Солнце для Артёма Горыныча

Глава 1.

II Понедельник, 16 октября. Ресторан «Бьянка».
Рита.

Сама бы сюда не пришла, но Кристина пригласила отметить день рождения. Полчаса выбирала наряд, перемерила три платья и в итоге надела то, которое мои подруги видели уже сто раз. Не люблю покупать новые вещи только из-за того, что мода поменялась.

Воздух был густым от запаха дорогих духов, пафоса посетителей и тихих, деловых разговоров. Наш столик казался мне последним островком адекватности в этом мире богатства.

— Одну секундочку, сниму для сторис! Кристина ловко пристроила телефон на селфи-палке, поправила осветленную прядь и включила камеру. Её лицо мгновенно озарила профессиональная, тёплая улыбка.

— Девочки, привет из ресторана «Бьянка»! День рождения — особый день. Видите бокал? Иногда можно! И помните золотое правило: красное сухое — только с правильной компанией! Я говорю про еду. Возьмите белковые блюда или хорошую овощную нарезку, чтобы завтра не было грустно. Ваша Крис заботится о вас! Пока-пока!

Подмигнув подписчицам, она выключила запись, мгновенно сбросила маску блогера и взмолилась.

— Рита, ну пожалуйста, составь компанию. В одиночестве пьют только алкоголики!

С улыбкой покачала головой, наблюдая, как легко она переключается между ролями. Алиса, сидевшая напротив, нас не слушала, нервно теребила салфетку, почти не притрагиваясь к своему зелёному чаю. Похоже, её что-то тревожило.

— Вы не представляете, как я волнуюсь! — заныла она, нервно сжимая руки. — Завтра на показе всё решится. Говорят, лицо для рекламы новых сумок будет выбирать лично Горыныч.

— Это тот, про которого ты говорила: требовательный и на всех рычит? — поинтересовалась Кристина.

— Алисочка, мы в тебя верим! — попыталась ободрить подругу наша добрая Соня.

— Не переживай, завтра приеду в качестве группы поддержки! — пообещала и с любопытством уточнила: — А кто такой Горыныч?

Алиса трагическим голосом пояснила:

— Артём Крылов. Страшный человек. Его компания ищет перспективные проекты и вкладывает в них деньги.

— Этот «страшный человек» и в модные сумочки хочет вложиться? — иронично уточнила я.

— Сумками занимается его мать. Анна Крылова владеет модным домом, с которым сотрудничает моё агентство. Ради этого контракта я готова даже выдержать собеседование с Горынычем, хотя боюсь его до дрожи в коленках. Не обращайте внимание, девочки, я просто устала нервничать!

— Пф… Зачем тогда по собственной воле лезть в пасть к дракону?

— Ты не понимаешь, это гарантированная работа на целый год!

— Не понимаю, но держу за тебя кулачки, Алиска, — покладисто согласилась я, отпивая крошечный глоточек красного вина. Алкоголь — не моё, но решила поддержать Кристину в день рождения. Фу, всё-таки, гадость.

Пока Алиса металась между надеждой и отчаянием, я рассматривала зал.

За соседним столиком, чуть в стороне от нас, сидела девушка. Лет двадцати пяти, строгий костюм, очки в тонкой оправе, на столе — ноутбук и стопка бумаг. Она что-то быстро печатала, изредка поглядывая на сидящую напротив пару бизнесменов. Девушка улыбалась, кивала, что-то записывала, потом снова печатала.

Я засмотрелась. Она ловила каждое слово, каждое движение бровей мужчин, сидящих напротив, каждую паузу в разговоре, чтобы потом превратить отдельные фразы в документ. Её пальцы порхали над клавиатурой, набирая строчки договора, от которого будет зависеть чей-то бизнес.

«Юрист, — поняла я. — Помощник или младший партнёр. Таскает за старшими документы, терпит их хамство, старается угодить и при этом улыбается».

А ведь могла быть на её месте. Сидела бы сейчас в строгом костюме, с дежурной улыбкой, и мечтала только об одном — чтобы этот вечер поскорее закончился. К счастью, я вовремя сумела понять: чёткие рамки не для меня. Моя работа — приносить людям радость и помогать им стать свободнее. Я танцую так, как просит душа, а не как велит закон.

Девушка вдруг подняла глаза, на секунду встретилась со мной взглядом и снова уткнулась в ноутбук.

А я подумала: хорошо, что сбежала.

— Девочки, — зашипела Алиса, наклоняясь поближе, — да вот же Горыныч, через четыре столика от нас по диагонали! Тёмные волосы, графитово-серый костюм. Только не пяльтесь на него, умоляю!

