Сокрытый Петербург. В объятьях Тьмы.

1.1

Когда во тьме сияют звезды

И ты не знаешь как дышать,

Порой бывает слишком поздно,

Закрыть глаза и убежать

Познать с тобою мне возможно

Всю сущность мира, бытие.

И не поверить мне так сложно,

Когда горит огонь в душе.

Могла бы век тебя не видеть.

Могла бы век тебя не знать.

Могла бы просто ненавидеть.

Могла? Смешно. А как дышать?

И если даже мне без солнца,

С тобой тепло и горячо,

Пускай погаснут в небе звезды,

Твои глаза мне скажут все.

Лето подходило к концу, и теплые деньки покидали Санкт-Петербург, оставляя горожанам приятные воспоминания и шлейф запаха соленого моря. Солнца в последнее время становилось все меньше, зато частые дожди прибивали городскую пыль к земле, позволяя вдыхать воздух полной грудью.

Так получилось и сегодня. Проспав до полудня, я наконец выползла из своей уютной студии. С самого утра моросил дождь и гремела гроза, так и соблазняя просидеть весь день у окна, укутавшись в плед и наслаждаясь запахом озона. Однако таким желаниям было не суждено сбыться.

До начала учебного года оставалось каких-то десять дней, я же так и не подписала у своего научника документы за прошлую практику. А задолженности по аттестации - это последнее, что мне нужно перед выпуском.

Потому, выпив чашечку горячего чая, одевшись потеплее и конечно же прихватив с собой один из любимых зонтиков, я направилась в центр.

К моей радости, дождь так и не разошелся. Собственно, как и теплый морской ветерок, который столь часто перерастал в настоящие бури. Сегодня же он не терзал зонты петербуржцев, позволяя спокойно прогуливаться по мощеным улочкам и прекрасным паркам.

Мой путь к станции метро лежал через Удельный парк. Осторожно ступая по гранитной крошке, я с удовольствием прислушивалась к пению птиц и шелесту листьев. Крупные капли продолжали падать на землю, создавая незабываемую атмосферу и наполняя душу каким-то неповторимым трепетом.

С таким приподнятым и одухотворенным настроением я и добралась до университета. Удача также была на моей стороне и в его стенах. Все вопросы с научником и деканатом мне удалось решить за какой-то час.

Решив не задерживаться в альма-матер больше необходимого, я направилась к банковскому мосту с грифонами. Еще будучи маленькой, я слышала от бабушки, что эти бронзовые исполины способны исполнять желания. Но только самые искренние.

Вспоминая период сессии, я едва сдержала рвущийся смешок. Студенты, словно маленькие птенчики облепляли каждого из грифонов, с отчаянием натирая лапы бедных животных. Будто бы и вправду надеялись, что статуи смогут вложить в их пустые головы нужные знания.

Возможно из-за хорошего настроения, а может, виной всему таинственная атмосфера, окутавшая город?.. Сегодня я почувствовала себя той маленькой девочкой, впервые услышавшей легенду о великих и мудрых сфинксах. Потому, осторожно коснувшись лапы одного из созданий, я зажмурилась и загадала свое самое заветное желание. Возможно до жути банальное, но такое важное.

“Пожалуйста… Я хочу найти того, кого полюблю всем сердцем и кто полюбит меня в ответ. Того, кто сужден мне судьбой.”

Когда я открыла глаза, мне показалось, что я увидела зеленое сияние в чугунных глазах сфинкса. Однако стоило моргнуть, как наваждение тут же рассеялось.

Да о чем я думаю! Какое сияние? Наверняка в каплях дождя просто отразился свет неоновых вывесок. Обычная оптическая иллюзия. Нужно просто прогуляться и проветрить голову, а то слишком много сижу в четырех стенах.

Медленно ступая по мощеной набережной, я старалась думать о мелочах. О предстоящих занятиях, практике и семейном ужине, намеченном на субботу. Однако мысли о свечении никак не выходили из головы.

Повернув возле Казанского, я продолжила свой путь вдоль шумного и суетного Невского проспекта. Горожане спешили по своим делам, угрюмо уставившись под ноги. Лишь редкие туристы с восхищением рассматривали прекрасные каналы и величественные сооружения Северной Венеции. Заразившись их восторгом, я начала с тем же рвением всматриваться в каждый кусочек любимого города.

Шумный Гостиный двор, когда-то служивший центральной торговой артерией города. Прекрасный Екатерининский сквер, с возвышающимся в его центре памятником-колоколом. Александринка, созданная великим Росси. Как же часто я также спеша куда-то, просто не замечала этого великолепия!

Задумавшись, я подошла к ярко сияющей витрине торгового дома братьев Елисеевых. Таинственные волшебные создания замерли в затейливых позах, привлекая взгляды восхищенных туристов и любопытной детворы.

Завернув на Малую Садовую, остановилась у стрелки фонтана с вращающимся шаром. В мраморной глубине глыбы все также отражался Петербург, приобретая в недрах сферы очертания огромной замочной скважины.

1.2

Мраморные ступени оказались не такими скользкими, как я думала, и спуск дался мне легко. Однако я явно не ожидала, что окажусь в каменном коридоре, наполненном мягким светом свечей. Здесь совсем не пахло затхлостью и даже напротив, свободно циркулировали потоки свежего воздуха.

