Собственность ведьмы! Руками не трогать!

Пролог

- Вам не стоит чего-то бояться! Просто произнесите призыв, наполняя каждое слово магией, а после, когда призываемый появится перед вами – дайте ему имя. Всё очень просто! – в ритуальную комнату меня провожала декан факультета ведьмовства, на котором я учусь вот уже целый год. На словах действительно всё так просто звучит, вот только с моей везучестью все заклятия, наоборот, выходят.

- Поняла, — конечно, что может быть непонятного во фразе, которую слышишь каждый день в течение года.

- Смелее, помни ты ведьмочка! – при этом её глаза наполнились гордостью, жаль, что не за меня. Она просто считала ведьмовство даром свыше, но как только её взгляд останавливался на мне, всё восхищение пропадало, оставляя вместо себя обречённость и смертельную скуку.

- Поверьте, я не на секунду об этом не забываю, — согласно кивнула в ответ. Разве можно забыть силу, что постоянно бурлит в тебе и пытается вырваться наружу.

- Хорошо, — взгляд немного потеплел, а после меня запихали в раскрытые двери ритуального зала. И стоило мне оказаться внутри, как двери за моей спиной захлопнулись, отрезая единственный источник света.

Говорят, что демоны не терпят света после перехода, он может свести их с ума. Поэтому вызов происходит в полной темноте. Так, ладно! Надо собраться, без связки с демоном меня отсюда всё равно не выпустят. На ощупь дошла до центра зала и, раскинув руки в стороны начала читать призыв на древнедемонском языке.

- Тента усе анарио! Тента усе минарио! – глубокий вдох и толчок силы. Теперь слова обретали форму, ложась к моим ногам огненной пентаграммой. – Тента усе анарио! Тента усе минарио!

Ровные линии устилали пол, становясь одной большой ловушкой для низшего демона. Нужно чуть-чуть подождать, чтобы рисунок стабилизировался и только потом сделать последний толчок. Резкий выброс силы перенесёт сюда моего будущего напарника или, как говорит, госпожа Веслания, связующего.

- Тента усе анарио! Тента усе минарио! – на последнем слове резко усилила поток отдаваемой энергии. Всё, как нам закладывали в голову в течение года.

Резкая вспышка озарила пространство ритуального зала, затем последовал сильный хло́пок и облако дыма закрыло обзор. Странно, на занятиях про взрывы нам ничего не говорили! Но все мысли отошли на задний план, когда в дымке начал угадываться образ демона. Что там мне надо делать дальше? А! Имя!

- Демон! Отныне твоё имя – Герцей, — после произнесённого с ожиданием посмотрела в ту сторону, где дым начал таять и демонический образ всё больше проступал. Выглядел он как человек, только крылатый. Огромные кожистые крылья нервно подрагивали. Разве не должен он быть похож больше на безобра́зное животное, которое вскоре, по воле хозяина, примет желаемый образ?

- Нет, ведьма, моё имя Алишер из рода правящих теней! Сейчас же освободи меня! – властный голос разлетелся под сводами зала, и, кажется, я поняла, что в этот раз меня ничто не сможет оправдать от наказания!

- Какого рода? – ну, может, ошиблась? Не могла же я привязать к себе члена правящей семьи!

- Правящих теней! – он растоптал мои надежды в прах. О нет! Интересно, а он сильно разозлится, когда узнает, что наша связь считается нерушимой. Наверное, я его лучше попозже обрадую!

- Я думаю, нам сто́ит поговорить в другом месте…

Глава 1. Ректорский коврик

- Вы в своём уме! – громогласный голос ректора Академии Магических Стихий разлетелся по кабинету, наводя при этом ужас не только на меня, но и на демона.

- Эту процедуру проходят абсолютно все ведьмочки второго курса. Без стабилизации демоном их сила останется неподконтрольной, — с невозмутимым видом госпожа Веслания отвечала на ректорские разъярённые рыки.

- Её дар не то что не стабилен, в ней контроль отсутствует напрочь! Что вы хотели добиться своим необдуманным поступком? Войны с демонами? Поздравляю, сейчас идут активные переговоры с правителем изнанки! Мы висим на волоске от войны! – видимо, доводы декана не действовали на ректора Саарда должным образом, иначе как можно объяснить то, что из его носа пошёл дым.

Да, наш ректор – дракон, а они не отличаются покладистым нравом. Очень вспыльчивые и могут мгновенно перекидываться во вторую ипостась. Но это самые умные существа на Шаарате, ещё бы за триста лет жизни можно опыта накопить ого-го сколько.