Взглянула в указанную сторону и рассмеялась: так сильно этот мужчина напоминал статую — прекрасную, надменную и неподвижную.

Мой смех утонул в гуле разговоров, но мужчина медленно оторвал взгляд от планшета и уставился прямо на меня.

Я весело улыбнулась ему и вернулась к стейку, который верно ждал на тарелке. Мне-то какая разница. Думаю, опасаться нечего — я не похожа на тех худышек, которые, как заметила, бросали на него голодные взгляды.

Только приступила к десерту и успела съесть одну ложку восхитительного вишневого желе, когда меня отвлекли — обидно! К нашему столу подошёл господин Горыныч собственной персоной. Кристина с интересом уставилась на него. Алиса побледнела и попыталась сползти под стол. Соня успокаивающе сжала её руку.

Мужчина же смотрел только на меня. Ну и что это всё значит?

Глава 2.

II Вторник, 17 октября, 08:45
Рита.

Утро началось с душераздирающего звона. Старый будильник, поставленный в металлический таз для большей громкости, яростно дребезжал и подпрыгивал (я так делала, когда было очень важно проснуться). Сегодня не помогло — я проигнорировала этот тарарам и проспала. Алиса меня убьёт! Постаралась вскочить с кровати, запуталась в одеяле и с грохотом рухнула на пол.

— Чёрт, — пробормотала, потирая ушибленный локоть.

Время — без пятнадцати девять. Показ в десять. Если стартовать сейчас — успею. В теории.

Пока шла на кухню, вспомнила вчерашнюю сцену в ресторане. У мужика, кажется, случился разрыв шаблона. Ему отказали! Бедняжка! Захихикала, вспомнив, что ляпнула, не подумав. Судя по лицу Крылова, шутку не оценил, хотя, по-моему, получилось забавно.

Время поджимало, пришлось разориться на такси. Сразу заказала его в приложении, чтобы успело доехать. Затем поспешно распахнула холодильник, нашла кусок вчерашней пиццы и сунула вместе с кружкой кофе в микроволновку. Коту в миску корма, себе в сумку — плитку шоколада на всякий случай и бутылочку воды.

Вспомнила, что хорошо бы одеться — в ночнушке идти слишком оригинально. Значит, придётся потратить драгоценные минуты и на переодевание.

Вытащила из шкафа первое, что попалось под руку: тёмно-синие джинсы свободного покроя, тонкий зелёный свитер и бесформенное, но божественно тёплое пальто цвета горчицы. Идеально для осеннего дня.

Из зеркала смотрело симпатичное чучело со всклокоченными волосами, каштанового цвета. Какая я, всё-таки, красотка!

Фигура отличная — пропорциональная, никаких торчащих костей, только мягкие формы. Пышечка, конечно, но благодаря занятиям танцами подтянутая.

«Рита, ты прекрасна в любом виде, но лучше причесаться, чтобы людей не пугать», — подмигнула я отражению.

Причёска — дело пяти минут: гриву в пучок, позволяя непослушным кудрям обрамлять лицо. Макияж? Пудра, тушь и капля красной помады. Готово.

Телефон завибрировал сообщением, что такси на месте, бесплатное время ожидания пять минут.

Выбегая из квартиры, наступила на хвост коту, извинилась, на ходу проверила, есть ли в сумке телефон — есть. И только захлопнув дверь, сообразила, что надела два разных носка. Желудок недовольно добавил, что и поесть нерадивая хозяйка позабыла.

— Ну и ладно, — сказала я вслух пустому подъезду. — Будем считать, что так и задумано, на удачу!

***

Такси ждало у подъезда. Я втиснулась на заднее сиденье. В салоне пахло мятным освежителем.

— Гороховая, 15! И побыстрее, пожалуйста, осталось полчаса.

Водитель, мужчина лет пятидесяти, глянул в зеркало, усмехнулся.

— Держитесь, барышня. Уложимся.

«Боже, зачем я сказала "побыстрее"?» — думала я, всю оставшуюся дорогу. Водитель, кажется, представил себя гонщиком Формулы-1, хотя ни автомобиль, ни дорожные условия этому не соответствовали. К счастью, его умений хватило, чтобы не убить нас по дороге. И слава Богу, потому что я ещё никому не завещала кота, да и Алиска явно переживает.

Правда, не всё так плохо — она успела отправить всего пять сообщений панического содержания, пока я ехала. Всё-таки, подготовка к показу отвлекает и это хорошо.

«Скоро буду» — лаконично написала в ответ.

***

Мероприятие проходило в здании старого театра. У входа толпились элегантно одетые люди. Ни одного яркого пятна, за исключением меня. Ничего страшного. Тем более, в зал я лезть не буду.

