Соколица

Пролог

* * *

Маленькая девочка пяти лет от роду бежала по запыленной неровной дороге босиком, не замечая острых камушков, что впивались острыми краями в маленькие нежные ступни.

Она бежала изо всех своих детских сил, стараясь догнать автомобиль, уносящий вдаль её мать!

Автомобиль мчался всё дальше и дальше, пока и вовсе не скрылся с её глаз, что были наполнены чистой и прозрачной влагой детских слёз, которые срывались крупными каплями, они летели вслед за летним ветром.

Девочка остановилась и всмотрелась вдаль. Она тяжело дышала, алые губы дрожали.

Она больше не видела тот автомобиль. Только клубы поднятой пыли да сухие травинки ещё летали в воздухе.

- Мама! - раздался и унёсся в небеса звонкий детский голос. - Мамочка!

Девочка, будучи ребёнком, не могла понять, зачем и почему её мама уехала. Зачем она оставила её? Почему она плакала, прижимая тоненькое тельце к себе, и с её губ слетело лишь одно слово - «Прости».

Зачем она забрала все свои красивые платья и уехала, оставив её и папу одних?

Почему?

Что Диана сделала такого плохого, что мама её бросила?

Для малышки всё в мире стало невыносимо неправильным, она погрузилась в безнадёжное и безмерное отчаяние.

И только родной отец своим тихим голосом сумел успокоить свою кровиночку.

Он пел ей тихую песню, успокаивая и убаюкивая свою любимую дочь.

Проходит целая вечность, и Диана забывается сном.

Её отец, Лев Илларионович, не знал, как пережить случившуюся трагедию.

Правдами и неправдами он старался вразумить глупую супругу.

Но женщине словно шлея под хвост попала!

Позарилась она на гостя столичного, его богатства и сладкие обещания красивой жизни. И всё померкло перед перспективой жить в столице, роскошно одеваться и жить в шикарном доме. Женщина с лёгкостью рассталась с мужем и пятилетней дочерью. Ведь молодой и богатый мужчина поставил условие, что не примет чужих детей, да и Лев пригрозил женщине, что не отдаст Диану.

Он не знал, как объяснить дочке, почему мама ушла и так просто оставила их.

Но ведь супруга когда-то любила его! Людмила, его красавица и умница. Что же произошло? Неужели мало было того, что приносил Лев в дом? Его девочки всегда были сыты, хорошо одеты, и он никогда не отказывал жене в её прихотях.

Лев чувствовал, как его лёгкие полыхают обжигающим воздухом, а сердце распирает отчаяние.

Мужчина сдерживает крик в груди, но чувствует влагу на своём лице - слёзы.

Невольно Лев сравнивает себя со счастливым соперником, стараясь при этом отыскать самые неприглядные черты его характера, вспоминает и утрирует его плохие поступки, и при этом находит сам в себе существующие и несуществующие достоинства.

Но вдруг он понимает, что мысли эти пустые. Людмила не вернётся. А если и вернётся, он не примет блудную женщину назад. Больше у него нет супруги.

Мужчина думает о своей дочери.

Он расскажет ей правду, какая бы горькая она ни была. Лев ненавидит ложь и презирает лжецов и лицемеров!

Отец научит свою дочь всему, что знает сам, научит её быть сильной и смелой. Она будет прекрасной сокольничей!

И когда-нибудь скажут, что Диана - дочь своего отца.

* * *

Шли годы...

Лев учил свою дочь, как правильно заботиться о птицах, как добиться их доверия и стать настоящим сокольничим.

- Я старею, и бегать с птицами так же, как прежде, уже не могу. А ты, Диана, молода, сообразительна и сильна. - говорил ей отец. - Вот увидишь, дочка: когда поймёшь, как летает сокол, то научишься и думать, как он.

Вскоре Диана начала обучаться охоте вместе с отцом, ездить верхом и держать сокола на перчатке или на плече.

Девочка делала собственные заметки в специальной тетрадке, что сделал для неё отец своими руками.

Толстая тетрадь в коричневом кожаном переплёте, на котором объёмным рисунком, распахнув острые крылья, взмывает в небо сокол. Диана записывает свои наблюдения и заметки о том, как соколы взлетают и летают, как ныряют вниз и останавливаются для убийства жертвы. Для неё стало важным изучить их повадки и предпочтения. И всё это она записывала в свою персональную тетрадку.

Одним прохладным февральским днём Диана вместе с отцом отправилась на лошадях на равнину.

У обоих на руке сидели птицы. Диана всматривалась в белоснежный снег в поисках малейших следов дичи. Соколиная охота оказалась вовсе не пустой забавой, как, впрочем, и предупреждал её отец.

