Соблазни мою жену

1

1

Карина. За пять лет до основных событий

Я навсегда запомню тот день, когда мне привезли моё свадебное платье. Или мне только кажется, что запомню. Никто не хозяин собственной памяти.

Впрочем, начинается день как обычно. Я встаю с постели, принимаю душ, тщательно ухаживаю за собой. Нежнейший натуральный гель для мытья, скраб, крем, который делает кожу гладкой, бархатистой и ароматной. Не менее долго занимаюсь и волосами. Они действительно, без преувеличения, очень красивые – длинные, тёмные и густые.

Моя красота – капитал. По крайней мере, так говорит мой старший брат Артур. Вот только распоряжается этим капиталом тоже он, а не я сама.

На моём совершенном теле только один изъян – старый шрам на бедре. Не помню, откуда он взялся. Спрашивала у брата, тот ответил, что упала откуда-то в детстве. Странно. За мной обычно следили на совесть.

Продолжают следить и в настоящее время. Сейчас, по мнению Артура, это даже важнее. Потому что моя невинность – немаловажное приложение к красоте. Так я стою дороже. Значительно.

Одевшись, спускаюсь по лестнице в холл, наблюдая за рабочими, которые вносят и расставляют по дому новую мебель. Её заказала будущая новая хозяйка, невеста моего брата. Моего мнения никто не спрашивал. Да и к чему бы? Я ведь всё равно скоро отсюда уеду.

Навсегда.

Рабочие сильные, крепкие, и некоторые из них очень даже привлекательные. Самый, как мне кажется, молодой по-мужски, одним движением снимает майку и остаётся обнажённым по пояс. У меня пересыхает во рту, и я тянусь к графину с водой. Наливаю в бокал, делаю глоток за глотком, скользя взглядом по телу мужчины. Фигура у него что надо. Все эти бицепсы, трицепсы, дельтовидные мышцы. О да, совсем не то, что в учебнике «Физиология человека»!

Артур действительно на редкость строго следил за тем, чтобы я сохранила себя для будущего мужа. Да мне даже парными танцами заниматься не разрешили, чтобы партнёры ко мне не прижимались и не лапали! Но гормоны-то никто не отменял. Мне восемнадцать, я здоровая девушка с примесью южной крови – там, откуда была родом моя мать, созревают рано. А я даже ни разу не целовалась.

Молодой человек тоже посматривает на меня. Мне удалось привлечь его внимание, даже ничего не делая. Под жарким тёмным взглядом соски твердеют. Это ощутимо и наверняка заметно под мягкой тканью спадающей с одного плеча домашней майки. Чтобы усилить эффект, выпячиваю немного грудь и как бы случайно проливаю на себя немного капель воды из бокала. Парень сглатывает и явно с нежеланием отводит глаза. Невинная провокация, ничего больше.

Ведь мне позволено только смотреть.

А затем в дом заходят две женщины. Они приносят свадебное платье. Доставка из салона, где покупают наряды самые богатые невесты. И я – одна из них. Как, впрочем, и эта стерва, моя будущая родственница, которую я заранее терпеть не могу, уже подозревая, что она сделает из моей комнаты чулан.

А впрочем, чёрт с ней. Моя свадьба всё равно состоится раньше. И я буду самой красивой невестой.

Все мои подруги считают, что мой жених, который старше меня аж на целых семнадцать лет, опытный – и наверняка умелый – мужчина. Одна даже предложила проверить, но я отказалась. Скоро сама узнаю.

Больше всего меня смущает тот факт, что все говорят, будто лишение девственности весьма болезненно. А я боюсь боли. Очень. Ненавижу уколы и прочие медицинские манипуляции. От одной мысли темнеет в глазах, а при виде иглы в руках медика могу упасть в обморок.

Надеюсь, моему будущему мужу хватит терпения, если я вдруг впаду в истерику в первую брачную ночь.

 - Несите платье наверх! – распоряжаюсь я, кивая на лестницу. Женщины повинуются. Оставив бокал на барной стойке, я иду вслед за ними, чувствуя, как смотрит на меня тот сексуальный рабочий. Как его взгляд, пользуясь тем, что Артура, который такого бы не стерпел, нет рядом, скользит по моей спине, бёдрам, длинным стройным ногам в коротеньких шортах. Я знаю, что хороша собой, и мне хочется видеть в глазах мужчин восхищение и желание, пусть даже им со мной ничего не светит.

В своей комнате я примеряю платье. Оно потрясающее. Тонкая белая ткань льнёт к телу. Фасон открывает плечи, подчёркивает фигуру и в то же время делает меня похожей на изящную фарфоровую куклу. О таком свадебном наряде я когда-то в детстве и мечтала. Какой там был жених, в этих мечтах? Не помню.

Сейчас это уже не имеет значения.

Когда мне помогают снять платье, раздаётся телефонный звонок.

 - Платье принесли? Ты всем довольна? – интересуется брат. На мои губы наползает улыбка. Какая забота! – Если что, ещё не поздно заказать новое.

 - Мне нравится, - отвечаю я, не покривив душой. Вижу себя в зеркале. Волосы распущены, голубые глаза горят от предвкушения. Девушка в отражении действительно похожа на счастливую невесту. Хорошо же я вошла в роль.

 - Отлично, - кажется, расслабляется от моих слов Артур. – Подготовка идёт полным ходом. Телефон организатора у тебя есть, можешь связаться с ней сама.

 - Зачем? Ты и без меня всё прекрасно контролируешь, - отвечаю я. – Уверена, свадьба пройдёт без сучка без задоринки. И ты поведёшь меня к алтарю, - добавляю с ноткой грусти – ведь это должен делать отец, а не брат. Но наших родителей давно нет в живых, я их даже не помню. Артур – моя единственная семья. Он даже сам жениться не спешил до тех пор, пока не выдаст замуж меня.

2

2

Карина. Настоящее время

С самого утра в доме суматоха. К вечеру должны прибыть гости. Много гостей.

У моего мужа сегодня юбилей – ему исполняется сорок лет. Его волосы уже давно с сединой, но это, пожалуй, единственный признак возраста. В остальном он вполне себе молод. Сильное тренированное тело, острое зрение. Мне кажется, этот человек будет таким и в семьдесят.