- Ректор Саард, я не хотела. – произнесла я в своё оправдание всего одну фразу, которую даже не успела до конца закончить, так как поперхнулась воздухом от пронизывающего, злобного взгляда.

- С вами адептка Эллизара, у нас будет отдельный разговор. Конечно, в присутствии вашего связующего! – все перевели взгляд на парня, что стоял позади меня и внимательно прислушивался к разговору. – Господин Алишер, Академия Магических Стихий приносит вам извинения за доставленные неудобства и просит проявить терпение. Наша проблема уже находится на стадии решения!

- Неудобства? Вы называете связь со смертной человечкой просто неудобством? Вы в курсе, почему эту связь называют именно так? – заискивающая улыбка ректора не сработала и тут же исчезла за ненадобностью. - Просто у меня закрались сомнения о вашей осведомлённости! Вы ведь понимаете последствия о связанных жизнях? Умру я – умрёт она! И наоборот. Да на неё охота начнётся! Сколько желающих в вашем мире убить сына правителя демонов не подскажете?

Разговор вёлся на повышенных тонах, а ректора Алишер отчитал как мальчишку. Ничего страшного – в следующий раз он будет точнее выбирать формулировки. А мне сейчас ещё жить с демоном в одной комнате! Да и его слова о возможных нападениях изрядно перепугали впечатлительную меня.

- Я думаю, на Шаарате живут сознательные граждане и каждый понимает, что ваша личность неприкосновенна. Войны с вашим народом не хочет никто, — речь ректора стала не такой убедительной, но всё-таки под скептичным взглядом будущего правителя, запал заметно по угас.

- Да что вы такое говорите! Только последние четыре нападения были совершены элитным отрядом оборотней и драконов, — со скучающим видом Алишер перевёл взгляд на окно и ректор последовал его примеру, но с таким взглядом, будто сейчас сюда ворвётся отряд до зубов вооружённых наёмников.

- Я не думаю, что это имело место… — он попытался реанимироваться в глазах демона, но выходило не очень. А я уже начала подсчитывать, сколько нападений будет совершено на него здесь, если четыре точно успели провернуть на изнанке… И под раздачу попала я! Здорово!

- Вы и ваш преподавательский состав, как показывает практика, думать не умеете совершенно. Уж извините за прямоту! Идём, Зара, нам ещё на новом месте обустраиваться надо, пока великие святила мира сего, ломают мозг над решением временных неудобств…

- Меня зовут Эллизара, не смей сокращать моё имя демон! – после того, как напарник протащил меня до середины коридора на буксире, я отошла от шока и уперевшись вырвала свою конечность на свободу.

- Что-то в кабинете у ректора ты не была такой бойкой! – ехидный голос, злой прищур и нескончаемая скука в глазах. Именно так, полтора года назад демоны смотрели на нас, сжигаю нашу деревню и оставляя девочек и мальчиков сиротами. Я думала, смогла отпустить тот день, но видя сейчас его выражение лица, то вспомнила всё снова.

- Не смей меня трогать, Герцей! – с трудом сдерживая крадущийся к потере контроля, дар, прошипела тихонько в его сторону.

- А то что? – ещё один шаг в мою сторону, заставил меня нервно сглотнуть ком, образовавшийся в горле. Ненависть увеличивалась с каждым рваным воспоминанием и грозила вылиться на сына правителя. Вряд ли академия простит то, что её неожиданно уничтожат.

- У меня может произойти срыв контроля дара, и я могу тебя поранить! – быстро протараторила я. И, предупреждающе выставила ладонь вперёд, запрещая движение дальше. Но наглый демон не послушался и подошёл вплотную так, чтобы моя рука упёрлась в его горячую грудь.

- Бу! – издевательский крик Алишера вывел меня из равновесия, заставляя отпустить ситуацию.

Контроль был сорван, ведьмовская сила нашла выход и сейчас бурным потоком устремилась наружу, грозя уничтожить всё на своём пути, включая демона.

- Вот и всё! – неожиданно, ураган стал стихать. А вышедшая из-под контроля сила, мерным потоком полилась в грудь демона. Ладонь убрать я не успела.