Лев Илларионович взирал на свою дочь с гордостью - ведь она всё схватывала на лету!

Лев понимал, что Диана с каждым новым днём совершенствуется, и не раз заставал её за тренировками с птицами. Временами ему казалось, что Диана не просто мыслит, как сокол, но и сама словно птица. Так же любит скорость и свободу, она, как и птицы, такая же гордая и сильная! Его дочь.

Глава 1

* * *

- Поздравляем, Марк!

- Поздравляем, дружище!

- Ты открыл нереально крутой клуб! Именно он - твой самый гениальный проект, что ты реализовал! Поздравляю, брат!

Мужчины поздравляли своего лучшего друга, Марка Тордовского, с открытием уже пятого по счёту клуба в Москве.

В него он вложил всю свою душу, рискнул с необычной идеей и не прогадал!

LEGEND CLUB - заведение Luxury-сегмента. Этот клуб рассчитан на премиум-аудиторию, поэтому здесь есть всё необходимое для элитного отдыха. Марк был горд.

Мужчины находились в VIP-зоне и наслаждались танцами самых красивых девушек. Играла современная музыка, девочки извивались в такт, искушая своими изгибами и формами посетителей клуба.

Владелец заведения смотрел на своё детище и наслаждался триумфом.

Фотографы и видеооператоры недавно завершили съёмку репортажа и фото самого Марка, и с барской руки хозяина клуба блаженствовали, употребляя элитные коктейли да пожирая глазами невиданной красоты молодые тела девушек.

- О, да, парни! После такого не грех и отдохнуть! - ответил Марк друзьям. - Где-нибудь на природе и свежем воздухе! Не отказался бы...

- Кстати, - вскинул палец вверх его друг, Олег. - У меня тут приятель один недавно вернулся с отдыха. Говорит, место потрясающее! Находится у нас в России, правда, где-то в глубинке. Но прелесть вся в том, что там можно поохотиться и отдохнуть от города.

Другие мужчины кисло улыбнулись.

Сам Марк тоже покачал головой.

- Тащиться невесть куда ради охоты... Олежа, поохотиться можно где-нибудь и поближе...

- Э-э-э, нет, брат! - перебил его Олег. - Вся прелесть в той охоте, что она - соколиная!

- Я что-то такое слышал тоже, но не вдавался в подробности, - поддержал Олега другой мужчина, Игорь. - Лично я не против такого отдыха.

Остальные тоже не выразили возражений, но и не высказали особого желания.

- Марк, давайте все вместе смотаемся туда на недельку-другую, без женщин. Чисто мужской отдых! Я узнаю подробности у своего товарища и всю организацию беру на себя. Что скажешь?

- Олег, это место находится у чёрта на куличках! И ты предлагаешь ехать в эту глубинку зимой, чтобы поохотиться с какими-то птицами... и я даже не представляю, как смогу провести даже пару дней без секса!

Парни захохотали.

- Кто о чём! - воскликнул Кирилл. - А наш Марк переживает, что без «кисок» останется!

Марк фыркнул.

- Нашёл о чём переживать. Найдёшь себе местную селяночку и развлечёшься в баньке. Какие проблемы? Думаю, местные девки будут только рады! - пожал плечами Олег.

Марк брезгливо скривился.

- Не говори глупостей, Олег. Сравнил селянок и местных моделей!

- А чем плохи селянки? - вскинул брови Кирилл. - Есть за что подержаться, да и девки выносливее и крепче! Красота!

Марк хмыкнул.

Олег вздохнул.

- Ну, возьми с собой последнюю пассию, как её там зовут? Инга? Ира?

- Ираида, - поправил Марк.

- Ах, ну да. Ираида. Дали же родители имя.

- Она - русская итальянка, - невозмутимо прокомментировал Марк. - И мы уже расстались.

Кирилл вдруг рассмеялся.

- Я знаю, в чём твоя проблема, Марк!

Мужчина выгнул бровь, щёлкая модной зажигалкой и прикуривая сигарету. Сделав затяжку, он виртуозно выпустил несколько колец дыма и вернул своё внимание другу.

- И в чём же, Кир?

Кирилл, как и Марк, прикурил сигарету и сказал со знанием дела:

- Ты привык, что женщины тебе сами отдаются, предлагают себя чуть ли не в обёртке с бантиком, и тебе не приходится никого завоёвывать. Ты устал, Марк, от женщин. От их излишнего внимания. Ты со всей страстью отдаёшься работе, любишь трудности и особенно преодолевать их. Ты, мой дорогой друг, по сути своей - охотник. И тебе, Марк, нужно отдохнуть от женщин, а по возвращению найти себе подходящую девочку и жениться на ней, остепениться.