Если бы больше ничего не случилось, это было бы слишком просто для такого дня приключений. Меня, конечно, задержали у входа — имени не было в списке. Видимо, Алиска от волнения забыла внести — ну или что-то напутала, но после недолгого разбирательства пропустили.

За кулисами царила суматоха: бледные худые девушки в халатах сновали между стеллажами с одеждой. Пахло нервами и лаком для волос.

Алиса стояла у зеркала бледная, как отличница, которая узнала, что на экзамене будет директор да ещё и вытянула билет, который плохо знала. Алису одели в платье из струящегося шёлка цвета пыльной розы.

— Рит, ты где пропадала?! — завопила она, увидев меня. — Думала, уже не придёшь!

— Прости, проспала. Выглядишь потрясающе, — почти честно ответила я.

— Потрясающе голодной, — скривив губы, поправила Алиса. — Два дня на воде и зелёном чае — голова кружится. А эта крыса, Маринка, только и ждёт моего провала. И, представляешь, Горыныч уже здесь, в первом ряду!

— Забей, — уверенно заявила я, доставая шоколадку и отламывая кусочек. — Ну-ка, съешь, а потом выйди и покажи им всем, кто здесь лучшая модель, достойная контракта! Как освободишься, встретимся с девчонками и наедимся вкусняшек! Договорились?

Алиса слабо улыбнулась и, благодарно кивнув, приняла шоколад. Вот, знала же, что пригодится! Съем, пожалуй, тоже кусочек.

Когда Алиса вышла на подиум, страх в её глазах сменился профессиональным блеском. Она была прекрасна.

Я любовалась подругой из-за кулис. Взгляд скользил по рядам зрителей, пока не зацепился за Артёма Крылова. Он внимательно смотрел на подиум и делал пометки в планшете. Без особых эмоций — как человек, который просто делает свою работу. В какой-то момент подумала, что Артём заметил и меня, но он опять вернулся к планшету, никак не отреагировав. Наверное, всё-таки показалось.

Глава 3.

II Среда, 18 октября. 08:00.
Артём Крылов, генеральный директор инвестиционной компании «K-Capital».

Осталось четырнадцать дней. Ровно две недели до момента, когда Орлов примет окончательное решение.

Артём подошёл к панорамному окну. Внизу просыпался город, серый и сонный. На столе лежала папка с досье на женщин, которых Андрей рассматривал на роль спутницы. Он снова открыл папку, хотя мог бы и не смотреть — всё это мусор. Актрисы, модели, телеведущие... Профессиональные, предсказуемые, с идеальными улыбками. В этот раз они не подходили. Они бы разрушили всё.

Артём захлопнул папку и уставился на плоское осеннее небо. Перед глазами всплыло лицо — женщина из ресторана. Каштановые волосы, ямочки на щеках, свободный, искренний смех.

И, цепляясь за этот образ, пришло другое воспоминание — об отце
«Сынок, я бы хотел, чтобы твои инвестиции приносили людям добро».

Артём поморщился. Отец любил такие фразы. Романтик в душе, он вечно говорил про «предназначение денег» и про то, что бизнес — это не только цифры. Они много спорили об этом. Особенно после того, как отец ушёл от матери. Он так и не смог объяснить ей, что можно просто жить, не оглядываясь на других.

Потом во внедорожник отца врезался грузовик и спорить стало не с кем.

Артём отошёл от окна, снова сел в кресло, включил компьютер и открыл презентацию эко-курорта «Тихая гавань». Проект Орлова. Лес, озеро, деревянные домики на сваях. Никакой вычурности, только природа и тишина.

«...чтобы приносили людям добро».

Странно. Раньше, глядя на такие презентации, Артём видел только цифры: окупаемость, рентабельность, точки роста, а теперь смотрел на это иначе.

Стареет, что ли или просто понял, что от бетона можно устать?

Артём открыл ящик стола и достал старую фотографию. Отец на каком-то озере, с удочкой, счастливый и свободный. Снимку было лет двадцать пять.

Он смотрел на фото и думал о том, что за последние годы сам не раз вспоминал эти отцовские слова. Сначала — чтобы заглушить вину. Потом — втянулся. Детский дом, заповедник, кружок программистов... Теперь это было не «добро» напоказ, а просто часть жизни.

— Я понял, пап, — тихо сказал он пустому кабинету. — Не сразу, но понял.

Он убрал фото и вызвал помощника.

— Андрей, зайдите.

Андрей Чернов, вздрогнул за своим столом в приёмной. Сегодня в курилке обсуждали увольнение очередного провинившегося менеджера. Андрей боялся, что и он может отправиться вслед за ним — задание шефа он ведь так и не выполнил.