Я выхожу из спальни, чтобы позавтракать в столовой, но почти сразу понимаю, что это плохая идея. Потому что здесь ведётся самая активная подготовка. Да и аппетита у меня, по правде говоря, нет.

Мимо пробегает горничная со стопкой постельного белья. Ей нужно подготовить комнаты для гостей. Некоторые из приглашённых задержатся тут на несколько дней, если не недель, и всё это время мне придётся выполнять роль гостеприимной хозяйки, которая должна услаждать их взор и развлекать разговорами.

Вся эта суета напоминает мне день свадьбы. Тогда было точно так же. И я тоже находилась в центре внимания. Что скрывать, мне это нравилось. Я наслаждалась всем, что мне предлагалось взамен хотя бы иллюзии прежней свободы. Вкусной едой, музыкой – Артур пригласил выступить на свадьбе мою любимую группу. Меня осыпали комплиментами, и я знала, что действительно великолепно выгляжу в белом платье с фатой.

Сегодня я надену чёрное. С недавнего времени это мой любимый цвет. И не только потому, что он стройнит.

Иногда мне кажется, что я разучилась ощущать какие бы то ни было сильные эмоции. Стала холодной и отстранённой. Равнодушной. Наверное, такой была Снежная Королева. Вот только меня называют иначе.

Женой Ледяного Короля.

Этот мужчина вовсе не принадлежит мне целиком и полностью. Я не знаю, что происходит в его голове и той части его жизни, что скрыта от меня. Скрыта намеренно – потому что мой супруг не хочет, чтобы я знала о нём больше, чем он готов мне показать.

Мой старший брат Артур вёл себя так же. Разумеется, он по-своему любил меня, оберегал и баловал, но я всегда чувствовала, что он от меня что-то скрывает. Наверное, это и есть пресловутая женская интуиция, а, может, я просто наблюдательна. Все эти телефонные разговоры за закрытыми дверями, странные люди, которые иногда к нему приезжали. Некоторые из них пугали меня не на шутку.

После свадьбы Артур остался в нашем доме, куда тогда только собирался привести жену, а я уехала с мужем в его дом. На остров. Да, самый настоящий остров. В океане. Он довольно-таки большой, как и дом, в котором я теперь живу.

В первые дни всё было мне в новинку, всё восхищало и даже ошарашивало. Я выросла в достаточно богатой семье, но Артур не любил сорить деньгами. В нашем доме никогда не было такой роскоши, какую я увидела, когда, подписав брачный контракт, всё в том же свадебном платье вступила на борт яхты «Виктория», принадлежащей Леону Ледицкому.

Вступила в свою новую жизнь.

С того дня прошло уже пять лет. Когда я выходила замуж, мне было восемнадцать. Сейчас двадцать три.

Выпив чашку кофе вместо полноценного завтрака, я поднимаюсь обратно в спальню. Подхожу к окну. Отсюда чудесный вид – гораздо лучше, чем из столовой. Я вижу раскинувшийся почти до горизонта лес, а вдалеке краешек океана – точно синий осколок неба. Вспоминаю, как у меня перехватило дыхание, когда я впервые всё это увидела.

Сегодня выдержка и отстранённость Снежной Королевы изменяют мне. Я начинаю что-то чувствовать. Что-то уже непривычное. Волнение. От него замирает в груди, сжимается внизу живота, подрагивают пальцы, которые я цепляюсь за край подоконника.

Что со мной?..

Неужели это всё из-за гостей, которые должны прибыть сегодня?

В доме уже давно не было чужих. По правде говоря, даже его владелец появляется здесь не так часто. У него много дел, и немало времени он проводит в городе, где у него есть пентхаус в небоскрёбе. Я тоже время от времени бываю там. Мы ходим в рестораны, в театры и в оперу, а иногда я встречаюсь с подругами, и мы, как до моего замужества, вместе гуляем по магазинам.

Подруги мне завидуют. Мало кто из них может похвастаться тем, что есть у меня. Однако сейчас мне это уже не льстит.

Смотрю в окно, закусывая губу. Откуда такое странное ощущение? Как будто за мной наблюдают... Неужели это начинается паранойя? Мне становится не по себе при мысли о том, что тот недуг, который поразил Артура, добрался и до меня.

Он тоже говорил, что за ним следят. Но больше никто из его окружения, включая его телохранителей, ничего подобного не замечал. А его жену это и вовсе неимоверно раздражало. Истеричка. Какой же плохой вкус оказался у моего брата.

Телефонный звонок нарушает тишину комнаты. Голос – знакомый, хрипловатый. Спрашивает, всё ли готово к приёму. Я отвечаю, что уточню. Становится даже чуточку стыдно – хозяйка я или нет?

 - Я отправил тебе подарок. Скоро должны привезти. До встречи.

 - До встречи, - отвечаю я.

Обещанный подарок приносят уже через несколько минут. Я открываю плоскую коробочку и любуюсь ожерельем, которое лежит на чёрном бархате. Это настоящее произведение искусства. Белое золото и сапфиры. Синие, как мои глаза.

3

3

Влад Воронов. Настоящее время. За несколько дней до юбилея

Каждый день своей жизни мы делаем выбор. Купить гамбургер или пиццу, выпить чай или кофе. Сходить куда-нибудь или провести вечер дома. Зачастую всё это крайне безобидно и не так уж сильно влияет на дальнейшую судьбу. Но есть выбор другого рода.

От него меняется всё.

Человек передо мной явно научился всегда выбирать в свою пользу. Он мне не нравится. Со стороны может показаться, что, сидя в полутёмном баре, мы ведём вполне себе непринуждённую беседу, но это не так. Мы точно два хищника, встретившиеся на узкой горной тропе. Поначалу мы вступили в схватку лишь взглядами, затем в ход пошли слова, а что будет дальше?

Какой выбор сделает каждый из нас?

Этот мужчина с непроницаемым тёмным взглядом знает мою тайну. И я обязан ему за то, что однажды он помог мне. Сейчас настала моя очередь оказать ему услугу.

