табличку «no smoke».

На всякий случай я отодвинулась. Миллиардер Заболоцкий был хорош собой даже в костюме с жабо и белых носках, надетых под черные туфли, но я уже видела его «в деле». Он, конечно, вряд ли меня узнает, но на всякий случай надо держаться от него подальше.

На сцену вышел ведущий в белом пиджаке в крупную клетку и голубых брюках.

— Уважаемые гости! Приглашаю всех на третий этаж. Там открывается красивый вид на реку. Как раз солнце клонится к закату и…

Я не стала слушать его дальше. Отставила шампанское в сторону и направилась на террасу. Нужно найти босса.

За столиками на свежем воздухе собрались мужчины и женщины, которые любили сигареты и крепкую выпивку. Мой босс как раз успел раскурить свою сигару.

Заметив меня, Бекетов криво улыбнулся. Видимо, он успел забыть про мое присутствие на мероприятии, и мое появление стало досадным недоразумением. Что ж, отлично. Пожертвование в корзине, босс при деле. Моя работа выполнена, и я могу ехать домой.

Глава 11. Новый босс. Утро без помощницы

Шесть часов утра. Надо бы поспать, но ему совсем не спится. И головная боль никак не проходит с вечера. Что вообще с ним происходит? Сорвался с благотворительного вечера, волновался, что с ней что-то могло случиться!

Нет, не так. Он знал, что она тихо улизнула с благотворительного вечера и с ней все в порядке. Но она ушла от него! Он ее чем-то обидел, а ему не хотелось ее обижать. Ему хотелось, чтобы этот вечер закончился по-другому. Именно поэтому он поехал к ней домой.

Что в ней такого, в его помощнице? Ничего ведь особенного нет! Глаза голубые, да. Ноги красивые. В остальном – простая серая мышка. Только почему со вчерашнего вечера Руслан не находит себе места?

«Вот черт!» — он врубил холодную воду в душе, но ледяные струи никак не помогали избавиться от непонятного ощущения. Еще родители Лады на вечере подумали, что она его невеста. А невеста у него совсем другая. Была. Именно такая, как описал отец Лады. Неужели Руслан так предсказуем? Ему стало противно, и он выкрутил холодную воду на полную.

— Черт, черт! Как холодно!

Отфыркиваясь, он выбрался из ванной. Наскоро вытерся широким полотенцем и обернул его вокруг бедер. Кажется, головная боль притупилась, но все равно надо найти аспирин. 

          В его гостиной царил хаос. Повсюду были разбросаны испорченные холсты, в углу засыхали кисти и тюбики с красками.

«Надо бы вызвать уборщицу…» — поморщился он и зашлепал босыми ногами на кухню.

Вскоре на плите медленно закипал чайник и жарилась дежурная яичница с беконом.  На террасе, несмотря на ранний час, вовсю припекала жара. А у него из головы никак не шла Дарья.

«Хоть бы ей восстановили эти светлые пряди. Они ей ни капли не идут, но она так расстроилась…» — устроившись посреди беспорядка в гостиной на старом сундуке, купленном в антикварной лавке, размышлял Бекетов. И тут же нахмурился: прихлебывая подстывший кофе, он снова думал о Дарье. Посмотрел на сваленные в углу холсты и вдруг понял, отчего она не идет у него из головы. Сама того не желая, она стала связью с его душой. Тем недостающим звеном, не написанной последней картиной в коллекцию. Ее красивые босые ступни в машине, его подсознательное желание отвезти ее в свой дом у моря, вчерашняя смена имиджа – вот они, детали, из которых сложилась красивая мозаика.

«Но вот печаль - она упорно твердит, что я совсем не мужчина ее мечты», — с сожалением подытожил Бекетов.

…А воображение снова рисовало ее на фоне пляжа. Редкая трава, много песка, бесконечная линия синего горизонта, на котором небо сливается с морем, и она, Даша. В простом летнем платье, босиком она стояла у кромки воды, обхватив плечи руками и любовалась бесконечной синей гладью воды.

 Какой ужас, теперь это была его Даша! Там, где жил настоящий он, внезапно поселилась настоящая она. И ее образ было невозможно вытравить из его внутреннего мира.

***

Приталенная белая рубашка с коротким рукавом, галстук, стильные брюки – сегодня никаких пиджаков, иначе можно получить тепловой удар! Да и на работу надо явиться пораньше, ведь сегодня с утра в приемной никого не будет.