Мы так и стояли посередине коридора. Я упиралась рукой в грудь мужчины и тяжело дышала от резкого и мощного выброса силы. Он, раскинув руки и подняв крылья, принимал в себя всю её мощь. Грудь его тоже тяжело и часто вздымалась. Видимо, усмирение стихии не даётся даром. Вокруг нас летали какие-то листы, магический вестник и лёгкие предметы, типа магических ручек, самопишущих тетрадей и ещё всякой всячины.

- Всё! – когда вокруг не осталось даже маленького дуновения ветра, демон сделал шаг вперёд, подхватывая меня на руки. А я обессиленная громадной потерей силы, не могла даже сопротивляться. Если кто-нибудь нас увидит, то слухов не оберёмся.

- Спасибо, — сейчас, когда сила не бурлила и не путала моё сознание, мне стало стыдно за свой всплеск эмоций. Ведь его там не было, в моей деревне. Да и приказ вряд ли он отдавал на уничтожение.

- Не за что, Зара! Но перемирие у нас с тобой вре́менное, пока не поправишься.

- Хорошо, — послушно согласилась я и только собралась провалиться в сон, как меня легонько потрясли.

Глава 2. Приглашение Повелителя

- Папа? – повернув голову в сторону предполагаемого Повелителя изнанки, скептически оглядела его с ног до головы.

- Милое создание, мне, право слово, неловко от вашего взгляда! Не угодил? – вкрадчивые нотки в голосе мужчины заставили насторожиться.

- Отец! Ты её пугаешь, — угрожающе произнёс парень.

- Что ты сын! Она напугала меня больше, когда смогла пройти сквозь заслоны, прорвать защиты высшего демона и посадить на привязь моего единственного сына! Простая смертная недоведьма! – я стояла, опустив голову вниз и с интересом разглядывая пол. Никогда не замечала, что он настолько красив. Вот эта маленькая, прожжённая дырочка, кажется, осталась после того, как я попробовала сварить зелье для сокурсника.

- И что? – Алишер вступил в спор со своим отцам. Если меня каждый громкий возглас мужчины вгонял практически в ступор, то парень чувствовал себя вполне комфортно.

- Что? Тебя могут убить, просто убив её. – уже спокойнее проговорил он.

- Я смогу защитить себя и её! – теперь сын начал повышать голос.

- Ещё мал для таких защит. Ты хоть представляешь, что эта связь нерушима? К тому же демонская сила истощается, находясь вне дома, тебе ли не знать! – досада сквозила в каждом слове.

- Повелитель, я смогу найти способ снятия парных уз! – только бы всё это прекратилось.

- Ты уверена Эллизара? – теперь весь его интерес снова был сосредоточен на мне. Алишер громко выругался вслух, а я уверенно кивнула. Зря! В душе этой уверенности не было совсем.

- Хорошо! Полгода даю тебе на снятие уз, в противном случае за дело возьмусь я, и я не могу дать обещание, что ты после этого выживешь! – проведя пальцем по лицу, спустился к шее. Царапая внушительным когтем нежную кожу, почувствовала, как в этом месте начинает жечь.

- Отец! Сними! – требовательный голос юноши выдернул меня из ступора. Что это только что было?

- За свои поступки всегда сто́ит отвечать, сын! Неважно, кто передо мной – человек или демон! – произнёс мужчина, направляясь к выходу из комнаты. – Пойду, прогуляюсь до вашего ректора. Давно не бывал в этой академии.

- До свидания! – пробормотала вслед, дотрагиваясь дрожащими пальцами до шеи.

- Ах, да! Чуть не забыл, все обязательные праздники вы будете проводить у меня в гостях. В целях безопасности, вы должны на их присутствовать оба. – знала бы, что напомню ему о ещё одном условии, молчала бы в тряпочку. А теперь слышу скрип зубами полный ненависти.

- Кто просил тебя открывать рот? – ушёл. Стоило только дверям закрыться, а шагам верховного демона стихнуть, как Алишер подлетел ко мне, бросая полные ненависти взгляды.

- Я хотела, как лучше! – тихо пискнула я, представляя, какая расправа последует за этими рыками.

- Лучше хоти как хуже! Ты же криворукая, у тебя всё наоборот! – громко воскликнул парень, с тяжёлым вздохом падая на кровать.

- Извини, — промямлила я, садясь на кровать, что стояла по соседству.

- Иди сюда, — раздался уже более спокойный голос парня.

- Зачем? – ошарашенно спросила я, уже прикидывая в голове, какие демонические ужасы он собрался со мной сделать.

- Убивать буду, — с кривой усмешкой произнёс он.