А я всегда плачу по счетам.

Но такого я не ожидал.

Стараясь не показывать своего удивления, вглядываюсь в его лицо. Не шутит ли? Нет, такие люди не шутят.

 - Зачем вам это нужно? – спрашиваю я.

 - В нашем брачном контракте есть пункт о супружеской неверности. Если она его нарушит, то не сможет ни на что претендовать. Даже на то, что было её приданым.

Кто бы сомневался? Материальный стимул на первом месте в человеческой жизни. Даже у того, кто, по слухам, купается в деньгах.

 - Вы видели мою жену?

 - Где я мог её видеть? – пожимаю плечами.

 - На фото? – предполагает собеседник.

 - Не интересуюсь светской хроникой.

 - Что ж, тогда можете взглянуть.

На стол передо мной ложится картонный прямоугольник. Фотография. С неё на меня смотрит Карина Ледицкая, в девичестве Елагина.

Жена Ледяного Короля.

Она на удивление хороша собой. Можно даже сказать, безупречна. Вглядываюсь в правильные черты лица, синие глаза, пухлые губы девушки со снимка. Похоже, она из тех редких женщин, кто обладает естественной красотой. И что же в ней так не устроило Леона Ледицкого, что он хочет развестись, оставив супругу без копейки?

А впрочем, моё ли это дело?

Моё дело – стать причиной их развода.

Это требование человека, что сидит напротив, покручивая в пальцах бокал виски, но не делая ни глотка.

Я тоже не пью. Для таких разговоров нужна трезвая голова. И мне всё ещё кажется, что где-то есть подвох.

 - Значит, я должен сделать так, что она изменила вам со мной? – уточняю я.

 - Именно, - кивает Ледицкий. – Соблазни мою жену. И, - добавляет насмешливо, - ни в чём себе не отказывай.

Его последние слова меня коробят. Я не знаю эту молодую женщину. Возможно, она стерва. Наркоманка. Или фригидная. А, может, обычная гламурная истеричка, которых так много среди особ её круга. Но муж, который открытым текстом предлагает другому переспать со своей супругой, превращается едва ли не в сутенёра.

Или же для таких, как он, это в порядке вещей? Есть же, например, свингеры. Лично мне подобное представляется отвратительным. Я ни с кем бы не стал делить свою женщину. Или она только моя, или... мы становимся друг для друга никем.

Но, возможно, Леон больше не считает Карину своей? Ведь он хочет развестись. Избавиться от неё.

 - Если я это сделаю, мой долг будет закрыт?

 - Разумеется, - кивает собеседник.

Это дело дурно пахнет. Я в жизни себе представить не мог, что мне придётся расплачиваться собственным телом. Не совсем в прямом смысле, конечно, но лечь в постель с женщиной по желанию её мужа?..

Снова опускаю взгляд на фото. Взгляд Карины не вызывающий и не влекущий. Наоборот – она кажется холодной. Точно статуя или манекен, а не живая девушка. Может, она действительно фригидна? Но разве это проблема для богача, который может заполучить любую, лишь пошевелив пальцем? Наверняка у него есть горячие любовницы всех мастей, наличие которых он скрывает от жены.

Или дело в том, что молодая женщина бесплодна? Насколько мне известно, у них нет детей. Но в наше время не проблема это доказать.

Наскучившую супругу можно запереть в отдельном доме. Не в буквальном смысле, конечно. Просто жить своей жизнью, а её даже не навещать. Многие так и делают. А с деньгами Ледицкого это и вовсе не проблема.

Так в чём же его основной мотив? Что скрывается за этим желанием подсунуть другого в постель жены? Почему именно развод?

 - Решай быстрее или мне придётся искать другого, - торопит меня Леон.

Не делаю ли я сейчас самую большую ошибку в своей жизни?..

 - Я согласен.

 - Давно бы так, - довольно кивает он и наконец-то отхлёбывает из бокала. Следую его примеру. Мне хочется выпить, чтобы не думать о том, во что я позволил себя втянуть.

4

4

Карина. Настоящее время

Чёрное платье, сапфиры на шее, тщательно уложенные волосы и вечерний макияж. Я готова к приёму гостей. Всматриваюсь в своё отражение в зеркале. Я красива, действительно красива. Очень.

Когда-то моя красота была капиталом, который распоряжался брат. Теперь она принадлежит мужу. Без него я не выживу. У меня нет образования, кроме гимназии. Я не разбираюсь в бизнесе и не смогу зарабатывать себе на жизнь. Даже готовить не умею. Меня не учили.

Бывшая жена Артура – другое дело. Она не может похвастаться ни происхождением, ни красотой, ни деньгами, разве что профессия есть. Эта женщина несколько лет проработала в его офисе. Постоянно попадалась ему на глаза. Они стали любовниками. Я думала, что это временно, но ей как-то удалось его захомутать, заставить жениться. Можно было бы предположить, что причиной стала беременность, но детей у них нет.

А теперь и не появятся.

Я тоже бездетна. Могу поспорить, что сегодня за столом непременно заведут разговор о наследниках. Ведь должен же Леон Ледицкий кому-то передать всё, что у него есть.

Спускаюсь на первый этаж, где уже накрыты столы. От благоухания цветов, которыми украшены комнаты, начинает болеть голова. Неужели очередной приступ мигрени? Совершенно не вовремя. Морщусь и подхожу к открытой двери на большую террасу.

Там – на подсвеченной фонарями площадке – я вижу его впервые. Незнакомого мужчину в строгом чёрном костюме. Силуэт на границе света и тьмы – лица не разглядеть. Я понимаю, что бояться нечего, ведь он наверняка один из гостей, а не вор, но сердце начинает стучать сильнее. Громче.

Незнакомец идёт ко мне, приближается. Беззастенчиво рассматриваю его. Он очень хорош собой. Высокий, стройный. Костюм сидит на нём безукоризненно, ткань пиджака обтягивает широкие плечи, белизна рубашки оттеняет смуглость кожи.