— Поиски прекращаем. Объект найден.

На мгновение в груди помощника вспыхнула безумная надежда. Может, кошмар с подбором «спутницы» окончен?

— Она согласна? — спросил он, и голос дрогнул.

Артём медленно оторвал взгляд от монитора. В его глазах не было ни ярости, ни досады, лишь холодная насмешка.

— Послала на хрен. Размером гонорара даже не поинтересовалась, — в его голосе прозвучало почти одобрение.

Андрей беспокойно замер, боясь даже дышать.

«Не всё продаётся… И в этом ты был прав, пап», — подумал Артём и покачал головой, будто до сих пор не веря, что такое возможно.

— Новая задача. Узнайте номер телефона. Я хочу с ней поговорить ещё раз. Спокойно.

Андрей вздохнул облегчённо.

— Как её зовут? Сейчас всё сделаю.

Артём усмехнулся.

— Имя тоже нужно узнать.

Андрей оторопел от неожиданности, хотя мог бы привыкнуть, что с его шефом просто не бывает.

— С чего… мне начать?

— Включите наконец голову. Четыре женщины в ресторане что-то отмечали, наверняка бронировали столик. Мне нужна та, что полная. И, Андрей…

Голос понизился до опасного шёпота.

— Если и с этим не справитесь, то будете искать новую работу. Всё ясно?

— Понял, Артём Егорович, — выдавил из себя Андрей.

Он вышел, осторожно прикрыв дверь. Артём снова уставился в окно, но мысли о женщине из ресторана пришлось отложить — в приёмной уже ждали.

Он нажал кнопку селектора:

— Марина, запускайте.

Первым вошёл начальник отдела аналитики, грузный мужчина лет пятидесяти, с папкой отчётов наперевес.

— Слушаю.

— Артём Егорович, квартальные показатели по новым проектам. Здесь есть некоторые расхождения с прогнозом...

Артём взял папку, пролистал за секунду. Нахмурился.

— Расхождения? Вы называете это расхождениями? — ледяным тоном процедил он. — У вас прибыль ниже прогнозируемой на двенадцать процентов, а бонусы себе выписали по полной.

Мужчина побледнел:

— Но мы компенсируем в следующем квартале...

Глава 4.

|| Среда, 18 октября.

Андрей.

Вернувшись в офис, Андрей сразу сел за компьютер. Помочь с продвижением блога Кристины — задача несложная, знакомые в этой сфере были, но это могло подождать. Сейчас главное — найти её подругу.

Он вбил в поисковик: «Студия танцев Ленина».

Выпало несколько ссылок, но имя Маргарита на странице контактов было только в одном месте — студия танца «Мне можно ВСЁ», Ленина, 42. На сайте — фотографии уютного зала с зеркалами, улыбающиеся женщины.

— Есть, — выдохнул Андрей и набрал номер начальника.

— Артём Егорович, нашёл. Маргарита Зарецкая, студия танца на Ленина, 42. Если верить расписанию, в понедельник, среду и пятницу у неё занятие в 19 часов.

— Хорошо, — коротко ответил Артём. — Ждите указаний.

Андрей отложил телефон, сохранил вкладку с информацией и занялся другими поручениями шефа. Их было множество, как всегда.

***

|| Рита. 18:55.

В студии «Мне можно ВСЁ» собралось двадцать женщин с одной целью: забыть, кем они были с девяти до шести, расслабиться.

Я включила колонки. Первые аккорды заводной музыки заполнили пространство, вытесняя дневную суету.

— Всем привет! — весело закричала я. Мой голос звучал чуть хрипло к концу дня, но в нём был заряд. — Зеркала сегодня — наши враги. Не смотрим в них. Сегодня мы не повторяем, а создаём. Чувствуете этот бит? Он — в ваших грудных клетках, разгоняет кровь по венам. Дайте ему вырваться наружу через кончики пальцев. Просто шаг, но сделайте его! Вам можно всё! Не стесняйтесь! Хотя… и стесняться можно.

Сначала лица девочек были напряжены, взгляды скользили по полу, по стенам — лишь бы не встретиться друг с другом, потом они начали расслабляться — музыка делала своё дело. Вот Анна, строгая менеджер из соседнего бизнес-центра, будто сбросила пиджак и позволила себе нелепый, но искренний танец. Пожилая Галина Петровна, которая пришла от скуки, неуверенно, но радостно начала притопывать. Марина, администратор салона красоты, двигалась расслабленно — она давно ко мне ходит.

Я не просто вела занятие — заряжала батарейки. Мышцы горели, спина была мокрая, но внутри — чистый восторг. В движении растворялась скованность, рождалась уверенность и уважение к собственному телу.