После этой отповеди мужчины удивлённо взглянули на Кирилла, и вдруг прозвучал взрыв громогласного хохота.

Марк, утирая слезу, выступившую от смеха, сказал:

- Ну ты, Кир, сказал! Да не родилась ещё та, что достойна меня! Женщины - все лживые и похотливые сучки. Им нужны только мои деньги и успех. Они даже не пытаются меня узнать, меня настоящего, Кир.

Мужчины переглянулись. В принципе, Марк был прав.

Марк докурил сигарету и, задумчиво оглядев вдруг погрустневших друзей, сказал Олегу:

- Узнай у своего знакомого, что там с охотой, и какие они ещё услуги предлагают, какую программу отдыха могут организовать, и резервируй самые лучшие номера. Вы как, парни?

Все согласились.

Дальше вечер проходил по до боли заезженному сценарию: выпивка с друзьями, танец с одной из красоток и дорогой спортивный автомобиль на скорости мчит мужчину и красивую девушку по улицам Москвы, рассекая морозный воздух и хоровод падающих хлопьев снега.

Глава 2

* * *

Вечернее небо превратилось в оранжевое, а чуть позже - в багровое, но вскоре солнце скрылось и вовсе. С наступлением сумерек фиолетовые тени расползлись по зимней местности.

В деревянных домах люди зажгли свет, и настолько уютно и сказочно стало в селе, что Марк невольно залюбовался и немного позавидовал домашнему теплу, что хранят эти дома и люди в них.

Ему трудно было выразить словами своё восхищение, его преклонение перед этим местом!

Они въехали на базу, где деревянные дома были такие же большие и мощные. Это были срубы из брёвен, которые связывались между собой в венцы.

Двое псов с громким лаем начали виться вокруг автомобиля. К прибывшим гостям подошёл высокий мужчина.

Марк и Кирилл выбрались из машины и не сводили взгляда с прекрасной девушки, которая спешилась с вороного коня и передала поводья молодому парню. Она прошла в один из загонов, откуда раздавалось ржание лошадей.

- Здравствуйте, гости дорогие! - приветствовал тем временем их здоровый мужик, одетый в тёплый тулуп и пушистую шапку-ушанку. Его чёрные усы свисали вниз, как у самого настоящего казака-разбойника. Он коротко поклонился гостям и хитро улыбнулся.

К нему подошёл ещё один мужчина. На вид ему было лет пятьдесят. Он имел густую и седую бороду, живые и умные глаза, и, в отличие от усатого, совсем не улыбался. Ручищи его были большими, с длинными пальцами. Видно, что силищей мужчина обладает недюжинной! Такой гигант любого из них в бараний рог завернёт и не поморщится!

- Здравствуйте, здравствуйте! - отозвался за всех Олег.

- Здорово тут у вас, - покивал головой Вадим.

- Воздух - невероятный! А какая природа... - высказал своё восхищение Сергей.

- Очень рады вам! - радостно воскликнул встречающий их мужчина. - Меня зовут Илья Алексеевич, я хозяин этой базы. А это - Лев Илларионович, наш сокольничий. Дочку его вы уже видели, она вас встретила - Дианой зовут. Она-то и будет с вами на охоту ездить да места наши показывать.

Марк и Кирилл переглянулись и внимательней присмотрелись к отцу Дианы.

Вдруг из дома выглянула женщина, широка в кости да и не только. И гаркнула, что Марк поморщился.

- Илья! Хватит гостей на морозе держать! Я уже и стол накрыла, а вас нет и нет!

Илья Алексеевич хлопнул себя по коленкам и, рассмеявшись, сказал:

- Ох, и правда! Что же я тут, как не хозяин прям. Проходите-проходите вон в тот дом, соседний. Располагайтесь и приходите к нам. Моя жена зайца на вертеле приготовила, пирогов настряпала, наливку вишнёвую из запасов достала. А сыновья баню растопили, купель приготовили...

Мужчины, переговариваясь и под причитания Ильи Алексеевича, направились в выделенный им дом. Побросав в большой гостиной свои вещи, которые решили разобрать позже, они пошли за хозяином, чтобы вкусно отужинать. Они были голодны зверски!

Внутри хозяйского дома было приятно и очень уютно.

Длинный деревянный стол богато и вкусно накрыт, источал чудесные ароматы мяса, пирогов и каш. Здесь были соленья, копчёная рыба, вяленое мясо, сало, круглый и такой манящий хлеб.