- Всего-то, — облегчённо выдохнула в ответ. А у Алишера буквально открылся рот, от моей реакции.

- Сумасшедшая…

- Стой, но ты же не можешь меня убить, наши жизни прочно связаны. Умру я – умрёшь и ты, — произнесла я, чувствую подвох в словах парня. Повелитель меня напугал до нервной икоты, а мозг отказывается нормально работать и нещадно тормозит.

- Ура! – воскликнул Алишер. – Я просто хочу поставить защиту на тебя, от магических и физических нападений.

- Зачем? На мне стоит защита академии, — неужели напада́ть будут настолько сильные маги, что смогут пробить мою защиту.

- Ты думаешь нападавшие, что пробили проход в мой мир, сломали заслоны и совершили магическую атаку, не смогут разрушить щит академии? – ехидно уточнил он и рассмеялся. – Ты всегда такая глупая или тебя взрывом при привязке задело?

- Кажется, меня задело, когда демоны уничтожали мою деревню, — буркнула в ответ и покорно подошла к парню.

- Демоны? – удивился он и замер в ожидании ответа.

- Именно, но давай об этом не будем подробнее. Ставь скорее свою защиту и надо что-то решать с жилплощадью для тебя. Мы не можем жить в одной комнате! – я думала, что услышу протест в следующих словах парня и кучу уточняющих вопросов по поводу событий той страшной ночи.

- Нет, ведьма! Придётся потесниться, — улыбнулся в ответ, обнажая милые ямочки на щеках. – Я не смогу тебя защитить в другой комнате. Но я согласен на раздельные кровати и тонкую перегородку, что разделит комнату на две части.

- Ладно, — сдалась без боя я, совсем не желая оставаться один на один с неведомыми врагами.

- Что, сопротивляться не будешь? А как же репутация? – со смехом уточнил он.

- Мёртвым репутация не к чем, а так переживу. – я не стала уточнять, что ему повезло стать напарником ведьмы-изгоя. Да, меня ненавидят и презирают почти всем маги. Нет, есть те, кто относиться терпимо, но и они на контакт идти не торопятся. Завтра он сам увидит, как ему повезло.

Дело в том, что я из земель Отверженных. Раньше мы были большим и самым многочисленным государством на всём Шаарате. Но всегда есть одно но. Считается, что однажды люди пожелали больше власти взять в свои руки и пошли войной на другие земли. Оборотни, эльфы, драконы, степняки, все стали жертвами нападения людей. Тогда они организовали ровно четыре отряда для одновременного нанесения удара по всем землям. Но несмотря на многочисленность, люди потерпели поражение и вернулись не с чем.

Но были и те, кто не сдался. И они начали проводить запрещённые эксперименты на крови. Так был сделан артефакт, который способен забирать чужую магию и передавать её своему владельцу. Такие маги могли заменить сотни людей на поле боя. Но драконы, оборотни, эльфы и даже степняки решили объединиться и наказать людей за своеволие, наградив их проклятием, что запечатает магию всех людей и их наследников.

Глава 3. Экскурсия

- Молодой человек, здесь не принято шуметь! – сейчас, напротив, Алишера в воздухе висел призрак старого библиотекаря, который добровольно передал свою душу академии для служения в библиотеке стражем.

- Мне нужна девушка! – палец его показал в ту сторону, где, по его мнению, я должна находиться.

- Что вы себе позволяете? Своим поведением вы оскорбляете эту святую обитель! Как в дом к продажным женщинам пришли, право слово. Ступайте молодой человек! – пара неверно подобранных слов творят чудеса с этим миролюбивым призраком.

- А кто сказал, что я человек? – губы парня растянулись в хищной улыбке, обнажая ровные белые зубы, на вид, с острыми как бритва клыками.

- Советую скинуть вам начавшийся оборот, молодой демон! Оттого кто вы в сущности, возраст и опыт ваш не изменится. – спокойный голос библиотекаря разнёсся под сводами тихого дома книг. И Алишера это не насторожило, а вот я напряглась. Сейчас он ему хвост лошадиный приделает, и что делать?

- Господин Танагр, он, наверное, меня потерял. Это мой напарник! – виновато склонив голову, вышла из-за скрывающего меня стеллажа.

- О! Это ты, юная ведьмочка! Что же не знал — не знал… Ступайте! – уже миролюбиво махнул библиотекарь призрачной рукой в сторону выхода.