Я уже давно не вчерашний подросток, как в день свадьбы, но мне по-прежнему нравится смотреть на красивых мужчин. Среди знакомых моего супруга таких мало. Я гадаю, откуда он знает этого человека. Почему его пригласил? Интересно, задержится ли гость на несколько дней или уедет уже завтра?..

 - Добрый вечер! – У него и голос очень приятный, глубокий, задевающий какие-то струны внутри. – Вы тоже приглашены на юбилей, прекрасная незнакомка?

Улыбаюсь. Он что, флиртует со мной? Жаль, всё это лишь до того, как мужчина узнает, чья я жена.

 - Нет, - отвечаю ему, преодолев соблазн обмануть. – Я не гостья. Я хозяйка.

 - О! Прошу меня извинить. Я ещё не имел чести быть вам представленным.

 - Тогда обойдёмся без церемоний, - улыбаюсь я и протягиваю ему руку. – Карина. Будем знакомы.

 - Влад.

Его рукопожатие довольно крепкое – он явно не деликатничает со мной только потому, что я женщина. Это приятно. Хотя в глубине души мне хочется, чтобы он по старинке поцеловал мне руку, но увы. Это оставляет привкус разочарования. Кажется, время невинного флирта подошло к концу, и Влад не хочет, чтобы Ледицкий меня к нему приревновал.

Но я всё ещё могу искоса любоваться на моего нового знакомого. Он действительно в моём вкусе. Тёмные волосы коротко подстрижены, черты лица правильные, но не смазливые. Светлые глаза. В нём чувствуется та мужественная сила, к которой подсознательно тянется каждая женщина.

 - Почему вы так на меня смотрите? – спрашивает он. Заметил всё-таки! Опускаю взгляд.

 - Вы похожи на какого-то актёра, - неловко вру я. – Пытаюсь вспомнить, на кого именно. Но вам, наверное, это уже говорили?

 - Не припоминаю.

 - Что ж, скажу, если вспомню.

 - У вас прекрасный дом, Карина.

 - Да, - соглашаюсь я. Дом действительно прекрасен. Вот только моей заслуги в том нет. Я ничего здесь не поменяла, когда переехала. Всё обставлено так, как захотел Леон. – Скоро начнётся ужин. Вы не проводите меня к столу?

 - С удовольствием побуду вашим кавалером.

Мы под руку идём в столовую. Чувствую исходящий от него аромат дорогого мужского парфюма. Он кружит голову – или всё дело в его обладателе? Со мной давно такого не было. Нет, не просто давно.

Никогда.

В столовой уже многолюдно. Гости, слуги. Улыбаюсь, желаю всем доброго вечера.

Виновника торжества ещё нет. Он приходит последним. К этому времени я уже сижу за столом – рядом с Владом.

Леон приветствует гостей и садится рядом со мной, по другую сторону. Гостям разливают шампанское. Все поднимают бокалы, громко желают имениннику всех благ – можно подумать, у него чего-то нет. Ну да, как я могла забыть. У него нет детей.

 - Скоро ли ждать прибавления в семействе? – спрашивает жена банкира. Клуша. У самой четверо. Фигура так расплылась, что никакой пластический хирург не поможет. – Карина, ты ведь ещё не...

 - Нет, - отвечаю я и демонстративно пригубливаю бокал.

 - А ты знаешь, что на Востоке мужчина имеет право взять вторую жену, если первая ему не родила? – ехидно интересуется эта гадина.

5

5

Влад Воронов. Настоящее время

Она на крючке. Зрачки расширены, в глазах отражается интерес. И объект этого интереса – я. Похоже, задание проще, чем кажется. Я действительно справлюсь с ним без проблем, а после уеду отсюда и забуду супругов Ледицких как страшный сон. То есть к тому моменту уже наверняка бывших супругов. Но то, что ждёт этих двоих дальше, не моё дело.

Абсолютно не моё.

Я наконец-то буду свободен и ничего не должен Леону.

Вспоминается сосед, который каждый раз, стоило ему выпить, заявлял, что все женщины шлюхи, и приводил статистику супружеских измен. Тогда я не был с ним согласен. Тогда я смотрел на мир иначе.

Замужние были для меня табу. Не смотреть в их сторону. Не прикасаться.

Сейчас я нарушаю своё же правило. Танцую с замужней женщиной, смотрю в синеву её глаз, обнимаю за тонкую талию. И знаю, что это только начало. Она ещё будет отвечать на мои поцелуи. Будет отдаваться мне и стонать в моих руках.

Скоро.

Задерживаться на острове мне совсем не хочется.

После танца отвожу её обратно к столу. Целую руку. Лицо Карины вспыхивает.

Странные какие-то у неё реакции. Вроде пять лет замужем. А ведёт себя точно девственница из закрытой школы.

Так, пока достаточно. Не нужно становиться слишком простой добычей. Теперь моя задача – вызвать в ней ревность. И это несложно. Я всего лишь приглашаю на танец другую – вёрткую тощую блондинку, чью-то избалованную дочку.

Карина тоже танцует с кем-то другим, но то и дело поглядывает на меня.

От её мужа я знаю, что ей нравится, а что нет. Эта юная женщина любит быть в центре внимания. Чувствовать себя единственной, самой-самой.

Ещё любит мороженое с солёной карамелью. Дождь. Качели.

Наблюдаю за Ледицким. Он ведёт себя как радушный хозяин. По его лицу ничего нельзя прочесть. Этот человек научился мастерски владеть собой. Похоже, Карина учится вести себя так же, но ей до него далеко.

До конца вечера я приглашаю её на танец ещё раз. Музыка сменяется на другую, более тягучую, страстную, и я веду себя смелее. Как бы случайно, невзначай провожу кончиками пальцем по бедру партнёрши, а чуть позже – так же словно бы ненамеренно слегка задеваю небольшую упругую грудь. Ткань чёрного платья гладкая и прохладная. Карина бросает на меня взгляд и размыкает губы. От моих прикосновений темп её дыхания меняется. Сейчас она дышит чаще, почти возбуждённо.

Но это только начало.