Марк только головой покачал - его домработница так даже не баловала!

Мужчины расселись за большим столом, довольно потирая руки и улыбаясь, предвкушая, каким будет потрясающим застолье!

Хозяева также заняли места за столом. Женщина представилась супругой Ильи Алексеевича - Ириной Арсеньевной и представила своих двух сыновей - Павла и Василия, которые были похожи как две капли воды. Парням было лет по шестнадцать, но ростом были уже выше отца с матерью, имели такие же хитрые улыбки и смеющиеся глаза, как у отца.

Вдруг вошла Диана.

Марк замер.

Девушка сейчас была без головного убора. Шапку она держала в руках.

Её волосы рассыпались водопадом по плечам. Густые и вьющиеся, они были цвета льна - тёплого и такого нежного оттенка. Марк был уверен, что это её родной цвет волос, тот самый цвет, который с превеликим трудом московские модницы стараются добиться в салонах красоты.

От искусственного света, что лился из светильников и падал на светлые локоны, создавалось сияние вокруг девушки, отчего она казалась каким-то невероятным и неземным созданием.

Диана ещё раз поздоровалась с гостями.

- Я выбрала лошадей, - сказала она Илье Алексеевичу.

Мужчина поблагодарил девушку.

Диана перекинулась парой фраз с хозяйкой дома и направилась на выход.

Друзья Марка уже вовсю веселились, рассказывая весёлые случаи из жизни и расспрашивая Илью Алексеевича о местном зверье.

Марк не знает, что на него нашло, но он вдруг встал и, расталкивая своих друзей, неуклюже запинаясь о ножки стульев, подошёл к девушке и встал перед ней.

Подивился, какая она хрупкая и невысокая. Диана была ниже Марка на целых две головы!

- Простите, - обратился он к девушке, которая удивлённо взглянула на заступившего ей выход мужчину. - Вы разве не останетесь с нами?

Глава 3

* * *

- И как же вы их различаете? - с несколько скучающим видом поинтересовался один из мужчин по имени Вадим. Он был костлявый, рыжий и лопоухий.

Остальные смотрели на птиц с любопытством.

Сегодня Диана знакомит гостей с птицами, даёт уроки обращения с ними, чтобы завтра сделать пробную охоту.

- Внешне некоторые и правда похожи. Но характеры и манера поведения у всех разные. Вот, смотрите: это Мун, он крупный сокол и уже старый. Мун старый и верный друг моего отца. Он знает, как папа любит охотиться, понимает его с полуслова и полужеста. Очень умный, и никого кроме своего старого друга не слушает. Меня подпускает к себе, но я для него не авторитет, - Диана рассмеялась своим звонким смехом, отчего некоторые присутствующие мужчины ощутили приятную дрожь в теле. - Рядом с ним - Оскар. Это уже мой верный друг, и он из рода соколиных - белый кречет, у него даже осанка царственная, видите?

- Почему они не улетают? - задумчиво спросил Сергей.

Мужчина обратил внимание, что птицы не привязаны, они не сидят в клетках, да и вольер, хоть и крытый, но птицы спокойно и без помех могут выбраться и улететь.

- Да с чего бы им улетать? - снова рассмеялась Диана. - Им здесь очень хорошо живётся, даже шикарно. И работа хорошая, уважаемая. Некоторые птицы здесь и родились, так что это их родной дом.

- Вы их тут и обучаете? - спросил Марк, подойдя ближе к девушке и отталкивая плечом Кирилла, который старался так же, как и он, держаться к ней ближе.

- Да, с самого юного возраста, но и выезжаем в лес, конечно, - кивнула Диана, отходя на шаг от мужчины, который вошёл в её личное пространство. Диана не любила, когда чужие люди слишком близко от неё стоят. - Они рождены летать и охотиться. При надлежащем воспитании - а это подразумевает своевременную похвалу, доброту и любовь - их можно научить делать то, что им дано от природы, и возвращаться на руку человека.

Она оглядела мужчин и сказала:

- Предлагаю начать соколам выбирать себе партнёров для охоты.

Кирилл поперхнулся от её фразы.

Сергей и Вадим удивлённо вскинули брови.

Олег и Игорь посмотрели на девушку немного осуждающе.

Только Марк весело рассмеялся и сказал:

- Предлагаю свою кандидатуру быть первым.

Диана ему лучезарно улыбнулась и кивнула.

Кирилл, смерив Марка недовольным взглядом, обратился к девушке:

- С чего это птицы будут выбирать себе человека, разве не наоборот должно быть?

- Или вы просто издеваетесь над нами? - обижено и недовольно спросил её Игорь.