- Благодарю, господин Танагр! – после чего, схватив парня за руку, потянула на выход. Он не сопротивлялся и послушно переставлял ноги за мной. А я шагала, злобно шипела и проклинала всех подряд, из-за кого на мою больную голову свалился этот демон.

Я протащила его за руку по всем коридорам, и он даже не воспротивился моему своеволию. Даже когда я затаскивала за руку в свою комнату, под завистливые взгляды девчонок. Всё! Завтра новый поток слухов обеспечен. Но мне вроде как всё равно. Так, а что это у нас демон не плюётся ядом и не угрожает, как всегда?

- Алишер, отомри! – я щёлкнула пальцами у него перед носом и позвала. Странно, головой он вертеть начал, но вот молчать продолжил. – Ты в порядке?

Уверенный кивок стал мне ответом. Но чем больше я на него смотрела, тем отчётливее понимала, что-то с ним не так. Он молчал и не пытался даже меня оскорбить, но вот его глаза метали молнии. Так, видимо, это хранитель постарался…

Пришлось запирать дверь на все замки и охранки и доставать из секретного места (под кроватью) тетрадь, котелок и маг.горелку. Так, в шкафу есть необходимые травы. Когда-то, давно, ещё в самом начале, я тоже получила проклятие стража и целые три часа кудахтала направо и налево, стоило мне только открыть рот. В шуме толпы коридора я могла не услышать, но предположить могу, что это весёлый подарочек от господина Танагра.

- Потерпи пару минут, эта штука варится быстро, — сказала я, поджигая горелку. Мне было не комфортно находиться с ним в одной комнате, в полной тишине, хотя воздух вокруг нас просто звенел от напряжения.

Так, пока вода греется, полезу в шкаф. Там, на самом верху лежит всё необходимое: лист сенника, корень одолены и порошок с цветами Каменника. Всё теперь надо перетереть в одной ступке и высыпать в кипящую воду. Что дальше? А, дальше наговор… Вот только бы слова не перепутать, а то потом совсем не снимем проклятие!

На удивление слова послушно ложились в наговор, и, кажется, в этот раз я даже ничего не перепутала. Легонечко помешивала варево в маленьком котелке и постоянно повторяла три заученных строчки. Так! Всё получилось и теперь стоит его остудить. Остужать надо тоже с помощью заклинания, с обязательным магическим посылом. Но стоило мне только произнести слова и приправить их магией, как котелок окружило розовое сияние и тут же исчезло. Хм… Во все остальные разы оно было синим.

- Смотри, тут отвар для того, чтобы снять заклинание, наложенное библиотекарем. Я раньше тоже от него получала часто такие вот подарочки, — быстро протараторила в ответ и протянула жидкость, перелитую из котелка в стакан.

Сначала демон с сомнением окинул взглядом содержимое стакана, потом понюхал, но, видимо, не почувствовав ничего противозаконного, сделал сначала один неуверенный глоток. Подождав минуту, выпил всё до дна.

- Спасибо, — буркнул в ответ, протягивая пустой стакан.

- Сам помой и поставь на место, теперь это и твоя комната, — отвернулась от парня я. И зря я это сделала, иначе бы заметила вовремя, что с ним что-то не так.

- Эллизара? – демон решил пообщаться, странно. И от неожиданности я повернулась всем корпусом к нему.

Когда он успел оказаться так близко? Ведь недавно ещё стоял у кровати, а теперь оказался рядом со мной у стола… Демон же не заботился о расстоянии вовсе, он его нагло стирал, опустив руки по краям от меня, упираясь ладонями в стол.

- Алишер, ты чего? – недоумённо спросила я, пытаясь отодвинуться от парня, но противный стол не давал сдвинуться с места.

- Ты такая красивая, Зара! – его жадный взгляд голодных глаз, блуждал по моему лицу. Кажется, надо было обратить больше внимания на розовый дымок.

- Алишер, давай мы сейчас успокоимся и спокойно поговорим? — положив руку на грудь демона, с трудом концентрируясь под его взглядом, попросила я.

- Я хочу поцеловать твои губы! – произнёс парень с придыханием и потянулся навстречу к тому, что больше всего хочет. Жаль только, что это мои губы, а не соседские.

- Стоп! – уже почти крикнула я, заставляя парня остановиться.

- Ну что не так? Я наследный принц изнанки, лучший меч межмирового содружества, один из сильнейших магов в вашем мире-то уж точно, — выпятив грудь колесом, проговорил парень и явно озадачился моей реакцией.