В завершение вечера гостей ждёт фейерверк. Мы выходим из дома. Ракеты одна за другой взлетают в небо, где рассыпаются яркими искрами. Держусь поближе к Карине. Она смотрит вверх, и её губы шевелятся, как у маленькой девочки, которая загадывает желание на падающую звезду.

На какой-то миг чувствую неприятный стыд. Она действительно ещё очень молода. Ей всего-то двадцать три. Обычно в таком возрасте только заканчивают университет, а у неё не было даже беззаботной студенческой жизни. Из одной золотой клетки попала в другую.

Что с ней будет после развода?..

Отгоняю эти мысли. Не моё дело. Я выполню то, что обещал.

Фейерверк заканчивается, все возвращаются в дом. Не интересуюсь, чем займутся остальные. Лично я хочу выспаться, поэтому поднимаюсь в одну из гостевых комнат, которую выделили для меня. Должно быть, по роскоши она не дотягивает до хозяйской спальни, но меня всё устраивает. Главное, что тут хорошая шумоизоляция. Даже музыка не долетает. Сбрасываю ненавистную удавку галстука и заваливаюсь на кровать прямо в костюме.

Мне снится тот же сон, который приходит ко мне много лет. Я вижу тёмный подвал. Слышу, как где-то капает вода. А ещё шорох. Неужели крысы? Я ребёнок и боюсь крыс. Но того, кто принёс меня сюда, боюсь ещё больше.

Во рту вкус крови. Я укусил его – того страшного мужчину. А он бросил меня на каменный пол. Мне больно. Но я справлюсь.

Я сильный.

А она – нет. Та девочка в красном платье, которая здесь со мной. Она без сознания. Зову её, трогаю за безвольно повисшую холодную ладошку. Живая?..

На моменте, когда девочка открывает глаза, я всегда просыпаюсь. Не могу её как следует разглядеть и запомнить. Хотя почему-то очень хочу.

Всё вокруг погружено в темноту. Раздеваюсь и иду в душ. Он тут отдельный – не нужно стоять в очереди в ванную. Врубаю сначала холодную воду, потом горячую, что едва можно терпеть, и так несколько раз. В голове проясняется.

Интересно, чем сейчас занята Карина Ледицкая? Мирно спит рядом с мужем? Или у них отдельные спальни?

Эти двое совсем не похожи на счастливую пару. Почему? Чего им не хватает? Или любовь между супругами – в большинстве случае не более чем миф? Наверняка так и есть.

Я тоже был женат. Однако в моей семье всё было по-другому. Но об этом лучше не вспоминать. Стоит вспомнить – и будто тысячи голодных волков вгрызаются в душу. Рвут её на части.

Моя жена была совсем не похожа на Карину. Русоволосая, улыбчивая, домашняя. Она прекрасно готовила. Выращивала цветы. В ней для меня воплощалось всё самое светлое и тёплое, что только бывает в жизни.

6

6

Карина. Настоящее время

Их пятеро. Гостей, что останутся в доме на несколько дней. Я думала, что будет больше, но остальные уже разъехались.

Среди них Иштван, дальний родственник моего мужа, с супругой. Обоим около сорока. Эти двое помешаны на здоровом образе жизни. Очень скучные люди. У меня с ними нет совершенно ничего общего, кроме фамилии, которую я ношу уже пять лет.

Ещё мужчина и женщина. Они не вместе, но, сидя в столовой за завтраком, поглядывают друг на друга с интересом. Я встречала их раньше, но близко не знакома.

А пятый – Влад. Его присутствие дарит мне одновременно тревогу и облегчение. Мне не хотелось, чтобы он всё-таки уехал. Мог ведь передумать до утра. Но этот человек здесь.

Сегодня он одет гораздо проще, чем вчера. Свободная футболка и шорты, легко и по-домашнему. Но хорош даже в таком виде.

Я тоже не стала слишком уж наряжаться. Но мой наряд весьма продуман. Подол платья немного просвечивает на свету, и длина мини выгодно подчёркивает ноги. Мне хочется ему понравиться. Понимаю, что рискую сейчас, но я ведь тоже имею право немного пофлиртовать с нашим гостем?

Ледицкий тоже спускается к завтраку. Выглядит непривычно расслабленным. Проходя мимо, небрежно взъерошивает мои волосы. Ведь знает, как я этого не люблю! Специально решил побесить с утра.

Стискиваю зубы и делаю глоток апельсинового сока. Разумеется, свежевыжатого. Других в этом доме не бывает.

Замечаю, что Влад смотрит на меня. Открыто, не таясь. С интересом.

Или мне это только кажется?

Я могла бы лучше разбираться в мужчинах, не будь воспитание Артура таким строгим. Очень уж он боялся, что я сорвусь и отдамся первому встречному. От гормонов иногда срывает крышу, уж мне ли не знать.

Некоторые из моих подруг, за которыми следили так же, порой находили возможность развлечься, а затем делали операцию по восстановлению девственности. Но я такой вариант даже не рассматривала. Слишком боюсь боли, и даже сами слова «хирургическое вмешательство» нагоняют на меня панику.

После завтрака Леон предлагает пойти к бассейну, и все, поддержав его идею, дружно идут за купальниками. Ну просто летний лагерь! Я тоже не отстаю, хотя с куда большим удовольствием повалялась бы на кровати с книгой. В тишине и под кондиционером. Не будь здесь Влада, так бы и сделала, но мне хочется увидеть его в плавках.

Я говорю себе, что мною движет исключительно эстетический интерес – в моём окружении не так много молодых мужчин приятной наружности. Но есть что-то ещё. Меня влечёт к этому человеку. Хочется узнать его поближе. Пугающее чувство, которое мешает оставаться хладнокровной.

Выбираю самый откровенный купальник. Белый, практически ничего не скрывающий. Оборачиваю вокруг бёдер голубое – под цвет глаз – парео, распускаю волосы. Макияж на сегодня естественный, едва заметный. Такому даже вода не страшна.

Все ждут только меня. Выходим из дома все вместе. То и дело скашиваю взгляд на Влада. Фигура выше всяких похвал. Тренированные мышцы, по переплетениям которых так и хочется провести кончиками пальцев. Кубики на прессе, длинные ноги. Равномерный загар.