    …В офис он прибыл за пятнадцать минут до начала рабочего дня. Вошел в приемную и ошеломленно замер. Стол Даши был уставлен разноцветными коробками с печеньем. Сахарное, песочное, безе – чего здесь только не было! В самую яркую, розовую коробку была вставлена открытка.

          «Так, кажется, меня снова пытаются околдовать печеньем, — напрягся он. — Или приворожить? Хоть в привороты и верит только моя крестная Любовь Ивановна, надо быть осторожнее».

Как говорится, хочешь уберечь себя от неприятностей, не прикасайся к тому, о чем ничего не знаешь.

Бекетов быстро прошел мимо благоухающей корицей и ванилью выпечки и закрылся в своем кабинете.

Через пять минут любопытство взяло вверх – ему было нестерпимо интересно, что написано на открытке. Кто решил его очаровать?

«К печенью не притронусь, но содержимое открытки прочту».

Он вышел из своего кабинета. Подкрался к столу Дарьи и остановился перед коробками с печеньем. Потер гладковыбритый подбородок, подумал пару минут, а потом осторожно вытащил открытку из розовой коробки.

«Мой сладкий зайчик, я горю. Надеюсь, печенье заставит твое сердце вспыхнуть пламенем и растопит вчерашний лед. Встретимся вечером в твоем кабинете. Твоя сахарная зайка «Ню»».

Сглотнув, он вложил открытку обратно. Потянулся ко второй коробке.

«Сегодня вечером приглашаю тебя в кино на романтичную историю двух влюбленных. Билеты куплены».

Так, это уже переходит все границы! Где это видано, чтобы подчиненные называли своего начальника сладким зайчиком?! Да еще встречи в кабинете тайно назначали?! И билеты в кино покупали?! А кто такая «Ню»?!

Он достал из кармана брюк мобильник и набрал номер своей личной охраны.

— Стас! А ну, двигайте с Игорем сюда! Немедленно!

Через пять минут в приемной показались запыхавшийся грузный Стас и его напарник.

— Доброе утро, Босс! — стряхивая с пиджака сахарную пудру, оставшуюся от недоеденного пончика, Стас приветливо улыбался.

— Не доброе! А ну, возьми печенье из розовой коробки и съешь его.

— Вау! Ванильное безе! У вас появилась поклонница?

— Кажется, да. Она пишет мне очень откровенные записки и грозится вечером пойти со мной в кино. Игорек, ты тоже съешь печенье.

Глава 12. Дарья

Салон «Модная штучка» был самым лучшим салоном красоты в нашем городе. Я вошла в его сверкающие модные двери и зажмурилась: кажется, здесь я оставлю вторую половину премиальных. Но выхода нет, придется раскошелиться. А впереди день рождения Лизы. Мне ехать за ней завтра утром! Катастрофа. И о чем я думала, когда позволила крестной Бекетова нанести мне на волосы странный спрей?!

— Здравствуйте. Я от Руслана Эдуардовича. Меня должны ждать… — замявшись, сообщила администратору.

— Конечно, конечно! Мы вас с семи утра ждем! — засуетилась она. — Эля! К тебе клиентка от Руслана пришла! Принимай!

Мне навстречу из холла вынырнула милая брюнетка.

— Привет! Вы от Руслана? Проходите пожалуйста, — заулыбалась она.

«Неужели и с ней у него что-то было?» — нахмурилась я. Так, стоп. Я что, ревную?! Но с чего? Нет никого ужаснее Руслана Бекетова, и мне это отлично известно. Тогда почему в сердце колет досадная ревность?

          Усадив меня в кресло перед зеркалом, мастер провела ладонью по моим испорченным волосам.

— Что у вас случилось?

— Вчера я позволила нанести смываемый спрей на мое «калифорнийское мелирование». И вот – результат! Меня уверяли, что спрей смоется с первого раза. Но ни с первого, ни с десятого он не смылся!

— Ох… Видимо, на спрее не было указано, что в светлый тон краска въедается слишком сильно, — нахмурившись, девушка принялась перебирать мои пряди. — Вряд ли цвет можно восстановить в одно мгновение. Должно пройти время.

— Но я не могу ходить на работу вот так! У меня ответственная должность! Пожалуйста, сделайте что-нибудь!