- Это всё здорово, но с чего такая неземная любовь? – я голове перебирала заклинания похожие по формулировке со стынью. Но в голове, кроме приворота, ничего не было. Но там довольно сложный процесс варки зелья. Не могла же… Или всё-таки могла?

- Посмотри на меня! – Алишер настойчиво поднимал моё лицо за подбородок с одним очень прозрачным намереньем, к которому я не была ещё готова.

Глава 4. Задание

Вчера мы с Алишером поругались, и весь остаток вечера старались не разговаривать друг с другом. Максимум, что я ему произнесла, так этот то, что завтра занятия и что необходимо с собой взять. На мою реплику, демон, обиженный в лучших чувствах, не ответил и даже не кивнул. Ну и как хочет! Главное, что моя совесть перед ним чиста и я сделала всё, чтобы его день прошёл в академии чуть спокойнее и уютнее.

- Дорогие друзья! Попрошу поприветствовать новую пару на нашем потоке- Алишер и Эллизара! Молодцы, ребята! Экземпляр напарника довольно необычный. Высшего демона вытащить ещё ние у кого не получалось. Но спешу вас предупредить, в том числе и вас Эллизара, что на нём ни в коем случае нельзя ставить опыты.

- Понятно, - воскликнул довольно стройный ряд. А меня преподаватель насмешил своим замечанием. Как я могу ставить опыты над разумным существом? Но смотря по сторонам, поняла, что у многих существ лапки покалечены. Такое отношение к животным вызывает только грусть и тихое бешенство. Но вот против идеи уронить кирпич совершенно случайно на ногу Алишеру, я ничего  не имела. Достал меня!

- А ещё, детки сегодня вы вытягиваете бумажку с заданием, чтобы завтра сразу кинуться в бой и укрепить вашу связь с привязанной сущностью, - хлопнув в ладоши, произнёс  господин Озен.

- Какое задание? – руку поднял Алишер. Что же молодец, инициатива наказуема, только и успела я подумать, как первее меня отреагировал господин Озен.

- Вам дадут задание, выехать в одну из земель и приехать в тот дом, что указан на карте. Для этого вам потребуется сама карта, сухой паёк  на дорожку.- начал перечислять господин Озен, но снова был перебит демоном, что никак не мог замолчать, как бы я его не щипала под столом.

- Я правильно понимаю, что вы отправите желтопузиков в условия далёкие от безопасности?- зло рыкнул Алишер в ответ.

- Именно молодой человек, - довольно кивнул преподаватель и чуть склонился над столом. – Например, ваша пара едет  в Назаревские тропы.

- За что? – тут уже не могла молчать стоять и я.

- За излишнюю болтливость, - ехидно заметил наглый старикашка. Ну-ну! Посмотрим, настолько ли там страшно, как его нам всю жизнь описывали.

- Спасибо большое, - я постаралась улыбнуться. Но выходило с огромным трудом и, кажется, что преподаватель всё-таки заметил, что особой радости не испытываю совсем.

После пары я шла злая, как стоя мелких бесов, которые терроризируют Назаревские тропы. Это посёлок в самой отдалённой точке Земель эльфов. И теперь, благодаря чьему-то болтливому языку мы поедем их изгонять, а пока должны пойти на пару по подробному инструктажу и практическому занятию. Конечно, с нами будет куратор – молодой аспирант, вчерашний адепт и главный ленивец кафедры целительства. То есть в случае опасности он спасёт только себя, а адептов случайно забудет. Кажется, так он объяснил пропажу своей группы в прошлый раз.

- Эллизара, подожди, — демон решил обсудить со мной спорные моменты, это было видно по решительному выражению лица.

- Что? – резко спросила я, даже не думая изображать перед ним хотя бы видимость спокойствия.

- Я сделаю всё сам, тебе не придётся рисковать, не переживай, — отчего-то этот умник решил, что я боюсь.

- Всё, что от тебя требовалось это засунуть свой язык за зубы и плотно сжать губы, чтобы не болтать всякую ерунду всем подряд. Но ты даже на это оказался неспособен! Делать будем всё вместе. Это проверяется и если вдруг пару вытягивает один из партнёров, то мы оба упадём на последние места, — зло шипела в ответ на его гениальную идею. Как они ему вообще в голову приходят.

- Так, я не знал, что адепты в вашей академии не имеют права голоса, — скопировав мою манеру, прошипел в ответ Шер.