Диана изогнула вопросительно бровь на недовольный тон мужчины и, гордо вскинув подбородок, объяснила:

- Все виды соколов - грозные птицы и великолепные охотники. Зоркий глаз, мощные мускулы, острые когти и крепкий клюв - всё это делает их великолепными хищниками, практически никогда не промахивающимися мимо намеченной цели. Соколы поддаются приручению, однако, даже живя с человеком, они всё равно сохраняют независимость и подчиняются только тому, чьё превосходство над собой признают добровольно. И говоря, что птица выберет себе партнёра - я не высмеиваю и не унижаю вас. Если вы пожелаете какую-либо птицу себе в спутники, а она вас нет, но вы будете с упорством и силой требовать её подчинения, то считайте, что вам обеспечены страшные раны на лице, а то, может, и вовсе выклеванные глаза! - Диана обвела притихших мужчин своими зелёными глазами и продолжила. - Соколы - не люди. Они чувствуют вашу суть и натуру, и если вы не нравитесь птице, то она лучше умрёт, чем будет работать с вами. Да, кстати, для справки, сокол - грозный хищник, он способен защитить себя и свою семью даже от медведя, если это потребуется, и уже тем более сможет легко справиться с человеком.

Немного пафосно и грозно прозвучало, но Диана терпеть не могла людей, а особенно мужчин, которые считают себя чуть ли не венцом всего! Они не понимают и не принимают правил поведения вне города. Тайга и животные, рождённые в дикой природе - не игрушки. Здесь именно тайга диктует свои правила, и если человек с достоинством принимает их и соблюдает, то таких она одаривает вниманием и дарит свою благосклонность.

Диана взяла за руку Марка, чему мужчина очень обрадовался, и он легонько сжал тонкие пальчики.

Мужчина шёл за ней под заинтересованными взглядами друзей и раздражённый Кирилла.

Девушка выдала мужчине большую кожаную перчатку и помогла надеть.

- Руку надо выставить вот так, видишь? - Диана ему показала, вытянув левую руку под прямым углом к туловищу. - А пока будем проходить мимо птиц, держи руку внизу. Поднимешь только тогда, когда надо будет дать птице сигнал сесть на руку.

Затем Диана снова взяла Марка за руку и провела мимо птиц. Она чувствовала интуитивно, если кто-то из пернатых вдруг проявит интерес к незнакомцу. Вот и сейчас, когда они проходили мимо птиц, один из соколов вдруг встрепенулся, громко захлопал крыльями и издал резкий звук, привлекая к себе внимание.

- Сапсан! - радостно воскликнула девушка. - Поздравляю, Марк. Вас выбрал сапсан.

Она подвела ошарашенного и удивлённого Марка ближе к птице, которая с интересом наблюдала за людьми.

Глава 4

* * *

Тёмная ночь да скрипучий мороз.

Бледные звёзды мигают в ночном небе, и по небосводу плывёт Млечный Путь.

Тишина.

Иней окутал ветки деревьев, они потрескивают от мороза и, словно заколдованные, стоят в серебре.

А у самого горизонта висит луна...

В окнах каждого дома бьются отсветы пламени - топятся печи. Утро в сёлах да деревнях начинается рано.

И вот луна уже прячется за лесом, и восток бледнеет...

Слышится лай проснувшихся собак и крики петухов.

На небе постепенно тают звёзды...

Вскоре показалось из-за леса солнце - вспыхнули золотом стёкла окон. Дневное светило озаряет своими лучами горизонт, окрашивая его в холодный розовый цвет.

А в каждом доме уже вкусно пахнет...

Ирина Арсеньевна готовит завтрак для дорогих гостей - в чугунном котелке наварены густые щи, дымится на большой тарелке горка горячих оладьев...

Хозяйка кладёт ложки на стол, расставляет тарелки и кружки, расталкивает заспавшихся сыновей...

Рыжая кошка трётся у её ног, мяукая, просит молока.

Жизнь на природе, в деревнях и сёлах - это мир, в котором нет привычной суеты, спешки и скопления людей.

Илья Алексеевич будит гостей. Он стучится в двери комнат и громко просит тех просыпаться.

Соколиная охота всегда плодотворна по утрам.

Лошади уже готовы.

* * *

Марк, привыкший рано вставать, с хрустом потянулся, широко зевая, укутался в хранившее тепло одеяло.

Зябко.

Несмотря на то, что вчера они поздно легли спать, а перед этим выпили немало пиво, мужчина чувствовал себя отдохнувшим, бодрым и полным сил. Всё-таки жизнь на природе творит чудеса.