 — Я позову стилиста, и мы вместе подберем вам нужный тон. Хотите?

— Хочу, — сжав сумочку, выдохнула я. Мало того, что я оставлю здесь кучу денег, так еще и с мелированием придется попрощаться…

   Через полчаса я узнала, что есть сложные техники окрашивания и помимо моего любимого «мелирования». А еще вдруг выяснилось, что у меня «весенний» цветотип. Мне подходят рыжие и шоколадные оттенки!

— Не может быть! — отчаянно сопротивлялась заявлению стилиста я. — Я никогда в жизни не красила волосы в такой цвет! Мое – это холодные пепельные пряди!

Мастер и стилист переглянулись.

— Нет, холодный пепельный не ваш тон. В любом случае его восстановить не получится. После нанесения спрея ваше мелирование не будет смотреться.

Я с отчаянием взглянула на часы. Потом на свое отражение в зеркале. Мне снова захотелось плакать. Нельзя, ни в коем случае нельзя оставлять на голове это безобразие!

— Хорошо, давайте проведем эксперимент! — я зажмурилась.

— Отличное решение! Вот увидите, вам очень пойдет новый тон! — мастер ободряюще улыбнулась и пошла смешивать краски.

Так или иначе, а спустя еще полтора часа из зеркала на меня смотрела незнакомка. Сложная техника окрашивания создала объемную волную солнечных бликов на насыщенном шоколадном фоне, а еще у нее появилась челка. И она вдруг стала моложе. Фарфоровая кожа приобрела благородный аристократический оттенок, и даже привычные темные круги под глазами вдруг куда-то пропали. 

— Вам очень идет! — восхищенно посмотрела на свою работу мастер. — Вы просто конфетка!

— Надо же...

Я растерянно потрогала новые волосы и улыбнулась. Сколько бы не стоила эта работа, а она действительно того стоила. У меня даже поднялась самооценка. Я выгляжу не хуже нашего менеджера Яны! А может, даже и лучше.

Я подошла к стойке администратора и достала карточку.

— Сколько я вам должна?

— Нисколько.

— Это шутка?

— Нет, нет! Для вас все услуги наших мастеров уже оплачены. Этот салон принадлежит семье Бекетовых. Вас пропустили по вип-карте. Но если вам что-то не понравилось, вы можете оставить жалобу.

— Мне все понравилось, спасибо.

Я вышла из салона и заказала такси. Отказ администратора взять с меня оплату омрачило мое настроение. Сколько бы не стоила работа мастеров салона, а оплату надо вернуть. Нехорошо, что босс распорядился оплатить услуги салона красоты за меня.

Такси отвезло меня к бизнес-центру.

Я на миг задержалась у зеркала в лифте – поправила белую блузку и строгую серую юбку, и недоверчиво посмотрела на цвет волос. Интересно, что скажет Бекетов, когда увидит меня в новом цвете?

Мне хотелось, чтобы он меня увидел. Предательски хотелось, чтобы в его серых глазах вспыхнуло нечто, похожее на искренний восторг.  

Но в холле я никого не встретила: Яна собрала всех наших агентов на небольшой тренинг, а Карина заперлась в своем кабинете. Жаль. Ну, да ладно, скоро обеденный перерыв.

Я вошла в приемную и застыла на месте в немом удивлении. Воздушные шары, букет ромашек, модная коробка разноцветных макарунов… Откуда на моем рабочем месте романтическое оформление?!

«Руслан Эдуардович решил убедить меня, что он мужчина моей мечты? С чего бы это?»

Глава 13. Дарья

Ее макияж был безупречен. Ее светлые волосы были идеальны. Длинные ноги и алые лодочки неприятно резали глаз, а короткие белоснежные шортики и майка навевали мысль о том, что незнакомка прилетела с Мальдивских островов, где нежилась последнюю неделю. Только на картинках в инстаграм водятся такие идеальные особы.

Честно говоря, в первый момент я даже растерялась – в нашу с Ладой Михайловной приемную еще ни разу не заглядывали такие фифы. Ах, да, теперь это приемная Руслана Эдуардовича. Тогда все понятно. Его очередное увлечение.

— Добрый день, — она подарила мне мягкую улыбку и с придыханием добавила: — Я к Руслану Эдуардовичу. У меня к нему неотложное дело.

Я фыркнула. Кто бы сомневался!