Мой взгляд сам собой скользит к той части его тела, которая прикрыта тканью. Сглатываю. Похоже, размер там тоже... весьма внушительный.

На Влада посматриваю не только я, одинокая гостья тоже, и это меня злит. Зачем она вообще осталась? Руки прочь!

Знаю, что не имею никакого права на ревность. Но она сама собой вспыхивает во мне – ярко, сильно, болезненно. Хочется кричать от несправедливости.

Бассейн большой. Места хватает всем. Но я не прыгаю в него, как другие, а иду на лежак. Может, зря? Мне не помешало бы охладиться.

Под тенью от навеса я ложусь и прикрываю глаза. Не хочу видеть, как с ним кокетничает эта особа. Как же быстро она переключила внимание с одного мужика на другого!

Кусаю губы и сжимаю кулаки, вонзая ногти в ладонь. Даже лёгкая физическая боль отрезвляет. Я не должна так рисковать.

Не должна, не должна, не должна...

Открываю глаза и вижу над собой лицо Влада. С его волос стекает вода. Плавки намокли после купания, но туда я стараюсь не смотреть.

Непроизвольно подаюсь навстречу ему. Тут же беру себя в руки, надеясь, что никто ничего не заметил. Натягиваю на лицо улыбку.

 - Освободить для вас лежак?

 - Мне это ни к чему. Всё наоборот. Это я хотел позвать вас немного пройтись.

 - Почему меня?

 - Хочу осмотреть территорию вокруг дома, а вашему супругу некогда быть моим гидом, у него важный звонок.

Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что Леона действительно нет у бассейна, хотя он выходил вместе с остальными. Важный звонок, кто бы сомневался. Всё в его жизни важно.

Кроме меня.

 - С удовольствием, - отвечаю я, и Влад протягивает мне руку, чтобы помочь подняться с лежака. Как завороженная смотрю на капельки воды, которые медленно стекают по его коже. Я завидую этим каплям.

7

7

Карина. Настоящее время

Прогулка даёт ещё несколько штрихов к образу моего нового знакомого. Я начинаю понимать – он не только привлекателен внешне, но и умён. А также неплохо образован. Такие вещи могу заметить даже я, хоть у меня и нет университета за плечами. Я ведь уже говорила, что наблюдательна.

О себе Влад рассказывает неохотно. Я узнаю, что он долгое время жил в другой стране, за много тысяч километров от этого острова. Что его бизнес связан с компьютерными технологиями. И самое главное – он не женат. Постоянной девушки у него тоже нет.

На вопрос, что связывает его с моим мужем, Влад лишь улыбается. Я не настаиваю. Всё равно узнаю когда-нибудь.

Территория вокруг дома его явно впечатляет. Здесь в самом деле есть на что посмотреть. Меня сейчас всё это великолепие так, как раньше, не впечатляет – уже привыкла.

Цепляюсь краем парео за ветку, и тонкая ткань соскальзывает с бёдер. Оборачиваюсь и притворно ахаю. Теперь на мне не остаётся ничего, кроме купальника. Я почти обнажена, как и мой спутник. Чувствую на себе его прожигающий взгляд, который скользит по телу и льнёт к коже.

Нарочно спотыкаюсь в попытке вернуть на место утерянный предмет одежды. Владу ничего не остаётся кроме как меня поддержать. Его руки ложатся на мою талию. Горячие, сильные. У меня пересыхает во рту.

 - Осторожнее, - говорит мужчина.

 - Да, - отвечаю я. Смотрю в его глаза. Смущаюсь от этой нечаянной близости, совсем не притворно. Тянусь к его губам. Ощущаю тёплое дыхание на коже.

Что я делаю?..

В самый последний момент он отстраняется. Убирает руки и сам возвращает мне парео, которое я небрежно обматываю вокруг себя. Но я знаю – Влада тоже ко мне тянет.

Мне никогда ещё так сильно, как сейчас, не хотелось быть свободной. Независимой. Вольной в своём выборе.

Но обручальное кольцо на моей руке напоминает о том, что такой я могу быть только в своих фантазиях.

Я играю с огнём. Мне нельзя находиться рядом с этим человеком. Одно его присутствие выбивает меня из колеи, заставляет желать того, что для меня под запретом. Скоро он уедет, а я... Что останется у меня?

Только воспоминания о том, как мы танцевали. Как он смотрел. Как наши губы едва не соприкоснулись...

Возвращаемся к бассейну. Леон уже здесь. Ловлю на себе его взгляд.

Он не сердится.

В оставшееся время беру на себя роль приветливой хозяйки. Развлекаю гостей разговорами, беззаботно улыбаюсь. Становлюсь такой, какой меня готовили быть. Ещё один предмет роскоши в доме мужчины. Жена для красоты.

Интересно, кем я могла бы стать рядом с Владом?..

За то время, что мы гуляли, двое молодых одиноких гостей явно нашли общий язык, и с ним больше никто не флиртует. Кроме разве что официантки, которая разносит прохладительные напитки. Беру на заметку – не следует нанимать привлекательных девушек, которые устраиваются на подобную работу только ради того, чтобы подцепить мужика побогаче.

Поздний обед подают на открытом воздухе. А затем наступает очередь другой, куда более долгой, экскурсии – по всему острову. Иштван спрашивает у Влада, интересуется ли тот сёрфингом, и тот одобрительно кивает, отвечая, что да, занимался как-то.

На острове не живёт никто, кроме нашей семьи и тех, кто на нас работает. Весь он целиком и полностью принадлежит Ледицкому. А раньше был собственностью его покойного отца.

Когда стоишь на берегу, зарываясь пальцами ног в белоснежный песок, кажется, будто находишься на краю света. В такие минуты даже не верится, что всего лишь в двух часах пути материк и большой город, полный огней, автомобилей, магазинов и развлекательных заведений. А на вертолёте и вовсе совсем близко до цивилизации.

Наблюдаю за Владом – нравится ли ему здесь? Похоже, он в восторге, как и все, кто впервые оказывается в таком месте. Но ведёт себя сдержанно. Не то что эта экзальтированная дама, которая реагирует на всё с громким визгом. И где только Леон её откопал?