Я поймала взгляд застенчивой девушки у шведской стенки, подмигнула и увидела, как её губы сами растянулись в улыбке. Да, вот так. Это и есть победа.

— А теперь — все ко мне! Давайте обнимемся, вы мои умнички!

Мы сбились в большую, потную, смеющуюся кучу-малу. Двадцать одно сердце билось тяжело и радостно. Сияющие глаза и раскрасневшиеся лица были мне лучшей наградой. Они уже не те, что пришли сюда час назад.

Как я люблю свою работу — танцы делают людей счастливыми! И меня вместе с ними. Не уверена, что была бы так же счастлива, работая юристом, как хотели родители.

Пока зал пустел, собрала вещи. На подоконнике завибрировал телефон. Соня написала: «Договорилась. Завтра в 11:00 в студии Макса. Адрес сбросила. Не опаздывай!»

Я счастливо улыбнулась, проверила сигнализацию и зашагала к остановке. На улице было хорошо. Вечерний воздух приятно освежал после душного зала. Пройдя несколько метров, я подняла глаза и увидела впереди чёрную машину. Облокотившись на неё, стоял мужчина и смотрел на меня в упор. К таким взглядам привыкла. Я — женщина привлекательная.

Узнала его не сразу — слишком неожиданно, а когда поняла, кто это, ноги сами остановились.

Тот самый бизнесмен из ресторана. Артём Крылов.

Он шагнул навстречу и невозмутимо произнёс:

— Добрый вечер, Маргарита Викторовна.

— Что Вы здесь делаете? — вырвалось у меня.

Он пожал плечами:

— Жду Вас.

Глупый вопрос! Что ещё может делать миллионер — или кто он там — вечером в среду возле моей студии? Только ждать меня.

Артём, видя моё замешательство, уточнил:

— Ваша подруга Кристина обещала передать мою просьбу позвонить. Это срочно, поэтому не стал откладывать и приехал.

Вспомнила: Кристина действительно что-то писала, но я неслась на тренировку, а потом закрутилась и забыла.

— Мы ведь уже разговаривали. Вы предложили ходить на мероприятия, я отказалась. Жалко тратить время и нервы на такую ерунду.

Артём неохотно признал:

— В прошлый раз начал не с того.

Я вздохнула. Не люблю навязчивых людей. Как ни начни, а суть не изменится.

— И часто с Вашими предложениями сразу соглашаются? — сухо поинтересовалась я.

Артём усмехнулся.

— Не жаловался.

— А вы не думали, что я — не Ваша целевая аудитория. Меня просто… не зацепило. Не тратьте время.

Артём посмотрел на меня удивлённо.

— Маргарита, Вы любите природу?

Вопрос застал врасплох.

Глава 5.

II Четверг, 19 октября, 08:00.
Андрей.

Утром Андрей обнаружил в почте распоряжение от шефа: «Подготовьте проект соглашения. Гонорар — три миллиона. Этого хватит и на велосипед, и на первый взнос».

Андрей присвистнул. Шеф, кажется, рехнулся — такие вложения без гарантий. Он снова нашёл стоимость квадратного метра на Ленина. Прикинул и согласился: хватит.

Андрей открыл типовой шаблон соглашения, внёс необходимые данные о Заказчике, Исполнителе, сумме договора. В теме письма он вывел: «Зарецкая М.В. Проект контракта».

Артём прислал пару правок. Андрей внёс исправления и отправил итоговый вариант на адрес, указанный на сайте студии.

Осталось дождаться, когда Рита выйдет на связь и подтвердит. Шеф сказал, ответ нужен сегодня.

***

|| 19 октября
Рита.

Утро было ленивым и солнечным. Я пила кофе, разглядывая за окном жёлтые листья. Вчерашний дождь был скорее слабой моросью и не успел налить луж. Через час — встреча с Максом. Надеюсь, грунтовка не раскисла. Внутри вибрировало нетерпение.

На столе, рядом с кружкой, лежал телефон. Он тихо сообщил о входящем письме.

Я дочитала абзац в книге про велосипедные туры и взглянула на уведомление.

Отправитель: «А. Чернов (K-Capital)». Тема: «Проект соглашения о сопровождении на мероприятиях».

Я кивнула. А вот и обещанное предложение.

Палец завис над экраном. Любопытство подталкивало открыть, посмотреть, в какую сумму он оценил «неделю сопровождения». Часы же подсказывали, что мне пора. Допила кофе, засунула телефон в самый низ рюкзака, под ветровку и пакет с перекусом.

Сейчас меня ждало маленькое приключение, а письмо потом.