Залюбовавшись таинственными бликами огня, я не сразу заметила, что механизм вновь пришел в действие. А когда поняла, было уже слишком поздно. Растерявшись, оступилась и шумно грохнулась на холодный гранитный пол, уже с этого ракурса наблюдая за скрывавшимся в потолке проходом.

Быстро поднявшись, я бросилась ощупывать стены в поисках элемента, запускающего механизм. Но все было тщетно.

С досадой хлопнув себя по лбу, я сняла с плеча рюкзак и достала телефон. Ну конечно же! Просто позвоню в службу спасения, и меня отсюда достанут. Возможно еще и оштрафуют. Но всяко лучше, чем застрять неизвестно где. Да и вообще, никаких запрещающих знаков нет, сами виноваты!

Однако моему гениальному плану не было суждено воплотиться в жизнь. Связи не было - абсолютно никакой. Будто я очутилась в изолированном от всего мира бункере. А может… так оно и было.

− Боже, Рокси. Только без истерик. Ты справишься. Факелы горят, значит их кто-то поджог и здесь должны быть люди. Даже если они газовые и воспламеняются сами, кто-то должен их обслуживать. Ведь так?

Заставив себя сконцентрироваться на дыхании, я смогла успокоиться и обратить внимание на очевидное. Воздух. Если он активно циркулирует в этих непонятных коридорах, значит есть и другие выходы! Осталось просто идти в направлении встречного потока. Я либо найду один из них, либо встречу кого-то, кто мне поможет. Других вариантов все равно нет.

Решив не затягивать с реализацией плана, я отправилась навстречу неизвестному. Однако вопреки ожиданиям, эти нескончаемые коридоры мало чем напоминали технические помещения. Скорее древние лабиринты. Складывалось впечатление, что куда бы я ни поворачивала, вновь оказывалась на том же месте.

В какой-то момент я даже попыталась выцарапывать метки на каменных стенах, но так и не нашла ни одну из них.

Не знаю, как долго я блуждала, но когда практически отчаялась кого-то встретить, из-за поворота неожиданно появился высокий мужчина. Только заметила я его слишком поздно… В тот самый момент, когда, громко ойкнув, впечаталась в крепкую грудь незнакомца. К его чести, мужчина осторожно поддержал меня за плечи, помогая сохранить равновесие.

Я ожидала найти в этих бесконечных лабиринтах кого угодно. Рабочего или гастарбайтера. Может быть, инженера в строительной робе или смурного охранника. Кого угодно, но точно не загадочного сероглазого красавца, будто бы сошедшего со страниц глянцевых журналов, рассказывающих о моде и жизни современных аристократов. Такой холодный и задумчивый. И эти острые, словно высеченные из камня скулы. Вау…

− Госпожа? Вы в порядке? − бархатный голос с легкой хрипотцой вывел меня из оцепенения и заставил сделать шаг назад. − Кажется, что так. Темного вечера, Госпожа. Будьте осторожнее на поворотах.

Решив не дожидаться, пока несчастное недоразумение в моем лице придет в себя, мужчина продолжил прерванный путь. Однако прежде чем он успел скрыться в следующем коридоре, мой заторможенный мозг успел осознать, что я все еще непонятно где и не знаю, как выбраться.

− Постойте! − испугавшись, что мужчина не остановится, я бросилась вслед.

− Да? − он вновь смерил запыхавшуюся меня озадаченным взглядом. − Любопытно…

− Что, простите?

− Вы очень неплохо справляетесь с чарами сокрытия истинной сущности, юная Госпожа. Я практически не вижу в Вас энергии. Будто бы передо мной смертная. Однако Ваша уловка бесполезна в Нижнем городе. Любой без труда различит в Вас ведьму. Кто-то возможно примет за хранителя, однако в Вашем взгляде недостает их высокомерия.

Шик. Этот “Господин Совершенство” вовсе не идеален, и мне посчастливилось встретить безумца. Но если он знает дорогу, то не мне жаловаться. Главное - не спорить с ним и не пытаться переубедить. Насколько помню из документалок, именно так рекомендуют вести себя с психами.

− Впрочем, неважно. Кажется, Вы хотели что-то спросить?

− Прошу прощения за мою наглость, но я, кажется, немного заблудилась. Не могли бы Вы меня проводить?

− Заблудились?

− Верно. Видите ли, я слишком редко выхожу из дома и…

− И Вы решили попросить именно меня? − кажется мне удалось по-настоящему удивить незнакомца − Госпожа, Вы одна из новых студенток Чаровской академии, верно?

Решив не спорить со странным мужчиной, я, кажется, избавила себя от пары десятков проблем и позволила ему самому придумать причины моего здесь нахождения.

− Да. Все так.

− Что ж, это многое объясняет. Думаю, Вам все же стоит прогуляться до Нижнего города и попросить одну из Ваших сестер составить Вам компанию.

− Но.. − испугавшись, что он уйдет и бросит меня здесь, я вцепилась в его руку и с отчаянием заглянула в глаза. − Пожалуйста. Я правда не знаю, куда идти, и мне вряд ли удастся отыскать город.

− О Темная Праматерь! Неужели Вы освоили чары сокрытия, но не знаете ни одного простейшего заклинания поиска?