 - Почему на юбилее не было ваших родственников? – спрашивает она у меня спустя некоторое время, когда мы сидим на берегу, глядя на закат. Вода точно глотает шар солнца. – Я слышала, у вас есть старший брат...

«Она знает», – понимаю я. Знает, но специально задаёт вопрос, желая уколоть меня побольнее. Змея ядовитая.

 - Мой брат не смог приехать, - отвечаю я. Между прочим, даже не вру. Оттуда, где Артур сейчас, не отпускают на юбилеи.

 - Какая жалость! А его жена? – не унимается собеседница. Её случайно не жёлтая пресса заслала?

 - Они в разводе.

От продолжения разговора меня спасает Влад – подходит и садится рядом. Так близко, что я ощущаю тепло его сильного тела. На нём снова шорты и майка, мягкая ткань задевает моё плечо. Я прикрываю глаза. Представляю, что на этом берегу нет никого, кроме нас двоих. Что мы одни. Точно первые в мире мужчина и женщина в райском саду.

Жаль, это лишь иллюзия. Её хватает ненадолго – чужие голоса навязчиво вторгаются в сознание и разбивают мечту на больно режущие осколки. Пора возвращаться.

8

8

Влад Воронов. Настоящее время

У меня давно не было женщины. Если бы не самоконтроль, я бы набросился на Карину прямо возле дома, стянув с неё эластичный купальник, как вторая кожа облегающий ладную фигурку. И моя спутница не противилась бы этому. Более того – она сама соблазняла меня, из добычи превратившись в охотницу. Эта полупрозрачная тряпочка с неё свалилась явно не случайно.

Но я давно не вчерашний подросток, готовый овладеть любой привлекательной девушкой в ближайшем радиусе. Да и события решил не форсировать, хотя Ледицкий, несомненно, был бы доволен. Но мне всё больше не нравится то, во что он меня втянул.

Жена Ледяного Короля вовсе не похожа на счастливую женщину. Несмотря на его богатство, она явно задыхается здесь, во всей этой роскоши. И побаивается мужа – или мне это только кажется?..

Леон Ледицкий явно не применяет к супруге рукоприкладства – иначе она не позволила бы себе расхаживать в купальном костюме. Единственный след, который я на её теле заметил, – старый шрам на бедре. Должно быть, Карина получила его давно, ещё в детстве. В целом же её кожа гладкая и ухоженная. Очень нежная на ощупь.

Я вижу, что Карину Ледицкую влечёт ко мне, но бросаться в мои объятия она не торопится. Даже наоборот – начинает держаться в стороне. Я замечаю это после экскурсии по острову – за ужином, а позже, когда все перемещаются на террасу, ловлю на себе её тоскующий взгляд. Проверяя свою теорию, проявляю интерес к смуглой девушке из числа прислуги и вижу, как глаза жены Леона вспыхивают яростью. Она ревнует меня.

И совсем не ревнует собственного мужа. В её взглядах в его сторону ни проблеска интереса. Супружеской любовью тут явно и не пахнет, хотя оба и играют свои роли почти безупречно. Вчера они танцевали. Сегодня Ледицкий несколько раз прикасался к жене, но как-то снисходительно, точно не к женщине, а к комнатной собачке.

Впрочем, питай он к ней сердечные чувства, не задумывался бы о разводе. Хотя это ещё ни о чём не говорит. Тысячи пар в этом мире живут без любви, устроив свою жизнь максимально выгодно и удобно.

Карина не кажется искушённой в жизни. Наверняка до свадьбы мечтала о том, чтобы возлюбленный целовал её следы на песке, и прочих вещах, которыми забивают головы юные девицы. Но Леон Ледицкий отнюдь не трепетный романтик. Этот человек хищник, жестокий, расчётливый. Акула, плавающая в море среди себе подобных. Остальные же для таких, как он, мелкие рыбёшки, не больше, чем корм. Проглотит – и не заметит.

Но почему же всё-таки Ледицкий хочет избавиться от жены?..

Совершенно не моё дело, но этот вопрос не даёт мне покоя.

На остров опускается ночь, тёплая, тёмная. Ночь для страсти. Смотрю на Карину, на её вздымающуюся под тканью чёрного платья грудь, на закушенную губу. Леон в очередной раз возвращается, отрываясь от своих важных дел, и садится рядом с супругой. Накрывает ладонью её тонкие пальцы – она убирает руку, звякает браслет на запястье.

Ей явно неприятны его прикосновения.

Было ли когда-нибудь иначе или Карина испытывает это чувство со дня свадьбы?..

Моя привычка всем интересоваться, копать и добираться до самой сути неискоренима. Въелась в кровь. Психологи называют это профессиональной деформацией.

В большинстве случаев она идёт мне на пользу, но зачем сейчас? Какое мне дело до семейной жизни людей, которые на один обед тратят больше, чем я когда-то зарабатывал за месяц? В разводе супругов нет ничего криминального, даже если мужчина и прибегает к грязным методам, чтобы оставить бывшую жену без гроша.

Когда все начинают расходиться по своим комнатам, возвращаюсь к себе. Но сегодня я не хочу спать. Вместо этого включаю ноутбук и захожу во всемирную сеть. Я действительно мало что знаю о Карине Ледицкой, в девичестве Елагиной. Настало время это исправить.

Помимо светской хроники в Интернете есть и другие источники информации. Туда попадают данные, которые обычно тщательно вычищают с остальных сайтов, чтобы не портить репутацию известных личностей. В поисковиках эти источники не выпадают – нужно знать адреса и пароли, чтобы получить к ним доступ.

Практически у каждой богатой семьи есть свой скелет в шкафу. Имеется секрет и у Карины. Её старший брат Артур Елагин вовсе не живёт в Канаде, как считается официально. В настоящее время он пациент закрытой психиатрической клиники.

Эта новость мне очень не нравится.

Пытаюсь выяснить, какой у него диагноз, но тут Интернет не помощник. Надо спрашивать у проверенных людей. И сведения наверняка будут не бесплатными.

У Карины нет родственников, кроме брата. Родителей не стало давно, так что растил её он. Информации об отце и матери почти нет.