***

К студии я приехала без пяти одиннадцать. Дверь оказалась закрыта. Написала Соне — она ответила почти сразу: «Ой, Рит, Макс просил передать, что задержится на полчаса. У него там клиент срочный. Ты подожди, он скоро».

Я вздохнула, уселась на лавочку и достала телефон, чтобы убить время. Через полчаса подъехал заляпанный грязью внедорожник, из которого выскочил взлохмаченный мужчина. На вид ему было лет под сорок, а улыбка, как у мальчишки.

— Рита? Привет, я — Макс. Рад, что нашла дорогу. Прости, что задержался, заказ хороший попался, но клиент сам не знал, что хочет. Пока разобрались...

Он легонько пожал мне руку. Ладонь была шершавая, тёплая.

— Ты всегда такая пунктуальная?

— Стараюсь. А что?

— Да так. — Он усмехнулся. — Я вечно опаздываю. Мой напарник, Лёха, говорит, что я даже на собственные похороны не попаду вовремя.

— И как ты с этим живёшь?

— Легко, — он пожал плечами, — мир не рухнет, если приду на пять минут позже. Люди, которым важно со мной встретиться, дождутся. Ну а на нет и суда нет.

Макс распахнул дверь студии:

— Проходи, я мигом.

Студия оказалась не гламурным шоу-румом, как мне представлялось, а настоящей пещерой сокровищ для фанатов двух колёс. Переступив порог, я почувствовала себя как дома.

Высокие потолки, кирпичные стены, запах резины и смазки. По стенам висели рамы всех калибров, колёса и фотографии. Сразу видно — снимал профессионал. Люди на велосипедах на фоне гор, лесов, бесконечных дорог выглядели живыми. Мне казалось, что сейчас они отдохнут и поедут дальше.

Кстати, вот и тот велосипед, ради которого я пришла. Даже дыхание перехватило от волнения.

— Спасибо за возможность, — улыбнулась я, а взгляд как магнитом тянуло к серому красавчику.

— Да брось, мне только в радость! — легко отмахнулся Макс и усмехнулся, проследив за моим взглядом. — Хочешь, покажу, какие ещё есть велики и чем отличаются, чтобы было с чем сравнить?

Конечно, согласилась. Экскурсия длилась почти час, я даже не заметила, как пролетело время. Макс оказался блестящим рассказчиком. Он не грузил терминами, а делился страстью, и мне это было близко. Он говорил о каждом велике, как о товарище, сравнивал плюсы и минусы, потом перешёл к байкам из своей походной жизни. Разговаривать с ним было легко, да и шутил так, что нахохоталась до слёз.

Никакой другой велосипед меня не заинтересовал, поэтому Макс выкатил итальянца на площадку перед студией.

— Правило номер один, — строго сказал он, доставая шлем. — Без защиты никуда!

— Так точно, товарищ командир, — с улыбкой ответила я, пытаясь справиться с шлемом.

Макс подошёл ближе и помог застегнуть.

— Правило номер два: если что-то не получается — спрашивай.

Всё, Рита. Он в твоём распоряжении, только сразу не мчись. Подружись сначала, почувствуй характер. И не забудь: тормоз — ручной.

Первые метры я приспосабливалась. Давно не ездила на велосипеде, но ведь разучиться невозможно. Скоро навыки вспомнились, и я уверенно повернула к выходу с территории завода. Он стоял на окраине города, и Макс разрешил не просто проехать кружок во дворе, а прокатиться к ближайшему озеру. Идея показалась интересной, и я согласилась.

Глава 6.

|| Четверг, 19 октября.
Рита.

Текст соглашения был написан сухим, юридическим языком. Впрочем, за время учёбы читать такие я научилась. «Исполнитель обязуется в течение четырнадцати дней с момента подписания соглашения находиться на связи с Заказчиком в рамках согласованного графика мероприятий.

...

Исполнитель обязуется соблюдать дресс-код, установленный Заказчиком.

…

»

В принципе, всё понятно, но кое-что нужно изменить, чтобы права и обязанности были обоюдными. Вот, например: «Четырнадцать дней находиться на связи». А как же мои занятия? Не отвечу вовремя на звонок и сразу штраф?

Я откинулась на спинку стула, закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы вызвать в памяти то, чему учили в университете. Всё-таки, давно не использовала полученный багаж знаний по назначению.

Сделав пару циклов дыхания, открыла глаза и перечитала контракт снова.

Сумма. Сумма была… ошеломляющей. Моя наивная часть радостно вопила: первый взнос, велосипед, своя студия! Оформить ипотеку и вместо аренды вносить платежи в банк — выходило примерно одинаково, но раньше не было денег на взнос. Если согласиться на предложение Макса и приобрести не итальянца, а его аналог, то ещё и сэкономлю.