Он удивился даже тому, что его не тянет выпить кофе или закурить сигарету. Действительно, чудеса.

Его сонные друзья тоже в отличном расположении духа уже собирались на завтрак, что приготовила супруга Ильи Алексеевича.

Еда была простая, но сытная и очень вкусная. В Москве нужно ещё поискать такой ресторан, где можно было бы так вкусно и душевно поесть.

Марка радовало ещё осознание того, что весь долгий день он проведёт с девушкой, Дианой. Правда, здорово было бы, проведи он этот день с Соколицей один на один. Но что поделаешь, друзей он ведь прогнать не может...

Сытно позавтракав, мужчины получили указания от Ильи Алексеевича, как обращаться с его лошадьми.

Марк и все его друзья умеют держаться в седле. Уж что-что, но на ипподроме в столице они иногда тренируются.

Один из сыновей Ильи Алексеевича, Василий или Павел, понять было сложно, так как парни похожи друг на друга как две капли воды, оседлал своего скакуна и направился в сторону дома сокольничего проводить гостей и передать их из рук в руки Диане.

Марк ехал в предвкушении встречи с ней. Он желал вновь услышать её хрустальный голос, звонкий смех, увидеть зелень её глаз... Истинная женщина! Гордая, но добрая, сильная и слабая...

Что с ним?

Марк не мог понять себя. Может, так местный воздух действует на него?

Невозможно, не бывает так, чтобы совершенно незнакомый человек так быстро завладел твоими мыслями и пленил сердцем (пленил сердце).

Или бывает?

* * *

Их уже ждали.

Диана с королевской осанкой восседала на своём скакуне. На её плече сидел красивый белый кречет - Оскар.

Девушка была одета в укороченную каракулевую шубку, облегающие, но плотные и тёплые штаны, высокие сапоги с отделкой из жёсткого меха. Голову венчала меховая шапка.

Красавица - статная и изящная.

Марк смотрел на неё зачаровано, и не он один.

Рядом с Дианой стоял её отец - Лев Илларионович, смотрел на подъехавших мужчин прямо и твёрдо.

Путаясь под ногами, носился большой и лохматый пёс, высунув из пасти длинный розовый язык. Он прыгал и нырял в снег, подбегал к людям и снова прыгал.

- Доброго утра! - поприветствовала мужчин Диана.

- Доброе! - отозвался с улыбкой Марк.

- Да-а-а... погода сегодня чудесная! - протянул Сергей, щурясь от солнца.

- Привет, красотка! - воскликнул Кирилл, подъезжая на своём коне ближе к девушке.

Марк раздражённо скрипнул зубами.

На Кирилла Лев Илларионович посмотрел хмуро, но промолчал, лишь, подхватив под узды его лошадь, отвел её в сторону.

Кирилл и опомниться не успел, как оказался намного дальше от девушки.

- Эй! - недовольно крикнул Кирилл мужчине. - Я ничего такого не сказал!

- Запомните, - ровным тоном произнёс её отец, - на охоте, в лесу, главная - Диана. Её будете слушаться, как маму родную. И не вздумайте самовольничать или нарушать её указания. От этого зависит получите ли вы удовольствие от охоты или нет, а также ваше здоровье, а, возможно, и жизнь. Тайга - это не игрушка, в ней полно опасностей и диких хищников. И не смейте фамильярничать с моей дочерью... - грозно добавил Лев Илларионович. - Не посмотрю на то, что вы столичные...

Глава 5

* * *

Марк вернулся на базу. Друзья всё ещё были на охоте.

Он вошёл в хозяйский дом, постучав по дверному косяку, обозначая хозяйке своё присутствие.

- О! Марк! - удивлённо воскликнула женщина. - Я думала, вы на охоте со всеми...

- Нет, - мотнул он головой, стягивая меховую шапку. - Есть у вас что-нибудь крепкое? Выпить нужно...

Брови Ирины Арсеньевны взметнулись вверх. Мужчина был немного бледен и довольно взволнован.

- Конечно, - кивнула она, - домашняя самогонка пойдёт?

- То, что нужно, - улыбнулся Марк, проходя внутрь.

Женщина вытащила из-под пола объёмную запотевшую бутыль и налила прозрачной, как слеза, жидкости на дно граненого стакана.

Марк жестом показал, чтоб налила больше.

Ирина Арсеньевна, удивившись ещё больше, заполнила весь стакан.

- Погодите, - сказала она ему.

Затем поставила перед Марком тарелку с солёными огурчиками и квашеной капустой.

- Закуска... спасибо, - улыбнулся ей Марк и залпом опрокинул в себя холодную жидкость.