- Запомни, здесь ты для всех – никто. Роль играет только твоя внешность, харизма и умение пода́ть себя. Здесь нет того пиита перед твоим отцом. – от моих последних слов он вздрогнул, очевидно, я нашла самое больное место у него. Тень отца. Возьму на заметку тоже держать рот на замке, и думать, что говорю.

- Что же ты такая умудрённая жизненным опытом здесь не звезда академии? М? – а вот теперь он попал в моё больное место.

Ведь если в своём мире он сын правителя — уважаемый демон. Его все любят, холят и лелеют, тоя действительно – никто, во всех мирах. У демонов меня не примут потому, что я человечка, да и ещё и привязавшая к себе их кумира. Здесь я Отверженка в мире магов, моей деревни уже нет, а все родственники считают меня юродивой из-за магии. Я везде лишняя!

Отвечать на его выпад не стала. Я сделала ему больно, за что мне прилетел справедливый ответ. Вот только предательские слёзы потекли по щекам, заставляя усиленно шмыгать носом. Я смотрела на слёзы, как на какое-то диковинное чудо, ведь я плакала последний раз, когда уничтожали мою деревню. Тогда, смотря на мерзких демонов, я пообещала себе быть сильной и вот расплакалась.

- Зара, ты из-за моих слов, что ли? – рядом встал Шер и внимательно смотрел в мои глаза.

- Нет, Алишер, это я из-за себя, — объяснять дальше ничего не стала. Просто, украдкой вытерев слёзы, толкнула дверь аудитории, в которой сладко спал за преподавательским столом, наш куратор. – Господин Адан, мы пришли!

- А? Что? Готовьте заклинания на уничтожение, — со сна преподаватель не очень разбирал то, кто перед ним находится и нёс откровенный бред. – Ой, адептка Эллизара и её демон – Алишер?

- Да! – ответила я за нас обоих и приготовилась внимательно слушать.

– Очень приятно с вами познакомиться, а вот меня ректор повадился проверять. И чего неймётся прокля́тому скряге? – сетуя на плохую жизнь, проговорил наш куратор.

- Это очень прискорбно и мы вам сочувствуем, но давайте вернёмся к лекции и практическому зданию, — кажется, на ближайший час у него были совершенно другие планы, иначе чего его так перекосило?

- Что же? Раз вам так не терпится приступить, давайте начнём! – зло сощурил глаза целитель и, хлопнув в ладоши, раскрыл портал под нашими ногами. Мы упали в чёрную бездну.

Глава 5. Троллья нора

- Если бы я знал, что жизнь сведёт меня с бедовой тобой, то я бы не спал на занятиях и вечера не проводил с демоницами, — шипел на ухо Алишер, перекинув меня через плечо и довольно резво убегая от толпы разъярённых троллей.

- Почему? – спросила я, заикаясь из-за постоянной тряски на костлявом плече демона, но я не возмущалась и стоически переносила все удары.

- Мне стоило усиленно тренироваться. Но даже это бы меня вряд ли спасло от тебя, — проговорил он, даже не запыхавшись.

Верхняя часть моего тела была, перекинула за спину парня, отчего мне было прекрасно видно, что тролли мастерски владеют некоторыми видами оружия. Один из них остановился, натягивая тетиву лука и целясь прямо в нас. А что это там блеснуло? Магия? Точно!

- Ставлю магический заслон, по нам стреляют! – крикнула я, пытаясь на ходу сделать заслон, которому нас учили на первом курсе. Но положение было не очень хорошим и руки то и дело встряхивались, сбрасывая плетение.

- Из чего стреляют? – спросил парень озадачено.

- Из лука, но стрелы магические, самонаводящиеся увиливать не получится. Хотя ты можешь быть спокоен, моя голова надёжно прикрывает твою за… то есть твой тыл, — нервно хихикнула я, всё-таки устанавливая магический заслон. – Готово.

- Ура! – облегчённо выдохнул парень, ускоряясь, хотя куда уже быстрее. Мне бы так уметь... Тролли медленно, но верно начинали отставать. Их грузные тела не могли двигаться настолько проворно, как демон и в итоге они начали уставать.

Мой заслон работал исправно и сбивал направление стрел в другую сторону. Наконец-то, хоть одно из моих заклинаний работает исправно.

- Смотри, там горы, возможно, есть пещера! – сейчас мы находились между Эльфийскими и Драконьими землями поэтому, лесная чаща плавно переходила в горную местность.