Кстати, почему бы и нет. Я подумала: какая разница, что написано на раме, главное, чтобы велик был быстрый и надёжный. Раньше мне казалось, если куплю дорогой велосипед, как у тех спортивных красоток, которые смеялись надо мной когда-то, то докажу, что мне тоже можно кататься на таком. Теперь, когда появилась возможность осуществить мечту, поняла: мне действительно можно всё. И я выбрала не тратить деньги на глупые понты.

Вторая половина моего мозга, юридическая, засомневалась. Я не поленилась, позвонила своим однокурсникам, которые работали по специальности, и выяснила, что, действительно, обычно в таких случаях платят меньше раза в два.

Мысли о каком-то обмане со стороны Горыныча не приходили мне в голову. Я выяснила из разных источников, что у Крылова репутация надёжного партнёра.

В договоре крупными буквами было написано, что сделка действительно ему очень нужна, а значит, я могу торговаться.

Меня не устраивало, что все штрафные санкции были одностороннего характера — в пользу Заказчика. Он мог в любой момент отменить мероприятие без последствий, а я была обязана «находиться на связи». График был предварительным — право менять его оставалось за Горынычем.

Ничего. Сейчас мы всё поправим! Азарт стучал в висках.

Взяла ноутбук и стала методично вносить правки в документ.

Я выделила красным его право менять график и вписала своё условие: окончательное согласование за сорок восемь часов. Ввела симметричные штрафы: за мой прогул — штраф, за его отказ менее, чем за сутки — выплата полной стоимости мероприятия.

Главное — прописала своё личное время и занятия в студии отдельным неприкосновенным пунктом.

Дресс-код. Моя одежда не подходит для всех этих мероприятий. Покупать новую, которую надену от силы четыре раза, не буду. Внесём в договор.

«1.6. Дресс-код.

1.6.1. Заказчик обязуется обеспечить гардероб для Исполнителя в рамках требуемого дресс-кода.

1.6.2. Оплата спецодежды и дополнительных атрибутов не входит в гонорар Исполнителя и оплачивается полностью стороной Заказчика.

1.6.3. Владение аксессуарами и одеждой, предоставленными Заказчиком Исполнителю в рамках дресс-кода, по завершении данного договора согласовывается обеими сторонами отдельно».

И последний важный штрих — личные границы нужно обозначать сразу.
Пальцы набрали на клавиатуре:
«1.7. Обязательства Сторон в рамках личного взаимодействия.

1.7.1. Стороны обязуются соблюдать общепринятые нормы делового этикета и взаимоуважения.

1.7.2. Заказчик обязуется не допускать действий, которые могут быть истолкованы как давление или посягательство на личное достоинство и физическую неприкосновенность Исполнителя.

1.7.3. В случае возникновения форс-мажорных обстоятельств, угрожающих здоровью или безопасности Исполнителя во время выполнения обязанностей, Заказчик обязуется предпринять все возможные действия для их устранения.

1.8. В случае нарушения заказчиком одного или нескольких пунктов из раздела 1.7 Заказчик обязуется оплатить моральную компенсацию, равную сумме гонорара. Также заказчик берет на себя все обязательства по оплате лечения Исполнителя».

Последнее, что требовало корректировки — это размер аванса. Десять процентов несерьёзно. Крылов вряд ли согласится с моим вариантом сразу, поэтому заложу больше, чтобы было можно поторговаться — аванс тридцать процентов. Кстати, стоит уточнить, что Исполнитель получает гонорар, независимо от результатов переговоров с Орловым.

Перечитала свои правки. Теперь хорошо. Документ превратился в чёткий, паритетный контракт. Он защищал не только моё время, но и достоинство. Это было «да», но ощетинившееся параграфами как ёж иголками.

Была уже половина десятого, когда я закончила. Прикрепила файл и написала краткое, сухое сообщение:

Глава 7.

|| Пятница, 20 октября.
Рита.

Сотрудники «Эвереста» косились с недоумением, когда я решительным шагом промаршировала ко входу на служебную лестницу. В таком высоком здании она, конечно, не пользовалась популярностью. Дверь тяжело захлопнулась за мной, заглушая шум вестибюля.

Я посмотрела вверх (двадцать пять этажей, мама дорогая!) и приступила к восхождению, загадав, что если возьму эту высоту, переговоры пройдут удачно. На третьем этаже стало жарко, сбросила пальто и перекинула через руку. На восьмом прислонилась к стене, чтобы перевести дух — рубашка прилипла к спине. «Нормальные люди не забираются так высоко!» — мысленно послала проклятия в адрес Горыныча.