— Его сейчас нет. — Пожав плечами, я направилась к своему рабочему месту. — Можете оставить для него сообщение, я передам.

— А как скоро он будет?

— Не знаю. Он не оставил никаких распоряжений насчет посетителей. Вы уверены, что у вас была назначена встреча?

— Мне не требуется назначать встречи! Я его невеста! — обиженно надула губки красотка.

— Но… у него нет невесты, — я отчего-то почувствовала болезненный укол ревности в сердце.

— Это он вам так сказал? — насмешливо хмыкнула она.

Подняла вверх правую руку и показала мне красивое кольцо с украшением из драгоценных камней в форме цветка.

— Он сказал, что у него была не невеста, а забавная блогерша из инстаграм, — спокойно произнесла я.

Красивое лицо незнакомки вытянулось в презрительном удивлении.

— Он не мог такого сказать! Особенно вам, обслуживающему персоналу! Но, пожалуй, я подожду его здесь и все выясню. А вы сделайте мне кофе. Я люблю со сливками! И, пожалуйста, без ужасного печенья, на котором помешан мой будущий муж.

— Извините, у нас обеденный перерыв. Да и у сливок закончился срок годности. Можете набрать себе воды из кулера, там есть пластиковые стаканчики.

Подмигнув ей, я взяла сумочку и поднялась со своего рабочего места.

Под убийственным взглядом красивой незнакомки я гордо покинула приемную. Время обеденное, пора подкрепиться. Обслуживание невест Руслана Эдуардовича не входит в мои обязанности. Как вернется неизвестно откуда, пусть сам делает для нее кофе со сливками.

Я бодро зашагала по коридору в сторону лестницы. Но моя бравада была показной. На душе скребли кошки. Только я обрадовалась, что жуткие шары не от Бекетова, как на горизонте нарисовалась его невеста. И, да, меня задела эта фифа из инстаграм. Ее высокомерие было очень неприятным. Еще пара дней, и приемная превратится в бордель, который принимает подружек и покинутых невест моего босса!  

В столовой я встретила Карину.

— Даша! Какая ты красивая! Как конфетка! Как дела?

— Хорошо, — я кисло пожала плечами.

Она подхватила поднос с первым и вторым, и поманила меня за свободный столик.

Выбрав салат и куриную отбивную в кляре, я села рядом с ней.

— Как там наш красавчик? — хитро улыбнулась она. В зеленых глазах вспыхнул неподдельный интерес.

— В кино меня сегодня вечером пригласил, — гордо сообщила я.

— Кто?! Бекетов?! — ее глаза снова стали похожи на чайные блюдца.

— Да какой Бекетов! — недовольно фыркнув, я придвинула к себе салат. — Власов меня в кино пригласил.

— Григорий Николаевич?! Вот это да! А ты что? В кино пойдешь?

— Пойду, конечно, — с досадой ответила я. Если пять минут назад у меня были сомнения, то теперь их не осталось. Сегодня вечером у меня будет свидание с Власовым. Настоящее! А Бекетов пусть разбирается со своими женщинами. Мужчина мечты, чтоб его!

— А босс наш как? — вкрадчиво поинтересовалась Карина.

— Босс? Не знаю. Я его с утра не видела. Но к нему там невеста заявилась. Сидит в приемной, ожидает своего суженого.

— Да ладно тебе… Он же с ней порвал!

— Серьезно, сидит в приемной, ждет его! Вся такая красивая, как будто из инстаграм выпрыгнула.

— Ну, так она ж у него блогерша! Они все такие! Как под копирку!

Я нахмурилась и начала поглощать салат. Мне было досадно.

— На это надо взглянуть! — Карина принялась быстро поглощать свой обед. — Даша, доедай быстрее и вперед! Полюбуемся инстаблогершей!

 — Я ее уже видела.

— Идем, идем! Надо ее вытравить из офиса, пока он с ней не помирился!

— Но тебе это зачем?

— Я – за чистоту рабочего пространства! Никаких чужаков! Если уж любовный роман, так служебный! Не нужны нам тут блогерши! К тому же, я комплект нового белья купила – белье шикарное, закачаешься! Вдруг удастся босса утешить? А если она к нему вернется, утешать будет незачем!

— Карина! Он же младше тебя! — вспыхнула я.

— А я – дама с опытом. С огоньком, опять же. Плохому босса не научу!