- Нельзя, тролли на ярком солнце маскируются под камень и это у них мастерски получается. Сами того не зная, мы можем попасть в самую гущу, — произнёс парень, сбрасывая меня с плеча.

- Всё болит, — тут же пожаловалась я, уже думая над тем, что когда вернёмся начну его усиленно кормить, чтобы на его костях мышц наросло побольше.

- Радуйся, — широко улыбнулся он в ответ.

- Чему? – я вот, например, его радости не разделяла.

- Если всё болит, значит, ты живая. Радуйся! Бегай я чуть помедленнее, нас бы уже не было, — тут была его правда. Сейчас он нам спас жизни.

- Спасибо, — смущённо пробормотала я. – Куда нам дальше?

- Я думаю, сто́ит найти какое-нибудь поселение. К войне с троллями нам надо подготовиться и одни мы не справимся, нужно привлечь местных жителей, — он расправил крылья и собрался взлететь. Но я схватила его за руку, боясь, что он бросит меня одну здесь. – Ты чего?

- А ты куда собрался? — я со всей силы удерживала его за руку.

- Просто взлечу, посмотрю, в какую сторону нам сто́ит двигаться дальше и вернусь к тебе, — мягко проговорил Алишер.

- Точно вернёшься? – уточнила я, не в силах разжать пальцы.

- Конечно, — он стал свободной рукой разжимать пальцы, один за другим. – Ты можешь мне доверять, сейчас от твоей жизни моя зависит напрямую.

- Хорошо, — кивнула я, смотря, как демон исчезает тёмной точкой всё выше.

В какой-то момент я потеряла его вида и меня накрыла паника. А что если есть какой-то способ выжить ему, избавившись от меня? Но хорошо, что быстро нашла его взглядом – он уже спускался обратно. И чем ближе он становился, тем яснее было, что его лицо мрачнее тучи.

- Ну что? Что удалось узнать? – с нетерпением спросила я.

- Ничего, до ближайшего жилого поселения идти полдня минимум, — мрачно произнёс парень и после минутной заминки продолжил. – А сзади нас теснят тролли.

- Стой! Подожди, что значит «до ближайшего жилого»? – ошарашенно произнесла я.

- Остальные селения разрушены, очевидно, они подверглись нападению этих тварей, — с досады он пнул камень, что лежала возле его ноги.

- Надо что-то с этим делать! – запальчиво воскликнула я и тут же сдулась, стоило только вспомнить, как нам пришлось убегать от гадких троллей.

- Для начала нам надо добраться до ближайшего поселения быстрее них, для этого тебе придётся покататься у меня на руках, — его фраза вызвала у меня противоречивые чувства. С одной стороны, тело ещё продолжала ныть от его плеча, а с другой стороны, так мы сможем быстрее добраться до места назначения и возможно даже выиграть чуть-чуть времени на подготовку.

- Опять на плечо? – обречённо спросила я, уже готовая ко всему, чтобы он не предложил.

- Нет, — со смешком протянул парень, а потом добавил. – Тебе придётся пристегнуться ремнём ко мне. В этот раз я не смогу тебя держать при беге. Двигаться надо максимально быстро.

- Хорошо, — уже более воодушевлённо произнесла я, радуясь, что не придётся трястись на плече.

- Тогда вперёд! Забирайся ко мне на спину, — протянув мне ремень, произнёс Шер.

Кое-как взгромоздившись на его спину, протянула в его сторону кончики ремня, чтобы парень смог застегнуть пряжку. Вообще, это было не очень комфортно, и я ощущала жуткое стеснение от этого.

- Знаешь, мы не женаты, а ты уже стремишься на мою шею, — со смешком произнёс он.

- А не надо было иметь такую удобную шею, — в тон ему ответил я.

То, что он ответил, я не услышала, поскольку парень уже мог поспорить по скорости с ветром. Не могу сказать, что полчаса бега пролетели незаметно, нет, ноги сводило безумно. И когда парень сделал остановку, еле смогла устоять на земле, а не плюхнуться на попу.

- Надо посмотреть направление, правильно ли мы движемся! – переводя дыхание, произнёс Алишер с тоской поглядывая на тенёк под деревом, рядом с которым мы остановились.

- Наверное, нам нужен привал? – неуверенно спросила я. Нет, я не устала и вполне могу пережить ещё часа два поездки на демоне, но вот его это начинает сильно выматывать.

- Нет времени, — недовольно поморщился он, но твёрдой уверенности не было.