На пятнадцатом мелькнула мысль о лифте, но я от неё отмахнулась и продолжила ползти вверх.

На двадцатом этаже дверь распахнулась, и на площадку вышел парень с кружкой. Надпись на его футболке гласила: «Айтишник — это неизлечимо».

— Лифт не работает? — растерянно спросил он, глядя на то, как я согнувшись, пыталась отдышаться.

— Работает, — пропыхтела я. — Тренируюсь. Для удовольствия.

Его ошарашенное лицо придало мне сил, и я совершила последний рывок. К двадцать пятому этажу силы опять кончились, и пришлось несколько минут постоять, приходя в себя. Душу грела мысль, что я смогла! Поднялась!

Наконец решила, что готова, и толкнула дверь, ведущую на этаж.

Тишину сменил приглушённый гул переговорных, мерный стук клавиш клавиатур и запах дорогого кофе. Всё вокруг было выполнено в оттенках серого, белого, металла. Молодой мужчина с темными волосами в приемной, сидевший за отдельным столом, поднял на меня глаза и замер. Его взгляд скользнул по моим раскрасневшимся щекам, слегка взъерошенным волосам, по кроссовкам... Он принял пальто.

— Маргарита Викторовна, доброе утро. Меня зовут Андрей Чернов. Я Вам звонил. Всё в порядке?

— В полном, — улыбнулась я. — Лестница — отличная кардиотренировка, рекомендую! Сидячий образ жизни убивает.

— Чай, кофе?

— Стакан воды, пожалуйста.

Дверь кабинета позади него приоткрылась.

— Маргарита Зарецкая? Чем объясняется Ваш внешний вид? — холодно поинтересовался Артём Крылов, скользнув взглядом по кроссовкам в сочетании с костюмом.

Сам он выглядел как с картинки журнала: идеальный костюм, свежая стрижка, взгляд — как рентген. Цвет глаз, кажется, гармонирует с интерьером. Интересно, специально, что ли, подбирали краску? Я мысленно хихикнула — важный такой. Наверное, сотрудники трясутся от его грозного взгляда, но меня таким не проймёшь. У меня папа тот ещё командир.

— Двадцать пять этажей пешком. В кроссовках удобнее, — спокойно пояснила в ответ на вопросительный взгляд Крылова.

В его глазах промелькнула искра интереса.

— Что ж, учтём. Заходите, — сухо кивнул он.

— Минутку, переобуюсь.

Я присела на диванчик для посетителей, сунула ноги в лодочки, а кроссовки пристроила около вешалки. Теперь можно и зайти.

В кабинете мне понравилось. Огромный стол из матового стекла, удобные кресла, панорамное окно во всю стену, открывающее вид на город, лежащий у ног.

На столе лежали два распечатанных экземпляра договора и ручка. Рядом Андрей поставил бутылку с водой и стакан.

Артём занял место во главе стола, я села сбоку на ближайшее кресло, Андрей — с другой стороны.

— Ваши правки приняты, — начал Артём без предисловий, скользнув пальцем по странице. — За исключением схемы оплаты. Аванс — пятнадцать процентов. Остальное — на следующий день после окончания рабочей недели.

— Меня это не устраивает, — парировала я так же ровно. — Двадцать пять процентов — аванс. Семьдесят пять — в течение трёх банковских дней после последнего мероприятия.

— Двадцать сразу. Восемьдесят — потом. Без обсуждения.

Он смотрел на меня, и в его взгляде было предупреждение: это последнее предложение.

Зазвонил телефон, Артём коротко ответил: «Перешлите мне на почту, я посмотрю вечером», — и сбросил звонок.

Я откинулась в кресле, давая себе секунду на размышление. Попросить обоснование? Нет, думаю, не сработает — даст сухую отсылку к «стандартной практике фонда». Лучше обосновать для себя. «Двадцать процентов сейчас… Это вполне серьёзная сумма. Даже на того самого, запавшего в душу итальянца, хватит. Риск? Разве что он найдёт причину не заплатить оставшееся. Нет, не может. Юридически я защищена. А психологически… я давно отрастила толстую кожу, да и он слишком заинтересован в сделке, чтобы портить её из-за этого».

Кончики ногтей легонько забарабанили по матовой стеклянной поверхности стола — ритмичный стук, помогающий мыслить. Я поймала на себе взгляд Артёма, замерший на моих пальцах. Выдержала паузу. Пусть подождёт.

— Принимаю, — наконец сказала я ровно, прекращая стук.

Артём едва заметно кивнул, будто ставя точку.

— Андрей, внесите изменения, — распорядился он и обратился ко мне, — не будем терять время, расскажу пока подробнее о списке мероприятий, которые нам предстоит посетить.