У самого Артура Елагина была супруга, но они развелись ещё до того, как он попал в клинику. Записываю её имя. Сам не знаю, зачем мне это надо. К чему мне её искать? Что я хочу узнать у бывшей жены старшего брата Карины?

Детей у распавшейся пары Елагиных нет. Задумываюсь, кто получит немалое имущество Артура, если того признают недееспособным. Или уже признали? По всему выходит, что его единственная наследница – Карина Ледицкая. А её наследник – Леон. И его идея с моим соблазнением молодой женщины в свете открывшихся обстоятельств выглядит всё более странной. Подозрительной.

9

9

Карина. Настоящее время

Я пообещала себе держаться подальше от Влада. Несколько дней мне это удаётся. Играю свою роль так, что, будь я актрисой, мне дали бы Оскара. Веду себя безупречно. Артур бы мною гордился.

Как и всегда, мысли о брате вызывают глухую тоску. Я загнала их подальше, но мне всё ещё больно. Пусть Артур и не идеал, а ещё продал меня Ледицкому, он единственный родной мне человек в этом мире. Кроме него у меня никого нет. Хоть сейчас от него осталась лишь бледная тень прежнего Артура Елагина, то, что он для меня сделал, имеет значение.

Даже если я помню далеко не всё.

Я лишний раз не приближаюсь к Владу, не сажусь рядом с ним за столом, не завожу разговоров. И больше никаких прогулок наедине! Но не могу отказать себе в том, чтобы смотреть на него. Любоваться. Фантазировать о том, как бы всё могло сложиться, будь я свободной.

Встретились бы мы тогда?..

Я очень стараюсь соблюдать дистанцию, но кое-что я не в силах контролировать. А именно самого Влада. Потому что он и то и дело оказывается возле меня. Слишком близко. И я не могу каждый раз находить предлог быть на расстоянии.

Не могу или не хочу?..

Когда этот мужчина рядом, у меня пересыхает во рту, а каблуки на туфлях начинают казаться неустойчивыми, потому что у меня в буквальном смысле подкашиваются колени. Раньше я думала, что это не более чем художественное преувеличение. Глупая выдумка.

Когда я вижу Влада, ощущаю даже случайные его прикосновения, вдыхаю его запах, у меня не остаётся других желаний, кроме одного – стать ещё ближе. Моя выдержка изменяет мне. Я забываю об опасности и глупым мотыльком лечу на гибельный свет, рискуя вспыхнуть и без остатка сгореть в безжалостном пламени.

Потому что знаю – пусть лишь на короткие мгновения, но я буду счастлива. По-настоящему. Впервые в жизни.

До отъезда гостей остаётся совсем немного времени, когда я не выдерживаю. Срываюсь, точно со скалы в пропасть. И происходит это в самый последний вечер.

Мы снова отправляемся к океану. На берегу разводят костёр. Это очень красиво – летящие в синеву неба искры, плеск волн, звёзды над головой. В такие моменты я почти готова примириться со своей жизнью. Почти.

Влад сидит напротив меня. Все остальные, включая Леона, тоже здесь, но я не замечаю больше никого. Все мои мысли только о нём. О мужчине, который нарушил мой покой. Я почти не знаю его, но не могу отвести от него взгляда. Сейчас, когда отблески костра ложатся на его лицо, неуловимо меняя резкие мужественные черты. Мой незнакомец.

Завтра он покинет остров, и никто не гарантирует, что мы когда-нибудь увидимся снова.

 - Хочу пройтись, - говорю я, поднимаясь.

Ухожу всё дальше от костра, к лесу. Мне не страшно. На острове нет ни диких зверей, ни опасных видов змей и насекомых. Если когда-то они тут и водились, их давно уничтожили. Теперь здесь только один хищник – мой муж. Но я не та добыча, что ему интересна. Я уже давно в его власти.

Слышу шаги за спиной. Не оборачиваюсь. Сердце начинает биться сильнее.

 - Карина... – Его голос звучит негромко, но от него по коже точно пробегают электрические разряды. – Вы избегаете меня? Почему? Что я такого сделал?

 - Ничего, - всё так же стоя к нему спиной, отвечаю я. Не думала, что он заметит, но, похоже, не одна я тут наблюдательная. – Вы ничего не сделали, Влад.

Да, мы так и не перешли на «ты», и теперь уже, наверное, не перейдём. Поздно, момент упущен. От осознания того, что завтра он уедет, и я больше его не увижу, к глазам подступают злые слёзы.

 - А могу?

 - Что? – не понимаю я его вопроса.

 - Что я могу для вас сделать, Карина? Вы ведь несчастливы. Я угадал?

 - Ну что вы? – усмехаюсь. – Посмотрите на всё это – дом, остров... Как я могу быть несчастлива?

 - Может быть, потому, что счастье нельзя купить?

 - Да ну! Вот уж не подумала бы, что вы из тех идеалистов, которые считают, что любовь не продаётся! Но в мире, где мы с вами живём, купить можно всё!

 - Заметьте, не я первый сказал о любви.

Вздрагиваю и запоздало прикусываю язык. Вот ведь... проговорилась! Ладно, это всего лишь слова. Они ничего не значат. Ведь не значат же, правда?

Его руки ложатся на мои обнажённые плечи. Это совершенно точно не нечаянное касание. Горячие, почти обжигающие ладони скользят ниже, обхватывают меня за локти, притягивают к сильному телу, прижимают к нему спиной. Откидываю голову на грудь мужчины. Мои губы дрожат, когда я произношу:

 - Что вы делаете?

 - Неправильный вопрос, - звучит его ответ прямо над ухом. – Что мы делаем? Потому что вы хотите этого не меньше, чем я.

 - Да, - соглашаюсь я. К чему скрывать? Моё тело говорит о моих желаниях красноречивее любых слов. – Хочу... Очень.

Его правая рука ложится на мой живот, медленно поднимается к груди, дразняще обводит напряжённый сосок через ткань. Я забываю, как дышать. Это так приятно, что я не могу подобрать фраз, чтобы описать, что сейчас чувствую.