Ирину Арсеньевну мучило жуткое любопытство. Ведь что-то же произошло! Она закусила губу, но спрашивать не решилась.

Тем временем мужчина выдохнул и захрустел огурцом.

- Ещё? - кивнула она на бутыль.

Марк покачал головой.

- Нет, не нужно. Теперь хорошо, - отозвался он и, углядев, как женщина мается от раздираемого её любопытства, сжалился над ней и сказал: - Я помог Диане принять роды у лошади. Это было... удивительно и ужасно одновременно.

- Ох! Господи Боже! - воскликнула Ирина Арсеньевна, прикрывая ладошкой лицо.

Как раз в дом вошли Илья Алексеевич и его сыновья.

- Хех! - воскликнул мужчина, садясь за стол. - Поздравляю, Марк. Вы теперь знаменитость в наших краях.

Покачал головой и потянулся к бутыли, но Ирина Арсеньевна её перехватила и убрала обратно. Кулаком пригрозила погрустневшему мужу.

- Вы обеспечили наше село сплетней на целый месяц, - рассмеялся Василий, громко захрустев капустой. - Такого у нас ещё не было! Столичный гость! И помогает кобыле разродиться! Упасть не встать!

- Местные девки теперь очень жаждят с вами познакомиться! - захохотал его брат-близнец. - Уже планы строят на вас. Их мамки поженили вас раз сто и уже имена детям придумывают. Считайте, вы стали знаменитостью!

- Ох, ты ж! Бабы-дуры! - пробасил Илья Алексеевич.

- Сам дурак! - перебила его супруга. - Видите, как надо девушек завоёвывать? Роды у кобылки приняли, и всё, невесты сами в очередь выстроятся!

Парни переглянулись и скривились на слова матери.

- А вы, Марк, приглядитесь к девушкам-то. Только с серьёзными намерениями, если что.

Марк криво улыбнулся. Не нужно ему такого счастья, и вообще, он, кажется, уже и так по уши влип, то есть влюбился.

- Спасибо. Я как-нибудь обойдусь. Илья Алексеевич, мне на вечер конь нужен. Диана пригласила на прогулку.

- О-о-о... - настороженно протянул мужчина и переглянулся с супругой. Почесал затылок. - Конечно, всё будет готово... Марк, только вы это... Диану не вздумайте обижать...

- Илья! - гневно прикрикнула на него Ирина Арсеньевна. - Не оскорбляй нашего гостя. Уж кто-кто, но я уверена, что с Марком Дианке ничего не грозит.

- Ты это Льву скажи... - пробурчал Илья Алексеевич и хмуро взглянул на Марка.

- Я услышал вас, - сказал Марк серьёзно. - И ваша супруга права, я не обижу Диану.

Марк поднялся из-за стола и, поблагодарив хозяев, ушёл в дом, где они жили с друзьями.

* * *

- Это никуда не годится! Из всего того, что только могло прийти тебе в голову, эта - самая неудачная! - гневался Кирилл, расхаживая по гостиной, где находились все мужчины.

Марк рассказал друзьям о случившемся сегодня в селе и о вечерних планах с Дианой.

- Марк, опомнись! Эта девушка из другого мира! Ну, завоюешь ты её, приручишь, и что потом? Уедешь через несколько дней и скажешь: «Прощай, милая, мне было хорошо с тобой, мы отлично провели время?» - попытался достучаться до его разума Олег.

Марк нахмурился и сжал руки в кулаки.

Кирилл в шерстяных носках, в джинсах в обтяжку и вылинявшей белой футболке выглядел как настоящий бунтарь-хиппи. Он с возмущением тряхнул своими русыми волосами и процедил:

- Ты просто сволочь, Марк.

Сергей поцокал языком:

- Ай-ай-ай, что-то ты сегодня в плохом настроении, Кир.

Кирилл свирепо нахмурился, его брови сошлись на переносице.

- У меня есть полное право быть в плохом настроении, - заворчал он. - И всё из-за одной суч...

- Заткнись! - натурально прорычал Марк. - Я поделился с вами планами, а мои отношения с Дианой вас не касаются! Кирилл, и хватит уже психовать. Тебя в Москве ждёт целая армия обожательниц. И нет, я не собираюсь играть с Дианой!

Глава 6

* * *

Утром Диану и Марка ждал «сюрприз».

Конь, на котором приехал Марк, отвязался и ускакал прочь.

- Он вернулся домой, - задумчиво и немного хмуро сказала Диана, развязывая повод своего коня. - Поедем вдвоём на моём Ветре.

- Мне очень жаль, - развёл Марк руками. - Видимо, я его плохо привязал...

Диана коротко улыбнулась.

- Бывает, не переживай.

Марк чувствовал себя нелепо и глупо. Он привык, что восхищает женщин и выглядит в их глазах настоящим мачо, а тут, с этой девушкой, он словно пятнадцатилетний подросток, юнец, не знающий, как вести себя с женщинами.

Марк чертыхнулся про себя.

- Садись первым, - сказала ему Диана. - Я подправлю стремена под тебя. Потом подашь мне руку.

Марк сделал всё именно так, как сказала Диана.

Запрыгнул на чёрного коня, который тут же недовольно заржал и начал бить копытом, взбивая и разбрасывая снег, так как Ветру не нравился новый наездник.

- Тише, тише... - тут же зашептала ему Диана, поглаживая по густой чёрной гриве. - Потерпи немного, мой хороший. Ты же сильный конь, большой и быстрый... подумаешь, ещё одного повезёшь... не будешь же ты вредничать, да?

Конь успокоился.

Марк только удивлялся девушке, тому, как она ладит с животными и птицами.

Он помог ей устроиться в седле.

Честно говоря, когда Диана села рядом, так близко и так тесно, Марк обрадовался и поблагодарил коня, что тот ушёл домой.

Он обнял девушку.

"Она тоненькая, как веточка..." - подумал Марк.

Диана тронула поводья и направила Ветра в сторону дома.

Марк чувствовал её запах, что щекотал его ноздри. Она пахла чайной розой, мёдом, молоком и морозом...

Неповторимый запах...

Так кружит голову и так пьянит, похлеще любого вина...

Он обнимает её за талию и поражается, насколько Диана маленькая и изящная. Как же ему хочется зарыться носом в её золотистые волосы, прикоснуться губами к нежной коже на шее, сорвать с её алых от мороза губ поцелуй, увидеть в зелёных глазах ответное желание, ласкать её, любить...

Марк настолько красочно представил себе эту великолепную картину, что почувствовал, как штаны стали ему сильно тесны.

Девушка если и почувствовала его желание, то виду не подала. Диана сидела в седле с идеально прямой спиной.

Марк даже не знал, как с ней заговорить и что сказать...

Ситуация с поцелуем вчера и сейчас... как-то всё глупо и неловко.

- Спасибо тебе, - нарушил он вдруг тишину хриплым голосом. - Я очень рад, что ты показала мне частичку своего мира...

Дина повернула голову в его сторону и сказала:

- Ты заслужил...

Конь шёл быстро, снег хрустел, солнце ещё не появилось на горизонте.

Утро было морозным, тёмным и... странным?

Диана не понимала себя, почему ей так приятно, когда Марк так крепко обнимает?

Он так смотрел вчера на неё, и Диана думала, что его глаза вполне соответствуют образу героя-любовника - манящие, бархатные, тёмные, как ночь, а эти длинные чёрные ресницы...

А поцелуй, что так неожиданно случился вчера?

Её словно бросили в океан неизведанных чувств, и тогда внезапно Диана осознала, что земля уходит у неё из-под ног, и от этого, впервые испугавшись саму себя, своего желания, она укусила его. И Марк выпустил её из своих пылких объятий...

Но обнимает её снова...

* * *

Из зимней темноты постепенно проступают неясные очертания окружающего мира - силуэты деревьев, пухлых сугробов и могучих гор. Небо на востоке быстро светлеет, но пока вокруг царит сонная тишина...

Солнечное пятно на горизонте становится всё больше и больше. Поёт свою песню лёгкий ветерок, который гуляет в верхушках заснеженных деревьев. Утренняя зимняя дымка стелется над землёй. Природа в зимнем лесу чудесна, она невероятная, даже можно сказать, что сказочная.

Наконец около самого горизонта вспыхивает ослепительная каёмка солнечного круга. Она ещё совсем маленькая, но уже поразительно яркая. В тот момент, когда она зажигается на востоке, просыпаются первые птицы.

По лесной дорожке пробирается с ночной охоты рыжий старый лисовин.

Мягко похрустывает и пухом рассыпается под лапами зверька снег.

Слышится шорох в кустах и ветвях деревьев, первое несмелое чириканье птиц.

Вот, пересвистываясь и порхая, пролетела над опушкой стайка клестов-еловиков, торопливо рассыпалась по вершине украшенной шишками ели.

А солнце всё больше выглядывает из-за горизонта, вот уже половина его диска видна над землёй...

Хищные птицы, появившиеся в голубом небе, чёрным и белым пятном стали медленно опускаться к земле, чтобы парить над своей хозяйкой.